Миллион алых роз

Александр Самойленко

М и л л и о н а л ы х р о з.

Повесть-детектив

Читателю: этот детектив был широко известен в девяностые годы и неоднократно публиковался.Он был одной из самых первых "ласточек", предвосхищавших приватизацию-жлоболизацию СССР и превращение России в бандитскую "малину". Конечно, в настоящее время, с массовыми убийствами и беспрецедентным ограблением страны и народа, суммы, описанные в этом детективе, выглядят наивно. Но В СССР за хищение у государства суммы в десять тысяч рублей следовала высшая мера наказания - расстрел...

Это произведение может быть интересно тем читателям, которые не жили в СССР - в связи с возрастом, но хотели бы узнать - как начинались эти новые дикие времена.

В подъезде.

«Вот и всё», – она в последний раз окинула взглядом голые стены, крашенный желтой краской пол, старый пустой шифоньер. Без сожаления. Годы прошли, как один день. Что ж, у неё была цель... «И я её даже перевыполнила», – внутренне горделиво усмехнулась она, вспоминая, но не называя себе ту шестизначную цифру, на которую она «перевыполнила» собственную цель. И ещё раз она также внутренне и горделиво усмехнулась, взглянув на себя в прихожей в старое кривенькое зеркальце на стене.

Жёсткие чёрные, без единой сединки, слегка вьющиеся волосы, раскосые тёмные азиатские глаза, тугая, сохранившаяся кожа. Сорок лет. Всё ещё впереди. Она ещё так молодо себя чувствует! «Бабье лето»... Но она его совершенно не ощущает. Или, может быть, вот этот её переезд, это её предчувствие новой, совсем другой и красивой жизни, и есть начало бабьего лета?

А здесь? О чём жалеть, что вспомнить?.. Собственно, она здесь только ночевала. Вот этот шкап-драндулет, старая кровать, пара простыней, холодильник «Саратов» без морозилки и всегда пустой... Единственное, что она позволила себе купить – небольшой шерстяной коврик, полтора на два. Иногда ночью она расстилала его на полу, ложилась на него и мечтала... А потом сворачивала и прятала в угол.

Она ничего себе не позволяла, даже в еде, потому что, наверное, боялась – уже не сможет остановиться! Или осознание превосходства над этими дурачками-работягами и интеллигентами очкастыми, сторублевиками – от зарплаты до зарплаты прозябающими. А она-то могла в любой момент и что угодно... Да ей просто было это неинтересно – приобретать. Двадцать лет, двадцать лет! её жёг азарт, двигал ею, жизнь-игра, как в карты, и всегда беспроигрышная...

Но азарт иссяк, кончилось т о время. А сейчас другое – предчувствие новой красивой жизни... В разумных пределах, конечно. Или это и есть бабье лето?

«Ну, с Богом! Удачно добраться до вокзала... Такси поймаю на дороге. Всё!» – Алла Юрьевна провернула ключ, вынесла на лестничную площадку два увесистых чемодана и захлопнула дверь. Одновременно с её дверью закрылась и соседняя – зашла в свою квартиру Захаровна, сделавшая вид, что не заметила съезжавшую соседку. «Старая б...», – подумала Алла Юрьевна, впрочем, почти без злобы. «Всю жизнь в нищете прожила, в нищете и сдохнешь». Она взяла чемоданы и пошла вниз со своего уже бывшего второго этажа на первый, безотчетно радуясь, что делает последние шаги в этом вонючем подъезде, в этом временном пристанище, где ей пришлось прожить более десяти лет...

И только когда она увидела т о страшное, что поднималось ей навстречу, только тогда она вдруг вспомнила – до мельчайших подробностей! свой сегодняшний ночной кошмарный сон, вспомнила и успела понять, почему у неё так дрожали руки и колени, когда она выходила из квартиры. Потому что она уже з н а л а, что всё произойдёт именно так, знала и забыла к утру свой жуткий сон.

Но сейчас также, как во сне, на неё надвигалось что-то ужасное, высокое, широкоплечее и на голове... Или вместо головы... «Человек или возмездие свыше», – так бы она подумала, если бы была в состоянии думать в эти остановившиеся секунды. Но думать она сейчас не могла, потому что з н а л а – что сейчас произойдет, предчувствуя каждое последующее мгновение.

Ей бы закричать, завизжать на весь подъезд, но от ужаса горло её пересохло и сковало, парализовало страхом, и она лишь закрылась чемоданом, тем, что держала правой рукой, а вместо крика как-то странно и жутко выдавливала из себя тихие звуки: «И-и, и-и, и-и...»

Звуки эти были настолько неправдоподобные и предсмертножуткие, что даже поразили на мгновенье того, кто на неё страшно и неумолимо надвигался, и там, под тем кошмарным, что у него было надето на лице, блеснули глаза... Он выдернул руку из кармана куртки с зажатой в ней смертью, и рука понеслась к её голове, но Алла Юрьевна инстинктивно качнулась в сторону и страшный удар скользнул мимо виска и обрушился на нос, из которого тут же хлынула кровь.

Второй удар, в голову, она уже не помнила и не чувствовала. И не видела, как нападавший быстро снял с руки кастет, стянул с головы капроновый чулок, схватил чемоданы, перепрыгнул несколько ступенек, выскочил из подъезда и тут же взревел на полные обороты мотор «камаза», стоявшего прямо возле дверей. Машина, с рёвом и чадом, под проклятья сидящих на скамейке старушек, отвалила в неизвестном направлении.

Время было послеобеденное, около трёх. Минут десять никто в подъезд не входил и никто из него не выходил. Одна из старушек на скамейке, Евдокия Петровна, решила пойти попить чайку. Сегодня на обед она на пару сготовила себе кусочек трески и нечаянно посолила его два раза. Склероз! И вот уже около часа, разговаривая с соседками, была в предвкушении чаепития, которое позволяла себе раз в день, конечно, когда имелась такая возможность. А сегодня у нее такая возможность имелась. Ещё почти целы те двести граммов конфет, что она брала три дня назад. «Рион», дорогие, аж по рубь двадцать, её любимые. И почти килограмм белых сухарей у неё есть, по пятьдесят восемь копеек. И несколько сухариков она хорошо просушила в духовке электропечи и они лежат там сейчас, сухенькие, хрустящие, дожидаются её, когда она размочит их в крутом кипятке...

Евдокия Петровна наработала трудового стажу почти шестьдесят лет. И в колхозе, и в городе – на тяжёлых грязных и вредных работах. Пережила и голод, и войны. И пенсию заработала – сорок пять рубликов. Ещё не так давно, пока были силы, она подрабатывала. То подъезды мела, то детишек малых нянчила. А сейчас всё – совсем стара стала. Но ей много и не надо, ест она совсем мало. Конечно, иногда хочется яблочка или кусочек колбаски, но...

Евдокия Петровна увидела Аллу Юрьевну, лежащую в неестественной позе на ступеньках, с лицом в крови, ахнула, испугалась, поторопилась назад, на улицу, крикнула соседок...

Заохали, побежали звонить в «скорую», слушали пульс – жива! Стёрли кровь с лица, порешили – подвернула ногу, упала и разбилась.

«Висяк» или ...?

Дежурному нейрохирургу в горбольнице по характеру травм не составило большого труда догадаться об их истинных причинах – слишком велик поток вот таких «упавших»... По специальному телефонному номеру, предназначенному для подобных случаев, он сообщил в горотдел милиции. Оттуда позвонили в РОВД Морского района, где проживала пострадавшая.

Через три часа в больницу пришёл дознаватель. Он побеседовал с дежурным нейрохирургом и осмотрел вещи пострадавшей: кошелёк с пятьюстами рублями, железнодорожный транзитный билет Океанск-Севастополь на скорый поезд «Россия» и паспорт. Всё это было обнаружено в карманах плаща потерпевшей.

Дознаватель, Сергей Карнаухов, старший лейтенант тридцати лет, с незаконченным высшим юридическим образованием, бывал в городской больнице часто, по нескольку раз в месяц, особенно в этом нейрохирургическом отделении, совершенно бесперспективном в смысле раскрываемости. Почти все дела из разряда уголовных приходится переводить в «бытовые травмы». А что остаётся? Навешивать их на несчастных следователей, у каждого из которых до сотни «висяков» – нераскрытых преступлений куда более серьезных? И что он может вот здесь, в больнице, расследовать? Лежит человек с сотрясением мозга после того, как ему «дали наркоз» и ничего не помнит. И никогда уже не вспомнит – так уж мозг устроен. Вот, недавний его клиент. Шёл вечером по микрорайону и думать ни о чём таком не думал – здоровенный детина, никогда с ним ничего не случалось. Стал подниматься по лестнице, вверху стояли трое, попросили закурить. И всё... Очнулся – холодно, говорит жене: «Маша, где одеяло?» Смотрит, а лежит-то он не дома на кровати, а в тёмном подвале в одних трусах... Выбирается в бессознательном состоянии из подвала, тут же забывает навсегда это место – такая особенность при сотрясении мозга, всё забывать, и попадает в конце концов в нейрохирургию. И что делать? Искать неизвестный подвал? Составлять опись снятых вещей и ходить по комиссионкам? Глупо. Вот и пишешь протокол: «Шёл. Подскользнулся. Упал. Очнулся – сотрясение мозга...» И даёшь расписаться клиенту. И расписываются, понимают.

Многие нарываются на «гоп-стопы», выходя из ресторанов. Вышел – «наркоз». Сняли куртку, «котлы»... Вообще ничего и никого не видел и ничего не помнит. И опять пишешь: «Шёл, подвернул ногу, упал...»

Если бы все эти дела входили бы в статистику – жуткая бы картина получилась! Конечно, рано или поздно преступники попадутся, но потерпевшим от этого не легче, поскольку нельзя уже вернуть ни утраченного здоровья, ни, как правило, вещей, невозможно забыть того униженья, когда к лицу тянется поганая рука подонка, чтобы ударить или даже лишить жизни...

И это унижение распространяется и на него, Сергея Карнаухова, старшего лейтенанта милиции, студента юридического факультета, тридцатилетнего крепкого здорового мужика, прошедшего ПТУ, армию, завод, направленного по комсомольской путевке в органы МВД. «Что, мент, получил? Попробуй, поймай...», – как будто слышится всегда ему в подобном случае хриплый блатной голос, когда он расписывается очередным протоколом в собственном бессилии: «Шёл, подскользнулся, упал...»

Вот и сегодня. Целый час добирался сюда, на противоположный конец города, значит, и обратно столько же. А ещё нужно успеть в два места. Но когда? В личное время, вечером. А дома – жена и двое детей. А дом – комната в семнадцать метров в двухкомнатной квартире, вместе с тёщей и тестем. И это ещё очень повезло. Другие живут на частных, совсем уж в кошмарных условиях, во времянках, и платят половину зарплаты... И никаких перспектив, никаких! И жена уже не та девочка, соглашавшаяся на рай в шалаше с милым... И капитана не дали к тридцати... Думал – дадут. Не дали. И учёба затянулась...

Это дело... Он чувствует, интуиция у него есть! Или, всё-таки, врачи ошибаются? Шла по лестнице, закружилась голова, подвернулась нога и... «Упала, очнулась – закрытый перелом?...» Нет-нет, надо взяться, тут что-то... Билет. А где вещи? В камере хранения? Привезли сюда в пятнадцать. Поезд отходит в восемнадцать. Вещи в квартире?..

– Здравствуйте. Старший лейтенант Сергей Андреевич Карнаухов. Из Морского РОВД. Как ваше самочувствие? Вы в состоянии побеседовать? Всего несколько минут? «Да, это, конечно, удар. Синяя полоса от уха к носу. Скользом. Кастет. Рана под бинтом на голове слева, сбоку, под правую руку... Когда сами падают – разбивают затылок. Всё-таки, невероятно! Средь бела дня, в подъезде... «На шарап взяли»... «Гуся поджарили»? А в кармане – пятьсот рэ...»

– Я ничего не помню, – из-под припухших век тусклый равнодушный взгляд. Обычно, у этой категории пострадавших, на вторые и даже третьи сутки глаза лихорадочно блестят, потому что они всё ещё в шоке, ещё не пришли окончательно в себя, они ещё могут нести околесицу, что-то сочинять, предлагать какие-то свои версии. Но допрашивать их нужно именно в эти шоковые дни, когда из всего их сумбура ещё можно кое-что извлечь, то, что может дать нить. Потом шок проходит, и клиент может забыть даже то малое, что помнил.

Ещё два пункта отметил для себя Сергей. Первое. Все пострадавшие рады, что ими занимаются, что их не бросили в беде, что существует все-таки какая-никакая законность и справедливость, они торопятся поделиться своим несчастьем. А эта почему-то равнодушна. Второе. Если это все-таки удар, а не падение, а это удар, он таких лиц перевидал за свою службу не десятки – сотни, если это удар, то первый был в лицо. Логика простая – преступник, «выключив» жертву «наркозом» в голову, не будет второй раз бить по лицу. Значит, первый удар – в лицо. А удар в лицо очень памятлив, не болью – унижением... это он и по себе знает. Бывали у него и пропущенные удары, и сотрясения мозга... А она – «ничего не помню»...

– Вот ваш билет. Вы должны были сесть сегодня на скорый поезд «Океанск – Москва» с пересадкой на Севастополь. Вы собирались в отпуск?

– Не знаю. Может быть. Не помню сейчас.

– Вы проживаете с родственниками?

– Я одна.

– Алла Юрьевна, не можете ли вы вспомнить – вы шли в свою квартиру или выходили из неё? Кстати, на каком этаже вы живете?

– На втором. В седьмой квартире. Я не знаю, ничего не знаю, очнулась здесь.

– Нет ли у вас болезней сердца или мозга, при которых вы теряете сознание?

– Нет.

– Что вы предполагаете – как вы попали сюда?

– Врач мне сказал, что я лежала в своем подъезде с разбитой головой.

– Могли бы быть у вас в руках какие-нибудь вещи? Сумка, например, или чемодан? Ведь до поезда оставалось не так много времени и вы могли уже отправляться на вокзал? Хотя ещё в запасе у вас было три часа, но многие предпочитают приехать пораньше. Поэтому, может быть, у вас были с собой вещи? Или, знаете, некоторые заранее их отвозят и сдают в камеру хранения, чтоб не торопясь, налегке потом...

– Не было у меня никаких вещей!

– Вы э т о точно помните?

– Я вам ещё раз говорю – ничего я сейчас не помню, ничего!

– Ну что ж, на сегодня всё. Отдыхайте, выздоравливайте. Да, ещё одна формальность, я должен записать... Где и кем вы работаете?

– Я?

– Да.

– Нигде.

– Как? Совсем нигде? Так не бывает, – Сергей старается улыбнуться как можно очаровательней.

– Я уволилась. Работала в торговле. Четвертый горпищеторг. Девятнадцатый продмаг. Заместитель заведующего...

«Преступники гоняют в японских «тойотах» и американских «шевроле», а тут ползи в общественном транспорте... Значит, торговая, «делашиха». К тому же ещё, надо полагать, очень жирная «гагара»... В прошлом году возле её дома в канализационном колодце был найден труп молодого парня. Кто-то позвонил в отдел и сообщил, конечно, не представившись. Преступников не нашли. А, чёрт, как медленно плетётся автобус! А ещё нужно в два места. Какая уж тут раскрываемость... Милиция – пушечное мясо. В тебя стреляют, а ты не моги. Чуть ли ни с разрешения министра МВД. Прежде чем выстрелить – десять раз прибросишь: а сможешь ли ты доказать, что твой выстрел оправдан, что он вписывается в те две ситуации, когда ты либо защищаешь жизнь граждан, либо свою...», – Сергей мается в переполненном автобусе и проклинает себя за то, что не надел форму – не успел погладить после чистки. В форме у него не было бы проблем, сел бы на любую попутную.

Интересное изобретение человечества – форма. Раньше он как-то не задумывался над этим, а сейчас... На подходе знаменитый возраст – Иисуса Христа...

Форма – это нечто совсем другое, чем цивильная одежда, особенно милицейская форма. Это и власть, но и обязанность, это некий вакуум вокруг тебя – когда ты не нужен, и даже иногда в спину: «мент», «мусор», «легавый»... Но это и: «куда смотрит милиция!», «помогите!» – когда в тебе возникает острая необходимость.

Форма – это одно из самых, пожалуй, странных изобретений, подчеркивающее некоторую роботизированность человека, его заданность и запрограммированность, линию его поведения и судьбы. Надел форму – и вот ты уже железнодорожник, моряк, военный, милиционер, и твои мысли уже идут в определённом направлении...

Он так и не привык к тому лёгкому удивлению, возникающему всегда, когда надев форму, он смотрит на себя в зеркало. Форма – это не только доверие, не только табель о рангах и твоё место на служебной лестнице – количество нашивок, звёзд и эполетов, но это ещё и некоторый дополнительный самогипноз, придающий уверенности в себе. Ты в форме – и бросаешься под пули и ножи, как будто эта тонкая материя делает тебя бессмертным, как будто ты не такой, как все. Ты в форме – и идёшь на трёх-четырех здоровенных жлобов-подонков, как будто ты чемпион мира по каратэ...

Впрочем, милицейская форма особая, отличающаяся от всех остальных. Она обладает способностью «прирастать» к телу. И заставляет быть в форме всегда и везде...

И всегда не по себе, когда узнаёшь, что кто-то из надевших форму испоганил её, нарушив её устав, нормы человечности, став преступником в форме.

Потому что форма – это то изобретение человечества, которое входит в его законы и даже в психику, и нарушивший посягает на слишком многое... Значит, и отвечать должен вдвойне,» – так думает старший лейтенант Сергей Карнаухов, пока с пересадками добирается до своего района.

Опрос соседей.

– Тормози возле первого подъезда. Начну с этих старушек, –Дежурный следователь Морского РОВД, капитан Виктор Ковалев, вышел из «газика», машина отъехала, а Виктор, будучи в форме, достал ещё и удостоверение – подчеркивая законность и уважение к старушкам, обсевшим, словно воробьи провод, приподьездную скамеечку.

– Скажите, пожалуйста, кто первый её обнаружил, во сколько?

– Ой, милок, часа в три или в половине. В половине, пожалуй. Я пошла чайку попить, гляжу – лежит, бедная... Так я скоро назад, суседок кликнуть! Вот, мы все тутотка..., – Евдокия Петровна обвела рукой, показывая на остальных.

– Да-да, – подтвердили те, – упала, ногу, наверное, подвернула...

– А вы ничего не слышали? Может быть, какие-то голоса в

подъезде, крики?

– Нет, милок, ничего. И не видели ничего. Да тут машина стояла возле дверей, загораживала.

– Какая машина? Легковая или грузовая?

– Большая, самосвал красный.

– Камаз, милок, новый такой, оранжевый. Он нам под нос своим дымом вонял. Ездють тут и ездють без конца. А то вон и дети на мотиках японских гоняют – никакого воздуху нету!

– Сколько он стоял? Когда подъехал и уехал?

Старушки переглянулись, вспоминая.

– Да скольки? Минут двадцать. Или тридцать.

- Он уехал, милок, ещё газанул на нас черным дымом, а потом я пошла чай пить, – вспомнила Евдокия Петровна.

– А кто был в кабине, вы видели?

Старушки опять переглянулись. Нет, они не видели, кабина была дальше. Камаз стоял к ним левой стороной и дверцу кабины с их стороны никто не открывал как будто. А со стороны подъезда если кто и открывал, то они не видели и не слышали – мотор работал.

– Ну, номер, конечно, никто не запомнил. Но, может быть, было что-то такое в машине, в кузове, или на машине? Что-нибудь нарисовано, написано?

– Да, было, – в разговор вступила дородная женщина с умными цепкими глазами. – На той дверце, которая к нам, значит, это, значит, которая со стороны шофера, так на ней царапина. А я почему – смотрю, машина новая, а царапина и вмятина, значит, из угла в угол. Так, щас, дай бог памяти... Из верхнего левого в правый нижний, значит, царапина...

– А что вы могли бы сказать о соседке вашей, о пострадавшей?

– Да что ж, милок? Знаем, что в торговле работает. Одна живет, без мужика. Её и видно-то бывает редко. Мы же с разных этажей все. Я вот с пятого, Маша вот с седьмого, она вон с девятого. Бабоньки, а Захаровна?! Она же тоже с нами сидела. И ушла домой как раз перед тем самым... Иди, милок, в восьмую квартиру, Захаровна на одной лестничной площадке с Аллой живет. Захаровна – она всё знаить...

Виктор позвонил в восьмую квартиру. На него долго смотрели в дверной глазок. Потом, наконец, женский сварливый и раздраженный голос спросил: – Кто там?!

– Следователь Ковалев из райотдела, – бодро ответил Виктор. Замок щелкнул, дверь приоткрылась, на пороге стояла пожилая женщина, внешность и выражение лица которой соответствовали её мизантропическому голосу.

– Я по поводу вашей соседки, – Виктор поспешил сделать шаг через порог, одновременно протягивая под нос хозяйке свое удостоверение.

– А что, я ничего не знаю, ничего не видела...

– А что именно вы должны знать или видеть? – Виктор слегка улыбнулся, но спросил довольно строго, стараясь сразу же пресечь строптивость этой недовольной жизнью тётки.

– Ну-у... – Захаровна несколько смутилась.

– Ваше имя-отчество, пожалуйста?

– Екатерина Захаровна.

– Екатерина Захаровна, ваши соседки говорят, что вы сегодня днём сидели вместе с ними на лавке возле дома, а потом первая из всей компании встали и пошли домой?

– Да, пошла идолу своему укол делать...

Словно в ответ на её слова из комнаты выползло существо – согнутое, едва влачащее ноги, но тем не менее – с сигаретой в зубах, правда, ещё незажженной.

– Вот он, идол, допился, докурился, полюбуйтесь на него! – развела руками Захаровна и тут же, при «идоле» брякнула: – Рак позвоночника... – так, как будто сообщила простейший безобидный диагноз – ОРЗ.

Виктор мысленно ойкнул и поежился.

– Пыты – помэрты и не пыты – помэрты, – провякал «идол», проволокся на кухню и оттуда ещё раз, уже назло и жизнерадостно, ответил звуком смачно зажженной спички...

– Не могли бы вы вспомнить время, во сколько вы пошли домой?

– Пошла? В два сорок.

– Вы смотрели на часы?

– Конечно. Мне же в три идолу укол делать.

– Не заметили ли вы в подъезде что-нибудь или кого-нибудь?

– В подъезде – нет. А перед подъездом стоял «камаз», дымил, дым даже в подъезд шел. Я хотела их отругать, да поленилась возвращаться.

– Вы сказали – «их»? А кого – «их»?

– Ну, тех, что в машине сидели.

– Виктор, сохраняя внешнее спокойствие, вытащил из кармана пиджака блокнот и ручку.

– Вы и х видели?

– Не то, чтоб хорошо видела... Когда я заходила в подъезд, глянула на кабину, а там сидел мужчина – справа, и разговаривал с кем-то, то есть, значит, наверное, с шофером. Мужчина на меня взглянул и отвернулся.

– Вы его разглядели? Какого он, примерно, возраста? – Виктор быстро писал в блокноте.

– Разглядеть – не разглядела, но молодой. У него такая кепка на голове, знаете, как молодежь сейчас носит, с длинным козырьком.

– А стекло в кабине опущено было или поднято?

– Нет, я не через стекло видела, опущено, значит.

– Постарайтесь вспомнить – может, что-то ещё вы заметили у него на лице? Усы, борода или шрам? Может, он похож на кого-нибудь из тех, кого вы знаете? Или бывает такое – посмотришь на лицо и оно запоминается тем, что в это время мысль какая-то промелькнула... это очень важно, Екатерина Захаровна.

