Мы обмануть не сможем Бога

Говорят, где-то в возрасте трех лет ребенок начинает понимать, что жизнь не бесконечна и всякое живое существо когда-нибудь непременно умрет.

Аня была совсем крохой, когда мама рассказывала ей про устройство вселенной. Про солнце и планеты все было понятно, пришел черед черной дыры.

-И что же, когда-нибудь мы попадем в эту черную дыру и там совсем - совсем исчезнем?

-…Да.

Сначала Аня не особо заинтересовалась этим фактом. Но позже, лежа ночью в своей кровати, она вдруг безутешно и горько зарыдала.

Ни за что она не смогла бы тогда выразить словами то, что прочувствовала вдруг всем своим крохотным существом.

Вокруг жило столько замечательных людей. Умных, сильных, веселых. Строители, летчики, ученые, изобретатели. Они строили, летали, изучали, изобретали. Просто жили в свое удовольствие и не знали, что все их дела бесполезны, потому что однажды огромная черная дыра уничтожит дома, которые они строили, изобретения, которые они изобретали, их самих и вообще все-все-все.

Перед маленькой девочкой, лежащей в своей постельке, неожиданно и очень ясно предстала ничтожность человеческой жизни перед жестокой неотвратимостью законов бытия.

-Ну что ты, девочка моя, - мама прижимала ее к себе и гладила по голове.

-Мы все – все… Попадем…. В эту черную дыру... И все там умреееем…, - она успевала вставить несколько слов между рыданиями.

-Да нет, мы не попадем в черную дыру, это же будет еще совсем не скоро.

-Да? А наши дети?

-Нет. И внуки тоже нет. Пройдет много – много тысяч лет. А может это вообще никогда не случиться.

-А, ну тогда ладно, - Аня потихоньку успокоилась.

Папа заглянул в комнату.

-Что ты тут ребенку нагородила? Ученые до сих пор спорят, существуют ли на самом деле черные дыры.

Мама поднесла указательный палец к губам. Аня уже безмятежно спала у нее на руках.

Вообще, с самого раннего детства Аня знала, что когда-нибудь наступит конец света. Так самураи ждут своей смерти – они не боятся ее, просто знают, что рано или поздно этот день придет. Вот и Аня точно знала – когда-нибудь настанет этот день, великий день конца. Откуда же у маленькой девочки в голове взялись такие мысли? От папы, конечно.

Ее папа был человеком увлекающимся, а увлекшись какой-нибудь идеей, посвящал ей все свои мысли, планы, и даже всю свою жизнь. Точнее ее небольшой отрезок.

Пожалуй, если бы даже очень захотела, Аня не смогла бы припомнить все, чем увлекался ее отец.

Бег, лечебное голодание, спиритизм, разведение пчел, египетские пирамиды, инопланетяне, медитация, карты таро, кошки, сыроедение… Список можно было бы продолжать еще долго.

Заболев очередной идеей, папа волей-неволей подчинял весь семейный уклад своему новому увлечению.

Ане было лет десять – двенадцать, когда папа, активно жестикулируя, втолковывал ей:

-Аня, соль есть нельзя! Пойми, она же вся осядет в твоих суставах и капиллярах! Будешь в старости скрипеть как ржавый велосипед.

К этому времени Аня уже начала несколько критически относиться к папиным увлечениям.

- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, - тихо бурчала себе под нос она. Однако папиному запалу было сложно сопротивляться. Семья переходила на бессолевую диету. Тяжело и мучительно.

После нескольких бессолевых недель на семейном совете было решено, что соль – не такой уж вредный продукт. Вот сахар, сахар – другое дело! Нужно срочно исключать его из рациона.

Короче говоря, некоторые папины увлечения забывались относительно быстро, практически не оставив следа на его жизни, другие же, перейдя из острой формы, если можно так выразится, в хроническую, становились верными его спутниками по жизни.

Кажется, он увлекся предсказаниями великого Нострадамуса где-то в середине девяностых. Аня тогда восприняла идею о всемирном апокалипсисе необычайно серьезно. У нее даже был заготовлен мешочек на случай его внезапного начала. Там были спички, веревка, быстрорастворимая лапша… Она хотела еще положить туда нож или на худой конец, ножницы, но ни то, ни другое ей никто не дал.

-Ну и ладно, - подумала Аня, - и так сойдет.

С другой стороны, это было ужасно весело – готовиться к апокалипсису. Каждый раз, когда наступала очередная критическая дата, назначенная толкователями, Аня ждала урагана, потопа, землетрясения или хотя бы солнечного затмения. Ожидания проходили впустую.

То ли Нострадамус был большим шутником, то ли не очень-то стремился передать свои пророчества потомкам. Видимо его зашифрованные послания в будущее оставляли большой простор для толкования. Иначе как можно объяснить, то, что Анина семья ожидала конца света сначала в девяносто седьмом, потом в девяносто девятом, а затем в двухтысячном? Хотя ожидал то конечно в большей степени глава семейства, однако, как вы понимаете, это не могло не сказываться на других его членах. Знаете ли, когда грядет конец света, всякая ерунда, типа ремонта в квартире, поездки летом на море или даже соседей сверху, которые постоянно заливают – все это совершенно перестает волновать.

Когда Аня заканчивала девятый класс, родители развелись. Просто папа закрутил роман с молоденькой девочкой чуть старше Ани. А мама в ответ подала на развод. Она не смогла перенести такого удара по своему самолюбию.

Аню переполняло ощущение собственного бессилия. Она молча наблюдала, как гаснет ее мама. Так дымит внезапно погашенная спичка – вроде, еще горячая, еще мгновенье назад горел, горел огонек – но нет, погас, исчез, потух. Нет его больше и не вернуть, как ни старайся. Вместо него остался лишь тусклый безжизненный уголь.

Несколько недель депрессии, мама перестала есть, похудела килограмм на пятнадцать. А потом вдруг решила, что с нее довольно. Ей хотелось жить, жить вопреки предательству мужа, вопреки одиночеству! Она записалась на прием к психологу.

И психолог помог! Аня с радостью видела, что ее мама медленно, но верно оживает, возвращается к жизни. Мама сменила гардероб, накупила яркой одежды и, кажется, снова начала радоваться простым вещам.

Папин роман окончился ничем. Впрочем, сложно было ожидать чего-то другого, учитывая их разницу в возрасте и папин переменчивый характер. Переживая расставание сразу с двумя женщинами, папа с головой ушел в идею о спасении от грядущего конца света. Он уехал в глухую тайгу. Там жили единомышленники, которые готовились дружно дать отпор будущим катаклизмам и концу света. С тех пор Аня его не видела. Изредка он писал письма своим знакомым, в которых почти ничего не рассказывал о себе, но звал присоединиться к их дружной жизни в общине.

Мама вышла замуж за человека, с которым была знакома уже двадцать лет. Она переехала жить к нему и оставила Ане с братом маленькую двухкомнатную квартиру в спальном районе.

С Сергеем Аня познакомилась на сайте знакомств. С неделю болтали ни о чем, потом он предложил встретиться. Аня обрадовалась. Ей нравилась фотография, которую он разместил на сайте.

-Какой красавчик! – думала Аня, глядя на него, - правда, блондин.

Аня вздохнула. Ей всегда нравились темненькие. Только где же его взять, темненького?

-Ну, на безрыбье, и рак рыба, - решила она и принялась собираться на свидание.

Ане нравилось, как Сергей общается. Не навязчиво, но дает понять, что Аня ему интересна. Никаких пошлостей, хамства, как это часто бывает в интернете. Ничего такого, просто легкий флирт.

-Знаешь, куда он меня пригласил?! – Аня восторженно завопила в трубку, когда услышала на другом конце голос подруги, - Наташ, не по набережной прогуляться, не в кафе какое-нибудь! Мы пойдем в «The Best»!

-Да, неплохо для первого свидания. Шикарный мужчина, - вынесла вердикт Наташа, - это тебе не Эдик.

Наташа имела в виду бывшего Аниного парня, который за недолгий срок их отношений успел несколько раз выгулять Аню в городском парке и на набережной. А пару раз они даже сходили в дешевую забегаловку, которая горделиво называлась кафе «Русалочка».

- После такого обеда Русалочка бы плавала кверху брюшком, - невесело подумала Аня, глотая таблетку от изжоги.

Впрочем, расстались они не из-за этого.

Аня решила не развивать эту тему.

-Я так давно не была в ресторане, - Аня счастливо вздохнула, - оттянусь по полной.

-Давай, Анют, повеселись. А то уже дома засиделась давно. Кстати, как вчера на собеседование сходила?

Аня почти месяц сидела без работы. Она была в активном поиске. Все свое время посвящала тому, что ходила на собеседования в надежде найти, наконец, приличную работу. Сил и средств на развлечения у нее уже не оставалось.

-Ой, Наташ, это был полный… - Аня выдержала паузу, подбирая приличное слово, - полный абзац! Представляешь, я, как всегда намарафетилась, белый верх, черный низ, каблуки, все дела. Чешу на другой конец города. Зарплату ведь большую обещали. Думаю, ладно, за такие деньги можно и поездить. И что ты думаешь? Захожу. Там маленькая комнатка без ремонта. Лысый дядька сидит и больше никого. Дал мне анкету, заполняйте, говорит. Ладно, села заполнять. Отвечаю на вопросы. Образование, опыт работы, знание языков. Дальше смотрю, пошли вопросы. Опишите свои увлечения. Опишите три своих главных недостатка. О чем Вы мечтаете? Думаю, ну, понятно, опять развод какой-то. Сейчас начнут деньги выманивать или еще хуже – заставят какую-нибудь фигню пенсионерам втюхивать. Нет уж, спасибо, это не для меня. И так разозлилась, Наташ, ну, ты понимаешь. Целый день коту под хвост. Говорю, знаешь, вежливо так, объясните мне, какая Вам разница, о чем я мечтаю? Это мое личное дело и никого не касается.

Видно, у этого мужика тоже день не задался. Он так разозлился! Как начнет орать! Аж лысина покраснела. Мне говорит, важно знать, к чему стремится мой подчиненный! Как я могу его мотивировать! Как найти с ним контакт! А Вы мне не подходите!

Я смотрю, у него глаза кровью налились. Схватил мою анкету, разорвал и бросил на пол. И кричит, уходите!

Я от удивления дар речи потеряла. Так, молча, в ступоре, поднялась и вышла. Вот такое позитивненькое собеседование.

Наташа засмеялась:

-Ну, вот видишь, зато хоть какое-то разнообразие.

-Да уж. Разнообразие. У меня почти каждый день такое разнообразие. А деньги то заканчиваются потихоньку. Ладно, пойду я на свиданье собираться.

-Давай, давай. Позвони потом, расскажи, как все прошло.

Наташа была из тех девушек, которые верят в интернет - знакомства.

Раньше девушки верили в сказки со счастливым концом. Они верили, что каждая Золушка обязательно встретит своего принца на белом коне. В то, что они, как положено, будут жить долго и счастливо и, конечно, умрут в один день. Теперь же девушки не читают сказок. Так во что же остается верить наивным и мечтательным барышням? Современные мечтательницы верят, что смогут найти в зазеркалье, то есть в интернете, своего принца, с которым будут жить долго и счастливо. Наташа была как раз из таких.

У нее самой уже полтора года длился полувиртуальный роман с парнем из другого города. Они познакомились с Ярославом, когда тот приехал в их город на соревнования по боксу. Он моментально вскружил Наташе голову, а через неделю уехал домой. Теперь пламя их пылкого романа поддерживалось лишь за счет многочасовых телефонных разговоров и переписки в соц сетях.

Аня же просто верила, что однажды встретит свою половинку.

У нее давно уже не было постоянного молодого человека. Этот статус стал хроническим и вызывал у Ани много переживаний.

Вроде симпатичная, думала она про себя. Высокая, но не слишком, черты лица правильные. Так почему же, почему у всяких страшил есть парни, а у меня нет? Что со мной не так?

На самом деле Аня была очень хорошенькой девушкой, но, к сожалению, довольно стеснительной. Как только на горизонте появлялся любой незнакомый человек, она становилась очень сдержанной и даже холодной, некоторые, не слишком близко знавшие Аню, могли считать ее высокомерной. Впрочем, с близкими людьми она совершенно преображалась. В кругу друзей она могла безостановочно смеяться над остроумными шутками, много и с удовольствием шутила сама.

Еще у Ани был длинный список требований к потенциальному ухажеру. Он должен быть старше нее, выше нее, но не слишком. Обязательно с темными волосами, широкоплечий и, обязательно, чтобы от него приятно пахло! Он должен стремиться к серьезным отношениям, быть интересным собеседником, любить животных…

С детского сада повелось, что за Аней постоянно таскался кто-то из сверстников, безнадежно влюбленный в нее. Ане казалось это совершенно абсурдным и не заслуживающим внимания. Во-первых, ну разве могла она поверить, что кто-то может по-настоящему влюбиться в нее? Ну конечно нет, глупости какие. Во-вторых, сверстники ей были совершенно не интересны.

В школе, например, в старших классах она очень нравилась одному мальчику, Саше Мизинову. В классе все его звали Мизинчиком. Он был душа компании, забияка и главный школьный клоун в одном лице. На круглом лице с румянцем во всю щеку постоянно сияла добродушная улыбка. Он не давал Ане прохода. Ему казалась очень остроумной такая шутка – испачкать руки в мелу, а потом оставить свой отпечаток на Аниной попе. Что могло быть между ними общего? Аня в это время читала «Унесенные ветром» и Ретт Батлер был ее идеалом мужчины.

К предстоящему свиданию с Сергеем Аня готовилась очень тщательно.

-Нужно обязательно надеть платье, - думала она, - это же свиданье. Вот только какое выбрать?

У нее было коротенькое белое платье в обтяжку, которое она купила несколько лет назад. Платье красиво подчеркивало фигуру и длинные ноги, но Аня надела его два – три раза и перевесила вглубь шкафа. Она быстро поняла, что ей совсем не нравится, когда все пялятся на нее и каждый третий норовит крикнуть вслед что-нибудь непристойное, а то и приложиться рукой к ее попе. Поэтому платье висело в шкафу невостребованным.

Было тут еще строгое черное платье. Тоже по фигуре, ниже колен, белый отложной воротничок. В нем Аня раньше ходила на работу.

Абрикосовое пляжное платье, красное спортивное, юбки, брюки…

А, вот то, что нужно!

Аня достала свое любимое платье телесного цвета. Изящное кружево обрамляло вырез, подчеркивая красоту ее нежной кожи, струящаяся ткань грациозно колыхалась при движении.

Аня заколола свои длинные темные волосы на затылке, позволив нескольким завиткам свободно спадать на плечи и лоб. Нанесла легкий макияж, выделила глаза, немного блеска на губы – все это должно было подчеркнуть ее свежесть и красоту.

Она посмотрела на себя в зеркало. Там отражалась высокая худощавая девушка с горящими глазами. Сердце ее билось чуть быстрее, чем обычно, ладони похолодели и стали влажными. Аня пообещала себе, что этот вечер ей запомнится надолго.

С Сергеем они договорились встретиться в парке у ресторана. Аня подошла к памятнику, у которого ее должен был ждать новый знакомый. Ее движения сейчас напоминали походку ожившего манекена. Аня понимала, что двигается скованно и угловато, но ничего не могла с собой поделать. Напряжение сковало ее мышцы - Ане казалось, что именно в эти мгновения Сергей впервые смотрит на нее и оценивает.

У памятника пока никого не было. Аня посмотрела на часы. Она опоздала на пять минут.

-Где же он? Неужели передумал? – Аня разочарованно посмотрела по сторонам.

Почти сразу со скамейки поднялся симпатичный молодой человек. Он, улыбаясь, подошел к Ане и сказал:

-Так вот ты какая, Аня, - и протянул ей полураскрывшуюся белую розу.

Аня почувствовала, как порозовели ее щеки под пристальным взглядом его выразительных глаз. Она поднесла цветок к лицу и вдохнула его слабый запах.

-Какая? – Аня бросила на Сергея быстрый взгляд из-под ресниц.

-Красивая, - Сергей с удовольствием смотрел, как Аня смущается.

Он приобнял Аню за талию и спросил:

-Ты проголодалась уже? Пойдем в ресторан?

-Да, с ним надо держать ухо востро, - подумала Аня и едва заметно отодвинулась.

-Пойдем, конечно.

Сергей заметил ее маневр и сказал:

-Ну, можно тебя хотя бы за руку подержать?

Аня улыбнулась и протянула ему свою руку. Сергей задержал взгляд на ее пальцах.

-Какая изящная ладонь. Какие длинные пальцы. Мадемуазель, Вы случайно не играете на пианино?

Аня засмеялась, но руку не убрала.

-Нет. Чего нет, того нет.

-Зря, очень зря. С такими пальцами из тебя могла бы получиться выдающаяся пианистка.

-А знаешь, я ведь хотела научиться, когда маленькая была. Но мама сказала, что нам некуда пианино поставить. Так моя карьера закончилась, даже не начавшись.

Сергей все еще держал Анину руку и внимательно смотрел ей в глаза. Заметив это, Аня немного смутилась. Она попыталась мягко освободить свою ладонь из его сильных пальцев. Сергей не стал препятствовать этому. Все еще стоя совсем близко к Ане, он проговорил:

-А я ведь неплохо гадаю по ладони. Хочешь, расскажу, что тебя ждет?

Аня покачала головой.

-Не стоит с этим шутить.

-Боишься, я раскрою твои тайны?

-Не люблю играть с судьбой.

Они подошли к ресторану, Сергей открыл дверь и галантно пропустил Аню вперед себя.

Только ступив в роскошный зал, Аня сразу захотела расправить плечи и приподнять подбородок.

Интерьер, оформленный в классическом стиле, сразу задавал высокую планку своим посетителям. Здесь преобладали пастельные тона, атмосфера, казалось, была пропитана роскошью. Просторный зал ресторана был залит светом. Он попадал сюда из двух огромных окон, минуя тяжелые бархатные шторы, а также от нескольких хрустальных люстр, свисавших с потолка. Зеркала на стенах умножали их горячее свечение. С изысканного панно на стене на посетителей ресторана смотрела полупрозрачная девушка, пугливо прячущаяся за кустами сирени.

Официант подвел Сергея и Аню к массивному деревянному столу, покрытому снежно-белой скатертью, и предложил сесть.

Напряжение, сковавшее Анины мышцы, сразу отпустило ее. Аня с удивлением поняла, что уже совсем не боится. Каждой клеточкой, каждым крошечным волоском на своем теле она чувствовала, что нравится Сергею. А что еще нужно девушке на первом свидании?

Сергей предупредительно отодвинул для Ани стул. Она с удовольствием принимала его ухаживания. Аня чувствовала себя победительницей, королевой этого вечера. Она не смотрела по сторонам – ей были не интересны ни другие женщины, ни мужчины. Зачем ей кто-то еще, когда рядом Сергей?

Аня предоставила своему спутнику выбирать блюда и напитки. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза и почти не моргая, ведь наблюдать за ним было одно удовольствие. Сергей, бегло просмотрев меню, уверенно, с видом человека, часто бывающего в подобных местах, сделал заказ. Он был явно не из экономных.

Видимо, Сергей решил поразить Аню своей щедростью. Их столик был обильно заставлен изысканными блюдами и закусками. Но Ане было совсем не до еды. В другой раз она бы обязательно попробовала каждое блюдо и оценила по достоинству работу повара. Но не сейчас.

-Шикарный мужчина, - думала она, - Наташа оказалась права, хотя даже ни разу не видела его.

Сергей угощал Аню, со вкусом ел и пил сам.

Аня еще сама толком не поняла, понравился ей Сергей или нет. Она знала только, что в этот вечер стала самой прекрасной, самой желанной девушкой на свете и останется такой ровно столько, сколько он будет рядом с ней.

В нем было то, чего так недоставало Ане – уверенность, напор, сила, легкость.

Силой своего обаяния Сергей вознес Аню на невероятную высоту, спускаться с которой у нее не было никакого желания. Когда он смотрел на нее, Ане казалось, что огромные крылья раскрываются у нее за спиной.

-Знаешь, в жизни ты гораздо лучше, чем на фотографии, - сказал Сергей, запивая креветки белым вином.

Аня смотрела на него и загадочно улыбалась. Эта загадочность объяснялась просто – Аня верила, что, чем меньше она будет говорить, тем меньше у Сергея будет шансов разочароваться в ней.

Сергей покачал головой.

- Ты как Мона Лиза. Такая же таинственная и прекрасная, - Сергей сделал паузу и посмотрел на Аню, ожидая ее реакции, - знаю, у тебя, наверное, много поклонников.

Аня молчала. Ей казалось, что его взгляд проникает прямо ей в душу. По Аниным глазам Сергей понял, что идет в правильном направлении. Он наклонил голову и сказал с восхищением:

-Аня, ты просто совершенство! Такая девушка как ты встречается лишь раз в жизни! Не знаю, смогу ли я стать хоть чуть-чуть достойным тебя!

-Ну что ты, - Аня покачала головой и засмеялась, - я совсем не идеальная. У меня тяжелый характер, поверь, - ее голос стал серьезным, она приподняла бровь, - а хочешь, проверь.

Сергей недоверчиво посмотрел на нее.

- Да, да. Тяжелый. Так что, может, ты еще разочаруешься, - Аня проговорила это с легкой улыбкой на губах.

Весь ее вид опровергал то, что она только что сказала. Сергей обаятельно улыбнулся:

-А я люблю трудности.

Аня усмехнулась.

-Что ж, посмотрим.

Сергей взял ее за руку и, приблизив лицо, заглянул ей в глаза:

-Посмотрим, кто кого?

Аня, не мигая, смотрела на него. Казалось, весь мир вокруг исчез. Лишь его глаза, лишь тепло его руки – только это было настоящим.

-Да,- сказала уверенно Аня и кивнула.

Сергей сжал ее руку и спросил:

-Потанцуем?

Аня кивнула. Вставая из-за стола, она вдруг подумала:

-Или он влюбился в меня без памяти, или очень хорошо притворяется.

Она прогнала эту мысль. Как же ей хотелось сейчас танцевать! Как же ей хотелось любить и быть любимой!

Они танцевали под красивую медленную музыку, Сергей нежно обнимал Аню. Тепло его тела обжигало. Ане начало казаться, что еще чуть-чуть и она потеряет голову, растает в его руках как пластилин. Когда музыка закончилась, Сергей подвел Аню к их столику и сказал:

-Я отлучусь ненадолго, ладно?

-Конечно, я подожду здесь.

Аня присела на свое место и огляделась. Завороженная своим спутником, она почти не обратила внимания на интерьер ресторана. А посмотреть было на что. Внутреннее оформление ресторана было очень изысканным, почти помпезным. Однако все декоративные элементы – будь то изящные бронзовые подсвечники на столах, полукруглые колонны, выступающие из стен, роспись на потолке, - все это не создавало ощущение избыточности. Каждая деталь интерьера подчинялась единой цели – создать у гостей ресторана ощущение легкости и гармонии, желание вернуться сюда вновь, чтобы снова приобщиться к этой ненавязчивой атмосфере роскоши и великолепия.

Когда-то давно Аня мечтала стать дизайнером, пыталась поступить на бюджетное отделение. Но – не сложилось. Мечта осталась мечтой. Сейчас она невольно начала оценивать отделку и декор зала. Про себя она решила, что этот ресторан не зря считается лучшим в городе.

К столику подошел идеально вышколенный официант. Это был элегантно одетый мужчина чуть за сорок. Его виски уже тронула седина, очки в золотой оправе поблескивали на благородном лице.

-Что-нибудь еще желаете или нести счет? – он был очень предупредителен.

Аня огляделась. Сергея пока нигде не было видно.

-Мой спутник отошел, сейчас он подойдет и вы сможете спросить у него, – Аня улыбнулась официанту.

-Ну, надо же, какой здесь прекрасный сервис, - подумала она.

-Ваш спутник уже ушел, сказал, что вы расплатитесь.

Аня почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Ее прошиб холодный пот.

Аня не могла говорить. Она просто сидела и молчала, не в состоянии произнести ни слова. Реальность навалилась на нее как многотонная плита. Мир рассыпался в дребезги на ее глазах. Разлетелся сквозь пальцы мелкими осколками. В руках ничего не осталось – лишь царапины, да кровь.

Человек, в которого она уже готова была влюбиться, оказался мошенником. Не тем мошенником, которые грабят банки или олигархов, а потом переводят деньги на счет детских домов, нет. Аня попалась на удочку мошенника самого низкого сорта. Его амбиций хватило лишь на то, чтобы поужинать в ресторане за счет одинокой девушки, которой просто хотелось любви и мужского внимания.

-Значит, он просто хорошо притворялся, - прошептала она сама себе.

Аня прикрыла глаза и потерла пальцами веки, забыв про макияж. Она упала на землю со своего пьедестала, на который ее, как козу на веревке, завел Сергей. Завел и ушел. Давай, подруга. Дальше сама, как знаешь. Вот она и навернулась со всего маху. Больно падать с высоты то, ой как больно! А обидно! Локти и коленки в кровь, на зубах земля.

Аня опустила глаза, стараясь не показать навернувшиеся слезы. От стыда ей хотелось раствориться, исчезнуть! Оказаться где угодно – на необитаемом острове, в пасти у крокодила, только не здесь, с громадным неоплаченным счетом за ужин и без денег в кошельке! Непослушными пальцами Аня теребила бахрому на скатерти.

-У меня нет денег, - сказала она, не поднимая глаз.

Официант испарился.

-Что они сделают? Вызовут полицию? - подумала Аня, похолодев, – вот позорище. Точно, этот вечер я запомню надолго.

-Пойдемте со мной, - официант снова подошел к столику.

Аня покорно встала.

-А куда мы идем?

-Будете разговаривать с владельцем ресторана.

Официант открыл дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» и Аня скользнула за нее. Они прошли по нескольким коридорам и оказались в просторной приемной. За столом сидела рыжеволосая секретарша модельной внешности и печатала что-то, уткнувшись в монитор компьютера. Когда Аня зашла, секретарша оценивающе посмотрела на нее.

-Проходите, Глеб Юрьевич ждет Вас.

Аня почувствовала, что ее тело покрывается мурашками. Она толкнула тяжелую дверь из натурального дерева и зашла внутрь.

-Здравствуйте.

Аня неловко стояла посередине большого стильного кабинета, не зная как себя вести дальше и куда девать руки. Они вдруг стали сильно мешать ей. Аня сцепила их за спиной и посмотрела на хозяина кабинета.

Он не торопился пригласить Аню сесть на большой кожаный диван, стоящий вдоль стены или на высокий стул рядом со столом, за которым сидел он сам.

Это был мужчина лет тридцати пяти внушительной комплекции. Со своего места Аня смогла увидеть его мускулистые руки, лежавшие поверх стола, невероятно широкие плечи, массивную шею и крупные черты лица. Он был по-своему красив, это была красота пещерного человека, одетого не в шкуру зверя, а в элегантную сорочку, с дорогими часами и маникюром. Его темные волосы явно были подстрижены у элитного парикмахера. Небрежно зачесанные назад, они отражали холодный свет электрической лампы.

Этот дикарь пристально смотрел на Аню. Он рассматривал ее тяжелым взглядом из-под бровей, не стараясь скрыть своего любопытства даже ради элементарного приличия. Аня сцепила руки на груди. Ей хотелось защититься от этого пристального взгляда. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, как если бы вдруг оказалась сейчас совершенно голой на центральной площади города.

-Ну что же Вы, присаживайтесь, - он указал на стул.

Аня с облегчением села. Ее руки слегка подрагивали от волнения.

-Мне сказали, Вас обманул мошенник. Альфонс, да? – дикарь усмехнулся.

Глаза его блеснули холодным огнем. Аня опустила голову, чтобы скрыть негодование. Ей казалось, что в этой ситуации нет ничего смешного.

- И заплатить по счету Вы сейчас не можете?

У Ани в голове вдруг промелькнула мысль, что вот сейчас он пожалеет ее, горемыку, и отпустит с миром. Она с надеждой подняла глаза на вершителя своей судьбы.

-Мне жаль, но счет оплатить придется. Вы поужинали на крупную сумму, – он посмотрел в чек, лежащий перед ним на столе, и качнул мощной головой, – вино за пять тысяч рублей. У Вашего спутника хороший вкус.

Слабый огонек надежды потух, так и не разгоревшись.

Аня заглянула в его глаза. Там не было ни капли жалости, сожаления или хотя бы тени сочувствия.

- Да он просто издевается, - внезапно поняла она.

Аня посмотрела на платок, с элегантной небрежностью выглядывавший из нагрудного кармана его пиджака. Она вдруг подумала с тоской, что, наверное, один лишь только этот платок стоит пять тысяч рублей.

- Сможете принести деньги завтра? – его глаза все также пристально смотрели на Аню.

-Ну, как такому человеку сказать: «Нет»? – подумала Аня с содроганием, - он же, наверное, уже лет пятнадцать, как не слышал это слово.

-Боюсь, что… нет, - помедлив, сказала она и затаила дыхание.

Никаких эмоций не отразилось на его лице. Казалось, он совсем не удивился такому ответу, скорее даже был готов к нему.

-Тогда Вам придется отработать долг. Мне нужна помощница. Приходите завтра, посмотрим, подходите ли Вы на эту должность.

-Хорошо… Спасибо!

Ане не верила своим ушам. Неужели эта унизительная ситуация так легко разрешится? Да еще, может быть, ей повезет и она устроится на работу!

Она уже встала, чтобы поскорее уйти.

-Аня? У Вас паспорт с собой?

-Да, конечно.

Аня достала из сумочки документы и подала своему новому работодателю. Он пролистал паспорт.

- Пшеничнова Анна Максимовна, двадцати пяти лет, зарегистрирована по адресу…

Он закрыл паспорт и протянул ей.

-Приходите завтра к восьми и не опаздывайте.

Аня летела домой как на крыльях. Открывая дверь квартиры, она услышала заливистый лай. К ней на встречу выбежал белоснежный пекинес и принялся неистово прыгать вокруг нее. Аня подхватила его на руки и поцеловала в мохнатую мордочку.

-Ванечка, заждался меня? Пошли гулять скорее.

Услышав заветное слово, пекинес вырвался из Аниных рук и юркнул за дверь. Аня со смехом побежала за ним следом.

Погуляв с любимым псом, Аня разделась и залезла под горячий душ. Огненные потоки воды смывали все напряжение, накопившееся в ее мышцах за этот день. Они расслабляли и успокаивали, ласкали ее тело. Стыд, неловкость, разочарование – все утекало в канализацию.

Расслабленная и уставшая, Аня легла в постель.

-А все-таки, сегодняшний день оказался очень продуктивным, - думала она, засыпая, - может, получиться зацепиться на хорошей должности. Пусть, не по специальности, но, зато зарплата должна быть хорошая… А мне так нужны деньги…

Анины мысли начали путаться и расползаться в разные стороны, как полудохлые тараканы.

-А Сережа, слащавый придурок! Попробуй только попадись мне на глаза еще раз… я тебе… я тебя…

-Надо удалить свою страничку с этого дурацкого сайта знакомств…

Аня уже почти провалилась в сон, как вдруг резко села на кровати.

-Он назвал меня по имени! По имени! Этот мега крутой хозяин ресторана назвал меня по имени до того, как увидел паспорт! - Аня закусила губу и намотала прядь волос на палец.

- Представлялась я ему или нет? – Аня отбросила волосы и обхватила голову руками.

-Нет, не представлялась. Это я точно помню. Так откуда он узнал мое имя?

Аня широко раскрытыми глазами она смотрела в темноту. Ответа на этот вопрос у нее не было.

После того, как Анина мама однажды побывала на приеме у психолога, она решила, что и ее дочь тоже непременно должна попасть на сеанс.

Однажды мама сказала Ане:

-А ты не хочешь тоже сходить на прием к Татьяне Александровне?

-Зачем? - испугалась Аня, - со мной все в порядке.

Она, как и многие другие, думала, что на прием к психологу ходят только законченные психи.

-Ну, просто ты тоже стресс пережила из-за нашего развода. Помнишь, у тебя месячных полгода не было? Врач сказала, что это реакция на стресс.

-Ага, сегодня я к психологу пойду, завтра она мне таблетки какие-нибудь припишет. А там, глядишь и до дурки не далеко?

-Аня, ну что за дикость! Никакие таблетки тебя пить не заставят. Просто расскажешь ей о том, что тебя волнует.

-Да ничего меня не волнует! Все хорошо у меня!

-Ничего не волнует? По-моему, это тревожный звоночек. Я запишу тебя на прием.

-Ну, мам!

-Сходишь один раз, если не понравиться, больше не пойдешь.

-Ну, ладно, - вяло согласилась Аня.

Она привыкла во всем доверять мнению своей мамы. Если мама хочет, чтобы Аня пошла к психологу, значит надо идти. Мама всегда знает, как будет лучше.

Так Аня попала на прием к Татьяне Александровне. Это была женщина лет тридцати с небольшим. Она была хороша собой, обаятельна, умела понравиться и заинтересовать разговором.

О чем они только не разговаривали! Ане, как и большинству подростков, не нравилась собственная внешность. Татьяна Александровна восхищалась ее глазами, стройными ногами, изящными руками и красивой осанкой.

Она рассказывала об отношениях между полами, о том, что мужчин привлекает в женщинах. Аня слушала, почти не дыша. В пятнадцать лет в кругу ее друзей были только девочки. Мужчины казались ей каким-то другим миром, недосягаемым космосом. В глубине души Аня боялась, что ни один мужчина не обратит на нее своего внимания. Она верила, на всю жизнь может остаться старой девой.

Так один сеанс потянул за собой другие, Аня сама не заметила, как начала интересоваться психологией. Татьяна Александровна рассказала ей про арт-терапию, показала, как по рисунку человека можно приоткрыть дверь в его внутренний мир. Аня тут же взяла метод на вооружение и принялась испытывать на одноклассниках.

В общем, к окончанию школы, Аня была уверена, она должна стать психологом и никем другим!

По прошествии пяти лет Аня закончила институт. В результате у нее был красный диплом и ни малейшего представления, что делать дальше. Она начала искать работу по специальности и узнала, что начинающий психолог может устроиться на работу в школу или детский сад и получать порядка восьми – десяти тысяч рублей. Но это если повезет и директор войдет в ее положение и оформит Аню на полторы ставки. Ане такая перспектива казалась унизительной.

-Ну, вот кто, кто это придумал? – в сердцах спрашивала она Наташу, - в чем логика, скажи мне, пожалуйста. Допустим, я устроилась на работу в школу с зарплатой восемь тысяч рублей. Что я буду делать там за эти деньги? Копаться в бумажках, раскладывать пасьянс и делать умное лицо при начальстве. И директриса это знает. Она умная женщина и понимает, что толку от меня будет мало. Но ей нужно, чтобы в школе числился штатный психолог. Так вот скажи мне, Наташа, сколько денег страна тратит на школьных психологов? На них можно было бы на Марс слетать!– кипятилась Аня.

-Что поделаешь, система! – Наташа сочувственно пожала плечами.

В итоге Аня устроилась работать в частный детский сад. Он располагался на первом этаже обычного многоэтажного дома – занимал площадь, принадлежавшую раньше двум жилым квартирам, и имел отдельный вход. Его организовали две молодые женщины. Они сами не так давно вышли из декрета. Их бизнес только набирал обороты.

Когда Аня пришла на собеседование, ее встретила приятная девушка по имени Лена. Ее внешний вид создал у Ани ощущение абсурдности происходящего - она была одета в атласный бледно-голубой халат до пола. Широкие рукава и воротник - стойка были оторочены белым искусственным мехом. Полы халата украшали снежинки из бумаги. Заметив Анин удивленный взгляд, Лена объяснила:

-Репетировали сказку к новому году, не успела переодеться, - она задрала полы халата и перешагнула через гору игрушек, валявшихся на полу.

- Что, не удобная одежда у снежной королевы? – сочувственно спросила Аня.

- Да что ты, это ерунда. Неудобно – это когда тебе досталась роль задних ног у коровы. Вот тут действительно, неудобно.

Аня не знала, что ответить на это. Неужели и ей придется заниматься такими глупостями?

Она живо представила, как мама спрашивает ее:

-Ну, что, доченька, устала на работе? Чем занималась сегодня?

-Ох, устала, мама, и не спрашивай. Копыта так и гудят.

Лена согласилась взять Аню на работу с испытательным сроком в один месяц, перед тем как официально оформить в штат. Когда месяц подошел к концу, неожиданно из отпуска вернулась вторая работодательница. Ее звали Катя. Она решила поговорить с новенькой сотрудницей с глазу на глаз.

Аня рассказала, что уже почти освоилась на новом месте и работа ей нравится.

-Ну, а парень у тебя есть? – Катя перешла на заговорщический шепот.

-Есть, - Аня не удивилась вопросу.

Катя ведь тоже еще молодая женщина. Мало ли, посплетничать захотелось. На тот момент она встречалась с Эдиком.

-Ммм… интересно. А если замуж позовет, пойдешь?

-Да… пойду, наверное, - Аня не понимала, к чему Катя клонит.

-А там и ребеночка родишь, да? – уверенно сказала Катя.

Ане было не удобно говорить, что детей пока ей не хочется, да и Эдик мало похож на хорошего отца.

Про себя она решила:

-Я же устроилась в детский сад, так что, по идее, должна любить детей и мечтать и своем. Слюнявом, маленьком, капризном... – Аня поморщилась, - наверное, она от меня это хочет услышать.

- Ну да, - согласилась Аня, - рожу, конечно, только об этом еще рано говорить.

На том они и распрощались.

На следующий день Катя опять куда-то укатила, а Лена вызвала Аню к себе в кабинет на разговор.

-Анечка, ты знаешь, ты всем нам очень, очень понравилась!

Аня непонимающе уставилась на нее. Несмотря на бодрый голос, взгляд Лены был виноватым.

- Ты так замечательно справляешься со своими обязанностями и вообще молодец! Но, понимаешь, мы тут ремонт затеяли. Денег много нужно. А сейчас лето и детей мало ходит в сад. Короче говоря, мы пока не можем себе позволить психолога в штате!

Аня ошарашено кивала.

-А вот как ремонт закончим, мы тебя сразу позовем к нам работать! Вот, возьми.

Лена протянула Ане деньги. Аня взяла их и поплелась к выходу.

-Что же я не так сделала? Почему меня уволили? Чем я хуже других? – эти мысли вертелись у Ани в голове и не давали ей покоя.

Только дома она сообразила, в чем причина ее увольнения.

-Они просто побоялись, что я рожу ребенка и придется выплачивать мне декретные! Экономистки хреновы! – Аня чуть ли не подпрыгивала на месте от возмущения, - Наташа, я тебя прошу, позвони им! Позвони прямо сейчас!

-Да что я им скажу то? – не поняла Наташа.

- Ты скажи, что звонишь по объявлению. Спроси, нужен ли им психолог. Я сейчас взорвусь, если не узнаю правду.

Наташа молча взяла трубку и принялась набирать номер.

-Алло, здравствуйте! Я по объявлению звоню. Да. У Вас вакансия психолога еще открыта? Хорошо. А зарплата какая? Нет, спасибо. Мне Ваше предложение не интересно.

