Жизнь Х

Глава 1

Вера жила в обычном провинциальном городке и как вы уже догадались, ее жизнь не была очень интересной. Впрочем, единственной отрадой для нее были книги, а так как она трудилась в Библиотеке, сама судьба велела ей читать. О чем же были ее любимые книги, спросите вы. Может быть, это были рецепты, или вязание, или еще что-то по хозяйству? А нет - ее тянуло на книги о давней эпохе, там где были роскошные замки и великие правители.

О, сколько раз она представляла себя на балу с каким-нибудь ритмичным кавалером, таким же как она и смотрящуюся в янтарное зеркало. И чем больше она себе это представляла, тем больше ей казалось, что она именно из той эпохи, которая давно уже прошла...В то время, как ее подруги на досуге шли в клуб или речку с крутыми берегами. она лишний раз зачитывалась очередным романом о какой-нибудь Княгине или Герцогине.

Что касается внешности Веры, то она была вполне заурядной, как и ее жизнь, тут удивить нечем, но она считала себя красивее всех подруг и той, кто достойна короны.

"О, какой славный сюжет, наверняка что-то похожее было в той эпохе, мне почему-то кажется, что я что-то знаю о том времени, я какая-то особенная в отличии от моих подруг, это точно!"- все чаще говорила себе Верочка.

Но сказать о своем чутье подругам она наверняка не решалась - вот еще - не поверят и раскудахтаются только. Но намеков у нее было все больше и больше - "А вам нравятся романы? Дворцы, роскошь, балы- это же замечательно!"

Но что толка от того, что им они нравятся...Однако скоро она стала хвастаться перед ними пересказом романов - вот это да, так внятно рассказывать по несколько глав! Конечно, Веру хвалили, но никто и близко не сказал бы, что она могла быть знатного рода, той, о которой идет речь в романах. Какая из нее Княжна и Дворянка - внешность не та, повадки не те, глаза не бездонные, волосы темные, осанка не та - но это если строго говорить, а ей-то это не мешало думать, что она как-то причастна к этому.

С каждой книгой она как-будто уходила в ту реальность, неизведанно-манящую, не такую скучно-обыденную, как каждый ее день...Ей даже начали снится интересные сюжеты о знатных особах того времени и когда она просыпалась, то была очень огорчена что это был лишь сон... А может, и не просто сон, а что-то большее, явившееся через сон, чтобы рассказать ей, как она жила и кем была!

С каждым днем она становилась все задумчивее и задумчивее, что стало удивлять подруг. Они первым делом подумали, что она приметила какой-то предмет тайного обожания и решили узнать, так ли это,но ответ их разочаровал - никто ей не был интересен, как и она другим в этом городке - простая сотрудница Библиотеки.

Вера столько раз хотела рассказать им о своих замечательных снах - но что только не снится людям, нечем тут удивлять! Скажут - читать поменьше нужно, а то начиталась про балы - вот вам и результат. Но почему-то у нее не было и тени сомнения, что это снится ей не просто так. Может быть именно она Герцогиня из той эпохи, а не просто Вера из провинции!

Но как же ей это узнать, вот в чем вопрос. А вопросы требуют ответа.

Вера не раз слышала про новые жизни и не была критична к этой теории, она ей даже была симпатична - это же здорово прожить за несколько ролей, как ей казалось.

А еще как -то раз она услышала, что несколько жизней проживают те, кто в это верит - а она как-раз из таких, и имя у нее соответствующее.

Но как бы она не была уверена в своей прошлой знатной жизни, вернуться в нее она сама не могла и ей нужна была помощь. К кому же ей обратиться в маленьком городке - конечно к гадалке.

Верочка стала задавать вопросы подругам про гадалок - как они к ним относятся - подругам было непонятно, к чему эти разговоры, но она сказала, что это просто так, для разговора, а то про танцы да про клуб...

"Да есть у нас тут одна, ворожея, честно говоря, не понимаю, зачем к ним ходят...""Ага, еще и подарки несут за "помощь" их!""Ох, не верю я что-то им ни на грамм, особенно тем, кто гадает на картах"- вот что она от них услышала .

