Что такое толерантность

Сижу в обществе друзей на летней площадке. Конец августа, но жара не спадает. В этом году странное, аномальное лето. Ходят разговоры, что Зона готовится прыгнуть. Некоторые люди покидают Приграничье, поддавшись панике. На их место прибывают другие. Ничего не меняется.

Потягиваю прохладное пиво, не свожу тяжелого взгляда с Лисы. Она за оградой площадки развлекается в группе молодняка. Таких же как она, отвязных молодых (я имею ввиду по возрасту, а так, среди них пара – тройка довольно опытных ) сталкеров. Смеются, что-то обсуждая, стоя у нескольких шикарных байков.

Особняком стоит новое авто Макса. Крутая тачка. Я на такую, еще не заработал. Bentley Continental, стоимость которого примерно триста тысяч зеленых американских рублей. Престижное, даже где-то роскошное авто, с великолепными скоростными характеристиками. Двенадцатициллиндровый двигатель мощностью 560 л.с. разгон до сотни всего за 5 секунд. Это внушает уважение. Пневматическая подвеска и полный привод. Мой Хаммер куда скромнее стоит. Интересно, где он на него зелени настриг?

Взгляд невольно возвращается к девушке, и настроение портится окончательно. На ней джинсовые шорты, больше похожие на бикини. Они скорее подчеркивают упругие ягодицы, чем их скрывают. Мешковатая футболка с широким воротом, который съехал, обнажая плечо, завязана узлом на талии. Кого она пытается соблазнить? Макса? Так он давно на нее слюни пускает. Он ей в этом плане не нужен. Как говорит Игорь, на нем табличка Друг. Именно так, с большой буквы. Но я тут сопоставил на досуге: исчезают они, как правило, вместе. И появляются тоже, вместе.

— Алекс, ты слушаешь? — Игорь тронул меня за плечо.

— Ага. Слушаю. — кивнул я. — Слушаю.

— Да он на Алиску пялится.— поддел меня Апостол. — Все не угомонится. Алекс, ау! Вернись к нам, пожалуйста.

— Для кого она одевается как шлюха? — раздраженно выпалил я.

— Фи, Леша. — насмешливо протянула Ира. — Если бы она тебя слышала…

— Да не вопрос. — пожал плечами Игорь. Достал мобильный телефон и набрал номер. Алиса полезла в тесный карман, достала свой, ответила.

— Лис, мы здесь в пятидесяти метрах от тебя сидим. Не присоединишься?

Вот зачем? Зачем он это делает? Друг называется. Сволочь. Он – то не в курсе, что неделю назад произошло между мною и этой Бестией. Перевел взгляд на Апостола. Он хихикает как умалишенный и отводит от меня взгляд.

— На, пивка попей. — подвигаю ему бокал. — И успокойся.

— Я успокоюсь. Ага. — кивает мой не в меру развеселившийся друг. А ты держи себя в руках. Пожалуйста. Не то нас опять в гомосеки запишут.

— Ребята, а что происходит? — Ира с недоумением переводит взгляд с меня на Павла и обратно. — Вы чего?

— Ничего. — начинаю закипать. — Ничего.

Той ночью нас с Апостолом занесло на вечеринку. Что-то типа автопати, устроенного на берегу озера. Музыка, выпивка, тусовка, в общем. Толпа народа. Апостол решил вывести меня из состояния полнейшей апатии и вывел, типа в люди. Что-то вроде «других посмотреть и себя показать».

Две недели я безвылазно провел в своей берлоге, зализывая раны. Моральные и физические. Наверное, Влас прав: эта девушка не для меня. На звонки не отвечал. Просто валялся на постели в обществе бутылки виски и телевизора. Таким меня Петя и нашел: слегка пьяным и на хорошем взводе, за просмотром «Титаника». Скажете, кино не пацанское? Согласен. Но крови и грязи мне хватает в жизни. А на комедии как-то не тянуло. Не смешно мне что-то в последнее время. А так, у меня, говорят, неплохое чувство юмора. Я вот выходку Марии … оценил.

— Плачешь? — окинул меня взглядом. — Ну – ну. Кино жалостливое, да?

