Спящая кровь

Спящая кровь

Луна может быть красивой и пугающей одновременно. Может завораживать взгляд, пущенный на звездное небо, может вскружить голову, пока вы совершаете ночные прогулки по лесным тропам, а может и подчинить себе, обрекая на полное одиночество и тоску. Лишь немногие смогут не поддаться ее силе и не сойти с ума, оставаясь человеком.

* * *

Сильный, красивый, но такой одинокий вот уже много лет, со дня своего рождения он вынужден быть один. Ночной лес и тонкий запах одиночества – это все, что сейчас присутствует в его жизни и, возможно, в дальнейшем его ждет то же самое. Ему никогда не найти подруги по сердцу, подобных созданий слишком мало в этом мире. Недавно в их семье появились брат с сестрой, они бежали из Ирландии, – сказали, чтобы найти себе новый дом. Он не знал – почему, но не верил им. Ирвинг, он слишком вспыльчив, часто долго отсутствует, тем самым нарушая их законы. Алиша, его сестра, скрытна для своих, а так – способна вести себя весьма явно, что может открыть для мира их существование. Возможно, ему придется обменяться с ней кровью, чтобы дать жизнь новому поколению, но в его душе отсутствуют какие-либо чувства к ней. Все, что остается его сердцу, это выть от полной безнадежности. Уходить в лес, чтобы никто не видел эту полную разбитость при всей его молодости и силе. Кое-что из прекрасного, что свойственно человеку, ему никогда не повезет почувствовать, остается только боль и бесконечный ночной лес.

Глава 1

Высоко в небе сияло ослепительное солнце, лучи которого, ласковые и теплые, вновь заставили природу проснуться от прохладной и темной ночи. Бостон, известный также под названием Новая Англия, также проснулся, и его жители готовы вновь покорять мир: идти на работу, в школу, в институт, т. е. делать все, что присуще современному человеку.

Ранее утро всегда было для нее тяжелым, хотелось отказаться от всего на свете, только бы остаться под теплым одеялом и не ходить в этот ужасный Бейзел колледж. Но сегодня она знала, что там ей больше не бывать – Леа Миллер вот уже две недели как была отчислена за не посещаемость занятий, да и просто потому, что она кому-то не понравилась, – так девушка думала сама. Это не было плохим событием в ее жизни, так как она может приобрести больше, чем потерять – выйти замуж за любимого парня и получить отличную работу в крупнейшей туристической фирме «Туриста-с» у его отца, и вообще все сложится так, как можно только мечтать.

Сквозь занавес пробили первые лучи солнца и осветили комнату. Вокруг были красивые дизайнерские вещи, начиная с большой кровати, стоящей посреди комнаты, и заканчивая маленькими фигурками слоников, черепашек, лягушек и прочей ерундой, которой богатенькие мальчики могут завалить свою квартиру. На тумбочке возле кровати уже с час разрывался будильник, постоянно переводимой хрупкой женской рукой, выныривающей из-под одеяла. Когда раздался еще один сигнал, Леа почувствовала, как за спиной пошевелилось тело Манфледа, явно раздраженного. Открыв один глаз и немного прищурившись, чтобы не ослепнуть от солнца, она взглянула на время. На часах пробило ровно семь.

– О Боже, скорей вставай!!! Мы проспали, – вскрикнула Леа, выпрыгивая из кровати.

Манфлед выбрался из-под одеяла и тут же бросился в ванную комнату, девушка побежала за ним.

– Я первая! – кричала она. – Это же я улетаю, а не ты, мне нужнее, – уже билась в закрытую дверь ванной Леа.

– Кто не успел, тот опоздал!!! – раздавался голос парня из ванны.

Когда Леа собиралась перейти к наступательным действиям, дверь открылась, и пред ней предстал весь сверкающий Манфлед. На его голове вились блестящие черные волосы с длиной челкой, спадающей на сверкающие голубые глаза. Он был из тех парней, которые с детства привыкли к женскому вниманию: сексуальная фигура, лукавая улыбка, сильные руки, вообще все, что может заставить любую девушку сохнуть по нему. Но он выбрал ее, двадцатитрехлетнюю девушку со светлыми волосами и карими глазами, из Канзаса. Она приехала, чтобы покорить город Бостон, и у нее это почти получилось. Конечно же, колледжей, в которые она могла бы поступить, было достаточно и в родном городе, но у нее были свои причины, чтобы уехать.

* * *

На улице было пасмурно, и моросил дождь. Леа, в длинном бежевом плаще, стояла и ожидала такси, ее взгляд был направлен на Манфледа, стоявшего у дома и потягивающего только что прикуренную сигарету. Да, он был красив и обаятелен и, конечно же, она была в него влюблена так же, как сотни девушек в колледже. Именно там они и познакомились. Он долго ухаживал за ней, дарил цветы и подарки, а Леа не верила ему, считая, что это все не серьезно, что она будет очередной. Но все получилось по-другому, они вместе уже два года, и через месяц наконец-таки поженятся.

– Ты будешь по мне скучать? – тихо прошептала Леа, обнимая его за широкие плечи и прислонившись носом к воротнику его куртки, от которой пахло ее любимыми духами «Хьюго босс».

– Конечно же буду, – ответил парень и потянул Леа к подъехавшему такси.

Через дорогу, освеженной легкой моросью, ребята перебежали на противоположную сторону и остановились у машины, из которой вышел водитель. Ловкими движениями он выхватил у Манфледа чемодан и так же быстро закинул его в багажник. Леа кинула на водителя неодобрительный взгляд, затем оттянула рукав своего плаща и посмотрела на время.

– Манфлед, нам пора! – залезая на заднее сидение такси, сказала Леа, вновь посмотрев на часы. – Еще и перекусить успеем, а то в самолете не очень кормят!

Девушка с удивлением посмотрела на парня, который игнорировал ее и что-то бубнил себе под нос. Раздался звонок мобильного телефона, Манфлед вздрогнул и, быстро скользнув рукой в карман, сбросил вызов.

– Слушай, малыш, тут такое дело… – начал он.

– Кто звонил? – перебила его Леа, пристально посмотрев на парня.

– Отец. Он хочет, чтобы я подменил его на работе, вот и названивает.

– Ты что, не сказал ему, что я уезжаю на две недели, и что ты должен меня проводить?! – начала злиться Леа. – Не могу поверить, что за эгоизм!

– Эй, стой, малыш, притормози коней, – начал успокаивать он ее, – я не могу отказать отцу. Тем более нам с тобой работать в его фирме, ты не забыла? Он ведь оплачивает нашу свадьбу, – со строгостью в голосе сказал парень, жестикулируя своими тонкими волосатыми кистями.