Она положила трубку и посмотрела на Аню.

-Сказали, вакансия открыта, предложили на собеседование прийти.

-Вот же, сука эта Катя!

-Да ладно, не расстраивайся! Тебе же все равно не интересно там было!

Аня понимала, что это правда. Проработав месяц в детском саду, она осознала, что работа с маленькими детьми – это не ее призвание. Крик, гам, дурацкие песенки два раза в неделю. Пестрые рисунки на стенах, выведенные неумелой детской рукой. Все это казалось Ане бессмысленным и глупым.

Но одно дело – уволиться с работы самой и совсем другое дело – когда ты работаешь себе, работаешь спокойно. И вдруг неожиданно начальство указывает тебе на дверь. Вы, мол, не оправдали наших ожиданий.

-Может это и к лучшему, - покривила душой Аня и снова взялась за поиски работы.

На следующее утро Аня тщательно собиралась на работу в ресторан. Она не сомневалась, что справится с новыми обязанностями.

-Я ведь способная. Я буду очень-очень стараться, - сказала она своему отражению в зеркале и еще раз хорошенько оглядела себя.

Сегодня Аня надела свою привычную рабочую одежду – узкое черное платье до середины голени, черные туфли на невысокой шпильке. Волосы забрала в гладкий хвост, подкрасила глаза, губы чуть тронула помадой. Белый воротник придавал Ане сходство с молоденькой учительницей. Ей это нравилось.

Шеф, как его теперь мысленно называла Аня, оказался действительно занятым человеком. Аня узнала, что Глеб Юрьевич владел не только рестораном, но и отелем, в котором этот ресторан находился.

Он коротко ввел Аню в курс дел. Ей предстояло быть выполнять разные мелкие поручения, помогать с ведением документации.

Аня попыталась завязать дружбу с секретаршей, но быстро поняла, что это невозможно. Вика недобро смотрела на каждую женщину, приближающуюся к шефу.

-Влюблена она в него что ли? – удивилась Аня, - хм, это интересно, - Аня тихо усмехнулась, - тайная страсть простой девушки к небожителю.

Аня вздохнула. Ей так хотелось сейчас переброситься парой словечек с кем-нибудь в непринужденной обстановке. Незатейливая шутка могла бы здорово разрядить атмосферу, но к Вике было не подступиться. Шеф тоже не подходил для этой цели.

-Здесь вообще нормальные люди работают? – Аня бросила на Вику еще один быстрый взгляд и осеклась.

- Тебе сейчас нужно хорошенько вникнуть в документацию, а не сплетни собирать, – напомнила она сама себе и углубилась в работу.

Аня сидела в приемной и перебирала бумаги, откинувшись на спинку большого кожаного дивана. Она старалась не упустить ничего важного. Объем работы впечатлял. Ане казалось, что ее мозги начали тихо поскрипывать от усердия.

-Вика, кофе, - раздался голос Глеба из переговорного устройства.

-Да, шеф, уже несу, - пропела Вика в ответ и подскочила со своего места.

На специальном столике у стены располагалась кофе – машина внушительного вида и размера. Вика достала из ящичка бумажный пакет и быстрым движением насыпала зерна в кофемолку. Ее ловкие руки мелькали в воздухе как ласточки перед грозой.

Вика приготовила кофе с невероятной скоростью, не сделав при этом ни одного лишнего взмаха рукой. Аня невольно залюбовалась ее ритмичными движениями, похожими на отточенный и идеально выученный танец.

По приемной поплыл восхитительный, ни с чем не сравнимый, бодрящий запах кофе. Анины ноздри затрепетали. Она обожала этот запах, она преклонялась перед ним.

Аня не раз задумывалась, почему зачастую запах волнует ее гораздо больше, чем вкус или внешний вид чего бы то ни было. Она не находила исчерпывающего ответа на этот вопрос. Лишь смутные догадки посещали ее. Запах волновал воображение, обещал, завлекал, манил. Казалось, он раскрывает самую суть вещей и явлений. Что такое запах? Крошечный, невидимый глазу импульс, зародившийся где-то в рецепторах ее носа и электрическим разрядом проникший в самую потаенную глубину мозга? А может, это сама душа, сгустившаяся до плотности молекул и витающая в воздухе? Душа цветка, камня, пыльной занавески на окне, человека ли - не важно! Душа коснулась души и ты поняла сразу все, абсолютно все, что должна была понять. Вдох – выдох. Вдох. Выдох. Отвращение, восторг, желание – что говорит тебе запах? Слушай запах, он никогда не лжет.

Взбив рыжую гриву волос, Вика бросила быстрый взгляд в зеркало. Потом подхватила дымящуюся чашку и унеслась в кабинет начальства, звонко цокая каблуками.

Выйдя из кабинета, она поймала Анин заинтересованный взгляд.

-Что смотрим?

Аня стушевалась от столь явного выражения неприязни.

-Да нет, ничего… Я просто подумала, вот бы мне так научиться кофе варить.

Вика усмехнулась. Да, этой девушке было не занимать уверенности в себе. Аня почувствовала себя как маленький кролик рядом с гадюкой. Может, и не сожрет, но напугает точно.

-Кофе – это не сложно. Могу научить, если хочешь. Знаешь, что сложно?

Вика наклонилась поближе к Ане и перешла на томный шепот. Аня почувствовала кожей лица тепло Викиного дыхания.

- Сложно баб его разруливать. Он с одной кувыркается, вторая приемную приступом берет, третья по телефону визжит как ненормальная, требует рассказать, где он и с кем. И каждая уверена, что она у него любовь всей жизни.

Аня смотрела на Вику, слегка обалдев от такой откровенности.

-Так что если надумаешь меня подсидеть, - в Викином голосе проступили угрожающие нотки, - помни, баб у него много, а я – одна незаменимая!

Вика, довольная эффектом от собственных слов, еще раз с высока глянула на Аню и уселась на свое рабочее место. Видимо, теперь она была абсолютно уверена, что со стороны новенькой ей ничто не угрожает.

Ровно в двенадцать тридцать Вика собралась и убежала обедать. Аню с собой она не позвала, да Аня и не ждала этого.

Шеф оставался в своем кабинете, кажется, забыв про обед. Ане было неловко заходить к нему без повода и отпрашиваться на перерыв, поэтому она, старясь подавить урчание в животе, осталась в приемной и продолжила вникать в документацию.

-О, привет, ты новенькая? А Викуля где? А, наверно обедать пошла. Шеф у себя?

Аня удивленно кивнула. Она увидела перед собой щеголевато одетого молодого человека, который, казалось, любыми путями хотел рассказать миру о своей нетрадиционной ориентации.

-Я Толик, - он манерно протянул Ане узкую ладонь с длинными пальцами и идеально ровными ногтями, покрытыми бесцветным лаком.

-Аня, - Аня ответила на его шутливое рукопожатие, стараясь не сильно пялиться, но все же рассмотреть нового знакомого получше.

-Лапуля, ну что ты так смотришь? У нас, между прочим, таких как я много работает, привыкай. Ты же не ханжа? – Толик игриво посмотрел на нее и подмигнул.

Аня задумчиво покачала головой. Она привыкла считать себя толерантным человеком. На геев она смотрела без осуждения, но с глубоко затаенной жалостью.

-Не ханжа. А он? – Аня показала глазами на дверь кабинета, - тоже? Ну… по мальчикам…?

Ей казалось, что такой вариант развития событий вполне возможен. Толик в задумчивости почесал затылок.

-Да нет. Я бы знал. Точно, я бы знал. Ладно, лапуль, я к шефу, если хочешь, можно потом пообедать вместе, я тебе еще чего-нибудь интересненькое расскажу.

Он зашел в кабинет и почти сразу вышел.

-Анют, дел невпроворот, давай завтра поболтаем, ладно?

Толик, слегка вихляя бедрами, вышел из приемной и оставил после себя сладковатый запах цветочного парфюма.

Аня встала, чтобы открыть окно и запустить свежего воздуха в комнату. У нее затекло все тело, Аня потянулась, разминая уставшие конечности.

Шеф вышел из кабинета и посмотрел на нее.

-Вы еще не обедали? – он бросил взгляд на часы.

-Нет, я разбиралась в бумагах.

-Это хорошо. А сейчас идите, пообедайте, а после обеда я собираюсь поехать по делам. Вы поедете со мной.

-Хорошо, - ответила Аня ему в его широкую спину.

Шеф уже направлялся к выходу. Кажется, он не привык, чтобы подчиненные выражали свое мнение по поводу его распоряжений.

Аня быстро пообедала в корпоративной столовой и вернулась на свое рабочее место. Она боялась, что, не дай боже, шеф вернется с обеда раньше нее и будет ждать ее. Этого никак нельзя было допустить.

После перерыва они съездили на несколько деловых встреч. Аня должна была подавать нужные бумаги, кое-что записывать в блокнот. Работа не сложная, но сумасшедший ритм, в котором работал этот удивительный человек, кажется, заставлял даже землю крутиться быстрее. К концу дня Аня чувствовала себя очень уставшей, но довольной. Когда они вернулись в офис, Аня позволила себе немного отдохнуть.

Глеб разговаривал по телефону в своем кабинете, Аня сидела в приемной. Она расслабленно откинулась на спинку дивана, вытянула уставшие ноги и сбросила шпильки. Аня пошевелила затекшими ступнями. Пальцы на ногах начали пульсировать от крови, хлынувшей в них. Как же приятно расслабиться после трудного рабочего дня!

За окном было темно. Вика уже ушла. Аня немного помучила кофе – машину в надежде на горячую чашечку кофе. Поначалу сложный аппарат никак не хотел ей подчиняться, но в результате Аня все же одержала победу – она сама, без помощи Вики сварила себе кофе и теперь с удовольствием пила его маленькими глотками. Аня погладила пальцами мягкую кожу диванного подлокотника. Паркет приятно холодил разгоряченные пульсирующие ступни. Да, если не учитывать присутствие Вики, то здесь довольно уютно. Даже очень.

-Аня, зайдите ко мне.

-О`кей, - подумала Аня.

Она уже почти перестала испытывать неловкость за вчерашнее нелепое происшествие.

-С мужчинами всегда проще найти общий язык. Они хотя бы искренние, - подумала она и запихнула ноги в туфли.

Зайдя в кабинет, она уверенно села на стул рядом с шефом.

Аня посмотрела на него. Кажется, после насыщенного трудового дня он позволил себе немного расслабиться. Пиджак висел на спинке стула, верхняя пуговица рубашки была расстегнута, глаза его затаили какую-то живую эмоцию. Только Аня пока не могла разгадать какую.

Весь день шеф смотрел на Аню как бы вскользь, бросал мимолетные взгляды и тут же отводил глаза. Когда они разговаривали, обсуждая рабочие моменты, Ане казалось, что она общается с ледяной глыбой, с айсбергом, безэмоциональной бизнес – машиной.

-Он вообще, живой человек? Смеется когда-нибудь? Удивляется? Устает к вечеру? Как выходные проводит?

Аня не знала ответа ни на один из этих вопросов, которые против ее воли возникали в голове. Этот человек был для нее загадкой.

Задетая его холодностью, Аня подумала, - смотрит на меня как на мебель. Ну и ладно, лишь бы платил хорошо.

Теперь же впервые за сегодня Глеб смотрел на нее прямо и пристально, будто бы хотел что-то разглядеть, увидеть ответ на какой-то свой вопрос. Он потер подбородок, на котором уже проступила темная щетина.

-К сожалению, Вы не подходите для этой работы.

Аня похолодела. Она почувствовала, как волна обиды и негодования накрывает ее. Под столом ее ладони сжались в кулаки. Она же так старалась! Так надеялась, что ее возьмут на это место. Все впустую! Ее снова вышвыривают как собачонку.

Глеб смотрел на нее, не отводя глаз и не моргая. Кажется, сейчас он проделает в ней дыру своими черными горящими глазами.

-Просто когда Вы рядом, я не могу ни на чем сосредоточиться. Я думаю только о сексе. С тобой.

-Ах, вот оно что, - Аня услышала свой голос как бы со стороны.

Он внезапно сел и перестал подчиняться хозяйке.

На стене тикали дизайнерские часы, легкий ветерок дул из приоткрытого окна и колыхал тяжелые шторы. Ане казалось, что она спит и видит какой-то дурацкий сон.

Глеб продолжал, не отводя от нее пристального взгляда.

- Вот что я тебе предлагаю. Ты разденешься и мы займемся любовью. Прямо сейчас. И я прощу тебе твой долг, - он проговорил эти слова легко и без смущения, будто речь шла о чем-то обыденном.

Аня нервно сглотнула. Ее ладони вспотели. Она посмотрела на литые мускулы его рук, которые, казалось, таили в себе невероятную силу, на широкие плечи, обтянутые рубашкой.

Аня вдруг остро ощутила свою беспомощность перед этим человеком. Она поняла, что он не выпустит ее из этой комнаты, пока не получит то, что хочет. Кричать и звать на помощь бесполезно, никто не придет.

Липкие ладони, голос сел. Животный страх сковал ее тело.

-Что же делать? Что же делать? – одна-единственная мысль билась в ее мозгу как испуганная птица, попавшая в клетку.

Аня сжала пальцами ручки стула и попыталась унять сердцебиение.

Она посмотрела на Глеба. Он следил за ней, он ждал ответа.

-От такого предложения сложно отказаться, - Аня постаралась придать голосу уверенность и раскованность. Она встала и добавила тихо, - Раздевайся.

Он тоже поднялся из-за стола и начал расстегивать рубашку. Аня увидела его мощную грудь и мускулистый живот. Она подошла ближе и погладила темные волоски у него на груди.

Аня тихо усмехнулась.

-Насмешка судьбы. Хотела любви? Получай! Что же ты, не рада, что ли?

Глеб положил руки ей на бедра и притянул ближе к себе. Аня повернула голову, уклоняясь от поцелуя. Он начал целовать ее шею, потом настойчивые губы опустились до ключиц. Аня чуть отстранилась и искоса посмотрела ему в глаза. Огонь, горевший в них, разгорался все сильнее.

-Как же я раньше его не разглядела, - удивилась Аня, - ведь он был там, прятался где-то в глубине этих темных глаз.

Страсть и желание, казалось, волнами исходили от его горячего тела. Его сила и мощь завораживали. Так зазевавшегося лыжника завораживает надвигающаяся снежная лавина. Разум кричит: беги! Беги! Еще есть шанс спастись! Но ты уже зачарован, околдован, не можешь сдвинуться с места. Отдаться воле стихии – что может быть заманчивее?

Аня чувствовала одновременно страх и возбуждение, адреналин кипел в ее крови. Она ходила по лезвию. Еще чуть-чуть и пути назад не будет.

-Мне нужно в ванную.

Глеб с видимой неохотой выпустил Аню из своих крепких объятий.

Она шагнула в сторону санузла, который был тут же, в кабинете. На пороге она еще раз взглянула на Глеба.

-Разденься, я хочу посмотреть на тебя, - ее взгляд был полон беззвучного обещания, он манил и распалял.

Зайдя в ванную, Аня быстро защелкнула задвижку. Коснувшись смесителя, пустила воду в красивую раковину из камня и достала из кармана телефон. Это был телефон Глеба, который Аня успела незаметно взять со стола во время его страстных поцелуев – в тот момент его бдительность ненадолго отключилась. Страх и азарт переполняли ее, Аня принялась трясущимися руками листать телефонную книжку. Она пролистала уже больше половины, а нужного контакта все не было.

-Пожалуйста, пожалуйста, - шептала она, кусая до крови губы, - ну где ты, зараза?

Наконец, Аня увидела то, что искала – абонент «Толик» и номер мобильного телефона.

Аня быстро набила смс: Срочно зайди ко мне. Не пожалеешь.

И нажала кнопку «отправить».

Теперь нужно продержаться до Толика. Аня посмотрела на себя в зеркало. Там отражалась бледная девушка с растрепанными волосами. Аня кое-как пригладила волосы непослушными пальцами, постояла еще немного в ванной, выключила воду и вышла в кабинет.

Она вышла из ванной и встала сбоку от входной двери, чтобы Толик сразу не увидел ее, когда зайдет. Только заняв нужную позицию, она подняла глаза. Глеб стоял во всей своей мужской красе и, кажется, гордился этим. Аня удивленно смотрела на него, едва ли не открыв рот. Да, природа одарила его щедро.

-Толик не заметит меня, даже если я буду хлестать его по щекам, - промелькнула у Ани шальная мысль. Она услышала чьи-то быстрые приближающиеся шаги, - А, вот, кстати, и он. Молодец, быстро пришел.

Толик зашел в кабинет и остолбенел от открывшегося перед ним вида. Аня увидела, как он приоткрыл в удивлении рот и отшатнулся к двери.

-Это че за…

Аня опрометью бросилась в открытую дверь.

Она неслась по улице, не разбирая, куда бежит и зачем. Хохот душил ее. Адреналин пьянил не хуже шампанского. Какое у Глеба было лицо! А у Толика! Она смеялась и не могла остановиться.

Боже, а как я сейчас, наверное, смешно выгляжу! Ничуть не лучше их! Аня представила себя со стороны – взрослая девушка, задрав подол узкого платья и оступаясь на тонких шпильках, бежит по улице. Хвост растрепался, черные волосы развеваются по ветру, на глазах выступили слезы, макияж размазался. Не удивительно, что прохожие шарахаются от нее и провожают взглядом.

-Детка, Хэллоуин в октябре будет! – какой-то подвыпивший гуляка решил посмеяться над Аней.

Аня сердито глянула на него и молча, не сбавляя скорости, пробежала мимо.

Понемногу она успокоилась и замедлила шаг. Мама родная, где я? Совсем незнакомая улица, хотя и центр города. Время позднее, придется взять такси. А денег в обрез.

-Ну ладно, - подумала Аня, - скоро мне повезет и я найду, наконец, нормальную работу, нормального парня. А сейчас нужно просто добраться до дома.

Приехав домой, Аня без сил упала в кровать и подумала:

-Какой длинный день! Спать, скорее спать!

На следующий день Аня проснулась от того, что Ваня крутился у ее кровати, подпрыгивал и повизгивал, норовил лизнуть ее прямо в лицо. Он настойчиво давал понять Ане, что ему давно пора на прогулку.

-Отстань, изверг.

Аня со стоном натянула на голову одеяло. Она чувствовала себя ужасно, словно после похмелья. От вчерашней эйфории не осталось и следа, она ушла, оставив вместо себя только разочарование и пустоту. Все тело болело и казалось разбитым. Ступни были стерты до крови и нещадно саднили.

- Все-таки бег в платье и на каблуках никак не укрепляет физическую форму, - вяло подумала Аня.

Она высунула нос из-под одеялки и прошептала:

-Вань, давай через полчасика, а? А лучше через часок.

Ваня встал на задние лапы и лизнул Аню в нос. Аня вздохнула и отбросила одеяло.

Поднявшись с кровати, она принялась собираться на прогулку. Аня прошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Лицо ее было бледное, под глазами наметились темные круги. Ваня пришел за ней ванную. Он повиливал мохнатым хвостиком, беспокойно переходил с места на место, крутился вокруг Ани и заглядывал ей в глаза. Он как бы говорил всем своим видом:

-Поторопись, ну пожаааалуйста. Пойдем скорее гулять. Ох, сейчас не утерплю. Где у меня тут еще не помечено? Коврик в ванной? Подойдет!

-Хитрая ты тварь, Ванечка, - Аня посмотрела на него с укором и любовью.

Ваня активно завилял хвостом, услышав, что хозяйка обращается к нему.

-Манипулятор, - Аня вздохнула и взялась за ручку двери, - пошли уже. Разбудил, куда теперь от тебя денешься.

- Знает ли меня кто-то лучше, чем моя собака? – вдруг подумалось Ане, - мама может быть, хотя навряд ли.

Аня была уверена - за те два года, что Ваня жил у нее, этот маленький пес только и занимался тем, что дрессировал свою хозяйку. Вот, например, урок, который Аня выучила накрепко – если Ванечка просится гулять, то нужно срочно одеваться и бежать на улицу. Это привычка осталась у Ани с самого раннего Ваниного детства, когда он, чуть что, щедро и без зазрений совести оставлял лужи в любом месте квартиры, будь то ковер, диван или Анины коленки. С тех пор, конечно, Ваня возмужал и вообще стал очень смышленым и серьезным псом. Он терпеть не мог всякие уси-пуси и слюнявые поцелуйчики незнакомых теток. В его маленьком тельце билось львиное сердце. Ванино самомнение также было примерно на одном уровне с самомнением хозяина прайда.

Едва выйдя из дома, Аня увидела соседку из первого подъезда и радостно замахала рукой.

Юля тоже гуляла с собакой. Увидев Аню, она улыбнулась и спустила своего питомца с поводка, будучи не в силах сдерживать его радостные порывы.

На Аню несся со всех ног огромный соседский пес. Это был немецкий боксер, брылястый, слюнявый и невероятно добродушный кобель по имени Майкл.

-Майкл, малыш! Как ты вырос! – Аня радостно гладила его по голове, похлопывала по широким бокам, чесала за ухом.

Майкл был невероятно счастлив. Он изо всех сил крутил своей жилистой попой, пытаясь хоть как-то выразить радость, переполнявшую его, потому что крохотный огрызок хвоста, оставшийся у него после купирования, никак не мог справиться с этой задачей. Он терся об Анины ноги как огромный невоспитанный кот, закрывал глаза от удовольствия и, в конце концов, плюхнулся у Аниных ног, подставляя розовый бархатный живот для Аниного обозрения.

-Ну, ты наглец, - Аня присела рядом с ним и принялась энергично почесывать нежную кожу.

-Майкл, скотина, опять в пыли извалялся, - равнодушно констатировала Юля, вытряхивая песок, который Майкл успел засыпать ей в сланец.

Она уже привыкла к ритуалу приветствия, который выбрали для себя Аня и Майкл и никогда не вмешивалась в него. Да и сложно ей было на восьмом месяце беременности пытаться как-то повлиять на бурные приступы радости Майкла.

-Пойдем, что ли, прогуляемся?

Юля пристегнула поводок к ошейнику на шее своего питомца и они пошли в лес, который находился в пяти минутах ходьбы от их дома. Это был лес, больше похожий на большой дикий парк. Здесь не было скамеек и песочниц, зато всегда можно было встретить любителей свежего воздуха и здорового образа жизни. Бегуны и велосипедисты, пенсионеры и целые семьи, вышедшие на прогулку – всем хотелось простора и свежего воздуха.

Аня любила этот лес, она могла часами в задумчивости бродить среди деревьев, слушать тишину и вдыхать ароматы диких трав, прогретых солнцем деревьев, влажного мха и прелых листьев. Аня уходила подальше от людных тропинок, вглубь леса, где никто не нарушал ее уединения. Только здесь Аня, наконец, обретала гармонию с самой собой и с окружавшим ее миром. Она как будто растворялась в пространстве, сливалась с ним. Аня ощущала лес как идеально отлаженную, гармоничную систему. Бродя по безлюдным тропам, Аня настраивалась на его волну и ощущение полноты бытия и умиротворения полностью заполняли все ее существо.

Зайдя в лес, Юля отпустила своего питомца побегать без поводка. Аня последовала ее примеру и, глядя вслед собакам, деловито рыскавшим по кустам, сказала:

-Сколько смотрю на Майкла, никак не перестану удивляться, собака постоянно улыбается.

Майкл выглянул из зарослей травы, посмотрел на Аню и радостно замельтешил хвостом. Его брыли как будто и правда приподнялись в довольной улыбке, а круглые карие глаза добродушно смеялись. На огромной морде этой бойцовской собаки было написано полнейшее счастье. Ваня равнодушно пометил соседний куст тонкой желтой струйкой и побежал по своим делам. Он время от времени возвращался назад и строго поглядывал то на хозяйку, то на Майкла, как бы говоря:

- Эй, дылда! Только попробуй обидеть ее! Будешь иметь дело со мной!

Майкл был младше Вани на полгода и считал его непререкаемым авторитетом для себя. На совместных прогулках он ходил за Ваней хвостом. Впрочем, когда Ване это надоедало, он мог обернуться и грозно рыкнуть на младшего друга. Тогда Майкл переключал свое внимание на кого-нибудь другого.

Они взошли на небольшой пригорок, залитый солнечным светом. Юля прислонилась к стволу дерева, чтобы немного передохнуть.

-Представляешь, вчера вывела Майкла с утра пораньше на прогулку. Смотрю, бежит бегун, прямо на нас с Майклом. Тощий такой, кажется, дунешь – улетит. Сосредоточенно так бежит, лицо серьезное – серьезное. Как будто уравнение решает. Нет бы, обежать, так он, не сбавляя скорости, прямо на нас бежит. Ладно, думаю, беги. Взяла поводок покрепче, жду.

Он с нами поравнялся, Майкл, естественно, рванулся к нему. Майкл же у нас обожает наперегонки бегать, вот и решил, что его поиграть зовут. Этот герой, не долго думая, от Майкла за меня спрятался. А толку то? От Майкла разве спрячешься?

В общем, представь картину. Посередине я с животом, а вокруг меня этот любитель здорового образа жизни бегает и за ним Майкл вприпрыжку, норовит лизнуть. Я кричу:

-Майкл, фу!

Ему по барабану, весело же!

И знаешь, что меня больше всего разозлило? Мужик этот за плечи меня начал хватать. Пытается мной прикрыться от Майкла как живым щитом.

Думаю, ах ты сволочь трусливая! Беременной женщиной от собаки прикрываешься!

Тут выходит Женька из подъезда.

Аня вспомнила, что Женей звали Юлиного мужа.

Выходит, видит эту картину и спрашивает у меня:

-Любимая, ты Майкла уже кормила сегодня?

Я говорю:

-Нет, не кормила. Видишь, как удачно вышло! Теперь и не нужно уже будет.

Этот горе-бегун увидел Женьку и кричит:

-Мужик, забери свою собаку!

А Женя ему в ответ:

-Эх, мужик, не повезло тебе. Если Майкл сытый был, тогда может и был бы шанс. А так я и не сунусь. Сам боюсь.

Этот парень подскочил и бежать, только пятки засверкали. И кричит: «ПААМАААГИИИТЕЕЕ! УБИВАААЮТ!»

Женька ему в след посмотрел и говорит разочарованно так:

-Я думал, ты бегун. А оказалось, просто беглец.

Аня от хохота сложилась пополам.

-Вот так вот собака может раскрыть внутреннюю сущность человека! – отсмеявшись, она ласково потрепала боксера за нежное ухо. Он блаженно прикрыл глаза и вывалил наружу огромный язык, обдав Аню горячим дыханием, - Май, ты такой страшный, честное слово! Напугал человека, хулиганище.

Аня представила Майкла, бегающего вокруг Юли за горе – бегуном и захохотала.

-Брыли по ветру, слюни в разные стороны, в глазах безумие. Ужас. Конечно, человек испугался, - они снова дружно засмеялись.

-Что здесь смешного, совершенно не понимаю, - бодрая бабуля спортивного вида остановилась передохнуть у поваленного дерева. Она сурово покачала головой и свела у переносицы черные, нарисованные как будто по линейке брови.

Юля осеклась:

- Да, я Жене тоже сказала, это совсем не смешно, может у человека фобия!

-Ага, захотел впервые в жизни заняться спортом, а тут такой стресс! Майкл со своими поцелуями.

Аня перестала смеяться и, продолжая теребить бархатное ухо Майкла, сказала:

- Знаешь, когда у меня будут свои дети, я обязательно научу их правильно вести себя с собаками. Ну, куда это годится, убегать от собаки с криками! Это же прямая провокация! Мой Ваня бы не сдержался и тяпнул его за жопу, честное слово. Так что ему еще повезло, что он на Майкла наткнулся. Майкл у нас ангел. Да, Май?

Ваня недовольно покосился на хозяйку. Мол, ты говори, да не заговаривайся.

Аня искоса посмотрела на Юлю. Ей было приятно наблюдать за этой молодой женщиной, которая готовилась стать мамой во второй раз. Аня знала, что сейчас, под воздействием бурлящих в ней гормонов, Юля просто не в состоянии думать ни о чем, кроме своего ребенка. Будь в стране финансовый кризис, революция или всеобщий голод, она будет переживать лишь о том, как это отразиться на малыше. Ну, или еще разве только о том, какой конвертик выбрать на выписку из роддома.

-Вот я все думаю, - озадаченно проговорила Юля, - мне на узи пол ребенка не смогли определить. Говорят, все время попкой поворачивается, стесняется. Может это девочка? Мама говорит, если стесняется, то точно девочка. А Женька уверен, что мальчик будет и ничего слушать не хочет.

Юля покачала головой.

-И почему мужчины такие упрямые? Мальчик, говорит, и точка! Представляешь?

Аня кивнула. Она, хоть и не представляла, но готова была поверить Юле на слово.

-Так вот я не могу никак решить, какой же конверт на выписку покупать. Голубой? А если девочка будет? Розовый? А вдруг мальчик? Можно, конечно, желтенький купить, но мне желтые не нравятся. Вроде, желтый – это к расставанию. Ты как думаешь?

-Ну… - Аня слегка зависла и потеряла нить разговора еще в середине Юлиной тирады, - я вообще-то не очень разбираюсь в этой теме. Может тогда зеленый купить?

-Зеленый? – Юлин взгляд уплыл куда-то вверх.

Она пыталась представить своего ребенка, завернутого в зеленый конвертик.

- Да, зеленый мне нравится. Можно еще ленточку белую в зеленый горошек, очень красиво получится.

Аня подумала:

-Интересно, каково это, когда ты ждешь ребенка от любимого мужчины? Каково это – быть уверенной, что мужчина, которого ты любишь, всегда будет рядом с тобой? Сделать ему самый дорогой, самый бесценный подарок – родить его ребенка? Своего ребенка, вашего общего ребенка?

Аня почувствовала, как что-то сжимается у нее в груди. Будто камешек положили на сердце. На глаза неожиданно навернулись слезы.

-Эх, завидую я тебе, Юль, - честно призналась Аня и сморгнула непрошенные слезы.

-У тебя же все впереди, глупенькая, все впереди! – Юля погладила Аню по руке, а потом осторожно села на пенек, придерживая уставшую спину.

- Это даже интереснее, поверь мне. Я иногда смотрю на девчонок молоденьких и думаю, вот бы на свиданье хоть разок еще сходить. А какие мне теперь свидания? – положила руку на свой большой живот. Он был обтянут футболкой с надписью «Планирую побег этим летом».

Аня засмеялась.

-А расскажи, как вы с Женей познакомились? Ты в него сразу влюбилась или нет?

-Ой, да что ты. Познакомились мы на дне рождения моей подруги. К ней парень с другом пришел, а она меня позвала. Ну, знаешь, как это обычно бывает.

Аня кивнула.

-Потом Женька мне рассказал, что я ему сразу очень понравилась. А он мне, знаешь, как-то не особо. В общем, немного мы повстречались и я его быстренько от себя отвадила. Встретила другого парня, влюбилась в него – по уши. Ночами не спала, трясло меня как в лихорадке. Все думала, когда его еще увижу. Ну, и чем ты думаешь, дело кончилось?

Аня пожала плечами и помотала головой, как бы говоря, что не имеет ни малейшего представления.

-В итоге я забеременела, а этот мачо, как только узнал, тут же смылся. Больше я его не видела. Я родила Веруню. Тяжело, конечно, одной без мужа. Мама с папой помогали. А если бы не они, не знаю, как бы я справилась. С ума сошла бы. И вот через такое время мне неожиданно звонит Женька. Как дела спрашивает, как живешь. Ну, я ему рассказала все, как есть. Он пришел в гости к нам. Погремушку Веруне принес, - Юля улыбнулась, вспоминая, - а через полгода мы поженились. Такая вот лав стори.

Аня слушала, затаив дыхание.

-А ты его любишь?

Юля продолжала улыбаться. Эти воспоминания явно были дороги ее сердцу.

-Знаешь, выходила замуж, думала, он хороший, будет заботиться о нас. А мне тогда только это и было нужно. А сейчас, - Юля задумалась, подбирая слова, - сейчас он самый близкий человек для меня и я не представляю своей жизни без него.

У Ани перехватило дыхание от Юлиной искренности.

-А ты почему спрашиваешь, влюбилась, что ли, в кого-нибудь? – Юля хитро посмотрела на Аню.

-Я? Да нет, - поспешно сказала Аня и добавила для уверенности, - не влюбилась, пока не в кого было.

-Очень уж ты требовательная, Аня, - Юля покачала головой, - так у тебя ни одного ухажера не останется.

-Так их и не осталось, Юль, - грустно улыбнулась Аня, - не могу я по-другому, понимаешь?

Юля вздохнула.

-Понимаю. Я и сама такая раньше была. Ладно, пошли домой, - Юля тяжело поднялась со своего пенька, - а то мои уже потеряли меня, наверное.

Проводя Юлю до подъезда, Аня пошла к себе домой. Она делила родительскую квартиру с братом, но деление это было лишь формальным. На самом деле Анин брат жил здесь как постоялец в гостинице – он не обременял себя ни приготовлением еды, ни уборкой, ни ремонтом. А ведь ремонт и вправду нужен был их жилищу – последний раз здесь поклеил новые обоих их папа – примерно лет десять назад.

В одиночку же Аня никак не решалась начать ремонт. Ей казалось несправедливым, что она должна своими силами заниматься обустройством их общей квартиры. В результате здесь сохранилось много вещей ее родителей – мебель, люстры, шторы на окнах, ковры на стенах и даже старая, еще советская посуда, которую ее мама также не решилась когда-то выбросить. У Ани не поднималась рука избавиться от всего этого и заменить на новое. У каждой вещи была своя история. Когда Аня открывала глаза утром, ей казалось, что мама сейчас заглянет в комнату как много лет назад, погладит ее по голове и позовет завтракать.

Не желая менять основное, Аня старалась разнообразить внешний вид своей квартиры деталями. Так на стенах появились картины, на подоконниках – цветы.

Разные милые безделушки украшали полки шкафа и комод в Аниной комнате. В целом здесь было довольно уютно, это было девичье гнездышко, пропитанное воспоминаниями из детства и несмелыми надеждами на будущее.

Зайдя домой, Аня заглянула к брату. Его, как всегда, не было дома. Аня покормила Ваню и снова завалилась в кровать, решив восполнить утренний недосып.

- Устрою себе выходной, - меланхолично подумала она.

Аня так и не смогла уснуть, хоть и провалялась в постели до вечера. Компанию ей составил телевизор. Она без интереса переключала каналы, думая о вчерашнем дне.

-Почему мне так не везет? Работы нет. Парня нет. Брат придурок. Правда, лучше бы у меня сестра была. Вот, например, Наташа.

Аня оживилась от этой идеи и начала представлять, что изменилось бы, если бы Наташа была ее родной сестрой.

-Да, это было бы весело. Мы все время проводили бы вместе, - Аня улыбнулась от этой мысли, - да и Наташка заслужила жить в нормальной семье. Почему самым лучшим людям достаются такие испытания? – Аня нахмурилась.

Она вспомнила, как Наташа рассказала ей историю своей жизни. Не сразу всю, конечно. У нее никогда не было привычки жаловаться на судьбу. По отдельным фразам, красноречивым выражениям Наташиного лица, по услышанным обрывкам телефонных разговоров, да и просто из уст третьих лиц Аня вывела и сложила для себя цельную картину жизни своей подруги.

Наташа всю жизнь была маменькиной дочкой. Мама не отпускала ее от себя буквально ни на шаг. Наташа гулять - мама за ней, маме нужно на работу – Наташу только с собой!

Наташина мама продавала цветы на рынке и приучала дочку с самого раннего детства помогать ей во всем.

Аня с Наташей познакомились на ипподроме, куда Аня пришла, лелея детскую мечту научиться ездить верхом на лошади. В их учебной группе было восемь девочек и только Наташа ходила на каждое занятие с мамой. На тот момент ей было уже шестнадцать лет. Девочки посмеивались над Наташей, а Аня как-то сразу зауважала и полюбила новую знакомую.

Наташа могла работать в конюшне без отдыха целый день. Чистила денники, мела пол, поила лошадей. Другие девочки тоже занимались грязной работой, но они делали это в надежде, что тренер за их старания позволит дольше кататься на лошади.

Наташа же трудилась, не ища выгоды для себя. Она думала лишь о том, чтобы лошади стояли в чистых денниках и были досыта напоены. Покупала на свои деньги витамины и угощение болеющим лошадям. Подбирала на улице больных животных и тащила домой – лечить. Видя такое бескорыстие, Аня не могла не восхищаться Наташей. Своей добротой и искренностью Наташа смогла подобрать ключик к Аниному недоверчивому сердцу. Распахнувшись, оно щедро излило на Наташу свое тепло и свет.

Потом Аня поступила в институт и ипподром был забыт. Связь с Наташей оборвалась, тем более, что Аня увлеклась новыми знакомствами, а Наташина мама не поощряла общение дочери за пределами семьи. Спустя несколько лет у Ани в телефоне высветился знакомый, но давно забытый номер – ей звонила Наташа. Аня с угрызениями совести и трепетом взяла трубку.

-Наташа, это ты? Поверить не могу! Как дела?

-Привет, Анют! Я так рада слышать твой голос!

-Наташка! А я как рада! Как у тебя дела? На ипподром все еще ходишь? Как мама?

-Мама умерла.

Аня растерялась. Она почувствовала, как горячие слезы текут по ее лицу.

-А как же ты? – только и смогла тихо выдохнуть она, боясь, что Наташа заметит, как дрожит ее голос.

-А я пережила. Вот и все. Давай не будем об этом, ладно?

Аня не могла поверить в смерть этой энергичной женщины. Обычно она не пропускала ни одного занятия на ипподроме и работала там наравне с юными девочками.

Аня стояла, будто скованная льдом. Ей казалось, что сама смерть стоит рядом с ней и тихо смеется ей в ухо. Аня держала в руке трубку, слушая Наташин живой голос, а сама думала, - как же так, ну, как же так?

В сущности, она не слишком близко знала Наташину маму, они не дружили домами, не приглашали друг друга на обед, не секретничали после изматывающих занятий в душной, пропахшей навозом раздевалке.

Но смерть этой женщины, которая всегда казалась Ане воплощением жизненной силы, была как неожиданный удар под дых, как очередная весточка от молчаливой гостьи в черном балахоне, надвинутом на лицо. Она никогда не разговаривала с Аней лично, нет. Она лишь подавала знаки, послания. Эти послания повергали Аню в панику. Они как бы говорили ей:

– Твоя жизнь – лишь короткое, жалкое мгновенье перед бесконечным падением в бездну. Сколько она продлится, как знать? Веришь ли, смерть завтра может прийти к тебе в гости и обнять, как родную сестру?

- Но я же совсем молодая! Я здоровая! Я не умру! – Аня в страхе зажимала глаза руками и трясла головой, - нет! Не так быстро!

Смерть смеялась ей в лицо:

-Что, хочешь жить? Ну, так живи, чего же ты все ждешь? Откладываешь на потом, веришь, что завтра будет лучше, чем сегодня.