"А что они могут рассказать по картам, наверное если будущее, то еще и прошлое!"- с интересом сказала Вера. "Да что они там могут сказать, скажут лишь то, что ты желаешь услышать, если принесешь им подвеску какую-нибудь!"-резюмировала подруга.

Но, как говорится, не сделав, не узнаешь и Вера решила действовать. Дорогих украшений у нее не было, но было кое-что яркое попроще, это то она и решила отнести гадалке-помощнице за ответ.

Несколько дней она обдумывала, стоит ли идти к ней и вот, все-таки решилась. Если бы подруги узнали об этом, то решили бы, что она совсем свихнулась. Но они ничего не знали.

Вере стало не по себе, когда она переступила порог этой "магической комнаты"- ей казалось, что это происходит не с ней, и что она там забыла! Посередине стола был "волшебный" шар, с помощью которого наверное она и в прошлое заглядывает - то-то ей и надо было.

Вера протянула гадалке подарок - неплохой подарочек для хорошего начала беседы.

"Так значит ты думаешь, что была знатного рода, интересно, интересно...Такого я еще не слышала, это нужно проверить".

"Проверить!!!"- обрадовалась она про себя, считая, что сейчас все и прояснится и ей больше не придется гадать и рассказывать отрывки романов.

Но почему-то она не стала ворожить на шаре и раскидывать карты

"Надо же"- подумала Вера.

"Карты могут сказать только о будущем, а это нас не интересует"- пояснила ей Ведунья. "Так у тебя нет сомнений, что ты и есть Дворянка, причем не столбовая?"

"Нет, нет..."- закивала Вера, жаждя правды, но уже и боясь ее.

"Так ты хочешь знать правду - назад дороги нет, учти"

"Конечно же хочу, хочу..."

"А правда такая - у меня нет сомнений в том, что ты та самая Дворянка и не зря тебе снятся балы."

"Вот это да, невероятно, но как мне оказаться в той эпохе и вернуть хотя бы несколько дней..."

"Да, несколько дней - хороший срок для путешествия, в запасе у тебя есть. Можешь возвращаться хоть завтра."

"Но как, как же мне возвратиться, не понимаю..."

"Правда известна, теперь дело только за тобой - отправляйся в эпоху, в которую веришь, зачем тебе помощь!"

"Верните мне подвеску обратно, немедленно!"

"Да я не о том, ты действительна решила, что сможешь отправиться в эпоху, которая уже прошла - вот умора! Если ты так решила - отправляйся на здоровье, причем тут другие..."

"Но как же, вы же помогаете разобраться, как же вы ни причем...А шар этот вам зачем?"

"Ну ладно, отправляйся на несколько дней в то время, дотронувшись до него, ну же..."

Вера не ожидала такого быстрого прояснения ситуации и медленно протянула руку к шару, окутанному ореолом таинственности и загадок...

"Ну же, смелее!"

Наконец-то она дотронулась до "волшебного агрегата". И что же?

"Ну что, очутилась в другой эпохе, знатная особа?Я же сказала, что она уже прошла"- потешно сказала гадалка.

"Но как же мне там очутиться хотя бы не надолго, знать, что ты знатная особа и побыть ей - совсем разные вещи".

"О да, несомненно, не забывай, что у тебя есть сон, который и подсказал тебе, кто ты, и не забывай о нем."

"Мне надоели эти обрывки историй, я хочу настоящей истории!"

"А ты уверена, что все из той эпохи тебе понравится, может быть не будешь спешить..."

"Она не может мне не понравится!"- уверенно сказала Вера, сама не зная, что говорит.

"Ну что ж, учти, что не сможешь проснуться несколько дней и что-бы там ни было, тебе придется это принимать."

"А это то, что уже пережито мной тогда?" - поинтересовалась Вера.

"Если ты этого не знаешь, то кто же будет знать..."- радушно ответила на это гадалка.

Впрочем, незнание не всегда плохо - ей-то приходилось вернуться в неизвестное, какая ей в этом разница.

"Запомни, этой же ночью ты отправишься в свою прежнюю жизнь и даже если за эти несколько дней ты там погибнешь, то все равно вернешься в это время, поэтому не беспокойся, все будет в порядке, это лишь сон..."- приободрила она Веру.

"Ничего себе новости - если погибнешь, она явно знает больше, чем говорит, ну ладно, ничего больше не остается, как все выяснить самой, я же смелая в конце концов, не то что мои подруги, даже слова гадалка бояться..."- утешала себя Верочка.

