Старатели

Виски с треском лился в наполненный льдом стакан высокого худощавого мужчины, сидевшего у стойки бара космопорта. Мужчина медленно отсчитал два доллара и бережно положил их перед собой на стойку бара и залпом опрокинул стакан.

- Давно сидите.

Пытаясь завязать разговор с клиентом, небрежно сказал бармен

Мужчина в ответ лишь медленно кивнул и обреченно показал на стакан с виски

- Еще один.

Понимая, что разговора не выйдет, бармен налил еще один виски и, не обращая внимания на клиента, занялся своими делами.

Мужчина действительно сидел в баре уже несколько часов, пил виски и нервно, как бы чего-то ожидая, поглядывал то на двери бара, то на часы. Наконец в дверях показалась крепкая фигура. Фигура еле протиснулась широкими плечами в двери и твердым шагом направилась к мужчине с виски.

- Сколько можно тебя ждать?!

Почти прошипел худощавый.

- Да ладно тебе, дружище, я смотрю, ты неплохо проводишь время, - крепыш взял со стойки стакан с виски и залпом выпил содержимое, не забыв также прожевать парочку кусков льда из стакана.

- Стивен, ты должен стать серьезнее – мы не на прогулку собираемся и твоя беспечность может нам обойтись очень дорого.

- Да ладно Майк, я все сделал.

Тот, которого назвали Стивен победно бросил на стойку два пластиковых квадрата.

- До Марса – добавил он, выискивая глазами бармена, который не спешил обращать внимание на странную парочку.

- Ну что же… Самое время нам отправляться.

Майкл встал со стула, и они вдвоем быстрым шагом направились к выходу из бара. Бармен долго смотрел им вслед, ничего более странного за последние месяцы работы в баре ему видеть не приходилось.

***

Поблескивая в лучах заходящего солнца, перед друзьями стоял корабль их мечты, который собственно и должен был доставить их к этой самой заветной мечте.

Ровно пять лет назад два совершенно разных человека встретились в стенах университета Британской Колумбии и твердо решили воплотить самый грандиозный в их жизни замысел. Отказывая себе во всем, пропуская мимо жизнь, женщин и студенческие вечеринки, работая где придется, друзья решили накопить денег на билет на Марс, и вот они стоят в ста шагах от своей мечты.

Стивен посмотрел еще раз на здание космопорта и решительно вошел в залитое светом нутро корабля. Майк последовал за ним.

***

- Господи, какая же дыра.

-Майк, я думал, ты подготовил совершенно другую речь о Марсе.

Друзья стояли перед невероятно огромным серым зданием марсианского порта в нерешительности, с неба капала не то смола, не то дождь. Огромные черные капли лениво падали на пыльную серую поверхность под ногами, от чего все вокруг становилось еще более серым.

-Не унывай, давай войдем внутрь и осмотримся.

Стивена не особо интересовало слышал его Майк или нет, он уже твердо решил войти внутрь и осмотреться.

- Что может быть более стандартным в этой вселенной? Конечно же бар космопорта! Посиди пока тут а я все организую.

Вечно меланхоличному Майку опять досталось место у стойки бара и право ожидать более шустрого и предприимчивого друга за стаканом виски.

Стивен в свойственной ему манере – быстро и решительно покинул бар и отправился осуществлять их общий план.

Спустя несколько стаканов виски двери бара распахнулись и, улыбающийся Стивен подхватил своего друга и принялся неистово его трясти.

- Все, брат, считай нас богачами! Я только что потратил все что у нас было, но что я приобрел! Две тысячи квадратных километров марсианской пустыни и я точно уверен мы найдем там то, что ищем.

Майк недоверчиво посмотрел на друга, но речь явно его воодушевила, и он вслед за другом отправился к выходу из здания. На улице их ждала невероятно грязная и побитая временем машина, набитая всевозможным хламом, запчастями и топливом.

Майк скептически окинул взглядом это чудо техники кинул в кузов свой рюкзак и уселся на пассажирское сиденье. Двигатель, как ни странно, запустился с первого раза, и друзья понеслись в неизвестность.

- Ты взял анализатор?

- Конечно Майки! Анализатор, пищевые рационы на месяц, документы на землю, запаски, палатки и даже спутниковый телевизор.

***

Машина бодро катила по марсианской грунтовке, оставляя за собой шлейф липкой серой пыли. Марс был первой планетой, которую человечество решило переделать под себя и поэтому не обошлось без очевидных ошибок. Несколько первых колоний погибли от результатов своей же деятельности по изменению климата красной планеты. Следующие были осторожнее, но допущенные ошибки, хотя и позволили сделать планету пригодной для человека, тем не менее, оставили климат суровым. Непрерывный сезон дождей мог в любой момент смениться удушающей жарой, а жара внезапно сменялась леденящими ветрами и длительными песчаными бурями. Но все изменилось десять лет назад, когда несколько частных компаний опубликовали результаты исследований, в которых как бы вскользь упоминалось, что Марс это кладовая ресурсов человечества. Буквально через несколько месяцев тысячи одуревших от земной скуки исследователей новых миров кинулись исследовать Марс в поисках природных ископаемых. Десятками они гибли, сотнями разочаровывались и возвращались на землю, но единицам крупно везло. Об этих единицах кричала реклама, снимались фильмы и писались книги. Это вновь пробуждало интерес к Марсу и новые тысячи спешили покинуть землю в поисках лучшей доли.

Майк не раз уже прокручивал эти мысли у себя в мозгу, когда Стивен резко свернул с дороги и направился к неприметной ферме в долине.

-Зачем мы едем туда?

- Знаешь, мне кажется я не слишком-то хорошо рассчитал топливо и нам неплохо было бы заправится.

- Не слишком хорошо посчитал? – практически проскулил Майк.

