Без бумажки...

По адресу оказался ветхий, истерзанный временем дом, что являл когда-то собой красивый величавый памятник царской эпохи, а теперь был брошен на произвол судьбы, и только активно эксплуатировался заселившимися офисами разных неприхотливых фирм. Это трехэтажное здание с большими кляксами облупившейся желтой краски, из-под которой стыдливо проглядывал прочный и вечно молодой дореволюционный кирпич, было несчастным детищем зодчих начала двадцатого века, не познавшее руки реставратора и превращенное в очередное архитектурное уродство.

Андрей нажал кнопку возле массивной железной двери и взглянул на часы.

"Кажется, успел."

После непродолжительной повторяющейся мелодии из динамика, приятный женский голос пригласил его пройти.

В прихожей его встретила раскрасневшаяся секретарша. Андрей осмотрелся кругом. Это был типичный офис, каких тысячи. Помещение оказалось очень тесным и душным. На миг Андрею показалось, что стены кабинета давят ему на плечи, словно тяжелое пальто. Да и потолки для его роста были низковаты. Сквозь стекло, рядом с большими кожаными диванами десятком безумных глаз глядели на него обитатели аквариума.

-Сядьте на диван и ожидайте. Владимир Вячеславович немного задерживается. Заполните пока анкету. – Девушка протянула ему бланк.

-Хорошо. - Он пробежался взглядом по листку. «Э-э-э. Так. Имя, фамилия, возраст. Понятно… Хобби. Интересно». Андрей царапал бумагу шариковой ручкой. « Чего? Знак зодиака?! В чем подвох?» Юноша заполнил еще пару пунктов. Список важных вопросов продолжался. Ваш любимый цвет. Назовите мечту всей вашей жизни. Если бы вы получили миллион долларов, как бы вы им распорядились. Какие первые слова вы произносите утром, когда встаете. Какой рукой чешете затылок: выбрать из двух вариантов…

Две недели назад Андрей встретился со своим старым приятелем, Мишкой. Тот советовал ему устроиться курьером. Андрей размышлял о своем положении. После школы он сразу, по настойчивой просьбе родителей, поступил в институт. Сдав вступительные экзамены, он расслабился, подумав, что самое сложное уже позади. Но учеба оказалась труднее, чем он предполагал, к тому же ему было просто неинтересно. Отучившись, а вернее, отмучившись первый курс, Андрей перевелся на вечернее отделение и получил кучу свободного времени, равно, как и свободную от знаний голову. Но самое главное обстоятельство, вынуждающее найти работу было то, что через пару месяцев он собирался пожениться. Андрей спорил с другом.

-Как я буду работать курьером, если я совсем не знаю московского метро: куда ехать, где переходить? Метро, не то, что саму Москву!

-Да не волнуйся, я тоже не знал поначалу. Во время работы выучил. Зато потом весь город будешь знать! Изучишь короткие маршруты, будешь раньше домой уходить, когда все сделаешь.

-Хм, не знаю. А платить нормально будут?

-Достаточно. - Михаил улыбнулся - В общем, думай.

Секретарша оторвалась от монитора и грациозно подбежала ко входу. В двери, неспешной походкой вошел рослый мужчина; на вид, лет сорока. Коротко стриженые светлые волосы были зачесаны назад, из-за чего и без того крупное его лицо выглядело еще шире.

- Здравствуйте, Владимир Вячеславович!

- Здравствуй, Любочка! Кутузовский опять перекрыли, гниды - мужчина задорно замахал руками - видали слуг народа? Да эти слуги, как фараоны катаются!

Девушка улыбнулась.

- На электричке езжайте. Там слуг нет, одни господа.

- Да... Видимо, и до этого скоро дойдет. И, главное, летят километров двести в час, торопятся; а простые люди, трудовой народ, как мы с вами, не торопится разве? Да ведь на нас вся страна держится!

- И не говорите. Кстати, к вам человек пришел на собеседование. На место курьера.

Мужчина наконец-то обратил внимание на скучающего на диване Андрея.

- Здравствуйте, молодой человек! - он указал на коридор - пройдемте.

Андрей последовал за мужчиной. Сделав пару шагов, тот обернулся к секретарше:

- Любочка, а сделай мне, пожалуйста, кофе... Как я люблю.

- Сейчас! - Послышался за углом ее голос.

Миновав коридор, они подошли к кабинету, и мужчина приоткрыл дверь.

Стало душно. В проеме показался круглый коричневый стол, который раздулся посреди небольшого кабинетика, и чуть ли не упирался в стены. Вот уж где можно было бы заболеть клаустрофобией, если бы не зеркальный потолок, дающий иллюзию пространства и немного спасающий положение. Андрей вошел и сел напротив директорского кресла, опустившись на податливый крутящийся стул. Вентилятор зажужжал и освежил тело приятной прохладой. Владимир Вячеславович устроился на своем месте, повертел в руках анкету, а после отложил ее. Андрей раньше никогда не был на собеседовании и слегка занервничал, а, неожиданно поймав каменный взгляд директора, стал ощущать себя совсем не к месту.

-Ну-с! Значит первое место работы? - Мужчина слегка улыбнулся - скажите, а вы будете работать?

Вопрос Андрея совершенно обескуражил.

- Да.

-Вы знаете, что курьер - очень серьезная и ответственная должность? Все восемь часов, пять дней в неделю, курьер - неотъемлемая часть компании: он доставляет почту, развозит важные документы, а если понадобится, в случае форс - мажора должен спасти свой рабочий коллектив и обеспечить спиртное и закуску для корпоратива! - директор слегка усмехнулся напряженно-озадаченным глазам Андрея - я пошутил.

Щелкнула ручка двери, появилась секретарша.

- Владимир Вячеславович, извините, боюсь с кофе проблема. Он закончился.

- Как закончился? Ведь три дня назад целая банка была!

Мужчина лукаво улыбнулся девушке, прищурив один глаз.

