Сальфанг - храниель леса

С момента победы над Дрогахом прошло уже два года. Таурэтарис повзрослела, стала еще красивее чем раньше. Она все так и путешествовала на своем верном серогривом коне Аэзог. Молва о смерти злобного дракона разлетелась как листья дерева по всему западу. И поэтому на несметные сокровища монстра позарились близлежащие королевства людей и гномов. Их жадность настолько сгубила души этих народов, что временами у подножия одинокой горы чуть ли не сталкивались войска и не разворачивались ужасающие войны. Кровопролитные битвы ожидали эти и так гиблые места, но к счастью находились мудрые люди и отговаривали своих правителей от этой глупой ошибки.

Не все конечно и слушали простых гвардейцев и слуг, но и войны им не хотелось. Поэтому случилось так, что король людей Долиун созвал на совет владыку пещерных гномов Атлина. Долго они решали что делать с этими богатствами, считали поделить меж королевствами, но жадность все таки брала свое. Каждый из сторон желал завладеть большим количеством драгоценностей. Никто не уступал никому. Долго они решали, и сошлись лишь на одном решении. Уничтожить гору и похоронить несметные сокровища. На раз уничтожив предмет раздора.

Через неделю после совета, пристанище Дрогаха уничтожили десятками катапульт, сравняв ее с землей. Трудно далось это великим правителям, но что поделать. Решение принято, дело сделано. Деревня которая лежала у подножия горы так и не заселили, ибо не хотелось простому люду жить рядом с мертвым телом погибшего дракона. Запах разлагающегося мяса так и остался в том месте, он пропитался везде где только можно. Даже вода держала в себе сгусток вони.

Дрогах мертв, Таурэтарис прославилась на весь Запад своим мастерством и неустрашимостью. Ее узнавали, ей клонились в пол признавая в ней замечательного воина. А девушке очень нравилось это, она краснела и порой когда приходилось в первый раз рассказывать о ее победе над злобным змеем, заикалась. Очень смущало это. В скором времени, пройдя много миль она решилась на новый подвиг. Поэтому резво отправилась в ближайшую деревню и послушать байки в тавернах.

Была полночь, Таурэтарис сидела в углу пивного бара и выпивала маленькую кружку Эля. Народу в таверне было полным- полно. В потолке клубились клубы дыма едкий запах табака чуть ли не разъедал глаза. Десятки голосов сливались к один единый гул сложно было что-нибудь услышать. Ее остроконечные ушки улавливали малейшие слова о разных интересующих ее байкам. Ее глазки бегали одного к другому, разглядывала все: оружие, доспехи (если таковы были). Проверяла всех без исключения. Лишь на какой-то момент ее вниманию привлекли двое мужчин, которые ютились в другом углу таверны и уткнувшись в карту что-то обсуждали.

— Ну, что мой дорогой друг. Возьмемся за это опасное дело? — донеся голос одного из них. На них и не обращали внимание, так как все были заняты другим.

-Хм, опасное, а мы любим опасные игры. Глаудринг, друг мой сердечный. Если отправился, не известно справимся ли мы с напастью. Уж мало мы информации знаем, неосторожность к гибели приведет. Понимаешь?

-Да, Эофанг. Понимаю. Но и нас опередить могут легко. И слава о которой мечтаем мы, уйдет из под носа.- не унимался тот. — Если отправимся мы сейчас, то завтра утром будем на месте и Свальфанг будет повержен. Что скажешь, друг?

-Предчувствие меня никогда не подводит. Хм, слава. Деньги и всеобщее признание. Это конечно по нам, но я все таки побаиваюсь туда идти вдвоем.

— Ну не одному же мне идти Эофанг! Ну, что ты решил?

Второй призадумался, он вынул табак насыпал в трубку и пустил кольца дыма. Острый взгяд впился в деревянный прогнивший потолок, который был чем-то не понятным покрыт. После вновь посмотрел на друга и кивнул:

— Хорошо, уговорил. Выступаем.

Они встали и спешно покинули помещение, но забыли карту. Таурэтарис вскочила с места и подбежала к столику незнакомцев. Схватила тряпичную бумагу, покрутила и увидела красную отметину в виде креста. Она примерно знала где находится то место. Да, это один холм в смешанном лесу. Конечно, она туда не ходила, но загадочный разговор мужчин только пробудил любопытство. Поэтому Таурэтарис тщательно запомнила координаты и выбежала на улицу и исчезла на лошади в плотном тумане.

