Под крыльями двуглавого орла. Демон с Васильевского острова

Под крыльями двуглавого орла

Демон с Васильевского острова

(Детективная повесть)

Санкт-Петербург

Апрель 1911-го

В лаборатории было жарко. На огромном столе, вперемешку с закопченными ретортами, кипами, мензурками и прочим химическим инструментом, лежали исписанные мелким, бисерным почерком листы бумаги. Тут же, на высоком стуле восседал худощавый старик и перелистывал страницы огромного старинного фолианта, покоящегося у него на коленях. Его губы, словно заклинание, повторяли странные формулы.

- Не то, не то, - шептал он. – Всё делал так, как указанно. Но в чём ошибка.

Пламя толстой свечи трепетало, и тогда в углу становилась видна бесформенная куча тряпья.

Наконец старик закончил читать, и, положив книгу в застеклённый шкаф, направился к маленькой двери, однако в последний момент остановился, и недовольно взглянул в угол.

- С ней надо что –то делать, - пробормотал он. – Уже шестая за год. Так продолжаться не может.

Взяв свечу, он подошел к груде тряпья, и осветив его, вздохнул. Перед ним на полу лежал труп молодой девушки. В трепещущем свете её тело казалось неестественно белым, создавалось впечатление, словно оно искусно высечено из мрамора. Взяв труп за руку, старик посмотрел на несколько ровных надрезов с внутренней стороны локтя.

- По сравнению со мной, Пель никто, - тихо бормотал он. – Он верит в силу ртути, но никогда не отважится испытать силу крови. Твоя жизнь пошла на великие цели, - алхимик отпустил руку жертвы, и она безвольно упала на пол. – Надо сказать Полю, что–бы он спрятал тело.

Старик развернулся, и, шаркая, направился к двери.

Помещение лаборатории погрузилось во мрак, лишь в тигле слабо мерцали умирающие угли.

Глава первая, в которой

слово допрос заменяется на более лояльное опрос,

а в дело, оказывается, замешана нечистая сила.

Красивое полное лицо женщины было заплаканным, волосы растрёпанными, а с зонтика, прислонённого к стулу, прямо на ковёр стекала вода. Рукой, унизанной перстнями, она цепко держалась за руку мужа, уже немолодого, статного мужчины, с небольшой, аккуратной бородкой и сползшим набок пенсне. В отличие от супруги, он держался спокойно, однако и в его бегающих глазах, читалась паника.

- Умоляю вас, Аркадий Петрович… - пролепетала женщина.

Супруг с силой сжал её кисть.

- Нам рассказывали про вас, - загремел он. – Говорят, что только вы можете помочь нам.

Аркадий наклонил голову на бок.

- А полиция?

- Она в курсе. Но… Но нам посоветовали обождать. Поймите, пропала наша дочь. Мы люди приезжие, и Даша захотела посмотреть столицу. Большой город, много людей. А ей всего девятнадцать лет.

Он достал из кармана фотокарточку, и положил её перед сыщиком.

- Почему вы решили, что она пропала?

- Дочь моего товарища, Маша, пришла одна. Она показывала Даше город… С её слов, они гуляли по Васильевскому острову и там, в толпе, потерялись.

Рябов задумался.

- Как вы думаете, она может врать?

- Кто? Маша?

- Кузьма Ильич, возможно, она боится или что–то не договаривает.

Торговец вздохнул:

- Я не знаю.

Рябов встал с кресла.

- Я надеюсь, её родители не будут против, если для полноты картины, мне нужно поговорить с ней.

Кузьма Ильич вздохнул, и указал на дверь.

- Думаю нет. Степан мой старинный друг и соратник.

Мария Севастьянова оказалась вполне симпатичной барышней, с большими голубыми глазами и слегка конопатым носом. Лицо её было распухшим, однако от этого не теряло своей привлекательности. Оглядев Рябова с ног до головы, она поздоровалась, и тут –же отвела взгляд в сторону.

- Вы чем –то взволнованны? – спросил её Аркадий.

Отец девушки Степан Иванович, стоял рядом, и, насупившись, следил за гостем.

- Пропала подруга, - ответил за дочь Степан, - конечно, она будет взволнованна.

Девушка потупила взор.

Бросив короткий взгляд на отца, Рябов доброжелательно улыбнулся:

- Степан Иванович, ваше стремление оградить вашу дочь от всевозможных волнений вполне понятно. Однако, чем быстрее я разберусь с этим делом, тем быстрее всё это закончится. А для этого я должен опросить вашу дочь.

- Ну, если так, - видя, что сыщик стал на его сторону, купец несколько смягчился, - прошу, присаживайтесь.

- Благодарю.

Диван жалобно заскрипел под дюжим Степаном Ивановичем. сведя густые брови к переносице, он строго взглянул на дочь.

