Байконур

БАЙКОНУР. Часть I. Главы 1-10

Байконур - это зной раскалённых пустынь.

Байконур - это ветра холодного стынь.

Байконур - мощь стальных и бетонных громад.

Байконур - и оазис и огненный ад!

В. Порошков.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Казахстанская степь дышит раскаленным от солнца воздухом. Даже тень от деревьев акации не спасает от везде проникающего зноя. Стоит обычная для этих мест и невыносимая для человеческого организма летняя жара.

Если вооружиться искусством владения духом и телом и настроить человеческий организм на получение из зноя положительных ощущений, например, представить себя в стоградусной сауне, то пятидесятиградусная жара может принести даже некую прохладу.

В воинской части объявлено общее построение. На плацу стройными рядами выстроились подразделения солдат срочной службы в выцветших гимнастерках с перекрещенными пушками на черных погонах. Измученных бесконечной жарой военнослужащих от палящего солнца не спасали даже широкополые панамы, открытые воротники гимнастерок и кирзовые ботинки - разрешенная уставом форма одежды для южных регионов страны.

Наконец, после продолжительной речи командира части, колонны солдат, возглавляемые офицерами в зеленых рубашках с короткими рукавами, двинулись за ближайшие песчаные барханы, где и рассредоточились по-батарейно на обширной территории.

Цель столь непонятного на первый взгляд маневра была вполне объяснима. 24 октября 1960 года на космодроме Байконур произошла первая и самая крупная авария в истории ракетно-космической техники. Во время электрических испытаний на уже заправленной ракете неожиданно сработал дренажный клапан запуска второй ступени, в результате чего ракета взорвалась на старте. При этом загорелось более 200 тонн ракетного топлива. В огне погибли 79 испытателей, еще около 50 человек получили ожоги и ранения. С тех самых пор во избежание трагедии, перед каждым запуском космической ракеты, стали выводить в степь не задействованный на старте технический персонал и личный состав близлежащих воинских частей.

С вершины бархана видно, как далеко в пустыне, словно на ладони, расположился стартовый комплекс, завораживающий величием технического воплощения человеческого гения, осмелившегося вырваться в неизведанные просторы бескрайнего космоса из объятий земного притяжения родной планеты.

Начался предстартовый отсчет. Пять…. Четыре…. Проверка открытия кислородных клапанов, поступление кислорода…. Три…. Два…. Поступление керосина…. Один…. Зажигание…. Старт!!!!

Сверкающая в лучах солнца стройная стела-ракета, извергая раскаленные струи пламени и густые клубы дыма, с грохотом, охватывающим всю округу и проникающим в каждую клетку организма, медленно и величаво поднимается над стартовой площадкой.

Только ради такого зрелища стоит стойко перенести тяготы и лишения воинской службы в этом суровом климате центрального Казахстана. Ни изнуряющий летний зной, ни пронизывающие все тело зимние ветра, ни раздирающие на части песчаные бури не смогли омрачить впечатления от увиденного старта космической ракеты, увиденного не по телевизору, а собственными глазами. Первый искусственный спутник Земли, космический корабль "Восток" с первым космонавтом на борту – Юрием Гагариным, первая автоматическая станция, сфотографировавшая обратную сторону Луны, полеты первых космических аппаратов на Марс и Венеру, запуск долговременных орбитальных станций. Все эти эпохальные исторические события напрямую связаны с первым в мире космодромом под названием Байконур, на котором довелось служить этим молодым парням, призванным из разных уголков одной шестой части земли.

Вечером того же дня репортаж запуска ракеты уже для жителей всей планеты был показан по телевизионной программе «Время». И хотя это была не прямая трансляция, и тем более увиденное не собственными глазами, солдаты, сидя в казарме перед телевизорами в определенное уставом личное время, еще раз с восторгом пережили увиденное днем событие.

- Пять.. четыре.. три… два.. один…. - звучит твердый голос руководителя полетом.

Сверкающая в лучах солнца красавица - ракета, изрыгая раскаленные струи пламени и густые клубы дыма, с грохотом, заклинивающим мембраны микрофонов и захлебывающим динамики громкоговорителей, медленно и величаво поднимается над стартовой площадкой. Камера, установленная на борту и направленная вниз, демонстрирует удаляющуюся вниз стартовую площадку, отделение отработанной ступени ракетного двигателя и часть полета до выхода на околоземную орбиту.

- Старт космической многоступенчатой ракеты прошел успешно, и после набора первой космической скорости и отделения от последней ступени ракеты-носителя корабль-спутник начал свободный полет по орбите вокруг Земли, – торжественно зачитывает текст диктор центрального телевидения. - По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составляет 89,1 минуты; минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) равно 175 километрам……

ЧАСТЬ I

ЛУНА

ГЛАВА 1

Прошли уже семь лет, как в горах Прибайкалья геологи открыли месторождение ценного для промышленности минерала. С тех пор на когда-то пустынном горном плато кипит работа по добыче руды открытым способом. Бригада взрывников один раз в неделю закладывает взрывчатку в кажущиеся неприступными скалы, сотрясая грохотом всю округу. В раздробленную взрывом горную породу вгрызаются мощные рычащие экскаваторы-динозавры. Снующие словно жуки-навозники грузовики БЕЛАЗы вывозят руду из разрастающегося карьера на расположенную за сотню километров обогатительную фабрику.

Дорогой способ добычи окупался довольно высокой стоимостью конечного продукта, поэтому местные хозяйственные руководители не очень-то беспокоились о повышении рентабельности производства и, тем более, об улучшении условий жизни рабочих, откупаясь сравнительно высокой заработной платой.

Поселок горняков живет своей монотонной жизнью. Каждое утро рабочие с угрюмыми лицами направляются по своим рабочим местам, а вечером, чертовски уставшие от физического труда и беспросветного единообразия, возвращаются в воздвигнутые временно и ставшие постоянными неуютные жилища. Молодые семейные пары мечтают отработать на карьере всего лишь пять определенных контрактом лет, но из-за склонности к оседлости в большинстве своем понимают, что останутся надолго, а может, и навсегда в этих неприветливых и мало пригодных для жизни местах. Как ни крути, а карьеро-управлению пришлось раскошелиться на строительство детского сада, начальной школы и даже небольшого клуба. Эти островки социального блага, а также приспособленные для семейного проживания вахтовые вагончики и наспех собранные из деревянных щитов так называемые «коттеджи» отапливались централизованно от трех котловагонов – мобильной котельной на железнодорожном ходу, названной местными остряками «Броненосцем Потемкиным» из-за торчавших над крышей здания трёх металлических труб.

Перед тем как попасть в поселок горняков, вагоны много лет простояли на военном стратегическом складе, и уже изрядно разграбленными были списаны на гражданские нужды. Теплоэнергетики из соседнего района проявили чудеса мастерства, чтобы хоть с перебоями, но заставить работать казавшиеся «мертвыми» водогрейные котлы.

На фоне возросшей социально-бытовой значимости жилого поселка горняков частые перебои с теплоснабжением из-за нештатных отключений отопительных котлов на «Потемкине» стали раздражать местное руководство.

В команду очередного «десанта» по спасению котельной наконец-то включили и инженера - электрика, вот так Антон оказался в этих унылых местах с голым горным пейзажем и полным отсутствием досуга.

Задача Антона заключалась в приведении в работоспособное состояние электрических схем управления котельным оборудованием. Вот уже третьи сутки подряд с перерывами только на сон и обед он шаг за шагом «оживлял» электротехнические устройства. Работать приходилось с приборами под напряжением, применяя определённые правилами меры безопасности.

