Ковчег

Серия «Юмористическая фантастика».

«КОВЧЕГ»

Часть 1.

Глава 1.

Александра бросила короткий взгляд на контейнер, стоявший на столе, и продолжила работу. Биобук мягко светился, распространяя вокруг себя силовое биополе, помогая организму Александры справляться с высокими нагрузками. Почти сутки она не покидала кабинет, проводя анализы и сверки. Возможно, найденный артефакт послужит ключом к тайне, окружавшей первый корабль пришельцев, попавших на Землю миллиарды лет назад.… Первый. САМЫЙ ПЕРВЫЙ. Колыбель человечества, ковчег! Мечта всей ее жизни…

- Еще немного, и вскрываю! - произнесла Александра, не отрывая взгляд от мерцающего монитора. Ее пальцы молниеносно летали по клавишам, не останавливаясь ни на секунду.

- У-умница! – протянул лютик, изобразил на своей мордашке улыбку, качнув большой головой, увенчанной ярко-синими соцветиями.

- Я почти уломала артегианцев! – кошка Европа пронеслась мимо стола Саши, прижимая лапами к груди кучу инфо-листов. Документы забитые информацией, тускло освещали ее иссиня-черный мех. Европа проходила стадию линьки и отторгнутая шкуркой шерсть летела за кошкой маленьким облачком. Она пронеслась мимо лютика, тот невольно вдохнул насыщенный волосками воздух. Поморщившись, он громко чихнул, и богатые, с усердием выращенные лепестки плавно закружились вокруг его мордашки. Он проводил любимый наряд удрученным взглядом и грустно произнес:

- У-умница…

- Удивляюсь! – хохотнула Европа, быстро работая лапками. Инфо-листы молниеносно исчезали в навороченном кейсе. – Артегианцы, кажется, заинтересованы в нашей последней находке больше, чем сами земляне! Они готовы заплатить. И не плохо. ОЧЕНЬ не плохо! – выдохнула она, довольная по всем статьям.

Александра нашла Европу несколько лет назад в одном пропитом и прокуренном кабаке Гималаев. Тогдашний поход оказался крайне неудачным - было потрачено много кредитов, потеряна уйма времени и все, что хотелось после нескольких недель бесплодного труда – оторваться и забыться! Первое, на что наткнулась озлобленная неудачами девушка – была дешевая забегаловка. Но тогда это дрянное место, после нескольких полуголодных недель и адских трудов, показалось раем. Александра ушла в загул на неделю, беспечно просаживая последние кредиты. Там же она увидела Европу. Облезлая кошка-мутант разносила посетителям дешевое пойло и сигареты, пела на импровизированной сцене старинные романсы… Европу стало жалко. Мучимая похмельем и сердечными порывами, Саша отдала за освобождение мутанта все оставшиеся кредиты и увезла домой.

Как оказалось, Европа имела нюх. Не острый, кошачий. Свой природный нюх она потеряла в злополучном баре. Нюх на кредиты. Ей удавалось продавать найденные Александрой артефакты за бешеные деньги! В их клиентах числились не только земляне, но и инопланетяне. Причем, последние были настоящей кормушкой. Цветистые речи Европы вытягивали драгоценные кредиты с невероятной легкостью. И даже скупые артегианцы готовы были щедро платить!

- Это хор-рошо! – довольно протянул свин Антон. Его странное «р» выплывало из широкого рта сочным утробным звучанием. Если бы обычные свиньи могли говорить, они говорили бы «р» именно так!

Он сделал огромный глоток водки прямо из отверстия в банке и пафосно закончил:

– Р-работайте, девочки!

- У-умница, - горестно выдохнул лютик и начал отращивать новые лепестки.

- Ты бы завязал с выпивкой, - бросив презрительный взгляд на внушительную гору банок из-под водки, пива и вина, скопившегося рядом со свином, проворчала Европа.

- Ни за что! – хохотнул Антон. – Я за это дело много дел делаю! – довольно хрюкнул и снова отпил из банки. – Хор-рошо-о!

- Алкаш! – фыркнула Европа.

- Да-а! – едва не млея от счастья, ответил свин. – Да-а!

Александра лишь улыбнулась и продолжила забивать данные. Перепалки между кошкой и свином всегда заканчивались довольным согласием последнего на все обидные слова Европы.

Александра обнаружила свиноподобный вид мутантов в непроходимых (когда это было!) местах Тунгусских лесов. В поисках почти сказочного «Тунгусского метеорита», она прочесала все окрестности леса вдоль и поперек. Нашла. Это оказался все лишь небольшой венерианский корабль. Самая, можно сказать, его неудачная разработка. Машина не выдержала давления у поверхности земли и само ликвидировалась, испарив, большей частью, не только себя, но и весь экипаж. Жалкие останки внеземной цивилизации исчезли под толстым слоем земли и корнями растений. Но все же, кое-что удалось собрать. Доказательств хватило, чтобы Европа смогла обеспечить им безбедную жизнь на несколько месяцев.

Там же, среди болот, Александра обнаружила новый вид существ. Свино-мутанты плодились и процветали на болоте, и совершенно не интересовались окружающим миром, попивая сивуху собственного изготовления, пока мир не нашел их сам… Точнее будет сказать, Александра, открывшая уже третий вид мутантов. Говорящие цветы и караси, орущие матом по-русски, не шли ни в какое сравнение с этими свиньями. Они напрочь отказались выбираться из болота, быстренько организовали партизанские отряды и не пускали к себе никого. Свин Антон увязался за Сашей из чистого любопытства. Внешний мир так ему приглянулся, что возвращаться не пожелал. Да и в его племени, после такого предательства, дезертиру Антону были не особо рады.

С удовольствием освоив приготовление свиных отбивных, и вкусив «божественный нектар» фабричного алкоголя (в его племени варили исключительно клюквенный самогон), он остался с Александрой навсегда.

Как ни странно, свин сгодился для дела. Его невероятное чутье не раз помогало Саше выбираться из опасных ситуаций. Антон чувствовал ловушки кожей. Он мог определить степень опасности на расстоянии. Что и говорить, незаменимый дар при такой работе. Используя свина, Александра могла добраться до самых опасных участков, хранивших тайны и загадки Земли. Это была ее работа. Это был их хлеб.

В кабинет тихо вошел Тотошка, уселся около Саши, положив широкую морду ей на колени. Девушка потрепала собаку по холке и продолжила работу. Тотошка грустно вздохнул, улегся у ног хозяйки. Ему было далеко за пятьдесят. Все органы и скелет уже давно заменяли имплантаты. Совсем недавно пришлось заменить полностью всю шкуру. Его мозг – единственный родной орган - поддерживал стимулирующий биочип. Пес был единственным животным в доме, который не разговаривал, но который лучше всех понимал Александру…

Тихо запищал скайп. Не отрываясь от расчетов, Саша позволила ему включиться. Лютик, стесняющийся своей пока еще не цветущей внешности, юркнул в темноту, с трудом утащив свой красивый горшок.

