Родные лица

Родные лица.

Вступление.

В стране эльфов Зоралане, жил мальчик по имени Лоракс. Каштановые волосы, которые опускались ниже плеч, были гладкими и прямыми. Высокий и статный, он всегда оказывался популярным среди женщин. Мальчик стал сиротой в младенчестве и жил у старика Комалара. Он обучал Лоракса искусству стрельбы из лука. Мальчик стал талантливым и умелым стрелком. В свои девятнадцать он отправился осматривать мир.

Похождения Лоракса продолжались около двух лет. В селении Диран, он встретил то, что встречает каждый мужчина в своей жизни. Её звали Альмара. После встречи с ней стрелок понял, что не сможет покинуть деревню без неё. Он отправил весточку Комалару и ответ пришёл печальный. Комалар умер от болезни спустя три месяца, после ухода Лоракса. Эльф долго ходил в печали, пока Альмара не подбодрила его. Он восстал духом и через время, пара обручилась.

Злобный и хладнокровный тиран, хозяин многих земель Зоралана, Крикс, увеличивал свои налоги с каждым днём. Жителям не нравилось его поведение, и они отказались платить. Крикс отдал приказ разведчикам искать начало бунта. Через несколько дней тиран знал, что бунт начался в Диране, а начальником всего этого оказался эльф Лоракс. Он собрал отряд убийц и приказал, начать атаку поздним вечером, ближе к полуночи.

Стрелок и селяне были готовы к нападению. С невероятной лёгкостью жители Дирана перебили убийц. Собрав доспехи перебитых противников, они начали готовиться к атаке. Атаки на деревню продолжались несколько месяцев. Когда Криксу всё это надоело, тиран остановил атаки. Жители деревни были счастливы.

После женитьбы, Лоракс вёл оседлый образ жизни. Когда лучнику было сорок восемь лет, у него уже имелось четверо детей. Их звали Найчер, Кира, Мира, Сейлор. Он воспитывал из них воинов, готовых постоять за себя.

Тем временем Крикс собрал армию и лично отправился в атаку на Диран. Бой шёл долго и жестоко. Селяне падали один за другим. Альмара и Лоракс умело и воинственно бились. После того, как жителей осталось около дюжины, они начали отступать. Им пришлось бежать из деревни и люди разделились, убегая в одиночку. Паре пришлось расстаться, но каждый из них взял по двое детей.

Бежать приходилось долго, а дети сильно замедляли движение. Крикс не остановился на их уничтожении. Ему нужен был тот, кто начал бунт. Он преследовал Лоракса. Спустя несколько километров побега, лучника всё же догнали. Эльфа казнили за несоблюдение законов, а из детей Крикс сказал вырастить лучших убийц его гвардии.

Альмара смогла сбежать и поселилась в пустующем доме, в лесу, где нет налогов, бунтов и жителей.

Кровные узы.

Более 20 лет прошло с тех пор, и дети Лоракса выросли. Как и хотел отец, все четверо взяли в руки оружие, а не мотыгу и тяпку. После того, как жена лучника поселилась в одиноком жилище, она воспитывала обоих так, как могла. Она взяла самого старшего мальчика и самую маленькую девочку. Её сын всегда мудро относился к жизни, а за время проживания в лесу, он научился распознавать растения и общаться с животными. Альмара назвала его Найчером. Он обучался искусству друида. Кожа его была бледной, а волосы тёмные. Он с детства отличался своим большим ростом. Вся его одежда состояла из растений и веток. Плащ опускался до земли, весь из больших листьев дерева, которые всегда сохраняли тепло. Рубаха была из коры ели, в народе названной «железным древом», так же как и штаны. Соком ягод, он нарисовал несколько знаков на своём теле. Мудрый и отважный, он не боялся ни смерти, ни боли.

Его маленькую сестру звали Мира. Миниатюрная и низкая, нежели её брат. Волосы были того же цвета, что и у Найчера, но длиннее. Они оба любят природу, но Миру всегда притягивали животные, а не растения. Ей нравилось общество таких же, как она, поэтому Мира ходила в деревню, близ их дома. Железные нагрудник и юбка служили ей доспехами. У неё было много лесных питомцев. Одним из любимчиков Миры был белый тигр, которого она называла Эйлар. Эльфийка пошла по стопам отца и избрала лук и стрелы.

Два года назад Альмара погибла. Найчер и Мира всё это время жили в родном доме, но жажда к приключениям не давала им покоя. Они не раз слышали про то, что у них есть ещё двое родственников, которые по отношению к ним, являются братом и сестрой. И вот эти два года измотали ожиданием и нетерпением. Оба решили, что отправятся на поиски родных.

Более 20 лет Сейлора и Киру обучали сражению, и вот они стали лучшими гвардейцами Крикса, который за это время стал намного могущественнее и сильнее.

Сейлору всегда не нравились волшебники и колдуны, поэтому он стал воином, пресекающим магию. Не один маг в частности, практически не мог колдовать при его присутствии. Он облачён в красные доспехи, носит щит, не менее маленький, чем его тело, и вместо клинка, воин носит массивный четырёхгранный сюрикен. У всех в их семье была традиция носить причёски с длинными волосами, поэтому у Сейлора они были светлые, и опускающиеся ниже плеч. Он был единственным из четверых, у кого волосы не тёмные, а светлые. Вразумительный и решительный Сейлор, никогда не отличался физической силой, но не один колдун, маг или чернокнижник не могли с ним сражаться. Он был очень высокий, в его отряде никто и близко не стоял.