— Нет. — буркнул я. — Тебя Влас послал? — я выключил телевизор.

— Если бы меня послал Влас, я занял бы позицию против твоего окна со снайперской винтовкой в руках. — он почесал переносицу. У Алисы, что ли научился? Она так делает, когда задумывается над чем-то. — Я просто, по - дружески, поддержать. А так, да. Влас лютует. Из-за тебя в клане никакой дисциплины не стало. Дверями хлопаешь. Да и вообще… давай, вытирай сопли, слезы и слюни. Поехали, развлечемся.

Поехали, развлеклись.

Я заметил ее сразу. Алиса целовалась с каким-то придурком, вдали от факелов и костров. Бросился вперед. Апостол едва успел перехватить меня за пояс джинсов и отбросить на песок.

— Тише. — прижал он меня к теплому песку озера. — Возьми себя в руки. Я тебя прошу.

— Ты знал? — хриплю я вырываясь. — Знал?

— Нет. — он встряхнул меня за плечи. — Не знал. Ее вчера еще в городе не было. Наверное, сегодня вышла. Развлекается. Я слышал, ей в этот раз в Зоне трудно пришлось. Постарайся ее не убить.

— О! — навис над нами кто-то пошатываясь. — Голубки! Точно, гомики!

— Да, пошел ты! — Апостол слез с меня, опрокидывая нашего гостя. — Отдохни. Пока я шел к самозабвенно целующейся парочке, Апостол наподдал пьяному в стельку клиенту, но успел подхватить Лиску, когда я рванул ее из чужих объятий.

— Развлекаешься, детка? — повернулся я к ней. Трудно пришлось? Неужели? Мне здесь не трудно… каждую секунду ожидая нового некролога с ее позывным... или представляя нечто подобное. — Он хорошо целуется? Запомни этот момент. Он больше не повторится. — дрожу от ярости.

— Алекс, она пьяна и по ходу, курила что-то убойное. — Петр перехватил девушку удобнее, стараясь держать ее подальше от меня..

— Тяни ее к моей машине. — я повернулся к парню.

— Рамзес, не дури. — неуверенно начал мой друг. — Оставь его. Он тоже пьян и ничего не соображает.

— Иди к машине.— я даже головы не повернул, не спуская взгляда с мужика. По ходу, он обречен. Ударом отбросил его в камыши. Свернул шею и догнал парочку моих друзей. Лиса вяло отбивалась от Апостола. Я перешел черту и не жалею об этом. Видимо, в ту минуту я был страшен, если мой друг безропотно отдал девушку и позволил усадить ее в машину.

— Леша, я прошу как друга и напарника. Не вздумай ее покалечить. Я не готов тебя потерять. Довольно и Антона. — он отошел от джипа и тот, оскальзываясь на песке, рванул с пляжа. Вел машину, время от времени бросая на нее взгляды. Петр прав: она пьяна и под наркотой. Застывший взгляд, расширенные зрачки. Где мне взять сил, чтобы действительно ее не покалечить? Крепче вцепился руль, сжимая челюсти.

Привез ее к себе. Уже давно обзавелся уютной берлогой: небольшим домиком почти на окраине городка. Грубо выволок ее из машины. Я в бешенстве и мне не до реверансов. Да и перед кем? Она совершенно невменяема. Раз даже не сопротивляется. На должном для ее подготовки уровне.

— Пусти. — вцепилась мне в руку, пытаясь вывернуться из моей хватки. Едва сдержался, чтобы не ударить ее наотмашь по лицу.

— Сейчас, детка. — доволок ее до ванной и впихнул ее в душевую кабинку. Открыл холодную воду. Очень холодную. Не обращаю внимания на вопли. Несколько новых матерных слов возьму на вооружение.

— Все! Все, Рамзес! Выпусти меня! Я в норме! Какого черта ты делаешь?

— Что я делаю? Какого черта ты подсела на наркоту? Что ты творишь? — гляжу на нее и не знаю жалеть ее или сердиться. — Врезать бы тебе. Но ты так жалко выглядишь, что…рывком притянул ее к себе, жестко пресекая сопротивление. — Один – один. Ты была пьяна, я был под воздействием «Аленького цветочка». Согласна?