- Я не пью кофе - кокетливо произнесла секретарша и изобразила укор.

- Хм... А, я же забыл: наш главбух позавчера вышла из отпуска! Видимо, навалилась на работу, раз только и успевает чашки опорожнять! Скажите завхозу, пусть кофейку купит. Две банки.

Девушка исчезла в дверях. Андрей заерзал на стуле.

- Извините, я бы хотел узнать насчет зарплаты.

Мужчина, тихо хихикая о чем-то своем, выпрямился.

- А? Правильно, это важно. А насчет зарплаты я скажу так: платим мы хорошо и стабильно, но вам придется потрудиться. Рабочий день будет с девяти до шести, как у всех, ездить придется далеко, ходить придется много - директор опустил голову, взглянув на ноги Андрея - советую прикупить новые ботинки. Зарплата раз в месяц. Пятнадцать тысяч. Плюс полная оплата проезда и связи, разумеется.

Мужчина мельком взглянул на часы, нехотя поднялся и, взяв со стола андрееву анкету, швырнул в мусорку.

- В общем, приступать можете с понедельника, мы вас тогда же и оформим.

2.

К понедельнику Андрей прикупил пару ботинок попроще, тех, что ему было не жаль стоптать на работе, взял небольшой рюкзак и приступил к своим обязанностям. Но не обошлось без сюрпризов. Во время поездки на первый адрес, Андрей так увлекся изучением схемы московского метро, что проехал нужную станцию не оранжевой ветке. А вынырнув из вагона на ближайшую платформу и перебежав на другую ее сторону, в надежде проехать назад, оказался почему-то на желтой. Потеряв в этих скитаниях целый час, он все же доехал туда, куда надо, однако, как ни силился, как старательно ни бегал взглядом по плакату со схемой, так и не понял, что это было. Да, день выдался не из легких. Впрочем, новоиспеченный курьер и не предполагал, что его приключения только начинаются. Поехав на следующий адрес, Андрей узнал, благодаря другой схеме, заботливо подаренной ему юрисконсультом Ринатом, что можно выиграть время, просто проехав между крайними станциями соседних веток метро на автобусе. И когда автобус тронулся, растягивая гармошку, и увез Андрея неведомо куда, то Ринат, наверное, потом долго не мог запить кофейком внезапную икоту.

А люди… Сколько же их было всего…

Андрей, конечно, много раз бывал в Москве и видел толпы народа. Но он еще не проводил столько времени среди такого количества громко разговаривающих, суетящихся, агрессивных, толкающихся, обладающих странной внешностью, сонных, орущих по телефону, - разных и разных людей…

Под вечер Андрей уже не выходил из дверей транспорта: его просто выдавливали оттуда, как пасту из тюбика. А внутрь, наоборот, засасывало потоком москвичей или, правильнее сказать, обитателей Москвы. Юноша сильно проголодался, но времени было в обрез, ведь его ждали в офисе с важными отчетами из налоговой. Перекусив на ходу какой-то булкой с кефиром, Андрей устроился в автобусе и положил мешающую недопитую бутылку в рюкзак с документами. Станция за станцией, автобус и пешая прогулка на морозе – вот они, наконец, отчеты – обратно в офис: снова метро, снова автобус… Улыбка, адресованная секретарше, не смогла скрыть усталости на лице Андрея, когда он зашел в дверь, принеся с собой свежий морозный дух. Торопливо пробираясь к кабинету, где бухгалтер Марина уже давно ждала бумаги из налоговой, Андрей сильно стукнулся об косяк двери и, скривив лицо, попутно кинул приветствие шедшему навстречу сотруднику.

- Марин! – в узкой щели приоткрывшейся двери возникло лицо курьера – Я отчеты привез.

- Хорошо. Слушай, там совещание уже началось, занеси их сам, пожалуйста! – донеслось из-за монитора – я сейчас занята.

- Ладно

- Они в переговорной – услышал Андрей вдогонку.

Тяжелые ботинки курьера застучали по безобразному ужасно узкому коридору с низким потолком, которому приглушенное мерцающее сияние ламп дневного света, к тому же, придавало вид казенного помещения. Вот и переговорная комната. Через гипсокартонную стену глухо прогудел голос директора:

- …И тогда надо вводить штрафные санкции…

Андрей нажал на позолоченную ручку; с щелчком, дверь отворилась.

- Здравствуйте. Можно?

- А, Андрей, здравствуй. Это наш новый курьер,- пояснил директор сидящим за большим круглым столом коллегам – Ну, как успехи?

- Я – бодро ответил юноша и вывалил на стол документы в файле, полном кефира, который немедленно полился с края столешницы – отчеты привез – недоуменно промямлив, завершил он фразу.

Наступила тишина и Андрей услышал, как шуршат тараканы в дальнем углу. Владимир Вячеславович и все сотрудники молча наблюдали за бесформенным пакетиком на столе, за тонкой струйкой кефира, которая через мгновение стала ниспадать каплями. Вдруг, ничего не выражающее лицо директора расплылось в улыбке и он, еле сдерживаясь, прыснул, а затем расхохотался во весь голос.

- Ахахаха! Вот, коллеги, - молодые кадры!

В кабинете смеялись уже все.

- Ну что ж, с первым рабочим днем тебя, студент! – вытирая проступившие слезы, директор успокоился – завтра закажешь новые. Иди с глаз моих долой – наигранно отмахнулся от Андрея мужчина и засмеялся вновь.

3.

Неожиданный звонок заставил женщину оторваться от приготовления супа и уйти в прихожую. В который раз, поворачивая ручку замка в неправильную сторону и тихо ругаясь, она отворила тяжелую железную дверь. На пороге стояла невысокая девушка лет восемнадцати. Модные джинсы вкупе с высокими сапожками подчеркивали тонкие стройные ноги, она постукивала ими, сбивая еще не успевший растаять снег. Из-под шапки показалась прядь каштановых волос.

- Дочь, ты чего так рано? – удивилась женщина и зажгла свет в прихожей.

