ВЕСТИ С ПОЛЕЙ Том 3

Глава двенадцатая

***

Все имена, фамилии действующих лиц и названия населённых пунктов кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Утром после любого серьёзного праздника никто из активно отмечавших никогда не поминает его добром. Только лихом. Так как болит всё. Даже ближний к кровати воздух болезненным тухлым пространством висит надо ртом отгулявшего. Корёжится воздух, мутит и окружает он жертву удавшейся гулянки гадким запахом изуродованных водкой и самогоном ароматов колбасы, сыра, селёдки, солёных помидоров и конфет «Грильяж в шоколаде». И внутренне готов ещё ночью весёлый и полнокровно живущий крепкий мужик принять с утра любую смерть лютую от яда беспощадного.

Только бы не истязать организм подлым и душащим похмельем. Но нет в доме яда. Даже крысиного, который сволочи крысы сожрали сами, не думая, естественно, о высшем творении божьем - перепившем раза в три больше лишнего человеке.

Так лежал, угрюмо ожидая предсмертных судорог Кравчук Толян, у которого кроме собаки не было родни. Но собака Нюрка не знала, где заныкан у хозяина самогон на похмелье. Да и в стакан бы не налила, даже если б знала. Не привил Толян вовремя ей этого навыка. Легче было выйти из праздничного ада живым Валечке Савостьянову, Серёге Чалому, Лёхе Иванову, кочегару, Данилкину, директору. Это были добротно женатые ребята, любимые своими женщинами на любой стадии постоянного балансирования между трезвой жизнью и угаром пьяным. Им с утра пораньше наливали сто пятьдесят и дополняли это счастье куском солёного сала. И восставал человек буквально из ничего. И розовел лик его, и возрождался блеск в глазах, означающий тягу к жизни и любовь к жёнам.

Далее он уже лично потреблял ещё сто пятьдесят. Но уже бодро, без занюхивания салом. И шел жить дальше. Кто куда. Потому, что конкретные дела ещё невозможно было осилить. Следовательно, вел их инстинкт к себе подобным, чтобы благородно спасти одиноких друзей, разбазаривших жён или никогда их не имевших.

Первым к Толяну Кравчуку, который уже готов был повеситься, но просто слезть с кровати не смог, прибежал Артемьев Игорёк, который ночевал у Чалого. Ирина, любимая женщина Серёгина, в семь утра их растолкала и каждому сунула в ладони с онемевшими пальцами по полному стакану самогона. Мужики, давясь, неравномерными глотками приняли дозу, пережили резкую встряску организмов, исказивших серые помятые лица и минут через десять вписались обратно. В хорошую свою жизнь. Серёга Чалый снова стал жену и дочку поздравлять с прошедшим днём восьмого марта, подарки, наконец, рассмотрел, которые покупал в лихорадочном состоянии и толком даже не запомнил, чего накупил.

- Сергунец! - Артемьев Игорек обратился к Чалому после того, как тоже повторно поздравил Ирину и Ленку, дочку их. - Пузырь давай. Пойду Кравчука восстанавливать. А ты к Мостовому сходи. Он тоже один теперь. Не доберётся сам до бутылки. Инфаркт может поймать. А нам всем у него собираться в десять.

Чалый достал из шкафа поллитровку и Игорёк побежал к Толяну Кравчуку. Главное, вовремя побежал. Кравчук лежал на боку и его рвало частично на край кровати, а в основном на пол.

- Сейчас, Толик, сей секунд! - Игорёк зубами выхватил бумажную затычку из горла, хватанул первый попавшийся стакан и набрал во фляге кружку воды. -

Давай! Ну, давай! Дыхание задержи сперва.

- Мля! Игорёк! - поприветствовал товарища Кравчук. - Посади меня. К стене прислони.

Артемьев Игорёк поставил всё на пол и с трудом выполнил указание. Кравчук был вдвое тяжелее вообще, а в полумёртвом состоянии весил ещё больше. Так казалось.

Толян ткнулся спиной в ковер на стене и протянул негнущиеся руки. Принял стакан и кружку с водой. Долго прицеливался стаканом в рот и с трудом не промахнулся. Он выпил самогон, содрогаясь в конвульсиях, залил его водой и глаза его на мгновенье выкатились из глазниц, а лицо за то же самое мгновение поменяло три выражения: ужас, смирение и благостный покой.

- Ещё раз, - прохрипел он, подавляя тошноту. - Ещё стакан.

Второй заход прошел глаже. Без конвульсий и гусиной кожи на руках. Кравчук Толян с удивлением поглядывал на болотце собственной рвоты. Глаза, значит, ожили. И уже сделал две неудачных попытки сползти с кровати. Третья, как в сказке, удалась. Почему-то все дела удачно делаются именно с третьего захода. Он поднялся наконец, взял тряпку, намочил под рукомойником и вытер возле кровати.

- Постель потом постираю. - грустно посмотрел на грязный кусок одеяла и часть простыни Толян. - Пошли к Кирюхе.

Выпили ещё по половине стакана и пошли. Народу в трехкомнатной половине дома было уже много. И Данилкин пришел. Да, похоже, давно уже. Валечка Савостьянов с Лёхой Ивановым и Олежкой стол накрыли королевский. Похожий на вчерашний праздничный, но поменьше. Осталось-то много чего.

Пили всё-таки интенсивнее, чем ели. Торт, правда, из конторы брать не стали. Не мужицкая еда это. Но сала с колбасой ещё на полный вчерашний праздник хватило бы.

Ну, и пошло дело. Повеселели все. Ожили. Повспоминали мельком вчерашний вечер, Костомарова поругали вполнакала и даже решили его от пут освободить да приблизить к массам.

- Поди-ка, Игорёха, распеленай охальника, - попросил директор Данилкин Артемьева. - Нехай идёт сюда похмеляться. А то после обеда следователи приедут. С ним беседовать будут. Холода прошли, теперь можно и жену его без проблем искать. Хотят про его последние пару месяцев семейной их жизни получше узнать. Может так повернуться, что под видом покупки шубы уехала она насовсем к любовнику в Кустанай. Или вообще под Калугу от него смылась. В Жуков свой. Жили-то они, сам же я в конторе видел, в злобе какой-то друг к другу. Что стряслось? Почему? Молчали оба. Ну, беги, ладно.

И Артемьев обул валенки, но одеваться не стал и в свитере побежал к Костомарову.

А мужики тем временем перешли с воспоминаний о вчерашнем вечере к глобальным темам. Долго мыли кости Америке за войну с Вьетнамом.

- Вот если бы северные вьетнамцы и в этом году врезали америкашкам так же, как в мае шестьдесят восьмого, то был бы им капут. Представляете, маленький Вьетнамчик надрал задницу великой Америке. Это ж сенсация. Тогда бы Америку и бояться бы никто не стал, - предположил Лёха Иванов, кузнец.

- Да ты думаешь их вьетнамцы так ловко лупили весь пошлый год? - улыбался Чалый Серёга ленивой ухмылкой осведомленного человека. - Там знаешь, сколько наших сейчас Вьетнаму помогает?! Дивизий пять, не меньше. Плюс самолёты. Вьетнам северный - это ж друзья наши. Тоже к социализму идут. Надо поддерживать. Думаю, что в шестьдесят девятом зафуфырят они Америку, надают по мозгам.

Никто, конечно, не знал, что длиться той войне ещё почти семь лет. И народу поляжет там туча целая, десятки тысяч. Поэтому перекидывались на другие международные темы. Так как серьёзные мужики просто обязаны владеть тремя темами бесед солидных: на международные темы, про баб и о работе.

Кстати, было о чём поговорить и какие прогнозы построить. Тут в самой Америке шум стоял - весь мир взбудоражился.

- Это ж как же они не врубаются, что чёрные люди - тоже люди!? - волновался Кирюха Мостовой. - Чего они чернокожим житья не дают, в правах ущемляют?! Вот они и психуют. Жгут там всё. Втихаря белых убивают. Надо негров в СССР всех перевезти и порядок будет в жизни их. У нас-то интернационал. Дружба народов. Да и жить есть где. Сибирь вон пустая стоит.

- А целина? - воскликнул Валечка Савостьянов.- Рук вечно не хватает. Солдат

гонят хлеб возить. Да и на посевную тоже. Армию нашу оголяют. Хоть она, конечно, и непобедимая и так. Но всё равно, напрасно. Чернокожих вон сколько в безработице мучаются в этих США, блин!

- Да чего вы прилипли к Америке-то? Свет клином сошелся на ней? - совсем посвежел Кравчук Толян. Отошел. - Во Франции буза прошлогодняя закончилась? Добились студенты к себе человеческого отношения? Хрен там. И в этом году, подождите, по новой начнется. Демократии все хотят. А есть она только у нас. Но мы ж всех к себе не перевезём. Они ж желают на родине лбом биться об ихних бюрократов и буржуев.

- Да и чехи с прошлого года, после Пражской весны вряд ли успокоятся, - сказал уверенно Олежка Николаев. - Многим наша помощь ихней стране не нравится. А ведь видят, идиоты, как мы тут прекрасно живем. Свобода. Независимость. Мир. Дружба. Всё есть, что надо. Но нет, им наш пример - не пример. Тьфу.

Выпили. Закусили. Помолчали. Обдумывали каждый по-своему. Дело-то важное. Мир во всём мире. А вот, казалось бы, всем понятно это. Весь мир этого хочет. А получилось-то только в СССР.

- Я бы лично поехал помочь нашим хоть во Вьетнам, хоть в Чехословакию, - задумчиво сказал Чалый Серёга. - Только не отпустят же. Здесь дел невпроворот. Счастье себе строить - тоже не мёд глотать ложками. Много задач надо решить ещё.

Верно сказал. Все закивали головами, выпили, закурили и думать начали уже о своей Родине. Как ни жалей заграничных друзей, а Родина зовёт. Силы и душу каждого вложить просит. Ради счастья советского и процветания, ведущего к коммунизму.

Пока думали пришли Игорёк с Костомаровым. Налили им по полной и выпили они.

- Чего бузил-то вчера, а, Сергей?- ущипнул Костомарова за бок Валентин Савостьянов. - Ладно, похмелись хорошенько. Потом расскажешь. Видно, любишь Нинку свою запредельно, раз тебе крышу напрочь снесло.

- Люблю, конечно, - Костомаров выпил. Съел сало. - Любил, точнее.

- Чего это - любил? Уже не любишь? - засмеялся Игорёк Артемьев.

- А где она, чтоб любить её? - насупился Костомаров. - Сбежала от меня, сучка. Денег взяла до отвала и слиняла. Ругались мы последние месяцы. Вот и сбежала.

- А чего вам делить? Чего не жилось? - Олежка Николаев говорил и сало жевал. Потому, что пустой разговор. Никчёмный. - Всё у вас есть. Работа хорошая. А тебя вообще вон - прямой наводкой в агрономы заколачивает Ильич после смерти Петьки Стаценко.

- После смерти, да…- повторил Костомаров и сам себе налил стакан. Выпил двумя глотками. - Сейчас вот следователи приедут, да, глядишь, Нинку мою найдут. Тогда и легче станет. Пойду агрономом. А не найдут - уеду в Калугу.

Так сидели мужики до половины третьего. Мыслили. Обсуждали проблемы мировые и свои. То есть с пользой провели время. И для себя, и для страны. И не только нашей. Вот это и есть - самое дорогое в мужских посиделках. Думать не только о себе. Даже не только о Родине любимой. Но и о мире во всём Мире. Это только советским людям такое дано - мечтать о счастье всех людей на Земле. Вот в чем и радость наша, и сила благородная.

***

Девятого утром директор Данилкин , гонимый сугубо мужским рефлексом послепраздничным, поцеловал супругу Софью Максимовну в розовую нежную щёчку с девичьей ямочкой и ушел похмеляться к Мостовому Кириллу, куда сползалась вся полуживая компания весёлых и подвижных вчера до поздней ночи мужиков.

Кроме Костомарова Сергея. Его тоже приволокли из дома на опохмелку, но весёлым он вчера не был и ничего не праздновал. Его история резких и нехороших перемен в ровнотекущей до поры жизни - отдельная. Вот отдельно её и расскажу чуть позже.

Потому как сейчас - самое время посидеть в женском коллективе, обласканном и ублаженном вниманием, подарками и праздничным столом вчера. Восьмого марта. А всех женщин позвала к себе на утренник с настоями витаминных трав и лично испечёнными плюшками девятого числа, часов с одиннадцати, жена Григория Ильича, директора, Софья Максимовна. Ослушаться её никто не мог, если бы даже и захотел. Такая глупая неосторожность легко могла превратить жизнь любой представительницы прекрасной половины совхоза имени Корчагина в гору проблем. О самой пятидесятишестилетней тёте Соне никто не знал вообще ничего, кроме того, что она сама демонстрировала и сама о себе рассказывала, когда желала.

Поскольку именно она, как Чалый среди мужиков, была абсолютным лидером и авторитетом у женщин, есть смысл коротко рассказать о ней отдельно. Ведь это редкость большая, чтобы из прошлой жизни человека десятками лет никому из окружающих не было известно даже об одном единственном дне далёком. А начала она жить при советской власти уже взрослой. Фактически только с сорок пятого года закрепилась в Тернополе власть большевистская. То есть воспитана она была далеко не по-советски. Польша сделала ей и характер, и правила жизни, и одарила жесткими амбициями, горделивостью непомерной и умом хитрым. И с этими данными ей довольно просто было пристроиться и к польской власти, и к фашистской, а потом и к советской. Как ей это удавалось - странно. В душе советским человеком она так и не стала, но жила как все, только социализм не строила. Дома сидела и на улице появлялась редко. По большим праздникам. Как смогла она похоронить и глубоко закопать давнюю жизнь свою - удивительно. А тётя Соня смогла утаить даже от самого Данилкина то, как в пятидесятом году смылась она от мужа, с которым вместе ходила под следствием за мошенничество. Было у них на тот момент двое пацанов-погодков. Шестнадцать лет одному и семнадцать другому. Муж её служил капелланом в должности епископа при греко -католической церкви западноукраинского Тернополя, который на Галичине, а она пела там в хоре на клиросе.

На западе Украины к католикам советская власть в войну и после неё пока ещё относилась сносно и активно их не душила. А в Тернополе так и вообще их не трогала без вины, попадающей под Уголовный кодекс. Поэтому жили Соня с бывшим мужем вполне раскованно. Однажды случайно сообразили они за деньги предсказывать судьбы детям прихожан и любым другим, желающим своим отпрыскам счастья. Предсказывали и вещали супруги от имени и с помощью иконы Иисуса. Точнее, пользуясь Ликом его в серебряном окладе. В рамке оклада того целая картина была написана красиво и сочно. Христос на ней благословлял малышей. Слова Доброго Пастыря: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» Соня вышила на старом ветхом и рваном рубище. Вот прятали они с мужем икону да рубище это в мешок и ходили по домам тернопольским.

Дети были у всех. Знать их судьбу хотели все родители. А Соня с мужем держали в руках отдельно икону и рубище, ставили малышей напротив и каждому из них от имени Иисуса определяли кому счастливое существование, а кому никудышнее. Так вот тем детям, которым судьба припасла жизнь неудачную, они читали молитвы и псалмы пели. Потом прикладывали к ребёнку икону и сверху накидывали рубище. Через несколько минут судьба его волею божьей перекраивалась и превращалась в счастливую. Вот за эти процедуры народ тернопольский расплачивался без скупости. Дети же. Святое дело - дать им дорогу к счастью. Народ в большинстве своем был довольно тёмный, малообразованный и Соне с мужем верил. Потому денег у них и прочего добра через три уже года стало столько, что поначалу Сонечка даже перепугалась. Куда их девать-то? Да и тратить вразмашку деньги на людях было опасно. Могли настучать в милицию запросто. А денег всё прибывало. Соня с мужем даже отдельное хранилище сделали во дворе своём. Яму выкопали, деревом изнутри плотно обложили. Деньги и цепочки да кольца золотые и серебренные в жестяные банки из-под конфетных наборов складывали. Опускали их в яму и накрывали сверху крышкой, а потом закидывали землёй со двора, да метлой заметали с разных сторон. И даже самим им совсем не видно было тайника. Листья с деревьев, ветки сухие камешки мелкие равномерно валялись по всему двору. Надежный был тайник.

И жили бы они в таком духе очень долго, но однажды попали по незнанию в дом молодого школьного учителя математики, который был агрессивным атеистом, но докладывать об этом Соне с мужем не стал. Он послушал всю галиматью, которую они несли его семилетнему сыну, с любопытством просмотрел весь обряд, расспросил: кто они, откуда и многим ли помогли найти путь к счастью. Выслушал всё, а утром пошел в МГБ местное (которое ещё не так давно называлось страшно - НКВД) и написал на них заявление, в котором указал, что служители культа занимаются банальным мошенничеством и обманом зарабатывают незаконные денежные средства.

Началось следствие, которое нашло только те деньги, которые Софья Максимовна с мужем не успели опустить в яму. Но и этого хватало, чтобы, если докажут, что получены деньги обманным путём, сесть лет на пять, а то и больше. Соня не стала ждать, когда их возьмут под стражу, вышла ночью во двор как бы по нужде и убежала на другой конец Тернополя к двоюродной сестре, пожила у неё денёк, заняла денег, взяла мешочек с продуктами, оделась победнее и на перекладных добралась сначала до Москвы, а оттуда уехала на Урал. В Челябинск. Но это был большой город и милиции в нем бегало и ездило на мотоциклах ну, очень много. Соня пожила пару дней в доме колхозников, разузнала, что за окрестности вокруг и где жить полегче. Кто-то и подсказал ей отъехать недалеко. В город Кустанай.

Там она быстро устроилась работать преподавателем хорового пения в Дом культуры бывшего военного порохового, а в пятидесятом году - завода вискозного волокна. В прошлом остался и муж, и дети, о которых в то время на западе Украины в паспортах никто ничего не писал. Душа Сони оказалась такой глухой к укорам совести и чёрствой, что ни мальчиков своих, ни мужа она почти никогда не вспоминала. А если и выплывали они в сознании, то страданий и тоски не вызывали. Почему так - укромная тайна Софьи Максимовны. Или секрет её недоразвитой совести.

Но прижилась она в Кустанае легко и скоро. А однажды, в декабре пятидесятого приехали на генеральную репетицию хора перед новогодним концертом в Алма-Ате два инструктора обкома партии для проверки качества исполнения. Пугачёв Дмитрий Семенович и Данилкин Григорий Ильич. Как получилось, что Данилкину она сначала понравилась, а через неделю вовсю полюбилась - неизвестно. Только через два месяца интенсивных ухаживаний с походами в лучший кустанайский ресторан «Казахстан» и областной драматический театр, Григорий пригласил её домой и там сделал ей предложение. Сам он был из Смоленска, имел до войны семью. Жена и дочь в сорок первом попали под эвакуацию. Увозили их за Урал. Но по пути поезд разбомбили через три часа после отъезда. Он остался жить, а семья погибла. Григорий узнал об этом от соседа, который тоже отправил семью этим эшелоном. Сосед услышал сообщение о гибели всего поезда по радио. С горя крепко выпили они с соседом. А потом, поскольку повестку о призыве ему еще не успели прислать, Данилкин сам пошел в военкомат, дал офицеру, который вёл мобилизацию, паспорт и удостоверение инструктора горкома комсомола. И направили его на юго-западный фронт политруком. Там он месячные курсы прошел, после чего война мотала его по всем фронтам до самого сорок пятого года. Победа застала его в Венгрии. Вернулся в какую-то часть под Ленинградом и дождался демобилизации только в сорок седьмом году. Поехал, естественно, домой. В Смоленск. Вся грудь в медалях и двух орденах. А Смоленска фактически и не было. Дом его разрушили немцы, почти все друзья и родственники потерялись. Кого убило в городе, кого на фронте, а большинство сбежало в безопасные края. В Сибирь, на Урал, в Казахстан. Он написал письмо старшей сестре в Кустанай. Муж у неё был хорошим инженером и его ещё до войны послали строить в Кустанае завод по производству вискозного волокна. В войну его на фронт не отправили потому, что вискозный завод, где он работал главным инженером, стал выпускать порох для Урала, где делали патроны и снаряды. Сестра ответила через две недели письмом с одним словом: «Приезжай» Он добрался до города за неделю. Жил у сестры недолго. В кармане у него был паспорт с фотографиями жены и маленькой дочки под обложкой. Военный билет был, куда вместилась вся его биография с начала до конца войны. И ещё удостоверение инструктора Смоленского обкома комсомола. Оно и выправило его сохранившуюся жизнь. Он пришел в горком партии и записался на приём к секретарю. Тот его принял, сказал, что у них вакантных мест нет, но позвонил в обком партии. Через три дня Данилкин был опрошен секретариатом и приняли его инструктором отдела сельского хозяйства. Квартиру дали в старом ЖАКТовском государственном доме. В общем, с гибелью семьи жизнь сначала дала трещину, даже рану. Но после войны и устройства в обком, да после встречи с Соней рана постепенно затянулась и в пятьдесят шестом, пообещав вернуть инструктора обратно в кресло заведующего орготделом обкома, Данилкина отправили за сто семьдесят километров от города на целину с сотней комсомольцев-добровольцев из РСФСР. Требовалось создать там совхоз имени Корчагина и поработать в нём года три директором до пересадки в обкомовское высокое кресло. Три года растянулись на двенадцать лет. Он хотел, конечно, повышения ждал его. Но уже без пламени в душе. С Софьей Максимовной ему было прекрасно жить и в деревне.

***

Ну, да ладно. Если сейчас рассказать биографии всех героев повести моей, то, конечно, пёстрая, разноцветная и очень сложная нарисуется картина, которую и рассматривать-то устанешь. И писать придется уже не повесть, да и не роман, а необъятную трилогию, для которой ни желания у меня нет, ни надобности. Судьбы играли людьми, как было этим людям назначено свыше. А для нас самое существенное сейчас то, что в итоге жизненная сила стащила, сгребла их граблями своими в одно место. На целину. Кому-то было назначено остаться здесь до смерти, кто-то увидел свет в конце совсем другого тоннеля и рванул туда. Но покуда все они смешались нечаянно, хоть и добровольно на одной земле, а она со временем обобщила их в почти однородную социальную смесь, которой правили советские законы. Оставив, правда, каждому в подарок собственные надежды, желания, чувства личные и характеры разнообразные.

***

Так вот к одиннадцати часам девятого марта стали ручейками разноцветными, всё ещё праздничными, стекаться молодые, все по-своему милые и красивые женщины, к дому Данилкиных. На посиделки к тёте Соне, которую все уважали, ценили за многие умения и побаивались непонятно почему. Любую спроси - не найдет объяснения.

- Ой, да малаи ж вы мои, родненькие! - обнимала каждую Софья Максимовна и целовала в щёчку, оставляя на лице гостьи след не советской блестящей помады и аромат таких же зарубежных духов. - Садитесь за столик, дорогие мои девчоночки, пальтишки, шубки в прихожей оставляйте на вешалке. Сейчас пировать будем не хуже мужичков наших славненьких, а куда лучше. Травками настоенными насладимся с пользой да плюшечками моими рукодельными. Сама их ладненько выдумала и тесто особенное замесила.

Речь её лилась мягко и бархатно. Ласкали слух её интонации, какие обычно дарятся самым любимым родственникам. И никто уже давно не обращал внимания на непонятный акцент, оставшийся то ли от украинского языка, то ли от польского. А может и от румынского. Тётки корчагинские, жившие до целины на Украине, чуяли в ней землячку. Но без точной убежденности. А полек и румынок и не было тут сроду. Сама тётя Соня проговорилась случайно, что сама она с Урала, а вот родители привезли её туда, маленькую ещё, с Украины. Но откуда именно - по малолетству не спрашивала она. А потом они померли и следы родословные годы затоптали.

Но почему жизнь степная никак не тронула за двенадцать лет её красоты и нежности? Заканчивая свой шестой жизненный десяток она не заимела ни одной морщины на лице, шее и руках. Кожа её отсвечивала тонким внутренним розовым цветом. Бархатная на вид и на ощупь, эта кожа была как будто отобрана у шестнадцатилетней красавицы из городской богатой семьи высшего в прошлом сословия, в котором было принято существовать беззаботной бабочкой с воздушными шелковистыми крылышками, ухаживая за собой как за самым драгоценным природным созданием. Щеки её украшались девичьими ямочками, в русых волосах, всегда уложенных в незнакомую целинницам пышную прическу, не было и намёка на минимальную проседь. Одета она была всегда в разные длинные платья из неизвестной ткани, которая облегала её поразительно молодое тело, в меру поправившееся с годами и напоминавшее мягкую булочку. А фасоны платьев с кружевами да рюшечками завитыми были такие, каких местные дамы не встречали ни у актрис на фото в «Советском экране», ни в виде выкроек в журнале «Работница».

- А наливочки вишневой не приголубите по рюмочке хрустальненькой? Федюня Дутов из «Альбатроса» мне сам привез осенью вишенки мешочек. Так я наливочкой своей только миленьких мне гостей жалую. Даже Гришеньке своему не предлагаю. Потому как не гость он. Да и самогончик ему радостней, дурачку. - Софья Максимовна после слов этих залилась нежным переливчатым смехом, звонким как хрусталь, задетый ложкой.

Быстро время летело. Женщины пили травяные настои, метали увлеченно плюшки необычайно вкусные, от которых веяло ванилью. Совхозные тётки за столько лет этот запах уже забыли почти. Наливочки, конечно, приголубили не по одному разу и стало всем ещё уютнее и теплее от чувста общности женской. Особой, не на грубой основе стоящей, как у мужиков. А на тонких материях основанных. Таких, как любовь, дети, вышивание гладью и интимное занятие - гадание на картах с целью прояснить недоступные мужчинам нюансы взаимоотношений и потаенные без расклада карточного тонкие штрихи будущих хороших и плохих перемен.

Тётя Соня после четвертой рюмки принесла из другой комнаты колоду карт своих старых и верных.

- Раскинем, Оленька, на тебя, милочка моя. Видится мне, что надобно судьбинушку твою подправить маленечко. - Софья Максимовна нежно погладила Олю Николаеву, шалаву совхозную, отпетую, прямо по крутым бёдрам. И начала раскладывать карты кучками, вслепую менять часть кучек местами, переворачивать, подкладывать одну по другую. Работала сосредоточенно, шепча неслышно что-то под нос.

- Олька, а, Олька!- сказала громко с другого конца стола Нинка Завьялова из сельпо.- Ты чё, блин? Проверься поедь в город. Мож, у тебя болячка такая – бешенство матки. Ты ж только под кобелей собачьих не подкладываешься, да под трактор. Хоть трактор тоже мужик. Ты, мля, или лечись езжай. Или вон нитками суровыми заштопай прорву свою. Скоро всех наших мужиков перепробуешь, дура. А мужик, он чё? Весь на инстинктах. Перед ним, любым, растопырь ноги - он туда и ныряет, придурок. Инстинкт безграничного размножения. Внутри так у них сложено - оставить после себя побольше народа сопливого. Перед моим подол задерёшь, я тебя, сучку, окуну на МТС в бочку с дёгтем. Он тебе и дырки все позатыкает так, что хрен выковырнешь. Да вонять будешь так, что Григорий Ильич тебя в шесть секунд из совхоза вытурит. Воняй в степи. Пусть тебя волки сношают. Или сожрут. Уловила, коза?

- Девоньки, а вот обижать подруженек своих, односельчанок, ой! плохонько. - тётя Соня взметнула над картами рукавами в кружавчиках. - К Оленьке нашей и так судьбинушка задком поворачивается. Олежка-то твой, Оленька, уж договаривается с областными властями, чтобы судили тебя за разврат и моральное разложение сплоченного советского коллектива. А это пять лет колонии, не менее. Вот карты как легли, сама гляди. Это Олежка твой, валет крестовый с бубновым королем толкуют. А рядом, вишь ты, карта лежит, дама червонная. Ты, значит. И тут же рядом крестовая шестерка и два короля, пиковый да крестовый. Это надзиратели возле клетки твоей, возле шестерки. Но не всё это ещё. Тут вот болезнь тебе идет тяжелая венерическая, почти неизлечимая. Вот от этого бубнового валета. Видишь, миленькая? Сбывается мой расклад карточный всегда. У тебя, гляди на эти три десятки, через три раза по десять дней всё и сподобится. Месяц, в общем.