— Нет. — но сопротивление сломлено, и я несу ее в постель.

Утром она не впорхнула как обычно стремительно, вползла в кухню и устроилась на мягком уголке, держась за голову. Понимаю. Прячу ухмылку и ставлю перед нею чашку кофе.

— Тебе идет моя футболка. — окидываю ее взглядом.

— Ага. – едва кивает, потирая виски. — Мои вещи где?

— Ну. — пожимаю плечами. — Где-то. — глядя на нее, помятую и жалкую. Сам не понимаю, как выпалил. — Может, останешься? В моем доме?

— Леша. — осторожно подняла на меня взгляд. — А ты вчера ничего такого не курил? Как я? Будем считать, ты ничего не говорил, а я ничего не слышала. Как я вообще… ну, тут оказалась?

— Сама пришла. — я отвернулся. Молчание затягивалось и к счастью, его прервал звон мобильного телефона. — Да. — ответил.

— Алекс, надеюсь, девчонка жива. — Апостол почти паниковал. — Влас рвет и мечет. Он по ходу едет к тебе. Что происходит?

— Ничего. — едва положил телефон и окинул Алису задумчивым взглядом, как в калитку позвонили. Взглянул на экран видеокамеры установленной над входом в мои владения: Влас собственной персоной. Надо же, как оперативно. — Иду. — ответил и вышел из дома, подошел к калитке и отпер. — Доброе утро, Влас.

— Утро? Ты на часы смотрел? Доброе? Я бы не сказал. Где она? — он обошел меня и пошел к дому.

—Так где? — обернулся на меня уже в гостиной.

— В кухне. — пожал я плечами. Говорить, что ее здесь нет, бессмысленно. У старого лиса свои источники информации.

— Доброе утро. — вежливо кивнула Алиса, и сморщилась от боли.

— Добрый день. — Влас встал на пороге, тревожно глядя на девушку. — Голова болит?

— Не то слово. — она отпила глоток кофе. — Вы Машу ищете? — перевела взгляд на меня. — Нас что, трое было?

У меня нет слов, чтобы ответить. Жалею, что не прибил ее вчера.

— Маша дома сидит. — Он перевел взгляд на меня и добавил контрольный в мою несчастную голову. — Жениха дожидается.

— Да уж. — снова кивнула Лиса и сморщилась от очередного приступа боли. Я злорадно улыбнулся. Трое… это она еще не в курсе о том парне. — За таким женихом глаз да глаз нужен. Прошу прощения, больше не повторится.

— Я не за этим. — удовлетворенно кивнул головой Влас. — Сегодня на пляже, неподалеку от того места, где вечеринка была, нашли труп парня из «Долга». Вы не в курсе, кто паренька на тот свет спровадил?

— Нет. — пожала плечами Бестия, даже не глядя в мою сторону. — Мы вместе были. Весь вечер. Ты был прав. — это она мне. — Я к марихуане больше не притронусь. Вот ведь дрянь же какая. Голова, что бубен.

— Я тебя предупреждал. — смотрю на нее задумчиво. С чего это она меня покрывает? Ведь знает, чует, что это моих рук дело. — Зато, какой секс.

— Это да. — кивнула она и снова сморщилась. — Ты великолепен.

— Только под травой? — Влас окинул меня насмешливым взглядом. — Смотри, привыкнешь. — бросил небрежно. — Держи. — положил перед нею артефакт «Перышко»: тонкая голубоватая пластина небольшого размера, практически невесомая. Приложенные к вискам, перышки отлично помогают от головной боли, при сотрясениях и прочих проблемах. Имеет ярко выраженные целебные свойства. Кроме того стоит дорого, где попало в Зоне не валяется и шикарно помогает от похмелья.

— Спасибо.— Алиса удивленно подняла на него глаза. — С чего бы это такой щедрый подарок?

— И часто вы Влас в карманах перышки носите? — задал я вопрос почти одновременно с нею. Меня трясет от злобы. Лишь бы не сорваться.

— Отработаешь. — улыбнулся он девушке, полностью проигнорировав меня. — Давай домой подброшу.

