Шахматная партия: Игра окончена

Шахматная партия: Игра окончена

«Вы услышите истинную историю этого убийства»

27 сентября

Сегодня я приехал в Прагу. Один из самых загадочных и мистических городов, в которых я когда-либо жил. Меня пригласили знакомые, фамилия которых Мачек, по случаю "Дня чешской государственности", хотя ею я нисколько не интересовался. Просто не хотел быть неучтивым. В тот день дождь лил, как из ведра. Ещё хорошо, что добирался я на такси (дом, куда мне надо было приехать, находился за городом). Темные готические башни возвышались над Прагой и производили жуткое впечатление, но в то же время они казались такими величественными и властными, что можно было подумать, эти каменные императоры вот-вот завладеют и тобою. Моё такси проезжало по пустым, безлюдным улицам, то и дело сворачивая вправо, потом влево, пока, в конце концов, я совсем не запутался. Мне стало совсем непонятно, где я нахожусь, и долго ли еще ехать до нужного места.

Серое небо низко опустилось над землёй, и крыши пражских зданий растворились в тёмных клубящихся облаках. Фонари зажглись, и в их свете я через стену дождя разглядел силуэты прохожих. Машина выехала из города, и теперь за окном мелькал лес. После лес закончился. Мы ехали ещё с полчаса, и внезапно такси остановилось.

-Ну, вот и приехали, - сказал таксист, оборачиваясь ко мне.

-Спасибо, что подвезли, - ответил я, расплачиваясь.

-Пожалуйста, всегда рады помочь, - таксист развернул машину и уехал, исчезнув во мраке.

Месяц выглянул из-за туч. В свете луны я разглядел большой трёхэтажный загородный дом.

-Похоже, мне сюда, - подумал я,- а дом то совсем недурной.

Дождь ещё не прошёл. На мне было серое пальто, кепи, а на ногах сапоги. Я начинал замерзать и быстрыми шагами направился к дому. Я постучал в дверь. Через минуту-две мне открыл старый человек в чёрном костюме и с, также чёрной, бабочкой на шее.

-Здравствуйте, пан Войцеховский? - спросил он, посмотрев на меня.

-Совершенно верно, я приглашён Станиславом Мачеком по случаю Дня чешской государственности,-ответил я старику,-А как вас зовут, пан?..

-Гусак, Франтишек Гусак. Дворецкий.

-Очень приятно познакомиться.

Я вошёл в дом. Передо мной раскинулась просторная гостиная. В большом камине пылал огонь, и я сразу согрелся. Окружающая меня обстановка напоминала "Старую Добрую Англию". Деревянная лестница, камин, красивый деревянный стол посреди гостиной, два кресла, золотая круглая люстра-везде преобладал английский стиль. Одна вещь вдруг пришла мне в голову: если хозяева этого дома такие патриоты, отмечают День чешской государственности, то почему они обустроили своё жильё по-английски. Лучше уж дождаться Дня английской государственности. Правда не знаю, есть ли у англичан такой праздник?

Гусак снял с меня пальто и кепи. Я переобулся, надел свои вычищенные до блеска ботинки, и вошёл в гостиную.

-Все гости сейчас переодеваются к праздничному обеду,-сказал Гусак,-Вы можете подождать всех здесь, в гостиной. Садитесь в кресло.

Гусак ушёл. Я сел в кресло и стал ждать. Какое-то недоброе предчувствие овладело мной. Я хотел избавиться от этого ощущения, но у меня ничего не получалось. Оно не исчезало. Вдруг дверь напротив кресла, в котором я сидел, отворилась, и в гостиную вошёл Станислав Мачек. Хозяин этого дома. Мы познакомились очень давно. Ему суждено было стать свидетелем одного преступления, которое раскрывал я. Благодаря его показаниям преступник был пойман. Впрочем, я не стану возвращаться в прошлое и подробно описывать наше знакомство. Это не имеет никакого смысла.

Станислав Мачек вошёл в комнату и, увидев меня, воскликнул:

-Неужели сам Джегош Войцеховский! Ну здравствуй, дорогой друг.

-Приветствую тебя, дружище,-ответил я, и мы обнялись.

