Это было, где...

- Вот черт, - была его первая фраза в новом месте. Джек только что вывалился из телепорта, при этом, чуть не придавив собой какого-то местного торговца, который в ужасе убежал от него прочь. «Хорошо, что успел наложить на него заклятие забвения» - подумал он, «Нельзя, чтобы кто-то меня обнаружил… очень нельзя» - улыбнулся он. Это было где-то на станции Веркул, в районе созвездия Андромеды, в общем-то, странное место, как впрочем, и все то, что происходило сейчас, нормальным назвать было трудно. Все поменялось во вселенной – времена процветающих звезд прошли, все сейчас было подчинено только одному желанию украсть, убить, и при этом остаться в живых… Немного осталось тех, кто пытался восстановить былое величие галактик, и среди тех немногих кто остался и был Маг первой категории гильдии Светлых сил – Джек.

«Везет же мне, как утопленнику» усмехнулся он, вспоминая вчерашнюю беседу с Гудвином. Все началось как всегда – вечерний звонок вырвал его из объятий очередной местной обворожительной аборигенки». Еще даже не ответив на звонок, он понял, кто ему звонит, так как это для него не составляло особого труда – это заклинание он изучил еще на первом курсе магистратуры. «Нашел же время, опять скажет, наверное, куда-то лететь, кого-то выручать» - решил он. За последние годы – это уже стало для него обыкновенной работой. Он взял трубку, и звонкий голос Гудвина прозвучал в его ухе «Хватит прелюбодействовать» и захохотал. «Отвали» - рявкнул Джек, - Че тебе надо, упырь магический, - за годы их дружбы они не гнушались назвать друг друга разными именами и не только человеческими. «И я рад тебя слышать. Есть работа» - был ответ. И работа заключалось в следующем - нужно было уничтожить логово всякого рода галактического сброда, взять какой то артефакт, который зачем-то был нужен Верховному. Да, и как всегда, еще успеть уйти в портал пока не был обнаружен маг телепорта – Ар. Еще один неудачник,- подумал о нем Джек, - Вечный странник и пилигрим, продолжал он размышлять. Что не дыра так он уже там - открывает телепорты, - улыбнулся Джек. Единственная мысль, которая радовала его в этот вечерний час – это то, что Ар в отличие от его самого торчит там уже два дня.

И теперь припоминая вчерашний разговор, Джек вспоминал последние инструкции Гудвина «После того как высадишься, тебе необходимо пройти от станции пару перекрестков прямо, затем налево, а потом направо (почти как в сказке похихикал он) - именно там и будет располагаться этот гребанный кабак».

Отойдя от места высадки, Маг первой гильдии наложил на себя заклинание невидимости, так чтоб никто и ничто не смогло обнаружить его присутствие. Участившаяся в последнее время утечка информации могла свести на нет все усилия магистратуры, а этого он допустить не мог. Осторожным шагом он шел по улицам, вглядываясь в лица прохожих. Первое, что пришло ему в голову, - «Какой только дряни здесь не хватает». Мимо проходили звери и не звери, в общем отрепье со всей галактики. Казалось, что вся эта станция была пропитана ненавистью и злобой. Эту картину дополняло темно-грязное небо над головой, с тускло светящимися звездами, и двумя искусственными лунами – непременным атрибутом каждой межгалактической станции. «А ведь раньше это было одно из самых богатых мест во вселенной. Множество транснациональных корпораций размещали здесь свои торговые базы. Но все это было, было очень давно» - размышлял Джек. Остатки былой высокоразвитой культуры еще были видны вокруг. Огромные шпили зданий торговых концернов возвышались над Веркулом, поднимаясь далеко вверх, и казалось, что конца и края им нет. Межгалактические корабли проносились мимо между их шпилями, некоторые для посадки другие для высадки. Жилые блоки на фоне этих зданий выглядели, так как звезды на небосводе.