Ведунья радовалась подарку, а ей предстояло взять отгул на эти несколько дней, чтобы никто не мешал ей в ее межвременном путешествии.

Глава 2

Первое, что она заметила, когда заснула и перенеслась в другую эпоху была толпа, которая задорно и шумно кого-то окружила, но завидев знатную особу, все тут же разошлись кто куда, лишь бы подальше от нее. А инфанта просто отряхнула длинное платье и пошла как ни в чем не бывало...

"Что ж такое-то...не понимаю, очень странно...Эй, а ну-ка вернитесь, немедленно, это приказ!"

Но их уже и след простыл. А особа растворилась в толпе...

"И что за варварская эпоха..."- подумала с негодованием она.

А на базаре продавалось столько всякой всячины - чего не закажи, все есть. Она по привычке начала искать в кармане что-нибудь, но не было и двух монет. Что это за знатная особа, которая ничего не может купить на рынке!

Но вот кто-то позвал ее -"Берта!"

Она оглянулась и не могла поверить - раньше она таких красивых парней видала только на обложках - в глазах виднелась только голубая радужка - до того светлые они были, волосы, о, какие у него были волосы - светлые, длинные и мягкие, как лен...Он словно приглашал ее пархать по цветам где-то там, на цветочном поле...Но нет, он просто узнал свою суженую, хоть и другого круга.

"Берта, что ты тут забыла, не ожидал тебя здесь увидеть".

"Да я тоже как-то удивлена желанием сходить на базар, но пройтись интересно"- удивила она ответом Жана.

"А твое имя, оно, оно такое особенное, невероятное..."

"О да, нашла тоже - Жан!"

"Хорошо что я теперь знаю его имя.-" подумала она радостно.

Он уже успел закупиться так, что две руки были заняты.

"Когда увидимся, может, сегодня вечером?"

"Берта, говори потише, чтобы никто не заметил, что ты говоришь с крестьянином".- предупредил Жан.

"Ох уж эти сословия..."- подумала теперешняя Берта.

Она надеялась, что не замужем и сказала "Я ведь еще молода для семьи, не так ли?"

"Раньше ты такими вопросами не задавалась, тем более на базаре".

"Нам пора уходить отсюда, давай я провожу тебя до дома" - предложила она.

"Ни в коем случае, этого нельзя делать днем"- забеспокоился Жан.

"Так мы значит тайно встречающиеся..."

"Ты что, еще не поняла?"

"Я все прекрасно понимаю, мне просто очень жаль, что все так вот..."- нашла что ответить Берта.

"Я надеюсь, сегодня у вас не будет бала, тогда я смогу подождать тебя около балкона и мы вечером пойдем прогуляться".

"Я тоже на это надеюсь, Жан!"

"Ну тогда, до встречи"- сказал он когда они свернули с базара.

"Я тоже буду ждать".

За разговором с ним она совсем забыла, что не знает, где живет - что же ей делать, не спрашивать же торговок об этом - вот потеха-то будет...

Она была в растерянности и не знала, что делать и куда идти, но вот на базар пришли ее служанки, которые как и Жан были удивлены ее появлением на базаре, а она была ужасно рада им прибытию.

Когда она переступила порог своих харомов, то была просто поражена - какое убранство, какие шторы, а зеркала...

Настало время ей посмотреться в зеркало- это действительно уже была не Вера, а Берта - теперь у нее была внешность под стать знатной особе - светлые волосы и серые глаза как сталь, милый носик и алые щеки.

Смотрела она в янтарное зеркало и не верила, что это она...Как ни воображала она себя раньше милой особой, но эта и правда намного лучше той простушки из провинции - эту даже на базаре узнали, а ту в толпе не различишь...

"Какие же у меня славные волосы, но кудри Жана все равно длиннее, вот это да..."

Она вспомнила о вечере и поинтересовалась у слуг, будет ли бал, на что узнала, что сегодня бала не намечается, чему была очень рада - балы можно проводить хоть каждый день, а с тайных женихом не каждый день увидишься!

Вечером она стала ждать серенады, ведь именно ее по ее мнению он должен был спеть.