В теплом помещении вагона на валенках растаял снег, и в результате промокли ноги. Но ни это обстоятельство, ни бесконечный шум работающего оборудования, ни пропущенный обеденный перерыв не смущали увлекшегося непростой и потому захватывающей задачей Антона. Осталось выполнить последнее соединение проводов в труднодоступном месте металлического шкафа управления. Рукой туда так просто не дотянуться, так как на пути находился пучок проводов с оголенными концами, и не факт, что на одном из них не окажется опасного напряжения. Рассчитывая поскорее закончить работу и опираясь на русское «авось», Антон даже не надел диэлектрические перчатки. Закрепив на конце отвертки крепежный винт при помощи кусочка пластилина, Антон оперся ладонью левой руки о металлический порог шкафа, изловчился и сумел протиснуть правую руку сквозь электро-опасный пучок проводов. И вот кольцо медного провода закреплено на клемме электромагнитного реле. Чувство удовлетворения от решения с таким трудом задачи на мгновение лишило бдительности и осторожности. Рука дрогнула….

Внезапно наступила звенящая тишина….

….ракета, изрыгая раскаленные струи пламени и густые клубы дыма, медленно и величаво поднимается над стартовой площадкой. Камера, установленная на борту и направленная вниз, демонстрирует удаляющуюся вниз стартовую площадку и следом за ней удаляющийся открытый металлический шкаф управления. Вот от ракеты отделилась отработанная ступень ракетного двигателя, и следом отделилась огромная отвертка с изолированной рукояткой.

Ощущение необычайной легкости поднимало Антона все выше и выше. Тело потеряло свое материальное значение, ощутимым осталось только сознание. Пройдя сквозь молочную дымку облаков, он понял, что находится где-то в стратосфере и лишь легкое недоумение мелькнуло в освободившемся от земных забот мозгу:

- Разве возможно человеку выдержать глубокое разрежение и температуру в минус 80 градусов по Цельсию?

«Старт космической многоступенчатой ракеты прошел успешно и после набора первой космической скорости и отделения от последней ступени ракеты-носителя корабль-спутник начал свободный полет по орбите вокруг Земли. – Торжественно зачитывает текст диктор центрального телевидения - По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составляет 89,1 минуты; минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) равно 175 километрам……»

Вот раскрылись горизонты, и казавшаяся бескрайней Земля приобрела форму огромного шара. Взору представились удивительные пейзажи планеты - голубые просторы океанов, зеленые ковры сибирской тайги и африканских джунглей, желтые полотна пустынь, седые вершины гор. Облака над Атлантическим океаном раскручивали очередной тайфун, готовый пройти опустошительным маршем по восточному побережью американского континента, Каракумы окутала песчаная буря, а на Камчатском полуострове проснулся вековой вулкан, накрыв серым шлейфом белую пустыню Ледовитого океана.

Для внезапно оказавшегося на околоземной орбите Антона все эти стихийные явления представились безобидными картинками из телевизионного общеобразовательного канала. Что бы ни происходило там, в гуще бушующей земной природы, здесь, в космосе, казалось незначительным и не имеющим никакого отношения к парящему в невесомости сознанию, потерявшему всякую связь со всем земным и совершенно не воспринимающему человеческие страсти, радости и печали.

После достижения апогея орбиты, Антона понесло обратно вниз. И вот, погружаясь в верхние слои атмосферы, тело постепенно становится осязаемым. Наполнившее каждую клетку организма тепло внезапно заменила невыносимая жара, тут же переросшая в пылающий факел. Пламя образовавшегося огненного болида заволокло взор……

В уши ворвался грохот работающего оборудования водогрейных котлов. Шум вентиляторов и рев пламени мазутных форсунок с невыносимой болью вгрызлись в готовый разорваться на части мозг.

Антон отрыл глаза. Прямо перед глазами наверху вибрировал металлический потолок котловагона. Справа и слева от головы торчали штоки запорных вентилей мазутопровода. Постепенно приходя в сознание до Антона дошло, что он упал, упал навзничь и ударился затылком о металлический пол. Падение чудом пришлось аккурат между опасно расположенными штырями-штоками. Не хватило каких-то сантиметров в любую сторону, чтобы череп оказался насквозь пробитым металлическим штоком.

Антона бросило в холодный пот…..

ГЛАВА 2

Вахтовый ПАЗик мотало по глубокой колее, пробитой в занесенной снегом дороге идущим впереди самосвалом. Бушующая третьи сутки метель проникала в салон автобуса во всевозможные неплотности и щели. Перед лицами уставших рабочих, словно в сказке, кружили белые снежинки.

Антон поглубже закутался в дубленку, закрыл глаза и…. переместился в Новогодний праздник с его трогательными событиями и чудесами. Детишки водили хоровод вокруг нарядной елки, учитель труда Анатолий Иванович выводил на аккордеоне известную мелодию про ёлочку в лесу, Снегурочка и Антон в костюме Деда Мороза прихлопывали в ладоши. Зажигая елочку, Дед Мороз трижды ударил посохом о дощатый пол и…. посох задребезжал в левой руке электрическим разрядом, вызывая невыносимый зуд в ладони.

Открыв глаза, Антон сдернул рукавицу и неистово начал чесать ладонь о шершавый поручень. В слабом освещении салона не было возможности разглядеть причину назойливого зуда, и только наощупь различались четыре вкрапления, расположенные в одну линию на шершавой коже ладони.

Добравшись до своей комнаты в общежитии, Антон, чертовски уставший за последние дни, не раздеваясь, свалился на кровать и провалился в глубокий сон….

* * *

….В африканской пустыне в одну линию расположились четыре величественные пирамиды. На западе почернело небо и, в очередной раз изменяя рельеф местности, песчаная буря заполнила все окружающее пространство. Казалось, природа наслаждалась своим безумным буйством, входя в иступлённо-восторженное состояние эротического экстаза. Наэлекролизованное перемещением туч и масс песка небо засверкало ломаными молниями. Вершины пирамид, словно лампы гирлянд, поочередно вспыхивали от достигающих их электрических разрядов. От разрядов пирамиды затрясло до состояния дребезжания переходящего в невыносимый зуд….

* * *

Антон проснулся. Освещенные проникающим с уличного фонаря светом ходики показывали три часа ночи. Исступленно чесалась ладонь левой руки.

- Блин, ведь хотел перед сном посмотреть, что случилось с ладонью. Может, это какая-нибудь инфекция? Этого только не хватало.

В слабом свете настольной лампы с трудом различались четыре твердых бугорка-крапинки. Через лупу удалось разглядеть их пирамидальную форму с миниатюрными кратерами на вершинах.

Отматывая назад события прошедшего дня, Антон вернулся к странному падению навзничь в помещении котловагона. И тут до него дошло - он упал неспроста…. Его ударило электрическим током, погрузив на некоторое время в бессознательное состояние.

По-видимому, было так: опираясь левой ладонью о металлический порог шкафа, он правой рукой прикоснулся к одному из оголенных концов в пучке проводов. Крапинки - это результат прохождения электрического тока сквозь ладонь в заземленный корпус шкафа.

- Блин, а ведь я находился между жизнью и смертью….

Электрический ток прошел по опасному пути: рука – грудь – рука. Спасли промокшие валенки - часть тока прошла через ноги в металлический пол, вызвав сокращение мышц и как следствие, непроизвольный прыжок от шкафа. И только чистая случайность помогла избежать падения на опасные штыри токов на вентилях мазутопровода.

«А что значит случайность? В народе говорят, что случайностей не бывает. И есть судьба, которую не так просто обойти. Своими поступками человек ненадолго отклоняется от предопределенного свыше пути, тем самым отдаляя или приближая ключевые события своей жизни. Но от судьбы не уйдешь, рано или поздно произойдет то, что должно произойти…..