– Глаза у него сердитые. Фулюганские глаза... А мысль была, была мысль! Я посмотрела – козырек на кепке у него длинный. И подумала: «Козырёк длинный и лицо длинное.» А у него точно – лицо длинное...

– Прекрасно, Екатерина Захаровна. А про соседку из шестой квартиры что бы вы могли сказать? Вы её давно видели?

– А что я могу сказать? В торговле Алла работает, народ дурачит. Денег, небось, куры не клюют, а в квартиру к ней зайдёшь – шаром покати! Вот уж жадность.

– А почему вы считаете, что она народ дурачит?

– А то я их не знаю! Сама ж в торговле работала когда-то. Там честные не держатся. Или станешь таким, как они, или уйдёшь. Вот, одни катаются как сыр в масле, а тут на сто восемьдесят вдвоем, а надо ему и лекарства дорогие, и питание, и за квартиру... Я у неё брала как-то с чёрного хода раз курицу, раз – красную рыбу. Так она своим же соседям и знакомым третий сорт продаёт как за первый... А видела я её перед тем, как ... ей разбиться.

– Во сколько это было?

– Да во столько же, во сколько я домой пошла – в два сорок. Я в свою дверь заходила, а она из своей выходила. Квартиру кудай-то на запад сменяла, так ни к кому даже не зашла, не попрощалась.

– Итак, вы, значит, заходили в свою квартиру, а она выходила? Вы с ней поздоровались?

– И не подумала! Она уезжает, не прощается, а я буду здороваться. Я уже дверь закрывала, смотрю, выходит с чемоданами.

– С чемоданами? А сколько у неё было чемоданов?

– Не знаю, сколько, может, у неё и десять их было, а я видела два в руках у неё.

– Вы свою дверь захлопнули и сразу пошли на кухню?

– Да, сразу. Вытерла ноги о половик – я в тапочках ходила на улицу, и пошла на кухню.

– А не слышали вы, как проходила мимо вашей двери соседка?

– Как проходила – не слушала. Я свою дверь захлопнула и она сразу же свою захлопнула и ключ провернула – это я слышала.

– Значит, у неё всё-таки не могло быть десять чемоданов? Она же назад в квартиру не возвращалась? Вынесла два чемодана, поставила их, захлопнула дверь, провернула ключ и пошла?

– Ну, значит, так...

– Екатерина Захаровна, а когда вы узнали, что с вашей соседкой приключилось несчастье?

– Да когда, когда... Вот, пошла в магазин, возле хлебного Евдокию встренула, она и рассказала, что Алла упала, что скорую вызывали...

– А вы знаете, что н и к а к и х чемоданов при пострадавшей не было обнаружено? – он смотрит ей в глаза. Глаза её, уже выцветшие, с наплывами катаракты, неспокойно съезжают. Конечно, она узнала, что чемоданов при Алле не было. И не заявила...

– Ну, хорошо. Вот, прочитайте и распишитесь, пожалуйста.

Захаровна прошла в комнату, вернулась в очках. Долго читала протокол, расписалась и, очевидно, довольная тем, что в бумаге ничего не сказано про то, что она не заявила о пропавших чемоданах, сказала:

– А вы зайдите к соседке напротив, к учительнице Елене Петровне. Она, может, что вам про Аллу расскажет.

– Они что, подруги?

– Не то, чтоб подруги... Одинокие обе. У Елены, правда, сын взрослый. Но захаживают друг к дружке...

Андрей-Арик

... Весь день на работе, на ногах, в дыму, в чаду, в грязной робе. Потом домой, десять минут в ванне, чай. И вновь молод и свеж. И кто поверит, кто узнает, что весь день это молодое бодрое тело томилось в грубой промасленной робе и что-то делало такое же некрасивое, несоразмерное силам и способностям. И слова, весь день слова – тоже грязные, пустые, не соответствующие юности, молодому восприятию мира...

Но вперед, в красивую вечернюю жизнь! Сейчас он натянет джинсы, чистые носки, свежую рубашку. Подойдет к зеркалу, что-то сделает с лицом. И всё. Не будет больше Андрея. Будет Арик. Смешно...

Так думает Андрей, одеваясь и представляя, как он пойдет сейчас по центральной улице, создавая вокруг себя некоторое и даже, что скромничать, ослепительное сияние молодости и внешности. С желтым, «подсоломленным» отливом волосы, легкий загар на розовых щеках, ну и так далее и тому подобное. И всё это отнюдь не застывшая маска. Всё это играет, переливается, искрится и создает тот самый ослепительный ореол, который нельзя не заметить и не запомнить...

Конечно, он встретит много знакомых, с каждым постоит, поговорит. Разговоры эти не отличаются разнообразием. Здесь можно годами встречаться с человеком и ни разу не услышать от него ни слова о его профессии и работе, так же, как и об истинных интересах или привязанностях. Часто, с увлечением, подробно или, наоборот, отрывками и намеками, с большой претензией на романтическую необычность, описываются недавние приключения. Арик в таких случаях слушает в пол уха, потому что давно понял, что все эти «приключения» необычны только для их участников. А на самом деле, собери их, эти истории, поставь в ряд – и получится бесконечное множество серых близнецов. Потому, как суть одна – кто, с кем и как познакомился, выпил, переспал, подрался и прочее. Ещё говорят о музыке. На дилетантском уровне, но с апломбом знатоков-меломанов. Ансамбли растут как грибы – только успевай запоминать названия...

А чаще, просто молча стоят, облокотившись на парапет и глазеют на бесконечную толпу, скользящую мимо. Смотрят на заграничные тряпки, выискивая симпатичные женские мордашки, фигурные задницы и зажигательные ноги...

В этот вечный Круг вход свободен для всех – лет до двадцати пяти. Также, как и выход. Состав постепенно обновляется. Женятся, заканчивают институты и уезжают, уходят в моря или в армию, взрослеют в конце концов и исчезают. Сходят с Круга. А на их место заступает новая «толпа», чтобы пройти всё сначала. И новенькие также стоят у парапета, «торчат», «тащатся», «балдеют», «базарят» ни о чём, наивно предполагая, что это они выдумали подобный образ жизни, что их молодежный «кайф» и «лайф» лучше всех прежних, существовавших до них, что только им принадлежит центр, город, мир... Они также глазеют на текущую мимо толпу, не задумываясь над тем, что в этой толпе идут люди, пять, десять, двадцать лет назад стоявшие на их месте. Идут бывшие «знаменитости»: «арики», «Гарики», «лорды», «серые», «колюни»... Идут, и кто с любопытством, кто со скрытой завистью, а кто и с неприкрытой иронией наблюдают за «новенькими» у парапета...

Андрей поначалу не воспринимал свою вечернюю жизнь слишком серьезно. Но постепенно втянулся в этот круг, стал завсегдатаем, прекратил читать книги, бросил писать стихи... Превратился в «знаменитость». В двадцать пять лет...

Два года назад он поступил на заочные подготовительные курсы в университет, собираясь сдавать экзамены на только что открывшийся факультет журналистики. Ему присылали на дом задания, он зубрил английский, историю, учил правила по русскому языку, читал литературу. И делал всё без натуги, не принуждая себя, с удовольствием, осознавая, что это его будущее.

Он написал сочинение. Тема была о поэте Блоке. И он взял эпиграфом четыре строки:

Что же делать, если обманула

Та мечта, как всякая мечта,

И что жизнь безжалостно стегнула

Грубою веревкою кнута?

Сочинение о поэте он каким-то образом обернул в рассказ, в котором присутствовал и он сам, матрос второго класса большого океанского танкера, и штормовые моря, и первая любовь...

Он взял за основу тот случай, когда они спасали «Свирь» в Тихом океане. Они тянули ее на капроновом тросе. Был одиннадцатибальный шторм, трос лопнул, «Свирь» с отказавшей машиной и поломанным рулем могла погибнуть. И на ней сто человек.

Они стреляли в «Свирь» из специального ракетного пистолета, подающего линь, но шквальным штормовым ветром снаряд сносило в сторону. И тогда послали несколько человек на мотоботе – завести на «Свирь» конец выброски, к которой привязан новый трос на танкере. Пошли только добровольцы. Андрей умолял старпома послать и его, и тот в конце концов уступил.

Каким-то чудом они смогли сбросить мотобот со шлюпбалки на воду и не разбить его о собственный борт. Удачно попрыгали в бот с низкой танковой палубы. На громадных провалах волн бот выглядел даже не щепкой, а словно одним из пенящихся воздушных лопающихся пузырьков, с которым в каждое мгновение может произойти любое непредсказуемое событие.

Но они все-таки добрались до «Свири» и успели подать выброску. Потом дизель на боте, залитый водой, вдруг заглох, моторист Малышкин чуть приподнялся, его вышвырнуло из бота, с огромной силой ударило о борт «Свири» и как будто какая-то морская пасть тут же поглотила тело. Оставшиеся трое бросились в кипящий водяной ад, и следующая волна-убийца вдребезги разнесла мотобот всё о тот же борт.

Их троих разбросало в стороны. В ярких оранжевых надувных жилетах их вздымало на гигантских волнах как поплавки на какой-то фантастической рыбалке великанов. Горы-волны скрывали их друг от друга и от кораблей, и они казались себе потерянными и погибшими...

Андрея крутило, бросало лицом в пену, сапоги тянули ко дну, вместе с воздухом он хватал носом воду. Его кидало вверх, в высокое пустое и страшное сейчас небо, а потом вниз, как будто на самое дно, тоже страшное. Вода и небо, небо и вода – только две последний стихии, остались в конечные минуты, да злые ждущие зрачки чаек и еще каких-то черных траурных жутких птиц, целящих прямо в голову. И всё, всё! Всего восемнадцать лет, так мало! Но память, чувства, его жизнь – сейчас, сейчас это исчезнет в кошмарном водяном хаосе! Но почему же именно здесь, сейчас, с ним?! Нет-нет, держаться, стянуть сапоги, дышать, добираться до танкера, там низкая вторая палуба, волны перекатываются по ней и...

Без мыслей, без слов – только ощущением прошлого и настоящего словно держало его что-то на поверхности и двигало, и смывало водяными смерчами мелкое и ничтожное.

Без слов, без времени, в застывшие мгновения, соединившиеся в несколько часов, когда в кипящей воде под ногами пять километров неизвестности и чужой жизни с призраками акул и морских чудовищ, в его мозгу пропелось всё основное, лучшее и высшее, что с ним случалось или должно было случиться в несостоявшемся будущем.

«Ни в бога, ни в черта не верит матрос, – да, это его любимая морская песня, её часто крутили по судовой трансляции, - А верит в простой талисман, он карточку милой по свету пронёс, за тридевять милей и стран...» – да, он слушал эту песню лёжа по вечерам в кубрике, закинув руки за голову, вспоминая ЕЁ, потом доставал фотокарточку и долго смотрел. А она, клявшаяся в любви, вышла замуж. Выгодно вышла...

Вперёд, вперёд, к танковой палубе!

И впечатления от жизни в образе матроса второго класса – они тоже с ним. С ним утраченная романтическая розовость, в которой нет места уборке судовых гальюнов и чистке унитазов, ежедневной борьбы с ржавчиной и покраске, тяжеленным мешкам с мукой по вертикальным трапам, двенадцатибальной полумесячной качке и блевотине за борт...

Вперед, вперед! К танковой палубе! «Что же делать, если обманула та мечта, как всякая мечта...»

Но как страшно и просто погиб Малышкин! Как проста и сложна жизнь! Вперёд, впеёед к танковой палубе! Он предчувствует своё будущее! Романтика – это сама жизнь, какой бы она ни была! Вперёд, он не погибнет...

Ему удалось в сочинении пробиться к этому будущему, стянуть с себя «грубую веревку кнута». Именно потому, что он верит в лучшее, что романтика всё-таки есть, есть во всём, только она глубоко, не на поверхности, он-то теперь это точно знает. Именно поэтому он очень хочет поступить на факультет журналистики. Так кончалось его сочинение.

Он получил за него пятерку. И письмо от преподавательницы. По каждому её предложению он чувствовал, что сочинение ей понравилось. Даже что-то большее прорывалось в её словах. То ли одобрительная скрываемая зависть, то ли непонятное ему, сдерживаемое волнение. Но в конце она приписала открыто: «Вы должны обязательно поступить на факультет журналистики или филологии. Обязательно!»

И Андрей готовился. Но чувствовал, что не успевает всё выучить. За пять лет многое подзабыл. И в это самое время открыли на филологическом нулевой курс – рабфак, для таких, как он, с рабочим стажем. Для него это был самый лучший вариант. Там он основательно подготовится, познакомится с университетскими порядками, не будет на следующий год робеть на экзаменах.

И он пошёл сдавать документы. Две характеристики – производственная и комсомольская, аттестат, выписка из трудовой, направление на рабфак. Всё в ажуре. Плюс пять лет трудового стажа. Два года морячил. Три года на заводе слесарем-наладчиком в цехе холодной штамповки. И сейчас вот слесарем-аккумуляторщиком в «Росмясорыбторге» устроился. Сутки через трое. Работа, конечно, не сахар. Тяжёлые сутки. Газ, испарения от щёлочи, свинца и кислоты. Бригада всего четыре человека. Сами ремонтируют погрузчики, заливают электролитом банки, заряжают. Очень напряжённые сутки. Но ничего, зато остаётся время для учебы.

Филологическое отделение располагалось в старинном здании. Возле двери с табличкой «Комиссия» толпилось с десяток девчонок. Андрей занял очередь и пошёл погулять по коридорам. Ему не терпелось представить себе, что он уже здесь учится, что всё это уже его, родное. Он остановился возле подоконника в конце коридора. Тут же стоял парень интеллигентного вида с тонким, но несколько прохиндейским «востроносым» лицом. Эдакий интеллектуал, знающий всё на свете, которого ни в чём не переспоришь.

– На журналистику? – спросил парень сходу.

– Да, – ответил Андрей.

– Я тоже. Сама Аркадия Семеновна Шестилапова принимает. - Андрею это имя ничего не говорило.

– Всего восемь мест осталось, – сообщил парень.

– Как восемь? Ведь двадцать пять?... – удивился, ничего не понимая, Андрей.

– Хе-хе. Семнадцать уже приняли своих.

– Как своих?

– Как-как... Дочки-сыночки. Я всё узнал. Я справку с типографии достал, будто там работаю...

Настроение у Андрея понизилось. Но всё-таки пять лет рабочего стажа придавали ему уверенности, когда он смотрел на толпящихся у двери вчерашних школьниц.

Подошла его очередь. Он вошёл, поздоровался. Шестилапова Аркадия Семеновна не ответила, не посмотрела ему в лицо, мельком заглянула в аттестат и сразу взяла выписку из трудовой.

– Вы работник торговли. «Росмясорыбторг»... Вам надо в торговый институт. Зачем вы к нам пришли?

– К-как... работник торговли? Я же слесарь-аккумуляторщик? - удивился Андрей.

– Нам нужно направление на рабфак с завода. Или, если бы вы работали в газете, то...

– Но я же три года на заводе проработал? И матросом... Я же с завода только уволился... – он хотел ей всё объяснить, растолковать. Как он работал матросом, как тонул, и ещё всякие бывали ситуации. Шла война американцев во Вьетнаме, и их танкер заправлял наши ракетные эсминцы… И американские самолёты над мачтами… И американо-корейские учения, куда в самый центр они попадали и им угрожали…. И испытания ракет в Тихом океане, где они тоже присутствовали и заправляли наши специальные военные гидрографические суда - «Чажму» и «Чумикан»… Но эта секретная информация, он давал подписку… И как расскажешь, что на танкере во время войны, в которой ты принимаешь необъявленное участие, погибнуть можно в любую секунду… Как расскажешь, что в восемнадцать лет ты прошёл три океана, побывал во многих морях и многодневных штормах, что тебя «крестили» на экваторе, что ты ловил летучую рыбу и акул…

А потом - завод, целый день грохот прессов, штампы целый день стокилограммовые таскаешь. И сейчас сутки... Какой там работник торговли! Ему хотелось сказать, что он кое-что видел в жизни и понял, и будет хорошо учиться. А если станет журналистом или даже писателем, то будет писать без вранья и халтуры, будет вникать во всё, чтобы стало лучше и красивей. Ведь это занятие его! У него есть способности! Так ему хотелось ей сказать. Да не так! А выложить всю душу!

Но он перехватил её мимолётный взгляд. Она взглянула на его руки. А руки были не очень интеллигентные. Не как у работника торговли. Хотя он и драил их специальной щёткой с хозяйственным мылом, но в трещинках всё-таки оставалась машинная грязь. Да ещё ссадины и пятна ожогов от щёлочи. Погрузчики сделаны неудобно, пока подлезешь, руку и обдерёшь. Или ключ сорвётся.

Он перехватил её взгляд на его руки и, наконец, разглядел и сам её. Белое холёное равнодушное лицо с жирно намазанными ярко оранжевой помадой губами. Там, под этой человеческой маской он увидел что-то сытое, овечье, закруглённое, без мнения, без принципа, готовое выполнять все распоряжения другого такого же зажравшегося лица, лишь бы остаться на этом стуле, в этой привычной ячейке, в этой надёжной, пусть и ничтожной, но сытости. Она походя решала чужую судьбу, зарывала чужие способности, не взглянув даже на него, пришедшего «с улицы», без высоких рекомендаций.

– Вот, пойдите на завод, поработайте с годик... – его дурачили, шельмовали с удовольствием, с издёвочкой. «Семнадцать уже своих приняли», – сказал тот парень в коридоре. «Такой поступит. Пролезет. Им такой нужен.»

Андрей собрал дрожащими руками документы и вышел.

– Ну что, приняли? – подскочил к нему всезнающий интеллектуал.

– Да пошли... они все на... – ответил Андрей. Он хотел сказать «вы», но не сказал. Может, и не такой он, этот паренёк.

А сейчас Андрей собирался на очередную дискотню, чтобы снять там очередную размалеванную куколку лет семнадцати...

Звонок в дверь. Андрей открывает. На пороге плотный парень в милицейской форме. Протягивает удостоверение.

– Хотел бы поговорить с вами и с Еленой Петровной о вашей соседке.

– А... А в чем дело?

– А вы разве не слышали, что приключилось с вашей соседкой? – глаза следователя смотрят в упор и сердце Андрея обрывается и летит, летит куда-то вниз. «Неужели!?...»

Беспредел

Беспредел приоткрыл веки. Рукоятка, педаль, запах резины, металла, бензина... Хаотичное пространство, которое он не может понять и не может ощутить в нём себя. Он попробовал пошевелиться, вытянуть ноги и руки – они почему-то неестественно согнуты, но оказалось, что у него нет совсем сил, что руки и ноги его окоченели от какого-то странного, неведомого ему ранее холода, и весь он продрог и страшно ослаб, а вся одежда на нём отчего-то мокрая. Он скосил глаза, увидел свою куртку, набрякшую от пропитавшей её бурой крови и мгновенно всё вспомнил и понял! И страх ёкнул в нём, но тут же исчез, потому что от того, что он скосил глаза, у него сильно закружилась голова и он прикрыл веки, пытаясь остановить завертевшуюся карусель. И сразу появилось лицо матери. И почему-то той, делашихи, в подъезде... «И-и, и-и...» – не лицо, а её страх смерти, её «и-и».

«... Жалко. Мать. И эту. Зачем? Ничего не надо. Какой обман. Деньги. Обман. Ничего... Матери бы... домик. Жалко. Мать. И эту. Зачем? Не надо ничего. В двадцать четыре года... умирать", – откуда-то из далекого далека приходят обрывки мыслей и слов – уже нездешних. Слёзы стекают по вискам – впервые за много-много лет жуткой его жизни, которую ему всегда и везде навязывали другие, а сам он никак не мог уйти от её жестоких законов.

... Да, он пытался, пытался уйти, вырваться из такого существования!! Они жили с матерью в Питере, в полуподвальной коммуналке. Мать работала уборщицей. Сердечница, ей нужно было часто отдыхать. И он рос хилым, худющим бледным и болезненным пацаном. Всегда голодным. И мать его голодала всё детство, и материна мать, его бабка... И прадед, батрак, едва не умер в детстве с голоду. Крепкий же их, наверное, был когда-то род, что выжили, хотя и стали все больные. Прадед, мужик-золотые руки, построил сам, один, мельницу. И зажили неплохо, да раскулачили...

Он думал, что так и надо, что так все живут, пока в школу не пошёл. И там он не сразу понял... Но потом увидел. Что в «а» учатся богатенькие. И в «б» тоже. А он учился в «ж». И был один из самых замухрышистых и хреново одетых... А пацаны, его ровесники, широкоплечие, мордастые, щеголяли в джинсах, с магнитофонами, при карманных деньгах. И Ленинград в то время ломился от жратвы: мясо, колбасы, фрукты, шоколадные наборы... Иногда им, пацанам с их дома, удавалось «укатить» арбуз или дыню с разгружающейся машины – возле дома стоял гастроном, и это были все «фрукты» за год...

А ему тоже очень хотелось иметь широкие плечи и скулы, носить джинсы и слушать записи на своем маге...

... В девять лет он стал «гамщиком». «Chewinq qum» – жевательная резинка.

... Он до сих пор помнит тот первый стыд... Нужно было подойти к иностранцам, сходящим с «Икаруса» и сказать: «Хелло! Гив ми гам, мани, сувенир, плиз». И потом: «Сэнк ю, данкэ, граци...»

Много чего он после делал такого, куда более позорного... Сегодня, вот. И расплатился. Расплатился... А он же знал! Точно! Знал всё наперед... Или так кажется сейчас? Нет, он видел сегодня сон. И всё получилось, как во сне. Он видел «камаз», который они угнали. Подъезд... Он даже видел лицо её... Он узнал её сразу в подъезде! Убил? Конечно. Кастетом в висок. Нет, в висок он не попал. И бил несильно. Первый раз вот т а к бабу ударил. Шлюхи получали иногда от него, пару пощечин, не больше. За дело, конечно. От драк не уклонялся. Били его всю жизнь, с тех пор, как стал гамщиком. В первый раз за то, что присвоил себе без разрешения звеньевого карандаш-порнушку с голой бабой. Звеньевой его избил там же, в парке возле «Интуриста». Разбил нос. Всё нужно сдавать – лиры, марки, иены, доллары, карандаши, жвачку, сигареты... За это звеньевой платил «деревянными» – советскими.

... Беспредел... «Ну ты и хиляк! Совсем беспредел!» – так его окрестил командир гамщиков их района, когда в первый раз его увидел. Так и закрепилось. Сначала – как самый хилый и бледный. А потом – как самый наглый и удачливый гамщик. Он умел разжалобить и выкачать с иностранцев больше всех. А взамен его фотографировали, фотографировали... Однажды командир показал ему заграничный журнал и в нём, на весь разворот, его цветное фото – он стоит с протянутой рукой, а турист вкладывает ему ван доллар...

... Мать два раза штрафовали – по пятьдесят рэ из её девяносторублевой получки. Но командир возмещал – за дополнительные часы работы, конечно. И в школе его позорили. Но ему уже тогда было наплевать. У него уже росли плечи и скулы. И кулаки... Он уже ел мясо и фрукты. И домой кое-что приносил. У него были джинсы и куртки, магнитофон и кассеты. А потом и девочки... Он занимался гирями и в подпольной секции – каратэ. Но ему всё-таки часто доставалось. Нарывался на чужаков, претендовавших на гостиницу их района. Били менты в лягавке. Постепенно лицо его превратилось не в морду даже, а в «хавало» – рассечены брови, перебит нос, на щеке шрам, губы биты-перебиты, передние зубы – верхние и нижние, выбиты. Перед армией поставил золотые, но в армии их опять выбили.