А сестра Сейлора, которая служила вместе с ним, так же как и Сейлор, физической силой не выделялась. Оружием девочка выбрала два клинка и магию, которой умела пользоваться только она. Убивающая любого, с нескольких лёгких ударов, Кира становилась угрозой для любого врага включительно. Во всём легионе на равных, она сражалась только с братом. Доспехи ей особо не требовались, поэтому она носила плащ, сапоги, нагрудник, штаны, перчатки, и всё это сделано из кожи. Одежда Киры всегда была тёмной и невзрачной, поэтому её трудно поймать в лесу или глубокой ночью.

Кира и Сейлор служили Криксу, и не знали, как попали к нему и когда. Всю жизнь они проводили в тренировках, а за пределы замка их никогда не выпускали.

Первые опасности чуждого мира.

Лазурное сияние солнца освещало лес. Быстро и освежающе ветер хлынул между деревьями. Начало лета выдалось морозным, и трава в лесу ещё не выросла. Казалось, покой леса ничто не может нарушить. В лесу шла своя жизнь, похожая на нашу, но намного интереснее и опаснее. Животные всегда обладали разумом и использовали свои инстинкты ради спасения, но настоящий охотник, никогда не выдаст своего присутствия. Быстрыми прыжками, перебираясь через ямы и расщелины в земле, Эйлар приближался к жертве. На опушке, обросшей тюльпанами и хризантемами, стоял молодой оленёнок и ел цветы. Тигр сделал рывок, и словно пролетев огромное расстояние между собой и жертвой, одним ударом убил малыша. Оленёнок умиротворённо лежал на полянке, которую секунду назад считал безопасным и уютным местом. Эйлар одобрительно облизнулся, схватил добычу в зубы и невидимыми глазом человека тропами, рванул к обиталищу.

Когда тигр вышел к уже родному для него дому, его взору предстала странная картина. Найчер, весь запыхавшийся бегал около дома, а позади его нагонял большой и свирепый хряк. Любимец Миры положил добычу под дерево и прошёлся лёгкой походкой к хозяйке. Посмотрев на неё удивлённым взглядом, он ждал ответа. Мира присела на корточки, потрепала тигра по голове и начала ответ.

-Это наказание Найчеру за то, что он сказал, что я неодобрительно и некультурно обращаюсь с цветами. А я всего лишь сделала себе небольшой венок, а он начал говорить о том, что я наглая девица и мне надо меньше ходить в деревню.

Эйлар посмотрел на друида, а потом на Миру и устало зевнув, притащил добычу ближе к хозяйке. Девочка неодобрительно осмотрела добычу.

-Ай-яй-яй, Эйлар. Как тебе не стыдно убивать таких малышей? – лучница не любила, когда тигр кого-то убивал.

После этой фразы, Мира отправилась в дом, готовить еду. Назвать их жилище хотя бы, как слегка ухоженное, было довольно трудно. Не более 2 метров в высоту, но с низким проёмом в двери, Найчеру приходилось всегда наклоняться. Окрашен дом был в жёлтый цвет. Внутри было мало место и всё, что там помещалось это две кровати, печь, и небольшая тумба со столовыми приборами. Украшений в доме не было, а на стенах висели только лук и колчан со стрелами. Стол и стулья находились около дома.

Когда Мира приготовила оленёнка, она понесла его к столу. Поставив поднос на стол, она пошла к озеру, помыть руки. Найчер, почуяв запах пищи, повернулся и лёгким движением руки, опутал хряка множественными корнями, вылезавшими из земли. Магия Найчеру всегда давалась легко. Он прошёлся к столу, присел и лениво потянулся. Когда друид потянулся за ногой оленёнка, буквально в паре сантиметрах от его руки, в стол воткнулся кинжал, с такой силой, что пробил его насквозь.

Фура прыжком, вылетел из-за стола и взял посох в руки. Из леса вышли трое, одетые в тёмно-красные, как кровь доспехи и чёрные маски. Найчер разглядел, что на плече каждого была нарисована гидра. Судя по телосложению и фигуре, двое оказались мужчинами и одна женщина. Тот, который стоял крайним слева, за долю секунды выпустил в друида около десятка кинжалов. Когда клинки уже были на расстоянии вытянутой руки, перед Найчером выросла деревянная стена. Кинжалы воткнулись в стену и друид оказался жив.

Все трое достали катаны и направились к нему. Стремглав убийцы подбежали к Найчеру и были готовы его убить. Из-под земли резким ударом вырос цветок, и тем самым откинул двоих и сбил обоих с ног. Третий начал атаковать друида, но Найчер уклонялся и защищался посохом. Через несколько секунд борьбы, позади убийцы от дерева отломалась острая ветка и через миг, она торчала в груди убийцы. Кровь растекалась по костюму, но из-за цвета одежды заметить это было трудно. Противник упал и жадно хватая ртом воздух некоторое время, перестал дышать уже навсегда.

После этого на Найчера накинулись ещё двое. Друид отбивался, как мог. И вот, будто из ниоткуда, одного убийцу повалил наземь, Эйлар. Братец отвлёкся и подсечкой от убийцы, был сбит с ног. Убийца взмахнул катаной и уже практически выиграл бой. Он стоял так несколько секунд и не собирался атаковать. Найчеру это показалось странным, а через мгновение убийца упал на него. Друид вылез из-под холодного тела и только в этот момент заметил стрелу в шее нападавшего. На ветке одного из деревьев уже сидела Мира. Найчер оглянулся и убедился в том, что тигр выполнил свою работу. Братец начал обыскивать карманы убийцы и нашёл записку:

«Искренне уважаемый Диамонд! Я Крикс, повелитель многих земель Зоралана. Я хотел бы просить вашей помощи. Я много слышал о силе вашего клана Кровавых Гидр. В моём обучении находятся два опытных воина, но недавно я узнал, что у них есть брат и сестра. Я заплачу любую сумму, если вы найдёте их, и принесёте живыми или мёртвыми. Описание и информацию о них вы получите при личной встречи. Заранее говорю спасибо!»