А случившееся накануне - это предупреждение, это окрик…. А кто окрикнул, кто предупредил? Кто присматривает за мной, за моими поступками? Может, все же существует Ангел Хранитель, бьющий по рукам нерадивого ребенка, дабы неповадно было в будущем?

Что ж, впредь буду осторожней…»

Вот уже две недели как «Броненосец Потемкин» работает без перебоев. Перед отправкой домой директор карьероуправления лично поблагодарил бригаду энергетиков, вручив каждому участнику десанта благодарственную грамоту и денежное вознаграждение.

Антона переполняло чувство гордости за полученную оценку. Как-никак, бригада спасла поселок от замерзания, а он сам, в одиночку, разобрался в сложном клубке проблем с электрооборудованием. Значит, не зря он учился на инженера-электрика, не зря пошел работать на электростанцию, не зря его заметили и доверили участвовать в этой непростой командировке. От возбуждения он не мог заснуть всю дорогу, так и пролежал на полке плацкартного вагона все десять часов пути в свой родной город.

Повесив Грамоту над кроватью, он принял ванну и, наконец, зашел на кухню, где мама хлопотала над любимым пирогом с картошкой и грибницей, источавшей волшебный аромат.

- Давненько же я не кушал домашней пищи!

Антон чмокнул маму в щечку и с наслаждением накинулся на шедевры домашней кухни. Мамины блюда всегда отличались особым вкусом и великолепным ароматом. Никакой супер повар, будь он хоть с Кавказа или из того же Парижа, не смог бы приготовить так вкусно простейшие по составу и технологии гастрономические чудеса - в простейших по составу и технологии блюдах главной была душа, вложенная в процесс приготовления с особой материнской любовью.

Разморенный сытным ужином Антон наконец улегся в свою «родную» кровать и, провалился в глубокий сон….

ГЛАВА 3

Прогулочный орбитальный самолет Orbita-4 с шестью туристами на борту и четырьмя членами экипажа преодолел семидесяти пятикилометровую границу стратосферы, и члены экипажа приступили к выполнению важного этапа маршрута - стабилизации полета на околоземной туристической орбите.

Туристы прижались к иллюминаторам и с восхищением наблюдали за удивительным зрелищем - голубые просторы океанов, зеленые ковры сибирской тайги и африканских джунглей, желтые полотна пустынь, седые вершины гор проплывали перед их взором.

Облака над Атлантическим океаном раскручивали очередной тайфун, готовый пройти опустошительным маршем по восточному побережью американского континента, Каракумы окутала песчаная буря, а на Камчатском полуострове проснулся вековой вулкан, накрыв серым шлейфом белую пустыню Ледовитого океана.

Страховочные ремни пассажирского кресла не позволяли в полной мере ощутить состояние невесомости, столь красиво описанного в рекламном ролике. Согласно туристической карте, ремни можно будет отстегнуть только после стабилизации полета, затем, выполнив два витка вокруг Земли, самолет плавно войдет в стратосферу и приземлится на специально построенном аэродроме Ямал-1.

- Н-да-а, – размышлял Антон, – молодец этот Виктор Мельников, бизнесмен из Ханты-Мансийска, осуществил-таки свою мечту слетать в Космос. И не просто слетать. А дать возможность всем желающим побывать там, и притом за небольшие деньги. Средства, вложенные Мельниковым и его единомышленниками в разработку туристического самолета нового поколения, вернее сказать, орбиталета, окупились за два года популярных коммерческих полетов на околоземную орбиту. Теперь уже не надо ждать длинной очереди в космическое агентство, чтобы после жесточайшего медицинского отбора и воистину космического денежного взноса попасть, если повезет, в качестве туриста в экипаж профессиональных космонавтов. Да и взлет с посадкой на традиционной космической технике с их нечеловеческими перегрузками не из приятных удовольствий. Теперь достаточно пройти медицинскую комиссию в объеме чуть большем, чем на получение водительского удостоверения, приобрести билет и с комфортом пассажира самолёта побывать в космосе.

Диспетчер полетов увидел на экране радара приближение к самолету неизвестного предмета.

- Блин! Когда эти бюрократы из космического агентства наведут порядок с орбитальным мусором! Ведь заверяли, что все крупные объекты промаркированы и не угрожают полетам.

Между тем на корабле тоже заметили объект, стремительно надвигающийся на самолет по касательной орбите. Точка на мониторе в кабине пилотов сигнализировала желтым предупреждающим маячком. Видеокамера выхватила из космической темноты медленно вращающийся вокруг своей оси и угрожающе приближающийся к кораблю блестящий обломок списанного спутника связи. Пассажиры, не понимая степени опасности, с интересом наблюдали за движением экзотического объекта – потом будет чем поделиться с близкими и друзьями. Как-никак здесь, в Космосе, любая мелочь кажется необычайной и впечатляющей. Даже этот обломок отработавшего свое спутника выглядит инопланетным объектом, творением разума из другой галактики.

- Обита-4, Орбита-4, говорит Ямал-1. На вас движется опасный предмет. Срочно измените траекторию, – вышел на связь диспетчер полётов.

- Да вижу уже, блин! Где ты раньше был, гребаный Ямал-1… – не придерживаясь полетной лексики и не выбирая выражений, прорычал в микрофон командир корабля Олег Черкашин.

Экстренный запуск коррекционных двигателей прижал пассажиров к правому борту. Только дружное «О-о-о-х-х….» вырвалось из уст не успевших ничего сообразить туристов. Резкий маневр спас корабль от прямого столкновения, но все же в последний момент обломок зацепил за раструб правого двигателя, придав самолету вращательное движение вокруг своей оси. Деформированный от удара раструб направил реактивную струю коррекционного двигателя в противоположную вращению сторону, и самолет стало раскручивать еще сильнее. Корабль, вращающийся как гироскоп-волчок, принял вертикальное по отношению к земле положение и стал уверенно удаляться в открытый космос…. Время остановилось….

Ситуация была настолько нештатная, что при реализации программы полетов орбитального самолета ее даже не рассматривали теоретически, не говоря уже об отработке на тренажерах. Поэтому Олег, как и все на корабле прижатый к креслу центробежной силой вращения не сразу сообразил, что не отпускает палец руки с сенсора управления правым коррекционным двигателем. Дальнейшие действия были уже отработаны до автоматизма - убрать палец с сенсора, включить правый осевой, окинуть взглядом состояние приборов, включить поиск маяка, отключить правый осевой, включить левый осевой, ориентация на маяк – маяк не найден, отключить левый осевой, ориентация на ближайшую точку пространства, ориентир перед глазами – большое круглое пятно, навести на ориентир, включить автостабилизацию. Второй пилот Кирилл, готовый в любой момент подстраховать главного, дублировал действия командира синхронными манипуляциями пассивного пульта. Штурман Игорь лихорадочно шарил взглядом по мониторам и иллюминаторам, пытаясь зацепиться за маяк или краешек родной планеты. Выбранное за ориентир большое круглое пятно прекратило свое вращение и, покачавшись словно маятник, предстало в виде испещренного кратерами диска ставшей вдруг огромных размеров Луны.

- Ориентир Луна, - доложил штурман, – прямо по курсу тоже Луна. Маяк за кормой, Земля тоже за кормой.....

В кабине воцарилась тишина.

Оправившись от шока, вызванного неожиданным вращением, Антон посмотрел в иллюминатор и увидел бескрайний Космос, мерцающий мириадами звезд. Иллюминатор сидящего за проходом соседа так же был направлен в черное пространство. Во весь экран носового монитора светилась огромная загадочная Луна….