- Лекции отменили, препод заболел – ответила девушка, попутно снимая светлую дубленку – а ты долго открывала, опять в замках запуталась?

Женщина махнула полной рукой и отправилась на кухню. Крышка плясала на кастрюле. Женщина быстро сняла ее и обожгла пальцы.

- Ммм… - зажав пальцами мочку уха, она убавила газ – так там же сто замков, хозяин мне один раз всего показал, как что открывается, вот: суп чуть не выкипел.

Девушка прошла в ванную комнату, вымыла руки, заодно удостоверившись в зеркале, что оба глаза подведены одинаково, и, прихватив сумочку, исчезла в спальне. Спальня, а, вернее, она же и зал, была единственной комнатой в малогабаритной квартире. Дом был не первой свежести: его строили еще в далекие шестидесятые, экономя на материалах и на теплоизоляции, предполагая, что жилье в нем будет временным, поскольку ресурс здания был рассчитан на сорок лет. Но прошло уже полвека, а дом продолжает стоять, протекая и сквозя изо всех возможных щелей. Сменились жильцы : те, кто смог, переехали в лучшее жилье и начали сдавать свои квартиры людям с меньшими притязаниями, приезжим, изгнанным из своих родных краев тяжелыми условиями жизни.

И сорокатрехлетняя жительница квартиры, что помешивала сейчас суп, была как раз из этой категории. Она с мужем и двумя дочерьми переехала в центральный регион из далекого Лучегорска, что в приморском крае. Денег с проданной однушки в родном городе не хватило даже на комнату в подмосковье и супруги решили потратить сумму на аренду квартиры на первое время. Постепенно, пройдя через многие трудности, она нашла работу бухгалтером, и ее муж тоже устроился в одну московскую контору. Их общий заработок позволял им не испытывать нужды и растить двоих детей. Старшая дочь Алена очень радовалась переезду к Москве, она давно занималась рисованием и мечтала стать успешным художником. Редкие выставки в родном городе не сулили ей никаких перспектив, Москва же открывала широкие ворота возможностей. Родители Алены поощряли ее творческое увлечение, хотя мать и настояла на поступлении дочери в институт изучать экономику, чтобы получить твердую профессию.

Алена любила бывать в столице. И сейчас в ее комнате можно было наблюдать несколько карандашных зарисовок и собора Василия Блаженного и Кремлевской набережной и неоконченный фрагмент живописного моста усадьбы «Царицыно». Опустошив свою небольшую сумочку со студенческими принадлежностями, тетрадками, она присела на коричневое матерчатое кресло и бросила сердитый взгляд на мольберт, опрокинутый в углу комнаты. Для нее было просто недопустимо, чтобы младшая сестра трогала ее вещи без разрешения , к тому же еще забрасывала их своими игрушками. Раздраженно фыркнув, она сгребла кучей все детские пожитки в сторону, освободив подход к мольберту, и поставила его, как положено. Затем подняла с пола ватман с недоделанным рисунком моста и закрепила его на мольберте, задумчиво закусив пухленькую губу. Она еще немного посмотрела на набросок и покачала головой, после чего повернулась к письменному столу, собираясь найти фото, с которого делала картину.

- Алена, иди обедать! Все готово! – донесся с кухни мамин голос.

- Сейчас, мам!

Фотографии всегда лежали на одном месте: в верхнем ящике, в толстом пожелтевшем конверте; аккуратно поддев острыми ногтями нужную, Алена извлекла ее. Она еще немного поглядела на рисунок и фото, которое разместила на мольберте, сравнивая их, и устремилась на кухню.

В кухне Алену объял сказочный аромат любимого супа с фрикадельками.

- М-м-м! – потянулась она к столу, в предвкушении вкусного обеда.

- Подожди, дочь,- сметанки положу – сказала мама. Тихо заскрипела дверь старого холодильника.

Только сейчас Алена осознала, как сильно проголодалась и, схватив белую горбушку, принялась торопливо жевать.

- Мам, я сегодня после пар зашла на одну выставку и, представляешь, встретила там Влада Варнаса.

Мать с равнодушным лицом накладывала сметану в тарелку.

- Это известный московский художник-сюрреалист – продолжала девушка, набивая рот – я познакомилась с ним, сказала, что видела его на «Ювентусе», ну, помнишь, той выставке, где я свои старые работы выставляла. Он, кстати, скоро будет проводить свою выставку.

Женщина начала не спеша прихлебывать суп из ложки.

- И что же он сказал о твоих картинах?

- Он сказал, что чувствует хорошую школу и трудолюбие, но посоветовал не зацикливаться на формате, немного выйти за его рамки. В целом, был доволен. Но главное, что он пообещал показать мои работы вместе с другими! Это такая удача! Ты не представляешь, какого уровня рисунки будут рядом с моими!

Алена встала и отнесла тарелку в раковину.

- Жаль, что по его условиям выставить нужно будет шесть абстрактных картин. У меня ведь только четыре, а времени вообще нет. Хотя...

Алена стояла спиной к матери, о чем-то размышляя.

- Я думаю, работы Андрея тоже бы понравились Варнасу.

- Ну, Алена, я уж в этом ничего не понимаю, ну раз ты говоришь, что они хорошие…

- Да, вот только он никак не соглашается их отдавать на показ. Наверно, боится критики. Рисует, только непонятно зачем. Пиликает на своей гитаре...

Алена сняла надрывающийся от свиста чайник. Насыпав заварку в две фарфоровых кружки, залила ее кипятком и задумчиво поглядела в окно.

-Мне иногда кажется, что он совершенно не думает о своем будущем. Хорошо, хоть на работу устроился, и то, после того, как я настояла.

- Ну, Алена: Андрей – хороший молодой человек. Положительный, учится, по подворотням не шастает – женщина пригубила горячего чая – музыкой занимается. Конечно, у каждого свои недостатки. Все-таки, я считаю, он тебе подходит.