-Я буду жить, буду. Прямо сегодня, сейчас, - клятвенно обещала Аня и страх понемногу отступал.

Невидимая собеседница лишь недоверчиво смеялась в ответ. Она не привыкла верить обещаниям. Аня чувствовала, как могильный холод пронизывает ее до костей.

Звонкий Наташин голос вернул Аню к реальности.

-Ань, может, сходим куда-нибудь вместе? А то у меня кроме тебя почти никого нет.

С тех пор они были не разлей - вода. Со временем Аня заметила, что в Наташином характере сохранилось много инфантильных черт, которые, видимо, были привиты ее мамой. Например, Наташа совсем не умела обращаться с деньгами. Она могла потратить ползарплаты на конфеты, а потом почти месяц ела только гречку и макароны. Наташа тащила в свою квартиру бездомных котят без счета. Однажды Аня насчитала семь штук, семь наглых рож, разгуливающих по маленькой Наташиной квартире и гадящих где попало!

-Наташа, тебе не кажется, что это уже перебор? – Аня схватилась за голову.

Она не могла понять, как можно добровольно превратить свой дом в помойку.

-Ну, не на улицу же их выбрасывать, - обезоруживающе улыбнулась Наташа, - кстати, тебе котеночек не нужен?

Аня испуганно замотала головой:

-Нет, нет! Мне Вани хватает с головой!

-Ну ладно, - Наташа пожала плечами.

Часто Ане казалось, что Наташа ведет себя совсем как подросток, хотя она была уже взрослой девушкой, вполне сформировавшейся физически и, по мнению Ани, очень красивой.

Густые каштановые волосы до лопаток, озорные зеленые глаза и обаяние молодого игривого жеребенка – такой была Наташа в свои двадцать пять лет. И перед ее неиссякаемым обаянием и оптимизмом, кажется, не мог устоять ни один мужчина.

Аня часто замечала, как мужчины провожают Наташу заинтересованным взглядом, не обращая внимания на нее саму. Она, конечно, могла бы ревновать Наташу к такому активному мужскому вниманию. Но Аня слишком любила свою подругу и восхищалась ей, чтобы в ее сердце хватило места еще и для ревности.

К сожалению, смертью мамы Наташины проблемы не ограничились. Ее отец, который и раньше периодически уходил в глубокий запой, после смерти жены вообще слетел с катушек. Теперь, после двадцати пяти лет бездействия, Наташин папаша вообразил, что должен заботиться о дочери. Его забота заключалась в том, что он контролировал все ее передвижения, звонки, электронную переписку. Иногда он даже позволял себе поднимать руку на дочь, если, например, находил у нее в компьютере какой-либо компромат. Компроматом считалась любая переписка с противоположным полом. Встречаться с парнями Наташе не разрешалось. Для своего отца Наташа была просто удобной вещью, которая регулярно выдает деньги, готовит еду и убирает в квартире.

Впрочем, сама Наташа редко заговаривала об этом. Она предпочитала радоваться жизни и не думать о грустном.

Вечером Аня услышала, как кто-то трезвонит в ее дверь. Нехотя поднявшись, она пошла открывать. Наташа ввалилась в комнату и сказала, быстро выхватив взглядом неубранную постель и Анин помятый вид:

-Ей, это кто тут киснет лежит?

Аня слабо улыбнулась в ответ:

- Что-то я так устала за вчерашний день, ничего не хочется.

-Значит так, - подруга деловито посмотрела на часы,- сейчас уже поздно, а завтра прямо с утра мы с тобой пойдем на пляж. Поднимать настроение и загорать.

На следующий день они лежали на песке, разморенные жарким солнцем. Аня любовалась синим горизонтом, плывущими по небу облаками. Волны набегали одна на другую, настраивая на философский лад.

-А может зря отказалась? Такой мужчина… - Аня лениво закрыла глаза и подставила лицо солнцу.

-Ага, и была бы у него четвертой! Любовницей!

Аня уже успела описать в подробностях весь свой рабочий день в качестве помощницы Глеба. Не забыла и откровения Вики про трех его «баб».

-Да, четыре - это уже многовато. Ну, может, заменила бы одну из трех имеющихся? – Аня озорно посмотрела на Наташу и расхохоталась.

Наташа верила, что отношения между мужчиной и женщиной должны быть моногамными и только такими. Причем желательно, чтобы первый мужчина стал единственным мужчиной на всю оставшуюся жизнь. Так ее воспитала мама.

Наташа оценила шутку подруги и тоже весело засмеялась.

-Ты лучше расскажи, как там у тебя на личном фронте? – Аня посмотрела на подругу.

-Ой, да ну его, этот личный фронт. Ничего хорошего там нет, как всегда, - Наташа махнула рукой.

-Это почему еще, - удивилась Аня, - вчера была любовь-морковь.

Наташа грустно покачала головой.

-Представляешь, зашла на его страничку в контакте, там его бывшая ко всем его фотографиям комментарии оставила. Типа, ты такой классный, в отличной форме ну, и в таком же духе. А он ей: - спасибо, Янусик, ты лучшая. Вот, мы и поругались.

-Что-то я не поняла. Вы что, из-за такой фигни поругались?

-Блин, Ань, легко тебе так говорить. А я, вот как подумаю, что он там без меня делает… Это же его бывшая! И они до сих пор общаются! Ярослав ее даже с родителями знакомил!

-Да не накручивай ты себя! Может, они просто дружат и все? У него теперь ты есть! Сам-то он что говорит?

-В том то и дело, Ань. Если я ему что-то говорю про его бывшую, он сразу переводит разговор. Орет, что я сама ему тут изменяю направо и налево. Знаешь, у нас с ним есть общие друзья в контакте. Если кто-то из них просто «лайк» мне поставит, то Яр ужасно бесится. Он готов обвинить меня во всех грехах, хотя, Ань, ты же понимаешь, это полнейший бред.

-Что за детский сад? Как он вообще может подозревать тебя в чем-то? Мне кажется, достаточно с тобой один раз пообщаться, чтобы понять, что ты никогда не изменишь и не предашь.

-Аня, ты даже не представляешь, как он мне мозг по телефону выносит. Постоянно одна сплошная ревность. Если узнает, что мы с тобой на пляж поехали – все, скандал обеспечен. Так что ты мне в контакте про пляж ничего не пиши, ладно?

-Почему?

-Он теперь начал мою страничку просматривать. Читает мои сообщения. Может даже написать кому-нибудь из парней от моего имени, чтобы меня проверить.

-Наташ, это просто кошмар! Зачем ты такое ему позволяешь? Получается, дома тебя контролирует отец, а в интернете – твой парень?! Как ты так живешь?

Наташа пожала плечами.

-Я думаю, ревнует, значит любит. Это нормально. Хотя, иногда мне кажется, что у него у самого рыльце в пушку. Поэтому он так и цепляется ко мне из-за всякой ерунды.

-Да это не нормально! – в сердцах воскликнула Аня, но тут же осеклась и посмотрела на подругу, - ты его очень любишь, да?

-Да, - просто сказала Наташа и улыбнулась.

Ане было странно видеть, что Наташа позволяет так обращаться с собой человеку, которого она видела один раз в жизни.

-Ладно, может мне и в правду не понять. У вас так страсти кипят. То любовь, то скандалы. А как же твой папа? Знает, что ты с Ярославом общаешься?

-Ну, как бы знает, но без подробностей, - Наташа хихикнула, - он уже неделю в запое. Так что я пока от него отдыхаю, могу с Ярославом нормально общаться.

Аня улыбнулась.

-Ну, хоть что-то хорошее.

-Да. А еще меня Ярослав зовет к нему переехать!

-Переехать? Насовсем? – Аня почувствовала, как сжалось ее сердце.

Ей казалось, что если Наташа уедет жить в другой город, то Анина жизнь уже никогда не будет прежней. Как будто Наташа заберет с собой какую-то важную часть ее жизни и заменить эту пустоту будет уже нечем.

-Он прав, конечно. Переезжай к нему. Поженитесь, - Аня улыбнулась через силу, - к тому же, тебе уже давно пора от твоего папаши сваливать.

-Ой, Ань, это больной вопрос. Папаша мне как раз и держит. Я боюсь его оставлять одного. Он же не работает, пьет. Что с ним без меня будет?

Аня разозлилась.

-Наташ, ну, сколько можно уже быть тряпкой половой?! Нормально с ним все будет. Даже лучше, при тебе. Вот скажи, сколько ему лет? Пятьдесят? Пятьдесят пять?

Наташа кивнула.

-Мужик в расцвете лет. Ты уедешь, он на работу устроится, вот увидишь.

-Ну, не знаю, Аня. Жалко мне его. Он работать не привык.

-Ты с ума сошла? О себе подумай! Тебе свою личную жизнь надо устраивать, а не на папашу горбатиться!

Наташа улыбнулась.

-Мне просто надо привыкнуть к этой мысли.

Ближе к вечеру, разморенные и немного подгоревшие на солнце, они стали собираться домой. Аня надела свое легкое абрикосовое платье поверх купальника, распустила влажные после купания волосы. От воды они начали кудрявиться и спадали по спине непослушными завитками.

Наташа надела коротенькие шорты и топик, в которых приехала на пляж. Посмотревшись в маленькое зеркальце, она припудрилась и подкрасила губы.

-Эх, красивые мы с тобой девки, Ань. Че же нам так с мужиками то не везет?

Аня улыбнулась и пожала плечами:

-Повезет, какие наши годы.

Они жили на соседних остановках. До дома решили добираться на автобусе. Сели на плечом к плечу и надолго замолчали. Духота автобуса не располагала к разговорам. Ане вдруг пришло в голову, что они с Наташей сейчас похожи на две сардельки, которые зачем-то отварили, но забыли съесть – такие же красные и равнодушные ко всему.

Уже стоя у выхода из автобуса, Наташа крикнула Ане:

-Помнишь, ни слова про пляж! Ты обещала.

Аня улыбнулась и кивнула.

Наташа послала ей воздушный поцелуй и, помахав на прощанье рукой, выпорхнула из автобуса.

Поднявшись к себе, Аня попробовала открыть ключом входную дверь. Она оказалась незапертой.

-Вот растяпа, - отругала себя Аня.

Она время от времени забывала закрыть входную дверь или оставляла кипеть чайник на плите.

В детстве Ане постоянно попадало от мамы за ее невнимательность. Она теряла ключи, учебники, проездные билеты, сережки, сменную обувь. Мама штрафовала Аню за ее ротозейство – вычитала из карманных денег стоимость потерянной вещи. Став взрослой, Аня понемногу приучила себя быть внимательнее. Но все же иногда, привычно задумавшись о чем-нибудь, Аня могла сделать какую-нибудь глупость – например, положить телефон в морозильник или закинуть в мусорку свою сумочку вместо пакета с мусором. Вот и сегодня, видно, был именно такой случай.

Злясь на себя за свою невнимательность, Аня зашла в прихожую. Скинула легкие сандалии, не глядя, бросила сумку в сторону тумбочки и прошла в комнату.

Замерев на пороге, она почувствовала, как каждый волосок на ее теле встал дыбом, а коленки задрожали.

Глеб сидел, удобно расположившись на Анином любимом кресле.

-Надо же, уместился, - подумала Аня.

У него на коленях лежал Ваня. Его довольная мордочка выражала полное блаженство. Глеб небрежно почесывал его за ухом.

-Маленький предатель, - вынесла вердикт Аня.

На лице у Глеба играла довольная ухмылка. Аня только сейчас разглядела, какие у него крепкие и белые зубы. В кипельно – белой рубашке, такой уверенный в себе и невозмутимый, он был дьявольски хорош собой.

-Очень опасен, – подумала Аня, глядя на него.

Она сама толком не понимала, что конкретно имела в виду.

-Что этот сукин сын тут делает? А, ну конечно, он же видел мой паспорт и запомнил, где я живу. А я, как на зло, забыла закрыть дверь и он вошел как к себе домой. А может я вовсе и не забывала закрыть дверь? Его бы это точно не остановило, – эти мысли мгновенно пронеслись в Аниной голове.

Аня почувствовала, как ее сердце переходит на неровный бешеный ритм. Волна страха и возбуждения с новой силой накрыла ее. Два эти чувства смешались в ее крови в невероятный коктейль и отключили голову.

-Бежать! – в панике подумала Аня, - но куда? Из своего дома мне некуда бежать от него!

Она снова со страхом и трепетом посмотрела на его руки. Ей представилось, что в протоколе будет написано: «найдена изнасилованной и со свернутой шеей в собственной квартире…» Аня нервно засмеялась.

-Какого черта ты здесь делаешь? – спросила Аня, мелко подрагивая всем телом.

Она все еще стояла у порога и прикидывала, как ей быть дальше.

-А ты попробуй закрывать дверь на ключ. Говорят, хорошо помогает от незваных гостей, - Глеб смотрел на нее как сытый кот на маленькую мышку и продолжал улыбаться.

Анина растерянность явно доставляла ему удовольствие.

-Толика не жалко тебе? Перепугался парень не на шутку.

-Да? Жалко, если честно. Он милый. Но у меня не было другого выхода. Пришлось натравить его на тебя. Или тебя на него. – Аня хихикнула, вспомнив боевой настрой Глеба, когда она вышла из ванной, - Уж не знаю, как вы там разобрались.

-Могла бы просто сказать «нет» и уйти, - Глеб пожал плечами.

-Мне это не пришло в голову. Ты был настроен очень решительно, - Аня поежилась под его пристальным взглядом, - что теперь с Толиком будет? Ты его уволишь?

-Да нет. Забавно получилось. В общем, не голубой он. Так, прикидывался просто. Имидж создавал. Думал, что креативщику – гею проще карьеру строить. Типа сейчас это модно. А вообще, нормальный парень оказался. Ты проходи, не бойся, - Глеб поманил ее рукой как испуганного ребенка.

-Еще бы сказал, дядя тебя не обидит, дядя хороший, - подумала Аня и сказала вслух, - а я не боюсь.

-Я не боюсь его, я не боюсь его, - твердила она про себя, когда садилась на диван, пытаясь унять дрожь в коленках.

Чтобы закрепить свою уверенность, Аня непринужденно вытянула ноги на пуфик, стоящий рядом и тут же поняла, что совершила промах. Ее голые коленки оказались на уровне глаз Глеба.

Глеб вдруг увидел Аню, лежащую на белом песке в мокром купальнике. Волосы ее трепетали от нежного бриза, маленькие капельки воды покрывали золотистую кожу.

-Любой желающий мог глазеть на нее в свое удовольствие, - подумал он с досадой и поморщился.

Отогнав эту мысль, он опустил свою горячую ладонь на Анино бедро и начал двигать ее вверх. Легкая ткань платья поползла вслед за рукой, обнажая загоревшие Анины ноги.

-Руки!!! – Аня вскрикнула от прикосновения к обожженной на солнце коже.

Глеб от неожиданности отдернул руку. Ему показалось, что сейчас Аня как разъяренная кошка набросится на него.

Аня вскочила со своего места и принялась носиться по квартире. Она открывала дверцы шкафов и перетряхивала книги, доставала оттуда деньги и складывала на стол перед Глебом. Напоследок вытряхнула содержимое кошелька и оглядела стол. Глеб молча наблюдал за ее передвижениями.

-Мало, - подумала Аня, - этим я точно не откуплюсь.

Тогда она достала шкатулку с драгоценностями и выложила ее содержимое на журнальный столик рядом с Глебом.

Глеб оглядел Анины сбережения. Тут были золотые колечки, несколько пар сережек, цепочка и кулон с небольшим бриллиантом.

-Что это?

-Возьми. Я знаю, этого мало, но я верну остальное, как только устроюсь на работу.

-Я не барахольщик.

В комнате повисла тишина. Аня стояла с опущенной головой. Она молчала, не зная, что еще предпринять.

Глеб встал с кресла и подошел к Ане. Она не двигалась и как завороженная смотрела на него. Одновременно боялась и жаждала узнать, что же будет дальше. Неровное дыхание выдавало ее волнение.

Тогда Глеб подошел совсем близко и Аня почувствовала терпкий запах его одеколона. По ее спине побежали мурашки. Глеб поднял руку и осторожно коснулся Аниной щеки. Провел пальцами вниз по нежной коже и, взяв ее за подбородок, поднял лицо вверх. Ане казалось, что от его прикосновений на ее лице полыхают огненные дорожки.

-Я совсем тебе не нравлюсь?

Аня посмотрела в его глаза и ответила:

-Ни одна женщина не отдалась бы первому встречному.

-Да? А мне почему-то встречались другие.

Аня молчала и во все глаза смотрела на него.

- Но ты ведь особенная, правда? Не такая, как все.

Его голос был наполнен чувством, он стал тихим и завораживающим. Глеб продолжал держать Анин подбородок.

Аня подумала, что еще чуть-чуть и она не сможет сопротивляться его флюидам. Страх отступил. На его место пришло возбуждение.

Глеб отступил на пару шагов и окинул Аню оценивающим взглядом.

-Ну, хочешь, сходим куда-нибудь? Или слетаем на острова? У меня эти выходные свободны.

Аню будто окатило ледяной водой.

Она услышала явную насмешку в голосе Глеба. Мол, сейчас посмотрим, какая твоя цена. И нечего тут недотрогу строить.

Аня с холодной яростью проговорила:

-Пошел. Вон.

-Ладно, ладно, - Глеб засмеялся, примиряющее поднял руки и отступил к двери.

Аня подошла, чтобы закрыть за ним дверь, на этот раз на замок. Уже выйдя на лестничную площадку, Глеб снова заглянул внутрь.

-А долг все равно за тобой остается.

Вдруг он схватил Аню за плечи и быстро притянул к себе, не давая ей опомниться.

Она почувствовала на себе прикосновение его настойчивых губ. Да, этот человек точно знал, чего хочет в жизни. У Ани закружилась голова. Сопротивляться его желанию было невозможно, оно как водоворот затягивало Аню в бездну.

Поцелуй длился несколько мгновений. Анины ноги подкосились, ей казалось, что она летит в пропасть. Оторвавшись от Ани, Глеб снова заглянул ей в глаза. Потом вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.

Этим вечером бар был наполовину пуст. Лишь несколько светильников освещали небольшой уютный зал. Кирпичная кладка стен, барная стойка из необработанного дерева, ковер на полу цвета крови – любой человек, случайно попавший сюда, мог сразу понять, что здесь, в полутемном подвале, располагался элитный мужской клуб.

Среди посетителей совсем не было женщин, а мужчины приходили сюда, чтобы отдохнуть от повседневной рутины, жен и любовниц.

Глеб сидел за барной стойкой из темного дерева и задумчиво смотрел на недопитый бокал с пивом.

-Все в порядке, дружище?

Слава сел на свободный стул рядом. Они были друзьями еще со школы.

-Что-то ты сам не свой последнее время.

-Да, нет, все нормально.

Они помолчали.

-Одна девушка понравилась. Никак из головы не идет.

-Ну и в чем проблема? – Слава еще ни разу не видел, чтобы его друг переживал из-за женщины.

-Да подкатил к ней слишком грубо, а она гордая оказалась.

-Ну и что?

-В том то и дело, что ничего. Послала куда подальше.

-Тебя? Послала? Это интересно, - Слава усмехнулся, но увидев, что Глебу совсем не весело, быстро убрал с лица усмешку.

Они молча закурили. Струйки дыма поднимались к потолку и, скрывшись в темноте, растворялись без следа. Каждый думал о чем-то своем.

Вдруг Глеб оживился. Глаза его снова заблестели.

-Слушай, пробей ее по базе. Может, что-нибудь интересное найдешь? А я придумаю, как подкатить пограмотнее.

Слава с удивлением посмотрел на него. Ну, надо же, как зацепила.

-Пробью, конечно, отчего же не пробить. Только что-то мне подсказывает, она тебе еще кровушки попортит, - Слава, прищурившись, смотрел на друга, - вот что бабы с нормальными мужиками делают, - сказал он, вздохнул и жестом попросил бармена налить ему еще пива.

На следующее утро Глеб сидел за столом в своем кабинете. Перед ним лежала папка, на которой было напечатано «Пшеничнова Анна Максимовна». Глеб открыл ее и увидел Анину фотографию размером с четверть альбомного листа.

Глеб взял ее в руки и поднес ближе к глазам. На этой фотографии Аня выглядела отстраненной и немного холодной, как это обычно бывает на официальных снимках.

-Все равно, очень красивая, - подумал Глеб и улыбнулся, вспомнив, как впервые увидел Аню в тот вечер, когда она зашла испуганная и потерянная в его кабинет.

-Такая нежная. Изящная. Само воплощение женственности. Как можно обидеть такую девушку? – Глеб нахмурился, - надо бы, конечно, найти этого козла, который ее развел в тот вечер, благо камеры наблюдения все прекрасно зафиксировали. Хотя, может, надо поблагодарить его за такой подарок?

Раздался телефонный звонок. Глеб посмотрел на экран. Звонил Слава.

-ЗдорОво. Ну как, передали тебе от меня папочку?

-Да, порядок. Изучаю.

Глеб снова посмотрел на Анину фотографию.

-Тут такое дело. Вроде, ничего особо интересного по твоей Ане не нашел и решил брата ее еще пробить. В общем, оказалось, что он любитель на игровых автоматах развлекаться. Подсел на это дело уже плотно, долгов наделал, мама не горюй. Короче, могут быть у твоей Ани крупные неприятности, причем в ближайшее время. Ты уж думай сам, как тебе этой информацией распорядиться.

-Спасибо, друг. Я в долгу не останусь.

Глеб прокручивал в голове разные варианты развития событий. Что он может сделать?

Приставить к ней телохранителей? Она просто в очередной раз пошлет его куда подальше. Вот и все.

Предложить денег? Аналогично.

Встретиться с ее братом и поговорить по-мужски? А толку? Что он ему может сказать? Завязывай играть, а то я тебе а-тата сделаю!

Глеб понимал, что игровая зависимость – это не просто дурная привычка, это наркотик, от которого очень сложно отказаться.

-Вика! Сделай кофе покрепче, что-то башка плохо варит с утра.

-Уже несу, - раздался мелодичный голосок Вики из переговорного устройства.

Она зашла в кабинет, как всегда, звонко цокая высокими каблуками по паркету. Поставила кофе на стол и увидела раскрытую папку с Аниной фотографией.

-Глеб Юрьевич, вот Вы совершенно правильно сделали, что не взяли ее на работу.

-Да? – Глеб удивленно вскинул брови, - это почему же?

Вика сморщила хорошенькое личико.

-Ну, вообще, она мне сразу не понравилась. Все что-то высматривала, вынюхивала тут. Про Вашу личную жизнь интересовалась. Я сразу подумала, что ее конкуренты заслали, чтобы у нас слабые места нащупать.

Глеб с трудом сдержал улыбку.

-И что ты ей рассказала? Ну, про мою личную жизнь?

-Да Вы что! Я – могила! Хотя… я ведь и сама толком ничего не знаю. Ваша личная жизнь – это прямо тайна за семью печатями.

-Вика, иди работай. И поменьше сплетничай, а то премии лишу.

-Вы меня всегда недооцениваете, Глеб Юрьевич. А я ведь для Вас на все готова.

Она подошла ближе к Глебу. Он увидел ее грудь в глубоком вырезе обтягивающей блузки и две руки, торопливо расстегивающие пуговицы.

Так и не придумав ничего толкового, Глеб решил еще раз встретиться с Аней и вывести ее на откровенный разговор.

-Может, сама поделится своими проблемами, - думал он, подъезжая к Аниному дому.

Он подошел к квартире, на этот раз дверь была заперта. Глеб позвонил – никто не открыл. Глеб услышал только звонкий Ванин лай.

-Ладно, подождем, - подумал он и вернулся в машину.

Аня не заставила себя долго ждать. Она подошла к подъезду и достала из сумки ключи. Глеб увидел, что она одета в строгую белую рубашку и черную юбку с разрезом сзади, открывавшем стройные ноги при каждом шаге. Черные волосы были забраны в гладкий пучок на затылке.

-Ходила на собеседование, - догадался он.

Ему всегда нравились женщины, выглядевшие недоступно. Это распаляло воображение и добавляло азарта в отношения.

Глеб опустил стекло.

-Девушка, не хотите покататься?

-Нет, - Аня выбрала нужный ключ и поднесла к домофону.

Он ответил Ане сытым мелодичным попискиванием, приглашая зайти внутрь подъезда. Глеб вышел из машины и подошел к Ане.

-Что, день не задался?

Она повернулась к нему лицом и прислонилась к двери.

-Просто устала.

-Надо поговорить. Давай сядем в машину.

Аня уловила в его голосе тревогу.

-Хорошо, - она улыбнулась, - надеюсь, это не опасно?

-Что? Сидеть со мной в одной машине? Не опасно, обещаю.

Они сели в салон автомобиля.

Глеб смотрел на Аню. В тусклом свете уличных фонарей ее лицо казалось бледным и уставшим. Он решил перейти сразу к тому, из-за чего приехал.

-У тебя все в порядке?

-Да. Нормально, - Аня удивленно посмотрела на него.

-Понимаешь, - Глеб замялся, не зная как деликатнее объяснить Ане, почему его друг из органов вдруг заинтересовался Аниным братом, - каждый, кто устраивается ко мне на работу, проходит через службу безопасности. На днях я кое-что узнал про тебя. Точнее про твоего брата.

Аня молчала. Ей было противно, от того что эта больная для нее тема выплыла наружу. Ощущение было сродни тому, что какие-то незнакомые люди сначала сами покопались в ее грязном белье, а потом вывалили все это перед Глебом.

-Я ведь не работаю на тебя теперь. Какое тебе дело до моего брата?

-У тебя могут быть неприятности. И при том, большие.

-Ничего не будет, - Аня вздохнула и подняла свои огромные синие глаза на Глеба, - мы так живем уже не один год. Ладно, я пойду, мне пора.

Она открыла дверь машины и собралась уходить.

Глеб понимал, что нельзя давить на Аню сейчас, иначе он уже никогда не сможет завоевать ее доверие. Он достал из кармана пиджака свою визитку.

-Возьми хотя бы номер моего телефона. Если что-то случиться или просто что-то понадобится – сразу звони.

-Понадобится? – обернувшись, Аня усмехнулась, - работу не могу нормальную найти. Что делать, может, подскажешь? Помощницей к тебе не пойду, сразу говорю.

-Можно секретаршей, - Глеб лукаво взглянул на нее.

-Как? – ахнула Аня, - а Вика? Она же надышаться на тебя не могла.

-Это не входило в ее обязанности, - сухо ответил Глеб.

-Секретаршей тоже не пойду.

-Что-то ты больно разборчивая для безработной.

-А я вообще по жизни разборчивая, - Аня со значением посмотрела на Глеба.

Он понял ее намек и ответил:

- Так и я не абы кто, правда?

- Мы, вроде, уже закрыли эту тему.

- Я – нет.

Аня отвернулась и махнула рукой, будто комара отгоняла. Мол, не о чем тут говорить. Захлопнула дверь машины и пошла домой.

-Вот стерва, - с умилением подумал Глеб.

Он уже знал, что этой ночью опять будет плохо спать и думать о ней.

Глеб ехал на машине, когда зазвонил телефон. Он взял трубку и услышал взволнованный Анин голос.

-Что тебе нужно от меня? Оставь меня в покое! Не трогай мою семью! – в последнем предложении ее голос сорвался на крик.

-Что случилось?

-Ты знал заранее! Все знал! Ты всегда знаешь, то, что не должен знать!

-Ты можешь объяснить нормально, что происходит? – Глеб начал сердиться.

- Моего брата увезли какие-то бандиты! Это все ты подстроил, да?

-Ты дома? Я сейчас приеду.

Глеб положил трубку, резко развернул машину и прибавил скорость.

Когда Глеб зашел в квартиру к Ане, он увидел, что вещи раскиданы и вокруг царит страшный беспорядок. Аня держала на руках Ваню и крепко прижимала его себе. Ее била крупная дрожь. В глазах ее не было ни слезинки.

-Удивительная женщина, - подумал Глеб.

Увидев Глеба, Аня выпустила из рук собаку и стремительно шагнула к нему. Глеб уже приготовился раскрыть ей свои объятья, но тут почувствовал сильные удары Аниных кулаков на своей груди. Ваня испуганно забился под кресло.

-Полегче, девочка, - он схватил ее за плечи и отстранил от себя.

-Отпусти моего брата, слышишь!

Глеб сгреб Аню в охапку и проговорил, пристально глядя ей в глаза:

-Кто я, по-твоему? Ну! Посмотри на меня! – он с силой встряхнул Аню за плечи. Ее голова резко мотнулась назад, - Кто? Бандит? Мафиози? У тебя мания преследования!

Аня стряхнула его руки со своих плеч и волчицей посмотрела на него.

-Откуда ты узнал мое имя в первый день? Отвечай!

Глеб невозмутимо пожал плечами.

-Официант сказал. Официанты всегда стараются узнать имена гостей. А ты у нас девушка приметная, тебя легко было запомнить.

-А про брата? Что он играет? Что у него долгов выше крыши?!

-Я же тебе говорил, у меня служба безопасности…

-Какое дело твоей службе безопасности до моего брата?!- Аня сама не заметила, как перешла на крик, - Я у тебя проработала всего один паршивый день!

-Не такой уж паршивый, - Глеб усмехнулся.

Аня угрожающе посмотрела на него.

-Ладно, ладно ты права. Я расскажу тебе, как было на самом деле. Короче, у моего хорошего друга частное охранное агентство. Мы сотрудничаем с ним уже много лет. Когда ты меня бортанула во второй раз, я никак не мог успокоиться, все думал, как же к тебе подход найти. Какой ключик подобрать. Ну, и попросил его по базе тебя пробить. Думал, узнаю о твоей жизни и чего-нибудь придумаю.

- И придумал, да?

-Аня, подумай сама, что за бред ты несешь! На черта мне сдался твой брат! У тебя просто паранойя!

Аня сокрушенно покачала головой.

-Что же делать? Что. Мне. Делать, – она смотрела в стену опустошенным взглядом.

- Я знаю, кто нам поможет. Пошли.

-Куда? – Аня удивленно посмотрела на Глеба.

- К моему другу. Его зовут Слава, тебя с ним познакомлю.

Они приехали в офис охранной фирмы, о которой говорил Глеб. Слава пригласил их в свой кабинет. Сам он сидел за столом, а гостям предложил расположиться на стульях, стоящих рядом.

Когда все трое заняли свои места, Аня начала рассказывать.

-Брат с детства играл. Сначала в приставки, потом за компьютером часами сидел. Когда стал старше, у него появились деньги. Увлекся игровыми автоматами. Он и до этого плохо учился, а как стал играть на деньги, вообще учебу забросил, - она подняла глаза, посмотрела по очереди на Глеба и Славу, а потом продолжила, как бы оправдываясь, – я говорила маме, что это не нормально. Что надо что-то делать. Но когда родители спохватились, было уже поздно. Олег играл не переставая. Ему то везло, то нет. Он никогда не играл по крупному раньше. А недавно нам начали звонить и требовать деньги. Угрожали. Один раз он пришел с синяками на лице. Тогда он рассказал мне, что влип по-крупному. Что у него большие долги и он не знает, что делать. А сегодня пришли два каких-то уголовника, перерыли всю квартиру. Деньги и золото забрали. Но там мало было. - Аня взглянула на Глеба, - ну, ты знаешь. И они рассердились, сказали, что раз денег нет, то заберут Олега с собой. Забрали его и уехали.

Глеб нахмурился и подумал:

- Тоже мне, драгоценность. Могла бы сразу позвонить мне и попросить денег. Тогда бы всех этих неприятностей не было. Ну, что за характер?

Слава спросил:

-Уехали? Ты машину видела? Может, номер запомнила?

-Да, иномарка какая-то серого цвета. Я в машинах не разбираюсь, но номер запомнила, сейчас напишу.

-Отлично, отлично! – Слава энергично потер руки друг о друга, – в общем, так, ребятки. Вот, что я вам скажу. Знаю я это подпольное казино, в котором твой брат развлекался, - он посмотрел на Аню и продолжил, - по роду деятельности сталкивался уже. Хозяйка там, милейшая женщина. В детском садике работает, кстати. Но это, конечно, не основной вид деятельности.

Аня беспомощно посмотрела на Глеба, как бы говоря:

-Он что, шутит? Это сейчас совсем не уместно.

Слава перехватил ее взгляд и ответил на него:

-Это не шутка. Детский сад – это, так сказать, для души. Она женщина одинокая, детей очень любит, а своих бог не дал. Племянники уже выросли. Вот она и устроилась в детский сад работать. Но это хобби, не более того.

Так вот, казино это небольшое, про него известно только узкому кругу людей. Но доход хозяйке приносит стабильный. Когда вышел запрет на азартные заведения, они ушли в подполье и…, - он немного замялся, искоса посмотрел на Аню, но потом продолжил, - и ужесточили методы работы с должниками. Обычно парочка типов уголовного вида приходит домой и начинает с угроз, если это не помогает, избивают, всячески морально давят. Как правило, должник соглашается отдать квартиру.

Аня слегка побледнела, но ничего не сказала.

-Так что сейчас я наведаюсь в гости к этой прекрасной женщине и постараюсь решить дело миром.

-А мы? – спросил Глеб.

-А вы пока поедете в какое-нибудь людное место и не будете отключать телефон.

Глеб встал со стула и направился к выходу. Аня посмотрела на него и тоже нерешительно поднялась.

- Пойдем, пойдем, - Глеб поторопил ее.

Аня еще раз взглянула на Славу и пошла за Глебом. Закрыв дверь, Глеб сказал ей:

-Не волнуйся, ему можно доверять. Он сделает все, что сможет. Уж, по крайней мере, точно сделает больше, чем полиция.

Они сели в машину. Аня безучастно смотрела в окно. От волнения она стала беспомощной как ребенок. Глеб очень хотел хоть немного успокоить ее, но не знал как.

Он завел машину и поехал к ресторану.

- В людное место, так в людное место, - подумал Глеб, - хотя конечно, навряд ли Аня захочет сейчас есть, - он снова покосился на нее.

Аня все также сидела и молчала, кажется, целиком уйдя в свои мысли.

- Ну, значит, просто посидим за столиком, - решил Глеб. Он привык доверять профессионализму своего друга и всегда четко выполнял инструкции, которые ему давал Слава.

Когда они подъехали к ресторану, Глеб вышел из машины и открыл дверь для Ани. Она покорно вышла из машины и, посмотрев на Глеба, спросила:

- Что мы будем теперь делать?

- Просто посидим за столиком, выпьем чего-нибудь и будем ждать звонка.

Аня коротко кивнула в знак согласия и они зашли в ресторан.

- Дежавю, - подумала Аня.

Ей вспомнилось, как она заходила сюда с Сергеем, как волновалась и хотела понравиться. Теперь же ее одолевали совсем другие чувства.

-Интересно, как бы все сложилось, если бы я не познакомилась с Глебом?

Аня вдруг поняла, ей совсем не хочется думать об этом.

Они сели за столик в центре зала. Официант, кажется, удивился, увидев своего шефа в середине рабочего дня в зале ресторана с девушкой. Однако, он не подал вида и молниеносно принес их заказ.

Перед Аней он поставил стакан с минеральной водой, а для Глеба принес крепкий кофе. Также на столе оказались несколько тарелок с легкими закусками и фрукты.

Глеб начал пить свой кофе и посмотрел на Аню. Она была очень бледной и, казалось, еще чуть-чуть и упадет в обморок.

-Ешь. Иначе упадешь без сил.

Аня улыбнулась и попыталась пошутить:

-В прошлый раз, когда я здесь поужинала, это обошлось мне слишком дорого.

Глеб положил свою руку поверх Аниной, лежащей на столе. Потом развернул ее ладонью кверху и погладил большим пальцем, все еще не выпуская из своей руки.

Это прикосновение показалось Ане таким чувственным и интимным, что она покраснела и опустила глаза.

Ей вспомнилось, как совсем недавно Глеб целовал ее в своем кабинете. Аню словно обдало горячей волной. Она мягко освободила свою руку и подумала:

-Боже, о чем я сейчас думаю! Моего брата забрали какие-то уголовники, может быть, прямо сейчас запугивают и бьют.

Аня подняла глаза на Глеба и сказала:

-Знаешь, а я ведь никогда не любила своего брата. А теперь вот – волнуюсь, - Аня неловко улыбнулась.

-Аня, твоему брату нужно лечиться от зависимости.

-Я знаю. Если бы все было так просто…

Глеб замолчал. Он понимал, что эта тема – все равно, что открытая рана для Ани сейчас. И он не хотел делать еще больнее.

-Ты очень смелая девочка. Все будет хорошо, я тебе обещаю.

-Что ты, я совсем не смелая! Я такая трусиха! Если бы ты знал, что я про тебя думала раньше…

-Что я откушу тебе голову и съем? – Глеб развеселился.

-Да, - Аня тихо засмеялась, - что-то вроде того.

-А теперь что думаешь? - он пристально посмотрел на Аню.

Она замялась.

-Давай не сейчас, ладно?

-Хорошо, - легко согласился Глеб и откинулся на стуле.

По Аниным глазам он понял, что все не так уж плохо.

Слава припарковался у ворот детского сада и зашел внутрь.

-Вы куда?

-Я к Алле Георгиевне. Она на месте?

-Да, проходите. Второй этаж, в конце коридора.

Слава поднялся на второй этаж. На последней от входа двери было написано: «Социальный педагог». Он постучался и зашел внутрь.

-Молодой человек, у меня обед.

Полная женщина лет пятидесяти пяти даже не посмотрела на вошедшего к ней посетителя. Она подводила губы темно-бардовым карандашом, глядя в маленькое зеркальце.

-Вы, наверное, уходить куда-то собрались? Дела зовут?

Слава зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.

-Я же сказала, у меня обед, - женщина с раздражением посмотрела на Славу, достала из косметички розовую перламутровую помаду и принялась красить губы.

-А я ненадолго. И давайте для начала познакомимся. Меня зовут Ломов Вячеслав Игоревич. Я владелец частного охранного агентства. Ко мне сегодня обратилась одна девушка. Пшеничнова Анна ее зовут. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Женщина молча смотрела на Славу.

-Нет? Ну, я все же продолжу. Так вот, что она мне рассказала. Ее брат задолжал крупную сумму денег…эээ… так скажем, одной фирме. И сегодня двое людей, по виду, прямо скажем, уголовники, мало того, что избили ее брата, так еще и увезли в неизвестном направлении.

-Зачем Вы мне это рассказываете?

-Понимаете, дело в том, что девушка успела запомнить номер машины, на которой увезли ее брата. Знаете, кому она принадлежит? Вашему племяннику, Алла Георгиевна.

-Вот идиот. Я же говорила ему взять другую машину!

Женщина со злостью шваркнула зеркальцем об полированный стол. Оно раскрошилось под ее мясистой ладонью.

-Вы же понимаете, Алла Георгиевна, что если моя клиентка обратится в полицию, то Ваш племянник не будет долго запираться.

Женщина уперлась обеими руками в стол и наклонилась ближе к Славе. Глядя прямо ему в глаза, она проговорила:

-Они ничего не докажут! Ни-че-го!

Слава усмехнулся.