В армию взяли в стройбат – милиция постаралась. Там он базу держал, конечно. Но всё-таки раз попал, чуть не «сделали» его. Считалось, что в стройбате они получают получку. Шестьдесят рублей... Сами себя кормят, одевают, а что останется – на книжку. На дембель он пошёл с бешеными деньгами – сто пятьдесят рэ...

Выгружали с вагонов кирпич и цемент – вручную. Людей не хватало, спали по четыре часа. Хуже скота. Он не хотел быть скотом. Он пришёл служить, изучать оружие, стрелять. Но на стрельбах за всё время был однажды – пальнул из автомата. Он отказался разгружать вагоны. Раз и другой. На гражданке он уже познал власть – дослужился до помощника командира. А тут – цемент на горбу...

Его зажали – с подачи лейтенанта, в кочегарке пятеро чмуров. В каратэ он до черного пояса не дотянул, но этих пятерых уделал. Один удар только пропустил – сзади ломом по спине. Против лома нет приёма... Они его сапогами топтали, вылущивали золотые зубы. И на губе было прохладно, минус тридцать градусов с выбитой форточкой, на бетонном полу, в шинели на голое тело и в сапогах без портянок. Десять суток днём и ночью делал зарядку, подкрепляясь водой и хлебом...

Зачем же всё это было? Вся его жизнь? Чего он достигал, куда шёл? Что это так воняет знакомо? Он скосил глаза. Прямо возле носа его лежит дед – новая сторублевка. И воняет деньгами. Деньги не пахнут? «Не в деньгах счастье, а в валюте», – любимая была шутка командира гамщиков их района. А потом Беспредел, когда сам стал помощником командира, придумал новую шутку: «Чего нельзя сделать за деньги – можно сделать за валюту…»

Провались оно всё пропадом! Его убили, бросили мешок с костями, труп в двадцать четыре он умирает, а мог бы жить, но жить было негде с матерью в маленькой комнатушке, зарплата после армии сто пятьдесят, если не есть не пить всё равно ни на что не накопишь хоть за сто лет.

Надо было просто жить... До старости дышать в две дырочки... Как же всё получилось? он умирает в двадцать четыре, так хочется жить! Тёмный сволочь! Он обманул. Тёмный как сто часов ночи. Это он наслал на них... Но как, как?! С подъезда... Бичуган за рулем. Плохо водит... По плану Тёмного должны ехать на одну хату. Машину бросить и с чемоданами на хату. Но они с Бичуганом не дураки, поехали на бухту, в лес. Бичуган как чувствовал, вскрыл чемодан. Полный капусты! Насовал пачки, тысяч тридцать, наверное...

... Как странно. Умирает. Сон и явь сошлись. Как странно ещё много загадок летающие тарелки инопланетяне они все узнают и будет всё новое а он не узнает ы-ы-ы не в деньгах счастье и не в ы-ы-ы в валюте ы-ы-ы жить! но как странно откуда они его знают? сказали «Беспредел брось чемодан и тебе ничего не будет, получишь свою долю». Ну да, это Тёмный... Такие ребята не делятся тоже не морды а хавалы куда пострашнее его получилось как в сегодняшнем или когда это было сне. Он врезал одному ногой в печень. Упал. Бичуган побежал в лес у второго пика в руке и дура за поясом. Я побежал с чемоданом удар в сердце сзади. Успел обернуться подумал – как во сне всё сошлось из машины торчит дуло винтовки с прицелом и дымок рожа в тёмных очках и всё... Так было. Зачем? Обман...

Бичуг, Бичуган...

Бичуган, он же Бичуг, он же Бичёвый, он же Бичбой, он же Бичмэн нёсся, летел на реактивной тяге, на суперфорсаже сквозь мелкий кустарник и дубняк по пересечённой местности, волосы от ужаса торчали дыбом, в штанах что-то мокро хлюпало... Но он мчался, не забывая инстинктивно прыгать зигзагами – из стороны в сторону, как заяц, конечно, ни черта не соображая, не думая – как заяц или не как заяц. Он спасался. И каждую секунду ожидал э т о г о. И всё-таки краем сознания понимал, что э т о может получиться только из автомата и то ещё, смотря как рассеивает.

Он бежал и бежал, не забывая, однако, придерживать за пазухой трепещущие пачки. «Только бы уйти с ними, только бы уйти» э т о вдруг хлопнуло, но в мгновенье он понял, что далеко, т а м, что Беспредела больше нет... И рванул ещё сильнее, и оглядываясь, осознал, что ушёл, но продолжал бежать через лес к микрорайону, белеющему невдалеке глыбами уютных домов, посылающих ему сюда, в лес, лучи порядка, законности и спасения...

Придя, наконец, в себя, не останавливая бега, Бичуг перво-наперво прикинул к носу – что он от всего этого имеет? В каждой пачке, конечно, по сотне дедов. Нет, были пачки и с полсотенными. Так, полсотенные он совал в карманы. А сотенные за пазуху. Идиот, надо было только сотни... Так, в карманах пять штук. Это значит... Пятью пять – двадцать пять. А нулей сколько? Это ж... Двадцать пять кусков! А за пазухой? Он замедлил бег и стал щупать рукой, считая пачки. Тоже пять! В пачке сто по сто. Это будет... четыре нуля... десять! На пять... Пятьдесят! Пятьдесят и двадцать пять!

Бичуг бежал и складывал пятьдесят и двадцать пять и никак не мог сложить и посчитать окончательную сумму. Таких денег он не видел даже в кино. Семьдесят пять?! Семьдесят пять тысяч сейчас, с ним, наличными! Одну пачку он выронил, слава богу, из кармана! Пять кусков. Тот, который гнался за ним, кажется, не заметил. Если б заметил – стал бы палить. А он только орал: «Бичуг, сука, стой!» Голос хриплый, из желудка, и рожа... Нашёл дурака – стой...

Но в чем дело? На бегу хорошо думается. В чём они ошиблись? «Бичуг...» Откуда он меня знает? Я его в первый раз вижу... Значит, в общагу возврата нет. Найдут. И документов нет. А до конца «химии» ещё год. Значит, в нелегалку? Семьдесят пять кусков... Прилично, конечно, но...

Но в чём они ошиблись, в чём?! Всё так удачно складывалось! И взяли легко, на шарап... Так, нужно прокрутить всё сначала, чтоб знать – куда бежать и от кого.

Решили угнать «камаз», потому что машина знакома и ему, и Беспределу. Тем более, что грузовые ГАИ реже останавливает, чем легковые. Угоняли от пивного ларя. Водилы не дураки, оставляют тачки за квартал – чтоб их у ларя не застукали. Они выследили его. Закрыл тачку и пошёл в очередь. Беспредел занял за ним – на всякий случай. Заговорил, закурил с ним, потом пошёл якобы за банкой... А Бичуг открыл отмычкой дверь и спокойно отогнал тачку в условное место. Подошёл Беспредел и они поехали т у д а. Шоферюга будет пить пиво ещё час или два. И в милицию сразу не побежит – запах пива... Так что здесь всё чисто, всё на ять.

Дальше. У подъезда бабки сидели. Беспредел очень нервничал, курил одну за другой. Руки тряслись. Первый раз шёл на такое. Где-то рядом должен был быть Тёмный. Наблюдать. И проверять. «Ты её аккуратненько. Не замочи. Нам не надо мокрого», – так Бичуг ласково сказал Беспределу, когда тот пошёл в подъезд.

Дальше. Беспредел сделал дело. Всё нормально, поехали. Тёмный снял хату на окраине, частный дом. Они изучали заранее дороги, подъезд. А потом решили – хрен с маслом! Тёмный их, конечно, свел, организовал. Узнал точный срок, когда гагара выезжает. И всё. И отдай ему за это третью часть миллиона? Много. И они рванули в другое место. Но откуда эти взялись? Значит, Тёмный тоже не дурак. Перехитрил. Так, стоп! Он сидел в машине, дёргался. Смотрел в зеркало обзора. Никого не было. А потом... Потом подъехали серые «жигули», метрах в тридцати стали.

Эти же, эти же самые «Жигули»! А он не обратил внимания. Какие-то серые задрипанные, побитые «жигули»...

Они поехали на бухту Улисс. В лесу бросят машину, поделят бабки, решат, сколько дать Темному. По дороге остановились, за руль сел Беспредел. А он аккуратно, не ломая замки, вскрыл один чемодан. Под тряпьем – макли, макли, макли... Сколько же там было? Миллион – вряд ли. Правда, что во втором, они так и не узнали. А в этом попадали пачки двадцатипяток и даже десяток. А все-таки, он хитрый. «Ты чё, офанарел?! Положь на место?» – это ему Беспредел, когда он брать начал. «Бережённого бог башляет... Выложу потом, не боись».

Только вылезли с чемоданами - а «Жигули» уже тут-как тут. «Менты!» – это Беспредел так подумал вслух.

Трое вышли из машины и спокойно пошли на них. Не-ет, не менты... Один улыбается – полный рот золота: «На манеже всё те же! Беспредел, бросай чемодан и тебе ничё не будет. Не ссы в капрон, свою долю получишь...» Двое на них, в руках топорики из нержавейки, а третий, лысый, в обход. Куртка расстёгнута, на животе рукоятка. «Дура»!... А в машине четвертый в черных очках и в руках что-то длинное... «Дуло!» – понял Бичуг. И ещё он понял, что от них он сможет убежать. Блатные здоровые, хавало у каждого – не дай бог, но убежать он сможет, что-что, а ноги у него удались и дыхалка неплохая, да и возраст. А эти староваты, с животами. «Беги, Беспредел!» – крикнул он и рванул. Вот и всё. А потом – хлопок. Беспредела больше нет...

И всё-таки. В чём же дело? Тёмный слишком мелок, чтобы иметь такую команду. Зачем бы тогда они с Беспределом были нужны Тёмному? Значит, они кому-то помешали? Думай, думай Плэйбич!

Вариант первый. Пойти и сдаться в ментовку. Отдать все башли и в зону. Но эти-то в зоне как раз и достанут. И – кранты...

Вариант второй. Отдать башли э т и м. Глупо. Никаких гарантий. А чё я нервничаю? Они же не знают – что я взял. И сколько. Они считают, что всё у них. Если лысый не заметил выпавшую пачку... Придётся уйти на дно, дохать на хате у Ленки...

Бичуган вышел в микрорайон, сел в трамвай и поехал в ГУМ – покупать новые брюки. Старые он порвал и от них подозрительно попахивало...

Тёмный.

Тёмный сидел на лавочке в глубине двора и из-за кустарника смотрел на соседний дом, на первый подъезд. Он знал, что кроме него на этот подъезд смотрит сейчас, наверняка, ещё не одна пара глаз. Предполагал он и то, что вот-вот может стать очевидцем кровавой драмы – с пальбой, а то и с «красным галстуком»... Да, он сдал этих молодых тухлых фраеров и перешёл из разряда подельников в очевидцы... Сдал. А что ему оставалось делать? Такова сэ ля ви. Или ты, или тебя. Облом, опять облом! И с Ланочкой – вот же сука! И с капустой. Триста кусков! Как минимум он мог бы взять триста, но взял бы больше, половину бы – пятьсот. Пятьсот тысяч!... Раскатал губищу – собирался начать новую жизнь, отойти от всех этих мелких делишек и с Ланочкой рвануть подальше! Ах ты, сучонка-сучонка...

Тёмный смотрит на дверь первого подъезда, смотрит спокойно, как зритель. А чего ему волноваться? Отмазку он на всякий случай слепил – занял очередь в зубной в своей районной поликлинике. Очередь длинная-длинная. Целый час он угробил, чтоб крепко запечатлеться стоящей в очереди толпе. Ходил туда-сюда по коридору, держась за щеку с якобы очень болящим зубом, затевал разговоры, наконец, устроил массовую дискуссию на тему: отсутствие перестройки в медицине. Выходил несколько раз курить, Вышел «перекурить» ещё раз, прошёл квартал, сел в свою тойоту «Карону», пять минут – и он здесь.

«Какого хера я здесь сижу? Тянет преступника на место преступления взглянуть?» – думает Тёмный. И ещё он думает, что вот ему уже сорок третий год и Ланочка перекинула его через ... канифас. Что, в сущности, никому он не нужен на этом свете, он, который за один вечер может пропустить двух-трёх юнчих, никому не нужен, не дорог. Он, прошедший крым, рым и медные трубы, толстокожий непрошибаемый «Темный», вокруг которого каждый день вьются десятки людей и людишек, одинок, очень одинок, ему жалко себя, но никто об этом, конечно, не подозревает...

«Ланочка... Девочка девяносто шестой пробы... Сколько он их перевидал... Ни с кем из них не говорил по душам, а этой пытался объяснить. Но э т о нельзя, наверное, объяснить. До э т о г о нужно дожить, чтобы понять, как текуч и непрочен человек, как зыбки и ничтожны его чувства, желания, мечты...

Да, он пытался вызвать её на откровенность. Зачем? Не оттого ли, что наступала его осень, его «мужицкое лето» и эта двадцатидвухлетняя сочинская путана, в отличие от многих бывших других, вдруг задела его, выражаясь современным языком пацанов – достала, он заторчал и потащился?

«Ланочка, я тебе в отцы гожусь. Ну, скажи откровенно мне – а что дальше ты думаешь?»

«Ну, «папочка», в натуре, чё в душу лезешь?!» – хиляла Лана шутя под блатную. Пока этот тон и базар были у неё наигранные, шутливые, ещё не вошли в её кровь. В аттестате за среднюю школу у неё всего одна четверка, остальные пятерки. И в литературе она секла здорово. Но это – пока...

«Мони нужны, Тёмненький, мони!» – говорила она.

«Но у тебя уже есть и немало, наверное, а?»

«Сколько есть – все мои. Было бы немало, если бы сволочи не забирали... Я ж тебе рассказывала. До пятнадцати тысяч в месяц заколачивала, а забирали две третьих, а то и больше. Кое-что есть, конечно, но инфляция идёт, сам видишь...»

«Ах, Ланочка! Жизнь – странная штука, она проста до безобразия. Я хочу тебе добра. Как бы тебе так объяснить... Вот, понимаешь, молодость... Ты свеж, чист, красив, всё у тебя впереди и кажешься бессмертным. И такие же люди тебя окружают – молодые, красивые. И ты можешь подойти к самой лучшей, чистой и честной женщине и добиться её, даже жениться. И ты имеешь чувства, ты переполнен ими, ты умеешь любить и быть любимым, ты готов жертвовать собой ради всего этого. Но потом… Проходит какое-то время и ты как будто просыпаешься и видишь, что уже не нужен, и она тебе не нужна, что любовь давно превратилась в грязный разврат... И вот, ты стареешь, ты переливаешься совершенно в нечто другое, и люди вокруг тебя уже другие, и женщины... Нет, я без намека! Бог, который нас придумал, он сделал нас такими искусственными мотыльками с короткими чувствами. Знаешь, есть такой стих... «Миры летят, года летят...» – Наизусть не помню, смысл, в общем, такой: не кажемся ли мы сами себе в смене пёстрой придуманных пространств, времен? И кончается так: мой друг. Дай мне руку, выпьем, забудемся опять!»

«Ох-хо-хо, Тёмный! это Блок. Слушай:

Миры летят. Года летят. Пустая

Вселенная глядит в нас мраком глаз.

А ты, душа, усталая, глухая,

О счастии твердишь, – который раз?

Что счастие? Вечерние прохлады

В темнеющем саду, в лесной глуши?

Иль мрачные, порочные услады

Вина, страстей, погибели души?

И, уцепясь за край скользящий, острый,

И слушая всегда жужжащий звон, –

Не сходим ли с ума мы в смене пёстрой

Придуманных причин, пространств, времен...

Когда ж конец? Назойливому звуку

Не станет сил без отдыха внимать...

Как страшно всё! Как дико! - Дай мне руку

Товарищ, друг! Забудемся опять».

«Да, Ланочка, сегодня ты еще помнишь стихи… А завтра? Сегодня тебе ещё клиенты башляют по сотне за час, а завтра? Сегодня у тебя чудненькие голубенькие глазки, пухленькие губки, бархатная кожа, высокая грудь и стройные зажигательные ножки. Но всё течет, всё загрязняется. Каждый день курить, выпивать… Да и СПИД недолго подцепить. Губки завянут, зубки загниют, ножки покривеют, грудь высокая в сиськи ниже пояса превратится. У тебя же есть уже деньги. Построй себе домик двухэтажный. Всего-то и надо – двадцать пять кусков. Ну, и плюс обстановочка».

«Я могу и три домика построить. Но мне нужно пожизненное обеспечение, чтоб никакая инфляция не обанкротила, чтоб не даром продать свою молодость. Я куплю золото и бриллианты. Еще нужны деньги…»

«И купишь мужа. Но не получится ничего. После того, как у тебя за день пять мужиков… И в рот, и в зад – извини за выражение. Не получится, привычка к такой жизни, не остановиться. Это – как с молодости съезжаешь. Не замечаешь, что уже не тот, не та кожа и рожа, не те силы, а пытаешься брать то, что тебе не принадлежит. И берёшь - да уже другой совсем кайф, хреновенький».

«Ах ты бл*дун старый! Меня призываешь завязать, а что ж ты сам не завязал?! Содержишь тут малину или хазу, или как там по вашему? Прислуживаешь тут всякой сволочи!»

«Во-первых, никакой малины и хазы я не содержу. Тут всё чисто. А если уж выражаться по научному, то тут у меня небольшой катранчик… был. Приходили люди, перекидывались в картишки – что здесь страшного? Ну, и видеосалончик для своих…»

«С тяжелой порнухой?»

«Да это чепуха всё. Вся наша жизнь – тяжелая порнуха! Вот я тебе почему и говорю, что сам не завязал, так хоть тебя бы уберечь. Понимаешь, если бы ты могла, могла их видеть, этих баб... Сравнить... Они когда-то были, ну… такие, как ты. Тоже красивые, молодые. Я знавал некоторых... Они моложе меня, но если бы ты могла их видеть сейчас, как они выглядят, во что превратились! Они тоже когда-то думали, что это временно, что заработают и вырвутся. Они спились, облысели... Они уже не л ю д и. Совсем. Понимаешь?»

«А что ж ты мне предлагаешь?! На завод за бетонный забор с колючей проволкой?! В вонючий цех за сто двадцать рэ и на всю жизнь?! В их столовку – на обед десять минут и суп из гнилого минтая? Да пусть они ... сами у себя сосут, чтоб я свою молодость и внешность им за сто двадцать их поганых деревянных отдала! Моей бабке девяносто три года. Она на огороде в жару и в холод до сих пор. И чушку держит. И дрова рубит. И по воду за километр ходит. У неё руки как деревяшки. Всю жизнь мантулила, а знаешь, какую пенсию заработала? Десять рублей! Она колхоз основала, председателем первым была, пятьдесят лет отвкалывала – пахала на себе! И десять рублей пенсия! Нет, я не дура! Я себе заработаю... Я бабке тыщу как-то отстегнула, так она пошла за десять километров в церковь пешком, свечку за меня поставила. Она, конечно, не знает, откуда деньги...»

Тёмный, разумеется, темнил. Почти несознательно. При ней, при Руслане, ему непроизвольно хотелось казаться чище, светлее. Но он знал, что каждая морщинка на его многоопытной морде, каждая его ухмылка и даже два золотых зуба – выдают его, его прошлое, настоящее и будущее. И как бы он не «светлил» перед этой девочкой, жизнь сделала его таким, каков он есть и от этого факта ему никуда не деться.

Да, его четырехкомнатная хата не только катран – притон игральный, но и действительно, в какой-то степени и «малина», где иногда хранят краденное. Правда, не в самой, квартире, а в подвале. Да и сам он бывал и в роли сводника, и сутенёра, и ростовщика, и растлителя малолетних. А в прошлом году здесь замочили парня... Сам он, конечно, не участвовал, но на его хате... И эти суки записали на кассету его, Тёмного, голос – когда он охал и ахал по поводу крови и советовал, как лучше подать труп в люк, в подвал. И сейчас он у них на крючке, сейчас они из него вьют веревки.

Ничего этого она не знает и не узнает, но по нему видно – какой он. И что б он ни говорил – ему нет веры, потому что его хорошие или красивые слова сами по себе, а он – сам по себе. Совпадает только то, что совпадает с ним. Вот когда он скажет фразу беспредельно пахабную и из одних матов – это будет его фраза, ему поверят. Если он осклабится угрожающе, с недоброй золотозубой улыбочкой – ему тоже поверят, это его клише.

Но ему всё-таки хотелось, чтобы она верила в него и в другого, ну хотя бы немного. Давно он смеется над и х сопливыми песенками: «любит-не любит». Он далеко ушёл, далеко, и пришёл к клеточной простоте... Почти все к ней приходят, да стесняются признаться, делают вид, что всё сложно и красиво, а он и такие, как он – не стесняются. В этом разница между ними и всеми остальными чистоплюями.

Ланочка рано поняла п р о с т о т у. Только она думает, что ещё вернётся о б р а т н о. Заработает и вернётся. Вот он ей и хотел разъяснить, от души, потому что она «достала» его, потому что нутром чувствует, как сжимается его, сорокота, время на этом свете и вот т а к, как с Ланочкой, у него, может, в последний раз.

Конечно, он презирал её, ни на миг не забывая, что она шлюха, конечно, презирала и едва терпела его она, позволяя ему «взлететь» с собою не более двух раз в неделю. Но они неплохо прожили вместе эти несколько месяцев. Они нуждались друг в друге в этом п р о с т о м мире. Презрение к ней не заслоняло тех волн нежности, чуть ли не отцовских, которые накатывали на него, когда он на неё даже просто смотрел. И она с ним смогла расслабиться, отдохнуть после Сочи, найти некоторую защиту и временную привязанность в этом непризнанном, но существующим рядом с официальным, параллельном мире, где всё п р о с т о...

Но если бы он мог, если бы он умел показать ей на своем примере, если бы он позволил себе раскрыться перед кем-то, перед ней, например, и рассказать...

Ему был двадцать один год, он разгружал по вечерам вагоны с углём, цементом и солью и учился в политехническом на дневном электротехническом факультете. У него была молодая красивая жена Люся и слово «любовь» для него тогда звучало нормальным неюмористическим словом, обозначающим так много в его тогдашней жизни. На третьем курсе они сдали какой-то тяжелый экзамен, кажется, сопромат, и пошли всей группой в кабак, обмыть. И Люся, конечно, пошла. К ней пристал там фраерок и он с ним подрался. Случилось так, что он нечаянно перевернул стол и разбил витрину из полированного зеркального стекла. За эту чепуху ему дали три года общака. На зоне ему повезло – пахан земляк и один большой авторитет земляк. Они ему дали большую поддержку, он шустрил и борзел и, конечно, не работал. Люся писала письма почти каждый день, и он писал. Она часто приезжала, несколько раз давали свидание. Какая любовь была, какая любовь! Но потом случилось так, что он на зоне принял участие... Опетушил одного минета – любопытства ради...

Люся его дождалась и опять была любовь. А потом... Потом он её фотографировал в разных позах, одну и вместе с собой... Потом они расстались. Однажды у него был трудный момент – на мели сидел, он размножил те фото и продавал студентам высшего учебного гуманитарного заведения по рублю за штуку.

Люсю он иногда видит издалека. Испитая и избитая старая рожа, тонкие высохшие ноги-палки в грубых чулках. За бутылку одеколона со всяким... А когда-то и она читала стихи Есенина.

... Иногда ему приводят малолеток. Девочки сбегают из дома, у них начинается чесотка – возрастная гиперсексуальность. Целину пропахивают пацаны в подвалах, а он продолжает дальнейшее обучение. Некоторые возвращаются через месяц-два домой, а другие превращаются в малолетних проституток – ляль...