Туристы все как один застыли в ожидании объявления командира корабля. Засветилось табло «Внимание!» сопровождаемое звуковым жужжащим сигналом…..

ГЛАВА 4

Непрерывно жужжал звонок электронного будильника.

- Эх, опять на работу, – проворчал проснувшийся от противного звука Антон и сладко потянулся.

На кухне уже хлопотала мама, «шлепая» на раскаленной сковороде любимые блинчики. Не умываясь, Антон сразу же уселся за стол и приступил к наиприятнейшей трапезе – поеданию слегка подсушенных блинчиков со сметаной. Большой, пышущий жаром и испещренный лопнувшими пузырьками, блин показался до боли знакомым предметом…..

- Блин! Что за наваждение. Я летал на каком-то самолете и очень близко видел Луну, похожую на этот блин. Типа мне приснился вещий сон, – думал про себя Антон. – А ведь кроме блина-Луны было что-то еще до боли знакомое - этот полет, это тайфун, этот вулкан…. Вот так всегда, приснится что-нибудь интересное, а вспомнить никак не получается. Ходишь потом, мучаешься в догадках.

- Что с тобой, Антоша, почему не кушаешь? – спросила мама, ласково погладив сына по мягкому ежику короткой прически. – Уж не влюбился ли там на карьерах?

- Да нет, мама, не влюбился. Просто задумался….

Наступила долгожданная весна. Под воздействием солнца и теплого ветра снег в поселке таял прямо на глазах, только в лесу снег держался устойчиво, и заядлые лыжники пользовались последней возможностью насладиться любимыми прогулками на свежем воздухе.

Антон шел по покрытой ледяной коркой лыжне, ведущей в малоизвестный лесной массив. В воздухе закружили снежинки. Их безобидное на первый взгляд кружение прямо на глазах переросло в густую стену снегопада. Разгоряченный лыжной прогулкой Антон не сразу заметил изменения погоды и продолжал углубляться в лес все дальше и дальше. А тем временем прибайкальскую тайгу накрыл циклон, принесший массы осадков. Видимость стала близка к нулю. Антон понял, что заблудился. Закрывая лицо от липкого снега, он с трудом продвигался по внезапно выросшим сугробам. Казалось, нет конца снегопаду, нет конца пути. Вот уже наступили сумерки, и белая стена стала невидимой, только снег беспощадно бил по лицу.

- Н-да-а, – думал Антон, – в лыжном костюме от холода не спастись, даже если удастся в сугробе соорудить берлогу. Не будем отчаиваться, чтобы не замерзнуть, надо двигаться, а буря все равно когда-нибудь закончится.

Выйдя на опушку леса, Антон наткнулся на стог сена, почему-то не вывезенный хозяином прошедшей зимой.

- То-то же! Воистину, безвыходных положений не бывает. Здесь и переждем ненастье.

На ветру Антон так промерз, что даже в прогретом преющим сеном стогу долго не мог успокоиться от дрожи, пронизывающей все тело….

ГЛАВА 5

- Уважаемые пассажиры, говорит командир корабля Олег Черкашин. На орбите произошла нештатная ситуация. Во избежание столкновения с неучтенным космическим объектом экипажем изменена траектория полета, и корабль выведен на резервную орбиту. После согласования маршрута с диспетчерским центром корабль будет возвращен на штатный маршрут, и вы продолжите путешествие согласно туристической карты. Запасы кислорода, воды и топлива в норме. Все системы корабля исправны. Извините за доставленные неудобства, – продекламировал в микрофон командир корабля.

- Михаил Иванович, доложи обстановку, – обратился он к бортмеханику.

- С техникой есть одна проблемка, Олег Владимирович - поврежден раструб правого коррекционного двигателя, из-за чего корабль и вошел в штопор. Маневрировать можно, только осторожно.

- А что это, Михаил Иванович? – спросил командир, показывая на расположенный перед носом самолета огромный диск освещенной Солнцем Луны.

- Луна, что же еще.

- Я вижу, что это Луна. Скажи мне, пожалуйста, каким образом твоя долбанная техника сумела разогнать борт так, что мы как ошалелые несемся в объятия земной подружки по имени Луна?

- Ничего не могу сказать командир.

- А кто может мне сказать, каким-таким образом нам теперь развернуть этот долбаный корабль, чтобы вернуться назад? Что нам даст этот долбаный реверс, если уже преодолена точка невозврата? Какой маневр возможен при неисправном правом корректоре, а левый корректор может вообще унести нас в открытый космос? Что скажет наш Зоркий Сокол штурман? Что скажет гребаный диспетчер Ямал-1? – шипел от беспомощности командир корабля.

- Диспетчер изучает ситуацию, Олег Владимирович, – пробурчал виновато штурман, рисуя на планшете какие-то линии. – Говорит, мы исчезали из видимости радаров на два часа двадцать минут и теперь находимся на расстоянии 250 тысяч километров от Земли. Уже подключили космическое агентство, ученых и разработчиков полетного комплекса.

- Какие в задницу ученые? И что могут предложить эти «голуби» из агентства? А наша надежда – разработчики? Пока они мастурбируют своими логарифмическими линейками, мы уже окажемся вне зоны действия космической связи.

- Олег Владимирович, – неожиданно прервал его пламенную речь штурман. – Есть шанс, включив реверс, выйти на окололунную орбиту. Сейчас мы находимся примерно в 150 тысячах километров от Луны, так что еще не поздно. Запасов топлива и продовольствия у нас предостаточно, хватит и на обратный путь. Зря, что ли бюрократы из агентства заставляли возить с собой пятикратные запасы.

- Игорь, ты в этом точно уверен? – командир корабля вдруг сменил гневный тон на милость.

- А другого шанса у нас нет. Вот смотрите, – и штурман передал командиру планшет с расчетами траекторий, времени и припасов.

Пассажиры все как один уставились в иллюминаторы и пытались увидеть хоть краешек родной планеты. Словно потерпевшие кораблекрушение, они надеялись увидеть Землю в прямом и переносном смысле.

- Как-то не верится, что мы находимся на резервной орбите. В туристической карте об этом ничего не написано, – объявил гнусавым голосом пассажир с въедливым взглядом. Усики, длинный нос и маленькие глазки делали его похожим на крысу.

«Хм. Мистер Крысс из «Незнайки» Николая Носова», – тут же окрестил его про себя Антон.

- Ох. Что-то мне нехорошо. Что-то тревожно на душе. У нас точно все в порядке? Мы точно вернемся на Землю? – голосом на грани паники обратилась к соседям блондинка средних лет с ярко накрашенными губами.

- Конечно, вернемся. Вот взглянем на обратную сторону Луны и сразу назад, – сострил парень с цыганской внешностью.

- Да все нормально. Есть резервная орбита, я в инете читал, – заявил твердым басом седовласый гражданин.

- Если она и есть, то только для профессиональных полетов. А наш маршрут туристический, и аренда резервной орбиты не предусмотрена сметой. Это я вам как бухгалтер говорю. – парировал мистер Крысс.

- Смета сметой, а космическое агентство обязано предоставлять резервные орбиты в экстренных случаях. Это наверняка есть в Правилах безопасности космических полетов, – вставила реплику миловидная женщина со строгим взглядом бизнесвумен.

Только Антон не участвовал в разговоре. Он отстегнул страховочные ремни и, слегка оттолкнувшись от кресла, воспарил под потолок салона. Ощущение невесомости привело его в необычайный восторг, - тело словно высвободилось из оков, и наступила долгожданная свобода. Ни о чем не хотелось думать, хотелось только наслаждаться свободой полета, наслаждаться просторами бескрайней Вселенной, наслаждаться счастьем от сбывшейся мечты побывать в Космосе. Пассажиры прекратили бесполезную дискуссию и уставились на довольную физиономию парящего по салону Антона.