Глава 3

Но никаких романсов от него она не услышала , да и откуда ему их знать - крестьянин все таки, хоть и зажиточный. Вместо этого они улизнули на цветущее поле - красота!

Ей казалось странным то, что у нее не было ощущения чего-то прежнего, наоборот - все ей тут было в новинку - его веселые рассказы об урожае, шум ветра, напевы жаворонков, красный закат....

Она совсем позабыла, что ей отведен срок в несколько дней и думала, что будет там бесконечно. А сколько в поле росло красных цветов! Жан решил подарить ей букетик этих милых цветов от всей души, но едва он протянул ей букетик маков, как услышал в ответ "Ааааа, что это такое, что ты мне подарил!"- и вернула ему обратно эти маки.

" Что же не так с этими милыми цветами, да, это конечно не Пионы и Лилии, но все таки цветы..."

"Посмотри, кто в этом твоем подарочке, даритель!"

Он присмотрелся и увидел, что в одном бутоне была полевая паучиха-бокоход, мимикрирующая цветом под окружающую среду и бывшая соответственно ярко-красной.

"Аааа, вот в чем дело, так это же грозная стражница полей, смотри, какая милая!"

"Вот еще, милая, скажешь тоже, нашел что дарить...Удивил, так удивил!"

"Это определенно самка, иначе ты бы вообще не заметила ничего, порадуйся!"

"Вот еще, нашел, чему радоваться..."

"Нужно отправить ее обратно на цветок, а то нехорошо получилось - все таки она там охотится."

"Никогда больше не вздумай мне дарить луговые цветы, понял?"

"Но раньше они тебе нравились, и я подумал..."

"Так ты понял или нет?"

"Ладно, ладно, если ты против стражницы..."

"Цветы должны быть без всяких сюрпризов, неужели не понятно, я не простолюдинка получать всякое отребье!"

"Хорошо что ты хоть насекомых не боишься, смотри, какой большой мотылек, он думает, что сможет достать до самой Луны, когда она покажется."

"О, милый мотылек, очень славный, и цикады звучно поют, а что делать с этими маками?"

"Здесь же недалеко ручей, давай пустим их по нему".

"Неплохо придумал, молодец!"- наконец-то похвалила она Жана, который хотел обрадовать ее хоть чем-нибудь.

"Идем, идем же к ручейку..."

"Да что там - побежали!"- весело сказала она.

Они мчались по дорожке, словно за мечтой, а ветер летел вместе с ними, что-то гудя по пути, чтобы им было повеселее и они вскоре затерялись в веренице маков.

Наконец они добежали до ручья. "Вот, так-то лучше"- сказал он, пуская маки по воде.

"Жан, можно узнать, в кого ты такой красивый?"- вдруг спросила она.

"Да ты не хуже".

" Я совсем другое дело, а ты..."

" Ты на что намекаешь опять?"- прозвучал неожиданный для Берты вопрос.

"Как это, опять?"- не понимая, ответила она.

"Ты тоже думаешь, что я могу быть наследником семейства Сеньоров?"

"А кто еще так думает?"

"Да все в округе, мне надоело слушать их нелепые доводы между собой, что я - незаконный потомок".

"А ты бы хотел им быть?"

"О нет, не желаю соперников в виде законных детей, лучше уж таким быть, простым рабочим, без всяких титулов."

Оказалось, что повод здешним считать его незаконным сыном богатого был - отец его был неизвестен, а мать его была так красива, что с ней бы загулял любой - вот и результат.

"Мне так надоело слушать их шипения, которые являются лишь их выдумками, сделай что-нибудь, чтобы они не болтали".

"Но что я могу сделать?"

"Да что угодно, пригрози хотя бы".

"Ну ладно, я что-нибудь придумаю, а ты у них на особом счету, так что нечего огорчаться."- решила она так его приободрить.

"Мы загулялись, темнеет, нам пора."- сказал он и они не спеша, чтобы насладиться прогулкой и пением цикад пошли обратно, пока еще не стемнело.

Глава 4

А завтра ее ждал бал, такой, какие показывают на экране - веселый, пышный, богатый...

Она кружилась, словно бабочка на лугу, порхая с цветка на цветок в легком танце. Но вскоре ей стало скучно - танцевать ей предстояло с кем угодно, но только не с ним, тем, в чьем взгляде она могла утонуть, с тем, кто покорил ее, с тем, кто был ей дороже всех.