Леа отвернулась в противоположное от парня окно и прикусила губу, сдерживая себя от гнева. Манфледу всегда нравилось, когда она злилась, иногда он даже специально доводил ее, чтобы поднять себе настроение. «Но только не сегодня», – подумала она про себя и, слегка улыбнувшись, вылезла на улицу, обвила руками шею парня и крепко обняла.

– Извини меня, – прошептала она. – Я очень тебя люблю, и буду скучать без тебя все это время.

– Я тоже буду скучать, – чуть отодвинув девушку, чтобы не задохнуться, произнес парень.

Леа улыбнулась – она знала, как он не любит крепких объятий.

– Эй, долго вы еще будете мурлыкать? Счетчик-то капает… денег много? – прорычал таксист и демонстративно начал заводить машину.

Девушка крепко поцеловала Манфледа и прыгнула в такси, закрывая за собой дверь.

– Я позвоню тебе, когда прилечу, – прокричала Леа.

Машина тронулась и, затарахтев, двинулась по улице, залитой уже набравшим сил дождем. Девушка не расслышала, что ответил ей парень. Он быстро развернулся и побрел в противоположную сторону, вздрагивая от каждой попавшей на него капли.

* * *

В аэропорту было как всегда шумно и душно, кругом бегали люди: кто-то уезжал в отпуск или домой, а кто-то покидал город навсегда. Впервые за три года, которые Леа провела в Бостоне, она почувствовала себя одинокой. В горле пересохло и ужасно хотелось пить. Девушка встала с холодного сидения, на котором сидела уже два часа, потому что рейс на Канзас отменили; она уже вдоволь наругалась на Манфледа, который не провожает ее и не сидит сейчас рядом. Леа достала из сумочки телефон и набрала знакомый номер. «Абонент не может быть вызван, попробуйте…» Леа сбросила вызов и набрала еще раз, и снова электронный голос повторил то же.

Покинув зал ожидания, девушка прошла к ближайшей кафешке и заказала себе пиццу и большой стакан черного кофе без сахара. Позавтракав таким образом, Леа расплатилась, взяв на сдачу небольшой шоколадный пончик

– Ну, вот и подарок для Рекса, – с улыбкой проговорила она.

Это был большой, пугающий и в тоже время – добрый и пушистый пес, подаренный Леа отцом после окончания школы. Папа хотел, чтобы дочка стала более ответственной, чтобы не попала в плохую компанию, не прожигала зря время. Он боялся, что Леа испортит свою жизнь. Но он плохо знал свою дочь и уж точно никак не мог знать о ее планах. Она тщательно скрывала, что долгие школьные годы копила на поездку в Бостон.

* * *

Наконец долгое ожидание в душном аэропорту закончилось. Авиадиспетчер объявил номер рейса до Канзаса. Началась посадка.

Леа глубоко вздохнула, когда от самолета убрали трап и он, медленно рассекая воздух, начал набирать скорость. Через некоторое время, на высоте десяти километров, Бостон превратился небольшое разноцветное пятно, мелькающее сквозь сгустки прерывистых облаков. Девушка посмотрела в иллюминатор и загрустила – увиденное внезапно навеяло на нее воспоминания о Манфледе, о его выходках, лукавой улыбке, о тех нежных словах, которые он шептал ей на ушко и обо всех тех днях, которые они проводили вместе. Она наклонилась, вытащила из сумки свой мини плеер и выставила любимый список воспроизводимых песен: Bob Dylan, Craig David, Jennifer Paige и многое другое, чтобы как-то скоротать три часа полета до родного города, который она так давно не видела.

Леа закрыла глаза и стала медленно погружаться в сон, мышцы во всем теле начали расслабляться, крики плачущих детей, что-то требующих от своих родителей, становились все тише. Она всегда пыталась заснуть в самолете, чтобы не впадать в панику от боязни высоты и, как только ей начало это удаваться, раздался голос стюардессы, оповещающий о скором обеде.

* * *

Ее разбудил локоть толстого дядьки, который сидел по соседству и все время вертелся. Она почувствовала шум в ушах, а затем легкое укачивание. «Только бы не вырвало», – подумала она. Началось снижение высоты, что значило скорое прибытие в аэропорт Канзаса.

* * *

Самолет благополучно приземлился на посадочную площадку в два тридцать пять – с опозданием на двадцать минут. Спустившись по трапу, Леа вдохнула теплый, летний воздух августовского дня.

– Вот он, родной город! – произнесла она, почувствовав, как на самом деле соскучилась по нему.

Пройдя по прибытию регистрацию, Леа получила свой чемодан и отправилась в женский туалет. Проникнув внутрь, она подошла к зеркалу и оценила свой внешний вид. На нее смотрело уставшее от полета лицо бледного цвета, под впавшими от усталости глазами зияли темные круги, и все это венчала лохматая светлая шевелюра.

– Мисс, вы неотразимы с этим вечерним макияжем!!! – начала она передразнивать себя, строя причудливые гримасы.

Быстро порывшись в косметичке, она немного привела себя в порядок: подвела глаза светло-серебряным карандашом, подкрасила длинные, густые ресницы и добавила последний штрих ярко розовым блеском, аккуратно распределив его по пухлым губкам. Ее отвлек звонок мобильного телефона.

– Ох, Виржиния… – виновато проговорила она.

Покопавшись в сумке, девушка быстро нашла телефон и ответила на звонок.

– Леа, ну ты вообще! – услышала она в трубку и чуть отдалила ее от уха, чтобы не оглохнуть.

Это была ее самая лучшая подруга Виржиния Стокс. Они были вместе двадцать лет, ходили в один детский сад и даже – в одну школу. Да и в одном классе оказались по просьбе родителей. Когда после школы Леа покинула Канзас, они постоянно перезванивались, сообщали все, что с ними происходило, радовались друг за друга, если кому-то удавалось чего-то достичь.

– Леа, алло! Ты меня слышишь? – чуть притихнув, произнес голос в трубке.

– Слышу, ты совсем не изменилась! – с радостью ответила Леа.

– Ты где? Ты вообще прилетела? – послышалось сомнение в голосе.

– Я в туалете.

– Что ты там делаешь? В каком туалете? – теряла терпение подруга. Потом, окончательно успокоившись, произнесла: – Надеюсь, в туалете Канзаса?

– Да, – засмеялась Леа.

– Жду тебя через пять минут у выхода, Леа Миллер!