Двое статных мужчин ехали на конях по каменистой тропке вдоль полей и пастбищ. Они молча странствовали и лишь изредка осматривались назад. Дул северных ветер в лицо, поэтому им пришлось навязать тряпки, чтобы хоть как-то сбить мороз. Хоть было еще лето, погода была хуже чем осенью. Дождь всю нелегкую дорогу атаковал путешественников, словно нарочно подкидывая подлянки. Но эти ребята оказались не из робкого десятка, они не обращая внимания на шутки природы продолжали поход к холму где живет Свальфанг.

Свальфанг — он себя так именует. Четырех метровый великан был хозяином смешанного леса. Он свободно разгуливал по лугам и холмам и нападал на заблудившихся путников, ибо он не любил незваных гостей. Огромный, с невообразимой силищей великан так и оставался хозяином этого леса. Но в тоже время, Свальфанг не был с черной душой. Он приклады очень много усилий для защиты лиса, для его долголетия. Сажал, и даже поливал деревья. Кто бы мог подумать, что столько массивный человек может любить и боготворить природу.

И так ехали Глаудринг и Эофанг, все ближе приближаясь к лесу великана. Страха не было, было лишь желание прославиться на весь мир. Такую задачу поставили перед собой эти двое мужчин. Они были просто поглощены в эту не обычную идею, стать знаменитым, иметь много денег, жить в окружении с десятками невообразимо красивых девушек. Не зная как одолеть своего будущего врага, мужчины следовали по зову крови.

Быстро пролетела ночь, солнце как обычно неохотно вылезало из-за горизонта. Словно оно еще само не выспалось. Первые лучи золотого диска впились в зеленую травку, после тропку и та даже посветлела. А после и осветило путников, Глаудринг в это время дремал сидя но лошади, а Эофанг мирно сидел в седле. Он поглядывал на товарища, чтоб тот не слетел с лошади во время дрема.

И тут показался холм. Зеленый, покрытый деревьями, чьи кроны впивались в небесную гладь как пики. Небо покрывали белые пятна. Глаудринг озирался по сторонам, а лишь потом стал рассматривать сам холм. Воин прикрывал свое лицо рукой, солнце било в глаза. Его гладкое смуглое лицо украшал побледневший шрам, который рассекал глаз. Черные волосы были заплетены в маленькую косичку скрывая его уши. Воин был облачен в темно-синюю кольчугу до колен, на бедрах висели два меча близнеца. Сзади колыхался на ветру темный плащ с изображением орла.

Рядом на черном вороненом коне восседал его верный товарищ Эофанг. Человек, которому Глаудринг мог доверять как себе, ибо друг его не раз жизнь спасал и из передряги вытаскивал. После они стали путешествовать вместе и всегда. Много миль мужи прошли дороги бок о бок. И не одного противника победили за долгую их дружбу. Эофанг был хоть и старше друга, но мастерством ему не уступали. Даже порой они иногда спорили, кто лучше, но придя к единому согласию выпивали по кружке крепкого хмельного пива. Глаудринг был противоположностью Эофанг. Даже их характеры и ведения боя были разные. Если один любил атаковать из укрытия, то другой наоборот рвался в бой в открытую. Но как говорится, противоположности только притягиваются, и делает из них хорошую команду.

Эофанг был седым человеком, с короткой бородкой. Он ее теребил сидя на коне уставившись вдаль, пытаясь что-то разглядеть и бормоча под нос не сводил зоркого взгляда с холма. Мужчина был очень терпеливый, и перед боем всегда долго обдумывал план. На спине висел длинный лук, сделанный руками эльфов. На бедре держался двуручный меч. Блестящий камешек размещенный на конце рукояти, рикошетом отбивал напористые лучи солнца.

Глаудринг неврно посмотрел на приятеля, подождал и не выдержал утомительного ожидания рыкнул:

-Ну, и кого ждем? Мы уже стоим пол часа на одном месте уставившись на этот ландшафт. Красотой любуешься?

Эофанг медленно бросил косой взгяд на товарища.

— Ты же знаешь, что я никогда не спешу.

— О ну да, конечно. Так и состариться можно друг мой.

— Ты быстро растешь? — так же мирно спросил Эофанг. Глаудринг посмотрел на товарища с гневом на лице. Он спрыгнул с коня, привязал поводья к суку дерева.

— Я не собираюсь долго тут рассиживаться. Идем!

Эофанг молча наблюдал за Глаудрингом, тот, проверив снаряжения, натянул на голову капюшон и отправился в чащу леса.