-Возможно. Возможно, и не докажут. Знаете, я ведь к Вам пришел, чтобы мирно уладить сложившуюся ситуацию. У Ани Пшеничновой есть друг, который готов погасить все долги ее брата.

Слава внимательно следил за реакцией женщины, сидящей за столом напротив него. От его щедрого предложения у социального педагога детского садика «Рябинушка» заблестели глаза. Она была похожа на бульдога, вставшего в стойку. Еще чуть-чуть и вцепится – не оторвешь. Она пригнулась поближе к Славе и прошептала:

-А он знает, сколько долгов то этих?

Слава с трудом удержался, чтобы не поморщиться. До его носа донеслась смесь запахов, среди которых доминировали ароматы духов и колбасы с чесноком. Он придвинул собеседнице калькулятор, лежавший на столе.

-Назовите сумму.

Социальный педагог включила калькулятор и еще раз оценивающе взглянула на Славу. Калькулятор в ее мозгу уже активно вел свой подсчет. Слава с улыбкой встретил ее взгляд.

-Не стесняйтесь, Алла Георгиевна. Назовите сумму, которая Вас полностью удовлетворит.

Женщина вздохнула и решилась. Быстрым движением пальцев она нажала несколько кнопок и придвинула калькулятор Славе. Слава посмотрел на высветившуюся цифру.

-Вы серьезно?

Алла Георгиевна опустила тяжелые веки и коротко кивнула. Мелкая рябь пошла по ее второму подбородку и дряблой коже, соединявшей его с морщинистой шеей.

-Хорошо, - легко согласился Слава, - Вы получите эти деньги.

Женщина удивленно посмотрела на него. Она явно не ожидала так быстро получить согласие.

-Есть одно условие. Олег Пшеничнов в самое ближайшее время должен оказаться у себя дома, целым и невредимым.

Женщина по - бульдожьи осклабилась.

-Утром деньги, вечером стулья. В нашем деле только так.

-Вы получите деньги, как только отпустите Олега. Он должен сам, своими ногами прийти домой к сестре и порадовать ее своим отменным здоровьем. Иначе Вы не получите ничего, - Слава откинулся на стуле и закинул руки за голову.

-Ха! Ты видел этого Олега? У него отменного здоровья и в детстве не было.

-Вы поняли мою мысль, Алла Георгиевна.

Женщина беспокойно забарабанила пальцами по столу. Глаза ее бегали.

-А если ты меня кинешь? – она искоса посмотрела на Славу.

Слава пожал плечами.

-А зачем? По-моему, это бесполезно.

-Вообще-то да. Бесполезно. Меня не кинешь, - Алла Георгиевна ударила по столу ладонью и решилась, - а, черт с тобой! Верну я тебе твоего дрища. Прямо щас при тебе и позвоню.

Она достала телефон и нажала на вызов.

-Павлик? Как там наш друг поживает? Ладно, в общем, план меняется, – она покосилась на Славу, – клиента отпускаем. Нет, твою мать, к английской королеве! Да? Тогда давайте поаккуратнее с ним. Подкиньте его в больницу, сами только не засветитесь!

Женщина виновато развела руками:

-Мальчики бока ему помяли основательно. Но ничего, жить будет! А играть – навряд ли!

Она засмеялась неприятным квакающим смехом.

-Куда деньги принести, тебе Олежка сам расскажет! Да смотри, не обмани меня, Ломов Вячеслав Игоревич. У меня руки то длинные!

-Ну что Вы, Алла Георгиевна, - Слава уже встал, чтобы уйти, - это не в моих правилах. Надеюсь, не сильно задержал Вас. Всего хорошего.

Женщина кивнула.

-И тебе. Всего.

Слава вышел и закрыл за собой дверь.

Слава набрал номер Глеба.

- Порядок, друг. Можешь порадовать сестричку. Брат ее жив, эти дуболомы его в больницу отвезли. Деньги я передал, все как договаривались. Да нет, я уже был у него. Так сказать, по горячим следам. Ничего серьезного, чуток разукрасили его и все. Напугался больше. Вы сейчас к нему не приходите, не надо. Пусть отдохнет, поспит, успокоится. Я договорился, его в хорошую палату положили. Завтра можно проведать. А сейчас – по домам. Или куда вы там собирались, – добавил он со смешком, - ну, пока! После сочтемся. Ане привет!

Аня сидела не дыша. Она вслушивалась в разговор двух друзей и ловила каждое слово, сказанное Глебом.

Глеб положил трубку в карман пиджака и улыбнулся Ане:

-Все хорошо. Олег в больнице сейчас, Слава сказал ничего серьезного. Несколько гематом и легкий шок. Сегодня он будет отдыхать, а вот завтра его можно навестить.

Аня выдохнула и несмело улыбнулась:

-Это правда? Глеб, я даже не знаю, как тебя благодарить…

-Поешь, пожалуйста, а то попадешь к брату, в соседнее отделение.

Аня только сейчас поняла, что действительно очень голодна. Глеб со смехом смотрел, как она набросилась на еду.

-Да тебя не прокормишь! Надо же, такая стройная с виду… Не зря говорят, внешность обманчива!

-Ничего смешного! Я, между прочим, с утра ничего не ела!

Глеб подозвал официанта, заказал еще несколько блюд и бутылку вина. Аня вопросительно посмотрела на него.

Он ответил на ее взгляд:

-Сейчас поедим как следует и отметим спасение твоего братца. Ты же не возражаешь?

Аня покачала головой и улыбнулась.

Аня посмотрела на часы и с удивлением поняла, что уже наступил поздний вечер.

-Мне надо домой!

Она попыталась встать, но ноги подвели ее. Выпитое вино давало о себе знать.

-Да ты на ногах не стоишь! - засмеялся Глеб, - куда ты собралась ехать? К тому же у тебя там вся квартира перевернута. Оставайся на ночь в отеле. А утром с новыми силами поедешь сразу к Олегу, а потом домой порядок наводить.

Аня представила темную разгромленную квартиру и подумала, что это очень разумное предложение.

-А как же Ванечка? Он же там один. Я совсем забыла про него…

-Ну а твоя Наташа? Позвони ей и попроси приютить Ваню на одну ночь.

-Точно. Ты и про Наташу знаешь?

-Ты же мне сама рассказывала. Забыла? – Глеб снова засмеялся, - Да уж, знал бы я, что ты такая невоздержанная, не стал бы вино предлагать.

Аня вздохнула.

-Ну, куда теперь денешься. А можно мне поскорее попасть в номер? Я что-то очень устала за сегодня.

Они зашли в большой зеркальный лифт. Глеб нажал на кнопку. Аня прислонилась спиной к зеркалу. Ей казалось, что и зеркала окружили их, взяли в плен, много раз повторяя их отражения. Чтобы голова не закружилась, Аня посмотрела на Глеба. Впервые за сегодня она открыто и прямо смотрела на него. Как всегда, Аня залюбовалась его мощным торсом и мускулистыми руками.

Отбросив смущение и страх, Аня подумала:

-Мы оба знаем, чем закончится этот вечер.

Она уже в открытую рассматривала Глеба. Он был почти на полголовы выше ее. Две верхние пуговицы на белоснежной рубашке расстегнуты, мускулистая грудь поросла темными волосами.

Аня поняла - они оба знают, чего хотят. Молча они смотрели друг на друга, не касаясь друг друга, не произнося ни слова. Только взгляды могли выдать их потаенные желания. Аню бросило в жар. Глеб продолжал молчать, его взгляд стал еще откровеннее.

Аня спросила, в упор глядя на него:

-Ты останешься со мной на ночь?

-Меня не привлекают пьяные женщины, - Глеб попытался отшутиться.

Он вдруг испугался, что Аня сейчас сделает то, о чем будет жалеть на следующее утро.

-Да ладно? – Аня самоуверенно усмехнулась, - мы оба знаем, что я уже не пьяна.

Ане казалось, что у нее болят губы, так ей хотелось, наконец, ощутить на себе его поцелуи. Она посмотрела на Глеба откровенно и дерзко. В ее глазах загорелся огонь, которого Глеб прежде не видел.

Он притянул Аню за плечи и начал неистово, почти грубо целовать. Гладил ее спину, бедра и понимал, что теряет контроль над собой.

-Не боишься, что нас увидят твои подчиненные?

-Я ничего не боюсь, - прошептал он между поцелуями, - боюсь только, что ты сейчас захочешь уйти.

-Не захочу, - почти со стоном выдохнула Аня.

Глеб нащупал молнию у нее на спине и начал медленно расстегивать, целуя от шеи вниз каждый сантиметр обнажающейся кожи.

-Вот, чего я хотел больше всего, - прошептал он.

Молния закончилась и он ощутил под своей рукой упругие ягодицы, обтянутые тонкой тканью платья.

-А, нет. Оказывается не этого, - он подхватил Аню поперек туловища и легко взвалил себе на плечо, так что ее ягодицы оказались на одном уровне с его лицом. Аня начала извиваться и хохотать.

-Отпусти меня немедленно!

-Вот, чего мне хотелось на самом деле! – он крепко зафиксировал Анины ноги и звучно шлепнул ее по попе.

-Тиран! Я всегда знала, что ты тиран! Отпусти меня! – Аня яростно извивалась в его стальных руках.

Тем временем двери лифта раскрылись. Глеб вышел из него, все еще держа Аню на плече. Он открыл дверь номера, и, насвистывая, зашел в него. Снова шлепнул Аню по попе, а потом бережно, как хрустальную статуэтку опустил на пол перед собой.

-Ты! Неандерталец! Дикарь! – Анино лицо исказилось от гнева.

Она была не в силах выразить словами бурю своего негодования. Аня занесла руку, чтобы приложиться к его довольной физиономии и стереть с нее эту наглую ухмылку.

Глеб поймал ее ладонь у своего лица. Глядя Ане в глаза, он раскрыл ее руку и начал целовать. Сначала кончики пальцев. Каждый по очереди, медленно и чувственно. Ане казалось, что она сейчас сойдет с ума от возбуждения. Потом его опытные губы начали ласкать ладонь и, наконец, коснулись запястья.

Ане таяла, как мороженое в жаркий летний день. Она коснулась темных волос Глеба, небрежно зачесанных назад, и запустила в них руку. Они были шелковистые и очень густые на ощупь. Глеб подошел к ней ближе и спустил бретельки ее невесомого платья.

Не было больше проблем и забот, не было других людей вокруг. Весь мир для них перестал существовать. Эти двое нашли ночью свой уголок рая в люксовом номере отеля «The Best».

Ночью Глеб проснулся и посмотрел на девушку, лежащую рядом с ним на большой кровати. Аня спала на животе, длинные волосы непослушными волнами разметались по подушкам. Ее спина, казалось, излучала бледный свет, отражая свечение уличных огней. Глеб коснулся нежной кожи и осторожно погладил ее. Аня перевернулась на спину, сладко потянулась и посмотрела на него.

-Не спишь?

Он молча улыбнулся и покачал головой.

-У тебя красивая спина. Тебе кто-нибудь это говорил?

Аня удивленно покачала головой.

-Нет, никто. Какой странный комплимент.

-Очень красивая. Как у фарфоровой куклы.

Он усмехнулся.

-Знаешь, я как только увидел, сразу захотел тебя. Начал представлять, что у тебя под платьем.

-Фу, какая пошлость, Аня наморщила нос, - а я сразу подумала, что ты плохо воспитан.

Глеб довольно заулыбался, будто услышал самую лучшую похвалу. Аня засмеялась и, прильнув к Глебу, положила голову ему на грудь.

-Как ты пахнешь! – Аня с наслаждением провела кончиком носа по его груди и втянула воздух.

-Как?

-Как настоящий мужчина, - Аня улыбнулась, - это сложно объяснить. Просто запахи – мой фетиш, - сказала она, как бы оправдываясь, - если от человека как-то не так пахнет, я не смогу с ним общаться. А от неприятного запаха вообще голова сразу начинает болеть.

-Да? – Глеб заинтересовался, - а какой у тебя любимый запах?

Немного помедлив, Аня сказала:

-Знаешь, когда моя бабушка была жива, у нее на даче росли розы. Она собирала с них лепестки и варила розовое варенье. Само варенье я не ела, а вот запах! – Аня мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась, - это был самый прекрасный запах на земле!

Утром Аня проснулась ровно в семь часов. Сквозь сон ей казалось, что она слышит цокот когтей по полу и тихое фырканье под ухом. Она открыла глаза и подумала:

-Ванечка, как ты там без меня? Твоя хозяйка совсем совесть потеряла.

Аня перевела взгляд на Глеба, он крепко спал. Ей захотелось разбудить его, но она сдержалась.

-Пусть поспит, восстановит силы, после такой-то ночи, - подумала она и счастливо улыбнулась.

Заколов волосы, Аня быстро приняла душ, а потом оделась и тихо вышла из номера. Она зашла в лифт и нажала на кнопку первого этажа. Аня смотрела на свое отражение в зеркале лифта и удивлялась. Неужели такие перемены могли произойти с ней за одну ночь! Кажется, все напряжение и неуверенность, привычно державшие ее в своих тисках, сейчас растворились и исчезли в небытие. На нее смотрела красивая, уверенная в себе девушка. Глаза ее блестели, щеки покрывал нежный румянец, слегка растрепанные волосы лежали на плечах живописным каскадом.

Когда двери лифта раскрылись, Аня носом к носу столкнулась с Викой.

-Ой! А что ты тут делаешь? – Аня от неожиданности забыла про вежливость, - тебя же уволили, вроде?

-За расчетом пришла, а что, нельзя? – Вика недовольно окрысилась.

Она отметила про себя, что Аня спускается с верхнего этажа в одежде, совсем не похожей на рабочую. Еще Вика заметила, как по-новому у Ани начали блестеть глаза. Тогда Вика сложила два и два и сделала несложный вывод.

-Что, думаешь, переспала с ним, теперь королева, да? – Вика зло усмехнулась, - да таких королев у него – штук десять, не меньше! Всех в отеле трахает! Не отходя от рабочего места!

Аня почувствовала, что кровь отлила от ее лица, а пол начал уплывать из-под ног. Она оперлась рукой об стену и, стараясь, чтобы ее голос звучал равнодушнее, спросила непослушными губами:

- Ты-то откуда знаешь?

- Да уж кто как, не я? – Вика злорадно ухмыльнулась, но тут же постаралась придать своему лицу выражение сочувствия, - ты не переживай так, не ты первая, не ты последняя! Я знаешь, почему уволилась?

Аня подняла на свою мучительницу глаза.

-Приставал ко мне, да. Вот он где у меня уже сидит, - Вика потерла ребром ладони по своему горлу. Ну ладно, мне пора! Да не расстраивайся ты так! – она бросила на Аню последний взгляд и зашла в лифт.

Глеб проснулся непривычно поздно. С удовольствием потянулся и открыл глаза. Увидев, что Ани нет рядом, он не удивился.

-Наверное, к брату поехала, - решил он и набрал Анин номер.

Ее телефон был выключен. Тогда Глеб решил позавтракать и сразу поехать к Ане домой.

По дороге он остановился у большого цветочного магазина. Когда Глеб зашел внутрь, к нему сразу подошла немолодая продавщица. Она с одного взгляда распознала в Глебе выгодного клиента.

-Мне нужны розы, - сказал Глеб, разглядывая витрину с цветами.

Ее изобилие поражало.

-Алые? – подсказала продавщица.

-Нет. Что-нибудь нежное, изысканное, - Глеб вспомнил бледное свечение Аниной кожи в сумерках комнаты, - может быть белые?

-Пожалуйста, есть прекрасные белые розы, - женщина взмахнула рукой, приглашая Глеба подойти поближе, - Эквадор, Голландия, Египет. Вам какие больше нравятся?

Глеб приблизил лицо к цветам.

-Но они совсем не пахнут!

Продавщица удивленно подняла брови. Мол, до чего взыскательный клиент пошел.

-Запах есть, но очень слабый. Если вы хотите, чтобы розы пахли, берите наши, местные. Они, конечно, простоят меньше, да и стебель у них короче. Но запах, действительно, потрясающий.

Глеб кивнул:

-Да, это то, что нужно.

Продавщица указала ему на цветы:

-Смотрите, из местных есть кремовые, есть бледно-розовые. Можно смешать их и добавить немного зелени. Получится очень нежный и красивый букет. Ведь Вы этого хотели?

-Именно. Вы профессионал, сразу видно. Понимаете клиента с полуслова.

Женщина польщено улыбнулась и принялась ловко заворачивать букет.

Аня не помнила, как добралась до дома. В ее голове раз за разом прокручивался разговор с Викой.

-Таких королев у него штук десять, не меньше. И каждая уверена, что она у него любовь всей жизни, - вспомнились ей безжалостные слова.

Она зашла в свою квартиру и поняла, что осталась совсем без сил, потому что измучила себя этими ужасными мыслями.

Олег уже сбежал из больницы и был дома. В больнице не было компьютера и его любимых чипсов, а он был категорически не согласен с таким планом лечения.

Оглядевшись по сторонам, Аня принялась оценивать урон, нанесенный незваными гостями.

-Ну, все не так уж плохо, - вздохнув, решила она, - сделаю генеральную уборку и все будет хорошо.

-Все будет хорошо, - еще раз повторила она вслух и принялась за работу.

Аня терпеть не могла однообразный и монотонный труд. Но хорошая музыка всегда помогала ей делать любое дело с удовольствием. Она достала из шкафа старую коробку с папиными дисками. Уехав в тайгу, папа оставил много своих вещей у Ани. Он считал, что новую жизнь надо начинать налегке. Коробки пылились в шкафах, занимали много места и, в общем-то, были совершенно никому не нужны. Однако когда мама предлагала «выбросить весь этот хлам», Аня с негодованием отвергала эту кощунственную идею. Ей казалось, что в этих коробках храниться маленький кусочек ее детства. Его можно потрогать руками, понюхать, вставить в дисковод и послушать.

Аня достала диск с песнями Игоря Талькова. Нежная грустная музыка полилась из колонок, Аня засучила рукава и принялась за работу.

Летний дождь, летний дождь,

Начался сегодня рано,

Летний дождь, летний дождь,

Моей души омоет раны,

Мы погрустим с ним вдвоем

У слепого окна, - пел проникновенный и грустный голос.

Аня начала тихо подпевать ему. Ей казалось, что только сейчас она по-настоящему прониклась смыслом этой песни.

Что такое любовь? Иллюзия. Временный союз двух эгоистов. Мимолетная радость тела, бесконечная боль души.

Одиночество – вот ее удел, она никому не нужна в этой жизни. Глеб эгоист, как все мужчины. В сущности, его даже не в чем обвинить. Он просто взял то, что само плыло к нему в руки. Продолжать отношения с ним не имеет смысла, это было бы мазохизмом чистой воды. Отдавать свое тело, чтобы ненадолго почувствовать себя нужной ему – стоит ли это мук ревности, которые уже запустили свои цепкие безжалостные пальцы в Анину душу? Скрутили, сдавили, вывернули наизнанку.

Аня мрачно усмехнулась. С чего она вообще решила, что Глеб захочет продолжать с ней отношения?

Предательство и ревность – двое верных друзей, которые всегда ходят рука об руку.

Аня зажмурилась. С глаз долой. Забыть и не думать о нем больше никогда. Я знаю, когда-нибудь мне станет легче. Когда-нибудь, обязательно. А сейчас – стиснуть зубы и жить дальше.

Ощущение полного, беспросветного одиночества поглотило ее как бескрайняя ледяная пустыня.

Брат равнодушен к ее страданиям, впрочем, как и всегда. Наташа скоро уедет навсегда. И лишь Тальков понимает ее как никто. Впрочем, это тоже иллюзия. Талькову уже давным давно все равно.

Ты перелетная птица,

Счастье ищешь в пути.

Приходишь, чтобы проститься

И снова уйти.

Что от любви любви не ищут,

Ты с годами поймешь.

А сейчас ты не слышишь

И тебя не вернешь…

-Бывают же такие мужчины,- печально подумала Аня, – Которые умеют любить. Искренне и чисто. Как ты меня, да, Ванечка?

Аня погладила шелковистую Ванину шерстку. Ваня преданно повилял хвостом и лизнул Анину руку горячим языком.

-Хотя, наверное, он тоже жене изменял, - нахмурилась Аня, имея в виду, Талькова.

Она решила не развивать эту мысль и быстро прогнала ее. Ане хотелось сохранить свой детский идеал чистым и незапятнанным всякими глупыми домыслами.

Закончив с уборкой, Аня зашла в ванную, чтобы принять душ. Сбросив с себя пропотевшую одежду, она задержалась перед зеркалом. Повернувшись к нему спиной, Аня попыталась разглядеть в отражении свою спину.

-Спина, как спина. Хотя, пожалуй, и правда красивая. Но это все равно ничего не меняет.

Когда Аня вышла из душа, Тальков все еще пел о своей несчастной любви:

Скажи, откуда ты взялась,

Моя нечаянная радость,

Несвоевременная страсть,

Горькая сладость.

Нарушив мой земной покой

Ты от какой отбилась стаи,

И что мне делать с тобой такой

Я не знаю.

Раздался звонок в дверь. Аня убавила звук и открыла.

Расстаться можно и любя,

Боль рассосется понемногу,

Но только обманув себя,

Мы обмануть не сможем Бога.

Глеб зашел в квартиру.

- Что это за нудятину ты слушаешь?

- Не романтичный ты человек, - Аня криво улыбнулась одними губами.

Ее уязвило пренебрежение в голосе Глеба.

- Не романтичный, - согласился он.

- Это любимый певец моего папы, - Аня решила оправдать и себя, и Талькова одним махом.

- Ах, папы. Ну, папа – это святое.

Глеб достал из-за спины огромный букет из роз. Аня быстро взглянула на него и отвернулась.

-Это совсем не обязательно.

-В смысле? - не понял Глеб.

-В смысле, давай считать, что я этой ночью расплатилась с тобой за все долги и продолжения не будет.

Глеб смотрел на нее во все глаза, не зная, что сказать. Его рука с тяжелым букетом опустилась.

- Это была шутка. На счет оплаты долга через постель. Если кто-то не понял.

-Я поняла. Я все поняла, - Аня смотрела куда-то вдаль стеклянными кукольными глазами без выражения.

-Ну, тогда, всего хорошего, - Глеб бросил букет на журнальный столик, развернулся и вышел из квартиры.

Олег зашел в комнату, жуя яблоко.

-Да ты шлюшка, сестра моя.

-Пошел в жопу, - с выражением сказала Аня.

Олег равнодушно пожал плечами и вышел на кухню.

Аня присела на колени рядом с розами. Она погладила кончиками пальцев их нежные лепестки.

-Какие прекрасные цветы, - прошептала она и слезы водопадом потекли из ее глаз.

Музыка, наконец, закончилась. По квартире плыл восхитительный запах свежесрезанных роз.

Аня устроилась работать в интернат. Ее взяли на полторы ставки психологом без испытательного срока. Платили мало, но у Ани уже не было возможности подыскать себе что-то получше.

Ее начальницей оказалась женщина лет пятидесяти пяти, коротко стриженая и крашеная в жгуче-черный цвет. Она обращалась ко всем своим подчиненным принципиально только по имени – отчеству и сладчайше – медовым голосом. Но смысл, который она вкладывала в свои слова! Аня еще не встречала человека, способного так походя и невзначай унижать других людей. И вроде бы она не говорила ничего особенного. Просто всегда давала понять своим подчиненным, что они мелкие сошки, сидящие на копеечном окладе, делают неинтересную и никому не нужную работу. А в случае чего, заменить такого человека, если он вдруг чем-то не доволен, не составит никакого труда.

Пообщавшись немного со своей новой начальницей, Аня с содроганием подумала:

-Эта стерва теперь официально с девяти до шести каждый день будет решать, что я должна делать, о чем думать и чем дышать. И почему я думала, что Глеб тиран?

Ане казалось, что она попала в рабство к помещице - самодурше. Она норовила засунуть нос во все, что делала Аня.

-Анна Максимовна, че это Вы делаете? – Инга Юрьевна заглядывала в кабинет.

Ане думала, что она каждый раз пытается поймать ее на тунеядстве, чтобы публично выпороть.

Заслышав голос начальницы, Аня старалась спрятать голову за монитором компьютера. Ей казалось, что компьютер может защитить от ядовитых флюидов этой женщины. Поняв, что обращаются к ней, Аня осторожно выглядывала из укрытия.

-Тест составляю, помните, мы с Вами обсуждали, для трудных подростков?

-Тест – это хорошо конечно, но знаете, вся эта ваша психология на наших детях не работает. Им только детская комната милиции поможет. Но Вы составляйте, мы его в отчет для министерства может быть еще включим. Получится, как будто Вы действительно работали, занимались.

Аня обескуражено молчала.

-Давайте-ка, Анна Максимовна, тест Вы будете делать в свободное время, а то у нас в кабинете биологии окна не помыты. Вот Вы сейчас засучаете рукава, берете ведро, тряпку и вперед за работу! Да, еще парты там протереть и полы помыть! Сразу говорю, делать все нужно хорошо, я приду, проверю!

Аня с удовольствием соглашалась на любую работу. Ей казалось, что так она может хоть как-то оправдать свое присутствие здесь.

-Нет, ну это надо же, а! Вот неужели нельзя было заранее предупредить! Девочка хотя бы сменную одежду взяла или халат какой-нибудь! Теперь будет в таком красивом платье и на каблуках полы мыть!

Аня делила кабинет с социальным педагогом. Это была милая женщина лет сорока пяти. Она была исключительно травоядной по характеру, поэтому позволяла себе выражать неодобрение начальству только в его отсутствие.

-Да ничего, Людмила Леонидовна, я как-нибудь постараюсь аккуратненько, чтобы сильно не запачкаться.

Аня брала ведро, тряпку и отправлялась намывать кабинет биологии.

В ее длинном черном платье это действительно было очень неудобно. Аня быстро испачкалась и вспотела. В кабинет заглянул молодой завуч.

-Это что, у нас новая униформа для мытья полов? Каблуки не мешают?

Аня натянуто улыбнулась.

-Начальство приказало, мы исполняем.

Завуч причмокнул губами, покачал головой и вышел.

После работы Аня чувствовала себя так, будто по ней проехался танк. Мышцы во всем теле болели, ей хотелось упасть дома на диван и так лежать, не вставая, до самого утра.

-От чего я так устаю? Что я такого делаю на работе? – думала Аня, - общаюсь с детьми. Это трудно, но интересно. Общаюсь с коллегами. Это не всегда интересно и это не трудно. Работаю за компьютером. Это интересно и не трудно. Из-за чего тут уставать? - недоумевала Аня.

Постепенно Аня поняла, что так болезненно ее тело реагирует только она одного конкретного человека – на ее начальницу, Ингу Юрьевну Ляпкину.

Помогала расслабляться и поднимать настроение как всегда, Наташа. После работы они частенько ходили вместе гулять. Когда были деньги, отправлялись по магазинам или посидеть в кафе. А когда денег не было, брали Ваню и шли гулять в лес рядом с их домом.

Однажды, когда они сидели за столиком в кафе, рядом с ними остановился Саша Мизинов, Анин одноклассник. Саша сильно изменился с тех пор, как Аня видела его в последний раз. Он вытянулся и возмужал. Саша задумчиво посмотрел на Аню и спросил:

-Ты училась в тридцать восьмой школе?

Аня удивленно кивнула.

-Неужели он забыл меня? - обиженно подумала она, - а мне то казалось, что он был в меня влюблен.

-А в каком классе? – Саша все никак не мог вспомнить ее.

-Саша, это же я, Аня Пшеничнова. Мы с тобой в пятом классе за одной партой сидели!

Ане хотелось назвать его Мизинчиком, но она подумала, что теперь Саша может обидеться на это детское прозвище.

-Аня, ну конечно! Я же вижу, знакомое лицо! – Саша улыбнулся своей фирменной улыбкой во весь рот.

В другой раз Аня поболтала бы немного с бывшим одноклассником и быстро распрощалась, позабыв оставить номер своего телефона. Но не сейчас. Анина женская гордость была уязвлена.

-Забыл меня, - подумала она, - ну так я тебе напомню. Как ты бегал за мной, прохода не давал. Как встречаться предлагал, а я отказалась. Все вспомнишь, как миленький.

Аня невинно улыбнулась:

-Хочешь, присоединяйся к нам? – она показала рукой на свободный стул за их столиком.

-Конечно, - ответил Саша и сел рядом с Аней.

Вика зашла в кабинет к Глебу и поставила перед ним дымящийся кофе.

-А ты и правда оказалась незаменимая, - Глеб, не отрываясь от бумаг, бросил мимолетный взгляд на нее.

-Ну да, я такая, - Вика смущенно улыбнулась.

-Кофе варишь шикарный, - Глеб снова посмотрел на нее, - только давай теперь безо всяких глупостей, ладно?

-Ну что Вы, Глеб Юрьевич. Я Вам так благодарна, что Вы меня снова взяли на работу.

Она посмотрела на стол Глеба, заваленный бумагами. В самом углу, отдельно от остальных бумаг, забытая и ненужная лежала папка, на которой было написано «Пшеничнова Анна Максимовна». Вика робко указала на нее Глебу:

-Глеб Юрьевич, эта папка Вам еще нужна? Девушка у нас уже давно не работает. Может ее это… В архив сдать?

Глеб посмотрел на папку, на его лице не отразилось никаких эмоций.

-Просто уничтожь ее, Вика.

-Как? – не поняла Вика, - совсем уничтожить?

-Да, - Глеб снова углубился в изучение бумаг.

Вика взяла папку и вышла из кабинета Глеба. Немного поколебавшись, она выдвинула ящик своего стола и спрятала папку в самый дальний угол.

Глеб сидел у раскрытого окна у себя дома и курил. С улицы тянуло сыростью и прохладой. Легкий ветерок слегка колыхал тонкую органзу на окне. Осень уже давала о себе знать мелким моросящим дождиком и хмурым небом над головой. Глеб расслабленно откинулся на спинку стула и следил взглядом за красивой блондинкой, порхавшей по кухне в попытках приготовить завтрак. Мысли его витали где-то далеко.

-Хорошая девушка, Оксана, - рассеянно подумал он, - приходит, когда позовешь, уходит, когда скажешь. И не задает ненужных вопросов, на которые мы оба знаем ответы. Мудрость – вот самая важная черта в женщине.

Он глубоко затянулся и выпустил струйку дыма в окно. Оксана, видимо, почувствовав на себе взгляд Глеба, обернулась и улыбнулась ему.

-Уже почти готово.

Она приготовила яичницу и тосты.

-Сейчас, еще выжму сока, - она снова взглянула на Глеба, ожидая его одобрения. Глеб молчал. Оксана приняла его молчание за согласие и начала мыть апельсины. Она коснулась рукой маленькой кнопочки на приемнике и покрутила колесико, настраивая волну.

-О, ретро! Обожаю, - Оксана начала плавно двигаться в такт мелодичной музыке и подпевать невидимому исполнителю.

Соковыжималка работала почти бесшумно, не заглушая нежных звуков, которые моментально преобразили атмосферу в комнате. Казалось, все пространство вокруг наполнилось мягким голубовато-розовым свечением.

Все как будто шло своим путем,

Медленно и верно:

Успех в делах, семья и дом

Лечили раненые нервы,

Не будили звездные дожди

Моего воображенья,

И превратились виражи

В плавное скольженье.

Скажи, откуда ты взялась,

Моя нечаянная радость,

Несвоевременная страсть,

Горькая, а сладость.

Нарушив мой земной покой,

Ты от какой отбилась стаи,

И, что мне делать с тобой такой,

Я не знаю.

-Любимый певец Аниного папы, - подумал Глеб, - и Ани.

С того дня, когда Глеб видел Аню в последний раз, он почти не вспоминал о ней. Лишь изредка он просыпался среди ночи, долго ворочался в постели, смотрел в темноту. Его мозг, сбросивший свои дневные оковы, разморенный, расслабленный, всегда выдавал одну и ту же картинку. Ему мерещилась молочно – белая спина и копна черных волос, разметавшихся по подушке. Глеб тропился прогнать это видение. Зачем ему эти фантомные боли? Отрубили, так отрубили. Того что было, уже не вернуть.

Потом в его жизни появилась Оксана.

А сейчас ему неожиданно вспомнилось, как Аня открыла тогда дверь, растирая полотенцем мокрые после душа волосы. Она надела тонкий халатик на влажное тело, ее лицо и шея были еще покрыты маленькими капельками воды. Глебу вдруг до дрожи захотелось ощутить прикосновение к ее теплой коже, скрытой под легкой тканью атласного халата.

С удивлением Глеб понял – чем усерднее он гнал от себя ее образ, тем глубже, тем прочнее он ввинчивался, врастал в его сердце, ум и тело. Все эти несколько недель она пряталась где-то в глубине его сердца, по-хозяйски обустраивалась там, будто и не собиралась оставлять его.

Ее незримое, негласное присутствие исподволь влияло на все, чем он занимался. Как сокрушительно было осознать это именно сейчас, когда прошло уже столько времени. Работал он или отдыхал, занимался сексом с другой женщиной – все это Глеб делал для нее, вопреки ей, назло ей. Только сейчас он понял, что так ни разу и не смог полностью освободиться от ее образа, навязчиво следовавшего за ним всюду.

Он быстрым движением затушил сигарету и закрыл окно.

-Я не буду завтракать. Собирайся, я отвезу тебя домой.

Оксана непонимающе посмотрела на него. С ее рук капал апельсиновый сок. Яичница и тосты уже стояли на столе и исходили паром.

-Почему?

-Хорошая ты, Оксан. Замуж тебе надо выйти и поскорее. А потом ребенка родить.

-Я не поняла, что это все значит, - Оксана обескуражено смотрела на него, силясь понять, к чему он клонит и, одновременно, боясь этого.

Глеб вздохнул.

-Это значит, что мы не будем больше встречаться. Я тебе не подхожу.

-Выходит, ты меня бросаешь. Так? – Оксана исподлобья посмотрела на Глеба. Ее глаза зажглись нехорошим огнем.

-Ну, зачем ты так? Я тебе ничего не обещал. А теперь вижу, что ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу тебе дать.

Оксанины пальцы хищно сжали апельсин. Только сейчас Глеб заметил, какие у нее угрожающе длинные и острые ногти.

-Я прихожу к тебе по первому звонку, - она швырнула апельсин в Глеба. Глеб ловко увернулся и Оксана схватилась за следующий, - в три часа ночи, посередине рабочего дня.

Она яростно швырнула еще два апельсина в Глеба.

-Выполняю все твои идиотские прихоти, - настал черед дымящихся тостов. Глеб прикрылся рукой и фарфоровая тарелка, упав на пол, разлетелась на кусочки.

-Готовлю тебе жратву и не прошу жениться! – Оксанин голос сорвался на крик, - все это ради чего?

Она схватила две тарелки с яичницей и бросила их по очереди в стену. Они со звоном разбились, оставляя на стене неряшливые потеки и кусочки яиц.

-Чтобы в один прекрасный день ты выставил меня за дверь?! – Оксана уже кричала в полный голос.

На столе перед ней остался стоять лишь стакан с апельсиновым соком. Она взяла его в руку и точным движением запустила в телевизор.

Сок стекал с телевизора и собирался в лужицу на полу. Оксана оглядела творение своих рук и разрыдалась.

Она плакала громко и с подвываниями. Скоро к этим звукам добавилась икота.

Тогда Глеб легко подхватил ее и понес в ванную.

Оксана завизжала и начала колотить Глеба ногами. Глеб не обращал на это никакого внимания.

Поставив Оксану под холодный душ, он внимательно следил за ее реакцией. Она сжалась под пузырящимися струями, но истерика быстро прекратилась, рыдания понемногу утихли.

- Ну как, тебе лучше?

Оксана кивнула, стуча зубами.

-Вот и умница, - Глеб выключил воду и подал ей большое махровое полотенце.

-Сейчас выпьешь горячего чая и я отвезу тебя домой.

Оксана снова кивнула. Она уже поняла, что вернуть Глеба у нее нет ни единого шанса.

Глеб отвез Оксану домой. Она, не глядя на него, вышла из машины и пошла к подъезду. Глеб хотел сказать ей что-нибудь на прощанье, но потом передумал. Его мысли были уже совсем в другом месте. Он решил сразу, не откладывая, поехать к Ане.

Глеб только припарковал машину у Аниного дома, как увидел Аню, выходящую на улицу. Шедший рядом с ней молодой человек галантно придержал дверь, пропуская Аню вперед.

-Сосед? – подумал Глеб.

Молодой человек сказал что-то Ане, она ответила ему и засмеялась. Глеб нахмурился. Анин спутник приобнял ее за плечи. Аня не отстранилась. Она улыбалась и казалась счастливой.

Глеб завел машину и выехал из Аниного двора, так и оставшись незамеченным.

Аня вот уже две недели встречалась с Сашей.

Он держался с Аней как настоящий джентльмен, очень галантно и даже старомодно. Это казалось Ане смешным и немного нелепым.

Саша, которого вся школа знала как главного забияку и драчуна, рядом с Аней становился робким и послушным как новорожденный ягненок. Это льстило Ане и раздражало ее одновременно.

Даже когда они были наедине, Саша не смел по-настоящему дотронуться до Ани. Он позволял себе лишь невинные прикосновения к Аниной одежде или локтю. Верхом смелости для Саши было коснуться ее ладони.

-Да, в школе ты был смелее, - с досадой думала Аня, - но мы оба изменились с тех пор.

Она сама еще не решила, хорошо это или плохо.

Как-то Саша провожал Аню после кино. Дойдя до дома, Аня уже было, привычно собиралась попрощаться и скрыться за спасительной дверью подъезда. Неожиданно Саша приблизился к ней и поцеловал ее. Поцеловал так нежно и осторожно, как будто Аня была сделана из сахарной ваты и от малейшего прикосновения должна была растаять.

Ане хотелось плакать.

-Какой же ты замечательный! – хотелось ей сказать Саше, – а я ужасная! Совсем не стою твоей любви!

А самое ужасное было то, что она совсем ничего не почувствовала от его поцелуя. Совсем-совсем ничего.

Постепенно их отношения стали похожи на качели. Аня притягивала Сашу к себе, как луна притягивает море. Он не мог и не хотел сопротивляться ее притяжению.

Как для каждого неуверенного в себе человека, а Аня была именно такой, для нее было важно, чтобы кто-то все время говорил ей:

-Ты – молодец! Ты все правильно делаешь! У тебя все получится.

Саша удовлетворял эту Анину потребность как никто другой. Он тенью ходил за ней, он дышал через раз, когда Аня была рядом. Ему нравилось абсолютно все – как она идет, как говорит, как молчит, как жует бутерброд.

Рядом с Сашей Аня чувствовала, как холодная пустота внутри нее заполняется. Аня впитывала его любовь, она запасалась любовью впрок, как запасаются гречкой в ожидании голода. Аня брала, брала и ничего не давала взамен. А что она могла предложить Саше? Ведь она совсем не воспринимала его как мужчину.

Насытившись вдоволь Сашиным обожанием, Аня чувствовала себя как обжора после грандиозного пира. Ощущения тошноты и отвращения переполняли ее. Аню мучила совесть. Она злилась и давала себе обещание, что расстанется с Сашей навсегда. Потом смотрела в Сашино добродушное лицо, любящие глаза и… И все начиналось по новой.