- Александра Николаевна, добрый вечер! – раздалось, уважительное из скрытых динамиков. – Не отвлекаю?

- Отвлекаете, - по ходу дела бросила Александра, но тут же, сообразила, что только что нагрубила и оторвалась от монитора. – Ох, простите! Заработалась!

- Ничего, - снисходительно улыбнулся представительного вида биоробот с экрана. – Вам послание от Центра Археологических Исследований. Передаю информацию. Уважаемая Александра Николаевна! Центр исследований просит Вас присутствовать при вскрытии археокапсулы в долине реки Волги у населенного пункта Воложба. Будем очень Вам признательны, если Вы отправитесь к назначенному месту прямо сейчас. Наши сотрудники будут ожидать вас на рассвете, около археокапсулы. Данные пути во вложенном файле. Экран замигал красным, что означало сообщение чрезвычайной важности.

Александра недовольно поморщилась. Не любила она госзаказы. Платят мало, но отвертеться невозможно, иначе правительство, попросту, аннулирует ее лицензию на право добывать артефакты.

- Ваш ответ? – приятное лицо биоробота выжидательно уставилось на Александру.

- Еду, - выдавив улыбку, ответила она. – Уже еду.

- Благодарю! – услужливо проговорил робот и исчез с экрана.

Тяжело вздохнув, Саша набрала код в табличке присланного файла и отправила данные маршрута на свой аэробус. Тут же пришел ответ, что лететь до пункта назначения четыре часа. Отлично. Хватит времени, чтобы поспать.

- Ненавижу связываться с ЦАИром, - недовольно проворчала девушка – Гордая нищета, работающая за идею! Гаиновцы поганые…

Гаиновцами погаными назывались работники Государственного Археологического Института Находок, самые опасные конкуренты свободных археологов. Они отнимали не только заказы, но драгоценное время. Потому и были погаными.

- Жуткие типы! – рыгнув, согласился свин. – А нас они называют др-ревновидными пр-роститутками! – он весело заржал и снова рыгнул. – Завидно, гадам! У них и половины нашего зар-работка нет!

- Нам придется улыбаться и делать участливый вид, - Александра скривила недовольную гримасу и презрительно фыркнула.

- Иду собир-раться, - как всегда довольный, прохрюкал свин. – Мы надолго?

- Не думаю. От нас требуется всего лишь оценка рисков. Мы с тобой справимся за один день. К вечеру вернемся домой.

- Ладно. Тогда я бер-ру «Малыша».

«Малышом» звался миниатюрный самогонный аппарат, который свин купил на первые заработанные своим трудом кредиты. За малышом появился «Друган», за ним «Батяня». Не стоит труда догадаться, что один аппарат был больше и мощнее другого. Наконец, когда появился «Царь Царей», свин остановился и завязал с ностальгией. Из всех представленных в коллекции самогонных аппаратов, он использовал только компактного «Малыша», когда выезжал на задания, предпочитая в свободное время попивать заводское пойло.

Европа недовольно фыркнула, Антон весело хрюкнул.

- У-умница? – просительно простонал лютик и посмотрел на Александру несчастными глазками. Перспектива остаться один на один с линяющей кошкой вызывала ужас у меркантильного растения.

- Ладно, - согласилась Александра. Сейчас на континенте стояло жаркое лето, да и лютик давненько не был на улице. Свежий воздух ему не повредит.

Цветок радостно гукнул и, протянув к Александре тонкие веточки, произнес:

- У-умница!

- Тотошка, гулять! – позвала Саша. Пес радостно тявкнул, завилял хвостом и бросился в гараж.

Она еще ни разу не выезжала на задания со всеми своими питомцами, но это дело казалось рутинным и совершенно не опасным, а она так давно не отдыхала с ними всеми вместе. С единственными родными существами в ее жизни…

- На пр-рогулку! На пр-рогулку! - хрюкал довольный свин, усаживаясь на заднее сиденье, осторожно ставя коробку с «Малышом» себе на колени. Как-то Александра предложила убирать аппарат в багажник, на что свин обиженно спросил:

- А ты бы своего р-ребенка в багажник засунула?

Александра устроилась на сиденье, помахала Европе, не расстающейся с кейсом и инфо-листами.

- Приятного путешествия! – пожелал автопилот. Аэробус плавно поднялся, грациозно выплыл из автобокса.

- Поехали! – хрюкнул довольный свин и тут же захрапел, продолжая нежно сжимать в руках коробку с самогонным аппаратом.

Александра отключила все внешние звуки на своем кресле, с удовольсвием закрыла глаза. Целых четыре часа спокойного сна! Приятный сюрприз!

Глава 2.

Аэробус плавно приземлился на стартовую площадку, выключил двигатель и мелодично прозвенел будильником. Убедившись, что все живые существа проснулись, автопилот пожелал удачного дня и отключился.

Александра сладко потянулась, чувствуя прилив сил после полноценного сна. Свин уже выбирался из аэробуса, Тотошка нетерпеливо ждал команды хозяйки, чтобы выйти и размяться. Его сухожилиям и мышцам не требовались физические нагрузки, но память заставляла бегать и скакать по просторам. Александра выпустила пса, взяла в руки лютик и выбралась, наконец, из аэробуса. Жар полуденного солнца тут же окатил девушку душной волной.

- Кто вы? – услышала она недовольное восклицание за своей спиной. – Кто разрешил вам приземляться здесь?

Обернувшись, Александра наткнулась взглядом на загорелую мужскую грудь, выглядывающую из расстегнутой цветной рубашки.

- А вы кто? – прикрывая собственный зевок растением, вяло спросила Саша и только потом подняла голову, чтобы рассмотреть недовольного. Встретившись с колючим взглядом карих глаз, она еле сдержалась, чтобы не нагрубить незнакомцу.

- Извольте отвечать, когда вас спрашивают! – рявкнул он. Тотошка тихо зарычал.

- Я Александра Бойко! – вздернув подбородок, ответила Саша. – Меня вызвал Институт!

- Как? – мужчина заметно растерялся. Очевидно, он ожидал нечто другое. Развернув мятый лист! бумаги (вот где древность поселилась!!!), он рассеянно прочел:

- Ожидается прибытие Ал. Ник. Бойко. Специалиста по безопасному прохождению ловушек…

- Александра Николаевна Бойко, это я! – представилась Саша, нахмурив брови. – Это меня вы тут все ждете, да еще и грубите!

- Бабу прислали! - раздосадовано выплюнул грубиян.

- Вы что-то против меня имеете?! – вспылила Александра, лютик испугался и закрыл распустившиеся соцветия веточками. – Какое вы имеете право так со мной разговаривать?! Вы что, никогда не слышали про профессора Бойко?!

