Я другая

Глава 1

СНЫ

Никогда не знала, что в мире может одновременно существовать столько различных оттенков цвета! Все небо, словно являло собой необъяснимую магию, которая завораживала и притягивала взор как магнитом. Облака массивными, ленивыми клубами нежились в горячих лучах опускающегося в воду солнца, а водная гладь делала их отражение еще ярче.

Воздух пах морской солью и свежестью, а легкий ветерок играл с волосами, рассыпая их по плечам и спине.

Вокруг все словно замерло, и только звук волн, с легкостью набегающих на песок, возвращал ощущение реальности.

Есть моменты, когда мир вокруг будто перестает существовать, а время останавливается.

Время... Череда щелчков секундной стрелки, отбивающая мгновения с момента открытия глаз при рождении, до их закрытия навсегда. Время создано, чтобы более материально осознавать отведенный нам срок существования. Чтобы отличать уже прожитое и ушедшее от настоящего, хотя само оно остается неосязаемым.

Мы не можем прикоснуться к нему или почувствовать на запах и вкус. Мы можем лишь замереть безмолвными фотографиями , прикрепленными вдоль линии его бесконечности.

Вода так спокойна, и одновременно так подвижна . Море похоже на огромное живое зеркало, заставляющее краски искажаться в совершенно причудливых линиях.

Зеркало... Забавно, что ни кто и ни что в этом мире не скажет о тебе больше чем зеркало. Оно никогда не лжет, но и мы в свою очередь не можем его обмануть. Зеркало знает о чем ты думаешь, знает все твои секреты и перемены в настроении. От него не скроешь старость или болезнь. В зеркале мы можем не надевать на себя маску того человека, каковым нам хотелось бы быть воспринятыми окружающим миром. А самое главное, что только так мы можем заглянуть в свои собственные живые глаза.

Вот и сейчас, кажется, что небо смотрит на свое отражение, готовясь сменить яркий дневной сарафан на вечерний бархатный наряд, украшенный серебром и жемчугом. Как же спокойно и прекрасно это зрелище.

Я стояла на берегу и размышляла. Мысли появлялись в моей голове сами собой, и казалось, что все происходит в какой то другой реальности.

Я закрыла глаза. Песок под ногами был мягким и все еще хранил тепло заходящего солнца, хотя я почувствовала, что воздух уже становится прохладнее. Где-то высоко и очень отдаленно слышались голоса чаек.

Почему же вселенная просто не может остановиться и позволить этой красоте вечно оставаться с нами?!

Как же хочется, подобно птице, расправить руки и подняться в это полыхающее небо. Медленно следовать за закатом, отражаясь вместе с ним в воде и навсегда остаться частью этого пейзажа, нарисованного самим создателем!

Я знаю что через миг, открыв глаза, краски поблекнут и волны в своих подвижных тенях уложат солнце спать.

Я долго стояла не открывая глаз . Картинка заката продолжала жить в моем сознании, но вдруг, я почувствовала что почему-то теряю равновесие. Машинально пытаясь сделать шаг назад, я поняла ,что не могу найти опору!

Глаза открылись, и я тут же посмотрела перед собой. Как и полагалось, солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив на волнах огненную дорожку. Облака стали тяжелыми и угрюмыми, а небо темным. Ветер усилился и теперь стал порывистым.

Но что же не так?

Опустив глаза, я не сразу поверила в то, что вижу. Подо мной были те же волны, тот же песок, но я не стояла на нем, а парила в воздухе в нескольких метрах над землей!

Но как?!

Мысли спутались. Часть меня понимала, что такого просто не может быть, но почему-то я не ощущала ни страха ни паники. Я совершенно не могла сосредоточиться ни на чем здравом. Разум отчаянно сопротивлялся любым возможным эмоциям.

Спокойствие ... Спокойствие и ощущение полета..

Может я вдруг умерла?!

Совсем близко от меня пролетела птица, которую судя по всему, совершенно не волновало мое присутствие . Я проследила за ней взглядом и заметила вдалеке силуэт. Кто-то шел в мою сторону вдоль берега.

Пространство вокруг, вдруг стало каким-то тяжелым. Как будто бы, время в самом деле решило замедлиться.

Фигура становилась все ближе и я прищурилась. Незнакомец медленно, то ли шел, то ли плыл по воздуху . Его движения были, как в замедленном кино.

Расстояние и высота, на которой я находилась, не позволяли разглядеть лица.

Воздух стал плотным и вязким. Я почувствовала необъяснимое чувство беспокойства, которое через мгновение переросло в страх! Какая-то нелепая сила, будто выталкивала мое сознание из тела! В глазах все поплыло.

Тело напрягалось, а кулаки, сами собой, сжались с такой силой, что ногти врезались в ладони...

Казалось, сердце просто выпрыгнет из груди! Я понимала, что падаю и по мере падения, проваливаюсь в темноту...

Потолок. Такой знакомый и одновременно чужой потолок.

Как обычно два солнечных блика делят его пополам. Я повернула голову и посмотрела на часы. Старый круглый будильник на прикроватной тумбочке, показывал восемь. Странно, почему это он не звонил? Я чуть приподнялась на локтях и ощутила в ладонях боль. Картинка тут же сама собой вернулась!

Море, песок, волны, краски и полет! А за ним падение...! Мурашки побежали по спине и я снова плюхнулась на подушку.

" И приснится же такое!"

Сердце еще стучало на много быстрее чем положено, но окончательно поняв то, что все это только сон, я успокоилась.

Мне часто раньше снились сны, но как правило, я помнила их смутно. А чуть меньше года назад, после переезда в этот дом, сны стали редкостью. Наверное, всему виной моя усталость и хандра.

Усилием воли я заставила себя подняться с кровати и побрела в ванную комнату. Отражение в зеркале было на редкость угнетающим. Волосы торчали в разные стороны, словно ночью я попала в дикий ураган , да и лицо казалось бледным сильнее обычного.

" Наверное, нужно поменьше смотреть по ночам телевизор" - подумала я.

Хмм... Зеркало... Оно действительно знает, как ни кто другой, что ты в действительности из себя представляешь. Снова вспомнилось видение из сна . Водная гладь, небо...

И почему мне так четко запомнился этот сон?!

Я закрыла глаза и вся картина в миг предстала , как наяву! Мне почудилось, что я даже ощущаю песок под ногами!

Полет, птица, пролетающая мимо и силуэт вдалеке...

Картинка была на столько четкой, что открыв глаза, я даже мотнула головой от удивления , или скорее для того чтобы наверняка вытрясти этот образ.

Отбросив все мысли, я отправилась на кухню. Ничего не приводит мозги в порядок лучше, чем добрая чашка кофе.

Пора собираться на работу.

Работа у меня вовсе не тяжелая , а скорее скучная . Не так давно я устроилась в местную туристическую фирму и большую часть рабочего дня просиживаю штаны за компьютером.

Мама была против моего переезда . Она привыкла жить в большом городе , со свойственной ему суетой и скоростью движения. У нее своя сеть бутиков дизайнерской одежды , так что росла я в мире гламура и своеобразной роскоши.

Мама рано забеременела и приехала в город со мной на руках, а отца своего я никогда не видела.

По началу, чтобы свести концы с концами работала швеей на дому, а затем сделала свою первую коллекцию. Характер у нее пробивной и иногда мне казалось, что если на ее пути вдруг появится стена, то она, несмотря на всю свою хрупкость, просто пробьет ее лбом!

Чего нельзя сказать обо мне.

Я всегда от всего бегу... Столкнувшись с трудностями, прячу голову в песок. Возможно, из-за этого у меня почти нет друзей. Мама всю мою сознательную жизнь оберегала меня от всех возможных проблем и неприятностей, так что теперь мне тяжелее остальных дается каждый самостоятельный шаг. Вот и сейчас я убежала...

Закончив институт, я стала помогать матери в семейном бизнесе. Она всегда мечтала, что когда- нибудь я продолжу ее дело или мы вместе сделаем имя.

Дорогие приемы, вечеринки и много-много новых людей, расфуфыренных и до дурноты пропитанных всевозможными гламурными запахами. Шампанское, светские беседы богатых разведенных женщин и мужчин, помешанных на своей мнимой красоте и шатком успехе. Маме все это нравилось и она чувствовала себя во всем этом хаосе, как рыба в воде, точнее в "дорогом аквариуме", а вот я потихоньку сходила с ума. Там-то я и познакомилась с Женей. Молодой и успешный предприниматель, который на мой взгляд, значительно выделялся среди всей этой однородной массы. В скором времени, как и следовало ожидать, у нас завязались отношения и через полгода мы съехались.

Это было, наверное, самое романтическое и светлое время моей жизни! Я безумно и по уши была влюблена! Мечтала о вечной любви, тихой свадьбе, на которой будут только самые близкие люди. Строила далекие планы и даже придумывала имена нашим детям. Все казалось простым и безоблачным. Но у любой сказки есть свой финал. У моей, финал был банальным и скучным, как и практически все в моей жизни.

В один из прекрасных летних дней, я решила сделать любимому сюрприз и вернулась с работы пораньше. Заказала столик на двоих в одном из самых дорогих и романтических ресторанов города. К сожалению и мой сюрприз ,ждал меня на нашей кровати! Светловолосый и совершенно голый, рядом с в одночасье рухнувшими мечтами. Я даже не стала их будить. Только со всей силы хлопнула дверью напоследок.

Мысль о том, чтобы перебраться за город, пришла как-то сама собой, и я сообщила матери, что сниму небольшую квартирку на окраине . Хотелось уехать подальше от всего и всех. Убежать от любого напоминания о Жене.

Мама протестовала, со всем своим упорством! Она считала, что одиночество меня не спасет, но в конечном итоге я все таки настояла на своем, и к моему удивлению она сдалась. Правда, на условии, что я не буду жить в занюханной квартирке, а сниму дом в охраняемом коттеджном городке недалеко от города. Я понимала, что так ей будет спокойнее, ведь это была моя первая попытка полностью самостоятельной жизни.

Сейчас я спускалась по деревянной лестнице вниз на кухню, с мыслью о том , что этот дом все таки слишком велик для одной маленькой - меня.

Скорее всего , его строили для большой семьи.

На первом этаже была кухня, зал, две гостевые комнаты и одна из двух ванных комнат, которой я ни разу так и не воспользовалась. Вторая ванная была этажом выше. Прихожая тоже была просторной, с большими светлыми окнами, а на втором этаже находилась самая большая спальня, где собственно я и разместилась, и еще две не большие комнаты, напоминавшие детские. Двери в них всегда были закрыты, дабы не напоминать мне о не состоявшемся "счастливом" браке.

Зайдя на кухню ,я поставила чайник и взглянула в окно. На дворе стоял февраль, но на улице во всю расходилось солнце. Его лучи , почему-то показались на странность холодными. Вокруг лежал снег а вдалеке , темной полосой ,выделялся заснеженный лес.

Тишина и спокойствие... Ни шума машин, ни суеты - ни это ли то, ради чего я тут?

Поначалу телевизор и социальные сети полностью убивали во мне всякое желание выходить из дома. Время теряло счет, и в конце концов, я уже не различала смены суток. Мне было все равно какой день недели и какое число.

Однажды я проснулась ближе к вечеру и ясно осознала, что превращаюсь в затворницу. На следующий же день я вылезла из своего "укрытия".

Пешком я дошла до первого же населенного пункта, который был примерно в километре от моего нынешнего дома. Это было что то вроде поселка, городского типа. Парочка школ, магазинчиков и детских площадок. Деревенские избушки смотрелись, как само собой разумеющиеся постройки, на фоне обшарпанных панельных и кирпичных домов, высотой не более пяти этажей. Людей на улицах почти не было, машин тоже.

"Ну и в глушь же я, оказывается, забралась!"-Подумалось мне в тот момент.

Проходя мимо одного из домов я увидела, ничем неприметную надпись - ". Туристическое агентство «ПРИЗМА»

Пару минут я стояла, как завороженная, глядя на эту вывеску. Вокруг кроме меня никого не было и я вдруг почувствовала себя как-то одиноко. В тот момент я поняла, что бежать, наверное, надо было еще дальше! За границу!!!

Туда где много людей, но всем наплевать на тебя, ведь они говорят на другом языке! А улыбаются при виде кредитной карты искренне и от всей души!

Ноги сами понесли меня внутрь. " Уеду, и катись оно все лесом!"

Помещение было не большим. В офисе стояло всего два стола, один из которых был пуст, а за другим, тяжело облокотившись на руку, сидела девушка, лет двадцати пяти. Вид у нее был то ли уставший, то ли сонный. Светлые волосы затянуты в обыденный хвост. Вязаная (вероятно вручную) кофточка, натянутая поверх водолазки , выглядела на мой взгляд довольно нелепо. Впрочем, обычная и ни чем не примечательная местная жительница.

- Подсказать Вам что-то? - Ее голос вывел меня из ступора и я усиленно начала формулировать в голове цель своего визита.

- Я эмм ... - и на этих словах мысль оборвалась! За ее спиной я увидела объявление, небрежно приклеенное скотчем на соседнюю стену - " ИЩЕМ СОТРУДНИКА"

- Я ищу работу - выпалила я, как ошпаренная !

На следующий же день, я уже сидела за тем самым вторым, пустым столом.

Вот таким нелепым образом я и попала в "ПРИЗМУ".

Ольга оказалась милой, общительной простушкой, даже слишком общительной. И после первой недели нашего знакомства, я уже знала все самые интересные события, которые происходили в округе. Начиная от замужества ее близкой подруги и заканчивая покупкой коровы Галиной Михаиловной (местной одинокой старушкой).

Как ни странно, я слушала ее с интересом и охотой. Фактически, Оля была почти единственным человеком, с которым я общалась, не считая редких клиентов и конечно мамы.

Мама много работала и выбиралась ко мне редко. Но раз или два в месяц мы все же виделись. Иногда, по выходным я садилась за руль и сама приезжала к ней в гости, а все остальное время моя машина проводила в гараже.

На новом рабочем месте я твердо решила ни чем не выделяться, чтобы не привлекать лишнего внимания, а мой красный внедорожник далеко не играл мне на руку.

Ведь если разобраться, то как минимум странно, что девушка за рулем такой машины, работает в третьесортном тур агентстве практически за гроши.

Маму, как я и полагала, такой расклад тоже не особо обрадовал, но она смотрела на все сквозь пальцы, вероятно думая, что у меня временно едет крыша. Откровенно говоря, я и сама иногда так считала...

Ольга много раз расспрашивала меня о том, откуда я, как тут оказалась и прочие подробности моей жизни. Я ничего не придумала лучше, чем сказать, что переехала от родителей и не вдаваться в подробности.

Слава Богу, ее интерес ко мне быстро пропал, перекрытый новым увлечением молодым человеком. В свободное время, она без остановки болтала о знаках внимания с его стороны, о косых взглядах и прочей чепухе. Как ребенок ей богу! Хотя я откровенно радовалась за нее.

Пару раз после работы, мы даже заходили выпить кофе и съесть по булочке в кафе по соседству.

Мало-помалу я начала оживать.

Вот и сегодня я шла по заснеженной дорожке, ведущей в городок в хорошем настроении. Солнце светило прямо в лицо, а снег под ногами ободряюще хрустел.

Я уже привыкла передвигаться пешком и мои утренние прогулки до работы, даже стали доставлять удовольствие. Свежий, морозный воздух, тишина... Одним словом благодать!

Это касалось и вечерних походов домой. Правда к ним привыкнуть было сложнее, так как я и в городе редко выходила на улицу в темное время суток.

Когда я вошла, Оля уже сидела за своим столом.

- Ты сегодня что-то припозднилась. - Ее голос как всегда был задорным и приветливым.

Я посмотрела на часы. Действительно, я опоздала почти на полчаса, что показалось мне немного странным, ведь из дома я вышла вовремя.

- Наверное, размечталась по дороге. - С улыбкой отшутилась я и плюхнулась за свое рабочее место.

По дороге я действительно размышляла. В голове крутились собственные мысли, которые пришли ко мне в сегодняшнем сне. Я никогда раньше не задумывалась над такими вещами как время и его течение, никогда не ощущала такой благодати от красивых мест. Непонятно откуда у меня в голове оказалась вся эта каша...

Клиентов у нас, мягко говоря, было немного. До обеда зашли всего двое, да и то поглазеть на цены. Поэтому большую часть времени, я посвятила обсуждению новых подробностей Олиной любовной истории.

В компьютере я наткнулась на несколько рабочих ссылок, с фотографиями заката.

Вспомнив свой сегодняшний сон, я подумала - " Что же тут необычного ? Чего я еще ожидала увидеть во сне, каждый день, наблюдая в мониторе закаты и райские местечки?" От этой мысли стало даже смешно.

После обеда мы вместе сидели за чашкой кофе и печеньем, когда входная дверь открылась и к нам, в так называемый "офис", зашел необычный молодой человек.

С первого взгляда ни чем не примечательный парень, лет двадцати восьми или около того, в черном пальто.

Он молча уселся на стул, напротив моего стола, и в охапку сгреб кучу бумажных прайс-листов.

Ольгу он заинтересовал ровно на тридцать секунд, после чего она как обычно отвернулась к окну и " улетела в облака". Обычный с виду случай - парень ищет не дорогой горячий тур, чтобы побаловать свою девушку. У нас полно таких клиентов. Но мне почему-то было не по себе.

Возникло странное чувство, что я уже где-то встречалась с этим незнакомцем. Но где?!

Все мои знакомые ни за что в жизни не набрели бы на этот маленький поселок, и тем более у них и в мыслях бы не возникло зайти в "ПРИЗМУ"!

Невольно я начала рассматривать странного гостя. Темные, почти черные волосы, кожа на фоне пальто казалась очень светлой, а пальцы были длинными и не по мужски изящными.

Он поднял на меня глаза и на мгновение я даже смутилась. Большие серые глаза, окаймленные густыми темными ресницами.

Я тут же машинально уставилась в стол, мысленно выругавшись на себя.

- Где это?- Его голос был низким и бархатным, а в руке он держал отдельный, ни к чему не прикрепленный снимок, каких у нас было навалом.

Мы вырезали их из журналов и расклеивали на стены, что бы скрыть места, где отслаивалась краска.

Не поднимая глаз, я протянула руку за снимком, при этом стараясь вести себя как можно естественнее и случайно коснулась его кожи. Она была гладкая как камень!

По спине вдруг пробежал холодок.

Собрав себя в кучу, и отбросив все странности, я все же взглянула на снимок.

Я видела эту фотографию миллион раз, но сейчас я смотрела и не верила своим глазам! Это был закат! Закат, словно из моего сна! Только краски совсем не те и вокруг росли пальмы. На берегу, вдалеке, стоял мужчина и смотрел на море.

В изумлении, я обернулась на своего, теперь уже не на шутку странного посетителя, хотя и понимала, что вид у меня сейчас наверное глупый!

Молодой человек сидел совершенно непринужденно и смотрел прямо на меня.

- Эмм ... Вы знаете... Скорее всего это Гоа.......- Выдавила я из себя, с немалыми усилиями, хоть и не имела ни малейшего представления о том, где находился тот самый пляж!

- Вы так считаете?

- Нет! - Честный ответ, но теперь я почувствовала себя еще в сто раз глупее... Даже Оля, "упала с облаков" и посмотрела на меня широко открытыми глазами.

Незнакомец неожиданно улыбнулся, и от этого я растерялась окончательно! Его лицо было настолько добрым и приветливым, а сам он, казалось, даже не заметил моего замешательства.

- Мне бы хотелось попасть в такое место. - С улыбкой продолжил он, откинувшись на спинку своего стула.

- У нас масса горячих туров, во многие точки мира, и если вы обратитесь к нам, то мы обеспечим Вам бесплатный транспорт до места вашего проживания. - Оля отчеканила одну из заученных наизусть рекламных фраз. - Вы поедете один?

Вместе с гостем, мы оторвали взгляд друг от друга и посмотрели на нее.

В душе я была безумно благодарна, что она вмешалась в наш разговор. В растерянности все подобные, заученные слоганы, просто вылетели у меня из головы.

- Я пока еще не знаю. - Все так же приветливо ответил незнакомец.

- Если вы не много подождете, то мы составим вам список всех похожих курортов, с благоприятным для этого времени года климатом. - С этими словами она застучала по кнопкам.

Последовав ее примеру, я спрятала глаза в монитор и принялась щелкать мышкой. Мое напряжение потихоньку стало улетучиваться.

Пару раз я попыталась переключить страницу, но компьютер упорно отказывался меня слушаться. К сожалению, оборудование сюда, скорее всего, покупали в прошлом веке...

Краем глаза я вновь взглянула на нашего посетителя. Он молча разглядывал прайс листы. Сейчас он казался мне совершенно обыкновенным клиентом. -" Наверное, я действительно схожу с ума!"

В окно светило солнце и я заметила, что темные волосы гостя будто отливают серебряным оттенком. Седина?! Не может быть!

Откуда у молодого парня может взяться седина?!

- У тебя тоже интернета нет? - Вопрос Оли прервал мои рассуждения. Я снова кликнула пару раз по странице. Результата не последовало.

- Похоже на то. - С досадой ответила я.

У нас часто были перебои со связью, интернетом и даже с электричеством, по этому в том, что это произошло именно сейчас - не было на первый взгляд ничего удивительного.

Незнакомец снова поднял на меня глаза. На его лице не было ни малейшего удивления. Он положил пачку прайсов мне на стол и снова улыбнулся.

- А вы не могли бы зайти к нам позже? Небольшие технические неполадки. - Это был первый, здраво сформулированный ответ, с момента появления у нас молодого человека.

- Да, конечно. Я подойду завтра. Заранее спасибо Вам Марина. - Ответил гость и поднявшись со своего места, направился к выходу.

- Будем ждать. - С натянутой улыбкой ответила я.

Как завороженная, я смотрела ему в спину... И где я могла видеть его раньше?

Дверь захлопнулась и мы с Олей переглянулись.

- Не влюбись. - Рассмеялась она и подмигнула мне.

- С чего бы ?!

- Ты чуть дыру глазами не прожгла в этом бедняге. - Ее слова немного меня смутили.

- Просто вид у него какой-то наркоманский, вот и все.

- Да-да ... - Она передразнила меня, выпучив глаза и тут я поняла, что раз даже Оля заметила как я себя вела, тогда что же интересно теперь подумает обо мне этот незнакомец ?! Наверное, то что я сумасшедшая... Хотя от истины это похоже не так далеко.

Я ничего не ответила и с деловым видом полезла в ящик своего стола, на ходу придумывая, что бы мне оттуда достать.

Стоп!!! Первое что я увидела, поверх бумаг и кучи канцелярского хлама - был мой бейджик, с именем и фамилией.

" Заранее спасибо Вам Марина?!"

Что за чертовщина? Раз бейджика на мне не было, -тогда откуда он знает мое имя?!

Одно из двух: либо я действительно сумасшедшая и мне все это почудилось, либо мы где-то встречались с этим странным парнем!!!

От этих мыслей, мне окончательно стало не по себе, и я захлопнула ящик.

И почему мне так не по себе?

Я посидела несколько минут на месте, делая вид, что пытаюсь наладить компьютер. Хотя на самом деле, я пыталась понять что со мной творится? Снова появилось желание убежать, забиться в угол подальше ото всех и каждого.

- Пойду подышу воздухом. - Сказала я Оле и, накинув куртку, вышла на улицу.

- "Почему все сегодня кажется мне странным, подозрительным? Почему обычный сон вызвал столько размышлений? Почему обычный парень вдруг показался мне совсем необычным, а каким-то загадочным? Даже на работу опоздала как-то по необычному!!!

Сейчас мне начнет казаться, что воздух пахнет по особенному ? Или что солнце не с той стороны светит?

Может мне хватит уже заниматься ерундой и уехать домой к маме? Бросить всю эту игру в большую девочку и повзрослеть по-настоящему? Начать помогать маме, выйти замуж, нарожать кучу детишек и перестать от всего бежать?!"

Я осмотрелась по сторонам. Солнце вроде светит с нужной стороны, воздух пахнет зимней свежестью, а вокруг все тихо и спокойно. Парочка влюбленных прохожих идет куда-то по своим делам, голуби деловито вышагивают по замерзшему асфальту. Ничего необычного.

Я глубоко вздохнула.

Панический поток вопросов и мыслей остановился.

- Ничего со мной не происходит. Все со мной нормально. У меня просто развитое воображение! - Шепотом сказала я самой себе.

Еще разок оглянувшись по сторонам, я побрела обратно в офис.

Оля сообщила, что интернет подключили. Я села за компьютер и начала копаться в поисках тура с пляжем как на фотографии. Отметила первый попавшийся, и с чувством выполненного долга, отложила в сторону мышку.

- Оль, а как ты смотришь на то чтобы после работы сходить в кафе или в бар? Может покажешь мне где тут можно съесть что-нибудь повкуснее булочки?

- Есть тут парочка ресторанчиков. - Удивленно улыбнувшись, ответила она . - C чего это в тебе вдруг проснулся интерес ко внешнему миру?

- Не знаю. - Я тоже улыбнулась, по тому что эта мысль о прогулке, показалась мне почти гениальной!

Бокальчик вина и Олина болтовня это, наверное, как раз то что мне и нужно.

Остаток рабочего дня прошел без происшествий. Странных парней больше к нам не заходило, а мои дурацкие мысли улетучились в предвкушении вечерних событий.

Перед нашим уходом с работы, Оля долго размышляла вслух по поводу выбора места, куда бы мы могли отправиться. Я готова была пойти куда угодно из тех мест которые она описывала. Все что мне было нужно - это еда, приятная компания и хоть немножко хорошего настроения, чтобы выбить из себя дневную дурь.

- А может махнем в город ? Там все ж повеселее, чем тут? - спросила она в конце размышлений.

- Возможно и повеселее, но до дома далеко потом . - Вот уж куда, а в город вечером тащиться без машины хотелось меньше всего.

- Ну ты прямо нытик! - Нахмурилась она, хотя уговаривать меня не стала, что тоже в сегодняшнем странном дне показалось мне странным, потому что я уже приготовилась назвать миллион причин, чтобы убедить ее пойти куда-нибудь в местное заведение.

- Тогда пойдем в "Мостик" там, вроде, музыка нормальная.

В ответ я довольно кивнула, и мы вышли из "Призмы".

На улице было уже темно и снег по сторонам игриво поблескивал, переливаясь в свете фонарей.

Мы неторопливо пошли меж домов.

Мне показалось, что эта глушь сегодня выглядит намного живее чем обычно.

Людей на улице было достаточно много. Кто-то гулял с детьми, кто-то с собаками, кто-то просто неторопливо топал по своим делам вдоль заснеженных улиц. А может это внезапное оживление мне только кажется, потому что я уже совсем отвыкла от городского движения?

"Мостик" - оказался вполне неплохим маленьким ресторанчиком.

Интерьер в стиле избушки, создавал приятное ощущение тепла и уюта.

Большие, наполовину закрытые шторами окна, деревянные столики с красными салфетками. Приглушенная спокойная музыка.

Кухня в "Мостике" тоже оказалась вполне сносной и поужинав, мы с Олей охотно болтали за бокалом вина.

- Так почему в действительности ты тут оказалась? Обычно из наших мест, такие как ты, стараются выбраться, а не наоборот. - Ее вопрос немного меня смутил. Я вдруг поняла, что эта девушка намного проницательнее чем я думала.

- С парнем порвала. - Честно ответила я.

- Стало быть убегаешь от него подальше? Тоже вариант, но рано или поздно все равно придется вернуться.

- Я не уверенна, что хочу возвращаться к старой жизни.

- Неужели все так плохо было ?

Я не знала что ответить. Такой простой вопрос, и такой сложный для меня ответ. Оля и впрямь видела меня лучше, чем я думала. И зачем мне что-то скрывать от этой девушки, которая за все это время стала мне единственным другом? Сейчас мне захотелось выложить ей всю свою банальную и грустную историю. Мне даже, впервые за долгое время, хотелось, что бы кто-нибудь по дружески со мной погрустил. Я уже почти открыла рот, чтобы начать свой рассказ, как вдруг, в зале где мы сидели, появился он!

Черное пальто, волосы с отливом седины. Да, это определенно был он! Тот самый парень, что заходил к нам сегодня в офис!

Незнакомец тут же встретил мой взгляд, и улыбнувшись, еле заметно кивнул , поприветствовав меня.

От неожиданности я чуть не уронила бокал .

Оля удивленно смотрела на меня, а мне вдруг захотелось залезть под стол !

"И что в нем такого странного? Почему мне так не по себе? И что он тут вообще забыл именно сегодня?"

- Марин, ты чего? - Я машинально повернулась к Ольге.

- Опять он!

Оля смерила взглядом вошедшего гостя и хихикнула.

- Ааа все ясно, наш клиент ? И чем он тебе так не нравится? По-моему он симпатичный.

Я опустила глаза и вжалась поглубже в стул, мысленно запретив себе даже смотреть в ту сторону, откуда появился молодой человек.

- Мне кажется, я его знаю!

- Откуда?

- Не имею понятия....

- Хмм... Странная ты.. - Ответила она, и облокотившись на спинку стула , отвернулась к окну.

Оля была полностью права. Самая странная странность за весь сегодняшний день это я! У меня точно не все в порядке с головой!

Украдкой, я все же посмотрела в сторону незнакомца. Он сел через два столика от нас, и принялся с интересом разглядывать меню. В нашу сторону он больше не смотрел.

Глядя на него, я пыталась хоть отдалено представить себе место, где я могла встретить этого парня раньше, но на ум ничего не приходило. В мыслях не укладывалось . Голова пошла кругом.

Сейчас он одновременно раздражал меня своим присутствием и вызывал безумное любопытство. Но почему? В итоге я сдалась.

- Может по домам Оль?

- Ты из-за этого парнишки?

- Да. Не нравится он мне. И поздно уже.

- Ну как скажешь подруга.

Я была безумно благодарна Ольге за ее ненавязчивость, и за то что она не задает мне лишних вопросов, но больше всего мне хотелось убежать из этого "Мостика".

"Опять я бегу... " - пронеслось в мыслях. Внутри все сжалось и к горлу подступил неприятный комок. Сразу вспомнились моменты, от которых я пыталась убегать. Голова готова была взорваться.

Мы быстро собрались и подошли к выходу.

Ольга попрощалась со мной, пожелав спокойной ночи, и с минуту я молча стояла и провожала взглядом ее удаляющуюся фигуру, которая быстро растворилась в ночном свете фонарей.

На глаза почему-то, словно неоткуда навернулись слезы.

- Домой! Домой! Завтра же уеду домой! - Шепотом пробурчала я себе под нос .