- Правда? – Алена улыбнулась. Она еще не привыкла к такому мнению матери об ее женихе. Все дело в том, что еще не так давно Алена выслушивала от этой же женщины совершенно другое об Андрее. И никакими положительными отзывами там и не пахло. Алена помнила, когда произошли эти перемены в матери. Два месяца назад она знакомила ее с родителями жениха, после чего ее мать стала относиться к нему мягче. В ее памяти еще не стерлось то, как от настороженного и оценивающего взгляда мамы не осталось и следа, когда они с отцом перешагнули через порог квартиры. Их встретила со вкусом отделанная прихожая , приглашая в просторный коридор с высоким потолками. Дом был, конечно, старый, но красивый и непохожий на типовые здания своего времени, он украшал собой самый центр Подольска и не потерял с годами своего изначального предназначения элитного жилья. Сама же трехкомнатная квартира была обустроена очень уютно и современно. Семья не жалела ни сил, ни времени, ни денег на красивый ремонт, тем более, что Андрей был единственным ребенком и не сильно обременял семейный бюджет, да к тому же и охотно помогал.

- Это еще ничего! – с гордостью говорил отец Андрея – когда-нибудь я свожу вас на дачу.

Рассеяв размышления дочери , мать добавила:

- Алена, я ведь хочу для тебя самого лучшего, я хочу, чтобы ты была счастлива.

- Мам! - девушка обняла ее - ты так много для меня сделала!

Алена, как в детстве, поцеловала маму в нос. После опустила глаза.

- А до счастья мне еще так далеко...

Девушка посмотрела на большие кухонные часы в виде тарелки: вилка на циферблате указывала четверть часа.

- Ладно, мам, мне пора! – она поспешно допила остывающий чай и заторопилась к коридору – мы с Андреем пойдем в парк сегодня и я ему похвастаюсь.

Андрей ждал Алену уже около получаса, тоскливо блуждая в полумраке Нескучного сада. Зная ее пунктуальность, он нарочно пришел заранее, так как у него это качество заметно хромало, и даже небольшое опоздание могло надолго испортить настроение его невесте. Андрей почувствовал, что ступни его начали мерзнуть. Все- таки январь решил взять реванш над теплым и слякотным декабрем и охладить воздух с особой силой.

Наконец, недалеко, при входе в парк показалась миниатюрная фигурка Алены: девушка не стала идти дальше по аллее и остановилась поодаль, около старой липы. Андрей обошел кругом и, крадучись, подобно шпиону, стал приближаться к ней. Но как только он почти подошел и собрался неожиданно схватить ее за плечи, она обернулась.

- А я и думаю: чья эта громадная тень надвигается на меня? Ты хотел меня напугать? – в ее голосе послышалась ироничность и насмешливость, так знакомая Андрею.

- Ты меня больше пугаешь, своими глазами на затылке.

Они поцеловались. Андрей захватил ее ручку в свою крупную ладонь и вальяжно зашагал в сторону старинной беседки. Он шел, запрокинув голову: очень ему нравилось рассматривать безоблачное небо, щедро усыпанное мелкой крупой звезд.

- Я сегодня на одной выставке встретила Влада Варнаса – сказала Алена – Я показала ему свои работы, ну, не сами работы, конечно, а их фотографии. Ему понравилось.

- Я рад за тебя – равнодушно бросил Андрей: эта тема про выставки и картины в последнее время вызывала у него неприятные ассоциации. Некоторое время назад Алена без его ведома разметила в интернете фотографии нескольких, на ее взгляд, самых удачных его работ. Сюрприз получился ни куда не годным: Андрей был взбешен, прочитав критику его картин на форуме художников; нет, были, конечно, и положительные отзывы, даже хвалебные, но всего несколько желчных комментариев сразили Андрея и долгое время не давали покоя, точно выжглись на его теле черными рубцами.

- Он устраивал выставку и предложил показать и мои работы. Ты бы мог тоже этим воспользоваться, я бы замолвила за тебя словечко…

Андрей начал раздражаться.

- Слушай, давай эту тему закроем раз и навсегда! У меня масса других дел, мне нужно репетировать, готовиться к выступлению с новой программой. Я не художник, я рисую для себя и не нуждаюсь в оценках всяких там «великих экспертов» в интернете.

- А тебе бы следовало послушать этих людей, поработать над своими ошибками, развиваться – Алена остановила Андрея и ее горячее дыхание начало врезаться в него сизыми клубками пара – а какой толк от твоей музыки? Что ты дальше будешь делать со своей группой? Играть всю жизнь на Арбате? Ты ведь уже два года убил на это бесполезное занятие. И что у вас за музыка? Кто вами вообще заинтересуется? Ты радио-то включи, послушай, что там играет.

-Ты это к чему?

- А ты подумай-ка! Тысячи, сотни тысяч людей видят плоды чьего-то творчества, оценивают их, критикуют, кто-то даже возносит в идеал. Все труды этого человека окупаются многократно, и он по праву может гордиться собой, ведь наверняка осознает свою пользу для общества. И в это же время находятся отдельные личности, строящие из себя непонятно кого, и отказываются прислушаться к мнению большинства. После чего продолжают гнуть свою линию и почему-то удивляются, если их жизнь становится похожей на кошмар. Вот и начинают винить все вокруг, не подозревая, что причина находится совсем рядом: в них самих. И в конце концов умирают в нищете и безвестности, растратив свой талант и силу непонятно зачем.

- Пикассо умер в нищете. Тем не менее его имя и картины не знают ,разве что, грудные дети.

- А тебе интересно было бы его самого спросить, был ли он счастлив? Прожить всю жизнь в нужде и чувствовать, что тебя ни во что не ставят - это твой выбор?

- Скажи, а раскрылись бы такие великие люди, как Моцарт, Пушкин, или, тот же Джимми Хендрикс, если бы они прислушивались, как ты говоришь, к мнению большинства? Да и вообще, возможен ли был бы тогда прогресс?