В трубке послышались короткие гудки. Девушка улыбнулась и отправила телефон в карман. Затем, достав из заднего кармана чемодана маленькую коробочку, обшитую фиолетовым бархатом, открыла ее. На дне лежала блестящая, серебряная масса. Леа вытащила ее и распределила на ладони. Это была цепочка, она свисала с руки, а все самое ценное осталось лежать на самой ладони. Красивый кулон размером в три сантиметра переливался от света и завораживал взгляд. Кулон был отлит в форме дикой собаки, и был выкован дядей Орвиллом, братом отца. Он подарил ей его в честь рождения в год собаки, чтобы тот защищал ее от разных бед и не подпускал злых духов, – так говорил ей дядя в детстве, когда застегивал застежку на цепочке. Девушка решила одеть его, чтобы порадовать отца. Она тут же вспомнила о брате отца.

Пятнадцать лет назад дядя исчез из ее жизни, ничего не объясняя. Он просто собрал вещи и ушел. Конечно, отец знал причину, но маленькая Леа не стала спрашивать. «Возможно, это просто ссора, они с папой часто ссорятся, и позже он вернется», – думала она тогда, но он так и не вернулся. Леа посмотрела на кулон, висящий на шее, еще раз поправила волосы и покинула туалет.

* * *

На улице светило яркое солнце, направляя свои лучи на стеклянные двери аэропорта, отчего девушка была вынуждена щурить глаза. Выйдя наружу, она оглянулась в поисках подруги. Постояв минут пять, Леа решительно двинулась на поиски, тщательно осматривая каждого прохожего. Учитывая то, что она не видела подругу достаточно долгое время, ее внешность могла быть любой. И тут, повернув голову назад, к выходу, она увидела бегущую к ней девушку и, с трудом узнав в ней Виржинию, бросилась к ней.

– О Боже, подруга! – с удивлением произнесла Леа. – Я бы никогда тебя не узнала, – продолжала она, разглядывая Виржинию.

На девушке была короткая мини юбка, что ранее не было ей свойственно, и пиджак безумного ярко малинового цвета, который даже не каждый клоун одел бы. Но Леа не стала комментировать эту тему, так как знала, что Виржиния может принять все близко к сердцу, и тогда пиши пропало – день будет испорчен. Пристально посмотрев на подругу, она крепко прижала ее к себе и глубоко вздохнула.

– Как же мне тебя не хватало, Виржи! – прошептала она.

– А мне тебя! – ответила та, тихонько шмыгнув носом.

Обнявшись, подруги покинули территорию аэропорта, шутя и подкалывая друг друга по дороге.

– Ты не представляешь, что подарил мне мой папочка, дабы загладить свою вину!!! – начала Виржиния, посмотрев на подругу.

– Что за вина? – решила уточнить Леа.

– Извини, я знаю, мы договорились обо всем друг другу рассказывать… но, понимаешь, мне было так тяжело… – чуть поникнув, проговорила Виржиния и продолжила. – Мои предки разошлись… вот.

– Мне очень жаль, Виржи, – с сочувствием проговорила Леа и обняла подругу. – В жизни всякое бывает, это не самое страшное… Вот моя мама умерла, когда мне был год.

– Слушай, давай сменим тему, – произнесла Виржиния. – А вот и она, – вскинув руку в сторону и демонстрируя свой подарок, воскликнула враз повеселевшая девушка. – Мисс Skoda Octavia, моя малышка!!! – с восторгом крикнула она.

– Ого, ничего себе! – сказала Леа. – Твой отец всегда умел удивить. Меня-то прокатишь?

– Нет, пойдешь со своим чемоданом пешком до города, там всего лишь километра четыре, – со смехом проговорила Виржиния. – Садись, прокатимся с ветерком.

Немного посмеявшись, подруги залезли внутрь. Виржиния вытащила ключи и вставила их в замок зажигания, тем самым приведя машину в жизнь. Спустя пять минут они уже были на пути к тихому району, находящемуся в центре растительного царства, состоящих из хвойных и лиственных деревьев. Машина шла тихо и мягко, оставляя за собой вихрь пыли и немного опавших листьев. В салоне повисла тишина, они молчали, наслаждаясь видом из машины. В августе Канзас был необычайно красив. Казалось, будто громадные деревья то смыкаются, пытаясь остановить их движение, то раскрывают перед ними новое пространство, впуская в скрытое ото всех место. Тишину прервала Виржиния.

– Ну, и как там твой парень, все гладко или так себе? – произнесла она.

– Все хорошо, мы женимся через месяц, – и, демонстративно блеснув обручальным кольцом на пальце, Леа протянула вперед руку, чтобы полюбоваться на него еще раз.

– Да ладно!!! – вскрикнула Виржиния и, не удержав управление, свернула на обочину, тем самым напугав подругу.

– Черт! – закричала Леа. – Ты так за меня рада, что хочешь убить!!!

– Конечно, я безумно рада за тебя, подружка, – произнесла Виржи и крепко зажала подругу в объятиях, продолжая: – Скажи, кто будет твоей подружкой на свадьбе? – пристально посмотрев на Леа, девушка ждала ответа.

– Конечно ты! – закричала та.

Еще немного поговорив, девушки включили музыку на проигрывателе и снова выехали на дорогу. Через пару минут их уже не было видно.

* * *

По краям дороги начали виднеться маленькие очертания домиков, постепенно они увеличивались и заполоняли зеленую местность. В памяти Леа начали всплывать разные истории, связанные с маленьким спальным районом, на территорию которого они въезжали. Они прибывали к месту. Все было по-прежнему. Небольшие кирпичные домики, огражденные зубчатыми заборами. Дымоходы на каждой крыше с вьющимся из них дымом, запах домашнего барбекю. Лай соседских собак – все это было таким родным для нее. Наконец-то девушки подъехали к дому номер двадцать три, выкрашенному в фисташковый цвет и со сломанной калиткой у входа на территорию. Да и вообще – все было так, как и три года назад, когда Леа только уехала из дома. Машина заглушила двигатель и тихо стояла у поросшего зеленью ограждения.

– Ты хоть отцу сказала, что приезжаешь? – наконец-таки спросила Виржиния.

– Нет, хочу сделать сюрприз, – ответила Леа.

– Ну, давай, подруга, – подмигнула Виржи в ответ. – Я надеюсь, ты запланировала вечеринку? Замуж ведь выходишь!

– Ну… если честно, я даже не думала об этом, – состроив гримасу и виновато опустив глаза, промямлила Леа. – Я, наверное, старею.

– Ну, ты даешь! – удивилась Виржи. – Это же как обряд, он должен быть обязателен! – и, строго посмотрев на подругу, продолжила: – Короче, в пятницу собираемся в городе, берем Амбер и Британии. Ты ведь их помнишь? – решила уточнить Виржи.