Я не понимала почему стою и плачу, мне было непонятно сейчас - о чем я вообще думала, сбежав в эту глушь?!

Немудрено, что у меня едет крыша , ведь мне тут не место и я совершенно устала быть тут одна. У меня уже начинаются галлюцинации от одиночества и собственной глупости!

- Что-то случилось? - Послышалось за моей спиной, и этот бархатный голос я узнала сразу.

- Вы что меня преследуете? - Ответила я, не поворачиваясь.

В нос ударил резкий, но одновременно очень сладкий запах табака.

Я понимала, что косметика на лице размазалась, что вид у меня сейчас глупее некуда и что этот незнакомец явно начинает мне надоедать! Мое отчаяние стало сменяться злостью.

-" Не отвечай и иди домой. " - Мысленно приказывала я себе.

- Могу я Вам чем-то помочь? Мне кажется Вы расстроены?

- Вы поможете, если оставите меня в покое! - С этими словами я окончательно набралась смелости и повернулась к незнакомцу, с четким намерением продолжить начатую мысль, но когда наши глаза встретились, я оборвала себя на полуслове.

Эти большие серые глаза.

Молодой человек смотрел на меня с пониманием. Без тени его обычной улыбки. Казалось, он знал про все мои беды и выглядел сейчас подавленным не меньше моего.

-"Он что и правда за меня переживает? Что за чушь ?! Какое ему до меня дело?!"

В его руке дымилась очень странная сигарета, темного цвета; в два раза длиннее и тоньше обычной. Он был гораздо выше меня ростом, но стоял сейчас прислонившись к стене ресторана, отчего наши глаза оказались на одном уровне.

- Простите... - Выдавила я из себя.

У меня вдруг пропало всякое желание обижать его.

Острые скулы, темные брови, взъерошенные холодным ветром волосы, на которых в свете фонарей словно лежал иней.

Сейчас он казался мне совсем не таким, каким я уже видела его раньше.

- Вам холодно? Вы вся дрожите. Может, лучше зайдете обратно в помещение? Или я бы мог проводить Вас к дому, если позволите?

Действительно, за всеми своими размышлениями и слезами, я даже не почувствовала на сколько замерзла. Ноги уже почти онемели, а тело била мелкая дрожь. Холодный ветер скользил по еще мокрым щекам и от этого они горели, но слезы уже не текли.

Вся моя паника рассеялась как-то сама собой, а комок в горле отступил. Злоба, отчаяние, обида на саму себя, неприязнь к этому человеку - все исчезло. Мне почему-то вдруг стало так спокойно, глядя в эти большие серые глаза, окаймленные темными густыми ресницами.

- Тут не очень далеко, я доберусь спасибо...- Отчеканила я дрожащим голосом, но внутри меня каждая клеточка организма почему-то сопротивлялась моему решению, хотя я прекрасно понимала, что просить незнакомого человека провожать меня до дома, было бы глупо и безответственно!

Я стояла как вкопанная и не могла свести глаз с его лица. Теперь мне почему-то казалось, что он действительно именно тот, кто может сейчас найти ответы на все мои вопросы и развеять сомнения.

Молодой человек выпрямился и сделал медленный шаг в мою сторону.

Теперь голову пришлось поднять, чтобы смотреть ему в лицо.

Он внезапно протянул мне руку.

- Меня зовут Сэл. - Произнес он очень мягко.

Я перевела взгляд на предложенную ладонь.

"Сэл - это что за имя? "- Подумала я, - "может прозвище, или сокращение?"

Я машинально протянула свою руку в ответ.

Изящные пальцы обхватили мою ладонь. Его рука была очень теплой, даже горячей, и от этого рукопожатие получилось приятным, по тому что к тому моменту я почувствовала, что замерзла окончательно.

- Очень приятно ...- Сквозь стучащие зубы ответила я. - Ну я пойду, до свидания. - Я отпустила его теплую руку, и быстро развернувшись, пошла прочь.

- До встречи. - Услышала я в ответ.

Ноги онемели, щеки горели огнем, и я стала пытаться поглубже укутаться в шарф.

Из головы отказывался выходить образ Сэла .

"Сэл" с ума сойти! Ну и имя! Что за странный парень?! Или это я странная?!

На какой-то момент мне подумалось, что он призрак или вампир, как в фильмах ужасов, и я невольно обернулась, чтобы удостоверится, что он не растворился в воздухе или, к примеру, не запрыгнул на крышу ресторана.

Сэл стоял на том же месте и курил свою странную сигарету. Он смотрел мне в след, от чего опять стало не по себе, и я сразу отвернулась, зашагав еще быстрее.

В голове снова стала образовываться каша. Я не могла понять произошедшее со мной несколько минут назад .

«Почему этот человек так себя повел? Почему искренне сочувствовал мне? Откуда он вообще взялся? Отчего мне стало так спокойно с ним?!» - Все остальные мысли отошли на задний план сами собой. Я уже не думала ни о возвращении к маме в город, ни о том, чтобы убежать от всего и всех. Я думала о завтрашнем дне и о том , что Сэл должен прийти к нам в офис.

С такими размышлениями я не заметила, как пришла домой. Небрежно бросив одежду, я сразу плюхнулась в кровать и с головой накрылась одеялом.

В голове, я уже сотый раз прокручивала нашу последнюю встречу с этим загадочным молодым человеком, и чем больше я думала о нем, тем больше становилось вопросов в моей голове.

Замерзшие ноги медленно стали отогреваться, и по всему телу разливалось приятное тепло.

Я почувствовала, как медленно проваливаюсь в сон.

Солнечные лучи заставили резко открыть глаза. Листва надо мной шелестела и играла в легких порывах ветра. Вокруг слышалось пение неизвестных птиц.

Где-то поблизости журчал ручей, и все эти звуки создавали некое подобие сказочной, лесной музыки.

Наверное, я не слышала ничего прекраснее этой музыки в своей жизни.

Я поднялась на локтях и огляделась по сторонам.

Это была поляна залитая светом.

Вокруг меня, в траве росли разноцветные лесные цветы. Деревья с замшелыми стволами были настолько огромными, что макушек было почти не видно.

Я поднялась и пошла на звук воды.

Никогда не встречала подобной красоты в лесу! Вокруг было тихо и спокойно. Разноцветные мотыльки кружились и танцевали вокруг меня, то опускаясь вниз к траве, то поднимаясь вверх к веткам деревьев, а в воздухе пахло хвоей.

Тропинка из лесных цветов вывела меня прямо к ручью, возле которого стоял огромный рогатый олень, вероятно пришедший к водопою. Олень был на много выше меня ростом и смотрел прямо мне в глаза, не отводя взгляд.

Какое прекрасное сильное животное! Ветвистые рога возвышались над его головой словно корона, придавая царственный вид. Шерсть блестела и переливалась в лучах солнца.

Мы оказались настолько близко, что я даже слышала его дыхание.

Я сделала шаг вперед, но животное даже не шелохнулось. Я сделала еще шаг, протянув руку к воде, давая понять, что я тут за тем же что и он.

Зверь чуть склонил рогатую голову и сделал шаг назад, будто приглашая меня к ручью. В этот момент мы понимали друг друга без слов. Между нами не было страха.

Я словно была в сказке, в которой человек стал един с природой, и это было прекрасно!

Олень наклонился к ручью и, присев на корточки, я зачерпнула ладонями воду. Вода была ледяной и прозрачной, как стекло.

Умыв лицо, я медленно поднялась на ноги. Олень тоже поднял голову и еще раз посмотрел на меня.

Это был взгляд разумного существа, настоящего царя леса. Царя, позволившего мне разделить с ним питье.

- "Почему люди утратили эту связь с природой? Почему мы отказались от этого великого дара? Дара быть одним целым... Почему мы разрушили эту красоту, в попытке властвовать над каждым живым существом на планете? Ведь природа всегда была готова делится с нами, как с равными."

Сейчас, глядя в глаза этому огромному и царственному зверю, я испытывала благодарность за этот миг. Благодарность за возможность быть равной с ним.

Я чуть склонила голову, в надежде, что животное сможет понять то, что сейчас происходит внутри меня, и на мое удивление, зверь тоже чуть наклонил голову, а затем, медленно развернувшись, направился к лесу.

Я смотрела ему в след, словно это было ускользающее видение, хотя возможно оно так и было.

Когда зверь скрылся из виду, я еще долго стояла и смотрела на то место, где листва скрыла его силуэт.

Легкий шорох за спиной отвлек меня от размышлений, и заставил повернуться.

Позади меня была еще одна тропинка, немного уже чем та, что привела меня к ручью.

Шорох повторился, и я, с интересом, пошла в его направлении, надеясь встретить еще одно сказочное животное, или птицу. Внутри все трепетало в предвкушении очередного чуда.

Я двигалась вдоль тропки, пытаясь услышать хоть какие-то звуки. Теперь кустарники стали гуще, а деревья росли плотнее, от чего солнечный свет все реже просачивался сквозь кроны.

Шорох послышался еще раз, и мне показалось, что теперь он стал дальше. Через какое-то время, мне уже приходилось пролезать сквозь густую растительность. Цветов вокруг уже не было, бабочек тоже. Исчезло и пение птиц, сменившись хрустом сухих веток под ногами.

Шорох прозвучал еще раз, теперь уже совсем близко и вместе с ним, я услышала, как ломаются ветки, только уже не под моими ногами. Прошло еще мгновение, и хруст прозвучал прямо за спиной.

Я резко повернулась и застыла как вкопанная! Из густых кустов на меня смотрело что-то огромное и ужасающее !

Все произошло так быстро и неожиданно, что поначалу мне было трудно поверить своим глазам!

Это была зеленая морда, с глубоко посаженными желтыми глазами и безобразной кривой пастью, из которой, как у динозавра торчали острые, кривые зубы.

За долю секунды все мое тело словно окаменело от дикого ужаса, а ноги налились свинцом и вросли в землю! Я чувствовала, как кровь отливает от лица!

Зеленое чудовище открыло слюнявую пасть и угрожающее зашипело!

"Это конец!!!" - Пронеслась в голове единственная молниеносная мысль, и я уже открыла рот, чтоб закричать! Как вдруг, лесной полумрак вокруг меня, осветила ослепительная вспышка голубоватого света! Собственный голос застрял в горле, и готовая к смерти, я закрыла лицо руками, предпочитая не видеть своей кончины!

Из-за спины, мимо меня, словно пронесся электрический разряд. За этим звуком, последовал душераздирающий звериный вопль! Посмотрев сквозь пальцы, я увидела, как передо мной скользнула чья-то тень. Ноги подкосились, и упав на землю, лицом вниз, я попыталась отползти немного назад, но стебли кустарников, словно стеной, преградили путь. Яркий свет продолжал заполнять собой пространство, а дикий страх, заставил все тело дрожать, как осиновый лист. Найдя в себе силы повернуть голову, меж густых ветвей, я разглядела силуэт. Кто-то, двигаясь с нечеловеческой скоростью, нанес животному несколько ударов непонятным сверкающим предметом, который, скорее всего, и являлся источником света. Последовал еще один оглушающий рев! Но в тот же момент, он сменился булькающим и шипящим хрипом. Соседние ветки пришли в движение, и спустя мгновение, огромная туша зверя упала прямо передо мной!

Свой же крик, гулом отдался в голове! Мертвые глаза чудовища, заливали брызги собственной крови, которые пульсируя, вырывались из располосованной шеи. Никогда в своей жизни, я не видела более ужасного и отвратительного зрелища!

Не понимая, что творю, я принялась чертить по земле ногами, в попытке хоть как-то отодвинуться от убитого монстра, но сразу же почувствовала, как сломанные, острые ветви, впиваются в кожу.

От ужаса и собственной беспомощности, я закрыла лицо руками. Горло и легкие болели от напряжения. Кричать я больше не могла! Теперь мне удавалось только судорожно хватать ртом воздух!

В следующий момент, чьи-то сильные руки оторвали меня от земли. Ладони, словно прилипли к лицу и продолжали ходить ходуном. Окровавленная морда чудовища, намертво застыла перед глазами!

Кто-то быстро нес меня через лес, крепко прижав к себе. В голове все смешалось. Я не могла поверить в то, что не умерла, как и не имела ни малейшего представления о том, кто мог оказаться моим спасителем.

Показалось, что прошла целая вечность, перед тем как меня опустили на что-то мягкое, а затем аккуратно помогли сесть. Только сейчас удалось вздохнуть полной грудью, а сердце колотилось так бешено, что я боялась оно вот-вот выскочит!

Было страшно даже шевельнуться, и все еще не отрывая ладони от лица, я прислушивалась к каждому звуку.

Вокруг вновь были слышны голоса птиц и шелест листвы .

Ни где больше не было ни ужасного шипения , ни рычания , ни хруста сухих веток.

Вдруг, кто-то аккуратно положил руку мне на плечо, и от неожиданности я вздрогнула!

- Я боялся, что не успею... Надеюсь с Вами все хорошо?- Прозвучал голос, который я ни как не ожидала услышать! - Не бойтесь, прошу ... Теперь Вы в безопасности.

Узнав голос Сэла мои дрожащие руки, как тряпки упали с лица и я огляделась.

Мы сидели на траве среди деревьев, и вокруг снова были солнечные лучи и цветы.

Сэл сидел напротив меня, все еще держа мое плечо. Его лицо было напряжено, волосы взъерошены, и пучками небрежно ложились на лоб и щеки, а на шее зияла большая кровоточащая царапина.

- Но как... Как?! - Только и смогла выдавать я из себя, дрожащим голосом.

- Скажите, Вы не ранены?

- Не знаю, но кажется нет.

Сэл аккуратно протянул руку к моему лицу, но сама не зная почему, я отпрянула в сторону .

- Не бойтесь, я не причиню Вам зла . - Его бархатный голос звучал так спокойно и мягко, что действовал на меня как успокоительное. Сердце понемногу начинало обретать свой нормальный ритм, а дрожь постепенно отпускала тело.

Я ни как не могла осознать что со мной произошло !

К глазам неожиданно подступили слезы, и не понимая что делаю, я подалась вперед , со всей силы обхватив его за шею !

Теперь я уже рыдала в голос, но почувствовала, как Сэл обнял меня в ответ.

- Все хорошо, теперь все хорошо. Успокойтесь, прошу Вас. Я больше никому не позволю Вас обидеть.

В его руках, я действительно, почувствовала себя защищенной. Не зная почему, но в этот момент я верила каждому его слову.

Когда я разжала объятия, то паника и ужас почти полностью отступили.

Сэл смотрел на меня все теми же большими, серыми глазами, в которых читалось сочувствие и понимание.

- Что это было?! - Уже спокойным голосом спросила я .

- Лучше Вам пока не знать. Всему свое время. - Сэл поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать.

Только сейчас я заметила, насколько странно он был одет. Темно-зеленый, почти черный плащ длиной практически до земли был очень странного кроя. Он идеально ложился по телу, и не смотря на кажущуюся тяжесть, похоже был очень легким. Под плащом коричневая облегающая кофта, со странным глубоким вырезом и серебреными узорами.

На широченном ремне висел нож, а кожаные сапоги доходили до колен.

- Вам пора. - Сказал он неожиданно, и в ту же секунду воздух вокруг потяжелел.

Я быстро подняла глаза и взглянула ему в лицо. Он смотрел на меня уже спокойно, и на его губах появилась мягкая улыбка.

- Куда пора Сэл скажите? - Я почувствовала, что страх возвращается.

- Обратно в свой мир. До встречи Марина. - Его голос уже казался далеко, а вокруг повисла пелена.

Я попыталась схватить его за руку, но получилось поймать лишь воздух. Паника и страх вновь охватили мой разум. Я попыталась крикнуть, но больше не слышала собственного голоса! Все растворялось, и силуэт Сэла превратился в темное пятно.

Сознание провалилось в темноту.

Звук сотового телефона заставил меня открыть глаза. Я машинально схватила трубку и нажала кнопку ответа.

- Марин! ну ты где подруга? Проспала? Ты время видела?! - Я повернула голову к прикроватной тумбочке. На часах было 9:40 !

- Черт! Бегу Оль, да проспала!

- Давай жду. - В трубке послышались гудки.

Я находилась в своей комнате, вещи были разбросаны, а в окно вовсю светило солнце. В ту же секунду, видения из сна вернулись!

Чудовище, Олень, Сэл! Я снова откинулась на подушку.

"Значит - это был сон! Всего лишь сон!"

В голове был бардак, я вспомнила, что опаздываю на работу, и отогнав дурые мысли, побрела к ванной.

Включив воду, я посмотрелась в зеркало.

Мои рыжие волосы торчали во все стороны, лицо казалось уставшим, а на шее была кровь!

Ноги вдруг стали ватными. По спине прошла дрожь!

" Что за черт?! "

Я быстро стала смывать кровь и осмотрела шею. На ней не было ни царапины!

"Сэл!!! - это же его кровь! " - Я вспомнила, что именно у него на шее была рана, а когда я бросилась к нему, то, вероятно, испачкалась!

Ноги подкосились, и я медленно сползла на пол, обхватив руками голову. В памяти, словно ураганом мелькали картинки из "сна"!

"Так значит, это был не сон!!!"

Глава 2

РЕАЛЬНОСТЬ

С минуту, я пыталась собрать мысли в кучу. Руки тряслись, а в животе все сжалось. Стало трудно дышать, и я судорожно хватала ртом воздух.

- " Как это вообще возможно, чтобы сон был наяву?! Как возможно, что не реальное вдруг стало реальным?! "- Мое сознание отказывалось принимать факты!

В панике я начала осматривать ноги и руки, пытаясь найти царапины, которые могли остаться на коже от острых веток кустарников. К своему ужасу, я их нашла!

На левой ноге было две кривых, красных отметины, а на руках несколько маленьких ссадин.

- " Ды что же это?! Господи что происходит?! " - Я постаралась вспомнить хоть одну молитву Богу, но на ум так ничего и не пришло...

- "Марина соберись, соберись! Вставай! " - Мысленно приказывала я себе.

Глубокий вдох, еще один - полегчало.

Я повторила эту процедуру еще несколько раз, и затем получилось встать...

Держась за раковину трясущимися руками, я умыла лицо и вновь посмотрела на себя в зеркало. Вид был еще более угнетающим. Лицо побледнело, а под глазами явно проступили черные круги.

- " Соберись! Соберись! " - Мысленно повторяла я снова и снова. - " Соберись и иди на работу! "

Глубокий вдох, еще один - легче ... Усилием воли я заставила себя отстраниться от любых мыслей.

Небрежно собрав волосы в хвост, и натянув на себя первое что попалось под руку, я выбежала на улицу. В лицо резко ударили солнечные лучи .

Я сделала еще пару глубоких вдохов и выдохов. Воздух был морозным. Это помогло мне немного успокоиться и привести мозги в порядок.

По дороге на работу, я снова усилием воли попробовала отгородиться от любых картинок из "сна", в особенности, от образа отвратительной зеленой твари, которая пыталась меня сожрать!

- "Сэл! Он ведь должен зайти сегодня в офис! Нужно спросить все на прямую! Нужно узнать сумасшедшая я или нет?! А если я сумасшедшая и мне все это только кажется, мерещится, то что он обо мне подумает?! Хотя так даже проще ! Уж лучше я буду ненормальной и спокойно поеду в клинику лечиться, подальше от всего этого бреда! Да, так будет проще... А если нет? Если я здорова?! " - Поток мыслей не останавливался . Они путались и кружились в голове словно смерч.

Стоя у двери в офис, я даже не сразу поняла, что пришла.

Ольга, с обычным веселым видом сидела за своим столом и встретила меня, как всегда, лучезарной улыбкой.

- Привет соня , ну и вид у тебя! Ты не спала что ли ночью? - Услышав ее голос , поток мыслей и вопросов в моей голове замедлился и я переключила внимание на подругу.

- Можно и так сказать. Всю ночь кошмары снились! - Теоретически я говорила правду.

- Ой ты знаешь ! Мне тут недавно тоже такое приснилось, такое!!! Представляешь! Как будто я иду ночью... - Она начала рассказывать мне про свой сон, но дальше я уже практически ее не слушала, мысли опять умчались в события, произошедшие со мной ночью.

Теперь я пыталась вспомнить каждую мелочь, каждую подробность случившегося.

Страх и паника отступили, и я старалась мыслить холодно.

Шаг за шагом фрагменты моего " сна " выстраивались друг за другом. Воспоминания были размытыми, но все же детали я помнила четко.

- Вот какая ерунда мне приснилась, представь себе! - Послышался финальный аккорд истории, и оторвавшись от собственных мыслей, я кивнула Ольге в ответ, чтобы хоть как-то показать, что слушала.

"Знала бы она какая ерунда " приснилась" мне! "

- Ни кто не заходил? - Услышав мой вопрос, Ольга повела бровью.

- А ты кого-то ждешь? - На ее лице появилась подозрительная улыбка. - Не того ли брюнета?

- Нет! - тут же выпалила я , но сразу поняла, что этим выдала ей себя с потрохами.

- Хи-Хи, ну точно втюрилась и не отрицай. - Засмеялась она . - Нет не заходил.

Я виновато спрятала глаза, понимая, что актриса из меня никудышная и своего интереса к Сэлу, от нее мне уже не скрыть.

" Уж лучше пусть думает так, чем рассказывать ей все как есть!" - С этой мыслью мне стало спокойнее, и я уткнулась в монитор.

В очередной раз, я мысленно поблагодарила подругу за то, что больше она ничего у меня не спрашивала.

Следующий час тянулся для меня словно год! В голове продолжали выстраиваться и кружиться ночные образы. Мышкой я кликала в мониторе куда попало, лишь бы создать перед Ольгой видимость, что усердно работаю.

Я поймала себя на мысли, что жду Сэла, как никого и никогда не ждала! Хотя представляя нашу встречу и то, как он заходит в офис, нервный комок в животе неприятно сжимался.

Прошло еще полчаса. Ожидание становилось мучительным. Теперь я даже не ждала, а мысленно молила его, чтобы он пришел и, раз и навсегда, развеял все мои сомнения . Я ждала, что он снова спасет меня, теперь уже от самой себя, и от того хаоса, что творился у меня в голове!

Еще через полчаса, я начала впадать в отчаяние.

- "А если он не придет?! Что тогда?! Ждать очередной ночи и очередного ночного кошмара?! А если мне, действительно, все это только почудилось?! " - Паника начала возвращаться , накатываясь словно волнами, и еще через несколько минут я уже была готова вскочить с места, и ничего не объясняя, убежать из офиса!

- Мне кажется, к тебе гости. - Голос Оли на секунду отвлек меня от панических мыслей и я посмотрела на дверь, но дверь не шелохнулась. Я перевела удивленный взгляд на подругу.

Оля сидела и смотрела на меня с нескрываемой игривой улыбкой. Взглядом она указала на окно.

В буквальном смысле вскочив со стула, я подлетела к окну, не зная чего ожидать.

Сэл стоял на тротуаре, в нескольких метрах от входа в офис и смотрел в мою сторону. Его руки были спрятаны в карманы все того же черного пальто, а вид был совершенно непринужденный.

От неожиданности, я ухватилась за подоконник так сильно, что побелели костяшки пальцев.

- Иди уже подруга, я прикрою. - Голос Оли вывел меня из оцепенения и я повернулась к ней . - Только с условием, что завтра все расскажешь, договорились?

Ее улыбка, уже в который раз помогала мне хоть немного придти в себя, и в ответ я кивнула .

- Договорились , спасибо Оль!

Быстро набросив куртку и шарф, я остановилась у двери в офис, пытаясь собраться с мыслями и на ходу придумать что сказать Сэлу.

Радость и волнение от его прихода, стерли из моей головы все о чем я думала последние пару часов. Мне совершенно не представлялось, как нужно себя вести !

- Иди уже . - Засмеялась Оля. - А то убежит!

Я еще раз кивнула подруге и в полном смятении вышла на улицу.

Опустив глаза, я пошла на встречу Сэлу, не зная что меня ждет. Руки снова затряслись и остановить эту дрожь у меня не получалось.

Уткнувшись взглядом в его ботинки, на этот раз совершенно обыкновенные, я поняла, что бежать больше некуда, и будь что будет! Либо я псих, либо этот мир действительно сошел с ума!

- Здравствуйте Марина, я рад, что с вами все в порядке. Надеюсь, что не слишком напугал Вас в лесу ? - Его голос заставил меня оторваться от ботинок и посмотреть ему прямо в глаза .

Руки перестали дрожать, тело расслабилось. Его слова словно окатили меня ледяной водой!

- Так это действительно было?!

- К сожалению да. - Мягко ответил он, глядя на меня уже более печально.

- Выходит, Вы сегодня спасли мне жизнь?!

- Простите, что не появился во время. - Он отвел взгляд в сторону.- Я не должен был этого допустить.

Я стояла как статуя и боялась даже пошевелиться, не веря своим глазам и ушам!

В эти секунды мир вокруг остановился и в этом мире изменилось все!

- Сэл, вы можете объяснить мне что происходит?! - Он снова посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на окно нашего офиса, откуда виднелось Олино лицо.

Даже с такого расстояния было видно, что она с интересом наблюдает за нами.

Но где в этом маленьком городишке найти место для подобного разговора? Я совершенно не представляла, куда можно было пойти, чтобы скрыться от посторонних глаз?

Все немногочисленные ресторанчики и закусочные в любое время суток были, как не странно, полны народа.

- Сэл... Мой дом недалеко отсюда, мы могли бы поговорить там. - На самом деле, мне было все равно куда идти, а более спокойного места чем мой нынешний дом, трудно было представить.

Передо мной стоял человек, которого я совсем не знала, но этот человек несколько часов назад спас мне жизнь! И я посчитала, что угостить его чашкой кофе это самое малое из того, что можно сделать.

- Если Вам так угодно . - Ответил он .

Я опустила глаза, и мы медленно направились в сторону моего дома.

Почти все время мы шли молча, и я лишь, изредка, украдкой поднимала глаза на своего спутника.

Сэл шел рядом со мной, и сейчас он казался мне совершенно обыкновенным парнем, не более того. Только говорившим так, словно он из средневековья. Его волосы блестели в лучах солнца, и ложась на щеки, привычно отливали серебряным цветом. Одежда тоже была обычной, а из-за пояса не торчал нож.

Мне было так спокойно и легко идти рядом с ним, хотя я и знала, что в эти самые секунды мир, к которому я привыкла, рушится буквально у меня на глазах!

Вскоре, мы подошли к дому и я пригласила его зайти.

Мы прошли через прихожую, в которой, еще со вчерашнего дня были раскиданы мои вещи, и я почувствовала как к щекам прилила краска, но Сэл, похоже, не обращал ни на что внимания.

Когда он снял пальто, то оказался в обыкновенной черной рубашке, и только сейчас я увидела на его шее ту самую большую царапину, о которую, предположительно, испачкалась кровью.

Проследив за моим взглядом, он быстро поднял воротник рубашки, скрыв ее от моих глаз .

В памяти, на секунду снова возник его образ на той самой поляне, когда он держал мое плечо, пытаясь успокоить. Не верилось, что это тот же самый человек, что и тогда.

На моей кухне стоял не большой деревянный стол, окруженный несколькими стульями.

Я поставила чайник и уселась за один из них. Мой гость сел напротив меня.

В голове вертелось множество вопросов, ответы на которые, мог знать только он, но ни один из них не решался сорваться с языка.

Я смотрела на него, до сих пор не веря, что он сейчас сидит напротив .

- Кто Вы Сэл ? И откуда Вы? - Это было первое, что пришло на ум.

- Я не человек, если Вы об этом. - Ответил он, и чуть улыбнулся, своей уже привычной, доброй улыбкой.

Такого ответа я, однозначно, не ожидала услышать! Но постаралась не дать эмоциям взять надо мной верх!

- Я принадлежу к народу под названием Ари. - Продолжил он, чуть помедлив. - И как Вы уже смогли догадаться, я не из этого мира.

- Вы инопланетянин?! - Это было первым, что пришло мне в голову! Сейчас я растерялась еще больше, и не знала что думать. Мне хотелось, чтобы все это оказалось одним большим страшным сном!

Сэл улыбнулся еще шире, и я почувствовала себя неуютно.

- Я понимаю, что в Ваших глазах, наверное, выгляжу именно так. - В ответ у меня получилось только кивнуть. - Соглашусь, что я пришелец, но не из космоса, а из другой реальности, и Вы наверняка могли слышать упоминания о моем народе и раннее.

- Сэл, я ни разу не слышала ни одного упоминания про Ваш народ, до этого момента! - Выпалила я от удивления.

- Я уверен, что слышали. - Спокойно ответил он и чуть наклонив голову, заправил густую прядь волос, лежавшую на щеке, за ухо.

Только сейчас я поняла, что именно он имел ввиду, говоря, что я слышала о его народе!

- Эльф!!! - Вслух выдохнула я .

Его ухо было обычным, не больше человеческого, но самый кончик был по звериному заострен вверх.

Я открыла рот от удивления !

Напротив меня сидел эльф, настоящий эльф! Как в сказках!

В этот момент щелкнула кнопка на чайнике, и я вздрогнула.

- Простите, я не хотел Вас пугать . - Смущенно сказал он, и расправил волосы обратно.

- Нет-нет что Вы ... - От шока у меня пропал дар речи . Я быстро сползла со стула и подошла к чайнику. В одну секунду все мифы, легенды ожили. В памяти кружились кадры из фильмов, где эльфы, гномы и другие сказочные существа, сражались с силами зла.

Как на автомате я начала рассыпать кофе по чашкам .

- Сэл, а Вы кофе-то хоть пьете?! - Выдавила я из себя первый же пришедший в голову вопрос, ведь я, действительно, не знала пьют ли эльфы кофе!

- Марина, я ем и пью все что пьете и едите Вы. - Спокойно ответил он.

Почувствовав себя глупо, я быстро залила кофе кипятком, и с чашками в руках повернулась к столу. Напротив меня снова сидел самый обычный молодой человек, с красивыми серыми глазами, и по-доброму улыбался.

- А печенье будете? - Окончательно растерялась я.

- Спасибо не откажусь.

Спустя несколько минут, мы уже сидели за столом и вместе пили кофе с печеньем, будто были давними товарищами.

Сэл вел себя на столько непринужденно, что я опять вернулась в чувства.

- Вы, наверное, понимаете сколько всего мне хочется у Вас спросить ? - Теперь я уже говорила спокойно. - Если я не сошла с ума, и все это не страшный сон, тогда что со мной происходит?!

Сэл посмотрел на меня уже без тени улыбки.