Пройдя несколько космических кварталов, или как он их называл «космобараки», вперед, он увидел впереди себя перекресток. «Так здесь, по-моему, налево» - подумал он. Завернув за угол какого-то местного «шопа» он чуть не натолкнулся на стаю злобных фурий, которые, по-видимому, делили только что отобранное барахло какого-то недотепы. Каждая из этих тварей пыталась вырвать какой-то сверток или пакет из рук другой, при этом издавая громкое шипение, напоминающее чем-то отдаленно шипение, производимое земными змеями. «Грязные мерзкие твари» - первое, что возникло у Джека в голове. Их щупальца шлепали друг по другу, издавая при этом звук мокрой тряпки падающей на пол. Не успев, как следует рассмотреть, что вызвало такой живой интерес и борьбу у этих тварей, Джек, буквально за одну долю секунды успел отскочить в сторону от одной из фурий, отлетевшей в сторону от очередного удара соперницы. Та, словно почувствовав присутствие рядом чужого, громко зашипела, и стала оглядываться по сторонам, шаря своим единственным глазом, если конечно таковым можно было его назвать, по сторонам выискивая источник ее страха. Но заклятие было очень сильным и недосягаемым для магии фурий, стоящих на самом низком уровне магической иерархии темных сил. «Может обратить их во что-нибудь, например, в памятник Гудвину» - от этой мысли у Джека на минуту стало веселее на душе. Но ему расслабляться нельзя было сейчас, ни в коем случае нельзя, он твердо помнил инструкции Гудвина – «только это, слышишь, появишься на Веркуле, будь тих и осторожен, ни что не должно потревожить их покой. Ты понял меня Джек. Не надо как в прошлый раз на Ореоне». «Да понял, понял» - был ответ. «Ну что ты придираешься, задание же выполнил – выполнил, ну пошумел немного, ну подумаешь, им даже полезно – надолго запомнят», Джек усмехнулся. «Не знаю, что тогда на меня нашло, вроде и задание было простым. Может просто устал в этих постоянных гиперпрыжках, от этой войны, в общем, погорячился» - подумал он. «Ну, подумаешь, не стало поселения злобных гномов» - рассуждал Джек. «Сейчас не до воспоминаний» - подумал Джек, но воспоминания, словно змея уже закрались ему в голову. Ему тогда было поручено Гудвином, выкрасть жезл обратимости гномов. Очень мощный магический артефакт. Выбросило его из телепорта в десяти метрах от предполагаемого хранилища. Все было как всегда, обратившись гномом, он вошел в здание, используя магию проникновения, он быстро определил место, где находится жезл. Довольно просто он прошел туда не замеченным. И дернул же его черт зайти в соседнюю комнату, «проклятое любопытство» - подумал Джек. «Ну все, хватит» - одернул себя Джек, «пора прекратить об этом вспоминать». Он пошел дальше, вокруг были дома, похожие на темные скворечники, которые были оплетены местными растениями, «что-то вроде плюща» - решил он, «Сколько станций, сколько порталов и каждый раз новые растения, новые животные. Когда-нибудь я обязательно все-эту живность опишу. Когда-нибудь, но только не сейчас» - вновь одернул себя Джек, «Что за романтическое настроение приятель, стареешь, наверное». Мимо пролетел ящер – еще одно порождение темных сил, но им заниматься Джеку было некогда - одна единственная мысль занимала все его существо – «надо успеть, надо успеть».

Пройдя до конца переулка, он вышел на мощеную булыжником улицу. По ней не спеша разъезжали колесницы запряженные звероящерами, напоминающие земных лошадей, только вместо лошадиных голов у них были соответственно головы ящеров, покрытые роговыми наростами, а вместо копыт были трехпалые лапы. Некоторые из них передвигались на четырех лапах, некоторые на двух. «Каких только животных не создала эта покосившаяся галактика, а ведь были времена» - подумал Джек. «Так, нельзя расслабляться», - он повернул налево и быстрым шагом направился к дому, который, казалось, буквально врос в эту улицу. Большие запотевшие окна светились тусклым светом, так что разглядеть что-либо кроме смутных темных силуэтов было просто невозможно, другим невозможно, но только не ему. Там, как всегда шло веселье, которое было свойственно этим злачным местам.