- Про других не знаю, а вот что касается тебя, то я советую учиться и развиваться, а ты топчешься на одном месте и споришь, когда тебе хотят помочь. Другими словами: плох тот солдат, который не мечтает стать генералом!

- Ну, судя по твоим мыслям, скорее плох тот творец, который не мечтает стать Богом. Или... магнатом?

Алена ничего не сказала. Она строго смотрела куда-то впереди себя.

- Я считаю, что каждый сам вправе выбирать: лавры и деньги или бессмертие. -добавил Андрей - А приложится ли одно к другому, так этого не предугадаешь.

Алена молча поджала губы, подобно ребенку, который не сумел ответить на сложный вопрос.

- Знаешь, что, умник! - девушка немного отстала от Андрея, замедлив шаг – дать бы тебе по заднице!

И она отвесила своему жениху хорошего пинка. Так они, смеясь и дурачась, пробежали до самой набережной, откуда неспешно зашагали к метро.

4.

"Боже, какой аромат!", пронеслось в голове Андрея. Сладковатый кулинарный запах бодрил его, и он лениво повернулся на бок, потянувшись руками к теплой измятой простыне. Ему очень нравились духи Алены, этот запах немного напоминал чай с ванилью. Андрей лежал с закрытыми глазами и перед ним оживали воспоминания об их знакомстве и времени, проводимого вдвоем. Улыбнувшись, он вспомнил, как она подошла к нему после концерта и, вопреки его ожиданию, ничего не сказала об их музыке, зато поинтересовалась автором зарисовок, которые все выступление сменялись одна за другой на огромном экране позади группы, словно немой мультфильм. Он тогда сильно смутился, и признание в своем авторстве прозвучало совсем уж сухо и скромно. Однако, через некоторое время, искрами распалилась в нем привычная мужская гордость. "Клюнула, красавица!"- произнес он про себя. Андрей неохотно разлепил веки и обнаружил, что его невесты нет. "Ну вот! Уже ушла."Он хотел было потянуться за телефоном, но решил еще поваляться. Взгляд остановился на задернутых салатовых шторах, и он немного покраснел, при воспоминании о том, как каждый раз поутру, Алена, совершенно голая, едва слышно покинув теплую постель, подходила к окну и подолгу смотрела на старинную церковь, которая хоть и была достаточно далеко, но ее позолоченные макушки хорошо просматривались из квартиры. И тогда Андрей полуоткрытыми глазами любовался ее невесомой фигуркой, заслоняющей сияющее небо, поглощающей свежие горячие лучи утреннего солнца. Минуты, десятки минут могли проходить в молчании, до того момента, когда Алена, всколыхнув свое каштановое каре, резко поворачивала голову, догадываясь, что, как ни старалась, все-таки разбудила любимого. "Моя вредина" - подумал Андрей и слегка улыбнулся. Характер у Алены был действительно непростой, она была очень требовательна к себе и окружающим, а в отношениях с Андреем со стороны казалась даже некоторая холодность.

Но когда солнце тонуло за горизонтом , обесцвечивая предметы, и ночь будто запирала весь этот изможденный трудами и стрессами город в огромный сундук, Андрей чувствовал, что рядом с ним самое нежное существо на свете.

Что- то грохнуло, упав на пол. Андрей резко поднялся и увидел, что с кровати исчез телефон. "Доерзался" - подумал он, поднимая его с паркета и, набрав Алену, снова уткнулся затылком в подушку. Гудки длились непродолжительно.

- Да, Андрей! Привет! Я хотела позвонить, но думала, что ты еще дрыхнешь.

- Ты чего от меня сбежала?

- Сегодня же суббота! Ты забыл, что мне на студию?

- А, точно! Ну хоть бы записку оставила.

- Если честно, у меня не было на это времени, я проспала.

- Проспала? Ха-ха! - Андрей вдруг вскочил с кровати и пошел в ванную - ну сегодня, наверно, солнце потухнет, раз произошло такое событие, что Алена проспала занятия по живописи. Что вы сегодня рисуете, интересно?

- Мужскую натуру. Мне тут сейчас позирует голый Апполон. Симпатичный - в трубке послышались отдаленные девичьи смешки - что, уже ревнуешь?

- Да что там! - задорно улыбаясь, парировал Андрей - я сейчас возьму гитару, и ревновать будешь ты!

- Нет! Не смей! Что ты хочешь?

- Поделись советом с несчастным другом: что подарить взрослому парню на день рождения, учитывая, что у него уже все есть?

- Дай-ка подумаю... Если это касается твоего Мишки-балбеса, то подари ему девушку.

- Ну нет, это отпадает - Андрей усмехнулся - если серьезно, у меня уже мозг плавится.

- Ну, он, вроде как, у вас поет. Тогда подари ему абонемент на уроки вокала, ему это просто необходимо.

- Ты неисправима. Ладно, пока, кнопа!

- Пока, Ричи Блэкмор.

"Глаза разбегаются от разнообразия всякого барахла!" - заключил Андрей, покидая очередной магазин подарков. Прилавки просто ломились от различных вещиц: глиняных статуэток, каких-то цветастых квадратных коробок, фигурных свечей, безобразной посуды и всяких пестрых подушечек, впрочем, их объединяла одна общая черта - совершенная бесполезность. Андрей решил наведаться в магазин музыкальных инструментов в надежде поискать какую-нибудь недорогую аппаратуру в подарок. Новые, сверкающие лаком гитары, свисающие со стендов, сопровождали его вплоть до отдела электроники, где в глаза сразу бросились усилители и прочая сценическая техника. Андрей ходил от наименования к наименованию, попутно фыркая с осознанием того, что все-таки недорогая более или менее сносная аппаратура - это каламбур и не встречающееся в природе явление. "Да, делать здесь нечего" - Андрей быстрым шагом пошел обратно.