Если бы он мог всё это рассказать Ланочке так, как сам знает! Но тогда он из «Тёмного» превратился бы в «Светлого». А он может хорошо делать лишь обратное – расписывать прелести своего мира, заманивать, увлекать, находить в людях те особые ниточки, которые надо дергать, чтобы использовать в своих интересах.

Кроме того, наблюдая себя и других, он вычислил собственную теорию. Если у тебя прапрабабушка была заядлая шлюха, а прапрадедушка садист и убийца, то это обязательно скажется на тебе – праправнуке. И если таких родственников набирается много, то никуда тебе от их наследства не деться. Кому-то везет больше, кому-то меньше, у одних родословная лучше, у других – хуже. Иногда, когда он курил травку, он видел их всех – длинный-длинный ряд голов, они вылазили из темноты и торчали, шевелясь, как черви, стриженные головы далеких предков... У родителей дураков – дети дураки, у алкоголиков – дети алкаши, а если не пьют, и такое бывает, значит, шизофреники или дебилы. А они там в своих газетках и книжонках всё пытаются разделить на плохих и хороших! В каждом есть в с ё. Только у одного больше, а у другого меньше. Да, есть еще воспитание... Если б с самого раннего детства, да действительно – воспитание... Да если б вокруг... Да если б не сажали ни за что, да если б в зоне такого безобразия не творилось... Если б да кабы...

А сучка сдала его «жукам» Главного. Надеется, что сейчас они её прикроют. Дура. Они выкачают с неё всё...

В палате № 6

«Ай! Боже мой, боже мой! ......!! В твою бога душу господа мать! Ай-яй-яй! Пропала вся жизнь! ......!» – нечто, с забинтованной головой, с распухшими веками, из под которых глаз почти не видно, с зелёными, торчащими из под бинта волосиками – как «пакля-рвакля», с зелёной физиономией, с зелёным носом кверху – все в зелёнке, это «нечто» лежит неподвижно, распространяя вокруг себя салатно-бюрюзовое сияние, неподвижно зря узкими щелочками в потолок и размышляя про себя – как ей кажется, но иногда вслух произносит такие слова и целые выражения, что женская палата вздрагивает и умолкает, сочувственно глядя на это «нечто» и думая, что «оно» бредит. Но на самом деле «оно», вернее, она – поскольку это никто иной, как Алла Юрьевна собственной персоной, совсем не бредит, а рассуждает очень даже здраво, насколько только можно рассуждать здраво, находясь в состоянии «сотрясения мозга», с отшибленной памятью о прошлом, настоящем и будущем. Но главное! Главное и ещё раз главное!!! Сколько у нее было чемоданов?! И где они?!

«Следователь, вот же ...! Билет, говорит, в Севастополь. Ну да, я же поменяла, кажется, квартиру...» – Алла Юрьевна напрягается, напрягается, её тошнит, голова кружится и вот-вот, кажется, лопнет. Очень смутно ей видится где-то в бесконечно далёком и тёмном уголке сознания ли, подсознания ли, – подъезд её бывшего дома. Ей бы сейчас сразу посчитать количество чемоданов, но не чемоданы она вспоминает, а жуткий, кошмарный страх! И неожиданно начинает икать громко, на всю палату. «Ии- ик!» – икает Алла Юрьевна, – «Ии-ик! – Она икает и икает и неожиданно в темноте памяти и кошмаре страха возникает тот, в чулке на голове... Вот он надвигается, надвигается, нависает, – ии-ик! – и она от страха мычит там, в подъезде: «ии-и, ии-и...» Удар! И она, падая, ещё долю секунды в сознании, видит, как он хватает чемоданы... Чемоданы... Два чемодана... Два... Два?! Два. А?! А где ещё... два? Два? Ну да, ещё два?! Ай! Ай-яя-яй!! Господи, боже мой! За что?! Вся жизнь!!!

Где они?! Где?! Там же половина!.. ... ... ...!! Кому, куда пожаловаться, заявить? Никому, никому она не нужна! Бедная, несчастная... Нищая...

Арик.

«Миллион, миллион алых роз... Миллион, миллион алых роз...» – банальные слова из мещанской песенки прокручивались и прокручивались у него в голове, отдаваясь тайным, скрытым кошмаром и стыдом... эти слова, едва не ставшие кодовым названием операции, в которой он себе так и не признался. А он мог, мог стать соучастником и даже главарем... О, как это, оказывается, противно – заглядывать в себя, туда, в подсознание, где пустота или грязь, или страшенный кошмар, где сидят Достоевский и Фрейд.

Снаружи – блеск, молодое сияние-обаяние, эдакая псевдоневинностъ. Снаружи он может врать на каждом шагу, не отдавая себе отчёта в том, что врёт, принимая собственное вранье за правду. Снаружи он может что-то из себя ещё изображать, выдавая объём черт те когда прочитанных книжек за сегодняшний багаж. «Гением может быть каждый – были бы рядом соответствующие ценители».

Ценители находились благодаря, может быть, врождённому интеллекту и, конечно, притягивающей внешности, обещающей окружающим что-то. А что – он сам не знал. Он знал лишь, что обладает странным влиянием на других, не на всех, но на многих, сам не желая, подавляет чужую волю, подчиняет себе и при желании может организовать и повести куда-то... Знать бы только – куда? «Каждый живёт в той системе фантазий, на которую хватает собственного реализма».

Он хорошо запоминал чужие умные мысли – не ради лишь того, чтобы при случае блеснуть в более или менее разумном женском обществе, хотя и для этого тоже, но эти вкрапления чужого ума, как оси в хаотичном пространстве, позволяли держаться за них, давая определенное теоретическое направление характера.

Фантазии ему хватало, но в реализме он был слаб, всё у него как-то и почему-то недорешалось, недоделывалось, недополучалось. Он был в самом-самом низу, рабом, самой последней исполняющей самую грязную работу инстанцией. Над ним одним иногда возвышалось по три начальника и каждый приказывал свою глупость. Ах, начальники-начальники! Сколько он их уже перевидал! Инженеры, не умеющие начертить элементарную шестеренку... Учились в институтах, где их ничему не научили, чтобы пожизненно не работать. На работе – иллюзия деловитости, заумные физиономии, словно они изобретают какой-нибудь межпланетный гравитоплан, а в действительности – фирма вяжет веники.

«Человек – это звучит гордо!» – это мать, учитель русского языка и литературы. «Гордо реет буревестник, чёрной молнии подобный... – «Кто там шагает правой?! Левой, левой, левой...» Есенин? Достоевский?! - Ни в коем случае! Кафка? Ну, это что-то такое, за что и посадить могут.

Сейчас пишут: «Самая несказочная жизнь – жизнь среди мифов». Но разве он мог знать это, глупый и молодой, со школьным «воспитанием» и матерью-идеалисткой, с ее «человеком», который «звучит гордо»?

«Но неужели Петя сделал э т о?» – возвращается Арик к одной и той же мысли, добираясь на перекладных в общагу для «химиков» – со спецкомендатурой, где живёт его приятель.

«... Переступить ту красную черту, отделяющую возможное от невозможного, за которой вся твоя предыдущая жизнь уже не будет иметь смысла и ты войдёшь в новое и, наверное, последнее своё состояние, как будто перешагнёшь в другую Вселенную – с противоположными законами или их полным отсутствием, где есть лишь хаос желаний, чувств...»

Впервые он встал перед этой «красной чертой» так реально, грубо и зримо в прошлом году, в центральном парке вечером, на дискотеке. К нему подскочил Борода – маленький щупленький взволнованный странный человечек со странной биографией и жизнью, успевший к двадцати четырем годам трижды жениться, поездить по стране. «Меня сейчас будут бить, – сказал Борода, – Не отходи, побудь рядом?»

– За что?

– Не знаю...

Борода, наверное, лукавил. Он инкасатор, может быть, что-то от него потребовали, а он отказался?

Из-за деревьев выскочили четверо, сбили Бороду с ног. Арик бросился отталкивать и тут же получил удар в подбородок и упал. Но моментально вскочил и заметил, что из темноты выходят ещё человек пять. А на него уже идут несколько и рядом пинают ногами лежащего и стонущего Бороду. Арик прижимается спиной к изгороди, а перед ним уже стоит одна сволочь с занесённым для удара кулаком. Арик нажимает кнопку и нержавеющее лезвие выскакивает, опасно блестя в полумраке. Вот он, чужой открытый живот, бей, полсекунды и готово! И вот ещё рядом! Успеет, реакция есть. И – ноги в руки, и на свет, к милиции, а лучше – через забор и из парка! Нужно только двинуть рукой и ткнуть в эти поганые кишки! А кулак уже приближается, грязный кулак к его лицу, единственному и неповторимому, излучающему сияние...

Ну, что же ты?! Доля секунды – и ты отомстишь! Доля секунды – и тебя такого, каким ты был, уже никогда не будет. Никогда! Потому что ты перешагнёшь к р а с н у ю ч е р ту, выйдешь за п р е д е л. И всё. И потом ты э т о повторишь. Ещё и ещё. Ты станешь таким же, как э т и, лишь с человеческой оболочкой, но пустые внутри. Не люди и не звери, вырождающаяся мерзость, генетическая ошибка природы.

...Удар в голову, ещё. И ещё. Изуродуют, искалечит, убьют. Нож падает в траву. Рука не поднялась... Он не хочет за т у черту. Его катают ногами, разбивают губы, нос... Борода чудом остаётся жив – раскрошены челюсти, поломаны ребра, пробита голова...

Это было в прошлом году. С тех пор у него надежный телохранитель – Петя. За год он стал взрослее и умнее. Он понял один вечный парадокс... Парадокс каменоломень: чем больше в них работаешь, тем меньше шансов заработать каменные палаты.

Через год он подошёл к новой «красной черте», перед которой ему предстояло решать – зашкалит ли стрелка его судьбы за эту черту, или же он сможет удержаться перед «ограничителем»? Что же, так и идти ему от одной опасной черты к другой, балансируя на краю? Или это лишь рисковая молодость, из пике которой нужно суметь удачно выйти – живым и по возможности более или менее невредимым... Чтобы потом, округлившись и вконец опошлившись, как все, идти от одной кассы к другой, где за старыми разочарованиями приходят новые авансы и налоги.

В сущности, вся-то разница между людьми – кто к какой кассе, в конечном итоге, приходит. А пока у него в этой, молодой жизни, всё проходит, и многое – мимо кассы...

Но он ещё в силе своего обаяния, ещё в самом расцвете –единственной и никогда-никогда неповторимой молодости! Он ещё обладает гипнотическим, непостижимым, не стоящим ему никакого труда влиянием на женщин, а через них, отраженно – на мужчин. Но он уже знает, что нет ничего вечного в мире кроме вечности. Кончается его молодость, а с ней и внешность, и влияние. И что останется? И они, все, кто его окружает сейчас, кто поклоняется его внешности, с кем живет он в одном объёме пространства и времени, они все словно ждут от него чего-то, словно подталкивают куда-то. За «красную черту»? «Ну что же ты? Сейчас – ты король! Мир в твоих руках! Веди нас! Мы, женщины, исполняем любую твою прихоть. А мы, мужчины, подставляем свои плечи и кулаки за тебя, веди нас! – вот что он слышал в их взглядах. – Сейчас-сейчас, пока юн ещё – космос нашей жизни, пока чувствуешь первозданность и непривычность ощущений, пока хочется жить красиво – веди нас! Ученье свет, а дипломов – тьма. И счастье, оказывается, в чем-то другом.

Животное, которое осознает, что оно животное – человек! Секс – урывками или лошадиными дозами, водка или сигареты с «химкой», или... У кого больше, у кого меньше. От «животного» или от «человека»? Но мало, этого так безобразно мало, а куда-то хочется во вселенские высоты, потому что вечерняя красивая жизнь – лишь иллюзия и пустота, а впереди, может быть, диплом – или его отсутствие, впереди комнатушка в общаге – или её отсутствие... Впереди ничтожная зарплата и ничтожные проблемы. Впереди – улицы, по которым мы будем ходить, не узнавая друг друга и не здороваясь, потому что мы изменимся, нас уже т а к и х не будет никогда, мы перейдем в д р у г у ю Вселенную... Веди нас, мы подчиняемся твоему обаянию, потому что красота – это зовущий куда-то маяк. И мы знать не хотим, что он светит в никуда. Веди нас, пусть даже за «красную черту»! Может быть, именно там – настоящее...

Да, от него все чего-то ждали, как будто он обязан был упорядочить хаос жизни вообще, и хаос собственной и их жизни в частности, потому что у любой жизни нет сюжета и сценария, а есть лишь зыбкая фабула, сколоченная из тысяч случайностей, может быть, совсем не случайных для Космоса, который знает Будущее, но непостижимых для хрупких живущих...

А он совсем никуда никого не хотел вести – не тот склад ума и нервов. Он хотел быть выше ничтожных материальных забот. Но не получилось. Грязные работы – на самом дне, и унизительные зарплаты. И никаких перспектив!

«У нее миллион, представляешь, миллион!» – говорила мать. Почти с мистическим восхищением.

У матери за тридцать лет работы в школе на сберкнижке скопилось целых триста рублей. Вообще-то, мать не завидовала. Поскольку: «человек – это звучит гордо»..

Петю Арик в общежитии не застал.

Петя.

Рост – сто девяносто восемь. Вес – сто двадцать пять. Возраст – двадцать два. Кандидат в мастера спорта по боксу в тяжелом весе. «Петя, никогда не бей людей по голове», – говаривал Петин тренер. Огромные кулаки, впечатляющие бицепсы, трицепсы, широченные запястья, большая голова, тяжёлая нижняя челюсть и тяжёлый взгляд серых глаз. Но... Слегка картавит. Когда волнуется – картавит сильнее, язык заплетается. В общении с прекрасным полом краснеет до свекольного цвета. Очень сильно сексуально озабочен... Однако дела в этом направлении у него совсем не идут. Почти «мальчик» – в свои-то двадцать два и при такой солидной внешности. Родом из-под Одессы. Успел закончить строительный техникум в небольшом молдавском городке. Там же взят под стражу и осужден – на три года условно, с отработкой в народном хозяйстве. Трудится на стройках города Океанска – за тысячи километров от родного дома, в качестве плотника второго разряда. Получает сто пятьдесят, но только на питание ему надо рублей двести. Иногда подбрасывает старикан – фотограф, в сезон вкалывает почти круглосуточно, по патенту на черноморском побережье. Старикан у него неплохой, но вот за то, что он сюда попал, Петя имел к отцу претензии. Почему не выкупил? Заплатил бы, кому надо, и всё. Ведь купил же ему техникум. Не шла учеба, совсем не шла – по семьдесят ошибок делал в небольшом диктанте. Но папаня платил.. И в этот бы раз мог, да не захотел почему-то. А ведь попал Петя сюда, в Океанск, на эти поганые «стройки города» совсем несправедливо! «За превышение самообороны...»

... Они пошли с тренером в ресторан – отметить удачное петино выступление на ринге. Алкоголь Петя не употреблял, но очень уважал тренера и, конечно, в ресторан пошёл. Тренеру тридцать, мужик взрослый, выпил, заторчал, познакомился с девочкой... Петя тоже выпил. Пол стакана сухого вина. И сильно опьянел. Над ним всегда смеялись – вот, такая туша, а пьянеет от глотка кваса. Но что делать, такой у него организм, говорят, от сверхздоровья – не принимает ни табак, ни выпивку. Петю тошнило, он вышел на улицу освежиться. И тут на него напали трое. Нет, он бы не стал «превышать самооборону», если бы ни его только что зажившая челюсть. Её сломали ему при аналогичных обстоятельствах в общаге – чуть-чуть выпил, забалдел и его замесили ногами... Он не удивлялся, он привык, что полно завистливых ничтожеств, объединяющихся, чтоб унизить его, здорового и сильного, избить или даже убить, а потом хвастать перед такой же мразью: вот как мы его сделали.

Сегодня он боксировал одной рукой, прикрывая второй недавно сросшуюся челюсть. Боксировал, правда, недолго – послал противника в нокаут. И вот на него опять напали, опять хотят его унизить. Причём, все трое – совсем не «моськи», а довольно крепкие черти, с кастетами, а у одного он успел заметить нож. И Петя обиделся. Разозлился. Вспомнил, как его всегда обсмеивали вот такие дерьмовые ребятишки: «кабан», «жлобина», «комод», «шкаф»... «А-а, суки! Получите!...» – заорал Петя.

Он и ударил-то каждого не более двух раз. Того, что с ножом, правда, раза три – потому что тот порезал ему новый пиджак на плече. Потом он позвал тренера и они попытались оказать этим ребятишкам некоторую медицинско-спортивную помощь типа массажа. Но все трое лежали без сознания. Пришлось вызывать скорую. Милиция приехала сама...

Все трое выжили, один, правда, тот, что с ножом, побывал в реанимации, но тоже оклемался. А суд признал «превышение самообороны»...

И вот – стройки города Океанска. И ещё два года впереди. Общага со спецурой, в которой нужно каждый вечер, не позже одиннадцати, отмечаться. Нарушил режим раза три-четыре – и можешь загреметь на зону – с новым сроком и с прибавкой туда же всего старого. Майор из спецуры как-то провёл с ним беседу – склонял шестерить за ребятами, а за это обещал помочь скостить половинку. Но Петя, конечно, на это не пошёл. Западло. А вообще, он стал привыкать и осваиваться. Никогда не думал, что заживёт вот такой жизнью, но коль уж пришлось, то надо быть здесь своим. Такой у него метод – там, где живёт, всё и всех знать, вжиться и слиться полностью с тем, что его окружает. Уголовником ему, конечно, быть ни к чему, но и выглядеть белой вороной среди такой публики тоже не годится. И первая его цель – изучить по мере возможности «феньку». В некоторых определенных компаниях он ловит и запоминает: «дурмашина» – шприц, «взлететь» – совершить половой акт. И так далее. Он чувствует, что стал меняться, превращаясь в какого-то другого, в того, в кого его окрестил тот неправедный суд, назначив ему за самооборону три года «химии». Он на собственной шкуре испытал, как неустойчивы и зыбки правила жизни и в любой день ты можешь быть растоптан и брошен в зону. И нужно быть готовым. Уже нескольких ребят при нём из их общаги отправили на зону. За мелочи. Один взял в магазине фотопленку и «забыл» заплатить. Всего месяц оставалось до звонка. А получил шесть лет общего режима. А там, там...

Петя ещё колотил грушу – тащил её на крышу общаги, привешивал на натянутую проволоку и молотил руками в боксёрских перчатках. Он держал форму, но знал – на спорте крест. И что ему сейчас терять? И когда Арик заговорил о миллионе у соседки...

«Миллион, а? Представляешь, Петя? Нам с тобой и десяти жизней не хватит, чтоб его у государства заработать, ха-ха!»

Арик здорово изменился за этот год. Они дополняли друг друга. Рядом с Петей и Арик чувствовал себя значительно здоровее и увереннее, словно это у него самого такие вот стальные бугры мышц и чугунные кулаки. А Петя рядом с Ариком почти не заикался и не краснел. И девки, которые таращились на Арика, унижались перед ним, назначали свидания, вольно или не вольно поглядывали и на Петю. И когда Арик выбирал какую-нибудь девочку, то подруга, пусть всегда похуже, но доставалась Пете. Если же он пытался знакомится сам или с каким-то другим приятелем, то эти сопливые сексотки его только унижали и оскорбляли, даже самые ничтожные, не стоящие и ногтя его. Доходило до того, что он этим сучкам за унижения выдавал пощечины...

Конечно, он одной левой может растереть в порошок десяток таких, как Арик. И в общаге, в комнате с ним живут ещё трое пацанов, для которых его слово – закон. Но дело-то не в этом. Он сам набился Арику в друзья – и это было не просто. Арик его поначалу не принимал. Сейчас Петя может выполнить любую просьбу Арика и не посчитает для себя унизительным.

Но с другой стороны... Ох, эта славянская наивность и нерасчетливость, доходящая просто до глупости! Арик кропает стишки и какой-никакой талант, возможно, и есть, хотя Петя в этом ничего не смыслит, но по человеку-то видно – есть в нём что-то. А попёр сдавать документы на журналистику и ни копейки не заплатил. Наивняк! Всё же на взятках! Мало того, оказывается, там чуть ли не все преподаватели, вплоть до декана – бывшие ученики ариковой мамаши. И ни разу не сходила, не попросила! Вот же интеллигенция... Гнилая. Ни хрена не умеют жить!

Год назад, когда они познакомились, Арик едва не голодал, потому что умудрился в восемнадцать лет жениться на хитрой молодой шлюшке и сейчас выплачивал алименты, вероятно, чужому ребенку. Но Петя недаром был родом из-под славного города Одессы, в котором барахолка ещё не так давно успешно функционировала каждый день. Петя голодать не собирался. А барахолка – это прекрасное место, где всегда найдутся дураки, которые не знают, что продают, и всегда найдутся также дураки, которые не знают, что покупают. Стоит, к примеру, бабка и продает новейшие, ни разу не надеванные фирменные джинсы «Леви Страус». За стольник. Фокус состоит в том, чтоб раньше всех подскочить к бабке, сунуть ей стольник, схватить джины, отойти на пять метров и через три минуты сдать их за триста.

Арик сначала упирался, отказывался, говорил, что его весь город знает, а он будет по барахолкам таскаться, и вообще, что занятие «купи – продай» – поганое и позорное занятие... Но его ста двадцати рублевая зарплата, из которой высчитывали алименты, была ещё более поганой и позорной. И Арик сдался. Они совершили также несколько поездок по глухим леспромхозам, где в задрипанных деревенских магазинах торговали японским хламом – дерьмовыми джинсовыми костюмчиками и нейлоновыми куртками – в обмен на первоклассный хвойный лес, который вырубали под самый корешок... Петя договаривался в общаговой спецуре, ставил пару пузырей, они добирались до райцентра сначала на поезде, там брали мотор и объезжали несколько деревень, набирая японского тряпья тысячи на полторы, предварительно скопленные в основном из тех, что присылал петин папаня.

А в этом году Арик запел про миллион. Как бы шутя. Пугачёва поет: «Миллион, миллион алых роз...» И Арик: «Соседка по лестничной площадке, миллион...» Бичугана даже подключили. Шутя тоже. Лежали на пляже и тут опять Пугачёва: «миллион алых роз». И Арик за свое: соседка, торговка, миллион...

«Торговка? «Делашиха», значит. Одинокая? Богатая? «Гагара», значит», – это уже Бичуг, ростовский хулиган, хорошо феньку знает.

Они ещё не распределяли ролей, не намечали конкретных планов – всё это пока лишь подготавливалось где-то рядом, висело в воздухе...

То, что висит в воздухе.

Они еще не подозревали, что их мужская оболочка – это хранилище фаз, накопленных историей человечества. Они не знали, что история переходит в генетический аппарат людей и то, чем на полном серьёзе занимались несколько столетий назад седобородые мужи, превращается в конце концов для новых юных поколений в детские забавы и игры. Каждый молодой человек в определенное время проходит фазы «любовника», «воина», «купца», «мужа»... Они смещаются, перекомпоновываются, соединяются, разъединяются. Через годы, когда подсознание, в котором заключена вся Вселенная, начнёт переливаться в сознание, для тех, кто не застрял пожизненно в ранних человеческих фазах, придут новые, высшие фазы – общественные, политические, философские... Придёт осознание, что «нормальное» состояние сегодняшнего человека является в высшей степени ненормальным – это предательство подлинных возможностей. Успешное приспособление к «реальности» означает потерю себя самого и утрату подлинной реальности...

Им, темным и необразованным, приходилось на ощупь пробираться во мраке незнания, ставить на себе эксперименты – те, что цивилизованное человечество давно изучило и прошло. Им не дали прочитать ни Фрейда, ни Ницше, а о всяких там психоаналитиках: Лэйнгах, юнгах, янгах, хайдеггерах они и слыхом не слыхивали. Также, как и не удалось им не только прочесть, но и не разу подержать в руках гуманитарной истории человечества – Библии...