Ферма представляла из себя несколько строений, построенных из того же унылого серого материала, но зато отлично гармонировала с хозяином – шкафоподобным, запойного вида мужчиной лет сорока пяти. Незнакомец был одет в синие потрепанные джинсы и клетчатую рваную рубаху. На огромных оттопыренных ушах висело нечто среднее между шляпой и тряпкой для мыться полов. Венчал ансамбль массивный кольт из прошлого, висевший на поясе и ненавязчиво намекавший всякому, что с его хозяином лучше не шутить.

- Я не беру денег.

Вместо приветствия, криво улыбаясь сказал хозяин фермы приближающимся друзьям.

- Я Стив, а это Майк.

Стив широко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.

- Мне плевать, как тебя зовут, тебе нужно топливо и ты получишь его в обмен на что-то из кузова твоей развалюхи.

Фермер, прищурившись, пытался разглядеть содержимое кузова, отчего Майку стало не по себе.

- Хорошая резина.

- Да, но мы не меняем резину - вклинился Майк

-Это только ты так думаешь. Или резина или катитесь к черту. Пешком.

Фермеру так понравилась собственная шутка, что он расплылся в идиотской улыбке, сплюнул и, довольный собой, уставился на Майка.

Загрузив последнюю канистру с топливом, неунывающий Стивен запустил двигатель, товарищи продолжили свой путь.

- Что это было?

Стивен попытался оглянуться назад, но канистры с топливом загораживали горизонт за машиной.

- Наверное, очередная гроза, - зевнув, отмахнулся Майк.

Майк проснулся от того, что его перестало трясти. Машина стояла на дне марсианского каньона, по которому когда то миллионы, а может быть сотни миллионов лет назад , извиваясь и меняя русло, текла река. Ни растительности, ни следов животных – пустая унылая долина, тянувшаяся на добрый десяток километров. Майк механически открыл дверь и достал анализатор.

***

Подходил к концу 29-й день в долине. Непрерывный дождь исключал всякую возможность работать, а красная липкая грязь была уже повсюду. Она покрывала машину, оборудование, сапоги и самих товарищей. От былого энтузиазма не осталось и следа как, впрочем, и от запасов пищи.

- У нас не получилось, Стив. Пора возвращаться.

- Майк нельзя сдаваться, я чувствую мы близко!

- Мы обшарили эту чертову долину, вместе с ее гребаными соседними долинами и ни черта не нашли. Тут пусто. Нам пора признать это и возвращаться.

- Майк мы не можем вернуться.

- Что??? – глаза Майкла налились кровью и сжав кулаки он начал надвигаться на друга как грозовая туча. Стив незаметно отступал

- Ты знаешь, топлива хватит только до фермы. Я же говорил что я не мастер расчетов.

Кулак Макла просвистел в сантиметре от уха Стивена.

- Ты чертов идиот! Ты трутень! Ошибка генетики. Конченый мудак!

Стив разинул рот и стоял, получая удары от Майка. Никогда еще он не слышал, чтобы товарищ так ругался. Майк вырос в богатой по канадским меркам семье и всегда был если не белой костью, то уж точно закоренелым меланхоличным интеллигентом. Из тех интеллигентов, что всю свою жизнь пропускают всех впереди себя, посвящают себя науке или искусству и если и ругаются или дерутся то только в своих фантазиях или слюнявых дневниках, которые они ведут в блокнотах за полсотни баксов, надушенных и полных записей о том как же все-таки несправедлив мир и как его нужно перекроить гуманными и либеральными методами. Всю свою жизнь Стивен знал Майка именно таким. Он-то и согласился взять его с собой на Марс только потому, что всю затею финансировали из накоплений и средств семьи Майка.

Перед глазами все плыло. Стивен лежал на дне ручья. Слух еще не совсем вернулся к нему после падения.

- Ты чему веселишься, идиот?

Стивен недоуменно глядел на прыгающего вокруг Майка. Майк обнимал и тискал Стива, как маленькие девочки тискают щенков или котят.

- Мы нашли. Нашли! Ты нашел, чертов ты идиот.

Стивен, не понимая что происходит, поднял руку, в которой он до драки сжимал анализатор. Анализатор взрывался писком и светился всеми цветами радуги.

- Черт, мы нашли это! Тут куча золота!!! Мы все время стояли на чертовом золоте и не удосужились проверить у себя под задом.

***

- Интереснейший случай.

Доктор Филипс с важным видом подвел студентов к очередной двери.

Один из студентов заглянул в окошко палаты. На полу сидел худощавый мужчина лет 30-ти с отсутствующим взглядом.

- Очень интересный случай. – Филипса забавляла эта фраза.

- Пациент утверждает, что он с другом Стивеном нашел огромное месторождение золота на Марсе. Однако никакого Стивена в природе не существует. Яркий пример диссоциативного расстройства идентичности. Все отягощается шизофренией субъекта. Когнитивные нарушения выявили агрессивность личности Майкла МакПетерсона.

- Что он натворил?

- Пациент прибыл на Марс. Купил в порту лицензию на разработку месторождения. По дороге к своей земле взорвал ферму и убил фермера с его семьей. Второй жертвой стал представитель власти, прибывший по вызову анализатора, чтобы зафиксировать находку. Он убил его анализатором горных пород.

-Так он нашел золото?

-Да, и много, но остаток дней он проведет в нашей клинике. Таков приговор суда.

***

Майкл сидел на холодном полу камеры в луже крови. Бандит, назвавшийся Филипсом, не выдал где они держат Стива. Майкл мог бы сбежать отсюда и давно уже придумал как.

- Я иду, Стив, я вытащу тебя.

- Быстрее меланхоличный придурок, мы богаты нам нужно добыть наше золото.