- ...Музыкальный? А где музыка-то? У вас музыки вообще нет, что ли? - патлатый парень с глупым видом пытал продавца, и все время вертел в руке какую-то железную безделушку.

"Точно! Музыка! Как я сразу не догадался. Подарю ему какой-нибудь клевый диск." Андрей стал прикидывать, когда в последний раз он дарил своему другу диски. Оказалось, что в позапрошлом году, учитывая, что они были не музыкальные, а с компьютерн/ыми играми. Не счесть было часов, проведенных ими за этим развлечением, лично у Андрея после этого одно только упоминание о компьютерных играх могло вызвать тошноту. А вообще-то у Мишки с некоторых пор появилось пристастие к приобретению музыки именно в магазинах, к скачиванию он относился негативно. "Скачал, прослушал, в одно ухо влетело, из другого вылетело, как будто ничего и не было. А какой же кайф распечатать диск, рассмотреть обложку, затем неспеша поставить его в аппаратуру и слушать, слушать, слушать. Потом сложить обратно в коробку, чтобы на следующий день опять поставить, это же целый ритуал!" - Говорил он. Но, скорее всего, думал Андрей, причина была банальнее: не так давно он приобрел хорошую стереосистему и теперь его слуху стали доступны все огрехи народных музыкальных форматов. Впрочем, для Андрея, остановившего выбор на музыке, все дело едва ли становилось проще: удовлетворить привередливому вкусу Михаила было нелегко. Лари Грэхем, Виктор Вутен, Earth: на вопросы продавцу о наличии хотя бы чего-нибудь из этого Андрей получал твердое "Нет. И не бывает".

Магазин за магазином, так прошло уже около двух часов. "Да что же это такое!" - мысленно негодовал Андрей, с небрежностью кидая очередной диск обратно на полку. "Кто-то покупает всю эту синтетическую хрень, которой забит радиоэфир и телевидение?" Повсюду с витрин ему улыбались популярные и уже порядком приевшиеся лица. Что ж, загружать из интернета - это не по магазинам бегать. Андрей уже и забыл, когда покупал что-либо подобное. Здесь и для него не было особого выбора, а он любил хороший рок, с его слов: "не слишком замороченный, но чтобы качало". Эстрадную музыку он не воспринимал, "слушать ее - это все равно, что пить из-под крана", однажды сказал он. При этом Андрей осознавал, что именно относительная непопулярность его любимой музыки придает ей ту самую уникальность, делая ее недоступной, заветной и приобщает меломанов такого типа к особой, непонятой многими касте. Он не заметил, как магазин наполнили звуки одной его любимой песни – «Man on the silver mountain» группы Rainbow. "Да", - думал он, -"рок никогда не умрет". Каждый аккорд, каждая нота отзывалась в нем знакомым приятным ощущением взрыва энергии, обжигая его, подобно небольшому разряду тока. В этих звуках была вся его юность, его отчаянность и жажда жизни. Но было в этой песне что-то еще. Что-то такое, что уносило с собой вдаль, в прошедшие и незнакомые годы, в мир другой моды, других людей, но такой же чьей-то бесшабашной молодости. Это был неповторимый призвук виниловой пластинки.

5.

Выходные, как обычно, пронеслись скоростным составом. Андрей, печатая следы на рыхлом снегу вдоль Раушской набережной, пребывал в состоянии глубокого анализа пары странных и неприятных событий, внезапно свалившихся на него, подобно тяжелой наледи с крыши дома. Одно из них произошло на выходных, а именно: во время очередной генеральной уборки комнаты, он не обнаружил двух своих старых карандашных рисунков. Казалось бы, он уже и забыл об их существовании, несколько месяцев назад скатал ватманы и спрятал в укромное место. Он не считал их удачными и хранил просто, как память о своих начинаниях, изредка показывая каким-нибудь новым знакомым. Но теперь решительно не знал, куда они подевались, и это разожгло в нем спортивный интерес. Второе же происшествие тоже добавило ему проблем, правда, произошло оно несколько позже, в понедельник, на работе.

Директор был явно чем-то встревожен.

- Андрей! - он передал ему несколько папок с документами, последнюю же положил на стол и похлопал по ней ладонью - В этой папке то, что ты должен обязательно, повторяю, обязательно доставить сегодня до шести, но не раньше трех, у клиента какое-то совещание. Тоже мне, еще, нашел время, как специально выбирал, собака!

Андрей не обратил внимания на ворчание директора.

- Вот адрес: Островная улица, владение тридцать. Спроси Олега, он объяснит, как доехать.

"Значит, парочка адресов сегодня, остальное - на завтра, вуаля!" - он прикидывал время и мыслями был уже в кафе, где его ждали друзья. Работа работой, но, что касается запланированного торжества, то здесь Андрей проявил чудеса пунктуальности, чего нельзя было сказать об их общем друге, музыканте Семене, который не только опоздал, но не явился и через полтора часа после первой рюмки.

- Вот-вот! Я тебе говорю: он скачет по сцене, как с шилом в заднице, лезет вперед тебя. Попомни мое слово: однажды ты клюнешь носом в пол, споткнувшись о шнур его басухи.

- Да ладно, пусть скачет, лишь бы он не узнал, что его микрофон отключен, - Михаил стал прощупывать карманы в поисках сигарет.

В кафе было немноголюдно и потому относительно тихо и комфортно. Друзья бывали здесь раньше. Хорошее меню, обстановка: все вокруг располагало к интересному времяпрепровождению. А уж дизайн, равно как и тематика этого заведения просто благоухали приятной ностальгией. Со стен смотрели строгие портреты вождей пролетариата, кумачовые ленты и флажки перемежались с советскими лозунгами и пестрили со всех сторон. Даже мебель, наверно, перекочевала из какой-нибудь заводской столовой. К слову, кафе "Передовик" пользовалось достаточно большой популярностью у населения, и, видимо, неспроста. В наш век приевшейся свободы и вседозволенности людям иногда хочется остренькой приправы из ощущения духа эпохи запретов и самопожертвования. И, удивительное дело: то, что когда-то вызывало ненависть и отвращение, сейчас рождает чувства совсем противоположные

- Да, я помню ваш джем, когда ты его на бэк-вокал поставил, я там чуть не упал со смеху! Ну, Сема дает, он тебя переорал все-таки! А ты чего растерялся? Надо было тоже жару задать!