За десять лет учебы в школе они изучили лишь арифметические действия и простой расчёт показывал: либо оставаться в фазе раба пожизненно, вкалывать на дне, в грязи, за рабскую зарплату, за работу «бери больше, неси дальше», либо нужно протянуть руку и сорвать запретный плод... Но тогда фаза «разбойники» будет уже наяву, а не где-то там, в генетическом подсознании. И сколько ни оправдывайся, что действуешь в духе Дубровского или Робина Гуда, производя экс у воров, но если поймают, то лишат и этого рабского «рая» и бросят в реальный ад...

Кто знает, в какой бы фазе застряли Арик и Петя, если бы не…

Эпизод первый.

Летним вечером они с толпой собирались на «скачки» в центральный парк. Стояли на трамвайной остановке, Арик с кем-то разговаривал, то ли с Малышом, то ли с Бичугом, и заметил, что Петя отделился и стоит, широко улыбаясь и краснея до своего обычного в подобных ситуациях тёмно свекольного цвета в обществе двух дам. Одного взгляда Арику было достаточно, чтобы вычислить «дам». Как-никак, а лицо всё-таки «зеркало души», даже если её нету. У одной из дам душа была безобразна, видимо, и от природы, и от воспитания, поскольку обладала она физиономией «страшнее атомной войны». Лицо преступницы, которую уже ничем и никогда не перевоспитаешь. Пожалуй, такую страшную молодую женскую физиономию Арик видел впервые. Вторая, возле которой увивался Петя и которая отвечала ему сладкими обещающими улыбочками, наоборот, была довольно смазлива той расплывчатой грязной смазливостью, как будто вобравшей в себя все мировые женские пороки... От «дам» шла почти осязаемая волна. Арика она отталкивала, а Петю притянула... «А всё же ты дурак малоинтеллектуальный», – подумал о приятеле Арик. Сам он, даже в ранней молодости, когда бывали неудачи и перерывы с женщинами, всегда обходил таких стороной. И ещё у него была интуиция, он не смог бы её объяснить, но он точно определял заразных баб и ни разу ничего не подхватил. А сколько друзей за минутное удовольствие!... Сифилис, гонорея, потом – бездетность...

Но Петя... Ох, Петя-Петя! Он совершает ещё одну ошибку, старую, как мир ошибку молодых, неуверенных в себе, закомплексованных мужчин – из дурнушек выбирать самую дурнушку, в надежде, что она сразу согласится. Но дурнушки, как правило, все с придурью, потому они и дурнушки, что у них психика не в порядке. Дурнушка, к тому же, может оказаться либо девочкой, либо неопытной фригидной дурой. А от повышенного внимания к себе, со страху, вообразив бог знает что, может и «написать в капрон». Или, вдруг вздумав, что она вмиг неожиданно похорошела и пришло её время, начнёт кривляться и отказывать. Вот Петя и действовал в таком духе, когда пытался действовать один. А сейчас докатился до подзаборной уголовницы. Нет, выбирать нужно самых-самых – королев! Они достаточно опытны и испорчены, они привыкли к постоянному вниманию к себе и под настроение пойдут куда угодно и с кем угодно – совершенствовать свой опыт.

Показался трамвай, Арик подошёл к Пете.

– Ты что, охреновел? Пошли! Это же..., – прошипел он приятелю.

– Да я, я... я... щас, щас вас догоню, – глазки у Пети замаслились и бегали.

«Голодный, как волк... Ну и чёрт с тобой!» – и Арик запрыгнул в трамвай.

Петя чувствует перед Ариком некоторую вину, поскольку нарушает сейчас неписанные правила их дружбы, отпуская приятеля одного в летний вечер городского парка, где может произойти что угодно. Конечно, Бичуг есть, Толян, Малыш... Да разбегутся, случись что. Но Арик сам виноват, не больно он печётся о друге. Вот, совсем недавно сделал такое, что он его не понял, очень не понял... Зашли в одну общагу, пять комнат пустых, одни кровати и две девочки, медички-акушерки, одна старая знакомая Арика и её подруга. Выпили, разбрелись по комнатам и его, как её там, Верка или Зинка уперлась и ни в какую, не даёт. Одной рукой зажал ей руки, второй сдернул с неё всё. Начала дура стонать да орать, целку из себя строить, а на ней-то и клейма ставить негде... Так Арик вышел, Зинка в окно сиганула, а этот интеллигент начал его отчитывать: «Ты не так с ней поговорил, не там погладил...» Что Арик понимает? Да у него не шибко и стоял на эту Верку. Просто хочется... ласки. Любви. Ведь его никто никогда не любил. Никто. Всегда одинок. Друзья, мужики... Арику хорошо, он всё прошел, бабы его любят. А эта вот сама остановила, сама! Ну что ж, блатная, но мало ли чего? Он тоже сейчас блатным считается... Так что ж, он и не человек? И она человек. Симпатичная...

– Ну ты здоровый, хе-хе. Ты наш? Наш? Ты не «петух»? Хе-хе-хе, – симпатичная дёргает его за рукав, улыбается, она довольная, что он остался и не поехал с товарищами.

– Обижаешь, начальник! – хехекает Петя, пошире улыбаясь, показывая золотую «фиксу» и припоминая термин «петух». – Откинулся из зоны на химию, – привирает он, каная за своего.

– Меня Валькой зовут, – говорит, смеясь, симпатичная. – А её – Нинка. Чё, Нинка, хороший парень? Здоровый. План сделали, пойдём дохать? А тебя как?

– Петя, девоньки, Петей зовут.

– Ха-ха, это чей-то, кликуха? – смеётся Валька. – Петя, пойдем с нами? Мы тут рядом. Мы всё, план сделали, по стольнику в день на каждую. На четвёртом маршруте пашем...

Петя делает вид, что что-то понимает и идёт вместе с ними. Девки ему нравятся. А что? Самостоятельные, не то, что какие-нибудь дешёвые кривляки. И повидали, небось, такое... Девки знают жизнь и он перед ними, конечно, пацан, но не надо этого показывать.

Впереди них идёт слегка покачиваясь подвыпивший мужик с сумкой на плече.

– Щас мы его «купим», – говорит Валька, лицо её загорается и хорошеет.

Мужика задевает плечом встречный прохожий, Валька мгновенно расстёгивает замок на его сумке, выхватывает из неё бутылку шампанского и передаёт Нинке. Нинка также мгновенно прячет её в свою сумку. Валька успевает ещё раз заглянуть в открытое нутро чужой сумки, но, видимо, там больше ничего её не привлекает. Они обгоняют мужика.

– Ха-ха – смеётся Валька. – Этот «пропаль» мы сейчас употребим! Бедный «потерпила», похмелиться нечем будет! Видал, как я лихо «разбила дурку»?

Петя поражён, не все слова ему понятны, но делает вид, что для него всё это не впервой. Девки ему нравятся, есть в них какая-то неизвестная ему свобода, романтика, совсем другая жизнь...

Они проходят через толпу по узкому месту, потому что рядом чем-то ещё торгуют и очередь мешает проходу. Валька, видимо, решила показать новому знакомому свой класс. Длинными тонкими музыкальными пальцами она у всех на виду вытащила из кармана куртки проходящей рядом женщины портмоне и сунула Нинке. Но никто, кроме Пети, этого не видал.

– Вот, «мальцы», кормильцы, – вытягивает пальцы Валька. – Сколько в «лопате»?

Нинка вытаскивает портмоне, считает, портмоне выбрасывает в урну.

– Тридцать два.

Они заворачивают в подворотню, прямо в центре города, поднимаются на третий этаж. Здоровенная, старой постройки с высоченными потолками, запущенная грязная квартира. Три или четыре комнаты. Заходят в одну из них: кровать, стол, детская кроватка со спящим ребёнком, запах пелёнок, бабка. Бабка тут же молча сваливает.

Садятся за стол и начинается разговор за шампанским. Петя узнает, что ребёнок – Валькин, что очищать карманы граждан девочки имеют право только на четвёртом маршруте трамвая, а на Ленинской – это уже они залезли в чужой огород. План у них – по сто в день на каждую. Кому сдают? Кому надо. Подписали их на три года. Осталось пять месяцев...

Нинка ушла. Петя потащил Вальку на колени к себе, начал щупать и балдеть. Она соскочила. «Я щас, в ванну...»

Только легли – звонок в двери. Валька побежала открывать, накинув халатик. В комнату вместе с Валькой зашёл человек – в шляпе, в красивых очках от близорукости, аккуратно одетый. Взглянул на Петю, снял шляпу, интеллигентно сказал: – здравствуйте. И Петя ответил: – Добрый вечер. - Человек положил на стол что-то, завёрнутое в газету, а сам взял со стола приготовленные девками заранее деньги, тоже завернутые в бумажку. Не считая, сунул во внутренний карман пиджака. На лацкане Петя разглядел «поплавок».

«Ну и дела! Вот это люди! Вот это «малина»! – восхитился Петя, радуясь, что так легко попал в этот запретный мир и запросто всё видит.

«Интеллигент» надел шляпу, культурно сказал «до свидания» и ушёл. Валька закрыла за ним двери, вернулась, скинула халатик... «Шикарная фигура! Её бы пододеть, а то носит какое-то замусоленное тряпье. Какая девочка!» – разгорался Петя. Валька легла и в ту же секунду как ужаленный заорал разбуженный интеллигентом ребенок. Опять ей пришлось вставать, кормить молоком из бутылки ребёнка. Халат она не надела и Петя истекал, собираясь соскочить с кровати...

Но вот ребенок накормлен и Валюха рядом, но... звонок в двери!

– Да чёрт с ним, не открывай! – Петя зажал её и ищет то, ради чего он сюда пришёл. Но она напряглась.

– Это муж...

И Петино суперменство начинает катастрофически таять и сокращаться. Вместе с потенцией.

Валька подскакивает, напяливает трусы и халат. Петя бегает – красив, как Апполон, – ищет трусы. Находит, суёт в одну штанину две ноги. А надо успеть ещё надеть брюки, два носка, рубашку и пиджак... А муж всё названивает, специфически, свой код.

Валька побежала открывать. Муж, парень средних размеров, с блатной рожей и руки все в наколках, застал Петю в брюках, в одном носке и с рубашкой в руках.

Муж что-то угрожающе мычит. «Да он же немой! Ну, попал...» –Петя натягивает рубашку обратной стороной. Муж подскакивает к Пете, что-то где-то у себя выдёргивает и в воздухе блестит стальное лезвие. Петя перехватывает руку и давит слегка запястье – примерно в пятую часть своей силы. Нож падает на пол. Петя подбирает его. – Хорошее пёрышко, – говорит Петя, сунув наборную ручку ножа в карман брюк, снимая и надевая правильно рубаху. Он натягивает второй носок, надевает туфли и пиджак. Достаёт из кармана нож и кладет на стол. Молчаливая сцена. Надо уходить. Немой мычит, расстёгивает куртку, вытаскивает из-за пояса бутылку водки и бухает её на стол. Петя пьёт и впервые в жизни не пьянеет.

Потом немой показывает ему – я, мол, уйду в другую комнату, а ты оставайся с ней, с Валькой. Валька как будто слегка смущенно смотрит в пол. В этом мире побеждает сильнейший... Но Петя не готов к такому резкому переходу границы моралей. Да и потенция его от стрессов этого вечера пострадала. Мужчина – организм тонкий...

Валька провожает его на улицу, назначает свидание. Петя уходит и думает, что если волею судеб он попал бы в этот параллельный мир, то вряд ли бы стал в нём атаманом. Не такой он человек. Скорее всего, и его бы заставили сдавать свой «план» – в виде чьего-нибудь телохранителя или боевика. А это совсем не для него. У него есть большая мечта – стать шеф-поваром или даже директором ресторана...

Эпизод второй.

На соседний завод, располагавшийся за забором «Росмясорыбторга», где трудился Арик, приехала выездная сессия краевого суда. Показательно судить трех преступников, совершивших тяжкое преступление. Все трое работали на этом заводе. Милиция попросила администрацию «Росмясорыбторга» выделить нескольких молодых крепких ребят – подружинить во время заседаний.

Попросили подружинить именно посторонних, не с завода – на всякий случай...

Уже несколько месяцев бригада СМУ-3, в которой работал Петя, вела монтаж нового холодильника на территории «Росмясорыбторга». Так что в дружину попали оба приятеля. И Петя был горд. Эта гордость проявлялась на его посерьезневшем, посолидневшем большом лице – доверили ему, химику, дежурить на суде! Но может быть, петина серьезность объяснялась и тем, что этот суд напоминал ему о том, на котором судили его самого.

Возле входных дверей конференцзала крутилось десятка два несовершеннолетних пацанов, из-за которых и потребовалась, очевидно, дружина. На суд пацанов не пускали. Большой современный зал был полон рабочими завода и посторонними, желаю¬щими посмотреть... Были даже корреспонденты с фотоаппаратурой и магнитофонами. Преступники сидели ниже сцены, справа, надежно охраняемые изрядным количеством милиции.

Перед тем, как зайти в зал, Петя и Арик, вместе с другими парнями-дружинниками, оттеснили пацанов, смахивающих на малолетних уголовников и рвущихся туда, за дверь, где на скамье подсудимых сидят их друзья и кумиры.

«... попалась птичка», – сказал Козлов и ударил ее кулаком в живот...

«... В то время, когда Козлов и Яковенко надругались над ней, Гниловский вытащил свой импортный фотоаппарат «Канон» с моментальной фотографией и снимал, тут же показывая получающиеся фотоснимки Козлову и Яковенко. Потом Гниловский отдал фотоаппарат Яковенко и присоединился к Козлову...»

«... отпускать нельзя, – сказал Козлов. – Будете тогда дома сидеть и гулять не пойдете. Она заявит или встретит где-нибудь и опознает», – Козлов протянул опасную бритву Яковенко. Тот отказался. Гниловский тоже отказался. «Учитесь, пока я жив», – сказал Козлов и полосанул ей по горлу...

Арик бледнеет, сердце колотится. «Кромсать, кромсать ножом! Сначала эту дегенеративную рожу Козлова или лучше кастетом крошить зубы и по черепу по черепу безмозглому стриженному на тебе сволочь! в узкий лоб! а потом Гниловского приторно-смазливого разыгрывающего раскаяние на! на сволочь! Чтоб не жил... И того заплывшего кабана Яковенко тупой кабан...» – Арика в жизни всегда бьют, а он всегда потом долго разделывается с обидчиками мысленно и всегда жалеет, что не совершил этого наяву. Не может...

«... да, мать умерла пять лет назад, когда Ларисе было двенадцать... Да, следил, это было ее первое в жизни свидание с мальчиком», – выступает отец, молодой ещё мужчина. Он плачет, его трясет. «А вам не жить сволочи, не жить!» – кричит он в сторону подонков. Отцу во время следствия показывали цветные фотографии, сделанные импортным фотоаппаратом...

Арик искоса взглядывает на Петю. Тот сидит свекольнокрасный, сжимает мощные кулаки. – А их на зоне опетушат, козликами сделают, а может, и замочат. Там не любят таких, – говорит Петя, но одновременно оба вспоминают, как совсем недавно Петя заламывал руки девочке в общаге...

«... а я ей сказал, чтобы она не шла через парк, а по дороге...» – говорит «мальчик», тот самый, к которому семнадцатилетняя Лариса Стешкова пришла впервые в жизни на свое первое свидание и который её не проводил домой...

«... всю ночь Лариса ползла по парку к дороге, – рассказывает обвинитель. – Смерть наступила около пяти утра...»

«Приговорить к восьми годам лишения свободы Яковенко...»

«Ведь ошибка природы... Пусть не резать их... Неправильный генетический набор. Их ничем не воспитаешь, тем более, тюрьмой... Пусть не резать их... Чёрт с ними, пусть безболезненно... Укол... Или таблетку цианистого. Они не должны существовать, это ошибка природы. Двоим всего по восемнадцать, а Козлу двадцать два», – думает Арик. – «А сколько на них «пропавших без вести»?

«... приговорить к восьми годам лишения свободы Гниловского...»

Арик оглядывает зал, всматривается в лица. Все разочарованы. Чем? Что закончился спектакль? Жуткий, но всё-таки спектакль. Никто не верит полностью в реальность, потому что это не с ними произошло, потому что не видели своими глазами, потому что подсудимые имеют такую же оболочку как и все остальные, потому что в т а к о е трудно верить. И не хочется. А что думают родственники подонков? Может, им кажется, что они лишь смотрят страшный сон?

«... Приговорить к пятнадцати годам лишения свободы Козлова...»

Всё, кошмарный сон окончен? Пора вставать?

Но не успели отзвучать последние слова приговора, как что-то резко и оглушительно громко взорвалось! И ещё, и ещ! Стешков, отец Ларисы, в упор стрелял из пистолета в гадов! Мимо, мимо... Милиционер повисает у Стешкова на руке, а тот жмёт и жмёт курок. Баx! Бах! Бах! – в пол. Подлетают ещё из охраны и сбивают Стешкова с ног...

Нет, это не страшный сон, это кошмарная жизнь!

Зал очнулся от шока. Заорали, засвистели. И вдруг – все встали в едином порыве и начали хлопать! Стешкову.

– А-а! Суки, суки!! – орал Петя, стоя и размахивая мощными смертельными своими кулаками...

Через несколько дней приятели прочитали в местной газете, что Стешков – мастер спорта по стрельбе и экс чемпион республики, стрелял в преступников из самодельного пистолета почти в упор и не смог попасть... И что один из преступников прислал из мест заключения письмо в часть с благодарностью караулу, спасшему ему жизнь.

После этого эпизода они более не заговаривали о миллионе. И даже, когда мать Арика нечаянно зашла к соседке не позвонив – толкнула дверь, та оказалась открытой, и застала её с несколькими разверстыми чемоданами, полными денег, и Алла Юрьевна с испугу или растерянности предложила: «Вам нужны деньги? Берите сколько нужно...»

Даже после этого Арик рассказал о деньгах Пете, как о казусе, но не больше. И Петя ответил, как на казус: «Да пусть она захавает свой миллион!»

И всё, о миллионе не говорили.

Следствие ведут знатоки.

– Итак, у нас опять большое ЧП – вчерашнее убийство, – подполковник обвел взглядом присутствующих. – Давайте восстановим картину, по возможности, в целостности – что мы имеем. В пятнадцать двадцать нам сообщают, что в горбольницу, во второе отделение нейрохирургии поступила пострадавшая с сотрясением мозга и подозрительными травмами. В шестнадцать тридцать в отделение является водитель одиннадцатой автоколонны и заявляет, что у него угнали самосвал «камаз» номер ПРИ 34-12 в то время, когда он распивал пиво. Угон совершен недалеко от дома пострадавшей. В семнадцать пятьдесят анонимный детский голос сообщает по телефону, что в лесу, в районе бухты Улисс, стоит «камаз», а в закрытой кабине «лежит дяденька весь в крови». На место выехали дежурный следователь Ковалев, оперуполномоченный угрозыска Абдусалямов, эксперт Липецкая, кинолог Петров. Номер «камаза» – ПРИ-34-12. В запертой кабине находился некто Сергей Иванович Новиков, двадцати трех лет, рабочий СУ-9. В карманах обнаружено удостоверение личности, капроновый женский чулок, маховик от водопроводного крана – кастет. На кастете следы крови и присохшие волосы. У самого Новикова тяжёлое пулевое ранение. Успел сказать, что он «химик» из общежития на улице Промышленной. Произнес фразу: «Тёмный гад». Умер по дороге в реанимацию. В кабине «камаза» на полу найдена сторублевая купюра. В двух километрах от «камаза» обнаружены сгоревшие, еще дымящиеся «Жигули» 2108 под номером ПК-17-23. Возле обоих машин зафиксированы идентичные следы.

Хочу отметить вчерашнюю оперативность сотрудников. Многое успели сделать. В больницу к пострадавшей выехал дознаватель Сергей Карнаухов. Пострадавшая, бывший работник четвертого горпищеторга, в этот день должна была сесть на скорый поезд «Россия» и отбыть на новое место жительства – она поменяла квартиру. Карнаухов, что вы можете нам доложить?

– Не много. Карина утверждает, что ничего не помнит. Нейрохирург же говорит, что сотрясение у неё не слишком тяжелое. Скорее всего – шок, потрясение. Она может не помнить самого события – как её ударили, но кое-что из своей жизни она должна помнить. Мне же показалось, что Карина не х о ч е т помнить и не желает со мной говорить. Но, конечно, здесь судить... Психика, мозг, сотрясение... Ведь обычно такие беседы проводим с ними не раньше, чем через сутки.

В общем, она не вспомнила – куда и зачем она должна была ехать, где её вещи. В карманах плаща осмотрел паспорт, ключ от квартиры, билет на поезд, кошелек с пятьюстами рублями.

– Так, хорошо. Ковалёв, продолжите.

– Вот у меня показания соседей Кариной. «Камаз» 34-12 побывал сначала у подъезда Кариной, примерно, около пятнадцати часов. На левой его дверце диагональная царапина, ее заметила одна из соседок, сидевших на скамейке в это время. Но самое главное, соседка по лестничной площадке, Березова, утверждает, что видела Карину выходившей из своей квартиры с двумя чемоданами. Необходимо побеседовать ещё с одной соседкой, учительницей, она хорошо знакома с Кариной. Беседовал с её сыном – молодой человек двадцати пяти пет. Говорит, ничего не слышал, смотрел телевизор. Поведение у него несколько нервозное... Соседка Берёзова видела также в кабине «камаза» одного парня. По её описанию приметы совпадают с Новиковым. Необходимо опознание.

– Хорошо. Вика Александровна, вы успели сделать экспертизу?

– Да, товарищ подполковник. Но только по Кариной. Кровь на кастете принадлежит ей. Волосы – тоже. А на вскрытие трупа сейчас поеду.

– Так, вернемся к фразе Новикова – «тёмный гад». Товарищ участковый, у вас она никаких ассоциаций не вызывает?

– Ещё как вызывает, Виктор Андреевич. Особенно, когда я иду в опорный пункт, а Темнов Гера мимо меня медленно прокатывает на шикарной машине с шикарной, извините за выражение, бабой. И мне ручкой машет. Я сразу вспоминаю свою «квартиру» с услугами во дворе за пятьдесят рэ в месяц, и две двухкомнатных сдвоенных квартиры Темнова – с двумя кухнями, двумя туалетами и двумя ванными...

– Это хорошо, когда злые ассоциации. А по существу есть что-нибудь, Николай?

– По существу? Квартира с учёта снята вместе с хозяином. Что там делалось – рассказывать не буду, известно. И наше прежнее начальство было в курсе, но... Он и раньше не работал, и сейчас числится в каком-нибудь липовом кооперативе. Машина – «тойота». «Карона» называется. Даму видел несколько раз. Молодая, из этих... интер или наших... девочек. Соседи не жалуются. В квартиру заходить не имею права. «Наше время пришло», – так они теперь говорят. Демократизация. Вот всё, что могу сказать по существу.

– Значит, так, товарищи. У нас уже достаточно «висяков». В том числе и «мокрых». Здесь у нас много фактического материала. Но. Версия «сообщника» явно отпадает. Если бы убил сообщник или сообщники, не потребовались бы «жигули». Боюсь, как бы здесь не столкнулись интересы двух преступных групп... Сейчас не упустить время. По горячим следам. Так, следственная группа – соседи, соседи и ещё раз соседи! Наводчики рядом, как можно быстрее нужно выявить. Подключитесь к спецкомендатуре, они выясняют сейчас связи Новикова. Вика Александровна, экспертиза – характер раны, срочно! Сейчас найдем вам машину... Абдусалямов, разыщите, пожалуйста, нашего Шерлока Холмса Лёню и вместе с ним – ко мне! Всё. Николай, задержись...