— Я сам ее отвезу.— напряженно ответил я, отлипая от подоконника.

— Ты, давай, вещи ее неси. — Влас перевел на меня жесткий взгляд. — Ира там с ума сходит, наверное, от беспокойства, куда Алиса запропастилась.

— Нет. — во мне закипает злость. Я не намерен отступать и мне плевать кто сейчас передо мною.

— Спасибо за предложение, Влас. — Алиса поднялась со своего места, подошла и положила руку ему на локоть, осторожно подводя к выходу. — И за подарок спасибо. Я доберусь домой сама.

— Как скажешь. — он накрыл ее руку своей и легонько сжал. — Как скажешь. Рамзес, в конторе тебя работа дожидается. Подтянетесь ко мне с Апостолом. — он вышел. Мы переглянулись с Алисой, и я вышел следом за лидером своего клана.

— Что вы задумали, Влас? — я догнал его у калитки.

— Ничего. — пожал он плечами.

— Я не намерен ее терять. Мы уже обсуждали это.

— Увидим. — пожал он плечами и сел за руль. Я вернулся в дом.

Потом она ушла, снова оставив меня в бешенстве.

И неделя молчания, за которую мы с Апостолом успели выйти в Зону и вернуться. Ничего интересного. Рутина.

Теперь я сижу на площадке с друзьями, мрачно глядя на Бестию.

— Привет, кампания. — она присела на свободный стул, против меня. — От жары спасаетесь? — выложила на стол мобильный телефон. — Холодную минералку и кофе. — сделала заказ. Старательно отводит от меня глаза.

— Вот Алекс считает, что ты одеваешься как шлюха. — пряча ухмылку начал Игорь.

— Вот как? — она все же окинула взглядом мою особу. Я разглядывал ее мобильный телефон. И не верил глазам своим. На пластиковом столе затрапезного бара, в глуши периферии и вдалеке от цивилизации, лежит, небрежно брошенный хозяйской рукой Черный Бриллиант от кампании Сони Эриксон. Стильный, украшенный черными, дымчатыми бриллиантами, телефон. Их всего пять в мире и стоит он столько же, сколько новая машина Макса. Триста тысяч. Нереальные деньги. По самому телефону этого не скажешь. В нем нет ничего гламурного и вычурно-показного. Действительно стильная, замечательная вещица.

— Откуда он у тебя? — киваю на мобильник.

— Подарок. — мимоходом ответила, изучая мою переносицу. — Леша, а ты не хочешь Машиным гардеробом озаботиться? — подтянула колено к груди и откинулась на спинку кресла. Запрещаю себе думать о том, какой вид открывается на ее бедра и еще кое-что под столом. Шлюха.

— Не интересует. — задумчиво протянул и спросил еще раз. — Так все - таки, откуда вещица? — не иначе Влас уже пристроил дочурку под какого-то крутого папика и тот заваливает ее такими подарками. Или он сам? От этой догадки меня бросило в дрожь. Не вышло с ее матерью, появилась дочь. Почти полная копия. Да и не понятно, дочь ли. Протянул руку и взял телефон. — Он триста штук стоит. Примерно столько же, сколько тачка твоего друга Макса.

— Да ладно.— протянул Игорь.

— Это копия. — поспешно добавила Лиса. — Дешевая копия.

— Ну да. — кивнул я. — А вместо бриллиантов стекляшки.

— Точно. — кивнула она.

— А у Макса не Бентли, а запорожец. Может, ты кого и будешь водить за нос, но не меня! — я все же сорвался. Эта девчонка делает меня истеричным параноиком. Определенно с этим надо что-то делать. — И кто дарит тебе такие вещи? Я ведь и часы на твоей руке видел. Шоппард, новая коллекция? Xtravaganza, кажется. Розовое золото, с бриллиантами на безеле и циферблате. Тоже копия?

— Да. — Лиса отстраненно разглядывала меня, оглаживая длинный и узкий бокал с минералкой. От этих ее движений у меня пересохло в горле. — Но ты молодец. Разбираешься. — она кивнула на мои собственные часы. Тоже не дешевые. — перевела взгляд на Иру и Игоря. — Ребята, это прикол такой? Стеб? Меня там ждут, а я выслушиваю этот бред о том, как мне одеваться и какие мобильники с часами покупать!

