Любовь до гроба

Любовь до гроба.

Глава 1. Неожиданность.

Стоял жаркий летний денек. Роуз Кипнер, двадцатилетняя симпатичная девушка, сидела в душной комнате, вместо того, чтобы загорать на пляже. Эта комната была доверху забита свадебными платьями.

– Что с тобой, Роуз? – обеспокоено спросила Кэндис, ее помощница.

– Здесь так жарко... – пожаловалась она, убирая волосы.

– А что ты хотела? Это тебе не Канада, у нас в Калифорнии жарко! – рассмеялась Кэндис, продолжая перебирать платья.

Роуз переехала из своей родной Канады в США совсем недавно. Тут она смогла найти приличную, высокооплачиваемую работу. Роуз взяли в этот модный свадебный салон, который занимался тем, что продавал платья, фату и цветы. Она работала тут уже два года, больше всех остальных консультантов. Старший консультант – вот кем она работала в "Любви до гроба". Дурацкое название для салона, каждый раз говорила про себя Роуз. Слово "гроб" всегда смущает невест и женихов. В Колифорнии ее работа считалась престижной, ей платили большие деньги. Каждый день всем консультантам поручали несколько клиентов, с которыми они должны провести час. И, конечно же, добиться продажи. Это самое главное. Клиент платит деньги – доволен салон. Доволен салон – Роуз получает премию. Все просто. А старший консультант должен помогать обычным консультантам и брать на себя самых сложным клиентов.

– Долго нам еще заниматься переучетом? – спросила Кэндис.

– А что? Опять на свидание пригласили? – устало спросила Роуз, разглядывая кремовое платье с жемчугом.

– Ну... Я пригласила на ужин Волтера, но только чтобы вызвать ревность у Оливера. Ты же знаешь, он мне... – смущенно произнесла она.

– Кэндис... – закатив глаза, оборвала ее Роуз. – Это просто смешно! Тебе нравится Оливер с пятого класса, а ты боишься ему признаться...

Оливер работал в бухгалтерии салона, они не часто виделись.

– Я не боюсь! – слабо возразила Кэндис. – Просто... Он же...

Роуз покачала головой, давая понять, что не убеждена ее словами.

– Не уходи пока. Мне вчера миссис Зикстон сказала, что в шесть будет какое-то суперважное собрание. До шести всего пятнадцать минут, поэтому... – за этот день Роуз устала так сильно, что ее предвкушение предстоящего собрания поутихло.

Миссис Зикстон была владелицей свадебного салона, очень вредная, старая, низенькая дамочка. Но по слухам, на сегодняшнем собрании она должна была выбрать заведующую салоном. Роуз была уверена, что это будет она. Заведующая управляет всеми консультантами, вырабатывает стратегию получения продаж и все такое. Роуз уже давно мечтала стать заведующей.

– Слушай, я пойду, заберу из холодильника букет одной из невест, – пробормотала она, вспомнив об этом. – Увидимся на собрании.

– Окей, – улыбнулась Кэндис, продолжая пересматривать платья.

Роуз поспешила к холодильнику. Это была огромная комната с кучей стеллажей и цветами, так они сохранялись лучше. Она облегченно вздохнула, попав в температуру +17 градусов. Эта жара ей уже надоела. Роуз нашла номер сто тридцать два и вышла из комнаты, забрав с собой свадебный букет из белых роз. Когда Роуз передала букет невесте, она уже опаздывала на собрание.

– Извините за опоздание... – пробормотала она и села рядом с Кэндис за большой круглый стол, которых в комнате стояло три.

Здесь собрались все консультанты и миссис Зикстон. Всего было около пятидесяти человек.

– Итак, раз мы все в сборе, я хочу объявить одну очень важную новость... – улыбнулась хозяйка салона.

Так слухи все-таки оказались правдой! Роуз вертела в руках карандаш и с интересом взглянула на конверт, который лежал прямо около нее и около каждого консультанта.

– Как вы знаете, – продолжала миссис Зикстон, – миссис Ленг, наша заведующая, решила уйти на пенсию. Ей давно пора было это сделать, старость – не радость, как говорится. Вот я и решила освежить наш коллектив, поставить во главе нашего салона кого-нибудь молодого, с иным взглядом на мир, в самом хорошем смысле этого слова... И им становится... – Роуз мысленно обрадовалась: она, быть по-другому не может! – Заведующим становится... Мистер Дэвид Мадсон! Знакомьтесь, мои дорогие, а я оставлю вас...

Владелица салона поспешила уйти.

Роуз слишком сильно сжала карандаш, и он разломился надвое. Она случайно слишком резко обернулась, отчего стакан с водой опрокинулся, и все его содержимое оказалось на новой юбке Роуз. Это, конечно же, не осталось незамеченным всеми.

Из-за стола поднялся мужчина, которого она до этого момента не замечала. Высокий брюнет лет двадцати двух в красивом костюме и с обворожительной улыбкой.

– Спасибо вам, миссис Зикстон! – еле сдерживая смех, глядя на Роуз, отозвался он. – Я рад, что все вы так рады моему назначению. И хоть я единственный мужчина из всех присутствующих, мы станем командой. Миссис Зикстон разрешила мне делать все, что угодно, чтобы повысить прибыль. А для этого... Первое: вы никогда не должны опаздывать. Это касается и вас, девушка в мокрой юбке. Опозданий я не терплю. Второе: вы никогда не должны отлынивать. Третье: никогда со мной не спорьте. Если вы будете соблюдать эти три пункта, мы с вами станем лучшими друзьями. Вопросы есть?

В комнате воцарилась тишина.

– Простите, а как вас лучше всего называть? – осмелилась молодая консультантка.

– Называйте меня просто "Мистер Мадсон" или "сэр", так подойдет, я думаю, – ухмыльнулся он. – Еще вопросы?

– Еще нововведения есть? – уверенным, даже немного наглым, тоном спросила Роуз.

– Разумеется. Полный список лежит прямо перед вами в конвертах. Там их совсем немного, можете взглянуть... – Роуз перестала со злобой смотреть на этого наглого индюка и развернула свой конверт.

По всей комнате разошлись шумы: все девушки открывали свои конверты. Вдруг послышались удивленные перешептывания.

– Н-немного? – запнулась Кэндис, когда просмотрела содержимое конверта. – Тут семь листов А4 мелким шрифтом!

Роуз уставилась на последнюю страницу своего экземпляра списка нововведений и мысленно прочла последнюю строку:

"Правило № 102: все консультанты обязаны носить форму".

– Форму? – переспросила она громко.

– Именно. Если невеста приходит в наш салон, чтобы выбрать платье, она должна видеть, что у консультанта, который ей помогает, есть вкус. У некоторых из вас, как я вижу, нет даже намека на вкус... – Дэвид оглядел все три стола с презрением. – Но хватит о грустном! Все мы вскоре станем с вами одной семьей.

– Я так не думаю... – пробормотала Роуз себе под нос, ее никто не услышал.

– Ну, на этом, я думаю, все. Собрание окончено. Только я задаю вам домашнее задание, – усмехнулся новый заведующий. – Выучите все правила на этих семи листах. Завтра утром будет проверка. Можете идти. Удачи, леди!

Все консультанты поднялись со своих мест и вышли из комнаты.

– Ну, как тебе наш новый босс? – хмуро спросила Роуз у Кэндис, когда они вместе шли домой.

– Симпатичный, – улыбнулась она, отчего у Роуз открылся рот,

– Э-э-э... Что?! Я не ослышалась? Ты сказала, что он симпатичный?

– Чисто внешне... – кивнула Кэндис, игнорируя полный недоумения и злости взгляд подруги. – А так... Тиран, как его еще назвать? С ним не расслабишься, но для салона он пойдет на пользу.

– Нет, это какая-та ошибка! Я не верю, просто не верю! – помотала головой Роуз. – Я должна была стать заведующей!

– Знаю, Роуз, ты была бы классным шефом. Ты же знаешь миссис Зикстон та еще стерва с заскоками: у нее бывают глюки в голове. Не переживай! Этот "босс" не продержится с нашим коллективом и неделю!

Девушки рассмеялись и прошли еще несколько метров молча.

– Но он ведь красавчик, признай это! – ухмыльнулась Кэндис.

– Не такой уж он и красивый! Не в моей вкусе... – ответила Роуз, а Кэндис рассмеялась. – А ты чего смеешься? Ты уже, что ли, про свидание забыла?

И Кэндис с ужасом на лице убежала, пробормотав: "Я опоздала!".

Роуз пришла в свою уютную квартирку, это был дюплекс* (прим. автора: двухквартирный дом), однако второй этаж пока был не заселен. Она планировала в будущем выкупить и его.