Так их отношения шли по кругу, снова и снова повторяя один и тот же сценарий.

Наташа спрашивала:

-Ну как тебе Саша? Если так дальше дело пойдет, он тебя скоро замуж позовет.

Аня грустно качала головой.

-Знаешь, мне кажется, я ужасный человек. Я смотрю на него и думаю: «интересно, если я скажу, что хочу съесть на обед твою руку, ты мне ее отдашь?» И, мне кажется, он отдаст. Серьезно. Спросит только, какую, правую или левую. Смотрит на меня как больной щенок на любимую хозяйку, честное слово.

Наташа засмеялась.

-А почему больной то?

-Ну, знаешь, так с обожанием и грустью во взгляде смотрит. С немым укором. Вроде как просит беззвучно: «О, божественная! Подари мне капельку своей любви! И я буду лизать твои руки!», - вздохнула Аня и добавила с кислой миной, - хотя он и так уже их лижет.

-Что, прямо лижет? – Наташа многозначительно понизила голос.

-Да ну тебя!- Аня треснула ее по голове.

-Ты сама сказала! – Наташа ловко ушла от второго удара и громко захохотала.

-Я же фигурально! – Аня тоже засмеялась в ответ.

-Ну, скажи, тебе ведь это нравится? – спросила Наташа все тем же проникновенным голосом.

-Нет! Меня это бесит!

-Да брось, - Наташа явно издевалась, - нравится же!

-В этом есть что-то садистское.

Наташа поиграла бровями.

-Так, так. Это становится интересно.

-Поверь мне, я мучаюсь больше него.

-Ну да, конечно, - Наташа продолжала веселиться.

Эта тема ее забавляла.

-Ну, может и не больше, но все равно мне плохо! Знаешь, я иногда думаю на такие темы… - Аня помедлила, не зная, стоит ли продолжать.

Наташа навострила уши:

-Я вся внимание!

-Нам читали лекции по криминальной психологии. Про садистов и насильников. Вот, и я почувствовала себя в этой шкуре. Знаешь, вижу, что он мучается и мне тоже больно от этого, плохо. А отпустить не могу. Думаешь, жертве хуже, чем садисту? Нет, ему хуже, ему! Садист ведь знает, что причина его страданий в нем самом. От этого он мучается еще сильнее.

-А почему же тогда он не перестанет мучить свою жертву? – Наташа подняла руку, изображая прилежную студентку.

Аня молчала, не найдя готового ответа.

-Таков уж он есть. Садист, одним словом. Такова его природа. Боль и удовольствие для него – все одно.

Наташа молчала, впечатленная глубиной Аниных рассуждений.

-Я все это к чему веду, - Аня решила продолжить свою мысль, - если сильно утрировать, то в отношениях с Сашей я – садист. А ты, моя дорогая, - Аня ткнула в Наташу пальцем, - жертва! Жертва по жизни!

Наташа протестующее замотала головой.

-Да, да! Именно жертва! Тебя мучает твой папаша – алкоголик и ты терпишь это уже несколько лет! Как будто, так и должно быть! А теперь к этому еще и Ярослав добавился. Сцены ревности, ссоры, истерики! Наташа, такое нельзя терпеть!

Наташа насупилась.

-Зачем ты мне все это говоришь?

Аня пожала плечами.

-Я подумала, ты это осознаешь и не позволишь больше никому мучить себя.

-Да пойми ты, я люблю Ярослава! Да, такой у него характер! Тяжелый, трудный! Я буду его терпеть, пока нужна ему! И вообще…

-Что?

-Я тут случайно узнала, - Наташа исподлобья взглянула на Аню, прикидывая, как она отреагирует на ее маленький секрет,- короче, оказалось, что Ярославу не двадцать пять лет.

Аня оживилась.

-А сколько?

Наташа помолчала в нерешительности.

-Двадцать.

-Что?! Двадцать?! – Аня с хохотом откинулась на спинку стула, - двадцать лет! Наташа, ты соблазнила малолетку!

-Ну, хватит ржать! Я просто хотела сказать, что когда он станет старше, то все эти сцены ревности прекратятся и все у нас будет хорошо.

-Ну ну, дай Бог, - Аня скептически поджала губы, - ты мне тогда лучше скажи, что мне с Сашей делать?

Наташа небрежно махнула рукой:

-Ой, да повстречайся пока с ним. А потом, когда кто-нибудь получше подвернется, бросишь его, да и все.

Аня округлившимися глазами смотрела на подругу.

-Ну, ты даешь, Наташ!

-А че такого то? Так все делают, - Наташа невозмутимо всплеснула руками.

-Смотри, что получается. Я его влюбила в себя, чтобы удовлетворить свое самолюбие. Повысить самооценку. И вот – трам-пам-пам - цель достигнута. Что же мне его теперь, пинком под зад? Так, что ли? Жил человек, горя не знал. И тут встретил Аню, на свою беду. Нет, Наташ, я так не могу. Все-таки, мы в ответе за тех, кого приручили.

-Ой, Аня, я тебя умоляю, не надо громких фраз. В эту чушь верят только неуверенные в себе люди с комплексом вины.

-Так, это, наверное, я и есть, - задумчиво проговорила Аня, - знаешь, мне Юля рассказывала, как она за Женю замуж выходила.

-И как?

-По расчету Наташ, по расчету. А потом уже полюбила его.

-Ты так же что ли хочешь?

-Не знаю. Просто вспомнилось почему-то, - вздохнула Аня.

-Вспомнилось, - Наташа передразнила ее,- а когда у вас до постели дойдет, ты тоже про Юлю будешь вспоминать?

-Ой, фу, нет, - Аня передернулась.

-Ну, то то же, - Наташа засмеялась, довольная собой.

Она поняла, что в этом споре одержала бескомпромиссную победу.

На работе в интернате у Ани наметился прогресс. Инга Юрьевна позволила Ане заниматься ее непосредственными обязанностями, видимо решив, что испытание мытьем полов Аня прошла успешно.

-Анна Максимовна, я к Вам одного товарища направила. Миша Зайцев. Учителя жалуются, совсем перестал учиться. Занятия пропускает, несколько раз поймали на воровстве. В общем, нам надо, чтобы он начал учиться и стал полноценным членом общества! Ну, Вы меня поняли. – Инга Юрьевна орлиным взглядом окинула кабинет.

-Людмила Леонидовна, а че это Вы там делаете? Ведомость для министерства? Вы что, с ума сошли?! Я же говорила, что мне срочно нужны данные по выпускникам двенадцатого года! Срочно! Ведомость она делает. Сведете данные в таблицу и бегом мне на стол! Ведомость! – пыхтя от негодования восклицала она.

Затем снова обвела кабинет суровым взглядом и, видимо, решив, что уже достаточно мотивировала подчиненных для работы, она вышла, забыв закрыть за собой дверь.

Аня обрадовалась и испугалась одновременно. Она понятия не имела, как разговаривать с трудным подростком, а тем более, повлиять на него, чтобы он вот так, по щелчку пальцев Инги Юрьевны, стал полноценным членом общества.

- А он сирота? – Аня решила побольше узнать о своем будущем клиенте.

-Нет, Аня, он ОБПР, - отвечала Людмила Леонидовна.

Аня уже знала, что ОБПР – это сокращенное «оставшийся без попечения родителей». То есть, по просту, его родителей лишили родительских прав. Большинство воспитанников интерната были «оставшиеся без попечения», как правило, их родители пьянствовали или сидели в тюрьме.

Ребенка, родившегося в такой асоциальной семье, не могли сразу забрать в интернат. Ведь государственным служащим еще необходимо было доказать, что ребенок не получает должного ухода. Таким образом, ребенок жил несколько лет в родной семье, там же закладывались его привычки и поведение. Наконец, органы опеки решали, что дальше так продолжаться не может и отправляли ребенка в интернат.

Поэтому можно представить себе, какой контингент составляли воспитанники интерната. Это были дети алкоголиков и наркоманов, уголовников и проституток. Это была волчья стая недолюбленных щенят с жесткой иерархией и уголовными замашками.

Когда утром Аня шла по коридору в свой кабинет, в след ей так и сыпались непристойные шуточки. Их содержание явно давало понять – как особь женского пола, Аня вызывала бурную реакцию у старших воспитанников интерната. Аня краснела до самых корней волос. О таких изощренных способах совокупления, которые ей предлагали, она никогда прежде не задумывалась. Аня старалась как можно быстрее попасть в свой кабинет. Она знала - волчата сильны лишь только тогда, когда ощущают спиной прикосновение острых зубов соседа. Заходя в ее кабинет по одному, они уже не чувствовали поддержки стаи и превращались в пугливых воробушков.

Дети с поломанной судьбой – вот кем они были на самом деле. Каждый залечивал свою искалеченную душу как умел - наглостью ли, показным нахальством, равнодушием, бессердечностью или даже жестокостью. Аня чувствовала, что это лишь грубая корка, короста, скрывающая такое нежное и чуткое, поруганное, но не потерявшее надежду детское сердце.

Людмила Леонидовна грустно сказала:

-Миша до пяти лет жил в родной семье. Папа периодически сидел, а мама – алкоголичка со стажем. Когда Мише исполнилось пять лет, мама умерла, а папа в очередной раз сел. Миша попал в интернат в родном поселке. Потом этот интернат закрыли, детей перевели к нам. Миша несколько раз убегал в поселок, но его через месяц - другой возвращали обратно. – Людмила Леонидовна вздохнула, - мальчик никак не может привыкнуть жить в городе.

Аня сидела как громом пораженная. Это же надо, столько испытаний на одного маленького человека!

-А где же он был этот месяц, пока его не вернули в интернат?

-Скитался. Бродяжничал. У нас как кто-нибудь из беглых возвращается, его сразу от вшей обрабатывают. А если девочка, то на беременность проверяют.

Аня сидела с открытым ртом. Она уже начинала побаиваться своего будущего клиента.

В кабинет заглянул пятнадцатилетний парнишка и быстро пробежался глазами по их лицам.

-Я к Анне Максимовне. Это Вы? – он нагло и оценивающе посмотрел на Аню.

-Миша, а где твое «здравствуйте»? – Людмила Леонидовна старалась прививать воспитанникам хорошие манеры при любом удобном случае.

-Здрассьте, - Миша без приглашения вошел и плюхнулся на свободный стул рядом с Аниным столом.

Аня поднялась из-за стола.

-Пойдем-ка с тобой в отдельный кабинет, там поговорим.

Аня направилась к двери.

Расположившись в другом кабинете, Аня положила перед собой на столе несколько листов бумаги и ручки разных цветов. Она искоса взглянула на Мишу и принялась теребить в руках ручку. Аня не знала, как начать разговор с этим, в сущности, еще ребенком, жизненного опыта которого хватило бы на три Аниных жизни.

-Как дела?

-Да все путем.

-Как учеба?

-Учеба как учеба. – Миша наморщился, - Я давно там не был, если честно.

-А что так?

-Понимаете, - Миша окинул Аню взглядом, полным сомнения в ее способностях, - я в жизни выбрал другой путь.

Аня вдруг увидела себя как бы со стороны, глазами этого бледного паренька, мать которого умерла от пьянства, а отец сидел за воровство. Она остро прочувствовала пропасть, разделяющую их. У нее – двое любящих родителей, институт за плечами и собственная квартира. У него – месяцы скитаний по злачным местам, в перспективе – тюрьма. Единственный родной человек во всем свете – это отец, который по собственной воле отказался от сына.

Какое она имеет право учить его жизни?

-Что за путь?

-У меня батя вор. Братан вор. Вся шпана у нас тоже ворует, только не все попадаются. И я буду вором.

-Понятно. А семью заводить будешь?

Миша смущенно улыбнулся.

-Ну, как получится. Мне вообще-то тут одна нравится. Влада Скворцова, может, знаете?

-Знаю.

Аня помолчала.

Она уже слышала историю этой хрупкой светловолосой девочки, похожей на потерявшегося ангела. Грустного ангела, преданного и забытого родным папой.

Людмила Леонидовна рассказала ей, что Влада сильно отличается от других интернатских детей. До десяти лет она жила в обычной семье с мамой и папой. Но неожиданно ее мама умерла от рака. Папа, недолго раздумывая, решил жениться и создать новую семью. Новую, это значит без Влады. Так в десять лет Влада попала в интернат.

-Такая хорошая девочка. Послушная, начитанная. Домашняя, - Людмила Леонидовна расстроено качала головой, - как ей тяжело здесь! Я ведь ей говорю: «Влада, чтобы тебе здесь выжить, надо быть как все! Как стая!». А она мне отвечает: «Я так не могу. Не могу в стае жить».

Аня задумчиво сказала:

-Влада будет очень хорошей женой. И мамой.

Вдруг она заметила какую-то перемену в лице Миши. Как будто корка льда, сковавшая его голубые глаза, слегка дрогнула.

-Да, наверное, она захочет родить ребенка, - Мишин голос стал серьезным.

От былой расхлябанности не осталось и следа.

-А ты?

Миша опустил глаза и стиснул зубы.

-Я… я не знаю. Если меня посадят… - он начал обкусывать заусенцы на пальцах, - я не хочу, чтоб моего ребенка в интернат сдали.

-Ну, если тебя посадят, Влада никуда не денется. Будет воспитывать ребенка и тебя ждать.

-Да? А вы знаете, как она в интернат попала? - Миша голос внезапно сорвался на крик, - знаете, что с ее мамой случилось? Она умерла! Просто жила, жила, а потом умерла! А отец ее в интернат!

Миша вскочил со своего места и, утирая слезы, выбежал из кабинета.

Аня с восхищением смотрела ему вслед.

-Просто поразительно, - подумала она, - этот пятнадцатилетний пацан готов взять на себя ответственность не только за любимую женщину, но и за еще нерожденного ребенка!

Когда Аня вернулась в свой кабинет, Инга Юрьевна налетела на нее как коршун.

-Ну! Рассказывайте! Что он Вам сказал? Что Вы ему?

Аня все еще была под впечатлением от благородства этого мальчишки с нелегкой судьбой.

- Инга Юрьевна, простите, но рассказывать Вам то, о чем мы с ним говорили, я не имею права, – твердо сказала Аня, - могу только сказать, что на него сильно влияет среда, в которой он находится. Хватит ли у него сил преодолеть это влияние? Я не знаю.

-Ну а Вы то? Вы то чем целый час занимались? Толк то хоть какой-нибудь будет? Начнет он учиться нормально или нет?

Аня пожала плечами, смущенная ее наскоком.

-Одна консультация в любом случае сразу все проблемы не решит.

Инга Юрьевна разочарованно махнула рукой и вышла из кабинета.

Косой солнечный лучик упал на Викин стол. Она улыбнулась каким-то своим мыслям и посмотрела на часы. Ее рабочее время подходило к концу. Она достала пудреницу и поправила макияж. Расчесала свою густую рыжую гриву и весело подмигнула отражению в зеркале.

Глеб не появлялся в офисе с самого утра, все дела были кончены. Уже ничто не могло удержать Вику на ее рабочем месте.

Жизнь была прекрасна, как в целом, так и в своих частных проявлениях.

Вика надела легкий плащик и вольной птичкой выпорхнула из приемной.

На улице у машины ее ждал Слава. Увидев его, Вика замахала руками и побежала ему навстречу. Слава подхватил ее и закружил, весело смеясь. Вика погладила его по голове и поцеловала улыбающееся лицо.

-Знаешь, о чем я подумал? Давай поженимся!

-Поженимся? – Вике казалось, что она никогда прежде не была так счастлива. Она засмеялась, - да, да, да! Я согласна!

Стемнело. Слава вел машину и тихо насвистывал какую-то незатейливую мелодию, Вика расслабленно откинулась на соседнем сиденье. Слава смотрел на нее влюбленными глазами и улыбался. Вика бросила на него взгляд и задумчиво сказала:

-Я хотела тебе кое-что рассказать, - она осеклась, но потом, все же, продолжила, - меня совесть мучает.

-У тебя есть незаконнорожденный ребенок, которого ты скрывала от меня? - Слава с интересом посмотрел на нее и снова перевел взгляд на дорогу.

-Да нет, дурачок, - Вика хотела казаться веселой, но голос выдавал ее волнение.

Слава понял, что Вике не до смеха. Она вся напряглась и, кажется, даже немного дрожала.

-Это касается Глеба и одной девушки. Ее зовут Аня.

-Аня? Я ее знаю. Они, вроде, уже давно расстались. Помню, Глеб, вроде, как-то замял эту историю.

Вика нехотя сказала:

-Они расстались из-за меня. Это я виновата. Меня когда Глеб уволил, я разозлилась сильно. Увидела Аню, а она прям светится вся от счастья. Ну, я и наговорила ей гадостей про Глеба. Типа у него куча любовниц, чуть ли не каждый день новая. Вот она его и отфутболила, видно, сразу. Поверила.

Вика виновато подняла глаза на Славу, ожидая его реакции. Он удивленно смотрел на Вику, забыв про дорогу:

-Ну, ты конечно… молодец.

-А знаешь, что? – Вика обрадовано подпрыгнула на месте от пришедшей ей в голову мысли, - я их помирю!

Слава покачал головой:

-Нет, навряд ли. Столько времени прошло уже. Да и Глеб упрямый. Если решил, что она ему больше не нужна, то все.

Викины глаза загорелись:

-Помирю! Помирю!

Слава прищурился и с сомнением посмотрел на свою невесту:

-Да нет, слабо!

-Мне? Слабо? Ты меня плохо знаешь! Вот пойду завтра и все расскажу Глебу!

Слава отвернулся, стараясь скрыть улыбку.

-Ну-ну, попробуй.

На следующий день Вика, забыв посмотреться в зеркало, несмело заглянула в кабинет Глеба. Она решила, что трудный разговор лучше не откладывать на потом и вот теперь, то бледнея, то краснея, стояла перед Глебом, и не знала, как начать. Глеб бросил на нее мимолетный взгляд.

-Ты что-то хотела, Вика?

-Глеб Юрьевич, я хотела Вам кое-что рассказать про Аню Пшеничнову. Вы же помните ее? – Вике казалось, что она как сапер, идет по заминированному полю и пытается нащупать безопасную тропу среди мин и воронок.

Глеб посмотрел на Вику, на этот раз внимательно.

-Какие-то новые сведения о происках конкурентов? Или, может быть, ты узнала, что Аня на самом деле – американская шпионка?

Вика посмотрела на Глеба. Он не улыбался и не шутил. Ей стало страшно, но отступать было уже поздно.

-Я… хочу Вам признаться кое в чем.

Глеб молча смотрел на нее.

-Я когда за расчетом приходила, Аню встретила. Ну… в общем, я ей намекнула, про Вашу бурную личную жизнь. Мне кажется, она очень расстроилась из-за этого… - Вика чуть не плакала, на нее саму было жалко смотреть.

-Понятно, - казалось, глаза Глеба заволокло пеленой.

-Простите меня! Хотите, я к ней схожу и все расскажу? Скажу что все это неправда?

Глеб вздохнул и потер уставшие глаза.

-Теперь это уже не важно, Вика. Совсем не важно.

-Как же так?

-У нее теперь другой мужчина, а у меня… У меня много работы! Все, Вика, иди.

Вика поплелась к выходу.

-Вика! – Глеб окликнул ее, когда она уже взялась за ручку двери.

Вика обернулась.

-Ты мне лучше скажи, что мне теперь с тобой делать?

Вика виновато пожала поникшими плечами.

-Ладно, иди работать.

Когда дверь за Викой закрылась, Глеб открыл настежь окно и закурил. Холодный октябрьский ветер ворвался в комнату и разворошил стопку бумаг, лежавшую на столе.

-Бедная моя девочка, - подумал он, затягиваясь, - Вика налетела на тебя и наговорила всяких гадостей. А ты, конечно, поверила, наивная душа.

Глеб задумчиво смотрел в окно.

- Теперь это все уже не важно. Теперь у нее другой. И она с ним счастлива.

Докурив, Глеб закрыл окно и сел за стол. У него и правда было сегодня много работы.

Наступили осенние каникулы и Инга Юрьевна повезла своих воспитанников на экскурсию в Петербург.

- Неделя без нее! – многозначительно воскликнула Людмила Леонидовна, вознося ладони к небу, как будто держала в них большой невидимый шар.

Красноречивой интонацией своего голоса она вложила в последнее слово все то, что воспитание не позволяло ей сказать вслух о ненавистной начальнице.

-Неделя блаженства!

Аня тоже радовалась предстоящей передышке от этой ежедневной партизанской войны с начальством, в которую волей – неволей она оказалась втянута.

Детей в интернате не было, часть из них поехала на экскурсию, некоторых на каникулы забрали родственники.

Аня успела притащить в интернат несколько книжек в мягком переплете. Она уже предвкушала удовольствие от блаженного ничегонеделания на работе в компании с интересной книгой, чаем и шоколадкой.

Но, оказалось, у Людмилы Леонидовны были на Аню другие планы.

Вообще, многие люди, узнав про Анину специальность, считали вполне естественным и в порядке вещей вывалить на нее всю подноготную своей жизни с интимными подробностями и мельчайшими деталями, которые не были интересны никому, кроме них самих.

Людмила Леонидовна была из их числа. Она принялась рассказывать Ане всю свою жизнь, начиная с раннего детства.

О том, что мать ее рано умерла, что отец был всю жизнь под каблуком у второй жены и редко вспоминал о дочке. О том, что всю жизнь она чувствовала себя нелюбимой и нежеланной.

Аня узнала, что в свои сорок пять Людмила Леонидовна была одинока. У нее не было ни мужа, ни детей. Она снимала квартиру, в которой жила со своей подругой, такой же одинокой женщиной под пятьдесят. И столько тоски было в этой, в общем, молодой еще женщине, столько безысходности! Ни малейшей надежды на то, что жизнь ее когда-нибудь станет лучше, интереснее, счастливее, чем сейчас.

Она говорила и говорила, говорила и говорила. Аня внимательно слушала, глядя на нее, временами кивала и подавала реплики.

Да, Аня умела слушать. Может быть, именно поэтому многие ее знакомые легко делились с Аней тем, о чем больше не рассказывали никому.

-Ты знаешь, Анечка, всем он был хорош. И высокий, и красивый. Семья приличная. Но вот ноги! Ноги совершенно колесом! – Людмила Леонидовна дошла в повествовании до своей первой любви.

Ане поняла, что уже ничто не остановит этот разогнавшийся поезд времени.

Ей казалось неудобным прервать Людмилу Леонидовну, тем более, что делать все равно было нечего.

-Пытка скукой, - с тоской подумала Аня, - неужели так будет всю неделю?

Она смотрела на эту добрую интеллигентную женщину и думала:

-Какая она хорошая! Жалко, что такая некрасивая!

Людмила Леонидовна действительно была отталкивающе не хороша собой. Тощее тело на тонких коротковатых ногах, куриная шея, маленькая голова с торчащими зубами и глаза навыкате – все это, пожалуй, мог бы облагородить подходящий гардероб и умелый макияж. Но, Людмила Леонидовна будто решила до конца играть роль дурнушки, выбранную ею однажды и теперь уже, по-видимому, навсегда. Этот унылый образ завешали ее глаза – блеклые и невыразительные, с желтыми белками. Любой, посмотрев в эти глаза, мог поручиться – их хозяйка давно и неизлечимо больна. Глядя в эти глаза, собеседник и сам вскоре начинал ощущать какое-то недомогание – например, головную боль или слабость в мышцах.

Людмила Леонидовна продолжала, заметив Анин сочувственный взгляд:

-И вот я подумала, что же и у моих детей, тоже будут такие кривые ноги?! Ну, нет. И отказала ему. Так вот до сих пор замуж и не вышла. Знаешь, и не хочется, если честно.

Аня покивала. Да, кривые ноги, это действительно весомый аргумент, чтобы не выйти замуж за любовь всей своей жизни, прожить до старости в одиночестве и умереть бездетной.

Людмила Леонидовна, вдохновленная Аниным вниманием, опять углубилась в воспоминания. На Аню вывалилась куча информационного хлама. Аня узнала о том, где Людмила Леонидовна училась и работала, с кем работала и с кем дружила. Кто что сказал и что сделал. Как посмотрел и о чем подумал. Она с упоением описывала мельчайшие нюансы мимики и интонации голосов совершенно незнакомых Ане людей.

Аня, не моргая, смотрела на рассказчицу. Она уже перестала кивать и подавать реплики. Ане казалось, что она постепенно погружается в какой-то бессмысленный сон или транс.

-Это просто терроризм какой-то, – промелькнула вялая мысль где-то на окраине ее дремлющего сознания.

Ане казалось, что она плавает в каком-то вязком желе. Хочет выбраться наружу, но не знает как. Ноги и руки слабо шевелятся в липкой жиже, а берега не видно. Ее воля постепенно угасала, надежды на освобождение не оставалось.

-Анечка, ты чудесный человечек! Я давно так замечательно ни с кем по душам не разговаривала.

– Да уж, - подумала Аня, - найти вторую такую безотказную дуру как я было бы сложно.

Людмила Леонидовна посмотрела на часы, - уже полшестого. Хочешь уйти сегодня пораньше?

Аня ожила. Она обрадовано закивала и принялась быстро собираться домой.

-Беги, солнышко! Завтра еще поболтаем! – Людмила Леонидовна с умилением посмотрела Ане вслед.

-Ты не представляешь, как она мне надоела. Хуже манной каши, честное слово, - жаловалась Аня Наташе.

-Ой, да послала бы ее давно уже. Делов - то. – Наташа явно не прониклась Аниной проблемой.

-Ты не понимаешь, - Аня решила донести до Наташи всю безвыходность ситуации, - мы работаем в одном кабинете. Вместе дружим против начальницы. Сейчас каникулы и работы нет. Мне просто некуда от нее деться. К тому же она очень хорошая и такая несчастная! Я не могу вот так дать ей понять, что все это совершенно мне не интересно. Она поймала меня в капкан своей доброты!

-Не можешь дать понять! – передразнила ее Наташа, - ну и сама виновата, значит!

-Да, я сама виновата, - согласно кивнула Аня, - но что теперь делать с этим? У меня ведь скоро чесотка на нервной почве начнется!

-Надо потерпеть, - со вздохом подумала Аня, - хорошему человеку можно простить все. Или почти все.

Аня чувствовала, что ее рассуждения таят в себе какой-то подвох, но никак не могла его нащупать.

Так прошла вся неделя. Аня уже ждала окончания каникул как избавления от этой нескончаемой пытки.

В пятницу Людмила Леонидовна сделала Ане неслыханное предложение.

-Давай сегодня отметим наши с тобой замечательные каникулы! Сейчас половины персонала на работе нет и никто нам не помешает!

-Как отметим? – не поняла Аня.

-Купим бутылочку вина, конфет и посидим тихо, как мышки. Никто не узнает, не переживай.

Аня подумала:

-Ну, хоть какое-то разнообразие, почему бы и нет. К тому же, пока в магазин схожу, пока обратно дойду – это уже минут сорок пройдет. Все ближе к концу рабочего дня.

Аня кивнула.

-Ну, я пошла?

-Иди, солнышко. Купи все на свой вкус.

Бродя в магазине между рядами с алкоголем, Аня уже начала жалеть и том, что согласилась на предложение Людмилы Леонидовны.

-Она и так меня достала своими историями, а сейчас выпьет, вообще разойдется – не остановишь.

Аня вздохнула.

-Теперь все равно уже никуда не денешься. Ну да ладно, в понедельник приезжает Инга Юрьевна с детьми и я, наконец-то отдохну от этой пустой болтовни и навязчивого дружелюбия.

Аня взяла с полки бутылку вина и пошла в интернат.

Людмила Леонидовна уже приготовила два пластиковых стаканчика и ждала Аню.

-Садись, детка, я тебе стул поставила, – она указала на место рядом с собой.

У Ани возникло смутное ощущение, что она, как маленький глупый цыпленок, запрыгивает в гостеприимно распахнутую пасть крокодила. Аня поторопилась прогнать эту мысль.

-Она очень хорошая, я не могу ее обидеть, – твердила Аня сама себе, садясь на стул рядом с Людмилой Леонидовной.

Она быстро выпила вино из своего стаканчика и налила еще.

От спиртного Людмилу Леонидовну потянуло на откровения.

-Анечка, ты даже себе не представляешь, как я счастлива, что встретила тебя в своей жизни! Знаешь, моя жизнь сейчас совсем пустая и скучная! А ты – просто солнечный лучик здесь, в интернате, и вообще.

Людмила Леонидовна внимательно смотрела Ане в глаза. Аня отводила взгляд и вежливо улыбалась.

-Стыдно, как стыдно, - думала она, - какая же я лицемерная! Терпи, Аня, терпи! Осталось продержаться совсем чуть-чуть!

-Анечка, я просто хочу, чтобы ты знала, что ты – чудесная девушка. Такая красивая! Личико у тебя как у куколки! А глаза – глаза ну просто омуты.

Аня молчала. Она не понимала, куда ведет этот разговор.

- Ты вот сейчас смущаешься, а зря. Все эти похвалы - абсолютно заслуженные! Я у тебя хотела спросить по-честному, что ты про меня думаешь?

Аня поперхнулась куском конфеты и закашлялась. Она была застигнута врасплох таким поворотом разговора.

-Неужели догадалась? – промелькнула у Ани мысль, - кошмар! Неужели она догадалась, что надоела мне хуже горькой редьки?!

Аня покраснела. Она поднесла ладони к горящим щекам и промямлила:

-Ну… Я когда только устроилась в интернат, сразу поняла, что Вы хороший работник… И вообще…

Людмила Леонидовна приблизила свое лицо к Ане и зашептала:

-Анечка, я все поняла по твоим глазам. Не надо этого стесняться, ты же уже взрослый человек.

-Что поняли? – Аня, замерев, посмотрела на свою коллегу.

Алкоголь уже добрался до ее головы и мешал думать.

Людмила Леонидовна улыбнулась, обнажив желтоватые зубы. Аня увидела застрявшие между ними кусочки конфет.

-Что ты влюбилась в меня, Анечка!

Ане показалось, что ее сейчас стошнит.

-Ну, это уже слишком, - пьяно подумала она и встала со своего места.

-Мне пора домой, - Аня схватила свою сумку и быстро вышла из кабинета.

-Нет, ты представляешь, говорит, ты, Анечка, влюбилась в меня!

Аню переполняли обида, негодование и отвращение. Алкоголь все еще бродил в ее крови и Аня не могла словами выразить всю бездну наполнявших ее чувств.

-Влюбилась! В нее! – только и могла повторять Аня, упав дома на диван и глядя в потолок круглыми как плошки глазами.

Наташа корчилась от смеха, катаясь по дивану рядом с Аней.

-Ну, как же до меня сразу не дошло! Женщина в сорок пять лет ни разу не была замужем, даже детей нет. Живет с подругой! Все же очевидно! Вот я дура наивная!

-Анечка, ты же у нас такая добренькая. Ну, полюби уже немножко эту хорошую тетю. Чего тебе стоит? - Наташу накрыла новая волна хохота.

-Да что ты смеешься? – разозлилась Аня, - ты что, не понимаешь, что это совсем не смешно? Скажи что-нибудь уже!

Но с Наташиных губ срывались только лишь нечленораздельные звуки, всхлипы, похрюкивания и заливистый смех. Наконец, немного успокоившись, Наташа глубоко вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха, и утерла слезы.

- А я знаю, почему на тебя всякие извращенцы западают! - сказала она почти серьезно.

-Всякие? – Аня догадалась, что Наташа имеет ввиду Глеба, - Глеб не извращенец!

-Ну да. В наше время, если у мужчины куча баб, то это вполне нормально!

Аня молчала, не найдя что ответить.

-Ну и почему?

-Вот представь себе, - Наташа разлеглась на диване, закинула ноги на подлокотник и в философском жесте взмахнула рукой, - жаркий день, пыльный перекресток. Вокруг шум, гам, грязь. Все бегут кто куда.

-Что-то я не поняла…

-Ты слушай. Вокруг шум, гам, грязь. А рядом с дорогой – зеленая лужайка. Такая свежая, сочная, прямо таки девственная. И вот каждый, кто проходит по дороге, думает, вот бы с ногами залезть на эту лужайку, прямо в самую середину. Каждому хочется первым свой след на этой нетоптаной лужайке оставить. И чем больше грязи на ногах, тем сильнее хочется, - Наташа, довольная собой, посмотрела на подругу, - Так вот ты и есть эта зеленая лужайка рядом с пыльным перекрестком.

-Это еще почему?! – Аня вытаращила глаза на подругу.

-Ты такая правильная. Добрая, наивная. Вся белая и пушистая. Три рубля чужие не возьмешь.

-Да ничего я не белая. И не пушистая, тем более, - Аня недовольно отмахнулась.

Этот разговор казался ей глупым. Наташа уверенно закивала головой.

-Белая. Белая. Еще какая. И пушистая в придачу. И, заметь, - Наташа подняла указательный палец вверх, - не прикидываешься такой! Это и есть твоя внутренняя сущность. Белая кроличья сущность.

Аня удивленно молчала.

-А для всяких испорченных личностей, вроде твоего Глеба...

-Глеб не испорченный! – не утерпела Аня.

-Ну а какой? Какой? – Наташа окинула подругу взглядом и милостиво согласилась, - ладно, будем называть его, скажем… искушенным! Так пойдет?

-Да, пожалуй, он такой и есть. Искушенный, - Аня робко улыбнулась.

-Ну, так вот. Для всяких искушенных и прочих извращенных личностей ты – просто лакомый кусочек!

Аня засмеялась.

-Ты же это не всерьез говоришь?

-Еще как всерьез. Серьезнее некуда. И вообще, кто из нас психолог, я или ты?!

-Что же ты думаешь, я не могу постоять за себя?

Наташа пожала плечами.

-Ну, почему же не можешь? Если кролика загнать в угол, то даже он покажет зубы.

-Меня не загоняли в угол. Но я все равно не знаю, что дальше делать. Это все так мерзко. Что я в понедельник буду делать? Ведь мне еще работать с этой лесбиянкой бок о бок.

-Просто скажи ей все, что про нее думаешь, - Наташе казалось, что решение проблемы лежит на поверхности.

-Мне кажется, я не смогу. Знаешь, ощущения такие, как будто у тебя на руке сидит огромный отвратительный слизень. Ты хочешь его стряхнуть, а дотронуться противно.

Аня казалось, что все уважение, которое она испытывала к Людмиле Леонидовне, все ее добрые чувства пропали без следа. На их место пришло отвращение.

Позже, уже лежа в постели, Аня подумала:

-Может быть, я конечно и лужайка. Но тогда лужайке нужен хозяин. Чтобы он огородил лужайку забором и заботился о ней. Поливал, - Аня вспомнила о Глебе, - и не стриг траву на других лужайках.

Она еще долго ворочалась в постели и не могла уснуть. Наконец, к полуночи она забылась сном. Ей снились Глеб и Людмила Леонидовна. Они тянули к Ане свои руки и говорили:

-Анечка, иди сюда! Ты такая сочная! Такая зеленая! Пушистая!

Аня посмотрела на свои руки, они и вправду были покрыты пухом ярко-зеленого цвета.

Глеб говорил:

-У меня! У меня грязь на ногах! – и показывал испачканные ботинки.

-У меня больше, - Людмила Леонидовна отпихивала его в сторону.

-Нет, - закричала Аня, - нет, нет!

Глеб подхватил Аню на руки и сказал:

-Я буду тебя поливать, обещаю.

-Не отходя от рабочего места? – строго спросила Аня и проснулась.

-Неужели хотя бы во сне я не могла согласиться? – с досадой подумала она и посмотрела в окно.

Оттуда лился сероватый безжизненный свет.

-Уже утро, надо вставать, - подумала Аня, - наверное, сегодня будет ужасный день.

Сегодня Аня должна будет проводить Наташу в Москву.

-Ты меня провожаешь, а Ярослав встретит. Получается, как будто ты передаешь меня из рук в руки, - Наташа щебетала почти без остановки.

Она уже погрузила свой чемодан в поезд и теперь вышла на перрон, чтобы последние минутки перед отправлением провести с Аней. Наташа была взволнована предстоящим переездом и ее нервозность передалась Ане.

-Да, - неуверенно улыбнулась Аня, - я прямо чувствую себя твоей мамочкой.

-Эх, Аня, приезжай к нам в гости! Я тебя с Ярославом познакомлю!

-Может и приеду. Думаешь, он не будет против?

-Да нет, ну, что ты? Я его уговорю! Он же меня так любит!

-Любит, правда? – Аня заглянула в глаза Наташе.

-Конечно! У нас с ним уже неделю никаких скандалов не было! Он так меня ждет! Обещал с родителями познакомить, - Наташа понизила голос, - и намекал на то, что приготовил мне подарок, - Наташа многозначительно подняла брови, - из ювелирного магазина. Я думаю, что это кольцо!

-Да, конечно, - Аня рассеянно кивнула, - Наташ, только ты не пропадай, ладно? Будь на связи. Ну, как я тут без тебя, а?

Аня неловко обняла подругу. Наташа счастливо улыбнулась, глухая к Аниным переживаниям.

-Анечка, у тебя все будет хорошо! Обязательно! А мы с тобой будем созваниваться и в гости друг к другу приезжать!

-Ладно, давай уже, иди. Поезд скоро уедет, – Аня посмотрела на часы.

Наташины глаза горели. Она проговорила скороговоркой:

-Анечка, спасибо тебе за все! Если бы не ты, я бы еще долго не осмелилась к нему поехать! Ты самая-самая лучшая!

Наташа чмокнула подругу в щеку и запрыгнула вагон. Аня помахала ей рукой в окно и прокричала:

-Позвони, как приедешь.

Наташа кивнула и пожала плечами, давая понять, не слышит Аню. Их разделяло толстое оконное стекло. Ане показалось, что зайдя в поезд, Наташа оказалась в другом мире. В этом мире нет отца-алкоголика, его дурацких пьяных выходок и подавляющего контроля. Нет грусти и одиночества. Наташа теперь принадлежит другому миру – там царят любовь и счастье. Только там нет, и уже никогда не будет Ани.

Аня испытывала одновременно облегчение и грусть. У нее возникло стойкое необъяснимое чувство, что Наташу она больше не увидит. Постаравшись прогнать это неприятное ощущение, Аня отправилась домой. Впереди были выходные. Впереди был понедельник и долгожданная встреча с коллегами.

Вернувшись домой, Аня решила заняться делом. Недавно, разбирая папины старые вещи, Аня наткнулась на свадебные фотографии своих родителей. На этих черно-белых снимках они были такими юными и счастливыми. Жених в круглых смешных очках и с непослушным вихром волос на голове бережно держит за руку невесту. А невеста, изящно повернув голову, робко улыбается в камеру. Аня засмеялась, глядя, на папу.

-Какой же он был забавный. И как только мама согласилась выйти за него замуж?

Аня перевела взгляд на невесту. На ней было надето красивое, но, в тоже время, очень простое белое платье, а волосы укрывала прозрачная фата.

-Мама, какая же ты красивая. Просто совершенство.