-Мира, помнишь, что мы хотели сделать?

-Ремонт дома?

-Нет, я про наших брата и сестру. Я знаю, где они.

-Ну, так, что же мы болтаем? Не пора ли собираться в дорогу?

-Эх, я люблю тебя, сестрёнка.

Найчер и Мира, медленно проследовали к дому, а Эйлар начал перетаскивать и осматривать трупы убийц. Когда они оказались в одной куче, тигр решил лечь спать пораньше, ибо он понимал, что завтра предстоит трудный день.

Раздор в семье.

Доспехи блестели на жарком июльском солнце и раздражали глаза. Кире давно наскучили тренировки со слабыми и скучными гвардейцами Крикса, и она сидела на крыши казармы, осматривая город. Она много читала и знала, что находится за его пределами. Кира давно хотела отправиться в те места, где никогда не была, увидеть то, что никогда не видела. И сегодня именно тот день, когда она собралась спросить у повелителя разрешение на выход из замка. Она спустилась по карнизу крыши и залезла в открытое окно казармы.

Застоявшийся неприятный запах обитания солдат ей не нравился и бесил её. Внутри никого не оказалось. Кира не хотела попадаться кому-то на глаза, так как в данный момент это будет считаться прогулом. Девочка с грацией кошки пробежалась по коридорам замка и на следующем повороте услышала шаги. Двое стражников шли и переговаривались между собой. Она накрылась плащом и присела. Кира стала полностью невидима окружающим, благодаря своим особым способностям. После недолгого, но мучительного ожидания ухода стражников, она встала и продолжила путь. И вот когда дверь уже была близко, сзади кто-то крикнул.

-Стоять! Почему ты не на обучении?

Кира стояла молча спиной к нему. Когда стражник пошёл в сторону девочки, она посмотрела на землю перед его ногами. Когда солдат наступил на то место, куда она смотрела, его подкосило, и он упал на колени.

-Моя голова, что это? Больше не надо… - стражник вскрикивал от боли.

Кира пробежала в дверной проём и попала в тронный зал. Помещение было унылым и тёмным. Здесь всегда веяло прохладой. Сколько раз девочка заходила сюда, её всегда охватывал лёгкий страх. Она прошлась по ковру, который был грязно-чёрного цвета. Крикс сидел в полусне и не обратил никакого внимания на вошедшую. Кира подошла к трону и как её учили, начала вежливый разговор.

-Добрый день, повелитель. Я хотела бы попросить вашей и милости и попросить у вас кое-что.

-Чего ты хотела, дитя? – Крикс слегка повернул голову в сторону девочки.

-Я уже хорошо натренированна и хотела бы попросить разрешение на выход из замка.

-Я не могу отпустить тебя одну, но всё же я согласен записать тебя в отряд охотников, который в ближайшее время отправится в лес на охоту. Что скажешь, дитя?

-Я с радостью отправлюсь вместе с ними! – на лице девочки появилась искринка радости.

Крикс сменил свою позу на троне и погладил девочку по голове.

-Иди же, собирайся в путь!

-Я никогда не забуду вашей доброты, повелитель!

Кира была счастлива, как никогда, ведь завтра она первый раз выйдет из замка. Первым делом девочка решила рассказать об этом брату и побежала на улицу.

-Сегодня бойцы, именно вы будете тренировать практику ведения боя без оружия. Не надейтесь на то, что ваша железка будет всегда с вами. Итак, кто хочет продемонстрировать таланты боя?

Все в отряде замялись и никому не хотелось драться. И только Сейлор вышел вперёд.

-Капитан, разрешите мне поучаствовать в бою!

-Ну, что же, кто хочет сразиться с Сейлором? Никто? Так, Кордаг, выйди вперёд! Сейчас вы увидите, как надо драться, малыши.

Сейлор прошёл к центру двора, а за ним в развалку вышел и Кордаг. Оба приготовились к бою и встали в боевые позиции. С огромной скоростью Кордаг рванулся вперёд и попытался сбить Сейлора с ног. Лёгким движение, ниак не напрягаясь, Сейлор уклонился от атаки и дал пинка Кордагу. Отряд засмеялся и Кордаг выругавшись, уже разозлился. Он нанёс несколько ударов кулаками, которые Сейлор парировал. Кордаг наносил удар за ударом тщётно пытаясь ударить Сейлора. И когда у соперника оставалось совсем мало сил, Сейлор в прыжке ударил Кордага по лицу, тем самым сбив с ног. Рекрут встал, подбежал к колодцу для питья и взял в руки ведро.

-Я раздавлю тебя, червяк! – Кордаг был очень зол.

Капитан с усмешкой смотрел на обоих и ждал. Пехотинцы подошли к нему с вопросами.

-Не пора ли, остановить бой?

-Это же нарушение правил, не так ли?

-Ничего останавливать не надо! Все встали на свои места и смотрим бой – капитан был очень суров.

Кордаг попытался ударить Сейлора ведром, но тот увернулся прыжком к стене. Сейлор встал на ноги, взял деревянный тренировочный меч и побежал к рекруту. Кордаг подготовился отбить атаку меча, но в последний момент Сейлор отменил атаку и с разворота, ударил Кордага по затылку эфесом меча. Рекрут отключился. Капитан прошёл к Сейлору и пожал ему руку.

-Браво, солдат!

Пехотинцы стали аплодировать Сейлору. Он поблагодарил всех и прошёл на своё место в ряду.

-А теперь можете расходиться, воины!

Все разделились на группы и стали переговаривать между собой. Сейлор прошёл к углу двора и сказал:

-Ты тут стояла весь бой?

В том месте, где только что, было пусто, появилась Кира.

-Да, а ты что, запрещаешь смотреть драки?

-Ты уже взрослая и должна отвечать за себя сама.