Ольга Николаева сперва рот-то открыла, чтобы возмутиться. Мол, живу, как хочу и с тем же Олежкой сама договорилась, что каждый сам по себе. Но тут же притихла, закрыла рот и стала нервно мять пальцы свои. Она глядела на тётю Соню и в глазах её увидела глубоко скрытую звериную злобу. Может, и почудилось ей, но спина её похолодела и пот на лбу выступил. Она соскочила со стула, заплакала, схватила пальто с вешалки и хлопнула дверью. Убежала. Куда - не известно.

Тихо стало в комнате. Софья Максимовна неслышно собрала карты в колоду и только Завьялова Нинка хмыкнула, глотнула наливки из маленького бокала и стала громко жевать плюшку.

- А вот тебе бы, Ниночка родненькая, я погадала бы на иголке.

- Это как? - спросила Нинка, дожевывая плюшку.

- А вот как, - тётя Соня достала из комода фотографию групповую. Человек сорок сфотографировались осенью возле конторы на Празднике урожая. Достала и положила в центр стола на пустое место. Вынула иголку из розовой подушечки на стене. - Я сейчас её раскалю на свеченьке восковой и заговорю иголочку-то. А потом сверху на фотокарточку брошу остриём. Вот в кого воткнется иголочка заговоренная, того ты и должна соблазнить так, чтобы все узнали. Тогда и счастье к тебе придет. И болезнь твоя почечная исчезнет.

- А откуда знаете вы про почки мои? - отшатнулась Нинка и страх отскочил от сжавшихся губ её, и разлетелся по комнате, задев всех женщин.

- Я всё знаю про всех, миленькая моя девочка, - грустно сказала Софья Максимовна. - Такую награду господь наш Иисус дал мне за веру верную в милость и праведность его.

Тут все вспомнили, что есть в доме Данилкиных комната, куда тётя Соня не разрешает заходить никому. Даже Григорию Ильичу. А Светка Резниченко, трактористка, года два назад как-то исхитрилась незаметно туда заглянуть. Так вся комната, рассказала она всем знакомым, была в чёрном полотне. И окна затянуты им же. Кругом разные свечки горят. Круглые, квадратные, длинные церковные и простые стеариновые. А по стенам десятки икон в рамках золоченых. Но самое страшное - так это огромный чурбак посреди комнаты. А в него воткнут топор и десяток ножей вокруг того топора. Девки выслушали и единогласно постановили, что тётя Соня - не простой человек. Она разговаривает с богом, святыми и силой нечистой. А плаха с топором и ножами - ведьмины инструменты. Ударит после молитвы она ножом в плаху и видит, что хочет. Про людей и вообще про будущее. И изменять может жизнь каждого из совхоза, как ей захочется. Такая вот сложилась про жену Данилкина легенда. Хотя, честно говоря, вреда Софья Максимовна пока никому не причинила явного. Но боялись ей все равно. Женщины только. Мужикам как-то поровну всё колдовское. Им самогон дай, бабу хорошую, работы побольше и рыбалку удачную. Потому, что мужики - народ попроще душой, примитивнее.

- Ну, трогай иголочку, дунь на неё аккуратненько, - тётя Соня протянула иголку

Нинке. Та дотронулась и дунула на остриё. Данилкина пошептала что-то игле, подняла её высоко над фотокарточкой и отпустила. Игла чуть слышно ткнулась в чьё-то лицо. Нинка взяла снимок и охнула.

- Блин, это же наш врач. Ипатов это. Так он женат. Двое детей. Живут по-людски. На хрена людям жизнь ломать?

- А я разве тебя заставляю, девочка ты моя славненькая? - Софья Максимовна всплеснула руками и кружева на рукавах заиграли переливами солнца, лезшего лучами в комнату. - Это иголочка велит. Я-то сама против. Но не выполнить просьбу иголочки, молитвой заговоренной - грех тяжкий. Тут всё может быть. И болезни, и в судьбе трещинки да перевёртыши. Тут тебе самой, Ниночка, белочка моя, думать надо.

- А вы тётя Соня, конечно знаете кто Петра Стаценко убил. И куда Нина Костомарова делась, - убежденно прошептала Вера Шапорева, завскладом продовольственным.

- Знаю, дорогуша, знаю. И мысленно вывожу нашу милицию на правильные версии. Вот сегодня уже я навела их точно. Хотя приедут они только через два часа.

В это мгновение за дверью зашаркали валенки о половик и кто-то постучал в косяк.

- Открыто! - крикнула Ира Чалая.

Ввалилась в комнату насмерть перепуганная почтальонша Кораблёва. Она забирала с утра в городе почту и развозила её с шофером ГАЗика Витей, мужем своим, по четырем совхозам.

- Я из «Альбатроса» сейчас. Там кошмар что делается! – она бросила сумку с газетами и журналами под ноги, схватила чашку с настоем и одним глотком осушила. - Игоря Алипова жена отравилась. Наглоталась таблеток и сейчас при смерти. Игорь вчера привез Валентину Мостовую в отдельный дом и пошел за последним чемоданом. Забыл чемодан-то. А она вся в пене, синяя вся и не дышит почти. Он в машину и за врачами. Пока собрал их - она уже богу душу почти отдала. Кололи ей что-то, капельницу ставили. Но врач ихний главный сказал, что надежды нет почти.

- Я поехала в «Альбатрос»! - вскрикнула Софья Максимовна.- Я смогу помочь. Где Гришина машина. Шофёр где?

- Нинка Завьялова обула валенки и побежала через двор, в дом шофера.

Через десять минут тётя Соня уже садилась в машину, нацепив шубу и тонкую кружевную шаль.

- Слово от Господа будет получше капельницы, - перекрестилась она и дверца за ней захлопнулась.

- Пойдем со стола уберем да помоем всё, - позвала Ирину Завьялова Нинка. - Остальные гуляйте. Спасибо за компанию.

- Надо же! – уходя, воскликнула Шапорева Вера. - Что любовь-то делает! Что она, зараза, творит с людями-то!

И была права. От любви, счастливой или несчастной, всегда можно было ожидать самую непоправимую неожиданность. Если, конечно, это настоящая любовь. Даже самая счастливая.

***

В три часа дня, когда мужики и дамы уже разошлись по домам, а тётя Соня с врачами спасала от смерти жену Игоря Алипова, Данилкин, директор и Серёга Чалый курили возле конторы. Ждали следователей. Маловича и Тихонова. И была у них откуда-то прилетевшая уверенность в том, что в этот раз преступление точно перестанет быть загадкой.

Глава тринадцатая

***

Все имена, фамилии действующих лиц и названия населённых пунктов кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Девятого марта, с утра раннего передовой состав корчагинского совхоза поделился на мужской и дамский коллективы и до обеда восстанавливался после задушевного и интенсивного празднования международного женского дня. И никто по причине затуманенности сознания после плотного вчерашнего соприкосновения с водкой, шампанским и самогоном утром и не заметил, что Господь, тоже, видимо, в послепраздничном забытьи столкнул с небес раньше времени весну.

Вспорхнула она с укромного места своего и слетела на кустанайскую землю нежданно. Вечером ещё лёгкий морозец баловался в корчагинском совхозе, а поутру ласточкой быстрой весна слетела с небес и притащила с собой солнце почти горячее и воздух, нагревшийся по дороге к земле. К обеду уже вовсю таял снег, и термометры на домах стали поднимать внутри себя спирт крашеный до девяти градусов с плюсом. И вот только когда народ прогрел себя с утра до двух часов дня самогоном в доме у Мостового и настоями трав с добавлением наливочки вишневой в уютной обители Данилкиных, вот тогда и дошло до всех, что трындец зиме! Потому как глаза открылись и чувства ожили. Взыграло доброе настроение и возобновилась тяга к жизни.

Вышли они все из домов и вляпались валенками в талую воду, булькавшую над сохранившимся серым снегом.

- Это уже надо сапоги резиновые разыскивать в чуланчике, - выразил общую мысль Артемьев Игорёк и все до одного, раскидывая в стороны радужные брызги, метнулись по домам менять форму одежды с тяжелой на лёгкую, что делало настроение ещё более лучезарным.

Только Данилкин, директор, с Серёгой Чалым не метались. Поднялись они степенно на конторское крыльцо цементное и расстегнули полушубки, сняли шарфы и шапки, но кардинально перестроиться на тёплую погоду не имели они возможности. Поскольку с минуты на минуту ждали следователей из Кустаная - Маловича и Тихонова. Оба имели в своих ожиданиях нетерпение и определённый резон. Данилкин, никак этого не показывая, желал, чтобы побыстрее доказали вину Костомарова в убийстве агронома Стаценко и увезли его к едреней матери с глаз долой. А там уж суд утрамбует его под вышку или лет на двадцать пять. В том, что Костомаров не расскажет, что к убийству его за уши подтянул сам Данилкин, боявшийся заявленией Стаценко о приписках, то есть, прямом обмане государства и вредительстве, директор был уверен на двести процентов. Потому, что он обещал Костомарову своими связями вытащить его с зоны уже через год. Или, если он проболтается, - не вытащить. Такую ярчайшую и убедительную дилемму внедрил он Костомарову в ум. Возможности Данилкина Сергей Костомаров знал. Если сильно припрёт, директор может такие силы привлечь к помощи, которыми можно и Тобол заставить течь против собственного течения. Существовали наглядные тому примеры. А Серёга Чалый был единственным в совхозе человеком, которому Данилкин про убийство агронома рассказал. Потому что, во-первых, пройдя вместе с Чалым через все тяжкие препоны, расставленные новой целинной жизнью на каждом квадратном метре, он понял, что надёжнее и умнее рядом нет никого. Даже хитромудрая жена Соня проигрывала Чалому в сообразительности и интуиции. Во-вторых, именно Чалый Серёга сумел умно и тонко разделить всякую шушеру, смывшуюся от разных опасностей в корчагинский совхоз, от нормальных простых людей. Только он сумел заставить блатных, беглых и потерявших облик человеческий мужичков и баб не соваться на жилую территорию совхоза, которая начиналась от конторы. Поэтому между разным отребьем и обычными людьми не было междоусобиц и войн. Чего, кстати, кроме «альбаторсовского» руководства не смог сделать больше никто в семидесяти трёх целинных совхозах двух соседних районов. Вот только Чалый и Дутов сумели сделать невозможное. Все работали вместе на полях, стройках, на МТС и ещё где-нибудь. Но когда работа заканчивалась, все мирно разбегались по своим закуткам. Пили отдельно, дрались, бывало, сами между своими, но шушера не лезла к простым работягам, и наоборот. Хулиганства и краж практически не наблюдалось совсем. Тоже заслуга Чалого. Поэтому Данилкин ему верил как себе лично и доверял любую закрытую для других информацию. Серёга Чалый этим гордился, Считал себя незаменимым, точно знал, что после директора он тут самый главный, а это грело ему душу, хотя и не очень хорошо отражалось на его самооценке. Она сама по себе переросла настоящего Серёгу Чалого и создала неверную иллюзию в неглупом Серёгином мозгу, что он правит народом не просто лучше, а вообще вместо Данилкина. Он даже зековское своё прошлое вспоминал как нелепые и неудачные случайности, хотя «случайностей» было аж три штуки. Две на родине за разбой и одну, которую отмотал в кустанайской зоне, «четвёрке», уже в статусе целинника. За крупную драку в городе. Сам затеял в парке культуры и отдыха, сам и довел троих «врагов» до тяжких телесных повреждений. Отсидел за всё время всего четыре года, досрочно освобождали. Но и научился на зоне многому. Своей разумной головой он, повзрослевший, понял только в «четвёрке», что жить надо правильно, по-людски и больше в неволю не влетать. А дельные «зоновские понятия» эффектно и эффективно употреблять в мирных целях.

***

Машина следователей, как и положено, милицейскому транспорту, появилась из ниоткуда. Мгновенно и во время. Ровно в половине третьего. И было это явление загадкой. Потому как ГаЗик с синей полосой по бортам был сделан ещё в пятидесятых. Дорог откатал много, а бездорожья испытал больше, чем

теоретически мог выдержать. Но вот ездил же! Не только, значит, у советских

милиционеров имелся бесконечный запас прочности, но и у техники, видно, тоже. Приехали Малович с Тихоновым с другой стороны поселка. Не оттуда их ждали. Потому получилось внезапно.

- Где, блин, духовой оркестр? Хлеб-соль где? Или пара стаканов водки на подносе? - Малович лихо выскочил из кабины, придерживая под тонким пальто кобуру со служебным «ПМ» и пожал руки Данилкину и Серёге.

- Да сделаем моментально всё, кроме оркестра. Он к нам только на похороны приезжает из райцентра, - Данилкин дождался пока подойдёт Тихонов с большим портфелем и поинтересовался: - Работать сегодня начнете или отдохнём вместе? У вас дорога дальняя, у нас праздник был бешеный. Устали все.

- Ну, вы-то, чую, поправили здоровье, - засмеялся Володя Тихонов. - Ваше начальство чёрт-те где сидит. А мы перед отъездом у полковника два часа задницы парили. Разбирал события нехорошие и наши правильные действия на усиленном дежурстве восьмого марта.

- В такой праздник работали весь день? - удивился Чалый.

- И ночь, блин! - поёжился от воспоминаний Малович. - Отскакивали днём незаметно по очереди. Жен поздравили, сестер, матерей. И незаметно возвращались. Да ладно. Привыкли давно. Короче, сегодня отдыхаем, а с утреца начнем. Костомаров-то в совхозе?

- А чего, с него сразу и начнёте? - Чалый почесал в затылке. - Тогда надо ему сказать, чтобы никуда не пошел случаем.

- Ну, скажи пойди. Пусть сидит, ждёт. Хотя мы сперва сходим в вашу зону неблагополучную. На выселки. Надо там проверить кое-что. - Тихонов взял портфель под мышку. - А сегодня, конечно, надо чуток расслабиться.

- Вот это дело! - обрадовался Данилкин, директор. Идите ко мне в кабинет, а я распоряжусь тут пока, чтобы всё по высшему классу подогнали нам через полчасика.

И сорока минут не прошло, как Малович Александр Павлович первый тост поднял. За женщин, естественно.

- Лучше позже, чем грех брать на душу, совсем не поздравить ваших. У вас ведь тоже замечательные женщины?

- Обижаешь, начальник! - поднял стакан Чалый Серёга. - Везде всё женщины прекрасны. Ваши, наши, африканские. Получше нас. Точно говорю.

Выпили за женщин. Потом за службу милицейскую. За сельское хозяйство тоже. За Родину, за будущее без войн, голода и преступников. После чего стало жарко, уютно и спокойно. Потянуло на душевные разговоры, в основном на воспоминания. Малович и Тихонов закреплены были за Кайдарунским районом с пятьдесят восьмого года. Работы у них только по одному корчагинскому совхозу было тогда столько, что приезжали они по вызову бледные, но с красными глазами. Потому, что не успевали отписаться по преступлению в одном селе, отоспаться не успевали, а начальство засылало их уже в другое хозяйство. И пока они там работали, директору звонили из УВД и передавали через него Маловичу, чтобы они там сворачивались и срочно летели в тот же «корчагинский», например.

- Эх, мать иху так да эдак, бандюганов залётных! - добродушно ковырнул память свою капитан Малович. - Это ж как началось повальное переселение народов на целину, так я как раз женился. И ведь только чудом не развелся, мля! Меня ж дома вообще почти не было. Как мы с Зинкой ухитрились сына родить - фантастика. Он как вроде святым духом зачат был. Я-то дома ночевал чуть ли не раз в месяц. А то, блин, или в кабинете, или в совхозе каком. Лейтенант - он же в милиции лучший мальчик на побегушках. Фигаро здесь, Фигаро там!

- Ну! - подхватил Тихонов Володя, старлей. - А сидели бы в кабинете, щёки надували, то давно уже ты, Сашка, был бы минимально подполковником. А я, глядишь, майором. А так мы свои звания прокукарекали на дорогах из села в село. Про нас и вспоминали-то в Управлении, когда мы дела готовые на подпись носили начальникам. Много, бляха, работёнки было. Просто невпротык.

- У тебя вот, Гриша, сколько убийств было в хозяйстве с пятьдесят седьмого? - Малович налил всем. Выпили. Закусили колбасой и капустой квашеной. Софья Максимовна Данилкина погреб прямо в доме имела. Потому сохранилось всё в жуткий мороз. - Да не считай, сам скажу. Ровно сорок за десять лет. Это, выходит, по четыре в год. Если поровну делить. Но вот, я помню, с пятьдесят восьмого по шестьдесят первый мы с Вовкой лично раскрыли двадцать. Во, мрак был! Бандит на бандите сидел и бандитом погонял. Как их всех сюда снесло? Каким ветром? Изнасилований, помню, в те годы было - жуть просто. А грабежи? А домушники что творили!

- Мы, Григорий, тогда натурально на тебя косились, - засмеялся Тихонов. -Думали, что ты специально сюда дешевую рабсилу собрал, да просчитался. Не тех выбирал. Молодые были, не понимали многого.

- Это только через пару лет дошло до нас, что целина позвала сюда не только патриотов-комсомольцев, - разжевывая сочную капусту, вспоминал Александр Павлович Малович. - Их реально меньше половины было. А отребье всякое, нагадившее у себя на родине, да блатата после отсидки, да вольно-поселенцы после условно-досрочного, плюс ханыги неприкаянные, да с ними пьянь бездомная, алименщики тоже. Ой, и не переберешь всех! Вот работёнки нам дали они! Сдуреть можно.

- Ну, это ж не только у нас такой бардак был. Вся целина от них стонала, покуда вы всё это дерьмо не разгребли. А ведь разгребали без продыха лет пять, да? - директор Данилкин налил водки хорошей в четыре стакана.

- Ну, где-то так, - согласился Малович. - А сейчас другой совсем коленкор. У нас теперь даже выходные есть.

- Сейчас тихо стало. Да,- Чалый чокнулся со всеми и выпил первым. - Убийства редкость теперь. Наше так прямо уникальное. Неожиданное. Случайное, точнее. А воровать вообще перестали. Разбоев нет. Хулиганство, конечно, осталось. Пьём много. Ну, по пьянке-то и тянет на подвиги.

- Ты, Серёга, нам, конечно сильно жизнь облегчаешь. Держишь народ, - Тихонов похлопал Чалого по огромной спине. Но гляди, сам не попади опять. Три ходки для неформального порядочного лидера народного - это уже много. Хорошо, что не все знают. Но больше - упаси тебя этот самый! В которого сейчас неприлично верить.

- Не… - Чалый Серёга протянул руку Маловичу, потом Тихонову. - Слово мужчины. Я ж подрос, ребята. Сороковник скоро отметим. Приедете?

- Прилетим!- засмеялся Малович. - Тебе верю. Ты жизнь понял.

Дело к вечеру шло, а разговор только начался. И сидели они, перебрасываясь воспоминаниями, мыслями о будущем, о политике и надеждах на колективный социалистический разум. Потом и ночь пришла. Синяя и сырая.

А закончили отдыхать ближе к трём. Да и водка больше не лезла.

- Что, по койкам?- спросил Данилкин, директор.

- Ну, пора, конечно. Хорошо посидели. Передохнули красиво. От души, - Малович поднялся, да и остальные вслед за ним.

- Ночевать у меня будете. Не против? - спросил директор.

- Царский вариант - переночевать в покоях главы маленького государства, - Обнял директора Тихонов. - А завтра обойдем с утра блатную сторонку вашу и к Костомарову. И вы приходите к нему. Поговорим. Что-то нам подсказывает…Ну, ладно, завтра и посмотрим.

Вот после этих слов все с трудом выпили отвальную, да разошлись. Хороший день хорошо и закончился.

***

Утром к Чалому Сергею в окно постучал Артемьев Игорёк. Восьми ещё не было. Чалый отодвинул занавеску.Увидел растерянную рожу Артемьева и в трусах вышел на крыльцо.

- Это самое… - Игорёк подал руку и испуганно огляделся по сторонам, хотя пусто было на улицах. Для дел ещё не пришло время. - Мусора вроде вчера приехали. Ты спрячь меня, Серёга, куда подальше. Это они меня вязать приехали.

Чалый выдохнул.

- Блин, я подумал, помер кто-нибудь после пьянки восьмого. Так нажрались, что и до инфаркта недалече. А чего им тебя, дурня, вязать? На кой хрен ты им сдался?

- Я ж с Петькой тогда дрался. Они, видать, покумекали, да придумали, что я его добить захотел. Пьяные же были.

- Иди спи. Соскочил… - Чалый Серёга зевнул и пошел домой досыпать. Если получится. - Они тебя ещё в прошлый раз из подозреваемых вычеркнули. Там мои показания есть. Я тебя полумёртвого домой затащил на верёвке. Ты после этой драки ещё день, как минимум, муху бы не пришлёпнул. Ты сам был почти труп. Они мне верят. Иди, спи. Мы тут разберёмся. Они меня и Данилкина в бригаду следственную взяли помощниками.

Игорёк сначала недоверчиво, а потом восторженно поглядел вслед закрывающему дверь Чалому и, подпрыгивая, размахивая руками, как ребенок, побежал к своему дому, где не было ни жены, ни любовницы, ни кошки. Даже телевизора не имел Игорёк. Но зато это был его собственный дом, из которого его, наверное, никто никуда не заберёт.

Чалый так и не смог задремать. Покрутился в кровати полчаса, потом оделся и

вышел. Взял у стены сарая лопату и оставшийся от вчерашнего тепла крохотный слой серого в дырочках снега за час вынес и выбросил за забор.

От дома Данилкина донеслись звуки непослушного стартёра, который тужился, но никак не мог запустить движок ГаЗика.

- Да не души ты его так! - кричал в кабину Малович. - Аккумулятор накроется. Будешь тогда толкать. А я рулить.

- Ну, ясное солнце! - громко соглашался Тихонов.- Ты капитан. Старший по званию. Имеешь право унизить нижний чин. Простого советского старлея. Но мне в апреле тоже капитана обещают. На равных будем. Ух, тогда отосплюсь я на тебе, Шурка!

Тут дряхлая машина всхлипнула, покашляла малость и движок заработал ровно, как вчера купленный. Свежий воздух верхом на лёгком ветерке долетел до двора Серёгиного и слегка да ненадолго омрачил нежный дух весны вонью восьмидесятого, добротно этилированного бензина с хорошей порцией свинца. Чалый чихнул и пошел переодеваться. За полчаса милиционеры вчера обещали что-то там прояснить на территории, занятой отребьем всяким и подъехать к конторе. С десяти надо было начинать следствие. И насколько затянется оно, никто понятия не имел.

С крыш лилась вода. Лёд таял медленнее, чем снег. Собаки, которых по случаю потепления торжественно отстегнули от цепей на время, носились сплоченными группами по дорогам, забегая во все дворы. Они нюхали всё подряд, обнюхивали друг друга попутно, а кобели поднимали ногу на всё, что попадалось на бегу, и было повыше самих псов. На крышах и заборах, возвышаясь над ненавистными собаками и прекрасным весенним тёплым окружающим миром, сложившись в мягкие шерстяные комки, расположились разномастные кошки. По двору Толяна Кравчука гуляли курицы с петухом, шагающим впереди. Толян в почти пятидесятиградусный мороз перенёс их в дом и жил с ними почти два месяца. Спас куриц.

- Ты, Толян, уже должен классически кукарекать. Петух за зиму не учил тебя, что ли? - хихикал над Кравчуком Валечка Савостьянов.

- И яйца нести! - добавлял, захлёбываясь хохотом, Кирюха Мостовой.

- Вот ты дурной, Кирилл! - весело отбрёхивался Кравчук. - А я что ношу почти сорок лет?

Все ржали долго, находя спонтанно новые добрые шутки и подколы дружелюбные. Приятно и уютно было жить в близости душевной. В дружбе прочной, о которой специально никогда не упоминали. Она сама сложилась в трудностях, общих бедах и радостях. Эти люди дружили не для чего-то, не ради надежд на помощь, если нужна будет, не для гордости внутренней. Вот, мол, какие мы все достойные люди. Дружим, потому, что того заслуживаем. Нет. Просто друг без друга эти крепкие от постоянно всех испытывающей жизни мужики жить не могли. В городах, больших и не очень, нет такого явления. Оно есть только там, где бороться надо не с управдомом или с начальником биться за повышение зарплаты. А там, где природа родная и любимая не даст никому, даже силачу семижильному, шанса выжить в одиночку или тогда, когда все с гонором тянут вожжи каждый в свою сторону.

Шел Чалый Серёга к конторе и громко здоровался со всеми, кто ковырялся во дворах. Женщины бежали на работу. В пекарню, парикмахерскую, магазин сельповский, в столовую, в школу. Туда, где труд не был связан впрямую с полями, сеялками, плугами и будущим урожаем. Разве что на нефтебазу торопились Людка Завьялова и Наташка Лебедюк , чтобы заправлять трактора и машины, в которых мужики уже начинают объезжать клетки и записывать для Данилкина в блокноты их состояние и готовность к посевной. Вот и с ними тоже радостно и приветливо здоровался Чалый и желал им доброго дня.

А он давно начался уже. Просто этого никто не заметил. Все были увлечены избавлением от ошмётков злой и несправедливой зимы. Вот поэтому избавлялись от мерзких признаков её увлеченно, самозабвенно, со зверски мстительными выражениями на лицах.

- Весна, зараза!!! - восхитился Серёга и отловил себя на мысли, что с пятьдесят седьмого года он, не как почка на берёзе, не как суслик, каждый год столбиком застывающий под греющим утренним светом, а впервые так яростно обрадовался приходу весеннего тепла. - Пришла, милая, не забыла, мать твою!

И в тот день совсем ещё не виделись ему грязные, хлюпающие оттаявшей жижей поля, переворачивающиеся на ямах грузовики с семенным зерном, поднимающиеся вертикально на ходу сеялки и беспомощно утопающие гусеницами в мягкой водянистой грязи трактора. И люди грязные по уши, собирающие руками перепачканное жидкой почвой зерно на расстеленные брезентовые куски, тоже ещё не виделись. До этого тяжкого зрелища ещё был запас времени. Недели три, не меньше.

А пока он спешил в контору, где ждали его следователи и Данилкин, директор. Он не знал, что Малович с Тихоновым на автобазе как раз сейчас выяснили у водителей обоих автобусов, возивших народ в Кустанай, что Нина Захарова, жена Костомарова, за последние два месяца в автобусы не садилась.

Шофёры написали объяснительные и следователи тоже двинулись в контору.

Пришло время раскрыть убийство агронома Петра Стаценко, большого любителя писать жалобы на совхозное руководство. На которые никто в городе просто не обращал внимания. А вот у себя в совхозе кто-то отнёсся к творчеству Стаценко, напротив, очень внимательно. И потому, видимо, так быстро и горько закончилась его жизнь. Но кто это был?

С единственной этой целью и поехала бригада двух профессиональных сыщиков и двух помощников-дилетантов домой к Сергею Костомарову. Надо же было с кого-то начинать.

***

- А к бандюганам нашим чего ездили? - аккуратно осведомился Чалый, чтобы не зацепить за живое тайну возможного следствия. В ГаЗике ему по сельской дороге кататься было почти мучительно. При росте выше ста девяноста в такую машину лучше не садиться вообще. На подъезде к дому Костомарова голова Серёгина контактировала с железным потолком так часто, что в конце ему казалось уже, что следствию он больше не помощник. Мозги отбил полностью. Думать было нечем.

- Из колхоза Волочаевского спёрли со склада пятьдесят мешков цемента, -сообщил Тихонов. - Волочаевские спали. Сторожа не было вообще. У них давно не воровали ничего. Вот и расслабились. А ближние сёла - ваше да Кашканар. Ну, ваших строителей приблатненных мы сейчас потрепали хорошо. Все возможные места осмотрели вместе с паханом ихним, Колуном. Нет нигде. Да и протектор от машины ЗиЛовский. У вас нет их. Нет?