— Куда-то торопишься? — уточняю почти ласково.

— Да. Друзья заждались. — она собирается подняться и уйти.

— Ну-ну. — снова киваю. — Что-то, о чем Ире и Ларсу знать не обязательно? Выпивка? Марихуана? Секс? Или они уже не входят в твой круг избранных? И, к слову о часах: я знаю, как их заработал.— глазами не могу оторваться от ее руки. Она даже не задумывается, о том, что делает. Со мною.

— Ну, так и я знаю. — кивнула, все еще разглядывает пластиковую столешницу, не поднимая ни на кого глаз. — Алекс, ты перегрелся, жара, я понимаю. — она замолчала, а Петр настороженно отодвинулся от меня немного дальше. Он понял ее намерение с полуслова, с полувзгляда. Я — нет. Я ж дурак. — Но, мы же друзья? — она все же подняла на меня взгляд. Холодный. Отстраненный. — Ну, где-то, как-то, да? Остынь. — признаюсь честно: за ее броском я не уследил. Вот она сидит, расслабленно наблюдая за тем, как я закипаю, а вот я уже весь мокрый. Она выплеснула мне в лицо свою минералку. — Не смей указывать мне, что делать. — она спокойна. Почти ласкова. — И не лезь в мои дела. Я понятно излагаю?

— Понятно.— отбросил мокрые волосы. Моя очередь: перехватил ее руку, вывернул, почти уложив ее на стол. Приблизил свое лицо к ее, нагло провел языком по высокой скуле, любуясь произведенным эффектом: ее глаза сверкают бешенством. — Узнаю, что ты с кем-то крутишь за моей спиной, … я не всегда толерантен. Тебе знакомо такое слово? — тихо выдохнул ей в ушко.

— Знакомо. — вывернулась из захвата, прожигая меня ненавидящим взглядом. Пусть. Я лишь мило улыбнулся. И предупредил.

— Эй, вы чего? — Ира переводила испуганный взгляд с Лисы на меня и обратно.

— Да все нормально. — обнял ее за плечи Игорь. — Как обычно, отношения выясняют.

— Ага. — кивнул Апостол. — Алиса, я тебя прошу, пожалуйста, прояви эту, как он сказал? Толерантность. И не лишай меня партнера. Хорошо?

— Ладно. — кивнула девушка.— Пусть живет. Пока. — снова прожгла меня яростным взглядом.

— Спасибо. — кивнул я. Ее мобильник выдал мелодию вызова. Надо же Кипелов, «Мечты». Не самая моя любимая вещь в его исполнении, но Арию я тоже люблю. Криво улыбнулся: мы созданы друг для друга.

Резанул по нервам клаксон новенького Бентли Макса.

— Ребята, мне действительно нужно уйти. — она смотрела на Иру. — Я потом все объясню. Хорошо?

— Ты уверена? Все хорошо?

— Да. — в глазах напряжение. — Все хорошо.

— Я, пожалуй, тоже пойду. — поднимаюсь с места. Напряженный взгляд переместился на мое лицо. — Рубашку сменю.— добавляю я и иду к своему Хаммеру. Немного постоял, достал мобильник, набрал Петра. — Дружище, я твою тачку возьму? Ты на моем мальчике пока рассекай. Да, есть одна мысль. Давай. — поспешно перешел к машине друга. Я знаю, где запасные ключи. Тороплюсь. Как бы не упустить этот пижонский Бентли. На мое счастье, они сидят в салоне авто, не торопясь трогаться с места. Вот, погнали. Осторожно пристроился в хвост. Пропустил пару машин вперед, чтобы не сильно светиться. Откинул мокрые волосы с лица. У меня тоже не армейский ежик. Сегодня я не собрал волосы в хвост. Теперь жалею. Но это не влияет на точность моей стрельбы. Кстати об оружии. Где она тут? На ходу наклонился и достал любимую Берету Петра. Проверил, заряжена ли, засунул за пояс джинсов. Что-то мне подсказывает, что Янка безоружна. Разве, что в голенище легких джинсовых сапожек пристроился один из ее любимых ножей. Выехали за город. Теперь им достаточно легко срисовать меня, при желании. Куда же это мы? Так и до периметра недалеко. Вот, кажется и место: тянет мою девочку к развалинам. Загнал машину в кусты и осторожно выбрался.