Она все еще надеялась найти его в списке приглашенных, но зря - вокруг были лишь особые персоны...

"Как же жаль, что он простой рабочий, или что я не крестьянка, тогда мы бы виделись чаще."- подумалось ей среди веселья.

Она заметила, что нравится тут многим, но ей так не нравится никто, а она здесь, как украшение бала.

И вот, только вышла она на балкон, как отец начал с ней разговор.

"У меня для тебя особая новость, милая."

"Надеюсь, хорошая".- недоверчиво сказала Берта.

"Конечно же! Ты же видишь, как ты нравишься кавалерам, а это хорошо. Так как ты единственная наследница, на тебя вся надежда."

"Какая еще надежда, не понимаю, наверное рановато еще об этом думать..."

"В самый раз!Ты уже столько времени отгуляла, пора остепениться наконец, скоро я подыщу тебе достойную кандидатуру в мужья".

"А он будет только нашего круга?"

"Может и не совсем".

"Значит, это может быть кто-нибудь низшего статуса."

"Высшего, ты достойна только высшего."

"Но мы и так богаты!"

"Я же сказал, на тебя вся надежда, неужели это не понятно?"

"Но это значит, что я буду замужем за статусом..."

"Не замечал раньше, какой у тебя скверный характер, будь уверена - я подберу тебе лучшего кандидата в мужья, даже не сомневайся в этом."

"Наверное, пора к гостям, а вдруг среди них есть и тот кандидат, который достоин больше всех".- решила улизнуть от разговора Берта.

"Вот и правильно, пляши и присматривайся ко всем, это не лишнее в твоем возрасте, молодец".

Но она просто незаметно ушла в свою комнату, чтобы подумать, но сколько она ни думала, не находила ответа.

"Наверное, это удел всех богатых, а я - одна из них."

Назавтра она решила узнать у местных крестьянок, что они думают о Жане.

"Эй!"- остановила она одну -"иди сюда, что ты думаешь о крестьянине, у которого волосы мягкие, как лен и глаза светлые, как облака."

"Ааа, о Жане что-ли..."

"Именно."

"Ну он очень славный и обязательный".

"А что такое славный?"

"Да это я так сказала, к слову..."- замялась она.

"Так, от этой правды особе не добиться, нужно идти к другим."- подумала Берта и пошла дальше.

"Что вы думаете о Жане"- спросила она нескольких крестьянок.

Эти тоже хором начали хвалить его, но когда она завела разговор про его происхождение, их живость стала улетучиваться.

"Вы так много болтаете, что уже ходят слухи о том, что простого рабочего, хоть и зажиточного, называют Бастардом".

Крестьянки только переглядывались.

"Так это не вы выдумали это?"

Они замотали головой, показывая непричастность к данному обстоятельству.

"Так значит кто-то это выдумал, и с него все и началось...Вы знаете, кто это?"- спросила она зная, что те ничего не расскажут.

Они опять замотали головой - ничего не знаем.

"Запомните, этот рабочий хорошо трудится и не заслуживает небылиц в свой адрес, поэтому если еще раз он что-то о себе услышит, про вас тоже пойдут слухи, или чего похуже будет."

Крестьянки решили, что раз не назвали ту, кто это придумала, то могут и дальше нести небылицы, к которым уже привыкли, но это касалось и их - теперь они все были ответственны за свои слова.

Зачем -то еще захотела она спросить у одной крестьянки, стирающей белье.

"Да у него одни плюсы - хороший рабочий, прекрасный парень и заботливый муж".- ошарашила та ее ответом.

"Какой еще муж, когда он успел им стать?!"- удивилась Берта.

"Не так давно его женили на кузине..."- хотела продолжить она но Берте не охота было слышать продолжение этой новости, она-то думала, что только ее сватают.

"Вот, держи".- Берта протянула ей кулон, которого та в жизни не видала и который играл всеми красками на свете.

Берта решила не напоминать ему об этом обстоятельстве, в конце концов, любит он ее, а не жену! Все таки он не виноват, что она узнала об этом только сейчас.