Ей так хотелось отдохнуть после тяжелого дня, но конверт с нововведениями не дал ей этого. Роуз прочитала первые пять правил и выбросила эти семь листов в мусорный бак.

Злость на этого напыщенного идиота, миссис Зикстон, да злость на весь мир переполняла ее. Как можно было не повысить ее спустя два года примерной работы в этом чертовом салоне?! Да кто они такие, чтобы... чтобы...

Ах, впрочем, неважно. Роуз просто легла спать, стараясь не думать об этом отвратительном дне...

Глава 2. Наказание.

Роуз проспала. Было уже восемь часов, а в это время она обычно выходила из дома. Она быстро одела совершенно мятую юбку и пиджак, вставила ноги в какие-то туфли и выбежала из дома, даже не расчесавшись.

– Вы опоздали, мисс Кипнер! – как только Роуз вошла в свой кабинет, воскликнул новый заведующий. – Штраф! Да и выглядите вы не подобающе... А где форма?! Юбка должна быть не меньше сорока пяти сантиметров! Ваши волосы похожи на воронье гнездо.

У Роуз сжались кулаки, так и хотелось высказать этому Мадсону все, что она о нем думала. Или просто врезать!

– В общем и целом... – продолжал Дэвид, листая список нововведений. – Получается штраф величиной тысяча двести сорок три доллара и двадцать пять центов.

– Что? – переспросила она и выхватила у босса бумаги.

Вчера ей не удалось этого заметить, но около каждого правила стояла мера наказания за его невыполнение.

– Вы должны заплатить эту сумму до следующей недели... А сейчас... У вас сегодня семь консультаций, мисс Кипнер. И поспешите, первая невеста уже ждет вас.

Роуз мысленно разбила его голову о стол, заехала ногой в пах и выбросила его из окна. Стало легче.

– Ну? – ждал ответа Мадсон.

Роуз лишь хмыкнула и с гордо поднятой головой пошла к первой невесте.

– Не туда, мисс Кипнер! – воскликнул Дэвид, еле сдерживая смех. – Невеста уже на складе.

Повернувшись в противоположную сторону, Роуз зашагала на склад.

– Я заждалась вас, – улыбнулась невеста, увидев ее.

– Извините за задержку, просто мой босс, – слово "босс" она произнесла с глубочайшим презрением, – еще не освоился с работой и задержал меня. Он даже не понимает, что нельзя заставлять невесту ждать!

Невеста посмотрела куда-то дальше Роуз.

– Кх-кх, – послышалось из-за ее спины. – Во-первых, это вы опоздали, мисс Кипнер. Во-вторых, позвольте мне самому решать, как именно воспитывать подчиненных!

– Черт! – еле слышно выругалась Роуз и обернулась.

Случилось самое ужасное, что могло произойти: за ее спиной стоял высокий брюнет с оскорбленным выражением лица.

– Э-э-э... – пробормотала Роуз.

Дэвид покачал головой.

– Я поприсутствую на консультации, вы не против? – спросил он у невесты, которая терпеливо ждала конца их разговора.

– Нет, разумеется, вы можете... – улыбнулась невеста.

– Начинайте консультацию, мисс Кипнер! А я посмотрю на вас и оценю ваш профессиональный уровень, – скривив губы в ядовитой ухмылке, сказал Мадсон.

Роуз ненавидела, когда за ее работой кто-то наблюдал, ее это раздражало.

– Так... – пытаясь хоть немного успокоиться, пробормотала она. – Меня зовут Роуз, и я буду вашим консультантом. Когда вы выходите замуж?

– Наша свадьба состоится через два месяца. У нас уже все готово... Кроме платья.

– Хорошо. Какой стиль платья предпочитаете? Классический, модный?..

– Я точно не знаю и хотела бы попробовать много вариантов, – уверенно заявила невеста.

– Что ж, мне кажется, вам больше подойдет классика...

– А я думаю, что такой очаровательной леди подойдет что-то более откровенное. Да вы посмотрите на ваши ноги! Такие надо показывать, – у Роуз округлились глаза.

Ее босс только что флиртовал с клиенткой, или ей показалось?! Роуз ненавидела, когда за ее работай наблюдали, но когда вмешиваются!.. Она была готова убить этого глупца.

– Не знаю... – засмущалась невеста.

– Мы сейчас на складе, давайте я покажу вам варианты, которые, как мне кажется, вам понравятся. А вы любите с бретелями или без?

– Лучше с ними, – кивнула она.

Роуз пробежалась по рядам склада – она знала эту комнату как свои пять пальцев – и взяла три очаровательных платья.

– Вам нравится? – спросила Роуз, когда показала их невесте.

Не успела она ответить, как быстро заговорил босс:

– Фи! Что за вкус? Пышные платья ей не пойдут с ее идеальной фигурой. Вам нужно что-нибудь обтягивающее, с глубоким декольте...

– Мистер Мадсон, можно вас на минутку! – не дождавшись ответа, Роуз схватила его за рукав и вывела за угол.

– Что вы делаете?! – яростно зашептала она. – Так нельзя! Она через два месяца выходит замуж! Из-за вас вся моя консультация идет коту под хвост! Не лезьте – и получите продажу, ясно вам? Вы разве не видите, что она скромная? Такие девушки предпочитают закрытые, аккуратные платья!

Дэвид посмотрел на нее с нескрываемой злобой, как будто она лишила его чего-то интересного.

– Ладно, – протянул он. – Не буду лезть, но я сомневаюсь, что с вашим вкусом...

Роуз недослушала его и подошла к невесте.

Хоть Дэвид и пытался несколько раз высказать свое мнение, он не встревал в их разговор, как и обещал. Консультация закончилось продажей дизайнерского платья за пять тысяч долларов.

– Неплохо, – с кислым видом признал заведующий. – Кое-чему вас научили. Но это далеко не предел совершенства!

Весь день Мадсон таскался за Роуз по пятам. Он все время капал ей на мозги, советовал совершенно ужасные вещи, в общем, дико мешал ей.

– Ну, и как вам мой профессиональный уровень? – хмуро спросила Роуз в конце дня.

– Слушай, давай на "ты", окей? – где-то в пять часов Дэвид не надолго отлучился, а когда пришел, выглядел уж слишком веселым. – Детка, ты нормально справляешься, но я же вижу, что ты хотела на мое место! Так вот знай, что этого не будет. Кстати, ты довольно симпатичная...

Дэвид обвил рукой ее талию.

– Чего?

От него исходил запах спиртного. Все ясно! Так он пьяный!

– Я был бы не прочь с тобой развлечься...

– А в правилах ничего не сказано о том, что нельзя пить спиртное на рабочем месте? – спросила Роуз, очень надеясь на положительный ответ.

– Не написано! – радостно воскликнул Мадсон и рассмеялся. – А знаешь почему? Потому что правила писал я! Ну так как насчет развлечься? Если мне понравится, я оплачу твой штраф...

Роуз брезгливо отодвинулась от него.

– Проспись лучше сначала!

Дэвид еще раз задорно рассмеялся и, насвистывая веселую мелодию, удалился.

– Кэндис, созови всех, пожалуйста, на собрание. Как обычно, ты знаешь, – решительно заявила Роуз, когда увидела подругу.

И вот уже спустя десять минут две консультанты собрались в женском туалетной комнате.

– Итак! – начала Роуз и встала на стол, все уставились на нее. – Я хотела бы открыть глаза вам на все происходящее! Наш новый босс, Дэвид Мадсон, вовсе не такой строгий, каким хочет казаться. Я только что видела его в коридоре. И вы знаете что? Он был пьян в стельку! – все девушки охнули. – Да! Я не вру, леди. И он признался, что в правилах нет ничего про пьянство только из-за него! Кошмар! Так почему мы должны терпеть и соблюдать все его правила, когда он сам не ведет себя прилично? И должны ли?

По комнате прошелся одобрительный шумок.

– Не должны, конечно! – воскликнула она из девушек.

– Точно!

– Правильно!

– Вот и я так считаю! – согласилась с ними Роуз. – Мы не должны работать на такого босса! Устроим забастовку!

Все девушки зааплодировали.

– Когда начнем? – спросила Кэндис.

– Можем начать прямо завтра утром!

– Да! – откликнулись остальные консультанты.

***

– Забастовка! – показывая плакат, кричала Роуз.

В холле собралось около тридцати консультантов и все они размахивали плакатами. Роуз одела мини-юбку и облегающую майку, назло всем нововведениям.

– Ну что? Он еще не пришел на работу? – шепотом спросила Роуз у Кэндис.