— Лиса, что, если он не отдаст Алену? Что тогда? — Макс тревожно заглядывал ей в глаза. — Что, если он просто схватит тебя? Кто он? Зачем ты ему?

— Спокойнее, Макс. — она и сама нервничает. Ну, кому понадобилось добиваться ее внимания таким брутальным способом? Да еще и трудоемким, к тому же. Выходить на семью Макса, выманивать его сестру в Приграничье и хватать на вокзале. Потом сообщить Максу о том, что готовы совершить обмен. Ерунда из девяностых. Но действенная ерунда: она здесь, на заброшенном механизаторском дворе старой фермы почти у самого периметра. — Я понятия не имею, с кем имею честь. Сейчас познакомимся. — девушка открыла дверь, собираясь выйти.

— Лиса! — Макс перехватил ее руку. — Пожалуйста. Давай выберемся. Как всегда. Мы же лучшие?

— Лучшие, Макс. — на него смотрела та Бестия, которую он так хорошо успел узнать: холодная, собранная и бесшабашная. — Сыграем? — она протянула ему для приветствия, что стало ритуалом для них на «Смертельных играх», руку.

— Победим! — Клин ответил и следом за нею вышел из машины. Вокруг никого. Алиса демонстративно потянулась, словно большая кошка, обошла машину и присела на капот.

— И чего? — спросила громко, оглядываясь. — В прятки играть будем? — обвела взглядом возможные снайперские точки, выделила одну и приветливо махнула рукой. — Привет, дружище!

— Лиса, не дразни дядю. — Макс, теперь тоже совершенно спокойный и даже расслабленный, присел рядом с нею, и обняв, приблизился к ее щеке. — Трое по периметру. — тихо шепнул он. — Двое окна, восток, северо-восток. Один в кустах, — легко отстранился.

— Ты молодец. — раздался голос позади них. — Быстро моего снайпера вычислила. Алиса, лениво тряхнув волосами, повернула голову. Окинула взглядом невысокого, коренастого мужчину со смуглой кожей и выразительными карими глазами, что неторопливо подходил к ним. — Хороша. — он разглядывал ее, надеясь заставить смутиться. Обычно женщины не выдерживали его оценивающего взгляда. Не в этот раз. В этот раз его самого будто раздели, вынули душу, и выставили для осмотра. И не заинтересовались. — Я тебя отучу так на мужика пялиться! — не выдержал. Сорвался. А ведь говорили ему, рассказывали, какая она, Чернобыльская сука. Ничего. В клетку ее. На хлеб и воду. И плетьми, плетьми по красивым, гордым плечам, по породистому лицу, чтобы в кровь. Он из-за нее кучу денег потерял. На ставках в «Смертельных играх». И еще больше потерял, разыскивая способы, как ее заиметь в своем зверинце. Кто-то ему помог. Не иначе сам дьявол. Связались с ним по скайпу. Некто под прозвищем Клоун, предложил, не бесплатно, конечно, свои услуги по поимке чернобыльской суки. Он сначала даже не понял: на кой ему эта падаль? Твари Зоны за периметром разлагаются в зловонную кашу в течении нескольких первых же часов. Да если бы и хотел, а главное толк был, он заказал бы Химеру. Вот это было бы круть! Сам, он, конечно, ее не видел. А впрочем… в одной из игр, вроде она мелькнула, лишь на доли секунды задержавшись в кадре видеокамеры. Потом был долгий, страшный крик и пара, на которую он ставил, вышла из игры. Но крик этот еще долго возбуждал его в фантазиях.

Он потом читал статьи о ней, и некоторые зарисовки этой твари видел. Она великолепна как кошмар психопата.

