Просьба сына

Двое мальчиков вышли из единственного подъезда восьмиквартирного дома.

И встретились с любопытством в глазах сидящих на скамейке матрон. Они были, как сёстры: Дуся, Фая, Мария. Их похожесть состояла в одном: они были одного возраста, с проседью в поредевших волосах, с глазами, из которых, несмотря на пережитое, исходило тепло. К ним все, кто был их моложе, относились, как к родным бабушкам. К тому же, они были, как справочная служба: знали всё и обо всех. Когда Валька с Сашкой попытались прошмыгнуть мимо, не доложив этому авторитетному сообществу, куда направляются, то были остановлены вопросом одной из матрон:

– Куда это вы, соколики?

Парни сделали себе «тпру!» и хором выпалили:

– Купаться!

– А вы разве не знаете, что купаться уже нельзя? – спросила бабушка Дуся и перекрестилась.

– Почему?

– Пророк Илия так сказал. Время ушло. Не ходите, мальчики, купаться, «Христом-Богом» прошу!

Её поддержали остальные матроны.

Сашка с Валькой о пророке ничего не знали и, покивав головами, безоговорочно соглашаясь с ними, вышли из зоны действия их влияния.

«Лето уже на исходе, скоро в школу, когда же тогда купаться! Илию какого-то придумали бабульки наши!», выражая неудовольствие, как два старичка, ворчали друзья.

Проехав одну остановку на автобусе, они вышли из него и, снимая на ходу одежду, бросились в недавно образовавшееся озеро. На его месте раньше была берёзовая роща, и каким образом оно появилось, никто толком не знал.

Накупавшись, Валька предложил Сашке собираться домой. Уже смеркалось.

– Валька, нырну в последний раз и пойдём!

И Саша нырнул. Валька забеспокоился, когда, ища глазами среди купающегося люда, не нашёл его голову. Забежав в воду по пояс, Валька увидел его спину. Мелькнуло: «Как тогда, на Ласьве!». Это уже было. Подобное. Поэтому Валька и не отходил от берега, ожидая Сашку. Но всё повторилось. Как и тогда, месяц назад, Валька вытащил друга на берег и стал делать искусственное дыхание. На этот раз всё оказалось тщетно, хотя помогали все, кто отдыхал на озере.

Саша не утонул. Просто у него было больное сердце, о чём Валька не знал, но догадывался.

На поминках мать Саши на память о нём раздавала детям его вещи. Вальке она протянула белую рубашку: «Он её особенно любил, Валечка…»

Тётя Нина потеряла сына, когда ему было одиннадцать лет.

Однажды, встретив Вальку, когда тот возвращался из школы, она, рыдая, поведала ровеснику, другу её сына, то, что не могла поведать кому бы то ни было из взрослых, как будто только Валька мог правильно понять и оценить её боль.

– Валечка, мой Сашенька часто приходит ко мне во сне. И всегда просит об одном и том же чтобы я забрала его к себе, не уставая повторять: «Мне здесь так холодно, мама!..»