Леа удивленно посмотрела на подругу и вскрикнула:

– Толстушка и худышка! О Боже, как же я давно их не видела, – задохнувшись от восторга, выпалила девушка.

– Да, да! – подтвердила Виржи. – Так вот, значит, собираемся и идем в бар, – радостно и предвкушая скорое веселье, добавила она.

– Напьемся горячительного вдоволь! – начала оживать Леа, почесывая макушку и топая каблуками по полу машины.

– Ну, вот, узнаю свою подругу. Давай пять!!! – проговорила Виржи и встретила кулак подруги легким ударом своего кулака.

– Ну, тогда до встречи, – выходя из машины, сказала Леа.

– Давай, я тебе завтра позвоню. Еще пообщаемся, – заводя машину, ответила подруга. – Передавай привет отцу.

– Хорошо, – коротко ответила Леа.

Машина Виржинии тронулась и, быстро набрав скорость, скрылась за поворотом на другую улицу. Девушка провожала подругу взглядом, пока ее автомобиль не превратился в точку, а затем вприпрыжку побежала к дому.

* * *

Тихо, не привлекая внимания, девушка проникла на территорию частного сектора, шагом за шагом крадясь к дому. Достигнув деревянной лестницы, она начала медленно подниматься по ступенькам, стараясь не стучать каблуками. Леа почти завершила подъем, когда почувствовала тихие сопения и шорканье позади себя. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она медленно опустила руку в висящую спереди сумку. Нащупав необходимую вещь, она быстро развернулась и, не рассчитав, выронила небольшой бумажный пакет. Пакет приземлился на землю и от силы удара выбросил содержимое – аппетитный шоколадный пончик. Посреди дороги, выложенной из мелкого цветного кирпича, стоял Рэкс. Собака долго смотрела на девушку, мотая головой то в одну, то в другую сторону. Наконец узнав знакомые черты, недолго думая, пес с жадностью налетел на пончик и, виляя хвостом, направился к девушке, пережевывая сладко-тающее угощение. Мохнатая махина вплотную подошла к Леа и начала радостно кружиться возле нее. Девушка, улыбаясь и смеясь над собакой, присела на корточки, почесывая лохматое ухо пса.

– Рекс, лапочка, какой ты большой стал, – говорила она, смотря на балдеющего от удовольствия пса. – Ну, и откормил же тебя папочка!

Погладив собаку по загривку, девушка повернулась к двери и, поднявшись на носочки, пошарила рукой в дверном проеме, вытаскивая небольшой ключик. Вставив его в замок и повернув несколько раз, Леа легонько толкнула дверь вперед; та, чуть слышно скрипнув, подалась внутрь.

Зайдя в дом, девушка оглянулась вокруг и поняла, что в нем ничего не изменилась с тех пор, как она уехала. В коридоре под обувным комодом по-прежнему валялась расческа отца, которая упала туда, когда мужчина пытался расчесать свои волосы, имеющие уже изрядную седину. Чуть наклоненное, – оттого, что гвоздь уже еле держал его, и изредка покачивающееся, будто влекомое невидимой силой зеркало.

В доме было тихо и почти ничего не видно. Девушка так же неслышно передвигалась дальше. Медленно достигнув гостиной, она заметила мерцающие отблески света и почувствовала сквозняк, проникший в дом через окно. Двери зала были приоткрыты, через щель можно было рассмотреть происходящее внутри, но Леа была дома и шпионить не собиралась – распахнув двери, она вошла внутрь. Посреди помещения стоял старенький телевизор и показывал новости в беззвучном режиме, чуть дальше размещался большой и очень удобный диван красного цвета, на котором лежал человек. Подойдя ближе, она разглядела отца, который мирно спал, чуть похрапывая. Его левая рука лежала на ближайшей тумбочке возле стакана, наполовину наполненного крепким виски; напиток переливался от маленьких отблесков света.

Отца звали Тодд, ему было сорок три года, хотя на вид можно было дать все пятьдесят. Постоянно работающий и уставший, иногда он даже забывал, что людям необходим сон для того, чтобы жить и работать дальше. В свои годы он успел открыть довольно процветающее кафе-Бистро. Находилось оно в километре от спального района, так, чтобы каждый проезжавший из города смог остановиться и отдохнуть от долгой дороги. После смерти жены – Адрианы Миллер – Тодд пытался занять себя чем угодно, лишь бы заглушить боль потери, а после отъезда дочери – еще и одиночество.

Чтобы не разбудить отца, Леа тихо прошла к распахнутому окну – закрыть его. И, как только ей удалось справиться с оконной рамой, за спиной, на диване послышался шорох. Отец начал медленно переворачиваться и, случайно задев стакан с виски рукой, опрокинул его на пол. Звук разбившегося стекла заставил Тодда проснуться. Мужчина, что-то бормоча под нос, наклонился и начал собирать осколки, затем, выключив телевизор, поднялся с дивана и двинулся к выходу. Леа затаила дыхание и не пыталась ничего сказать, все происходило так глупо, как будто она влезла в свой собственный дом с целью грабежа, и теперь вынуждена вот так стоять в темноте и не издавать ни слова. Медленно, переваливаясь с ноги на ногу, Тодд добрался до дверей, затем, так и не открыв их до конца, неожиданно остановился. Девушка сглотнула образовавшийся в горле комок слюны и тихо вздохнула, полностью выдавая себя. Мужчина обернулся, и Леа увидела его сверкающие зеленые глаза, направленные в ее сторону. Протянув руку к выключателю, Тодд включил свет, который осветил все помещение гостиной и весь бардак, который скрывала тьма. На глазах мужчины выступили слезы, руки затряслись и ноги сами понесли его в конец зала.

– Леа, доченька моя, – тихо шептал Тодд, все ближе подходя к дочери. – Ты вернулась к своему старику, – уже обнимая ее, говорил мужчина.

– Конечно, папа, мы так долго с тобой не виделись, – ответила девушка.

– Кажется, целую вечность, – как ребенок радовался отец, поглаживая Леа по щекам.

– Папа, мне так много надо тебе рассказать, – невинно улыбаясь и смотря в сверкающие от счастья глаза отца, говорила она.

– Конечно, доченька, ты все мне расскажешь. Как ты там жила в Бостоне, что делала, с кем познакомилась… Но все это – за большой кружкой горячего шоколада – ты же, наверное, голодная.

– Не представляешь – как! – улыбаясь, прошептала Леа, обнимая отца.

– Ну, тогда пошли скорей на кухню, я угощу тебя нашим новым блюдом из кафе.