«Ну, вот мы и на месте. Вот он – бар «Пьяный Путник. Необходимо произвести рекогносцировку на местности», - усмехнулся Джек. Произнеся заклинание прозрачности – стены бара медленно растворяться, на их месте затем появилась дымка, которая тоже исчезла некоторое время спустя. В результате этих магических флуктуаций – создалось такое впечатление, что обитатели этого злачного заведения сидят не в душном затхлом помещении, а на свежем воздухе, в летнем кафе. «Ну что ж посмотрим, что мы имеем». Джек начал осмотр: Столы в баре располагались справа и слева, словно парты в школе, с той лишь отличительной особенностью, что «школьная доска» - барная стойка, располагалась еще правее тех столов, которые находились справа от двери, перед которой стоял Джек. Помещение явно было переполнено, за первыми двумя столиками слева и справа сидели гномы и что-то пили из своих огромных бокалов. «По цвету вроде как пиво» - подумал Джек. За следующим столиками – третьим и четвертым располагались фурии, пятый и шестой столик был заполнен вурдалаками. «А где же маг портала? – Джек вопросительно всмотрелся в глубину кафе», но видимость была ограничена толпой собравшейся возле барной стойки, «оборотни и прочая мерзость» - определил Джек. Кто-то сидел, потягивая местные коктейли, кто-то громко разговаривал, другие, что-то заказывали. «Это даже хорошо, чем больше народу, тем больше неразберихи» - улыбнулся маг. «Ну что ж здесь все и произойдет» - Джек снял заклинание проницательности и стены бара погрузили в тайну его содержимое. Он начал аккумулировать в себе энергию. Сведя руки перед собой, направив всю свою мощь и энергию внутрь, он почувствовал, как все его существо наполняется светом, постепенно его тело начало реагировать на призывы его мысли, словно большой огненный шар, разогревая его тело магической энергией концентрации. В воздухе вокруг Мага послышалось потрескивание, так словно после дождя неожиданно появилась шаровая молния. Все его существо начало вибрировать и казалось, что в темноте, оно светится ярко-синим цветом. Энергия исходила из живота и распространялась дальше по телу к его рукам. Сам того, не замечая, Джек автоматически достал два магических жезла, по виду напоминающим нечто среднее между автоматом узи и пистолетом Борхардта-Люгера (или как в народе его называют «Парабеллумом»), и в момент предельной его концентрации, из их дул появился синий отблеск пламени, похожий чем-то на огонь горелки газовой сварки. Через минуту он открыл глаза, он был готов. На станции Веркул уже наступила ночь, Джек поднял голову и посмотрел вверх, над ним словно большие огненные шары сияли ярким оранжевым цветом две местные луны, вдалеке послышались крики каких-то местных птиц, чем-то по своему звучанию напоминающие крик земных ворон. «Пора» - решил Джек. Подойдя ближе к дому, он остановился, перед входом валялось пара тел, от них исходило зловоние, «наверное, гномы» - подумал Джек. Ну, что же вы, ребята, надо же быть поаккуратней со спиртным-то» - хихикнул Джек, осторожно переступив через них, подойдя еще ближе к входу в кабак. В другое время он бы обязательно их во что-нибудь обратил, но сейчас ему было не до них, «Глубоко не до них», - уточнил про себя Джек. Тело стало пощипывать, «Силовое поле» - догадался Маг, это его на мгновение насторожило, но раздумывать было некогда. «Ну это уж слишком просто ребята», - произнеся «Ом» он, с помощью заклинания проникновения, прошел сквозь него. О том, что он прошел сквозь поле, никто никогда бы не догадался, только негромкое шипение, напоминающее звук сдувающейся велосипедной камеры, было слышно в момент его прохождения. Когда границы силового поля остались позади, он остановился. «Теперь можно и появиться» - усмехнулся Джек, он произнес заклинание, которое сняло его невидимость для окружающих, так было надо, иначе тяжело будет справиться с поставленной задачей - в нужный момент может не хватить концентрации, а ему, как они говорили, так нужно было «концентрануть».

«Ах, да, чуть не забыл» - Джек полез в карман своего плаща, достал наушник по виду напоминающему клипсу для плавания и вставил себе в ухо. Так что мы имеем – и он включило мелодию давно уже почившей в веках группы «Offspring» и его сознание разорвала мелодия «The Kid’s aren’t alright». «Рисовщик» - подумал Гудвин, наблюдая за ним с помощью телепатической связи. «А и ты здесь старый бородатый магический посох» - усмехнулся Джек, ощутив телепатическое присутствие Архи-Мага. Он шагнул вглубь, ударив c размаха в дверь ногой – та с треском распахнулась, кто-то за дверью вскрикнул от боли и послышался шлепок грузного тела о каменный пол. На этом жизненный путь двери был закончен - жалобно скрипнув в последний раз в своей жизни, она упала на пол, добив того, который мгновением ранее еще стоял за ней и радовался своей никчемной жизни. «Минус один» - отметил про себя Маг. «Добрый вечер» - сказал, усмехнувшись, Джек, припоминая старый анекдот про вежливого лося. На него пахнуло алкогольным смрадом и запахом многочисленных курительных смесей. На секунду в заведении стало тихо так, что казалось все обитатели этого заведения, писали диктант, а Джек был строгим учителем. В проеме дверей или того, что можно было раньше назвать дверным проемом, появился человек среднего роста в темной одежде, на его голове был натянут капюшон так, что виден был лишь его волевой подбородок.

Он начал действовать первым, оттолкнувшись от порога, Джек побежал. За первыми двумя столиками по обе стороны от Мага сидели гномы, и пили свое пиво, которое, увы, допить им было не суждено. «Некогда вами заниматься господа» - решил Джек, и пробегая мимо, крикнул – «Кто же пьет пиво без раков», сорвав с пояса два шаровидных темных предмета, бросил их по разные стороны от себя. Шаровидные предметы, по виду напоминающие собой теннисные мячи, прокатившись примерно до середины каждого из столов, остановились, а затем послышалось легкое жужжание. «Ну, теперь полный порядок» - сказал Джек, продолжив свое движение вперед к намеченной цели.

Тем временем позади него мячи начали быстро трансформироваться, превращаясь не то в гигантских крабов не то в раков, Джек и сам иногда не мог разобрать, что моделируют эти конструкторы отдела магического оружия и артефактов. Оглянувшись назад и увидев, во что превратились эти его магические шары, Джек подумал «Да наркотики это зло». Гномы схватились за оружие, но обычно для данного вида магических артефактов их боевые топоры, хоть и были усилены магическими наконечниками, не оказывали должного действия. Сила магической защиты этих ракообразных был намного сильнее, не говоря уже о силе их атаки. Единственным минусом их было - продолжительность жизнедеятельности, она имела ограничение - всего лишь около десяти минут.

