Подводная История

Давным-давно, в незапамятные времена, посреди небольшого океана Водолей, находился Остров Лисы. Когда жители острова подходили к берегу, они часто слышали неясные, прозрачные голоса, доносившиеся из-под воды, и откуда-то со дна то и дело поднимались клубы белого песка. Островитяне ничего не могли понять, пока не узнали о существовании подводного мира.

В глубине океана было три королевства: Вельз, Веланж и Вераль. Они очень дружно относились друг к другу, если не считать Вераля. В нем правила злая волшебница Мегия. С виду спокойная и вежливая, а в душе злобная и завистливая, Мегия мгновенно могла перевоплотиться в настоящую ведьму, стоило лишь кому-нибудь помешать ее хитрым планам или же просто посмотреть на нее с недовольством. У нее был обычай превращать всех красивых русалок в своих служанок, навсегда заколдовывая их в медуз. Ее трое дочерей были столь же уродливы, как и она сама. Уже подходило время выдавать их замуж, то Мегия старательно подыскивала им самых лучших женихов королевства, а всех возможных девушек-соперниц старалась заманить к себе и заколдовать. В свое свободное время, ради удовольствия, Мегия любила ездить в другие королевства и разжигать там ссоры.

Королева Веланжа Ализия и король Колий запрещали своим дочерям, случайно встретив Мегию, здороваться с ней и вообще обращать на нее внимание. Велия и Велита - так звали девушек - всегда старались проплывать мимо, издалека завидев колдунью. Чаще всего им этого не удавалось, потому что Мегия, встретив сестер, всегда пыталась заколдовать их взглядом, и всячески заманить к себе. Если старшая из принцесс могла проплывать, не глядя на нее, то младшая, Велита, еще не умеющая плыть так быстро, запаздывала и начинала отвечать Мегии. Тогда Велии приходилось просто брать сестру за руку, мимолетом извиняться и быстро уплывать вместе с ней ближе к дому.

Велия всегда рассказывала родителям, как они с сестрой проводят время на улице. Ализия спокойно слушала, изредка покачивая головой в знак упрека, если было что-то не так, а Колий не мог успокоиться ни на минуту.

- Ты только послушай! - кричал он жене, - Опять забыли, во сколько надо возвращаться домой! Десять лет я им твержу: чтобы в девять часов вечера все были дома! А они возвращаются чуть ли не в полночь!

Велия и Велита робко оправдывались:

- Понимаешь, отец, мы встретили нашу подругу Амелию...

- Никаких подруг после девяти часов, - твердо заканчивал разговор Колий и отправлялся в свои покои. Принцессы старались догнать его, чтобы продолжить оправдания, но король плыл так быстро, что догнать его они не могли.

Амелия, подруга Велии и Велиты и дочь королевы Делии, жила в соседнем королевстве Вельз. Вместе со своей сестрой Одилией они любили часто делиться секретами и просто разговаривать на чердаке дворца. Однажды Делия ненароком подслушала их разговор.

- Велия сказала мне, что Полярная звезда там, на небесах, бывает видна не каждой ночью... - говорил голос Одилии.

- Я и сама это знаю, - резко перебила сестру Амелия, - сейчас это не главное. Сегодня я слышала, что королева Мегия собирается к нам в гости.

- Доченька, откуда ты это узнала? - воскликнула королева, вплывая на чердак, - обычно такие важные новости первым узнает папа... Гелиос! - позвала она.

- Да? - отозвался снизу король.

- Дорогой, ты знаешь, к нам в гости собирается приехать Мегия! - взволнованно сообщила Делия мужу.

- Гм... - пробурчал Гелиос, - ну что же, будем готовиться к приему гостьи.

- Дорогой, что ты говоришь? Она же колдунья!...

- Сейчас все у служанки спросим, - ответил король, - Эльвина!

На чердаке мгновенно появилась дородная рыжеволосая русалка. Она приходилась Мегии племянницей по матери.

- Мегия действительно собирается приехать к нам?

- Нет, Ваше величество, - отвечала служанка, - тетушка уже передумала.

- Тогда ты свободна, - с облегчением сказал Гелиос. Русалка, степенно поклонившись, уплыла. - И мы теперь свободны от столь нежданной гостьи!

Мегия тем временем, забросив идею о поездке в Вельз, безо всякого предупреждения направлялась в Веланж. Она хотела дать всем понять, что приедет мириться, но на самом деле, конечно, преследовала совсем иную цель.