- Поверьте, - Аркадий улыбнулся, - я не желаю вам зла. Просто я хочу восстановить истинный ход событий, - девушка захлопала глазами. Вероятно она ожидала форменного полицейского допроса. - Видите -ли, сударыня, у меня две дочери, чуть младше вас.

- Правда? - Мария взглянула на Рябова с надеждой.

- Тогда вы должны понять меня. Как отец, - прогудел Степан.

Сыщик кивнул и взглянул на девушку:

- Скажите, вы всё время были вместе, гуляя по Васильевскому острову?

- Да, - губы девушки едва дрогнули, одновременно с этим она опустила взгляд.

- Насколько мне известно, вы на два года старше Дарьи.

Девушка вспыхнула, и, бросив испуганный взгляд на Рябова, вновь опустила глаза.

- Мария, вы что –то скрываете? Не бойтесь. Я не причиню вам зла, - повторил он.

Девушка ничего не ответила.

- Маша, - Степан взял дочь за руку, - скажи этому господину всё.

- Нет, - пролепетала она, - мы не всё время были вместе.

- Поясните.

- Папенька, - Мария резко обернулась к отцу, в её глазах стояли слёзы, - я ненадолго оставила её. Всего на час. На Аптекарской расстались… Около аптеки Пеля. Я думала, что за час с ней ничего… - она закрыла лицо руками и плечи её затряслись.

- Борисов? – спросил Степан.

- Да.

- Кто такой Борисов?

- Молодой человек, пытается ухаживать за Машей, - отец обнял дочь. – Но я считаю, что он нам не ровня.

В этот момент девушка резко отстранилась, и, дерзко взглянув на отца, убежала куда–то вглубь дома.

- Однако, ваша дочь так не считает, - спокойно заметил Аркадий.

- Мало ли что она считает.

Степан упрямо выпятил нижнюю губу, давая понять, что эта тема закрыта.

Примерно через час, Рябов стоял на Аптекарской улице и озадаченно разглядывал аптеку господина Пеля и огромную, закопченную башню Грифонов. Мимо, прячась под зонты от мелкого моросящего дождика, прогуливались редкие прохожие, да, подняв высокие воротники, куда-то по своим делам спешили посыльные. Около главного входа в аптеку стоял крытый экипаж.

Заметив скучающего дворника, Аркадий направился к нему.

- А скажи –ка мне, уважаемый, - вопрос был подкреплён небольшой монетой, от чего старик растянулся в подобострастной улыбке, - много –ли вчера было народу на Васильевском?

- Много, вашбродь. День–то сонешный был. Ентот яму не чета.

Дворник хитро улыбнулся, и слегка дёрнул головой.

- Быть может, ты видел гуляющую по острову барышню.

- Одну, - как –то задумчиво протянул дворник, и его брови сошлись на переносице. – Одной барышне тута делать неча. Место–то, простиосподи, не акти какое.

- В смысле?

- А как хотите, так и понимайте - его брови поползли вверх. - Токмо как енти чернокнижники, - он указал на аптеку Пеля, - зелие своё варють, так обязательно хто –нито да згинеть.

- Правда?

- Истинный крест, вашбродь. А ишшо сазывають, что над трубой то ентой, страховидля всякие летають. Вместе с дымом из огня выскакиват, и кружат, вокруг. Силы бесовские, - он размашисто перекрестился.

- Сам видел?

- Сам нет. А вот другие видели. В полицию ходили, бумагу там писали. Мол так и так, просим оградить нас от нечистой силы, что из трубы аптеки чернокнижника Пеля вытлетат.

- А полиция что?

- А что им, - он махнул рукой, - бумагу –то приняли, а потом сказали, что бесы и чернокнижники не их дело. Посоветовали к батюшке сходить за водицей святой.

Рябов ещё раз глянул на Грифонью башню.

- А про то, что пропадают, тоже слышал?

Дворник подался вперёд и бросил испуганный взгляд на проехавший рядом экипаж.

- И видел. Страсть кака. Да и только. С месяц назад, как тока снег сошёл, нашли в Неве тело девки. Думали шо утопленница. Мало –ли, что, с моста сиганула, и усё. А оказалось, что кровь–то у ней вся выпита была. О как.

Рябов нахмурился. Ни о чём подобном он не слышал.

- Это был единичный случай?

- Что?

- Труп был один?

- Не. До ентого ещё один был. Но тот апосля Рождества поймали. На такой праздник, и душу челевеческу загубить, - он сплюнул в сторону и размашисто перекрестился. - А я, вашбродь, так думаю, хто его знат, сколько их ишшо на дне Невы покоитси.