-Почему ты всегда такой серьёзный? Я между прочим, завтра первый раз выйду из замка.

-Я рад за тебя, сестра! – с тем же равнодушным лицом Сейлор – Кстати, как там Крикс? Спит на своём троне?

-Всё, как обычно.

-Ну, пойдём тогда в таверну. Отпразднуем твой первый выход за пределы нашего дома.

Брат и сестра пошли в сторону таверны, что-то радостно обсуждая.

Тёмный лес, завораживающий город.

Сумка была небольшой, но сильно давила на плечо. Найчер учащённо дышал, а его сестра дремала на спине тигра. Уже прошло несколько часов, как они вышли из дома, но ничего интересного по пути ещё не попалось. Друид вставал всегда рано, поэтому вышли они до рассвета. Животные в лесу до сих пор спали, а Эйлар шёл неторопливо, будто шагал по верёвке над пропастью.

Девочка вздохнула и приоткрыла глаза. Она почесала тигра под боком и улыбнулась. Найчер был не в лучшем расположении духа, а с кем-то говорить вообще не планировал. Пока старший брат хмуро шёл вперёд, Мира решила пробежаться по лесу. Бегом опытного атлета, она пересекла несколько сотен метров за какие-то секунды. Вдруг в нескольких шагах от неё, кто-то коварно засмеялся. Эльфийка обернулась и перед её глазами предстали шестеро вооружённых мужчин.

Не начиная разговор, они достали топоры. Мира положила руку на торчащую из колчана стрелу. Когда самый крепкий из них сделал шаг вперёд, растения чуть зашевелились. Ухмылка не спадала с его лица ни на секунду. Банда окружила девочку и постепенно приближались к ней. Эльфийка смотрела на самого большого из них, но когда он стоял практически в упор к ней, Мира схватила лук и выстрелила в плечо разбойнику стоящего позади неё. Следующим действием она запрыгнула за спину вожака и отступила в лес.

Разбойники побежали за ней и тут же были схвачены растениями в округе. Главарь был удивлён, но вырваться не пытался. Из леса лёгким бегом прибежал Найчер. Вожак бандитов опешил.

-Вы? Вы Повелитель Рощи и Леса?

-Я? – Друид замешкался, но сразу понял, что ответить выгоднее – Да, это я.

Разбойники перестали сопротивляться и начали переговариваться между собой.

-Будьте милостивы. Мы всего лишь жалкие аферисты. Я не знал, что это эльфийская девочка принадлежит вам.

-Я не кому не принадлежу!

Сделав вид, что не услышал Миру, вожак продолжил разговор с Найчером.

-Позвольте узнать, что вы делаете так близко к городу?

-Эльф по имени Крикс доставляет мне большие хлопоты. Я направляюсь к нему, дабы наказать тирана.

-Я и мои глупые помощники, могли бы чем-нибудь помочь?

-Пожалуй, да. Отведите меня и мою сестру в ближайший город.

-Хорошо, повелитель.

-И называйте меня Найчером, а не повелителем.

-Повинуюсь пове… Найчер.

Корни ослабили хватку и выпустили разбойников. Компания двинулась на запад и Мира продолжила пробежку по лесу.

Наступал полдень, а Кира с Сейлором только вышли из непристойного заведения. Обычно эльфийка совсем не пьёт, но в такие редкие случаи, пару кружек Зораланского вина пропустить была согласна. Сейлор вышел в покосившуюся то ли от старости, то ли от постоянных драк в таверне, дверь. Несколько эльфов в форме стражи подошли к Сейлору и поочерёдно стали жать ему руку. Во всех красках, брат Киры начал рассказывать о недавнем бое. Девочка протяжно вздохнула и решила пройти по городскому рынку. В деньгах она никогда не нуждалась, так как её способности позволяли зарабатывать «почти законным» способом. Лавки стояли нестройными рядами, а хождение жителей в этих узких проходах, не давали пройти. Кира расталкивала эльфов и пробивалась к главной площади.

Как было заведено, в любом городе должна быть, хотя бы маленькая, но площадь. В этом городе, площадь была необычной. Высокое, в несколько этажей здание, заполненное торговцами и лавками, возвышалось даже над замком Крикса. «Площадь» всегда разделялась на несколько этажей, и на каждом из них стояли лавки определённого типа. На первом этаже велась продажа пищи и ингредиентов для неё. Второй этаж именовался оружейной и по названию можно было догадаться, что в ней продаётся. На третьем этаже торговали драгоценностями. Чётвёртый этаж почти не посещался, только из-за цены товаров, которыми там торговали. Жители называют его «чёрным рынком». Там продаются магические и опасные артефакты, используемые героями в боях с опаснейшими существами мира.

Существ, которые могли угрожать её жизни, Кира не встречала. Она слышала легенду про чудовище, которое живёт в горах Деаральана. Монстра называют Рошан. Несколько метров в высоту, весь из камня, закалённый в боях монстр, считался непобедим. Целыми армиями, его пытались уничтожить, но погибали в неравной схватке. Но был воин, не такой расы, как Кира, он убил Рошана в одиночку. Его имя прославилось на весь мир. Этого воина звали Урсамар. После того, как он убил монстра, пошли слухи, что Урсамар получил вторую жизнь. Кира считала, что это всё сказки, до тех пор, пока ей не показали маску, благодаря которой убийца Рошана выжил.

Когда до башни осталось треть пути, кто-то схватил девочку за руку. Это был молодой эльф. Его волосы были зачёсаны назад, а одежда выглядела дорогой. Возможно, он дворянин. Он посмотрел на Киру презирающим взглядом и гордо сказал:

-Кого ты толкаешь, неблагородное существо?