В Веланже было все спокойно, еще никто не знал о предстоящем визите колдуньи. В королевском дворце царили покой и умиротворение. Ализия и Колий пили чай в гостиной и разговаривали о своей старшей дочери.

- Я всегда знала, что Велия, повзрослев, будет следить за младшей сестрой, - говорила королева, - и это чувство ответственности, кажется, доставляет ей удовольствие.

- А я тебе говорю, что она это делает только из чувства долга, и потом...

Колий не успел досказать свою мысль, потому что его внимание вдруг привлек стук в ворота дворца. Стража, оглядев стучавшего, не стала его впускать. Служанка Викелла поплыла по лестнице узнать, в чем дело.

Принцессы, перебиравшие ракушки в своих комнатах, мгновенно приплыли в гостиную.

- Отец! - воскликнула Велия, - к нам приехала Мегия!

Король вздрогнул от этого имени. Ализия встревоженно поднялась со стула и выглянула в окно.

- Я позову Эльвину, служанку Амелии, - сказала Велия, - она сейчас здесь, и наверняка подскажет, что нам делать с этим визитом.

И Ведия исчезла. Велита, бледная и напуганная, села рядом с родителями.

- Мне страшно, я чувствую какую-то угрозу над нами, - едва слышно прошептала она.

- Успокойся! Мегия, конечно, существо опасное, но нам нечего ее бояться - стража ни за что не впустит ее! - Сказал Колий, гладя голову дочери.

- Если папа и мама рядом, - добавила королева, - тебе нечего бояться!

- А Велия? - вдруг воскликнула Велита, - она куда-то исчезла!

Ализия вдруг в ужасе вскрикнула, заметив во дворе непонятно, откуда появившийся костер. Возле него были Мегия и Эльвина, державшие за руки Велию и пытающиеся столкнуть ее в пламя.

Колий мигом выплыл из комнаты, Велита - следом. Ослабевшая от страха королева невольно опустилась на кресло. На минуту прикрыв глаза и собрав последние силы, она приподнялась и выглянула за окно.

Принцесса была уже спасена. Ее держали на руках Колий и один из дворцовых стражников. Остальная стража держала за руки крепко связанную, но брыкающуюся колдунью. Эльвина стояла немного в стороне, очевидно, раздумывая, что ей сделать - то ли попробовать выручить свою тетку, то ли все же убраться отсюда.

Упавшую в обморок Велию понесли во дворец. Служанка Викелла принялась тушить огонь, который, естественно, только по колдовству злой волшебницы продолжал полыхать в водном пространстве. Сама Мегия продолжала брыкаться, и, чуть ли не вырываясь из веревок, принялась что-то шептать. Ализия слегка покачнулась, и, вновь начиная терять силы, отошла от окна.

В коридорах послышались шаги, и неподвижную Велию внесли прямо в гостиную. Королева вскрикнула и бросилась к дочери.

- Все в порядке, она просто в обмороке, - успокоил ее муж, сам не на шутку переволновавшийся, - скоро придет в себя.

Принцессу положили на диван, Ализия села рядом и взяла руку Велии в свою. Очнувшись от материнского тепла, Велия медленно, с трудом открыла глаза.

... - Я приплыла во двор вместе с Викеллой, - слабым голосом рассказывала принцесса несколько минут спустя, - увидев меня, Мегия принялась что-то шептать, и вдруг вспыхнул костер. Откуда-то появилась Эльвина... и, кажется, они вдвоем с Мегией стали тащить меня прямо в огонь. Стража словно застыла на месте, так Мегия смотрела на них всех. Но они оживились... где-то через несколько секунд... потом я увидела папу... а потом....

Ресницы Велии дрогнули, смыкаясь, и она уснула. Родители и только что вернувшаяся Велита сидели рядом с ней, радостно улыбаясь. Внезапно в дверях появилась Викелла.

- Мегия только что погибла, - объявила она с порога, - стража нечаянно столкнула ее в ею же зажженный огонь. Конечно, лучше было бы судить ее по всем законам... но так уж случилось. Эльвина тоже погибла, она стала выручать свою тетку и упала вслед за ней.

- Да, - тихо произнес король, - злая волшебница, единственная ведьма в подводном мире умерла, ее единственная родственница - тоже. Теперь никто не причинит зла ни нашим детям, ни никому другому.

- Да... - словно эхом, откликнулась Ализия, - теперь здесь будет царствовать только добро.