- Слышал, - с тяжким вздохом ответил мужчина. – Ваша фамилия у всех на слуху, но про вас никто ничего не знает. Кроме ваших работ, конечно, которые вы подписываете как А. Бойко!

- Это мое дело! – огрызнулась Александра. В рядах вольных археологов известность была только обузой.

- Жак! - мужчина вдруг протянул руку. – Извините! Что дали, как говориться, то и брать надо!

- Вот еще! – рявкнула Александра. Француз, судя по имени, явно раздражал.– Покажите, где тут у вас что, я выполню свою работу, и разбежимся!

- Как хотите! – бросил Жак, безразлично пожав плечами. – За мной!

Свин все это время тихо стоял в сторонке, весело похрюкивал и переводил хитрые глазки с одного спорщика на другого. Людские склоки его всегда забавляли. А когда Шурочка была не в духе, ее щеки смешно краснели, а голубые глаза сверкали как бриллианты, что напоминало свину о несметных богатствах…

Перед глазами Александры предстал огромный серый шатер и палатка. Вдалеке виднелись многоэтажки городка. По всей видимости, это и была Воложба. Рядом раскинулась величественная и прекрасная Волга. Что-то было во всем этом не так, но что именно, Саша понять не успела. Жак откинул полог большого шатра и махнул Александре рукой, приглашая следовать за собой. Девушка приказала Тотошке ждать возле входа и вошла следом. Увидев огромную яму, по краям которой висели легкие лифты, Александра осторожно заглянула внутрь. Яма заканчивалась пещерой, уходящей вглубь земли под углом.

- Что там? – сразу спросила она, бросив взгляд на ощетинившегося свина. Антона буквально знобило от ощущения опасности. - Ну, что тут у вас?

Жак махнул рукой на огромный виртуальный монитор, висевший около ямы. Александра бросила скучающий взгляд на изображение и замерла.

- Не может быть! – наконец выдохнула она. – Не может быть!

- Справитесь? – буднично спросил Жак. – Я пойму, если что…

- Издеваетесь?! – Александра не сдержалась и рявкнула прямо в лицо обидчика. – Я профи в этом деле! Я проведу вас через все ловушки и рассчитаю проценты рисков до сотых долей! Я доберусь до него! - восхищенно выдохнула она, снова уставившись на данные. – Боже, он здесь!

- Не думал, что вы так заинтересуетесь этим старым куском космического мусора, - с сарказмом заметил Жак. – Я нашел всего лишь древний метеорит! К стати, у нас всего два дня. Если за это время мы не доберемся до артефакта, институт сворачивает проект. На этом месте город планирует устроить лесную зону.

- Смешно! – Александра оторвалась от монитора и даже тихонько хохотнула. – Я хочу поговорить с вашим начальством! Где все?

- Я тут один, - как само собой разумеющееся, произнес Жак. – Не заметили еще?

- Одним словом, гаиновцы, - растерянно произнесла Александра, но тут же, замолчала.

Это было несомненной удачей. Обычно Институт назначал бригаду археологов, которая копалась в развалинах, если был смысл. Но были и такие случаи, когда находились такие вот жаки, одержимые идеей, и в одиночку перелопачивали тонны земли в поисках сенсации. За гроши, на одном энтузиазме! Максимум, что им грозило за такой тяжелый труд – всемирное признание. Смех, да и только!

Сунув обеспокоенный цветок в руки растерянного француза, Александра схватила свина за шиворот и вытолкала из палатки.

- Это он! – восторженно зашептала Саша. – Он! Антошка, мы богаты!!!

- Дальше, - расплываясь в широченной улыбке, промурлыкал свин.

- Француз нашел Ковчег!

Антон взвизгнул, испуганно зажал себе рот рукой и снова тихонько завизжал, подпрыгивая на месте. Его маленькие глазки радостно засияли. Он быстро закивал лысой головой и подтолкнул Александру к шатру. Пора было приниматься за дело!

Немного успокоившись, Александра вошла в шатер, изобразив приветливое лицо , прокручивая в голове коварные планы по собственному обогащению…

- Мне нужно немного времени, - расплываясь в деланной улыбке, пропела Саша. – Можно я воспользуюсь вашим биобуком? Мне нужно связаться со своим сервером.

- Конечно, - растерявшись от такой перемены настроения, ответил Жак. – Все, что угодно…

Саша уставилась в монитор, Жак с удивлением посмотрел на притихший цветок в его руках. Растение старательно расправило все свои соцветия и бросало на нового друга застенчивые взгляды. Повертевшись, Жак нашел укромный уголок, с облегчением поставил горшок в тень. Лютик томно вздохнул и принялся улучшать качество собственного аромата.

Жак вышел на улицу, заметил свина. Антон аккуратно распаковал коробку из-под «Малыша», и теперь с трепетом и неподдельной любовью устанавливал агрегат для работы. Если этот француз и в правду нашел Ковчег, работа предстояла сложная и долгая. Самое время начать гнать самогон. Подходящее местечко для того, чтобы испробовать новую смесь из вишни, мяты и картофеля. Брага всегда входила в драгоценный груз, но размещалась в багажнике в специальном контейнере. Предвкушая приятную работу, свин одним глазом наблюдал за Жаком, тихо посмеиваясь над застывшим от удивления мужчиной. В прочем, реакция его нового знакомого ни чем не отличалась от реакции любого другого человека. Свин, как представитель своего народа, на воле обитал в единичном экземпляре. О таких, как он, много слышали, но мало кто видел. Свин настроился на ощущения человека и весело хрюкнул. Славный малый, помешанный на своей работе. Очень хочет подойти и поговорить, но побаивается. Свин снова весело хрюкнул и отключился.

Жак вздрогнул, ощутив внезапный холодок внутри, но задумываться над его природой не стал, вернулся в шатер. Александра продолжала работать. Сопоставив собственные данные и результаты исследований Жака, она начинала понимать, что именно имел в виду Антон, говоря о повышенном риске. Ковчег был захоронен слишком глубоко. По всей видимости, корабль потерпел крушение и упал в глубокую расселину или каньон. С изменением ландшафта земли, каньон исчез, похоронив ковчег под километровыми слоями почвы. Со временем над ним образовались залежи полезных ископаемых. В частности, Александра видела залежи нефти и грунтовые воды. Преодолеть такое препятствие будет сложновато… Ну надо же! Нефть! Нигде больше нефти нет, а тут нашлась!