Ане казалось, что эти фотографии – настоящее воплощение красоты и счастья. Она решила, что нужно сделать достойное оформление для этих снимков.

-Сделаю небольшой свадебный альбом, - подумала Аня и принялась искать в интернете идеи по оформлению свадебных ретро - альбомов.

-Пусть маме с папой они уже не нужны, - думала Аня, глядя на фотографии, бережно разложенные на столе, - зато для меня они бесценны. Интересно, что бы Наташа сказала про них.

Анины мысли плавно вернулись к Наташе.

-Как хорошо, что она, наконец, сбежала от своего отца, - Аня улыбнулась, - в этом есть и моя заслуга. Да, Наташа заслужила право быть счастливой, - Аня удовлетворенно вздохнула, - только бы Ярослав ее не обижал. Но он же ее любит, а значит, будет беречь.

Успокоенная собственными рассуждениями, Аня принялась за оформление альбома и услышала звонок в дверь.

-Это еще кто?

Аня подошла к двери, посмотрела в глазок и тут же отпрянула. На лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, стояла Вика. Даже через крохотную щелку дверного глазка Аня смогла разглядеть рыжую Викину шевелюру, заплетенную в замысловатую косу и ярко-красную помаду, идеально покрывавшую Викины пухлые губы.

-Какая же она все-таки хорошенькая, - против собственной воли подумала Аня.

Она быстро метнулась к зеркалу и оценила свой внешний вид. На ней был надет старый домашний свитер и спортивные штаны. Волосы закручены на затылке - пока просматривала фотографии, Аня собрала их в пучок и воткнула карандаш, чтобы не мешали. Теперь волосы растрепались и Аня стала похожа на пугало. На лице ни грамма косметики.

-О, боже, нет.

Ане было стыдно за свой домашний вид перед Викой, которая всегда выглядела так, как будто только что сошла с обложки гламурного журнала.

Аня распустила волосы и попыталась привести их в божеский вид – быстро прошлась расческой по всей длине и оценила в зеркале результат.

-Ладно, пойдет, - она обреченно махнула рукой и открыла входную дверь.

-Привет. Можно войти? – Вика заглянула в квартиру и оценивающе огляделась, - у тебя мило. Уютно.

Аня поежилась, ей казалось, что говорить с Викой им совершенно не о чем.

-Спасибо. Проходи, - она махнула рукой в сторону комнаты.

Вика зашла внутрь и тут же увидела разложенные на столе фотографии. Она подошла ближе и принялась рассматривать снимки.

-Это твои родители? – сразу догадалась она и посмотрела с интересом на Аню.

Аня кивнула.

-Такие красивые. Такие… - Вика замолчала, подбирая слово, - такие настоящие.

Ане показалось, что Викин голос дрогнул. Она снова отвернулась и стала смотреть на фотографии.

-Они развелись, - зачем-то сказала Аня.

Вообще-то обычно она не любила откровенничать с малознакомыми людьми.

-Везет тебе. А меня бабушка воспитывала.

Вика резко развернулась и посмотрела Ане в глаза.

-Ты не переживай, я к тебе не надолго.

Вика пристально смотрела на Аню. Она никак не могла понять, что же такого Глеб нашел в ней. Обычная девушка. Ничего выдающегося.

-Я пришла тебе сказать, что все, что я тебе говорила про Глеба – полная чушь. Я все придумала от начала и до конца.

Вика смело и с насмешкой смотрела на Аню, как бы говоря:

- Ну, давай, скажи теперь, что ты про меня думаешь.

Аня молчала. Ее застало врасплох это неожиданное признание. Сначала она почувствовала неимоверное облегчение – Глеб не был донжуаном, меняющим женщин как перчатки. Она могла бы быть его единственной девушкой! Могла бы. Если бы не Вика. Облегчение быстро сменилось злобой. Это чувство заполнило все Анино существо. Понемногу к нему добавилось острое чувство стыда – Аня вспомнила, как именно сообщила Глебу о том, что не хочет его больше видеть.

Она вспомнила, как Глеб пришел к ней с огромным букетом роз.

-Этой ночью я расплатилась с тобой за все долги и продолжения не будет, – отчетливо пронеслись у нее в голове ее собственные слова.

Аня покраснела.

-Боже мой, за кого он теперь меня принимает!

Она вспомнила, как Глеб растерянно смотрел на нее, не зная, что сказать. А потом небрежно бросил цветы на стол и ушел.

Аня подняла на Вику полные слез глаза. Она была воплощением всего того, чего Аня боялась и ненавидела – подлости, хитрости, жестокости. Полного равнодушия к чужим страданиям.

-Что ты теперь хочешь?

Вика равнодушно пожала плечами.

-Возвращайся к нему. Он тебя любит, - сказала она как нечто очевидное.

-Это он тебя послал?

-Нет.

-Зачем тогда пришла?

-Надоело на его кислую мину смотреть, - Вика скривилась.

-Так значит, ты опять у него работаешь? – Аня чувствовала, что в ней закипает ярость. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать, - ну, так, утешила бы! Чего же ты растерялась?

-Да на фиг он мне сдался! Я, вообще, замуж скоро выхожу, - Вика решила, что это достаточное оправдание, чтобы Аня не злилась на нее.

-Ты, значит, замуж выходишь. И Глеб тебе больше не нужен. В сваху решила поиграть? - Аня подошла ближе к Вике. Глаза ее были темными как грозовое небо, - Благословляешь, что ли нас? Вот, спасибо!

Вике казалось, что тихий Анин голос проникает ей под кожу и устремляется прямо внутрь, к самому сердцу. Вика как завороженная смотрела на Аню. Ее гладкие темные волосы покачивались, повторяя каждое движение головы. Вике вдруг стало казаться, что сама Медуза Горгона смотрит ей прямо в глаза. Эти глаза гипнотизировали и лишали воли. Еще чуть-чуть и она превратится в неподвижный камень, замороженная их ледяным светом.

-Боишься? – прошептала Аня.

Вика пролепетала, отступив к двери:

-Что? Что за глупость? Чего мне бояться?

-Ну, как же, чего! – усмехнулась Аня, - если бы не боялась, не пришла бы!

-Чего мне бояться? – Вика как завороженная смотрела в Анины глаза.

Она вдруг почувствовала, что ей очень важно услышать ответ на свой вопрос.

-А я тебе объясню, если ты еще не поняла, - Аня придвинулась к Вике, - ты боишься потерять то, что имеешь, - Анины глаза полыхнули огнем, - свою любовь и счастье.

Вика помотала головой и зажмурилась.

-Я не верю в это. При чем здесь я? Я просто хотела, чтобы все было как раньше…

-Как раньше уже не будет, - отрезала Аня, - а ты хотела с чистой совестью замуж выйти. Так, извини, не получится.

Аня устало махнула рукой, показывая Вике на дверь. Вика вышла на лестничную клетку.

Она в последний раз с надеждой заглянула в глаза Ане. Так осужденный заглядывает в глаза своему палачу. А вдруг его сердце дрогнет?

Аня взялась за дверь, чтобы закрыть ее.

-Всего хорошего.

-Прости меня, - прошептала Вика, - пожалуйста.

Аня снова подняла глаза на Вику.

-Надо было раньше думать, что делаешь. А теперь живи с этим, как знаешь.

В ее взгляде было столько ненависти и боли, что Вике показалось, будто ее ударили по лицу огненным кнутом. Она приложила ледяные ладони к горящим щекам.

-Будь счастлива, - эти два слова прозвучали как приговор в Аниных устах.

Вика развернулась и побежала прочь.

Она неслась, не чувствуя ног. Перескакивала через несколько ступенек и оступалась. Вике хотелось как можно скорее оказаться подальше от Ани. Ей казалось, что Анин испепеляющий взгляд преследует ее.

-Ведьма. Ведьма! – прошептала Вика, глядя на окна Аниной квартиры.

От ветра тонкий тюль на окне слегка затрепетал. Вика опустила глаза и прибавила шаг. Она считала себя убежденной атеисткой, но, почему-то сейчас ей очень захотелось перекреститься.

В понедельник утром Аня проснулась полной сил. Она прекрасно выспалась и впервые за много дней чувствовала необычайный подъем и прилив энергии. После поспешного Викиного бегства Ане казалось, что она сможет преодолеть любые трудности.

Погуляв с Ваней, Аня принялась собираться на работу. Она открыла дверцы шкафа и оглядела свою рабочую одежду.

-Что же мне надеть,- Аня задумчиво рассматривала свой гардероб, - что-нибудь мешковатое, чтобы не привлекать к себе внимания?

Аня достала из глубины шкафа старый мамин свитер, который висел в этом шкафу уже лет десять, забытый и никому не нужный. Он был велик Ане размеров на пять, не меньше.

-Ну, уж нет, - Аня поморщилась и повесила его обратно в шкаф, - почему я должна одеваться как пугало из-за того, что на меня положила глаз какая-то кошелка?

Аня достала свою любимую черную юбку с разрезом сзади, белую рубашку, подкрасилась, и, улыбнувшись своему отражению в зеркале, отправилась на работу.

Войдя в кабинет, она прошла на свое рабочее место и включила компьютер.

-Анечка, я хочу поговорить с тобой, о том, что случилось в пятницу, - Людмила Леонидовна решила сразу объясниться с Аней.

Аня холодно посмотрела на нее.

-Мне некогда. Я и так всю неделю только и делала, что слушала ваши разговоры. А сейчас мне нужно работать, - Аня села за компьютер и открыла рабочую программу.

Людмила Леонидовна удивленно хлопала глазами. Она явно не ожидала такого ответа.

-Аня, боюсь, что мы тогда не поняли друг друга. Я совсем не хотела тебя обидеть…

Аня нехотя подняла на нее глаза.

-Если честно, мне все равно, - ответила она все так же холодно и снова вернулась к работе.

Аня листала анкеты с данными воспитанников интерната, а сама думала:

-Поскорее бы кто-нибудь зашел в кабинет.

Оставаться долгое время наедине с Людмилой Леонидовной казалось Ане совершенно невозможным. Эта женщина была ей отвратительна. Аня вспомнила кусочки конфет, застрявшие в желтых зубах Людмилы Леонидовны, и содрогнулась всем телом.

-Здравствуйте, здравствуйте мои дорогие, - в кабинет заглянула Инга Юрьевна.

В ее голосе было столько ехидства, что оно придавало совсем иной смысл этому дружелюбному, казалось бы, приветствию. Наверное, так лиса могла бы поздороваться с колобком. В этот момент она уже прикидывала, каков он на вкус.

Аня с облегчением вздохнула и подумала:

-Вот уж не ожидала, что буду так искренне радоваться возвращению начальницы.

Инга Юрьевна зашла в кабинет с видом строгого ревизора, приехавшего на проверку к проворовавшемуся управляющему магазина.

-Что сидим, коллеги? Бьем баклуши? Отдыхаем?

Людмила Леонидовна завертела головой в разные стороны, пытаясь с ходу придумать себе дело, чтобы не пришлось оправдываться перед начальницей. Появление Инги Юрьевны застало ее врасплох и сейчас она была похожа на испуганную курицу, которую злые мальчишки гоняют веником по курятнику. Аня искоса посмотрела на нее и готова была рассмеяться от такого забавного зрелища. Однако, Аня понимала, что и она сама сейчас находится под ударом.

Видимо, решив, что Аня, в силу возраста, - более доступная мишень, Инга Юрьевна подошла к Аниному столу и устремила на нее свой грозный взгляд.

-Анна Максимовна, че это вы делаете?

Аня подумала, что ее имя еще никогда не произносили таким уничижительным тоном. Интонации начальницы могли сообщить гораздо больше, чем слова, которые она произносила. Вот, например, сейчас Аня явственно услышала:

-Бездельница! Сидишь, как болванчик! Никакого от тебя проку нет! До «Анны Максимовны» тебе еще как до луны! Уважение старших нужно заслужить тяжким трудом! Потом и слезами! Но уж я то, женщина воспитанная, поэтому, так и быть, тебя, дуреху ленивую, буду по имени-отчеству звать. Но это лишь авансом, не более!

Аня с тихим вздохом подняла глаза на Ингу Юрьевну. Ей уже не верилось, что она с нетерпением ждала приезда начальницы.

-Просто поразительно, как быстро она умеет настроить против себя человека, - подумала она про себя, а вслух сказала:

-Инга Юрьевна, у меня одна мысль появилась. Я хотела с вами посоветоваться. Просматривала на днях анкеты наших воспитанников и все думала, почему же по анкетам выходит, будто бы у нас все дети прямо таки идеально приспособлены к жизни? Все данные говорят о том, что они хорошо учатся, мечтают поступить в институт и создать семью. А на деле выходит, что большая часть из них учится плохо, к жизни за пределами интерната не приспособлена. А многие вообще оказываются в тюрьме в первые же пять лет после окончания интерната!

-Ох, Анна Максимовна, опыта у Вас мало еще. Такие это дети. От осинки не родятся апельсинки. И все тут. Никуда не денешься.

-Я подумала, что если с помощью психологических тестов выявить слабые места каждого ребенка, то будет легче помогать им развиваться. Нужно только подобрать соответствующие тесты. Потому что в тестах, которые они заполняют сейчас, нет шкалы, которая оценивала бы правдивость ответов. Попросту говоря, дети, отвечая на вопросы теста, врут напропалую, а мы закрываем на это глаза. Мне кажется, это наша ключевая ошибка.

-Хм, интересная мысль, - Инга Юрьевна призадумалась, - вы пока подбирайте тесты, а я потом посмотрю.

Из заднего кармана ее брюк раздалась мелодичная трель.

-Да! – рявкнула начальница прямо над Аниным ухом.

Аня невольно отшатнулась.

-Мякишева вернулась? На медосмотр ее быстро! Уже? Что?! Ко мне в кабинет ее! Быстро!

Инга Юрьевна с силой захлопнула крышку телефона и посмотрела на Людмилу Леонидовну. Ткнув в нее длинным острым пальцем, она проговорила:

-Я приду после обеда и Вы мне по пунктам отчитаетесь, чем занимались на протяжении предыдущей недели.

По ее угрожающим интонациям можно было только догадываться, какая кара ждет бездельников.

Инга Юрьевна унеслась, как всегда, довольная собственной персоной, и, как всегда, не потрудилась закрыть за собой дверь кабинета. У Ани в ушах еще долго отдавался громкий цокот ее каблуков по мраморному полу коридора.

-Ускакала, - тихо прокомментировала Людмила Леонидовна.

Время до обеда пролетело почти незаметно. Людмила Леонидовна молча перебирала бумаги на своем столе, пытаясь спешно придумать себе дело, которым она могла заниматься на прошлой неделе. Заговаривать с Аней она пока не решалась, но Аня понимала, что это лишь дело времени. Она решила погрузиться в работу, чтобы избежать неприятных мыслей и с увлечением принялась подбирать подходящие для ее цели тесты. Эти тесты должны были диагностировать не только основные проблемы детей, но и внутренние причины, породившие эти проблемы. Аня надеялась, что если она узнает эти причины, то сможет подобрать свой особенный ключик к каждому ребенку.

Обедать Людмила Леонидовна обычно ходила к себе домой. Она жила рядом с интернатом и обеденное время предпочитала проводить дома. Сегодняшний день не стал исключением – ровно в час дня и ни минутой раньше Людмила Леонидовна надела свой цветастый плащ, от которого у Ани рябило в глазах, и быстро вышла из кабинета.

-Наконец-то, - подумала Аня.

Находиться в одном кабинете с этой женщиной было неприятно. Ане казалось, будто ее подозревают в чем-то неприличном, и у нее нет никакой возможности оправдаться. Аня понимала, что это глупо и она ни в чем не виновата, но ничего не могла с собой поделать.

Аня достала из холодильника контейнер со своим обедом – сегодня это была отварная курица и две небольших помидорки.

-Да, ходить в кафе мне теперь не по средствам, - подумала Аня, - ну и хорошо, здоровее буду.

Аня освободила место на рабочем столе, достала из ящика стола потрепанную книгу и принялась со вкусом трапезничать.

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. На пороге стояла Инга Юрьевна. Аня подавилась куском курицы и, кашляя, постаралась незаметно спрятать книгу обратно в ящик своего стола.

-Черт бы тебя побрал, - подумала она со злостью, - опять пообедать не даст. Надо было дверь на ключ закрыть.

Инга Юрьевна остановилась посреди кабинета в позе Родины-Матери. Для завершения образа ей не хватало только меча в правой руке.

-Анна Максимовна, бросайте все, у меня для Вас срочное дело!

-У меня обед! Дайте мне поесть спокойно хотя бы десять минут!

-Какой еще обед! У нас ЧП! Сколько можно о себе думать! У нас в коллективе такие эгоисты не задерживаются, попомните мое слово!

Аня стиснула зубы. Она почувствовала себя раненым быком, перед носом которого махали красной тряпкой. Аня до сих пор не забыла, как ее уволили из детского садика. Это воспоминание не давало ей покоя, как крохотная заноза в мизинце на ноге. Вроде, забыть бы про нее и не вспоминать, а вот нет, не получается. Как забудешь - от нее вся нога болит. А вытащить – ловкости не хватает, стараешься, а все без толку.

-Что за ЧП?

-Мякишева, беглянка наша, вернулась! Сама вернулась! Погуляла где-то два месяца и вернулась. Здрассьте, пожалуйста, вот она я. На десятой неделе беременности. Только что от врача. Шалава подзаборная. Вот, что мне с ней делать, скажите теперь, а? Аборт, говорит, не хочу! Рожать буду!

Аня поникла.

-На десятой неделе ребеночек уже палец сосет. Нам в институте фильм показывали.

Инга Юрьевна от негодования выпучила глаза.

-Вы бы, Анна Максимовна, лучше, чем на рабочем месте книжки читать, предложили что-нибудь дельное.

-Что, например? – удивилась Аня.

-Все эти глупости про палец будете своим подружкам рассказывать. Сейчас берете Мякишеву за шкирку и доступным языком объясняете ей, что она шлялась два месяца по мужикам и нахватала от них всякой заразы. Подцепила какой-нибудь СПИД или сифилис, а может что еще похуже.

-Что может быть хуже СПИДа? К тому же у нее взяли анализы, результат скоро будет готов и мы тогда точно все узнаем.

-Так! Анна Максимовна! Я Вам объясняю русским языком, - Инга Юрьевна уже почти кричала, брызжа слюной, - этой девке шестнадцать лет! Сейчас она родит ублюдка и повесит на наши шеи! На шею государства! Вы знаете, сколько обходится содержание одного ребенка в интернате за месяц? Не знаете? Тридцать тысяч рублей! Это наши с вами деньги! Деньги честных налогоплательщиков! А через год эта убогая еще залетит. И снова родит! Потом еще и еще! Мы же с Вами такие добрые, мы всех поднимем! А они вырастут, думаете, спасибо Вам скажут? Да, конечно! Будущие уголовники – вот кто они!

Аня сидела и молчала, будто прибитая гвоздями к своему стулу. Ей казалось, что сейчас на нее вылили ушат с первосортным говном. Аня брезгливо повела носом. От Инги Юрьевны явно чем-то разило.

-У каждого человека должен быть шанс на жизнь. Хоть ему всего десять недель, но он уже человек. Он дышит!

Анины слова растворились в воздухе, как мыльные пузыри на мокром асфальте.

В кабинет заглянула старушка – вахтерша. Увидев Ингу Юрьевну, она, прихрамывая, зашла в кабинет.

-Ой, Зоя Степановна, Вы садитесь, - Аня спохватилась и пододвинула ей стул.

-Спасибо, милая, - вахтерша опустилась на стул и с опаской посмотрела на Ингу Юрьевну, - мне сказали, Вы меня срочно вызывали.

-Да, - Инга Юрьевна метнула в нее взгляд-молнию, - вызывала.

Ане казалось, что ее начальница уже достигла апогея своей ярости, но нет. Оказывается, извержение было еще впереди.

-Вот, полюбуйтесь, Анна Максимовна. Кого нам надо благодарить за Мякишеву. За ее ублюдка, которого она нам в подоле принесла. Зоя Степановна, спасибо Вам большое, - Инга Юрьевна сделала движение, будто она кланяется старушке.

Аня увидела, как у вахтерши на глаза навернулись слезы.

-Инга Юрьевна, простите меня, Христа ради! Я же не знала, что она сбежит! Она мне сказала, что ее учительница в магазин отпустила! Ее же и раньше отпускали часто. Хорошая девочка. Она мне рассказала сегодня все. У нее там первая любовь! Вы уж с ней помягче, нельзя же так строго с ребенком, честное слово!

-С ребенком? – взвизгнула Инга Юрьевна, полная праведного гнева, - с ребенком я быстро разберусь, уж поверьте мне! Пойдет на аборт как миленькая. Света белого у меня не увидит! Это вопрос решенный. А вот что с Вами делать, я еще подумаю. Я то, конечно, ожидала раскаяние Ваше увидеть, а Вы тут спорить со мной решили. Так что, я думаю, что в Ваши семьдесят пять лет, пора Вам на пенсию отправляться, потому что такие бестолковые и выжившие из ума люди только вредят детям и всему интернату.

Ане казалось, будто ее отхлестали по щекам. Кровь прилила к ее лицу. Не должна она была видеть эту безобразную сцену! Зоя Степановна тихо вытирала слезы мятым платочком.

-Инга Юрьевна, миленькая, не выгоняйте меня! У меня же пенсия шесть тысяч! Я же умру с голоду! Куда мне? Только побираться.

Инга Юрьевна уже повернулась к Ане. Она будто не слышала старушку.

-Анна Максимовна, я надеюсь, моя мысль Вам ясна? – сказала она уже совсем спокойно.

-Конечно, - Аня поднялась со своего места.

-Если кролика загнать в угол, то даже он покажет зубы, - вспомнились Ане Наташины слова.

Стоя, Аня была чуть выше своей начальницы и смотрела на нее сверху вниз.

- Мне ясно, что Вы – бездарный руководитель и если кто и вредит интернату, то это в первую очередь Вы. И только Вы.

Аня чувствовала, что кровь ее кипит и туманит разум. Злые слова жгли Аню изнутри и рвались наружу. Начав, она уже не могла остановиться.

-Что Вы себе позволяете? – Инга Юрьевна оторопело уставилась на нее.

-Это что Вы себе позволяете?! Пожилого человека размазали, с грязью смешали!- Анин голос набрал силу и невиданную прежде мощь, - все на моих глазах, не постыдились! Думаете, Вы тут судьбы вершите? Да Вам на детей наплевать! Только и думаете, как бы получше в глазах министерства выглядеть! Чтобы там не знали, что у Вас дети сбегают из интерната и что девочки шестнадцатилетние беременеют.

Инга Юрьевна с удивлением смотрела на свою подчиненную.

-Что Вы так разошлись, Анна Максимовна. Давайте, успокаивайтесь. Сейчас проведете с Мякишевой разъяснительную беседу на тему «Что такое хорошо и что такое плохо». У Вас это хорошо получается.

-Я не собираюсь ее уговаривать на аборт.

-Ладно, про аборт мы еще обсудим. Эта дура ведь опять бежать собирается к своему Ромео малолетнему. Вы объясните ей, что она должна остаться в интернате.

Аня устало кивнула.

-Я поговорю с ней. Мне нужен свободный кабинет.

-Нет, Зоя Степановна, ну Вы видели, какая наглость? – Инга Юрьевна снова начала набирать обороты. В поисках поддержки, она обернулась к старушке - вахтерше, - просто безмерная наглость, честное слово! Я перед ней и так и эдак! Во всем соглашаюсь! Кабинет ей подавай! Нет сейчас свободных! Каникулы закончились. Здесь сядете тихонечко и поговорите, Людмила Леонидовна Вам не помешает.

Аня взорвалась.

-Вы понимаете, что ставите нереальные задачи? Работа психолога требует приватности! Я буду говорить с ней на интимные темы. Она должна довериться мне! Должна быть уверенной, что никто больше не узнает того, что она мне расскажет! Это Вы можете понять? – последнюю фразу Аня выкрикнула.

Она уже едва сдерживалась, чтобы не усилить свое и без того эмоциональное высказывание отборным русским матом.

В кабинете стояла звенящая тишина. Ане казалось, что из ее глаз сейчас посыплются искры.

-Я отказываюсь работать без отдельного кабинета.

Инга Юрьевна была обескуражена.

-Вы что, хотите уволиться?

Аня молча кивнула.

-Мда… А я на Вас рассчитывала. Ну, что же, не хотите – как хотите! Насильно держать не будем. Можете уходить без отработки. К нам такие специалисты, как Вы, каждый день приходят, спрашивают, нет ли вакансий. А я отвечаю, - Инга Юрьевна высокомерно глянула на Аню, - что у нас и своих бездельников хватает.

Аня молчала. Объяснение с начальницей выжало из нее все соки. Ей было уже все равно.

Инга Юрьевна развернулась на каблуках и пошла к выходу. Стоя на пороге, она обернулась.

-Зоя Степановна, после обеда зайдите ко мне. Мы с Вами спокойно поговорим, без посторонних, - она бросила ледяной взгляд на Аню и вышла из кабинета.

Слезы на лице Зои Степановны давно высохли. Она смотрела на Аню с благодарностью и сочувствием.

-Зря ты, Аня, увольняться собралась. Ты молодая, добрая, умная. Кому здесь еще работать, как не тебе? Тебя дети полюбили. Приняли.

Аня скривилась.

-Кому здесь нужна моя доброта. Ей вот не нужна, - Аня махнула рукой в сторону двери, за которой только что скрылась Инга Юрьевна.

-Нет, Аня, с детьми без доброты никак нельзя, - Зоя Степановна задумчиво покачала головой, - да и вообще, знаешь, Аня, жить без доброты никак нельзя. Нельзя, поверь мне, я знаю. Перегоришь, озлобишься. Будешь, как собака гавкать на всех. Или вон, как она. Смотришь, вроде человек, а внутри – пустота.

Аня устало пожала плечами.

-Работает же. Много лет уже.

-Ты все правильно сказала, Аня, не должен такой человек интернатом руководить. Она больна, очень больна.

Аня встрепенулась.

-Что Вы говорите?

-Я говорю, что она духовно больна. А болезнь эта называется – неспособность к состраданию. Нищета духа.

Аня кивнула.

-Да. Это правда. Спасибо Вам. Простите меня. Мне нужно подышать воздухом, - с этими словами Аня оделась и вышла из кабинета.

Оказавшись на улице, Аня медленно пошла по тротуару, с удовольствием вдыхая холодный воздух. Он быстро отрезвил ее и привел в чувство. Аня подумала:

-Ну, и хорошо, что все так сложилось. Лучше уволиться, чем терпеть сразу этих двух дур. Еще по очереди, куда ни шло, но одновременно! Нет уж, с меня хватит!

Аня достала из кармана мобильный телефон и принялась набирать Наташин номер. По Аниным подсчетам, Наташа уже давно должна была приехать в Москву и расположиться у Ярослава. В первые несколько часов Аня не звонила из деликатности. А сегодня она решила, что выждала уже достаточно и с самого утра пыталась дозвониться до подруги. В трубке были слышны только длинные гудки.

Аня снова набрала знакомый номер.

-Абонент временно недоступен, пожалуйста, позвоните позднее, - сказал безразличный женский голос.

Аня нажала на сброс.

-Вот, коза! Так сложно ответить, что ли?

Аня начала волноваться за Наташу. Не отвечать на телефон – это было совсем на нее не похоже.

-Наверное, у них там что-то вроде медового месяца, - с завистью подумала Аня, - ладно, попробую еще вечером позвонить.

Аня спрятала телефон и отправилась на работу.

-Аня заступилась за меня перед этой, - Зоя Степановна понизила голос, - перед этой, я извиняюсь, дурой. Она просто восстала против ужасного крепостного права, который царит в нашем интернате.

Аня открыла дверь своего бывшего кабинета и услышала, как Зоя Степановна в красках описывает Людмиле Леонидовне случившееся.

- А эта, - Зоя Степановна указала глазами на потолок, видимо, имея ввиду начальство, - говорит, у нас такие бездельники толпой на Ваше место набегут! Это она Аню – бездельницей! Вы представляете?

Аня мрачно усмехнулась.

-Ага, толпой. На такую зарплату толпой только бомжи набегутся.

Людмила Леонидовна с сожалением посмотрела на Аню.

-Аня, зачем же ты такой трудный разговор начала без меня? Я бы тебя поддержала! Может и до увольнения не дошло бы.

Аня принялась выгребать из ящиков свои вещи. Тут было несколько книг по психологии, три детектива, оставшихся после каникул, блокнот для записей, набор разноцветных ручек и посуда, из которой Аня обычно обедала.

-Какая теперь разница. Я все это ей сказала просто потому, что не удержалась. Все равно от этого ничего не изменится. Все без толку. У этого человека нет ни души, ни сердца. И мозги куриные.

Все это Аня проговорила, не поднимая глаз. Она сосредоточенно складывала свои вещи в пакет. Книжки аккуратными стопочками вниз, посуду наверх.

-Поддержала бы она меня, как же, - думала Аня про себя, - под столом бы сидела, дрожала от страха.

Аня почувствовала, как стальные клешни начали все сильнее сдавливать ее голову. Кислорода в комнате больше не осталось.

-Простите мня, мне здесь не хорошо. Я пойду.

Аня подхватила свои вещи. С большим пакетом в руках и с чувством неимоверного облегчения она вышла на улицу.

Через некоторое время в кабинет заглянула Инга Юрьевна.

-Ушла уже? – убедившись, что Ани нет, она прошла в кабинет.

-Вы уже слышали, что Ваша Анечка учудила? Аленький цветочек наш! Тихоня! Это Вы, Вы ее все нахваливали! Анечка умница! Анечка способная! Анечка далеко пойдет! – Инга Юрьевна каждый раз тыкала пальцем в сторону Людмилы Леонидовны, - я, говорит, отказываюсь работать без отдельного кабинета! Что мне ее, в свой что ли посадить? Цаца, нашлась!

-Я всегда говорила, Аня способная девочка, - Людмила Леонидовна отрешенно смотрела в окно.

Там шел первый снег.

-Вот так доверяй людям, - подумала Инга Юрьевна, - наплевала в душу, аж тошно.

А о чем подумала Людмила Леонидовна, так никто и не узнал. Просто она была очень хорошо воспитана.

Олег проснулся и посмотрел на часы. Они показывали ровно двенадцать дня. Он зевнул и с хрустом потянулся. Олег слышал, как за стенкой сестра быстро ходит по комнате. Аня явно нервничала. Ее передвижения были хаотичными и сопровождались резкими звуками. Олег слышал, как хлопали дверцы шкафа. Потом что-то с грохотом упало. Аня тихо выругалась. Потом звук Аниных шагов переместился в коридор. Олег высунул заспанное лицо из-за двери.

-Ты че не на работе?

-А ты че не на работе? – огрызнулась в ответ Аня.

-Ой, не начинай, - Олег давно уже не работал.

Ему не хотелось сейчас думать об этом.

-Я ухожу. Может быть надолго, - Аня пристально посмотрела на Олега, - я тебя прошу, не отключай телефон. На всякий случай.

Олег пожал плечами.

-Как получится. Если играть за компом буду, все равно не услышу.

-Ну и черт с тобой, - Аня выскочила на лестничную клетку и, захлопнув за собой дверь, два раза повернула ключ в замочной скважине.

-Ну и черт с тобой, - эхом повторил за ней Олег и направился в туалет.

Выйдя оттуда, он пошел на кухню и достал из шкафа пакет с чипсами. Набив рот этим деликатесом, Олег отправился в комнату сестры.

Аня была младше Олега на два года. Он помнил, как однажды родители принесли домой свернутое в кулек одеяло. Вокруг него почему-то сразу поднялся большой ажиотаж.

-Это твоя сестричка, ты теперь должен любить ее и защищать, - очень серьезно сказала мама.

-Где? - не понял Олег.

Одеяло развернули. Там лежало что-то маленькое и тихо сопело.

-Какая красавица! – восхитился папа.

-Просто куколка! – вторила ему бабушка.

С этого дня жизнь Олега кардинально изменилась.

-Аня молодец! Аня умничка! Олег, посмотри, как у Ани хорошо получается! – только и слышал теперь Олег.

Аня научилась читать и писать раньше него. А как Аня рисовала! Бабушка тайком утирала слезы, глядя, как ее любимая внучка, подобно ангелу, спустившемуся с небес, тихо сидит за столом и разноцветными карандашами рисует маму.

-Золото, а не ребенок, - тихо шептала она.

Аня лепила из пластилина. Аня занималась в кружке танцев. Аня учила английский язык. Все время только и слышно было: - Аня, Аня, Аня!

-Аня прекрасно все схватывает! Очень умненькая девочка! Прилежная! – восторгалась учительница.

Во всем, во всем эта выскочка превосходила его! Ну, вот скажите, кому-нибудь захочется учиться рисовать, если его младшая сестра – эта малявка, девчонка! – уже рисует так, что ее каракулями восхищается вся семья?!

Олег посмотрел на новенький комплект карандашей, который для него купила мама. Он был запечатан и пах совершенно по особенному, как новая вещь, которой еще не касались беспощадные детские пальцы. Олег вскрыл упаковку и начал по одному доставать карандаши. Он с наслаждением бросал их в щель между стеной и спинкой дивана.

-Олег, какой же ты ловкий! Все карандаши перекидал! – Олег представлял, как его сообразительностью будут восхищаться родители.

-Кто придумал новую игру в карандаши? – спросит папа.

-Это Олег! Он сам придумал, - ответит мама.

-Олег молодец! Золото, а не ребенок! – гордо скажет бабушка.

Карандаши быстро закончились. Олег огляделся и увидел разорванную упаковку, лежащую на полу рядом с диваном. Олег попытался засунуть ее в щель между стеной и спинкой дивана, но упаковка никак не хотела туда помещаться. Тогда Олег принялся рвать ее на мелкие кусочки и запихивать их в дырку. За этим занятием его и застала мама.

-Олег! Что ты делаешь?!

Олег посмотрел на маму и по ее лицу понял, что хвалить его сегодня точно не будут. С тех пор карандаши Олегу больше не покупали.

Так было во всем. Аня хорошо училась, Олег носил домой двойки и тройки. Когда Аня получила тройку по географии, ее утешала вся семья.

Олег из своей комнаты слышал Анины всхлипы, доносящиеся с кухни. Мамин голос ворковал что-то невнятное, ласковое.

-Меня, значит, за тройки ругают, а эту малявку еще и жалеют?! – со злостью подумал Олег.

Тогда он окончательно осознал, что жизнь к нему несправедлива.

-Мама с папой любят Аню больше, чем меня, - обидная мысль змеей заползла к Олегу в душу.

Со временем он окончательно утвердился в этой мысли. Она была ему удобна. Она идеально подходила к образу жизни, который Олег выбрал для себя.

-Не любите меня? Не надо! – Олег решил что теперь, когда расставил для себя все точки над «и», он точно знает, чего может требовать от жизни.

Зачем учиться? Аню все равно не переплюнуть! К чему стремиться в жизни? Да, в общем то, не к чему, совсем не к чему! Теперь Олег стал жить одним днем. Вкусно поесть, поспать, поиграть в приставку – чем плохо? Родители быстро поверили, что круг интересов их сына замкнулся на одних лишь компьютерных играх. О, здесь Олегу не было равных. Он мог просидеть за компьютером три часа, пять часов подряд. Мама и папа начали относится к нему как к немного неполноценному – бывают диабетики, которые не могут прожить без укола, бывают слабослышащие, которые не выходят из дома без слухового аппарата. Олег же стал зависим от компьютера. Нет, он здоров, но что будет, если у него забрать компьютер? Мама и папа решили не рисковать.

Потом мама с папой развелись. А Олег открыл для себя игровые автоматы. Возможность легкого выигрыша опьянила его, взбудоражила его воображение. Это волшебное, манящее слово – халява! Ничего не делать и поиметь сразу много! Кто не мечтал об этом?

Олег не стремился работать. Он перебивался случайными заработками и все деньги относил в казино. Олег верил и свою удачу! Ему должно было повезти!

Папа, чувствуя свою вину перед детьми, давал Ане и Олегу деньги. Олег всегда брал и просил еще, еще. Чем больше играешь, тем больше вероятность сорвать куш!

Потом папа уехал в тайгу и денежный ручеек пересох. Играть стало сложнее, но Олег был верен своей страсти. Так он и дожил до двадцати семи лет. Работал то там, то тут, нигде не задерживаясь надолго. Перехватывал взаймы то у Ани, то у мамы, и продолжал играть.

Сегодня был обычный день. Без работы и без особых планов на жизнь. Олег уже давно сидел на мели и собирался вечером, когда Аня придет с работы, взять у нее денег и снова пойти попытать удачу. Но Аня в очередной раз нарушила его планы. По Аниному стремительному уходу Олег понял, что сестра чем-то не на шутку взволнована. Он решил от нечего делать зайти в комнату сестры. Там царил беспорядок. Дверцы шкафа распахнуты, часть Аниной одежды лежит на кровати. На столе кавардак. Рядом с компьютером - стакан с недопитым чаем, крошки от хлеба на тарелке. Олег покачал головой.

-Вот, засранка! А меня за немытый стакан гоняет!

Тут Олег увидел ноутбук сестры. Уходя, Аня забыла выключить его. Олег подвигал мышью. Экран ожил. Олег радостно хмыкнул и почесал впалый живот.

-Ну, Аня, ты сама подставилась.

Олег пошел на кухню, налил себе чаю и сделал три бутерброда с колбасой. Он принес стакан с чаем и тарелку с бутербродами к Ане в комнату и поставил перед компьютером. Перед уходом Аня активно переписывалась с кем-то на своей страничке в соцсети. Олег открыл свежую переписку и углубился в чтение. Утро обещало быть интересным.

12 октября 2015

Татьяна 13.22

Доброго времени суток, Аня. Меня зовут Татьяна, я подруга Наташи и Ярослава. Думаю, она рассказывала тебе про меня.

Извини (надеюсь, не против, что я на ты), что пишу тебе, но ты хорошо общаешься с Наташей и знаешь ее состояние. Я хотела бы, что бы ты решила, стоит ли Наташе знать, то, что я сейчас тебе расскажу о Ярославе. Я долго думала, говорить ей или нет. Я не знаю, какие он ей сказки рассказывал, но правда заключается в том, что у него роман с Наташей и со мной развивался одновременно. Только я-то, была у него боком и, соответственно, со мной он дошел до логического конца быстрее.

Мы с ним встречаться начали с конца марта 2014г. С января 2015г. до августа 2015г мы жили вместе. Конечно, я знала, что он поддерживает отношения с Наташей.

Ни для кого не секрет было то, что Наташа в него влюблена. Когда у нас с Ярославом только начинались отношения, я просила его выбрать между нами двумя. Он сказал мне, что выбрал меня, но «Наташа ранимый человек с нелегкой судьбой и он знает, как постепенно свести их отношения к дружеским». Короче, я не должна была вмешиваться в их общение. Я пообещала. И какое-то время безропотно ждала.

