Корабль-призрак

Говорят, в Карибском море, где-то у побережья Кубы не далеко от города Сантяго-де-Куба лежит на дне морском один корабль. Лежит он там ещё со времён правления испанского короля Карла II. Казалось бы, ну что такого, обычная затонувшая посудина, каких по всему Мировому океану полно, однако это судно всё же отличается от всех остальных утопленников. Лучше начать с предыстории.

В предпоследнем десятилетии 17 века среди моряков Карибского архипела появился слух об ужасном корабле-призраке, встреча с которым, в большинстве случаев, обязательно заканчивалась трагедией. Так, первым пострадавшим от такого ночного "рандеву" стал один английский торговец некто Чарльз Диккенс (возможно, родственник знаменитого писателя). Его флейт был протаранен насквозь невесть откуда взявшимся корветом. После столкновения выжили только капитан (сам торговец) и один матрос, державший этой ночью вахту. Затем корвет появлялся в разных частях архипелага и таким же образом пустил ещё нескольких купцов на дно. Но, как замечалось выше, не во всех случаях призрак нападал на путешественников. Иногда он просто на огромной скорости проходил мимо. Александр Эксквемелин, пират и историк, однажды тоже наблюдал проплывавший мимо корвет. Вот его описание:"...Неожиданно, даже не как гром среди ясного неба, но намного более впечатляюще перед взором всего экипажа появился этот страшно-величественный корабль. Хотя воздух был кристально чистый, не было даже намёка на туман, вокруг корвета было какое-то странное затемнение на подобие дымки. Этот чёрный туман окутывал его, немного скрадывая очертания. Паруса его были чернее безлунной ночи, оттого дымка вокруг него казалась более густой и зловещей. Когда он проходил мимо на расстоянии двух кабельтов (примерно 371 метр), я стал разглядывать его в подзорную трубу, и, с ужасом отметил, что на палубе нет ни одного человека. Потом наш штурман сообщил название сего корабля: "Мгла"...." Так появился ещё один "Летучий Голландец". Но то, что произошло дальше, заслуживает, безусловно, большего внимания.

Одним жарким деньком (всё согласно планам метеорологических особенностей данного региона) в водах острова Теркс появился пиратский бриг с дырявым днищем. Этот бриг был до верху гружён золотом с захваченного голландского флейта, который, на свою беду, отстал от каравана и подвергся нападению. После разграбления пираты милостиво отпустили команду судна и, довольные богатой добычей, продолжили путь. Однако, спустя пять часов, им уже не повезло, и они неожиданно налетели на патрульный голландский фрегат. Завязался короткий бой, в ходе которого снарядом убило капитана брига и квартирмейстера, командование на себя принял штурман, некто Анри Шетарди (кстати, возможно родственник французского посла, который способствовал дворцовому перевороту в пользу Елизаветы Петровны). Пиратам удалось оторваться от преследования, но на радостях они не заметили, как вошли в полосу шхеров. И, ясное дело, наскочили на риф, пробив днище. Так они очутились у Теркса. Шетарди вёл бриг, матросы носились по палубе, выбрасывая за борт всё лишнее (разумеется, всё, кроме золота), лишь бы дотянуть до берега. И чудо случилось! Поднялся ветер, раздул паруса, погнал несчастный корабль к острову, и моряки просто запрыгали от радости, когда бриг ударился о твёрдую поверхность. Итак, груз спасён. После первых десяти минут радости всех стал мучить один вопрос: как добраться до порта? Остров был необитаем, а корабли редко проходят мимо него, поэтому предстояло крепко подумать. Но, вдруг, один из матросов вскрикнул, указав рукой на запад. Когда все обратили свой взор в ту сторону, то увидели следующую картину: на волнах, недалеко от берега, мерно покачивался корвет. Разглядев чёрные флаги, некоторые пираты справедливо подумали, что на корабле чума. Но большинство приняли его за обычное пиратское судно, и требовали отправить делегацию. Шетарди, подумав, решил взять с собой двух офицеров и сплавать на поклон корветским флибустьерам. Капитаном он пока не являлся, а лишь временно исполнял обязанности, и поэтому надеялся уговорить "коллег" по ремеслу, чтобы они помогли его команде (не за просто так, естественно) доставить груз и их самих до Тортуги. От этого зависел и его престиж, благодаря которому он, быть может, станет уже настоящим, полновластным капитаном. Каково же было удивление делегатов, когда они поднялись на палубу корвета и никого на нём не нашли. Сначала у всех мелькнула мысль, что действительно чума и вся команда на берегу. Но обозрив через подзорную трубу берег не обнаружили ни лодок, ни признака стоянки или лагеря. Тогда Шетарди велел тщательно осмотреть корвет, но обыск показал, что людей здесь не было уже давно. Вот тут делегаты не сдержали эмоций. Ещё бы, халявный корабль в отличном состоянии, да ещё корвет, на котором красовались 32 32-ух фунтовые пушки.

К вечеру вся команда и груз брига переместились на новый корабль. В этот же вечер состоялись выборы капитана. Анри Шетарди был единодушно признан всеми членами команды. Корвет поднимал паруса... Немного позже, уже в Тортуге, пираты увидели название своего корабля: "Мгла"...

Довольно быстро капитан Шетарди со своей командой навёл шумиху на архипелаге. Слава о нём стала греметь во всех частях Карибского моря. За шайкой "Чёрного пирата" (так его прозвали) числились многочисленные рейды против англичан и голландцев. Шетарди так же успешно действовал и на суше, разоряя английские города и поселения. Все карательные экспедиции, которые против него посылались, пропадали без вести, а корвет "Мгла" вновь и вновь возникал на горизонте. Случалось и так, что Шетарди и его команда переходили дорогу самому Генри Моргану. Так продолжалось больше года. Всё было хорошо, но на корабле поднялся бунт. Зачинщиком был один молодой кастилец, который привлёк на свою сторону половину команды. А сагитировал он пиратов тем, что, мол, они слишком много напрасно проливают крови, что лучше будет, если они покаются, и пойдут на службу государству. Неизвестно почему, но эти слова привлекли многих сторонников "Чёрного пирата" к испанцу и они взбунтовались. В результате погибло 16 матросов (5 бунтовщиков и 11 сторонников капитана), два ближайших к Шетарди офицера и сам капитан. Но перед смертью он успел сказать: "У этого корабля был и навсегда останется только один капитан!" Новый капитан - Хосе де ла Ос - тут же велел поднять испанский флаг. Затем были заменены и паруса с чёрных на белые. Название тоже сменили с "Мглы" на "Сияние". Поскольку Шетарди не нападал на испанцев, а, иногда, даже помогал им в схватках с англичанами и пиратами, Хосе легко раздобыл каперскую грамоту, и стал нападать на торговцев и военных уже от имени Испании. Но судьба не была так благосклонна молодому конкистодору, как "Чёрному пирату", и, проплавав всего два месяца, он сложил голову, как и вся команда. Возвращаясь из рейда от английских берегов "Сияние" попал в сильнейший шторм у берегов Кубы и затонул недалеко от Сантьяго. Капитана Хосе смыло за борт первой же накатившей волной, и он утонул в тёмной пучине отдельно от корабля. Сбылось пророчество "Чёрного пирата".

С тех пор корвет-призрак и покоится на дне морском, храня в своём чреве сокровища, которые Хосе не успел реализовать, всеми забытый и никому не известный.