«Но этого должно хватить» – так решил Джек. Два первых гнома даже не успели предпринять каких-либо мер к своему спасению, потому как, когда твоя голова отсоединена от тела гигантскими клешнями, особо уже ничего не предпримешь. «Всем в стороны»- крикнул один из гномов, выделявшийся на фоне других своими огромными размерами, даже по меркам людей. Впрочем, это было не единственной его особенностью – только посмотрев на его лицо можно было бы сразу оставить затею сразиться с ним в честном бою. Его лицо или ту часть лица, которую не прикрывала борода, тяжело было назвать лицом, ибо оно напоминало холмистую местность с перерывами на небольшие равнинные полянки. Все его лицо было испещрено шрамами от былых военных походов. Джек бы конечно узнал его, если бы внимательней рассмотрел посетителей «Пьяного Путника». Это был Брадобрук, предводитель самой грозной дружины гномов планеты Центака. Когда-то Джек уже бывал на этой планете с важной миссией от Гудвина, но в тот раз пути их разошлись - Брадобрук участвовал в военной миссии на другой планете. Кто знает, может быть, это и к лучшему, тогда гномы надолго запомнили приезд мага.

Брадобрук первым нанес удар, раздался звонкий звук удара метала об метал, и этот звон эхом прокатился по залу, этого богом забытого заведения, В другой бы раз и с другим противником, это был бы первый и последний удар гнома – последним для его противника, но только не в этот. Огромный топор Брадобрука, озаренный снопом искр, словно мяч для пинг-понга, отскочил в сторону противоположную удару. Но это лицо со шрамом тяжело бы принять за игрока в пинг-понг и зловещая ухмылка под его косматой бородой также указывала на это. Эта первая неудача ни в коем случае не смогла его испугать, а заблестевшие от азарта черные глаза Брадобрука указывали на то, что все его существо наполнилось восторгом предстоящей драки - словно маленькому ребенку, которому принесли новую машинку, и ему стало очень интересно разобраться, что же там внутри. Гном прохрипев что-то неразборчивое, по-видимому, что-то о дальних родственниках не то артефакта, не то магов, ринулся снова вперед.

За столом напротив дела тоже шли не очень гладко, или вернее сказать вообще никак. Из семерых гномов сидевших за этим столом, осталось в живых лишь двое, остальных же постигла участь быть умерщвленными. Двое из них были перекушены и уже не оказывали ни каких признаков жизни. Трое других, с тяжелыми травмами различных частей тела, были разбросаны по разные стороны от стола, и только их жалобные стоны напоминали о том, что в них до сих пор еще теплится жизнь, вот только какой она будет потом, оставалось загадкой не только для них. Оставшиеся двое гномов, со свойственным только этой расе упрямством, продолжали свои попытки победить, созданное чьим-то безумным разумом, существо. Они раз за разом наносили оглушительной силы удары, но магическое изделие, известное в магическом кругу Гудвина под названием «Краб-1», уверенно отражало нападение. Через мгновение они были перекушены, и «Краб -1», издав громкий щелчок, растворился в воздухе. Это была функция самоуничтожения, запрограммированный артефакт после выполнения своей миссии должен уничтожить себя, «дабы не досталось ворогам нашим» - так говорил Гудвин.