Ярослав говорил, что хоть Наташа и влюблена в него, но это ничего не значит. Говорил, что любит только меня, а Наташа просто друг и он ей помогает в сложной ситуации с отцом. Я побоялась тогда с Наташей общаться, боялась не удержаться и рассказать ей про наши отношения.

В общем, так мы и жили. Я работала и зарабатывала деньги, а Ярослав сидел дома. Он не работал (какие бы сказки он не рассказывал Наташе), не учился (я оплачивала взятки за сессию) и не тренировался. Сидел трутнем. Но периодически ездил на какие-то «соревнования», которые тоже оплачивала я.

Все бы так и продолжалось, если бы я не залезла в его компьютер, пока он был на «соревнованиях». И оказалось, что у него нас не двое, и даже не трое… нас четверо дур.

Подтверждение моих слов можешь увидеть у меня на страничке. Зайди ко мне и посмотри нашу с ним переписку. Я сохранила к себе все, что смогла найти у него в компьютере.

Я не хочу ничего плохого Наташе, поверь. Я даже думала ничего ей не говорить. Он ее отгораживает от меня, как может. Я не могу ей дозвониться, написать сообщение. Может он ее действительно любит. Тебе, как мне кажется, виднее. Мы все трое из четверки его девушек, поговорили между собой и порвали с ним все отношения. Так что теперь она у него одна. Я буду очень рада, если у них все будет хорошо.

Вот такие вот дела(

Аня 18.48

Какой ужас. Я просто в шоке. Знаешь, этот человек еще весной мне писал о том, как он беспокоится о Наташе и как он ее любит. Я так понимаю, он это сделал, чтобы я повлияла Наташу и уговорила переехать к нему. Мне тогда показалось, что он пишет очень искренне. Но с тех пор возникало все больше и больше сомнений. Я Наташке говорила, если он такое позволяет себе сейчас, подумай, что будет дальше. Она его оправдывала и говорила что ей его "характер" даже нравится.

Но то, что ты пишешь... это просто кошмар. Я уже не знаю чему верить в этой истории.

Татьяна 20.15

Аня, мне тридцать пять лет и это далеко не первый мужчина в моей жизни, но я велась почти год. Я ему верила, не смотря на весь мой опыт.

Кстати. Еще несколько его врак. Ему двадцать лет, а не двадцать пять, как он всем рассказывает. И в армии он не служил.

Аня 20.16

Да, я когда узнала, ржала как ненормальная. Это многое его объясняет. Его переменчивый характер, вспыльчивость.

Татьяна 20.16

Ты читала нашу переписку?

Аня 20.17

Пробежала глазами. Почему ты это только сейчас все это решила рассказать?

Татьяна 20.20

Я, с одной стороны, могу допустить, что из всех нас он любит только Наташу. Но тогда как он мог жить при этом со мной?

Понимаешь, он меня все время зомбировал, что Наташа ему просто друг. Со мной вел себя, как будто действительно меня любит. Я верила, хотя какие-то червячки сомнений меня грызли. Потом, когда я все прочитала...

Аня 20.22

Слушай, мне Наташа рассказывала, что вы раньше с ней хорошо общались, дружили. Почему нельзя было нормально поговорить?

Татьяна 20.22

Я ей написала, но она уже добавила меня в черный список. Или это он сделал с ее странички. Короче, мое сообщение ей не дошло.

Аня 20.22

А еще раньше? Ведь это давно тянется.

Татьяна 20.31

Я ей говорила все время, что он ей не подходит, чтобы она в него не влюблялась. Но, как ты понимаешь, толку от этого не было никакого. Скорее наоборот. Я была как курица – наседка в ее глазах, она отмахивалась от моих слов и все. Просто признаться ей о наших с Ярославом отношениях мне было стыдно. К тому же, если честно, я боялась, что если Ярослав узнает, об этом, то бросит меня. Я до последнего верила ему и надеялась, что он меня любит. А вышло все так ужасно. Я очень сожалею, что вообще с ним связалась.

Аня 20.31

Теперь она считает тебя плохой, а его самым лучшим.

Татьяна 20.31

Я знаю, что она так считает. Я, и правда, очень плохо поступила. Я не знаю, как это все ей рассказать. И, самое главное, я боюсь, как она это все перенесет.

Я когда его выгнала, то знаешь, что произошло?

Аня 20.31

Что?

Татьяна 20.33

Вокруг меня пустота. Он за год изолировал меня от всех. Ни подруг, ни друзей. Никого.

Аня 20.35

Кстати, за время, пока она в Москве, мы с ней ни разу еще не разговаривали. Телефон не отвечает…

Можно вопрос? Наташа мне говорила, что это ты с ней не хочешь общаться. Ее это очень расстраивало. Почему ты так сделала?

Татьяна 20.45

Да, я перестала под конец отвечать на ее сообщения и звонки. Если честно, меня ужасно переполнила ревность. Я боялась, что все расскажу ей. Ярослав мне приказал, чтобы я не вмешивалась в его отношения с Наташей. Ради ее же блага. Он сказал, что знает, как перевести ее чувства из любви в дружбу. Что он к ней испытывает только симпатию, как к человеку и хочет помочь в сложной семейной ситуации.

При чем, Ань, я его боялась в те моменты, когда что-то было не так, как он хотел. Мы из-за Наташи скандалили часто. Так же часто он разбивал что-то из мебели, орал, ставил мне синяки - хватал меня за руки или за грудки. Потом он падал на колени, рыдал и умолял простить. Я все прощала... Дура)

Аня 20.47

Как он это делает?

Татьяна 20.50

Он очень тонкий психолог.

Он знает, на какие струнки жать.

Он умеет искренне говорить приятные слова. Он возносит тебя на пьедестал. Ты чувствуешь себя особенной.

Аня 20.52

Ему всего двадцать лет, он же зеленый еще! Зачем ему весь этот хоровод из женщин?

Татьяна 20.57

Мне кажется, что это из-за недостатка любви в детстве. Он очень переживал, что всю жизнь жил с бабушкой. Мама то работала, то устраивала свою личную жизнь. Бабушка строгая у него. Теперь он крутит женщинами и заставляет себя любить.

Аня 21.02

Скажи, а остальные его девушки сами его бросили или как?

Татьяна 21.11

Была я, Настя, Яна и Наташа. С Яной у него был роман до нас. Года три считалось, что она его девушка. Когда он расстался со мной, то предлагал ей начать все с начала. Это и подвигло меня поговорить с Наташей, а потом и с тобой, так как получается, что он не изменился. С Настей у него роман случился в этом году. В феврале он ездил в Питер, типа на соревнования, а на самом деле к ней. И переспал с ней. С Настей я говорила, она была в шоке, но сразу бросила его. Яна тоже от него отказалась. Он и меня просил дать ему шанс, обещал, что все у нас будет хорошо, но, слава Богу, у меня с глаз упала пелена)

Аня 21.15

Боже, какая мутная история.

Ты мне все это написала, чтобы я Наташе передала?

Татьяна 21.22

Я бы рада была, что бы у Наташи с ним все было хорошо. Но, прочитав в его компьютере переписку с ней, я увидела, что он ей треплет нервы, так же как мне.

Ань, я не знаю.

Аня 21.22

Треплет, не то слово. Только, я так понимаю, он ее с родителями познакомил и типа замуж позвал. Правда, это все тоже очень мутно.

Татьяна 21.25

Может, после того, что сейчас произошло, он поменялся. Может, сейчас, когда у него осталась только Наташа, он изменился.

Аня 21.37

Он же не сам так решил, что должна остаться только Наташа. Значит, будут и другие.

Татьяна 21.45

Его родители до сих пор думают, что он со мной живет. А замуж он и меня звал.

Аня 21.45

Что теперь делать?

Татьяна 21.52

Он по жизни потребитель. Он не работает. И никогда не работал. И не хочет этого делать.

Я не знаю, что делать. Я даже думала приехать к Наташе, но захочет ли она меня видеть?

Я, правда, за нее переживаю. На него мне уже пофиг. Я освободилась от него и очень этому рада. Сначала было тяжело, так как восемьдесят процентов времени в моей жизни занимал он. После его ухода я не знала, что делать с освободившимся пространством, но за месяц я освоилась. Но мне то тридцать пять, у меня семья, работа и опыт. Я лучше адаптируюсь.

Нужно выбрать меньшее из зол. Рассказать ей все или оставить как есть. Что для нее будет лучше. Ведь человек не учится на чужих ошибках. Он думает, что со мной такого не будет.

Как она переживет ЭТУ правду?

Аня 21.53

Если Наташа не узнает все сейчас, то может быть еще хуже.

Татьяна 22.11

Ты не допускаешь, что он мог измениться сейчас, после всех последних событий? Может он лучше стал?

Может он запутался в нас, а теперь он свободен и у них все будет хорошо? Все же допускают ошибки.

Может сейчас уже и не стоит к ним лезть? Я, в общем то, и написала тебе, потому что боялась ей навредить своей правдой.

За последний месяц у них улучшились отношения?

Аня 22.12

Да я просто в ужасе о того, что такой человек рядом с ней. Он слишком многое себе позволяет! Такое нельзя терпеть! А Наташа терпит и считает, что это норма.

Она говорит, что последнее время у них отношения просто идеальные. Якобы, он ну прямо шелковым стал. Не знаю, что она под этим подразумевает. Даже если он перестал орать на нее, я думаю, это ненадолго.

Татьяна 22.23

Ладно, мне нужно сейчас сына спать укладывать. Ты перевари все это (я понимаю, что ты сейчас в шоке). Потом, если ты не против, то обсудим что делать еще раз.

Аня 22.23

Бедная Наташка. Она так уже настрадалась в жизни. Я еще раз гляну твою переписку, ладно?

Татьяна 22.25

Конечно.

Аня 23.01

Фу, сколько мата! Надо быть дурой, чтобы такое отношение к себе терпеть.

13 октября 2015

Татьяна 08.06

Вот это меня и убеждает в том, что Ярослав ее не любит, а мучает. Тот, кто по-настоящему любит, так вести себя не будет. Но при всем этом он умеет создать у тебя ощущение, как будто ты богиня. Может, на контрасте и работает?)

Если честно, я запуталась и не знаю, что делать. Может, посоветуешь? Стоит мне попытаться с ней встретиться и поговорить? Или не стоит? То, что она переехала к нему очень осложняет ситуацию.

Аня 08.45

Я думаю, может быть, Наташа сама все поймет постепенно. Они же никогда дольше недели не общались. А так поживет с ним бок о бок, глаза и откроются. Тем более, что замуж выйти для нее очень важно, а он, похоже, не из тех, кто женится.

Татьяна 09.11

Аня, ты его просто не знаешь. Рядом с ним теряешь волю.

Аня 09.15

Значит, нужно чтобы она узнала все как можно раньше. Я никак не могу до нее дозвониться. Но я все равно буду пытаться снова и снова.

Татьяна 09.21

Попытайся ей внушить, что я ей не враг и что бы она мне сама позвонила.

Аня 09.30

Мне уже кажется, что она скоро меня начнет врагом считать.

Татьяна 09.35

Вполне допускаю. Будь готова, что он услышит все, что ты ей скажешь. Когда у меня звонил телефон или мне приходила смс, то Ярослав был тут как тут. Он вообще постоянно читал мои сообщения в телефоне и компьютере.

Аня 09.35

Как можно такое терпеть? Я не понимаю.

Татьяна 09.45

Аня, как поговоришь с Наташей, напиши, пожалуйста, мне, что она скажет. Я очень за нее переживаю. Мне Яна только неделю назад сказала, что Ярослав предлагал ей начать все сначала.

Аня 10.00

Вот, козел! Его проще убить, чем исправить.

Татьяна 10.08

Боюсь, он уже не исправится. С Яной Ярослав встречался около двух лет. Все это время она думала, что она единственная у него, а Наташа – просто подружка, которая сама себе придумала, что у нее любовь с Ярославом. Она ему верила безоговорочно, пока я с ней в июле не поговорила. Потом Яна поговорила с Настей и совсем раскисла. Только сейчас приходит в себя.

Аня 10.15

Наташа мне говорила, что хотела поговорить с Яной о Ярославе, а Яна не стала отвечать на ее вопросы.

Татьяна 10.23

Это Ярослав ей запретил отвечать. Я тебе говорю, что он страшный человек. Только оторвавшись от него можно выйти из-под его влияния. Он, в своем роде, талант)

Аня 10.35

((( ей вообще теперь сперма в голову ударила, боюсь, совсем мне не поверит.

Татьяна 10.40

А он и в постели очень даже) неутомимый. Так что глаза у нее откроются очень не скоро.

Аня 10.45

Наташа все еще не берет трубку. Я боюсь за нее. Надо срочно выдергивать ее оттуда. Только я не знаю как.

Татьяна 11.02

Я бы могла приехать и увезти ее, но, если честно, боюсь его реакции. У меня маленький сын. Когда мы расставались, Ярослав мне угрожал. Я боюсь его.

Аня 11.52

Я кое-что придумала. До связи.

Аня быстро шла к автобусной остановке. Она была собрана и полна решимости. В ее сумочке лежали все деньги, которые Аня умудрилась скопить за время работы в интернате.

-Я знаю, кто мне поможет. Он не откажет. Он поможет. Он поможет, - Аня твердила эти два слова как заклинание.

Ее потряхивало от возбуждения и жажды действия. Аня с трудом дождалась автобуса. Ей хотелось бежать, опережая поток машин. Аня с трудом сдерживала этот порыв.

-Он поможет. Он обязательно поможет, - Аня казалось сейчас, что у нее хватит сил, чтобы перевернуть землю.

Наташе нужна помощь. Наташа, такая хорошая, добрая, веселая – в лапах этого мерзкого чудовища. Аня защитит ее! Аня сделает все, что только сможет.

Наконец автобус остановился на нужной остановке. Аня вышла и, оглядевшись, целеустремленно поспешила к высокому офисному зданию. Она решила просить помощи у Славы.

Зайдя внутрь, Аня, не глядя по сторонам, направилась прямо в кабинет к Славе.

-Девушка! Вам назначено? Вы по какому вопросу? – фигуристая секретарша преградила Ане путь.

Аня остановилась как вкопанная. Она и забыла, что о личной встрече с хозяином охранного агентства полагается договариваться заранее. В прошлый раз это сделал за нее Глеб.

-Я по важному делу. Вячеслав… - Аня замялась.

Отчество Славы она не знала, а называть его просто по имени при секретарше Ане показалось неудобным.

-Вячеслав Игоревич сейчас занят, - секретарша поджала губы.

-Уж не приняла ли она меня за сумасшедшую? По крайней мере, Слава на месте. Это уже хорошо, – подумала Аня и сказала, - передайте, пожалуйста, Вячеславу Игоревичу, что Аня Пшеничнова просит уделить ей немного времени, - Аня посмотрела в глаза секретарше и тихо добавила, - это очень важно.

Секретарша молча зашла в кабинет к Славе. Аня присела на стул, стоявший рядом со входом, и приготовилась ждать. Почти сразу дверь кабинета открылась и секретарша вышла наружу. Она с любопытством посмотрела на Аню.

-Вячеслав Игоревич ждет Вас. Проходите.

Аня подскочила со стула и быстро зашла в кабинет. Слава сидел за своим столом, углубившись в изучение картинки на мониторе компьютера. Видимо, он и в правду был сильно занят.

Когда хлопнула дверь кабинета, Слава поднял глаза на Аню и приветливо улыбнулся.

-Аня, приходи, садись! Как дела? Что-то случилось?

Аня села на стул рядом со Славой и вздохнула.

-Ты очень проницателен.

-Приходится, - Слава потер лоб, - с братом опять неприятности?

Аня помотала головой.

- Нет, с ним все в порядке. Ну, по крайней мере, пока в порядке. У меня сейчас другая беда. Подруга уехала в Москву к своему парню и не выходит на связь. Сегодня от его бывшей девушки я узнала, что он - альфонс и обманщик. Я боюсь за Наташу, - Аня замолчала, не находя слов.

Ей казалось, что эти простые фразы не могут передать глубину пропасти, в которой оказалась ее подруга.

Слава молча слушал. Его внимательный взгляд как бы говорил:

-Продолжай. Говори все, как есть. Я все пойму. Я помогу тебе.

-Я не знаю, чему верить в этой истории. Может быть, его бывшая все врет. А может он маньяк и силой удерживает ее? Она не берет телефон. Я звоню, звоню, а она не берет, - Аня опустила голову.

-У тебя есть его паспортные данные? Фотография?

Аня подняла голову и оживилась.

-У меня есть только фамилия, имя, отчество и дата рождения. Это все, что я нашла на его страничке в социальной сети. А фотографий там нет ни одной, - Аня развела руками, - ты извини, что я к тебе без звонка. Просто мне не к кому больше обратиться. Я заплачу за твою помощь, я принесла деньги.

Слава отмахнулся.

-Не надо никаких денег. Давай скорее данные на твоего альфонса, сейчас посмотрим, что у нас на него есть.

Аня достала из сумки блокнот и принялась листать его. Открыв нужную страницу, она с трепетом передала блокнот Славе. Аня, не отрываясь, смотрела, как Слава вводит в компьютер нужную информацию. Ей казалось, что сейчас решится Наташина судьба.

Дверь кабинета бесшумно открылась. Аня краем глаза заметила движение у себя за спиной. Она недовольно заерзала на стуле. Ну, конечно, у директора агентства плотный график, а Аня влезла со своими проблемами. Наверное, пришел важный посетитель и ей придется снова ждать. Или вообще уйти. Аня сама не заметила, как начала нервно кусать губы.

-Какая встреча, - знакомый насмешливый голос раздался за спиной у Ани.

Аня резко повернула голову. На пороге стоял Глеб и смотрел на нее.

Вдруг Ане стало очень жарко. Ей показалось, что все пространство комнаты мгновенно сжалось в точку. Эта точка лежала где-то между ней и Глебом. Гравитация в ней была так сильна, что время остановилось, все вокруг исчезло. Аню со страшной силой затягивало в эту точку. Чтобы не потерять равновесие, Аня отвернулась, вцепилась руками в стол и уставилась прямо перед собой.

Глеб смотрел на Аню с каким то болезненным наслаждением. Он рассматривал ее. Это было ему и приятно, и неприятно одновременно.

-Она похудела, - отметил про себя Глеб, - и кажется, нервничает.

На Ане был надет джинсовый комбинезон. Он фактурно очерчивал ее длинные ноги. Красный свитер оттенял светлую кожу. На бледном лице глаза казались огромными. Темные волосы были забраны в небрежный хвост на затылке. Они блестящими волнами спадали на спину. Аня беспрерывно кусала губы. От этого они окрасились в ярко алый цвет и стали влажными. Глеб не мог отвести глаз от этого завораживающего зрелища.

Увидев Аню здесь, у Славы, Глеб вдруг почувствовал укол ревности.

-Они общаются за моей спиной. Аня и Слава. Слава и Аня, - кровь застучала у Глеба в висках.

Он понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать. Демоны злости и ревности принялись нашептывать ему на ухо свои коварные речи. Глеб сделал шаг к столу.

-Ты знаешь, что Слава за свои услуги вообще-то деньги берет? Или ты на работу устроилась? – Глеб сверлил Аню взглядом.

Она сидела как истукан и не смотрела на Глеба.

Глеб начал злиться. Ему хотелось добиться от Ани какой-то живой реакции, спровоцировать ее на проявление эмоций.

Глеб уже и забыл, каково это – ощущать ее присутствие рядом. Ему вдруг остро захотелось, чтобы Аня смотрела только на него, думала только о нем. Принадлежала только ему. Мурашки побежали у него по телу от осознания невозможности исполнения этого желания.

-Или, может, ты спонсора нового нашла?

Ане показалось, что насмешливый голос проникает к ней под одежду. Она вжала голову в плечи и еще сильнее вцепилась пальцами в крышку стола. Глеб увидел, как побелели ее пальцы.

-Не твое дело, - сквозь зубы процедила она, не оборачиваясь.

Глеб продолжал издевательским тоном, теперь уже обращаясь к Славе.

-Хотя, нет, скорее, все-таки, на работу устроилась. Видел я ее нового хахаля. На спонсора он явно не тянет.

Аня вскочила со своего места как ошпаренная. Всему же есть предел, в конце концов! Ей захотелось вцепиться ногтями Глебу в лицо и расцарапать его до крови, но, взглянув искоса на Славу, она сдержалась.

Слава подумал:

- Вот, влюбленный идиот! - и бросил осуждающий взгляд на Глеба.

С трудом сдерживая клокочущую в ней ярость, Аня посмотрела на Славу.

-Я подожду в коридоре, ладно?

-Это совсем не обязательно. Мы с тобой уже скоро закончим. А в коридоре пока подождет Глеб.

Слава выразительно посмотрел на друга, пытаясь своим взглядом выразить простую мысль:

- Уйди и не мешай! А то наломаешь дров - хуже будет!

-Да, пожалуйста, - Глеб развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Аня выдохнула с облегчением.

Слава посмотрел на монитор компьютера.

-Ну, вот, все готово. Да, подружке твоей повезло, прямо скажем, как утопленнику.

Аня непонимающе посмотрела на него. Встреча с Глебом подействовала на нее как прыжок в прорубь. Слава тем временем продолжал изучать содержание компьютерных файлов.

-Вот, посмотри, что у нас тут есть интересного про вашего друга. Двадцать лет, холост. На данный момент нигде не учится, не работает. Привлекался за мошенничество. Отсидел два года, освобожден условно досрочно.

Слава посмотрел на Аню. Она сидела ни жива, ни мертва. Казалось, еще немного и она лишится чувств.

-Отсидел два года, - прошептала она бескровными губами.

-Так, спокойно! Сидел за мошенничество. Он не маньяк! Мошенник – да, но не маньяк! Аня, ты меня слышишь? Попей водички!

Аня с благодарностью приняла из рук Славы стакан с водой. Отпив несколько глотков, она понемногу начала приходить в себя.

-Что же делать?

-Я, конечно, могу дать тебе его адрес, но, честно говоря, не советую приходить к нему домой. Лучше поговори с подругой, пусть сама решает, как дальше быть.

Аня задумчиво кивнула. Она уже размышляла, на какой поезд лучше взять билет.

-А у тебя там есть его фотография? Можно мне посмотреть?

-Конечно, - Слава развернул монитор к Ане.

Аня смотрела на экран и не верила своим глазам. Со снимка на нее смотрел Сережа. Тот самый Сережа, с которым она познакомилась на сайте знакомств. Тот самый, который очаровал ее с первых минут знакомства, наговорил кучу комплиментов и вознес до небес, а в конце вечера оставил одну с огромным неоплаченным счетом.

Анины ладони сжались в кулаки. Ногти больно впились в кожу.

-Козел вонючий.

Слава с интересом посмотрел на нее.

-Ты его знаешь?

Аня как будто не слышала его.

-Говорил мне, что я - его идеал! А сам в это время встречался еще с двумя другими. Нет, с тремя!

Аня решительно встала и повернулась к выходу.

-Спасибо тебе, Слава! Спасибо большое. Дальше я сама!

-Да не за что!

Слава посмотрел вслед Ане. Она достала из сумки телефон и в который раз принялась набирать знакомый номер.

-Обращайся, если еще что-то понадобится! – Слава крикнул Ане вдогонку, но дверь за ней уже закрылась.

Аня слушала длинные гудки. Им не было конца.

Неожиданно трубка в Аниных руках заговорила знакомым и родным голосом. Наташа, находясь за много километров от своей подруги, будто что-то почувствовала и взяла, наконец, трубку.

-Алло, алло! Аня, ну говори же, тебя не слышно!

Аня торопилась поскорее пройти через приемную и оказаться в пустом коридоре. То, что она собиралась сказать Наташе, не предназначалось для чужих ушей.

-Наташа, послушай меня внимательно! Твой Ярослав мошенник! Он сидел за мошенничество! Он тебя обманывал! Он не работал все это время, пока вы встречались. Не учился! У него были отношения с еще несколькими девушками одновременно! Наташа, поверь мне! Беги от него, пока не поздно!

-Все сказала? А теперь ты меня послушай! Все, что ты сейчас говоришь, я уже знаю. Ярослав мне сам все рассказал.

-А что же…

-Дай мне сказать. Я люблю его и буду с ним. Я его принимаю таким, какой он есть. Я не бегу от проблем, как ты, Аня! Ты привыкла всю жизнь бегать от проблем! Чуть тучки на горизонте показались, Ани уже и след простыл. У тебя все вокруг плохие! Все недостойны Анечки, нашей королевы! Поэтому ты и одна до сих пор! Сашу я не считаю, его ты переживала и выплюнула уже давно! Ты хочешь, чтобы все вокруг были идеальные, такие как ты сама. А таких больше нет! Нет идеальных людей, не бывает! Ты сама то настоящая? А? Аня? Может ты – фея из зазеркалья?

-Наташа, ну, что ты такое говоришь? Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

-Так оставь меня в покое! Не лезь в мою жизнь со своими советами!

-Наташа! Наташа!

Глеб вышел из кабинета Славы и с удобством устроился на диване в приемной. Секретарша вопросительно посмотрела на него. Она еще ни разу не видела, чтобы Глеб Юрьевич так быстро выходил из кабинета ее начальника и, тем более, ждал своей очереди в приемной.

-Вера, Вы не угостите меня кофе? – Глеб взял в руки журнал с ее стола и с невозмутимым видом принялся листать его.

-О, конечно. Один момент, - Вера метнулась к кофе-машине и занялась приготовлением напитка.

Дверь кабинета открылась, Аня вышла, держа телефон около уха. Казалось, она не замечала ничего и никого вокруг.

Она прошла мимо Глеба к выходу. Глеб проследил за ней взглядом. Аня вышла, дверь за ней закрылась. Из коридора еще доносился ее взволнованный голос. Немного помедлив, Глеб встал и пошел за ней.

-А как же кофе, Глеб Юрьевич? - секретарша обиженно крикнула ему в след.

-Потом, Вера, потом! - Глеб махнул рукой и закрыл за собой дверь.

Аня стояла лицом к окну и не видела его. Глеб подошел ближе и услышал обрывок разговора.

-Послушай!...Это правда!...Да я не… Я не завидую! … Как ты не понимаешь?! … Он не любит тебя!...Я не завидую!... Как тебе не стыдно?! Наташа!.. Наташа!!!

Аня еще продолжала что-то кричать невидимому собеседнику, но Глеб понял, что на том конце уже повесили трубку. Анина рука с телефоном безвольно опустилась. Аня медленно развернулась спиной к окну и невидящим взглядом скользнула по Глебу. В ее глазах стояли слезы.

Вдруг Аня резко рванулась в сторону выхода. Мгновенье – и она оказалась на улице. Аня бежала по тротуару, не разбирая направления. Никто не должен видеть ее слез. Ни Слава, ни его секретарша, ни, тем более, Глеб! Аня бежала, задыхаясь. Рыдания душили ее. Слезы застилали ей глаза, они размыли тушь и испачкали лицо. Ане было все равно. Она в очередной раз потерпела неудачу! Наташа права, во всем права! Она просто жалкая неудачница! Ане казалось, что жизнь ее на этом закончилась.

Аня остановилась. Холодный воздух до боли раздирал разгоряченное горло, тонкий свитер совсем не согревал. С неба сыпал мелкий дождь со снегом. От отчаяния Аня закрыла лицо руками и зажмурилась.

-Теперь я обязательно заболею, - подумала она как-то отстраненно и почти равнодушно.

Из глубины сознания выплыла совсем уже детская мысль:

-Заболею и умру. Ну и пусть, - злые слезы потекли по Аниному лицу.

Неожиданно что-то мягкое и теплое опустилось ей на плечи, накрыло голову и уютно окутало все тело. Аня убрала руки от лица и открыла глаза. Глеб стоял рядом с ней. Он принес Анину куртку и надел ее Ане на плечи, а голову прикрыл капюшоном.

-Ну, куда же ты убежала, глупенькая? Дождь, холод! Простудишься!

Аня молчала, не зная, что ответить.

-Давай вернемся! Тебе нужно согреться! – Глеб попытался подтолкнуть Аню ко входу в здание.

Аня упрямо замотала головой.

-Я туда не вернусь! В таком виде и… - Аня снова расплакалась, теперь от жалости к себе.

-Что же с тобой делать? – Глеб достал из кармана платок и протянул его Ане.

Всхлипывая, Аня принялась утирать слезы.

-Знаешь, что? У меня тут рядом машина припаркована. Сядем в нее, отогреешься, в порядок себя приведешь.

Аня обрадовано закивала. Она уже закоченела на ледяном ветру. Волосы ее спутались и промокли. Пальцы без перчаток превратились в ледышки.

Они сели в машину. Глеб принес для Ани пластиковый стаканчик с горячим чаем. Аня с наслаждением пила обжигающий напиток и молча смотрела в окно.

-Как хорошо. Как тепло, - на Аню нашло какое-то сонное отупение.

Ее уже нисколько не трогала ни ссора с Наташей, ни вчерашнее скандальное увольнение с работы, ни близость Глеба.

Ей казалось, что если сейчас она закроет глаза, то сможет вот так проспать в машине Глеба всю оставшуюся жизнь.

-Как хорошо. Как тепло. Не нужно никуда бежать. Никого спасать. Так вкусно пахнет. Это запах Глеба. Сигареты и дорогой одеколон, - Аня вполоборота посмотрела на Глеба.

Оказывается, все это время его черные глаза безотрывно следили за ней.

-Он такой сильный, такой большой. Как хочется, чтобы он обнял мне крепко-крепко и больше никогда не отпускал! – подумала Аня, впрочем, без малейшей надежды на осуществление этого желания.

-Ты всегда меня спасаешь, - грустно констатировала она.

Глеб улыбнулся.

-Что бы ты без меня делала? Не представляю.

Он осторожно взял Аню за руку. Она все еще была холодной, как у мраморной статуи.

-Расскажешь, что случилось?

Аня посмотрела на Глеба.

-Помнишь того парня, с которым я приходила в ресторан? Ну, в самый первый вечер, когда мы познакомились?

Глеб кивнул.

-Сережа, - Аня усмехнулась, вспомнив, как он осыпал ее комплиментами.

Все они были фальшивыми. Насквозь фальшивыми.

-В общем, оказалось, что никакой это не Сережа. Зовут его Ярослав, и он уже несколько лет промышляет мошенничеством. Дурит головы одиноким женщинам. У него несколько постоянных девушек в разных городах,- Аня снова усмехнулась, - Казанова с уголовными замашками.

Глеб внимательно смотрел на Аню.

-Но главное не это. Наташу угораздило стать одной из его постоянных девушек. А теперь она уехала жить к нему, в Москву. Насовсем.

Аня помолчала.

-Я с ней сейчас разговаривала. Говорит, он меня любит! И нечего мне завидовать! Она думает, раз у меня личная жизнь не складывается, то я ей завидую! Хочу, чтоб она обратно вернулась и говорю всякие гадости про ее драгоценного Ярослава, - Аня опустила голову, - тоже мне, ангел непорочный.

У нее на глаза снова навернулись слезы.

-Что теперь делать? Я не знаю, - Аня снова повернула лицо к Глебу в поисках ответа на вопрос.

Глеб погладил ее ладонь своими горячими пальцами.

-Аня, ты уже сделала все, что могла. Наташа – взрослый человек. Она сделала выбор. Позволь ей делать то, что она хочет.

Аня разозлилась и вырвала свою руку.

-Ты не понимаешь! Наташа просто с детства привыкла, что ей командуют, помыкают. Сначала мама, потом отец! Она привыкла жить для кого-то. Если ее обижают, она думает, что сама нарвалась! Так не должно быть, Глеб, как ты не понимаешь?! Это же несправедливо!

- Ты не можешь прожить жизнь за нее. Просто оставь все как есть, – казалось, Глеба ничто не может вывести из равновесия.

-Да как ты можешь так говорить? Просто ты совсем не знаешь ее! – Аня распалилась не на шутку, - Наташа заслуживает совсем другого отношения! Самого лучшего! Она такая добрая! Такая преданная! Такая красивая! - Аня экспрессивно взмахнула руками, не зная, как еще убедить Глеба в своей правоте, - все мужчины в нее влюбляются! Почему ей достался самый худший?! – Аня привела последний, как ей казалось, самый веский аргумент, - Если бы ты ее знал, ты бы точно в нее влюбился!

Произнеся это вслух, она сбилась и замолчала, поняв вдруг, что сказала что-то не то.

Глеб смотрел на Аню горящими как угли глазами.

-Я в тебя влюбился. Почти сразу, как увидел. И до сих пор люблю.

-Я знаю, - тихо сказала она и отвернулась.

Ане вдруг вспомнились глаза Саши. Такие влюбленные и доверчивые. Как у больного щенка. У кого хватит подлости, чтобы обмануть больного щенка? У Ани точно не хватит.

-Это все, что ты можешь мне сказать? – голос Глеба вдруг стал отстраненным и холодным.

Он был полон разочарования. Полон до самых краев, как чаша, налитая всклинь.

Аня почувствовала, как похолодела вся ее кожа, будто скованная вечной мерзлотой. От кончиков пальцев, до самых сокровенных мест, скрытых под одеждой – все покрылось ледяной коркой.

Не дождавшись ответа, Глеб молча вышел из машины и захлопнул за собой дверь.

Аня сидела в машине и думала. Глеб или Саша. Саша или Глеб. Уравнение с двумя переменными. Как же его решить?

Ане вдруг вспомнилось, как в девятом классе Саша, наконец, решился и предложил ей встречаться. Хотя, решился - это, пожалуй, слишком громко сказано. В кармане своего портфеля Аня нашла смятый листок, вырванный из тетради в клеточку. Аня с предвкушением развернула его и увидела короткую фразу, написанную кривоватым почерком: «Ты будешь со мной гулять?»

-Пфф… - Аня недовольно фыркнула, - и как он думает, я ему должна ответить?

Аня ждала бурных объяснений в любви, цветов и прочих свидетельств того, что она любима и желанна. Глупые и наивные выходки влюбленного мальчишки казались ей не достойными внимания.

На любовную записку Аня не ответила. Прождав ответа некоторое время, Саша понял, что его отвергли.

Вспоминая, Аня грустно улыбнулась.

Они тогда проходили по литературе Пушкина. Саша вызвался выйти к доске и прочитать стихотворение. Класс удивленно притих. Саша никогда не числился среди ботаников и зубрил. Если уж он решил выйти к доске по собственному желанию – о, это значит, сейчас что-то будет! Все ждали, почти затаив дыхание – сейчас будет какая-то очередная Сашина шутка! Класс уже потирал ладошки, предвкушая веселье, а может даже скандал.

Саша начал читать.

Я вас любил: любовь еще, быть может,

В душе моей угасла не совсем;

Но пусть она вас больше не тревожит;

Я не хочу печалить вас ничем.

У Ани по коже побежали мурашки. Саша смотрел прямо перед собой, как будто не видел никого вокруг. Он читал восхитительно. Бесподобно. Так, наверное, Пушкин читал стихи своей жестокосердной возлюбленной. Отвергнутый и несчастный, но все еще любящий. Каждое слово из этих прекрасных строк было полно любви и горечи. Единственное, чего там не было – это надежды.

Я вас любил безмолвно, безнадежно,

То робостью, то ревностью томим;

Я вас любил так искренно, так нежно,

Как дай вам бог любимой быть…

Саша замолчал, будто не решаясь произнести последнее слово, поставить точку.

Старая учительница повернулась к нему, услышав эту неожиданную паузу. Она пристально посмотрела на Сашу сквозь толстые линзы очков, силясь понять, почему он никак не закончит стихотворение. Не мог же он, в самом деле, забыть одно –единственное, такое простое последнее слово?

Саша посмотрел прямо в глаза Ане.

-Как дай вам бог любимой быть… Другим, - припечатал он как ругательство и почти без сил пошел на свое место.

В классе стояла мертвая тишина.

Это последнее слово было как выстрел, как наказание за Анину бессердечность. Оно больно кольнула Аню в самое сердце. В то время она тайно была влюблена в учителя истории. Но откуда Саша мог об этом знать? Нет, он не мог об этом знать! Это было совершенно невозможно!

-Саша, Саша, ты просто талант! Это же надо, так прочитать! С выражением! С паузами! Я и не поняла сначала, что это такая долгая пауза! Интересно, кто тебе такой актерский ход подсказал?

Учительница еще продолжала восторгаться Сашиным неожиданно проявившимся талантом, а Анины мысли уже текли в другом направлении.

-Актер, шут гороховый! Неужели, он думает, я поверю и кинусь ему на шею? Да вся школа уже к его шуточкам привыкла! Тоже мне, мастер розыгрыша. Не на ту напал!

Так думала Аня и от этих мыслей ей становилось легче. Ее совесть, уже начавшая было просыпаться, снова беспробудно уснула. По-настоящему ли Саша признался Ане в любви или это была его очередная шутка – проверить Аня тогда так и не решилась.

Теперь, вспоминая этот трогательный эпизод, Аня грустно улыбалась. Наконец, она совершенно точно поняла, Саша действительно любил ее тогда. Пусть по-мальчишески наивно, но все же искренне и по-настоящему любил!

-Я виновата, - подумала Аня, - я очень виновата.

Раскаяние затопило Анину душу, как затапливает тающий ледник луга у подножия гор. Как она могла быть такой бесчувственной? Еще не поздно все исправить. Саша, конечно, заслуживает любить и быть любимым.

Вот только сможет ли Аня дать ему то, чего он так жаждет?

Глеб или Саша. Саша или Глеб. Уравнение с двумя переменными. Или переменной в этом уравнении оказалась только Аня?

Аня посмотрела за окно. Глеб стоял, прислонившись спиной к машине, и курил.

Аня решительно открыла дверь и вышла из машины.

Аня вышла из машины и подошла к Глебу. Он смотрел на Аню. Он ждал. Аня должна была решиться. Здесь и сейчас. Другой возможности уже не будет. Кажется, они оба понимали это. Аня робко подняла глаза на Глеба. Сейчас, стоя рядом с ним и глядя ему в глаза, Аня чувствовала, что ее уверенность испаряется, будто капля воды на раскаленной сковородке.

-Я хотела тебе сказать…

Глеб молча смотрел на нее. На этот раз он не собирался помогать Ане. Она должна была сделать это сама. Сделать выбор. Решиться.

-Я… тоже тебя люблю, - сказала Аня и улыбнулась.

Она почувствовала, как огромная гора, давившая ей на плечи, испарилась – она просто исчезла без следа. Ане хотелось прыгать от радости. Счастье переполняло ее. Тело стало невероятно легким, кажется еще чуть-чуть и Аня сможет полететь. Это было так легко!

-Я люблю тебя, - снова повторила Аня и тихо засмеялась.

Глеб притянул ее к себе за плечи и обнял. Чуть приподняв Анин подбородок, он заглянул ей в глаза и сказал:

-Призналась, наконец.

Аня прижалась щекой к его широкой горячей груди.

-Только не говори, что давно это знал.

-Знал, - Глеб довольно улыбался, прижимая Аню к себе, - ты еще не знала, а я уже знал.

Аня подняла голову и, слегка прищурившись, посмотрела на Глеба.

-Что, даже не хочешь меня поцеловать?

Глеб прижал ее крепче к себе.

-Хочу. Но не здесь, - его глаза блестели как алмазы.