- Да я просто офигел от всего и слова забыл. А этот шпарит один куплет два раза подряд и ему хоть бы хны!

- Да, есть, что вспомнить. - Андрей взял кружку и хотел сделать глоток, но пиво закончилось - Кстати, на нашем последнем концерте столько народу было, заметил? Я так много еще не видел, там, наверное, пол-универа было.

- Как-то все вяло прошло: я видел, что мы их не раскачали как следует. Надо в новых песнях еще больше драйва сделать, чтобы как вдарило!

- Куда ж больше-то?

- Ну, у нас еще непаханое поле для экспериментов! - Сильно захмелевший Мишка разгорячился - ты, например, соляки свои пихаешь куда не надо, а нужен реальный чес. Вот этого им не хватает.

Друзья громко разговаривали. Бдительный официант уже давно держал их в своем внимании и то и дело подносил им новые рюмки с выпивкой. Андрей, запрокинув голову, немедленно опустошил посуду.

- Да я тебя умоляю! - язык Андрея уже изрядно заплетался - мы с нашими песнями еще толком не отработали, а ты уже новые думаешь сочинять? Подожди, они еще хитами станут, людям нравится, я тебе стопроцентно говорю! Зачем напрягаться? Еще по универам, по площадкам засветимся с ними, да это материала еще на полгода хватит!

- А, ну да, тебе же не до этого - весело отмахнулся Мишка - ты же у нас - без пяти минут женатый человек, там другие заботы начнутся...

Он неряшливо поднял рюмку, расплескав часть водки на стол.

- Выпьем за моего лучшего друга, который через пять дней будет окольцован и перейдет в собственность жены! Мы с Сеней будем помнить тебя, прощай! - он театрально всплакнул и быстро опрокинул рюмку.

Эх - замечтался вдруг Михаил - будь у меня такая Алена, я бы, наверно, тоже женился. Черт с ним, что мне двадцать, все равно догуляю!

- Все будет хорошо, Мишка! Ты просто уменьши свои требования к девушкам, и сразу кого-нибудь повстречаешь! - Андрей вяло опустил голову на ладонь - моя Алена тоже не подарок.

Он взял со стола рекламную листовку и, повертев в руке, о чем-то задумался. На обороте была нарисована схема проезда к их кафе.

- Кстати, Мишка! Хочу спросить тебя, как опытного курьера, где находится Островная улица? Мне тут один на работе схему какую-то начертил, там ни фига не понятно.

Андрей полез в рюкзак, и на стол посыпались бумажки, скомканные пустые файлы, упаковки от шоколадных батончиков и прочий мусор. Выпотрошив половину рюкзака, он раскрыл другое отделение, побольше. Неожиданно выпал большой плоский предмет, и исчез под столом, шаркнув по полу.

Михаил заглянул вниз и сполз под столешницу в попытках нащупать то, что упало.

- Да ну!!! Это мне?

Громкие возгласы явно встревожили посетителей. Андрей, как бы извиняясь за своего друга, растерянно посмотрел на людей за соседними столиками и бросил взгляд на ликующего Михаила, затем улыбнулся и расслабленно навалился на спинку стула. К бесконечным восклицаниям добавился противный скрип заерзавшей по полу мебели.

-Да ну нафиг! Ну, Косой! Ну, ты даешь! Откуда знал? Еще и мой любимый альбом!

Андрей с изумлением продолжал улыбаться: он и не предполагал, что обычная виниловая пластинка может вызвать такую бурю эмоций. Но для Мишки этот предмет был желанной реликвией.

- Скажи честно,- допытывался Михаил - тебе кто-то сказал, что мне родные подарили проигрыватель? Я же еще не говорил тебе!

- Я не знал - абсолютно честно ответил Андрей.

Михаил загоготал во весь голос, снова примагничивая к себе десятки взоров.

- Да врешь ты все!

Именинник резко вскинул рюмку и опустошил ее.

- Ну, спасибо тебе, Андрюха! Дай я тебя расцелую!

Он полез обниматься и уронил стул, попутно цепляясь за все возможные углы и предметы.

- О! А я, кажется, тут уже лишний - прозвучал знакомый голос. Михаил выпустил Андрея из объятий и обернулся: на него смотрел ухмыляющийся Семен.

- Скажи, Сеня! - Михаил схватил бутылку водки - Ты от самого дома, случаем, не пешком шел?

Он поднес рюмку: ее оросили несколько капель спиртного.

- Ну вот, что ты наделал! Даже на штрафную не хватило!

6.

- Осторожно, двери закрываются! Следующая станция - Полежаевская!

Андрей с усилием разлепил веки.

"Ну, сколько можно, пусть она заткнется!!!"

С удивлением для себя, он обнаружил, что спит не в своей постели, а все еще находится в вагоне. Путешествие Андрея выдалось долгим. В состоянии глубокого сна, он, ворочаясь на тесной лавке, проехал всю ветку до конечной, где развернулся в депо и поехал обратно.

Андрей, приподнял затекшую, ноющую от боли шею и вытянул из под головы рюкзак. Мгновение спустя, он все-таки смог придать своему измученному обмякшему телу вертикальное положение и проковылять к двери. Выйдя из вагона на Полежаевской, Андрей сонным и недоуменным взглядом окинул перрон: он совсем не почувствовал времени, проведенного в поездке. "Надо же!" - кривая улыбка сделала его пьяное лицо еще глупее - "Полежаевская, полежаевская... Что- то знакомое". И тут его осенило: именно эту станцию указал в своей наспех начерченной схемке его коллега, отправляя на дальний адрес с документами.