– Я так соскучилась по твоей стряпне, – проговорила девушка и направилась вслед за отцом.

* * *

На кухне было очень ярко, казалось, ее освещали множество лампочек, отчего Леа почувствовала резь в глазах и быстро зажмурилась. На старой газовой плите, прекрасно подходящей к данному интерьеру, вскипала горячим шоколадом турка. Через несколько минут девушка получила свою порцию великолепного, пахнущего ванилью горячего напитка. Устроившись на мягком диване и вдыхая приятный запах горящих в только что разведенном камине полешек, Тодд начал всматриваться в глаза девушки.

– Ну, давай, рассказывай: как твои дела? – произнес отец.

– Вообще, неплохо, а в целом – даже очень хорошо! – скромно улыбаясь, произнесла дочь.

– Как-то ты это грустно сказала, – подметил мужчина и, взяв руку девушки в свою ладонь, добавил: – Выкладывай: что случилось?

– Ты только не волнуйся, ничего плохого! – начала Леа.

Тодд напрягся, готовясь услышать что-нибудь страшное. Девушка начала нервно мять пальцы своих рук, затем, подняв глаза на отца, отважно произнесла:

– Меня отчислили из колледжа.

В комнате повисла тишина, которая длилась до тех пор, пока Тодд случайно не подавился очередным глотком шоколада. Леа бросилась к отцу и пару раз хлопнула его по спине, затем, убедившись, что все в порядке, проговорила:

– Пап, извини!

– Я всегда знал, – наконец произнес Тодд, – что тебе не стоит уезжать, и я был прав.

Отец резко поставил кружку на стол, отчего содержимое стакана выплеснулось и начало растекаться по столешнице.

– И что теперь, дочка?! – повысив тон, произнес мужчина. – Ты потеряла три года своей жизни! И все для того, чтобы убежать из родного города, а затем, спустя время, приехать и сказать «папа, я отчислена». Я… – хотел было продолжить Тодд, но, схватившись за грудь, замолчал.

– Папа, но ведь не все так плохо! Есть и хорошая новость.

– Что? – безнадежно произнес отец, так посмотрев в сторону девушки, что у Леа побежали мурашки по телу. – Что еще? Ты хочешь окончательно добить старика?

Мужчина встал с дивана и направился к двери, опустив голову.

– Папа, через месяц я выхожу замуж, и мне бы очень хотелось, чтобы в этот день ты был со мной!

Мужчина остановился и, обернувшись, произнес:

– Так ты снова хочешь меня оставить?

Улыбнувшись, девушка подскочила к отцу и крепко обняла его, поглаживая поседевшую голову.

– Ну, и кто он? – наконец-таки спросил мужчина, поняв, что данное событие неизбежно.

– Он – самый лучший на свете, папа. И я его очень люблю! Больше, чем кого-либо на свете.

– А он… он-то тебя любит? – с волнением произнес отец. – Это все, что я хочу узнать.

– Очень любит, – радуясь, что все обошлось, ответила Леа.

– А имя у него есть?

– Манфлед, – с гордостью произнесла девушка, смотря на реакцию отца.

– Имя-то какое дурацкое… Но все это неважно. Главное, чтобы он был хорошим человеком.

– Он лучше всех, отец, я знаю!!!

– Значит, свадьба будет. Жаль, твоя мать этого не увидит…

Заметив, что отец окончательно начал унывать, девушка быстро сгладила разговор. Не то, чтобы она была бесчувственна, а просто считала, что нельзя все время думать о чем-то плохом. Ее мать умерла, когда она была совсем маленькой, она даже узнать ее не успела и совсем не помнила. Врачи тогда сказали, что причина смерти – сильное нервное потрясение, заставившее ее сердце остановиться.

– Пап, может, я пойду отдохну? – нарушила тишину Леа

– Да, конечно. Ты не забыла, где твоя комната? Я ничего не менял.

– Конечно, нет, – улыбнулась девушка.

– Тогда – до завтра. – И мужчина быстрым шагом покинул комнату, заскрипев лестницей в коридоре.

– До завтра, пап, – тихо произнесла девушка и отпила еще глоточек шоколада.

Глава 2

Леа проснулась оттого, что внизу, на первом этаже, что-то громко упало в раковину, и по всему дому раздался звон. Девушка вылезла из-под одеяла и начала шарить ногами по полу в поисках тапок, но, не найдя их, опустила ноги на пол.

– Ух, какой холодный! А вроде – лето на улице… – вздрогнув от неприятных ощущений, произнесла она.

Медленно пройдя к окну, девушка распахнула разноцветные занавески. Затем, отодвинув оконную раму, выглянула наружу. На улице веял прохладный ветерок, который приятно обдувал девушке лицо, заставляя ее светлые, слегка кудрявые волосы трепетать. Вдохнув большую порцию воздуха, она напоследок потянулась и залезла обратно. Услышав возню на кухне, Леа крикнула:

– Пап, ты встал? – И, не дождавшись ответа, продолжила: – Я сейчас спущусь.

Немного постояв на месте, девушка заострила внимание на предмете, стоящем в дальнем углу комнаты, на комоде. Подойдя ближе, она узнала в нем старую фотографию, еще школьных времен. На снимке была заснята компания, которая отдыхала у папы в кафе. Там были все ее друзья: лучшая подруга Виржиния, подруга Амбер, она сама и позади всех сидел совсем не привлекательный парень Руперт. Именно он был первым парнем Леа, и именно из-за него она решила уехать из Канзаса, потому что его навязчивость стала тяготить ее.

Постоянные звонки, смс-сообщения, слежка за каждым ее шагом превратила влюбленность в настоящий кошмар, сдавив нехваткой свободы. В общем, в отношении с Рупертом она была в клетке: шаг влево, шаг вправо – расстрел. Леа порвала с ним три года назад и сбежала в Бостон, не сказав ни слова, оставив лишь записку: «Извини, прощай».

* * *

Почистив зубы, Леа достала из еще не распакованного чемодана любимые голубые джинсы, зеленую футболку и кеды, которые ей подарил Манфлед спустя месяц знакомства. Одевшись и схватив маленькую сумку из светло-коричневой кожи, она спустилась вниз и прошла на кухню. Внутри пахло горелым. Возле раковины стоял Тодд и выкидывал в мусор подгоревшею яичницу; вздрогнув, он обернулся.

– О, доброе утро! Я тут решил сварганить тебе завтрак, но у меня не совсем получилось… Так что могу предложить тосты с беконом и сыром.

– Давай тосты, сейчас я могу съесть, что угодно, – жадно потирая руки, сказала Леа, наливая большую кружку горячего чая.