Александра отошла от биобука, с ненавистью уставилась на изображения ископаемых на графиках геонометра. Нефти и газа на земле не осталось уже лет пятьсот назад. Земля, истощенная непомерным расходованием собственных запасов, не выдержала нахального человеческого натиска. Плодородные почвы превратились в бесплодные пустыни, реки обмелели и леса высохли. Уровень промышленных отходов достиг апогея. Человечество вымирало от голода, неизлечимых болезней и мутаций. Женщин, способных выносить здоровых детей, содержали в специальных центрах на орбите Земли, с искусственной атмосферой, максимально приближенной к пригодной для жизни человека. Того человека, вид которого так пытались спасти остатки здравомыслящих ученых… Дети, рожденные и выросшие за пределами планеты Земля, путем проб и ошибок, смогли воссоздать формы животных и растений. Невероятными усилиями удалось заполнить русла рек искусственной водой и насытить атмосферу необходимым уровнем кислорода. Все поддерживалось искусственно, но в последнее время стали заметны естественные приросты животных и растений. Не мутантов! Вот, например, настоящие грунтовые воды… И нефть… Настоящая… Древняя субстанция, отравившая некогда Землю…

- Что скажете? - Жак присел на складной стульчик, вытянул длинные ноги, устало потер воспаленные глаза. Ужасно хотелось спать. – Смогу пробиться?

- Дайте мне немного времени, - бросила Александра.

На удачу, Европа оказалась дома. Как только раскосые глаза кошки появились на экране, Александра сразу же попросила переслать данные.

- Кто это? - вместо пересылки, спросила Европа и тут же с отвращением фыркнула: – Настоящий!

Александра испуганно обернулась, но Жак мирно спал на своем стуле. Ей не придется объясняться по поводу поведения своей подруги.

- Данные, Европа! – нетерпеливо бросила Саша. – Нет времени!

Кошка с отвращением хмыкнула, потянула лапку, но остановилась и снова уставилась на Александру настороженным взглядом.

- Сочувствую. Наверняка он из этих, натуралов!

- Европа!

- А что?! – возмутилась кошка. Полноценных людей она, как и большинство мутантов, открыто ненавидела. В прочем, со стороны натуралов, особой любви так же не наблюдалось. – Нам же с ним работать!

Александра обреченно вздохнула, вспоминая свой приезд. Что и говорить, проблем хватало.

- Не нервничай и не обращай на него особого внимания, - Европа зло сверкнула раскосыми глазами. – Может, ты и не такая, как он, но ребята тебя в обиду не дадут!

На экране тут же замигали параметры пересылки, после чего Европа тут же отключилась.

- У вас и такие экземпляры имеются? – послышался насмешливый голос. Александра испуганно вздрогнула, и вместо ответа только кивнула. Нужно перетерпеть. Ковчег стоил того. - Что там у нас? – Жак поднялся со стула, но подходить не стал.

- Вы один не справитесь, - выдавила девушка. Чего же ей стоили эти слова! Риск действительно был очень велик, упускать ковчег не хотелось, но теперь ее предложение помощи напрямую можно было расценить как прямое приглашение к личному контакту!!! Оставалась маленькая надежда, что этот человек ничего против мутантов не имеет…

- От вас мне нужны только риски! – послышался твердый, холодный ответ. – Дайте знать, когда будет готов отчет!

Александра, кивнула. Надежда, без проблем, влезть в дела француза, оказалась ложной. Послышались удаляющиеся шаги.

- У-умница! – грозно произнес лютик, яростно затряс соцветиями, бросая вслед ушедшего мужчины облетающие лепестки. – У-у!

Александра только глубоко вздохнула и принялась за работу.

Жак вышел на улицу, тут же наткнулся на полутораметрового волкодава, прибывшего с девушкой-мутантом. Пес весело тявкнул и доверительно уткнулся в ладонь Жака холодным влажным носом.

- Это наш Тотошка, - свин, груженый коробками, появился из-за угла палатки, остановился рядом с псом и весело посмотрел на Жака. – А я Антон!

Жак осторожно пожал протянутую свином руку с короткими пальцами и толстыми, тупыми ногтями.

- Жак, - тихо представился он, стараясь не лупить глаза на невиданное существо.

- Я знаю! – радостно заявил свин и отправился по своим делам.

Жак устало потер загорелый лоб мозолистыми руками. Ну кто бы мог подумать! Профессор Бойко – мутант! В научных кругах А.Н. Бойко был темной лошадкой. Не смотря на громкую славу, о нем мало что знали. Теперь понятно, почему… Там, в рабочей палатке, окруженная голубоватым мерцанием мониторов, работала беловолосая дива с непропорционально огромными, голубыми, без белков глазами. Маленькие, шестипалые ручки легко скользили по невесомой клавиатуре, вытянутые ушки сами собой поворачивались на звуки, совсем как у животного… Ну нет, конечно, она не животное! Но и не человек тоже…

- Вернитесь.

Жак вздрогнул, услышав за спиной глубокий, с легкой хрипотцой голос. Уже? Быстро же она!

Одного взгляда на мелькавшие перед глазами цифры, Жаку оказалось достаточно, чтобы понять – дело дрянь. Столько трудов, и все в пустую!

- Можно попытаться, - подала голос Саша. – Я могу помочь.

- Зачем вам это? – устало спросил француз. – Это же тектонические воды. Их циркуляция в этих зонах проходит по дизъюктивным нарушениям. Сворачиваемся!

- А вот я бы попробовала, - спокойно ответила девушка. – Эти воды, конечно, могут проникнуть в нефтеносные пласты и вызвать обводнение скважин, что приведет к активному выбросу в случае, если мы потревожим залежи нефти. Но мы обойдем эти ловушки. Все возможно…

Жак задумался. Александра замерла в ожидании. От решения француза сейчас зависела ее дальнейшая жизнь! Если это загорелое двуногое откажется от своего проекта, город никогда не позволит вести раскопки на лесном насаждении! Это место, которое она искала много лет, станет недоступным! Ожидание затянулось. С каждым вздохом сердце Александры замирало все сильнее. Казалось, еще секунда, и Саша закричит от напряжения!

- Ну, давайте попробуем, - без особого энтузиазма произнес Жак. Саша тихо выдохнула, стараясь подавить ликующий возглас.

- Сейчас! – девушка едва сдерживалась, чтобы не схватить француза и не потащить его к яме.

- Ладно, - безразлично пожав плечами, согласился Жак. – Идемте, прокатимся… Но вы уверены, что нас не завалит?

В дверях показалась голова Антона. Свин с остервенением замотал ушастой головой. Жак стоял к нему спиной и не видел отчаянные попытки свина отговорить подругу.

- Уверена! – твердо ответила Саша, незаметно отмахнувшись от Антона. Свин страдальчески закатил глаза, вошел в палатку с видом обреченного на крупные неприятности.

- Для начала пробный спуск, - Саша подошла к Антону, ободряюще хлопнула его по плечу, свин грустно кивнул.

Втроем они подошли к одному из лифтов. Прежде, чем ступить на платформу, Антон достал из-за пазухи банку водки, сделал несколько больших глотков и только после этого присоединился к остальным. Жак удивленно посмотрел на Александру, та лишь бодро кивнула. Француз пожал плечами, нажал кнопку спуска.