- Марина, Вы способны открывать некие двери, разделяющие миры и пространства. - Сейчас он говорил серьезно. - Так вышло, что этот дар возвращается к каждому народу один раз в несколько поколений, и только один единственный представитель каждого народа может обладать им.

- У Вас тоже этот дар ?

- Да. И я рад, что Вы сами нашли меня.

- Нашла Вас?! Ведь это Вы спасли меня от лап того монстра!

- Вы ошибаетесь. Я пошел по оставленному Вами следу еще раньше. В тот день, когда впервые увидел и почувствовал Вас в своем мире. - Мои мысли окончательно спутались и, видимо, Сэл заметил мое замешательство. - Я шел около берега океана, и почувствовал Ваше присутствие. Только те у кого есть дар могут чувствовать друг друга в любом мире. Мне удалось увидеть, лишь те последние мгновения, когда Вы парили над водой, а дальше, я нашел Вас уже тут. - Голова пошла кругом. Я вспомнила свой сон.

Я вспомнила волны, небо, полет и силуэт у берега, который мне так и не удалось рассмотреть!

- Так это были Вы ! - Все кусочки событий, стали складываться в одно единое целое. - Это Вы тогда шли по берегу в моем сне!

Сэл кивнул.

- Ваш дар еще только открывается, и пока Вы не научились им пользоваться. Сейчас он проявляется лишь в то время, когда Вы находитесь в состоянии сна и по этому, Вы не можете его контролировать. - Он снова опустил глаза.- Теперь Вы тоже в большой опасности Марина, как и мы все.

- Подождите Сэл! - Я замотала головой, как ребенок, пытаясь понять услышанное ! - Получается мой и Ваш мир не единственные?! В какой еще опасности?! И пожалуйста, умоляю, давайте будем разговаривать на "ты"! Я ничего не понимаю ! Что мне теперь с этим делать?!

Я закрыла лицо руками, пытаясь не впасть в истерику. Все услышанное, смешалось в одну большую кучу, а от просьбы перейти на " ты " мне стало как-то стыдно.

Взглянув сквозь пальцы, я увидела, что он снова смотрит на меня с сочувствием и пониманием.

- Марина, всему свое время. Прошу не переживай. - Он взял мою руку и медленно отвел от лица. - Я уже говорил, пока я рядом, я никому не дам тебя обидеть. Что бы ни случилось!

Сэл смотрел прямо мне в глаза и держал мою руку в своей ладони. Я вспомнила, как уже слышала эти слова раньше и, как и тогда, я верила ему. От взгляда этих добрых серых глаз, к щекам предательски подступил румянец.

- Нам нужно поговорить с одним человеком в твоем мире. - Он так и не отпускал мою руку . - Очень скоро он будет в городе.

- С каким человеком? - После всего услышанного, я была готова к чему угодно.

- Его зовут Нима. Он многое должен объяснить тебе.

- Он знает о нашем даре? - Мне стало на много проще после того как мы перешли на " ты ". Будто между нами рухнула некая невидимая стена.

- На много больше, чем просто о даре. Он один из хранителей. - Я вопросительно посмотрела на него. - Мы можем отправиться прямо сейчас, если ты не против. Времени у нас не так много, как хотелось бы.

- У меня машина в гараже. - Быстро ответила я, не задумываясь.

С каждой минутой вопросов становилось все больше, но я посчитала, что Сэл прав и, действительно, всему свое время.

- Я буду ждать на улице. - С этими словами, он отпустил мою руку и направился в коридор.

Минуту, или две, я не могла заставить себя встать со стула. Все увиденное и сказанное за этим столом, перевернуло мой мир раз и навсегда! Теперь я уже не понимала, что делать и во что верить! Мое привычное понимание действительности было просто на просто стерто ! И сейчас эта действительность стала совсем другой. Нереальное превратилось в реальное.

Я больше не чувствовала себя сумасшедшей, как и не ощущала себя той, кем я была два дня назад. Мне предстояло сделать шаг в неизвестность, в темноту, от которой я не знала чего ожидать! Одно было хорошо - он был рядом! Он обещал защитить меня, и я ему верила!

Взяв ключи от машины, я направилась к гаражу .

Мой красный внедорожник стоял на своем месте, и я подошла к водительской двери, чтобы сесть за руль, но Сэл вдруг остановил меня.

- Я не думаю, что тебе сейчас стоит вести машину. - Он снова улыбнулся и протянул руку, жестом указав на ключи.

У меня вновь пропал дар речи. - " Эльфы водят машины?! "

Вытаращив на него глаза, я все же протянула ключи.

Сэл обошел машину, и галантно открыл мне дверь со стороны пассажирского места, после чего, быстро скинул пальто и небрежно бросил его на заднее сидение .

- И как вы люди в этом ходите? - Пробурчал он себе под нос.

Не сводя с него изумленных глаз, я плюхнулась на переднее сидение и захлопнула дверь.

Сэл быстро уселся за руль, завел машину, и мы тронулись с места.

Его действия были на столько отточены, что можно было подумать он водит автомобиль всю жизнь!

Как зачарованная, я наблюдала за каждым его движением .

Все мои привычные представления об эльфах рухнули!

Обычно, в сказках: эльфы в смешных костюмах и колпаках, прыгают по деревьям с луком и стрелами . Играют на арфах или дудочках. Я представляла их с длинными светлыми волосами, вытянутыми смазливыми лицами и огромными острыми ушами.

Сэл, однозначно, не подходил ни под один сказочный стереотип!

Сейчас этот эльф, или Ари, как он сам назвал свой народ, сидел за рулем моего внедорожника в обычной одежде, и откинувшись на сидении, свободно управлял машиной.

Его уши, хоть и были заостренными, но незаметно скрывались под густой копной волос . Фигура и лицо, как мне показалось, тоже были вполне человеческими. Лишь изящество его движений и манера разговора, хоть как-то напоминали мне о том, что он не человек.

Словно прочитав мои мысли, Сэл повернулся. Наши глаза снова встретились и я тут же отвела взгляд в пол, мысленно выругавшись на себя. Ведь если разобраться, то кому приятно когда тебя разглядывают, как музейный экспонат?

Через секунду, я услышала щелчок кнопки приемника и в салоне заиграла музыка.

В этот момент, я окончательно разочаровалась в сказках...

Мы выехали с проселочной дороги на трассу, ведущую к городу.

По сторонам замелькали рекламные плакаты и вывески, а машин по пути было много, даже больше обычного.

Сэл с легкостью маневрировал между ними, то обгоняя впереди идущих, то быстро вставая в нужный ряд.

Через некоторое время, я окончательно убедилась в том, что водит он на много лучше меня.

- Где ты так научился ездить на машине? - Не выдержала я. - Или в твоем мире они тоже есть?

- Нет . Мы больше склонны пользоваться перемещениями с помощью магии. - Он смотрел на дорогу, не поворачиваясь ко мне. - Я давно изучаю твой мир Марина, и езда на ваших машинах не такое сложное занятие.

Я снова опустила глаза в пол, что бы лишний раз не разглядывать его, твердо решив больше ничему не удивляться и слушала его ответ уже спокойно .

- А кто такой этот Нима ? И что это за хранители?

- В каждом мире есть свой совет хранителей. Они защищают и оберегают таких как мы . - Сэл повернулся ко мне и я вновь спрятала глаза. - Хранители твоего мира решили сохранить существование путешественников втайне от общества. Веками у них хранятся сведения о событиях прошлых лет, которые уже давно стерлись из памяти людей. Для твоей же безопасности ты должна ознакомиться со всем тем, что должен знать путешественник и как можно быстрее. Нима, глава совета хранителей твоего мира.

- А от кого они нас оберегают? И зачем? - Я пыталась хорошо обдумать каждое его слово.

- От многого и от многих. - Теперь он говорил более напряженно, словно не хотел отвечать на мой вопрос. - Нима сам объяснит тебе все . Он давно ждет твоего появления и отправился в путь сразу же как узнал о тебе и о том где ты находишься.

Я еще раз попыталась обдумать все услышанное. Хранители, путешественники, другие миры и народы!- Все смешивалось в голове и вопросов, с каждым новым ответом Сэла становилось только больше.

В конце концов, я пришла к мысли , что спрошу обо всем после.

Спустя некоторое время, мы въехали в город.

Москва. Я всегда считала столицу большим муравейником, движение в котором никогда не останавливается. Днем одна жизнь, а ночью другая . Люди, которые всегда бегут по своим делам, кучи машин, пробки, метро, повсюду строятся и ремонтируются здания. На каждом доме горят разноцветные вывески и рекламные плакаты.

Это был мир, из которого не так давно я пыталась убежать. Скрыться от суеты и звуков этого города, в котором все вокруг напоминало мне о Жене и совершенном им поступке.

Сейчас я ехала по городу и в памяти вновь всплывали воспоминания, но они больше не были такими болезненными, как раньше.

- " Мама ... Как же рассказать ей о том что происходит со мной ?! " - Подумала я . " Как объяснить ей про сны, эльфов, про Сэла и про то что случилось?!"

- Марина все будет хорошо, вместе мы со всем справимся. - Голос Сэла прервал мои рассуждения, и я с удивлением посмотрела на него.

- " Он и мысли мои читает ? " - Молнией пронеслось в голове.

- Я чувствую, что ты сильно переживаешь. Не знаю как, но я чувствую твои эмоции и понимаю, как тяжело принять то, что с тобой происходит. - Он снова посмотрел на меня, и на его лице была грусть. - Я почувствовал эту связь еще с первой нашей встречи, но не сразу понял что это. Я не слышал о таком раннее, и по этому прошу прощения, что не могу объяснить природу этого явления. - Теперь я уже не прятала взгляд и смотрела на него с нескрываемым удивлением. - Может быть Нима что-то знает об этом.

- Не знаю, справлюсь ли... - Еле слышно выдавила я.

- Я буду рядом. - Ответил он, и глядя в его глаза, я знала, что он не врет. Как и всегда, я верила ему. Возможно, спокойствие и уверенность, которые возникали у меня, в который раз после его слов, тоже были частью этого его дара? Я не знала.

- Мы приехали .

Сэл остановил машину и я огляделась . Вокруг были не высокие жилые дома. По сторонам не было ничего примечательного, кроме двух продуктовых магазинов и палатки с цветами . Только сейчас я заметила, что на улице начало смеркаться, и посмотрев на часы увидела, что они показывают половину пятого вечера.

"Этот день будет долгим!"

Достав с заднего сидения свое пальто, Сэл обошел машину и, открыв мою дверь, с небольшим поклоном протянул мне руку.

Все изящество его движений и манеры, на секунду вновь напомнили мне о том, что он не человек.

Мы отошли от дороги, и пройдя пару домов, я увидела небольшое трехэтажное здание с надписью "Отель" .

Туда-то мы и направились.

В холле Сэл попросил подождать его, и усадив меня на диван, направился к ресепшену.

Вероятно, это было старое жилое здание, которое переделали под отель. Осмотревшись, я заметила, что местами отслаивается штукатурка, а на потолке есть желтые разводы. Скорее всего, здесь делали только косметический ремонт, хотя мебель и ковры были новыми.

- Нима уже прибыл и ждет нас. - Сообщил Сэл, подойдя ко мне, и снова предлагая руку, чтобы помочь встать.

Я задумалась: почему подобной вежливости и почтительности не осталось у современных мужчин?

В современном времени, мало кто протянет девушке руку, чтобы просто помочь встать с дивана или стула. Женя, к примеру, никогда такого не делал.

Украдкой я посмотрела на своего спутника. На секунду мне представилось, что мы в далеком прошлом и идем по усадьбе. Сэл подает мне руку, а я в ответ протягиваю свою и мы танцуем вальс, кружась под старинную музыку. От этой картины стало не по себе, и к щекам подступил румянец.

- " Я и Эльф ! Сумасшествие! Тем более он никогда не посмотрит на такую неотесанную девицу как я ... И почему я вообще об этом подумала?! Нет, я точно дура!" - Мысленно ругалась я на себя.

Я снова подняла глаза на Сэла, в надежде, что он не почувствует моих эмоций, и на мое счастье, он спокойно шел вперед.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж.Сэл постучал несколько раз в одну из дверей и я услышала шаги по ту сторону.

Дверь открылась и в ней показался молодой человек, одетый в черный костюм. Он быстро оглядел коридор и жестом предложил нам войти внутрь.

Приступ волнения вновь прокатился по телу, но Сэл повернувшись ко мне, снова улыбнулся своей доброй улыбкой и чуть кивнув, предложил мне руку. В ответ я тоже кивнула и держась за руки мы вошли.

В комнате было мало света, но я сразу разглядела трех мужчин, стоявших впереди . Еще двое, высокого роста, и как тот молодой человек, открывший дверь, были одеты в темное. Третий был ниже остальных. Стало видно , что он далеко не молод.

Мы сделали несколько шагов вглубь комнаты.

- Сэлэлри! - Услышала я низкий голос мужчины.

Незнакомец, что ниже всех, сделал шаг навстречу и теперь я могла видеть его лицо.

Он был лыс, и выглядел как азиатский монах . Длинная рубаха бежевого цвета доходила до пола, на шее были странные круглые бусы , а губы расплылись в улыбке.

- Кам сандго дугай. - Вдруг ответил Сэл. Подойдя к мужчине, он взял его голову руками и они прислонились лбами друг к другу.

- Оатситэ урэсии Сэлэлри . - Ответил незнакомец и оба, с традиционным восточным поклоном отстранились.

Я стояла и молча наблюдала за их действиями .

- Марина, пожалуйста познакомься. Это Нима, старейшина хранителей твоего мира. - Я снова, в растерянности, посмотрела на мужчину.

С широкой улыбкой он сложил ладони у груди и поклонился мне.

В ответ я тоже повторила поклон. Лицо этого человека было на столько добрым, что волнение рассеялось само по себе . Нима поднял на меня глаза и стал что-то говорить на совершенно непонятном мне языке, а я только виновато развела руками, в знак того, что не понимаю ни слова.

- Марина прошу, не пугайся. - С этими словами Сэл медленно подошел и приложил ладонь к моей голове.

На мгновение, я почувствовала очень странное ощущение. По пальцам рук будто прошел слабый электрический разряд. От неожиданности, все мое тело напряглось.

- Теперь ты понимаешь. - С улыбкой сказал он, убирая руку.

- Марина, Вы не представляете, как я рад нашей встрече! - Вдруг сказал Нима на чистом русском языке, без малейшего акцента!

От удивления я выпучила глаза. - Не думал, что мне удастся увидеть путешественника людей! - С восторгом продолжил он . - Простите, что пришлось встретиться в таком месте и при таких обстоятельствах. Мне так много нужно Вам рассказать, пока Вас не обнаружили. Прошу проходите, садитесь, времени до следующего перемещения у Вас мало.

Старик быстро прошел вглубь комнаты и зажег настольную лампу.

Желтые лучи осветили небольшой письменный стол, на котором лежала целая кипа старых книг и свертков.

Бросив быстрый взгляд на Сэла, я подошла к столу.

- Как я понимаю Вас Нима?

- Это магия Ари, моя дорогая. Она позволяет разговаривать и понимать собеседника на любом языке. Народ Сэлэлри от рождения наделен магией, а его самого обучали лучшие учителя . Вам тоже многому предстоит научиться.

Я снова обернулась к своему спутнику.

- Сэлэлри? - Негромко спросила я.

В ответ Сэл низко поклонился, приложив руку к груди, а затем кивнул в знак согласия.

- Сейчас на лишние вопросы нет времени.- Нима развернул на столе большой старый и уже пожелтевший лист бумаги.

На листе были нарисованы круги, квадраты, и другие геометрические фигуры, под которыми виднелись надписи на непонятном языке.

- Марина, я знаю, то что Вы сейчас услышите, изменит Ваше представление обо всем что Вы знали раньше. Но прошу, примите все сказанное мной, как истинную правду. - От его слов мне снова стало не по себе.

- Я готова выслушать Вас Нима. За последние два дня я уже привыкла к странностям и неожиданностям. - На секунду я снова повернулась к Сэлу, но он стоял с совершенно серьезным лицом.

- Посмотрите на этот круг. - Продолжил Нима и я взглянула на указанный им рисунок.- Это изображение древнего мира, который существовал тысячи лет назад. Этот мир населяли восемь народов, которые раньше жили в согласии. Война и магия раз и навсегда разделили народы, и каждый оказался в своем собственном мире. Это те восемь миров, моя дорогая, в которые Вы можете случайно попасть, без знания и умения пользоваться своим даром. Ох как же жаль, что мы так поздно нашли Вас! - Нима с грустью обвел меня глазами.

- Почему поздно скажите ?

- Мы должны были подготовить Вас к этому, пока Вы были еще ребенком, помочь правильно раскрыть дар! Но, к сожалению, никто не может предугадать или рассчитать - когда именно и где родится путешественник. Вам повезло, что вы попали в мир Сэлэлри. В противном случае Вы могли бы быть уже мертвы!

- Мертва?! - От этих слов по телу прошла волна ужаса и я села на соседний стул. - Как мертва?!

- Не все миры наши друзья . Есть и те, кто хочет гибели и порабощения наших народов . Попав к ним в руки, путешественника ждет смерть или плен! - Мои руки затряслись, а мысли понеслись с бешеной скоростью! - Не волнуйтесь Марина. Теперь, когда мы все нашли Вас, то сумеем защитить от неконтролируемых перемещений.

За спиной я услышала, как кто-то подошел к окну и отдернул штору.

В ту же минуту лицо старца изменилось. Он напряженно посмотрел на остальных.

Я тоже повернулась, что бы посмотреть что происходит.

Сэл стоял около окна и всматривался куда-то в даль . Затем он резко развернулся, и жестом показал что-то трем другим спутникам Нимы.

- Марина мне очень жаль, но нам пора ! - Вдруг быстро сказал он и подошел к столу. - Нима уходите, они скоро будут здесь. Мы пойдем в другую сторону, что бы увести их от Вас . - Нима кивнул и стал быстро убирать со стола книги и свертки .

Не понимая что происходит, я схватила Сэла за руку.

- Не волнуйся мы успеем . - Он достал из кармана что-то блестящее .

В этот момент трое высоких спутников Нимы уже оказались у двери и достали пистолеты, держа их наготове .

Паника окончательно охватила меня, и я не представляла что случится дальше.

Предмет в руках Сэла вспыхнул, и я вскочила со стула от удивления, когда комната наполнилась голубым светом. Этот свет уже был мне знаком. Через мгновение, у него в руке оказался настоящий серебряный лук! Но не такой, как в сказках или фильмах! Этот лук, словно был сделан из тысячи деталей . Он был похож на самое современное оружие и обрамлен странными символами и узорами .

- Марина, мне очень жаль, что мы не успели как следует поговорить! - Поклонившись сказал мне Нима, но трое сопровождавших, уже уводили его через дверь. - Мы обязательно продолжим в более безопасном месте! Держитесь рядом с Сэлэлри, он поможет Вам.

- Сэл! Что случилось? - Дрожащим голосом спросила я, после того как дверь захлопнулась и мы остались одни.

- Они выследили Ниму!

- Кто?!

- Древние. - Сэл стоял около меня и напряженно смотрел на дверь. - Они не должны тебя видеть. Если Древние узнают о твоем появлении, то поймут, что пророчество начало сбываться.

- Какое еще пророчество?! - Мои руки дрожали, а ужас заставлял сердце биться с бешеной скоростью.

- Беги на балкон и жди меня . - Неожиданно тихо сказал он.

В оцепенении и растерянности, я не могла собраться с мыслями .

- Беги Марина, и не бойся! - Я посмотрела на Сэла и увидела, что говорит он очень серьезно.

Сердце забилось еще сильнее и ноги сами понесли меня к двери, ведущей на балкон.

Я оказалась на небольшой, открытой лоджии . Бежать больше было некуда!

Подойдя к двери, я увидела, что Сэл натянул тетиву своего серебряного лука и молниеносно выпустил три светящиеся стрелы в сторону входной двери. Послышался хриплый стон и я отшатнулась назад !

Внутри меня смешались все чувства. Страх, ужас, удивление, замешательство - в этот момент я не понимала абсолютно ничего!

- Сэл! - В панике выкрикнула я, хватаясь за металлические поручни.

Через несколько секунд дверь открылась и в нее быстрым шагом вошел Сэл ! От радости я чуть не бросилась ему в руки, но ноги не хотели слушаться . Он подошел к краю лоджии и посмотрел вверх. Серебряный лук в его руке снова ярко вспыхнул голубым светом и за долю секунды превратился в маленький, железный предмет, который Сэл быстро сунул в карман пальто.

- Придется по верху. - Тихо сказал он, как будто размышляя сам с собой. - Марина, прошу, успокойся и послушай. - Он подошел и взял меня за плечи.

В его напряженном взгляде не было страха, и это помогло мне немного расслабиться.

- Нам придется бежать по крышам до машины. К сожалению, перемещаться со мной с помощью магии тебе еще рано. Открыть проход в мой мир, мы не успеем, поэтому держись крепче!

Он обхватил меня, крепко прижав к себе, и я что есть силы обняла его за шею.

Холодный воздух засвистел в ушах, и я увидела как быстро удаляется из под ног пол лоджии. Через мгновение мы уже стояли на крыше отеля. Сэл разжал объятия и, схватив меня за руку, потянул за собой.

Мы остановились у противоположного края, и я невольно посмотрела вниз. Мы были на крыше третьего этажа, а рядом с отелем стояло пятиэтажное кирпичное здание.

- Готова?

- К чему?! - От высоты закружилась голова. Подступила неприятная дурнота.

Сэл снова прижал меня к себе, и я еще крепче, ухватилась за него.

Воздух снова бешено засвистел в ушах. Я зажмурилась. Через несколько секунд мы оказались на крыше пятиэтажного дома и с высоты смотрели на отель.

- Мы что сюда допрыгнули?! - Сердце продолжало бешено стучать , дурнота подбиралась все ближе и я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.

- Почти . - Он снова потянул меня за собой, но ноги вдруг стали ватными. Сэл быстро подхватил меня на руки.

- Нет прошу, тебе нельзя терять сознание! Тебя может забросить в любой из миров, и тогда я не найду тебя!

Я постаралась открыть глаза.

- В машине есть нашатырный спирт. - Одними губами сказала я .

Перед глазами все плыло.

- Хорошо. - Быстро сказал он и я почувствовала, что ветер вокруг снова закружился.

Уткнувшись лицом в его пальто, я изо всех сил пыталась не отключится. " Дыши , дыши " - мысленно приказывала я себе.

Я старалась держать глаза открытыми, но смотреть на то что происходит вокруг, совсем не хотелось.

Холодный воздух трепал волосы, и я жадно хватала его ртом, пробуя отогнать дурноту.

В памяти снова вспомнились события прошедшей ночи и то, как Сэл нес меня через лес. Опять я оказалась в его руках, и опять он спасает меня от опасности.

- " Сколько же у него сил?! Если он с легкостью может перепрыгнуть с одной крыши дома на другую, еще и в охапку со мной, то на что же он еще способен?! "

Я почувствовала, что ветер стих. Теперь Сэл быстро шел, крепко прижав меня к себе.

- Ты в сознании ?! - Ни разу не слышала его таким взволнованным. - Марина мы почти пришли! Только не уходи, прошу!

- " Почему он так переживает из-за меня? Умру и черт со мной! Не придется больше нянчиться, спасать от чудовищ, таскать на руках по крышам! " - От этих мыслей стало неприятно.

Я медленно подняла голову и посмотрела на него. В его глазах был страх! Я впервые увидела, что он чего-то боится и мне с трудом в это верилось!

- Молодец! - Более спокойно сказал он.

Мы переходили через дорогу, и я заметила, уже знакомую палатку с цветами. Картинка вокруг продолжала расплываться, но я успела рассмотреть как несколько прохожих, проходя мимо, удивленно смотрели в нашу сторону. На улице было уже совсем темно, и свет от придорожных фонарей неприятно резал глаза.

Подойдя к машине, Сэл аккуратно поставил меня на ноги, и придерживая, помог сесть на заднее сидение .

Он быстро нашел аптечку, но открыв, протянул ее мне.

- Я не знаю что нужно! - Растерянно сказал он.

Дрожащими руками я нащупала флакон и протянула его Сэлу.

- Открой. - Еле слышно прошептала я .

На вытянутой руке, прикрыв нос рукавом, он поднес ко мне нашатырь и я резко вдохнула.

Дыхание тут же перекрыло! Глаза сами собой широко открылись, а в горле стало жечь.

Я откинулась назад на сидение.

- Поразительно отвратительное лекарство! - Теперь я слышала его слова уже намного четче.

- Зато работает. - Ответила я .

Потолок машины перестал расплываться. Я подняла голову . Дурнота отступала, и только в висках отдавался стук собственного сердца.

- Они отстали? - Голос перестал дрожать. Говорить стало легче, но в носу еще стоял едкий запах. Голова прояснилась . Мысли снова понеслись в бешеном ритме.

- Не думаю. Мы можем ехать?

- Да.

Сэл завел машину, и мы молча поехали вдоль ночных улиц города.

За окном проносились фонари и многочисленные рекламные вывески. Редкие прохожие шли вдоль тротуаров, а машин на дороге стало гораздо меньше.

После разговора с Нимой и всего произошедшего - этот город казался мне совсем другим. Глядя на свет в окнах домов, я думала о людях , которые в окружении своих семей, в эти самые минуты, наверное, готовятся ко сну. Они даже не подозревают о том - что теперь знаю я. Завтра их дети пойдут в школу, а сами они на работу и мир для них останется прежним.

- " А что буду делать я? Что станет со мной и моей жизнью ?! Выживу ли я вообще, или меня скоро убьют ? А может я и сама умру упав в обморок и свалившись с крыши очередного дома, в попытке удрать от нового врага, который неизвестно почему захочет моей смерти? Кто я ? Путешественник среди неизвестных миров? Во что я вляпалась?!" - От этих мыслей внутри все сжималось .

Через некоторое время я поняла, что мы проезжаем одно и тоже место.

- Мы что ездим кругами?

- Я должен был убедиться, что за нами не следят. - Спокойно ответил Сэл. - Как ты себя чувствуешь?

- Жить буду. - Тихо ответила я, уставившись в окно.

- Мне очень жаль . - Неожиданно сказал он .

Я повернула голову в сторону водительского сидения.

- Что ты имеешь ввиду?

- Мне жаль, что тебе приходится проходить через такие испытания. Жаль, что я не могу ничего сделать, чтобы вернуть твою жизнь.

- Ты спас мою жизнь уже дважды . - Спокойно ответила я, хоть и понимала - что в действительности ему хотелось сказать. - Почему ты помогаешь мне? Почему не дал порвать меня тому монстру в лесу ? Почему переживаешь за меня, когда мне плохо? - Я вдруг поняла, что не могу больше держать внутри свои мысли и вопросы. - Почему ты сожалеешь, о том -что со мной случилось ?

Я чувствовала, что вот-вот расплачусь и спрятала лицо в ладони. Я была рада, что сижу на заднем сидении и он не видит меня.

Сэл ничего не ответил и я почувствовала себя глупее некуда.

- "Этот "человек" пытается мне помочь, а я только и делаю, что распускаю сопли и жалею себя! "

Слезы покатились сами собой .

Машина сделала резкий поворот, и мы остановились. Послышался хлопок передней двери.Я не знала что думать.

- " Может, он устал выслушивать мой сопливый бред и ушел ?!" - От этой мысли стало невыносимо больно внутри, но тут же я услышала, как открывается дверь с моей стороны.

Сэл присел рядом со мной и молча убрал мои руки от лица.

Из открытой двери подуло свежим морозным воздухом.

Я могла только догадываться, как отвратительно сейчас выгляжу! Но мне было плевать. Я не могла остановить слезы.

- Марина. Твое сознание сейчас цепляется за привычное. Организм испытывает шок. - Он говорил медленно и спокойно. - Я боюсь, что твой разум вскоре не выдержит. - Я не знала что ответить и молча слушала. Холодный уличный воздух и его слова подействовали на меня отрезвляюще . - Мы должны прямо сейчас уйти в мой мир, пока ты еще можешь это сделать. Боюсь, что другого выбора у нас нет .

Я подняла на него заплаканные глаза. Он был серьезен и эта серьезность помогла мне собраться.

- Прямо сейчас?! Но как? - Я знала , что он абсолютно прав .

- Я поведу тебя. - Все так же спокойно ответил он и, выйдя из машины, протянул мне руку.

Мы оказались в маленьком, тускло-освещенном дворике и я вытерла мокрые глаза рукавом.

Вокруг нас стояли невысокие жилые дома . Неподалеку на детской площадке сидели несколько человек. Они бурно что-то обсуждали, по очереди перебивая друг друга и до нас им не было никакого дела.

- Просто иди вперед и ничего не бойся . - Сэл крепко сжал мою руку. - Что бы ни произошло, постарайся сохранять спокойствие.

Я сделала глубокий вдох, пробуя выбросить из головы любые мысли.

Держась за руки, мы сделали несколько шагов в сторону ближайшего дома.

Я почувствовала, что голова снова начинает кружиться . Воздух становился вязким, а земля словно уходила из под ног. Теперь я смотрела перед собой, будто через толстый слой воды и только рука Сэла, крепко сжимавшая мою ладонь, позволяла не давать страху овладеть мной.

Еще шаг и краски смешались. Я почувствовала, что наступаю на что-то мягкое.

В следующий момент нас обдало теплым воздухом, и подняв глаза, я увидела ясное дневное небо. Еще через мгновение послышался звук волн.

По телу пробежала необъяснимая волна энергии и я поняла, что теряю равновесие.

Свободной рукой я попыталась ухватиться за Сэла, но он опередил меня и поймал, не дав упасть.

Через его плечо я успела увидеть, как размытый, ночной двор медленно исчезает, сменяясь ярко-голубыми красками .

- Вот мы и на месте, у тебя получилось. - Тихо сказал он.

- Так вот как это происходит? - Я стояла все еще держась за него, и всеми силами заставляла себя поверить в то, что вижу.

Это был тот самый берег, который я уже видела два дня назад!

Глава 3

ДОМ ИЗ БЕЛОГО КАМНЯ

Волны бережно гладили песок. Над головой слышались голоса птиц. Воздух пах приятной морской свежестью. Только небо сейчас не горело в ярких закатных красках, а было чистым и почти безоблачным.

Я отошла от Сэла и подошла к воде. Солнце светило во всю. Только сейчас я поняла, что стою в зимней куртке и теплых сапогах.

Ощущения были совсем другие. Теперь все стало реальным. Я четко осознавала, что это не сон, а другой мир! На всякий случай я все-равно ущипнула себя, что бы окончательно заставить свой мозг поверить в это.

- Я подумал , что будет лучше, если мы отправимся в уже знакомое для тебя место. - Услышала я за спиной.