Химера - четвероногое мускулистое существо с двумя головами на мощной шее. К слову, одна из них атрофирована. Химера сильна, быстра, ловка и хитра. Примерно полтора метра в холке. На теле местами растёт бурая шерсть. Благодаря мягким кошачьим лапам она передвигается почти бесшумно, и зачастую определить, что химера рядом, можно лишь по датчикам движения. Мощные задние лапы позволяют ей прыгать на огромные расстояния. Ранения на её теле стремительно заживают. Также у химеры продублирована система внутренних органов, что позволяет ей легче переносить травмы. Бытует мнение, что если сильно повредить основную голову химеры, то вторая принимает на себя управление всем её телом. Правда, при этом химера намного ослабевает в связи с тем, что вечно бездействующая недоразвитая голова не имеет возможности также искусно управлять координацией движений, как основная.

Предположительно она является результатом генетических экспериментов по программе «Универсальное животное-защитник», хотя среди сталкеров бытуют разные легенды. Возможно, среди прародителей были представители семейства кошачьих. Химера — прирождённый хищник, не ведающий чувства жалости. Она, по праву самый опасный мутант Зоны, всегда появляется нежданно-негаданно.

Сталкеры, выжившие после встречи с химерой описывают ее сгустком первобытного ужаса. Они телепатически воспринимают эмоции людей, их чувства и мысли, и, по словам легендарного Доктора, они вполне разумны и даже умеют говорить, мысленно передавая свои предложения собеседнику.

Но это он отвлекся. Разговор шел о другой суке. И гораздо более ценной. Он еще раз окинул терпеливо ожидающую девушку взглядом: хороша. Это если бы его интересовали такие, как она. Нет, он особенный. В плане секса она ему не интересна. Абсолютно. А вот поиграть с нею, это да.

— Может, представитесь?— проявила интерес Лиса. — И совершим обмен? — он ей по - прежнему, не интересен. И не страшен.

— А если я сейчас прикажу порезать девчонку в куски? — он злобно сверкнул на нее глазами. — Из твоего тона уйдут эти ноты пренебрежения?

— Тогда я просто убью вас. — пожала она плечами. — И вы не добьетесь своей цели. Она же у вас есть, я полагаю? Или это … тоже стеб такой? — Алиса кивнула на трех бойцов, которые теперь вышли, больше не скрываясь. Даже снайпер на крыше поднялся и неторопливо спустился к ним. — Отдайте девочку моему другу и поговорим о ваших делах.

— У меня нет дел, девочка. — он схватил ее за волосы и притянул голову к себе. — Только долги, которые я заимел, благодаря тебе. И ты поможешь мне их отдать. Верно?

— Верните девочку. — она все еще спокойна. — И мы поговорим.

— Все еще условия ставишь? — мужчина приложил ее головой о стойку автомобиля и Алиса вскрикнула.

Это послужило сигналом. Мне. Стрелять не стал. Первого из этих горе — телохранителей я банально зарезал, бесшумно перехватив на половине пути до босса. Во второго метнул нож. Третьего и снайпера снял выстрелами из береты.

— Не помешал? — вышел, присел, демонстративно вытирая нож о траву. — Ты цела, детка?

— Почти. — вывернулась и врезала мужику под дых. — Бровь рассек, гад. — ее футболку марали алые пятна крови. — Даже не буду спрашивать, откуда ты прилетел, Бетмен.

— Я ж герой. — пожал плечами, поднимаясь на ноги. — Мне полагается поцелуй. — подошел, властно положил ладонь на затылок и подняв ее лицо, требовательно приник к губам.

— План был немного не таким, но… девочка где? — Макс перехватил мужика из рук Лисы и встряхнул. — Говори, тварь! Где моя сестра?

— Не убивайте! — мужик дрожал в его руках. — Она в машине.

— Веди. — Макс грубо встряхнул его за шиворот.

— Как бы шить не пришлось. — Я нехотя оторвался от губ Алисы и подал ей платок.

Мужик привел нас к загнанному в кусты автомобилю и открыл багажник. В нем лежало связанное, покалеченное тельце девочки лет десяти. На спине кровавые полосы от плети. Страшные, открытые раны.

— Алена! — Макс бросился к сестре. — Нет! Сестренка! — он принялся развязывать путы, и девочка тихо застонала в его руках. — Маленькая моя!