Глава 5

У Берты появилась забава - раз уж ей выпала возможность побыть знатной особой, которая купается в роскоши, то нужно этой роскошью поделиться. Поэтому после каждого застолья, которое больше походило на пир, она собирала все надкушенное, то, что уже никому не понадобится и несла к воротам - вот уж праздник для нуждающихся будет!

Ждать того, чтобы кушанья забрали, долго не приходилось - через полчаса уже ничего не оставалось, а ей оставалось хвалить себя за неслыханную щедрость, о чем, однако, не должен был знать никто в доме, иначе ей бы не поздоровилось.

Но все таки она не понимала - как можно при таком количестве еды что-то просто выбрасывать, даже не предложив это другим, тем, кто точно бы порадовался этому...

Но у богатых, как говорится, свои причуды. Им не было дела до тех, кто жил за воротами и питался чем придется, завися от времен года.

Но сейчас везучим рабочим повезло - им удавалось найти и куски пирога, и груши и яблоки в карамели, и куриные крылья, и ломтики душистого сыра...При том угощений было так много, что им ни приходилось скандалить за них - каждый набрал себе и уходил довольный, да поскорее, чтобы знать не увидела, а то, кто знает, что бы было, может быть это всего лишь проверка на что-то.

Но кто бы ни приходил к воротам, Жан никогда бы ни пришел что-то подбирать - он был выше этого и даже если бы узнал, что неподалеку кто-то выбрасывает еду просто так - не явился бы, и она это понимала, но радовалась, что другие могут наесться тем, что должно было быть выброшено из-за чрезмерности.

Берте не раз хотелось спросить, зачем столько готовить, если очевидно, что этого через край, но таковы были порядки и она утешалась тем, что нашла этому применение. Это было ее секретом - даже служанки ничего не знали об этом - секрет есть секрет.

Глава 6

Но теперь бедняки опять позабыли, что такое трюфели и сыр - Берта не могла прийти в себя после случая, произошедшего накануне. Она помнила лишь эпизоды потрясения, но и их не хотела бы помнить.

Этот день не предвещал ей никаких проблем, она как всегда просто прогуливалась и радовалась хорошей погоде, но нет, все пошло прахом, когда она увидела странную картину, хоть и не раз уже замечала девиц, окруженных толпой, но это было совсем странно - какой-то тучный старикашка забрался на малолетнего, который почему-то замер, но она не обратила на это никакого внимания, потому что решила что нужно действовать. В итоге все подошло к тому, что они поменялись, безродный скрылся а ее также прижали к земле и она радовалась, что хоть не будет видеть его. Но вскоре ее радость пропала, когда он сказал "Не волнуйся, дорогая, не о чем беспокоиться, от этого у тебя никакого ребенка не будет..."

Сначала Берта не поняла, о чем он, но он прибавил "Ты же хотела обмен - вот он, равноценный обмен, как договаривались!"

Но ей не понравились эти слова и она начала как могла царапать его. "Эй, ты что это, прекрати, тихо, тихо, вот так-то лучше"- и до ее прижатого к траве лица дошло его горячее дыхание.

Но она не знала, что он подговорил этого паршивца подыграть ему, но тот сыграл слишком вяло - этому его не обучали. После этого он вручил ему награду - несколько леденцов в ярких обертках и сказал строго " Держи и проваливай отсюда, ты ничего не знаешь, ясно, а то хуже будет!"

Теперь ее целью было узнать, что за тип этот неугомонный старик и надеялась она на Жана.

Но он без энтузиазма воспринял ее речи и жалобы. "Да, есть у нас тут один проворный старик, но он не настолько стар, чтоб его так называть и ничего плохого за ним не числится."- сказал он ей.

" Значит уже числится!"

" И что же?" - скептически спросил он.

" Он лжец и подлец!"

" Да половина округи такие, нашла чем удивить..."

" Но ты должен проучить его, у тебя есть ружье?"

"Какое ружье, я же не охочусь и вообще я против охоты, мне даже страшно подумать о том, сколько я по не внимательности насекомых на тот свет отправил, какое ружье!"

" Значит, ты не хочешь проучить его еще как-нибудь..."

" Но ты даже не говоришь, что он сделал!"

" А я не должна ничего объяснять, я должна только приказывать, ясно!" - повысила

на него тон Берта, словно на слугу.