- Почему? Есть один. Но он пока без двигателя стоит. Делают двигатель к посевной на МТС, - Данилкин глядел из машины в окна костомаровского дома. - Что-то не вижу движения в доме Сергея Александровича.

- Чалый, слышь! - обернулся назад с переднего сиденья Малович. - Ты сходи пока за участковым, за Лёнечкой Жуковым. Он нам понадобится.

Чалый Серёга на ходу спокойно вышел из машины, держась за голову. Что-то говорил он в движении. И хорошо, что не слышно его было. Потому, как и автомобиль он покрыл словами непечатными, и шофера. В полголоса, конечно. И побежал к участковому.

Костомаров Сергей лежал на кровати. Он был в куртке весенней, в штанах рабочих. Ковырялся, видно, во дворе. И в тёплых носках. Возле кровати стояла табуретка, на ней бутылка самогона, стакан, пачка «беломора» и спички. Пепел стряхивал на пол. По всему дому пол сохранил коричневый цвет, а перед кроватью полукруг метра в полтора шириной имел цвет бледно- серый.

- Много курите, Костомаров, - сказал Малович, взял от стола ещё одну табуретку и сел перед пьяным Сергеем Александровичем, счетоводом и экономистом. - А пьёте зачем столько? Чего на работу не ходите? У Вас нечего считать, или как?

- Да пока нечего, - вместо Костомарова ответил директор Данилкин. - Через неделю ему надо садиться рассчитывать тоннаж семенного зерна на разные клетки. Сеять-то уже в начале апреля начнём.

- А, милиция! - почему-то обрадовался Костомаров. Он с третьей попытки, задевая головой стену, сел и поджал ноги. - Можно мне полстаканчика вмазать? А то рот не разговаривает. Слипся. Он нагнулся, взял бутылку и, прицелившись, точно воткнул горлышко в рот. Сделал три больших глотка и поставил самогон между колен. - Жену мою, Нинку, мою ласточку, так и не нашли мне. Я вот, видите, совсем подыхаю без неё. А вас хвалят все. Советская милиция - самая, вроде как, передовая. А вы, мля, мне мою Нинку, жену родимую, какой уже месяц сыскать не можете. Я на вас жалобу напишу в министерство ваших внутренних дел. Вот уехала в Кустанай и хана. Сам искал. Но я же не милиционер. Нюха того нет. А у вас хоть и есть, но нюхать не умеете ни хрена. Пишу жалобу. Вы - кто, капитан?

- Я - Малович Александр Павлович. Он - старший лейтенант Тихонов Владимир Иванович. Прямо сейчас можете писать. Вот и участковый подошел. Он Вам бумагу даст и ручку. Подскажет как написать.

- Да писал уже. Сам знаю, - Костомаров глотнул из бутылки. - Но Нинку мою сыщите мне всё равно. А то я и до Москвы дойду. До министерства. Как так?

Тут же не Нью-Йорк. Не десять миллионов народа. Там-то спрячешься, так вся их американская полиция не найдет. А у нас - три человека на километр. На квадратный. И вы человека живого выследить не можете! Тьфу на вас! Вам только алкоголиков из кустов вылавливать. В Кустанае они почти под каждым кустом в парке дрыхнут. Небось, за алкашей ордена вам дают. Наловите их сотнями… Моя милиция меня бережет! Вы Нинку сберегли мою? Тьфу, говорю, на всю милицию вашу!

- Чалый, Данилкин, Тихонов, со мной, - Малович как вроде и не слышал костомаровских причитаний и явных оскорблений. Глаза спокойные, улыбка ироническая губы кривила. - А ты, Лёня, помоги человеку сразу обе жалобы написать. В наше УВД и в Москву.

Он нагнулся к уху участкового и тихим шепотом попросил держать Костомарова в доме. Не отпускать даже в нужник.

Вышли на улицу. Закурили.

- Я вот помню три случая, - Тихонов снял фуражку. Жарко было. Градусов пятнадцать, а то и больше. - Тоже жёны пропадали у ребят. Помнишь, Шурка?

Малович кивнул, разглядывая двор и местность за забором.

- Так ведь никто так не причитал. Хотя жён любили. Просились помогать в розыске. Но не скулили. И ведь всех троих нашли. Одну, правда, мёртвую. Зарезали и в Тобол скинули. Деньги отобрали и раздели почти догола. Так мы и тех, кто угробил её нашли. Неудачно сбросили её в воду. Тоже март был. Они её под лёд затолкали, чтобы течением унесло. А у одного из них перчатка намокла и соскочила на берегу. Фонарика не было, он её и потерял. А утром перчатку увидел мужик из ближнего к реке дома. Он за водой ходил на Тобол. Жене воду таскал для стирки. И принёс нам перчатку. Показалось ему, что кровь на ней. Мы хозяина перчатки за две недели нашли. Ну, потом раскатали всё до конца.

- Было дело, - подтвердил Малович и очень внимательно стал разглядывать Тихонова. На самом деле он его и не видел. Так задумался. Смотрит на человека, а взгляд до него даже не дотягивается. - Слушай, Чалый, а вы рыбу где ловите?

- Вон там, - Серёга показал пальцем за забор. – Видишь, бугор? С бугра спускаешься - там и озеро. Ты же его знаешь. Года два назад отдыхали вместе. Купались. По сто граммов приняли. Да помнишь ты, Александр Павлович.

- А у вас у всех две калитки на заборах? - Малович подошел к узким воротам на штакетнике, закрытым на самодельный крючок.

- Да ну…- Сказал Данилкин. Зачем они нам, два выхода. Это только у тех, которые напротив озера живут. Чтоб напрямую купаться и рыбачить ходить.

- Костомаров рыбак? - Тихонов тоже подошел к калитке. - Зимой тоже ловит?

Чалый пошел в сарай костомаровский и вернулся с набором летних и зимних удочек. И пешню принёс. Коловорот для сверления лунок.

- Блин! - стукнул кулаком по забору Малович. - Как же я не допёр-то?

- Что? - спросили все в один голос.

- Пошли на озеро, - Малович скинул крючок и по верхней воде над нерастаявшим снегом двинулся на бугор. Подождал остальных и взял за рукав Серёгу Чалого. - Ты же знаешь, где Костомаров зимой ловит, где лунки крутит?

- Да вон там, недалеко. Только сейчас идти туда не в масть. Можем провалиться. Лед здесь толстым не бывает. Только на середине. Где шесть метров глубина. А там, куда он ходит, метра полтора. Провалимся нахрен все.

Три дня подряд – шестнадцать градусов. Вообще через три-четыре дня лёд покрошится.

- Малович спустился с бугра и остановился на берегу. Таяло ощутимо. Образовалась даже водная полоска между льдом и берегом. С полметра шириной.

- Не, не пройдём, - уверенно заключил Данилкин, директор. - А зачем туда идти вообще?

- Милиция знает зачем, - Чалый присел на корточки, закурил.

Капитан долго ходил по берегу. Пять метров влево, вправо и назад. Ходил он согнувшись и пинал изредка рыхлый снег ботинком. Тихонов постоял и тоже стал бродить навстречу Маловичу, глядя вниз.

- А! Вот оно и оно! - засмеялся вдруг Малович. - Ребята, мы на правильном пути. Можете аплодировать. И он поднял из воды лежащее на остатке снежном что-то тонкое и белое. Длиной сантиметров десять-двенадцать.

- И чего теперь? - спросил Чалый Серёга, не поднимаясь.

- А сюда идите все, - Малович внимательно разглядывал предмет.

- Ё!- удивился Чалый, - Это ж Костомарова авторучка. Шариковая. Большая редкость.- Только вон у Григория Ильича имелась и у Серёги Костомарова.

- Ну, правильно, - подтвердил Данилкин и взял авторучку. - Это я ему из Москвы привез. Подарил. И стержней запасных десять штук. Нам на совещании всесоюзном раздавали блокноты с этими ручками.

Тихонов достал из портфеля папку с чистыми листами и стал что-то писать.

- Чалый и ты, Ильич, подгребите сюда. Распишитесь здесь. Я написал, где и когда нашли ручку. А вы распишитесь как понятые. Подтвердите, значит.

Они подошли, расписались.

- Интересная картинка рисуется, - сказал Чалый Серёга.

- Ну, тут он её потерял. Понятно. А как? - Малович стал смотреть в небо. Соображал. - Зимой на рыбалку взял он на какой-то хрен авторучку? Бывает. Мог взять. Но авторучку в наружный карман фуфайки или полушубка какой дурак сунет? Такую редкую. Только в нагрудный или внутренний карман пиджака. Если поверх пиджака есть фуфайка, куртка, пальто или полушубок, то авторучка прижата. Значит, не выпадет.

- Хочешь сказать, что он был только в пиджаке? - забрал Тихонов авторучку Данилкина. - Слышь, капитан? В пиджаке он на озеро пёрся? А сколько градусов было, когда жена его в Кустанай за шубой уехала?

- Двадцать семь примерно, - напряг мысль директор Данилкин. - Точно не скажу. Но где-то так. До большого мороза она уехала. А он начался семнадцатого января. Значит, числа четырнадцатого уехала.

- Не ездила она никуда, - сказал Тихонов и почему-то надел фуражку. - Шоферы автобусов сегодня оба сказали, что она в автобус не садилась.

- Так, значит,- Чалый поднялся, взял у Тихонова ручку. - Да. Она.

- Он работал пятнадцатого? - Малович подошел к директору.- Писал что-нибудь?

- Ну, само собой. Годовой отчёт готовил, - Данилкин снял шапку и ей же вытер лысину на затылке. Вспотел. Разволновался.

- Ну, поехали в контору. Посмотрим, что он там писал. - Малович пошел на бугор, потом во двор Костомарова и вышел на дорогу. К машине. Тихонов его догнал.

- Чалый, ты посиди там с ними в хате. Смотри, чтобы Лёня не дал ему выйти.

Капитан Малович и Данилкин хлопнули дверьми ГаЗика, Тихонов прыгнул на шоферское место и машина, ковыляя на колдобинах, аккуратно выбралась с бугорков перед двором на более гладкую дорогу и, дымя гадким этилированным бензином, скрылась за углом.

Еще никто, включая самого Костомарова, не знал, что пришло время развязки.

Одному только опытному и ушлому в своей работе Маловичу было ясно, что и в этот раз он у преступника выиграл.

***

Данилкин, когда приехали в контору и разворошили стол Костомарова, изъял из нижнего ящика три толстых журнала для ведения деловых записей. Два из них были как попало исписаны и местами даже разрисованные смешными рожами. Черновики. Но день, когда Костомаров писал, всегда обозначался перед цифрами и комментариями к ним. В третьем журнале, голубом, чистеньком, всё написанное смотрелось так, будто над Костомаровым стоял суровый учитель и следил, чтобы всё было написано как на уроке чистописания в начальной школе.

- Ну, где январь тут? - Малович нашел нужный листок - Четырнадцатое. Запись ручкой шариковой. Четырнадцатого жена его за шубой уехала?

- Так точно!- уверенно поддакнул Данилкин.

- Пятнадцатое. Десять тридцать утра. На фига время-то уточнял? - Малович перевернул страницу, потом ещё одну и облегченно вздохнул. - Володя, подойди. Видишь, четырнадцатого писал он шариковой ручкой. А пятнадцатого и дальше - обычной, чернильной. То есть, ручку шариковую он потерял на озере в тот день, когда жена уехала в город и не вернулась.

- Мне нравится, что он время записывал, - хмыкнул Тихонов. - Вот смотри. Четырнадцатого он закончил писать в двенадцать сорок пять. Наверное, пошел обедать.

- И жену за шубой проводить на автобус. В котором её шоферы не видели. Не заметить не могли, - Малович говорил автоматически. Потому что увлёкся записями. - А билеты покупает каждый пассажир у водителя. И ездит в город каждый день человек пять-шесть. Так шофер Трауберг сказал. Иван Карлович. Глянь сюда, Вова. Внимательно читай отчет. Тут про уборочную шестьдесят восьмого.

Данилкин сел за свой стол и тоже стал листать какие-то бумаги, изредка шевеля губами и поглядывая в окно.

Следователи над изучением трех журналов просидели больше часа.

- Слышь, Ильич! - Малович подошел к окну. - Ты сам эти журналы читал? Ну, цифры всякие смотрел по сдаче зерна?

- А? - очнулся Данилкин, директор.- Да на кой они мне сдались, журналы-то? Там башку свернёшь. Я-то сам не экономист. Да и он не один считал. С женой. Захаровой Ниной. Она отдельно своё писала. Он - своё. Потом в голубой журнал сводили свои расчеты и показатели. Он мне на основе подсчетов сводную бумагу печатал на машинке. Я уточнял, ознакомил ли он с данными главного агронома? Он говорил, что это само-собой. Я тогда подписывал. На основании сводного отчета Костомаров и жена его писали последние короткие справки для Управления, обкома и Минсельхоза КазССР. Я пописывал, а Стаценко, главный агроном с Костомаровым ругался в коридоре и потом бумагу не трогал. Свою роспись не ставил. Только я один. Но и её хватало.

- А сказать тебе, на сколько они тебя подставили в прошлую уборочную? -

Малович невесело улыбнулся, сходил к столу и принёс голубой журнал. - Вот смотри. По итогам уборки твой совхоз сдал столько государству, что тебе сразу должны были дать Героя Соцтруда и звезду золотую. Дали?

- Смеёшься? - опустил голову Данилкин. - Ну, каюсь. Доверял я ему. А что там не так?

Тихонов заржал от души как на сеансе добротной кинокомедии.

- Ты, Ильич, сдал в прошлом году хлеба со своего солончака и суглинка - ставропольскому передовому совхозу и не снилось. На лучших полях Черноземья когда получают такие урожаи, плачут от счастья. А ты их тут отодрал как детишек малых ремнём и в угол поставил. Зато обком рапорты хорошие и в Алма-Ату, и в Москву отправлял. И был обком кустанайский в авторитете! Во как!

- Выходит, под тюрьму они меня подводили потихоньку, Костомаров с женой? - Данилкин сделал испуганное лицо. - Но зачем? Чтоб на моё место сесть Сергею? А жену заместителем сделать по экономике? Ну, так что ж теперь со мной будет, а, ребята? Ведь прознают в Алма-Ате или Москве - конец мне. Тюрьма.

- Не прознают, - засмеялся Малович.- Никто там без настырных сигналов или указаний с больших высот в эти цифры не вдумывается. Не до этого им. Они тоже ввысь стремятся. Потому все ваши отчеты с восторгом принимают. После высоких урожаев им и ордена на грудь, и места высокие, заветные.

- Но то, что Костомаров с женой фактически тебя вели по суд - это верняк, - шлепнул журналами по столу Тихонов и затолкал их назад, в нижний ящик.

- Мы, Григорий, не ОБХСС. Экономическими преступлениями не занимаемся.

- Малович похлопал Данилкина по плечу.- И вряд ли кто без особого распоряжения начнёт тут ковыряться в твоих бумагах. Стране слава нужна! Казахстану тоже нужна! Но ты впредь поаккуратнее. Мало ли какой враг за тобой начнёт следить. Врагов не заводи. И живи пока как жил.

- Фу-у-у! - выдохнул Данилкин и достал из шкафа начатую бутылку водки. -Будете? Граммов по сто? Я хлебну. Трясёт чего-то.

- Не, не будем, - Александр Павлович накинул шинель, фуражку нацепил. - Пей, да поехали к Костомарову. Надо это дерьмо разгребать до финала. Тут уже мало осталось.

Через пятнадцать минут они вызвали Лёню Жукова на улицу вместе с Чалым и приказали собрать побольше мужиков возле берега озера, который далеко от костомаровского дома. Прямо рядом с больницей. И чтобы взяли багры, шесты длинные, топоры и арматуру длинную и толстую. На двадцать миллиметров толщиной, не меньше.

Чалый с участковым пошли задание выполнять, а Малович постоял на крыльце, посмотрел с улыбкой на Тихонова.

- Так хочешь поскорее капитана получить? Давай, иди, вынимай из Сергея Александровича чистосердечное. А я протокол писать буду. Чего тебе, действительно, четвертая звездочка плечи продавит? А?

И они открыли дверь. И пошли в который раз уже успешно завершать раскрытие очередного особо тяжкого преступления.

***

Костомаров Сергей метался по трём своим комнатам, снося пьяным туловищем всё, что могло падать. Чалый и Лёня Жуков, участковый, медленно ходили по тем же комнатам. Жуков навстречу одуревшему от трёх стаканов счетоводу, а Чалый - за ним следом. Чтобы в случае чего успеть подхватить Сергея Александровича и не позволить ему проломить собой стену. Костомаров хоть и не тяжелый был, но перемещался зигзагами с такой скоростью, что её вполне хватило бы для смертельного столкновения с кирпичной кладкой. Малович с Тихоновым и Данилкин с ними вошли как раз в тот момент, когда счетовод-экономист вылетал из зала в прихожую, очень увлеченно и громко поливая сочным матом советскую милицию, совхозное руководство и всю социалистическую действительность в целом.

- Они свой хлеб за какие заслуги жрут!? Где правда? Куда упрятали Нинку?

Это милиция, сволочь, засадила её! Она убить меня грозилась! Так она ж баба! Мозгов нет. Потому и грозилась. А донес кто? А меня зачем терзают, гады, когда горе моё во мне и без них душу рвёт!? Данилкин, падла, сдал! Он слышал! Она при нём в кабинете орала, что убьет! Так ведь дура она! А поверили! И это советская власть!? Это фашистская власть - бабу за ругань к расстрелу приговорить!

Он плюхнулся на колени, отвернулся от милиционеров и, не поднимаясь, побрел к кровати, разбрасывая ноги в стороны.

- Ну, Сергей Александрович, Вы шибко так не убивайтесь. Мы вам сейчас всё объясним. - Тихонов махнул Чалому и пальцем показал на кровать. Серёга оторвал Костомарова от пола и посадил его спиной к двум высоким подушкам, слегка примятым лёгкой головой счетовода.

- Меня слышно? - спросил его Малович.

- Ладно. От меня-то чего хотите, если сами не умеете пропавших людей искать? Милиция, бляха!- Костомаров стих мгновенно и слова эти еле из себя вынес.

- Вот мы сейчас в конторе читали ваши записи в амбарных книгах, - начал Тихонов.

- Вы мне Нинку мою, жену мне верните. За что посадили?! - то ли от самогона, то ли от ума не пропитого пока, а потому всё ещё хитрого, выкрикнул счетовод и очень трезво оглядел всех четверых с головы до ног.- От меня чего требуется?

- Вспомнить требуется, чем вы писали в журналах четырнадцатого января до обеда. Какой ручкой? - Малович сел рядом на кровать.

- А не хотите, чтоб я вспомнил сколько раз до обеда в сортир ходил? - Костомаров говорил зло и вполне членораздельно. Не такой он и пьяный был, как поначалу изображал. - Как я могу помнить аж про четырнадцатое января? Март уже. Ну, так вы же смотрели журналы. Зачем тогда пустышку гоняете?

- Шариковой ручкой писали вы до обеда четырнадцатого января, - как второгоднику в первом классе протяжно, отделяя слова, сказал Тихонов. - А после обеда не писали вообще. Шариковая - редкость. Все её берегут. Вот вам директор её подарил от души. Но зато пятнадцатого утром все ваши записи сделаны простой чернильной авторучкой со старым пером. Почему?

- А я помню? - возмутился счетовод.- Это ж ручка всего-навсего. Не бриллиант. Там, в конторе, небось и лежит. Мож, закатилась куда. Чего вы к ручке привязались? Вы вон отчитайтесь передо мной, почему жену не нашли? Работать не умеете, вот почему.

Малович хотел разозлиться, но передумал. Или, может, сдержался.

- Значит, потерял редкую вещь Костомаров и даже искать не стал. Плевать он хотел и на ручку шариковую и на Данилкина Григория Ильича.

- Искал я, - Костомаров очень внимательно, догадываясь, с чего бы следователи такой хитроумный заход сделали, стал глядеть на капитана. - Уборщица видела. Я искал, правда.

- Ты искал, а нашли мы, - Малович достал из внутреннего кармана кителя белую шариковую ручку.

- Она, - удивился Костомаров искренне. - А я весь кабинет обшмонал. Куда, думаю, закатилась?

- А то, что ручка пропала в тот же день, когда твоя жена, Костомаров, в город уехала, тебя никак не зацепило? -Тихонов подсел к Маловичу на край кровати.

- В смысле, что она взяла ручку в Кустанай? - Костомаров вытаращил глаза и стал красный. - Так, выходит, она её взяла и вы только ручку нашли, а Нинку упустили? Как можно в большом Кустанае найти маленькую ручку, а большую взрослую тётю пропустить, не заметить?

- Ну, ладно, - Малович поднялся. - Мужчина ты, Костомаров умный, находчивый, соображаешь как профессор. Быстро и уверенно. Крутишься тоже ловко и быстро. Как вошь на гребешке. Одевайся. Пойдём, мы тебе покажем, где валялась ручка.

- Да заберите её себе! - продолжал придуриваться счетовод, думая, что следователи сами запутались в догадках и ждут, когда он ляпнет что-то для них важное. - Я простой управляюсь не хуже.

Чалый в это время и пальто ему принес, и фуражку замшевую.

- Иди, Сергей, обувайся.

Данилкин, Малович и Лёня Жуков вышли во двор. С высоты струился аромат неба. Сладкий, молочный, напоминающий запахом чуть ли не пломбир в шоколаде. Добрая весна поливала перепуганную яростной зимой землю своим приторным елеем.

- Там ребята все собрались, на дальнем берегу? С инвентарём? - посмотрел вдаль Тихонов. Но из-за бугра не увидал ничего

- Да у нас чётко всё. Я сказал, - похлопал себя по правому карману Чалый, достал папиросу и спички. Закурил. Улыбнулся. - Не переживайте. Главное, чтобы получилось.

- Куда оно денется! - утвердительно промычал под нос себе Малович. - Ты, Серёга, поищи у него в сарае широкую длинную доску. Попробуем перейти. Надо найти лунку широкую. Не рыбацкую.

- Я свою принесу.У него точно нет, - Чалый бегом побежал через дорогу. Управился за пять минут. Доска была большая, тяжелая. Дальше понесли её вдвоем с Данилкиным и перебросили от берега на лед.

- Выдержит лёд, - прислушавшись к тому, какой при падении звук пошел от доски, сказал Серёга.

Вскоре с бугра спустились остальные. Костомаров шел впереди и лицо его было так напряжено, будто на голову ему поставили поддон с кирпичами.

- Вот здесь лежала ручка, - Малович нагнулся, убрал отметку-веточку от прибрежного куста. - Вот так лежала.

Он аккуратно уложил ручку на место.

- То есть Вы, гражданин Костомаров, потеряли её тут четырнадцатого января. Жена уехала, а вы сразу же бегом на рыбалку. В одном пиджаке. Да?

- Почему в пиджаке? И почему я гражданин, а не товарищ? - Костомаров глядел исподлобья. Глаза не выражали ни удивления, ни страха. Равнодушно смотрел счетовод на следователей.

- А почему на рыбалку? Жена не разрешала? Ручку-то потеряли как только она уехала. И выпасть могла, только если сверху не было пальто или полушубка. Прижимает верхняя одежда пиджак. И ничего выпасть не может. А вот если без верхней одежды… - Малович высморкался и первым пошел по доске на лед.

- Давайте. Держит нормально. Все поместимся, не потонем.

Перебрались все и двинулись прямо. Метров через пятнадцать попалась пробуренная коловоротом небольшая подтаявшая лунка. Костомаров остановился. Сел на корточки.

- Дальше не пойду, - сказал он. Нет, не сказал. Прорычал.

Чалый и Данилкин подняли его, взяли под руки и пошли за следователями.

Ещё метров через двадцать все замерли возле довольно широкого круга, который подтаял только сверху, но контур обозначил чётко. Видно было, что внутри лунки заледеневший снег. Он отличался и по цвету и по плотности.

Малович побродил вокруг лунки, пригляделся, нагнулся и поднял с боковой проталины небольшой светлый пучок волос.

- Ну? - спросил он у всех сразу .- Это можно с чем-то спутать?

- Волос, блин,- Чалый глянул на Костомарова. У него задрожали руки и губы. Протрезвел он почти полностью.

Значит пойдем теперь. Здесь всё. На тот берег пойдём, - подвел итог увиденному и услышанному Тихонов.

Когда подходили к толпе мужиков с баграми, шестами, топорами и почему-то ещё и с лопатами, счетоводу стало дурно и его вырвало прямо под ноги. Кроме работяг с нехитрым инструментом народа собралось немало. Даже женщины пришли. Около десятка. А всего берег облепили со всех сторон человек сто, не меньше.

- Удалить их? - спросил Маловича Данилкин, директор.

- Не надо. Свидетели это. Бумага с собой? - спокойно спросил он Тихонова. Пиши пока протокол осмотра места обнаружения трупа. Потом все свидетели распишутся.

- А если того… Не получится? - шепнул Тихонов.

- Эй, ребята! Начинайте лед толкать. Глубина какая тут? - крикнул Малович.

- Возле льда метр примерно, - ответили двое сразу.

- А кто с топорами не боится зайти по пояс и покрошить лёд? Ну, хотя бы метра на три вперёд.- Капитан ещё и договорить не успел, а четверо мужиков с топорами вошли в ледяную воду и стали рубить. Образовалась довольно большая, широкая полукруглая полоса воды. Лёд оказался хрупким и скоро к берегу поплыли разнокалиберные осколки ледяные.

- Вылезли все и побежали переодеваться! - скомандовал Тихонов. - Теперь шестами толкаем лёд от себя. А двое крутите шестами же воду подо льдом. Воронку делайте. Рядом встаньте.

- Ну, а я что говорил! - Малович первым, естественно, увидел как подо льдом движется к открытой воде большой, темный и объемный предмет. - Свидетелей прошу поближе к берегу.

Сначала показались ноги, потом переворачиваясь по оси, медленно выплыло тело в пальто. Задранном вместе с платьем до пояса. А через пару минут тело выплыло полностью. Ледяная вода почти не изменила черты лица, хотя оно сильно распухло, как и всё тело. Мужики с баграми зашли по колено в воду, зацепили труп за одежду и подтянули к берегу.

- Кто может опознать утопленницу? - крикнул Малович.

- Все могут, - сказали из толпы. - Что тут опознавать? Нина это. Захарова.

Женщины заплакали громко и отвернулись. Мужики подошли поближе к следователям, Чалому и Данилкину, которые присели у трупа.

- Она это, - сказала наиболее стойкая из женщин, продавщица Завьялова. -

Серьги её. Кофта у меня такая же. Вместе в Кустанае брали. Родинка над губой. Она это.

- Зубы золотые. Нижняя челюсть, - подсказал Данилкин. Он взял с земли щепку от жерди и с трудом опустил нижнюю губу утопленницы.

- Протокол подпишите, свидетели, - Тихонов прошел вдоль ряда собравшихся - Там указано место, где найден труп. И опознание в трупе личности Захаровой Нины Васильевны.

Пока понятые расписывались, Костомаров впал в безнадёжную истерику. Он бился головой о землю, судорожно скрёб пальцами твердый наст возле трупа, сдирая ногти, рыдал и тонко выл, задирая к небу исказившееся лицо.

- Вы, гражданин Костомаров, признаёте в женщине, которую достали из-подо льда, свою законную супругу Захарову Нину Васильевну?

- У-и-у-у-и… - выл счетовод. И только когда Чалый и его земляк гомельский Вениамин Кириченко поставили его на колени, а Малович с Тихоновым застегнули на запястьях его наручники, тихо сказал. - Да. Признаю. Это моя жена Нина Захарова.

Но вокруг было ещё тише и все услышали признание Костомарова.

- Всем слышно было. Признал, - крикнули из толпы.

- Тогда всем спасибо за помощь! Расходимся! - Малович показал двумя руками, что народу надо расходиться.