-Ну что, есть какие-нибудь новые преступления?

-Да нет. И от этого становится скучно. Давненько не было интересных дел. А ты как живёшь?

-Работаю в ювелирном магазине отца. Очень прибыльное дело. В общем, всё у меня в полном порядке...

И в этот момент в гостиную вошёл толстый весёлый человек лет пятидесяти, с чёрными волосами, в сером костюме с красным галстуком и в жёлтых ботинках. Я обратил внимание на лицо Мачека: оно ежеминутно менялось и изображало то ненависть, то умоляющий взгляд, то радость, пока совсем не окаменело.

-Какой чудесный вечер, не правда ли?-весело промолвил толстяк.

-Это мой друг,-сказал мне Станислав Мачек уже с приветливым и радостным лицом,-Мы вместе работаем в ювелирном магазине.

-Вацлав Новотный всегда к вашим услугам,-повернувшись ко мне, сказал толстяк,-А как ваше имя, пан?

-Джегош Войцеховский,-ответил я Вацлаву Новотному.

-Джегош Войцеховский! Великий сыщик, который раскрыл больше десятка дел?!

-Он самый.

-Я очень рад с вами познакомиться! Я был так впечатлён вашим умом! Скажите, вы играете в шахматы?

-Да, я очень люблю играть в шахматы.

-Прекрасно, а то из гостей, кроме меня, никто толком не умеет играть. Я надеюсь, вы со мной сыграете хоть одну партию?

-Непременно.

-Вот и замечательно!

-Извините, - сказал вдруг Мачек,-я должен позвонить своему отцу. Так что побудьте здесь без меня.

Он достал из своего кармана маленькую бутылочку для лекарств, взял оттуда одну таблетку и принял её.

-От головной боли, - сказал мой друг,-Сегодня весь день голова раскалывается.

Мачек встал и вышел из гостиной.

-Ну что ж, пора и мне принимать лекарства,-сказал Новотный и тоже ушёл.

Я остался один. Это предчувствие, овладевшее мною с того самого момента, как я вошёл в дом, не покидало меня. Я никогда не ошибался, чувствуя приближение неминуемой беды. Я снял свои промокшие очки, стал протирать их и ходить взад вперёд по гостиной.

Тут в комнату вошли Станислав Мачек со своей женой, Вацлав Новотный, человек лет тридцати, в чёрном костюме и с рыжими тёмными волосами и Мартин Клос. Он - инспектор полиции в отставке. Очень приятный человек. С ним я познакомился, как и с Мачеком, раскрывая очередное преступление.

-Здравствуйте,-сказал я всем вошедшим.

-Доктор Иржек Блажек,-представился рыжий.

-Господа, - обратился к гостям Мачек,-познакомьтесь с моим другом Джегошом Войцеховским. Это великий человек. Ему просто нет равных в раскрытии преступлений, как тебе, Блажек, - обратился он к рыжему-Нет равных в медицине.

-Весьма благодарен,-сказал я Мачеку,-Ты позвонил отцу?

-Нет, что-то со связью. Гусак посмотрит, в чём дело.

-Никак не мог найти своё лекарство, - сказал Новотный, доставая лекарство из кармана,-А оно у меня в пиджаке лежало!

Все гости сели за стол. Праздничный обед был превосходным. Подавали разные блюда, напитки. Особенно восхитительным было красное вино. Его я выпил два бокала. После гости разошлись по своим комнатам, а Гусак стал прибираться в гостиной.

На улице до сих пор шёл дождь. Я лёг на кровать, но долго не мог заснуть. Дурное предчувствие никак не хотело покидать меня. Наконец, я заснул, и надо мной поплыли серые клубящиеся облака...

28 сентября

Утром меня разбудил стук в дверь.

-Пан Войцеховский, - кричал голос Мартина Клоса, - вставайте.

Я встал с кровати, оделся и открыл дверь. На пороге моей комнаты стояли Мартин Клос, Иржек Блажек, Вацлав Новотный и Франтишек Гусак.

-Что случилось? - спросил я у них.

-Станислав Мачек умер, - коротко и тихо ответил доктор Блажек.

Я не поверил своим ушам.