– Нет. Пойду, посмотрю, не идет ли он... – и она пошла в сторону выхода.

– Забастовка! – продолжала выкрикивать Роуз, остальные девушки от нее не отставали. – Мы бастуем против идиота босса! – все консультанты вмиг замолчали. – А что? Придурок, как его еще назвать?

– Будем считать, что я не видел всего этого, леди, если вы сею же минуту отправитесь по своим делам, – этот чертов голос Роуз сразу узнала!

Консультанты, все до единой, побежали по своим кабинетам.

За ее спиной стояли Мадсон и миссис Зикстон.

– Да что ж мне так не везет-то, а? – жалобно простонала Роуз.

– А вас, мисс Кипнер, я попрошу пройти в мой кабинет, – усмехнувшись, сказал заведующий.

Они совсем недолго прошлись по коридору и вошли в кабинет. Роуз села в кресло. Сейчас она как будто снова оказалась в школе, и ее собирались отчитывать за плохое поведение.

– Я как раз рассказывал вам про нее, миссис Зикстон, – еще шире улыбнулся Дэвид. – Никаких манер.

– Но я была знакома с Роуз больше года! Она мой лучший консультант, – казалось, старушка не верила своим ушам.

– Она не хочет подчиняться даже простым правилам. И это только она не смирилась с моим назначением, – продолжал обвинять ее Мадсон.

– Но как же... Она же... – настаивала миссис Зикстон.

– Я сам не хочу этого, но, мне кажется, пора приступать к крайним мерам. Помните, миссис Зикстон, я говорил вам об одной действенной методике борьбы с тяжелыми случаями... Так вот, я думаю, пора испробовать ее! Я как раз уже освоился со всем, все консультанты работают хорошо... У меня есть время заняться особыми случаями...

Пора Роуз гадала, что за методика это будет: пытки или что-то более жестокое, они молчали.

– Что ж... – изрекла миссис Зикстон. – Вы, наверняка, лучше меня знаете, что нужно делать. Применяйте вашу методику, я не против.

Владелица салона кинула сочувственный взгляд на Роуз и вышла из кабинета.

– Так... И что за методика? – с некоторой наглостью в голосе спросила она.

– Ты сможешь смириться с тем, что я твой босс, только если ты со мной переспишь... – с совершенно серьезным выражением лица ответил Дэвид.

– Что?! – у Роуз глаза на лоб вылезли. – Ты что шутишь?!

Однако Мадсон вдруг засмеялся! Так искренне и заразительно, но Роуз даже не улыбнулась.

– Так ты действительно пошутил... – с кислым видом констатировала она, недовольная тем, что ему удалось ее провести. – Да, очень остроумно...

– Да ладно тебе, Роуз, – он подошел к ней ближе. – Я же тебе нравлюсь...

– С чего ты взял? – более глупой вещи она в жизни не слышала!

– Как мужчина, я имею в виду, – уточнил Дэвид и улыбнулся. – Признайся...

– Не хочу тебя расстраивать, ведь ты, наверняка, думал, что все в мире девушки всех возрастов в тебя влюблены, однако это далеко не так, – с вызовом в голосе отозвалась Роуз.

– Помнишь то, что я сказал тебе, когда был пьяным? – хитро сузив глаза, спросил Мадсон.

– Что я неплохо справляюсь с работай?

– Нет, – с отвращением покачал головой он, как будто глубоко сожалел о том, что сказал это вчера. – Позже.

– Что я симпатичная, а ты не против со мной развлечься? – предложила Роуз.

– Именно, – подмигнул босс.

– И что? – недоумевала она.

– А то, что я свое мнение не поменял...

Роуз привыкла к мужскому вниманию, ее красивые длинные волосы и идеальная фигура привлекали почти всех парней.

– Мне все равно, – отмахнулась от него Роуз. – Так что там насчет наказания?

– Я буду ходить за тобой повсюду весь день напролет. Может, тогда ты привыкнешь ко мне, – Дэвид явно наслаждался ее реакцией. – Не важно, работаешь ты или у тебя свидание, я буду рядом.

Глава 3. История Люка Грислоу.

Роуз проснулась рано утром и с улыбкой подумала, что все это ей приснилось. Все это назначение Дэвида Мадсона на должность заведующего, ее наказание... Все-все!

Однако это знакомое наглое лицо развеяло все мечты.

– Ты?! – воскликнула Роуз и поплотнее накрылась одеялом. – Что ты здесь делаешь?!

Дэвид рассмеялся.

– Ты что, стесняешься? – улыбнулся он. – Пока спала, ты не очень-то и стеснялась. Все бормотала что-то...

– Как ты проник в мой дом? – недоумевала Роуз.

– Это было так просто... – самодовольно протянул Мадсон. – Ключ под ковриком! Могла бы уже поизобретательнее что-нибудь придумать. Банально.

– Тогда какого черта ты делаешь в моем доме?! – Роуз была готова задушить этого идиота.

– Принес тебе кофе, – ухмыльнулся он и протянул ей бумажный стакан из Макдоналдса. – Ты ведь любишь экспрессо, я прав? Все девушки любят кофе в постель...

– Но не от своего сумасшедшего босса! – воскликнула Роуз и встала с кровати, совершенно забыв о том, что она в одном лишь нижнем белье.

Поскольку она жила одна, пижаму не носила, да и не привыкла, чтобы у нее дома кто-то был. Дэвид восторженно присвистнул, только тогда Роуз поняла, что что-то не так.

– Черт! – выругалась она и быстро накинула на себя халатик.

– Мне больше нравилось без него, – с ядовитой усмешкой запротестовал Мадсон. – Представь, что меня тут нет. Можешь ходить по дому в нижнем белье и...

– Заткнись! – щеки Роуз покрылись румянцем смущения. – Хватит, ладно? Зачем ты пришел?

– Отвечать честно? – приподнял брови он.

– Разумеется.

– Ну... Во-первых, я подозревал о том, что дома ты ходишь без одежды... – в ответ Роуз пихнула его в бок. – А во-вторых, я же пробую на тебе новую методику, как ты могла забыть? Мы должны все время проводить вместе.

– Ох, за что мне все это?.. – риторически спросила Роуз. – Ладно, я приму душ.

Дэвид пошел за ней.

– Только не говори, что в ванную мы тоже будем ходить вместе!

– Ну... – замялся Мадсон. – Только если ты захочешь этого...

– Сиди здесь, ничего не трогай, ясно?

Роуз, злобно рыча, закрылась в ванной. Как этому парню так легко удается вывести ее из себя?

Приняв душ, она немного успокоилась. Пришлось смириться с тем, что этот день, как и все остальные, будет тяжелым.

Роуз вышла из ванной уже одетой в рабочий костюм и готовой выходить.

Только она хотела позвать Мадсона, как увидела его в свой комнате, он с интересом рассматривал ее лифчик, который она оставила на тумбочке.

– Какого черта?! – воскликнула Роуз в бешенстве. – Что ты делаешь?

– Я... Э-э-э... Просто заметил тут... И понял, что у моей бывшей был такой же!

Она хлопнула себя по лбу:

– Если не умеешь придумывать оправдания, лучше молчи... Пошли. Мы на работу опаздываем.

До салона они шли в полнейшем молчании, Роуз даже почувствовала некую неловкость...

– Сколько у нас сегодня консультаций? – прервала молчание она.

– У тебя всего три, – моментально ответил Мадсон. – Что-то мало у нас клиенток... Скоро будем устраивать распродажу.

Роуз просто ненавидела распродажи. У них в салоне все девушки, если хотели купить платье, должны были записаться на консультацию. А во время распродажи обычно царил невообразимый хаос. Всех желающих запускали на склад. А консультанты должны были следить, чтобы девушки не украли ничего.

– Ладно, пошли на мою первую консультацию... – мрачно сказала Роуз.

– Будь с невестой повежливее, это очень влиятельная дама.

Они вошли в комнату для консультаций, где их уже ждала невеста. Это была женщина лет сорока, но в салоне "Любовь до гроба" это не было чем-то особенным. В наши дни люди женятся и в пятьдесят. Выглядела она довольно хорошо, не смотря на возраст.

– Здравствуйте! – поздоровалась Роуз, подходя ближе к клиентке, тем временем Мадсон устроился на диванчике.

– Меня зовут Джоанна Смит. Я уже определилась с платьем: я хочу что-то модное, привлекающее внимание, броское.

– Конечно, я сейчас вам что-нибудь подберу! – Роуз принесла Джоанне пышное белое платье, расшитое кроваво-красными розами.

Невеста в него просто влюбилась!

– А можно примерить фату? – чуть ли не со слезами на глазах от счастья попросила она.