– Вот, держи, – сказал Тодд, ставя перед дочкой тарелку со свежими тостами. – Какие планы на сегодня? – подняв глаза на дочь, произнес мужчина. – Не хочешь поехать со мной на работу?

– Конечно, поеду, сейчас только доем, – с полным ртом проговорила девушка.

– Не торопись, я буду ждать тебя на улице, – уже натягивая куртку, сказал Тодд.

Так приятно было оказаться дома, знать, что у тебя есть кто-то, кто тебя одобрит и поддержит в любой момент. Этим человеком был Тодд, ее отец. Несмотря на все трудности, с которыми они встретились, когда умерла ее мама, они смогли сохранить хорошие отношения. И сейчас она была рада, что находится здесь, дома и в ближайшее время сможет пообщаться с отцом. Она знала, что ему по-прежнему безумно одиноко.

* * *

Доев завтрак, девушка прошла в коридор и посмотрела в зеркало. Затем, достав блеск, нанесла его на губы и посмотрела на свое отражение. На улице послышался нетерпеливый сигнал, и Леа поняла, что пора выходить. Девушка обернулась и увидела календарь и листок с датой – первое августа. Услышав еще один сигнал, она сорвала лист календаря, тем самым освобождая второе августа, вторник. Затем, открыв входную дверь, оказалась на улице.

– Леа, ну, давай же быстрее, мы опаздываем!!! – с укором произнес отец и бросил на дочь неодобрительный взгляд. Тодд сидел за рулем старенькой «Ауди» и нервно поглядывал на часы.

– Я все, – проговорила девушка и, прыгнув в автомобиль, громко хлопнула дверью. В глазах мужчины прошмыгнуло недовольство, но он, ничего не сказав, завел машину, и они тронулись.

* * *

Дорога до кафе составляла около получаса, если она хорошая, и примерно час, если здешние дожди эти дороги заливали. Девушка открыла окно и, высунув голову наружу, наслаждалась тем, как ветер треплет ее волосы.

– Леа, закрой окно! – наконец-таки нарушив тишину, проговорил отец, и продолжил: – Ты же не хочешь заболеть? Как раз перед свадьбой.

– Свадьба через месяц, – ответила та, расстроившись, что отец не позволил ей подурачиться.

– Платье уже выбрала? – увидев, что дочь его еще слушается, уже мягче спросил отец.

– Нет, в субботу или воскресенье хочу поехать в город посмотреть. Может, возьму с собой Виржинию.

– Я попрошу Мег выписать мне аванс.

– Зачем это? – спросила Леа.

– Тебе же надо платье? – удивлено ответил отец.

– Не волнуйся, отец, за все платит Манфлед, в том числе – и за платье.

– Что?! – начал злиться Тодд, и продолжил: – Ты что, им сказала, что у тебя отца нет?

– Да нет же, пап, – начала успокаивать его Леа. – Просто, я подумала, что ты будешь против свадьбы…

– Мы будем платить за все поровну, твой отец не голодранец, – произнес Тодд, уже подъезжая к кафе.

– Что-то изменилось, – быстро сменив тему, произнесла Леа.

Возле дороги стояло вполне приличное кафе, из которого пахло чем-то очень вкусненьким. Девушка вышла из машины и побрела за отцом. Она шла позади с удивлением. Тодду удалось преобразить «Бистро» в приличное кафе, и ей это ужасно понравилось.

– Мег очень рада будет видеть тебя, – повернувшись к дочери, произнес Тодд, уже открывая двери кафе.

– Ой-ой, – тихо прошептала Леа, заметив, что оставила сумку в машине. – Я сейчас приду, только сумку возьму, – крикнула девушка в сторону отца и повернула обратно.

– Стой! – окрикнул ее мужчина. – А как машину откроешь? Стекло разобьешь? – хохотнул Тодд, кидая ключи. Леа, быстро среагировав, поймала их на полпути:

– Очень смешно, пап, – обидчиво произнесла девушка и повернула к машине.

Пройдя несколько шагов, девушка почувствовала в кармане джинсов вибросигнал, оповещающий о пришедшем сообщении. Вытащив телефон, она открыла входящие. Сообщение было от Манфледа: «Ты долетела?» – кратко и понятно изложился парень.

– И все! – изумлено проговорила девушка. – А где «люблю», «целую»? Нажав на «ответить», Леа так же кратко отписалась: «Долетела, вечером позвоню».

Наконец-таки добравшись до места, девушка прошмыгнула на заднее сидение и достала сумку.

– Ну, вот, теперь я спокойна, – проговорила она и опустила телефон в сумку, после чего направилась в кафе.

Дойдя до двери, она засмотрелась на вывеску и, не увидев выходящую из заведения девушку, столкнулась с ней. Ощутив тяжелый удар, Леа отлетела к порогу.

– Черт!!! – вскрикнула она, схватившись за плечо.

– Что, не видишь, куда идешь? – грубо сказала девушка, пристально посмотрев в глаза Леа.

– А ты, я смотрю, хорошо видишь!!! – не растерявшись, ответила та, вплотную подойдя к возмутившейся девушке.

– Эй, эй, успокойтесь! Распетушились тут, – прокричал подбежавший парень и, стараясь увести свою – по-видимому – знакомую подальше. В конце концов, ему это удалось, грубо схватив ее за руку. Они вместе вышли из кафе. Леа стояла и провожала их взглядом, видя, как вторая участница произошедшего пытается вырваться.

– Что здесь происходит? – услышала Леа голос за спиной.

Обернувшись, она увидела женщину лет пятидесяти пяти с большой, завернутой в улитку копной рыжих волос. Женщину звали Мег.

– Ничего, все нормально! – ответила Леа, и продолжила: – Как дела, Мегги? – полностью переключившись на женщину, спросила девушка.

– Да ладно – я, я уже старая калоша… Как твои дела, мой пупсик? – с озорной улыбкой проговорила женщина, слегка потрепав щеку Леа свой розовой пухлой ручкой. – Я тут случайно узнала, что ты замуж выходишь, – прошептала Мег на ухо девушке.

– Случайно?! – так же прошептала девушка, передразнивая женщину. – Или кто-то здесь большой болтун!

– Брось, солнышко, я же тебе почти как мать, мне-то можно сказать? – обижено произнесла Мег.

– Ну, извини, просто так получилось. Тебе-то конечно можно. Если бы не ты, я бы до сих пор не знала, как завязывать шнурки, – смеясь, проговорила Леа и продолжила: – Нет, правда, ты для меня – как родная, второй человек после отца. А скоро будет и третий, – показывая Мег кольцо, договорила девушка.