- Да и мы пошли, - сказал Тихонов Чалому и Данилкину.- Под руки счетовода возьмите. Дотащим до его дома.

- Да ясно всё. Чего к нему домой переться? Сразу в следственный изолятор и везите. Чего тут непонятного? - почесал под шапкой затылок Данилкин. Малович с Тихоновым в стороне смотрели протокол. Чалый незаметно нагнулся к уху Костомарова и пошептал быстро.

- Про Данилкина ни слова. Понял? Всё бери на себя. Сам её порешил. И Петьку тоже сам. Ты приписки делал и его боялся. Понял? Так скажешь, во всем расколешься, мы тебя из «четверки» через год вытащим. Маловича уговорю, чтобы вышак тебе они не рисовали. Суд согласится. Но мы тебя выдернем, если директора не потянешь за собой. Усёк?

- Ты что там, молитву ему читаешь? - засмеялся Малович.- Пошли, что ли…

Чего тут стоять? У нас дело-то пока посерёдке застряло. Надо дальше колоться. Да, гражданин Костомаров?

- Суки, - ссохшимися губами прошелестел счетовод. - С-суки позорные, легаши, твари…

- Ну, ну!- покобенься маленько. - Излей зло на милицию. Такую славную жизнь порядочному дяденьке ломает ментовка легавая.

И маленькая кучка уставших людей тихо двинулась к открытой калитке костомаровского дома. Чтобы передохнуть часик и начать длинный, похоже, разговор с Костомаровым обо всех делах его недобрых и о злодейском убийстве агронома Петра Стаценко.

В том, что разговор этот закончится в пользу справедливости, не сомневался даже сам счетовод-экономист.

Рано или поздно судьба человеческая обязательно вытащит все его недобрые тайны на свет божий.

Закон этот жизненный, никем не писанный, никогда ещё не могли отменить

Никакие силы. Ни злые, ни добрые...

Глава четырнадцатая.

***

Фамилии действующих лиц и названия населенных пунктов кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Грустно началась весна в Корчагинском совхозе. Хотя и капель, вроде, билась о бетонные отливы перед фундаментами радостно. Она валилась с крыш торопливо, весело шелестя в тёплом воздухе большими своими каплями. Они разбивалась о бетон как гранаты, разбрасывая вокруг места встречи с бетоном осколки - брызги. Розовые, фиолетовые и желтые. Так смотрелись взрывы капель под осмелевшими лучами солнечными, которые протискивались даже в узкие дверные щели. Изо всех сил извинялась весна за сестрёнку свою старшую - зиму, у которой в этом году неважное было настроение и попортила она природе жизнь основательно. И птицам дал март

счастья навалом в виде рассыпанного и оттаявшего зерна на полях да возле зерносклада.

Пшеница разбухла в талой воде и маленькие воробьи, окуная животы в воду, мочили перья, клювы и головы, доставая тяжелые зёрна из луж.

Зато наедались так, что взлетали вроде гусей, с разбега, и плыли в согретом воздухе к крышам натужно, как под завязку нагруженные бомбами самолёты.

Кур в совхозе держал один Толян Кравчук. Они, видно, мозгами своими куриными врубались в собственную эксклюзивность и потому гуляли по всем улицам, не стесняясь ни собак, ни почти таких же размером ворон. И море воды на дорогах было по колено им. Они беспрестанно били клювами пробивающуюся из-под снега землю и уже от этого им было хорошо. Много чего вкусного осталось на дорогах с осени. Собаки с удовольствием облаивали всё происходящее, потому как победило тепло и собакам тоже необходимо было его с этим поздравить. Народ как змея, сбросившая тяжелую задубевшую кожу, приоделся в фуфайки легкие, кепки, платки и тонкие сапоги резиновые, а потому перемещался в теплом пространстве быстро, но сбивался с резиновых ног своих на потаённых ледяных останках, падал, раскидывая вокруг себя и волны, и радужные брызги. В целом это нравилось всем, потому как бегать мокрым в тёплом воздухе было куда полезнее для здоровья, чем сухим по сорокасемиградусному морозу.

На этом и кончалось всё, не вызывающее печаль. А так, если вдуматься, очень разрушительным был колотун дикий. Стены на многих домах трещины дали, около двухсот человек отморозили руки, ноги и лечили теперь их в больничке у Ипатова. Еду привозили с Урала не так регулярно, как договаривались. А своего почти ничего не осталось. Помёрзли погреба у всех поголовно, потрескались и почти разрушились многие печки от перегрева, в сараях пропало всё, что не смогли в дома затащить. Причём не только еда пропала. Стёкла запасные полопались. Даже щипцы всякие, плоскогубцы, ключи разводные, которые не успели смазать хорошенько солидолом, уже не открывались и не крутились. Да это ладно. Что - то восстановить можно, а что нельзя - легко купить. Но, например, Петю Стаценко и Захарову Нину насовсем потеряли. И не мороз сгубил их. А вот от рук человеческих после буйных первых целинных лет в последнее время почти не было смертей. Года три назад, правда, в блатном краю села подрались семеро пьяных придурков. И одному в суматохе воткнули заточку в печень. Помер. Но его и не жалел никто. Поганый был парнишка. Своих задирал, у них же воровал папиросы, самогон, деньги. Когда напивался - тянуло совершать гадкие подвиги. И вот он единственный ночами приходил на ту сторону села, где обычные люди жили. Шарахался по сараям, мелочь всякую тырил, электрические провода отрезал перед некоторыми домами, двух собак ломом убил. Чалый с ребятами тогда физическим насилием и культурным убеждением успокоили многих в том краю, а сам «герой» три недели у Ипатова лежал, переломы лечил. Ну, а когда зарезали его - даже милиция не приезжала. Директор заявление написал в УВД про несчастный случай со смертельным исходом. Мол, один пьяный напоролся ночью боком на арматуру в строящемся доме. Блатные день пили после похорон, да и забыли про него через неделю.

В общем - внешне весна гляделась красиво и как будто вливала свежие силы в людей. Но сил этих новых пока не хватало для радости после больших потерь.

***

Просидели Малович с Тихоновым, да с Лёней Жуковым, участковым, допоздна у Костомарова, но почти бестолку. После того, как достали из воды труп жены, да сразу и заковали его в наручники, счетовод ушел так глубоко в себя, что на любые вопросы следователей произносил только одну букву.

- А?

Данилкин ушел к парторгу Алпатову инструктировать его по специфике похорон утопленной Захаровой, Чалый тоже отпросился у Маловича. Ему надо было обойти домов десять, сказать - во сколько похороны, чтобы эту информацию все разнесли по своим соседям, то есть - оповестили весь совхоз.

- Ладно.- Пристально оглядел Костомарова Александр Павлович. Понял, что толку с Костомарова сегодня уже не будет.- Пошли, Володя и мы домой к Данилкину. Девять часов уже. Чаю попьем, да ложиться надо. Устал немного.

- Ну, правильно.- Тихонов взял портфель. - С утра полегче и у нас пойдет дознание, да и подследственный очухается.

- Ты, Леонид, дежуришь ночь. Завтра отдыхаешь. - Малович поднялся с табуретки, надел фуражку. - Приглядывай, чтобы он на себя руки не наложил. Гляжу я - не в себе Костомаров. Самогону можешь налить ему. Пусть уснет. Ну, давай. Пошли мы.

По дороге встретили Данилкина, директора. Он тоже шел домой из столовой. Поминальный стол с поварихами расписывал.

- Ну, что?- поинтересовался директор, закуривая.- Выбили - кто надоумил его зарезать Петьку Стаценко?

- Ты с чего взял, Гриша, что он его зарезал?- хмыкнул Малович.

Тихонов тоже улыбнулся, но как - то не так, не по дружески.

- А даже если вдруг и окажется, что это он? Так разве сам Костомаров не мог его убить? Только если кто- то попросил сильно? У самого причины не было?

- Ну, не я же его просил.- Сказал Данилкин, директор.- А причин личных было три как минимум. Стаценко сводки его с приписками не признавал. Жаловался везде. Собирался в Москву поехать. В ЦК партии. А это тюрьма Костомарову. Вредительство в чистом виде. Я - то не знал, что он приписывает с женой вместе. А Петя проверял всё. Ругался с ним всегда. И посадить обещал. Но вот когда Костомаров про Москву услышал, то и понял, что уж там не отмахнутся как наши. А прихватят его всерьёз.

- Жену - то зачем убил? - Малович остановился.- Она же вместе с ним отчеты делала. Чего бы ему бояться Захарову? Оба бы на один срок пошли. Или под вышку. Приписки- то огромные. По старому они оба - враги народа. К стенке и пулю в затылок каждому.

- Потом ещё две причины.- Данилкин тоже остановился.- Он главным агрономом хотел стать. Значит решил себе место освободить. А третья причина- сама Захарова. Уж кому быть главным агрономом, то ей. Она и экономист посильнее раза в два. На агрономическом факультете в Тимирязевке три курса проучилась. Пока в шестидесятом он её не позвал к нему приехать. Замуж за него выйти. Они из одного города, из Жукова под Калугой. Только он в пятьдесят седьмом к нам приехал. А она учиться хотела. Он знал, что Нина посильнее в агрономии. Её убрал. Потом Петра.

- Ну, ты придумал, Ильич, версию! Это для плохого кино годится.- Малович пошел догонять Тихонова.- Чтобы на место агронома в захудалом, извини, совхозе сесть, ни один идиот двух человек убивать не станет. Да ещё так топорно. Видно же, что всё глупо довольно сделано.Без подготовки. Так можно в состоянии аффекта убить или в приступе бесконтрольного психоза. Нервы сдали. Но когда на мокрое идут ради спасения своей шкуры или шкуры начальства, от которого судьба его зависит- тут готовятся тщательно. Комар носа не подточит.

- Ты точно меня не имеешь в виду? - Догнал его Данилкин.- Мол, я его подговорил. Да или нет?

- Гриша, успокойся ты. На фиг ты нам не нужен. Сиди, жди когда в обком заберут.- Малович приобнял его за шею.- Мы тебя не подозреваем.Да, Тихонов?

- Подозревали бы - то ты, Гриша, уже давно в наручниках был.- Тихонов засмеялся.- Ты же про приписки только вчера узнал. Ты ж раньше - то про вредительство - ни сном, ни духом. Верно?

- Это правильно. И в мыслях не было. Сам потрясён.- Данилкин вздохнул и прибавил шаг.- Давайте ускоримся. Соня там, небось, и жаркое приготовила, и плюшек сладеньких. Отдохнем. Выпьем малость. Устали все. Спать пораньше ляжем и пораньше встанем. Работы завтра много. Костомарова надо расколоть на убийство Стаценко обязательно. Это он. Я нутром чувствую. Скотина пьяная!

- Давай, успокаивайся.- Малович открыл калитку.- А то я подумаю, что это ты его навострил на мокрое.

-Тьфу- тьфу! Не дай бог. Я коммунист. Это не партийный метод.- Данилкин и впрямь успокоился. Или так удачно вид сделал.

- Короче - перекусим, да спать. А пораньше встанем и к Костомарову. - Тихонов уже на крыльце стоял.- Кто рано встаёт…

- Тому и Бог даёт! - патетически закончил Данилкин, не верящий, по - правде говоря, ни в бога, ни в чёрта, ни в КПСС, ни в коммунизм. И даже советский строй не одобрял он потаённо и в блестящее его будущее не верил.

Хорошо, что кроме него этого никто не знал и даже не догадывался.

***

В домке у Данилкина жить можно было только после того, как организм смирится с набором многочисленных ароматов, часть которых смешивается с другими, а остальные живут отдельно. Все вместе они представляют собой такой сложносочинённый воздушный коктейль, который производит в голове нечастых и непривыкших гостей замыкание мозга. То есть электрические сигналы, поступающие от рецепторов и прочих нервных окончаний в мозг, перестают распознаваться и гость начинает себя странно вести. То руками размахивает не к месту, то болтает чёрт знает что. Причем почти без остановки. Некоторые после часа пребывания у Данилкиных натурально дремлют стоя или сидя, а был случай, когда очень солидный гость, проверяющий из областного Сельхозуправления, совсем не пьющий из- за язвы желудка, стал вести себя как выпивший три стакана самогона без закуски. Он пел, танцевал без музыки, рассказывал тайны семейной жизни и руководящей работы. Уложить спать его удалось только часам к двум ночи. Так вот за пределами дома Данилкиных это был молчаливый, строгий мужчина с наработанными жестами руководящих работников, короткими и многозначительными. Не позволял себе даже поворота головы непродуманного.

Сам Данилкин секрет своего дома знал, конечно. Но не рассказывал никому. Соню, жену свою, не хотел подводить. Это её личный многолетний секрет был. Самое удивительное, что гость, пришибленный набором неясных сладких, кислых, терпких, горьковатых ароматов и нежных запахов цветков, душистых восточных масел да плюс к ним привкусом лёгкого дымка, пахнущего чем- то печёным, из дома уходить очень сильно не хотел. Все всегда сидели до упора. Пока хозяйка сам не объявляла, что «Ой, как славненько мы провели приятненькое времечко, Уверена, что и в следующий разок нам вместе будет так же уютненько и прекрасненько!»

Только после этого заклинания гости нехотя, но удалялись. А вообще дома у Софьи Максимовны был много лет уже обоснован дамский клуб по интересам. Поскольку у всех совхозных женщин интересы были почти одни и те же, то их сплотить было - раз плюнуть. Компании дамские менялись, перемешивались, увеличивались и уменьшались. Но «клуб» процветал. Тётя Соня была приторно ласковой, хорошо кормила, давала неизвестные и сумасшедшие по неповторимости и вкусности рецепты всего, что консервировалось, заваривалось в чугунке, варилось на большом огне, пеклось, настаивалось, солилось или жарилось. Она ткала коврики на маленьком станочке, который заказал для неё Данилкин аж в Москве какому- то известному на весь СССР умельцу. Она всех желающих научила ткать коврики под ноги возле кроватей и узорчатые, яркие, которые только на стены вешать вместо картин. У неё же учились кроить, шить, вязать, вышивать двойным крестиком и гладью, очень правильно вялить рыбу, чтобы была она с душком, любимым мужиками, сушить шампиньоны, растущие в полях по краям просёлочных дорог. А! Ещё тётя Соня тренировала ей же избранных женщин гадать на картах не как попало, а по древней науке какой - то. Она сама узнала этот секрет верного гадания от почти столетней бабушки, которую в пятьдесят пятом привезли с собой внуки из Кишинёва в Кустанай. Софья Максимовна женщин притягивала как земной шар всё, что на нём крутится. Имела она мощный заряд гравитации, приземлившей к её ногам ну, очень много народа из числа прекрасной половины человечества. Всем она правильные советы давала, верно разбиралась в запутанных семейных делах её обожательниц и предсказывала судьбу по глазам. И никто не смог за многие годы догадаться или осознать, что при всей своей плющево - бархатной внешности и поведению добрейшей и человечнейшей тётушки. Что при образе такой молоденькой бабуси из доброй сказки, которая разговаривала только с уменьшительно- ласкательными суффиксами и непременно тягучим нежным голосом, спрятана жесткая, четкая, расчётливая, хитроумная, безжалостная сущность, умеющая незаметно и не понятно для других сталкивать людей лбами, сеять вражду и рознь, портить жизнь тем, кто жил не по её наставлениям, разрушать семьи и корёжить нормальные судьбы тем, кто её, тётю Соню, смел ослушаться. Забавная, добренькая и страшная одновременно женщина -Софья Максимовна Данилкина. Правительница и укротительница всех женских сил и возможностей. Которых, кстати, у любой дамы куда как больше, чем у мужиков.

Ну, да ладно. Скажу- что за ароматы летали по дому Данилкиных, да к более захватывающему событию перейдем аккуратно.

В той тёмной, закрытой черными шторами комнате, где было десятка три икон, плаха с топором и ножами посреди помещения, висело ещё около сотни подсвечников и трубочек , куда помещались разноцветные свечи с разными запахами дыма. А в трубочки вставлялись тонкие круглые палочки, облепленные на концах неизвестными твердыми смесями. Когда всё это зажигалось, а зажигалось только специально под приход гостей, то весь дом внутри благоухал так, как я описал выше. Смесь ароматов сочилась через щель дверную и обволакивала гостей почти наркотически. Но, скорее, гипнотически. О наркотиках в то время знали десятки, а пробовали единицы. Но гипнотического состояния собравшейся публике хватало, чтобы слова тёти Сони пронзали гостей как стрелы амура или молний.

***

Поужинали мужики от пуза. Меню было обширным, питьё вкусным, пьянящим ласково, без одури. Поели деловые люди, разомлели и откинулись на спинки стульев. Закурили и молчали. О своём думали.

- Ну, теперь меня, миленькие, послушайте. Силушку вашу не убавит рассказик мой. Была я вчера да сегодня до обеда в «альбатросе» Помните же про Валюху Мостовую, которую ровно восьмого марта прямо с праздника забрал от живого мужа себе в жёны ихний агроном Алипов Игорёк. Кирилл, можно сказать, сам её отдал ему. Добром. Жили всё одно - плохо. Без любви и интереса.- Софья Максимовна отловила в темноте черную кошку, гладкую и блестящую, имеющую один желтый глаз, а другой - тёмный. Она звала кошку Ганечкой и чесала её за ушами.- Ну, значит, забрал. Домик ей подготовил хороший. Пятистенок. Всё туда поставил и повесил, что надо. Телевизор там, радиола, швейная машинка. Стиральная тоже! «Алма-Ата». Живи - не хочу. Своё он тоже всё в этот домик свёз. Даже ружья охотничьи. Москвич во дворе примостил свой желтый. Шампанское и торт на стол поставил. Любовь у них! Я на картах кинула. Да! Любовь обоюдная и стопроцентная.

Ну и пёхом пошел уже поздненько за последним чемоданом своим. Ну, мелочь всякая в нём набита была. Бумаги нужные, бритвы две штуки электрические, Пижамы домашние и всё такое. Приходит он за чемоданом, а Наталья, жена его, лежит на полу. Дергается в судорогах. Весь пол рядом в белой пене, вонища в комнате жуткая, дышать нечем. Я через три часа к ним приехала Натаху спасать, так в хате до тех пор нельзя было выше кровати голову поднять. Такой злой запах висел. Они, оказывается с утра ещё объяснились. Игорь ей цветы подарил, цепочку с медальоном, в который две его фотокарточки были на память вставлены, дочку поздравил, игрушек всяких надарил и на детский утренник отправил. И дочь пятиклассницу, и пятилетнего сына Кольку. А потом сказал, что уходит от неё. Другую, сказал, полюбил крепко, до гробовой доски. Ну, она поплакала, да вроде успокоилась.

-А мы как же? Колька да Людочка? А я как без тебя? Ты, правда, нас не любишь больше? Не нужны мы уже?- Сказала.- Знала я про вас и раньше. Но не думала, что бросишь нас. Думала - погуляешь, да забудешь её…Ну, коли так, то иди. Сердцу отказать нельзя. Оно главное в тебе. Не лежит к нам, пусть ляжет к той, какую полюбил. Жалко, конечно, что ты прямо на праздник мне подарок жестокий приберёг. Иди, бог с тобой.

И перекрестила его.

- Это так он мне сам рассказал потом.- Софья выпила наливочки и страшные глаза сделала.

-Ну, он поехал на «москвиче» к нам на праздник. Валентину забирать. А Натаха - то пошла к соседке, взяла у неё яду крысиного. Мол, замучили крысы. Оттуда принесло их - не известно. Надо избавиться. Ну, соседка ей дала пачку полную. Натаха пришла домой, развела в чае и выпила целых две кружки. Да ещё дуста туда добавила. Был у них дуст. И всё!!! Игорь врачей вызвал своих. Они её промыли изнутри. Уколы сделали и велели молоком отпаивать. Ночь врачи сидели у них. Всё, что надо делали. Дутов самолично приходил. Вызвал скорую из Кустаная. Она поздно ночью приехала. Капельницы поставили две штуки.

Положили на кровать Наталью, укрыли потеплее. Игорь Сергеевич ей в рот всю ночь столовой ложкой молоко горячее вливал. Я - то уже на другой день приехала. Она уже полегче была. Заставила я её за мной повторить молитву спасительную. При страшных болезнях помогает. Потом я над ней обряд колдовской совершила. Я их немало знаю. Откуда- не спрашивайте. Через пять часов ожила она совсем. И я уехала домой. Но сперва зашла по адресу, куда он Вальку Мостовую привёз. И сказала, что с ней не будет Игорь жить, с Валюхой то есть. Не уйдет из семьи.

Валентина открыла рот, замерла. Оцепенела. И стала раскачиваться, тонко подвывая. Как от боли зубной. Лицо побледнело, глаза аж ввалились. Тошнило её. Я сразу заметила. Потом закашляла она и побежала к рукомойнику. Не успела добежать. Рвать её начало раньше. Да и простояла она над рукомойником минут пять. Пока всё не вышло из неё.

- Как же это? - заплакала Валентина.- А я беременная от него. Не видно ещё живот. Но в Кустанай ездила, проверилась. Шесть недель уже.

Пожалела я её, сказала, чтобы назад к Кириллу вернулась.

-Нет! - Говорит. - Мне пусто с ним. Душно. Не люблю и, получается, не любила. Я много вспоминала да передумала. Не люблю. И не было любви. А без неё с мужиком - мука, а не жизнь.

-И при мне - Вернулась Софья Максимовна к семье Алиповых -

Игорь Сергеевич жене поклялся, аж слеза его пробила, что не бросит её с детьми. Повинился и твердо заверил, что остаётся дома. И прощения просил всё время. А потом я уехала.

- Будешь и дальше ей помогать? Здоровье - то будет не просто возвернуть. А с твоей помощью побыстрее поправится она.- Данилкин в упор смотрел на жену.

- Нет. Всё!- ответила Софья Максимовна жестко и убежденно.- От смерти упасла и будет с неё. Потому, что осуждаю я Наталью. Из- за мужика с собой покончить - дело не хитрое. Но у неё дочка - красавица, умница. Грамоты в школе за каждый класс получает. Сыну Кольке пять лет. Никакой мужик не стоит детей твоих. Мужика можно другого заиметь. А детей без матери оставить - это надо, чтобы мозг вообще работать перестал и душа истлела в прах. Знать её больше не хочу! Пусть силы небесные хранят их всех. Но я лично - враг Наташке теперь. Нельзя ей мамой теперь назваться. Предала она детей своих, идиотка. Ненавижу, хоть и спасла от смерти.

Софья Максимовна поклонилась мужчинам, сказала несколько слов добрых и ушла в свою комнату. Сначала думать и молиться, а потом спать.

- Во- от. - Данилкин сжал голову в ладонях. Вздохнул.- Вот как…

- Надо бы съездить к ним после допроса Костомарова.- Предложил Тихонов.

- Ну да. Суицид вполне может иметь уголовную подстёжку. Надо поглядеть внимательно.- Согласился Малович.- Костомарова мы завтра не расколем, конечно. Вряд ли. Экземпляр непростой. Крутлявый и хитрый. Но всё одно- никуда не денется. Потому поедем завтра вечером к Дутову. Походим. Посмотрим. Определимся на месте.

-Ну, что? Наливочки вмажем ещё? - лихо спросил Тихонов.

- Водки лучше выпейте по соточке. Расслабьтесь.- Данилкин, директор, бутылку откупорил и налил не по соточке, а почти по полному стакану.- Завтра и день будет смурной, и вечер у Алиповых, да и у бывшей жены Кирюхиной.

-Ай, да хрен бы с ней, с водкой!- улыбнулся Малович.- Не ведро же. И закусь королевская.

Чокнулись они звонко, махнули стоя водочки, да и спать пошли, забыв по - королевски закусить перед трудным днём, который неизвестно сколько сил высосет и чем закончится.

***

Утром одиннадцатого марта, часов в девять, в дверь дома Чалого Серёги кто -то стучал ногой. Разница в звуке большая. Пальцами, кулаком или ногой колотишь.

- Надо, бляха, звонок всё же провести. Лежит уже год на шкафу. Чего лежит?

Снесут когда - нибудь дверь начисто!- Серёга проснулся в восемь и пил чай с пряниками. Одеваться не стал, потому что наверняка Игорька Артемьева нелёгкая принесла за опохмелкой. У него никогда на утро ни капли не оставалось. Всё с друзьями уничтожали до последнего глотка. Поэтому он в трусах и босиком пошел открывать. На крыльце стояла почтальонша Кораблёва Людмила, а в похолодевшей ночью лужице позади неё топтался муж, шофер Витёк. Они по пяти поселкам из города почту возили.

Драсти! - улыбнулась Людка Кораблёва.

Привет, Серёга!- Кашляя, сказал Витёк, сделал шаг и руку протянул.

- С прошедшим тебя, Людмила!- Поздравил почтальоншу Серёга Чалый.-

Цвети долго, не увядай! И нам всем приятно будет, а Витьке просто награда

самая желанная. Да, Витёк?

Пока шофер радостно смеялся, Людмила Кораблёва из сумки своей, имеющей три отделения и висящей через плечо на широченном кожаном ремне, вынула шесть штук открыток и четыре вчерашних газеты. Почта свежая всегда была именно вчерашней.

- Вот «Правда», «Известия» вот, «Труд» и твой любимый «Советский спорт».

- Ни фига!- Принимая почту весело возразил Чалый.- «Правда» - моя самая любимая газета. По три раза перечитываю всегда. Вот! Ты это Данилкину мимоходом скажи и там у себя ещё. На Главпочтамте. Да так скажи, чтобы им захотелось эту радостную новость передать в обком партии вместе с газетами и письмами из ЦК.

-Мы из «Альбатроса» сейчас.- Кораблёва профессиональным движением плеча переместила здоровенную сумку за спину.- Новость такая. Дутов и Алипов на дутовской «волге» увезли в шесть утра Наталью в обкомовскую больницу в Кустанай. Чувствует себя получше, но рвёт её пока и есть не может. Температура высокая. Дутов вечером главврачу домой звонил, договорился. Недели три проваляется точно. А Игорь Сергеевич сказал, что там же будет .В больнице. При ней. Детей Ленка Лапикова, коровка дутовская, к себе забрала. Всем расскажи, хорошо? Люди - то ваши все в курсе. Волнуются. Ну, надо же так завернуться событию - то!

- А что за открытки?- Чалый Серёга перебрал все картинками вверх. Все к восьмому марта. - От родителей, вижу, да от сестрёнки. А это от кого четыре штуки?

И он ушел в дом, не забыв помахать супругам рукой.

Ирина перебрала открытки. Кроме сестры и родителей поздравили её подружки из дома на Таганском Валу в столице нашей Родины, где она выросла, окончила педагогический институт, и откуда на целину уехала работать на нефтебазе и жить с незнакомым парнем Серёгой, который стал её замуж звать на второй день после того, как увидел. Трактор он заправлял каждый день. И говорил ей, чтобы готовилась Ирина стать его женой тоже каждый день. Через месяц они поехали в Кайдурунский ЗАГС и вот уж десять лет вместе. Не считая одного года с хвостиком, когда Чалый мотал срок в « четверке» за удачную защиту от четверых хулиганов в кустанайском парке, куда приезжал часто поиграть на бильярде.

- Ух ты! - Удивилась Ирина.- Это как же он меня нашел через одиннадцать лет? Гляди, Серёга! Это от моего бывшего ухажера Генки открытка. В девятом и десятом классе ухаживал за мной. Не, не подумай чего. Даже не целовались.

- Про «чего» можешь вообще не говорить.- Чалый Серёга довольно улыбнулся. - Ты в первую нашу ночь брачную девушкой была. Я тогда сам удивился. Такая красотка, да уцелела. Чудо просто!

Ирина издали огрела его полотенцем посудным по спине.

- Зато ты, блин, кобелём был и в Гомеле своём. Мне твои землячки рассказывали. Все три. И Валечка Савостьянов, почти брат твой, тоже гомельский. Да и тут ты порезвился до меня.

- Это ладно. Кобель. Точно.- Чалый развеселился.- Эх, погулял!!! Но ты вот лучше поспрашивай народ - хоть раз кто - нибудь видел меня с какой другой после тебя? Шиш! Никто не видел. Мне теперь тебя одной хватает. Выше крыши.