-Что?..

-Станислав Мачек умер, скончался сегодня утром.

-Что с ним случилось?

-Видимо, его отравили. Я думаю цианистым калием. Мачек принимал утром таблетки от головы, а они были отравлены. Самоубийство исключено.

-Нет, я вчера вечером видел, как Мачек принимал эти таблетки. И, тем не менее, с ним ничего не случилось.

-Значит, получается, кто-то поменял лекарство на яд.

-Именно. И в тот самый момент, когда каждый гость находился у себя в комнате.

-Почему? - спросил меня Клос.

-Потому что смерть моего друга и потеря связи-не совпадения.

-Кстати, я нашёл на полу в комнате Мачека вот эту бутылочку, - он показал небольшую коричневую бутылочку из-под лекарств,-сами таблетки, которые здесь хранились, куда-то исчезли.

-А кто первый обнаружил труп?

-Франтишек Гусак, позже на место трагедии пришли все остальные гости. За исключением вас.

-Пан Войцеховский, - обратился ко мне дворецкий.

-Что, Гусак?

-Кто-то перерезал телефонные провода. У нас совсем нет связи с окружающим миром.

Мои догадки подтвердились.

-Думаю, что убийца, отрезав нас от всей Чехии, хотел двух вещей: уничтожить до приезда полиции все улики, которые он оставил после преступления, и помешать Мачеку позвонить отцу. Пан Новотный, у вас случалось недавно в ювелирном магазине что-нибудь необычное?

-Разве что большая недостача... - ответил Новотный.

-Именно так, - сказал я себе, - именно так, как я думал. Господа, - обратился я ко всем присутствующим, - Я делаю следующее предположение: шантаж.

-Что? - удивлённо сказал доктор.

-Шантаж. Станислав Мачек ворует деньги из ювелирного магазина, и кто-то из вас знает об этом. А когда обнаруживается недостача, Мачека начинают шантажировать. Либо он платит деньги за молчание, либо его тайна раскроется. В конце концов Мачек совсем отчаивается и уже сам хочет сознаться отцу в воровстве, а заодно и назвать имя шантажиста. В страхе, что Станислав выдаст его секрет, убийца перерезает телефонные провода, тем самым лишая Станислава возможности позвонить отцу. Теперь вопрос: кто из вас знал, что Мачек воровал из магазина деньги? Этот вопрос не из лёгких. Мне нужно два дня, и я дам на него ответ.

Все переглянулись и разошлись. Я же, сняв очки, стал их протирать и расхаживать по комнате. Предчувствие меня не обмануло. Серые облака вновь поплыли надо мной, опускаясь всё ниже и ниже над Прагой...

29 сентября

Утро

Только на следующий день я пришёл в себя после того, как узнал о смерти Станислава Мачека, и взялся за расследование. В первую очередь я должен был осмотреть комнаты подозреваемых. Ими являлись все люди, находившиеся в доме. Кроме меня, конечно.

Итак, я преступил к осмотру комнат.

Комната, которую я осматривал первой, принадлежала доктору Иржеку Блажеку. Она была маленькой. Письменный стол стоял в углу, другой же угол занимало мягкое кресло. Шкаф у стены сразу меня заинтересовал. Я подошёл к нему и открыл дверцы. На первой полке шкафа располагались какие-то бумаги, которые я не стал рассматривать.

На второй полке лежали очки, трубка со спичками, табакерка и портсигар. Сразу было видно, что доктор любит курить. Последние же две вещи я осмотрел, но никакого яда не нашёл. Этой полке я тоже не уделил особого внимания.

А вот третья полка сильно меня привлекла. Эта полка была настоящей аптекой. Здесь находились разные лекарства. И таблетки, и сиропы, и шприцы, и горчичники. Я позвал доктора Блажека и спросил у него следующее:

-Доктор, у вас есть цианистый калий?

-Есть, но я его не видел очень давно. Никак не вспомню, куда он запропастился! Вроде бы я кому-то давал этот самый цианистый калий...

-Если найдёте его, то сообщите мне немедленно!

-Хорошо, пан Войцеховский, - и доктор ушёл.