Пока лифт плавно спускался вниз, Антон несколько раз прикладывался к спиртному и смотрел по сторонам грустными, пьяными глазами. Оказавшись на самом дне, он уже был достаточно пьян, чтобы позволить себе ступить на земляной пол тускло освещенной пещеры.

Александра уже давно почувствовала удушливый запах нефти и теперь, осторожно двигаясь по неровному полу, кожей ощущала ядовитые испарения. Жак протянул ей кислородную маску, но она отказалась.

- Я могу контролировать дыхание и не позволять телу впитывать яды, - ответила она, на что Жак ободрительно крякнул под своей маской. Антон в очередной раз глотнул спасительно жидкости и с тяжелым стоном нацепил респератор.

Александра опустилась на колени, дотронулась до пола руками. Земля оказалась слегка влажной. Плохой знак. Не вставая с колен, Саша поползла по полу, ощупывая землю. Рядом, совсем рядом…

- Вот! – победно воскликнула она, лихорадочно шаря по земле грязными руками. – Это место! Я просчитала риски и нашла лазейку!

Жак заинтересованно присел, прощупал землю. Направив на участок свет, он явственно увидел сухую, широкую полосу земли.

- Как сумели вы так быстро, без анализа, найти это место? – удивленно спросил он, уставившись на Александру слезящимися от испарений глазами. – Невероятно!

- Это моя работа, - уклончиво ответила Саша. – Мы можем доставить сюда оборудование и попробовать бурить почву. Согласно данным, здесь проходит сухой пласт твердых пород . Эти камни обеспечат защиту от давления грунтовых вод справа.

- А слева нефть, - напомнил Жак.

- Мы обойдем залежи.

Антон испуганно охнул, снял маску, допил водку и скрючился возле лифта, вцепившись в пустую тару, словно в спасительный канат. Если бы Жак знал особенности свина, он никогда бы не сказал:

- Хорошо, рискнем!

Глава 3.

Выбравшись на поверхность, Саша сразу же приступила к работе. Следовало сделать очень многое, прежде чем соваться в опасную зону. Главное – добраться до ковчега, а уж как обчистить француза и забрать находку – она придумает позже.

- Завтра, ближе к обеду, сюда приедет комиссия, - широко зевнув, Жак сладко потянулся. – Мы можем не успеть…

- Успеем! – пообещала Саша. – Поверьте, это не так уж и сложно! Я буду работать всю ночь, на рассвете проведем спуск!

Если Жака такое рвение и удивило – виду он не подал. Мутанты - существа странные, со своими насекомыми в голове. К тому же, по слухам, профессор Бойко отличалась не только профессионализмом, но и рвением к работе.

- Вы не против, если я пойду отдохну?

- Идите! Я все сделаю!

Обернувшись, Саша послала французу ободряющую улыбку. Все складывалось, как нельзя лучше! Гаиновец не будет лезть в ее дела и не узнает, что на самом деле откопал! Проснется – и сразу в шахту! А там, если повезет, пары нефти усыпят его бдительность, и Саша сможет спокойно разграбить ковчег! Антон отвлечет француза, и все останется ее маленькой, безумно дорогой тайной! Можно, конечно, попробовать избежать риска быть раскрытой, взять француза в долю, но от этой мысли пришлось сразу же отказаться. Гаиновцев подкупить было почти невозможно. А уж одиночек и подавно.

- Увидимся! – попрощался француз.

Лютик, надув мохнатые щечки, старательно отращивал очередное соцветие, в надежде поразить нового знакомого своей неповторимостью. Ушедший Жак вызвал в нем волну разочарования.

- Умница! – страдальчески выдохнуло растение и, уставшее от тяжелой и, как оказалось, бесполезной работы, решило так же отдохнуть. Соцветие тут же закрылось, из под нежных лепестков послышался весьма не хилый храп.

Антон раскочегарил «Малыша», с теплом и любовью добавил в емкость браги замер, с невероятным восхищением ожидая первых капель самогона. Уставший Жак удивленно притормозил, бесцеремонно разглядывая свина за работой. Мутант был настолько удивителен, что археолог подзабыл о правилах хорошего тона. В первую очередь в глаза бросалась жирная свиная голова с видоизмененной пастью. Или ртом, чем то похожим на человеческий. Видимо, эта особенность и давала свину внятно произносить слова. На голове (или эта все же была морда?) торчком возвышались порядком покусанные уши. Под широким лбом блестели поросячьи глазки, между которыми располагался огромный свиной пятачок. Одет свин был в грязную коричневую рубаху с длинным рукавом и широкие штаны на резинке. На ногах плотно сидели невероятно большие кроссовки на липучках.

Свин сразу заметил полусонного француза и с удовольствием дефилировал возле любимого «Малыша», поворачиваясь к человеку жирными боками. Свою гордость – закрученный волосатый хвостик, весело выглядывающий из специальной дырки в штанах, он демонстрировал дольше всего. Наконец, устав изображать экспонат, он повернулся и уставился на прибалдевшего человечка.

- Нужно чего? – участливо спросил Антон.

Жак вздрогнул, вышел из удивленного ступора, покрутил головой и отправился в свою палатку.

Антон весело хрюкнул и поспешил к Саше.

- Как мы забер-рем Ковчег, если этот дядька все время тут ходит?! - Свин плюхнулся на стульчик рядом с подругой. – А?

- Я подумаю, - не отрываясь от работы, ответила Александра. – Например, отвлечешь его, а я что-нибудь сопру.

- Может, мы его того? - заговорщицки промычал свин, картинно взмахнув рукой возле своей шеи.

Саша его жеста не видела, но по тону поняла, что тот имеет в виду.

- Не перегибай палку! – возмутилась она. – Мы не можем убивать конкурентов, нас сразу поймают! К тому же, мы не мародеры!

- А кто мы? – искренне удивился свин.

- Мы лицензионные добытчики артефактов, - напомнила Саша. – Это не одно и тоже.

- И чем же мы отличаемся? – язвил Антон.

- Названием. И лояльностью. А еще, мы почти не нарушаем законы…

- Бедность и честность – одно и тоже! – возмутился Антон.

- Мы не будем никого убивать! – отрезала Саша и даже повернулась в сторону кровожадного мутанта, изобразив на лице раздраженность и строгость. – Понял?

- Вроде как.

Антон еще поворчал бы, но тут вспомнил про самогон и поспешил вернуться к любимому занятию.

В работу вклинилась Европа, бесцеремонно вставив свое изображение поверх Сашиных формул и диаграмм.

- Когда домой? – спросила Кошка.- Хочу заказать еду.

- Задерживаемся! - радостно сообщила Александра. – Я нашла кое-что очень ценное!