Получив ещё одну монету, дворник заулыбался ещё шире, и доверительным тоном посоветовал обратиться в полицию. Уж там –то знают что к чему.

Глава первая, в которой

в Неве находят ещё одно тело.

Рябов так и поступил.

Следователь окинув его мрачным взглядом, закрыл папку, и, оценивающе разглядывая посетителя, откинулся на спинку стула. Не спеша закурил сигарету.

- А вам для чего? Вы как родственник, или как частное лицо интересуетесь?

Аркадий вздохнул.

- Как частное. Рябов Аркадий Петрович. Я сыщик, и мне поручено разыскать некую барышню, пропавшую вчера на Васильевском острове.

Следователь приподнял одну бровь, и скрестил руки на груди. сигарета осталась зажатой между зубами.

- Дарья Комарова?

- Она.

- Да бросьте. Ей девятнадцать лет. Сами знаете, что в этом возрасте барышни юные творят. Обвенчаются по-тихому, и заявятся пред ясные очи родителей. Дело и выеденного яйца не стоит.

Рябов отрицательно покачал головой.

- Не думаю, чтобы у приезжей барышни в незнакомом городе был жених. Тем более в связи с тем, что у вас творится…

Следователь помрачнел.

- И про трупы в Неве уже знаете. Тяните значит за любую нить.

- За любую.

Он позвал секретаря, и велел принести несколько папок.

- Дело тёмное, - доверительным тоном продолжил он, - осложняется ещё и тем, что не ко всем подозреваемым, можно применять общие меры. Сами посудите, если ты делаешь пилюли для самой государыни императрицы, то к тебе просто так на «ты» не обратишься.

- Это вы про Пеля?

- И про него в частности. Небось уже слышали про трубу его?

- Слышал.

Следователь горько усмехнулся.

- Грифонов над ней видят. Бред да и только.

Секретарь принёс папки, и положив их на стол, удалился.

- Вот, извольте. Как видите, все трупы были простыми, я бы сказал несчастными жертвами. Две нищенки и одна проститутка. И это только те, которых нашли. Лично моё мнение, что в Санкт-Петербурге завёлся какой-то маньяк, - он стряхнул пепел в пепельницу. - Следов не оставляет. Улик нет и в помине.

Рябов углубился в чтение.

- Здесь написано, что на запястье имеются надрезы, выполненные либо скальпелем, либо ланцетом, через которые и забиралась кровь.

Про то, что по первым трём жертвам не было заведено уголовных дел, Аркадий решил тактически умолчать. Что -ж, богам дороже свой покой.

- Да. Трупы нашли в ледяной воде, поэтому точное время смерти установить невозможно. От нескольких суток, до нескольких недель.

Рябов внимательно читал протоколы, однако все заключения сводились к следующему: смерть предположительно от потери крови вследствие вскрытия вен. к тому -же папки были очень тонкие, а в двух не было даже фотографий.

- Не густо. Насколько я понял, то похищены они были в разных районах города?

Следователь усмехнулся.

- Да. Опрос свидетелей не дал ничего. А что вы хотели? По жертвам никто так и не всплакнул. Их даже никто и не искал. Пропал человек, и нет его. А вы говорите… Да и было ли похищение, вот в чём вопрос.

В этот момент в кабинет без стука вбежал давешний секретарь, и бешено вращая глазами, отрапортовал:

- Ещё одно тело.

Следователь вскочил с места.

- Проклятье, - выругался он.

- Если вы не возражаете, - Рябов остановил его уже у порога кабинета, - то я хотел бы осмотреть тело.

Следователь дёрнул плечом.

- Наслышан о вас, только поэтому даю добро. Но – следователь поднял вверх указательный палец, - как консультанта.

Тело лежало на гранитной мостовой, облепленное илом и водорослями. Вокруг него, за кольцом оцепления, собралась большая, галдящая на разные лады, публика, через которую, по узкому коридору к телу прошли полицейские.

Увидев труп, Рябов склонился над ним, и, откинув чёрную прядь волос с лица, вздохнул: девушку, лежавшую перед ним Аркадий видел впервые. Отчистив от ила руку, он увидел аккуратный надрез.

- Упокой Господи… - пробормотал следователь а затем добавил чуть слышно. - Это уже слишком.

- Вы знали её? - спросил Аркадий.

- Да, - по его лицу пробежала тень. - Она работала помощницей модистки. Носила заказы клиентам, - хлопнув себя по бокам, он огляделся. - Кстати, наш доктор уже на месте, - он указал на невысокого плотного мужчину, преклонных лет. - Модест Олегович прошу любить и жаловать, - представил Рябову эксперта следователь. Последний приблизился, и поправив пенсне, взглянул на следователя.

- Это ужасно господа, когда погибают такие вот молодые барышни, - он потёр переносицу. - Сколько на них сердешных, покойников в смысле, не насмотрелся, всё одно, такие случаи за душу берут.