Остальные комнаты я тоже осмотрел, но ничего интересного не нашёл.

Полдень

Я не мог есть и отказался от обеда. В моих ушах звучал какой-то странный звук. В глазах мелькали лица подозреваемых, серые и мрачные пражские облака, готические башни... Вскоре я всё же спустился из своей комнаты в гостиную, чтобы выпить горячего чаю. Я так погрузился в расследование этого жуткого преступления, что не заметил одну вещь: по-прежнему шёл дождь. Такой осени в Праге я не помню. Такое было в первый раз.

Когда я вошёл в гостиную, ко мне подбежал Мартин Клос и тихо сказал:

-Ружена Мачек мертва.

Вот только теперь я понял, что надо действовать быстро.

-Как это случилось?

-Самоубийство.

-Вы в этом уверены?

-Сомнений нет.

Тут же к нам с Клосом подбежал Блажек и произнёс такие слова:

-Я вспомнил!

-Что вы вспомнили? - спросил я у доктора.

-Я вспомнил, кому отдал цианистый калий.

Я думал, что сейчас упаду в обморок.

-Кому, кому вы его отдали?!

-Франтишеку Гусаку!

Теперь я знал самую необходимую вещь и сказал Иржеку Блажеку:

-Осмотрите тело пани Мачек, а я переговорю с Гусаком. Господа,-обратился я ко всем гостям,-Сейчас попрошу вас всех, кроме Гусака, разойтись по своим комнатам. Дело очень серьёзное. Также речь идёт и о вашей безопасности.

-Можно мне выйти на улицу? Я хочу прогуляться, - сказал мне Новотный.

-Хорошо, только не простудитесь. И возьмите зонт. На улице дождь.

-А как насчёт партии в шахматы?

-После, после. Сейчас я очень занят.

-Понимаю, до скорой встречи, - улыбающийся толстяк взял зонт, накинул на себя плащ и, надев шляпу, вышел на улицу.

То же дурное предчувствие овладело мной. В итоге два трупа. Подозреваемых не так уж и много. Их всего пятеро: Мартин Клос, Иржек Блажек, Вацлав Новотный, Франтишек Гусак и, я этого не исключал, пани Мачек. Она могла убить своего мужа, а затем покончить с собой. Но тогда каков её мотив? Кто же из них убийца? Одна ошибка и вся пирамида событий рухнет.

После полудня

-Зачем вы попросили меня остаться? - спросил Гусак, когда все вышли из гостиной.

-Я знаю, Гусак, что вам доктор Блажек давал цианистый калий. Зачем он был вам нужен?

Дворецкий побледнел и сказал дрожащим голосом:

-Я не у кого ничего не брал.

-Лгать нехорошо, Гусак. Скажите, зачем вам понадобился цианистый калий?

-Это... это не для меня.

-А для кого же?

-Меня...

-Что?

-Меня попросили принести цианистый калий.

-Так кто вас попросил его принести?

Но ответа я не услышал, так как Франтишеку Гусаку в шею прилетели две пули. Багровый фонтан брызнул из горла дворецкого, и он упал навзничь прямо передо мной, истекая кровью. Я успел заметить на втором этаже за углом чёрную перчатку, держащую пистолет. Я достал свой револьвер и стал стрелять в ту сторону, где мелькнула перчатка. Ждал я недолго. Из-за угла вновь высунулся пистолет и выстрелил в меня. Но промах. Снова стрельба и снова промах. Я тоже произвёл выстрел. Послышался ответный. И тогда пуля задела большую люстру. Та закачалась и полетела вниз. Изо всех сил я побежал в коридор, поскольку люстра с грохотом разбилась об пол, уничтожив гостиную. К счастью, я не пострадал. На лестницу выбежали Мартин Клос и Иржек Блажек, а в дом вошёл Вацлав Новотный.

-А что здесь случилось? - удивлённо спросил он.

Я не ответил и быстро направился к тому самому углу, за которым прятался стрелок. На секунду я оглянулся и увидел окровавленный труп дворецкого. У меня в голове мелькнула мысль, что всё кончено. Главный свидетель был мёртв. Но, как оказалось, было потеряно ещё не всё. На полу, как раз рядом с укрытием преступника, я увидел следы, которые тотчас сфотографировал. Далее я снова обследовал комнаты присутствующих и попросил доктора отнести труп Гусака в подвал.