– Ух, дашь поносить? Шучу, шучу!!! – засмеялась женщина. – Ты есть-то будешь?

– Ну, вообще-то я позавтракала, но если ты предложишь что-нибудь невероятное, – медленно и растягивая слова, проговорила Леа, взбираясь на высокий стул. И, резко отрезав, добавила: – Я подумаю.

За дверью в кафе послышалась возня и женщина обернулась.

– Как же они мне надоели, молодежь эта! – проговорила она.

Леа тоже обернулась – посмотреть, о чем говорит Мег. В кафе, сильно толкнув дверь снаружи, да так, что та, грохоча, ударилась о стоящий позади автомат с водой, вошла та самая девушка, с которой она столкнулась у входа. Следом за ней вошел все тот же парень.

– По голове себе постучи!!! – злобно крикнула Мег вошедшим ребятам.

Девушка, быстро преодолев зал и пройдя мимо Леа, окинула ту холодным взглядом, а затем, подойдя к женщине, нагло заявила:

– Вы здесь деньги получаете за работу, а не за треп, вот и работайте! – И она, пройдя в конец помещения, присоединилась к сидящей там компании.

– Кто это? – решилась спросить Леа.

– Шушера местная, Алиша… Вообразила из себя не понять что, – ответила женщина, и продолжила: – А вот это худосочный, который за ней следом вошел, брат ее – Ирвинг… тот еще засранец! Если что в голову себе вобьет, не отступится. Да и сестра его такая же… вообще – два сапога пара. Ты знаешь что, милая, держись от них подальше!

– Не волнуйся, я смогу за себя постоять!!! – усмехнулась Леа.

– Я не сомневаюсь, но их вон сколько, а ты одна, – договорила женщина и погладила девушку по кисти. – Сейчас кофе принесу.

Через минуту Мег скрылась на кухне. Леа взглянула на часы, которые показывали полдень и, обернувшись, посмотрела в окно, затем быстрым взглядом оглядела сидящую в углу компанию.

У Алиши были короткие темно-каштановые волосы чуть выше ушей и длинная челка, иногда выпадающая из-за уха. Большие серые глаза, острый и не совсем красивый нос, но довольно привлекательные пухлые губы, выкрашенные жирноватой оранжевой помадой. На ногах были черные чулки в едва видную серую полоску, короткая юбка и лиловая кружевная блузка… В общем, одета она была, словно не из этого мира.

Девушка сидела, закинув ногу за ногу, и слегка постукивала мыском туфлей на длинных каблуках о ножку стола, тем самым раздражая посетителей, которые то и дело кидали на нее неодобрительные взгляды, но не решались ничего сказать. Ирвинг напротив – абсолютно не привлекал внимания, разве что его глаза, бывшие как два горных затуманенных хрусталика. Кроме того, его лохматая черная шевелюра, которой он явно гордился, спадала аж до самых плеч.

– Вот твой кофе, – сказала Мег, вернувшись из кухни. Она поставила чашку с ароматно пахнущим кофе возле девушки.

Леа снова посмотрела в сторону Алиши и быстро отвернулась, увидев, что та взглядом сверлит в ней дыру.

– Барбара, – крикнула Мег в комнату отдыха, – выйди в зал. Прими заказ, пожалуйста.

Из комнаты, завязывая фартук на талии, выглянула худенькая женщина и, взглянув на Мег, а потом на компанию, решительно двинулась к ним.

– Что будете заказывать? – тихо произнесла Барбара.

– Что, что ты говоришь? Говори громче, я не слышу! – начала прикидываться Алиша.

– Алиш, прекрати, из-за тебя нас скоро никуда не будут пускать, – буркнул на сестру Ирвинг и продолжил, обращаясь официантке: – Ничего не надо, мы уходим.

Компания быстро встала и двинулась к выходу. Ирвинг пропустил Алишу вперед, окинул Леа холодным взглядом и тоже вышел.

* * *

Леа провела целый день в кафе. Сначала помогала отцу с бумагами, потом торчала на кухне, наблюдая, как повара быстро и ловко управляются с заказами. К вечеру стало совсем скучно, и она сидела за столиком и попивала очередную чашку кофе, наблюдая из окна за безбрежным темным лесом. Когда она была маленькая, отец всегда говорил ей: «Не вздумай ходить в лес без меня», обосновывая это тем, что дикие обитатели леса могут ее съесть.

Посидев еще немножко, девушка встала и пошла к Тодду. Открыв небольшую деревянную дверь, она проникла внутрь кабинета. Там было темновато и тихо, тишину нарушали лишь звуки нажатия на кнопки клавиатуры компьютера. За столом, возле большого зашторенного окна, сидел отец и вдумчиво печатал что-то, то и дело постукивая указательным пальцем по столу.

– Пап, мы домой поедем? – тихо, стараясь не отвлекать отца, произнесла Леа.

– Угу, – пробубнил тот.

– А когда? – решила поинтересоваться девушка.

Тодд, спустив маленькие очки на шею и пристально посмотрев на дочь, ответил:

– Еще минут пятнадцать, и поедем.

– Хорошо, – согласилась Леа, натягивая на себя кофту, – тогда я подожду тебя на улице.

И, не дождавшись ответа, покинула кабинет. Пройдя мимо стойки, девушка окликнула Мег и попрощалась. Затем, забрав сумку со стола, вышла наружу. На улице уже стемнело, и темноту освещал лишь свет из окон кафе и пара фонарей на улице. Леа вздохнула полной грудью, чтобы ощутить приятный запах вечерней прохлады, затем поплелась к машине. Дойдя до цели, она облокотилась на капот и стала ждать отца. В такое время проезжающих мимо машин становиться все меньше, но большая часть тех, кто все-таки проезжает, останавливались и заходили в кафе. Прошло десять минут, и девушка уже начала раздражаться, так как знала, что если отец уходил в работу, то эти пятнадцать минут могут затянуться и на полчаса. Подождав еще немного, она решила прогуляться вдоль дороги, чтобы отвлечься; кроме того, после целого дня, проведенного в помещении, свежий воздух был бы для нее в самый раз. Периодически поглядывая на часы и оборачиваясь в сторону кафе, девушка уходила все дальше и дальше.