- Именно тут мы впервые встретились да?

- Чудесный был закат в тот вечер, не правда ли?

Я смотрела на эти чистые, прозрачные волны и чувствовала, как мысли в голове замедляют свой бешеный круговорот. Сердце обретало нормальный ритм, а мышцы расслабились. Наступило странное чувство покоя.

Стоя на том самом месте - откуда начались события, которые теперь навсегда изменят мою жизнь, я пролистывала в памяти свое прошлое . Детство , юность , школа , институт , знакомые и родные лица . Все воспоминания мчались перед глазами как кадры из кино. Я вспоминала все что случилось со мной за эти последние дни и понимала, что должна смириться и принять свою жизнь такой, какая она есть. Эти размышления придали мне сил .

- Сэл , мне больше не страшно. - Еле слышно сказала я .

- Марина, мы все чего-то боимся.

- Даже ты? - Я повернулась к нему.

Сэл стоял чуть позади меня и спокойно смотрел на волны. Его темные волосы, с отливом серебра блестели в ярких лучах, а теплый ветер раскидывал их по лицу.

- Я не знаю что нас ждёт . - Помедлив сказал он. - Никто не знает того, что уготовано судьбой, но я верю что настанет час, когда мы сможем забыть про страхи и опасности. - Он снял пальто, и посмотрев вверх, перебросил его через руку. - Сейчас я боюсь, что скоро станет совсем жарко . - Он снова повернулся ко мне и на его лице вновь была добрая улыбка.

Последовав его примеру, я тоже сняла куртку, и оставшись в вязаном зимнем свитере поняла, что он снова прав. Даже через сапоги я чувствовала, как накаляется песок, а голову начинало печь. После порывистого февральского ветра, было странно ощущать жар и влажность морского бриза.

Я огляделась по сторонам. За спиной была полоска леса, которую я не заметила, когда оказалась здесь впервые.

Это были высокие старые деревья, которые росли прямо в песке, а за ними, покрытые дымкой, виднелись зеленые холмы. Непривычный пейзаж, еще раз заставил меня убедиться, что это не мой мир .

Сэл жестом пригласил меня следовать за ним.

Мы медленно направились в сторону леса.

Войдя в тень, отбрасываемую деревьями я ощутила приятную, спасительную прохладу.

Лес становился плотнее, а огромные корни деревьев, торчащие из песка, переплетались между собой. Вскоре мне уже приходилось перелезать или обходить некоторые из них.

Сэл шел чуть впереди меня. Он двигался с потрясающей грацией, перепрыгивая меж корней . Казалось, будто он невесомая тень, скользящая перед глазами. Временами, он останавливался и помогал мне перебраться через очередное препятствие. Я с восторгом наблюдала за каждым его движением, чувствуя себя при этом неуклюжей коровой.

Через некоторое время мы выбрались на открытое пространство, и от восторга, я снова не поверила своим глазам!

У подножия высокого холма стоял дом из белого камня. Архитектура чем-то напоминала античный замок. Высокая конусообразная крыша наполовину скрывалась в кронах деревьев, а красивые арки и круглые окна, которые делали дом как будто воздушным, были украшены серебряными узорами. Сравнить эту постройку с чем-либо в моем мире было просто невозможно.

Высеченные на стенах рисунки переплетенных ветвей и птиц, были сделаны так мастерски, что казались живыми, а не большая лоджия на втором этаже была будто из необычных каменных цветов.

От этой красоты захватило дух .

- Это один из домов, принадлежащих совету хранителей нашего мира. Я обучался тут еще ребенком, а теперь мне просто нравится проводить здесь время.

- Так ты тут живешь? - Я все еще не могла отвести глаз от красоты этого здания.

- Можно сказать и так.

- Получается, что теперь я иду к тебе в гости ?

- Я буду очень рад, если ты будешь моей гостьей . - Он чуть склонил голову и пригласил меня зайти.

На секунду внутри меня что-то изменилось. Я ощутила себя смущенной, но чем или кем? Я настолько увлеклась видом этого прекрасного дома, что подобная эмоция показалась мне словно чужой. Я снова посмотрела на Сэла .

Отвернувшись, он шел к входной двери и это вовсе меня не смущало.

Тогда что же послужило причиной этого, не весть откуда взявшегося чувства?

Не имея никакого желания и далее над этим задумываться, я пошла за ним.

Зайдя внутрь, у меня разбежались глаза. Все вокруг показалось мне каким-то неземным, словно я попала в фильм с многочисленными спецэффектами.

Ярко освещенный солнцем холл был наполнен различными предметами, которые либо сами собой висели в воздухе, либо стояли на длинных прозрачных полках. Предметы имели всевозможные причудливые формы и были не похожи ни на что, из того что мне доводилось видеть раньше. Круглые сферы излучали приглушенный свет, освещая картины, некоторые из которых были из моего мира, а остальные изображали невиданных животных, незнакомые места с фантастическими неземными пейзажами .Все это казалось на столько странным и интересным, что от восторга и удивления я открыла рот. Впереди был большой зал, обставленный стеклянной мебелью, что тоже смотрелось необычно. Пол представлял собой разноцветную мозаику из цветов а на потолке виднелись украшения из переплетенных серебряных узоров.

Сэл подошел и взяв у меня куртку с шарфом, положил их на ближайший прозрачный столик.

- Тебе не мешает поспать, день был длинным.

- А я не провалюсь в какой-нибудь неизвестный мир? - Я даже не смотрела на него, не в силах оторвать глаз от столь странного и прекрасного интерьера.

- Уже нет . Здесь ты можешь отдыхать спокойно. Я буду рядом и смогу почувствовать если в пространстве моего мира что-то изменится, поэтому думаю, что тут ты в полной безопасности .

Он снова был прав. После его слов я почувствовала, насколько устала. Этот день действительно был нелегким, а предыдущей ночью сказать, что я спала- было сложно.

Мы проследовали вдоль зала и перед глазами открылась наполовину каменная, наполовину стеклянная, винтовая лестница, ведущая на второй этаж.

С обеих сторон вдоль лестницы так же висели картины, с изображением неизвестных мне красот. Как и в холле, длинные полки с причудливыми предметами и статуэтками тянулись вверх .

Поднимаясь, я разглядывала все вокруг.

Глаза постепенно привыкали ко всем этим необычным вещам, и теперь удивление сменялось интересом.

Второй этаж оказался еще более освещенным, чем первый, а обстановка больше напоминала человеческую.

На полу лежали различные ковры с нежными рисунками, а мебель теперь была деревянной.

Вдоль стен тянулись бесчисленные стеллажи и шкафы, наполненные книгами. Я даже увидела кресло-качалку, стоящую около письменного стола.

Сэл подошел к одной из деревянных дверей в форме арки, и я проследовала за ним, продолжая крутить головой и рассматривать все вокруг.

Зайдя внутрь, в глаза сразу бросилось огромное окно, с видом на подножье холма. Оно было прикрыто тяжелыми светлыми шторами, но я разглядела вдалеке водопад.

-Вот это да!!! – Вырвалось у меня само собой от восторга, и я подошла к окну.

Вид был просто потрясающий!

Сквозь густую растительность и кроны деревьев виднелась небольшая речка, спускавшаяся откуда-то со склона, которая в свою очередь превращалась в водопад и впадала в маленькое озеро.

У меня снова перехватило дух .

Найдя в себе силы оторваться от окна, я оглядела комнату.

Около стены стояла кровать, накрытая светлым покрывалом, расшитым серебряными цветами. Деревянный шкаф упирающийся в потолок, небольшой журнальный столик с несколькими книгами, рядом с которым стояли два резных стула . Впрочем вполне по человечески, за исключением все тех же странных предметов на полках .

- Ты наверное голодна? - Его слова заставили меня оторвать взгляд от изучения комнаты.

Есть мне совершенно не хотелось. После всего пережитого и увиденного мой организм, вероятно, еще не вернулся в нормальное состояние, но из вежливости я кивнула.

Сэл вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с серебряным подносом, бережно поставив его на стол.

На прозрачных тарелках были фрукты, такие же как в моем мире . В резной хрустальной чашке дымилось что-то горячее, напоминающее чай а на блюдце лежало несколько круглых хлебцев .

- Большое спасибо. – Смутившись сказала я и опустив глаза, села за один из стульев.

- Приятного аппетита Марина и не менее приятных снов. – Ответил он, чуть поклонившись . – Я буду внизу если понадоблюсь.

С этими словами он вышел из комнаты .

Проводив его взглядом, я посмотрела на поднос, подумав о том, что нужно все-таки что-то съесть.

В чашке действительно оказался очень приятный, сладкий чай, а хлебцы были на столько вкусными, что я не заметила как съела все до конца.

Было странно сидеть и пить чай, в комнате, окруженной загадочными предметами и глядя в окно на другой мир. Я ощущала множество эмоций, чувствуя, что мысли снова начинают путаться .

Поставив пустую чашку на стол, я опять усилием воли заставила себя отрешиться от любых размышлений .

Когда я поднялась со стула, то почувствовала что усталость берет свое.

Меня тут же потянуло в сон и подойдя к кровати, я плюхнулась на нее прямо в одежде.

Чувство, заставившее меня открыть глаза, было очень сильным! Я не понимала что это, и от неожиданности резко поднялась и села.

Внутри словно все встрепенулось. Я никогда не испытывала ничего подобного!

Кончики пальцев как будто онемели, а по спине шли волны странной энергии.

Я оглядела комнату, не сразу сообразив, где я нахожусь. Сон в момент улетучился.

Странное чувство рассеивалось, и потихонечку в памяти вновь стали прокручиваться события последних дней. Разговор с Нимой, прыжки по крыше, мир Сэла, дом из белого камня… Все возвращалось в голове на свои места.

В комнате все так же было светло, но тяжелые шторы были опущены.

Пустая посуда со стола тоже была убрана, но тарелки с фруктами все также стояли на месте.

Закрыв лицо руками, я помотала головой, в попытке окончательно прийти в себя.

Непонятное чувство отступило . Мысли замедлились и я сделала пару глубоких вздохов.

Несколько минут я просидела на кровати, не решаясь подняться.

На мне все так же был теплый вязаный свитер и джинсы, а зимние сапоги стояли перед кроватью.

Почувствовав, что мне жарко, я стянула свитер, оставшись в футболке. Одевать теплую обувь тоже показалось мне неразумным и заставив себя подняться с кровати, я вышла из комнаты в одних носках.

«Сколько же я проспала? Который час?» Я попыталась вспомнить где оставила мобильный телефон и с досадой поняла , что забыла его в машине.

В глаза резко ударило солнце, но его лучи были уже не на столько яркими, как тогда, когда я поднялась сюда впервые .

«Выходит, уже вторая половина дня.»

Вдруг я вновь ощутила странную волну энергии, проходящей через тело.

Переводя взгляд по сторонам, я поняла, что вижу предметы по-другому.

Взгляд, словно фокусировался на множестве вещей одновременно! Боковым зрением я даже увидела, как еле заметно, колыхнулась штора в комнате.

Все тело напряглось, но страха я не чувствовала.

- «Нужно найти Сэла!»

Быстрым шагом я спустилась вниз, перепрыгивая по две ступеньки сразу .

Было удивительно, с какой легкостью я это сделала. Свое собственное тело вдруг показалось мне чужим.

Несколько раз я позвала его, но ответа не последовало.

Прислушавшись, до меня донеслись звуки падающей воды и голоса птиц.

Я прошла в стеклянный зал.

Все предметы, вся мебель и картины замелькали перед глазами, выстроившись на столько четко, что на секунду я даже растерялась. Каждое мое движение было скорректировано до мелочей.

Все чувства обострились и не раздумывая, я пошла к входной двери.

Выйдя на улицу я сразу ощутила множество запахов, которые одновременно резко ударили в нос. Это была листва, трава , цветы и даже запах морской свежести.

Где-то вдалеке послышался скрежет металла, и я быстро пошла на этот звук.

Мое зрение сфокусировалось на ближайших деревьях , корни которых возвышались на достаточно большом расстоянии от земли .

Подойдя в плотную к первому из них, я с легкостью запрыгнула вверх и удивившись тому, что не теряю равновесие огляделась.

Каждая ветка, каждый лист и даже мелкие камни на песке, были совершенно другими. Казалось, словно я разглядываю все вблизи. Скрежет металла стал четче, и я перепрыгнула на соседний корень, даже не пошатнувшись. Мое тело, будто само несло меня вперед, и это чувство было необыкновенным и завораживающим.

Сделав еще несколько прыжков, я увидела, как деревья впереди растут уже реже и за ними открывается небольшая песочная поляна. Через мгновение показалась фигура Сэла но он был не один. В его руках сверкало что-то наподобие длинной сабли, и он быстро отбивал чьи-то удары.

Вторую фигуру я разглядела не сразу, и испугавшись, решила подойти ближе.

Это была девушка, хрупкого телосложения, которая двигалась очень близко к земле. Она быстро перекатывалась по песку, и атаковала, глубоко приседая на ногах.

Ее черные волосы развивались, не давая разглядеть лица, а сама она перемещалась на столько грациозно, что иногда ее движения напоминали некий смертоносный танец. В обеих руках она держала непонятные серебристые предметы, разглядеть которые, мне не удалось.

Сэл тоже двигался с потрясающей скоростью, то отбивая атаки, то уклоняясь в сторону.

От страха и растерянности я хотела крикнуть ему, но звук его голоса остановил меня.

- Ну давай Эрин, я ведь уже дважды мог пропустить удар!

- Сэлэлри, не думай, что я сделала это не специально. – Смеясь, ответила девушка, и ее голос показался мне почти детским.

- Дерись в полную силу, достаточно давать мне поблажки. – С улыбкой ответил Сэл и я поняла, что они сражаются не причиняя друг другу вреда.

Спрятавшись за ближайшее дерево, я решила не высовываться и посмотреть чем все закончится.

Они продолжили кружиться, совершая невероятные движения. Девушка, не смотря на кажущуюся хрупкость, оказалась на редкость проворной .

Временами, она напоминала мне гимнастку , перемещаясь с непревзойденной гибкостью.

Она была одета в странный светло-коричневый, облегающий костюм , который оттенял ее смуглую кожу.

Сэл же напротив, был по пояс раздет. На нем были темные штаны, высокие кожаные сапоги, а на широком поясе висел большой нож, которым он так ни разу и не воспользовался в этой схватке.

Только сейчас я заметила, насколько спортивна и одновременно эстетична его фигура.

Мое новое зрение позволяло мне рассмотреть, как напрягается каждый мускул на его теле и сейчас он казался мне настоящим красавцем, сошедшим со страницы глянцевого журнала.

Каждое его движение было настолько точным и красивым , что я невольно отвела взгляд, почувствовав, что разглядываю его как мужчину, а не как существо из другого мира . Сердце забилось сильнее.

- Марина? - Он произнес мое имя, и в ту же секунду я почувствовала, как плечо загорелось от боли.

-Ай! – Вырвалось у меня от неожиданности, и я схватила себя за руку.

Я поняла, что теряю равновесие.

Все мои обостренные чувства вдруг улетучились, и замахав руками, я неуклюже шлепнулась в песок.

Сэл уже перепрыгивает ближайший корень, направляясь в мою сторону.

Он тут же подхватил меня на руки и помог сесть.

- Ты не ударилась? – Взволновано спросил он.

- Кажется нет, только вот плечо… - Я вдруг увидела, что на его плече три кровоточащих неглубоких раны и слова сами собой застряли в горле.

- «Не может быть» -Пронеслось в голове и я быстро задрала рукав футболки.

Крови не было, но на том же месте, что и у Сэла, на моем плече были три красных отметины, которые продолжали гореть огнем.

Я посмотрела на него широко открытыми глазами, не в силах выдавить ни звука.

Сэл смотрел на мою руку, все еще продолжая меня придерживать.

Затем он помог мне встать. В его больших серых глазах я прочитала смятение.

- Что случилось Сэлэлри ? – Послышался голос девушки.

- Эрин! Ты когда-нибудь о таком слышала?!

Девушка подлетела к нам словно тень и взглянув на нее, я отшатнулась в сторону.

Ее большие карие глаза были не человеческими ! Зрачки вытянутыми, а из-за копны черных волос, показались звериные уши, похожие на кошачьи!

Сердце снова бешено заколотилось.

- Я друг ! – Быстро сказала она и я перевела взгляд на Сэла.

- Марина – это Эрин и она такая же как мы. Вы еще не успели познакомиться должным образом, но не волнуйся, прошу, она не причинит тебе зла.

Я снова посмотрела на девушку . Она тоже смотрела на меня.

- Извини Эрин. Рада познакомиться. - Тихо сказала я . Мне стало стыдно за свою спонтанную реакцию.

На ее смуглом, почти детском лице появилась добродушная улыбка .

- Я тоже рада знакомству Марина . - Ответила девушка, протягивая мне руку.

Ее ладонь была вполне нормальной, человеческой . Я потянулась, чтобы ответить на приветствие, но тут же почувствовала боль в плече.

Эрин так быстро перепорхнула на противоположную сторону, что я даже не успела повернуть голову, чтобы проследить за ней.

Она посмотрела на мои отметины, а затем на порезы Сэла.

- Прости , я не думала , что ты вдруг встанешь как статуя и пропустишь такой простой удар. – Виновато обратилась она к Сэлу, и ее кошачьи ушки чуть опустились. - Странно Сэлэлри, очень странно! Я впервые вижу такое.

- Как ты подошла ? Я не слышал твоих шагов. - Он с удивлением смотрел на меня.

- И я не слышала . - Поддержала его Эрин.

Я растерялась, по очереди переводя взгляд с одного удивленного лица на другое .

- Я ... Я видела все вокруг так, будто предметы были перед самым носом . - Начала я запинаясь. - Затем прибежала сюда, от самого дома по корням, не касаясь земли . Я как будто была не в своем теле, слышала лучше чем сейчас и даже чувствовала, как пахнет многими запахами одновременно... - Я немного помедлила, пытаясь собраться с мыслями и вспомнить свои ощущения. – Увидев как вы деретесь, еще издалека, я испугалась и решила посмотреть, что происходит... - Вдруг мне вспомнилось, как в последний момент я смотрела на Сэла. Невольно я еще раз обвела взглядом его полуобнаженную фигуру и встретившись с ним глазами, растерялась еще больше. - А потом резко сделалось больно . Все стало прежним, и я свалилась. – Быстро закончила я, решив больше ничего не добавлять.

- А что почувствовал ты? - Эрин повернулась к Сэлу.

Предположив то , что он мог почувствовать я чуть не провалилась на месте ! Мне стало жутко стыдно, и я всеми силами попыталась сдержать подступающий к щекам румянец.

- Я просто понял, что она рядом . – Ответил Сэл, и я с облегчением выдохнула.

Сейчас они с Эрин смотрели друг на друга, и уши девушки снова чуть прижались. Только сейчас вид у нее был не виноватый, а скорее настороженный.

- Я думал, что только у меня получается чувствовать эту связь, но теперь понимаю что нет . - Он отошел от меня и облокотился на ближайший ствол дерева . - Теперь это проявилось и у нее .

- Ты тоже чувствуешь ее боль? - Спросила девушка.

- Только внутреннюю. – Он чуть помедлил и снова посмотрел на меня. - И переживаю ее как свою собственную. Я чувствую любую сильную эмоцию, которую испытывает Марина .

Его слова ошарашили меня окончательно! Мне стало ясно, что он все же знает, что именно я чувствовала, до того как упала ! Я поняла, что теперь бесполезно прятать глаза и скрывать от него покрасневшие щеки. Он все равно это почувствует!

- "Тогда почему он не говорит об этом? Почему не сказал Эрин , что именно заставило его пропустить удар? Возможно, я чего-то не знаю? А может все предельно просто и у них роман с этой девушкой? " - От этих мыслей, внутри меня все сжалось . Стало неприятно и даже противно от самой себя.

Я еще раз посмотрела на нее. Ее фигура показалась мне идеальной, смуглая кожа, длинные черные волосы, красивое вытянутое лицо. В этой загадочной девушке, словно не было ни единого изъяна!

Если бы не звериные, похожие на кошачьи глаза и уши , то я бы тоже смело отправила ее на обложку модного журнала.

- «Как же возможно устоять перед такой красотой и грацией?»

- Выходит Марина чувствует тоже самое на физическом уровне . - Подвела итог Эрин и задумавшись добавила - Интересно, и очень странно . Судя по всему, она чувствовала и двигалась почти так же как Ари, а если быть точнее, то так же как ты Сэлэлри ! Думаю, что тебе срочно нужно поговорить с Монриль, возможно она сможет пролить свет на эту загадку.

- Ты права подруга . - Ответил Сэл, неожиданно сделав акцент на последнее слово. - Останься с ней, пока меня не будет.

В ответ Эрин кивнула, а я с досадой поняла, что даже сейчас он чувствует на много больше, чем мне хотелось бы.

Сэл еще раз подошел ко мне и приподнял рукав футболки .

- Я позабочусь об этом Сэлэлри . - Тихо сказала Эрин.

Набравшись смелости, я еще раз подняла на него глаза. Рана на его плече продолжала кровоточить, но казалось он даже ни разу не обратил на это внимания. Сэл тоже посмотрел на меня. В его серых глазах, на секунду я прочитала не меньшую растерянность , чем чувствовала сама .

Мне стало жутко неловко.

Я не знала, что мне думать, и даже не представляла о чем сейчас думает он.

- Я скоро вернусь Марина . Извини, что оставляю тебя, но мне нужно поговорить с хранителями моего мира. Необходимо узнать о том, что с нами происходит. – Сказал он, не сводя с меня глаз.

В ответ я лишь кивнула .

Затем он еще раз кивнул Эрин, и развернувшись, в два прыжка оказался уже вдалеке от нас .

- Пойдем в дом, нужно обработать руку. – Ее слова заставили меня оторвать взгляд от исчезающей фигуры Сэла. – Я прибыла, как только узнала, что ты в мире Сэлэлри. Прости, мне не хотелось тебя пугать.

- Я просто никогда не знала о таких как ты . – С досадой ответила я, стараясь отогнать от себя мысли о случившемся.

- Мой народ зовет себя Зэмбелами . Люди вряд ли помнят о нас. Мы давно уже не посещаем твой мир в открытую, поэтому нет ничего удивительного в том, что ты о нас не слышала. – С этими словами она быстро подпрыгнула на корень, а затем перелетела на следующий, ухватившись руками за ветку.

Я еще раз поразилась силе и грации, с которыми двигалась эта хрупкая девушка, на фоне которой я почувствовала себя еще больше неуклюже .

Еще раз взглянув по сторонам, я пошла вслед за ней.

Теперь мое зрение, слух и обоняние стали обычными. Я больше не могла видеть мелкие камушки в песке, чувствовать множество запахов и запрыгивать на деревья с такой же легкостью, как тогда, когда пришла сюда. От этого стало даже грустно. Мне снова с трудом приходилось обходить огромные торчащие корни .

Зайдя в дом, Эрин принялась что-то искать на полках и оставив ее, я поднялась на второй этаж.

Рука продолжала болеть . Теперь жгучая боль сменилась ноющей .

Я села на кровать и посмотрела в окно.

Стало намного легче ощущать себя в другом мире. Панических мыслей больше не было, голова не взрывалась от наплыва эмоций .Я даже поймала себя на том, что уже реже удивляюсь чему-то вокруг. Сэл был абсолютно прав, когда решил привести меня сюда.

- «Сэл… Он всегда прав!» - Подумала я .- «Что же со мной происходит? Как я вообще могла позволить себе думать о нем ,как о мужчине?! Он ведь даже не человек! И почему же зная это, я все равно о нем думаю! Почему у нас эта дурацкая связь? Может всему виной именно она? Что теперь Сэл подумает обо мне?! И почему на всем белом свете только он один может понять меня?! Как так вышло, что только он один знает все мои страхи, и чувствует душевную боль, переживая ее вместе со мной? »

Вспомнился наш разговор возле «Мостика», и теперь я понимала почему он тогда переживал, пытаясь помочь. Я понимала почему глядя в его глаза, у меня получается взять себя в руки . Всему виной эта необъяснимая связь между нами !

Внезапно я вспомнила Олю и то, что обещала рассказать ей о Сэле . Вспомнила что мне нужно на работу, а я даже не знаю как предупредить о том, что меня не будет. - «Как объяснить подруге , что я застряла в другом мире?! А если позвонит мама?! Она же с ума сойдет , если я не возьму трубку!!!»

Эрин вошла в комнату с какой-то странной книгой, прервав поток внезапно нахлынувших мыслей и села рядом со мной.

- Сильно болит? – Спросила она, приподнимая рукав футболки.

- Эрин, а когда я смогу попасть домой? Мама будет волноваться, и я жутко переживаю из-за этого.

- Марина пойми, здесь ты в безопасности, а в своем мире нет. Это одно из мест окруженных защитой, через которую нас нельзя почувствовать другим путешественникам и поэтому Сэлэлри привел тебя именно сюда.

- Древние? Это все из-за них?

- Они не должны узнать о твоем существовании, пока ты не изучишь свой дар. Многие из них сильнейшие телепаты и ты не сможешь защитить себя . Они не станут мешкать узнав, что ты появилась в мире людей. – Эрин смотрела на меня и говорила со всей серьезностью.

- А как же вы с Сэлом живете в своих мирах? Почему ваши миры они не трогают?

- Наши народы более устойчивы к телепатии и внушению, чем люди. У нас не рождаются с подобным даром и поэтому наш разум способен противостоять такому воздействию. Люди же напротив, способны развить в себе такую способность, но к сожалению мало кто из вас может преуспеть в этом лучше Древних. – С этими словами она чуть нажала на мое плечо, и сильная боль прокатилась почти по всей руке.

-Ай!!! Эрин!

- Прости. Мне нужно было проверить .

Она открыла свою книгу и я заглянула в нее. К моему удивлению в книге оказались листья и лепестки цветов, стебли неизвестных растений и засушенные корни.

- Наши миры пропитаны магией гораздо сильнее мира людей. – Пролистывая страницы, продолжила она . – Мы веками задействовали все магические знания и со временем сильнейшие маги научились читать нити пространства и видеть их колебания. Теперь Древним гораздо сложнее проникнуть в наши миры незамеченными. Именно по этому тебе безопаснее быть тут. – Я внимательно слушала ее , пытаясь заставить себя принять и понять все сказанное.

Наконец она, остановилась на нужной странице.

Причудливый сухой цветок, лежавший в книге не был похож ни на один из тех, что мне доводилось видеть в своем мире. Его полосатые лепестки спиралью обвивались вокруг стебля, а сам стебель наоборот, расслаиваясь тянулся вверх.

- Возможно, будет немного больно. Придётся потерпеть . – Она взглянула на меня своими большими кошачьими глазами ,и не зная чего ожидать, я кивнула.

Эрин поднесла ладонь к цветку, и в ту же секунду внутри него появилось слабое свечение.

Затем она медленно подняла руку вверх и прямо на моих глазах, полоски прозрачного зеленоватого света , словно лентами поползли по воздуху вслед за ее рукой!

Зрелище было потрясающим!

Светящиеся линии оплели ее ладонь и двигаясь между тонкими пальцами постепенно проникали под кожу.

Вскоре уже сама ладонь от запястья до кончиков пальцев светилась приглушенным зеленым светом.

Эрин медленно поднесла руку к моему плечу и прикоснулась к месту, где была боль.

- Чёрт!!! – Нехотя вырвалось у меня.

Все плечо, как будто изнутри пронзили миллионы иголок! В глазах на секунду потемнело. Но затем боль резко отступила, и взглянув на то место, где были отметины, я увидела, что зеленоватый свет потихоньку впитывается в мою руку.

Еще через мгновение боль утихла и к моему удивлению, красные пятна пропали, как и волшебное свечение.

- Ну вот и все. Как новенькая. – С улыбкой сказала Эрин .

Я пошевелила рукой - от боли не осталось и следа! Будто бы плечо вовсе никогда и не болело .

Еще раз взглянув в книгу, я увидела, что на месте странного цветка, лежавшего в ней минуту назад, теперь был лишь пепел.

Эрин быстро подошла к окну, и шепнув что-то себе под нос, сдула пепел со страниц.

Я смотрела на нее с изумлением и благодарностью.

- Это магия Зэмбелов. – Все так же глядя в окно, вдруг сказала она. – Мы очень тесно связаны с природой и живыми существами. Они дают нам жизненные силы, а мы в свою очередь благодарим их за это, оберегая и храня, порой ценой собственной жизни.

- Спасибо… - Только и смогла выдавить я, глядя на девушку.

- Не меня ты должна благодарить, а того, кто только что отдал свои жизненные силы, за тем что бы вылечить тебя. Я лишь проводник.

- Я должна благодарить цветок?!

- Именно .

Я задумалась, не зная что ответить. Но Эрин быстро развернулась ко мне и на ее лице снова была улыбка.

Она быстро обвела меня взглядом.

- Тебе нужно найти другую одежду.

- Но у меня больше ничего нет с собой.

Эрин задумалась и приложила тонкий палец к подбородку.

- Сейчас я что-нибудь придумаю, здесь должна была остаться Отарэ. – Она порхнула к шкафу, стоявшему в комнате и открыв створки, принялась что-то искать.

- Отарэ?

- Да, так ее зовут.

- Кого зовут? – Я не понимала о чем идет речь.

Эрин достала из шкафа белую вещь, с виду напоминавшую комбинезон.

Повертев его в руках, она подошла ко мне.

- Это Отарэ. Думаю, вы с ней подружитесь. – Задорно сказала она, но я лишь выпучила на нее удивленные глаза.

Посмотрев на «Отарэ» я поняла, что даже если я в это и влезу, то не смогу даже ходить. Костюм был совсем маленьким, как и Эрин, ведь девушка была ниже меня минимум на пол головы и намного худее.

- Тебе придется снять всю человеческую одежду. И дотронуться до нее.

- Я же не влезу в это!

- Она не - Это! – Насупившись, сказала Эрин. – Она будет охранять тебя и беречь.

- Хорошо. – Быстро сказала я, вспомнив, что решила ничему не удивляться.

Эрин положила комбинезон на кровать и быстро вышла за дверь.

Я еще раз посмотрела на него. Он был сделан из чего-то мягкого и с виду казался теплым, так же как и комбинезон, в который была одета моя новая знакомая.

Присмотревшись, я заметила, что на нем нет ни единого шва, и это показалось мне более, чем странным.

Как можно сшить вещь без единой строчки?!

За всю жизнь я насмотрелась на множество тканей, и на то, как с ними работают. В мире модельеров и дизайнеров можно увидеть многое, но только не такое!