Вечер

-Так что же, всё-таки, произошло? - спросил меня за ужином Новотный.

-Произошла перестрелка с убийцей, - таков был мой ответ.

Толстяк сразу же замолчал.

Мартин Клос и доктор Блажек ели молча. После нашей скромной трапезы каждый пошёл в свою комнату. Как только я зашёл к себе и лёг на кровать, за дверью послышались осторожные шаги. Я прислушался. За дверью раздался противный голос:

"Удачи, она вам понадобится, пан Войцеховский", - понять, кто именно со мной разговаривает, было невозможно, - "Завтра всё кончится. И для вас, и для меня!"

Я достал свой револьвер и молнией выскочил в коридор. Но там никого не оказалось.

Тогда я погрузился в раздумья. Внезапно мне всё стало ясно. Нити, концы которых запутались в серых облаках, вели только к одному человеку. Мрачное небо начало постепенно растворяться.

30 сентября

Наступило утро. Я быстро встал, оделся и разбудил Иржека Блажека с Вацлавом Новотным. Мартин Клос уже проснулся и стоял у окна. Когда все собрались в изуродованной гостиной, я сказал:

-Господа, сейчас вы услышите истинную историю преступления, свидетелями которого вы являетесь. Пан Новотный, - обратился я к нему,-как насчёт того, чтобы сыграть в шахматы?

-С удовольствием, сейчас принесу шахматную доску,-он ушёл на несколько секунд в свою комнату, а затем вернулся с шахматной доской в руках.

Пока мы вдвоём расставляли фигуры, я начал свой рассказ:

-Мотив этого преступления, как было сказано мной с самого начала, - шантаж. Три трупа и трое подозреваемых. Мы столкнулись с очень опасным и хитрым человеком. Как вы считаете, доктор Блажек, кто этот человек?

-Не имею ни малейшего представления.

-А вы, пан Новотный?

-Я об этом не думал, - он закончил расставлять шахматы. Я играл чёрными.

-Ещё бы вы об этом думали!

-Что вы имеете в виду?

-Все нити ведут только к одному человеку. Убийца - вы.

Лицо весёлого жизнерадостного человека изменилось до неузнаваемости.

-Вы с ума сошли!

-Нет, вовсе нет. Именно вы знали, что Станислав Мачек ворует деньги из ювелирного магазина. Именно вы шантажировали его. Вы его и отравили цианистым калием.

-Ложь, - Новотный сделал свой ход.

-Всё началось с нашего знакомства. Когда мой друг ушёл звонить отцу, вы испугались, что он раскроет вашу тайну. Уходите следом за ним, перерезаете провода и заменяете таблетки от головной боли цианистым калием.

-Ну и что дальше?

-Дальше? Дальше вопрос: откуда у вас яд? Этот вопрос закрыт. Ответ на него знают все. Не так ли?

-Да, мы знаем, - вмешался в разговор доктор, - Продолжайте, пан Войцеховский.

-Мне сообщили, что яд доктор Блажек отдал Франтишеку Гусаку. В тот момент, когда я говорил с дворецким, вы были на улице?

-Да.

-Нет. Вы в тот момент находились в доме. Вы зашли в него через чёрный ход. И вы убили Гусака. Доказательство - следы, оставленные вами. Пока вы ужинали, я успел осмотреть вашу уличную обувь. Она была в грязи, и мне удалось сделать отпечаток. И знаете, следы убийцы дворецкого и ваши совпадают.

Я сделал свой ход.

-Шах и мат. Разум создан для сотворения, а не для разрушения, пан Новотный. И вечно будут цвести молодые умы, для которых не существует никаких границ, которые попытаются сделать мир лучше и совершеннее!

Новотный опустил голову. Мы вместе с доктором Блажеком и Мартином Клосом подошли к окну. Тучи рассеялись, и в небе засверкало солнце. Ко мне подошёл Вацлав Новотный и тихо сказал:

"Как вы правы, пан Войцеховский. Как вы правы!"

Конец