Эти слова вывели из себя эльфийку и через мгновение, богатый эльф стоял бледный как лёд. Короткий меч Киры был в сантиметре от шеи наглеца.

-Какого права ты посмел мне хамить?!

-И что ты мне сделаешь? Ты даже царапины на мне оставить не сможешь – нагло сказал эльф, не смотря на свою бледность.

-Вероломный ублюдок! Считай, что ты умер.

Кира крепче сжала кинжал. Ситуация была напряжённой и опасной, но люди обступили их вокруг и смотрели, что произойдёт дальше. Девочка взмахнула ножом, но ударить не успела. Когда кинжал оказался чуть выше головы, произошёл выстрел и клинок отлетел. Гордый эльф стоял не шевелясь. К ним подошёл низкий по сравнению с другими жителями, кто-то в плаще. Как Кира не пыталась, увидеть лицо подошедшего из-под капюшона не удалось. В руках он держал мушкет, а к поясу были прикреплены мешочки с патронами. Некто снял капюшон, тем самым удивив девочку.

-Ты кто? Я никогда не видела таких маленьких волосатых эльфов.

-Я не эльф деточка, я гном. Зови меня Карабин Длинноствол. Ты сегодня идёшь с нами в лес?

-Да, я.

Гном слегка улыбнулся и жестом руки предложил пойти с ним. Кира никогда не видел кого-то, кроме эльфов. С бородой, свисающей ниже плеч и пушистыми, густыми усами, гном выглядел забавно. Волос девочка не увидела из-за того же капюшона, но борода и усы были белыми, как снег. Карабин был по грудь девочке, что казалось ей странным.

«Интересно, а Сейлору он будет по пояс?» - подумала Кира.

Всю дорогу она размышляла о новом друге и осматривала его. Шли они более получаса. Когда Длинноствол остановился, к ним подошла компания таких же гномов, как он.

-Знакомься, это Генетрод, Пуля и Меткоглазый. Она сегодня пойдёт с нами, ребята.

Гномы познакомились с девочкой и начали рассказывать свои приукрашенные рассказы о своих приключениях. Кире понравилась их компания. И только сейчас она вспомнила о том, что не попрощалась с братом. Но Сейлор всегда знал характер сестры и не собирался обижаться на неё.

Неприятный разговор.

Стены из белого камня, башни с серыми конусообразными крышами, множество стражи в бирюзовых доспехах. Мира видела такие красоты первый раз в своей жизни. Стена возвышалась над лесом в несколько раз, а эльфийские катапульты уже были прицельно наведены на компанию. Самым первый шёл Бернар, тот самый пухлый главарь бандитов. Девочке он казался смешным и забавным из-за своей некудышней внешности, но Найчер строго настрого запретил шутить над кем-то из незнакомых им эльфов.

Возле ворот дремал стражник и совершенно пассивно отнёсся к группе. Бернар толкнул стражника и тот потеряв равновесие, упал. Мире стало смешно, а стражник выругался и встал на ноги. Подняв свою алебарду, он выпрямился и уныло заговорил о чём-то с Найчером и разбойником. Эльфийке это было неинтересно и она стала рассматривать стражника. Весь комплект доспехов оказался бирюзовым. На рекрутах с арбалетами сверху, как и на этом стражнике не было шлемов. На спине была небольшая надпись. Мира не очень знала язык на котором пишут эльфы, да и вообще писать в основном не умела, но поняла что-то вроде: «Личная стража Крикса II».

Вздрогнув от скрипучего звука, девочка обернулась. Ворота города неспешно, со скрежетом, все-таки открылись. Перед компанией предстал красивый молодой город. На входе в него стоял не очень старый, но и не молодой человек с двуручным молотом. Облачён он был в тяжёлые чешуйчатые доспехи, того же цвета, что и у стражи. Густые светло-каштановые волосы и недлинная борода с усами, покрывали лицо. Молот он держал в правой руке с невероятной лёгкостью. Найчер оказался немного удивлён силой человека, так как не каждый сможет удержать этот молот в обеих руках, а он удерживал оружие одной конечностью. Пока друид был удивлён, Мира презрительно отвернулась. Никого кроме эльфов, девочка до этого не видела, но про людей слышала достаточно, чтобы их не любить. Раздумья родственников длились несколько секунд, пока молчаливую паузу не прервал Бернар.

-Господин Найчер? Нам можно идти? – нетерпеливо спросил главарь. Половина банды уже ушла, но те, кто поверил истории про друида остались.

-Да да. Идите. О встрече мы сговорились. Надеюсь ты со своими подлизами не забудешь прийти? – Гнусно улыбаясь, Найчер ждал положительного ответа.

-Мы всё помним, повелитель. Мы сию же секунду уходим.

После того, как головорезы отошли на приличное расстояние от брата и сестры, к ним приблизился человек. Возраст Найчер определить не мог, так как мужчина был не стар, но борода и усы смущали друида.

-Добро пожаловать в Мулнир, друзья эльфы! – мужчина вёл себя очень дружелюбно и по-детски улыбался.

-С чего бы это такое радостное приветствие перед обычными путниками? – Найчер понимал, что просто так встречать бы их не стали, да и некому.

-Меня зовут Омнай. Я светлый рыцарь или, как это называют более кратко, я паладин – после этих слов, рыцарь стал более серьёзным – Мне нужна ваша помощь.

-Почему именно наша? Мы же обычные путники и ничего больше.

-Я знал, где вы живёте и находитесь, но трогать не стал. Я был почти уверен, что вы рано или поздно пойдёте в наш город. И вот время ожидания завершилось.

-Что вам нужно, паладин Омнай? – совершенно адекватно спросил Найчер без лишних вопросов.