- И непомерно дороге? – довольно замурлыкала Европа, блеснув хитрыми глазками.

- Очень!

- Не буду мешать! – она тут же отключилась.

Саша продолжила работу. Через полчаса можно начать осторожно бурить почву. За ночь, если повезет, она доберется до Ковчега. Главное, не тревожить землю возле залежей, рассчитать толщину пласта так, чтобы давление воды и нефти не потревожили вырытую шахту. Работа сложная, но вполне выполнимая.

Через полчаса из шатра послышался шум земляных буров.

Глава 4.

Жака разбудило чье-то громкое противное пение. Он легко вскочил с надувной кровати, быстро обулся и выскочил на улицу. Рассвет еще только начинался, принеся с собой бодрящую прохладу и приятную влажность. Роса в этих местах пахла на удивление ароматно, благодаря цветению медового клевера. Сразу за рекой красовался нежно-розовый диск восходящего солнца, причудливо разбросавшего молодые лучи во влажном воздухе. В траве шуршали многочисленные кузнечики, у берега сочно плескалась вода. Все вокруг наполнялось жизнью, наливалось силой, вот только чей-то противный голос портил всю картину!

Источником раздражения оказался пьяный в стельку свин. Обнявшись со своим самогонным аппаратом, он горланил что-то очень грустное и, по видимому, иностранное, так как ни слова из его визгливого сопрано понятно не было.

Жак поежился от очередного свинского завывания, поспешил скрыться в рабочем шатре.

Уходя спать, он оставил профессора Ал. Ник. Бойко, стоявшей у виртуальной клавиатуры. Сейчас он видел ту же картину, что и вчера вечером. Она так же продолжала работать, ловко управляясь с приборами. И так всю ночь?

Жак бросил взгляд на экран и понял – да. Всю ночь! И за это время ей удалось сделать почти всю работу, на которую у Жака ушло бы еще дня два!

- Через час мы сможем сделать первый спуск, - вместо приветствия, сообщила Саша.

- Доброе утро, - рассеянно ответил Жак.

- Доброе. Готовьтесь.

Жак немного повертелся, просыпаясь окончательно и предложил:

- Может, позавтракаем? Я могу приготовить что-нибудь. Обсудим, за одно, нашу дальнейшую работу.

- Хорошо.

Не дождавшись больше ни слова, Жак отправился готовить.

- Умница! – неожиданно пискнуло прямо под его ухом. Жак вздрогнул, отскочил, но тут же успокоился. Похорошевший лютик, мило улыбаясь, расправил новые соцветия и, покачиваясь из стороны в сторону, терпеливо ждал одобрения.

- Ага, – не найдя ни чего лучше, выдавил Жак.

- Красавец! – ласково отозвалась Саша. – Моя ты умница!

Француз удивленно уставился на Сашу, а та оторвалась от работы и пояснила:

- Ему необходимо слышать похвалу. Растению, - пояснила она, наткнувшись на непонимающий взгляд мужчины. – Умница любит, когда его хвалят.

- Здорово, – Жак решился пойти на контакт с растением. – Красиво…

- У-умница! – радостно пискнуло растение и изобразило невероятное смущение.

Жак решил еще и улыбнуться, после чего отправился готовить обещанный завтрак.

К орущему песни Антону прибавился подвывающий волкодав. Тотошка сидел возле свина и выл ему в унисон, прибавляя к своему громогласному вою звонкое тявканье. Впечатление создавалось ужасающее.

Жак попытался не обращать внимания на жуткие песнопения, но иногда его все же передергивало, когда невыносимые певцы завывали особенно громко.

Он достал из холодильника два готовых завтрака, разогрел их, нажав на упаковках тепловые кнопки и понес съестное в шатер, прихватив две термокружки с сублимированным кофе.

Александра все так же стояла у приборов, без устали порхая тонкими пальчиками над виртуальной панелью.

- Завтрак готов! – заявил Жак. Ее трудолюбие невольно вызывало уважение.

- Почти все! – заявила Саша. – Перерыв!

Француз разложил тарелки на небольшом столике, пододвинул стульчики и пригласил гостью присесть. Саша с удовольствием приняла приглашение и, не теряя времени даром, с аппетитом набросилась на еду. В меню были тушеные овощи. Хотя она предпочла бы мясо, но выбирать не приходилось. Кружка горячего кофе так же была кстати.

- И так, - начал разговор француз, тщательно пережевывая завтрак. – Что нас сегодня ожидает?

- Спуск! – тут же ответила Саша, быстро работая вилкой. – Все готово! Мы пройдем основную часть пути пешком. Находку отделяет тонкий слой породы, которую нужно будет вскрыть вручную. Это не составит труда, и мы не подвергнем лишнему давлению стены шахты. После этого останется только проделать отверстие в самом… метеорите.

- Подозреваю, что там железо, - Жак с удовольствием наблюдал за неутомимым профессором. – И если мы начнем его сверлить – рискуем взорваться от искры. Там же все пропитано парами нефти.

- Мы будем его топить лазером, а сам металл охлаждать водой. Это займет какое-то время, но дело того стоит!

- Столько усилий, - засомневался вдруг Жак.

- Думаю, там не постой метеорит, - быстро заговорила Саша. Гаиновец пошел на попятную. Пора было раскрывать карты.

- Вы о чем?

- По моим данным, мы откопали древний инопланетный корабль…

- Ого!

Жак перестал жевать, уставился на Сашу, молча ожидая продолжения.

- Все, - ответила она, решив, что сказала достаточно.

- Сейчас вы заявили, что нашли невероятно древний корабль, прилетевший миллиарды лет назад на нашу планету, и после этого говорите: все? – изумлено воскликнул он. – Рассказывайте уже подробности!

- Я не совсем уверена, - соврала Саша, - но по моим данным, внутри ваш метеорит пуст, а значит, может являться транспортным средством. Сопоставляя данные, можно с уверенностью заявить, что в те времена на земле не было ничего, что могло состоять из такого сплава, а значит…

- Значит, это прилетело из космоса! – торжественно закончил за нее Жак. – Невероятно! Выходит, я нашел настоящее сокровище!

- Выходит, – без особого энтузиазма согласилась девушка.

Жак бросил тарелку на стол, кинулся к экрану биобука. Он с жадностью изучал новые данные, выложенные Сашей. Листая отчеты, он дошел до страницы обработанного геоскопом изображения корабля и восхищенно охнул, схватившись в порыве чувств за голову.

Саша знала, что ее данные – настоящая сенсация, которой француз непременно захочет поделиться со всем научным миром. Что ж, ее многолетние труды, вскоре, станут достижением археолога – одиночки. Плевать! Главное – достать из корабля как можно больше артефактов! Все, что имеет ценность! А научный мир пусть довольствуется невероятным открытием и, возможно, полуистлевшими кусками корабельной обшивки.