– Конечно! – Роуз нравилось продавать свадебные платья.

Ей платили за это деньги, но те эмоции, которые передавали ей невесты ни с чем не сравнить!

Она нагнулась, чтобы достать из ящика фату.

– Вау! Классная задница... – послышался шепот Дэвида, девушки оглянулись на него.

– Что, простите? – удивилась Джоанна.

– О! Это я вслух сказал? – ничуть не меньше удивился Мадсон. – Прошу прощения. Это я не вам, мисс, – обратился он к невесте и посмотрел на Роуз.

Она быстро подобрала фату и одела ее на Джоанну. Нет, она еще могла выдержать то, что этот нахал всюду за ней таскается, дает глупые советы... Но это! Это просто вывело ее из себя! Роуз и не думала, что способна злиться сильнее, чем тогда, когда он мешал ей работать, но, выходит, она ошибалась.

– Ты можешь прекратить это? – во время обеда спросила Роуз.

Они с Мадсоном решили зайти в Макдоналдс перекусить, он был всего в одном квартале от салона.

– Прекратить что? – невинно уточнил Дэвид, будто действительно не понимал, о чем она.

– То, что ты делаешь весь день! – взорвалась Роуз. – То комментируешь мою задницу, то пялишься на ноги! Весь день! То, что ты хочешь затащить меня в постель, еще не дает тебе повода так вести себя!

– Ах, Роуз, тебе не понять этого, – как-то слишком серьезно отозвался он. – Я ведь смотрю на тебя, потому что опасаюсь за тебя!

Нет, по его тону не скажешь, что он шутит.

– Опасаешься? – настороженно переспросила Роуз.

– Ты что никогда не слышала историю Люка Грислоу? – недоверчиво спросил Дэвид, а на лице у него отразился ужас.

– Нет. Что за Люк Грислоу?

– О, Боже! – воскликнул Мадсон с тревогой. – Нет... Нет... Зря я все это сказал... Зря...

– Нет, расскажи! – потребовала Роуз, она заинтересовалась.

– Я не хочу, чтобы ты тоже боялась... – испуганно пробормотал он.

– Боялась чего?!

– Ладно, я расскажу... – недовольно отозвался Мадсон. – Я не понимаю, почему ты не слышала ни разу эту историю. Ты ведь сравнительно долго в свадебном бизнесе. Короче... Точно никто не знает, когда это случилось. Жил однажды Люк Грислоу, он собирался жениться на одной чудесной девушке. У них уже все было готово к свадьбе. Девушка купила себе самое лучшее платье, которое ей посоветовала продавец-консультант. У этого платья был очень длинный шлейф. Их свадьба состоялась в деревне, где жили ее родители. Сразу после свадьбы невесте захотелось посетить мясомолочный завод. Это была единственная достопримечательность в той деревне, на экскурсии разрешали ходить всем. Так вот они прямо в свадебных нарядах и пошли на экскурсию по этому заводу. Та девушка немного отстала от остальных, ей захотелось посмотреть на то, как рубят мясо. Вдруг ее длиннющий шлейф попал в конвейер, его засосало и она уже не успела ничего сделать, ее не смогли спасти... Сама знаешь, что бывает на мясорубке... Люк был очень огорчен. Он начал пить и все время винил ту продавщицу! Мол, это она продала платье с таким огромным шлейфом. Однажды он нашел ее и убил. А позже начал убивать всех консультантов свадебных салонов. Люди и по сей день верят в то, что привидение Люка Грислоу забирает на тот свет консультантов свадебных салонов, у которых большое число продаж... У тебя очень много продаж, Роуз, вот я и забеспокоился.

По ее спине бегали мурашки.

– Ты серьезно?

Он закатил глаза:

– Если не веришь мне, спроси у любого, кто работает в любом свадебном салоне.

– Да не верю я твоим россказням и спрашивать ни у кого не собираюсь! – воскликнула Роуз стараясь убедить не только Дэвида, но и себя.

– Ладно, – вздохнул он, как будто с сожалением понял, что Роуз не поверила. – Пошли на следующую консультацию.

– Обещаешь, что не будешь больше смотреть? Меня это раздражает... – попросила Роуз.

– Окей, постараюсь без надобности на тебя не смотреть! – усмехнулся Мадсон.

– Пообещай! – ей нужны были хоть какие-то гарантии.

– Ладно... Честное скаутовское!

День прошел не так плохо, как ожидала Роуз. После обеда Дэвид вообще почти не доставал ее. Вот только... После этой истории про Люка Грислой ей все время казалось, что за ней следят.

– Я домой, – бросила она Мадсону в конце рабочего дня.

– Я могу проводить тебя, – откликнулся он.

– Нет. Да не волнуйся ты! – воскликнула Роуз и закатила глаза. – Не придет за мной никакой призрак!

Ее пробрала легкая дрожь. Хотелось бы верить, что не придет...

– А если я хочу проводить тебя до дома просто так? – настаивал он.

– Тогда, тем более, нет! – воскликнула Роуз, внимание Дэвида уже ей надоедало.

Она резко развернулась и пошла домой. Вдруг за ее спиной послышались шаги... Роуз не осмелилась обернуться, а эти тяжелые шаги были все ближе. Она зашагала быстрее. Роуз взглянула в витрину магазина, чтобы убедиться, что там никого нет. Бешеное сердцебиение прекратилось: да это просто какой-то мужчина шел позади нее! Роуз улыбнулась, почувствовав волны облегчения... Нечего было слушать этого идиота! Из-за него теперь у нее началась паранойя.

Роуз зашла в свою квартиру, предварительно перепрятав ключ под вазон с цветком. Вдруг послышался шорох...

– Кто здесь? – воскликнула она с нотками паники в голосе. – Выходите!

За ее спиной как будто кто-то прошел! Казалось, еще немного и у Роуз случиться сердечный приступ! Все эти шорохи и лязганья как будто доносились из ее подвала...

Роуз решительно взяла скалку на кухне и смело подошла ко входу в подвал. Она открыла дверь подвала и хотела было включить свет, но за ее спиной послышалось сопение. Роуз, не долго думая, обернулась и увидела силуэт мужчины.

– А-а-а! – заорала она и со всей силы ударила его по голове.

Мужчина споткнулся и полетел прямо в подвал. А в подвале была очень крутая лестница. Только в последнюю секунду она узнала этого мужчину. Роуз только что спустила по лестнице своего босса! Послышались звуки ударов, вдруг что-то разбилось и жалобные стоны.

– Дэвид! Ты как? – она ловким движением руки включила свет и побежала ему на помощь.

Он застонал.

– Ты что рехнулась? – слабо воскликнул Мадсон.

Роуз взяла его под руку и повела в гостиную. Там она уложила его на диван и осмотрела. Выглядел заведующий совсем ужасно. По всему лицу у него были красные пятна от ударов, где скоро должны были появиться синяки.

– Эй, может, поедем в больницу? – с тревогой спросила Роуз, ей было жаль, что она так неудачно его ударила.

– Со мной все нормально, – пробормотал Дэвид. – Ты можешь сама обработать раны?

– Конечно, – отозвалась Роуз и побежала за спиртом и ватками. – Будет немного больно.

– Явно не больнее того, как будто тебя спустили с лестницы и разбили об тебя вазу...

– Остришь, – улыбнулась Роуз. – Это хорошо, значит все не так плохо. Ой! У тебя осколки застряли в спине...

Майка Мадсона была порвана в пяти или шести местах.

– Сними майку, – попросила она.

Дэвид радостно приподнял брови.

– Эй, мы едва знакомы! – задорно воскликнул он. – Но если ты так хочешь, я не против...

– Опять шутишь. Я вижу, тебе уже лучше. Майку сними.

Мадсон ухмыльнулся и стянул с себя майку. Он оказался мускулистым и подтянутым.

– Сможешь сама осколки вытащить? – немного недоверчиво спросил Дэвид.

– Да, наверное, – Роуз обработала руки спиртом и принялась вытягивать из голой спины Мадсона осколки.

– Итак, ты можешь наконец объяснить, чего ради ты огрела меня скалкой и спустила с лестницы?

– Я приняла тебя за... – Роуз не договорила, смущаясь.

– Только не говори, что ты поверила моей истории про Люка Грислоу! – воскликнул Дэвид.

– Так ты все это придумал? Но зачем?

– Как-то же я должен был объяснить тебе, почему пялюсь на тебя все время, – пожал плечами он.

– А истинная причина?.. – приподняла брови Роуз, проводя руками по его спине, проверяя нет ли еще осколков.

– Роуз, сама посуди, почему парень может смотреть на девушку? – Дэвид заглянул ей в глаза.

