Всё впереди

Солнце, медленно описывая дугу по небосводу, клонилось к горизонту, отбрасывая вокруг себя алые лучи заката. Снасти скрипели от ветра, корабль, мерно покачиваясь на волнах, быстро шёл в сторону скалистых островов. На юте, облокотившись о фальшборт, стоял капитан и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Он был настолько погружён в свои мысли, что не заметил, как к нему подошёл старый боцман, неизменно с бутылкой вина в правой руке. Облокотившись рядом и устремив взгляд в том же направлении, что и капитан, спросил:

- О чём думаешь, кэп? Что-то ты стал в последнее время не весел. Хочешь? - и преподнёс к лицу капитана бутылку.

- Нет, благодарю - ответил капитан, отводя руку с бутылью от лица.

- Как хочешь - и боцман сам сделал глоток – Может, расскажешь, что тебя гложет? Вся команда заметила перемену в твоём настроении.

Парень бросил мимолётный взгляд на старика и снова уставился в туманную морскую даль.

- Эскадра Норриса нагоняет нас. А ветер нам не благоприятствует. Думаю, у Бермудских шхеров от боя не уйти.

Боцман выразительно цыкнул и посмотрел на капитана. Тот делал вид, что пытается разглядеть очертания кораблей английской эскадры, которая уже четыре дня гналась за ними.

- Анри, а на что тебе подзорная труба? - иронично проговорил старик, глядя на то, как парень с усилием щурит глаза.

Анри вздрогнул. Он давно понял, что боцман ему не верит, но он не хотел рассказывать о своих истинных переживаниях. Ему казалось, что это всё нелепо для него, отчаянного буканьера, и если он расскажет, то станет посмешищем для всей команды.

Но боцман был упрям:

- Да брось ты заливать, Анри. Кто тебе здесь поверит, что ты страшишься этого пройдоху Норриса. Не томи. Расскажи. И самому легче станет, и людей успокоишь. А то, глядя на тебя, всегда весёлого, братушки чувствуют подвох. Ну? Что там стряслось в Датском королевстве?

Капитан молчал. Его мысли в этот момент в беспорядке носились в мозгу, и он не мог ни за одну уцепиться. "А может, и в правду рассказать всё как есть? Что толку скрывать очевидное. В конце-концов, все мы люди. А так старик, может, совет какой даст. Тем более он философ" - подумал Анри. "Ай, Была не была. Все свои, стесняться не кого".

- Ну, раз ты настаиваешь. Но учти, мне понадобится твой совет.

Боцман сделал ещё глоток и ухмыльнулся:

- Всегда готов! А теперь рассказывай.

Ну Анри и рассказал. Всё началось с того, как во время сражения у Картахены, где его корвет "Мгла" вместе с испанцами отбивали атаку английских флибустьеров. В ходе боя "Мгла" взял на абордаж фрегат "Оксфорд", которым командовал сам Генри Морган. В ходе резни Анри вместе с одним матросом вломились в капитанскую каюту "Оксфорда" и обнаружили там красивую девушку, племянницу губернатора Маракайбо, которую Морган захватил во время рейда в качестве добычи. Не долго думая, Анри схватил пленницу за руку и сквозь грохот мушкетов и лязг сабель провёл на свой корабль. Абордажный бой затягивался, ни одна из сторон не уступала, а на юте своего фрегата горланил команды сам Генри Морган. Вскоре Анри приказал отступить и рубить канаты. Корабли расцепились, и снова началась артиллерийская схватка. Флибустьеры тогда отступили, так и не одолев испанцев и "Мглу". Девушку доставили обратно в Маракайбо, и с тех пор она поселилась в голове капитана грозного корвета. Её дядя, губернатор Маракайбо, был очень благодарен Анри за, как он сам выразился: "благочестивый рыцарский поступок". Однако сама девушка хоть и поблагодарила пирата за спасение, относилась к нему холодно. Вот и гложет теперь Анри чувство безответной любви. А вместе с этим и понимание того, что им не суждено быть вместе. Никогда...

- Тю, гроза морей, нашёл, о чём переживать.

Анри ожидал подобного ответа и раздражённо сказал:

- Знаешь, вместо того, чтобы измываться, ты лучше посоветуй, как быть. Чувствую себя премерзко. Что-то внутри как будто горит. И бессилен здесь я. Мы, ведь, действительно не пара. Ну, куда мне, преступнику, головорезу, до её семьи. Бред! Бред!

И парень уткнулся лбом в доску фальшборта и накрыл ладонями затылок.

- Знаешь, я, конечно, не специалист по амурным делам. Я тебе вот что лучше скажу. Был в великом Хорезме один мудрец-дервиш Хаджи Рахим Багдади. Так вот, он говорил: "Не отчаивайся, ещё солнце не опустилось за горизонт. Пока не пришла ночь - весь вечер впереди."

Анри поднял голову и удивлённо уставился на старого боцмана.

- Ну, допустим. Весь вечер впереди. Но а как наступит ночь - что тогда?

- А как наступит ночь, - старик в раздумии поскрёб рукой бороду - ну а как наступит ночь, так вся ночь будет впереди, до утра, пока не взойдёт солнце.

Капитан, вдруг, звонко рассмеялся, схватившись правой рукой за живот. Боцман тоже ухмыльнулся, поняв смысл только что им самим высказанных слов.

- Да, с такими доводами не поспоришь. - сказал Анри немного успокоившись, но продолжая улыбаться. - Только к чему ты это сказал?

- А чёрт его знает. - и боцман снова почесал подбородок.- Наверное, к тому, что ни при каких обстоятельствах не нужно отчаиваться. Жизнь так устроена, что и ночью, и днём может произойти всё, что угодно, но нужно радоваться каждому её мигу, хоть вечером, хоть ночью. Может, тебе и не суждено быть с этой девушкой. Но ты надейся, коли она тебе в душу так запала. Но главное - получай удовольствие от нашей привольной жизни. Вот, за нами гонится эскадра Норриса...

- Сегодня же ночью она в полном составе будет на дне! - уверенно, с угрожающей интонацией в голосе произнёс капитан.

- Ну вот и славно, кэп. - боцман хлопнул парня по плечу. - Вижу, тебе полегчало. Ну, а что будем делать потом?

- А потом - вся ночь впереди, - снова улыбнулся Анри, - Что-нибудь придумаем.

Туман стал рассеиваться в рубиновых лучах солнца. Уже через полчаса в отдалении за кормой корвета невооружённым глазом можно было разглядеть семь кораблей английской эскадры, которые на всех парусах шли прямым курсом к неминуемой гибели...