— Рано или подздно ты приведешь нас к гибели, друг мой Глаудринг! Хмм… — под нос произнес воин, спрыгивая с коня и добавил. — на то и нужны друзья.

К тому времени, когда Эофанг следовал за другом, Глаудринг уже был у каменного выступа. Спрятавшись за деревом, тот молча за чем-то наблюдал. На его лице всплыл ужас, хотя он пытался это скрыть. И ведь не зря молодой воин испугался, ведь когда Эофанг подоспел и увидел его, сам немного поддался страху. Ведь прямо перед ними на огромном валуне кто-то спал и с сотрясением земли храпел. Это был очень высокий человек, с рыжими волосами и длинной бородой. Он нервно переворачивался на бок, свернувшись калачиком. И тут произошло неожиданное, Великан неудачно перевалился и с грохотом рухнул на землю.

— Это Свальфанг? — только и спросил Глаудринг.

Эофанг только кивнул. Левая рука схватила за рукоять меча, и со скрипом немного вынул из металлических ночен. Свальфанг встал, отряхнул свои рваные штаны и подошел к пещере, зайдя туда великан вышел с живым бараном. Тот брыкался, но мертвая хватка массивной рукой была каменной. После, за завтраком пришлось наблюдать и воинам, они не показывали знаков отвращения хоть и слышали последние вскрики животного. Так мужи простояли практически до самого обеда, наблюдая за движениями великана. Со временем, они все таки решили подойти поближе пока тот лег снова на камень.

Глаудринг вынул один меч, и медленно и тихо вприсядку пошел к валуну. Эофанг схватив меч, также последовал за другом. Они выбрались на каменистую площадку, не издавая звука пробрались к валуну. Великан храпел, осталось завершить начатое. Все может решить один меткий выстрел луком, но почему-то воины медлили. Мужчины смотрели ввысь, уж очень огромен оказался великан.

Еще шаг, и еще. Следующее мгновение, и бесстрашная пара готовилась в атаку. Оружие было на изготовке, осталось немного и готово. Так и не поняли в какой момент все пошло не так, почему их план сорвался, но как только они готовились убить врага, Свальфанг вскочил и с ревом схватил обоих воинов. Ужасный, зловонный рев контузил их. В глазах поплыло, и появилось тошнотворное состояние. Голова закружилась, тело онемело. Ходили слухи что этот великан может использовать какую-то магию, что любой кто попадется потеряет дар речи и покинет навсегда этот мир. Так это была правда, Свальфанг поднес пленных к каменному лицу. В его глазах горел огонь гнева, взрывались раскаты молний. Он сдавил могучие ручища и воины застонали от ужасающей боли. После смягчил хватку и громко спросил:

— Тааак. И кто тут у нас? Кому жизнь не мила. Чего нужно обезумевшие людишки?

Они молчали, только разили великана своими острыми как пики взглядами. Тому не понравилось, он не любил ждать как Глаудринг. Поэтому скривив рожу, вновь сдавил их тела как тиски. Раздался истошный вскрик из горла Эофанга. Он дергал ногой, пытаясь прикоснуться хотя бы до великана, причинить боль. Но страшная боль не позволяла этого. Свальфанг разгневался пуще прежнего, он готов был сейчас же прикончить назойливых людей, но любопытство брало свое.

— Если не скажете, то прощайтесь с жизнью.

— Я Эофанг, сын Гломина. А это…

— Стой! Что ты делаешь?

— Замолчи Глаудринг. А он — дернул головой в сторону товарища. — мой друг, Глаудринг, сын Домира. Мы простые следопыты, путешествуем и изучаем места. Великий и могучий Свальфанг — хранитель леса. В наших мыслях не было тебя беспокоить, прости нас и отпусти.

Свальфанг расхохотался, да так что из глаз его огромных брызнули слезы.

— Ой, рассмешили вы меня. Веселые ребята. — утер слезы воинами. В один момент име показалось что они играют роль какого-то полотенца. — Вы думаете что я поверю в эту чушь? — гнев вновь взял свое и он сдавил их. — Хотите меня надуть?

— Нет, ай....- закричал Эофанг.

-Отпусти нас, тупое существо! — вскрикнул от беспомощности Глаудринг. Это слово, ужасное слово вылетело случайно. К сожалению великан услышал его, и швырнул того об стену как простую игрушку. Воин налетел на глыбу и мощно в нее ударился. Даже не было вскрика. Он упал на землю и больше не подавал признаков жизни.

