Папа в Туле

Я проснулся оттого, что яркий свет бил мне в глаза. Надо мной склонились два лица, в одном из которых я узнал маму. Другое лицо было мне не знакомо и принадлежало оно мужчине – это я смог понять, тем более, что он вдруг заговорил, и голос у него был не самый нежный.

– Маша, ты уверена, что это мой ребёнок?

– А то чей же? Конечно, твой, Вася!

– Что-то он не больно похож на меня… У меня глаза голубые, а у него, посмотри, карие, почти чёрные.

– Значит, у него мои глаза, ведь у меня тоже карие, разве нет?

– Так-то оно так… А волосы! Посмотри, у него и волосы тёмные, а у меня светло-русые. И сам он какой-то смуглый. Темнишь, Маша! А не того ли это мужика сынок… как бишь его? Ко… Кор…

– Корнюшин? Нет, Вася, когда ты уезжал в Тулу, я уже была тяжёлая. А ты так быстро уехал и даже не обещал на мне жениться. И писем от тебя не было, будто в омут канул.

– Но ты же знаешь, что меня срочно вызвал мой брат; нужно было помогать ему строить дом. Не думал я, что ты тут же выскочишь замуж.

– Мама, я боюсь… кто это? – это я подал свой голос.

– Не бойся, Аля, это твой папа.

– Нет, папа в Туле.

– Аля, папа не в Туле, вот твой папа!

– Папа в Туле! Папа в Туле! – я уже окончательно проснулся.

Лицо мужчины уже наливалось гневом: – Послушай… как там тебя… э-э…

– Аля, – подсказала мама.

– Так вот, Аля (какое-то девчачье имя!), так вот, Аля, я – твой отец. Понял?

– Нет, папа в Туле, – я был готов уже заплакать.

– Я… твой… папа! – мужчина схватил меня за ночную рубашку, отчего та сразу же порвалась у меня на спине; слёзы брызнули из глаз, и я заревел во весь голос.

– Вася, ну что ты! Это же ребёнок! Он не понимает.

– Значит, он глуп – ребёнок. Ну ладно, сынок, ладно, успокойся. Да успокойся же ты, наконец!

– Аля, всё хорошо… не плачь. Это твой папа. Ну, ты понял?

– Но, мама, ты же всегда говорила мне, что мой папа в Туле…

– Правильно, он был в Туле, а теперь он приехал… понятно?

– Понятно.

– Так где твой папа? – мама повернула мою голову, заставив глядеть меня на этого сердитого мужчину, – где твой папа?

– Папа в Туле, – вырвалось у меня, хотя я уже начал смутно догадываться, что это не так.

– Ах, вот как! «Папа в Туле»? Ну я тебе сейчас покажу «в Туле»! – мужчина одной рукой положил меня на живот и прижал к постели. Другой рукой выдернул из своих брюк узкий кожаный ремень и с размаху ударил меня по голой заднюшке.

– Не бей ребёнка! – мама кинулась к мужчине, пытаясь заслонить меня от него. Но он просто отшвырнул её и продолжал лупцевать меня. Потом он вдруг резко отбросил ремень в угол комнаты, отошёл туда же и присел на корточки, обхватив голову руками. Мама пыталась меня успокоить и всё целовала меня там, где уже выступили багровые полосы – следы ремня.

Наутро мама дрожащим голосом спросила меня: – Аля, ну ты понял, где твой папа?

– Да, вот он, – указал я на дяденьку, сидящего за столом и глядящего на меня исподлобья.

Через некоторое время отец снова уехал по делам в Тулу. Но я уже никогда не говорил, что папа в Туле.