Он вопросительно взглянул на Рябова.

- А вы, простите, кто будете. Родственник?

- Рябов, Аркадий Петрович, - во второй раз за день представился Аркадий. Доктор нахмурился.

- Тот самый.

- Простите?

- В шестом годе. Когда эсер Севастьянов генерала Кирилова на паперти Спаса на Крови застрелил, - он печально усмехнулся. – Никогда не забуду эту прозревшую слепую нищенку.

- Ну что –ж, и в нашем ремесле бывают свои издержки.

- Модест Олегович, - следователь нервно откашлялся.

- Ах да, простите. Как я понимаю, господин Рябов тоже заинтересован выслушать моё заключение. Ну что –ж. Смерть наступила не так давно, не более суток назад, точнее могу сказать после вскрытия. Однако исподнее её на месте, и вроде как всё цело, следовательно, насилию она не подвергалась. На тыльной стороне локтя ровный надрез, сделанный острым предметом. Возможно ланцет или скальпель. Предварительные причины смерти от потери крови. Пока что, это всё.

Рябов задумался, и ещё раз взглянул на тело.

- Пожалуй, здесь мне делать больше нечего, - пробормотал он.

- Уже уходите? – поинтересовался следователь.

- Да. Вы дадите мне адрес модистки?

Аркадий постучался в дверь небольшого, аккуратного двухэтажного дома, на котором красовалась вывеска с портняжными ножницами. Дверь открыла аккуратная женщина средних лет. Увидев гостя, она радостно залепетала:

- Проходите. У нас вы сможете заказать себе одежду любого фасона.

Пройдя в обширную, уставленную манекенами комнату, Рябов сел на диван.

- Я вас слушаю, - женщина села рядом, и властным жестом отослав помощницу, вопросительно взглянул на гостя.

- К сожалению, я пришёл совершенно по другому вопросу.

- Да, - на её лице появилось сожаление, быстро сменившееся интересом. – И по какому?

- Скажите, не пропадали –ли у вас служанка. Молодая девушка.

- М-м, так вот вы зачем. Да. А вы не из полиции, - она откинулась на спинку кресла и хитро прищурилась.

- Нет. Рябов, Аркадий Петрович. Сыщик.

- Аллюрова, Маргарита Назаровна. Неужели она натворила что-то серьёзное?

- Более чем. Сегодня утром, её нашли мёртвой.

Лицо Маргариты побледнело, закрыв ладонями рот, он прошептала:

- Боже мой. Бедная девочка.

- Меня интересует вопрос, когда вы видели её в последний раз?

Аллюрова часто захлопала глазами.

- Позавчера вечером, она должна была отнести заказ клиенту, на Васильевский остров.

- Она отправилась на кучере?

- Нет, господин сыщик. Таня отправилась пешком. Хотела сэкономить деньги. Идти от нас всего ничего. До стрелки Васильевского, всего полчаса хода. Бедная, бедная девочка.

- А вам известен её маршрут?

- Нет.

В этот момент раздалось деликатное покашливание. В дверях стояла помощница.

- Простите меня, Маргарита Назаровна.

- Что тебе, Глаша? –в дрожащем голосе хозяйки явно прорезались властные нотки.

- Кажется, я знаю, как должна была идти Татьяна.

Свернув с улицы, Рябов неспешно прошёл в подворотню. Где-то раздался громкий плач ребёнка, а затем раздалось убаюкивающее женское пение. Аркадий не спеша, шёл вперёд. Мимо открытых дверей подъездов, из которых несло плесенью и временем, мимо баков с нечистотами, на которых копошились крысы. Вновь начинал моросить противный мелкий дождь. Где-то вдалеке закричали коты.

И вдруг, на какую-то долю секунды, ему показалось, что в десяти шагах от него появилась девичья фигурка, испуганно оглядевшись, она прибавила шаг. Рябов потряс головой и остановился. Воображение в который раз сыграло с ним злую шутку. Там, где только что он видел силуэт, в луже лежала корзинка с тряпьём. Подойдя к ней, Аркадий перевернул ее, и тростью извлёк содержимое.

Мужской пиджак из добротной шерстяной ткани.

Она не видела его лица. Направив яркий свет фонаря ей в глаза, мужчина опустился рядом, и его холодная рука схватила её за кисть.

- Хорошая кровь, - пробормотал голос, - тёплая.

Девушка вырвала руку, и прижалась к стене.

- Что вам нужно? - спросила она. – Папенька заплатит любые деньги.

Мужчина усмехнулся:

- Деньги. Ну –ну.

Встав на ноги, он выключил фонарь и вышел. Дверь, плавно закрылась, погружая комнату в темноту...