- Спрашивала иногда.- Засмущалась Ирина.- Так все горой за тебя стоят. Ни одной сплетни. Запугал что ли всех?

- Каждого в отдельности. Все две тысячи человек пугал индивидуально.- Серёга засмеялся и стал одеваться.- Пойду к Костомарову. Уже и следователи там. Данилкин тоже. Приду поздно, наверное. Ложитесь спать пораньше.

Он обнял Ирину, дочь поцеловал, которая во вторую смену училась и потому никто её не будил. Обулся, достал папиросы из кармана и ушел.

***

Костомаров стоял посреди комнаты и показывал Маловичу, Тихонову и Данилкину как душил жену своим галстуком. Захарову Нину. Вместо Нины стоял участковый Лёня Жуков, красный от пота и злой.

- Не сходится что - то.- Говорил Тихонов.- Она что, вот так стояла лицом к тебе на середине? Ну, давай, накидывай галстук.

Костомаров забрасывал его через Лёнину голову, тянул на себя и скрещивал руки, чтобы галстук замкнулся на горле. Не получалось. Лёня был не высокий, ростом чуть выше Захаровой. И когда шелковая материя касалась горла он просто наклонял вниз голову и петля соскальзывала.

- Ну, не помню я уже. Дайте самогона маленько.- Костомаров устал, сел на корточки.-И закурить тоже. А я повспоминаю .Башка же трещит. Ночью пил.

Чалый налил ему чуть больше половины стакана и прикурил папиросу. Отдал.

- А может не галстук был у тебя? - Спросил Малович.- Может шелковый пояс от её халата? Где халат?

Он открыл шкаф. Достал синий шелковый халат.

- Теперь будем пояс искать.- Тихонов первым стал заглядывать в укромные места, куда счетовод мог закинуть пояс после того как задушил. Но нашел пояс Чалый. В сенях между флягами для воды. Похоже, тащить мёртвую жену на улицу он стал сразу же, не сбросив удавку. Она сама свалилась в сенях и он ногой на ходу откинул её вбок. Пояс и застрял между флягами.

- А! Ну, теперь правдоподобнее.- Малович вытащил пояс и они с Чалым вернулись в комнату.- Значит пояс ты из петелек на халате выдернул, когда она к тебе стояла спиной?

- Ну. Выходит.- Костомаров уже выпил, покурил и стал оживать.- Она над столом наклонилась, а я выдернул. И сразу поддел её сзади за горло. Потянул на себя и руки крест накрест сделал. Она к груди мне придавилась, а я концы вниз и в стороны потянул. Минуты три она руками за пояс на горле хваталась. Потом руки опустила. Обмякла. Пена изо рта пошла и язык вывалился. Всё вроде. Кирдык был уже.

Данилкин прижал ладонь ко рту и, давясь рвотой, убежал на улицу. Чалого тоже задело. Но не тошнота, а злоба бешеная. В любую секунду он мог кинуться на Костомарова и, если бы точно попал, то убил бы его запросто. Он к Чалому боком стоял. И самое доступное место, куда можно сильно ударить, был висок.

Малович и Тихонов вскочили, взяли Серёгу под руки и вывели на улицу.

- Охолони. Отдышись. Успокойся.- Сказал Малович.- На нём ещё один труп есть. А убьёшь - сам сядешь. Или лоб зелёнкой натрут. А его второе убийство зависнет. И будет двойное преступление с одинарным наказанием. А это же не справедливо, да?

Потом Лёня Жуков надел халат, пояс в петельки вставил и над столом нагнулся.

- Давай.- Приказал Тихонов.

Счетовод посмущался немного, но самогон уже дал ему волю. Он тихонько подкрался к участковому, схватил пояс в центре спины, потянул на себя и поймал оба конца. После чего Лёня не успел ни повернуться, ни выпрямиться, а удавка уже легла ему на кадык. Костомаров рванул пояс на себя и участковый завалился ему на грудь с поясом, вдавленным в горло.

- Эй, хорош! Ясно всё! - Малович забрал пояс и сказал Тихонову, чтобы он снова надел на Костомарова наручники.

- На хрена? - Изумился счетовод.- Куда мне бежать? От вас убежишь…

-А хочется? - Тихонов защёлкнул на наручниках замки.

Нет. Уже нет.- Костомаров сел на стул и снова попросил самогона и курево.

Малович сам ему налил, а папиросу взял у Чалого Серёги. Он вернулся. Передохнул. Притих.

-Давай, пей, кури и пойдем на озеро. Лёню потащишь как будто жену. Точно так же причём. И, кстати, почему халат дома оставил? Почему пальто на труп надел?

- Так это…- Осклабился счетовод.- Я ж потом всем объявил, что она в город за шубой уехала. Это я заранее придумал и ей деньги дал. Забрал, правда, возле полыньи. А халат повесил обратно. Как будто она и повесила, когда переодевалась в город ехать

- Ну, ты ушлый, гад!- Сказал мрачно Тихонов - Давай, через доску на лёд Лёню переволоки и тащи к полынье. На этом следственный эксперимент и закончим. А потом поболтаем просто. Без протокола.

-А чего болтать- то?- Костомаров докурил и обеими руками окурок опустил в пепельницу. – Вы уже всё знаете. Чего ещё?

- Видишь ли, гражданин Костомаров.- Малович взял его крепко за грудки и глядел ему прямо в центр расширенных зрачков.- Я убийц много видел. Кучу ублюдков посадил и под вышку подвёл. Но в большинстве они были падалью, мразью законченной. Грабили и убивали. Насиловали и убивали. Задолжали кому-то много и убивали. Жениться хотели на молодой жене, старую - на тот свет. Дружков грохали, чтобы деньги их забрать. Начальников убивали ножом возле дома. Потому, что они им зарплату не повышали. В ресторане один гадёныш официанта зарезал прямо возле своего стола. Тот его обсчитал на рубль новыми в шестьдесят первом.

Малович отпустил счетовода и толкнул его на кровать. Выдохнул. Выматерился длинно. От души.

- Но ты - то не ханыга, не насильник, не урка и не человек без паспорта, роду и племени. Ты ж интеллигент по совхозным меркам. Белая кость, бляха! Ты в галстуке ходил, в директорском кабинете стол имел. Доверие тебе оказывали. Вести экономику целого сельхозпредприятия. Тебя человеком считали! Перспективу имел! У тебя медалей за доблестный труд сколько? Три!!! Ты же гордость трудового народа, сука! Вот потому мы и поболтаем с тобой. Хочу понять - какая царапина жизненная может так загноиться у нормального человека, что и весь человек от неё, маленькой, сгниёт. Как вот ты.

Молчал Костомаров. Голову опустил. Наручники ко лбу прижал. Наверное, думал. Вспоминал. А может, конечно, просто ошалел от долгой речи капитана.

Потом все четверо следили за переносом Лёнечки Жукова к полынье. В конце Костомаров показал- где бросил тело. Сбегал во двор и принёс пешню. Быстро пробил в хрупком льду полынью на том же месте, где она и так была.

- Тогда я час рубил лед. Побежал ещё раз за топором. На берегу упал. Поскользнулся. Там вы ручку нашли. Ну, после всего опустил её головой вниз под лёд. Думал - она к весне на дно ляжет и не найдет никто. А оно вон как вышло…

- Всё.- Сказал Тихонов.- Хотелось бы сейчас тебя самого головой вниз под лёд сбросить. Но надо дело до конца доводить. Пошли в дом.

И пошли они. Все с надеждой на лучшее. Следователи на то, что, дальше успешно раскрутят счетовода. Лёня Жуков надеялся, что его домой после дежурства отпустят. А Чалый с Данилкиным рассчитывали, что ум и инстинкт самосохранения у Костомарова остались хотя бы для того, чтобы не втянуть в эту историю самого Данилкина, директора. А Костомаров очень желал, чтобы на убийстве жены следствие и остановилось. Хотя понимал подсознательно, что душа Пети Стаценко обязательно прилетит к нему в дом и незаметно подскажет следователям - как они должны проникнуть в страшную костомаровскую тайну. Не набожным он был человеком, но в то, что душа Петькина обязательно вернётся из бесконечности и справедливо ему отомстит, он в последнее время уверовал так, что, напившись, орал во всю глотку, уговаривал сатану не пускать душу умерщвлённого им агронома

к мусорам и помочь оставить тайну – тайной.

***

Надеялись Малович с Тихоновым за день выщипать перья на Костомарове до полной готовности к зажариванию на вертеле, который был в зоне «четверке» унизан плотно. Он крутился над огнём любви к родине и людям, доводил сырых и негодных граждан до полной готовности к человеческой жизни. Исправляла колония трудом и будила в зэках чистую совесть, с которой потом и отпускала на волю. Тех, конечно, кто доживал до конца срока.

Но процедуру дознания окончательного сбил с ритма Олежка Николаев. Он прибежал в дом Костомарова и ударил себя в грудь с истерическим воплем.

- Вяжите меня, сажайте, расстреливайте, на куски режьте. Я с повинной пришел. Ухряпал суку - жену, шалаву непотребную в собственной койке с Димкой Макарченко, слесарем с МТС. Ты, Чалый, сам мечтал его отмутузить за то, что ворует запчасти.

- Ну не мельтеши так, чего мечешься? Встань ровно. Расскажи толком. Убил

Что - ли бабу? Или мужика?- Тихонов поднёс Олежке табуретку.- Садись. Излагай.

- Ну, я ж в Кустанай поехал на два дня.- Олежка пот со лба утёр, закурил, присмирел слегка.- В больницу на обследование. Грыжа у меня. Резать надо.

Они после Ипатова нашего посмотрели и сказали, что не грыжа это, а жировик. Я часа два подождал и они мне его за двадцать минут вырезали. Всё, говорят, привет вашему врачу. Езжай домой. За три дня вообще всё затянется. Приезжаю к вечеру, а они в кровати кувыркаются. Я там сплю, мля! А они оскверняют! Я её и убил. А Димка штаны с трусами в руки, пальтишко прихватил, рубашку - и ходу. Обулся и оделся на улице. На бегу.

- А чем ты её убил?- Спросил Чалый Серёга подозрительно. Что-то ему показалось. И он подошел к Николаеву.- Дыхни. О-о-о! Водкой пахнек ка бы граммов от ста. Не больше. А другой запах не пойму. Что за хрень? Зрачки - шире самого глаза, блин.

- Это всё не имеет значения.- Закричал Олежка с интонацией сумасшедшего.-

Застрелил из ТТ. Наградного. На фронте получил от маршала Жукова лично.

- Ты чего несёшь? - Чалый тряхнул его за плечи. Крепко тряхнул.

- Подожди, Серега, не спеши.- Малович подошел к Олежке и дал ему чистый листок бумаги под нос.- Подыши на неё.

Николаев сначала дышал, потом прихватил лист губами и начал медленно его жевать.

-Да, бляха! - понюхал Малович лист и дал Тихонову.- Марафет. Гашиш чистейший. Ты где накурился так? Сдохнуть же можно и с ума спрыгнуть. Тут как получится. Но ты косяка три хватанул. Где?

- А! Так на автовокзале. Ждал автобуса. Ходил по скверу. Там на скамейке парни сидели. Я закурить попросил. Они дали. Понравилось. Толковое курево. У нас такого не продают. Просидел с ними часа два, один автобус пропустил. Три папиросы выкурил и сказал, что ехать надо мне. Они сказали, что тут сидят каждый день. Приходи, говорят, почаще раз понравилось. И всё время смеялись. Весёлые хорошие пацаны. Домой приезжаю, пока от трассы дошел до хаты - слонов видел. Шли на юг. А потом много ракет зенитных. Прямо из земли торчат. Солдаты там. Офицер им кричит, что сейчас «альбатрос» в щепки будут разносить. Потому, что Дутов ему пять рублей должен. Занял и не отдаёт.

- Ты, Чалый, отведи Николаева в больничку.- Сказал Тихонов.- Пусть Ипатов ему капельницу физраствора поставит. Он анаши обкурился. Промыть надо. А то отходняк тяжкий от марафета. Ещё потянет обратно в Кустанай. Докуривать. Ну, идите. А мы пока пойдём убитую посмотрим. Григорий, побудь пока с гражданином.

И они ушли. Данилкин и Костомаров остались вдвоём.

- Ты точно меня вызволишь через год?- Торопливо спросил счетовод.

- Мы же с Чалым сказали тебе.- Данилкин сел рядом на кровать. Вздохнул.

- Ты моё слово знаешь. Чалый тоже пустое молоть не станет. Сказали вытащим, значит вытащим. Жену я тебе даже не намекал топить или резать. А Петька бы нас обоих под расстрел подвёл в ближайшее время. Правильно, в самый точный момент я тебе намекнул, что стереть его надо с земли. Он был погибелью нашей. Твоей, Нинкиной и моей. Нинку не вернёшь уже. Это ваши дела - как она тебя до смертоубийства довела. Но Стаценко - наш с тобой общий враг был. Самый злющий враг. Если меня не назовешь вообще, хоть тебе иглы под ногти забивать будут, то и воля тебе через год, и должность главного агронома, а когда я в обкоме буду сидеть- директором совхоза тебя посажу. Понял?

- Я - могила!- Костомаров провел ребром ладони по горлу.- Следаков подуркую ещё, чтобы правдоподобно было. Будто они сами меня вычислили по убийству Стаценко. И расколюсь на все сто. Добровольно, с повинной отдамся. Зачтётся. Но вы с Чалым мусоров уговорите, чтобы к вышаку меня не подвели. А то на суде, если вышка будет корячиться, я тебя, Гриша, им отдам. С потрохами. И лбы нам зелёнкой натрут обоим. Ты же понимаешь. И приписки ты заставлял делать. Обдурили советскую власть на миллионы рубликов. И Нинку ты меня заставил убить. Доказывай сам, что не заставлял. И Петра зарезать - твой был приказ. Так на суде повернётся, если пойду по расстрельной. А если всё на следствии по уму закончится, то вызволите меня через год и, считай, я ваш должник до гроба.

- Договорились.- Сказал Данилкин отчетливо.- Ладно. Пойду на крыльце мусоров дожидаться. Чтобы не подумали лишнего. На всякий случай.

И он вышел. А Костомаров лёг на подушку и стал смотреть в белый потолок. Наверное, хотел как на экране увидеть на нём своё будущее.

Вернулись Малович с Тихоновым. Весёлые.

- Живая?- Спросил Григорий Ильич.

- Как Ленин!- засмеялся Тихонов.- Живее всех живых. Никого не было у неё когда Николаев вернулся. Это он «дури» много выкурил. Галюны пошли. Острое состояние. Такое, бывает, увидишь и услышишь - заставь придумать, не придумаешь!

- Он её по голове погладил после того, как «прогнал любовника» и сказал ей, что этот парень - заместитель прокурора области. - Малович укатывался со смеху. - Скрывается он в Корчагинском от шпионов из Германии, которые хотят всю правду у него выпытать про Нюрнбергский процесс. Что- то там не так было, вроде.

- Потом сказал, что всё равно должен её убить, потому, что у неё это была двухсотая, юбилейная измена ему. - Тихонов даже присел от хохота. Стоять не мог ровно.- Подбежал к двери, «схватил автомат» и крикнул: «Всю обойму в тебя засажу, сука ты неуёмная!» Начал орать «трата-та-та-та-та- тратата!», «дулом» водил серху вниз. Изрешетил её всю. С головы до ног. И пошел к нам сдаваться.

- Ну, вы ей объяснили что к чему? А то подумает, что он рехнулся по правде.

Да будет бояться с ним в одной хате жить.- Озаботился Данилкин, директор.

-Всё сказали, не переживай.- Малович поднялся и к двери пошел.- Ты, Гриша, иди домой. И Серёгу мы тоже отпустим. Нам надо с ним без свидетелей поговорить. Без обид?

- Да ну, что вы!- Данилкин пожал им руки.- Спасибо, что отпускаете. Я - то уже староват такой марафон бегать. Устал немного. Пусть Соня меня травкой попоит.

И он пошел домой, а следователи к Костомарову. Чалый вернулся в это же время и доложил, что Олежку отпустило почти, но под надзором дежурной переночует он в больничке. Чалого тоже домой отправили. В отличие от Данилкина, ушел он нехотя, с лёгкой обидой. Которая, правда, прошла сразу после вкусного ужина. Ирина готовить могла как никто. Даже тётя Соня Данилкина вторым номером негласно считалась.

***

Следователи сели за стол, налив предварительно по кружке горячего чая, который вскипятил и заварил Данилкин. Налили и Костомарову. Он тоже за стол сел. Наручники с него с него сняли.

- Давай просто поговорим.- Малович откусил от колотого куска сахара и запил крепким чаем «три слона» - Точнее, ты нам рассказывай всё. Мы следствие закончили вообще - то. Знаешь как может картинка выглядеть на суде? Твоя жена была любовницей Стаценко. Свидетельских показаний соберём сколько нам надо. Веришь?

Костомаров поперхнулся чаем и глупо смотрел то на Маловича, то на Тихонова.

- Вот.- Тихонов тоже откусил сахар и глотнул вкусного чая. - И ты сперва прикончил Петра, чтобы баба твоя узнала и испугалась. А она не испугалась и пообещала тебе, что при случае напишет на тебя нам заяву. Ты её стал бояться. И однажды от большого испуга и её кончил.

- Как тебе версия? - серьёзно спросил Малович.- Это стопроцентный «вышак» Два преднамеренных, спланированных убийства с холодным расчетом. Без состояния аффекта и прочих смягчающих.

- Не нравится версия.- Угрюмо отозвался счетовод. - Да и не так всё было-то.

- А как? - Малович достал чистый лист и подвинул его к Тихонову.

- Вы же без протокола обещали. Просто поговорить. - Встрепенулся Костомаров.

- Без протокола мы уже и поговорили про нашу версию плюс показания свидетелей. Но было - то иначе, да? - Смотрел на него в упор Малович.

- Ну. Не так. - Счетовод тоже глядел в глаза Маловичу. - Я расскажу - как. Если пообещаете, что расстрельную не напишете.

- Обещают шалавы, что дадут, если попросишь правильно.- Хмыкнул Тихонов.- А ты нам просто расскажи верно, без вольного сочинения. Мы ничего обещать не будем. Но вышку ты не получишь. Если опять не начнёшь тут клоунаду крутить. Рассказывай. Я буду заносить в протокол только то, что надо, чтобы ты обошелся зоной. Лет пятнадцать дадут. Десять отсидишь. Откинешься ещё при силах и возможностях. Начнешь жить спокойно. Что я сейчас напишу, ты прочтешь потом. Напишешь, что с твоих слов записано верно.

- Давай, начинай.- Малович налил всем ещё горяченького чая.- Иногда будем перебивать. Если что уточнить надо или не поймём чего сразу. А так - полная свобода исповедания тебе. Погнали.

***

-Мы с Нинкой, царствие ей небесное, десять лет назад на эти места сели.- Костомаров откашлялся. Речь длинная предстояла.- Вот. Хорошие места. На них можно было и бюджеты совхозу выбить посолиднее, ввести его в число уважаемых и передовых. Способ простейший до безобразия. Сдают нам сводку с третьей бригады, к примеру, что хлеба они скосили, подобрали и на склад сдали по восемь центнеров с гектара. Переводим это в пуды и тонны. Нинка пишет черновую справку, а я начисто переписываю. Ну, корректирую по мере надобности. В итоге на стол директору ложится документ в котором написано, что третья бригада сдала на приём по восемнадцать центнеров с гектара. Приёмщики, комбайнеры и прочий народ справок этих не видел. Один Данилкин. А он полный дурень в сельхозпроизводстве. Грубо говоря - болван полный. Он бумажку подмахивает и нам возвращает. Мы её подшиваем. Со всеми бригадами делаем одну и ту же процедуру. Увеличиваем сдачу вдвое, а то и втрое. На бумажках, ясное дело. Директор к концу уборки уже и не помнит сколько и чего подписывал. А цифры не помнит тем более. Ну, а потом хлеб отвозят на элеватор в город и каждому водиле на весовой дают бумажку . Ну, там- нетто, брутто. Там цифирь натуральная. Сколько привезли, столько в бумажке и писали. Маленькая цифирь, короче. Шофера нам копии привозили, а мы их выносили за село и сжигали пачками. Да у нас бы их никто и не проверял. Потому, что им проще было посмотреть их на элеваторе. И по степям не мотаться. Но элеватор тоже оригиналы этих бумажки по стенам не расклеивает, а складывает, подшивает и кидает в архив. Никуда данные не отправляет. Ни в Управление наше, ни в обком. Им это на хрен не нужно. Документация есть. Подшили. Спрятали в архив. А перед Управлением и обкомом отчитываемся мы, производители. Причем по нашим цифрам. Зерно потом никакой дурак не перевешивает ни на элеваторе, нигде. Когда продают с элеватора - взвешивают, конечно, сколько продали.

А в конце- бац! Недостача на элеваторе. Но искать неправильные документы никому не выгодно. Спросят:- А как же вы принимали зерно? На глаз тонны определяли? То есть - начальники элеваторские могли за решетку влететь как мяч в ворота футбольные. Вот этим мы и пользовались. Много лет. Совхоз передовиком стал. Все в медалях и орденах. Щит на трассе перед поворотом нам поставили. «Предприятие - ударник коммунистического труда.» На доске почёта перед обкомом про нас целый стенд с фотографиями и красивыми словами. Зарплаты получали все огромные. И мы с Нинкой. И Данилкин. Комбайнеры, трактористы, шофёры…Да все. Даже учителя в школе побольше имели, чем их коллеги городские. Ну, вот.

А тут Петька Стаценко звереть стал. Он и в первые годы лез в наши дела. Я, говорил, агроном. Я бьюсь за то, чтобы нам дали современную технику. Технологии вспашки и посева чтобы позволили обновить. Мы, говорил, работаем как в тридцатые годы. На одном энтузиазме. Но землю отвальной пашней в гроб загоняем. Да и сеять, говорил, по солонцам надо другие семена и по другому удобрять. Через двадцать лет такого издевательства земля вообще рожать не будет, говорил Петька. Данилкину. Нам говорил.

- Вы чего творите!?- говорил.- Кто ж нам даст технику новую, технологии даст новые применять, удобрения современные в бюджет заложит? У нас ведь и так всё лучше всех! Получается на всём старом и старинными методами - флаг вам в руки! Прославляйте Родину дальше в том же духе!

Я, кричал, до Москвы дойду. Пусть вас пересажают всех за вредительство.

Мы даже дрались с ним. Он не подписывал наших бумаг. Хотя должен был. Мы Данилкину сводный отчет отдавали и он как дитя малое радовался. Подписывал один. И отсылал куда положено. И всё проскакивало на «ура»!

А Петька запил. Не выдержали нервы. Куда ни напишет - тишина. Всем всё по фигу. «Ура»! и замечательно.

- То есть Данилкин не понимал, что вы приписки делаете огромные?- Спросил Малович.

- Да в том и дело! Болван полный. Радовался. Ордена получал. Ждал когда в обком заберут. А мне жена сказала однажды, что я дурак беззаботный. Что Петька всё равно протрезвеет когда- то и попадет в ЦК КПСС. Лично. На приём запишется. И примут его. И размотают наш клубок. А это уже точно- расстрел.

- Посчитай, Нинка говорила, сколько мы государству урона нанесли. На десятки миллионов рублей. Петьку, говорила, убирать надо. Физически. Иначе хана нам. Данилкин выкрутится. Дурачком прикинется. Он же учитель географии по образованию. Обком сам его сюда вытащил на руководство сельским хозяйством. Он по идиотизму - то всё, конечно, подписывал. Петька - никогда. Ни разу! Значит кто остаётся главными злодеями? Мы, говорила, Нинка, пусть земля ей пухом будет. Жди, говорила, момента, и Петьку завали. Иначе нам с тобой однозначно кранты. Чую, говорила она, что собирается он в Москву. И заявления уже все настрочил на нас. Кончать его надо, говорила Нинка. Как на духу докладываю вам, светлая ей память, покойнице.

Я сопротивлялся первое время. С год примерно. И стали мы жить как кошка с собакой. Да ещё и в страхе постоянном. Я её боялся. Не могу сказать - почему. И сейчас не понял. А Нинка - меня. Тоже вроде без особого основания. И оба боялись Петьку. Аж до боли головной. А тут она поздно ночью зимой от подружки пришла и говорит.

- Чалый,- сказала - только что затащил пьяного Стаценко в дом. Тот - вообще, говорила, не мычит даже. В дымину пьяный. Сейчас Чалый уйдет, а Петька уснёт крепко. Пойдем вместе. Я посторожу. А ты вот этот нож воткнешь ему в горло. Перчатки нацепишь и заходи к нему спокойно. Он и не дёрнется. Нож в горло и спокойно выходи. Обойдем посёлок вокруг в темноте. И зайдём с другой стороны. Так что - если, мол, увидит кто, то не допрёт. Из гостей идём вроде. Так и сделали. Воткнул я ему нож в горло просто с радостью. Сам от себя не ожидал такого зверства. Убиваю, а на душе поёт всё. Теперь, конечно, нас никто уже не продаст и не тронет. Некому больше. Обошли мы посёлок и спать долго не ложились. Свет у нас горел специально. Чтобы кто увидит, то запомнит, что мы в тот вечер не прятались. А, наоборот, на виду были. Песни пели до часу ночи.

- Что, на самом деле песни горланили?- Малович взялся ладонью за лоб. Чего- чего, а именно такого даже он не встречал в практике.

-Рассказывать дальше? - спросил Костомаров.

- Перерыв пять минут.- Малович потянулся. - Пошли, Вова, подышим на крыльце. И они вышли. Причем Малович шел к двери и повторял тихо- тихо:

- Ну, звери. Вот же звери. Надо же…

Хотя, если честно, людей- зверей он видел и похлеще. Но слова эти шептал всегда. Со злостью искренней. Как проклятие на этих зверей накладывал.

***

Вроде бы и недолго говорили, а уж и к вечеру пошло дело. Надо было заканчивать, да увозить Костомарова в следственный изолятор.

-Выспаться хочется нормально.- Тихонов закрыл глаза и поднял лицо к небу. Вдохнул мягкий и тёплый воздух вечернего марта. - Я у Данилкиных половину ночи не сплю, хоть и не засиживаемся. Не переедаем вроде. Не пойму.

- Запахи.- Малович зевнул. Наверное тоже вспомнил, что отоспаться надо. - Софья палит свечки какие - то ароматизированные. Когда сидишь - они покой дают и расслабление. А ляжешь спать - запахи вроде резче становятся. Не дают мозгу отключиться. Да ладно. Сегодня выспимся. С Костомаровым на час работы всего. Максимум.

- Ну, Данилкина он женой убиенной ловко заменил. Всё теперь на неё вешает.

- Да ладно.- Улыбнулся Малович.- Чего нам Гришу трогать? Пусть сидит. Сколько лет уже мы сюда мотаемся. Привыкли к нему. Да и помогает всегда. Жук он ещё тот, конечно. Но колоть Костомарова на то, чтобы он организатором и заказчиком убийства агронома сейчас Данилкина поставил, то есть - как было на самом деле, не стоит. Не сдаст. Только следствие затянем. Ильич же поклялся его с кичи вытащить. Уверен на все сто. Знаю Гришу. Выучил. Потому счетовод наплетёт нам сказок в протокол и попросит дать явку с повинной. Дадим?

- Ну. Нам чего? С повинной, без повинной, а дело раскрыли. Но ему зато в этом случае вышку предлагать прокурору не будем. И суду. Нехай живёт и мучается. Агроном с Захаровой его сами с того света достанут.- Согласился Тихонов. -Улик прямых у нас против Данилкина нет, чтобы притянуть его к убийству. За приписки до него ОБХСС сам когда- нибудь доберётся. А может и проскочит и тут. За одиннадцать лет, считай, никто ж его даже не проверял. Хотя, насколько знаю, лет пять назад кто- то натравливал на него ОБХСС из городских. Из управления сельхозников вроде. Ребята втроем приехали, водки попили, на рыбалку съездили, в баньке попарились. Друзья теперь. Ладно, пойдём заканчивать. Ну, зверюга, Костомаров, ну гадёныш, мля!