-Несколько лет назад, в Мулнире, один некромант называющий себя Некролайном, отравлял зерно. После использования зерна в пищу, эльфы погибали, а их душа летела прямиком к колдуну. С каждой ночью он становился сильнее и его знания в некромантии росли. Я, как один из лучших паладинов, был приглашён сюда, ради убийства Некролайна. Спустя пол года, мы его нашли и убили. Но его познания в некромантии оказались настолько сильны, что он воскресил сам себя в своём же уже гнилом и протухшем теле. Сейчас он выходит по ночам на улицу и превращает эльфов в живые трупы. Ещё он стал называть себя Некролитом. Лучшая лучница этих земель и друид, управляющий растениями. Вам не должен сопротивляться обычный некромант – договорив, паладин достал бутылку воды и выпил несколько глотков.

Тут в разговор вмешалась Мира и небрежно перебила брата.

-А почему мы должны помогать какому-то человеку? Мотивы, награды, почёт и уважение в конце концов?

-Награду я обещаю вручить вам лично, а мотивы… Мне не хотелось вам об этом рассказывать, но ваша мать погибла из-за Некролита.

Лицо эльфийки заметно побледнело и она села на землю. Найчер сглотнул накопившийся ком в горле и решил ответить.

-Сегодняшней ночью, некромант испытают ужасные муки и поплатиться за совершённые грехи.

Друид сжал посох и положил вторую руку на плечо сестре. Омнай молча выжидал. Красивый и новый для Миры город, сразу стал серым и скучным. Девочке захотелось плакать. Она встала и пошла вперёд в город. Найчер останавливать сестру не решился. Небо заволокло тучами и жители ожидали дождь. Толпа, которая была на улицах пару минут назад куда-то разбрелась. И только одна эльфийка шла по улицам города в гордом одиночестве. В тишине улиц послышалась только одна фраза «Он поплатится за это».

Буйствующий зверь

Полметра в длину, со штыком на конце, с магазином в шесть патронов, мушкет Карабина Длинноствола свисал до земли. Четверо гномов и Кира продвигались все глубже в лес. Когда гном и девочка пришли к ним в дом, компания охотников угостила эльфийку самыми различными напитками гномьей работы. Вышла группа уже ближе к ночи. Прошло несколько часов, а компании не совсем трезвых охотников до сих пор не попалось ни одного зверя. В ночной тьме Киру почти невозможно было разглядеть. Ей надоела бессмысленная ходьба, и она решила потихоньку убежать от гномов и пойти в другую сторону. Весело вспоминая, как в молодости было опасно и в тоже захватывающе охотиться на диких кабанчиков пустоши Йар, Карабин с друзьями даже не заметил исчезновения девочки.

Кира пробежала более ста ярдов и убедившись, что ее не ищут, остановилась. Она хорошо видела в темноте и осмотревшись, заметила странное сияние в нескольких десятках шагов от нее. Деревья плотно закрывали небо и до сих пор, девочка не видела луну. Пробежав разделяющее эльфийку и блеск расстояние, она остановилась. Кира стояла на обрыве, над озером. Ей казалось это удивительным и завораживающим зрелищем. Она спустилась к озеру и увидела полумесяц среди ночных звезд. Озеро не закрывали ни деревья, ни листья, ни ветки. Лунные отблески от воды делали окружение светлым, и ясным. Кира окаменела от невероятно красивого зрелища. Она не моргая и не отводя взгляда смотрела на этот вид, и ей захотелось остаться здесь навсегда.

Хруст веток нарушил спокойствие и эльфийка начала поворачиваться.

-Карабин, извини за то, что я убе...

Но Кира не успела договорить. Огромная, больше, чем сама девочка, медведица сбила ее с ног. Животное с черной, как уголь шерстью, прижало ее к земле. Передние лапы медведицы уперлись в плечи, и Кира не могла двинуться. Слегка освободив ноги, эльфийка со всей, что у нее есть силой, ударила животное в живот. Зверь отошел на пару шагов назад, что дало время девочке встать. Она побежала вдоль обрыва, пытаясь скрыться от медведицы. Животное нагоняло с каждой секундой.

Когда зверь был позади на расстоянии вытянутой руки, Кира резко развернулась и ударила ее. Медведица не устояла после тяжелого удара и скатилась с обрыва в озеро. Через несколько секунд, животное пришло в себя и уже лезло обратно. Кира снова побежала, но уже в лес. Зверь пустился за ней. Погоня продолжалась некоторое время, но силы эльфийки медленно кончались и бежать становилось труднее. Девочка решила испытать удачу и нырнула в ближайшие кусты. Словно мертвая, Кира сидела в кустах сирени. Подумав, что медведица ушла, девочка высунула голову наружу. Огромная лапа летела прямиком ей в лицо. Еле успев уклониться, эльфийка споткнулась об корни дерева и упала наземь. Животное встало на задние лапы и обиралось наброситься на Киру. Девочка была напугана и совсем забыла про свои кинжалы. Вместо атаки по зверю, она закрыла глаза и не двигалась. Громкий звук и что-то теплое обрызгало Киру. Она открыла глаза и увидела лежащую на ней медведицу, у которой не было части головы? Дробь от мушкета лежала в округе. Эльфийка была по пояс в крови. "Кровь, я первый раз в жизни вижу кровь" - подумала Кира. Из ночной мглы вышел Длинноствол и добродушно улыбнулся.

-Все в порядке?

-Она такая красная... И теплая - шокировано произнесла девочка.

-Кто кровь? Возможно, никогда не обращал внимания. Могла бы ты больше не отходить от группы и держаться вместе с нами?

-Я больше и на шаг не отойду от тебя, Карабин.

-Ну вот и отлично.

Гном помог Кире подняться на ноги, схватил медведицу и закинул тяжелую тушу на плечо. Трое остальных охотников ждали их недалеко от места происшествия. Группа двинулась дальше в лес. В это время полумесяц уже опустился ниже верхушек деревьев, а солнце только-только начало подниматься.