За вторым столиком сражение шло полным ходом. Гномы, ведомые опытным полководцем, делали свои выпады, нанося каждый удар по возможности одновременно с двух сторон, тем самым, пытаясь отвлечь магический артефакт от выполнения своей функции – убивать все вокруг. И пока это им удавалось. Краб крутился в разные стороны, но при каждом развороте Гномы отпрыгивали как можно дальше в стороны. Но силы живых существ не были безграничны, один из гномов не успев отскочить, тут же молниеносным броском клешни был перекушен и пригвожден, не то хвостом не то жалом ракообразного, к полу. В эту самую минуту, лицо со шрамом заметило, что при попадании в одно и то же место, вмятина на теле артефакта увеличивалась, а сам краб становился более медлительным. «Бей его в одно и тоже место» – заорал Гном, «Мы победим его, бей сильнее» - но добавил, прохрипев. Но, несмотря на незначительно снизившуюся скорость реакции магического артефакта, попасть точно по нему, было все-таки довольно затруднительно – клешнями и хвостом он двигал с прежней скоростью. И все же из огромного числа ударов гномов, какая-то малая их часть доходила до цели. Вскоре еще одного гнома постигла печальная участь уже ушедших в мир иной, он был сбит с ног клешней и пригвожден к полу хвостом моделью магического артефакта «Краб-1». Через некоторое время не стало еще одного. Он был небольшого роста и очень широк в плечах. У него совсем уже не осталось сил для борьбы, собрав все свои последние силы усилием воли великого воина, Гном бросился в последнюю, в его жизни, атаку. Нагнувшись и низко опустив топор, он изо всех сил рванулся к голове краба, и уже размахнувшись для удара, он неожиданно, поскользнувшись на чьем-то разбитом бокале, буквально влетел в пасть магического артефакта. Чем не преминул воспользоваться ракообразный - краб схватил его своими желваками, раздался хруст перемалываемых костей, и гном был пережеван. «Эй Гурдвук, ну что как в старые времена покажем этой твари, кто в доме хозяин, - крикнул Брадобрук». «Да» - подумал Гном, сколько они с этим старым боевым товарищем повоевали, сколько побед было выиграно, сколько вместе выпито. «– Не вопрос. Брадобрук» – прозвучал громовой бас Гнома. Вот она настоящая битва - два старых боевых Гнома против магической твари. Они искусно крутили топорами, порой эти их движения сливались, и со стороны казалось, что два огромных акробата крутят в руках лассо, настолько быстро, они вращали своими тяжелыми боевыми топорами. Пожалуй, ни кто во вселенной, так не орудовал топорами и на такой скорости. Лоснящиеся от пота лица и вздыбившиеся вены на их могучих шеях, только это выдавало степень сложности и напряжения производимых ими телодвижений. Но краб, несмотря на уменьшившуюся скорость передвижения, не потерял в скорости атаки. Гурдвук, нанося свой очередной огромной силы удар по артефакту, неожиданно, промахнулся, и топор, вонзившись в деревянный стол, и застрял в нем. В былое время он затратил бы на то, чтобы вытащить топор, доли секунды, но только не в этот раз, сказалась усталость, а может быть и возраст. Гурдвук, подобно старому боксеру, который увидел удар, но уже не смог отразить его – все понял, настал и его момент отправиться в долину предков. Краб, среагировал моментально, со всего маху вогнав, свою клешню ему в спину, тем самым пригвоздив его сквозь стол к полу. «Гурдвууук» - раздался душераздирающий крик Брадобрука и скупая мужская слеза стекла по испещренному шрамами лицу. Вот их осталось уже только двое - старый воин и магическое порождение кибернетической мысли конструкторов магистратуры. «- Ну что, давай иди сюда, изведай моего топора», и первым нанес свой удар. Гном, размахнувшись топором, изо всех сил попытался попасть в область уже поврежденной части головы членистоногого, но тварь увернулась, но перекусить его клешней не успела - Брадобрук был уже с другой стороны от нее. Гном, размахнувшись и всем своим видом показывая удар в ноги краба, по какой-то немыслимой дуге нанес удар по голове краба, послышался громкий взвизг от удара соприкоснувшихся друг с другом металлических предметов. На миг, опешив тварь, нанесла удар клешней с такой скоростью, что уйти полностью от удара Брадобруку не получилось, сильно нагнувшись, он успел спасти то, что есть самое ценное у каждого, свою голову. Вот только его плечу повезло намного меньше - по нему пришелся удар такой силы, что послышался хруст ломаемых костей его плеча и руки. Вопль боли и ярости Гнома на минуту заглушил вой и стенания внутри всего злачного помещения. Но он не был бы великим воином, если бы сдался. Воспользовавшись силой инерции удара, Брадобрук, провернувшись на 180 градусов, перебросив топор в здоровую руку, нанес-таки свой последний удар точно в цель, послышался треск и через секунду артефакт заискрил и растворился в воздухе. «Вот так» - заорал, расхохотавшись, Гном и уже находясь на грани беспамятства и уже падая, крикнул вдогонку Джеку, - Мы с тобой еще встретимся, но Джек уж давно растворился на поле битвы.

«Ага, ща. Странно» - подумал Джек, - «Почему их не убили артефакты сразу, почему подействовали удары гномов, неужели кто-то, или что-то подпитало их топоры магией атаки. А может это старый бородатый посох – Гудвин опять связался с китайскими контрабандистами. Да что-то уж много почему». Продолжить свои размышления он уже не смог, ибо на это у него совсем уже не осталось времени. Первыми после гномов на его пути попались фурии. Все было сделано очень быстро, они даже не успели ничего понять, когда от них остались только горстка испепеленной материи. Джек понесся дальше, уничтожая все, что попадалось из живого у него на пути. «Только бы он был на своем месте, - думал он, уклоняясь от тела очередной ведьмы, которой он только, что снес голову магическим жезлом энерго-выстрелом. По мере передвижения Джека количество тел, уничтоженной им нечисти, стремительно росло, и вскоре путь назад ему был отрезан. «Остается только вперед, ибо вернуться уже не представляется возможным» - подумал Джек, обернувшись на мгновение назад.