" Но я не исполняю глупые приказы!"- стоял на своем Жан.

" Я значит, чтоб на него больше не говорили, что он незаконный сын кого-то там, раздарила все украшения, а он ничего не может сделать! Да зачем ты мне нужен!"

" Так это что, ты заставила их замолчать, а я думал..."

"Хватит думать, пора действовать, ну что, решился?"

" Ты дорога мне, но я не могу вредить кому-то по твоей прихоти."

" Но это не просто кто-то, почему ты мне не веришь..."

"Оставь его в покое, пусть доживет свой век, я понимаю, что выглядит он не очень, но ты же редко видишь его..."

" Значит вот как, ну ладно, ладно..."- задумчиво сказала она и он думал, что на этом все и закончится, но нет - это было лишь начало.

"Убирайся, не хочу иметь ничего общего с незаконно рожденными!"- гневно сказала Берта.

Жан же в свою очередь продолжал думать, что ей просто скучно, но вечером к нему прибежал Жак, из-за которого все произошло и начал причитать " Жан, я ужасен, я такой плохой, Жан, я плохой!"

Жан конечно стал его утешать " Ну что ты! Какой ты плохой, не выдумывай!"

" Я плохой, плохой...- повторял он как заведенный.

" Ну и что, что ты сегодня мало урожая собрал, ничего страшного!"- решил успокоить его Жан.

" О, дело не в уборке урожая, я плохой, а Месье Луи - подлый лжец!"

"Странно - Берта сказала, что он лжец и этот говорит тоже самое..."

"А что ты видел, немедленно расскажи! Немедленно!"

Но тот только испуганно замотал головой и сказал" Я ничего не видел и не слышал, ничего!"

"Так что же ты говоришь на достойного гражданина, выкладывай, что знаешь!"

"О, Жан, вы так добры, простите за это беспокойство, Месье Луи просто обманул меня на пару монет."

"Вот, держи"- достал он из кармана монету и отдал ему в утешение, хотя теперь он уже был лжецом - про это он выдумал сходу, ведь не мог же он поведать о плане, после которого просто убежал восвояси...

Глава 7

Жан теперь понял, что мальчишка что-то знает и теперь ему было совестно за свое неверие, но было уже поздно и ему некогда было пускаться в раздумья - он был брошен по внезапному обвинению в клетку и вовсе не временно - на него наговорили еще, что он жуткий преступник, а таких, как известно, нужно держать подальше от нормального общества, и чем быстрее зачахнет - тем лучше.

Это был самый долгий день в его его совсем не долгой жизни - он только и делал, что ждал еды от охраны, которая зачем-то периодически посещала его, чтобы проверить его текущее состояние.

Но Жан- то надеялся на Берту - вот она точно выручит его и ему больше не придется созерцать эту паршивую охрану!

Но и на следующий день никого не было, если только не считать ту же неуемную охрану, которая никак не собиралась устраивать ему "амнистию" и не желала слушать о его невиновности - и в самом деле, кто додумался доносить на эльфа во плоти!

Ему было вдвойне нелегко - он и корил себя за то, что уже никогда даже не извинится перед обожаемой, хоть и не женой, а с другой стороны был скован и о еде и питье думал уже меньше. Он ощущал себя предателем и думал, что это кара с небес спустилась к нему. а стало быть, это все не зря, этим он и утешался, все еще ожидая Берту.

Но ей в это время было не до того - раз уж он не захотел помочь ей свершить возмездие - она свершит его без его участия.

Она пошла снова по тому направлению, где встретила этого хитрого типа и стала интересоваться у местных что да как.

Ответ ее не порадовал - оказалось, что он недавно угодил под телегу и теперь ей некому было мстить, хотя у нее и плана никакого не было.

"Значит, он теперь в аду..." - задумчиво сказала она отвечающей и неспешно ушла.

Крестьянка просто оторопела от такого ответа но стояла, понурив взгляд.

"Надеюсь, местная братва ему устроила праздник, который он заслужил." - думала она, идя по дорожке.

На третий день Жан уже совсем ничего не ел и не пил - он просто стал чахнуть, как соловей без песен. Его лицо стало серым - это был уже не тот Жан, что раньше, от него становилось все меньше и меньше того Жана...