***

Костомаров пил чай с сахаром вприкуску и ел печенье. В буфете у него пачек десять лежало. Любил печенье.

- Я тут подумал, гражданин начальник, товарищ капитан Малович,- не дожидаясь пока следователи сядут за стол.- По убийству Петра Стаценко попрошу у вас разрешения на явку с повинной. Всё сам расскажу. До тончайших деталей. Вы то по жене меня сами раскрутили, а я испугался, что если и по Стаценко сами меня к стенке прижмёте, то у вас и выхода не будет. Только расстрельную статью мне писать надо. А я за пятнадцать - двадцать лет на зоне и сам сдохну. Без расстрела. Зато совесть все года меня будет жрать. Вы не смейтесь. Но совесть есть у меня. Просто судьба на меня за что-то обозлилась крепко. Даже знаю за что. За вредительство, видно. Десять лет разорял государство. Хотя сам ни копейки с того не имел. Только зарплату и премии. Но это не Данилкин, это я совхоз в гордость целинных земель превратил. Почет Корчагинскому и уважение я организовал. Флаги, вымпелы, ордена и медали! ВДНХ в Москве! Дайте повинную, а! Всё одно- не жить мне. Я чувствую.

- Ладно.- Сказал Малович устало.- Вот листок тебе чистый. Тот протокол подпишешь, что верно с твоих слов записано. По супруге твоей бывшей.А на чистом листке пиши справа «Начальнику УВД кустанайской области генералу Слепцову С.А. от гражданина» и так далее. Потом на середине листа пиши «Явка с повинной» Теперь нам всё расскажешь сначала, а потом мы тебе уточним - что писать, а чего не надо. Чтобы голову генералу не морочить ненужными откровениями.

Понял.- Костомаров откусил сахар, запил чаям, снова откашлялся и вот как рассказал.

***

Короче, Нинка, вечная память ей, Почти каждый день после работы, да нет- каждый божий день меня накручивала. Мол, и в магазине ей кто- то шепнул, что агроном на нас троих, ну, на директора ещё, написал докладные со всеми деталями о том, каким вредительством мы занимались больше десяти лет.

И ещё болтал по пьяной лавочке везде, где только можно, на МТС, в столовой, на машдворе, на току и зерноскладе, даже в «Альбатросе», когда к Алипову ездил пить, что собирается, когда подкопит денег, объехать все главные инстанции в Алма- Ате и в Москве. Там он запишется на приём ко всем самым главным и добьется, чтобы приняли его. А там бумаги отдаст и на словах расскажет и по то, как директор землю гробит, от новых технологий отказывается и вместе с нами участвует в приписках на огромные суммы денег.

Нинка мне говорила, что Петьку надо бояться больше, чем любую комиссию. Если он всех нас троих продаст, то сразу под суд пойдем. А там расстрел нам гарантирован. Убей, говорила, Петьку, втихаря. Он же один живёт. Пьёт до беспамятства от огорчения, что никто его не слушает и нормально работать не дают. Подкарауль, говорила, и когда упадёт пьяный спать- прибей его молотком в висок. Или нож воткни ему в горло. Верное дело. Сразу помрёт.

А Нинку - то мою похоронили? Меня почему не взяли на похороны?

- Похоронили.- Ответил Малович.- Тебя там не хватало. Народ бы тебя там же порвал и рядом закопал. Рассказывай, давай.

- Ну, вот, значит. Она говорила мне, что если я не грохну Стаценко, то она мне в жратву яду нальёт. Есть у неё яд. Знаю. И сдохну я не сразу от него, а дней через десять. А она за это время соберется и уедет. Куда - не говорила. Но не на родину точно. Не в Калугу, не в Жуков. И никто её не найдёт. А с таким трусом и слабаком как я - жить ей вроде шибко тошно и противно. Раз я не могу её и себя обезопасить. Я её бояться стал. Жрать перестал дома.То у Данилкина поем, то у Кравчука или Артемьева Игорька. Даже в столовой не ел. У неё там все свои .Заведующая, поварихи.

Потом понемногу пить начал. Один. Все же знали, что я не пьющий. Пришлось тайком керосинить. Но в магазине водку стал брать - про меня и слух пошел, что запил я. Напьюсь, сяду где - нибудь, думаю и понимаю, что не хочу я его убивать и не могу. Духу не хватает. И совесть не велит.

Но. Но!!! Сижу как- то после уборочной дома вечером. Нинки нету. Ходит по подружкам. А я у Кравчука литр самогона взял и глушу потихоньку. Вдруг Нинка влетает. Растрёпанная вся. Бежала сильно, запыхалась. Чалый, сказала, отдышавшись, только что этого козла Стаценко, пьянющего вдрызг, домой волоком затащил. Наверняка на кровать его бросил и ушел. Люди видели. Я видела. Так я зашла к Петьке после Чалого. Темно. А он храпит уже и стонет. Перепил. Тогда я в шкаф кухонный руку сунула, нашла нож побольше и поострее, да бегом домой. Другой такой случай хрен когда подвернётся. Пей стакан полный. Я выпил. Вот нож тебе. Давай салфеткой протрём, сказала она и дала мне перчатки. Чтоб отпечатков не было. Взяла меня за руку и потащила.Я сопротивляюсь, говорю ей, что не могу убить. А она мне зло так зашептала, что тогда жди, мол, когда сам помрёшь. А помрёшь скоро. И слюнтяем обозвала.

Ну, потом дошли мы до калитки Стаценко и постояли минут пять. Оглядывалась она - не видит ли нас кто. Потом толкнула меня и сказала, чтобы быстро шел. На всё три минуты мне. Ну, а меня чего- то развезло. От страха, видно. Я нож в руку взял и как во сне побежал в хату. Гляжу – лежит он на спине и храпит. Луна лицо высветила и грудь. Ну я подошел тихонько, взял ножик двумя руками и как кол ему в горло загнал. Даже кровь не успела брызнуть. По рукоятку загнал. И бегом обратно. Нинка меня снова за руку схватила и поволокла через дорогу, потом через чей- то двор, не помню – чей. Но только у того двора сзади ещё калика была .И мы из поселка выскочили.

- Зарезал?- спросила она, когда мы в темноте оказались.

Меня стошнило сразу. А потом я руку поднял и головой два раза кивнул. Домой вокруг совхоза шли. Зашли с другой стороны от дома Петькиного.

Я ей сказал, что меня и её найдут по следам. И она за ножом заходила. И я потом. А Нинка показала мне на землю и прошла рядом мимо меня.А грязь была жуткая. Жижа сплошная. И не видно чётких следов. Грязь в них обратно стекала и следы выглаживала. Часов до двух мы свет не выключали. Радиолу завели и специально стали петь под музыку. Кто мимо проходил - все видели, что мы пьём, поём и отдыхаем. Может праздник у нас семейный.

Потом Стаценко похоронили. И мы ходили на кладбище и на поминки. А дальше что было? А! Вы начали крутить Чалого, Кравчука, Артемьева. Ну, мы решили, что почти пронесло. Только мне Петька сниться начал. Вроде идет по стерне просто так, колосок жуёт и улыбается. После этого я пить стал больше. Чтобы он не виделся мне. А он всё равно виделся. То на поле. То в гробу на кладбище.

А с Нинкой совсем отношения споганились. Я молчал всё время. Душа тяжелая была, аж говорить не мог. Стали мы с ней ругаться по разным случаям. И постоянно грызлись. Я ей говорил, что зря мы такой грех на себя взяли. А она мне - не мы, мол, а ты. Ну, то есть я. И говорила, чтобы пить завязывал, а то проболтаюсь по пьянке. И, говорила, учти, что про то, кто зарезал Петьку, только она знает. И если я не буду жить так как она велит, то продаст Нинка меня вам и не всхлипнет! Во как! И всё чаще стала мне это повторять. Мол, знай - кого тебе бояться надо, убивец! Я долго терпел. Месяца три почти. А она всё шибче гайки заворачивала. Иди, говорила, к Данилкину и скажи то- то. Или там ещё чего - нибудь придумывала. То говорила, чтобы я на собрании выступил и сказал, что знаю кто Стаценко убил. И назвал двух блатных с выселок.Кренделя и Колуна. Пусть милиция приезжает. А она Колуну за это время в дом Петькину бумагу рабочую подкинет. И портсигар. Она его как-то стырила когда все собрались в комнате, где я его зарезал. Я отказывался и ни разу нигде вообще ничего про это дело не вспоминал. Ну, про Стаценко вообще, короче. И она мне тогда сказала, что я начал под богом ходить. Ходи, мол, и смерти жди. Коли меня, мол, не слушаешься.

Я так ещё денек походил, а потом неделю всё прощения у неё просил и задобривал по всякому. Ну, вроде как и слушаться буду, и семейную жизнь мечтаю наладить как было, и вообще - дурак я, что не понял вовремя, что она для меня самая главная и дорогая. Золотая даже. А как-то подвернулся случай когда у неё настроение хорошее было и втюхал ей своё предложение шубу себе купить .Денег дал много. Она сказала, что через день и поедет. Тут я быстренько раззвонил где мог, что посылаю жену в город, чтобы выбрала себе подарок дорогой, шубу лисью или норковую. Что десять лет законного брака у нас грядёт в январе. Восемнадцатого. Ну вот. Четырнадцатого она и уехала. Насовсем. Остальное вы знаете.

- Коротко вот это всё напиши. Генерал не любит длинных заявлений читать.- Малович подтолкнул листок поближе к Костомарову и ручку дал свою. - Думаю, что такую повинную примет генерал и одобрит. Давай. Строчи. Только не увлекайся и ошибок поменьше клепай. Его это раздражает.

А мы пока пойдём на улицу. Покурим. Подышим. Полчаса тебе на литературный труд.

Вышли Тихонов с Маловичем во двор. Малович поднял ладонь. Тихонов звонко шлёпнул по ней своей пятернёй.

- Не пойму одного, Володя.- Малович покрутил корпусом в разные стороны. Кости размял.- Что ж не живётся- то людям просто и честно. По совести.

Кругом одна подлость, зависть и мерзость.

- Не там работаем.- Ухмыльнулся Тихонов. -Надо было в библиотеку устраиваться. Или в церковно- приходскую школу поступить. Потом дьяконом работать и видеть всегда лики святых. Они безгрешны, честны и чисты. Да и прихожане в массе своей люди честные, не злобные.

- Да поздно уже.- Малович выдохнул, расслабился.- Мне майора через месяц обещали. Тебе - четвертую звездочку повесят. К подлости и мерзости привыкнуть не может никто. Кроме нас, милиционеров. Или мусоров, как говорят в народе. Я вот привык. Нравится мне хоть на время мерзость и пакость всякую подальше от людей нормальных убирать. За решетку, бляха.

Через час машина милицейская уже летела по растаявшей трассе в следственный изолятор УВД. Малович песню насвистывал. Тихонов под ногтями чистил перочинным ножиком. Один Костомаров ничего не делал. Сидел, зажав коленям запястья в наручниках, стеклянными глазами пялился на припухшие, наручниками передавленные кулаки свои и думал о весне.

Не просто о том, что вот она - весна. Думалось ему, что весной и в лагере будет травка. Может и цветы будут. И летом не страшно жить, наверное, в лагере. А зимой, глядишь, и вытащит его Данилкин или Чалый сперва на поселение, а потом и на полноценную волю.

Которой теперь - то уж он будет и гордиться, да беречь её.

И больше чем самим собой дорожить

Глава пятнадцатая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, названия населенных пунктов Кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Всем хорош весенний месяц март. Международный женский день - его главное украшение. Ну и тепло, ежедневно подпрыгивающее на градус, а то и на три сразу, тоже осветляло бытие крестьянское. За заборами дворов, да по-над дорогами травка вылезала нежная. Изумрудная, тёмно-зелёная и серая. Степь легче находила в недрах именно такую траву. Серую. И вот сколько жили на целине люди, так почти никому и в голову не приходило узнать названия тёмно-фиолетовой низкой травы, серой, коричневатой и высокой бледно-желтой. Росли эти травки и на просторах степных, и в палисадниках сами по себе, без обид на то, что имя их неизвестно и пользы нет никакой. В совхозе по-первой было много экспериментаторов, которые в городе покупали семена цветов самых неприхотливых и высаживали их под окнами. Через пяток лет их стало меньше вдвое, а к шестьдесят девятому человек сто настырно закапывали в палисадниках космею, бархатцы и циннию. Семян покупали побольше, а всходила и приживалась малость малая. Но всё равно красиво было. И те, кто сажать цветы бросил, обалдевши от кропотливости ухода, ходили часто к упорным соседям, которые выдержали испытание взращивания культурной флоры в серо-желтом грунте, больше похожем на старый слежавшийся цемент, чем на почву. Они заходили в соседские палисадники, садились на корточки и отщипывали кончики веток бархатцев. Они растирали их пальцами и подолгу держали возле носа, ностальгируя, падая от запаха в пропасть, на дне которой лежала далёкая прежняя жизнь в России, на Украине, в Белоруссии и Сибири. Бархатцы росли на их родине непременно. Без них не существовало цветников ни в одном краю Советского Союза. Цветы космеи и циннии ароматы испускали призрачные и потому ими просто эстетически восхищались, не вышибая из цветов запаха.

Вообще прекрасно было весной ранней. Птиц появлялось множество. И от того нескучным было пространство над совхозом. Нагретый ветерок носил над домами и дорогами радостное чириканье, писк, карканье и даже мелодии приятные, которые умели сочинять неизвестно зачем прилетающие из лесов уральских и местных старых деревень соловьи. Морды дворовых и беспризорных собак были весёлыми, хвосты торчали вертикально вверх, что обозначало их хорошее состояние и весенний настрой. Коты орали истошно любовные арии, подолгу сидя в ожидании ответных действий от кошек. Ну, о весенних людях можно было бы вообще не рассказывать. Одной детали, по-моему, хватает, чтобы зафиксировать их заждавшуюся страсть по весне. Все в первые очень тёплые солнечные дни хоть не надолго, но нацепляли на себя всё самое пестрое и яркое. Они прогуливались в такой чуждой для степной жизни одёжке до рабочих мест, пересекаясь на дорожках и довольно разглядывая друг друга. Улыбались, желали здоровья да хорошего дня. А на МТС, на токах и зерноскладах, в столовой или в больнице переодевались в привычную, удобную, но неказистую и примелькавшуюся за годы униформу.

Весна, конечно, всегда - пробуждение. Но не только природы. А ещё и очередного многолетнего подскока до больших высот трудового энтузиазма.

Который так же неизбежно упирался в повторяющиеся, как понедельники и пятницы, проблемки, проблемы и почти неразрешимые трудности.

***

В половине десятого утра пятнадцатого марта, когда основной народ стучал молотками, визжал пилами и искрил электросваркой. Когда поварихи увлечённо резали мясо для горохового супа и варили рис, а учительницы разных классов и предметов с удовольствием лепили в журналы двойки для стимуляции тяги учеников к знаниям. Вот в это занятое всякими делами и делишками время одиноко и угрюмо сидел на столе в своём кабинете директор Данилкин. Слева от него лежала плоская хрустальная пепельница, утыканная окурками, руками он подбрасывал высоко и удачно ловил спичечный коробок, а справа молча стояли два телефона. Черный, высокий, пятьдесят первого года выпуска, трубка которого весила как небольшая гантель. И второй, красный, приземистый и обтекаемый. Под диском был каким-то методом отпечатан герб СССР. Это был прямой телефон для общения только с обкомом КПСС. Данилкин в половине девятого уже дозвонился до своего сельхозуправления и до обкома. Доложил в седьмой уже раз, что разнарядку получил и готов приступить к посевной в указанный разнарядкой срок - пятого апреля. Но при этом Данилкин робко каждое утро спрашивал, получил или не получил обком партии посланное три недели назад дирекцией совхоза письмо-запрос с перечнем недостающих деталей для разной техники, а также острой нужды в тридцати тоннах солярки, двадцати тоннах бензина, двенадцати - аммофоса и столько же нитрофоски. Это же уведомление-прошение он отправил и в Управление сельского хозяйства. Звонил в две этих высоких инстанции каждое утро всю последнюю неделю и справлялся о получении письма, и о долгожданном решении в пользу сельского хозяйства.

Неделю ему колупали мозги, давая ответы так, что чиновнику низшего, чем обкомовский, ранга мысль уловить и уразуметь было не то, чтобы совсем невозможно, но трудно. Данилкину отвечали, что вопросы решаются и будут решены. Но параллельно же резко и в меру грубо интересовались - куда он дел всё, что ему дали в прошлом году. Данилкин, директор, неофициально оповещал начальство, что соляру с бензином работяги не пьют, а расходуют на работу всяких моторов, которым заглатывать топлива приходится, ну, очень много. Сперва надо влагу закрыть, потом пахать, боронить и сеять.

А земля тут тяжёлая. Много энергии забирает для вспашки и обработки. Удобрения тоже никто не ест, а, наоборот, сыплют в землю как написано на мешках. Объяснял аккуратно, что в отвратительных условиях погодных техника, хоть и железная, ломается местами и требует запчастей. А сам совхоз запчасти делать не может, так как соответствующие станки и оборудование совхозу по статусу не положены.

В этих беседах, похожих на игру в шашки, где бьют то чёрные белых, то белые чёрных, всегда выигрывала производственная потребность. Но после очередной победы над вышестоящим органом у Данилкина ещё долго тряслись губы, кружилась голова и он, забывшись, иногда даже при жене Соне говорил с проскальзыванием трёхэтажного мата. Это каждый год беспокоило Софью Максимовну, которая боялась, что Гриша однажды свихнётся и попадет в дурдом, откуда его выпишут полным дураком после серии специфических уколов.

Красный телефон, от которого Данилкин ждал больше, чем от чёрного, зазвенел своим нежным колокольчиком всё равно неожиданно, не смотря на напряженное ожидание.

- Ильич! - сказал зам.завотделом сельского хозяйства. - Танцуй! Тебе утвердили двадцать тонн соляры, десять - бензина, удобрений полностью заявленный объём, а запчастей для борон и сеялок нет вообще, для тракторов и машин - есть, но не все. Подвезут тебе всё послезавтра. Готовься к приёму.

- О! Бляха- муха! - закричал Данилкин. - Стёпа, прямо обнимаю тебя как бабу достойную! И ящик коньяка с меня.

- Два ящика, - поправил Степан Владимирович. - Еле выбил потому что. Аж в весе потерял граммов триста. А бабу свою обними покрепче. Можешь маленько прижать и от меня лично.

Похохотали они довольно над удачными своими шутками, порадовались матерком за почти идеально сделанное дело и трубки повесили.

- Юра! - крикнул директор в коридор дежурному по конторе, который сидел на траектории подхода к кабинету Данилкина.

Юра с газетой «Труд» в левой руке и бутылкой лимонада в правой, мгновенно образовался на пороге.

- Чалого приведи ко мне, - Данилкин взял бутылку. Глотнул. Хороший лимонад был. Холодный. Резкий. - Будем с ним дальше кумекать. Из блохи кроить голенище.

***

Чалый Серёга сел на стул возле окна и взял со стола Данилкина бумагу. Копию той самой заявки - запроса на всё, что надо.

- Сколько и чего срезали? - Спросил он, улыбаясь. Потому как ни одного года не было ещё, чтобы дали, сколько просишь. Поэтому просили всегда больше, чем надо. И получали всегда меньше. Но почти столько, сколько требовалось. Остальное, не очень уж и много, надо было где-то самим искать.

- Да как обычно, - Данилкин бумагу забрал и стал ставить где-то галочки, где-то крестики. - С запчастями дерьмово. Он мне сказал, что какие-то есть, а каких-то нет. По практике знаю, что нет как раз тех, которые вылетают у всех чаще. Что у нас пострадало на той посевной шибче всего?

- Сеялки. Их в прошлогодней размазне, в колдобинах промытых и на поворотах опрокидывало часто. Колёса гнулись и трескались. Дозаторы в лепёшку мяло. Подвесная на тракторах со шнифтов слетала и корёжилась. Ну, шланги воздушные рвало, это само-собой. Бороны тоже помяло многие. Зубья ладно - сами в кузне сделаем. А вот рамы кривые от перевёртышей

попробуем, конечно, тоже обровнять. Но с этим делом возни много. Попытаемся успеть. Да только стойки на плугах, отвалы и лемеха особенно - лучше бы поменять на девяти агрегатах. Но, чую, лемехов как раз не дадут, да и отвалов тоже. Стойки поправим. Нагреем лампами паяльными, да отстучим. А вот лемеха точить замаешься, ясное дело. Ну, не катастрофа. Сделаем.

- Соляру, бензин кто поедет искать? - озабоченно промычал Данилкин. - Жадных мы уже выучили. К ним ездить нет резона. Дутов даст тонн пять того и другого. Кравчук пусть к ним едет. Они ж друзья с Алиповым. Уговорят Федю. Ну, ещё по десятку тонн в Кустанае прямо на нефтебазе втихаря можно поклянчить. Мимо кассы, конечно. К Любавину Генке надо подкатиться. Ящика три водки, деньги наличными. Он на своих машинах вывезет, а за городом перельёте в наши. Ну, как в прошлом году. Наличные на двадцать тонн солярки и бензина в кассе возьми. Пусть запишет деньги на премиальные третьей и четвёртой строй бригадам за прошлый год. Сам в город и поедешь. Другому Генка и не нальёт.

- А Дутову? - Серёга посмотрел на часы. - Тоже наличными?

- Не возьмёт, - засмеялся Данилкин, директор. - Пусть Кравчук с Алиповым выпросят у него, а я перечислю. Он, что хорошо, по госцене отдаёт.

Лет семь же у него нехватку берём. Молодец, Дутов. Не ханыжит.

- Ну, с этим понятно вроде. Вывернемся, - Чалый Серёга поднялся и ходить стал по кабинету и выражение лица его несло печать почти полной безысходности. - Но есть у нас провалы и поглубже, опасные есть дырья в делах наших.

- Агронома имеешь в виду? - начал бродить по комнате и директор. Правда, печали на лице его не видно было. - А мы его у того же Дутова в аренду возьмем. Я его сам попрошу. У него их, блин, пять штук. Одного-то отпустит на посевную. А к лету я и сам привезу. Область большая. Обком мне найдёт. Мы ж по уважительной причине, по экстренной попросим. Убили, скажем, нашего. Да они знают. Помогут. Может, даже хорошего подыщут.

- Нет, Ильич, - Чалый Серёга остановился и упёрся тяжелым взглядом в Данилкина. - Ты без экономиста и счетовода как собираешься крутиться? Расход семян кто будет считать? Тебе же надо как будто и площади новые освоить, и семян побольше посеять. А где они у нас? Тех, что есть и на старые наши поля не хватит. Покупать семена не на что. Так?

- Ну, да. Нет деньжат больше. На зарплату только осталось. И то до июля. А там, пока урожай не продадим - ждать работягам придется как всегда. До ноября.

- Костомаров в изоляторе, жена его в могиле. Сам будешь дописывать цифирь? Что и семян ушло подчистую. По 230 килограммов на гектар. Это при девяноста процентах пригодности и всхожести. А у нас гектаров-то, ого-го сколько! Так потом и урожай надо взять не по пять-восемь центнеров, а минимум по семнадцать, а то и двадцать. Иначе наверху не поймут нас. Мы всегда так сеем и столько сдаём. Снизим тоннаж сдачи - будут вопросы серьёзные. Сам приучил обком и управу сельхозную к нашим трудовым подвигам и победам в соцсоревновании. Нет обратной дороги, Ильич. Нет её.

- Вот и садись, бляха, экономистом. Соображаешь получше того же Костомарова, - Данилкин махнул рукой на стол костомаровский.- Да и мне спокойнее будет.

- Не… - Чалый отвернулся и стал глядеть в окно. - Я уже три раза зону топтал. Больше не хочу.

- Я, что ли, тебя сдам? - искренне возмутился Данилкин, платок носовой достал, лоб вытер. - Я Костомарова, придурка, не продал, а уж тебя…Ты чего, Серёга?!

- Не… - повторил Чалый. - Костомаров тихий был, незаметный. У него и врагов-то не было, потому как его толком и не видел никто. Серая мышь, короче. А меня найдется кому продать в ОБХСС и без тебя. Искать надо. Такого же неказистого, серого, тихого молчуна. Человека-невидимку практически. Причём на поиски нам неделя. Максимум. С ним же надо посидеть, водочки попить, разъяснить методику священнодействия. Вот, мля, задача-то.

- Может «звезду» нашу попросим, Айжаночку Каримбаеву?! - хлопнул в ладоши директор Данилкин. - Баба она своя. Нормальная. В авторитете у всех в области. Она одна единственная больше двух тысяч гектаров за пахоту поднимает. Ни один мужик-тракторист и рядом не стоит. Её все областные начальники мечтают на руках носить. Она какую славу целине делает! Вот её мы и попросим. Просто повезло, что она сбежала с Дарьяновского элеватора к нам в совхоз. А мы, получается, вроде как отцы её названные. Должна она нам помочь. Не откажется. Ей в райцентре того экономиста отдадут, в какого она пальцем ткнет. Сам с ней сегодня потолкую. Домой к ней пойду.

- Вот это похоже на деловой вариант. Зарплату экономисту надо сделать выше Костомаровской. Причём, чтобы он сразу об этом узнал. А жить будет в его же доме. Я так думаю, что не вернётся Костомаров с зоны. А, может, и до зоны не дотянет.

- Нам не надо, чтобы он даже до суда дотянул, - тихо пробормотал Данилкин, директор. - Как там Малович стараться будет - не знаю. Но на суде как угодно может повернуться. И может он «вышака» схлопотать за двойное убийство. Вот тогда он к прежним показаниям и меня добавит как организатора и убийства обоих, и вредительства стране путём приписок огромных. Он сам мне так сказал.

- Не дёргайся ты, Григорий, - Чалый Сергей взял его мягко за плечи и на стул усадил. - Не будет суда над Костомаровым. Понял?

- Дай тебе Бог здоровья и всех благ, Сергей Александрович, - глядя Чалому в глаза, жалобно произнёс Данилкин. - Одна у нас жизнь. Надо дожить её на воле. При уважении, да при деньгах. Не возражаешь?

- Какой дурак от хорошей жизни вольной да обеспеченной откажется?! Я на дурака похож? - Серёга улыбнулся да руку Данилкину протянул.

И крепко пожали они руки друг другу. Закрепили уверенность в союзе верном, который, правда, и так существовал. До этого многообещающего рукопожатия.

***

Разъехались гонцы во все концы за десять дней до посевной. Такая на целине традиция явилась и закрепилась прямо с пятьдесят седьмого. Зиму отдыхать, а за полмесяца до посевной вкалывать без сна, отдыха, выходных и отвлечений на личную жизнь и прочие радости. Пытались сверху подавить в корне традицию, но умылись безнадёжной слезой и утихли после позорного провала.

Недели за три до посевной народ трудовой упирался рогами в беззаветный труд. Буквально все, даже те, кто конкретно не пахал и не сеял, со зверскими лицами тонули в раскаленном течении быстрого времени. Кто носился почти бесплодно за запчастями по богатым совхозам да в Кустанай, а счастливцы Чалый и Валечка Савостьянов солярку с бензином за один день закачали в цистерны с помощью Дутова и своего директора Данилкина. Причём не по пять тонн, на что надеялись, а сразу по двадцать - того и другого. Дутов и так был отличным мужиком, а теперь стал просто любимцем всех корчагинских работяг. Ну, слили драгоценное горючее в хранилища, после чего на нефтебазе все выдохнули и начали расслабляться. К вечеру того счастливого дня почти полностью расслабились и почти ползком убыли в семьи. Горючее есть, а это главное. Запчастей-то каждую весну и осень не хватало. Но их почти без напряга научились делать в своих цехах на МТС. Потому как собрать по знакомым хозяйствам или выбить всё нужное через своё головное управление было куда тяжелее. У соседей ломалось всё то же, что и у корчагинцев, а в областном управлении требовалось пару дней потратить на забеги по кабинетам ответственных лиц и всюду писать, писать и писать. Причём почти одно и то же. Потом всё написанное следовало подтвердить росписями мелких, средних и крупных руководителей, которым почему-то очень нравилось отсутствовать на месте в связи с почти беспрерывными собраниями, совещаниями, заседаниями и вызовами на ковры разной мягкости.