Снаружи стихли душевные песнопения Антона и Тотошки. Вероятно, свин устал и заснул. Было даже кстати – не будет путаться под ногами. Время поджимало. Пора было начинать.

- Спускаемся? – спросила Саша.

- Да! – торжественно согласился Жак. – Я соберу оборудование и снаряжение!

Через полчаса Жак уже готов был рискнуть ради сенсации. Он полностью экипировался – защитный костюм, шлем со встроенным фильтром и запасом кислорода, холодный лазер и бак с запасом воды. Для Саши он так же отыскал в своих запасах необходимую экипировку.

- Я не надену, - Саша с улыбкой отложила костюм в сторону. – Меня трудно отравить парами. Да и ощущения уже не те - я должна чувствовать, когда земля начнет проседать, чтобы мы смогли выйти во время. После начала бурения у нас будет всего полчаса, а затем, из-за перепада температур, тоннель, возможно, станет нестабильным.

Жак слушал, широко распахнув глаза и представлял, какова Ал. Ник. Бойко в работе – прямо георобот! Не плохо такую иметь в своем штате. С такими – то способностями можно всюду пролезть.

Саша ему нравилась. Понравилась сразу, как только он ее увидел, но согласно закону о правах, ему не стоило проявлять к мутантам излишней фамильярности.

Было в ней странное сочетание силы и девичьей беззащитности, что притягивало, вызывало смешанные чувства – и нежность и восхищение. К тому же, ее громкое имя само по себе вызывало интерес.

От нее веяло драйвом, страстью, азартом.

Жак был сражен.

И пошел у нее на поводу, не совсем понимая, ЧТО они собираются сделать.

Спустившись в шахту, они быстро прошли до назначенного места, где буры уже проделали всю работу. И это за одну ночь!

Саша принялась отскребать с проржавевшей обшивки остатки земли, Жак включил лазер и приготовил воду. Датчики показывали сильное загрязнение воздуха токсичными парами нефти. При таком раскладе, нормальный человек задохнулся бы уже через минуту. Александра спокойно работала и даже носом не вела.

Сейчас для Жака Ал. Ник. Бойко представляла даже больший интерес, чем древний Ковчег. Ему вдруг подумалось, что настоящая находка стоит сейчас перед ним, ловко работая скребком.

Антон проснулся, зевнул, лихо вытер слюни и громко, раскатисто рыгнул. Самогон что надо! Удостоверившись, что «Малыш» продолжает исправно работать, нагоняя в пластиковую тару, размером с десятилитровое ведро, божественного нектара, он достал изрядно помятую жестяную кружку и отлил себе немного алкоголя. Подумав, долили еще и достал из кармана сырую картошку.

Убедившись, что овощ достаточно чистый, он дунул на него, на всякий случай, опрокинул кружку и смачно вгрызся в закусон, уплетая его прямо со шкуркой.

Жизнь удалась!

Отодвинув заполненную до половины емкость от змеевика, он лег на спину, открыл пасть, и, мыча от удовольствия, начал ловить тонкую струйку пойла языком.

Эх, Европа не видит – удавилась бы от зависти! Правда, эта ее зависть больше смахивала на отвращение, ну, удавилась бы от отвращения!

Хохотнув, Антон прикрыл глаза и приготовился наслаждаться жизнью, как вдруг, от нахлынувшего ужаса свин так резко вскочил, что опрокинул «Малыша».

- Пр-рости! – взвизгнул он, виновато, и помчался в рабочую палатку. – Саша! Саша!

В палатке было пусто. По всему телу свина прошла противная мелкая дрожь. Страшные предчувствия носились в голове вместе с ужасными мыслями. Он подошел к шахте и понял – Саша там!

Свин включил средство внутренней связи, но вместо предупреждения завизжал и захрюкал.

- Что ты там делаешь? – послышался спокойный голос Александры. – Антон, ты что, совсем допился, у меня даже в ушах зазвенело!

-Хр-ри! Блин, Саша, тоннель нестабилен! Уходите от туда!

- Мы почти закончили! – возразила Саша. – Еще…

- Живо!!!

Саша молчала. Под ногами Антона прошла мелкая дрожь. Легкие толчки прорвут тонкую преграду, и шахту затопит!

- Мы идем, - раздался раздосадованный голос Александры.

Жак с сожалением собрал оборудование и поспешил за Александрой. Уходили неохотно – они почти вскрыли обшивку. Под ногами прошла едва заметная дрожь, они сломя головы побежали к лифтам.

Шахта затряслась, начала осыпаться, почти сразу же по стенам зажурчала грязная вода. Давление нарастало и вдруг, за спинами бегущих, резко обвалился потолок. В шахту хлынул ледяной водный поток. Они добежали до лифта, Жак нажал кнопку подъема, но вода закрутила их, хлынула в лифт вместе с грязью и большими комками земли.

Лифт поднимался, а кабина неотвратимо заполнялась водой и грязью. Еще несколько метров – и они встали.

Натужный гул и звонкий лязг, доносящийся из шахты, поверг Антона в шок. Тросы лифта лопались, значит – Саша не сможет выбраться!

- Умница! – заорал он, дико вращаясь на месте. – Ты где?! Хватай тросы!

- У-у! – тут же запищало растение, потянулось из горшка, в одно мгновение наращивая волокна для щупов, - Мни-и! – голос Лютика грубел по мере его невообразимо быстрого роста, - Ца-а!!! – прогремело растение, теперь больше похожее на могучее, вывернутое с корнями дерево со множеством голых ветвей – щупов.

Горшок лютика давно лопнул от давления, мощные корни ринулись в шахту, в движении наращивая волокна, становясь более крепкими и длинными. Резкий рост растения разметал установленное оборудование, словно лавина, снося все на своем пути.

Звякнул последний трос, но лютик успел ухватить его, обвить корнем и выбросил несколько щупов вниз, к лифту.

Верх растения выбрался из палатки, вцепился могучими отростками в почву.

- Умница! – взревело растение, нащупав в лифте людей.

- Ты под водой дышать умеешь? – в надежде спросил Жак, пытаясь докричаться до Александры сквозь скафандр.

Саша покачала головой. Вода уже доставала до шеи и ее уровень стремительно поднимался.

Жак обхватил девушку за талию и поднял над водой, как можно выше, к потолку лифта, туда, где еще оставался воздух. Он понимал, шансов выжить – ноль! И если он продержится еще какое-то время, благодаря непроницаемому скафандру и запасу кислорода, то Саша совсем скоро утонет.

- Европа! Европа! – орал Антон, набрав на встроенном в наручные часы, биобуке домашний адрес.

- Чего? – раздался, наконец, недовольный мяв.

- Гони к нам наш аэробус! Я не могу с ним связаться! Саша тонет в шахте!

- Куда гнать? – голос Европы был максимально сосредоточен. – Я уже подключилась.