Влип.

«Три звонка – интервал, три звонка – интервал. Так звонит Ланочка...» – Темный подошел к двери, взглянул в глазок. – –«Увы. Опять эта рожа. Ну чтож, хоть деньги. Каких-нибудь жалких десять кусков...» – он отодвинул засов.

– Здорово, Темнила. Что, премии ждешь? Не дождёшься. С тебя неустойка – четыреста семьдесят штук.

– Как это-как это? – Герман, чувствуя недоброе, мгновенно входит в роль эдакого юморного мужика.

- Короче, слушай сюда. Беспредела пришлось шлёпнуть. Некультурный оказался паренёк. Хулиган. А Бичуган убежал с твоей премией. Хотя, ты ее не заработал. Не было там мильёна. И пацаны твои поехали не в ту степь. Не на хату, а в лес попёрли. Бичуг единственный свидетель, его надо найти. И убрать. Мы ничего не боимся, но нахрен нам такие хвосты. Короче, с гагарой мы разберёмся – где еще полмильёна, а тебе, Тёмный, оказано большое доверие. Насчёт Бичугана... Заодно заберёшь свои премиальные. Если будет больше – прощаем.

– Да вы что?! Да вы... Я... Не-ет, я не мокрушник и не...

– А что ты предлагаешь? Убирать тебя? И всех твоих пацанов-наводчиков? И любимую Ланочку? Можно и так. Но долго.

А Бичуг – конкретный свидетель. Вырвать звено из цепи – и концы. В тебе мы уверены, а остальные... Ланочка хорошо знает мой кулак и мой ... , ха-ха-ха! Ладно-ладно, Тёмный, без обид. Как говорится: в жизни может бытъ всё и даже больше. Так что скажешь?

– Я сказал. Я не мокрушник.

– Тогда давай попрощаемся. Приказ есть приказ, сам понимаешь. Мне тоже всегда неприятно, когда я это делаю... – жук вытащил из кармана финку.

Тёмного затошнило и ноги ослабли.

– Да ты что, ... ... что ли?! – заорал он.

– Гы-гы-гы, гы-гы-гы! Что, очко не железное? Ладно, хорошо пошутили. Насчёт Бичугана – не можешь, так узнай, где он прячется, сучёнок.

– Как же я узнаю?

– Ну, кто-нибудь из пацанов должен знать. Может, хата есть какая. Попробуй, попробуй, в обиде не останешься. В общагу не ходи, там уже наши общие друзья занимаются... Поспрошай у пацанов аккуратно. Если что – звякнешь по 2-35-63. Запомнил? Ну, будь здоров, не кашляй...

«Вот же сука, вот же сука! Славик поганый... – Тёмного всего трясло. – Влип! Подонки! Ну зачем, зачем было мочить Беспредела?! Бичуган... Конечно, если его возьмут, он расколется и потянет... Что же делать?!» – Тёмный бегал по комнатам, лихорадочно обдумывая своё положение. "В общагу нельзя. Ах, пацаны, пацаны... Петя? Нет, этот не скажет. И вряд ли что знает. Так, кто... А Игорёк? В одной комнате.... Миловидный пацан, москвич, интеллигент... За мелкое хулиганство. Здесь бывал сколько? Раз пять. С Бичуганом. На танцы-манцы вместе... Может, совместные девочки, адрес...»

Тёмный решился. Прошёл в спальню, завернул ковер. Достал из кармана брюк связку ключей, нашел нужный и отпер внутренний замок металлического люка. Неприятное воспоминание. В прошлом году сюда совали труп. Обыграли парня. Приехал с севера и за восемь тысяч... Но не до воспоминаний. Темный нагнулся, нажал кнопку выключателя и полез вниз. Когда-то он работал в домоуправлении. Женился на домоуправше, напрописывали они кучу родственников, объединили две квартиры. А этот бункер он сделал сам. Из него можно пройти по тоннелю, по трубам теплоцентрали в конец дома и выйти наружу через дверцу, ключ от которой тоже у него...

Тёмный вытащил из тайника «пушку». Замечательная штука.

Умеют япошки вещи делать...

Он объехал несколько строек и в конце концов, перед самым обеденным перерывом разыскал Игорька...

Принцесса.

Семнадцать часов – время для прогулок аристократов. Корабельная набережная, озарённая ласковым закатным осенним солнцем, ещё сочно зелены газоны, но уже остро пахнет опадающей листвой и арбузно благоухает посвежевшая морская вода. У стенок – корабли, военные и гражданские. С громадных крейсеров и эсминцев тысячи воспалённых молодых глаз вглядываются в Корабельную набережную, вернее, в тех, кто по ней идёт. А по ней прогуливаются сейчас девушки – семнадцать часов, аристократическое время...

И на гражданских судах торгового флота идет «прифраерёжь» –ребята, пришедшие из Австралии, Америки, Сингапура, Японии, Бангкока, «упаковываются» в лучшие импортные наряды, рассовывают по карманам сигареты – «Филипп Морис», «пел-мел» и обязательно валюту – боны и чековые книжки. Семнадцать часов, по Корабельной набережной пошли девушки...

А в опрокинутом высоченном хрустальном бокале осеннего неба, где-то на самом донце, плавают чаинки птиц и доносится их закатный грай.

А гибкие геометрические линии белых кораблей и стройных белых домов по сопкам вокруг бухты словно зовут куда-то, в светлое будущее прогресса...

А старинные здания центра, построенные знаменитыми итальянскими и французскими архитекторами, словно перекидывают мосты во времени, позволяя жить в других эпохах...

И сквозь розовые очки заката не хочется замечать страшноватые жерла пушек, хищные носы ракет и тупые бочки глубинных бомб, возле которых молодые люди три года проходят стадию «винтика»...

И сквозь розовые очки заката не хочется помнить, что вся канализация с белых стройных домов стекает в натуральнейшем виде в эту некогда прекраснейшую бухту, много десятилетий мёртвую, пропитанную насквозь мазутом и прочей смертельной дрянью. И не хочется удивляться – как она умудряется благоухать осенними арбузными корками...

И сквозь розовые очки заката не хочется знать, что ветшает великолепие старинных зданий и городские власти исподтишка сносят их – одно за другим...

И сквозь розовые очки заката не хочется помнить, что здесь, каких-нибудь сто тридцать лет назад была первозданная тайга со своей вселенной, от которой не осталось ничего. Ни о д н о г о дерева. Даже за городом, где совсем недавно остатки уникального леса вырублены под дачи...

Ах, эти розовые очки! Через них хорошо рассматривать свои голубые мечты. Их нельзя носить долго. Только мгновения даются, только секунды, чтобы пролететь в каком-то четвёртом измерении и принять очистительный душ и д е а л ь н о г о. И поверить, что ты не плесень и не злокачественная опухоль на этой Земле. Что массовый психоз века – стада автомобилей, сжирающих твой кислород – явление все-таки временное, преходящее. Что все «фазы», пройденные тобой, были не зря и что твои потомки, не войдут в последнюю – не превратятся в какие-нибудь пластмассовохромированные нейрокомпьютеры...

Ах, эти разовые очки заката! Только краткие миги даны, чтобы взглянуть сквозь них на высокий иллюзорный экран неба, включенный кем-то или чем-то, и разглядеть на нём себя. И вернуться на землю.

Тем более, что уже семнадцать часов и по Корабельной набережной пошли девушки... Но среди всех появляется одна! И остальные девушки словно застывают, превращаются в фон, в неживую бутафорию, поставленную здесь ради этой – одной, единственной!

Какие ноги! Какие ноги... В ажурных чёрных чулках, они при движении этих божественных ног меняют рисунок – порхающие бабочки летят, летят... Золотые босоножки тридцать пятого размера. А лак маникюрный – о-о! А волосы! Какой шампунь! И аромат на километр французской шанели... Одной ножкой пишет, другой зачёркивает. Принцесса

Семнадцать часов – время для прогулок аристократов. Корабельная набережная, озарённая ласковым закатным осенним солнцем, ещё сочно зелены газоны, но уже остро пахнет опадающей листвой и арбузно благоухает посвежевшая морская вода. У стенок – корабли, военные и гражданские. С громадных крейсеров и эсминцев тысячи воспалённых молодых глаз вглядываются в Корабельную набережную, вернее, в тех, кто по ней идёт. А по ней прогуливаются сейчас девушки – семнадцать часов, аристократическое время...

И на гражданских судах торгового флота идет «прифраерёжь» –ребята, пришедшие из Австралии, Америки, Сингапура, Японии, Бангкока, «упаковываются» в лучшие импортные наряды, рассовывают по карманам сигареты – «Филипп Морис», «пел-мел» и обязательно валюту – боны и чековые книжки. Семнадцать часов, по Корабельной набережной пошли девушки...

А в опрокинутом высоченном хрустальном бокале осеннего неба, где-то на самом донце, плавают чаинки птиц и доносится их закатный грай.

А гибкие геометрические линии белых кораблей и стройных белых домов по сопкам вокруг бухты словно зовут куда-то, в светлое будущее прогресса...

А старинные здания центра, построенные знаменитыми итальянскими и французскими архитекторами, словно перекидывают мосты во времени, позволяя жить в других эпохах...

И сквозь розовые очки заката не хочется замечать страшноватые жерла пушек, хищные носы ракет и тупые бочки глубинных бомб, возле которых молодые люди три года проходят стадию «винтика»...

И сквозь розовые очки заката не хочется помнить, что вся канализация с белых стройных домов стекает в натуральнейшем виде в эту некогда прекраснейшую бухту, много десятилетий мёртвую, пропитанную насквозь мазутом и прочей смертельной дрянью. И не хочется удивляться – как она умудряется благоухать осенними арбузными корками...

И сквозь розовые очки заката не хочется знать, что ветшает великолепие старинных зданий и городские власти исподтишка сносят их – одно за другим...

И сквозь розовые очки заката не хочется помнить, что здесь, каких-нибудь сто тридцать лет назад была первозданная тайга со своей вселенной, от которой не осталось ничего. Ни о д н о г о дерева. Даже за городом, где совсем недавно остатки уникального леса вырублены под дачи...

Ах, эти розовые очки! Через них хорошо рассматривать свои голубые мечты. Их нельзя носить долго. Только мгновения даются, только секунды, чтобы пролететь в каком-то четвёртом измерении и принять очистительный душ и д е а л ь н о г о. И поверить, что ты не плесень и не злокачественная опухоль на этой Земле. Что массовый психоз века – стада автомобилей, сжирающих твой кислород – явление все-таки временное, преходящее. Что все «фазы», пройденные тобой, были не зря и что твои потомки, не войдут в последнюю – не превратятся в какие-нибудь пластмассовохромированные нейрокомпьютеры...

Ах, эти разовые очки заката! Только краткие миги даны, чтобы взглянуть сквозь них на высокий иллюзорный экран неба, включенный кем-то или чем-то, и разглядеть на нём себя. И вернуться на землю.

Тем более, что уже семнадцать часов и по Корабельной набережной пошли девушки... Но среди всех появляется одна! И остальные девушки словно застывают, превращаются в фон, в неживую бутафорию, поставленную здесь ради этой – одной, единственной!

Какие ноги! Какие ноги... В ажурных чёрных чулках, они при движении этих божественных ног меняют рисунок – порхающие бабочки летят, летят... Золотые босоножки тридцать пятого размера. А лак маникюрный – о-о! А волосы! Какой шампунь! И аромат на километр французской шанели... Одной ножкой пишет, другой зачёркивает.

А лицо! Ангел в косметике. А какие у неё, должно быть, пажи, бельё... И глаза, глаза бездонные и голубые, как это бездонное голубое иллюзорное небо! Сексоидеал! О-о-о!!! Принцесса! Только за то, чтоб провести рукой по этим ножкам в чулках с порхающими бабочками, можно отдать полжизни! Или, хотя бы, двести чеков. Или двадцать бонов. Не жалко! Кто же, кто тот счастливец, кто будет лицезреть её в этот вечер, вкушать всемирный эталон женственности?! Неужели сейчас, прямо сейчас её подхватит какой-нибудь смазливый долговязый старший лейтенантик и уведёт куда-нибудь? Впрочем, куда он её может увести со своей зарплатой и полнейшим отсутствием квартиры? Не на крейсер же.

Ну, а то что сверкает на обочине в пурпурных лучах заката? Что-то изящное, сигарообразное, серебристое, что-то сильно американообразное... Конечно, это кар. Автомобиль, то есть. И рядом стоит некто. Молодой! Черноусый! Красивый! Джинсовокожанный! С чем-то гаванским дымящимся... И принцесса медленно, интригующе и сексопильно приближается к нему.

– Девушка, вы не скажете, какая сегодня температура воздуха? – спрашивает нежно джинсовокожанный супер, стоя рядом со своим серебрянным чудом, из-за приоткрытой дверцы которого льётся интимная импортная стереомузыка.

Девушка чуть-чуть замедляет движение своих ног, ног Афродиты, лёгкая загадочная улыбка слегка касается её прекрасных губ, умело накрашенных не менее прекрасной помадой. Но она пока молчит. Талантливо держит паузу.

Кто ты? Какая ты Афродита?' Афродита Пандемос – божество грубой чувственной любви, или Афродита Урания, вселяющая в людей возвышенную, идеальную любовь? Из какой морской пены ты вышла? У каждого времени – своя пена, и если ты, Афродита Портовая, вышла из нашей, современной грязной мазутной пены, то...

– Если женщина говорит «нет», это значит, что она не против поговорить, – тонко подмечает джинсовокожанный апполон.

– По радио сегодня в сводке погоды объявили, что к вечеру температура воздуха будет не меньше двухсот ... градусов и ветер из-за границы... – наконец отвечает принцесса-афродита очаровательным контральто.

Прощайте товарищи матросы, старшины, офицеры и ... прочие прохожие! Больше вы Принцессу не увидите сегодня. Сегодня не ваш день. Приходите завтра...

Впрочем, и Принцессе не очень повезло, хотя красивая машина с красивым парнем мчала ее куда-то.

– Руслана Андреевна Перминова, если не ошибаюсь? – говорит парень, выключив музыку. И Принцессе, где-то в области желудка, становится очень нехорошо.

– Старший лейтенант уголовного розыска Леонид Николаевич Ивлев. Вот удостоверение. Не волнуйтесь, мы хотим с вами немного побеседовать...

Все-таки, попала на лейтенанта!

ИЗ ШКОЛЬНОЙ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

... за десять лет обучения в Брядской средней школе номер один Руслана проявила себя как способная ученица, активная пионерка и комсомолка, пользующаяся уважением одноклассников, а также учащихся из параллельных классов.

Почти по всем предметам Руслана занималась ровно. Увлекалась иностранными языками, достаточно хорошо овладела английским, посещая факультатив. Самостоятельно изучала французский и итальянский, выписывая специальную литературу и пластинки. Посещала секцию аэробики. Участвовала в школьной художественной самодеятельности, часто выступала на школьных вечерах, пела и танцевала бальные танцы, имея к тому большие природные вокальные и внешние данные.

В девятом классе была комсоргом класса. Принимала активное участие в совхозных полевых работах и в работе на ферме.

Закончила школу с примерным поведением и отличными результатами, имея четверки лишь по трем предметам: химии, физике, тригонометрии...

ИЗ ПРОТОКОЛА ДОПРОСА:

... Руслана Андреевна Перминова, двадцать два года, кличка Принцесса, около трёх лет «работала» в городе Сочи валютной проституткой. Под давлением организованных преступников, специализирующихся на проституции, вынуждена была отдавать им до трёх четвертей «заработка». Несколько месяцев уклонялась от платы преступникам, подбивала партнёрш на создание «профсоюза» и покупку телохранителей. Была изнасилована группой рэкетиров из пяти человек, а потом избита. После чего отбыла в город Трускавец лечить почки. Затем прилетела в город Океанск, где, по её словам, случайно познакомилась с Германом Семеновичем Темновым /кличка Тёмный/ на морвокзале, у которого прожила на квартире четыре месяца.

На счетах Сбербанка имеет сумму около ста тысяч...

ИЗ МИРООЩУЩЕНИЙ ПРИНЦЕССЫ:

... мир рушится. Так ей стало казаться довольно рано. Может быть, с класса восьмого. Она ранняя и понятливая. Деньги не пахнут – прочитала где-то. Но и не в деньгах дело. Всё вокруг сложно и очень просто. Нужно только вовремя это понять. И взять сразу и много. Нужно только изобрести этот способ – взять. Неужели она, умная молодая и красивая, не сможет его изобрести? Неужели она должна потратить единственную, единственную молодость, чтобы продавать себя на какой-то ничтожнейшей работе, подчиняясь каким-то ничтожнейшим дегенератам-начальничкам, чтобы за полжизни накопить на какие-то дешёвенькие ложки-поварёжки, шкаф и половик? И выйти за какого-нибудь дурака инженеришку, ничего не знающего, не умеющего, с пожизненной рабской зарплатой – чтоб только с голоду не сдохнуть?

У них в Брядске «взяли» ювелирный отдел в раймаге. Двое якобы рабочих. В чёрных комбинезонах, один с мотком белого провода на плече – вроде бы как электрики. Днем, во время перерыва обеденного, приставили лестницу к открытому окну на втором этаже. Залезли. Ключи торчали в сейфе. Сколько «случайных» совпадений... Говорят, взяли золота больше чем на миллион. Это еще по тем ценам... И с концами. Не нашли. А еще она читала, когда в школе училась, о валютных проститутках, путанах. Деньги не пахнут. Конечно, пахнут и еще как! Но это уж потом...

А ещё... Бабка. Девяносто третий год, на огороде в любую погоду. Здорова ли, больна ли... Детей много у нее было. Шесть сыновей. Кто погиб на войне, кто спился. Бабка колхоз когда-то основала, пятьдесят лет отмантулила – это вам не в городе на всем готовом, ещё домашнее хозяйство, куча детей. Десять рублей пенсии. Ха-ха-ха! И зачем она его основывала? На коммунистическое будущее надеялась. Сталин им показал коммунизм, ха-ха-ха. Сейчас – совхоз. Миллионер. Каждый год по четыре миллиона государству должает. Ха-ха-ха! А на ферме! Навозу по пояс. На субботу-воскресенье закрывают. Две тысячи бычков. В понедельник приходим попоить хотя бы. Открываем, они бедные тощие шатаются. Пьют из корыта. Кто попил, кто нет. Алкаши везде.

Не-ет, всё рушится. В нашем Брядске – Блядск по-народному, да, в Амурской области, красная рыба всякая была, раки, караси, щуки. А сейчас – ничего. Речка высохла, озера – помойки. Сливают всякую дрянь, машины моют. Да вы сами знаете, какой везде бардак. Всё исчезает, тает прямо на глазах, надо успеть схватить своё. Домик в Крыму, красивая мебель красного дерева, аппаратура, культура... И питание. Психология уголовника? Зато не рабская и не баранья. Сколько вокруг овец и баранов! Так и прут досрочно в могилу с самой молодости. И ещё ура кричат. Чтоб не страшно... Насчет психологии. Так это не моя уголовная. Государственная. Хватай, что можешь – воздух, землю, воду. После нас – хоть потоп. А с волками жить – по волчьи выть... Народная мудрость не подведёт.

Мне один старичок-чудачок свою теорию рассказывал. Вселенная, говорит, всего лишь чья-то машина, механизм, а тот, кто нас создал, выращивает людей лишь для того, чтобы питаться нашими мыслями. А я ему говорю – да он же с голоду сразу сдохнет, тот, кто нас создал. Да-а, разные чудаки попадаются. Не противно? Э-э, начальник! Знаешь, как в кино в подобных ситуациях показывают? Сидит у следователя этакая бля, краска с неё аж капает, сигарета в зубах, нога на ногу, юбка до пупа, трусами светит и базар такой: «Ты чё, начальник, в душу лезешь?» Ха-ха-ха! Но я так не скажу, я не так дурно воспитана. Ко всему человек привыкает, особенно к деньгам. А тебе не противно каждый день за сто шестьдесят деревянных вот с такими, к примеру, как я? Если откровенно – ведь кушаешь меня глазками, а? Кушаешь, я же вижу. А у самого дома жена, дети. Все мы скоты, а морали никакой нет в космосе. Где она висит? Нету. Её умные для дураков придумали. Чтоб дурачить. Сами-то её не соблюдают. Тем более, в сексе. Мне ещё один старый говорил: устаревает всё в человеке, только секс в памяти навсегда остается молодым. Вот та-ак, начальник. Со стариками? Да, в основном. Им не так много надо и они щедрые. Ценят красоту. Например? Для диссертации? А по-моему, ты слишком л ю б о п ы т н ы й. Да пожалуйста, я всё могу, хоть по телевизору. Нет, по телевизору, конечно, нет... Чтоб знакомые и родные... Ну, к примеру, америкашка один, советского происхождения, между прочим, говорит: «Принцесса, вот пятьдесят долларов и дай мне полизать.» Ха-ха! Где? На ногах между пальцами. Ну я, говорю, щас, ноги помою. «Ни в коем разе» – говорит. А другому надо меня только слегка пощипать, к примеру. А валюта идёт. Ну, бывают, конечно, и другие услуги. Самые-самые... Но за них и цена другая.

А-а, мне один большой умный начальник из Москвы так сказал: «Животное, которое осознаёт, что оно животное – человек. И делятся все на тех, кто осознаёт и кто не осознаёт." Вот так, начальник. С чего начала? Опять для диссертации? Для суда? А при чем здесь суд? Я никого не убивала. А проституция у нас законом не запрещена. Только для диссертации... Выпнули меня в семнадцать лет мои прекрасные трудящие родители на все четыре. Молодым везде у нас дорога. Поступила в хабаровскую педмуть. Эти заведения: пед, мед – это из деревни новых шлюх для города набирают. В лучшем случае – жён для дураков. Никто по специальности потом не работает. Ну, общага в старой бывшей школе. Комната – класс здоровенный и нас восемь. С разных курсов. Каждую ночь койки трещат, одна даже как-то развалилась. Парни лезут во все окна и двери, обучают будущих педагогов... Между прочим, я была ещё девочкой. Сейчас-то они, городские, в двенадцать, а я... Но в такой комнате долго не продержишься, да и ни к чему. А Валька, подруга моя, с этой же комнаты, она на курс старше, говорит – слушай, давай продадим твою... Не сопляку какому-нибудь же даром. А у нас стипендия тридцать рэ и то дурачили, не всегда давали. Голодали мы по чёрному. Пацаны только водку тащат. Два вечера мы с Валюхой покатались – останавливаем машины, которые пошикарнее, и ездим... Вино, шоколад, но всё не то. На третий вечер поймали. Полковник на «волге». Очень меня захотел. В семнадцать я посвежее была. Валька говорит « за девочку сто бонов. Мужик честный попался. Сто, говорит, не имею, только семьдесят. Ну, ладненько. Два дня я с ним... Вальке двадцать, себе пятьдесят. Приоделись немного в валютном. Потом... Потом мы бросили педмуть, с дуру ломанулись на завод. Заводы вокруг всё военные, лепят никому ненужную лажу. У нас на радиозаводе кроме военных изделий клепали для народа монгольского приемник – «Серинаду». Мы ее «Сериненада» называли. Ей бы гвозди забивать. Или в пещеру в каменном веке поставить – оно бы ещё и ничего было. На заводе? Дерьмо! И слишком много рук желает под юбку залезть. Красота – развратна. Ну, а потом мы с Валькой в Сочи и махнули. Валька шустрая, за год маклей в два раза больше меня сделала. И замуж за полгрузина вышла. У него отец грузин, а мать русская. Мандариновый сад. Она умеет, чуть не девочку из себя изобразила. Эдакая студенточка скромненькая. Я осталась. По пятнадцать кусков в месяц. Если бы эти коты поганые сочинские не забирали... Да, сволочи, кинули на бригаду, почки отстегнули...