Двигаясь к намеченной цели, орудуя магическими заклинаниями, жезлами или просто банально кулаками и ногами, Джек, вдруг напоролся на сборище, начавших уже мутировать, оборотней. «Ах, вон оно как», – сказал Джек, и произнес заклинание обращения и вскоре он сам начал превращаться, во что-то большое и мохнатое. Закончившие мутировать оборотни или правильнее о них можно было бы сказать - огромных размеров и различного рода мастей волки, жалобно завыли. Перед ними стоял огромного роста, или если быть точным пытавшийся встать, бурый медведь. «Вот черт, а заведение-то мелковато для такого зверя, – подумал Джек, окончательно окончивший свой обряд обращения. «Идиот» – сказал Гудвин на другом конце галактики. «Заткнись свинья» - нашелся Джек, почувствовавший телепатический посыл Архи-мага, - «Иди и сам разгребай это дерьмо». Джек пытался выпрямиться, но сделать это до конца у него не получалось, мешал потолок «Пьяного Путника». Медведь злобно зарычал, и от его рыка создавалось такое впечатление, что на фабрике зазвучала сирена, призывающая рабочих к началу смены. «Ну что ж подняться не удастся, ну тогда придется разобраться с Вами сидя», - решил маг. И Джек-медведь сел, - со стороны это смотрелось так, как будто, невероятно огромных размеров, цирковой мишка, выполнял очередной трюк дрессировщика, заданием которого было сесть на свой мохнатый зад. Волки, увидев, что медведь ограничен в движении, осмелели, угрожающе злобно завыли, оскалившись и ощетинив свою шерсть, пригнувшись, начали приближаться к нему, пытаясь зайти со спины. Медведь, елозя своим мохнатым задом по полу заведения, стирая шерсть, попятился, изрядно работая всем корпусом так, что со стороны казалось, что он танцует танец «маленьких утят». Так, на своем заду, отодвигаясь лапами от пола, Джек-медведь, отползал от оборотней до того момента, пока не прижался к стене. «Да, будет не очень-то весело, если друзья узнают о том, что меня загрызла стая волков оборотней. Нет, уж лучше об этом не думать, и дернул же меня черт. Почему я их банально не превратил во что-нибудь, да хотя бы в каких–нибудь земноводных – например, жаб», - все эти мысли разом пролетели в мозгу оборотня-медведя. Но его мысли были прерваны атакой оборотней - первым прыгнул волк, явно, превышающий размерами остальных. «Наверное, главарь», - решил Джек, он был серого цвета с белыми пятнами в форме кучевых облаков. Его полет в прыжке был прерван жуткой силы ударом медведя – удар был нанесен правой лапой. «Это моя сильная рука», - усмехнулся Джек, и раздался довольный рев медведя. «Позер», - прозвучал в голове медведя, телепатический посыл Гудвина, - «Не до тебя», - тут же был, не заставивший себя ждать, ответ Джека. Тело оборотня-главаря с переломленным хребтом шлепнулось на пол, попутно убив своим весом какую-то магическую тварь, кого именно Джек рассмотреть уже не успел. Ведомые обидой за гибель своего вожака, волки прыгнули на медведя практически одновременно. Одного из них Джек умудрился поймать зубами, раздался хруст треснувшего позвоночника, послышался сдавленный визг убитого зверя. «Так еще одного нет» – подумал Джек-медведь. Второй был пойман за горло левой лапой, и еще одного правой, а последний, воспользовавшись тем, что правая лапа была уже занята его собратом, предательски впился зубами и повис на ней. Громовой рев медведя на миг заглушил все другие звуки кафе «Пьяный путник» - если бы он не был бы в магическом обращении, то этот укус мог бы стать для него смертельным. Джек со всей силы свел свои передние лапы прямо перед собой, забыв про то, что во рту у него висела туша убитого им оборотня. Со стороны, могло бы показаться, что огромный медведь неожиданно решил сыграть в ладушки, или, по крайней мере, решил поаплодировать, удачному превращению оборотней в самих себя. Послышался хруст треснувших черепных коробок, напоминающий треск разломленного старого дерева, в которое только что ударила молнии. «Ага, а вот и последний» – Джек, выплюнув из медвежьей пасти труп одного из оборотней, взял освободившейся левой лапой волка, висевшего на его правой. Тот, рыча и мотая из стороны в сторону, еще пытался хоть что–то сделать с его огромной медвежьей лапой, но к его сожалению безрезультатно. Медведь-оборотень, взяв его нежно двумя огромными когтистыми пальцами за холку так, словно хозяин взял за шиворот, набедокурившего, котенка, волк тревожно заскулил. Джек сделал резкое движение лапой вверх вниз, как будто вытряхивая из оборотня пыль, в результате подлетевшее вверх тело было тут же направлено с силой вниз, послушался хруст рассыпающегося позвоночника. «И с этими покончено» - сказал вслух Джек, хотя вернее было бы выразиться – прорычал. «Ом» - была следующей фразой медведя и оборотень-медведь начал обратную мутацию. Через секунду появился все тот же Джек, на руке у него зияла рана, но на ее лечение совсем не осталось времени. Поморщившись, он продолжил свое движение.