— ГЛАУДРИНГ!!! — закричал Эофанг, по морщинистому лицу потекли слезы. Он горевал по своему товарищу. Свальфанг вновь посмотрел на второго воина. Все его тело задергалось, конечности затряслись. Этот страшный момент смерти его товарища все летели перед глазами, и снова и снова. Будто магнитофон включал перемотку и показывал это.

— Ну, что. Пора пообедать. — и большими шагами отправился к темной пещере, где вдали мелькало какое-то алое свечение.

— Стой Свальфанг — страж леса! — вдруг откуда появился мягкий голосок. Великан повелительно оглянулся, никого. Он помотал головой, рыская за деревьями недруга. После убедившись что показалось повернулся обратно. — Я кому сказала?

— Что!? Кто тут? Покажись.

— Опусти его! Я приказываю! — повелительно заявил голос. Незнакомка укромно слилась с местными деревьями и Свальфанг не мог определить где находиться владелец голоса.

Великан разжал руку и Эофанг рухнул на землю. Ноги валялись бездвижно, некоторое время они отходили от такого давления. Сам воин был потрясен чудесному спасению, хотя в это время его больше беспокоил Глаудринг. Поэтому всю силу, которую собрал в руках и пополз к товарищу. В это время опешивший великан крутился вокруг своей оси и пытался отыскать человека. А этот голосок все говорил и говорил, он явно пытался запутать его.

Глаудринг лежал на животе уткнувшись в пыльную землю. Его опухшее лицо было похоже на раздутую сливу, всего его покрыла алая кровь. Губы, брови и нос были разбиты и сломаны. Казалось он умер, но нет. Удивительно, но воин дышал, хрипел и стонал от боли. Убедившись что друг еще в сознании, Эофанг перевернул его на спину. Он ужаснулся, нос был вывернут в другую сторону. Губы были опухшие, Глаудринг пытался что -то сказать, но не мог. Повезло что великан не обращает на них внимание, наоборот его волновало больно незнакомый голос. Слышно было как он рычал и кричал оскорбления и проклятие в сторону привидения.

— Кто ты?- взревел великан. — Выходи, померимся силами ничтожество.

— Я Мать-Природа! — Та, которую ты защищал все это время. Свальфанг, я благодарна за твою помощь и защиту моего леса, — раздался вновь голос.

-Что??? — опешил великан, выражение лица изменилось на доброе, расплылась улыбка. И он в колени поклонился незнакомке. — Спасибо, госпожа.

— Это я тебя благодарю друг мой. — и тут из за дерева вышла прекрасная девушка. Черные волосы были заплетены в длинную косу, и закреплена зеленой заколкой в виде бабочки. Ее украшало дивное платье, зеленое с белым рисунком. Узорчатое изображение в виде живых кореньев и веток дивного деревца.Иногда было похоже, как будто оно само по себе живет. Двигается и растет. По бокам висели мечи, а на спине крепился лук именем Урлунг. Это была распрекрасная Таурэтарис. Она шла медленно, словно плыла. Подол платья колыхалось по невысокой травке следуя за девушкой.

Они встретились взглядами, молодая девушка пронзила своим острым взглядом гнев Свальфанга. Она подошла еще ближе к нему, и тот смотрел на нее сверху вниз и он не чувствовал никакого чувства величия, а наоборот великан ощущал себя мелкой букашкой рядом с этим живым существом. Он снова поклонился в ноги ей, присев на одно колено. Странно, но этот великан посмотрел на путников с виной за то, что сотворил. Таурэтарис поднесла свою руку к его каменному лицу и едва коснувшись погладила. Это было невероятно мило видеть, как такое злобное существо покраснело и обмякло. Глаза загорелись, а на щеках появился румянец. Он засмущался от такого нежного прикосновения. Девушка улыбнулась и поплыла к Эофангу и Глаудрингу. Оставив великана одного. Она склонилась над раненым, и своим умение исцелять стала водить свои золотые ладони над ранами. Они в то же время стали затягиваться и срастаться, Кровь обратно впитывалась, и лицо очистилось. Стоны прошли и воин вновь открыл глаза.