Но и когда все автографы и печати удавалось собрать, это ещё не называлось успехом. Потому как кипу бумаг требовалось завизировать у самого главного. Главнее которого тоже, конечно, люди есть, но сидят они в других местах. Так вот управленческий самый главный был в рамках конторы своей и Змеем Горынычем, и Золотой рыбкой одновременно. Он мог всё, что ты набегал за два дня похерить одним словом - «отказать», а мог, если его сегодня не трепали самого в обкоме, черкнуть волшебное слово -«рассмотреть».

Завскладом хорошую, добрую бумагу изучал так, будто это был увлекательный роман про любовь, ревность, предательство и печальный конец всей драмы. Осилив последнюю страницу завскладом говорил роковые слова: «Чтоб они сдохли все наверху! Им бы фантастику писать, сказки волшебные, а не сельским хозяйством заправлять!» Он так говорил, чтобы жаждущий запчастей проникся его величием и понял, что вот только теперь он попал к настоящему властелину втулок, форсунок, шлангов для гидравлики, шнеков, шестерёнок и болтов на двадцать два для крепления сцепок межу трактором и сеялкой. Он на данный момент был тебе роднее родителей и выше Политбюро ЦК КПСС. Потому как ЦК не мог выдать сто штук болтов и одиннадцать шестерёнок, а он мог. Если его по-человечески попросить. Те, которые попутно заносили на склад и ставили в уголок ящик коньяка, или тушенки, или дубовую бочку атлантической селёдки пряного посола, уезжали не с пустыми руками. Рассказывали механизаторы, что были и такие случаи, когда завскладом находил и выдавал всё, что влезло в список. Но никто живьём счастливцев не видел, фамилий их не знал и представить не мог, что надо занести в уголок, чтобы обменять его на полное механизаторское счастье.

Чалый был и тут исключением удачным. Утром двадцать четвертого марта приехал в управление, они с Колей Антимоновым, начальником отдела снабжения, полдня просидели в кафе «Нива» рядом с конторой, потом сытый и в меру пьяный Коля сам пошел к главному с приветом от Чалого: портфелем, вместившим три пузыря армянского коньяка и шесть баночек консервированных крабов «Хатка». Подарок дал ему Данилкин, а где сам взял, даже предположить Чалый не сумел. С единственной росписью начальства «выдать по списку» Коля Антимонов с Серёгой поехали на склад и уже через час Чалый рулил на совхозном ГаЗ-51 домой, увозя в кузове целую половину от всего, что надо было для ремонта. И этот факт оценивался лично Чалым Серёгой как событие, которое требовалось отметить силами всех ремонтников и механизаторов. Что они и сделали, начав в семь вечера. Протянули ликование, конечно, до полуночи и, напоминая нечёткие, расплывчатые и качающиеся тени, медленно растаяли во тьме, интуитивно не промахиваясь мимо своих домов.

Кравчук смотался в «Альбатрос» к Алипову Игорю, который вчера вернулся из города от жены и занялся посевной. Наталья на поправку пошла, но главврач областной больницы лично её осмотрел и сказал, что спешить не надо. Отравление серьёзное. Пусть месяц-другой полежит и примет ещё много необходимых и полезных капельниц.

- Правильный доктор, - заключил Алипов. - Другой бы выпихнул поскорее. Место освободить. А и здорово! Пусть полежит. А я за это время с любимой своей Валюхой трудные разговоры проведу. Наказал я её, сучок. Почем зря.

Как фраер дешевый. Куда ей теперь? Жену бросить в такой ситуации не смогу. Скотство последнее. Я и так нагадил полную душу ей. Смотри, Толян, а ведь сколько прожил с ней, да и не замечал ни хрена, как она меня любит. Так травануться, забыв про всё, про детей даже, можно только когда любовь к мужу на высочайшем уровне!

Толяна коробило, конечно, что у женщины собственные дети от измены мужа ушли за кадр, как говорил один его знакомый фотограф. Но он для видимости и ради совместного дела через силу соглашался. Хотя и Валюху Мостовую жалел по-человечески, и Наталью Алипову тоже. Одинаково жаль было обеих. Но рассказывать Игорю Сергеевичу этого не стал он. Промолчал. Советы и суждения собственные раздавать глупо было, не вовремя и бессмысленно. Всё решится так, как должно по судьбе решиться. Не иначе. Думал он именно так.

Выбили они у Дутова, без уговоров практически, толкового агронома. Причём аж до конца уборочной. Володю дал Самохина, которого из-под Калуги с собой привёз.

- Жильё ему дайте хорошее. Чтобы на мелкий ремонт даже время не тратил. -Дутов погрозил, шутя, Кравчуку пальцем. - И учтите, что мужик не пьёт. Ну, не то, чтоб он совсем белой вороной у вас скакал. На дух, мол, не переношу самогон и трезвенник я от пожизненной язвы желудка. Нет, выпить он может. Но редко и только «столичную». С этого верного пути вы мне его не сбивайте. Если что - отзову досрочно. Пусть Данилкин тогда сам агрономит. Он же учитель географии. А земля ваша - понятие географическое. Степная и полупустынная зона. Этих знаний ему хватит, чтобы как всегда по двадцать центнеров с гектара брать.

И Дутов так увлеченно стал смеяться, что аж закашлялся. Ну, а поскольку обговорили всё, то Кравчук с Алиповым не стали ждать, когда он остановится, а пожали ему руку и смылись. Дела делать. Кравчук Толян знал нового агронома давно, поэтому они с Алиповым к нему пошли не знакомиться, а сразу о делах переговорить.

- Послезавтра перееду, - сказал Володя Самохин после символических объятий дружеских. - Только вы Данилкину своему скажите, чтобы в дела мои не лез и указаний не давал. Поля ваши я дня за три изучу и всё, что надо, спланирую. Будет соваться - развернусь и обратно уеду.

Ну, рассказал ему Кравчук Толян, где он жить будет, про большую зарплату упомянул, номер машины назвал, которую ему Данилкин дал для путешествий по просторам. Поговорили, в общем. Покурили и разошлись. Кравчук Толян поехал домой, чтобы доложить директору Данилкину об удачном завершении операции, после чего примкнул к компании Чалого, которая обмывала запчасти новые и тоже доплёлся до дома в совершенно непотребном виде, но с радостью в душе.

***

А тут и утро выскочило из тьмы. Ещё без солнца, но тёплое. Притащили его на совхозные улицы из ночи, уже укороченной законом природы, птицы всякие, собаки и коты мартовские. В шесть часов такой от них шум носился над дворами, будто случилось что. А ведь ничего и не произошло плохого. Только приятное: весна окончательно проснулась!

Не светало ещё, а в окно дома Серёги Чалого барабанил всем, чем доставал до продольной рамы, Олежка Николаев. Он бы, может и грудью бился об окно, но рост ограничивал желание. Поэтому стучал он только кулаками и головой, хотя и этого хватило, чтобы вся Серёгина семья, ещё ничего не понимая, села на кроватях и сонно расшифровывала причину предрассветного грохота. Чалый произнёс что-то вроде: «какому козлу приспичило?», обулся в тапочки и пошел на крыльцо. Из-за угла, зацепившись рукой за стену, вывернулся Олежка Николаев. Был он в том состоянии и в той одежде, будто дом его уже горел во всю и одеваться было некогда, а сделать смелое выражение лица не удавалось, поскольку пожар - страшное дело. Храбриться невозможно. Особенно, когда бежишь за помощью. Жил Николаев на другой стороне улицы через три дома. Чалый бегло осмотрел Олежку, на котором кроме трусов одежды не было и обуви. Принюхался. Гарью не пахло, дым вдоль улицы не стелился и зарево «красного петуха» не возвысилось языками огненными да трескучими искрами над крышами.

Серёга успокоился, сел на корточки и, медленно просыпаясь, попросил у Олежки папиросу. Николаев похлопал себя по голой груди, по трусам и ладоши показал.

- А, ну, да… - сказал Серёга, после чего скрылся за дверью и принес из кухни пачку «беломора» да спичек коробок. Дал папиросу Олежке. Закурили.

- Я не догоняю. Чего голый носишься по селу? Не июль-таки. Схватишь воспаление лёгких, а без тебя мы ни пшеницу не посеем, ни просо. И кранты плану, премиям, вымпелам и медалям к осени. А! Ты – морж? На озеро ледяную ванну принимать бежишь и меня с собой зовешь? Я не пойду. Данилкин заругает.

Олежка только рот открыл и слово почти уже молвил, но у Чалого Серёги вместе с ним проснулось игривое весеннее настроение.

- А! - догадался он. - Тебя ограбили и раздели бандюганы Витька Колуна. Ты ночью шарахался по их территории и агитировал всех сесть на сеялки и бороны! Вот говорил я тебе: не сманивай их на наши дела. Пусть коровники строят. Данилкин вон коров решил разводить. Мясных и молочных.

И после этих оптимистических слов Серёгиных вдруг страшно, как безумец, лишившийся разума после того, как потерял всё - дом, семью, одежду, работу, огромную зарплату и надежду всё вернуть, зарыдал в голос Олежка Николаев и стал бесконтрольно стучать лбом по перилам крыльца.

- Спаси меня, Чалый! - пробивалась из нутра Олежкиного единственная истерическая фраза. Тут и дошло до Чалого.

- Жена что ли вытурила? Ты просыпаешься под утро от скрипа соседней кровати. Она там, шелупень растакая, с Лёхой Ивановым кувыркается. И чтоб не отвлекал её от святого и любимого дела, выгнала она тебя, зараза, на прохладную волю. Понял. Кого убить предлагаешь? Обоих или только кобеля?

- Всё наоборот! - Олежка приспокоился и сел на крыльцо. Чалый вынес ему фуфайку и калоши. Сам тоже свитер нацепил. - Она мне спать не дает уже неделю. Вообще проходу не даёт. Как домой приду, в койку тянет. Меня раздевает в секунду. Ахнуть не успеваю. И ночью лезет в кровать ко мне голая! Хватает за …

- Ну, она ж баба! - Чалый Серёга развеселился. - За нос что ли ей, тебя хватать? Или за чубчик? Голая баба под одеялом просто обязана найти, что ей положено по статусу. И хватать!

- Не могу я! Не хочу! Она и утром до работы в штаны лезет ко мне и на кровать заваливает. С трудом отбиваюсь и бегу на МТС, где она меня не достанет. Вечером домой боюсь идти. Позавчера прихожу, а она ждёт почти возле порога без трусов и бюстгальтера. Её мама в таком виде родила. И говорит.

- Заждалась-замучилась, любимый! Штанёшки скидай! Мочи нет моей. От любви горю изнутри и спалюсь сейчас в пепел, если ты меня через минуту не…

- Понимаешь, Чалый? Это ж извращение какое! Ну, не сволочь а!? А я-то не могу вообще. Я и не помню уже как чего делать с бабой. Даже со своей. Мы ж с ней пять лет голыми друг друга не видели. Она ж, сука, весь совхоз мужицкий почти целиком окучила. У неё там, может, заразы всякой полная эта самая! Ну, понимаешь меня, Серёга?! И главное - с чего взбесилась? Так жили хорошо! У меня своя кровать. Сплю как король. А сегодня проснулся от того, что она прибор мой как-то исхитрилась столбиком поставить. Гляжу, а она уже изготовилась, чтобы сверху-то на него и провалиться. Тут откуда у меня силы взялись! Рванулся и из-под неё я, да ходу к дверям. Только вижу – трусов-то нет на мне. А были! Как стащила, сука? Ну, прямо фокус какой-то, бляха! Побежал я обратно, руку сунул под одеяло, трусы хотел нащупать. А нащупал, блин, как раз то, что ты сейчас подумал. Оля, мать её, аж в припадке забилась. Пока её корёжило, я трусы-то выкопал под одеялом, да нацепил их на улице уже. И к тебе бегом!

- Ты на помощь меня звать прискакал? - Чалый Серёга на смешливый шепот перешел. - Давай, я пойду и за час-другой успокою дуру твою. Хотя нет. Я солидный женатый человек. Да и, прав ты, заразы можно нахватать - у нас тут и лекарств от неё отродясь не было.

- Мы же с ней железно договорились уже много лет назад - жить в одной хате но отдельно. И без этого дела. Не хватало мне в эту помойку нырять. - Олежка Николаев задумался и притих минут на пять.- И ведь прекрасно жили. А тут, бляха, натуральное изнасилование корячится. Преступление, строго говоря. Лет пятнадцать может получить. Любой суд даст. Или это её кто-то специально надоумил. Просто заставил меня совратить. А я без женщин-то живу в кайф. Туз тузом! Вот ты, Серёга, что думаешь? Это она на спор с кем-то такие фортеля выделывает? А?

- Я пойду сам с ней перетолкую, - Чалый пошел, оделся, сказал чтобы Олежка кантовался на крыльце и его ждал.

Через пять минут он вернулся с хитрой мордой.

- Да поговорил я с ней. Не хочу, говорит больше шалавиться, а мечтаю теперь любить и телесно услаждаться только с родимым мужем. Я, говорит уже две недели без мужика. Забыла как ноги раздвигать, блин! Две недели! Первую ещё терпела. А когда вторая пошла - чую, говорит, что даже через силу не могу ни под кого прилечь, кроме как под законного мужа. А он от меня бегает! Ты, говорит, Чалый, настрой его на меня. Я женщина страстная. Он-то не помнит уже. А ты, говорит, намекни. Пусть повспоминает как до свадьбы мы куролесили. Кровати ломались, блин! Если он со мной не переспит, или я с ним, то пойду и повешусь. Так сильно его хочу! Ну, Олежек! Да отдери ты её как сидорову козу и живите, как все семьи.

Вскочил Николаев, забегал по двору в трусах и калошах, заволновался.

- Нет! - истошно пищал он, нарезая круги. - Я лучше на МТС кузнечными ножницами отхреначу себе хрен нахрен! Но не могу я с ней. Да уже и не только с ней. И даже по пьяне не надо бабу мне. Это кто-то науськал, Ольку! Точно говорю!

- А! Так тут же всё ясно как в азбуке для первого класса. Ну-ка, пойдём со мной. - он вынес Николаеву свитер свой, штаны брезентовые, сапоги и носки старые. Олежка их надел и видно его не стало. Чалый подвернул на нём всё,что подворачивалось, и Николаева уже можно было увидеть. Даже узнать. - Чё я сразу-то не допёр?!

- А куда ломимся-то рано утром? Неудобно же, - вяло сопротивлялся Олежка Николаев.

- К тёте Соне Данилкиной, мля! - Серёга стал весело смеяться. Да так заливисто, что птицы с собаками конкуренции не снесли и заткнулись. - Она ж Нинке Завьяловой нагадала, что Нинка начнет охмурять Ипатова, врача нашего. Нинка говорила мне, что заставила Софья Максимовна её иголку бросить сверху на групповую фотографию нашу. Фотографировались на празднике урожая. Иголка воткнулась в Ипатова. Нинка посмеялась тогда. Она Ипатова в упор не видела и как мужика не воспринимала. Ну, врач и врач. А потом вдруг неизвестно какой силой постепенно стало её, дуру, к Ипатову тянуть, глазки стала ему строить, фигурой кривляться и титьками перед ним махать. Он и клюнул. Сейчас любовнички - никаким лекарством не разольёшь. И водой тоже. Это тётя Соня Ипатову свинью подложила в виде Нинки. А потому, что Гриша Данилкин Соню свою стал к Ипатову ревновать. После того, как он ей аппендицит вырезал. Вот она и сбросила с себя Гришин глаз дурной. Освободилась от предположения. Жене только Ипатовской не ляпни. Вот, чую я, Олю твою она тоже обработала. Девки рассказывали, как на посиделках у Сони ругали Ольку твою. Прорву заштопать советовали. И мужиков ихних не трогать. А то пришибут. Вот добрая тётя Соня и вернула шалаву твою в семью, к законному мужу. Может, свечку ей на голову ставила и заклинала. Может, иконой махала перед носом. Софья Максимовна у баб наших - все одно, что Генеральный секретарь ЦК КПСС у коммунистов. Только намекнет бабе, что ей делать, как та бежит и делает. Как заколдованная.

Они подошли к калитке Данилкиных.

- Я тоже иду? - страшным шепотом спросил Николаев Олежка.

- Не. Тут жди. Я быстро, - Чалый Серёга нажал на звонок. Открыл сам Данилкин и Серёга исчез за дверью.

Через десять минут он вышел, потягиваясь и глуповатая улыбка гуляла по мужественному его лицу.

- Соня её позвала две недели назад и поработала с ней своими методами, которые она привезла сюда. Старинными методами бабок-ведуний, уральских вроде, доставшимся ей от собственной прабабки. Ну, за два часа обновилась твоя Оля. Как пуля вылетела из обоймы шалашовок дешевых и стала верна только мужу. Тебе, значит. А ты брыкаешься. Оле от этого худо стало через неделю. Тело-то её в определенных местах не получало привычного и надобного. Если бы так пошло и дальше, то Оля твоя или с ума бы соскочила, или связала бы тебя, спящего, да изнасиловала.

Николаев Олежка вздрогнул всем телом и голову на грудь уронил.

- Делать-то чего теперь?

- А уже нормально всё, - Чалый улыбнулся. - Она в свою комнату зашла со стаканом соли и свечкой. Через десять минут потная вся вышла. И говорит:

- Раз не прижилось, то пусть снова будет, как было.

- Спасибо, Серёга. Должник я твой вечный. Спас ты меня от неудобицы и трагического развития событий. Значит, будет гулять как гуляла и от меня отстанет?

- Соня сто процентов дала, - Чалый похлопал Олежку по спине. Иди смело домой.

Зашел Николаев в хату, а жены и нет там уже. Убежала куда-то. Точнее, к кому-то. Скорее всего. Если так, то жизнь Олежкина снова втиснулась в своё уютное русло, по которому уже сорок лет текла его разнообразная, но сугубо пуританская жизнь. Не пришла Оля и ночевать. Да три дня подряд. Чем окончательно убедила Олежку, что счастье есть.

Историю с Олежкой Николаевым я не придумал. Мне в шестьдесят девятом году, когда я неделями жил в Корчагинском, собирая информацию для статей в областную газету, рассказал сам Серёга Чалый, у которого я жил весь срок командировочный. Причем много раз за семь лет. И в повести моей это единственный человек, которому я не изменил ни имени, ни фамилии, ни судьбы.

***

То, что в лесу раздавался топор дровосека - это просто полная тишина и безмолвие в сравнении с тем, какое неповторимое и неподражаемое буйство сотен разных звуков, света и цвета, искр, похожих на салют, взлетающих высоко и уносимых ветром то в яркий день, то в тусклое утро или глухую ночь предпосевной или предуборочной кампании. Самый естественный для социалистического хозяйствования, родной с первых же недель после революции, Великий и Непобедимый никакими силами небесными советский аврал, был самым прогрессивным и надёжным способом существования всего, что делалось во имя и ради любимой Родины и всемогущей власти народа.

МТС и МТМ в Корчагинском за десять дней до начала посевной шестьдесят девятого года напоминали со стороны центр вселенной, где полностью сконцентрировалась всесильная энергия космоса, куда сплыл со всех обитаемых созвездий самый разумный разум, куда неведомые благодетели Земли спустили уникальную, чудесную ловкость и умение рукам обыкновенных работяг, которые всю зиму только пробки бутылок открывали неказистыми до поры пальцами. А в роковые часы и минуты, отбрасывающие как весеннюю грязь из-под колёс улетающие в прошлое быстрые дни, приближая посевную с такой скоростью, что ни в одной стране мира никакие тренированные рабочие не смогли бы в первый её день сказать:

- Всё готово, товарищи командиры-начальники! Всё сделано по высшему классу из всего, что было и из всего, чего вовсе не было!

Советский характер, социалистическая трудовая общность и волшебная сила

идей марксизма-ленинизма позволяли сделать из ничего всё, из никого - всё, причём, так добротно, что дай людям на эту же работу в сто раз больше времени и материала, хуже бы получилось. Диалектическая оправданность тяги нашего народа к авралу, к преодолению непреодолимого и свершению рядового, обыденного для советского трудящегося героизма именно в состоянии полной безысходности - это драгоценное клеймо, поставленное на социалистическую действительность калёным драгоценным металлом. Таким драгоценным, какой может быть только у Великой коммунистической партии.

Ни днём, ни ночью, ни утром и вечером не останавливались станки, пылали раздутые мехами от всей души угли в кузне, звенели молоты по наковальням, шипели паяльные лампы, трещали искрами электроды электросварок, визжали пилорамы, стонали электродрели и скрипели, сдаваясь гаечным ключам, огромные крепёжные болты. Люди падали от перенапряга, кого-то рвало от передозировки разнообразными ядовитыми дымами, ранились в кровь руки, от усталости скрючивались и немели пальцы, темнело в глазах и к некоторым на время прилетали потусторонние галлюцинации.

Но всё это, со стороны буржуазных стран глядя, казавшееся диким, глупым, нерациональным и противоестественным, было нашей формой правильной героической жизни, которая к началу утвержденной сверху трудовой кампании выводила измотанный, побитый, обожженный и похудевший народ к полям, которые ждали и были беззаботно уверены в том, что завтра с утра они заполнятся всем, великолепно подготовленным к труднейшей работе в жутких грязях, топях, промоях и прочих ужасах весенней суглинистой и солончаковой целинной земли.

Возможно, самой земле этой и не нужны были жертвы человеческие и ежедневные подвиги, преодолевающие всё. Но советские люди без подвигов и полной выкладки последних сил своих жизнь свою трудовую считали бы унылой и недоброй.

Но что хорошо - ни жизнь сама, ни власть могучая, никогда таких печалей своему народу не доставляла...

Глава шестнадцатая

***

Все названия населённых пунктов кроме города Кустаная, имена и фамилии действующих лиц изменены автором по этическим соображениям.

***

Природу никто не оповещал о том, что первое апреля - день у людей особенный. Обманывать надо в шутку всех подряд, хохмы всякие друг другу подсовывать и розыгрыши. У природы от высших сил задание на все времена года и на день любой одно было - всё делать всерьёз, как положено и определено тысячелетиями. Потому первое апреля текло ручьями по улицам, топило снег солнцем почти горячим на просторах полевых, создавало повсеместно грязь непроходимую и выковыривало из млеющей под тёплым ветерком земли ростки серых, крепких стволиком травинок.

А население дурило друг друга изощренно. С яркой весенней выдумкой и добротным целинно-полевым деревенским юмором.

Игорёк Артемьев не стал мелочиться, а запустил с утра пораньше в народ достоверный, услышанный по радио сразу после гимнов приказ о присвоении совхозу Корчагинский звания города в связи с огромными трудовыми успехами, о начале строительства в совхозе пятиэтажных домов, завода шампанских вин и фабрики по производству мягких игрушек на тысячу рабочих мест.

- Как же я не слышал такого? - поразился Данилкин. - И обком партии молчит. Не совсем, конечно. Про посевную каждый день раз десять долдонят. Но насчёт фабрики и завода шампанских вин ничего подобного не намекали. Закрутились сами перед севом. Забыли. А ведь это переворот в нашей жизни! Нет, революция! Буду пробиваться к заворготделом. Уточнить надо, когда нам готовиться. Видно, после посевной уже.

- Я раньше гимнов проснулся!- кричал Кравчук в толпе обсуждающих новость возле конторы. - Первый даже слышал наполовину, но потом, правда, в сортир побежал. Мог пропустить.

Все остальные проснулись позже и в новость почему-то поверили легко.

- Давно пора, - жарко радовалась Нинка Завьялова, продавщица. - У нас как раз почти тысяча баб. Ну, вместе с мужиками, которые как бабы. Не хуже нас, то есть. Задолбалась я за прилавком танцевать перед каждым. А тут какое благородное дело нам дают! Детишкам радость доставлять. Белочек шить, зайчиков и, наверное, слоников. Это ж какая прелесть для всех - не в грязи по колено шастать, а под люминесцентными лампочками сидеть на мягких стульчиках и выкройки рисовать!

- Хрень всё это, - мрачно сказал Валечка Савостьянов. Он, похоже, тоже помнил про день смеха. - Артемьев ляпнул эту чушь и на МТС пошел. А там его насмерть бочкой от бензовоза пришибло. Лёха Иванов её тельфером на тросу снимал, а Игорек как раз под ней шел. Трос оборвался. Старый был тросик. И… Сейчас Игорёк в морге на вскрытии, а завтра хороним. Так что, никому никуда не уезжать.

Женщины заплакали. Мужики закурили.

- Закопаем с почестями, - сказал Олежка Николаев. Видно, не вспомнил про народный праздник. - Он хоть и придурок, но зимой, в холод жуткий много хорошего сделал для людей. И вообще - работал Игорёк на любом фронте, не жалея себя. Я в «Альбатросе» оркестр закажу и венки хорошие в городе.

Было ещё много всяких разных хохм и небылиц, в которые все вляпались, как в правду. В основном подкидывали их Чалый, Савостьянов и Кирюха Мостовой. Шутки и розыгрыши были беззлобные и все принимали их всерьёз. Ни с кем ничего не случилось, но верили все обманам смешным не потому, что в Корчагинском подряд - одни дураки лопоухие. Нет. Никто просто не вспоминал так быстро, что первое апреля должен быть обдурёж сплошной, народом придуманный и им же узаконенный. Потому, что в головах у каждого был колом всажен роковой и неизбежно набегающий на совхоз день пятого апреля. Первый день посевной. Всё, что происходило до её начала, сметалось на второй, пятый и десятый планы. Про первоапрельский непорочный обман вспоминали чаще после работы, поздно вечером. А многие не успевали воскресить его в памяти по причине круглосуточной сварки, резки, ковки, перетаскивания и укрепления деталей, что доводило до полного исступления и ничего в головы не лезло, кроме желания успеть к утру пятого числа и хоть раз за пару дней прикорнуть где-нибудь в уголке на полчасика

Игорёк Артемьев помогал всем подряд на МТМ, бегал раз десять в магазин за водкой для механиков, видели его все, но про то, что завтра его надо хоронить, никто уже и не помнил. Много забот поважнее было. Успеть вовремя начать посевную - одна забота, вместившая себя как матрёшка все остальные, попутные

К двенадцати дня Айжан Курумбаева привезла на собственном ГаЗ-69, подаренном обкомом за труд ударный, экономиста-счетовода из райцентра. Его отдали на посевную пока. А если понравится он Данилкину, а ему - Данилкин, то и пусть живёт в Корчагинском. Райцентр не против, счетовод - тоже.

- Еркен Жуматаев, - пожал новый счетовод-экономист руку директору. Раньше они не виделись. Айжан постояла минут пять в дверном проеме, убедилась, что лицо Данилкина просветлело и озарилось удовольствием, да потихоньку и ушла.

- Да… - произнёс Данилкин ласково. - Очень, очень рад! Как же тебя отпустили к нам, Еркен? Ты ведь в райсельхозуправлении – фигура! Один из самых-самых!

- Ну, не то, чтобы уж прямо так, - стал смущаться Еркен. - Но, вроде, не жаловались. Так ведь там я - рядовой экономист. А тут буду главным, да?

- А как же! - воскликул Данилкин. - Самым что ни на есть главнейшим!

И дом мы тебе приготовили начальственный. С обстановкой. Двор большой. Можешь кур развести, коз, кроликов. А насчет работы - на тебя надежда огромная. Я-то не шуруплю в экономике вашей. Ну, болван, проще говоря. Бывший учитель географии. На тебя надежда, дорогой. На одного.

Еркен, счетовод-экономист, ещё раз для порядка и соблюдения субординации смутился. - Да вы не переживайте, Григорий Ильич. Совхоз как был передовым, так и будет.