Расправившись по пути с двумя ведьмами, которые тщетно пытались на него наложить проклятие слабости, но их атака, при его уровне магического заклинания защиты, была смешной. Он просто вытащил из-за спины большой нож – нечто среднее между мачете и мечом ниндзя, и рассек их пополам. «Надо беречь свою магическую энергию, итак много потратил с этими собакообразными» - подумал Джек, засовывая свой нож на место. «Так и где же он?» - сказал Джек, обогнув стол и ударом ноги прикончив на ходу упыря, пытавшегося его укусить. Для других маг портала не был виден, на нем лежало очень мощное заклинание невидимости, но для Джека он был видимым. «А вот и он», - подумал маг, увидев сидевшего за последним столом Мага портала. «Вот черт, а что же я должен был забрать?! А, ладно скажу, что ничего не нашел» - хихикнул про себя Джек. «Ему надо пусть и ищет» - подумал он о Гудвине. Но когда до стола с магом портала Аром оставалось совсем немного, он почувствовал, что кто-то очень сильный магически пытается наложить на него заклятие сильной боли и слабости. Это очень удивило Джека. В другое бы время он и не заметил бы его, учитывая его защиту от разного рода таких заклятий, но его магическое и физическое состояние было на грани энергетического истощения, и поэтому даже он ощутил его всем своим сознанием и телом. Джек остановился. «Что там еще с ним » - в этот момент произнесли практически одновременно, наблюдавшие за ним, Гудвин и маг портала Ар. Джек стал внимательно осматриваться вокруг, пытаясь найти источник магии, который пытался его остановить. «Жезлы здесь уже не помогут – сказал Джек, и с лязгающим звуком, дымясь, они упали на пол. Раздался хлопок, и жезлы растворились в воздухе – сработала функция самоуничтожения. «При таком количестве оставшейся у меня магической силы, будем действовать старым дедовским способом» - решил Джек. Он полез рукой во внутренний карман своего плаща и вынул оттуда черный шар. «Щит» - произнес Джек. Шар начал трансформироваться и окончательно приобрел вид большого круглого щита. Только разница была в том, что реальный щит весил бы как минимум килограммов десять, а это весил не более пятисот граммов. Другой рукой он выхватил свой меч-нож из-за спины и, поворачивая и вертя головой из стороны в стороны, произнес, - «Ну и где же мы прячемся. Кис, кис, кис», не успев закончить свою глубокомысленную фразу, Джек вдруг увидел того, кого искал. Кто-то очень большого роста или размера сидел за столиком слева, большая часть стола была закрыта от взгляда Джека колонной, подпиравшей потолок, этого богом забытым, заведения. Не мудрено, что он сразу не увидел чужестранца, ибо его почти не было видно из-за колонны, и только краешек его накидки выдал его местоположение. «Так, так, так. Так вот кто тут у нас колдует, маг хренов» - подумал Джек, одновременно произнося заклинание битвы. Тело мага наполнилось чудовищной силой, но в этом состоянии он не мог долго находиться, так как физические и магические силы его тела были уже на исходе. «Приступим» - сказал себе мысленно маг высшей категории Джек, оттолкнувшись ногами от пола, он прыгнул прямо на стол перед своим противником. «А вот и мы, не ждали?!» - крикнул маг, и нанес колющий удар мечом в район предполагаемой головы противника. Но тот был не промах, и успел увернуться от удара Джека, выпрямившись, он оказался выше его где-то на полметра, не смотря на то, что маг стоял на столе. Накидка свалилась с плеч незнакомца, и Джек наконец-то увидел кто перед ним. «Далеко же ты забрался приятель» сказал маг и приготовился к атаке. Перед ним стоял огромных размеров звероящер или как они называли представителей данной расы – Лизарды. Вообще-то в данной части галактики они не являлись частыми гостями. «Их обитель часть галактики известной как старая галактика» - размышлял Маг. «Что-то ты не туда забрел приятель» - сказал Джек. «Не твое дело», прорычал Ящер. «Фу, какой ты, грубиян?!» - сказал, усмехнувшись, Джек. «Так вот о ком говорил этот старый потрескавшийся магический посох», - подумал Маг. «А где же нужная мне вещица» - продолжил свои размышления Джек. И тут он увидел стоящий неподалеку небольшой кованый сундучок. Джек не стал дожидаться удара Лизарда - ударил первым. Его удар пришелся по гребню головы чудовища, но меч мага соскользнул, Лизард опять успел отклониться. «Откуда же такая изворотливость», - продолжая вести свои умственные исследования Джек, - «А вот он что». После того как он увернулся от удара Мага, пола накидки ящера откинулась, и на свету блеснул старинный магический амулет силы и ловкости. «По-видимому, этот Лизард принадлежит к каким-то их