- Что ж , привет Отарэ . – В шутку сказала я, и на мое удивление, белый материал костюма чуть шевельнулся. Я вздрогнула от неожиданности!

- «Ладно Марина , похоже оно живое! Но ты же решила ничему не удивляться?!»- Неслось в голове. -«Значит пусть будет, что будет.»

Я встала с кровати и отбросив все сомнения, сняла с себя все, что на мне было.

Как и сказала Эрин, я дотронулась до костюма. Материал напоминал пух. Он был настолько мягким, что мне захотелось провести по нему рукой.

- Будем друзьями Отарэ .- Сказала я, твердо понимая, что разговариваю с вещью.

В ту же секунду ткань пришла в движение!

Она как живое существо за несколько секунд обвила все мое тело, полностью скрыв все кроме головы и ладоней!

Я не чувствовала, что одета! Не было ни малейшего ощущения , что на мне находилась одежда!

«Отарэ» Словно была продолжением моей собственной кожи!

- Ух ты! – Вслух вырвалось у меня.

Ощущения были ни на что не похожими. Будто бы эта «вещь», была сделана из воздуха, хотя проведя рукой по загадочному материалу я твердо ощущала его присутствие и мягкость . Мои движения ничего не сковывало и оглядев себя, мне подумалось, что я похожа на инопланетянку.

Из-за двери показалась Эрин, и подойдя ко мне, с улыбкой кивнула.

- Вот так-то лучше. – Она прикоснулась ладонью к моей руке и провела ей по костюму. – Береги ее.

От прикосновения Эрин ткань будто ответила ей, всколыхнувшись на моем теле.

- Она живая? – Все еще в недоумении спросила я.

- Да, эта одежда делается нашим народом из определенных растений, которые живут только в моем мире. Отарэ питается той энергией, что вырабатывает твое тело и в свою очередь охраняет и бережет свой источник питания. Такие существа, как Отарэ могут долго спать и просыпаться только когда с ними входишь в физический контакт.

- Так странно… - Я все еще с удивлением разглядывала свою новую одежду.

- Тебе придется еще многое увидеть и узнать Марина, учитывая, что твои хранители нашли тебя уже в сознательном возрасте.

- Почему хранители не нашли меня раньше?

- У каждого путешественника свой путь… В каждом из нас дар открывается по разному и никто не может предугадать или предвидеть - в какой именно момент жизненного пути он проявится. До момента первого путешествия мы все остаемся обычными представителями своего народа, ничем не отличаясь от остальных.

Эрин подошла к окну и облокотилась на подоконник.

Только сейчас я обратила внимание, что солнце светит уже закатными лучами , а воздух становится прохладным .

Я тоже присоединилась к девушке и посмотрела в небо.

Облака переливами окрашивались в багрово-оранжевые цвета, и их клубы медленно двигались вдаль, исчезая за верхушкой холма.

- А как это случилось с тобой?

- Я была совсем ребенком, когда мне начали сниться сны про другие миры и народы. К счастью мои хранители вовремя нашли меня и обучили всему тому, что я должна была знать, но первый раз я тоже попала в мир Ари.

- Сэл так же нашел тебя , как и меня?

Неожиданно Эрин рассмеялась, и я в недоумении перевела на нее взгляд.

- Я помню Сэлэлри еще совсем юным. – Все также смеясь, сказала она. – Когда я впервые почувствовала его, то нашла мальчика, который так же как и ты сейчас, не понимал что с ним происходит.

Я была в недоумении. Я смотрела на Эрин и видела перед собой почти девчонку! Но Сэл выглядел намного старше нее. Тогда как могло случиться, что она помнила его еще маленьким?!

Посмотрев на меня, Эрин вновь засмеялась и я почувствовала себя неуютно.

- К сожалению, ты еще так мало знаешь про народы и миры, Марина. Мне очень жаль, что ты до сих пор не под опекой своих хранителей. – С этими словами улыбка исчезла с ее лица, и она вновь посмотрела куда-то вдаль. – Я могу только представить, что творится внутри тебя. Могу только догадываться о том, что ты вероятно переживаешь, в связи с внезапным открытием дара. Сэлэлри успел рассказать мне часть того, что случилось с тобой в твоем мире, но поверь, теперь, когда все мы вместе, то сообща сможем помочь тебе и защитить.

Все так же не поворачиваясь, Эрин положила свою ладонь на моё, теперь уже здоровое плечо и в этот момент я почувствовала, что верю ей также, как и Сэлу.

Даже от самых близких друзей в своем мире, я никогда не слышала подобных слов, в которых бы выражалось столько понимания и поддержки.

- Спасибо тебе… - Это единственное что я смогла сказать.

Мы вместе стояли и смотрели на проплывающие облака. Внутри я была безумно благодарна Эрин за то, что она оказалась рядом в этот момент.

Мысли вновь понеслись круговоротом, по кускам перелистывая в памяти события, как из моего прошлого, так и из настоящего.

Я пыталась уложить в голове все сказанное за последние дни Сэлом, Нимой и Эрин, но как бы я не хотела это сделать, разум отчаянно сопротивлялся, превращая слова и события в одну огромную мешанину. Все испытанное и пережитое мной за последние дни словно покрылось дымкой, уступая место более реальным для моего мозга вещам, таким как : город, мама, дом, то где сейчас стоит моя машина, работа …

Но все же, я с уверенностью осознавала, что происходящее со мной сейчас, не менее реально , чем все остальное.

Вдруг меня охватило странное ощущение чьего-то присутствия. Чувство было не похожим ни на что, из того что я уже испытывала.

Я перевела взгляд на Эрин, но она все так же молча стояла у окна, положив руку на мое плечо и смотрела вдаль.

Решив разобраться в том, что происходит, я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на своих ощущениях.

Внезапно пришло осознание того, что Сэл рядом! Не понимая как, но я чувствовала его каждой частичкой своего тела!

Тут же я поймала себя на мысли, что откровенно радуюсь его возвращению.

Открыв глаза я увидела, что Эрин с улыбкой смотрит на меня.

- Он скоро будет тут. – Она опустила руку и отвернувшись от окна направилась к двери. – Скоро ты привыкнешь к этому.

В недоумении я посмотрела ей в след.

- Выходит именно так мы друг друга чувствуем?

- Да. Со временем это поможет тебе находить не только нас, но и знать о присутствии врага. - Девушка открыла дверь и вышла из комнаты, оставив меня наедине с собой.

Как же было необычно испытывать и слышать подобные вещи. Это одновременно пугало и вызывало необъяснимый интерес.

- « Сэл… Он скоро будет тут .» - Ощущение его присутствия становилось сильнее с каждой минутой и это ощущение было приятным. Я ясно понимала, что нужно усмирить свои эмоции, не позволяя им охватить меня, ведь он может их почувствовать.

Мне не хотелось, что бы он знал о том что я думаю и чувствую, ведь сама еще не разобралась в том, что происходит со мной в его присутствии.

Виной ли всему наша непонятно откуда взявшаяся связь? Или эта приязнь к нему и смущение –лично мои ?!

Второй вариант пугал меня намного сильнее, чем первый, ведь в таком случае получается, что я начинаю испытывать чувства к тому, к кому я совершенно не могу и не должна их испытывать!

Осознав, что эмоции овладевают мной, я резко выкинула из головы все эти, вдруг пришедшие мысли, и еще раз оглядев свой новый наряд направилась к двери.

По дороге к лестнице, проходя мимо стеллажей с книгами, на одной из стен я увидела большое овальное зеркало в широкой витой раме.

Не раздумывая, я подошла к нему и посмотрела на свое отражение.

Вопреки всем моим опасениям, вид был достаточно приемлемым . Мои рыжие волосы на фоне белого костюма, казались ярче обычного и я распустила хвост, взбив прическу руками. Лицо тоже выглядело свежим. «Отарэ» высоким воротом, прикрывала мою шею и мне подумалось, что было бы гораздо лучше, если за место этого ворота, все же был неглубокий вырез.

Стоило мне представить, как это должно выглядеть, как ткань костюма снова пришла в движение, воплощая мою задумку в реальность.

Материал волнами, медленно сполз вдоль шеи вниз, словно растворяясь сам в себе и будто прочитав мои мысли, сменил высокий ворот, на овальный вырез.

- Спасибо Отарэ! – Шепотом сказала я своему отражению в зеркале.

Моему восторгу и удивлению не было предела! Эта одежда действительно была живой! Но изучать все ее возможности именно сейчас мне не хотелось, ведь Сэл должен был появиться с минуты на минуту .

Оторвавшись от своего отражения, я направилась вниз и оказавшись в стеклянной комнате, увидела как в нее заходит Сэл.

На этот раз он был одет в белую свободную рубашку, с серебристыми застежками, поверх которой находился темно-зеленый плащ без рукавов, украшенный более светлой вышивкой .

- Привет . – Радостно сказала я улыбнувшись .

Подняв взгляд, он остановился на месте и удивленно оглядел меня с головы до ног, от чего я снова засмущалась, но прятать глаза, как обычно в пол, не стала, подумав, что в этом больше нет никакого смысла.

- Здравствуй. – Медленно ответил Сэл и направился в мою сторону.

В след за ним, из коридора с улыбкой показалась Эрин .

- Защитник принял человека?! – Все так же удивленно обратился он к девушке, подойдя ко мне . Сэл взял мою руку и провел ладонью по материалу костюма. – Как такое возможно?

- Марина не так проста , как кажется Сэлэлри. – Ответила Эрин. – Я поняла это, когда впервые встретилась с ней и ни сколько не сомневалась в том, что Отарэ ее примет.

Я снова удивленно переводила взгляд с улыбающегося лица Эрин, на удивленное лицо Сэла.

- Что значит примет? Что опять не так? – В недоумении спросила я , обращаясь к ним обоим.

- На самом деле Отаре –это боевая одежда моего народа . – Все так же довольно улыбаясь ответила Эрин. – Такие существа изначально создавались для защиты в бою и предназначались исключительно для Зэмбелов. Очень редко и с большим трудом эти ткани принимали представителей других рас, и требовались долгие годы, чтобы полностью приручить их. – Она тоже подошла ко мне. – Но Марине, похоже, без усилий удается управлять Отарэ. – Глазами она указала мне на вырез.

Я перевела взгляд на Сэла, который все так же держал мою руку, и удивленно меня рассматривал.

- Я не понимаю Сэл!

- Это еще не все… - Опустив глаза ответил он, и расстегнув верх рубашки, оголил раненое плечо. На месте где были три кровоточащих пореза , сейчас остались лишь еле заметные красноватые следы.

Теперь и на лице Эрин я ясно прочитала смятение.

- Похоже вы действительно связаны сильнее, чем мне казалось! – С удивлением и восторгом сказала она .

- Это действительно так . – Послышался незнакомый мне женский голос и через несколько мгновений в комнате появилась не высокая женщина, в длинном лавандовом платье . Ее светлые волосы были собраны в высокий хвост, а голову украшали тонкие серебряные нити, сплетавшиеся между собой, словно венец.

На вид ей было не больше сорока лет, а по заостренным ушам я поняла, что она принадлежит к народу Сэла.

- Рада приветствовать тебя Монриль. – Поклонившись сказала Эрин .

- Рада встрече . – Чуть склонив голову ответила гостья и затем перевела взгляд в мою сторону. Ее большие глаза были небесного цвета, а на лице появилась улыбка. – Рада познакомиться Марина, меня зовут Монриль и я являюсь одной из хранительниц народа Ари. – С этими словами она подошла к нам и протянула мне руку. Наше рукопожатие было вполне человеческим, хотя я уже догадалась, что подобным приветствием Ари не пользуются, и стало быть этот добрый жест , был адресован лично мне.

Кожа ее изящной, тонкой руки , как и у Сэла, была неестественно гладкой, а на красивом, вытянутом лице не было ни единой морщинки.

В отличии от Сэла, эта женщина намного больше напоминала, сказочного эльфа.

- Очень рада познакомиться. – Смущенно ответила я .

Женщина быстро обвела меня взглядом и с нескрываемым удивлением посмотрела на Эрин.

- Защитник?!

- Да. Защитник принял Марину, словно она принадлежит к моему народу. – Все так же улыбаясь, ответила девушка.

- Не знала, что такое возможно.

- Это невозможно, как и то что происходит между ними с Сэлэлри.

- Согласна. – Чуть помедлив сказала Монриль, не сводя с меня изумленных глаз. – Никогда ранее нам не доводилось сталкиваться с подобной связью. Арийцы не могут обладать телепатией или экстрасенсорикой, и в связи с этим , стоит предположить, что источником являешься ты Марина. Это необъяснимая и неизученная нами способность, которая проявилась теперь между вами и на физическом уровне, что в действительности очень удивительно и к сожалению , может оказаться не менее опасным. – Задумавшись, женщина развернулась и направилась в сторону стеклянного стола.

Усевшись на один из стульев, жестом она пригласила нас последовать ее примеру.

Втроем мы подошли к столу и сели напротив нее.

Я не знала что думать, ведь помимо всего произошедшего со мной за такое короткое время, теперь добавились еще и эти, никому не понятные способности !

В своем мире я много раз слышала про людей, которые могут двигать предметы силой мысли или про тех, кто видит духов, призраков, предсказывает будущее и прочие вещи. Но я никогда всерьез в это не верила, и уж тем более не замечала за собой похожих странностей.

- Что со мной не так ? – Обратилась я к женщине, нарушая тишину.

- Услышав от Сэлэлри о происходящем, я не сразу поняла о чем идет речь, но увидев как за секунды затянулись его раны я поняла всю серьезность его слов. Совет пришел к решению, что кроме хранителей мира людей никто не сможет помочь разобраться в этом. Следовательно, тебе придется вернуться к ним как можно быстрее.

- Но их мир не защищен, так как наши! – Вмешалась Эрин. – Если Древние найдут ее то…

- Мы не отправим ее без защиты. – Резко перебила девушку Монриль . – Она отправится домой под опекой нашей магии, а в ее отсутствие мы сможем подробно исследовать изменения, произошедшие с Сэлэлри.

Я молча посмотрела на Сэла, внезапно подумав, что скоро мне придется расстаться с ним и отправиться назад. От таких мыслей стало невыносимо грустно . Конечно мне хотелось попасть домой, поговорить с мамой, с Ольгой, забрать свою машину и прочее, но то, что вскоре его не будет рядом, неожиданно даже для меня самой, расстроило настолько сильно, что все остальное отошло на второй план. Он тоже повернулся ко мне и по выражению на его лице стало очевидно, что он, как и я, не особо радуется подобной новости.

- «Он действительно переживает или снова почувствовал эту эмоцию от меня?» - Я совершенно запуталась в своих собственных чувствах и догадках.

Как всегда, словно читая мои мысли, Сэл протянул свою руку и все так же глядя мне в глаза, крепко сжал мою ладонь.

Сердце вновь застучало быстрее.

– «Может быть, я не одинока в своих странных эмоциях? Возможно ли, что он тоже испытывает, схожие с моими чувства? »

- Марина отправится в свой мир с кристаллом Койрин. – Продолжила Монриль, перебив череду возникших мыслей, и оторвав глаза от Сэла, я посмотрела на нее.

- Но мы не знаем, как он будет работать в мире людей! – Эрин поднялась со своего места и глядя в пол, принялась шагами мерить комнату. – Койрин ни разу не использовали в мирах, где почти нет магии .

- Сила кристалла находится внутри него самого и думаю, что магия, которой он наделен, будет работать вне зависимости от места его расположения, хотя возможно будет охватывать меньшую территорию. – Настаивала женщина. – Марине предстоит изучить слишком многое, за минимальные сроки и будет гораздо легче для нее самой, если в этом поможет ее собственный народ.

Мне было понятно лишь от части, о чем идет речь, но я решила не вмешиваться и не задавать глупых вопросов. Уверенность и властность, с которыми держалась в этом разговоре Монриль, заставили меня поверить в то, что ее решение окончательно и не требует никакого дальнейшего обсуждения.

- Я отправлюсь с ней. – Спокойно сказал Сэл и его слова заставили их обеих, удивленно повернуться в нашу сторону.

- Но совет решил, что ты должен остаться Сэлэлри . Ты нужен здесь и мы хотим сами изучить твои новые возможности и способности. – Довольно резко ответила женщина.

- Не будет никаких способностей. – Тихо сказала Эрин, и подойдя к Сэлу положила руку на его плечо. – Я полностью согласна с тобой, мой друг. Тебе необходимо идти вместе с Мариной. Я тоже буду посещать вас.

На лице Монриль, появилось не шуточное изумление. Сэл тоже повернул голову в ее сторону. Повисла пауза.

- Кто-нибудь может объяснить мне , хоть часть того о чем вы говорите? – Не выдержала я, и все повернулись ко мне. От напряженного взгляда стольких глаз, захотелось забрать свой вопрос назад.

- Мы дадим тебе очень сильный магический щит, который скроет место, где ты будешь обучаться вместе с хранителями, от глаз и воздействия древних. Они не смогут найти тебя или почувствовать, пока ты находишься внутри купола, созданного кристаллом Койрин. В эти минуты остальные хранители готовят его специально для тебя.

- Этого мало . Я иду вместе с ней. – Снова сказал Сэл и его голос прозвучал более уверенно.

- Но совет…

- Монриль, неужели ты не видишь, что сейчас их нельзя разлучать! – Отказывалась отступать Эрин и в душе, я была безумно благодарна ей за это.

Женщина перевела взгляд на Сэла, и от строгости с которой она на него смотрела, мне стало неуютно. Затем ее глаза скользнули к нашим рукам. Я почувствовала, как Сэл сжал мою ладонь еще крепче.

Вновь повисла тяжелая пауза.

- Пойми , если никто из нас не может объяснить того что происходит между ними , то разобраться в этом смогут лишь они сами! – Эрин села на стул, рядом со мной и повернувшись улыбнулась. – Если вы разделите их на долгое время, то прервёте, возникшую между ними связь, так ничего не узнав. Как все мы уже поняли Марина необычный путешественник. – Она по очереди медленно обвела взглядом всех находившихся в комнате, и остановившись на мне, снова чуть улыбнулась. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ, не зная как выразить этой девушке всю ту благодарность, которую я чувствовала, но вместо улыбки у меня получилась, лишь натянутая гримаса, что заставило Эрин улыбнуться еще шире. – Сэлэлри, так же как и я, пообещал помочь и защитить Марину, и мы намерены сдержать данное обещание. Зная все опасности мира людей, я думаю, что наша помощь будет отнюдь не лишней.

Монриль сложила руки в замок и посмотрела в окно. Теперь строгость на ее лице сменилась задумчивостью. Сэл спокойно смотрел на нее, а мне только и оставалось, что ждать дальнейшего продолжения этого странного и бурного диалога .

- Утром я принесу кристалл Койрин и вы отправитесь к хранителям мира людей. – Неожиданно тихо и спокойно сказала женщина. – Ты пробудешь с Мариной столько, сколько понадобится Сэлэлри, но совет должен быть в курсе всего того, что происходит с вами. – Монриль встала со стула, и приложив руку к груди, чуть склонила голову. Сейчас ее лицо было спокойным и мое напряжение немного ослабло. Сэл и Эрин тут же поднялись и повторили поклон. В замешательстве я тоже неуклюже вскочила со своего места и поклонилась женщине, понимая, что выгляжу несуразно.

Монриль развернулась, и не произнося больше ни слова, медленно направилась в коридор.

Через несколько мгновений послышался щелчок входной двери. Сэл разжал мою ладонь и уже более легко взял меня за пальцы. Почувствовав, как к ним приливает кровь, я ощутила, насколько сильно все это время он сжимал мою руку.

Было странным, видеть его в таком напряжении.

Я смотрела на них обоих и не знала, как выразить хоть мизерную часть своей благодарности.

- Большое спасибо . – Почти шепотом сказала я .

- Я приду, как только вы будете на месте и установите Койрин. – Задорно ответила девушка.

- Тебе опасно появляться в мире людей. – В ответ на слова Сэла, кошачьи ушки Эрин навострились, а глаза сузились. – Ты прекрасно понимаешь причины, по которым твой народ не появляется в мире Марины.

- Не указывай мне что делать, я как-нибудь с этим справлюсь. – Быстро отчеканила девушка, и отвернувшись от нас, подошла к окну.

- А что произошло? Почему ей опасно быть в моем мире? – Я снова не понимала, о чем они говорят.

- Многие годы назад, Эрин и несколько хранителей ее народа пришли к людям, в надежде изменить ваше пагубное отношение к собственному миру и живым существам.

После этой встречи выжила лишь одна она, не сумев спасти никого более. – Сэл перевел глаза на девушку. – От своего незнания магии и отсутствия любых сведений о Зэмбелах, люди видят в них угрозу и испытывают страх, принимая порой за порождение зла. Вы давно разрушаете свой мир, губя все живое к чему притрагиваетесь. Зэмбелы сильнее всех остальных связаны с миром природы . Им невыносимо тяжело видеть то, во что вы превращаете свой мир и поэтому хранители народа Эрин, приняли решение не посещать более людей…

- Неужели ты не видишь, что она совсем не такая как они?! – Резко перебила его Эрин.

- Ее мир тоже уже совсем не такой, каким ты его помнишь! – Не успокаивался Сэл.

Вспомнив то, как отшатнулась от Эрин, увидев ее впервые , я с досадой посмотрела на девушку, прекрасно понимая что именно имел ввиду Сэл, рассказывая мне все это. Теперь я ясно понимала его беспокойство и мысленно была с ним согласна.

В моем мире Эрин действительно будет сильно отличаться от окружающих и сложно представить то, что с ней может случиться, попадись она в руки людей. Ее просто убьют или разрежут, как подопытную крысу! Даже зная то на что она способна в искусстве боя, я была уверена, что это не поможет ей спастись.

- Я сумею защитить себя Сэлэлри ! – Протестовала она, все так же глядя в окно. – Вспомни себя и то, что случилось с тобой от неумения пользоваться даром! Я не меньше тебя хочу, что бы подобное, не повторилось с ней!

- Эрин, я думаю Сэл прав и люди действительно опасны для тебя больше, чем ты думаешь. – Вмешалась я, хоть в душе эгоистически хотела, что бы Эрин тоже была рядом со мной в моем мире.

Сэл отпустил мою руку и обойдя стол, сел на один из прозрачных стульев. Теперь все мы снова замолчали и я увидела, как изменилось его лицо. Губы сжались, превратившись в тонкую линию, а в глазах была боль.

Не зная причины таких перемен, я с грустью наблюдала за ними обоими.

- Ты опять права подруга. – Теперь уже намного тише сказал он, глядя в пол .

- Я не выйду за пределы купола, и останусь незамеченной людьми, обещаю. – Уже более спокойно ответила девушка.

Мне не хотелось больше ничего спрашивать. То, что было сказано в этой комнате, отказывалось укладываться в голове. Ведь всего пару дней назад, я была обычной и ни чем не примечательной девушкой, которая сбежала от казавшихся серьезными проблем. Вся моя жизнь была совершенно обыкновенной, и я не могла себе даже представить, что могу обладать какими-либо способностями, не говоря уже о путешествиях в другие миры!

Даже в своем собственном мире я не раз чувствовала себя «белой вороной», во многом отличаясь от своих немногочисленных друзей и знакомых, которые вероятно считали меня слабохарактерной или просто скучной. Возможно, в этом и была та причина, по которой Женя нашел себе более интересную пассию.

«Она не такая , как они! – Это были слова Эрин. Тогда какая я? Что со мной не так? Почему со мной что-то не так? В чем причина?!»

Не в силах справиться со своими мыслями я молча развернулась и направилась к лестнице.

Не хотелось больше участвовать в беседе.

Теперь я хотела лишь остаться одна и обдумать все то, что произошло в стеклянной комнате.

Мне снова захотелось убежать, но бежать было некуда.

Оказавшись наедине с собой, я быстро подошла к окну. Водопад, уже почти скрылся с глаз, укрытый вечерними тенями, и завесив тяжелые шторы я легла на кровать. В комнате стало темно, и только приглушенный свет, исходивший от странных круглых шаров, висевших в нескольких местах, блекло освещал окружавшие меня предметы.

Голова шла кругом. Я не знала, что предвещает собой завтрашний день! Что мне еще придётся пережить и услышать в своей новой, теперь уже ставшей реальной жизни?

Послышался легкий стук в дверь.

- Да?

- Я лишь хотел убедиться, что все в порядке. – Прозвучал голос Сэла, через закрытую дверь.

- Входи, все хорошо.

Я быстро села и когда он вошёл, постаралась улыбнуться. В тусклом освещении , кожа на его лице показалась мне бледнее обычного .

- Мне бы хотелось, чтобы ты хорошо отдохнула перед завтрашним днем. Тебе что-нибудь нужно?

- Кроме ответов на вопросы – ничего…- Тихо ответила я.

- Хочу извиниться перед тобой за высокомерность Монриль, и наше с Эрин поведение. Зная, что тебе и без того тяжело принять все случившиеся перемены, мы не должны были втягивать тебя в подобные беседы.

- А я не хочу подвергать опасности ваши жизни! Зачем Вы так печетесь обо мне? Ведь в своем мире я буду под надзором.

- Ты недооцениваешь своей важности Марина. – Он сделал паузу и подойдя к кровати, сел рядом со мной. – Ты пока даже не осознаешь, какую представляешь ценность для всех нас, и в полной мере не ощущаешь опасности, в которой находишься.

- О чем ты?

- Есть многое, о чем не знают хранители , и даже им путешественники не открывают до конца всей правды.

- Почему?

- Мы не можем знать, что среди них нет предателей, обратившихся в сторону врага и еще мы не уверенны, что им нужно знать эту правду. Но, к сожалению, не только мы полностью осведомлены . – Он смотрел на меня со всей серьезностью, и по коже пробежал холодок . – Твои необычные способности, еще раз подтверждают наши догадки и поэтому, мы не в праве оставлять тебя без защиты в твоем мире.

Теперь его слова запутали меня еще больше.

- Чего еще я о себе не знаю?! Ты можешь рассказать мне хоть что-то о происходящем? Неужели ты не понимаешь, насколько меня все это пугает?!

- Понимаю, и из-за этого не могу рассказать всего. Завтра мы отправимся в твой мир, и Нима станет твоим наставником. Но до тех пор, пока ты не будешь готова, посвящать тебя в подробности опасно!

- Черт! - Сорвалось с языка. Вся эта недосказанность раздражала. Я отвернулась от Сэла.

- Увидимся утром Марина . – Он поднялся и направился к двери.

- О чем говорила Эрин? Что произошло с тобой, когда ты еще неумел пользоваться своим даром? – Сэл остановился .

- Я погубил несколько арийцев. – После недолгой паузы сказал он, так и не повернувшись.– Но пока мы с Эрин будем рядом, с тобой не случится ничего подобного.

- Как это произошло?

- Я непреднамеренно открыл проход и все кто находился в непосредственной близости, попали в него вместе со мной. Мы упали в океан уже в другом мире и очутившись в воде я открыл проход снова. Но он был слишком нестабильным и меня затянуло в него так быстро , что я не успел вытащить из воды никого более . – Сэл сделал несколько шагов вдоль комнаты. – После того, как я вновь оказался в своем мире, среди лужи ледяной воды, то снова и снова пробовал вернуться на то самое место, но как ни старался, ничего не получалось. Поэтому очень важно научиться пользоваться даром, Марина.

Я смотрела на него , но не знала что ответить. Мысли перемешались. Опасность, от которой они с Эрин пытаются меня уберечь, теперь стала еще более реальной.

- Желаю приятных снов. – С этими словами он вышел из комнаты, и я лишь молча проводила его взглядом.

Решив что на сегодня достаточно обдумывать и ломать голову над тем, что и без того не укладывается в мыслях я легла в кровать. Спать захотелось не сразу, и еще какое-то время я изучала глазами потолок и странные предметы на полках. Отарэ согревала мое тело приятным теплом и мне вовсе не хотелось расставаться с этим ощущением . В скором времени сон все же одержал надо мной верх.

Открыв глаза я увидела как солнечные лучи ,тонкими линиями , играют на потолке.

В следующий миг в памяти пролетели события прошедших дней и я прикрыла лицо ладонями в попытке отбросить сон.

Шторы все так же были закрыты и яркий свет сочился меж их складок, пробивался по краям карниза, от чего комната казалась еще более сказочной.

На этот раз снов не было. Впервые за эти дни, я почувствовала себя действительно отдохнувшей и выспавшейся .

- «Сегодня попаду домой», - эта мысль заставила меня подняться с кровати .

Когда я распахнула тяжелые шторы, еще прохладный, утренний ветер сильным порывом ворвался в комнату, а в глаза ударило солнце.

Водопад блестел в ярком утреннем свете, и это прекрасное зрелище не переставало приводить меня в восторг.

Я не знала, что принесет с собой этот день. Я смотрела на холм, на озеро, и думала о маме и о том, смогу ли я увидеться с ней сегодня. В голове неслись мысли о доме и о том, что было до того, как все это случилось со мной. Сэл, Эрин, Нима, Монриль – теперь все они пытаются меня защитить от чего-то того, что я совершенно не знаю и не понимаю. А ведь еще пару дней назад, я не была с ними даже знакома.

Утопая в подобных рассуждениях, я все же оторвалась от изумительного пейзажа и отправилась вниз.

На стеклянном столе стояло множество тарелок, в которых было полно различной еды, и от этого комната была наполнена приятными запахами. Живот предательски заурчал.

Я оглядела зал, но Сэла нигде не было видно.

С боку от меня, аккуратно свернутой лежала моя теплая куртка. Невольно я оглядела свой белоснежный костюм и с грустью поняла, что должно быть, нам с ним в скором времени придётся расстаться.

Внезапно откуда не возьмись, из воздуха, передо мной шагнул Сэл!

От испуга и неожиданности, я отскочила обратно к лестнице .

- Прости, я напугал тебя? - В руках он держал хрустальный кувшин с широкой серебряной ручкой, а одет был по-человечески, в джинсы и темно-синюю рубашку.

- Как ты… Откуда ты?

- Эмм я в город ходил… Пешком отсюда далеко, так что вот… - Он поставил кувшин на стол и быстро отодвинул стул, предлагая мне сесть. – Извини, я не думал, что ты уже проснулась.

- Доброе утро. – Выдавила я и села на предложенное место. – Ни как не привыкну к этим вашим магическим штукам.

В ответ Сэл улыбнулся своей доброй улыбкой и разлил по стаканам тот самый приятный чай, который я уже пробовала днем ранее.

Мы молча принялись за еду, которая оказалась на редкость вкусной, и я с удовольствием попробовала практически все блюда, стоявшие на столе.