- Смотрите что вытворяет. Еще не было разрешения, а он уже отстегнулся и летает, – первой возмутилась блондинка с накрашенными губами.

- А это нарушение контракта на полет, это преступление, – вынес свой вердикт мистер Крысс.

Тем временем Цыган последовав примеру Антона и, счастливо улыбаясь, тоже поднялся над креслами. Видя такое дело, к ним присоединились бизнесвумен и седовласый гражданин. Как-то сами собой их руки встретились, и счастливые взрослые люди, как дети, закружили в хороводе.

Взбалмошная блондинка и гнусный мистер Крысс остались сидеть пристёгнутыми в креслах.

- Что там произошло? – спросил ворвавшийся в диспетчерскую Виктор Мельников.

- Орбита-4 столкнулась с обломком спутника, Виктор Яковлевич, – вытянулся по стойке смирно перед владельцем программы руководитель полетов Леонид Павлов, – затем Орбиту раскрутило, и она исчезла из видимости радаров.

- Как исчезла? А это что, по-вашему, ретро записи с Орбиты? – показал взглядом на мониторы Виктор.

- Никак нет, Виктор Яковлевич, это прямая трансляция. Орбита-4 появилась на радарах пятнадцать минут назад. Извините, что немедленно не сообщили, вели разбор инцидента. Подключили ученых из космического агентства и разработчиков комплекса.

- А сколько она отсутствовала, черт побери?

- Орбита-4 отсутствовала два часа, двадцать четыре минуты и восемнадцать секунд. Сейчас она находится в 250 тысячах километров, это примерно 3/5 пути между Землей и Луной.

- Как они там оказались? Получается, их скорость составила где-то 30 километров в секунду - ведь это невозможно. А что с людьми?

- Все живы и здоровы. Пассажиры вообще не в курсе, что произошло, – развлекаются невесомостью. Экипаж в недоумении, разрабатывают маршрут возвращения. Есть еще одна проблемка Виктор Яковлевич.

- Что за проблема?

- При столкновению что-то случилось со связью. Возможно, повреждён антенный модуль, а без антенны мощность средств связи на Орбите не рассчитана на такие расстояния. Сигнал уже неустойчив и минут через пятнадцать-двадцать мы их потеряем.

- Как это мощность не рассчитана на такие расстояния? О чем думали разработчики, отправляя людей на орбиту без надежных средств связи?

- Эта аппаратура была установлена еще на пробных моделях Виктор Яковлевич, тогда экономили на электроэнергии и на каждом килограмме. До сегодняшнего дня большей мощности и не требовалось.

- Вот именно, до сегодняшнего дня. Ладно, не время устраивать разбор. Кто командир корабля? Свяжите меня с ним.

- Олег Владимирович здравствуйте! Это Мельников.

- Добрый день, Виктор Яковлевич! Если его можно назвать добрым…. Извините за иронию.

- Все в порядке. Как вы там?

- Да живы еще.

- Не буду вдаваться в технические тонкости инцидента, скажу лишь, мы сделаем все возможное, чтобы организовать спасательную экспедицию. Главное, зайдите на Лунную орбиту и удержитесь там. Традиционный космический корабль сможет добраться до вас примерно за 80 часов, это трое с лишним суток, плюс три – четыре дня на подготовку, итого неделя. Экономьте ресурсы. Мы вас спасем.

- Спасибо Виктор Яко-х-влеви-х-шш, будем ш-ш-ш стара-х-х-х-ш-ш-ся…. Ш-ш-х-х-х, – захрипел эфир.

Не веря в потерю канала связи, системщики лихорадочно зашарили по безмолвному эфиру. Хрип последнего сообщения плавно перешел в завывающий свист….

ГЛАВА 6

Антона разбудил свист завывающего ветра, проникающий сквозь толщу сена. В стогу было довольно тепло, даже не хотелось выбираться из спасительного убежища, но сон уже прошел.

- Странный сон, – подумал Антон. – Уже не первый раз мне снится полет в космос. Только вот трудно связать увиденное, на память приходят лишь отдельные обрывки - так и буду мучиться в воспоминаниях….

Антон высунул голову из стога. Снегопад прекратился, только ветер хозяйничал в округе, гоняя змейками снежную поземку и…. ночное небо светилось мириадами звезд. Перед глазами сразу же возник обрывок сна, именно обрывок - ни начала, ни конца, только увиденный во сне бескрайний Космос…. Так, наблюдая за безмолвным и загадочным звездным небом, Антон дождался рассвета.

Навязчивые воспоминания о сновидениях не давали покоя, и, как только наступил долгожданный выходной, Антон тут же направился в читальный зал городской библиотеки. В зале находились, в основном, студенты, выискивающие в многочисленных изданиях материал для курсовых и дипломных работ. Приятная женщина-библиотекарь, внешне похожая на популярную эстрадную певицу Анне Вески, так и не поняв, какая именно литература интересует Антона, направила его к книжным рядам с фантастической литературой.

Полки изобиловали произведениями писателей-фантастов разных стран и времен, но в основном были представлены советские авторы. Но не это интересовало Антона, да он и не знал точно, что ему нужно. Заглянув без интереса в пару-тройку книг, Антон, продолжая бесцельно рассматривать названия произведений на переплетах, прошел дальше к другим рядам библиотеки. Раздел космонавтики был довольно скудным (информация не раскрывалась для широкой публики), да откуда в этом разделе могут оказаться описания межпланетных путешествий, если этих путешествий фактически не было, разве что полет Американских астронавтов на Луну.

«Ага! Кажется, нашел! Отчет о полете пилотируемого корабля «Аполлон-11», - прошептал сам себе Антон.

«…. Корабль «Аполлон-11» стартовал 16 июля 1969 года в 13 часов 32 минуты по Гринвичу на 724 миллисекунды позже расчётного времени.

Двигатели всех трёх ступеней ракеты-носителя отработали в соответствии с заданной программой, корабль был выведен на геоцентрическую орбиту, близкую к расчётной.

После выхода последней ступени ракеты-носителя с кораблём на начальную геоцентрическую орбиту экипаж в течение примерно двух часов производил проверку бортовых систем.

Двигатель последней ступени ракеты-носителя был включён для перевода корабля на траекторию полёта к Луне в 2 часа 44 минуты 16 секунд полётного времени и проработал 346,83 секунды.

В 3 часа 15 минут 23 секунды полётного времени начался манёвр перестроения отсеков, который завершился с первой попытки через 8 минут 40 секунд.

В 4 часа 17 минут 3 секунды полётного времени корабль (сцепка из командного и лунного модулей) отделился от последней ступени ракеты-носителя, отдалился от неё на безопасное расстояние и начал самостоятельный полёт к Луне.

По команде с Земли был произведён слив компонентов топлива из последней ступени ракеты-носителя, в результате чего ступень в дальнейшем под влиянием лунного притяжения вышла на гелиоцентрическую орбиту, где и находится до настоящего времени.

Корабль достиг лунной орбиты примерно через 76 часов после старта. После этого Армстронг и Олдрин начали готовиться к отстыковке лунного модуля для высадки на лунную поверхность….»

«Н-да-а-а, – подумал Антон, – довольно скудная информация».

Во всех других изданиях о космонавтике на глаза попадались точно такие же сухие описания полетов американских астронавтов на Луну, ни тебе нештатных ситуаций, ни необычных происшествий, которые можно было хоть как-то связать с сюжетами из снов.