– По-моему, я уже говорила тебе, что между нами быть ничего не может, – заметила Роуз и провела ваткой, намоченной спиртом, по его ранам.

– Нет. Ты такого не говорила, я бы это запомнил... – в глазах Дэвида горел озорной огонек.

– Тогда запоминай сейчас, – безжалостно отозвалась Роуз, прекрасно понимая, что для Мадсона это ровно ничего не значит; она была уверена, что у него нет никаких серьезных чувств к ней.

– Как будто сейчас я тебя услышал, – закатил глаза Дэвид и рассмеялся.

Они немного помолчали. За это время Роуз успела обработать все раны Мадсона на спине. Осталось только заняться лицом. Она взяла его за подбородок и оглядела то место, куда пришелся удар от скалки.

– Так, может, ты пригласишь меня на чай? Уверен, ты просто обязана сделать это после всего, что произошло.

Роуз улыбнулась и принесла две чашки кофе.

– Расскажи о себе, – попросил Дэвид.

– Ну... Я люблю мою работу. Люблю спорт. Люблю готовить.

– А парень у тебя есть? Как давно был? – более заинтересованно отозвался Мадсон.

– Давно был, – отрезала Роуз. – Лучше ты расскажи о себе. Ты-то хотя бы читал мое "Личное дело", а вот я о тебе совсем ничего не знаю.

– Мне двадцать два года. Я очень привлекательный, успешный мужчина. Люблю красивых женщин... – они рассмеялись. – Ну, а если серьезно... Я переехал в Америку из Англии, когда был еще ребенком. Я в свадебном бизнесе больше пяти лет. У моего отца был один салон, однако он продал его, даже не посоветовавшись со мной. Мне это нравится: свадьбы, их организация...

Дэвид надолго засмотрелся на нее.

– Ты обещал не смотреть, – покраснела Роуз. – Ты дал честное скаутовское.

– Я никогда не был скаутом...

Они рассмеялись.

– А зачем ты тогда пришел в мой дом? – вдруг поняла она.

– А я и забыл... – улыбнулся Дэвид. – Я ведь новостью пришел поделиться... Я купил квартиру сверху! Правда здорово?

Глава 4. Хулиганы.

Совсем не здорово. Теперь Роуз готова была еще раз спустить его с лестницы, от сожаления не осталось и следа.

Две недели спустя.

Роуз теперь не могла отдохнуть от Дэвида даже у себя дома. Мало того, что он продолжал за ней таскаться на работе, мешал ей и дома, так он еще сопровождал все это своими излюбленными пошлыми шуточками и намеками. Роуз это просто бесило.

– Так может ты ему, правда, нравишься! – воскликнула как-то раз Кэндис, когда Роуз рассказала ей об этих намеках.

– Не смеши меня! – закатила она глаза. – Он просто хочет переспать со мной! Знаю я таких! А у тебя как с Оливером?

– Мне кажется, я ему нравлюсь! – с бешеной радостью в голосе ответила Кэндис. – Мы же друзья как бы... Но он очень ревновал меня к Волтеру!

– Это здорово! Так может вы, наконец-то, будете встречаться? – Я бы с радостью... – скисла подруга. – Но, ты ведь знаешь, из-за этих правил мы не сможем...

– Что? – не поняла Роуз. – Почему не сможете?

– Ты так и не прочитала правила? – приподняла брови Кэндис, а она покачала головой. – Правило номер сорок три. Работникам запрещается крутить романы с работниками салона... – с сожалением отозвалась она.

– И что будет, если кто-то его нарушит? – поинтересовалась Роуз.

– Уволят... – выдохнула Кэндис.

– Уволят?! – переспросила Роуз. – Какой идиот писал эти правила? А-а... Я даже знаю, какой! Этот прямо король идиотов!

– И этот король идиотов сейчас стоит у тебя за спиной! – воскликнул знакомый голос Дэвида.

– Э-э-э... – протянула Роуз, лихорадочно соображая. – Я не тебя имела в виду.

– Ладно, ребята, я пойду, – усмехнулась Кэндис и оставила их наедине.

– А кого же?

– Мне просто непонятно, почему ты запрещаешь работникам салона встречаться между собой, – попыталась оправдаться она.

– Роуз, ты загляни хоть на чуть-чуть вперед. Вот повстречались они три месяца, а потом поссорились и разошлись. И они будут ненавидеть друг друга! Им будет тяжело работать вместе...

В каком-то плане Мадсон был прав.

– Но вдруг они поженятся? – настаивала Роуз.

– Такой случай один на миллион... – отрезал Дэвид.

– Постой-ка... – вдруг пошло до нее. – Так ты ведь постоянно со мной флиртуешь и заигрываешь!

Мадсон рассмеялся.

– Различай понятия. Флирт ни к чему не приводит. Я могу делать это, сколько пожелаю... А вот если бы мы встречались, одного из нас пришлось бы уволить... Ну что? Ты идешь домой?

На следующее утро у Роуз созрел план... Хоть, нужно заметить, методика Дэвида работала (она уже привыкла к Мадсону и относилась к нему, как к другу), однако место заведующей она все равно очень хотела получить... Тогда ей в голову пришла просто гениальная мысль. Если нельзя крутить романы на работе и это грозит увольнением... Почему бы не начать встречаться с Мадсоном? Ведь если они нарушат правила, Дэвида уволят, если Роуз скажет, что он приставал к ней. А она займет место заведующего.

– Слушай, да ты умница! – воскликнула Кэндис утром, когда Роуз рассказала ей о своей задумке. – Он ведь и так у тебя почти в кармане, тебе остается только протянуть руку! Нужно, чтобы миссис Зикстон или кто-то другой, кто донесет ей, увидели вас вместе, вот и все!

Роуз пребывала в чудесном настроении. Минут через десять Дэвид должен был придти на работу. Вот тогда-то они и начнет приводить свой план в действие...

– Доброе утро! – воскликнула Роуз, как только увидела его.

Она включила свой самый соблазнительный тон.

– Я бы так не сказал, – заметил Мадсон и зевнул. – Сегодня будет тяжелый день. К нам придут люди из санстанции, пожарники, налоговая... Все, кто хотят содрать с нас бабки. Плюс к этому, у нас еще распродажа.

– Не волнуйся... – Роуз погладила его по плечу. – Все будет хорошо... День, может, и будет тяжелым, но зато вечером... – она поднесла губы к его уху и прошептала: – ... мы сможем расслабиться.

Дэвид выглядел так, будто его ударили битой по голове.

– Я не ослышался? – шепотом спросил он, все еще сбитый с толку.

Роуз мягко засмеялась.

Вдруг в глазах Мадсона мелькнуло понимание. Он с озорным огоньком в глазах взглянул на Роуз. Вдруг его лицо стало серьезным.

– Не получится... – покачал головой Дэвид. – Ты ведь ясно дала мне понять, что между нами быть ничего не может... Я не хочу потом страдать... Ладно, увидимся за обедом, мне нужно идти. О, забыл сказать, мой эксперимент удался. Больше я не буду за тобой ходить. Ты свободна. Пока!

Сначала, Роуз не поняла, что произошло. Потом из ее горла вырвался страшный рык.

Как такое может быть?!?! Это был первый раз за все время, когда Мадсон оставил ее одну на работе. Это был первый раз, когда он не предпринял попытку заигрывать с ней! Ее это взбесило! Только спустя двадцать минут напряженного мозгового штурма до нее дошло. Этот идиот хочет поиграть с ней. Думает, что Роуз в него влюбилась, вот и хочет, чтобы она помучилась. Но было еще рано сдаваться... Она уже разошлась и хотела дойти до конца! Разве он сможет устоять, если Роуз приложить хоть чуточку усилий?.. Нет!

В обеденное время она решила приступить к делу...

Роуз смело взяла ножницы и укоротила свою юбку на минимальную длину. Она так же расстегнула еще две пуговицы на своей блузке. Ходить так по коридору было даже неловко, но ведь для дела же!

– Дэвид! – воскликнула Роуз, когда вошла в его кабинет, Мадсон сразу оценил ее новый облик. – Ты забыл свою ручку у меня в кабинете... Упс!

Обычная шариковая ручка "случайно" выскользнула из ее рук. Роуз нагнулась до самого пола, отчего ее декольте теперь было идеально видно Дэвиду. Она специально замешкалась.

– Прости, – пробормотала она и отдала ручку Мадсону, лицо которого вытянулось от удивления. – Так ты идешь обедать?

– Да, пошли! – совладал с собой он.

Они вместе зашли в лифт, который оказался переполненным. Роуз специально прижалась к Дэвиду.