После завтрака Сэл собрал с полок несколько странных статуэток и книжек, бережно упаковав их в обыкновенный, вполне человеческий рюкзак.

- Возможно пригодятся. – С улыбкой ответил он на мой вопросительный взгляд.

- А Монриль уже принесла ту магическую защитную штуковину, которую нам нужно взять с собой?

- Койрин уже здесь и готов проснуться в любой момент.

- Проснуться?

- Мы разбудим кристалл, когда окажемся на месте, до этого времени он будет спать .

Решив больше не задавать вопросов, я еще раз взглянула на свою куртку. Пора было собираться и мне.

-Мне оставить Отарэ наверху? – Я еще раз провела рукой по мягкой, приятной ткани, мысленно прощаясь с костюмом, и направилась к лестнице.

- Защитник принимает хозяина лишь один раз Марина. Теперь Отарэ твоя. – Его слова остановили меня и я повернулась в его сторону. – Никто кроме тебя теперь не сможет носить её, и мне будет спокойнее, если она останется с тобой. Я несколько лет пытался приручить этого защитника, но думаю она все время ждала именно тебя. – Он подошел и провел ладонью по ткани на моей руке. – Держи Отарэ под своей обычной одеждой, и она сослужит тебе хорошую службу, вот увидишь.

- Выходит это подарок? – От радости у меня чуть не перехватило дыхание.

В ответ Сэл кивнул и я с довольным видом пошла наверх, чтобы взять остальные вещи.

Натянув джинсы, сапоги и свитер я новь спустилась в стеклянную комнату.

Сэл ждал меня уже одетый в польто и с рюкзаком на плече .

- Готова?

Быстро набросив куртку и шарф, я подошла к нему.

- Спасибо, что остался со мной. – Ответила я глядя ему в глаза.

Сейчас передо мной снова стоял самый обычный парень, и не знай я всего того, что знаю сейчас, в жизни бы не поверила, что он вовсе не человек.

Улыбнувшись мне в ответ, Сэл взял меня за руку, и через мгновение мы шагнули в плотный, вязкий воздух.

ГЛАВА 4

ПОКАЗ

Лицо сразу же обдал холодный февральский ветер, в пересмешку с мокрым снегом . Спустя несколько секунд глаза зарезало от вида белоснежных сугробов.

На этот раз, перемещение уже не вызывало у меня бурных негативных эмоций . Возможно, сегодняшний крепкий сон пошел мне на пользу, или я просто была рада оказаться в своем мире, но страха я не чувствовала . Как и не было больше бешенного потока депрессивных мыслей.

Недалеко от нас стояла моя машина, которая тоже была напрочь засыпана снегом.

- Господи Иисусе! – Послышался за спиной чей-то пожилой голос.

Быстро обернувшись, я увидела старушку, которая крестясь, пятилась прочь от нас. Она скрылась за углом ближайшего дома и мы зашагали в сторону автомобиля.

Как можно быстрее очистив снег с лобового и заднего стекла, Сэл завел мотор .

- Ей ведь все равно никто не поверит? – Спросила я, когда двор остался позади .

- Не поверит. Но лучше не допускать подобного в будущем.

- Куда мы едим?

- Мне нужно воспользоваться твоим телефоном, если позволишь.

- Да-да, конечно.

Я стала ковыряться в бардачке и найдя телефон, просмотрела упущенные вызовы. Мама звонила аж двенадцать раз! Еще звонила Оля…

На зарядке оставалось всего одно деление и я протянула аппарат Сэлу.

Он быстро отправил что-то по смс и прочитал пришедший ответ, после чего вернул телефон обратно мне.

- Нима в аэропорту. Ты улетишь с ним вечером.

- Куда улечу?! Разве мы куда-то летим?!

- Вы летите в Тибет. Там Нима расскажет тебе все что ты должна знать. Совет хранителей прибудет туда вслед за вами. Нужно увезти тебя подальше от этого города.

«Чёрт!» - Мысленно выругалась я.

Набрав телефон мамы , в трубке послышались долгие гудки, по ходу которых я старалась придумать что ей сказать, но в голову ничего так и не пришло.

- Ало! Марина! Куда ты пропала?! – Наконец зазвучал тот самый родной голос, который я мечтала услышать все это время.

- Все в порядке мам, я просто забыла телефон у знакомой и не могла забрать. Со мной все хорошо. – Это было первым, что пришло на ум.

- Ты забыла , что сегодня у меня презентация и показ новой коллекции?! Садись за руль и приезжай, мы собираемся где обычно, жду тебя через час!

- Мам, но я…

- Никаких но! И будь осторожна доченька, дорога сегодня скользкая.

Я взглянула на часы, они показывали одиннадцать утра.

- Мама подожди минутку. . .

Я умоляюще перевела взгляд на Сэла, в надежде что он хоть на секунду почувствует, как сильно я хочу встретится с мамой. Если я улечу в Тибет, неизвестно на сколько, мне нужно хотя бы предупредить ее об этом.

Он повернулся ко мне, и его лицо было, как никогда серьезным.

- Пожалуйста, совсем ненадолго Сэл. – Шепотом сказала я. – Мне необходимо ее увидеть.

Немного помедлив, он еле заметно кивнул.

- Но мне придется идти с тобой, - так же шепотом ответил он, - нельзя оставлять тебя одну в этом городе пойми!

Ни секунды не раздумывая я закивала и снова схватила телефон.

- Мам я буду не одна.

- Марина приезжай быстрее, у меня мало времени и уйма дел .

В трубке послышались короткие гудки и он запищал тонким пронзительным писком, сообщая мне о том, что батарейке пришел конец.

Откинув голову на подголовник, я обхватила ее руками.

- Тебе нужен костюм, а мне платье. Мама не поймёт, если мы придем к ней на показ в таком виде! Что делать ума не приложу, моя кредитка осталась дома!

- Это не самая большая проблема. – Спокойно ответил Сэл и я удивленно перевела на него взгляд.

Теперь его лицо уже не было таким серьезным. Покопавшись во внутреннем кармане польто, он достал оттуда кредитную карту и протянул ее мне.

От удивления я открыла рот!

- Куда нам ехать ?

- Здесь недалеко я покажу, сверни тут налево. – Я не сводила с него изумленных глаз. -«Мало того, что он водит машину, умеет пользоваться сотовым и пьет кофе, у него еще и кредитка есть!»

- Путешествуя между мирами нужно быть готовыми ко всему Марина. – Он снова будто читал мои мысли. – Я знаю, как важно для тебя увидеть семью. Но прошу, будь осторожна и держись рядом со мной. Если я почувствую неладное, то уходить придется очень быстро.

- Спасибо Сэл… - Тихо ответила я, не зная какие подобрать слова, чтобы выразить то, на сколько я ему благодарна.

Вспомнилось, как в предыдущий раз нам пришлось бежать по крышам и повторения подобного мне совершенно не хотелось.

Я твердо решила ни на шаг не отходить от Сэла.

Через несколько минут мы остановились возле большого торгового центра, и он вышел на улицу, чтобы открыть мне дверь.

«Это будет незабываемый показ!» - Пронеслось в мыслях.

Мы зашли в центр. Действовать нужно было быстро, и мы молча направились вдоль различных торговых павильонов. Народа было много, вокруг играла музыка . Все это создавало знакомую мне атмосферу, от которой я практически отвыкла, живя в той глуши, в которую забралась по собственной воле. Сейчас мне было не много непривычно оказаться в подобном месте, в особенности, после возвращения из мира Сэла, со всеми его красотами.

Нужный магазин удалось найти только на третьем этаже, потеряв на поиски, кучу времени.

Это был известный магазин дорогой классической одежды, как мужской, так и женской.

В дорогом костюме и галстуке, Сэл выглядел просто шикарно. Я же, выбрала себе белый брючный костюм, под которым удобно скрылась Отарэ, подстроившись под укороченные рукава и глубокий вырез на блузе.

- Тебе очень идет белый цвет. – Улыбнулся Сэл, когда мы оказались у кассовой стойки.- Ты готова?

- Да… можем идти. – Я смущенно опустила глаза в пол, поймав себя на мысли, что снова разглядываю его, как на той поляне.

Мы быстро расплатились и вышли обратно на улицу, и усевшись в машину, направились к месту презентации коллекции.

По дороге попалось несколько небольших пробок, а я думала – «Как объяснить маме кто такой Сэл? Как сказать ей о том , что сегодня я улетаю в другую страну? Ведь мне придётся врать ей обо всем ! А я не хочу ей врать! Я вообще не хочу никуда улетать, и уж тем более в такую даль. А если со мной что-то случится, и мы с ней вообще больше не увидимся?!» - Собственные мысли вновь начинали создавать хаос в моей голове. Сердце билось все быстрее и я поняла, что не за горами новый приступ паники.

Мы снова проезжали дома, магазины, разноцветные рекламные щиты и многочисленных, понурых прохожих, прятавшихся от метели под шапками и шарфами. Моя жизнь, казалась мне сейчас расколотой надвое. Одна была за окнами этой машины, а другая внутри, рядом с Сэлом. И обе этих жизни теперь нужно было проживать одновременно! Ни от одной из них я не могла избавиться. Я чувствовала себя Алисой, которая падает в кроличью нору, не ведая, что ее там ждет!

Сэл спокойно вел машину. Его лицо ничего не выражало и в порыве нахлынувших мыслей, он казался мне сейчас некой каменной стеной, которую невозможно пробить или разрушить. Он знал все про наш мир. Я же напротив, не знала про его мир практически ничего, кроме того, что он существует. Сейчас он был единственным, кто мог понять меня, единственным, кто мог бы почувствовать и успокоить, но одновременно оставался самой большой загадкой. –«Что же я чувствую к нему? Приязнь? Благодарность? Что интересно он сам чувствует внутри? Почему он так добр ко мне? Почему он готов пойти против воли своих сородичей , лишь для того , что бы защитить меня?! Какую такую важность я представляю для него? Зачем, вопреки опасности, он всё-таки дает мне возможность увидеть маму? Может ли это быть проявлением каких-либо чувств ? Или это просто холодный расчет, с какой-то, неизвестной мне целью?»

Я снова подняла на него взгляд и на этот раз наши глаза встретились. Эти большие серые глаза, в которых я столько раз находила для себя успокоение, сейчас выражали грусть.

- Ты снова чувствуешь да? – Я отвернулась обратно к окну.

- Да.

- И что же ты чувствуешь?

- Что тебе плохо. Грустно. Страшно. И я не знаю, как еще могу помочь.

От его слов, мне вдруг снова стало стыдно за саму себя. Он действительно делает все, чтобы помочь мне, идет против правил! Подвергает себя риску! А я только и делаю, что продолжаю ныть и жалеть себя. Я взглянула на часы. Они показывали начало второго.

- Сколько у меня времени ?

- В шесть часов я должен привезти тебя в аэропорт.

- Не оставляй меня одну , пожалуйста. Я просто не знаю, что мне делать , если тебя не будет… Я…

- Марина, я обещал , что не оставлю тебя , и пока я жив –так и будет.

- Но почему ?

- Я не могу поступить иначе.

-Ты не можешь поступать иначе? Или не хочешь?

- Кажется мы приехали. – Он отвернулся, и я поняла, что мой вопрос, похоже, так и останется без ответа.

Я быстро посмотрела в противоположное окно, через его плечо, и увидела знакомое мне многоэтажное здание, где находился мамин дом показов. Бутик занимал два первых этажа. Над входом висела праздничная вывеска, украшенная многочисленными гирляндами из разноцветных фонариков.

Наши с Сэлом глаза снова встретились. Он улыбнулся мне, и в который раз от его взгляда и улыбки, у меня появилась уверенность. Он будто каждый раз протягивал мне руку, не давая свалиться в пропасть собственных негативных мыслей и чувств.

Мы вышли из машины, и подошли к дверям входа. Вокруг здания стояло множество дорогих автомобилей, различных марок, в некоторых из которых сидели водители. Но людей на улице не было и это говорило о том, что показ уже начался. Мокрый снег бил по лицу, гонимый сильными порывами ветра, но холода я не чувствовала. Отарэ согревала меня лучше любой теплой одежды , и я вновь мысленно поблагодарила ее за это.

- Идем? - Сэл галантно предложил мне взять его под руку.

Мы вошли внутрь.

На первом этаже находился огромный зал, разделенный на две части большой широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Он всегда напоминал мне галерею.

По обеим сторонам тянулись стеклянные витрины, в которых находились наряды из предыдущей зимний коллекции. Возле них стояли стойки с аксессуарами, и широкие зеркала, визуально делающие помещение еще больше. В конце зала находилась мамина мастерская.

Зал показов, в котором мама устраивала свои дорогие приемы, располагался этажом выше и мы проследовали к лестнице.

Музыка становилась громче, и я почувствовала, что волнение возвращается.

Мы поднялись по лестнице и остановились перед входом.

- Мариночка здравствуйте! – В дверях стоял один из маминых помощников, по имени Вадим, которого я хорошо знала. – Скорее проходите, Вы почти опоздали. Пробки да?

- Да… Еле добрались. – По большому счету так оно и было.

Вадим быстро открыл тяжелые двери и практически затолкнул нас внутрь.

Громкая музыка резко ударила по ушам.

Как и полагалось, в зале был длинный подиум, по которому расхаживали модели, окруженный круглыми столами для VIP гостей. Столы, в свою очередь окружались специальными сидениями, для гостей попроще. Остальные же приглашённые стояли вдоль стен.

Вокруг все было наполнено ярким светом, а разноцветные прожекторы танцевали, бросая повсюду различные краски. Народа было навалом! Все места были заняты. Протолкнуться, между находившимися вокруг нас людьми – показалось мне чем-то нереальным!

- Пойдемте скорее, я посажу вас за стол. – Не успокаивался Вадим, пытаясь перекричать громкую музыку.

- Нет-нет. Мы останемся здесь, не нужно.

Модели продолжали кружить по подиуму. Гости аплодировали и переговаривались между собой, обсуждая наряды. Наконец прошла последняя модель и за ней вышла мама. Она шла по подиуму и с улыбкой раздавала всем воздушные поцелуи. На ней было длинное красное платье, обтягивающее ее, не по годам стройную фигуру. Как же я была рада ее видеть! Хотелось выбежать прямо на подиум и крепко ее обнять! Мне было очень жаль, что она меня сейчас не видит.

Музыка стихла, и послышался лишь звук аплодисментов.

Гости начали вставать со своих мест, а из противоположной двери, где было, так называемое, подсобное помещение, вышли официанты с шампанским и легкими закусками. Рабочие принялись уносить кресла освобождая помещение , чтобы поставить дополнительные столики и прочее. В зале заиграла тихая приятная мелодия, а свет приглушили. Некоторые из гостей почти сразу же ушли, но большая часть, разделившись на кучки, продолжала обсуждать коллекцию.

«Сейчас начнется…» - Я представила, что предстоит улыбаться толпе народа и вести себя, как ни в чем не бывало. Выслушивать про то, как хорошо я выгляжу и самой раздавать комплименты. Вся эта наигранность и фальшивость всегда раздражала меня больше всего остального!

Так оно и произошло.

Я увидела, как мама вышла из-за кулис раздевалки, и ее в буквальном смысле облепили фотографы .

Мы медленно двинулись в ту сторону. Сэл отлично влился в происходящую картину. Он непринужденно шел, и вместе со мной раздавал фальшивые улыбки и приветствия, будто, как и я, пол жизни провел на подобного рода мероприятиях.

Наконец мама вырвалась из лап папарацци, но увидела меня не сразу. Пришлось помахать ей рукой и даже крикнуть для того, чтобы она меня заметила.

- Мариночка! Здравствуй доченька! – Она подошла, и мы крепко обнялись.

- Здравствуй мам! Потрясающая коллекция ты молодец! – Не хотелось расстраивать ее своим опозданием.

От радости нашей встречи у меня на глаза чуть не навернулись слезы. Когда же она все-таки отпустила меня из объятий, то перевела взгляд на Сэла, который с улыбкой наблюдал за нами.

- А что за красавец мужчина сопровождает мою дочку? – Она оценивающе обвела его взглядом . – Представишь нас?

Вдруг я поняла, что не знаю, как именно представить Сэла! Что сказать маме про него, и про то почему он тут со мной! Добираясь сюда , и взрывая свою голову собственным нытьём, я совершенно забыла обдумать этот момент. В растерянности я посмотрела на него, совершенно не зная , как поступить!

- Меня зовут Семен Лерин. – Он подошел ближе и протянул маме руку. – Очень рад познакомиться. – Мама тут же ответила на его приветствие. – Полностью согласен с Вашей дочерью, шикарная коллекция . Прекрасные линии кроя, слаженная гамма цветов, а работа с органзой меня просто поразила ! Как вам удалось придать ей такие потрясающие формы?

- Оу –это мой маленький секрет юноша.

Мама расплылась в улыбке, а я не могла поверить своим ушам! Такого поворота событий, я и представить себе не могла. Я только ошеломленно переводила взгляд с Сэла на маму и наоборот!

- И как долго вы знакомы? – Она хитро посмотрела на меня, но я будто проглотила язык.

- Мой загородный дом находится по соседству с домом Марины и я просто не смог удержаться, чтобы не познакомиться с Вашей прекрасной дочерью. – Он мельком перевел на меня взгляд.

- Так вот оно что, значит у этой знакомой ты телефон оставила? – Засмеялась мама. – Что же ты скрывала от меня такого замечательного молодого человека?

Сэл нежно обнял меня за плечо, и тут я поняла, какую игру он затеял.

- Готовила сюрприз мам. – Пришлось изо всех сил постараться, чтобы хоть как-то улыбнуться, после такого блестящего выступления Сэла.

- А чем Вы занимаетесь Семен? – Мама естественно захотела узнать, что представляет из себя мой новый кавалер.

- Большую часть времени путешествую . Налаживаю связи, заключаю договоры. Вы ведь понимаете - насколько важно в современном мире иметь надежных друзей? – Улыбнувшись, он подмигнул маме, на что та задорно рассмеялась и похлопала его по плечу.

- За это надо выпить! – Громко провозгласила она, и тут же ближайший к нам официант подлетел с подносом, полным бокалов шампанского.

Сэл держался так спокойно и естественно, что я бы с легкостью поверила ему, приняв за какого-нибудь молодого бизнесмена, если бы не знала –кто он на самом деле.

Я и подумать не могла, что он может быть таким прекрасным актером!

- За новых друзей ! – Проскандировала мама, когда мы взяли бокалы.

Волнение потихоньку рассеивалось. Я поверить не могла, что их с мамой знакомство прошло так просто и гладко, хоть и пришлось ее обманывать.

Мы стояли в окружении, когда-то ненавистной мене толпы, но в его объятиях, мне вдруг стало все равно, что происходит вокруг. Мама смотрела на нас с откровенной радостью, искренне одобряя мой «якобы выбор». Я знала, что сейчас она счастлива за меня, но от этого не становилось легче. Если бы она только знала – что произошло с моей жизнью…

Сейчас я жалела, что вся наша идиллия –это только игра. Жалела, что Сэл не человек, и что он никогда не жил со мной по соседству. Ведь было бы замечательно, если все происходящее оказалось правдой.

- Пойдемте в зал дорогие мои, сейчас как раз принесут закуски, и мы начнем . – Мама подхватила Сэла под руку и мы направились к одному из столиков, который уже был полон еды . По пути мы улыбались и здоровались с гостями, медленно рассаживающимися на свободные места.

Сэл помог нам сесть, и мне подумалось, что я уже начинаю привыкать к этой его эльфийской галантности и манерам. Мама же смотрела на него с умилением, постоянно улыбаясь. Она даже назвала его «душкой» мне на ухо, тщетно предположив , что он ее не услышит.

Когда все гости расселись, то появился ведущий. Мама всегда любила превращать показы в настоящий праздник. В такие моменты зал показа становился банкетным. И приглашенными на такой банкет, были как правило ее самые крупные заказчики, поставщики и партнеры.

Ведущий долго рассказывал о всей тожественности сегодняшнего дня и затем многие гости, поздравляли маму в микрофон с новым выходом ее коллекции. Расписывали все плюсы показа, но в основном говорили о всякой ерунде.

- Сколько у нас времени? – Тихо обратилась я к Сэлу , что бы мама не могла меня услышать.

- Меньше чем через полчаса нам нужно идти. – Так же тихо ответил он.

Я не знала, как сказать маме, что уезжаю. Как объяснить, что меня не будет возможно очень долго?

- Мам, мне нужно тебе кое-что сказать. – Тихо обратилась я к ней, когда выступавшие сделали перерыв.

Мама повернулась ко мне с сияющим лицом и слова сами собой застряли в горле.

- Да доченька?

- Я пригласил Марину отправиться со мной в путешествие. – Как всегда вовремя вмешался Сэл.

- Как чудесно! И куда же вы отправляетесь?

- У меня есть некоторые дела в Испании и, с Вашего позволения, хотелось бы отправиться туда вместе с Мариной. – Он накрыл ладонью мою руку и широко улыбнулся маме.

- Испания это замечательно! – В ответ мама тоже расплылась в улыбке. – И когда вы едите?

- Прямо сейчас.

- Как сейчас?! – Она удивленно перевела на меня взгляд. – Я думала вы останетесь в городе, хотя бы ненадолго, и мы все познакомимся поближе.

- Мои партнеры ждут в аэропорту, а билеты уже не сдать . – Так же спокойно продолжил Сэл. – Мы сами не ожидали, что возникнет необходимость столь быстрого отъезда.

- Мы обязательно приедем к тебе, как только вернемся мам. – От собственных слов, к горлу вдруг подступил комок.

Мама подозрительно обвела глазами нас обоих, а за тем сделала большой глоток шампанского.

- Что ж, но учтите. – Ее лицо вдруг стало серьезным, и я уж было подумала, что она будет против такого развития событий. Но она вдруг снова просияла . – Я не отпущу вас без последнего танца!

- Но мам!

- Ну порадуйте мамочку на прощание. – Она скорчила обиженное лицо.

К нам быстро подошёл ведущий и мама шепнула что-то ему на ухо, после чего он скрылся за кулисами .

Меня охватила паника, ведь танцевать я умела не лучше чем корова на льду! Мне вовсе не хотелось демонстрировать Сэлу чудеса своей неуклюжести!

Я смущенно посмотрела на него. В зале заиграла медленная музыка, а свет приглушили еще больше.

Ведущий объявил медленный танец, и из-за столов, в центр зала стали выходить гости . Это был вальс.

- Если таковы условия прекрасной мамы, то мы конечно не разочаруем ее, правда? – Он перевел на меня взгляд, а мама снова расплылась в умиленной улыбке.

Сэл смотрел на меня совершенно спокойно, а я почувствовала, что готова провалиться на месте.

- Но я не…

- Мама просит. – Он поднялся со своего места и предложил мне руку, что бы помочь встать. – Если ты позволишь?

Отступать больше было некуда и не поднимая глаз, я приняла его приглашение.

Мы направились к уже танцующим гостям .

- Сэл, я не умею танцевать!- Честно призналась я, когда мы уже остановились среди танцующих.

- Я тоже. – Улыбнулся он, и взяв мою руку, свободной, обхватил меня за талию.

Я положила руку ему на плечо, в недоумении взглянув на маму, которая во все глаза за нами наблюдала.

Вдруг Сэл повел меня, и мы сделали небольшой полукруг. Мои ноги тут же начали заплетаться, и я неуклюже путала шаги.

- Ты соврал! – Я растерянно перебирала ногами, что бы хоть как-то успевать за ним, глядя при этом в пол.

- Ты же можешь почувствовать Марина. Так воспользуйся этим. – Тихо сказал он мне на ухо, когда мы остановились.

Я удивленно посмотрела на него. – « Он что хочет, чтобы я каким-то образом применила нашу странную связь?»

- Просто слушай музыку и двигайся следом. Я поведу. – Он вновь сделал несколько шагов, но я лишь вприпрыжку скакнула за ним.

Несколько гостей, танцевавших рядом с нами, даже повернули головы в нашу сторону.

- Не думай, просто танцуй, у тебя получится. – Настаивал он.

«Ну ладно!» - Я закрыла глаза и представила себе, как бегу по тому лесу, перепрыгивая меж корней . Я постаралась почувствовать ту легкость, с которой я держала равновесие.

Сэл сделал очередной шаг, и к моему удивлению я в точности повторила его движение. Он сделал еще несколько шагов под музыку, и я чувствовала каждый из них . Так и не открывая глаз, я улавливала мельчайшее напряжение в его теле, угадывая последующее действие.

Мы медленно закружились по залу. Я открыла глаза и увидела, как Сэл улыбается.

- Получается! – Меня охватил восторг, от происходящего.

Мы сделали несколько сложных поворотов, затем дорожку вальсовых шагов. В моих ногах появилась потрясающая легкость. Теперь соседние пары чуть расступились по сторонам, давая нам больше пространства.

Все вокруг перестало существовать. Была только музыка и наши движения. Мы кружились по залу, и я чувствовала свободу. Ничего не сковывало . Вся моя неуклюжесть улетучилась сама собой.

Мы смотрели друг другу в глаза и будто бы стали чем-то единым в этом медленном танце. Это чувство завораживало. Все мои переживания и мысли исчезли, оставив только спокойствие и ритм нашего дыхания.

Музыка стала затихать и закончив танец красивым поворотом, мы замерли, все так же продолжая смотреть друг на друга . Сэл продолжал улыбаться, а мне захотелось сохранить этот момент как можно дольше . Оставить в себе это чувство невесомости.

После небольшой паузы послышались аплодисменты. Гости аплодировали друг другу, а те из них , что находились рядом с нами , аплодировали именно нам.

Я почувствовала как к ногам снова прилила тяжесть . Вся внутренняя легкость ускользала словно воздух из легких.

Сэл отпустил мою руку и тоже принялся аплодировать окружающим.

Я посмотрела на маму. Она сидела на своем месте с вытянутым лицом и широко открытыми глазами.

- Кажется, мы произвели фурор. – С иронией сказала я.

- Я знал, что у тебя получится.

Когда овации утихли, то мы вернулись обратно к столикам.

- Доченька, когда ты научилась так танцевать?! – Мама обняла меня, крепко прижав к себе. – Какая же ты у меня красавица!

Я почувствовала, что она даже чуть всхлипнула, и от этого стало не по себе. Я знала, что сейчас мне придется уйти, и оставить ее . Но я была рада, тому что она видит меня счастливой.

- У меня был хороший учитель мам . – Ответила я , когда она выпустила меня из объятий.

- Я так за вас рада дети! – Она обвела нас обоих взглядом и у нее блеснули глаза.

- Мам, боюсь нам пора…

- Конечно, бегите. Удачного вам полета, и не забывай звонить маме.

- Я был очень рад с Вами познакомиться и благодарю за прекрасный прием. – Сэл протянул ей руку, но мама притянула его к себе и тоже крепко обняла.

Я увидела, что в этот момент с него, как будто, вдруг слетела маска. Он явно не ожидал от мамы такого поступка, растеряно обняв ее в ответ.

- Как только вернетесь в Москву, сразу же приезжайте ко мне в гости Семен , обещаете?

- Конечно, мы приедем мамуль. – Теперь уже мне пришлось его выручать. – Смотри не задуши его, он мне еще пригодится.

Мама нехотя выпустила села из рук и еще раз с улыбкой похлопала его по плечу.

- Ну, ступайте. – Она поцеловала меня в щеку и смахнула слезу.

- Пока мам. – Я подхватила Сэла под руку и развернувшись мы направились к выходу.

Внутри, я старалась не думать о том, как тяжело расставаться с ней. Я уже начала переключать мысли на то, что сейчас мне предстоит улететь в Тибет , как проходя мимо одного из дальних столиков , я увидела его!

«Черт!» - Это был Женя!

Он встретил мой взгляд, и я сразу же отвернулась. – «Только этого не хватало!»

Сердце тут же заколотилось быстрее. Я ни как не ожидала увидеть его здесь. Воспоминания тут же вернулись, вместе с глубоко осевшей в сердце обидой и злостью. До тошноты не хотелось видеть его физиономию, и тем более, общаться с ним.

- Сэл! Пошли быстрее!

- Что-то не так?

- Все так… Только пошли быстрее и все!

Сэл в недоумении смотрел на меня , а я не знала что ему сказать. Мне лишь хотелось быстрее убежать из этого места.

- Марина постой! – Этот голос я ни с кем не перепутаю, это был он!

- Черт! – Вырвалось у меня вслух, и я потянула Сэла вперед еще быстрее.

- Марина , ну погоди же ты!

Я чувствовала , что он идет за нами, и понимая, что он не отстанет, я все же нашла в себе силы остановиться.

- Кто это? – Тихо спросил Сэл .

- Лучше тебе не знать… - Я нехотя натянула на лицо улыбку и повернулась.

Женя подошел к нам и в первую очередь посмотрел на Сэла, который был выше него почти на целую голову.

За прошедшее время, он ничуть не изменился, разве что прибавил в весе.

- Евгений. – Он протянул ему руку.

- Семен. – Сэл ответил рукопожатием.

- Рад тебя видеть Марина, вы с Семеном прекрасно танцуете. Почему ты раньше не танцевала?

- Не было желания. – Сухо ответила я, крепче обхватив Сэла под локоть.

- Послушай, я хотел извиниться за то, что тогда случилось, но ты уехала и я…- Он переминался с ноги на ногу, но похоже говорил искренне. – В общем, я не хочу, что бы мы были врагами. Я понимаю, что уже ничего не вернуть и поезд ушел. – Женя еще раз мельком поднял глаза на «Семена».- Мы хотя бы можем общаться как друзья?

- Ты не враг мне Жень, но и другом я никогда больше тебя не назову, так что иди своей дорогой . Я не вижу никакого смысла в нашем дальнейшем общении.

- Но я ведь извинился. – Он виновато посмотрел на меня.

- Проси прощения у себя Жень. Считай что я тебя простила, а сейчас мы улетаем и уже опаздываем на самолет, так что удачи тебе. – Я улыбнувшись посмотрела на Сэла.- Нам пора, правда милый?

- Безусловно. Мы и так задержались здесь, больше положенного времени. – Он как нельзя лучше мне подыграл. – Счастливо оставаться Евгений.

С этими словами мы развернулись и быстрым шагом пошли к выходу , а Женя ни сказал больше ни слова.

По пути нам встретился Вадим.

- Мариночка Вы уже уходите?

- К сожалению, мы очень опаздываем Вадим и нам пора бежать. Следи тут за всем. – Я быстро улыбнулась ему и мы спустились по лестнице.

- Удачи Вам . – Крикнул он нам вслед.