Аня игриво улыбнулась.

-А почему же не здесь?

Глеб усмехнулся.

-Не понимаешь, да?

-Не понимаю, - Ане нравилась эта игра.

Она придвинулась еще ближе к Глебу. Их губы оказались совсем близко друг от друга. Соблазнительно, искушающее близко.

Глеб вздохнул и чуть-чуть отодвинул от себя Аню.

-Я же дикарь. Неандерталец. Боюсь, не смогу вовремя остановиться.

-Ну ладно. Нет, так нет, - Аня сделала вид, что хочет уйти.

Глеб поймал ее за руку и снова притянул к себе. А потом, не давая Ане опомниться, приник своими губами к ее губам. Он медленно, мучительно медленно начал целовать ее. Он как будто пил драгоценный напиток и хотел насладиться каждой его каплей, боясь, что восхитительная влага слишком быстро закончится. Потом его губы опустились ниже, Глеб целовал нежную кожу на Аниной шее, ласкал языком мочку уха. Аня почувствовала, как перехватывает ее дыхание. Еще чуть-чуть – и она совсем потеряет контроль над своим телом. Аня усилием воли отстранилась от Глеба и сказала чуть севшим голосом:

-Ты был прав. Не надо было начинать.

Глеб ответил со смешком:

-Ну, тогда пойдем?

-Куда?

- Туда, где нам никто не помешает, - глаза Глеба были темными как горький шоколад.

Аня замялась.

-Знаешь, у меня есть одно дело.

-Я тебя больше никуда не отпущу, - сказал Глеб серьезно и еще крепче прижал ее к себе.

-Никуда-никуда? – Аня стерла улыбку с лица.

-Вообще никуда.

-Ой. А мне в туалет надо. Отпустишь?

-Эх, Аня, Аня. Не романтичный ты человек, - Глеб вздохнул, продолжая крепко держать Аню за талию.

-Глеб, ну, мне правда надо, - Аня попробовала освободиться, но, не тут то было.

Руки Глеба будто были сделаны из стали. Аня засмеялась.

-Ну, пожалуйста, Глеб! Я сейчас описаюсь! – жалобно простонала она.

-Ладно, беги, - Глеб, смеясь, разжал руки.

Аня опрометью бросилась в соседнее здание. Когда она вернулась, Глеб уже сидел в машине. Аня села рядом с ним. Глеб повернулся к ней и взял ее за руку.

-Переезжай жить ко мне.

Аня, обалдев от неожиданности, уставилась на него.

-Я даже не знаю, что сказать. Куда ты так торопишься?

Глеб поднес ее руку к губам и нежно поцеловал кончики пальцев. Анина рука дрогнула.

-А чего ждать? Мы и так уже много времени потеряли.

Аня в замешательстве отвела глаза.

-Я не могу так сразу. Мне нужно привыкнуть к этой мысли. Дай мне, скажем… неделю?

Глеб кивнул.

-Неделю, так неделю.

-И еще. Глеб, у меня правда еще одно неоконченное дело осталось. Это важно. Можешь отвезти меня домой?

-Как скажешь, - Глеб улыбнулся, - но вечером – ты моя!

Глеб завел двигатель. Всю дорогу до дома его рука сжимала Анино колено.

Распрощавшись с Глебом, Аня решила сразу пойти к Саше. Аня понимала, что именно сейчас она должна рассказать ему всю правду. Оттягивать больше некуда. Правда нужна им обоим как кислород.

И заключается она в том, что Аня не любит Сашу. И никогда не любила.

Можно, конечно, воспользоваться для этих целей телефоном. Наташа, если бы была сейчас рядом, наверняка предложила бы послать Саше смс. Что-то вроде: «Нам нужно расстаться. Прости меня. Давай будем друзьями» - коротко и жестоко. Так поступают подростки и просто трусливые люди.

- Нет, Саша не заслужил такого расставания, - подумала Аня с грустью,- я скажу ему все сама. Лично. Я должна выпить эту чашу до дна, какой бы горькой она ни была.

С тяжелым сердцем Аня отправилась к Саше домой. Подойдя к его подъезду, Аня принялась набирать номер Сашиной квартиры на домофоне. Боковым зрением Аня уловила какое-то движение в стороне от подъезда. Она обернулась. Ее взгляду предстала живописная картина. На скамейке рядом с подъездом сидела влюбленная парочка, которая увлеченно и со вкусом целовалась.

-Саша? – ахнула от неожиданности Аня.

Саша оторвался от девушки, и, увидев Аню, нехотя встал со скамейки.

-Ну, что, Саша то? – он дерзко посмотрел на Аню, - не ожидала, Анечка, такого поворота?

Аня смотрела на него во все глаза.

-Понятно, бунт на корабле, - подумала она про себя.

Саша еще никогда не позволял себе разговаривать с Аней в таком тоне.

-Да нет, почему же. Поворот как поворот. Нормальный, - Аня перевела взгляд на девушку, которая непонимающе смотрела на Сашу, - Симпатичный даже.

-Саша, это кто? – в голосе девушки прозвучали нотки обиды.

Она уже приготовилась надуть губы и нахмуриться.

Саша молчал, будто не слыша обращенного к нему вопроса.

Аня лихорадочно думала. Она перебирала в памяти последние события и пыталась вспомнить, когда же наступил тот момент, когда она упустила свою власть над Сашей.

-Как же так получилось, Саш? – Аня пристально посмотрела на Сашу, склонив голову набок, - я думала, ты меня любишь.

Саша цинично усмехнулся.

-Я тоже раньше думал. Только я не могу так больше, Ань. Я ведь живой! Я любви хочу, тепла! А ты совсем меня заморозила своим холодом. Ты же ледышка, Аня!

-Просто я тебя не люблю, - сказала Аня так тихо, будто сама с собой разговаривала.

А потом развернулась и быстро пошла к автобусной остановке. Здесь ее уже больше ничего не держало.

Саша сел на скамейку. Симпатичная девушка, сидящая рядом с ним, принялась дергать его за рукав.

-Саша! Ну, Саша! – жалобно позвала она.

Саша молчал. Он раздумывал, не догнать ли Аню, пока она еще не ушла далеко.

Он провожал Аню взглядом до тех пор, пока она не скрылась за поворотом, а потом встал со скамейки.

-Ну, что, Саша, Саша! – передразнил Саша девушку, - отстань от меня.

Он смачно сплюнул и пошел домой.

Подходила к концу неделя, которую Глеб выделил Ане для раздумий. Ане не пришлось долго думать и колебаться в своем решении - стоит ли ей переезжать к Глебу. Она с самого начала знала, что согласится на это. Неделя нужна была ей для того, чтобы привыкнуть к тому, что теперь ее жизнь совершенно переменится.

Аня уже начала собирать свои вещи, чтобы перевести их в квартиру Глеба. Внезапно Аня поняла, что забыла обговорить с Глебом один очень важный момент.

-Он хочет, чтобы я всегда была рядом с ним. Хорошо. Допустим, - рассуждала Аня, - но согласится ли он, чтобы Ваня тоже жил с нами? Вот в чем вопрос. А если нет?

Аня посмотрела на Ваню, лежавшего у ее ног. Он преданно заглянул ей в глаза и завилял хвостом. Аня подхватила Ваню на руки и, крепко прижав к себе, горячо зашептала ему в самое ухо:

-Ванечка, я тебя ни за что не брошу! Ни за что! Обещаю! – Аня поцеловала пекинеса в мокрый нос.

В ответ Ваня лизнул ее в лицо горячим языком.

-Фу, дурачок! – Аня тщательно вытерла губы рукавом.

-Надо срочно ехать к Глебу, - решила она и принялась одеваться.

Зайдя в автобус, Аня увидела свободное место у окна и поспешила занять его.

-Анна Максимовна! Аня!

Услышав знакомый голос, Аня привычно вжала голову в плечи, надеясь, что ураган пройдет мимо и не заденет ее. Эта предосторожность оказалась тщетной - Инга Юрьевна уже опустила свою объемную попу, обтянутую тесной клетчатой юбкой, на соседнее сиденье.

-Я кричу, кричу! А Вы, как всегда, в облаках витаете! – она засмеялась, довольная своей наблюдательностью.

Аня поморщилась и повернула голову к бывшей начальнице.

-Здравствуйте, Инга Юрьевна, - Аня попыталась улыбнуться.

Улыбка получилась совсем не убедительной. Ложь всегда давалась Ане с трудом.

-Здравствуйте, Анна Максимовна! Как поживаете без нас? Работу нашли новую?

-Да пока нет, - ответила Аня, едва сдерживая раздражение.

Инга Юрьевна удовлетворенно кивнула.

-А знаете, Вы очень правильно сделали, что уволились.

Аня удивленно подняла брови.

-Коллективчик – то с гнильцой у нас оказался. Да! Жалобу на меня накатали в министерство образования, представляете?!- Инга Юрьевна грозно сверкнула глазами, - ну, ничего, я им еще покажу, где зимует… эта, - она прищелкнула пальцами и посмотрела на Аню, - Кузькина мать!

Инга Юрьевна кивнула, довольная собственным красноречием.

-А в интернате как дела? У детей? – пискнула Аня.

Инга Юрьевна махнула рукой.

-Не слышали новость? Про Зайцева то?

Аня, затаив дыхание, покачала головой. Это был ее первый клиент в интернате. Пятнадцатилетний мальчишка, который был твердо уверен в своей будущей профессии – он собирался стать вором. Аня постоянно в мыслях возвращалась к их разговору. Ей казалось, будь она чуть опытнее, то обязательно смогла бы помочь этой заблудшей душе.

-Так вот, Анна Максимовна, Миша Зайцев у нас в хорошисты выбился. Говорит, в политех буду поступать. А как отучусь, на Скворцовой женюсь. Слышали Вы когда-нибудь такое? Чтобы сын вора и алкоголички в политехе учился?

У Ани загорелись глаза.

-А она что? Влада?

Инга Юрьевна вздохнула.

-Влада? Эта блаженная, ей-богу, по-другому не сказать! Эта блаженная говорит, я ему верю! У него получится! Замуж за него собралась, верите?

Аня улыбнулась.

Инга Юрьевна продолжала. В ее голосе слышалась безнадежность.

-Поступить то у него получится, почему же нет. Для сирот всегда льготные места припасены. Только какой толк с этого уголовника выйдет? – Инга Юрьевна скептично покачала головой, - я Скворцовой говорю, Влада, не порти себе жизнь! Это он сегодня паинькой прикидывается, а завтра ведь сядет! Непременно сядет! Так нет же! Эта дурында уперлась рогом! Упрямая такая оказалась! Люблю, говорит, верю ему!

Инга Юрьевна снова махнула рукой.

-Поломает он ей жизнь, вот увидите еще!

Аня улыбалась. Глаза ее сверкали как звезды в морозную ночь.

-Все у них будет хорошо, - уверенно сказала она и добавила, вставая,- Вы меня извините, мне пора выходить.

Инга Юрьевна крикнула ей в след:

-Людмиле Леонидовне будете привет передавать?

Аня, не оглядываясь, вышла из автобуса, двери за ней закрылись.

-Еще одна блаженная, - Инга Юрьевна покачала головой и посмотрела в окно, - а уволилась зря.

-Ну да ничего, может, вернется еще, - сказала она сама себе. А потом, немного подумав, добавила, - нет, не вернется. Такие не возвращаются.

Аня приоткрыла дверь в кабинет Глеба и тихонько заглянула внутрь. Глеб поднял голову от компьютера и посмотрел на нее.

-Что, надеялась застать меня с любовницей? – лицо его было серьезно, но глаза смеялись.

Аня открыла дверь полностью и зашла внутрь.

-Это было бы не плохо. Хотя я не думала об этом, - Аня деловито поправила прядь волос, упавшую на лицо и подошла ближе к Глебу, - просто хотела сделать тебе сюрприз.

Глеб привлек ее к себе и, запустив руки ей в волосы, жадно поцеловал.

Все его движения, казалось, кричали об одном:

-Моя! Ты только моя!

Отстранившись, Глеб посмотрел Ане в глаза. Любуясь, он был не в силах отвести от нее влюбленный взгляд.

-Какой прекрасный сюрприз, - Глеб опустил руки Ане на бедра и притянул ближе к себе, - я соскучился.

Аня ловко по – кошачьи выскользнула из его объятий и села на диван, откинув волосы назад и изящно положив ногу на ногу.

-Вообще-то, у меня к тебе серьезный разговор, - она со значением приподняла бровь и посмотрела на Глеба, - от этого зависят наши дальнейшие отношения.

Глеб снова сел на свое место.

-Так, так. Послушаем.

Аня немного помолчала, создавая интригу.

-Ты не против, если Ваня будет жить с нами?

- Ваня – этот тот паренек, который развлекал тебя, пока меня не было рядом? – спросил Глеб, тщетно пытаясь скрыть усмешку.

-Ты хочешь меня в чем-то обвинить? – Аня выгнула бровь дугой, - или мне показалось?

Глеб нахмурился.

-Раз уж зашел разговор, я хотел спросить, - он окинул Аню испытывающим взглядом и замолчал.

-Ну, так спрашивай, - Аня с вызовом посмотрела ему в глаза.

Глеб покачал головой и сжал кулаки. Прядь волос упала на его высокий лоб.

-Нет. Я ничего не хочу знать. Просто скажи, что он больше не подойдет к тебе и закроем эту тему.

Аня едва заметно улыбнулась и кивнула.

-Знаешь, ты очень правильно сказал – тебя тогда не было рядом со мной.

Глеб вздохнул и опустил голову. Аня увидела, как напряглись мышцы его лица.

-Ты сама так захотела. Ты захотела, чтобы я ушел. И я ушел.

Аня растерянно молчала. Разговор зашел совсем не туда, куда она планировала. Аня не собиралась выяснять отношения с Глебом и тем более ссориться с ним.

Она встала с дивана и ужом скользнула к Глебу на колени, обхватила ладонями его лицо и повернула к себе. Легко коснулась губами его губ, потерлась о них щекой и прошептала:

-Не сердись. Я же не думала, что ты поверишь в это. Ну, разве можно верить женщинам, глупенький?

Глеб посмотрел ей в глаза, все еще хмурясь.

-Я не сержусь. Просто я хочу, чтобы ты больше доверяла мне. Почему ты вообще так легко поверила в Викины бредни?

Аня закусила губу и исподлобья взглянула на Глеба.

-Хочешь знать, почему? Хорошо, давай по-честному, Глеб. Мы ведь с тобой не пара, Глеб! Посмотри на себя и на меня. Ты – бизнесмен, человек, преуспевший в жизни. А я? Просто безработная без четких планов на жизнь. И еще проблемный брат в довесок.

Глеб покачал головой.

-Ничего глупее в своей жизни я еще не слышал.

Аня запустила руки ему в волосы, погладила его по голове. Ее потерянный взгляд блуждал по комнате. Она начала говорить как будто сама с собой.

- Я привыкла всю жизнь быть осторожной. Всегда чего-то боялась. Когда была совсем маленькой, боялась. Стала старше, тоже боялась. Темноты, высоты. Незнакомых людей. И теперь боюсь, знаешь, - Аня перевела растерянный взгляд на Глеба, - боюсь доверять людям. Боюсь подпустить другого человека к себе близко, открыться ему. Мне кажется, что как только он получше узнает меня, то сразу разочаруется, захочет убежать как можно дальше, а я так и останусь – с распахнутым сердцем, вымороженным и пустым.

Глеб удивленно смотрел на нее. Аня раскрывалась для него совсем с другой стороны. Сейчас она была похожа на испуганного ребенка, потерявшегося в темном лесу.

-Что же в тебе есть такого, от чего можно разочароваться?

Аня молчала, она не знала ответа. Его просто не было. Аня усиленно думала. Ведь всю свою жизнь она и правда стыдилась, боялась чего-то внутри самой себя. Вот только чего? Названия этому Аня никак не могла придумать.

Аня пожала плечами.

-Я не знаю. Просто я не такая как все. Другая.

Глеб вздохнул и крепко прижал ее к себе.

-Все люди не такие. Все люди разные. Это нормально. Это хорошо.

-Может быть. Не знаю.

-А ты не думала, что именно это в тебе больше всего и нравится окружающим? Ну, подумай, как бы я смог тебя полюбить, если бы ты была такая же, как все?

Аня улыбнулась.

-Да, наверное, ты прав.

Немного подумав, она добавила:

-Знаешь, мою маму обманул один человек. Очень близкий человек, как ей казалось. Мама ей доверяла больше, чем самой себе. После развода с папой ей было очень плохо и она пошла на прием к психологу. Эта женщина вытащила ее из депрессии, научила по-новому жить. А потом попросила стать ее поручителем в банке. Ей на новую квартиру немного не хватало.

-И твоя мама согласилась?

-Да. Понимаешь, может со стороны это выглядит странно, но мама не могла даже мысли допустить, что ее могут обмануть. Психолог – это как духовник. Ему рассказываешь все. Рассказываешь то, чем не можешь поделиться ни с подругой, ни с мамой. Постепенно начинает казаться, что психолог – это какое-то высшее существо, полубог. Он знает ответы на все вопросы, может развернуть твою жизнь и направить в другое русло. Разве может он опуститься до обмана или мошенничества?

Аня замолчала.

Глеб спросил:

-А что было потом?

-А потом мы год выплачивали кредит. Мама получала семь тысяч тогда, пять отдавала, а на две мы жили. Вот такой урок на тему доверия. А самое забавное знаешь что? Мама до сих пор считает ее порядочным человеком и не держит на нее зла, - Аня усмехнулась и покачала головой, - тонкая наука – психология.

Глеб обнял ее еще крепче.

-Я тебя никогда не обижу. И никому не позволю обижать.

Он посмотрел Ане в глаза.

-Веришь мне?

Она улыбалась. Глаза ее понемногу начали оттаивать.

-Верю, - она положила голову к Глебу на плечо.

Аня действительно ему верила.

Аня уже целый месяц жила у Глеба. Когда она впервые зашла в его квартиру, то была поражена ее размерами, шиком и, вместе с тем, холодностью и отсутствием уюта.

Пожалуй, последнее больше всего порадовало Аню. Теперь она была точно уверена - до нее здесь не жила ни одна женщина. Своим глаза Аня верила куда больше, чем Викиным откровениям.

Аня с интересом осматривала свое новое жилище. Эта была большая двухуровневая квартира, оформленная в холодных серо-голубых тонах. Она была напичкана разного рода техникой, которой, впрочем, очень мало пользовались. Прогулявшись по полупустым комнатам, Аня поняла, что хозяин этих хором приходил сюда лишь для того, чтобы выспаться.

Аня уже потирала руки, предвкушая, как она будет наполнять это холодное помещение разными уютными безделушками – мелочами, которые помогают создать в доме атмосферу тепла и любви.

Первым делом Аня сменила шторы. Тяжелые темно-синие гардины в гостиной показались ей слишком мрачными. Аня сняла их и повесила другие – бледно- желтые. От них в комнате сразу стало светлее и теплее.

На стенах появились картины. Ане нравились акварели – воздушные, нежные.

За окном – зима, дни короткие, холодные и тусклые. А на картине - будто кусочек весны замер под стеклом. Глядя на нее, Ане казалось, будто она чувствует запах одуванчиков и сочной травы, согретой ласковым майским солнышком.

Глеб с удовольствием наблюдал за переменами, происходящими с его домом и с самой Аней. Ему понравилась эта игра и он с радостью включился в нее.

Квартира наполнилась свежесрезанными цветами. Глеб помнил, что Аня любила розы и охапками скупал их в магазинах.

Ему нравилось, как блестели Анины глаза, когда она увлеченно придумывала что-нибудь новенькое – положить на пол шкуру медведя или выкрасить потолок в другой цвет.

-Как ты думаешь, цвет шампанского хорошо будет смотреться? – Аня задумчиво смотрела на потолок, - или лучше нежно – персиковый?

Они валялись на большом диване в гостиной. Глеб лежал на боку, рядом с Аней, одна его рука подпирала голову, а другая по-хозяйски приподняла край Аниной футболки и начала подниматься выше. Он склонил голову и принялся щекотать губами Анину шею.

Аня засмеялась, и, увернувшись, перекатилась на живот.

-Глеб, ты меня совсем не слушаешь!

-Слушаю. Просто я все еще думаю про медвежью шкуру.

-Что думаешь? – Аня с интересом посмотрела на него.

Глеб придвинулся ближе к Ане.

- Я думаю, мы положим ее воон там! – он показал рукой на пол у камина, - потом ты разденешься и ляжешь на нее…

-Глеб! Ты сейчас думаешь совсем не о том! – Аня изобразила возмущение и толкнула его в плечо.

Она едва сдерживала смех.

-А, по-моему, как раз о том!

Аня зашла домой, потирая замерзшие руки. Ну и мороз! Вроде, и не была почти на улице – из такси сразу юркнула в теплый подъезд. Так нет, все равно успела руки заморозить!

Глеб уже не раз уговаривал Аню получить водительские права, тогда он мог бы купить для Ани машину. Это значительно упростило бы для Ани передвижение по городу. Но Аня лишь смеялась и качала головой.

-Нет, Глеб, это не для меня. Мне ни за что не научиться водить машину.

Глеб пожимал плечами. Ему было бы спокойнее, если бы Аня сама водила машину, а не ездила на такси, с разными незнакомыми типами.

Аня начала прыгать на одной ноге, пытаясь стряхнуть с другой ноги ботинок. В это момент в кармане ее сумочки зазвонил телефон.

-Да, любимый, - промурлыкала она, прижав телефон плечом к уху.

Ботинок никак не поддавался, Аня начала стаскивать его руками. Трубка голосом Глеба сказала:

-Привет, киса. Скучала по мне?

Аня сняла второй ботинок и засмеялась:

-Ты даже не представляешь как сильно.

-Я тоже скучал. А что ты сейчас делаешь?

Аня скинула с плеч невесомую шубку и прошла в комнату.

-Готовлю тебе небольшой сюрприз, - она усмехнулась, - малюсенький.

Глеб оживился.

-Что за сюрприз?

-Вообще-то я не хотела тебе говорить. Ну ладно, так и быть. Я заказала аквариум в спальню.

-На сколько литров?

Аня молча осматривала гостиную. Ваня, уже в который раз, раскопал землю в горшке из-под пальмы и раскидал ее по полу. Подойдя к дивану, Аня увидела грязные следы от Ваниных лап на белой обивке.

-Так вот, почему он меня не встречает, - догадалась Аня, - спрятался, паршивец.

-Аня, на сколько литров аквариум? – напомнил о себе Глеб.

-На четыреста, - от расстройства Аня даже забыла, что хотела сделать Глебу сюрприз.

Она услышала, как на том конце провода Глеб одобрительно присвистнул и засмеялся.

-Я смотрю, ты вошла во вкус.

-Что? – не поняла Аня.

Она все еще осматривала обивку дивана. Аня поскребла ногтями грязь на светлой замше. Нет, так просто эти пятна не исчезнут. Придется доставать моющий пылесос.

-Я говорю, отличный размер. Как раз то, что нужно.

-Да? Я рада, что ты доволен. Знаешь, о чем я только что подумала? Помнишь, мы хотели купить шкуру медведя? Я вот теперь думаю, зачем тратиться! Шкура маленькой паршивой собачонки нам гораздо лучше подойдет! – Аня проговорила последнее предложение, заглянув под диван.

Обычно Ваня прятался от нее там. Он и сегодня не изменил своей привычке – забился под диван и тихо сидел там, выжидая, когда хозяйка успокоится. Увидев Анин гневный взгляд, направленный на него, Ваня трусливо сложил уши и замельтешил мохнатым хвостом.

Глеб вздохнул.

-Бедняга. Что он сегодня натворил?

-Как обычно. Еще диван испачкал.

-Знаешь что? – Глеб решил сменить тему,- я хочу сегодня освободиться пораньше. Давай поужинаем дома вдвоем?

Аня обрадовалась:

-О, здорово. Я ужин приготовлю. Что ты хочешь?

-Себя приготовь. В большом количестве.

Аня засмеялась.

-Ладно, пойду готовить, пока!

-До вечера, - по голосу Глеба Аня поняла, что он улыбается.

Аня зашла в ванную комнату и сбросила с себя всю одежду. От белоснежной, наполненной почти до краев ванной исходил пар. Он смешивался с легким ароматом меда и лаванды. Аня заранее набрала воды, а потом добавила в нее несколько капель лавандового масла и меда. Она с наслаждением вдохнула эти прекрасные запахи и распустила волосы. Они тяжелой волной опустились на обнаженные плечи.

Аня собиралась принять ванну. Она уже опустила кончики пальцев в ванну, пробуя температуру и собираясь полностью погрузиться в ласковые объятья воды. Аня перевела взгляд на зеркало, висевшее напротив нее. Это было даже не зеркало, а целая зеркальная стена. Она отразила Аню во весь рост – от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Прежде Аня никогда не считала себя ни красивой, ни как то по-особенному привлекательной. Заурядная внешность, каких тысячи – вот что ей досталось от природы. Аня привыкла добиваться расположения окружающих при помощи своего острого ума и прилежания. Родители и учителя всегда поощряли в ней эти качества.

Если кто-то говорил ей комплимент, касающийся ее лица, фигуры или прически – не важно - Аня принимала его с недоверчивой улыбкой. Она понимала, что любой комплимент – это лишь тонкая лесть, дань уважения к ней самой и не более того.

Теперь же, глядя в зеркало, Аня увидела себя совсем другой. Высокая и гибкая, со светлой кожей, невероятно прямой осанкой и гордой посадкой головы, она была похожа на фарфоровую статуэтку балерины, вылепленную умелым мастером.

Аня смотрела на себя и не могла отвести взгляд. Ее тело было прекрасно. Изящное, стройное, оно будто излучало внутренний свет. Казалось, что солнце просвечивает сквозь ее нежную кожу. Аня рассматривала себя в зеркале так, как будто видела впервые. За последнее время ее тело оформилось и стало более женственным.

Фарфоровая кукла ожила – она превратилась в прекрасную женщину, которая любит и любима.

Аня запустила руку в свои волосы и провела пальцами от корней до самых кончиков. Они густыми завитками опускались ниже груди. Аня вдруг почувствовала невероятный прилив любви. Она любила себя. Любила свое тело, восхищалась им. Аня гладила свою бархатистую кожу, расчесывала волосы. Любовь к себе переполняла ее. Она заполнила все пространство вокруг, рвалась наружу. Ей было мало места.

Анины глаза горели, а щеки залил румянец. Ей казалось, еще немного, и ее ступни оторвутся от земли – она полетит. Это было прекрасное чувство, которое Аня никогда не испытывала прежде. Ей хотелось отдавать. Дарить свою любовь, отдавать всю себя до последней капли. Ее было так много. Счастье золотым фонтаном брызгало изнутри. Аня не могла больше сдерживаться. Она чувствовала, она точно знала – чем больше она отдаст своей любви, тем больше любви снова наполнит ее изнутри.

Сейчас, глядя на себя в зеркало, она видела богиню. Осознание собственной силы пронзило ее, как столп света пронзает темноту.

Аня с трепетом опустила ладони себе на живот. Она, наконец, поняла, чего действительно хочет.

Глеб смотрел на Аню. В полутемной спальне она лежала на кровати среди белых простыней, прикрыв глаза и не двигаясь. Глеб знал, что она не спит. Он осторожно коснулся ее спины, отвел сбившиеся пряди волос и нежно поцеловал голое плечо. В свое время именно Глеб настоял, чтобы Аня спала безо всякой одежды. Она перевернулась на спину и сонно улыбнулась.

-Я тебя ждала – ждала, - прошептала она, - и не дождалась.

Аня обвила руками шею Глеба и притянула его к себе. Она почувствовала его запах, ставший теперь таким родным. Так хорошо и уютно было в его крепких объятьях.

-Я люблю тебя, - выдохнула она почти беззвучно и почувствовала вместо ответа его поцелуй на своих губах.

Аня поняла, что заснуть сейчас ей не удастся. Ее сердце застучало быстро-быстро, разгоняя по телу горячую кровь. Она ощутила, как мощное тело Глеба наваливается на нее сверху.

-К черту прелюдии, - подумала она и, подчиняясь нахлынувшему желанию, полностью отдалась во власть его настойчивых ласк.

Спустя некоторое время они лежали рядом, обессиленные и почти равнодушные друг к другу. Аня легко поднялась с кровати и танцующей походкой отправилась в душ. Глеб проследил взглядом за ее изящной фигуркой. Нет, никогда у него еще не было такой женщины. И не будет, он был в этом точно уверен. Разве можно сравнивать Аню с какими-то другими женщинами, которые были в его жизни до нее? Они все слились в его памяти в одно серое пятно. Вспоминать о них не было никакого желания. Аня и только Аня занимала все его мысли. Все его желания были устремлены лишь к ней одной.

Аня вышла из душа и все той же легкой танцующей походкой подошла к кровати.

Глеб окинул ее оценивающим взглядом. Без одежды она была прекрасна.

-Ты, случайно, не приворожила меня? – спросил он насмешливо.

Аня уже знала, что за насмешкой он скрывает другое, гораздо более глубокое и сильное чувство. Она присела на край кровати. Глаза ее блестели в полумраке комнаты как два драгоценных камня.

-Конечно, приворожила.

Глеб услышал ее мелодичный смех. Аня закинула ноги на кровать и легла поверх подушек, подложив руки под голову.

-Я хотела тебе кое-что сказать, - серьезно сказала она и повернула голову к Глебу.

-Говори, - Глеб перевернулся набок лицом к Ане.

Аня тоже легла набок и посмотрела на Глеба.

-Точнее, я хотела тебя попросить.

Глеб улыбнулся.

-Какое долгое вступление. Обычно ты просто ставишь меня перед фактом.

-Это не совсем обычная просьба.

-Давай, - Глеб продолжал улыбаться. Аня видела, как блестят в темноте его крепкие белые зубы, - попробуй удивить меня.

Аня повернулась к тумбочке, стоявшей рядом с кроватью, и изящным движением руки включила ночник.

-Во-первых, я хочу видеть твое лицо, - она сделала паузу и пристально посмотрела на Глеба, - а во-вторых, я хочу ребенка.

-Тшшшш, - Аня на цыпочках, спиной вперед вышла из комнаты и осторожно закрыла за собой дверь.

И тут же, повинуясь внезапному порыву, снова распахнула дверь и заглянула в спальню.

-Так и есть! Этот паршивец спрятался за диван.

Аня все так же на цыпочках зашла в комнату и пихнула Ваню носком ноги.

-Пошел вон отсюда, наглец!

Ваня, недовольно фыркнув, поднялся и неспешно пошел к выходу, вальяжно помахивая хвостом.

-Тшшшш, - Аня закрыла за ним дверь и с опаской посмотрела на маленькую кроватку, стоявшую у стены.

Нет, она зря беспокоилась, на этот раз ее дочурка заснула крепко. Аня залюбовалась ангелочком, тихо сопящим в своей кружевной колыбели.

Маленькая девочка лежала, раскинув свои крепкие кулачки в разные стороны, ее розовые губки были приоткрыты. Длинные ресницы слегка подрагивали. Аня замерла от восхищения – ей казалось, что нет ничего прекраснее на свете, чем ее спящая доченька.

-Спи, Дашенька, звездочка моя.

Аня часто думала, в чем же причина того, что родители так сильно, до абсурда сильно любят своих детей. Конечно, после родов в крови женщины бушуют гормоны. Гормоны управляют ее поведением, женщина становится самкой, готовой на все ради своего детеныша. Но проходит время и материнская любовь только крепнет.

Или вот, взять, к примеру, Глеба. Он часами мог возиться с малышкой, выполняя ее любые капризы. Почему? Ведь у него в организме не было гормонального взрыва. Он не носил свое дитя девять месяцев, с трепетом прислушиваясь к каждому движению крохотного существа внутри себя. Он не знал родовых мук, не знал, каково это – дать начало новой жизни, почувствовать себя вратами между двумя мирами. Глеб просто получил в руки розовый конверт, в который была завернута их дочь – беспомощный червячок с припухшим личиком и желтоватым цветом кожи. Это был бесценный дар, эквивалента которому не было и не могло быть ни в одной точке галактики.

Аня смотрела на свою дочь. Она поняла. Моя дочь – это я, только гораздо лучше. Во много-много раз лучше. Такая маленькая и беззащитная. Перед ней открыты все пути, у нее все еще впереди. Иди, доченька, иди. Все дороги мира лежат у твоих ног. А я просто всегда буду рядом.

Аня еще немного постояла у детской кроватки, слушая равномерное дыхание девочки, и тихо вышла из спальни.

Аня и сама сейчас не могла поверить, что этот маленький человечек может выжать все соки из двоих взрослых людей.

У малышки начали прорезываться зубки и она изводила родителей своими капризами. Когда у Ани совсем не оставалось сил, на помощь ей приходил Глеб.

Но сегодня Глеб задерживался на работе. А Даша с самого утра была не в настроении, вот и сейчас она никак не хотела засыпать. Ане пришлось запастись терпением, чтобы уложить ее в кроватку. Когда дочка, наконец, уснула, Аня почти без сил вышла из детской.

Она пошла на кухню и сварила себе кофе. Перелила горячую жидкость из турки в стакан и сразу поднесла к губам. Ей хотелось хоть немного взбодриться.

-Устала, любимая? – Глеб тихо подошел к ней сзади и обнял за плечи.

Отведя копну волос, он поцеловал обнажившуюся шею. Аня прижалась к нему спиной и поставила стакан на стол. Она подняла руки и обвила ими голову Глеба.

-Как хорошо, что ты пришел, - Аня повернулась лицом к Глебу и уткнулась ему в грудь.

От усталости ей хотелось плакать. Глеб погладил ее по спине и прижал к себе.

-Хочешь, я тебе сделаю расслабляющий массаж?

Аня подняла голову и, улыбнувшись, кивнула.

-Только я не смогу дойти до спальни, - Аня лукаво посмотрела на мужа.

-Нет проблем, - Глеб легко поднял ее на руки и понес в спальню.

Аня обняла его за шею и положила голову ему на плечо. Глеб распахнул дверь спальни и бережно опустил Аню на кровать. Он решил не зажигать свет. Аня кокетливо улыбнулась ему и откинулась на подушку. Глеб начал снимать с нее одежду. Он осторожно раздел Аню, а потом разделся сам и нырнул под одеяло. Очертания Аниного тела соблазнительно белели в темноте.

Глеб прижался к Ане и начал осыпать поцелуями ее шею и плечи. Аня тихо пробормотала что-то неразборчивое и перевернулась на живот.

-А как же массаж? – Глеб не собирался сдаваться так быстро.

Аня приподнялась над подушкой и разлепила веки.

-Массаж завтра, - сказала она и снова уронила голову на подушку.

Глеб прикрыл ее одеялом и прошептал:

-Спи, девочка моя, спокойной ночи.

Аня проснулась утром по уже давно выработанной привычке – ровно в семь. Она приподнялась на кровати и прислушалась. Из детской спальни не доносилось ни звука. Даша спала.

Аня блаженно потянулась и упала на подушку. Какое же это счастье – просто выспаться! Спать всю ночь без перерыва и проснуться утром полной сил! Сегодня ночью Даша не проснулась ни разу, она спала как ангел.

Ваня, подергивая лапками, дрых на полу у кровати.

Аня попробовала закрыть глаза, но сон не шел к ней. Она повернула голову и посмотрела на Глеба. Он спал на спине, широко раскинув руки и ноги в разные стороны.

-Глеб, - тихо позвала Аня.

Глеб, не просыпаясь, перевернулся на бок и притянул Аню к себе, придавив тяжелой рукой. Аня утонула в горячем плену его объятий. Она почувствовала себя щенком, которого накрывает набегающая волна и, подминая, унося за собой, не оставляет шанса на спасение. Аня принялась отчаянно барахтаться, чтобы поучить доступ к свежему воздуху.

-Ты меня задушишь, Глеб!

Глеб, все так же, не просыпаясь, разомкнул руки. Аня устроилась поудобнее – прижалась спиной к Глебу и положила его руку себе на бедро. Это была идеальная поза. Так Аня чувствовала себя максимально защищенной, но, в тоже время, свободной и совершенно не скованной в движениях. Спиной Аня чувствовала каждый вздох любимого мужчины. Его грудная клетка ритмично поднималась и опускалась в такт дыханию. От тела Глеба шло приятное тепло, оно вливалось в Анино тело горячей волной. Как же хорошо просто вот так лежать рядом! Как будто они были созданы друг для друга!

Попав под влияние Глеба, Аня начала понемногу забывать все то, чему ее учили другие люди. Имея дипломы и ученые степени, они были далеки от жизни как пояс Ориона от земли. Вот, например, сейчас Аня почувствовала всем своим существом – один плюс один, в сумме дает единицу. Каждая клеточка ее тела была уверена в истинности этого утверждения. Сама жизнь говорила ей об этом.

И она, и Глеб – вроде, две самостоятельных личности, а вот ведь фокус – соединившись, стали одним целым. Они были сейчас как две части замкнутой системы. Тонкая оболочка их тел не мешала им быть одним живым организмом. Это так понятно и просто. Какая еще вам нужна арифметика, господа?

Неожиданно Ане в голову пришла мысль:

-А ведь именно в этот день два года назад я сидела в машине Глеба и всерьез размышляла, кого же мне выбрать – Глеба или Сашу.

Аня улыбнулась.

-Какая же я была наивная тогда. Думала, Саша заслужил, чтобы я его любила. Значит, я должна его любить. Как будто любовь может возникнуть вот так просто, по щелчку пальцев. - Аня зажмурилась.

Она вдруг представила, что было бы, если бы она тогда выбрала Сашу. Трое несчастных людей со сломанной судьбой. Она ни за что не смогла бы полюбить Сашу. Ведь любовь невозможно заслужить. Жалость – это еще не любовь. Совсем не любовь.

Аня покачала головой.

- И кого я собиралась тогда обмануть? Сашу? Ведь он совсем не этого достоин. Быть обманутым и нелюбимым – сомнительное удовольствие. Ничего хорошего я бы так и не смогла ему дать. Мучила бы его и мучилась сама.

Нет, не Сашу я хотела тогда обмануть, а себя. Себя, в первую очередь. Вот только зачем? Хотела быть хорошей. Справедливой. Но любовь не знает справедливости. И себя не обманешь, даже если сильно захотеть.

Ане вдруг вспомнились строчки из песни, которая раньше так нравилась ей.

Расстаться можно и любя -

Боль рассосется понемногу.

Но только, обманув себя,

Мы обмануть не сможем Бога.

Да, Тальков был определенно прав – Бога не обманешь. Бога внутри себя. Свое сердце. Оно точно знает, чего хочет. Слушать его – значит слушать Бога!

Анины глаза широко распахнулись от осознания этой простой истины. Она приложила руку к своему сердцу. Оно билось тихо и спокойно. Тук-тук. Тук-тук.

Аня обняла мужа и горячо прошептала:

-Спасибо, Господи! Спасибо за все!

Рейтинг: нет

Прочитано 264 раз(а)

Нам вас не хватает :(

Зарегистрируйтесь и вы сможете общаться и оставлять комментарии на сайте!