– Здесь так душно... – она расстегнула еще одну пуговичку и начала обмахиваться руками.

На самом-то деле, в лифте был кондиционер, поэтому все, находившееся здесь, странно на нее посмотрели.

Погода была хорошая, Дэвид и Роуз решили пообедать в уже знакомом им Макдоналдсе. На этот раз она заказала мороженное. Дэвид еле сдерживался, чтобы не засмеяться, когда она облизывала пальцы. Ничем его не возьмешь!

Роуз даже пробовала изменить походку, побольше вилять бедрами, однако и на это Мадсон не обратил внимания. Или же просто скрывал это.

Роуз с неохотой ждала начала распродажи. Все платья уже были готовы, все консультанты стояли на местах.

– Тина, стой на выходе, следи, чтобы никто не крал платья! – отдала команду Роуз. – Запускайте невест!

Несколько секунд не было слышно ни звука, но потом целая толпа девушек с радостными криками ворвалась в зал. Тут царил полный хаос. Одна девушка пришла покупать платье, хоть ее парень еще не сделал ей предложение. Другая купила три одинаковых платья разных размеров, боясь потолстеть. Роуз оставалось только с особым вниманием следить за всем процессом.

– Отличная вышла распродажа, – улыбнулась Кэндис, когда Роуз посчитала прибыль.

– Слушай, Кэнд, а ты не знаешь, как еще можно его соблазнить? – только это мучило ее.

– Роуз... – пробормотала подруга. – Тебе не кажется, что ты немного увлеклась?

– Нет. Так как? – настаивала она.

– Прояви настойчивость, – посоветовала Кэндис. – Просто будь решительной.

– Решительной? Окей... – пробормотала Роуз и побежала в кабинет Дэвида.

Она ворвалась туда без стука.

– Роуз? – удивился Мадсон и пригласил ее присесть. – Ты чего здесь?

Не успела она ответить, как он продолжил:

– Но это хорошо, что ты пришла. Я как раз хотел с тобой поговорить.

– О чем? – заинтересовалась Роуз и села в кресло недалеко от Дэвида, закинув ногу на ногу.

– О твоем... м-м-м... внешнем виде, – смущенно отозвался он. – Эта юбка уж слишком коротка. А про блузку я вообще молчу!

Роуз обиженно поджала губы.

– Я, вообще-то, для тебя старалась... – пробормотала она, это должно было подействовать.

– Я все понимаю, но... – вдруг его лицо стало озадаченным, казалось, Дэвид впал в шок. – Что?!

– Ну, сам посуди, – Роуз подошла к нему очень близко и даже поправила его галстук. – Ты симпатичный парень, я красивая девушка, так почему бы нам...

Она легонько толкнула Дэвида на его рабочий стол.

– Эй! – не слишком-то возмущенно отозвался он. – Может не сейчас... Ко мне должны придти...

– А раз тебе не нравится моя блузка... – Роуз смело сняла ее, оставшись в лифчике. Она нагнулась над Дэвидом, который опирался на стол, и поцеловала его.

Казалось, прошла лишь секунда, и дверь открылась. Из нее вышли три толстеньких мужчины. Роуз мигом оторвалась от Дэвида, а он встал со стола.

– Что здесь происходит?! – взревел один из них.

Конечно, она понимала, как это выглядит для вошедших. Полуголая девушка целуется с мужчиной, который почти что лежит на столе!

Как же она могла забыть? Сегодня должны были придти из налоговой, санстанции и пожарной службы! Так это они... Роуз с замиранием сердца ждала того, что скажет Мадсон. Она думала, что это может быть что-то вроде: "Она приставала ко мне! Я не виноват! Вы же видели , я лежал на столе и не мог ничего сделать!". Тогда карьеру Роуз можно было считать законченной.

– Э-э-э... – Дэвид почесал затылок. – Понимаете... Мне стало плохо, а мисс Кипнер делал мне искусственное дыхание! Она спасла меня!

Роуз в шоке уставилась на него. Это Мадсон, наглый, чересчур самоуверенный тип, только что выгораживал ее? Или у нее уже начались галлюцинации?

– А ваша блузка? – многозначительно кивнул другой мужчина.

Роуз быстро застегнула ее.

– Блузка случайно слетела! – воскликнул Дэвид. – Хотите, мы можем взглянуть на видеозаписи с камер наблюдения!

– Нет, что вы, мы вам верим... – промолвил мужчина. – Тогда вы просто герой, мисс Кипнер!

Роуз покраснела хуже рака, которого прокипятили. Она пробормотала слова извинения и выбежала из кабинета.

Поступок Дэвида поразил ее. Чего это он ее защищал? Просто так или же на это была своя причина?

Как только те люди ушли, Роуз сразу зашла в кабинет к Мадсону.

– Ну как? – обеспокоено спросила она.

– Все нормально... – выдохнул он. – Что на тебя нашло?

Роуз зарделась и только хотела ответить, как Дэвид сказал:

– Ладно, не важно.

– Пойдем домой? Время уже... – пробормотала она.

– Да, мне только нужно доделать кое-что... Подожди меня на улице, хорошо?

Роуз кивнула и вышла из кабинета. Она направлялась к Кэндис.

– У меня есть к тебе небольшая просьба... – сразу перешла к делу она.

– Ох, не нравится мне этот твой тон... – покачала головой подруга. – Ладно, говори.

– Я сейчас предложу ему пойти погулять. Там мы поцелуемся, я этого добьюсь. Ты ходи за нами и фотографируй! Как мы случайно возьмемся за руки или коснемся друг друга, в общем, все. Потом отдашь эти фотографии миссис Зикстон.

– Ты уверена, что хочешь этого? – приподняла брови Кэндис. – Я ведь уже говорила, что ты немного помешалась. По-моему, ты просто влюбилась...

– Что? В кого? – воскликнула Роуз.

– Сама подумай! В него, в кого же еще?

– Не смеши меня! – рассмеялась она. – Я? В него? Я уверена! Так поможешь?

– Ладно... Договорились.

Роуз с приподнятым настроением вышла на улицу. Она очень удивилась, когда увидела темную улицу. Да... Она совсем потеряла счет времени. Людей уже было совсем мало на улице. Вдруг за углом она увидела странную компанию: трое мужчин и кто-то лежал на асфальте, свернувшись калачиком.

– Вам нужна помощь? – испугалась Роуз, ей показалось, что этому человеку стало плохо.

Трое мужчин обернулись, и она смогла отчетливо увидеть побитого мужчину.

Один из молодых парней присвистнул, увидев ее.

– Эй, ребята, – он толкнул своих друзей. – Смотрите, какая цыпочка...

Роуз почувствовала опасность. Конечно, ее короткая юбка и три первые расстегнутые пуговички блузки вовсе не помогали делу.

Они оставили в покое бедного, лежащего на асфальте человека, который в тот же миг поднялся и побежал прочь, и подошли к Роуз.

Ее сердце начало бешено биться, адреналин в крови заставлял ее часто дышать.

– Что вам надо? – с вызовом спросила она.

Роуз понимала, что если она попытается закричать, ее сразу... устранят.

– Твоя сумочка, это во-первых... – улыбнулся самый крупный из них и показал нож.

В сумочке у нее все равно не было ничего ценного: все документы были дома. Денег там тоже было немного, может долларов двести максимум.

Роуз кинула свою сумочку специально чуть дальше, чтобы отвлечь их. Она планировала бежать. Однако хулиганы не повелись на ее неумелый обман.

– Эй, Ник, принеси сумку... – скомандовал главный, а тот, которого звали Ником, послушно принес ее сумочку. – Что там интересного?

Трое парней на секунду взглянули на сумку, этим и воспользовалась Роуз. Она хотела убежать.

– Куда это ты так быстро? – лениво усмехнулся Ник.

Его товарищ приставил нож к ее горлу. Все. Это конец. До чего глупо умереть такой смертью, за углом салона "Любовь до гроба"...

Глава 5. План работает.

Вдруг Роуз услышала вскрик боли. Нет, это кричала не она! Это же Ник корчился от боли, лежа на асфальте! Вдруг повалился и второй, а затем и третий хулиган! Что за чудо?

Ее спаситель, который только что ударил троих мужчин, вежливо протянул ей руку.

– Роуз... – укоризненно покачал головой Мадсон. – Ну, вот зачем ты пошла за этот угол? А вот эти пуговички мола бы и застегнуть...

– Дэвид! – воскликнула она, потому что увидела, как хулиганы начали подниматься, предвкушая месть. – Бежим!

Они благополучно удрали от безжалостных воров.

– Ты как? В порядке? – спросил Мадсон, когда они присели на скамеечку, чтобы перевести дух.

