Рассвет

1

Легкий крейсер «Немезида» вышел из гиперпространства в отдаленной части вселенной. Командующий кораблем собрал всех командиров отсеков на брифинг, для того чтобы определиться с дальнейшими действиями.

– Господа офицеры, – начал брифинг командующий кораблем полковник Тициу, – В нашей ситуации, не смотря на понесенные потери и полученные кораблем повреждения, бортовой компьютер посчитал возможным дальнейшее продолжение боевого похода после незначительного ремонта.

– Незначительного? – Ехидно переспросил капитан Клайд, командир отсека гауссовой артиллерии, – Мы потеряли грузовой модуль, а в нем весь боекомплект. Теперь у нас есть только то, что заряжено в обоймы пушек. Значительная часть была расстреляна в последнем бою. Нет ни одной полностью комплектной обоймы. Чем мне предложит командовать Ваш компьютер? Почему мы руководствуемся его указаниями, а не здравым смыслом.

– Мы вынуждены слушать его, капитан, потому что если мы вернемся на базу, в штабе будут изучать записи с компьютера. Здравый смысл их не интересует, Вы знаете это не хуже меня. К тому же состояние остальных систем не настолько плачевно. У нас есть заградительные мины, боекомплект практически полон. Восемнадцать скоростных торпед из восьмидесяти. Генератор магнитного поля исправен и мы можем защищаться от вражеской артиллерии. Да, и не забывайте, что у нас на борту есть ядерное оружие.

– Четыре тяжелые кобальтовые ракеты для дальних пусков и пятьдесят снарядов для орбитального бомбометания, – Подтвердил полковник Рише, командующий противопланетными силами корабля.

– Не забывайте, господа, помимо патрулирования в космосе нам может прийти приказ об атаке на какую-либо из планет Галактического Союза. У нас есть достаточно средств, чтобы его выполнить. Так считает компьютер, и, думаю, любой из вас с ним согласится. Поэтому мы закроем вопрос о целесообразности ремонта и перейдем к обсуждению того, что нам необходимо сделать.

Слово взял командующий механическим отсеком. Он в подробностях описал полученные кораблем повреждения, представил план ремонта, расписав обязанности экипажей всех отсеков. Так как в данной системе и даже галактике не было известных поселений, корабль находился в безопасности, то не было необходимости выделять людей для разведки местности и охраны. Благодаря этому весь экипаж мог быть задействован в ремонте и корабль был готов вступить в строй уже через полтора месяца.

Заслушав доклад, офицеры разошлись по своим отсекам, раздали приказы подчиненным, и экипаж приступил к ремонту. Боевой крейсер стал похож на огромный муравейник, где каждый занят своим делом в угоду общей цели.

2

– Нужно было сперва починить гравитационный генератор, а не раздавать нам эти ретро-костюмы, – сетовал капитан Клайд.

– А я не чувствую разницы между притяжением создаваемым гравитационным полом и моделированием гравитации с помощью экзоскелета, – ответил его адъютант сержант Джасс.

В комнате управления гауссовской атриллерией они сидели вдвоем, все остальные члены экипажа были заняты на ремонтных работах. Капитан Клайд теребил в руках сигару, откинувшись в своем командирском кресле. Сержант Джасс перед монитором системы слежения вглядывался в пустоту.

– Или, может быть, вы считаете, что гравитация необходима кораблю в первую очередь, капитан?

– Гравитация необходима в первую очередь мне для того чтобы курить сигары. Костюм, конечно же, создает мне устойчивость на полу, и я чувствую себя вполне естественно, но я не могу терпеть, когда вокруг меня летают куски пепла.

Сержант Джасс улыбнулся, закрыл глаза, и, откинув кресло, вернулся к своим мыслям.

Неожиданно гробовое молчание системы наблюдения прервало сообщение.

– Капитан, с одной из планет поступает радиосигнал.

– Вы уверены? Этого не может быть! Наверное, просто помехи от переговоров ремонтников?

– Нет, компьютер определил источник сигнала, он примерно в 5 млрд. км отсюда, кажется, что он находится на орбите третьей планеты системы.

– Что за сигнал?

– Стандартный сигнал бедствия. Сейчас постараюсь точно определить, откуда он исходит.

Сержант Джасс включил гиперпространственный сканер. Такой сканер использовал самые обыкновенные телескопы. Однако он направлял их не в пространство, а сквозь червоточину, прямо к предполагаемому объекту наблюдения. Благодаря этому получить изображение можно было намного раньше, чем лучи света отраженные от объекта достигнут линзы телескопа. Затем полученное изображение было введено в компьютер для анализа.

– Капитан, похоже, это корабль колонистов. Тип «Новые горизонты». Такие корабли строились примерно 3000 лет назад во времена начала колонизации дальнего космоса. Тогда гипердвигатели были не очень надежными, поэтому многие корабли сбились с курса и пропали без вести. Похоже это один из них.

– Что-ж, это огромная удача. Нужно обследовать корабль, пристыковать его к нам, и тогда мы сможем с полным правом вернуться на базу с такой находкой. Наконец-то я получу долгожданный отпуск и полечу на какую-нибудь планету. На курортную, знаешь. Туда где море, пляжи, настоящее солнце! Главное, там есть гравитация. Надо доложить командующему о нашей находке.

3

Челнок, отправленный к кораблю колонистов, вышел на орбиту планеты и готовился к стыковке. Командовал группой капитан Клайд. Солдаты обсуждали, что их может ждать на этом затерянном корабле, проведшим в законсервированном состоянии уже почти три тысячелетия. Когда стыковка наконец удалась, команда стала готовиться к переходу.