После встречи с Женей мысли снова смешались. Если бы он сказал мне все эти слова несколько дней назад, и рядом не было бы Сэла, то возможно, это изменило бы многое. Но сейчас, я откровенно гордилась тем отпрором, который сумела ему дать. После стольких месяцев одиночества и затворничества, я наконец поняла, что освободилась . Теперь не было ни обиды ни злобы. Осталось только безразличие, и я была этому рада.

Выйдя на улицу, я остановилась и сделала несколько глотков свежего воздуха. Это помогло окончательно выбросить образ Жени из головы.

- Кто это был? – Осторожно поинтересовался Сэл.

- Уже ни кто. Он больше не является частью моей жизни.

Я направилась к машине и на мое счастье Сэл больше ничего не спрашивал. Скорее всего, он обо всем догадался сам.

ГЛАВА5

АЭРОПОРТ

Мы сели в машину и выехали на дорогу, ведущую в аэропорт. Какое-то время мы ехали молча. Я смотрела в окно, но уже не замечала, ни прохожих, ни домов, ни ярких рекламных вывесок. Все сливалось в однородную серую массу.Перед глазами мелькали желтые и красные огоньки впереди-идущих машин, а дворники, словно гипнотические маятники, хаотично двигаясь поперек лобового стекла, стирали с него мокрые хлопья снега.

Из головы отказывалась выходить та комедия, которую мы разыграли перед мамой, гостями и Женей. Ведь мы действительно казались всем идеальной парой, в большей степени, благодаря актерским способностям Сэла. Все эти взгляды, объятия, слова. А главное танец! Этот танец запомнился мне сильнее всего остального. В жизни не думала, что когда-нибудь смогу так танцевать. Сэл дал мне возможность не только увидеться с мамой, но и почувствовать, что я способна на что-то большее, чем просто быть заурядной недотепой. Мне было приятно находиться с ним рядом. Даже на много больше, чем просто приятно, и сейчас – эта приязнь к нему, начинала меня действительно пугать.

Мне было страшно привязаться к нему. Я боялась своих собственных эмоций, потому что знала, что это неправильно. Я не должна поддаваться возникающим во мне чувствам. В любом случае, человеком он не станет, равно, как и у меня, никогда не заострятся уши. И это нужно было принять, как факт.

С одной стороны, я была рада, что мама думает, будто моя жизнь налаживается. С другой же стороны, мне было больно ей врать, пусть и во благо. Но, по крайней мере, теперь мне было спокойно от того, что мой отъезд надежно прикрыт, и она не будет волноваться за меня, думая, что я наслаждаюсь отдыхом с любимым человеком.

- А как же документы Сэл?- Я вдруг вспомнила, что у меня с собой нет ничего, кроме водительских прав.

- Тебе они не понадобятся.

- Как так? Почему?!

- Ты отправишься под другим именем. Нима уже обо всем позаботился.

- Но зачем?

- Чем надежнее мы тебя спрячем, тем будет лучше для всех. Если у них уже однажды получилось выследить Ниму в этом городе, то есть вероятность, что они проникли глубже, чем мы думали в число приближенных к совету. И тогда им лучше не знать твоего настоящего имени. Это обезопасит не только тебя, но и твоих родных. – После его слов, я в еще большей степени, ощутила всю серьезность происходящего.

Я словно оказалась в каком-то голливудском боевике, где меня, как мишень для убийства, вывозят за границу, чтобы спасти от неизвестного маньяка.

- А где ты всему этому научился? – Мне захотелось как-то разрядить обстановку, чтобы не думать о предстоящем перелете.

- О чем ты?

- Ты умеешь одеваться по-нашему, водить машину, танцевать. Знаешь, как пользоваться кредитной картой, сотовым…

- Я же говорил, что давно изучаю твой мир. – Улыбнулся Сэл.

- И насколько же давно?

- Я изучаю историю твоего мира больше ста лет, Марина. – Он повернулся в мою сторону. – Твой мир всегда был мне интересен больше остальных. Люди даже внутри собственного народа, всегда были разными, будто разноцветные части одной большой мозаики, которая ни как не может собраться в единый узор. Вы воюете между собой, разговариваете на разных языках, поклоняетесь различным богам. Разделяете и соединяете страны, чтите или угнетаете различные культуры. Губите и созидаете природу. Следуете прогрессу, тщетно думая, что он помогает вам выживать. Но, не смотря на все это, вы умеете любить и стремиться к добру. - Он снова отвернулся и посмотрел на дорогу. – Вы настолько быстро меняете свой мир, что в отведенной вам, не долгой жизни, видите то, что многие из нас не успевают пережить,;даже за века.

От его слов, по спине пробежал холодок.

- Так сколько же тебе лет? – Этот вопрос сам собой слетел с языка, после услышанного.

- Мой возраст составляет немногим более двухсот лет, если пользоваться вашим летоисчислением.

Теперь я опешила окончательно. За рулем моей машины ехал двухсотлетний эльф!

Я опустила глаза в пол, пытаясь как-то переварить все сказанное Сэлом.

Машина притормозила, и мельком взглянув на дорогу, я увидела, что мы встали в пробку. Это было далеко не редкостью в моем городе, тем более в конце рабочего дня. Я перевела взгляд на часы и увидела, что они показывают – десять минут шестого. А ведь мы даже не успели выехать из города.

- У тебя прекрасная мама. – Неожиданно сказал Сэл. – Она очень любит тебя.

- Ближе нее, у меня никого нет. – Я все так же смотрела в пол, вспомнив то, как она радовалась за меня на показе. – Она - это вся моя семья. Мне очень жаль, что я не могу рассказать ей всей правды.

- Когда-нибудь ты сможешь рассказать ей все. Но пока существует опасность, не стоит подвергать ее риску. Пусть ее разум останется чистым от информации, которую свободно может считать враг.

- Ты для этого соврал, что мы едим в Испанию? – В ответ Сэл кивнул. – Ты думаешь, древние могут и до нее добраться?!

- Возможно. По этому, нужно было заставить ее поверить, в правдивость того, что она только что видела. – Он сделал небольшую паузу. - Древние способны улавливать информацию с больших расстояний и отфильтровывать нужные для себя сведения. То, что твоя мама ничего не знает, обезопасит ее от их вмешательства лучше любого щита, и поможет еще сильнее скрыть твой след в этом городе.

- А где твоя семья Сэл? Расскажи мне о своих родных.

- Я уже рассказал тебе о своих родных, Марина. – Его лицо снова изменилось. Брови чуть сошлись к переносице. Руки напряглись, и он крепче сжал руль.

- Как рассказал? – Я не помнила, чтобы он хоть раз упоминал в наших разговорах хоть что-то о своих близких.

- У меня уже давно нет семьи. – Тихо ответил он.

Мне вдруг вспомнился наш разговор, в доме из белого камня! Когда Сэл рассказал мне, о том, что случилось с ним в детстве.

-Так это была твоя семья?! – Я не сразу поверила в свою догадку.

- Они погибли по моей вине, и я не хочу, что бы подобное произошло с тобой. – Он снова повернулся ко мне, и теперь его лицо опять стало серьезным. – Совет хранителей стал моей семьей. Старейшина, воспитал меня, как родного сына. Остальных я считаю братьями и сестрами. – Он накрыл своей ладонью мою руку, в точности, как тогда, когда мы сидели за столиком на приеме. -Наш дар далеко не прост. А враги подобрались ближе, чем когда-либо. Незнание, защитит твою маму, а я буду защищать тебя до тех пор, пока смогу дышать.

Теперь я растерялась еще больше. Сердце снова застучало в груди, быстрее обычного.

Соседние машины тронулись. Сэл убрал ладонь с моей руки, и мы поехали вперед. Пробка начинала рассасываться.

Мне не хотелось больше ничего спрашивать. Я молча отвернулась к окну и поняла, что даже не заметила, как на улице стало уже совсем темно.

Мы выехали из города и теперь ехали по трассе, ведущей непосредственно в аэропорт.

Придорожные фонари, отбрасывали на дорогу желтые треугольники света, внутри которых, продолжали кружиться снежинки. Над лесной полосой, уже изредка виднелись приземляющиеся и взлетающие самолеты. Еще раз, взглянув на время, я увидела, что к шести часам, мы однозначно опоздали.

- Мы не успеваем Сэл. – Тихо сказала я, нарушая тишину.

- Без тебя самолет не улетит. Волноваться не о чем. – Он вновь улыбнулся, и мне пришлось, в очередной раз, поверить ему на слово.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь как-то приглушить нахлынувшее волнение. Из головы отказывались выходить последние слова Сэла.

Никогда не думала услышать, что-то подобное в свой адрес.

- «Я буду защищать тебя до тех пор, пока смогу дышать». – Повторяла я, про себя. Мне было сложно в это поверить. Все, что я могла сделать – это попытаться думать о чем-то другом.

Через некоторое время, впереди показались яркие огни. Мы подъезжали к аэропорту.

Усилием воли я заставила себя переключиться, и подумать о предстоящем перелете. Мне стало интересно: сколько он займет времени? какая там погода? Но больше всего беспокоило то, что у меня не было с собой абсолютно никаких вещей. Что уж там говорить, у меня и сумочки-то не было, не упоминая уже о таких простых походных ценностях, как зубная щетка, или расческа.

- Мне, наверное, нужно будет что-то взять с собой? – Мы проехали шлагбаум пропускного пункта. – Я же не могу ехать так далеко, с пустыми руками.

- Тебе придется купить все необходимое уже по прибытию. Сейчас не стоит задерживаться в подобном, людном месте. – Он резко вывернул руль, и машина остановилась на стоянке. - Нужно поторопиться, я хочу как можно быстрее скрыть тебя под куполом Койрин.

Мне не хотелось ему перечить, хоть я и не видела угрозы в том, чтобы быстро пробежать пару магазинчиков. Но вспомнив о том, что он, обычно, оказывается прав, я согласно кивнула.

Оказавшись на улице, я сразу же услышала громкий гул самолетов.

Массивное зеркальное здание аэропорта, отражало свет многочисленных прожекторов и от этого, вокруг было светло, почти как днем. На крыше, большими светящимися, буквами виднелась надпись «ДОМОДЕДОВО».

Здесь ничего не стояло на месте. Маршрутные такси, сменяли друг дружку, через каждые несколько секунд, машины ездили кругами, в поисках мест для парковки. Бесконечные потоки людей, расплывались в разные стороны, волоча за собой тяжелые чемоданы и сумки.

Сэл достал польто, и накинул на плечо свой рюкзак. Он быстро подозвал одного из парковщиков, и перекинувшись с ним несколькими словами, отдал ему ключи.

- Машину перегонят на более удобную стоянку, до нашего возвращения. – Пояснил он.

- А тебя пропустят внутрь со всеми этими штуковинами? – Я указала взглядом на его «багаж».

- Мне не понадобится, что бы меня пропускали. – Улыбнувшись, он направился ко входу. – Поспешим.

Когда мы зашли в здание аэропорта, то в глаза резко ударил яркий свет. Повсюду висели голубые мониторы, показывая табло прилетов и вылетов, а в воздухе запахло свежезаваренным кофе. Обернувшись, я увидела небольшой кафетерий, но посмотрев на Сэла, решила даже не пытаться уговорить его задержаться.

Он быстро шел вперед, периодически, настороженно оглядываясь по сторонам, а я лишь старалась поспевать за ним, вертя головой в разные стороны, и громко цокая каблуками по отполированному, кафельному полу. У терминалов, стояли длинные очереди на посадку. Мимо нас проходили многочисленные группы людей, одетые во всевозможные наряды народов мира. Тут были афроамериканцы, различные выходцы с востока, а так же многие другие иностранные туристы.

Магия, наложенная на меня Сэлом, позволяла понимать абсолютно любой язык, и было даже забавно прислушиваться к их разговорам.

Вскоре мы подошли к залу ожидания, и я сразу же увидела Ниму. На этот раз на нем не было балахона и круглых бус. Он был одет в строгий коричневый костюм, а голову прикрывала шляпа. В одной руке он держал небольшой кейс, в другой же была трость, цвета слоновой кости. В таком виде, Нима скорее напоминал пожилого бизнесмена, чем монаха. Рядом с ним находились двое представителей службы аэропорта, в соответствующей форме.

Увидев нас, на лице старца сразу же появилась улыбка, и он быстро зашагал к нам на встречу.

- Сэлелри, Мариночка! Я уж было начал переживать за ваше опоздание. – Он тут же сложил ладони, в уже знакомом мне, традиционном поклоне.

Мы синхронно повторили его приветствие, поклонившись в ответ.

- По дороге возникли непредвиденные обстоятельства. Я прошу нас извинить.

- Надеюсь все в порядке? – Взволновано спросил Нима.

- Более чем. - Улыбнувшись, ответил Сэл, и перевел взгляд на сопровождающих Ниму сотрудников аэропорта.

- Меня зовут Семен. Мы с коллегой будем рады помочь с переводом. – Обратился он к мужчинам, по очереди пожав им руки.

- Марина. – Я последовала его примеру и тоже поздоровалась.

- Вы переводчики? – Спросил высокий усатый мужчина.

- Абсолютно верно. – Уверенно ответил Сэл.

- Мы проводим вас на посадку, следуйте за нами. – Мужчина обвел нас взглядом, и развернувшись, вышел из комнаты ожидания.

- Могу я взять ваши вещи?- Второй сотрудник, который был намного ниже ростом своего коллеги, вопросительно посмотрел на Сэла и его рюкзак.

- Нет спасибо. Я догоню вас позже. Мне нужно ненадолго отойти.

- Куда ты собрался?! – Мысль о том, что Сэла не будет рядом, даже какое-то короткое время, неожиданно меня испугала.

- Я отлучусь совсем ненадолго Марина, отправляйтесь на посадку, встретимся там. – Он говорил уже более тихо, делая акцент на каждое слово, и я поняла, что своим вопросом, сморозила очередную глупость.

- Пойдемте Мариночка, не будем задерживаться. – Мягко сказал Нима.

Бросив на Сэла виноватый взгляд, я отправилась к выходу.

Вслед за нами, с ближайших кресел, поднялись трое, уже знакомых мне высоких ребят, в черных костюмах. Я видела их в отеле, при нашей первой встрече с Нимой. И как я не заметила их раньше?

Провожатые, отвели нас к отдельному терминалу, после чего, вся наша процессия свободно прошла таможню и все сопутствующие процедуры.

- Мы что летим первым классом? – В недоумении спросила я, когда мы закончили все формальности.

- Можно сказать и так, моя дорогая. – На его добром лице появилась улыбка.

Нас спустили на лифте вниз, и рассадили по машинам.

Я совершенно не понимала, что именно происходит.

Гул двигателей, по эту сторону аэропорта, был намного сильнее. Мы проехали мимо нескольких самолетов, которые вблизи, показались мне просто огромными, и вскоре, наши машины остановились около одного из больших железных строений.

Я не сразу поверила в то, что увидела! Внутри ярко освещённого ангара, стоял частный самолет!

Какое-то время, я простояла на месте как вкопанная, разглядывая все вокруг. Самолет был серебристого цвета, а корпус украшали синие и красные полосы. Я подумала, что мое недавнее решение - «ничему не удивляться», - однозначно было поспешным.

Сотрудники аэропорта быстро уехали, пожелав доброго пути, и я увидела, как Нима, опираясь на трость, направился внутрь ангара.

На площадке возле самолета крутились несколько человек, среди которых, я сразу же увидела Сэла.

Он вышел к нам на встречу, в сопровождении еще двоих мужчин, в форме.

Как оказалось, это были пилоты нашего рейса. Они быстро представились и отправились в кабину самолета, сообщив, что вылет через двадцать минут.

- Проходите в салон, на улице холодно. – Сказал Сэл, когда мы остались одни. – Вещи уже погрузили. Все готово к отлету.

Он обращался скорее к Ниме, чем ко мне, ведь Отарэ надежно согревала меня, разливая по телу приятные волны тепла.

Один из спутников Нимы, помог ему подняться по трапу. Остальные двое зашли следом.

Мы с Сэлом поспешили за ними, и оказавшись внутри, один из пилотов закрыл за нами входной люк.

Внутри, самолет оказался еще шикарнее, чем снаружи. В хвостовой части было несколько сидений, на которых сразу же разместилось трио в черных пиджаках. В передней же части обстановка больше напоминала офисную. Оформленный в красном древе столик, разделял четыре кресла, стоявших друг напротив друга, а вдоль противоположной стены тянулись несколько мониторов. Обе части отделялись тяжелым синим занавесом. Дверь кабины пилотов, так же была отгорожена занавеской от основного салона.

Нима уселся на одно из кресел. Мы с Сэлом, сели напротив него.

Раздался звук, набирающих обороты двигателей, и самолет медленно тронулся в направлении взлетной полосы.

Голос пилота сообщил, что время в пути составит восемь часов. После чего, нам пожелали приятного полета и попросили пристегнуть ремни.

Я сидела около окна и наблюдала за бегущим под крылом асфальтом. Мне снова показалось, что все происходит во сне.

Самолет быстро набрал скорость, и через несколько мгновений, я почувствовала, что мы отрываемся от земли.

Первое время, было даже страшно смотреть, как в темноте, медленно исчезают огни аэропорта, но вновь услышав голос пилота, который сообщил, что полет проходит нормально, я успокоилась.

- Как прошел Ваш визит в мир Ари? – Нима первым нарушил затянувшееся молчание.

- Все было прекрасно. – Быстро ответила я.

- Мы везем Койрин. – Сэл серьезно посмотрел на Ниму.

- Кистал Койрин? В нашем мире?! – У старца вытянулось лицо. – Откуда возникла такая необходимость? Ведь Кайлас столетиями делал нас неприступными!

- Боюсь, Кайлас вскоре будет бессилен сохранить ее существование в тайне. – Сэл облокотился на столик. – Их активность в этом мире, за последние несколько лет намного усилилась. Они ждут.

Я поочередно переводила взгляд с Нимы на Сэла, пытаясь понять, о чем идет речь. Нима снял шляпу и откинулся на спинку кресла.

- Мы это знаем, Сэлелри. После последнего случая в Москве, мы отрезали доступ к информации практически всем приближенным. Наши люди сумели вычислить двух лазутчиков Древних. Они перемещаются из города в город, из страны в страну, но выяснить, что именно они ищут, мы не смогли.

- Они ищут ее. - Сэл перевел на меня взгляд.

- Но зачем я им нужна? – Мне было необходимо получить хоть какие-то ответы.

- Им нужен каждый из путешественников, они охотятся за любым, кто обладает даром. – Нима тяжело вздохнул.

- Но я не понимаю…

- Вы еще очень многое не знаете Мариночка.

- Так расскажите мне! Я должна знать, что происходит! – Эта недосказанность окончательно вывела меня из себя. – Вся моя жизнь изменилась за несколько дней, и никто вокруг не может объяснить мне – во что я ввязалась! Если сделать с этим я ничего не могу, и если Вы теперь мой наставник то, возможно, уже достаточно от меня что-то скрывать?

- Вы все узнаете в свое время. Нам с Вами предстоят долгие часы разговоров…

- Я боюсь, у нас не будет такого количества времени, мой друг. – Вмешался Сэл, и Нима удивленно повернулся к нему. – Она другая!

- Что ты имеешь ввиду? – Старец подался вперед, и настороженно обвел меня глазами.

- Она та, о ком говорится в пророчестве.

- Но это невозможно! Пророчество – это лишь болезненный бред умалишённых! – Нима, явно был в замешательстве.

- Я внутренне могу ее чувствовать. И если пророчество врет, то как ты объяснишь это? - Сэл снова повернулся ко мне. – Покажи ему Отарэ. – Спокойно попросил он.

Я стянула с себя пиджак, оставшись в шелковой блузе с коротким рукавом, и положила ладони на стол.

Отарэ тут же отреагировала на мою мысленную команду, и медленно спустилась вдоль рук, от плеч до линий запястий.

Нима замер на месте, и по выражению на его лице, можно было подумать, что он увидел привидение.

- Неужели это защитник Зэмбелов?! – Он пристально разглядывал мои руки. – Этого не может быть!

- Я говорила себе тоже самое, пару дней назад. – Получив очередную мысленную просьбу, Отарэ вновь неспешно скрылась под рукавами блузки.

- Медлить нельзя. Я останусь в Кайласе вместе с ней, а Эрин прибудет в ближайшее время. - Сэл взглянул на один из мониторов, который показывал маршрут самолета. – Расскажи ей все. Сейчас самое время.

- Эрин? Но ведь Зэмбелы уже очень давно не посещают этот мир!

- Эрин придет завтра, после того как купол Койрин раскроется в полную силу.

Нима сплел пальцы и посмотрел в иллюминатор. Молчание длилось несколько минут, и ни кто не решался его нарушить. Лицо старца постепенно стало спокойным.

- В те времена, которые не помнит даже сама история, все народы существовали в едином мире и каждая раса, обособленно шла своим путем. - Нима говорил, все так же глядя на ночные облака, - Все мы пережили - и войны, и мирные времена. Каждый народ, следовал той магии, которая была ему наиболее близка. Но Древние, всегда были вдалеке ото всех. Это были самые загадочные и закрытые существа. Лишь единицам разрешалось посещать их города, но обратно, никто так и не вернулся. Они не участвовали в войнах, не нападали, не вели переговоров и никогда небыли на чьей-то стороне, но при этом обладали невиданной защитой и мощью. Любая армия, терпела поражение, даже не успев приблизиться к черным стенам их городов. Солдаты теряли разум и умирали в мучениях, пытаясь разорвать друг друга голыми руками. Шли столетия… Народы становились сильнее, достигая все больших успехов в развитии технологий и магии. Тогда-то и началась война. – Нима повернулся и посмотрел на нас с Сэлом. – По началу, народы пытались оказать сопротивление, но все попытки были тщетными, и спустя некоторое время стало понятно, что это не просто война. Древние уничтожали абсолютно всех на своем пути. Это был – геноцид!

В попытке спастись, народы объединили все свои силы, но даже такая сильнейшая армия была сокрушена в одночасье. Первый и последний раз за всю историю, был собран общий совет народов. Страшное решение, принятое советом в тот день, было единственной надеждой на спасение остатков выживших. Сильнейшие маги от каждой расы, собрали все свое стихийное могущество, и ценой собственных жизней, сумели раз и навсегда разделить народы, оставив каждый из них в своем собственном мире. – Нима сделал небольшую паузу и снова посмотрел в темное небо. – Теперь каждая раса принадлежала сама себе и творила свою историю самостоятельно. Но заклятие не могло быть целостным без участия последней, восьмой стороны – Древних. Спустя долгие годы, после этих страшных событий, в мирах стали появляться червоточины, на короткое время открывающие проходы в пространстве, и даже времени. Их появление было вызвано движением магической материи каждого мира. Они были неким побочным эффектом наложенного заклинания. – Нима закашлялся и Сэл протянул ему стакан воды.

[tab]Я вслушивалась в каждое сказанное слово, понимая, что жила в мире, о котором совершенно ничего не знала. Я неоднократно слышала о червоточинах, кротовых норах, мосте Эйнштейна, но никогда не верила, что это может оказаться правдой! Это были всего лишь теории заумных ученых, необоснованные реальными фактами. Никто и никогда не знал причины их появления, как и не было никаких доказательств их реального существования.

Мои же доказательства и факты, были неоспоримыми, и сидевший рядом со мной двухсотлетний эльф, был главным из них!

- Мы считаем, что подобным побочным эффектом стали и путешественники. – Продолжил Нима. - У каждого мира есть определённый код. Это некий рисунок пространственных и магических нитей, переплетенных между собой. Такие коды с рождения заложены в подсознание каждого, кто наделен даром, и именно они позволяют вам проходить сквозь невидимые двери между мирами. По сути, вы и есть те самые червоточины, только заключенные в материальные тела, а следовательно, обладающие разумом.

- Но почему Древние не уничтожили народы до того, как они смогли им помешать? – Многое из сказанного до сих пор оставалось для меня непонятным.

- Они ждали.

- Чего они ждали?

Нима напряженно посмотрел на Сэла.

- Расскажи ей все. Она должна знать. – Тихо ответил Сэл на его бессловесный вопрос.

Старец перевел на меня тяжелый взгляд.

- Они ждали, пика развития каждой из рас. Завершения адаптации организмов к окружающей среде. Окончательного распределения среди народов стихийной магии.

- Зачем это было им нужно?

- Они хотели создать идеальный организм. Существо, способное выживать в любых условиях и имеющее доступ ко всем семи известным магическим ветвям. Тело, которое смогло бы выдерживать их присутствие.

- Выдерживать присутствие? Как это?

- Мы не знаем, как, и откуда они появились. Населяли ли они планету до появления на ней человека, или прибыли откуда-то еще. Но одно нам известно точно: – человек был первым разумным организмом, состоящим из плоти и крови, который существовал до появления остальных народов.

- Я не понимаю… - Его слова окончательно меня запутали.

- До нас дошли лишь обрывки информации... Тело человека изначально было слишком слабым, и давало Древним лишь короткий промежуток материальной жизни, разрушаясь за считаные годы или даже месяцы. Мы до сих пор не можем расшифровать многих писаний, оставленных нашими далекими предками, но все указывает на то, что Древние создали остальные народы, используя наш генетический материал, преобразовывая его в более сильные и устойчивые формы жизни.

- Но кто же они такие?!

- Нечто наподобие ментальных тел. Бестелесная энергия, способная перемещаться в живых существ, заставляя разум и сознание, подчиняться их воле. Возможно, они являются неким воплощением не вознесённых душ, по неизвестным причинам, застрявших в пространстве материального мира. Мы не можем быть уверенными ни в одной из версий.

- Но зачем они захотели уничтожить остальных, если сами же их и создали?

- Древние думали, что нашли то, что искали. Они поверили, что у них получилось сделать для себя идеальных носителей, соединив в одном организме, все сильнейшие стороны, созданных ими существ. Расходный материал, был им больше не нужен, но они не могли предвидеть, что их подопытные в силах сотворить столь масштабное заклинание. Как и не ожидали, что после разделения миров, магия практически покинет, казавшиеся идеальными тела. В распоряжении Древних, осталась лишь изначальная магическая ветвь, которая была заложена в основу их человеческой составляющей.

- Вы хотите сказать, что в итоге они остались ни с чем?

- Не совсем так. – Нима сделал еще глоток воды. – Человечество всегда было наделено одной из самых загадочных стихийных магий – магией духа. К сожалению, этой силой теперь обладают и Древние. В отличии от людей, они в совершенстве овладели многими ее возможностями.

[tab]Между нами опять воцарилось молчание, и я снова и снова, прокручивала в голове каждое услышанное слово, не зная, как реагировать на то, что узнала.

От его рассказа, внутри меня, будто что-то изменилось, и сейчас мне казалось, что вся известная мне история человечества – это только капля, в огромном океане забытого и утерянного прошлого.

- Выходит, ты все же отчасти человек? – Я повернулась к Сэлу.

- Только отчасти. – Он сидел, сложив руки в замок и смотрел прямо перед собой. – Я всего лишь результат эксперимента, узнавший, что был создан вовсе не богами, в которых когда-то слепо верил.

- Остальные думают так же? – Мне было тяжело слышать от него такие слова.

- Остальные ничего не знают.

- Но почему? – Такой ответ не на шутку меня удивил.

Сэл поднялся со своего сидения и молча скрылся за тяжелой шторой, отделявшей кабину пилотов. Только сейчас я увидела, что там был еще один небольшой отсек, занятый железными шкафчиками.

- Мы хранили эту тайну столетиями. – Голос Нимы заставил меня вновь повернуться в его сторону. – В те далекие времена, когда людьми уже было забыто их прошлое, появление в нашем мире представителей других народов считалось высшим знаком, дарованым небесами. Они были сильны, управляли магией, творили чудеса, неподвластные пониманию человека.

Для нас они были богами, и многие из них, таковыми себя и считали.

Путешественники людей того времени, не умели контролировать свой дар, и полагали, что боги благословили их, позволив посетить места, куда они могут попасть после смерти. Многие из них, были убиты, воспринятые собственным народом, как одержимые колдовством или темными силами.

Первый человеческий совет хранителей был создан после того, как мы нашли наследие, оставленное нам теми, кто сумел выжить после разделения миров. По сути, это были первые люди, начавшие жизнь в обновленной реальности. Они стали предками всего современного человечества! В найденном нами месте, была огромная библиотека знаний и истории, надежно скрытая от любых глаз, в самой сильной и неприступной точке планеты, которую защищала сильнейшая магия.

Долгие годы, потраченные на расшифровку старинных текстов, всё же позволили нам добраться до истины и узнать страшную правду. Люди побоялись, что узнав такую правду, остальные народы возненавидят нашу расу, ведь подобное знание, навсегда уничтожит все то, во что они верили и знали. Мы думали, что это разрушит тысячелетние культуры, и навсегда изменит их представление о мире, открыв смысл той роли, которая в действительности была им отведена. Первый совет, принял решение оставить полученные сведения под замком, как и само место, где они были найдены. Эта информация должна была быть скрыта не только от других народов, но и от всего человечества, до тех пор, пока не возникнет веской причины для ее раскрытия.

- И где же находится это место?

- Мы как раз направляемся именно туда. Чтобы убедиться, Вы должны увидеть все собственными глазами, Марина.

- Значит, вся забытая история, все это время хранилась в Тибете?

- Да. Сила Кайлас, помогает совету оберегать эту тайну, и по сей день. – Он снова задумчиво посмотрел в ночь.

«Кайлас?» – Это название, еще в начале нашего разговора, показалось мне до боли знакомым.

[tab]Мысли вновь понеслись в бешеном темпе. Я пыталась расставить по полочкам, всю только что полученную информацию. Мне было тяжело осознать услышанное, и теперь я понимала – почему Сэл хотел, чтобы именно Нима посветил меня во все подробности. Ведь остальные даже не догадываются о большей части того, что я узнала! Война, миры, Боги, путешественники, Древние! Я пыталась представить в голове все описанные Нимой события, заставляя себя поверить в то, что теперь, и я сама, тоже являюсь участником всего этого кошмарного представления. А может, и Бог знает чего еще!

Внутренний страх, холодом пробежал по спине.

Через минуту, в мыслях воцарился настоящий хаос! Я почувствовала, как к горлу, все ближе, подступает неприятный комок.[tab]

[tab]Сэл, вскоре вышел к нам, и поставил на стол три тарелки. В них была еда, которую обычно дают в самолетах. Я подняла на него взгляд, чувствуя, что вновь теряю контроль над своим состоянием. Даже спокойное выражение его лица, в этот раз, не произвело на меня должного успокаивающего эффекта.