- Оно-то, конечно… - засуетился Данилкин, директор, и побежал к шкафу. Достал «столичную», стаканы и с утра порезанную в столовой колбасу. - Давай за знакомство и новую твою должность.

После третьего стакана они сидели у окна, глядя на ручьи, режущие как ножами дорогу, и пели песню. Каждый свою. Еркен казахскую народную, а Данилкин мычал про подмосковные вечера. Но всё равно получалось складно и общность директора с экономистом после второй бутылки и родилась здоровенькой и окрепла насовсем. Как вроде и была всегда.

- Но бывает, понимаешь, не хватает нам семян тонн пятнадцать-двадцать. И купить уже не у кого и не на что, - печально вспоминал Данилкин. - А у нас же как! Приказ - засеять все гектары. Не выполнишь - снимут в лучшем случае. Посадят - в худшем.

- Вот я и вижу, что вы не экономист! - обнимал Данилкина Еркен. - У экономиста хорошего всегда семян хватает. А не хватает, то в шею гнать этого экономиста. Не умеешь считать - работай сторожем! Верно я мыслю?

- Да, да, очень верно, - обнимал нового счетовода директор.- Но потом-то на этих гектарах не вырастает ничего. Вот беда! Проверка приедет, а там нет колосьев. Опять - или снимут, или посадят.

- Я вам как экономист учителю географии скажу, - закусывал колбасой очередные сто пятьдесят Еркен Жуматаев. - Чувствуете, что не хватит семян, то оставьте пустыми такие места, куда никакая комиссия без помощи Аллаха не доедет. А Аллах помогает в первую очередь несчастным, бедным и обездоленным. Комиссия из областного управления может быть бедной и обездоленной? Да не смешите меня все!

И он увлеченно засмеялся. Надолго и с большой охотой.

- Я, бастык, хороший экономист. Молодой, но хороший. Мне надо, чтобы я рос и выше! - Еркен перестал смеяться и сказал задумчиво. - Ну, года три я с Вами поработаю. А дальше мне путь лежит в город. В областное управление. Вот скажите мне, ата, возьмут в управление счетовода-экономиста из совхоза, который план не перевыполняет, рекордов не даёт и орденов, медалей, грамот и премий не получает заслуженно. Не, бастык, не возьмут.

- Так нам сейчас агронома в аренду дал «Альбатрос», - снова погрузил себя в печаль Данилкин. - Ух, ушлый агрономище. Всё считает-подсчитывает. Каждый килограмм семян, готового зерна, пропавшего, перегоревшего в буртах. Страшный человек. Не подпишу, говорит, ни одной бумажки, если она с моими показаниями не сходится.

-Эх, ата! Григорий-джан! - улыбнулся экономист новый. - Не родился покуда такой агроном, который считает лучше меня, экономиста. Его дело главное - землю щупать. Как любимую женщину. А как нам с ним друзьями остаться - это вы, бастык, доверьте мне самому. У меня все друзья. Врагов не бывает.

- Так мне же потом окончательный рапорт подписывать, - трезво, будто и не выпил литр, сказал Данилкин. - Цифры в нем честными должны быть!

- А я тоже буду подписывать. И агроном, - экономист трезветь не стал, но блеснула в глазах его надёжная и заветная для Данилкина искорка. - Так что, честнее отчетов, чем у нас не будет на целине. Может, только у нашего ЦК перед Московским ЦК будут. Но это меня не обидит. Они же Бас-бастыки!

У них всё вообще - самое честное, справедливое, правильное и мудрое. Да ведь? Так же?

- Ну! Что ты! И в голову не придет усомниться! - Данилкин повеселел. - Не зря мне тебя одного рекомендовали, как самого честного и принципиального экономиста. Значит, поработаем во имя великих свершений и трудовых подарков Родине?

- А то как же! - подхватывал Еркен. - Мне расти надо, агай! Я молодой. Тридцать пять мне. Но это уже тот возраст, когда надо руководить начинать. Иначе - жизнь непутевая пойдет. Умный человек руководить должен. Как Вы, бастык!

Они снова выпили, опять обнялись и запели. В этот раз оба «Подмосковные вечера»

А кто вообще встречал хоть раз довольных, счастливых, можно сказать, людей, которые любили одинаково и работу, и Родину свою, и себя в ней, да чтобы люди эти в радостную минуту не запели эту великую и общую для всех советских трудящихся песню? Да никто и никогда!

***

Четвертого апреля к ночи движение живых и металлических тел в сторону полей напоминало крупнейшую войсковую наступательную операцию, в которую только воздушные силы не включены были. С тем же, что и танковый, грохотом гусениц - к уже распаханным и пока ещё нетронутым, отдыхавшим с осени полям, шёл, освещая путь себе сотнями фар и прожекторов, полк тракторов. Нет, не полк. Дивизия шла. Тракторов было много. Даже сами трактористы не знали, сколько их. Ну, своих было сорок три. Да ЦК и обком прислали корчагинцам три с лишним десятка гусеничных монстров «Сталинец» из южных районов республики, где отсеялись уж недели две назад. Трактора приезжали поездами, прикреплённые как танки к открытым вагонным площадкам. На станции их перегружали в большие грузовики и развозили по совхозам. Самих грузовиков, которые зерно подвозить должны к сеялкам, тоже не хватало ни в одном совхозе. Нет, машин было не так уж и мало у любого хозяйства. Но на собственных, потрясающих размерами целинных территориях, возились бы эти грузовики не десять дней, отпущенных сверху на посевную кампанию. Месяц бы у них на это ушел, не меньше. Тогда и урожай местами созревал бы почти зимой. Ну, под первый снег попадали бы колосья точно и он легко укладывал бы их на землю, ставя в жуткое положение комбайнеров и народ совхозный. У народа в таких случаях не было другого выхода. Только руками добывать колоски из-под первой пороши. Поэтому и на посевную и на уборочную тракторов, грузовиков, сеялок, плугов, борон и другой техники, помельче которая, нагоняли со всех сторон, где уже дело было сделано, сюда, в целинные края.

На поля, где краёв-то как раз без бинокля и не видно было.

Приезжали крепкие, ладненькие и небитые жизнью солдатские машины, грузовики из самых известных казахстанских автоколонн, трактора колесные - МТЗ-80 «Беларусь», отработавшие на более мягких южных полях. Целенькие, не помятые рассыпчатой нежной пашней юга гусеничные гиганты ЧТЗ «Сталинец», Т-100, да ещё трактора поменьше, но тоже «монстры» - ДТ-75 и ДТ-54. Даже первые «Кировцы» работали. По одному-два в хозяйстве.

Вот это была техника - «Кировец»! Для этого, похожего на желтую песчаную гору могучего трактора с шестью огромными колёсами, не было вообще никаких препятствий. Один такой дали лучшей в области трактористке из корчагинского Айжан Курумбаевой. И она без особого перенапряга давала в день по три нормы. Даже сравняться с ней мужики не могли, как ни пыхтели, а чтоб обогнать - пустой номер вообще. Как ей это удавалось - даже сама Айжан внятно объяснить не могла ни своим, ни командированным, ни корреспондентам многочисленным со всего Союза, которых тянуло к ней как мух на мёд.

- Да езжу как все вроде. Плуги да бороны одинаковые у нас, - Айжан всегда улыбалась искренне и широко корреспондентам. Красивая, молодая, с тонким загаром и добрыми глазами. - Как-то оно всё само по себе выходит, айналайын.

В общем такая картина рисовалась людьми, техникой и природой вечером перед началом посевной. Сгоняли всё к краям клеток ближних и далёких, обстукивали молоточками напоследок, где надо, подкручивали ключами для верности болты разные, замеряли десятый раз уровень масла, солярки и бензина, традиционно поругивались полушутливо с водителями бензовозов и щоферами машин с цистернами солярки. Ну, чтобы не забывали следить, кто над кабиной желтый флажок поднял. У кого, значит, горючее кончилось. Фары проверяли на дальний и ближний свет, еду, на три-четыре дня припасённую, и фляги с водой укутывали слоями тёплых одеял, которые придерживали и жар от моторов и солнечное апрельское безумство. Ночевать домой с дальних клеток никто не уезжал. Ночевали под тракторами и машинами на шкурах, купленных у животноводов несколько лет назад.

- Чалый! Слышь, Серёга! - кричал Данилкин. - Поехали на зерносклад сгоняем. Посмотрим - сколько семян недогрузили, а заодно ещё раз проверим как зерно продули горячим воздухом. Не дай бог головня проснется уцелевшая или гниль корневая пойдет от проростков. Это ж как минимум - два-три центнера на гектаре угробит.

- Да я в пять часов смотрел, Ильич! - подошел Чалый. Руки в масле. Здороваться не стал. - А вот с агрономом надо бы отдельно потолковать. То, что он сегодня на собрании говорил, больно мудро. Привыкли в «Альбатросе» этим долбанным научным языком махать. Лично я не понял ни хрена половины. Где он, кстати?

- Самохин! Вова! - Данилкин ладошки рупором сложил и закричал, поворачиваясь по оси, так, будто тонул и мечтал, чтобы именно Вова его вытащил на сушь.

Самохин появился как привидение. У Чалого было даже предположение, что он сплыл сверху, из пустоты.

- Ты попроще скажи мне, учителю географии, что мы имеем за землю на текущий посевной сезон. А то на собрании ты авторитет народу показывал. Как учёный всё доложил, - не удивившись тому, что поразило Серёгу, сказал Данилкин. - А нам, двум дуракам, по простому поясни то же самое, будь ласка.

- Короче, - Самохин Володя поднял вверх указательный палец. - Землю вы увлажнили снегозадержанием на пятёрку. Я замерил. Так аж по триста кубометров на гектар влаги накопилось.Это просто - ого-го! Хорошо - не то слово. Но есть и плохие новости. Которые называются проблемами. Их будем героически решать. Преодолевать непреодолимое, короче. Много размывов глинистых, ям просевших, воды верховой и грязи много. Короче, трактористам и тем, кто на сеялках будет да на боронах сидеть, я заранее выношу свои соболезнования. Хотя все останутся живы. Но только, короче, на половину.

- Чё, совсем поганая земля? Не посеем без приключений? - помрачнел Чалый Серёга.

- Ну… - Володя-агроном закурил, дал по папироске и директору с Серёгой. - Посеем, конечно. Но примерно так, как бабы рожают. Удачно, короче, но в муках! Больно уж грязь адская. Вот в чём, короче, плюха.

- Сей в грязь - будешь князь! - торжественно заключил Данилкин, директор. - Народная мудрость. А народ живёт тысячи лет. Раз такая поговорка не померла, не затерялась, значит, верная она. Надо только глупостей на поле не творить. Аккуратно надо и пахать, и сеять, и боронить. Ну, всё. Разошлись. Готовимся к броску!

И вскоре все стихло. Не горели фары, никто песен не пел и самогон не глотал. Молчаливо стало в степи перед бурей трудовой. Так тихо стало, как перед большой и опасной грозой. Только воздух низкий носил по округе запахи земли сырой, ждущей плуга и лемеха, да смешавшиеся запахи бензина и солярки, которые одни только и могли подтвердить, что здесь, в темноте, затаилась до утра армия. Трудовая. Смелая, умелая и удачливая.

***

- Зря всё вспахали с осени, - Данилкин, директор, курил в постели и сам с собой разговаривал. Софья Максимовна в другой комнате спала с открытой форточкой и дым её не будил. - Говорил же осенью в управлении, что оставлю стерню. Её и отвалим. Она ж воду держит и сольёт с плуга поглубже. Нет же, бляха. Отказали. Поднимай осенью отвал и всё тут. Пусть влаги больше войдет. Ну и что? На поле теперь вода одна. Хоть на лодке плавай. Как ровнять да прикатывать, хрен поймёшь. Да ещё обком торопит. В жизни с пятого апреля не сеяли. С первого мая - самое то. Но, они ж говорят, что весна сейчас ранняя, тёплая. Сейте, говорят с апреля. Больше шансов, что до снега уберёте. А как сеять? Не подсохло ведь совсем поле. Грязь - только свиней в ней купать. Ну, чего теперь? Дня три на закрытие влаги уйдёт. Игольчатые бороны, слава богу, есть в достатке. И прикатать есть чем. Потом по свеженькому пойдём сразу культиваторными лапами, грунт поднимем неглубоко и посеем лентой на три, максимум пять сантиметров глубины. Сеялки вроде подготовили нормально. Не должны забиваться дозаторы… Ну, даст бог день, даст он и…

На этой мысли внезапно отключился уставший Данилкин. Успел только папироску воткнуть в пепельницу на стуле. И уснул с надеждой. И снов не видел.

Жена Соня подняла его в шесть часов.

- Светать сейчас будет, - шепнула она Григорию Ильичу на ухо. - Ты бы шел уже. Без тебя же не начнут. А надо пораньше. В этом году трудно сеять будете. Чую так.

- Накаркаешь, блин, - зевнул Данилкин. - Нормально всё пойдет. Продумали с агрономом позавчера всё до последнего пустяка нежданного.

Он собрался и ушел к первой клетке. Вова Самохин, агроном, уже курил у края поля. Стало светать и Данилкин разглядел, что рыбацкие сапоги его, до задницы поднятые, целиком в грязи. Сверху с сапог тонкими виляющими в грязи струйками текла к земле вода. Видно, что ходил на пашню. Проверял.

- Привет, - дал ему руку директор.

- Рации на всех тракторах есть? На дальних клетках услышат нас? - спросил Самохин и руку пожал.

- Есть. Услышат, - Григорий Ильич подошел поближе к пашне. Рассвело уже прилично и пару километров глаз трудно, но прихватывал. Отвернутая плугами земля блестела как отдраенные ваксой и начищенные офицерские сапоги. Это так ловила первые солнечные лучи вода на пахоте.

- Короче так! - командирским голосом заявил агроном Самохин. - Через десять минут по всей площади всех полей запускаем трактора с игольчатыми боронами. У нас, значит, четыре тысячи гектаров, так?

- Четыре с половиной, - мрачно ответил Данилкин, директор. - И неучтёнка спрятанная, клиньями нарезанная, есть. Резервная. Почти пять тысяч получается.

- Короче, чтобы в десять дней обкомовских уложиться, нам надо выравнивать в сутки по четыреста гектаров, закрывать по влаге и следом сразу сеять, - Вова Самохин три раза больно стукнул себя по шее. - Но я и во сне ни разу не видал такой скорости обработки. Ну, сто гектаров ещё можно сделать. И то, если до полусмерти вкалывать. А на такой почве - больше пятидесяти, короче, и не закроешь по влаге, не подровняешь, не прикатаешь и не посеешь. Будем по этим причинам обкому и управлению гнать «балду». Короче, навешивать им лапшу на уши будем. Другие есть предложения? Звонками, Гриша, телетайпом, как хочешь, делай, но чтобы мы работали, короче, дней двадцать пять, а они получили рапорт, что совхоз отработал посевную за десять суток и три часа.

- Так проверить же могут по ходу, - Данилкин утер пот со лба. – Считай, партбилет сразу на стол и в сторожа вместо должности заворготделом.

- Их в обкоме человек сорок, да в управлении столько же, - улыбнулся Вова Самохин, агроном. Щёку потёр и плюнул под ноги. - А у нас в области почти двести совхозов. Тебя часто на посевной проверяли? Или на уборке?

- Один раз. В пятьдесят седьмом. У меня полторы тысячи гектаров-то и было тогда, - директор засмеялся. - Так по полям и не ездили. Пришли, посмотрели первую клетку возле дороги, ближнюю. Потом все пошли в баню. Потом домой ко мне. До утра пели и анекдоты травили.

- Короче, я объявляю старт, - сказал Самохин, агроном. - Или лучше ты давай! Директор - это солидно, увесисто.

Данилкин трижды сплюнул через левое плечо и достал из кармана рацию.

- Всем, всем, всем! - торжественно прокричал он в шипевшую, перекрытую пластиковыми полосками, дырку с мембраной. - Даю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Вперёд, родненькие мои! Трудно будет. Тяжело. Но честь ударного совхоза нашего мы не имеем права уронить! Во имя процветания Родины нашей! Ради чести своей и совести! По коням, ребятки! Верю в вас! С богом! Начали!

- Веришь в Господа, Григорий? - серьёзно спросил Володя Самохин, агроном.- Я никому не скажу.

- Да мне по хрену. Скажешь - не скажешь, - окрысился Данилкин. - В кого и во что ещё верить? В КПСС и Политбюро? Вот сам и верь. А в Господа дед мой верил, прадед. И жили, всё у них ладилось. И у меня ладится. А отец мой смеялся над Богом. Кирпичником был. Дома лучшие в Кустанае строил. И верил в Сталина, в социализм и в красное знамя. Спился и помер, царство ему небесное.

Минуту молчали они в тишине. И в одну секунду взорвалась тишь ранняя степная. Воссияла земля целинная под сотнями мощных фар, задрожала будто в лихорадке, взревела нетерпеливыми голосами дизельных движков и охнула громко, радостно, принимая в лоно своё огромные машины, огнедышащие, извергающие синий дым из труб выхлопных. И плыл тот дым над степью перепаханной, то как туман, то как завеса дымовая, скрывающая от сторонних взглядов и ненужного, нехорошего сглаза, сражение бескомпромиссное. С природой строптивой. Хотя сражался народ целинный с землёй давно приручённой, хоть и непокорной, только во имя её славное и любви к ней ради.

***

Никого почти не осталось у дороги из села, которая упиралась в первую полевую клетку. На площадке длинной и широкой, самообразовавшейся от колёс, ног, гусениц, только окурки остались, куски тряпок промасленных да клочки скомканных газет. Бродили по площадке хмурые, молчаливые и очень озабоченные мужчины с рациями в руках. И в хождении их не было ни порядка заметного, ни смысла. Все курили, шептали что-то под нос, поглядывали мельком на пашню. Кто-то в даль врезался острым глазом, кому-то этого и не надо было. Оглядывали они ближние клетки, по которым ползали тракторные сцепки. Хитрая штуковина - эта сцепка. В первые целинные годы руководству страны не думалось о том, чтобы напрячь учёных, которые в свою очередь энергично зашевелили бы извилинами одарённых и переполненных знаниями мозгов своих. А приказали бы им, да, может, и выродили бы они быстренько для работяг, ползающих по земле родной, но не везде податливой, сложные механизированные комплексы, соединенные в единую конструкцию. Но руководству в то азартное, размашистое время хотелось перепахать как можно больше земли и за счет этого, главным образом, увеличить число действующих полей, с которых можно собирать осенью и пшеницы в десятки раз больше, и овса, проса, гречихи. В общем, всего побольше. Урожайность невысокая от земли, которую ещё не раскусили по составу и возможностям ни агрономы, ни пахари? Так и ладно. Не беда. Потому как посевной площади стало всюду в сотни раз больше, то и с малых урожаев продукта выходило всё одно - много. Глупо даже сравнивать с тем, что имели в урожаях до целины.

Потому дело до новой техники и плодовитых технологий далеко не сразу дошло. Потому посев в конце шестидесятых ну, может, на малость малую отличался от того, какой был после сороковых. Так, попридумывали небольшие и несущественные изобретения, быстренько командами вписали их в крестьянский труд и успокоились на том. Теоретиков-подсказчиков, которые знали, как сделать труд сельхозников не испытанием, а спокойным продуманным делом имелось в государстве с избытком. Но их притормаживали. Не время сейчас на скаку лошадей менять. Всё переделать - это не год займёт, не пять. А миллиарды пудов нужны сейчас. Весь мир смотрит на размах советский, на могучую поступь вперед и вверх страны-победительницы. Не падать же лицом чистым в грязь перед мировым империализмом!

Поэтому на посеве сцепка, скреплённая болтами, пружинами, шнифтами и толстым прутом стальным, смотрелась внушительно, но работала - как кому повезёт. Сперва трактор ставили. К нему, если поле с осени вспахали, прицепляли бороны. По три-четыре штуки. Они были тяжелыми и зубьями выравнивали отвалы пахотные, делали пашню ровной. Правда, на очень сырой земле их железного веса не хватало. Поэтому на каждую борону сажали по углам четыре человека. Женщин, в основном. Мужики более тяжелыми делами заправляли. Потом шла линейка культиваторов шириной под десять метров. Они в пашне прорезали угловатые канавки примерно на пять сантиметров вглубь. И вот только за ними зацепляли сеялки. Они тоже держались на одной скрепке, но ехали на высоченных колёсах. Не в линейку единую, а в шахматном порядке. Одна впереди, а две по бокам - сзади. Но это ещё не всё. За сеялками ехал трактор, позади которого тащилась рама с крутящимися валиками, которые и землю, раздвинутую культиватором, засыпали вместе с семенами, а заодно притаптывали почву. Влагу в ней закрепляли и давали зерну стимул к проращиванию через небольшую толщу, увеличивали условия для образования корневой системы. Но чаще, чтобы трактор, сзади ехавший, не вдавливал семена глубоко гусеницами, валики притаптывающие цепляли позади сеялок на ту же ширину. Во, какой эшелон тащился за «паровозом» трактором! Ну, ясное дело, без приключений такая самоделка кататься по пахоте, да ещё ямами изрытой и размытой жидкой грязью,не могла. При всём огромном желании и эфемерных надеждах людей.

***

Пусть выдохнет читатель, не знакомый ни со старыми системами хлебопашцев, ни с новыми. Которому эти системы на фиг не нужны, как и всякие другие познания. Чем плуг, скажем, отличается от лемеха, культиватор от отвалов, а полевые доски от плужных лап. Не надо этого никому знать, кроме агрономов, да работяг полевых. Остальным хватает очень важной информации о том, что из зерна потом мелят муку, а из муки хлеб пекут, который можно есть сколько хочешь. А тот, что уже не хочешь, или не влезает он в тебя от сытости - выкинуть с объедками послеобеденными без каких-либо волнений душевных.

Не знаю. Может и в первый десяток лет целинной эпопеи в каких-то районах или совхозах всё было просто здорово. И техника была импортная, с умом сделанная. И хлеборобы выделялись необычайным умом и сообразительностью. Да с землёй остальным везло. Очень плодородная доставалась кому-то почва.

Замечательные покупали они семена да удобряли их строго по науке. И с вредителями бились, имея лучшие в мире гербициды. Слышал я краем уха, что были такие хозяйства. Но, блин, за много лет путешествий по целине не сподобил меня Создатель всё это благолепие лично увидеть. Видел я только то, о чём пишу сейчас. Может, просто мне не повезло и видеть мне привелось лишь тяжкий труд, благополучно завершавший дело не закономерно усилиям, а вопреки невозможному.

Так что, пусть простит меня читатель за описание неказистой трудовой и бытовой жизни крестьян, ибо искренне любил я всегда и землю нашу, людей с той земли уважал за мужество жить. И к власти советской вражеских чувств не имел. А очернить ту действительность даже на малость несущественную - нет у меня цели.

***

- Э-э-эй! Ё-ё-ё! Да, мать же твою! Стой! Лёха, стой, падла! - неожиданно перепугали Кравчук и Савостьянов степь, и ворон на пашне, и даже с десяток рабочих, которым не повезло, да с десяток, находившихся неподалёку. Огромный трактор «Сталинец» правой гусеницей врюхался в размытую, незаметную из кабины, длинную и глубокую трещину, залитую водой и размешанной в ней грязью.

Он сначала просто завалился на бок, но Лёха Иванов, хороший тракторист и механик МТС, не догадался с первых секунд, что плохи дела его. Он продолжал давить на газ и рукояткой правой пытался направить затонувший трак на верх пашни. Из-под обеих гусениц грязь стала вылетать большими и мелкими кусками. Они свистели над головами тех, кто сидел на боронах, стоял возле дозаторов сеялок и подбегал с разных сторон к сцепке, как пули и маленькие снаряды.

- Леха, не газуй. Глуши! - Валечка Савостьянов по скользкой левой гусенице, поднявшейся над землёй на метр, заполз в кабину, крепко тряхнул Лёху и заглушил движок.

- Да ядрёна ж ты, мля, в корень, паскуда! - облаял Лёха Иванов промоину, в которой утопшая как в болоте гусеница даже не просматривалась.- Кинем, может, что-нибудь под трак? Глядишь, вылезу.

Чего мы кинем, придурок? - спокойно сказал Толян Кравчук, чей трактор шёл чуть левее и впереди. - Тебя только что самого если. Нет же ни хрена.

Подошли женщины, которые на боронах сидели. Они успели соскочить в грязь, потому как и бороны, и культиваторы, а, главное, сеялки тоже накренились вправо. Сцепка была жесткая, на прутах, уголках стальных, да на пружинах. Потому и пошла она наискось вслед за трактором.

- Фуфайки наши бросьте под гусеницу, - предложила Маша Завертяева с зерносклада. Нас тут шестнадцать баб на боронах. Много фуфаек. Если ещё свои скинете - вообще подстилка получится плотная.

Кинули под трак спереди двадцать две фуфайки. Мужики тоже разделись.

- Хана шмутью. Данилкин пусть новые даёт, - ехидно произнёс Артемьев Игорёк. Он у Кравчука Толяна на сеялке стоял.

- Дам, дам! В штаны не наложишь пока без фуфайки? - Данилкин, директор, и агроном Самохин Вова как маленькие заводные вездеходы доковыляли с площадки до места аварии минут за пятнадцать. - И сапоги кидайте, кто не жлоб. Завтра новые со склада привезу. И фуфайки, и сапоги.

Ну, сапоги бросили в промоину тоже все. Кроме агронома. У него редкие сапоги были. До самой задницы. И застёгивались сверху на животе на две пуговицы. Таких на складе не было. Остались все в тёплых носках, которые промокли мгновенно и пропитались грязью. То есть, стали такими же тяжелыми, как и сапоги.

- Ангина, как минимум, у нас уже есть, - закинул мрачную мысль Валечка Савостьянов. - Ну, может, кому выпадет и воспаление легких.

- Шел бы ты, Валентин куда подальше, - без зла попросил его Данилкин. – Тут пока и без твоего черного юмора просвета не видать.

- Ну, попробую! - Лёха с притопленной стороны влез в кабину, движок завел.

Кравчук Толян по колено в грязи дошел до капота тракторного и наклонился над гусеницей. Рукой отмашку дал.

- Давай, Лёха! Только тихонько, не души педаль! А то зароешься до кабины.

Трактор грубо помурлыкал с минуту, потом взревел, как двадцать быков, которых одновременно кастрировали. Фуфайки, сапоги, грязь и вода улетели далеко за сеялку. Пока женщины, руками помогая себе передвигаться по жиже с комьями земли, добрались до изжеванного траком барахла, и убедились, что надеть это уже не удастся, даже если всё высушить, трактор накренился сильнее и открытая дверь его заскрипела и погнулась.

- Ой, ты! Ух, ты ж, бляха! - закричал Игорёк и, высоко задирая ноги, побежал к сеялкам, которые при очередном рывке сцепки поднялись левым краем и застыли почти вертикально.

Агроном Самохин Володя закурил, папиросу зубами сдавил, а руками - голову. Зерно, которое лежало в мешках на основе сеялок, сползло на пашню. Мешки местами разорвались, и семена кучками остались лежать на поверхности почвы. Не утонули. Но из дозаторов зерно посыпалось струями, десятками килограммов. Оно образовало на пашне круглую остроконечную пирамиду. Но с полсотни килограммов примерно рассыпалось под сеялки как попало. Часть сразу затонула. Но пуда два чудом удержалось на земле.

Все застыли. Молча смотрели на беду нечаянную. Оторопь прихватила всех без исключения. Лучше бы гусеница тракторная лопнула и целиком провалилась под землю. Через пару часов привезли бы с МТС другую да навесили. А то, что могли пропасть семена, мысленно все, не только Данилкин с агрономом, ощутили как такую же беду, как если бы от короткого замыкания проводки сгорел бы дотла весь совхоз. После чего и жить бы негде стало, да и не хотелось бы уже.

Продолжение в томе 4

© Stan / Станислав Борисович Малозёмов

Опубликовано 21.09.2021 в 08:33
Прочитано 275 раз(а)