– Да... Я думала, им нужна помощь... А оказалось... И пуговицы, кстати, я застегнуть не могу, они порвались, – оправдалась Роуз.

Было уже поздно и довольно холодно, звезды виднелись через облака.

– Спасибо, – совершенно искренне сказала она.

– За что?

– Ну... Сначала ты отмазал меня перед теми... которые с проверками приходили. А сейчас спас меня. Если бы не ты, я бы сейчас тут не сидела.

– Просто будь аккуратнее впредь, – посоветовал Дэвид. – И наивной такой не будь! "Я думала, им нужна помощь", – передразнил ее он.

– Да, знаю... – теперь это действительно показалось ей глупым.

– Пошли, я проведу тебя до дома... – предложил Мадсон.

– А может, прогуляемся? – бодро спросила Роуз.

– А дождь тебя не смутит? – с улыбкой приподнял брови Дэвид.

– Какой дождь? – она взглянула на небо. – Нет, дождя сегодня не будет, это я тебе точно говорю!

– Что ж... – усмехнулся он. – Тогда пошли домой через парк. Там хорошо. Я часто так хожу.

Роуз совсем забыла о том, что Кэндис сейчас ходит с фотоаппаратом и фотографирует их. После встречи с хулиганами и неожиданного спасения все мысли о том, зачем она все это делает, вылетели из головы.

Роуз и Дэвид уже дошли до парка, когда с неба начали падать первые капли дождя.

– Мне стоит сказать что-то вроде: "Я тебе говорил"? – улыбнулся он, а потом и вовсе рассмеялся.

Роуз не обижалась, она сама рассмеялась. Вдруг на ее плечи опустился пиджак: это Дэвид пожелал намокнуть в благородных целях.

– Спасибо, – повторила она.

Ей почему-то была так легко с ним, как будто Мадсон не был тем наглым типом, который занял ее место.

Они болтали без умолку, Дэвид рассказывал ей смешные истории из своего детства. Роуз смеялась и тоже вспоминала что-то из своей жизни. Было так хорошо и весело!

Но и эта прогулка заканчивалась. Роуз не успела оглянуться, а они уже стояли около дюплекса. На самом-то деле, уже перевалило за полночь.

– Классно погуляли, – озвучила свои мысли Роуз.

– Согласен, можем как-нибудь повторить... – улыбнулся Дэвид.

Роуз поддалась порыву и, встав на носочки, легонько поцеловала его.

– До завтра... – она, красная как кирпич, вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.

Дэвид так и остался столбом стоять перед ее дверью с озадаченный, но, несомненно, довольным выражением лица...

А может, Кэндис права? Может, она действительно увлеклась?

Только утром Роуз вспомнила о фотографиях. Нет, она не могла допустить, чтобы они попали к миссис Зикстон! После вчерашнего вечера все изменилось... Она оделась на сей раз прилично, и пулей выбежала из дома. Роуз не обращала внимания на прохожих, которые недовольно бурчали, после того, как она их толкнула. Ей просто нужно было найти Кэндис.

– Кэндис! Кэндис! – закричала она, когда увидела ее около автомата с кофе.

– Доброе утро! – сонно отозвалась подруга, доставая из автомата стаканчик крепкого экспрессо.

– Ты еще не отдала фотографии? – задыхаясь из-за бега, спросила Роуз.

– Нет, как раз собиралась идти. А что? – они зашли в кабинет Роуз.

– Не надо отдавать! – она облегченно вздохнула. – Так хорошо, что ты еще не успела отдать...

– Что значит "не надо отдавать"? – как-то даже возмущенно спросила Кэндис. – То есть я полночи бегала за вами просто так?!

– Прости... – это все, что смогла ответить Роуз.

– Пора бы уже разобраться в своих чувствах! – гневно воскликнула Кэндис. – Если тебе нравится твой босс, так встречайся с ним, а не пытайся выгнать с работы! Как маленькая девочка, честное слово!

Роуз не понравилось это.

– Да ты на себя посмотри, Кэндис! Ты десять лет сохнешь по одному парню! И он об этом даже не знает! – как она могла? Роуз ударила в ее самое больное место...

Кэндис, кинув полный разочарования взгляд на Роуз, выбежала из комнаты.

– Эй, я не это хотела сказать... – воскликнула она, но было уже поздно.

Почему ей так не везет?..

– Что-то случилось? – озабоченно спросил Дэвид, когда увидел ее грустное лицо. – Может, я смогу помочь?

– Чем ты мне поможешь? – отозвалась Роуз. – Мы с Кэндис поссорились.

– Ничего! Вы помиритесь, я уверен! – попробовал успокоить ее Мадсон. – Ты могла бы предупредить свою подругу, чтобы она была аккуратной, хорошо? Мне кажется, что у нее что-то есть с Оливером из бухгалтерии... Я не хотел бы ее или его увольнять.

– Точно! – воскликнула Роуз. – Ты ведь поможешь мне? Нужно их свести!

– Не думаю, что это хорошая идея... – умоляюще произнес Дэвид.

– Пошли...

Они зашли в кабинет Мадсона.

– И что ты собираешься делать? – приподнял брови он.

– Устраивать романтический ужин, что же еще? – Роуз смело стряхнула на пол с рабочего стола Дэвида все его вещи.

– Напомни, почему я тебя терплю? – конечно, это не понравилось ему!

– Потому что я самая милая, самая красивая, самая умная девушка на Земле! – рассмеялась Роуз, однако Дэвид явно ожидал другого ответа.

Она поставила на стол бутылочку шампанского, которую Мадсону подарили, виноград, мандарины, яблоки и свечи, которые зажгла.

– Классно же? – ждала Роуз комментария от Дэвида.

– Неплохо, – улыбнулся он. – Что теперь? Выпьем по бокальчику?

– Дурак! – она легонько стукнула его. – Это не для нас! Теперь вызывай к себе в кабинет Оливера и Кэндис. Как будто тебе нужно... поговорить с ними.

Пока Дэвид по телефону вызывал к себе их, Роуз быстро написала записку и положила ее на стол:

"Кабинет в вашем распоряжении на 2 часа".

– Все, осталось только убраться отсюда.

Роуз планировала уйти сразу, как только все сделает, чтобы Оливер и Кэндис оказались наедине сразу.

Однако вот это "тук-тук-тук" поменяло все ее планы.

– Это они! Черт, слишком быстро пришли! – тихо прошептала Роуз.

Ничего другого не оставалось, кроме как залезть в большой шкаф. Она потянула за собой Дэвида. Одной Роуз тут было бы комфортно, потому что шкаф был просто огромным, но вместе с Мадсоном тут было... тесновато.

В кабинет кто-то вошел. Через щелочку в шкафу Роуз увидела Кэндис. Она сначала непонимающе уставилась на стол, а потом вошел Оливер. Они мило болтали и смеялись.

– Долго нам еще тут сидеть? – шепотом пожаловался Дэвид.

– Чуть меньше двух часов... – простонала Роуз.

– Чем займемся? – лукаво улыбнулся он.

По крайней мере, так показалось Роуз, точно сказать она не могла: в шкафу было темно.

– Может в "Города" поиграем? – усмехнулась она.

– Давай в "Города" на раздевание? За каждую подсказку ты должен снять одну вещь.

Роуз тихо, чтобы ее не услышали ребята за дверцей шкафа, рассмеялась.

– Знаешь, а они классно смотрятся вместе... – прошептала она, указывая на щелку, через которую виднелись Оливер и Кэндис.

– Да, ты права, – согласился Дэвид. – Мы с тобой тоже смотримся хорошо...

– Ты на что намекаешь? – тихо рассмеялась она.

– Ну... Я не намекаю. Я прямо говорю.

Дэвид сначала поцеловал Роуз в щеку, а затем нашел губами ее губы.

– Что за звуки? Ты слышишь? – послышался голос Кэндис.

– Да. Похоже это из шкафа... – ответил ей Оливер.

Дэвид продолжал ее целовать, он, наверное, не слышал их диалога. Поэтому Роуз настойчиво постукивала его по руке. Она хотела отстраниться, но по глупости забыла, что сейчас находится в шкафу! И Роуз, увлекая за собой Мадсона, вывалилась. Дэвид налетел на нее, и они оба растянулись на полу.

Роуз едва не засмеялась, увидев выражения лиц Кэндис и Оливера. Однако ситуация была не та. Еще бы! Сидите вы спокойно за столом со своим любимым, разговариваете, а вдруг из шкафа вываливаются два человека!

– Э-э-э... – протянула Роуз. – Привет, ребята.

Позже они смеялись, сидя за столом вместе.