— Ах, ты тварь. — тихо произнесла моя девочка, и я невольно поежился. Она повернулась к мужику, забыв о брови. — Пусти его. — это уже мне. Я отпустил. Мужик упал на колени, не отводя взгляда от ее глаз. В багажнике нашлась и плеть. Лиса взяла ее в руки. — Говоришь, играть любишь? — с холодным, отрешенным интересом она разглядывала человека у своих ног. — Ну, давай поиграем. Беги. — ласково посоветовала она. Перевела на меня взгляд. — Помоги Максу. Отвезите девочку в больницу к Ире. Если понадобится, у меня в сейфе «Душа».

— Хорошо. Я отступил. Не уверен, хочу ли знать, что здесь произойдет. Я видел Алису яростной, но эта холодная отрешенность, взгляд убийцы, (точно у Мейса научилась!), уверенная, страшная решимость. Видел я уже такой взгляд. Там, на залитой кровью поляне в Зоне. Где остались лежать и конвоиры и живой товар. Не хотел бы я стать причиной такого взгляда. Стянул футболку, помог Максу завернуть дрожащее тельце, и мы вышли к машине. — Я вернусь. — с трудом отвел глаза: она поигрывала плетью, на губах холодная, будто мертвая, улыбка. Перед нею в пыли на коленях… человек? Разве можно его назвать человеком?

— Не стоит.— не обернулась. — Оставь мне машину Петра. — улыбнулась мужику в пыли у своих ног. — Ты же поиграть со мною хотел? — плеть разорвала воздух и впилась в землю в сантиметрах от него. — Беги! — он поднялся и бросился бежать. Я не выдержал: выпустил три пули по движущейся фигуре. Две попали в цель.

— Ну, прости. — пожал плечами. — Время можно провести и по - другому. Да и мараться об него… — открыл дверь и помог сесть Максу с его ношей. — Возьми машину Апостола. Она вон там. — кивнул в сторону. Сам сел за руль Бентли и нажал кнопку зажигания. Едва выехали на грунтовую дорогу, как мимо пронеслась Бестия. Коротко просигналил, требуя снизить скорость.

— Бесполезно. — Макс смотрел в окно, прижимая к себе сестру. — Она на взводе. Спасибо.

— За что? — не понял я.

— За то, что не дал ей убить его. Она потом … в общем, ей потом было бы чертовски плохо. Она ж не монстр. Просто девчонка.

— Ну да. Я сегодня герой. — кивнул сам себе. — Хотелось бы знать, что это за кент. И что все это значило?

Макс лишь вздохнул, прижимая к себе сестру.

Девочку мы сдали на руки Ирины, и врачи сделали все возможное. Остальное сделала «Душа», которую Ира принесла в палату Алены уже к вечеру. С помощью одного из сильнейших лечебных артефактов Зоны, который очень редко попадается рядом с аномалиями «Карусель», она быстро пойдет на поправку.

Найти такой артефакт удается лишь единицам, и мало кто его вообще видел. Он имеет приятную форму и не менее приятную цену. Не известным пока образом, он увеличивает общую скорость восстановления организма. Из-за особенностей воздействия.

Понятия не имел, что Алиса умудрилась найти «Душу». Лично мне она не попадалась ни разу. Интересно, что еще у нее в сейфе? Камень Монолита? «Джокер» или «Мертвая голова»? И когда только успела?

— Лиса? Где ты? — Макс осторожно выскользнул из палаты. — Куда ты делась? Алекс на взводе. Он тебя ищет уже два дня.

— Не важно. В городе меня нет. И в ближайшее время не будет. Предупреди Иру. И еще: машина Апостола на стоянке у вокзала. Перегони ее хозяину.

— Ты уехала из-за Алены? — Макс тревожился все сильнее.

— Все нормально. Честно. И прости за сестру, если можешь. Клянусь, это больше не повторится. Обещаю.

— Алиса, что ты задумала? Когда ты вернешься?

— Решу кое-какие вопросы и вернусь. Пока, Макс.

— Но ты вернешься? Обещаешь?

— Я вернусь. — из трубки понеслись гудки отбоя.