Объятия Смерти.

Топот людских ног на первом этаже очень раздражал Миру. Уткнувшись своим молодым, почти детским лицом в подушку, она начала размышлять о минувших событиях. Омнай ей понравился своим характером и она решила, что завтра, точно извинится. «Чёрт, какая же я глупая!» - чуть ли не вскрикнув, вслух прошептала эльфийка. Убедившись, что Найчер спит, она одела тёплый свитер из шерсти сатиров, так как ночью в их краях было очень холодно, подошла к окну и сделав, какой-то жест рукой прыгнула с третьего этажа таверны. В полёте её подхватил Эйлар и опустил на землю.

После встречи с паладином, брата и сестру отвели в таверну «Говорящий осёл», где они устроились, как можно выше, чтобы люди их не беспокоили. «Что за глупцы эти люди, как осёл может говорить?» - удивилась девушка. К сожалению, у Найчера и Миры не было чувства юмора. Белый тигр зарычал.

-Что-то не так, малыш?

Эльфийка повернулась в ту сторону, куда смотрел Эйлар и увидела человека в балахоне, чёрном и потрёпанном. «Надо за ним проследить!». Мира не спеша пошла за ним.

Омнай и отряд солдат сидели в засаде, недалеко от церкви. Паладин знал, что именно в эту ночь Некролит выйдет из своего убежища. Он подготовил отряд из шестерых лучших бойцов, которым он доверял и одного Драматанского жреца. Драматан – город лучших магов, жрецов, колдунов, некромантов, лекарей и других магически-одушевлённых. Этот человек был лучшим в их искусстве и Омная уверяли, что он единственный справится с магией мёртвого некроманта. И вот после нескольких часов ожидания, фанатики в тёмных и подпорченных временем плащах стали собираться около церкви. В воздухе витал запах смерти. Зеленый дым закружил пространство и в воздухе появился Некролит. Для своего древнего возраста он оказался крепким и двигался, как молодой рекрут, так же быстро и резко. Некромант был выше Омная и остальных. Обговорив, что-то с одним из послушников, старик повернулся к церкви. Двери открылись и на порог выпала обессиленная Мира.

-Что?! Как она тут оказалась?

-Капитан, что прикажете делать?

-Нельзя рисковать ее жизнью. Ждем, что произойдет дальше.

Некролит подошел к ней и между ними образовалась некая магическая цепь. Это происходило около минуты, а потом резко, неожиданно и громко цепь лопнула и маленькими лучами разлетелась в каждого фанатика, которые находились там. Они начали искажаться и кожа слезала с них прямо на глазах. В это время Мира пришла в себе и оценив ситуацию, отпрыгнула на несколько метров от входа в церковь.

-Мира!

Омнай рванулся к толпе послушников и на бегу достал молот. Со всей силой, которая у него была, он ударил первого попавшегося на пути фанатика. Его разнесло в клочья. Из засады выбежал Драматанский жрец и Лорд Пит.

Лорд Пит был лучшим другом Омная и являлся капитаном отряда, с которым пришел паладин. С детства Пит побеждал в кулачных боях и был сильнее и больше всех. Его оружием было огромное копье с лезвиями на обоих концах. Жрец и капитан бежали к Некролиту. Омнай убивал всех, кто попадался ему на глаза. Мертвый некромант ходил и использовал на уже мертвых фанатиков цепь, на подобии той, что использовал на Миру. Когда к полю битвы прибежали друзья паладина, большая половина послушников уже лежали окровавленными частями тела, а остальные в страхе разбежались. Около церкви остались только четверо.

-Глупцы, теперь ваши души принадлежат мне!

Под ногами каждого воина появились красные руны и Омнай, Пит и жрец стали преобразовываться. Кожа паладина преобрела серый, бледный цвет, глаза обесцветились. Жрец старел с каждой секундой, пока не стал живым мертвецом, без кожи, с гнилыми постаревшими костями. А Пит в свою очередь стал еще больше, глаза стали зелеными, и он выглядел, как ужасное чудовище, как в древних легендах и детских сказках. В это время на площадь прибежала вооруженная эльфийка, призвав в помощь Найчера и Эйлара.

-Теперь они служат мне, эльфы.

Пит махнул копьем и в центре двора появился портал. Паладин и жрец вбежали первыми, следом вошел и преобразившейся друг Омная. Мертвый некромант достал книгу и с ее помощью призвал двух небольших, но опасных мертвых мага. После этого он вошел в портал. Мира выпустила несколько стрел вслед и пару в существ. Портал закрылся и стрелы улетели в ночную тьму. Монстры были убиты. По щеке девочки протекла слеза. Из-за этого некроманта, она потеряла уже двух дорогих людей.

Большая дружба слабее маленького предательства.

-Как говорится, с нами ты не заскучаешь - радостно объявил гном, получая мешочек силиусов - Вот твоя доля, держи.

Карабин протянул ей награду, но Кира стояла в недоумении.

-А зачем мне они?

-Ну, как же зачем? Это местная валюта и ты с помощью нее сможешь чего-нибудь купить.

-Просто, - Кира немного замялась - За мной всегда ухаживали в замке, а эти штучки я видела у брата, когда мы с ним куда-нибудь ходили.

-Эх, научиться тратить деньги, это не проблема. Я уверен, что у тебя, как и увсех девушек с большим количеством силиусов разбегутся глаза. Пошли сегодня вечером пройдемся по городу?

-Спасибо, я согласна! - радостно выкрикнула девочка.

-Думаю нам стоит пойти отдохнуть перед веселым вечерком. До вечера, подруга.

-Подруга? - в ее глазах были видны недоумение и счастье - Знаешь Карабин, ты мой первый друг. Раньше я общалась только с братом и отцом.