Геру? Нет, я его не предала в таком уж смысле. Я же не знала, что они т а к сделают. Но это всё, разумеется, не для протокола – помирать в двадцать два года я не собираюсь. Да, когда я его встретила на вокзале – квартиру искала, сразу поняла, что котяра. Ну, пошла посмотреть. А хатка у него, сами знаете, ничтяк. Четыре комнаты, две кухни, два санузла. Против него говорить не хочу, он мне плохого не сделал. Ничтожество, конечно. Но, старый дурачок, влюбился в меня, по-своему, разумеется. Верите-нет, перевоспитывать меня брался, ха-ха-ха! И кто – Тёмный!

Продала всё-таки... Не думала... Да, сидели гусарики – ещё раз – не для протокола, да, на кону куча маклей, обували какого-то лабуха, кусков десять. И тут заходит жлобина, Славик, я его сразу узнала. И он меня. Виду не подаём, но мне очень плохо стало. Сочинский кот, главный. Он меня бил и... Вышла на кухню, он за мной. Я говорю – если отстанете, дадите с годик здесь на себя поработать, я вам подарю сразу миллион. Я ж не думала, что будет т а к... А Гера бы обошелся. Что, у него денег мало? Но никаких опознаний, подтверждений не буду делать...

Почему?

– Неужели?! Боже мой, какой ужас! Ай-я-яй! Да что же это творится?

– Да, Елена Петровна! Но это ещё не всё. Вообще-то, я не имею права пока разглашать, поскольку следствие не закончено, но случай очень серьезный и чтобы вы имели полное представление... Сами налетчики, ограбившие вашу соседку, подверглись, по нашим предположениям, нападению. И один из них, тот, который, очевидно, совершил преступление в вашем подъезде, был убит, – Карнаухов сунул руку в карман кителя и нажал кнопку. Японский маленький магнитофон с очень чувствительным микрофоном. Удобная вещь, но дорогая. Долго копил, купил в комиссионке. Опрашиваемый всегда чувствует себя гораздо свободнее, когда говорит не для протокола, который у него под носом строчит следователь. Протокол подождёт. Сейчас нужно выяснить, очень много выяснить… – Сергей Новиков. Вам это имя ни о чём не говорит?

– А почему оно мне должно о чём-то говорить?

– Ну, у вас сын, может быть...

– Сын у меня в таких компаниях не вращается. Хотя... У него в последнее время появился друг... Но я даже рада, что у него такой товарищ. Он очень сильный, боксёр. Правда... Он здесь... отбывает, не знаю, как это точно называется, «условно» или «досрочно»... как-то это? «Химия», что ли? Но Андрей говорил, что его слишком строго осудили, кажется, за превышение самообороны.

– А фамилию вы его не знаете?

– Нет. Да что вы! Он скромный парень. Зовут его Петей, живёт где-то в общежитии, на Промышленной, кажется.

– Хорошо, Елена Петровна. Ваши соседи говорят, что вы были дружны с Аллой Юрьевной. Расскажите, пожалуйста, о ней. Как по-вашему, почему на неё было совершено нападение?

Елена Петровна ощутила сильнейшую слабость в ногах. Та, далекая-далекая страшная догадка, которая у неё на мгновение промелькнула с первых слов следователя, сейчас вдруг неожиданно заняла всё пространство квартиры, весь объём воздуха и нависла над ней, над её сыном неотвратимой глыбой кошмара.

– П-пойдёмте, пройдёмте в комнату. Что ж здесь в прихожей… Елена Петровна сидела и не знала – что ей говорить. Как объяснить этому молодому милиционеру свою жизнь? Что муж, моряк, погиб и она с молодости осталась одна с сыном. Что личная жизнь не сложилась, что не завелось близких друзей и подруг и она привыкла всем делиться с Андреем. Как объяснить, что она, учитель литературы, прививающая ученикам высокие идеалы, бывший парторг огромной школы, была в какой-то степени дружна с Аллой? Как объяснить многолетнее одиночество, когда бываешь рад л ю б о м у человеку? И можно ли одиночеством оправдать то, что она м о г л а спокойно выслушивать торговые откровения Аллы, перечисления десятков способов делать большие деньги в магазине. «Ах, Елена Петровна, это очень просто! Продаём пару тонн кур с чёрного хода, конечно, по другой цене – и несколько тысяч в кармане только за день. А сколько сортов у красной рыбы! А вы думаете, сметана в таком жидком виде поступает? Да если её не разбавить – продавать было бы невозможно, такая густая. Хорошо, если честный продавец – молоком разбавит, а нечестный водой... Я работаю на ОБХСС, обычно меня посылают в небольшие магазины на должность зам. заведующей. Приходится их всех сдавать, а меня потом переводят в следующий магазин...

Почему она откровенничала? Тоже от одиночества, от невозможности перед кем-то похвастать или раскрыть своё тайное? Или считала её, учительницу, такой дурочкой и простофилей, с которой можно делиться т а к и м? Или заметила, уловила в ней что-то, в чем она сама себе не хотела признаваться? Почему другая соседка, с соседнего подъезда, Нина, тоже работник торговли, с того же торга, тоже как-то поделилась с ней: «Вот у меня сто тысяч, а у Алки сто пятьдесят. Так у меня сын, а ей-то куда одной столько?» И когда Елена Петровна передала Алле эти слова, та рассмеялась: «Вот дура! Сто пятьдесят... Да у меня миллион! И даже больше...»

– Видите ли... Понимаете... Не знаю, вправе ли я... Это... Это доносительство, – говорит Елена Петровна, понимая, что говорит что-то не то и отводит глаза от вопросительного напряженного взгляда следователя.

– У нее... У Аллы... Было очень много денег. Она мне говорила... Но я не очень верила. А на днях... У нее дверь была не заперта, я случайно зашла и... Там стояли открытые чемоданы и... полные... Крупные купюры...

– Сколько вы заметили чемоданов?

– Я... Я не знаю, я растерялась, никогда не видела столько денег, она их укладывала... Несколько чемоданов. Может быть, три. Или четыре.

– Как вы думаете, где она могла хранить такие деньги?

– Где? Не знаю. Может быть, на балконе. Там у нее деревянный настил, весь заставленный банками и бутылками.

Сергей достал бумагу и ручку – время для протокола, поскольку, увы – магнитофонная запись вне закона. Странны же, порой, наши законы – до полного абсурда!

– А вам не кажется странным, что укладывая миллион или сколько там у нее было, ваша соседка забыла запереть дверь? – задаёт Сергей вопросы, успевая быстро записывать.

– Странным? Не знаю, пожалуй, нет. Она в прошлом году перенесла очень страшную болезнь, менингит, едва не умерла. Оставляла мне на хранение несколько сберкнижек... И в кухонном столе тысячу на похороны. Может быть, после этого память...

– Вот, распишитесь, пожалуйста. Это то, что вы рассказали.

Елена Петровна читает, но не может сосредоточиться, буквы прыгают и сливаются. Она расписывается.

– Елена Петровна, а вы могли бы подробно описать то, что вы знаете? Заявление на прокурора?

– Я? Н-нет... Нет-нет. Это будет... некрасиво с моей стороны.

– Дело ваше, конечно. Но возможно, всё это в какой-то степени касается вашего сына. И... вы же учитель. Скажите, вы член партии?

– Да.

Сергей больше ничего не говорит. Ничего не говорит и учительница. Они смотрят в глаза друг другу. «Почему же? Почему?!» – Колет и жжёт немой вопрос в глазах следователя.

– До свидания, – прощается Сергей, а у Елены Петровны нет сил встать и проводить его до двери.

Елена Петровна сидит у письменного стола, за которым она проверила тысячи и тысячи тетрадей со школьными сочинениями на различные темы. Впрочем... Впрочем, впрочем. Какие там, к черту, «сочинения», какие там «различные» темы! Каждый год одно и то же, из поколения в поколение: «Прообразы коммунистов в романе Чернышевского «Что делать?», «Герой нашего времени», «Народ и партия едины», «Комсомольцы в произведениях Николая Островского». В младших классах все-таки была одна свободная тема – «Как я провёл лето». Наиболее охотно её и писали ученики.

«Свобода» старшеклассников заключалась в выборе из трёх-четырёх обязательных тем. И ученики отвечали соответственно – надергивали подходящих цитат из учебников, объединяли их более или менее удачно своими корявыми соединительными предложениями. Или переписывали из сохранившихся тетрадок – слово в слово, у своих старших братьев и сестер. И она, она, учитель языка и литературы, профессионально призванная развивать творческие начала подрастающих новых поколений, она делала вид, что ничего не замечает, что так и надо, она исправляла ошибки и выставляла оценки – двойки и пятерки, за полное отсутствие т в о р ч е с т в а и собственных мыслей. А ведь за всю свою работу в школе она не выявила ни одного литературно одаренного ученика или ученицы... Почему?! И сын писал стихи, но... Чем она ему смогла помочь?! Со-чи-не-ни-я...

Но разве она в чем-то виновата? Ведь она была лишь частью системы, пылинкой, летящей в мощном луче... Она верила! Она не задумывалась, потому что выше и ещё выше стояли люди, которые знали – к а к н а д о. И когда она читала книги, выдвинутые на «соискание» и «присуждение», никаким боком не прикасающиеся к настоящей литературе, книги, как близнецы, с одинаковыми серыми картонными «начальниками», «секретарями», «передовиками производства» – примитивные, как букварь, она втайне, не признаваясь себе, радовалась, что эти книги не входят в школьную программу. Пусть уж будет вечный Базаров Тургенева...

Но верила, очень верила! Даже этим книгам соцреализма. Пусть в них не было её ветхого барака с длинным-длинным коридором, заставленным помойными вёдрами. Пусть в них не было деревянного жуткого, обмазанного дегтем общественного туалета на улице. Пусть в них не было утлого магазинчика рядом с бараком, заставленного водкой и вином, и барачных бабок, выдающих на прокат стаканы – за пустые бутылки, не было пьяных, валяющихся по ночам в соседнем чахлом парке. Пусть в них не было мизерной пенсии на сына за погибшего на производстве мужа, и не было вот этого ковра на стене, на который она копила много лет, отказывая себе и сыну в питании и одежде...

Но она верила, верила, верила! Искренне. Что т а к н а д о. Пусть в этих книгах нет литературы и культуры, нет непреходящих вечных человеческих ценностей, нет философских размышлений о тайнах жизни и смерти, тонких исследований рождений и умираний любви, но зато есть дух соцреализма, призывающий работать без прогулов, завершать очередные гигантские, нужные стране стройки, выпустить ещё десять миллионов тракторов... Она, как все, жила временно, ожидая будущего. Правда, жизнь настоящая проходила мимо...

Это молодые сейчас, им легко говорить... Недавно юная учительница литературы выразилась, где-то подхватила: соцреализм – это когда начальству говорят приятное в форме, доступной для его понимания.

А она т о г д а верила. И даже, когда в отдельных произведениях замечала между строк эзопов язык, направленный против того, во что она верила, искренне возмущалась – как можно! Эзопов язык хорош тем, что его можно показывать кому угодно, но никогда, никогда она не позволяла себе ничего подобного ни в школе на уроках, ни в жизни! Только прямо, только честно, как все! И жила, как все. Стояла в очередь за продуктами, одевалась в то, что было в магазинах. Как все.

Но сейчас вдруг оказалось, что далеко не все жили «как все», что есть спецмагазины, спецбольницы, спецсанатории...

Но сейчас, на сорок пятом году своей жизни, она прочитала «Архипелаг ГУЛАГ». Как ей не хотелось читать э т о! Как трудно ей было читать э т о! Её рано поредевшие и поседевшие волосы шевелились на голове и слёзы заливали страницы. Ей хотелось кричать! И жаловаться кому-то. Целые поколения, целые поколения учеников прошли через неё с их надерганными круглыми цитатами, с их со-чи-не-ни-я-ми!...

Она знала, конечно, что-то знала. Её раскулаченный за три лошади дед. Он спасся, убежал ночью со своими десятью душами детей на Дальний Восток.

Её вымершая в коллективизацию материнская родня и мать, едва выжившая, родившая её после голода, с сердечной недостаточностью...

Слышала она в детстве и про «чёрные воронки». Но оказалось –десятки миллионов... И само её детство, в котором не было никакого детства, а был бесплатный труд в колхозе – на выживание.

Но был в её жизни и другой период. Пришло время и ей дали рекомендации и приняли кандидатом в члены партии. Как ей запомнилось это событие, какую окрылённость чувствовала она тогда! Какие жизненные силы пробудились в ней тогда! Она стала завучем школы и парторгом. Большая четырехэтажная школа – самое крупное в то время здание в Морском районе. И учителя в те времена ещё считались настоящей интеллигенцией, пользовались авторитетом, а уж она, молодой парторг и завуч, тем более. Её уважали коллеги, она выступала на педсоветах, поднимала успеваемость, её вызывали на совещания в райком и горком... Ей удалось сагитировать вступить в партию беспартийную директоршу и вторую завуч – двух солидных маститых дам. «Мы не хотим вступать, потому что там много карьеристов и нечестных» говорили они. «Так вот вы вступите и докажите, что не все такие», – убеждала она. И сагитировала. А за директоршей подали заявление ещё десять учителей.

И её ещё более заметили, зауважали, её имя зазвучало с партийных трибун. А однажды, на совещании в райкоме, она сидела в первом ряду, и второй секретарь, черноволосый красавец Максимцев, из президиума заулыбался ей, сложил руки «замком» и потряс. Она обернулась – кому это он? «Да тебе же, тебе!» – сказал он вслух. А после совещания ей вручили ордер на новую двухкомнатную квартиру...

А потом пришёл другой период. Директоршу перевели директорствовать в центральную школу, вторая завуч уехала. Елене Петровне предложили принять школу, но она отказалась, посчитала, что молода, ещё не заслужила, не справится. И тогда назначили директором невесть откуда взявшуюся даму со странной фамилией – Горе. И странные дела начались в школе с её приходом.

Явился инструктор райкома Найденов, бывший ученик. «Елена Петровна, подпишите направление в Артек на двоих». «А кто такие? Что героического совершили?» – спросила наивно она. «Да ничего они не совершили. Они не с вашей школы. Дети самого». «Да как же так? Разве можно?» «Да что вы, Елена Петровна, в первый раз? Пришла разнарядка, две путёвки. А первый очень занят, дети мешают, а там три месяца...»

И она, скрепя сердце, подписала.

И ещё раз явился Найденов. «Елена Петровна, вот счёт, подпишите, пожалуйста, всего пятьсот рублей, мелочь». «Что за счёт?» «Ну, с вашего на наш. Да что вы, в первый раз? Так всегда делается». Но этот счёт она подписывать отказалась.

Однако ей пришлось ставить свою подпись на других документах... В обязанности завуча входит подписывать табеля на зарплату для учителей. А в табелях стали появляться мертвые души – учителя, уволившиеся два, три, а то и пять месяцев назад. «Как же так, они давно уволились и должны были пройти по приказу в районо?» – удивлялась Елена Петровна. «Ничего-ничего, значит, там забыли. А мы их впишем и деньги получим. Да не себе же. Нужно лингофонные кабинеты оформлять, спортзал пустой. Подписывайте-подписывайте, не бойтесь, я отвечаю! – напористо сказала ей Горе.

Подписала. На следующий месяц история повторилась. Но Елена Петровна случайно узнала, что самая богатая организация в городе – «Океанскрыбпром» е ж е м е с я ч н о, как школьный шеф, отчисляет на их счёт от пяти до десяти тысяч: на лингофонные кабинеты, на спортзал, на цветные телевизоры. А такую мелочь, как двести-триста рублей дают часто наличными: на шторы, стулья... Но в школе не появлялось ни новых штор, ни телевизоров, ничего...

Елена Петровна не подписала табель. Она пошла к заврайоно.

- Да что вы, что вы, не может быть! Ну, люди уволились, да, мы в курсе. Но, понимаете, школе нужны деньги. А Горе мы знаем как честного коммуниста, хорошего работника.

– Но..., – пыталась приводить факты Елена Петровна.

– Нет-нет, вы просто, очевидно, не сработались. Может быть, вам перейти куда-нибудь? Мы можем подобрать вам другую школу.

Елена Петровна е щ ё ничего не понимала. И Горе решила ускорить процесс экономического образования своего завуча. Сразу же после её похода к заврайоно директорша вызвала Елену Петровну в кабинет и сказала обыденно и просто: – Мне завуч с чистыми руками не нужен.

Елена Петровна написала заявление в районный ОБХСС и уже на следующий день была вызвана к третьему секретарю райкома. Там же присутствовала заврайоно.

– Вы клеветница!! Клеветница!! – орали они на неё в два голоса. – Заберите назад свое заявление! – и бросили ей едва не в лицо. Заявление, отосланное в ОБХСС ей бросили в райкоме...

Закусывая валидолом, Елена Петровна написала ещё одно заявление – в краевой ОБХСС. Её вызвали. С ней беседовал майор, заместитель начальника.

– Да, конечно. Но это всё сложно. Нужны факты. Мы, конечно, займёмся. Но может быть, вам все-таки перейти в другую школу? Или лучше – в другой район?

Через несколько дней майор оказался в обеденный перерыв в их школьной столовой. Он подошл к ней и зашептал горячо на ухо: – Вы в Москву, в Москву пишите! Я здесь никто, пешка! Я ничего не могу...

Елена Петровна не стала писать в Москву. Она не пошла в тот день давать уроки, а отправилась домой. Разобрала постелъ, разделась и легла. И больше не вставала. Вернее, первое время еще были силы, чтобы раз в день, ползком по стене пройти в туалет и обратно. А потом... Как ни стыдно, но сын носил горшок... Раза два-три в неделю случались страшные сердечные приступы. Сердце с огромной силой трепыхалось в груди, словно колотя в дверь и желая выскочить на свет. И тогда у неё появлялось единственное живое чувство – страх смерти. Сын вызывал «скорую». «Скорая» приезжала и уезжала. Сын вызывал участкового врача. Врач приходила, выписывала трехкопеечные таблетки и уходила. Через несколько лет она встретит Елену Петровну, узнает и невольно вскрикнет: «Вы?! Вы живы?!»

Сын, старшеклассник, сам стирал, убирал, готовил. Но Елена Петровна почти ничего не ела. Она больше н и ч е г о не хотела. Она только боялась сердечных приступов.

Приходили ученики с яблоками и цветами, рассказывали: «Нам пообещали, турпоездки, если мы соберём много стеклопосуды и макулатуры. Собрали на три с половиной тысячи, и ни денег, ни поездок...» Елена Петровна молчала. И голос у неё был слишком слаб, едва слышен...

Потом кто-то из влиятельных родителей посочувствовал, ее положили на несколько дней в ведомственную больницу. Там ничего у неё, кроме плохого сердца, не смогли определить. Взялся её лечить психиатр. Он заскакивал в палату, зыркал вытаращенными глазами и орал: – Встать'!!

Но Елена Петровна могла лишь приподнять голову и руки. Её

вернули домой.

А через год она начала потихоньку вставать. И через год произошли большие изменения... Не все завучи – из других школ, уволились или слегли вот так, как она. Кто-то написал всё-таки, в Москву. А поскольку школ в стране не десять и даже не тысяча, и у каждой есть шефы, то насквозь проржавевший механизм каким-то чудом всё-таки сработал. Хотя и несколько своеобразно...

Начались проверки. В бухгалтерии шефов – «Океанскрыбпрома», подняли журналы, в которых регистрировались суммы, переведенные на счёт школы. Но листы с этими суммами отсутствовали – их кто-то вырвал.

Оригинально сняли и директора Горе. Пришла городская комиссия на выпускной вечер. «На лестничных площадках у вас темно. Вы нас, как директор, – не устраиваете», – заявили ей. И перевели в рядовые учителя. Не судить же её, слишком много знающую... Она и сейчас там работает, как говорят в народе, «с оловянными глазами». Впрочем, ей легче, поскольку один глаз у неё действительно вставной, стеклянный.

Второй секретарь, тот самый красавец-мужчина Максимцев, всегда улыбавшийся, симпатизировавший Елене Петровне, давший ей квартиру, зашёл в свой гараж, закрыл двери, сел в машину и включил мотор...

На него все финансовые дела по району и списали. А на кого еще? Ведь некоторые люди из райкома успели подняться в горком и даже в крайком. И даже...

А как обстояли дела в других районах и городах – Елене Петровне не доложили.

Через год к ней пришли персонально на квартиру и персонально извинились. И предложили директорствовать всё в той же школе. Елена Петровна персонально отказалась. Она уволилась и уехала учительствовать в глухую деревню, оставив закончившего школу сына хозяйничать в городской квартире.

Завела она в деревне огород, кур, уток и даже... кабанчика. Учительствовала. Но от собственного характера не убежишь. И в деревенской школе нашлись недостатки, которые она взялась исправлять. И предложило ей местное районо директорствовать. Согласилась на этот раз. Несколько лет проработала, а потом деревня превратилась в неперспективную – леспромхоз вырубил на ближайшие сотни километров все хвойные деревья под корешок. И она вернулась в город, к сыну, который успел наделать ошибок в личной жизни и сильно изменился...

Пошла она всё в то же районо с заявлением, надеясь устроиться в свою школу. И начертала новая заврайоно на заявлении визу: «Для неё в нашем районе работы нет и никогда не будет».

Не ведала новоиспеченная начальница, что когда-то, когда Елена Петровна пользовалась, как парторг и завуч, уважением и авторитетом, её попросили дать письменную рекомендацию на эту самую, теперь начальствующую, не знающую страха и упрека даму – достойна ли вот такая-то ваша учительница трудиться в доблестных райкомовских партийных рядах? И Елена Петровна дала вполне справедливую и очень положительную рекомендацию...

Она все-таки устроилась в школу, в другую, новую, рядом с домом и для неё это было даже много удобней. Только вот коллектив не свой, не родной...

«Почему же вы не заявили?» – всё жжёт её немой вопрос следователя.

Почему...

«Вы член партии?» – спросил её милиционер.

Да, она член партии. Она каждый месяц исправно платит партийные взносы. Но неужели, неужели она должна сейчас заплатить… . Заплатить за те «сочинения» самую страшную цену?! Неужели ее единственный сын, ее Андрей?!...

Побег.

Алла Юрьевна в сотый раз прощупывала собственные плащ, кофту, юбку, листала паспорт, разглядывала железнодорожный билет. Ничего! Где, где же её деньги, её ещё два чемодана?! Кое-какая память к ней вернулась, но э т и два чемодана... Существуют ли они, вообще?

А сегодня у них в палате дважды убирал санитар, мужик. Не понравился он ей, ох как не понравился! Слишком подозрительно глядел на неё. И в тумбочку к ней полез – якобы пустые бутылки искал. Нет, что-то надо делать, что-то надо делать!

Незаметно от сопалатниц она свернула юбку и сунула в полиэтиленовый мешок. Поверх халата натянула кофту. Холодно – на всякий случай объяснила соседкам. Она ждала приближающегося вечера, ждала темноты... И когда, после ужина, её соседи пошли смотреть телевизор, Алла Юрьевна скинула тапочки, обула туфли, набросила плащ, свёрток с юбкой сунула под мышку и прошла в туалет. Там она со всей возможной поспешностью переоделась, сунув больничный халат за канализационную трубу, подошла к зеркалу, смотала с головы бинт, достала предварительно заготовленный флакончик духов, смочила ими бинт и торопливо стала стирать с лица зелёнку. Зелёнка стиралась плохо, размазывалась. «А, чёрт с ней!» – она слегка причесалась. В двери уже настойчиво постукивали. Она торопливо подошла к окну, открыла его, залезла на подоконник и спрыгнула. Она бы могла выйти на улицу и через центральные двери, но там было слишком светло, там стояли какие-то легковые машины, а подозрительный санитар не выходил из её разбитой головы...