Медленным шагом, засунув руки в задние карманы джинсов, Леа плелась по обочине и смотрела на ослепительно сверкающие звезды и столь же красивую луну, которая была круглой, свидетельствуя о сегодняшнем полнолунии. Услышав приближающуюся сзади машину, девушка обернулась и прикрыла глаза рукой от света дальних фар автомобиля. Затем быстро нырнула в ближайшие кусты, чтобы не привлекать внимания. Девиз девушки всегда был таким «Не знаешь, с чем имеешь дело – не рискуй, если на это нет причин». Скатившись с горки, она спряталась за большим хвойным деревом и подождала, пока попутка не проедет. Машина, проехав мимо, начала сбрасывать скорость, и где-то метров через двести остановилась. Леа затаила дыхание.

– А что, если меня увидели? А вдруг это – маньяк, и тогда все будет, как в истории с попутчиком или и того хуже?

Почувствовав сильное беспокойство, девушка скукожилась и присела на корточки.

– Отец, наверное, уже ждет меня. И какого черта я сюда пошла? – начала она корить сама себя, но затем твердым решительным голосом произнесла: – Успокойся, все будет в порядке.

Через несколько минут Леа услышала хлопок передней двери, а затем и гул заводящейся машины.

– Славу Богу, уезжает, – проговорила она.

Убедившись, что машина уехала, девушка поднялась с колен и начала выползать наверх. Схватившись за торчащий из земли небольшой корень, она подтянулась на нем и, едва только достигла цели, как корень неожиданно выдернулся, и Леа грузно упала на спину.

– О Боже, как больно!!! – взвизгнула девушка, но, успокоившись, скомандовала: – Надо вылезать.

– Леа!!! – послышался едва слышимый голос Тодда, доносящийся со стороны кафе.

– Пап, папа! Я здесь!!! – крикнула дочь и, поняв, что это бесполезно, снова попыталась выбраться из западни.

Остановившись возле подъема, Леа посмотрела наверх, где ее ждала дорога назад, к отцу. Затем, тяжело вздохнув, облокотилась о дерево. «Как в фильме ужасов, и я – в главной роли», – подумала Леа и усмехнулась. Но уже через пару секунд лицо девушки изменилось. Почувствовав, что в ее ногу что-то врезалось, она сглотнула слюну в горле и застыла. Что-то непрерывно шаркало в ее ногах и постоянно толкало ее, издавая какие-то звуки.

– А…а… – вырвалось у нее из горла. Осмелившись, девушка посмотрела вниз.

– Ох, черт, – засмеялась она, – да это же кролик! Ну, или заяц…

Небольшой серый кролик, весь трясущийся, терся возле ног, пытаясь бежать и все время натыкаясь на препятствия.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – проговорила Леа и наклонилась, чтобы поднять зайца.

Оказавшись в руках, животное начало сопротивляться, дергая лапами во все стороны. В конце концов, проведя острым коготком по руке Леа, он вырвался из рук и пустился бежать.

– Вот засранец, руку мне поцарапал… – проворчал девушка, смотря на царапину, с которой сочилась кровь.

Еще раз посмотрев в сторону кролика, девушка отряхнулась и пошла искать другое место для подъема. Пройдя несколько шагов, она снова увидела того зайца, который, проносясь мимо, юркнул в кусты. Девушка проводила его взглядом, а потом почувствовала сильное беспокойство, быстро перерастающее в страх. Обернувшись, она увидела, как что-то медленно крадется за кустами так, что за густой зарослью листьев не видно – кто это. Достигнув кустарника, куда прыгнул кролик, нечто произнесло рычащие звуки, а потом затихло.

Леа прислушалась. Через доли секунд послышался дикий и жалобный вопль кролика. Безумный звук врезался в уши девушки, и она бросилась бежать назад. Подбежав к склону, начала хвататься за все, что торчало из-под земли и, интенсивно перебирая ногами, ползти вверх. Наконец-таки достигнув цели, она бросилась к дороге, спотыкаясь и падая на каждой кочке. Выбравшись из леса, Леа бросилась бежать.

– Жить надоело, ненормальная! – услышала она голос мужчины, кричащего из машины, которая пронеслась мимо.

Перебежав на другую сторону, Леа остановилась, чтобы отдышаться. Затем, отдохнув, она медленно поплелась к кафе.

* * *

Тодд стоял возле машины и судорожно набирал номер дочери, оборачиваясь по сторонам.

– Ну, вот где она, где?! – нервно кричал мужчина. – С ней всегда так было! Стоило мне отлучиться, и ее уже нет! – злясь и нервничая, продолжал говорить мужчина.

– Успокойся, Тодд, – ответила Мег, – она просто куда-то отошла.

– Куда отошла?! – уже на взводе говорил Тодд, показывая по сторонам, и продолжая: – Может, в лес, погулять?!

Мег, обернувшись к дороге и приглядевшись, увидела девушку.

– Так вон же она, целая и невредимая, – произнесла женщина.

Тодд бросился навстречу дочери.

– Где ты была, я тебя уже полчаса ищу! – кричал он. – Отвечай, я тебя спрашиваю: где была?

Девушка, вздохнув и ничего не говоря, направилась к машине. Тодд пошел за ней и, схватив за руку, сильно дернул. – Где ты была?

– Папа, – начала Леа, – я просто прогулялась.

– Прогулялась, – повторил мужчина, посмотрев на весьма неопрятный вид дочери.

– Пап, поехали домой, я очень устала, – тихо проговорила девушка, садясь в машину.

– Ладно, – нехотя ответил тот и, попрощавшись с Мег, тоже сел в автомобиль.

* * *

Машина неслась со скоростью 90 км в час, быстро преодолевая расстояние до дома. Леа, облокотившаяся на окно и обдуваемая вечерним ветерком, смотрела на быстро пробегаемые макушки леса.

– Все нормально? – решил прервать тишину Тодд.

– Да, я просто устала, – ответила Леа.

В машине вновь повисла тишина.

И снова ее прервал Тодд, что-то бубня под нос и смотря в боковое стекло. Девушка отвлеклась от своих раздумий и обернулась. В заднем стекле потихоньку уменьшалась стоящая на обочине машина, возле которой тусовалась молодежь.

– Почему не остановился? Может, у них машина сломалась, – спросила девушка.

– Машина сломалась! – усмехнулся Тодд. – Может, что-то и сломалась, но точно не машина.

– Люди не будут просто так стоять на обочине практически ночью!!! – настаивала дочь.

– Леа, не беспокойся о них, я тебя уверяю, они не нуждаются в помощи, – грубо ответил отец. И, переведя разговор, спросил: – Почему ты вся в пыли?

– Упала, – тихо ответила та, увидев, как пристально смотрят на нее глаза отца в переднее зеркало. Отодвинув рукав кофты, она посмотрела на царапину с уже запекшейся на ней кровью, а затем тихо спросила:

– А медведи едят зайцев?

– Что? – переспросил Тодд с удивлением и явным непониманием.