Откуда же эти сновидения? Последствия каких таких впечатлений сказались на моем сознании так, что уже не первый раз снится один и тот же сон с продолжениями? А может, это связано с переселением душ, о чем проповедует религия индусов? Может, при рождении в меня вселилась душа человека из будущего, и теперь посещают его воспоминания? Допустим. Тогда почему мой душевный предшественник не давал о себе знать до последнего времени? И что явилось катализатором, вернее, детонатором, запустившим процесс сновидений, не дающих мне покоя? Короче, сплошной бред….

Рабочие будни тянулись день за днем. Прошла очередная ночная смена, настало время для так называемого «длинного выходного». Уставшие за ночное дежурство рабочие собрались у проходной электростанции в ожидании вахтового автобуса. Антон с давнишними приятелями Вовкой Никитиным и Борей Четвериковым решили не дожидаться развозки, а пойти пешком, благо расстояние до городка не превышало четырех километров. Берега водозаборного канала облепили завсегдатаи рыбалки. Вода на этом участке была довольно прохладной, так как забиралась из нижних слоев водоема, вот ученые-ихтиологи и попытались развести в канале сиговые породы прохладолюбивых рыб. Сиговые заботу не оценили, и размножаться не стали, а местным рыбакам представилась возможность подцепить на крючок ранее невиданную в этих местах полу-благородную рыбину. В разгар лета день наметился жарким, поэтому, понаблюдав некоторое время за рыбалкой, приятели направились на городской пляж. Попив пивка и освежившись в прохладной воде, парни разошлись по домам. После столь приятных процедур уставший за две ночные смены Антон был наверху блаженства, и, едва добравшись до своей кровати, он тут же провалился в глубокий сон.

ГЛАВА 7

- Олег Владимирович, надо бы пассажирам рассказать правду, все равно поймут в чем дело, – обратился к командиру второй пилот.

- Н-да…. Рассказать-то надо. Только вот как ты себе это представляешь, если полчаса назад мы им толковали про резервную орбиту? А, Кирилл??? А может, у дружного экипажа есть идеи? Что молчите? – обвел команду пытливым взглядом командир.

В кабине корабля повисла тишина.

- А что-то Землю долго не видать, – никак не мог успокоиться мистер Крысс, – Почему они не повернут корабль к ней иллюминаторами?

- Ой, мамочки, предчувствия у меня нехорошие. И зачем я согласилась на этот полет? Лучше бы с Геной в Турцию поехали. А теперь больше никогда не увидимся. Даже не попрощались по-человечески, – запричитала блондинка.

- А ведь точно, что-то здесь не так. В иллюминаторах уже минут тридцать сплошной Космос, такое впечатление, будто мы движемся не по орбите, а в сторону Луны, – рассудил седовласый гражданин и нажал на кнопку вызова экипажа.

-Ну вот, дождались. Пойду объясняться с народом. Если меня порвут, развейте мои останки в открытом космосе, – безысходно, с горькой иронией заявил командир, и, тяжело вздохнув, поплыл в пассажирский отсек.

Пассажиры, надеясь услышать только хорошие новости, выжидательно смотрели на командира корабля. Черкашин принял «вертикальное» положение и, кашлянув в кулак, сообщил:

- Уважаемые пассажиры, я командир экипажа Олег Черкашин. Накануне, чтобы не допустить паники и разобраться с происшествием, мы были вынуждены сообщить вам неправду о местонахождении нашего корабля. Я глубоко сожалею о случившемся и прошу прощения. После столкновения с обломком спутника наш корабль на некоторое время потерял управление и теперь движется по направлению к Луне. На данный момент ситуация под контролем. К сожалению, а может, даже к всеобщему удовольствию, нам придется выйти на окололунную орбиту, и только после этого будет возможность взять курс на Землю. Общая продолжительность полета составит не менее семи дней. Запасов топлива, кислорода и продовольствия достаточно. Кстати, наш полет уникален хотя бы тем, что впервые после полетов американских астронавтов в семидесятые годы прошлого столетия мы сможем облететь спутницу нашей планеты и воочию увидеть обратную сторону Луны.

- Как это – «выйти на окололунную орбиту»? – возмутился мистер Крысс, – в туристической карте этого не предусмотрено, Вы заплатите нам неустойку за нарушение контракта.

- Да уймитесь Вы! – не выдержал молчавший все это время Антон, – надо радоваться этому шансу - побывать на Луне. Простите, оговорился - на окололунной орбите. Даже профессиональные космонавты не могут мечтать об этом! Да вы на одних гонорарах за интервью заработаете в сто раз больше, чем эта пресловутая неустойка.

- Вот-вот, Вы о гонорарах и думаете.

- Ха-ха, представьте себе, уважаемый попутчик, ни о каких гонорарах я не думаю. Я вообще ни о чем не думаю, я просто наслаждаюсь происходящим, ведь мы в Космосе, и мы летим к Луне….

- Ха, я же говорил, взглянем на обратную сторону Луны, – вставил реплику довольный Цыган.

- Им все смешно. Разве можно так относиться к жизни? Ведь нас унесло вон куда, а им хоть бы хны! Разве можно так? – возмущалась дамочка-блондинка.

- Я считаю, командир прав, полет действительно уникальный и мы все вместе войдем в историю, – рассудил седовласый гражданин.

Воспользовавшись возникшей между пассажирами перепалкой, командир незаметно ретировался в кабину пилотов.

- Уважаемые пассажиры! – обратился к пассажирам штурман через демонстрационный монитор. - Наш орбитальный самолет «Орбита-4» приближается к Луне — единственному естественному спутнику Земли. Луна - это второй по яркости объект на земном небосводе после Солнца и пятый по величине естественный спутник планет Солнечной системы. Луна так же является первым и единственным небесным телом, помимо Земли, на котором побывал человек. Минимальное расстояние от Земли до Луны (перигей) составляет 356 тысяч 400 км. Максимальное расстояние (апогей) составляет 406 тысяч 700 км. Диаметр Луны – 3 тысячи 476 км. Длина экватора Луны – 10 тысяч 920 км. Масса Луны составляет 1/81 от массы Земли. Плотность Луны – 0.606 от плотности Земли. Ускорение свободного падения на поверхности Луны - 1,63 м/с2 = 16.5% от земного. Температура поверхности Луны ночью – минус 170…180°С, днем - плюс130°С. Постоянная температура пород Луны, залегающих на глубине 1 м – минус 35°С. Спасибо за внимание.

- Уважаемые пассажиры, – следующим обратился командир, – через несколько минут наш корабль будет совершать маневр по выходу на окололунную орбиту. Во избежание травм и ушибов прошу всех занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. После завершения маневра и стабилизации полета будет отдельно объявлено о последующих действиях. Предлагаю воспользоваться фото и видео аппаратурой и сделать для своих домашних архивов уникальные снимки воистину исторических событий.

При совершении маневра самолет повернулся иллюминаторами к освещенному Солнцем полу-диску Луны.

Луна - огромный, испещренный кляксами-кратерами, парящий в пространстве «купол» - уже не была похожа на плоский, шкворчащий на сковороде блин. Она была больше похожа на шляпу гриба-мухомора и на голову морской медузы одновременно. И ко всему ее извечно таинственному образу еще добавилось желание заглянуть под эту шляпу, желание такое же непреодолимое и страстное, как желание заглянуть под юбочку хорошенькой барышне. Никто из находившихся на корабле - ни члены экипажа, ни пассажиры, ни даже гнусный мистер Крысс и взбалмошная дамочка-блондинка, никто не смог проронить ни единого слова. Жители планеты Земля, веками наблюдающие за прекрасной и загадочной Луной, воспевающие её в поэмах и легендах, мечтающие покорить и покориться, эти жители планеты Земля в один миг потеряли дар речи, пораженные великолепием зрелища наипрекраснейшего ночного светила, до которого можно «дотронуться» рукой, которому хочется признаться в любви, и в безумстве страсти отдаться в его объятия.