Первое что он увидел, это лицо спасительницы, румяное и гладкое. Оно светилось в бликах солнца. Глаудринг улыбнулся, но у той лицо было без эмоций сочувствия. Девушка встала и снова повернулась к великану. Тот не поднимая голову замялся, он покраснел что его легко можно сравнить с помидором. Но именно это и нравилось Таурэтарис, она уже не находила в нем монстра, наоборот доброго и совсем не страшного существа. Девушка посмотрела на него, и на личике появилась улыбка. Она не могла понять почему Свальфанг ей так понравился, но это она поймет уже скоро. Не спешно подойдя к нему, тот уже опустился на обо калена и свесив голову ждал. Да, ему еще раз хотелось чтобы столь прекрасная Таурэтарис еще раз его погладила, ибо такую доброту и ласку ему еще дарил из ныне живущих. Это радовало великана, он для себя уже решил что будет следовать за ней хоть на край света. Ведь мать природа, должна быть везде и следить за своими детьми – деревьями и кустарниками, животными и птицами. Она обязана проследить и позаботиться, такая уж природа. Свальфанг вел себя как влюбленный первоклассник.

Таурэтарис вновь провела рукой по его лицу и сказала мягким голосом:

— Ты меня расстраиваешь Свальфанг. Если бы я знала какие страшные дела ты творишь в этом лесу. – великан почувствовал себя виноватым и просто молчал, а она продолжала без злобы в словах. – И все же, я благодарна тебе, ведь ты не дал погубить людям мой лес. Свальфанг – истинный хранитель этого леса. Жаль что еще нет у этого живого места названия. — и тут Таурэтарис решила сделать подарок ему, она положила свою ладошку на его руку и провозгласила. — Нарекаю, я — Мать Природа этот лес именем хранителя великана, лесом Свальфанг.

Тот опешил, глаза округлились. Чего он не ожидал, так это именно этого. Удивились даже воины, которые так и лежали у камней и молчо наблюдали за происходящим. Свальфанг посмотрел на нее, как же он хотел схватить ее и обнять. Но страх от того что может своей силищей раздавить, воздержался. Таурэтарис поклонилась и добавила:

— Что ж, нам пора идти. Эй, вы….- окликнула она их. – Идемте.

Воины кое как поднялись и хромая двинулись к дороге, изредка лишь бросая взгляд на великана.

— Уже моя госпожа уходит? – грустно спросил великан. Его кислое лицо растрогало девушку, и на какой-то момент она раздумывала уходить. И все же пришлось откланяться.

— Да, извини. Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Выполнишь?

— Да, госпожа. Просите все что угодно!

— Не убивай больше путников, пусть они гуляют по лесу, Свальфанг. Пусть любуются.

Великан кивнул и поклонился. Девушка тоже поклонилась. Эофанг и Глаудринг были уже в лесу и ждали спасительницу молча. Конечно им было очень интересно, кто она такая и были ей премного благодарны за спасенную им жизнь… Долго Свальфанг провожал их щенячьим взглядом, чуть ли не плакал. Какой она даровала подарок, век не забудет. После он сел на валун и повесил мощную голову, грустно задумавшись.

Тройка молча шла по узкой тропке огибая кустарники и деревья. Было душно, поэтому Таурэтарис достала откуда-то веер и замахала им. От дуновений ветерка, локоны заколыхались и стали танцевать в невесомости. Глаудринг хромал сзади и только сейчас заметил, что спасительница была босая. Он удивился, и почесал свою взъерошенную голову. Эофанг раздумывал весь пройденный путь, редко косясь на товарища и иногда помогал идти придерживая за плечо. Кустарники были усыпаны ягодой черникой, Таурэтарис на мгновение останавливалась и набирала ладошку.

Также она поняла что на путников, которые следовали за ней, было наплевать. Наверно поэтому так и не повернулась назад. Если бы они и отстали, так наверно и не забила бы тревоги и не побежала сломя голову их искать. Девушке было тошно осознавать, что эти два воина пошли на доброго великана и решили убить. Это гневило ее, хотя еще вчера сама готова была прикончить Свальфанга лишь для того, чтобы прославить себя. " Не все монстры, монстры" — все повторяла про себя Таурэтарис. Это единственный случай, когда ты убеждаешься в своей неправоте.

Пение птиц окружало путников, они щебетали и крутились вокруг. Прыгая, перелетая с дерева на дерево провожали незнакомцев обратно. Они озабоченно разглядывали путников, специально пролетая практически перед лицом. Как будто впервые видят живого человека. Но почему-то вскоре все живое исчезло. Они выбрались в чисто поле, где ждали их дремавшие кони. Увидев знакомые лица, животные очнулись и приготовились к пути.

Как только кони были запряжены, всадники вскочили в седла и разошлись кто куда. Так и кончился рассказ о хранителе леса Свальфанге.