– Кислорода на борту нет, – сообщил один из механиков, – Нужно кому-то перейти на корабль в скафандрах и включить кислородные генераторы, перед тем как вся команда сможет зайти внутрь.

Сержант Джасс и еще двое солдат оправились внутрь. Им не составило труда добраться до мостика, однако пришлось попотеть, чтобы разобраться с тем, как управляется старинный корабль. В отличие от привычных для них современных кораблей, на мостике было множество кнопок и переключателей и всего лишь несколько мониторов. Бортовой компьютер был намного проще и практически не участвовал в жизни экипажа, выполняя в основном вычислительные задачи. Разобравшись в управлении, сержант Джасс подключил кислородные генераторы, после чего вся команда смогла перейти на корабль. Солдаты принялись осматривать отсеки, а капитан Клайд направился к мостику.

– Вы загрузили бортовой журнал, сержант?

– Да сэр. Тут сказано, что в результате неисправности гипердвигателя корабль колонистов оказался примерно на расстоянии 2-ух световых лет отсюда. Потом они обнаружили эту планету. Им удалось установить что тут много воды в жидкой форме и существует атмосфера с достаточным количеством кислорода, следовательно планета может быть жизнепригодной. Они отстыковали грузовой отсек, чтобы отправиться к планете на максимально возможной скорости.

– Жизнепригодная планета? Вот так вот просто вышли из гиперпространства не пойми где и нашли планету с жидкой водой и атомоферой? Невероятное везение! Почему же они не сообщили об этом домой? И где они сами?

– Здесь нет оборудования для передачи сигнала в гиперпространстве. При проектировании этого корабля предполагалось, что каналы связи для него будут открывать из метрополии. А сами колонисты спустились на планету в спасательных капсулах.

– Если это так, то где они? Почему на планете нет следов их жизни? Ведь сигнал бедствия с корабля это единственный сигнал который мы приняли, так?

– Скорее всего они погибли при спуске. Большая часть планеты покрыта водой. Возможно они неверно рассчитали траекторию спуска и капсулы упали в океан.

– Думаю, Вы правы, сержант. Но нам все равно стоит спуститься и посмотреть. Со мной полетите Вы и еще четверо солдат, остальные останутся здесь.

4

Челнок отстыковался от корабля колонистов и вошел в атмосферу планеты. Капитан Клайд общался со штурманом, выбирая наилучшее место для поисков возможных выживших, хотя вероятность этого была ничтожна.

– Вот здесь, чуть выше экватора. Тут есть река, выше она впадает в море. Думаю, это место, которое могли выбрать колонисты для приземления. Температура стабильная, есть все условия для выживания.

– Согласен с Вами, капитан, – ответил штурман.

– Направляйтесь туда, – скомандовал капитан пилоту.

Пилот снижался над рекой, выходя в заданную капитаном область. На высоте около 10 километров были открыты защитные экраны, и сквозь стекло команда увидела проплывающие внизу облака. Когда облака оказались уже над кораблем, команде открылся вид на реку, прилегающие к ней зеленые области растительности, и окружающую все это песчаную пустыню.

– Удивительно, – сказал Джасс, – неужели все это было создано природой? Выглядит как творение лучших атмосферных инженеров.

Команда с удовольствием осматривала эти пейзажи, стараясь забыть все то, что происходило с ними во время службы в различных областях космоса. Практически никому из них не удавалось за все те годы, что они провели на Немезиде спуститься вот так в атмосферу планеты.

Даже если и удавалось, то те планеты, на которых они оказывались, не были такими живописными, а представляли собой военные базы. Никаких растений, никаких рек и морей. Минимум рельефа. Все горы были сточены огромными лазерами и использованы для строительства. К тому же отсутствие рельефа не давало противнику возможности нанести скрытный удар. Все там было подчинено одной цели – войне. И не многим удавалось вернуться с таких планет.

Здесь же все было создано для жизни. Настоящей жизни, а не выживания.

– Там город! – Воскликнул штурман и вывел на монитор десантного отсека изображение столь взбудоражившего его зрелища.

Челнок подлетел к городу и завис над ним на высоте около километра. Команда стала оживленно разглядывать жителей и постройки.

– Это люди! – воскликнул Джасс, – Это потомки выживших колонистов! Но почему нет никаких радиосигналов от них. К тому же почему в этом городе нет освещения? И даже электростанции, как они создают электричество?

– У них нет электричества, Джасс! – ответил капитан, – Они одичали и скатились на самый примитивный уровень развития. Они не знают электричества, термоядерного синтеза и гипердвигателей. Они стали частью фауны этой планеты. Хуже чем самые дичайшие племена отшельников из нашего мира, которые огораживают свои звездные системы и не вылетают за их пределы.

Тем временем люди на земле заметили висящий над ними объект и стали восторженно его разглядывать.

– Давайте осмотрим планету, – сказал капитан, – без посадки, один круг в районе экватора.

Пилот направил челнок к экватору. По пути им попадалось еще множество городов или совсем маленьких поселений. Они пролетали мимо огромного скопления пирамид, некоторые из которых только строились. Это зрелище особенно восхитило Джасса. Потом они перелетели через океан, и пролетая над другим континентом вновь увидели множество городов и пирамид.

– Пора подниматься, – скомандовал капитан пилоту, – Снимем их корабль с орбиты, пристыкуем к Немезиде и отправимся домой с этим трофеем.

– Они строят пирамиды, – с грустью в голосе обратился Джасс к капитану Клайду, – Они смотрят в небо! Возможно, когда-нибудь у них получится вернуться на прежний уровень развития?

– Возможно, – ухмыльнулся капитан, – На это им понадобятся тысячи, или даже десятки тысяч лет, я думаю. Но вполне возможно, что у них получится.