Навыки, приобретенные на тренажерах в центре подготовки орбитальных полетов и в то время казавшиеся бессмысленными, пригодились как никогда. Управление происходило в ручном режиме. Другие расстояния, другие скорости, отличная от земной гравитация – штурман Игорь Углов работал как заговоренный, расчеты торможений, ускорений и маневров выдавались со скоростью метеора. Командир Олег Черкашин и второй пилот Кирилл Сутягин до автоматизма отработанными действиями направляли самолет в рассчитанное русло. Бортмеханик Михаил Черных неотступно следил за приборами, не упуская ни малейшей детали в работе бортовых систем.

Действие тормозных двигателей вывело пассажиров из оцепенения, и они, придя в себя, лихорадочно защелками фотоаппаратами.

Неожиданно Антон увидел на мониторе фотокамеры две летящие друг за другом светящиеся точки. Следующие один за другим щелчки «затвора» должны были выхватить их из космической мглы и зафиксировать в памяти фотоаппарата. Точки пропали, словно их не было вовсе.

- Что это было? Может, показалось? – подумал Антон. Он тут же перевел камеру в режим просмотра и увидел на мониторе две яркие черточки:

– Ого! А ведь нас встречают….

Тем временем пассажиры с восхищением наблюдали за плавно поворачивающимся шаром и, по всей видимости, не обратили внимания, а может, и не увидели вовсе эти два неизвестных объекта.

- Уважаемые пассажиры! – обратился с монитора командир Черкашин, – наш орбитальный самолет «Орбита-4» успешно выведен на окололунную орбиту и через несколько минут мы будем пролетать над невидимой с Земли обратной стороной Луны. Теперь вы можете расслабиться, отстегнуть страховочные ремни и отдохнуть.

Отдыхать никому не хотелось – корабль зашел на обратную сторону, и хотя для неспециалистов не было никакой разницы, какая сторона Луны перед ними, само понимание того, что последний раз здесь был человек более пяти десятков лет назад, приводило в необычайный трепет. И вот взору Землян открылся невиданный ранее и парадоксальный по своей сути восход их родной планеты, восход Земли над её спутником Луной.

Все, что осталось там, за четырехстами тысячами километров – оплата неустойки мистера Крыса, и отдых на средиземноморских Турецких пляжах дамочки-блондинки, межэтнические конфликты африканских племен и бомбардировки войсками НАТО очередной непокорной арабской республики, землетрясения в Тихоокеанском регионе и тайфуны над восточным побережьем Американского континента - все это казалось таким далеким и незначительным перед грандиознейшим событием, свидетелями которого оказались эти, в общем-то, простые люди, скромные обитатели планеты Земля. И крылатое выражение «Увидеть Париж и умереть!» потеряло свою бессмертную актуальность. «Увидеть с обратной стороны Луны восход родной Земли И УМЕРЕТЬ!!!», вот ради чего стоило, рискуя жизнью, лететь в открытый Космос, ВОТ РАДИ ЧЕГО СТОИЛО ЖИТЬ!!!

После второго витка вокруг Луны изрядно уставших от эмоциональных перегрузок пассажиров потянуло в сон. Экипаж тоже решил отдохнуть, оставив на дежурстве бортмеханика.

ГЛАВА 8

Впечатлительный Антон спал тревожно – не давали покоя заснятые на фотоаппарат две светящиеся точки. Открыв глаза, он посмотрел в иллюминатор и вновь увидел два незнакомых объекта. На этот раз они были гораздо ближе и летели параллельно орбиталёту, даже удалось рассмотреть их дискообразную форму. «Щелчок» фотоаппарата словно спугнул случайных гостей, и они, резко сорвавшись, одновременно скрылись за горизонтом.

- Что случилось? – прошептал подплывший на вызов заспанный Кирилл Сутягин.

- Мы здесь не одни, за нами кто-то наблюдает, – так же тихо ответил Антон и показал фотоснимки.

Мгновенно проснувшийся от увиденного второй пилот немедленно увлек бдительного пассажира за собой в кабину пилотов.

Теперь не спала уже вся команда.

- Этого нам только не хватало, – проворчал Черкашин, – кто они такие, какие у них намерения? Что-то мне это совсем не нравится. Что будем делать? Есть предложения?

Экипаж молчал.

- Лучше бы вы, молодой человек, спали спокойно и не глазели в иллюминаторы, глядишь, через недельку спокойно бы отчалили домой, а теперь придется сваливать по-быстрому.

- Может, наоборот, они мирные, и помогут нам вернуться, – вставил реплику Антон.

- Что вы говорите, как вас там, Антон? Отчего, думаете, с 70-х годов сюда больше никто не летал? Видимо было чего опасаться, – место давно занято.

- Олег, внимание! – прервал его пламенную речь второй пилот.

Перед глазами находившихся в кабине пилотов предстал инопланетный корабль дискообразной формы. Медленно вращаясь вокруг своей оси, он словно на привязи двигался перед носом самолета. Затем, слегка качнувшись, корабль сделал круг «почета» вокруг орбиталета и тут же ушел за горизонт.

- Что такое? Почему падает скорость? – заорал командир.

Все кинулись к приборной доске. Показания приборов показывали явное снижение скорости и высоты полета. Случившееся было совершенно необъяснимо, так как все двигатели, вдруг перестав работать, замолчали. Двигатели молчали даже после попытки их запуска. Налицо было явное внешнее вмешательство, их явно принуждали к прилунению.

- Блин, долетались! – зарычал Черкашин, – Срочно выпускай шасси!

К счастью, шасси управлялись, и на втором витке «Орбита-4» благополучно прилунилась с обратной стороны Луны на ровное, как зеркало, дно глубокого кратера. Еще более удивительным было то что, несмотря на неработающие тормозные двигатели, самолет после короткой пробежки остановился сам, словно его остановили расположенные под дном кратера мощные магниты.

ГЛАВА 9

Плановый ремонт энергоблока находился в самом разгаре. Ежедневно с восьми утра и до восьми вечера на котлоагрегате сверкали огни от электросварки и от работы отрезных машинок. Мостовой кран в машинном зале непрерывно перемещал массивные задвижки и крупные детали турбины. Рабочие электроремонтного участка, занимаясь переупаковкой медных секций, суетились вокруг блочного генератора. Только в ночную смену на электростанции прекращалась ремонтная суета, и оперативный персонал приступал к плановым переключениям и подготовке рабочих мест для очередного ремонтного дня.

Смена подходила к концу и дежурный электромонтёр (ДЭМ) Антон, выполняя сменное задание по переключениям в электроустановках, уже «нарезал» множество кругов между высоковольтными распредустройствами, мощными электроагрегатами и щитами управлениями. Доложив начальнику смену о проделанной работе, он заглянул в монтерский пункт попить чайку с коллегами-монтёрами.

Монтеры травили байки о рыбалке и охоте, делились опытом по ремонту личного транспорта и выращиванию овощей на садовых участках. Неисправимый ловелас Вовка Смирнов трепался об очередных любовных похождениях, вызывая неподдельный интерес у только начинающих свою сексуальную жизнь молодых холостяков, и у женатых мужчин, теперь уже не знавших других женщин кроме своих дражайших супруг. Теплая обстановка в коллективе и горячий ароматный чай с лимоном разогрели уставшее тело Антона и сняли напряжение от текущих производственных забот.