В тот вечер граждане, по каким-либо причинам присутствовавшие на железнодорожном вокзале города Океанска, могли наблюдать несколько странную даму, блуждающую с отсутствующим, но вместе с тем блистающим необъяснимым лихорадочным блеском взглядом, меж рядами кресел – из одного зала в другой. И что удивительно, дама эта имела некоторые данные вполне респектабельней дамы. Например, добротный, явно дорогой и, конечно, явно импортный плащ и не менее истеблишментские кожанные туфли создавали имидж вполне и вполне. А не какой-нибудь там бомжихи, ночующей на вокзале и разыгрывающей из себя каждый вечер загадочную пассажирку, отъезжающую через несколько минут в дальние страны. Но опять же, с другой стороны – всклокоченные, торчащие в разные стороны волосы и даже! даже какие-то белые нитки в них, ободранный, с коростой нос и пятна зелёнки на лице создавали некоторый, противоположный первому, имидж...

Алла Юрьевна и сама понимала, что ей не следует слишком часто проходить мимо зала с автоматическими камерами хранения. Нет, не следует привлекать внимания этого бдительного дежурного милиционера. Разве что вот так, незаметно скосить глаза и пробежать по ним взглядом, по этим тайным ящикам.

Ну почему, почему её тянет к ним?! Как магнитом. Нет, надо сесть. Сесть вот здесь, напротив. Вот так, сесть, прикрыть глаза рукой и как будто дремать. А самой смотреть, смотреть из-под руки туда, на эти прекрасные ящики с номерами... Какие они замечательные! Эх, вспомнить бы, хотя бы приблизительно... Ей кажется, что была она здесь недавно, была!

Была – или кажется? Дура! Ай, какая дура! Да не могла она не записать, не могла! Еще раз – вот паспорт, вот билет, вот кошелёк. В нем деньги. Пятьсот. Пятьсот. А что, если... Может, какой номер на купюре?... Десять по пятьдесят. Сейчас, сейчас посмотрим. Нет, ничего нигде не отмечено. Ничего! Ещё раз – паспорт. Ну сколько его можно разглядывать! Фамилия, имя, отчество. Серия. Номер. А это что... А это что?!

Каждая клетка тела Аллы Юрьевны начинает вибрировать, излучая одновременно тепло и холод. Каждая клетка Аллы Юрьевны одновременно кричит от счастья и успокаивает сама себя – подожди-подожди, может, это не то...

Да в чём же дело? А дело в том, что номер паспорта у Аллы Юрьевны 233442. И лучше этого номера нигде во Вселенной не существует! Потому что первые три цифирки чуть-чуть, эдак совсем слегка подчёркнуты совершенно обыкновенным, самым простым карандашиком. А потом идёт небольшой интервальчик и следующая за последней тройкой, первая четверка – тоже подчеркнута! Нет, она совсем не помнит – когда она подчеркивала и зачем. Ну и что! Но отчего же не попробовать?! Если первые три – номер ящика, а плюс четвёрка и первые три – код?!...

Только спокойно. Спокойно, спокойно и ещё раз спокойно. Так, где расческа. Так. Фу, нитки от бинта. Так. Спокойно и уверенно. Выше голову. Этот милиционер... Так. Сто, сто... Двести... 233. Так. Что там написано?» ... чтобы получить кладь, нужно опустить в щель две монеты по 15 коп».

В другой бы обстановке Алла Юрьевна возмутилась, сказала бы мысленно или вспух: «Сволочи! Грабители! Раньше одной пятнашки хватало, а сейчас бросаешь пятнадцать «до» и тридцать «после»...»

Но сейчас Алла Юрьевна без мыслей, с замирающим сердцем и желудком рванулась в карман, брякнула мелочью. Есть! Одну, вторую. Код... Щлк! Стоят! Два!! Её? Не помнит, новые, здесь тоже провал в памяти?. Надо вытаскивать. Без замков, ременные затяжки. Почему? Наверное, других в продаже не было. Тяжёлые.

– Вам помочь?

Милиционер бдительный. Улыбаюсь. Нет-нет, спасибо большое, они не очень тяжёлые. Скотина. Так. Вон туда, туда, в угол. Никого. Фу. Спокойно. Сесть и сидеть. Просто. Как будто. И всё. Достать из кофты. Платком протереть. Запылился. Как будто. Расстегнуть один. Что-то ищу. Может, там у меня колбаса. Так. Встать и наклониться. Плащом.

Липкими руками Алла Юрьевна расстёгивает ремни, разводит замки-молнии, наклоняется, прикрывая плащом, зыркает незаметно по сторонам – никого, поднимает крышку, и... узнает некоторые свои личные вещи, лежащие сверху! А в боковом кармане – её трудовая книжка, обменный ордер. Еще раз зыркает и отгибает белье. Есть!!! Всё! Значит, и во втором... Шестьсот. Всё. Ей хватит.

Жизнь возвращается в ослабленный организм Аллы Юрьевны и будущее подмигивает ей весёлыми огоньками светофоров. Алла Юрьевна едет в уютном мягком купе фирменного поезда...

Кто есть кто?

Петю перевели на другой объект, а Арику он так был сейчас необходим! Опять приходил следователь, беседовал с матерью, составил протокол. На вопросы матери Арик отвечать не стал. Да и что он мог ответить? Ему срочно надо поговорить с Петей. В общаге он опять не застал приятеля. Пацаны по комнате сказали, что Петя, возможно, подался во Дворец молодежи.

Арик обнаружил Петю на дискотеке в Зеркальном зале Дворца. И сразу заметил в лице приятеля какое-то беспокойство. Обычно Петя, осознававший свою бычью силу и возможности собственных страшных кулаков, выглядел довольно самоуверенно, особенно, когда находился в мужской компании. Сейчас же, увидя Арика, он без причины раскраснелся до бордовости, глазки отчего-то виновато бегали.

– Беспредела убили, – сообщил Петя.

Эта кличка ничего не говорила Арику. Не знал он никакого Беспредела.

– И Бичуган исчез… – добавил Петя.

Это уже было горячее. – А ты знаешь, что Алке гоп-стоп прямо в подъезде сделали? – спросил Арик, в упор глядя Пете в глаза.

– Вот оно что… – в зрачках у Пети как будто промелькнул целый калейдоскоп каких-то одному ему видимых картин… – Вот же сука, а, ну гад, ну свинья! …

– Кто?

– Бичуган, кто же еще.

– Петя, давай ближе к телу. От меня милиция не вылазит.

– У нас тоже шмон в общаге. Понимаешь, в чём дело, понимаешь… Я недавно как-то с Бичуганом к тебе рулил, вот. А Бичуган затащил меня на одну блатхату, там, рядом с тобой. Тёмного знаешь?

– Нет.

– Мужик в годах, хата ничтяк. Видео у него. Угостил коньячком с шампанским. Ну, ты ж знаешь, как я пью… Короче, забалдел. Заходит девочка. Ноги – отпад! И остальное тоже. Тёмный видео включил, я такой порнухи ещё никогда не видел. Чуть в штаны не сделал… Девочка рядом сидит… Два часа глядел. А тут слово за слово, под коньячок, разговор о деньгах. Бичуг, сука, специально навёл! Короче, я разбазарился, понимаешь, и выдал им… что тебе мамаша рассказывала. Про мильён. Как она видела…

– Молодец, Петро, молодец. Так надо было и в «дело» войти, Арик зло смотрит на Петю и уже ничему не верит. Кто его знает, этого Петю, может, он и вошёл в «дело»...

– Да ты чё? Я сам не врублюсь. Сёдня подходит один Игорек, да ты знаешь его, москвич, и говорит, что его разыскал этот самый Тёмный. Спрашивал, где может быть Бичуг. Говорит, что ему опасность грозит. Ну, Игорёк его и отвез к одной Ленке. Бичуг с ней гулял...

– Что-то я ничего не пойму, – Арик всё ещё изучает Петину красную физиономию – не врёт ли?

– Так вот какие дела. Слушай, я знаю, где эта Ленка живёт. Давай, мотор возьмём и сгоняем? Выясним, если он там. Я ему, суке, морду набью!

– Ладно, погнали. Только уж я заходить не буду – ещё мне не хватало на мордобитье твоё смотреть. Наша цель не морду бить, а выяснить...

Скорпионы в банке.

Тёмный сидел в машине. Вот уже два часа он пытался «проиграть» всю ситуацию – что он будет делать и к а к? Он осматривал пистолет, доставал и вертел в руках финку. Нет, не сможет, не сможет... Тем более, там и девка будет... Но что делать, что делать?! Позвонить э т и м? Или предупредить Бичуга и... забрать деньги? Что делать? А место идеальное, глухое.

Тёмный ждал. Чего? Удачи. Он пристально всматривался в дверь подъезда двухэтажного дома, которая в надвигающемся вечернем сумраке начинала растворяться и ускользать. Вдруг он заметил знакомую фигуру. Снизу, на сопку, по корявой улочке поднимался ... Бичуг! Один! Темный схватил бинокль. Точно, Бичуг. В плаще, ссутулился, но это он! Ну что ж, вот она, удача. Один. Свет в квартире не горит. Один. Это уже лучше.

Тёмный газанул и загнал машину за соседний дом. Выскочил, быстро зашёл в пустой подъезд и поднялся на второй этаж. «Только б никто не вылез из квартир»... – сердце колотилось, как у семнадцатилетнего мальчишки, он сжимал рукоятку пушки и переглядывался с перетрусившей рыжей кошкой, соображавшей – бежать ей или сидеть подле родной двери, ждать, когда откроют.

Бичуг зашёл в подъезд, подошёл к двери, достал ключ, открыл, зашел в квартиру, прикрыл дверь... Сильный удар и Бичуг отлетает от отбросившей его двери. Перед ним ... Тёмный и дуло пистолета. Тёмный левой рукой нашаривает крючок, накидывает.

– В комнату, – приказывает хрипло Тёмный. Бичуг пятится.

– Макли! – говорит Темный и ведет дулом.

– К-какие м-макли? Всё забрали, – Бичуг пытается понять – всерьёз ли?

– Макли, твою мать! Быстро! – Тёмный окидывает комнату взглядом. Если деньги здесь, он и сам найдёт. – Где баба?

– С-сейчас придет, – говорит Бичуг. Но он врёт. Ленка на дежурстве.

– Ты будешь платить или тебя хлопнуть?!

– Ну всё забрали, ты же знаешь, Темный...

Тёмный подходит ближе, нажимает курок. Бичуг лупает глазами, открывает рот, дергает руками и падает.

Сумку с деньгами Тёмный находит под кроватью. Перебирает пачки. Неплохо! Что дальше?

Звонок в дверь. Чёрт. Пушку в карман. В окно?! Две рамы, зашпаклевано... Подходит к двери, снимает крючок.

– Петруччио! Сколько зим... Заходи, заходи, дорогой.

– А... А где Бичуг? – спрашивает Петя, что-то предчувствуя.

– Здесь, здесь наш лучший друг. Проходи.

Петя проходит, видит лежащего на полу, лицом вниз, Бичугана. Петя оборачивается – на него наставлено дуло пистолета.

– До свидания, Петруччио, – ухмыляется Темный и нажимает курок. Струя жидкого газа бьёт Пете в лицо. Он ничего не понимает. Дыхание перехватило, комната поплыла в круговерть.

– Т-ты ч-ч-чего? – говорит Петя, слыша свой голос откуда-то издалека.

– Н-у т-ы и-и-и к-о-м-о-д!-!-! Н-а т-е-б-я в-с-е п-а-т-р-о-н-ы и-с-т-р-а-т-и-ш-ь, – звуки голоса Тёмного доходят до Пети медленно-медленно из какого-то безвоздушного пространства. Также медленно-долго расплывается-расплывается кривая ухмылка...

Тёмный поднимает дуло и стреляет еще раз. И одновременно с летящей в лицо струей парализующего газа Петя неимоверным усилием поднимает бесконечно тяжёлую руку и выбрасывает её вперед. Тёмный делает сальто в воздухе и тяжело брякается на спину. Из разбитого носа льётся кровь. Петя оседает, оседает и валится рядом с Бичугом...

– Жора, извини, конечно, но зачем было убирать Беспредела? Сейчас не было бы никаких забот. Главный же не давал ЦУ?

– А ты его знаешь, Главного? Может, это я? Шутю. Я, Славик, не люблю, когда наших бьют. Беспредел этот... Борзота, ссыкун сопливый. Им, щенкам, только дай волю... А нам с тобой на пенсию ещё рано.

Двое мужчин, в плащах и широкополых шляпах стоят в сгуща ющемся сумраке под деревьями старого заброшенного парка. Весь день они пасли Тёмного, этого дурака Тёмного, прилепив ему под задний бампер электронную магнитную коробочку – радио-маячок. Свою машину они оставили внизу и сейчас уже довольно продрогли.

– Не мандражируй, Славик. С предохранителя снял? Пошли.

– А если соседи?...

– Бей всё живое. Самая большая сложность жизни, Славик, состоит в её простоте. Одна маленькая пулька из твоего мелкокалиберного автоматика – и никаких проблем. Как говаривал наш Отец народов, помнишь? «Есть человек – есть проблемы, нет человека – нет проблем». Вот гений, вот у кого нам учиться и учиться. Пошли.

Арику надоело торчать на скамейке и было прохладно. Он решил зайти, посмотреть на Бичугана, на эту рожу. Неужели все-таки он?.. В какой квартире? На первом этаже – сказал Петя. Найдёт... Он вошёл в подъезд, стал подниматься по цокольной лестнице.

– Назад! – услышал он сзади громкий шёпот. Арик оглянулся и опешил – в проеме дверей стояли люди в милицейской форме и... с автоматами наизготовку!

– Назад, на... – и вдруг что-то непонятное, бухающее, бабахающее заглушило слова людей внизу и наполнило весь дом.

И жуткий человеческий крик: – А-а-а!!! – вплёлся в грохающую кананаду. Последний в этой жизни крик Германа Темнова.

Арик попятился, сделал шаг по ступеньке назад, и ещё шаг. Ему бы рвануть вниз, но Арик не был спортсменом с мгновенной реакцией, он только интуитивно начал прижиматься к стене, опускаясь на ватных ногах по ступенькам, вниз, к людям с автоматами...

Дверь слева распахнулась, из неё вырвались двое в шляпах, и Арик, при тусклом свете коридорной лампочки, успел посмотреть в глаза ближнего к нему. Это были глаза СМЕРТИ. И эти глаза стали выплевывать в него огненные струи. Удар, ещё удар – в плечо, в руку! И страшная боль в животе. Арик хватается руками за эту рвущую боль, перегибается пополам и падает, а те двое перепрыгивают через него, но Арик этого уже не видит...

Главный.

– Витенька, я готова. А ты... Мы опоздаем.

– О-о, великолепно выглядишь. Ну, подойди, подойди... И почему женские ноги... особенно в чёрных чулках... У «армянского радио» спрашивают: в чём сходство женской ноги с телевышкой? Отвечает: чем выше лезешь, тем больше дух захватывает, ха-ха. Может, не пойдем?...

– Ну-у, ну не сейчас... Не сейчас. Я собиралась, готовилась, а ты... Ты нарушаешь права человека.

– Ай, Ларонька, детка! Права человека подобны мыльному пузырю – они расширяются и расширяются, сверкают всеми цветами радуги до тех пор, пока не лопнут в очередной раз.

– И всё-таки... Одевайся. Опоздаем.

Он подходит к зеркалу. «Виктор Петрович. Директор «Экспортимпортторга». Эх-хе-хе. Уважаемый человек... Жизнь – иллюзия. Однако, всё-таки лучше, когда это красивая иллюзия. Выигрывает в этой игре-иллюзии тот, кто придумывает правила. А иначе, иначе останешься статистом, мальчиком в кордебалете... А что нужно-то? Всего-навсего понять, что всё вокруг условно до элементарной пошлости! Жёны, дети, законы, выдуманные дураками, границы, государства... Статисты вы статисты! И получайте своё, нюхайте свои пыльные бутафорские плакатики...»

Виктор Петрович смотрит на собственный мощный торс, на волосатую грудь, на крепкие руки. Отражение из зеркала возвращается к нему и, вливается в какое-то физическое сознание, усиливая крепостью здоровья, силой и энергией. «Сорок два года. Что ж. Через неделю, через неделю! он сменит одну иллюзию на другую. Тур и виза лежат, и баксы уже там, за океаном, тоже лежат. И еще камешки привезёт... Да, ещё одна иллюзия. А почему – нет? Посуществовать в другом измерении...» –тревожный холодок пробегает по его спине. Тревожный и радостный.

«Законы нужно нарушать на законном основании. Ученье свет, а дипломов - тьма. Ты обязан влиться в эту тьму, принять их правила. Учись!» – так наставлял его батя. Великий человек. Жаль, жаль старика, дал дуба в лагере. Но башли оставил. И связи. За это... Пусть земля ему будет пухом.

Виктор Петрович, стоя перед зеркалом, натягивает брюки, которые подала ему Лариса. «Что ж, он прошёл полный цикл стадий. Четырежды был, к примеру, женат. Бабы все одинаковы. Одни совсем дуры и животные, другие чуть умнее – настолько, насколько может быть умной баба. Но это – редкость. А чем отличались все его жёны хотя бы от этой вот двадцатисемилетней шлюхи журналистки? Ничем. Им тоже нужно было платить. За всё хорошее в жизни нужно платить, за нехорошее – переплачивать. Хе-хе. Через неделю он заведёт себе шикарную американочку... И француженку. И итальяночку нужно попробовать. Да, з д е с ь он прошел всё, что здесь можно пройти. А там... Там свобода! Свобода капитала, не прячась, не живя двойной, а то и тройной жизнью! Как много ушло, отмерло от его сущности, а сейчас он подобрался к пределу и его надо преодолеть. Да, здесь он протопал всю меру собственной глупости и глупости общества. Много ролей, сыграно, всегда он пытался выскочить из личины «артиста» и стать «режиссёром». Но каждый раз оказывалось, что он лишь учится, что он всё тот же фигляр, а режиссёры где-то выше.

Как наивен он был когда-то! В двадцать лет ему казалось, что у него есть всё – деньги, студенческий билет престижного экономического столичного института. И чтобы самоутвердиться, обрести власть над людьми, ему не хватало одного – побороть свой патологический страх перед дракой, перед мордобитием. Ну что ж, он принял правильное решение. И простое. Он уже тогда начал понимать, что всё вокруг – придуманная кем-то иллюзия, и сам он – тоже иллюзия, изображение на необъяснимом экране. Своё изображение он, конечно, ценил – правильно питался, занимался спортом, выращивал и лелеял каждую мышцу тела. Но эти нищие толпы, это быдло, биомасса... Что они? Зачем? Генофонд дураков.

... Тогда он принял правильное решение. Он нанял ребятишек, повёл в кабак. Наметил жертву – здорового парня. Ребятишки били, а он... Он подскочил и ударил финкой в живот, раз, выдернул, навсегда запоминая, как лопается под рукой человеческая ткань, и, преодолевая отвращение и тошноту от густой чужой крови – ещё раз.

Больше он никогда э т о г о не повторял. Зачем? Он перешагнул глупую границу условностей – и достаточно. Он знает, что всегда может повторить...

Впрочем, что за мысли? Ах, да, маленькая неприятность. Ох, это дебильное быдло! С кем ему приходилось работать! Вчера пристрелили двух его боевиков. Козлы, ни хрена не умеют! Хорошо, это хорошо. Славик его не знал, а Жорик... Это хорошо».

– Ларонька, я готов.

– Ах ты мой котичек! Пошли, пошли, как-никак, столичный балет, грех пропустить.

Виктор Петрович спокоен. Три жука-телохранителя будут сопровождать его в отдельной машине, а потом и в театре. Да, кое-чего он достиг и в этой стране. Но... всё-таки не стал Главным Режиссером. Не стал. На съезде в Сочи его вызвали на закрытое Бюро и назначили сюда – взамен посаженных дилетантов-пацанов. Упорядочить, организовать, собрать... Ну что ж, пусть. Он поработал, кое-что сделал. Через неделю – свобода!

«Поскольку жизнь – игра в игру и даже когда любил сначала в молодости и в детстве влюблялся а это было хотя и смешно и глупо и наивно да но было было. Но всегда! всегда наблюдал себя со стороны как за. Чужим. Потому что ложь всё невидимая материя из каких-то чертовых кварков. Всё состоит из ничего значит нет ничего. Значит убить – просто всадить нож в пустоту в условность в иллюзию. Остается получать удовольствия в меру – глоток коньяка ложечка икры много вредно – как в сексе не до конца чтобы жить дольше. Игра в чувства – для положительных эмоций но чувств не существует и вечная истина состоит в том, что вечных истин тоже не существует.

Как много кретинов не дающих себе труда. Взглянуть. На. Проклятую бездонную банку – Вселенную. И. Понять свое призрачное ничто. В конце концов смысл - в бессмысленности. Чтобы в ней суметь позволить себе самое большое удовольствие – не подчиняться условностям дураков. Однако. Всё было. Уже. Жаль что не Бог и не могу нового. И хрен с ним...»

Элегантный мужчина под руку с ещё более элегантной интересной молодой женщиной вышли из подъезда ухоженного дома. Они подошли к красивому заграничному автомобилю, мужчина достал ключи и открыл дверцу, боковым зрением проверил – на месте ли машина телохранителей. На месте. Можно ехать. Но элегантность нужно выдерживать – первой садится дама. Виктор Петрович наклоняется, чтобы нажать кнопку противоположной двери, и в это мгновение руки его оказываются завернутыми назад и щёлкают замки «браслетов». Рядом вдруг появляется множество народу с очень серьезными лицами.

– Подполковник Комитета Государственной Безопасности Ковальчук, – говорит Виктору Петровичу один из присутствующих, показывая открытое удостоверение и еще какую-то бумажку.

– Вот постановление на ваш арест...

………………………………………………………………………………………

За несколько часов до обширного инфаркта и за двое суток до похорон сына, Елена Петровна успела написать заявление.

Алла Юрьевна и её чемоданы были встречены на Ярославском вокзале города Москвы и в специальной машине доставлены по адресу: Петровка, 38.

РЕАЛЬНАЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ – ТАКОВА, КАКАЯ ОНА ЕСТЬ.

А через некоторое, совсем небольшое время, произошли два незначительных события, которые, конечно, не потрясли мир.

Событие первое. В одном из южных городов, на территории, ещё совсем недавно принадлежащей России, состоялось открытие частной, в три этажа, с баром, бассейном и гаражом в подвале, гостиницы. Владелица – моложавая представительная дама, с элегантной укладкой из тёмных жёстких волос, лично принимала первых постояльцев – бизнесменов из сопредельных стран. Да-да, конечно же, это была Алла Юрьевна, отпущенная со своими чемоданами на все четыре стороны... За недостаточностью улик и т.д.

Событие второе. В аэропорту Шереметьево-2 был встречен глава некоего совместного предприятия, иностранный подданный. Из «боинга» он пересел в «вольво-940» и отправился в бывшую столицу бывшего СССР. По делам. Деятельность его состояла в том, что из страны дура... бывших советов он вывозил цветной металл, нефть, алмазы, лес и кое-что из антиквариата. Взамен завозил бусы из цветного стекла, зеркала, зажигалки, технический для поддельной водки спирт и синтетическую материю – преимущественно красного цвета...

Иностранный подданный прекрасно владел туземным и звали его Виктором Петровичем. Да-да, тот самый. За недостаточностью улик и т. д.

© genij1 / АЛЕКСАНДР Самойленко

Опубликовано 29.11.2012 в 12:39
Прочитано 1440 раз(а)