– Спасибо, Роуз! – шепнула ей Кэндис, когда Дэвид и Оливер были поглощены беседой между собой. – Мы теперь с ним вместе... И прости меня. Я наговорила всякого...

– И ты меня прости. Кстати, можно мне будет взглянуть на фотографии, которые ты сделал? Дэвид сказал, что мы хорошо смотримся вместе... Вот, хочу убедиться.

Вдруг лицо Кэндис преобразилось. В нем отражались тревога, ужас и раскаяние.

– Что случилось, Кэндис?

– Понимаешь, я... – начала бессвязно бормотать она.

– Что случилось, Кэндис?! – повторила Роуз, которая не на шутку перепугалась.

– Я злилась на тебя... Вот и подбросила конверт с фотографиями в сумочку к миссис Зикстон. Сейчас я очень... Прости меня!

Роуз не обращала внимания на бесконечный поток извинений Кэндис.

– У нас есть еще шанс все исправить! Пошли!

Она потянула за собой Кэндис, и обе девушки побежали искать миссис Зикстон, оставляя удивленных их быстрым уходом парней в кабинете.

Они увидели миссис Зикстон в коридоре, она гордо направлялась куда-то. Оставалось надеяться, что она еще не увидела в своей сумке конверт.

– Ты отвлеки ее, а я вытяну конверт... – скомандовала Роуз.

Кэндис кивнула и поспешила догнать владелицу салона. Роуз шла за ними, но немного отставала, чтобы ее не заметили.

– Добрый день, миссис Зикстон – приветливо начала Кэндис.

– О, привет, Кэндис! – отозвалась она. – Как поживаешь? Если у тебя что-то важное, говори побыстрее. Я спешу.

– Понимаете... Там одна невеста... Она хочет написать на меня жалобу... – было видно, что Кэндис сочиняет это на ходу, но Роуз очень надеялась, что миссис Зикстон поверила ее неумелой лжи.

– Да что ты? Почему? Что ты ей сделала? – старушка, казалось, стала более заинтересованной.

Роуз пыталась аккуратно протянуть руку поближе...

– Я... Я просто сказала ей, что у нее красивый лифчик, а она начала говорить, что, мол, я себе позволяю и все такое...

Роуз чуть не рассмеялась вслух, услышав рассказ Кэндис.

Еще чуть-чуть – и она дотянется до конверта, но миссис Зикстон вильнула в бок, отчего рука Роуз стукнулась о бок владелицы салона.

– Роуз? А ты что тут делаешь? – удивилась она.

– О... Эти швы на вашей кофте! Они идеальны, – Роуз погладила бок старушки по швам.

– Швы, как швы, – недовольно отозвалась она.

– Я беременна! – воскликнула Кэндис.

Даже Роуз, которая знала, что быть такого не может, с удивлением повернулась к ней.

– Да что ты? – у миссис Зикстон не было слов. – Поздравляю! Кто отец?

Это ее секундное замешательство позволило Роуз выхватить конверт. Она показала Кэндис поднятый большой палец, давая понять, что можно отступать.

– Отец? Я пока не уверенна. Ладно, я пойду. Хорошего вам дня, миссис Зикстон!

Старушка покачала головой, как бы говоря: "Только зря время потратила..." и зашла в свой кабинет.

– Мы достали их! – радостно воскликнула Роуз. – Не думаю, что она открывала конверт.

Она распечатала конверт, ожидая увидеть свои фотографии, однако там лежала какая-та квитанция.

– Роуз... – с паникой в голосе пробормотала Кэндис. – Ты не тот конверт вытащила!

– Мисс Кипнер! – голос миссис Зикстон сочился недовольством. – Раз вы еще не ушли, зайдите в мой кабинет. Немедленно.

Ох, не к добру это...

Кэндис, бросив на Роуз сочувствующий взгляд, пошла в свой кабинет. Роуз же вошла в кабинет миссис Зикстон. Буквально через несколько секунд сюда же вошел Дэвид. Это могло значить только одно: старушка смотрела фотографии...

И действительно, не успела подумать об этом Роуз, миссис Зикстон бросила пухлый конверт на свой стол.

– Присаживайтесь, мои дорогие, и взгляните на эти фотографии.

Дэвид робко протянул руку и раскрыл конверт. Его лицо вытянулось от удивления. Это были фотографии их случайных прикосновений и того поцелуя...

– Итак, как вы это прокомментируете?

Роуз так ждала этого момента еще двадцать четыре часа назад, а сейчас ей так не хотелось, чтобы все это оказалось правдой, а не сном. Почему когда она этого так хотела, ничего не происходила, а когда поменяла свое решение – произошло? Вот именно это смело можно назвать несправедливостью жизни.

Только Роуз хотела подняться и рассказать всю правду, как Дэвид заговорил:

– Миссис Зикстон, я сейчас все объясню... Роуз не виновата. Это все я! Я настоял на наших отношениях, хоть она и предупреждала меня, чем все это может закончиться...

– Нет, это все... – возразила Роуз, однако старая владелица "Любви до гроба" перебила ее.

– Вы знаете, мистер Мадсон, я не люблю таких людей, которые не подчиняются своим же правилам. А Роуз я могу простить. Она мой лучший старший консультант, она моя опора. Мне кажется, лучшим выходом будет уволить вас, мистер Мадсон.

– Полностью с вами согласен, – искренне, но с невероятной грустью в голосе отозвался он.

– Нет, но как же... – пыталась хоть что-то сказать Роуз.

– Все уже решено.

Все решено? Да. Все решили без Роуз. Дэвид пошел собирать вещи, а она так и не смогла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Так не должно быть! Ерунда какая-та!

– Дэйв! – воскликнула Роуз со слезами на глазах. – Прости...

– Тебе не за что извиняться! – улыбнулся самой искренней улыбкой Мадсон. – Это ты меня прости. За все.

– Я не хочу... Так не...

– Да не волнуйся ты! – рассмеялся он. – Ну не работаем мы вместе, зато живем в одном дюплексе! Будем видеться. Я найду способ.

Роуз крепко его обняла и поцеловала в щеку.

– Обещай, что мы еще увидимся... – попросила она.

Вдруг на лице Дэвида расцвела лукавая улыбка.

– Ох, Роуз, еще как увидимся! И ты даже не представляешь, как скоро...

Эпилог.

Стоял жаркий летний денек. Роуз Кипнер сидела в зале с тремя большими столами. Еще не все пришли на собрание, она была одной из первых, хоть до собрания оставалось лишь несколько минут. Этот день был так похож на тот, когда Роуз в первый раз увидела Дэвида.

С его увольнения прошла уже неделя. Они виделись несколько раз, но им так и не удавалось нормально поговорить.

– Минуточку внимания! – воскликнула миссис Зикстон, когда все собрались. – Я хотела бы представить вам нового заведующего! Мисс Кипнер!

Раскрасневшаяся Роуз под бурные аплодисменты вышла вперед.

– Спасибо! Я так давно ждала этого момента, и он настал!

– Но это еще не все... – провозгласила миссис Зикстон. – Я уже далеко не молода, как вы все успели заметить. Я не могу больше справляться с этой работой... Так вот, один молодой юноша предложил мне продать ему этот салон, и я согласилась! Все вы его уже знаете. Владельцем салона "Любовь до гроба" с этого момента считайте вовсе не меня, а Дэвида Мадсона!

Роуз рассмеялась. Как интересно все вышло! Дэвид выкупил салон.

– Я же обещал, что мы скоро увидимся! – шепнул ей он после собрания, когда все разошлись.

Вдруг Роуз кое-что поняла.

– Ты все знал! С самого начала! – воскликнула она с улыбкой.

– Что именно? – по интонации Мадсона она все поняла.

– Все! Ты знал, что я хотела соблазнить тебя, чтобы получить место заведующей!

– Знал, – подтвердил он.

– Тогда почему не сказал? – недоумевала Роуз.

– Ну... Мне было интересно посмотреть на твои попытки. Да и приятно тоже было...

Они рассмеялись.

– Но ведь сейчас все изменилось... Об этом ты тоже знаешь? – попыталась намекнуть ему Роуз.

– О том, что ты на самом деле влюбилась в меня, самого совершенного мужчину на Земле? – усмехнулся Дэвид. – И это я тоже знаю.

– Тогда... Ты ведь должен уволить меня за то, что я кручу роман на работе... – притворно серьезным тоном сказала Роуз.

– Что? Почему это? Разве я не сказал, что отменил то дурацкое правило?

Они рассмеялись и пошли в бар, отметить назначение на новую должность.

The End...

© natali3362651 / Natali

Опубликовано 22.05.2013 в 17:57
Прочитано 673 раз(а)