Он тоже посмотрел на меня, и немного помедлив, снова скрылся за тяжелой шторой. Через минуту он протянул мне бокал с чем-то прозрачным. Я сделала большой глоток, и сразу же почувствовала, как горло, словно обожгло огнем.

- Что это?! – Сморщившись, я поставила бокал на стол.

- Вы называете это – Скотч.

Я взглянула на напиток, подумав, что Сэл опять прав, и более действенного способа успокоить свой мозг, просто не придумать. Я снова схватила бокал и осушила его залпом, почувствовав, как по организму начинает разливаться тепло. Через мгновение голова стала немного кружиться, но неприятный комок отступил. Я нашла затылком подголовник кресла и закрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением. Алкоголь медленно делал свое дело, останавливая волну подступившей паники.

- Простите, что я не успел должным образом подготовить Вас к этому. – Тихо сказал Нима.

- Я справлюсь. – Открыв глаза, я посмотрела на пустой бокал, ясно осознавая, что мне стало гораздо легче.

Проследив за тем, куда я смотрю, Сэл принес, уже открытый скотч, и налив мне очередную порцию, оставил бутылку на столе. В другой руке он держал банку с пивом, и я с удивлением уперлась в него взглядом.[tab]

- Люди ведь не любят пить в одиночку. – Он уселся на свое место и сделал несколько глотков. – Поразительно похоже на напиток, который делают Арумны в своих погребах.

- Они-то и научили этому людей. – Усмехнулся Нима, пододвигая к себе одну из тарелок.

Я медленно стянула со стола свой бокал, и молча сделала еще один большой глоток. Притрагиваться к еде, небыло абсолютно никакого желания.

"[i]Когда взберётесь на вершину горы, продолжайте взбираться дальше.[/i]"

Древняя поговорка Тибетских лам, о священной горе Кайлас.

На какое-то время, Нима углубился в рассказ об истории происхождения пива. Оказалось, что его придумали вовсе не люди, а некий народ, название которого, мне абсолютно ни о чем не говорило. Я догадывалась, что, скорее всего, это была попытка отвлечь меня от основной темы нашего разговора, и по этому, решила пока не задавать новых вопросов. Хотя, очень многое из сказанного ранее, не давало мне покоя.

« Почему люди молчали о настоящем происхождении народов до того, как разделились миры? Какие были причины хранить эту тайну даже в то далекое время? Что заставило Ниму рассказать все Сэлу? А самое главное – почему из-за моего появления, все подняли такой переполох?! И что за разговоры о пророчестве, в котором, по мнению Сэла, я каким-то образом фигурирую?! Почему он назвал меня – другой?» - Даже скотч, не помогал выбросить из головы все эти мысли, но я решила оставить все вопросы на потом.

Облака все так же стелились за окном самолета, окрашенные ночными красками, в темные, серебристо-серые цвета. Нима продолжал говорить, и хотя я практически не слушала о чем идет речь, мягкий тембр его голоса, постепенно стал клонить меня в сон.

Веки потяжелели, мышцы расслабились, и я почувствовала, как медленно проваливаюсь в тишину.

Белый цвет был повсюду. Справа, слева, под ногами, над головой! И кроме этого цвета, вокруг не было ровным счетом ничего. Ни единой линии, ни одного предмета, мне не удалось найти даже собственной тени. Это был, словно белоснежный вакуум! Сделав несколько шагов, я поняла, что не имею ни малейшего понятия, где верх, а где низ! Я была уверенна, что стою на чем-то твердом, однако не ощущала гравитации. Но я была не одна!

- Эй… Кто здесь? – От собственных слов, не раздалось даже эхо.

Мои глаза никого не видели, но я четко ощущала чьё-то присутствие, а если быть точнее, то мне казалось, будто за мной наблюдают.

- Эй! – Уже более громко крикнула я, но ответа не последовало.

Несколько минут я стояла на месте, озираясь по сторонам, но ничего не изменилось.

Меня охватило дикое желание убежать! Я ощущала, словно нахожусь под прицелом, и вот-вот последует выстрел. Становилось жутко! Ноги сами понесли меня вперед, но вокруг была лишь белая пелена. Не чувствовалось, даже ответного сопротивления воздуха!

Я бежала достаточно долго, однако мое дыхание ничуть не нарушилось, а сердце билось в привычном, спокойном ритме. Остановившись, я попробовала дотронуться рукой до пола, но пальцы скользнули в пустоту.

«Тогда на чем же я стою?!»

Какая-то неизвестная сила, резко прошлась по моему затылку, словно кто-то вдруг вылил мне на голову ведро ледяной воды.

От неожиданности, я резко выпрямилась и обернулась. В нескольких метрах от меня пространство стало искажаться, и из него появился, еле различимый, белый силуэт.

Теперь энергия окатила мне лицо! Это был не человек, а скорее сгусток тумана, не имеющий, ни конечностей, ни лица. Но он был живым!

Я подошла ближе. Туман шевельнулся, но с места не сдвинулся . Последовал еще один энергетический удар, и он был уже намного сильнее предыдущих двух. Это начинало раздражать!

Сделав несколько быстрых шагов, я подошла вплотную к странному существу, и что есть силы, замахала руками, пытаясь разогнать непонятный сгусток! Вдруг, в мою ладонь попалось что-то вязкое, и я быстро сжала кулак, пытаясь схватить то неизвестное, что в нем оказалось. Очередной удар не заставил себя долго ждать, но в этот раз меня отбросило назад. Потеряв равновесие, я упала, и стала медленно проваливаться вниз. Белый цвет, принялся обволакивать все мое тело, будто пытался утопить меня в себе! Клочья тумана, снова собрались в одно целое, и я с ужасом увидела, что существо открыло глаза! Злой, холодный взгляд, смотревший на меня, был человеческим! Страх пробежал по каждой клеточке организма и, не зная чего ожидать, я зажмурилась.

Гул самолета разрезал тишину. Открыв глаза, я поняла, что все так же сижу в своем кресле. Голова начинала болеть и, взглянув на столик, я увидела, что в бутылке со скотчем не хватает доброй половины. – « Неужели, я все это выпила сама?!» - Сон тут же развеялся, не оставив после себя ни странных ощущений, ни страха. Запомнился только пронизывающий холодом взгляд, но он уже не пугал.

«Здорово…» - Подумала я. – « Теперь, ко всему прочему, у меня еще и похмелье! Надо будет учесть, что пить в компании с эльфом и тибетским монахом, чревато ночными кошмарами!» - От собственных мыслей, стало даже смешно, и решив не придавать сну особого значения, я оглянулась по сторонам.

Нимы на месте не было, а Сэл безмятежно спал на соседнем со мной кресле. Мне стало даже странно от того, что я вижу его спящим. Голова была повернута в мою сторону, темная прядь с серебряным отливом, упала на его закрытые глаза, от чего из-за густой копны волос показалась часть, заостренного уха. Воспользовавшись моментом, я приподнялась с места и подвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть его.

Меня охватили странные эмоции. Внутри, я понимала, что необъяснимая сила тянет меня к нему, как магнитом. Сейчас его лицо казалось идеальным : темные брови, густые ресницы; губы, к которым мне, неожиданно, даже для себя самой, захотелось прикоснуться… Все в его внешности сейчас завораживало сильнее обычного. Даже то, что он не был человеком, в этот момент, перестало иметь какое-либо значение. Я вновь перевела взгляд на заостренное ухо, которое, пожалуй, было единственным, что визуально отличало его от людей. Эта деталь внешности только, еще больше, придавала некую сказочность его образу, но и одновременно, возвращала к той мысли, что мы всё таки, принадлежим к двум, совершенно разным мирам. И все же, внутренняя приязнь к нему, казалась мне сильнее даже этих фактов…

Вспомнилось то, как он обнимал меня на приеме у мамы, то, как мы танцевали и даже те слова, которые были сказаны, по дороге в аэропорт. Я все больше убеждалась, что наша странная связь, не имеет никакого отношения к моим внутренним чувствам.

Не в силах оторвать от него взгляд, я присмотрелась к одной из серебристых прядей, лежавших на его лице, и тут же заметила, что Сэл вовсе не спит! От неожиданности, я застыла на месте, не зная, что сказать. Оказалось, что рассматривая его, я совершенно не заметила, насколько близко к нему придвинулась.

Он тоже смотрел на меня. От этого стало жутко неловко. Сэл медленно обвел меня глазами и, почувствовав, как сердце набирает обороты, я немного отодвинулась в сторону, но он, все так же, продолжал наблюдать за мной.

- Почему ты на меня так смотришь? – Шепотом спросила я, как будто кто-то, кроме него, мог меня услышать.

- А ты почему? – Он говорил так же тихо.

- Прости… Я думала, ты спишь.

- Я спал. – На его губах появилась улыбка. – А когда проснулся, то не хотел тебе мешать. – Не отводя взгляда, он протянул ко мне руку и аккуратно провел ладонью по волосам, заправив выбившуюся прядь.

Я не знала, как реагировать на его слова, а от прикосновения руки все тело обдало жаром. Эмоции нахлынули с еще большей силой, и я была уверенна, что он это чувствует.

- Сэл, мне нужно кое-что тебе ска…

- «Просим пассажиров занять свои места». – Громко раздалось по всему салону, а на противоположной стене зажглась красная лампочка, означавшая «пристегните ремни».

Голос пилота, словно заставил меня еще раз проснуться, и я быстро опустила глаза вниз, мысленно ругая себя за то, что веду себя хуже, чем первоклассница!

За спиной послышался голос Нимы, и спустя несколько мгновений он вышел из хвостовой части салона, направившись к своему месту.

- Ну вот, мы почти и прилетели. – Старец с улыбкой обвел взглядом нас обоих. - Совсем скоро будем на Кайласе.

- Прилетели?! Сколько же я спала? – Такая новость не на шутку меня удивила.

- Немногим больше пяти часов, – теперь Сэл смотрел на меня взволнованно, – что-то не так?

- Просто мне казалось… Хотя нет, все нормально. Забудь. – Я, как могла, постаралась улыбнуться, но перед глазами снова замелькали картинки из моего странного сна.

«Неужели во всем виноват скотч?» - Я решила, что с крепкими напитками впредь нужно быть поаккуратнее.

Внутри меня, все еще продолжали бушевать эмоции. Я не знала, как вести себя, после того, что произошло между мной и Сэлом. Мне нужно было поговорить с ним наедине, и я дала себе слово, что расставлю все точки, как только мы будем на месте.

«Кайлас», я снова задумалась о том, где могла слышать это название. Чтобы как-то отвлечься, я стала вспоминать, как изучала в институте культуры различных стран. На одном из уроков нам рассказывали о Тибетской горе, которую многие называют «Жемчужиной Востока». По легендам различных восточных религий, на этой горе была обитель богов, и считалось, что это место открывает врата мифического города, утерянного много веков назад.

- Кайлас. – Вслух сказала я, и Нима повернулся в мою сторону. – Гора богов, считающаяся центральной точкой планеты. – Старец с улыбкой кивнул. – Врата в город богов, исчезнувший с лица земли много веков назад, который до сих пор ищут многие ученые мира…

- Ну, скорее не вход, а его центр.

- Подождите-ка, получается, вы нашли Шамбалу?! – Наконец, я вспомнила название этого загадочного места.

- И не только Шамбалу, моя дорогая, не только…

Я удивленно посмотрела на Сэла. Он, как и Нима, улыбаясь, кивнул мне в ответ.

Самолет сделал крен и стал медленно снижать высоту. Облака, гонимые ветром, продолжали безмятежно двигаться и менять формы. Я увидела очертания заснеженных гор, которые, утопая в молочной дымке, появлялись из тумана, словно сказочные острова.

Голос пилота сообщил местное время и погоду. Оказалось что в Тибете, не так уж и тепло, как мне думалось. Хотя холод ничуть меня не смущал, ведь я знала, что Отарэ не позволит мне отвлекаться, на подобного рода вещи. Разница же с Московским временем составляла четыре часа. Я смотрела в окно, пытаясь справиться с периодически возникающей болью в висках, причиной которой, вероятно, был скотч.

Вскоре, показались ночные огни посадочной полосы.

Мои мысли были заняты воспоминаниями об уроках культурологии. Я пыталась, до мелочей, вспомнить все, что знала о горе Кайлас, но кроме того, что удалось восстановить в памяти раннее, на ум так ничего и не пришло.

Нима и Сэл, больше ни о чем не разговаривали, и воцарившаяся тишина, начинала не на шутку резать слух.

Мы легко приземлились. Один из пилотов вышел в салон, и когда самолет окончательно остановился, открыл входной люк.

Тут же по салону заскользил холодный воздух, сильно отличавшийся по запаху и ощущениям, от московского.

Мы вышли на трап и Сэл протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Я боялась поднимать на него взгляд, хоть и знала, что вскоре придётся расставить по местам всю эту любовную белиберду, сказав ему о том, что испытываю. Хотя я была, почти полностью уверенна в том, что он и так знает и чувствует все, что, внутренне, со мной происходит.

Сейчас я практически ненавидела нашу странную связь, непонятно как, делающую возможным читать мои эмоции, как открытый лист.

Я до сих пор пыталась заставить себя поверить в то, что виной моей к нему приязни, является именно она, но уверенность в этом, все больше улетучивалась.

Аэропорт «Али», который находился неподалеку, от тибетского города Нгари, оказался намного меньше Домодедовского. Но людей было так же много.

Многочисленные туристы, по большей части, разговаривали о Кайлас. Без труда понимая их речь, я услышала, что многие из них приехали совершить некую Кору вокруг горы, хотя я не имела ни малейшего понятия о том, что именно это значит.

Безмолвное трио в черных пиджаках, сопровождающее Ниму, растворилось, словно в воздухе, и когда мы вышли в общий зал, то остались втроем.

Сэл, вновь оставил нас, пообещав присоединиться позже. Впервые за все это время, я даже обрадовалась, что его какое-то время не будет рядом. Мне было необходимо собраться с мыслями.

[tab]С легкостью преодолев все таможенные процедуры, мы с Нимой вышли в довольно безлюдную часть общего зала.

- Искажение материального пространства, штука сложная. – Он посмотрел на меня с серьезным лицом.

-Что Вы имеете ввиду?

- Вам придётся мне довериться.

- Что мне нужно делать? – Я не понимала о чем идет речь.

- То, что вы сейчас увидите, Марина, будет необычным. Магия, находящаяся внутри Вас позволит упростить мою задачу. – Старец взял меня за плечи.

- Нима, Вы о чем?!

Я повернула голову в сторону, но почувствовала, что время замедлилось.

Голоса вокруг стали слышаться так, как будто магнитофон зажевал пленку. Движения окружающих, превратились в плавный танец.

Перед глазами повисла темная пелена, и из нее вдруг вырвались яркие вспышки разноцветных лучей!

Ленты света, перемешиваясь меж собой, создали некое подобие воронки, и на мгновение, какая-то необычная сила оторвала мое тело от земли! В следующий миг, я приземлилась на что-то твердое, и не сумев удержать равновесие, отшатнулась в сторону, но сразу же почувствовала, что старец все еще держит меня за плечи.

Голову прострелила сильная боль, а в ушах стоял гул. Зажмурившись, я схватилась за виски.

Яркие световые пятна, продолжали вспыхивать в сознании, но спустя несколько мгновений боль начала ослабевать, и стало гораздо легче.

Осторожно открыв глаза, мне не сразу удалось сфокусировать зрение. Вокруг стояли, какие-то люди, но, по началу, я смогла разглядеть лишь их силуэты.

Освещение показалось не естественным, воздух поменял запах и, протерев глаза ладонью, я все же попыталась осмотреться.

Помещение было достаточно большим и очень странным. Нас окружали стены из необработанной каменной породы, которые куполом смыкались над головой. Мы словно очутились внутри большой пещеры!

- Где мы? – Я перевела взгляд на старца, и тут же увидела, что по его опущенному вниз лицу, бегут многочисленные струйки пота. – Что с Вами Нима?!

- Годы берут свое, Мариночка… - Тяжело дыша, ответил он, и громко откашлялся.

- Кто эти люди? – Я вновь перевела взгляд, на незнакомцев, которые стояли не далеко от нас. Теперь мне наконец-то удалось разглядеть их уже более подробно. Всего их было пятеро. Четверо мужчин и одна, не высокая, полная женщина с кудрявыми светлыми волосами.

Одетые в белые халаты, на первый взгляд, они напоминали бригаду докторов.

- Это члены совета, волноваться не стоит, они друзья. – Старец протер лоб платком и распрямил плечи. – Пойдемте, я познакомлю Вас. Они с нетерпением ждали вашего появления здесь.

- Нима, но где мы находимся?

- В самом древнейшем из городов нашего мира моя дорогая. – Улыбнувшись, он пригласил меня следовать за ним.

Когда мы подошли к незнакомцам, то поначалу, я даже растерялась, от любопытных взглядов стольких глаз. Эти люди разглядывали меня так, будто увидели инопланетянку!

- Это Герман и Норберт, - Нима указал на двух высоких мужчин, стоявших ближе остальных, - они возглавляют наш исследовательский отдел.

- Марина. – Я протянула руку, чтобы поздороваться и оба ученых, с широкой улыбкой, ответили на мое приветствие.

- Анастасия Павловна. – Светловолосая женщина сделала шаг вперед и тоже пожала мне руку. – Я очень рада, что мне довелось увидеться с Вами. Я и мечтать не могла о подобной встрече!

- Я тоже рада познакомиться. – Еще больше растерявшись, ответила я.

Не высокий мужчина, который, как и Нима, имел азиатскую внешность, низко склонил голову, и сложил руки, в уже хорошо знакомом мне, традиционном приветствии.

- Макото, как и Патрик Стэлмен, историки. – Продолжил Нима, и последний из ученых, тоже подошел ко мне поздороваться. – Вместе со мной, они занимаются расшифровкой и сохранностью всего, что находится в этом месте.

- Так это и есть город? – Я еще раз оглядела пещеру, все еще не понимая, о чем именно говорит старец.

- Это единственный доступный вход в него, сохранившийся до нашего времени.

- Вход?

- Это место подчиняется совсем другим законам, нежели тот мир, который находится снаружи. Вы очень скоро в этом убедитесь Марина.

Нима подошел к стене, и провел ладонью вдоль серых камней. В тот же момент, все вокруг пришло в движение! Купол пещеры разрезала огромная трещина, и разделившись на две части он медленно заскользил над головой. Казалось, будто камни потеряли твердость и, искажаясь подобно воде, потоками стали спускаться вниз, открывая моим глазам, совершенно невероятное зрелище!

[tab] Гигантских размеров город, действительно, необъяснимым образом был высечен внутри горы! Он представлял собой множество квадратных ярусов, полых в центре и тянувшихся до самой вершины, которая в свою очередь, открывала часть утреннего неба.

Я не могла даже вообразить, что подобное место, может существовать на Земле! Сейчас мне снова казалось, что я попала в другой мир!

Каждый новый ярус, поднимавшийся вверх, был немного меньше предыдущего, что делало это потрясающее место похожим на пирамиду!

Каменные строения, на каждом следующем уровне сильно отличались друг от друга, и местами, имели самые загадочные формы, но в целом, это необыкновенное место больше напоминало храм!

Мы стояли в центре самого нижнего яруса, который, как я предполагала, являлся основанием города, и глядя вверх, у меня даже закружилась голова.

Создавалось впечатление, словно вся эта исполинская крепость достает по высоте до самого неба!

Единственным сооружением, находившимся рядом с нами в центре этого громадного зала, была еще одна каменная пирамида, величиной с пятиэтажный дом.

Видеть одну пирамиду, скрытую внутри другой, было еще более странно и неожиданно.

Опустив глаза, я заметила, что пол под ногами настолько гладкий, что в нем даже можно было отдаленно разглядеть собственное отражение.

- Боже мой!!! – В изумлении я посмотрела на Ниму.

Старец, спокойно стоял чуть в стороне, тяжело облокотившись на трость. Пятеро его коллег шепотом переговаривались за моей спиной, то и дело, поглядывая в мою сторону.

- Сэлелри, уже ждет нас внизу. – Спокойно сказал старец.

- Внизу?!

- Вам еще многое предстоит увидеть Мариночка, - он задумчиво поднял взгляд вверх, - все, что находится сейчас перед Вашими глазами, это лишь малая часть того, что на самом деле скрывает Кайлас.

Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, почувствовав, что голова начинает кружиться. Глядя вверх на столь грандиозное строение, мне вдруг показалось, что вся эта мрачная каменная масса, словно давит откуда-то сверху, заставляя окончательно понять и принять всю серьезность происходивших со мной событий.

Изначально нахлынувший восторг, стал превращаться в тревогу.

В этих старинных стенах веками хранились тайны, о которых было неизвестно всему человечеству! И не только человечеству, но и всем остальным! - Ощущения были пугающими.

- Как же удается хранить это место в секрете?

- Магия, которой наделена гора, скрывает многое от обычного глаза человека. Взгляните… - Нима поднял указательный палец вверх. – Снаружи мы видим заснеженную вершину, а изнутри открытое небо. Все это место пропитано невероятной силой, способной воздействовать на разум человека, заставляя большинство видеть то, чего на самом деле нет. Никому еще не удавалось покорить вершину этой горы, или хотя бы приблизится к ней. Ни одна экспедиция не нашла ничего, что могло хоть отдаленно намекнуть на то, что Вы сейчас видите. Но люди всегда чувствовали ту силу, которой обладает Кайлас. Отчасти по тому, что подсознательно все они понимают, что ее часть заложена глубоко в них самих. Многие паломники приезжают сюда изо всех частей земного шара, чтобы лично окунуться в магию, исходящую из этого места. Пойдемте, нам нужно еще многое сделать сегодня.

С этими словами старец направился в сторону внутренней пирамиды, и пятерка моих новых знакомых последовала вслед за ним, бурно что-то обсуждая между собой.

Я еще немного постояла на месте, пытаясь понять, зачем все они идут к непонятному монументу, в котором не было даже намека на вход, но затем, любопытство все же заставило меня присоединиться к ним.

Когда мы приблизились вплотную к одной из темных стен пирамиды, то Нима вновь провел ладонью по гладко полированному камню, из которого она была сделана, и от прикосновения его руки, стена зашевелилась. Словно по волшебству, камни расплывались темными, похожими на вязкую смолу потоками, открывая широкий проход.

Мне все еще было непривычно видеть подобные, казавшиеся нереальными вещи, но теперь я наблюдала за происходящим уже более спокойно.

После того, как камни замерли, мы прошли внутрь. Первое, что привлекло внимание, это звук собственных шагов. Только сейчас я поняла, что не слышала его, до того момента, пока не зашла сюда.

Вокруг появился свет и стало ясно, что изнутри, обстановка еще более необычная, чем я ожидала!

Пронизанные голубоватым свечением кристаллы, тянулись линиями от пола, до самой вершины пирамиды. Они скорее напоминали густые ветви огромного дерева! Или его переплетенные корни, по неизвестным причинам растущие вверх, а не вниз. Я замерла на месте, рассматривая, как свет, пульсируя, движется внутри хрустальных нитей, подобно электричеству!

- Мы считаем, что отсюда происходит управление всем, что находится в городе. – Один из ученых стоял рядом со мной. Кажется, его звали Норберт, но я была в этом не уверенна. Мне всегда с трудом удавалось запоминать имена. – Нам до сих пор не удалось узнать, как именно работает весь этот механизм, но …

- Организм! – Второй ученый тоже подошел к нам, перебив коллегу. – Я уверен, что это целый организм, обладающий своеобразным разумом!

- Ты не можешь делать такие необоснованные выводы, Герман. – Темные брови ученого сошлись к переносице.

- Как и ты не можешь опровергнуть такие факты как дыхание горы, к примеру.

- Я ведь неоднократно доказывал тебе, что это всего лишь визуальное искажение! – Норберт сложил руки в замок и, нахмурившись, зашагал вперед еще быстрее.

- Твои поверхностные рассуждения доказывают лишь то, что ты мыслишь слишком скупо. – С улыбкой парировал Герман.

Мне было даже забавно наблюдать за их спором, но все же мое внимание куда больше привлекала та мистическая красота, в которой мы находились. Кристальные ветви казались живыми, и создавалось впечатление, будто мы проходим мимо некого сказочного сада.

Вскоре я совершенно перестала слушать, о чем спорят Норберт и Герман.

Впереди показался еще один проход, и когда все мы вышли наружу, то я не сразу поняла что произошло.

Это было уже совершенно другое место, хотя я была уверенна, что мы просто прошли насквозь внутреннюю часть пирамиды!

Быстро обернувшись, я увидела, как вязкие потоки затягиваются на уже совершенно другой стене, где сама пирамида, теперь представляла собой лишь отличающийся по цвету каменный рисунок.

Мы вышли в пещеру уже меньших размеров. Нас окружали стеклянные боксы, внутри которых сверкали мониторы и кучи другой техники. Повсюду копошились люди. Множество каменных построек, походили на старинные жилые дома. Одни из них почти идеально сохранили свои формы, и даже искусные рисунки на стенах, другие же были полуразрушены. Приборы освещения были обычными, и тянулись по всему периметру пещеры, от чего внутри было достаточно светло.

- Где мы? – Обратилась я к старцу.

- Здесь один из наших жилых корпусов. Мы находимся глубоко под землей. Большинство подобных частей города разрушены, но некоторые, как этот - мы еще можем продолжать исследовать.

Нима зашагал вперед, и я направилась вслед за ним.

Группа сопровождавших нас ученых, быстро растворилась среди множества незнакомых мне людей, многие из которых, с интересом разглядывали меня, пока мы проходили мимо.

Вскоре мы миновали освещенную часть пещеры и шли вдоль одной из стен.

Впереди был темный проход.

- Хорошо добрались? – Знакомый голос заставил меня обернуться.

Сэл стоял на одной из каменных возвышенностей и курил свою странную сигарету. Одним быстрым прыжком он оказался уже около нас. Я еще раз поразилась, с какой легкостью он это сделал. Спрыгни я с подобной высоты – разбилась бы в лепешку.

- Сколько раз я просил тебя не курить здесь. – Нима глубоко вздохнул.

Сэл быстро затушил окурок, и с улыбкой, виновато посмотрел на старца. Сейчас он напоминал провинившегося ребенка. У меня даже не нарочно вырвался смешок, когда я вспомнила, сколько ему на самом деле лет.

Фыркнув себе под нос, Нима быстрым шагом направился дальше.

- Ты знаешь, что курить вредно? - Я легонько толкнула Сэла локтём в бок.

- Линэйский табак, в сравнение не идет с тем, что делают в твоем мире. – С этими словами он сделал пригласительный жест, и мы последовали за Нимой.

Темный проход, освещали редкие лампы. Железные двери располагались друг напротив друга, и были вполне современными.

Спустя несколько минут мы вышли в небольшой зал. Вдоль стен стояли стеллажи с кучей компьютерного оборудования, а так же странные предметы, книги, микроскопы и прочие исследовательские приборы. Вокруг были длинные столы, с пожелтевшими кипами старинных бумаг.

- Койрин будет находиться здесь. – Нима подошел к одному из стеллажей и достал прямоугольную деревянную шкатулку.

Сэл, тоже прошел вглубь зала и взял со стола небольшой тряпичный сверток.

- Ты должна разбудить кристалл. – Развернув ткань, он протянул мне необычный прозрачный камень, размером не больше ладони.

- Я?! Но я… - В растерянности я смотрела на странный кристалл.

За спиной послышались шаги, и все мы резко обернулись в сторону входа.

- Значит вот из-за чего столько внимания к этому миру. – Это был совершенно незнакомый мне голос. – И как же я не догадался сам?

Сэл быстро закрыл камень тканью и резким движением отодвинул меня назад.

- Неужели ты думал, что мы не узнаем?

Через несколько секунд, из тени появился силуэт, и я отпрянула в сторону. Странно одетый молодой человек сделал несколько шагов в нашем направлении, и как только он вышел из тени прохода, я поняла, что он тоже не человек. Длинные, совершенно седые волосы, были сплетены в косу, которая спускаясь по плечу, доходила до пояса. Кожа, была мертвецки бледной и имела серый, неестественный оттенок.

- Зетрэрри… - Даже не сказал, а скорее прорычал Сэл. В его руке тут же появился уже знакомый мне блестящий предмет. – Вашему народу запрещено появляться здесь.

Незнакомец сделал еще несколько шагов в нашу сторону.

- Это было давно, и я думал, наша вражда забыта? – Странный незнакомец посмотрел на Ниму. Старец был серьезен как никогда.

В следующую секунду, я почувствовала, как что-то холодное скользнуло совсем близко от моей шеи и с ужасом поняла, что непрошенный гость, стоит за спиной, держа длинный черный меч, в нескольких сантиметрах от моего горла! Из груди вырвался визг. Отарэ тут же затянула собой половину моего лица. Прозвучал лязг металла! Перед глазами засверкали искры и не почувствовав опоры, я упала на пол.

- Путешественник людей, одетый в защитника?!

- Не смей даже приближаться к ней! – Резко обернувшись, я увидела, что Сэл и новый гость стоят прямо надо мной, скрестив свое странное оружие.

Следующие несколько секунд, я слышала только удары стали о сталь, не различая их движений.

Нима, сразу же подбежал ко мне и подняв на на ноги, отволок к ближайшей стене.

Ужас охватил все мое сознание, я совершенно потеряла представление о том, что происходит. Темные фигуры скользили словно тени! Со столов сыпались бумаги, освещаемые вспышками ярких искр.

В следующую секунду я почувствовала резкую боль, и увидев ярко-красное пятно на своем боку не смогла сдержать крик!

Движение вокруг остановилось! Я почувствовала, как сползаю вниз, не смотря на то, что Нима изо всех сил пытался удержать меня на ногах.

Слезы покатились сами собой. В ту же секунду скрежет металла стих.

- Зетрэрри стой! – Сэл оказался рядом со мной, в его руках был светящийся голубым светом меч, с которого падали капли крови. Незнакомец, сопротивляясь пытался освободиться из его рук.

По темным одеждам неизвестного гостя текла кровь, но улучив момент, он сделал резкий поворот и рассек плечо Сэла.

- Ай!!! – Я почувствовала, как огонь прошелся по всей моей руке!

Повернув ко мне голову, незнакомец, словно в испуге отскочил назад, это дало Сэлу возможность прижать его к стене.

- Она не просто схожа с нами… Она ключ! – Голос Сэла стал будто дальше… - Теперь я не смогу убить тебя, хоть и хочу! Остановись!

- Этого не может быть! - Прохрипел незнакомец, уже не сопротивляясь.

(Работа еще не закончина. Продолжение следует. Хотелось бы знать мнение читателей)

© creation / Creation

Опубликовано 05.11.2013 в 03:52
Прочитано 689 раз(а)