- Умница! – ревел Лютик, с трудом удерживаясь на месте. Водоворот бурлящей воды и грязи тащил растение вниз.

Антон схватил его за ветки и как мог, тянул наружу. Подбежавший Тотошка ухватил один из щупов зубами и тоже потащил.

- На рабочую палатку!!! Найди нас!!

- Уже. Держитесь!

Протаранив палатку, рядом с ними завис аэробус. Лютик тут же обвил его своими щупальцами.

- Сдавай! – заорал Антон.

Европа переключила передачу и плавно повела аэробус наружу.

Когда кабина лифта резко ушла вниз, Жак закричал и как можно выше поднял руки, понимая, что воздуха для Саши все равно больше не осталось. Неожиданно кабина резко остановилась и стремительно пошла вверх.

В темной жиже Жак не видел лица девушки, но понимал – она уже без сознания.

«Быстрее! – мысленно молил он, - быстрее!»

Вытащив лифт из ямы, Европа увела его подальше от шахты, тащила до тех пор, пока Антон не дал отбой.

В грязевой жиже лежали два тела.

- Саша! – ахнул свин, легко разломал двери лифта и вытащил девушку наружу. Тут же поднялся и выскочил Жак. Сбросив с себя шлем, он кинулся к Александре.

- Дыши! – крикнул он, обхватив ее лицо ладонями. – Дыши! – он резко разорвал ее кофточку и прижал ухо к груди. – Тишина, о, Боги! - И тут же прижался губами к ее губам, вдыхая воздух в забитые легкие. – Саша! Раз, два, три, четыре, пять! – методично нажимал скрещенными ладонями на ее грудную клетку, затем опять касался губ и снова делал массаж. И снова, и снова, и снова…

- Шурочка! – Антон стоял перед ними на коленях, обнимая Тотошку. Пес тихо скулил, вздрагивал и пытался дотянуться до хозяйки. Свин крепче сгреб пса в охапку, не сводя испуганных глаз с подруги.

Саша вдруг вздрогнула и Жак тут же перевернул девушку набок. Она закашлялась, содрогнулась рвотой.

- Порядок! – счастливо взвизгнул Антон, в сердцах сжав Тотошку так сильно, что тот испуганно взвизгнул. – Сашенька!

- Умница! – забасило растение. – У-у! Умница!

Жак приподнял Александру, обнял ее, устраивая поудобнее и смог, наконец, осмотреться.

Придя в себя от испуга, он плавно перешел в следующее состояние шока.

Вокруг них медленно извивались темно-коричневые корни и щупы огромного лютика, который, обхватив изрядно помятый аэробус, взирал на них с его вершины, выпучив испуганные круглые глазищи. Рядом, на коленях, стоял скованный мелкой дрожью свин Антон с отвисшей челюстью и подергивающимся глазом, а из под его руки выглядывал недовольный Тотошка, раздраженно мотая хвостом.

- Ничего себе, группа поддержки! – голос француза слегка истерил. Он позволил себе осторожно погладить пальцами могучее растение. – Умница!

- У-у! – согласился Лютик.

Его огромное соцветие неожиданно поникло, и у самой земли вылез маленький отросток, очень похожий на прежнего лютика.

Антон ковырнул ногтем землю, сделав что-то вроде лунки, и произнес:

- Прыгай сюда, Умница, пока мы не нашли тебе новый горшок…

Лютик ловко соскочил прямо в ямку, и с облегчением стал отращивать новые корни.

Антон дернулся, крякнул, выпустил, наконец, пса и достал из-за пазухи фляжку – стратегический запас.

- Спасибо! – Саша, наконец, смогла говорить.

Прокашлявшись, она выгнала из легких грязь и воду, хотела было встать, но лежать на коленях француза оказалось очень удобно, и она решила воспользоваться своим положением и поваляться еще.

Антон сделал большой глоток самогона, протянул фляжку Жаку. Француз, не раздумывая, щедро отхлебнул, кашлянул и отхлебнул еще раз, чем заслужил одобрительный хрюк свина.

Земля задрожала, и рабочая палатка взлетела вверх, увенчав мощный фонтан вонючей нефти. Густая жижа остервенело рвалась вверх, словно выбралась из плена и победно гудела. Несмотря на вонь, все выглядело страшно и захватывающе.

- За удачу! – Саша отобрала у Жака фляжку, отсалютовала гудящей жиже и сделала пару больших глотков.

- Алкаши! – раздался облегченный голос Европы из динамиков аэробуса. – Если я вас и не вижу, то слышу хорошо! Пожалуй, пойду и себе налью… Ну, вы даете, сходили на прогулку!

- Это провал! – запричитала Саша, все же отстранилась (пора и честь знать) и села. Жак тут же подвинулся ближе, обнял ее сзади, и они так и остались сидеть, разглядывая все еще беснующийся фонтан. Столб нефти стал пониже, но зрелищность не потерял.

- Скоро приедут из Воложбы, - отстраненно произнес француз. – Они посадят здесь лес, и корабль навсегда от нас ускользнет…

- Столько денег! – стон Антона вызвал у обоих археологов согласное кивание.

- Умница! – всплакнул Лютик.

Тотошка подумал, и тоже тявкнул.

Послышались взволнованные голоса, быстрые шаги.

- Комиссия, - не оборачиваясь, угадал Жак. – Вот и все!

- Что у вас произошло?!

Перед ними предстал полноватый мужчина, одетый в летнюю форму ландшафтной конторы – серые шорты и зеленую майку. Весь он был кругленький, мягонький и очень похожий на надувную игрушку. – Приветствую, меня зовут Владимир.

В руках он держал всего один инфо-лист. Значит, вопрос уже решен. Совсем скоро здесь будет расти лес.

- Несчастный случай, - ответил Жак, не выпуская Сашу из объятий. – Мы едва не погибли!

- Какой ужас! – засуетился Вова, оглядел измазанных до безобразия археологов, убедился, что с ними все в порядке и перевел взгляд на фонтан. – Какой кошмар! – это восклицание было более эмоциональным. Сразу видно, что ему было дороже. – Это же катастрофа!

Рядом с ними завис новенький аэробус. Из иллюминатора высунулась недовольная женская голова – очень вытянутая, с длинным носом и неестественно узкими губами.

- Это затянет всю работу! – недовольно изрекла она, разглядывая фонтан. – Мы отстанем от графика!

-Что планируете? – поинтересовался Жак.

- Уберем все, для начала, - ответила тетка.

- Выкачаем всю нефть, - продолжил за нее Владимир, - уберем загрязнения из почвы, освободим шахту…

Александра и Жак подались вперед и дружно спросили:

- Добровольцы нужны?!

© Lenskaja / Елена

Опубликовано 03.05.2014 в 19:20
Прочитано 829 раз(а)