большим шишкам» - подумал Джек. «Умри ничтожный магишка…» - зашипел низким свистящим голосом Лизард», и выхватил с такой скоростью огромных размеров двуручный меч, нанес молниеносный удар по Магу. И если бы Джек заранее не наложил на себя заклинание скорости, его бы уже не было в живых. «Полно те Вам батенька так ругаться» - успел крикнуть ему в ответ Архи-маг, успев подставить щит. Послышался скрежещущий звон чудовищной силы удара метала о метал. Джек, отброшенный в сторону, в который уже раз пожалел о попусту растраченной магической энергии по пути своего следования. Развернувшись на 360 градусов вокруг своей оси, он попытался достать его своим мечом. Лезвие меча мага скользнуло по броне руки твари и закончило свое движение, отрубив ей палец. Раздался громкий визг Ящера, напоминающий по звуку - звучание отрезного диска «болгарки». Лизард чуть было не выронил свой меч, но тут же его палец отрос снова. «Долбанный звероящер» - подумал Джек, но его раздумья были прерваны. Лизард резко развернувшись, своим хвостом попытался нанести удар по магу, на конце которого, был надет длинный, похожий на пирамиду, заточенный металлический шип. Тут уже Джеку пришлось парировать, Маг успел подставить свой щит, шип, соскользнув, коснулся плеча его бьющей руки, и сейчас же на этом месте появилась глубокая рваная рана. Маг сконцентрировавшись, повысил скорость регенерации тканей своего плеча, и там где только, что зияла рана, появился свежий шрам. Но магические силы Джека были уже на исходе. «Или сейчас или не жди меня мама и так далее по тексту» - решил он. Произнесся мысленно – «Ом», Джек выкрикнул заклинание – «Двойник» и появилась точная копия его самого. Ящер, оторопев, ударил двойника со всей своей звериной силой, энергию этого удара почувствовал даже Джек. Очнувшись, после секундного замешательства, Маг ударил Ящера в лицо щитом, того несколько повело, как боксера, получившего нокаутирующий удар. В тот же миг, наклонившись к щиту, Джеке произнес – «шипы», щит загорелся синеватым блеском и по его кругу появились острые толстые зубчатые иглы, на подобие зубьев фрезы для распилки бревен, и закрутился в руке Джека с огромной скоростью. «А вот мой коронный удар» - сказал Маг и голова ящера была разнесена в считанные секунды. «Так-то» - сказал Джек и далее произнес словно ведущий боевых шоу – «И победа достается…. ДДДДжекууу», подняв обе руки вверх Маг запрыгал, пританцовывая. «Да кем он себя там возомнил, Мухаммедом Али что ли?!» - произнес раздраженно Гудвин, все это время наблюдавший за ним посредством телепатической магии. Джек, почувствовав присутствие Высшего мага, послал воздушный поцелуй куда-то в пустоту. После этого, сказав «Ом» - щит Мага превратился в шар, убрав его, он совсем не заметил, что продолжал сжимать меч в своей руке. «Так, а артефакт», развернувшись, Джек схватил сундучок, и, наклонившись над Ящером, сорвал магический медальон. - «Он же тебе уже не нужен!? Молчание знак согласия», - сказал, хихикнув Джек. Только сейчас Маг, почувствовал, как же сильно устал. Он рванулся дальше, «Дотянуть, дотянуть» эта единственная мысль занимала весь его рассудок. Разрубив очередную фурию своим мечом и ударом ноги отшвырнув ее труп, он наконец-то приблизился к столу, за которым находился Маг портала. Джек, взобравшись на соседний стол, ударив с размаху не весть откуда взявшегося ведьмака, понял, что медлить больше нельзя. Маг произнес заклинание прыжка – прыгнул в надежде на то, что все получится, так как он задумал. В конце прохода за столиком с надвинутом по самый подбородок капюшоне своей темной одежды сидел нужный ему человек. На счастье Джека, Маг портала Ар, разгадал его трюк. Разведя руки в стороны, закрыв глаза и подняв подбородок вверх, Ар, сделав круговое движение руками навстречу друг другу. В зале послышалось шипение и потрескивание подобно разрядам электричества. Мага портала окутывал синеватый дым, а позади начал появляться темный ореол телепорта. Телепорт еще не полностью открылся, когда Джек влетел в него, едва не сбив Ара. «Успел таки» - про себя Маг портала АР, - «Ну, что же, и мы пожалуй пойдем за ним». И начал пятиться назад, контролируя, чтобы никакая нечисть не успела, телепортироваться вместе с ними. Секундой позже, Ар, сделав широкий шаг назад, и уже оказавшись полностью в темном пространстве телепорта, сделал уже известный реверанс руками, произнеся «Ооооум», исчез вместе с порталом. Уже никто и ничто не могло доставить им неприятности, тем более найти их след во вселенной. И быть может только о разгромленном баре «Пьяный путник» долго еще будут судачить местные жители.

17.04.2013