Теперь он стал кричать охране, что скоро за ним придет знатная красавица и что им не поздоровится, если они его сейчас же не выпустят. Но на это они лишь смеясь говорили, что это ему привиделось.

И вот, наконец-то - она пришла! Неужели это не сон, неужели все это правда... Может быть, у него видения и это все мираж...

"Берта, это ты, это правда ты, как ты сюда пришла, о, Берта..."- еле говорил он, спрашивая сам себя и надеясь, что она не исчезнет.

"Ты совсем слаб, совсем, что с твоим лицом, это ужасно..."

"У меня в глазах двоится"

"Это оттого, что ты давно не ел, ну ничего, мы это исправим, держись за меня, ты слишком тяжелый, чтобы тебя держать, вот так, идем..."

Им приходилось идти очень медленно, но в какой-то момент он просто стал ползти, чтобы поскорее добраться до дома.

"Ты не должна больше поддерживать меня, я сам, ты и так помогла мне покинуть это жуткое место, это были самые жуткие дни в моей жизни, я верил, что ты явишься и все будет хорошо."

"Ну конечно же, а вот и твой дом, мне пора, а тебя встретят на пороге как следует, хоть и не ждали твоего возвращения."

"Да, если бы не ты, меня бы уже не осталось, о, я вел себя ужасно, я не должен был так себя вести..." - начал он извиняться.

"Не пускайся в разговоры - у тебя мало сил, тебе нужно их набраться, чтобы мы смогли завтра опять встретится, я уже заскучала по нашему полю."

" Я обязательно наберусь сил, да и по-другому никак."

"Конечно, конечно наберешься."- подумала она и ушла.

Так и есть - назавтра он уже уверенно стоял перед ней, его помощницей, как он думал и ждал очередного свидания.

Но несмотря на то, что он старательно изображал ей окрепшего героя, сил ему еще не хватало, но он не хотел, чтобы она это заметила - свидание все- таки.

Но вот хлынул ливень - вот это неожиданность! Он решил погеройствовать и отдал ей свою накидку, не думая, к чему это приведет после.

Не замечая своей озябнутости он радовался, что ей теплее, чем ему. Вот так весело пробежав, они вернулись домой - она к себе а он - к себе. Берта любезно вернула ему накидку, но поздно - он уже жутко простыл.

Дома стало еще хуже - у него начался сильный жар и жена только и хлопотала возле него.

Но он не хотел оставлять Берту в неведении и написал письмо, в котором говорилось о том, что ему нужно подлечиться в лечебнице и отдал он это письмо тому самому Жаку.

Берта разволновалась и поспешила в лечебницу, хотя и радовалась, что это вовсе не болезнь какая-нибудь, а лишь простуда. А это значило по ее мнению, что все с ним будет хорошо и никуда он не денется.

Но Жан не выглядел, как "почти здоровый", он был словно безжизненный пласт - пневмония на фоне исхода сил дала о себе знать.

"Мне кажется, мои дни сочтены"- бормотал он тихо.

"Прекрати, все будет хорошо, ты должен верить, должен!"

"Я позвал тебя, чтобы попрощаться, я был не идеален, ты это знаешь, но ты помогла мне несмотря ни на что..."

" Но я тоже не идеальна"

" Ты намного лучше меня!"

" Жан, ты не знаешь всего, просто не знаешь, наверное, пришло время тебе узнать правду..."

Жан же к тому времени словно крепко заснул как младенец.

"Жан, ведь это я причина твоего заключения, прости меня, Жан..."

Но он уже ничего не слышал из ее признаний.

"Жан, проснись же, Жан..."- стала она его испуганно тормошить.

Но тут среди снующих работниц подошла одна и вынуждена была сказать, что его больше нет.

"Как это нет..."- сказала себе Берта, лишь та ушла.

Но потом еще раз посмотрела на него - было ясно, что он уже не проснется...

"Нееет, нееет, нееет!!!"- только и повторяла она тихо перед его кроватью.

Она хотела, чтобы все это оказалось неправдой, просто выдумкой.... Как же ей теперь быть без него здесь...

Она была настолько потрясена и так сильно кричала, что тут же проснулась. А проснувшись, она ничего уже не помнила, только его очертания лица.

Отныне у нее была одна цель - найти его.