-Приятно иметь таких друзей, как ты.

Кира улыбнулась и обняла новоиспеченного друга.

-Ты хороший гном. Я рада, что мы познакомились.

-Я тоже очень рад.

-Но пора расходиться, а то скоро вечер - Кира побежала к выходу - Пока, Карамзин!

Старый стрелок убедился, что девочка ушла и подошел к товарищам.

-Скажите Криксу, что план выполнен и можно начинать его план.

И снова в путь.

(От лица Найчера)

Обычно в нашей стране всегда жарко, даже в дождь, но сегодня день был холодным, как никогда. Я не видел сестру с самого утра, как бы она не нашла неприятностей, а это она к моему сожалению умеет. Некролит сбежал два дня назад и на следующий день после его исчезновения мы обрыскали весь город, но ничего не нашли. На вторые сутки было объявлено, что в одной из гостиниц нашли изуродованный труп и я уже без уставшей Миры отправился туда. К моему приходу, труп исчез и никто не знает куда. Я знал, что некромант к чему-то готовится, но вот к чему?

Утром, когда я проснулся маленькой шалуньи уже не было. Я взял карту города и начал осматривать ее, но вместо нее, под руку попалась свежая газета. На первой странице была шокирующая для меня новость.

"За прошедшую ночь было найдено двенадцать трупов, все изуродованные и разобрать погибших оказалось невозможно. Одиннадцать из них исчезли, но один нам удалось доставить в храм города. С помощью магии было доказано, что погибший отправился на тот свет не из-за чумы и яд тут не при чем. Что же за маньяк появился в городе и кто его раскроет? Новые факты ожидайте завтра и помните, Гоблинские Секреты открывают для вас только свежие и только проверенные новости. Сегодня на наших страницах вас ждет..." - дальше я уже не читал.

Моя рука автоматически потянулась за картой. Я взял перо и начал соединять места убийств. Мне казалось, что таким способом моему взору откроется логово убийцы. Объеденив все точки получились ни с чем не связанные соединенные между собой линии. Это мне ничего не дало, но куда же деваются трупы? Из города их просто так не вывезешь, значит они где-то здесь. Хм, первая встреча с Некролитом была около церкви. Она очень старая и там должны быть хоть какие-то подземелья. Надо будет навестить монахов. Ну почему не сделают такие штуки, чтобы говорить на расстоянии. Помощь Миры мне понадобилась.

В это минуту в дверь постучали. Я открыл дверь и в комнату вошел низкий, хорошо одетый человечек.

-Здравствуйте, Господин Друид. Я Аврониус, бывшая правая рука Омная, ныне руководитель порядков в городе.

-Вы что-то хотели от меня?

-Вы знали паладина?

-Он встретил нас при входе в город и хорошо с нами обращался.

-Вы присутствовали при его похищении?

-Да и это был мертвый некромант. Он убивает людей в городе я уверен и...

-Я вынужден вас прервать. До вашего прихода в наш город все было хорошо, люди боятся, вам придется нас покинуть.

-Понимаю, но у меня есть просьба. Можно перед уходом из города мы посетим церковь?

-Так и быть. Прощайте.

Коротышка закрыл дверь и ушел. Я подошел к окну и осмотрел площадь близ гостиницы. Миры в радиусе обзора не было. Я начал собирать немногочисленный провиант. Сестры все не было и у меня не хватало терпения и времени ее ждать. Я вышел на улицу и отправился в возможное логово мертвеца.

(От лица Миры)

Я ищу несколько часов и все тщетно. Я должна найти его и отомстить за маму и Омная. Уже наступал обед, но сегодняшний день был очень холодный, не так, как обычно. Так много людей в эльфийском городе. Я прошла по узенькому пустому переулку и вышла на место ночной стычки. Здесь я потеряла паладина. Я оглядела место, где находился портал. Пусто. Все следы битвы пропали. Даже кровь, которая должна окрасить площадь испарилась. И тут мои глаза поймали балахон, который входил в церковь.

"Неужели это один из них?". Я вбежала в церковь и врубилась в него. Удержав равновесие и не упав, я схватила его за плечо и сняла капюшон. Это был старик. И как он мог помогать Некролиту?!

-Девочка, что ты делаешь? Отпусти! Я же всего лишь пришел поклониться Дитериусу.

-Так ты священник?

-Да, я никогда ничего не делал эльфам, я обычный человек. Отпусти!

Я извинилась и вышла из церкви. Возле входа меня ждали несколько человек.

-Эльфийка! Мы дали вам шанс уйти из города, но вы не только не ушли, да еще и на монаха напали. Сначала мы развлечемся с тобой, а потом убьем.

-Только прикоснись ко мне и я вырву твой грязный язык.

Человек улыбнулся.

-Люблю наглых девочек. Парни я буду первым.

В этот же миг я достала лук и выстрелом сбила с наглеца шапку.

-Схватите ее, но личико не портите.

Мой свист пронзил улицу, половина противников разлетелась и перед ними предстал белый тигр. Люди достали мечи, вилы, луки, арбалеты,косы и щиты.

-А теперь развлечемся по моему!

Но тут, возле меня объявился Найчер.

-Что здесь происходит?

-Вы, эльфы напали на старика и прокляли наш город.

-Какого старика?

Брат посмотрел на меня суровым взглядом.

-Я потом все объясню.

-Мы больше вас не побеспокоим. Нам нужно только сходить в церковь и мы сразу же уйдем.

-Быть по твоему. Но знай, мы следим за вами, никаких глупостей.

(От лица рассказчика)

Вот так и попали наши герои в смертельно опасную, но увлекательную историю с ужасным некромантом, гордым паладином и наглыми людьми. Но это далеко не первая проблема в их путешествии, потому что скоро они увидят родные лица...