- Эх мужики! – Заявил с досадой ДЭМ главной схемы Иван Андреев, любитель выпивки по поводу и без – Выходные наступают, а повода выпить так и не нашлось.

- Так вы Иван Фёдорович без повода примите на грудь. Впервой что ли? – Вставил Серёга Полетаев, молодой ДЭМ и приятель Антона со школьной скамьи.

- Без повода пить скучно, без повода только алкаши пьют, мой юный друг Серёжа. А я в это действо, в выпивку, огромный смысл вкладываю. От того и с похмелья не бывает так мучительно больно! – Завершил философски свою речь Иван Андреев, перефразировав известную цитату из героического произведения Николая Островского «Как закалялась сталь»

За общим шумом работающего оборудования рабочие не обратили внимания на хлопок и последующий за ним еле слышимый из за плотной двери, отличающийся от общего фона, тревожный по своей сути, гул. Почувствовав неладное, старший ДЭМ Грицевич распахнул дверь и отпрянул, машинный зал был заполнен бушующим пламенем. Огонь тут же ворвался в монтерский пункт, обдав присутствующих обжигающим жаром. Грицевич и подскочивший к нему Антон, обжигая лица и руки, с трудом затворили металлическую дверь. Монтерский пункт начал заполняться дымом. Вовка Смирнов не растерялся и разрядил огнетушитель на вмиг заполыхавшую деревянную стойку, загасив пламя замораживающей струёй углекислого газа.

В помещении повисла пауза – все понимали, через дверь путь отрезан, осталось окно и расстояние до земли с пятиэтажный дом.

- Мужики, здесь какой-то кабель болтается – Крикнул, высовываясь в окно ДЭМ главной схемы Андреев.

И действительно, из-за типичного разгильдяйства еще с прошедшего лета осталась не демонтированной времянка для производства ремонтных работ на крыше машинного зала.

Кабель-то висел, только вот, насколько он прочен и как крепко закреплен?

Первым на спуск решился опытный в лазаниях по окнам бабник Вовка Смирнов. Его примеру последовали остальные узники бушующего пожара. Когда последним спускался Антон, языки пламени уже вырывалось из окна, угрожая пережечь спасительный кабель.

Все обошлось! Почувствовав почву под ногами, Антон тут же отбежал подальше от стены и кабель, извиваясь змеей, рухнул наземь.

Спасенные товарищи с облегчением перевели дух.

На электростанции царил переполох. Мало того что произошел пожар на энергоблоке и объявлена общая пожарная тревога, все понимали, что целая бригада электромонтеров оказалась отрезанной бушующим пламенем и шансов на спасение у них нет. Но когда на центральный щит управления один за другим вошли пятеро чумазых с довольными физиономиями монтёров, стало понятно - произошло чудо.

Теперь для выпивки действительно был повод, всем поводам повод! Счастливчики провозглашали здравицы, и за чудесное спасение и за русское разгильдяйство, за умение пользоваться огнетушителем и умение лазить в окна к одиноким дамочкам, за здоровье каждого рабочего из строительной бригады, оставившей спасительный кабель и за здоровье каждого из спасшихся по этому кабелю героев дня, за процветание Советской энергетики и за процветание всего Советского Союза.

В общем напровозглашались и наздравились так, что никто из героев дня и присоединившихся к ним товарищей не помнил, как добрались до дома.

ГЛАВА 10

В орбиталёте стояла тишина. Все понимали, что произошла не просто нештатная ситуация, а что-то более-чем из рук вон выходящее, более чем никуда не годное. Все понимали, что при любом раскладе посадка на поверхность Луны не плановая и ничего хорошего не предвещает, значит, произошли серьезные неполадки с самолетом. И здесь вам не родная матушка Земля, где можно выжить в предназначенной для жизни атмосфере, укрываясь в естественных укрытиях и питаясь дарами природы. Здесь, как в потерявшей управление и легшей на дно подводной лодке – можно жить, пока есть кислород.

- Михаил Иванович, – обратился командир к бортмеханику, – что у нас с кораблем?

- Бортовые системы в порядке, солнечные батареи и аккумуляторы работают в штатном режиме, топлива – одна треть баков, система регенерации кислорода исправна, температура за бортом плюс 70 градусов по Цельсию.

- Ясно, что ничего не ясно - бортовые системы в порядке, а корабль не управляем. Что скажет штурман?

- Мы находимся на обратной стороне Луны на дне кратера.

- Имя у кратера есть?

- Имени нет.

- Как это нет имени? А на что тебе лунная карта?

- В том то и дело командир, этого кратера нет на лунной карте. Вот смотрите, судя по навигационным приборам и траектории посадки на этом месте равнина.

- Хорошо, продолжай.

- Судя по всему, скоро наступит ночь. Если стартовать с этого места, то топлива хватит только для выхода на орбиту и небольшой разгон. Скорость будет настолько ничтожной, что мы сможем приблизиться к Земле недели через три, если не унесет куда-нибудь в сторону.

- Н-да, даже нет смысла взлетать. Будем ждать спасательную экспедицию, если Мельников не соврал, и если нас не потревожат наши новые «друзья» с той тарелки. А они обязательно потревожат, иначе зачем им понадобилось прилунить нас в этот кратер.

- Олег Владимирович, надо бы осмотреть сопло корректора, разрешите? – засуетился бортмеханик.

- Ну-ну, хочешь первым ступить на поверхность Луны??? – вымучил улыбку Черкашин.

- Так первыми американцы были, а я за технику беспокоюсь.

- Ладно, сойдем вместе. Техника техникой, а я несу ответственность и за вас и за пассажиров.

- А можно я тоже с вами?

Только сейчас пилоты заметили помалкивающего до сего момента Антона.

- Ты как здесь оказался? Почему посторонние в кабине? – удивленно и в то же время строго спросил командир.

- Так Ваш помощник меня привел, с тех пор я здесь и нахожусь. Не гоните меня, может, пригожусь чем.

- Хорошие дела. Инциденты один за другим, да еще пассажиры по кораблю разгуливают, как у себя дома.

- Олег Владимирович, ничего же плохого он не сделал, наоборот наблюдательность проявил, первым эти НЛО заметил, – заступился штурман.

- Действительно. командир, не до разборок нам сейчас. Парень вроде толковый, мало ли какая подмога потребуется.

- Хорошо, как там тебя, Антон, – выдержав паузу и, смягчив тон, произнес Черкашин, - будешь у нас внештатным сотрудником, типа, юный друг пилота-космонавта, юнга короче говоря. Но из корабля я тебя не выпускал.

- Спасибо большое, я не подведу, – не мог сдержать радости Антон.

Пилоты одобрительно заулыбались, похлопывая Антона по плечу. Действительно, еще неизвестно как все обернется, и смогут ли они вообще вернуться домой, так уж пускай народ расслабится и поучаствует в происходящем.

В то самое время народ в пассажирском салоне пребывал в недоумении. «Что случилось, зачем это прилунение, почему их не предупредили?» – читалось на их испуганных лицах.

Вышел командир.

– Хочу, чтобы между нами не было недомолвок. По невыясненной пока причине мы были вынуждены совершить посадку. В настоящее время экипаж изучает ситуацию. Запасов кислорода и продуктов хватает до прибытия спасательной экспедиции. Прошу вас не поддаваться панике. Только сплоченность и взаимопонимание помогут всем нам благополучно дождаться спасателей и вернуться на Землю. Экипаж будет выходить на поверхность Луны для осмотра оборудования и проведения профилактических работ, так что пользуйтесь моментом и снимайте все подряд.

- А нам можно будет выйти, размять косточки, подышать свежим воздухом??? – сострил неунывающий Цыган.

- Там видно будет.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…