"Блин, я же совсем забыл!"

Андрей заторопился к лестнице.

Покинув метро, он заскочил в уже отъезжающий от остановки автобус, и эта маленькая удача еще сильнее приободрила его. Он был уверен, что успеет, ведь в запасе было еще сорок минут. Андрей грузно опустился на сиденье, облокотившись головой об окно. Его стеклянный неподвижный взгляд полировал чьи-то ботинки.

Я успел, зашибись ваще! А... что это за автобус-то? Этот... маршрут... номер... - Андрей поднялся - А какой маршрут номера? У этого...? Пфф... Как его...

- он тупо уставился в пол автобуса - Этого, который сейчас подо мной едет...

- Тридцать восьмой - донеслось с задних сидений.

Ага - Андрей изучал зарисовку Олега - тридцать восьмой, да. Нормально.

Тем временем автобус увез его от метро достаточно далеко. Он сошел на ближайшей остановке, когда увидел перекресток, похожий на тот, что был изображен на листке. Уже совсем стемнело, и снег заискрился под светом уличных фонарей. Морозный ветер подхватывал легкие снежинки и то закручивал их, то стремительно уносил вдаль, врезая в сугробы и деревья, то бережно относил к огромным серебристым дюнам. Андрей прошел полкилометра от шоссе, где его заманила узкая улочка, уходящая вправо. Ему, конечно, не стоило сходить с хорошо освещенной дороги, но времени было мало, и он решил срезать. Андрей полез в штаны, пытаясь нащупать листок со схемой, не подозревая, что он покинул его карман еще на шоссе, так что надежда была теперь только на память и интуицию. Дорога не освещалась. Следующие сто метров Андрей шел буквально наощупь, лицо ему резали кусты, и он то и дело набирал полные ботинки снега. Что-то было не так. Андрей не мог понять, что именно, но чувствовал какую-то нетипичность происходящего. Правый ботинок провалился в снег по колено и зачерпнул воды. Сотни иголок пронзили ногу: "ТИХО!!! ЗДЕСЬ ОЧЕНЬ ТИХО!!!" - Андрей понял, что его беспокоило. Эта давящая тишина была необычна для мегаполиса и уж тем более для центра. Но не только это не давало ему покоя. Он окончательно потерял связь с реальностью, когда перед ним сквозь тьму и снег стали прорисовываться силуэты покосившихся деревянных домов. Он облокотился на сооружение, стоящее рядом. Это был колодец. Вдруг ему послышалось где-то вблизи лошадиное ржание. Андрей тряхнул головой. Опять отчетливое лошадиное ржание. Рядом действительно была конюшня. Его разум вступил в конфликт сам с собой. Так бывает, когда увидишь что-нибудь необычное, например, листик, висящий в воздухе. Одна часть сознания говорит, что это невозможно, предмет не может просто так парить в воздухе, другая же твердит, что ты все это видишь, значит, это существует, это реально. И лишь затем замечаешь под солнечным лучом паутинку, удерживающую этот лист. И все встает на свои места. Но логика Андрея, ослабленная алкоголем, упорно сопротивлялась и не хотела давать ему разумный ответ. Он просто смотрел кругом. Перед ним предстала Москва начала двадцатого века во всей красе. За полусгнившими заборами доживали свой век простые деревянные избы. Вдали слышался лай собак, на соседней улице у дома загорелся фонарь, осветив коровник. Ветер гулял по закоулкам и, подталкивая, заставлял петь ржавую калитку. Вот женщина в старинной русской шубе выходит к колодцу. И все это недалеко от центра Москвы! Мысли Андрея спутались: полезли в голову обрывки журнальных статей про хрономиражи и про искривление пространственно-временного... а третье слово он так и не вспомнил. Ему вдруг стало страшно, но, вместе с тем, интересно. "Боже! Ведь я в прошлом! Вот это да! Как меня достали все эти люди, метро, офисы, загаженные улицы: вся эта спешка и толкотня! Теперь я здесь, в истории! Я живу при царе! Боже, царя храни! Боже, царя храни!» Андрей был готов запрыгать от радости и весело подошел к случайной прохожей. По опасливо- враждебному взгляду женщины, он вдруг понял, что все было сказано вслух.

- А ну-ка! Давай-ка! Отсюдова! Быстро! Сейчас милицию вызову! Егорыч! Егорыч! - пенсионерка попятилась к калитке - Здесь какой-то алкаш дебоширит! Егорыч!

Не зная, что предпринять, Андрей растерянно мотал головой и топтался на месте. Но когда из-за калитки показалась могучая фигура разъяренного мужчины, он сразу сообразил, что ему следовало делать. Когда же он, наконец, устал бежать, то осмотрелся кругом. Лес, густой валежник, и больше ничего.

"Свет какой-то..."

Через десять минут слепых скитаний, он вышел на освещенную дорогу и присел на ледяную деревянную лавку.

- Ну чего ты маешься? Заблудился, что ли?

Старик протянул Андрею бутылку.

- На, хлебни: согреешься!

Андрей, молча, сделал несколько добрых глотков и непонимающе уставился на незнакомца. Жилы наполнились огнем, который пульсировал из центра к самым кончикам пальцев.

- Сейчас, скоро приедет. Через пять минут, по расписанию.

- Где я? - отхлебнув еще водки, выдавил из себя Андрей.

- В Москве, родной, в Терехово. Как же тебя угораздило-то? Ты, видать, без малого, километра три намотал. Ну, сейчас в автобус сядешь, он тебя в аккурат до метро довезет.

Старик немного отошел от Андрея и вытянул шею, пытаясь заглянуть за поворот.

- Ты смотри, только не проспи, студент! А то в парк уедешь, или здесь же высадят! - незнакомец усмехнулся - пить-то еще будешь?

Андрей приподнялся, и в его глазах заплясали причудливые яркие узоры, словно он смотрел в огромный калейдоскоп: все цвета радуги кружились перед ним. Серебристые отблески январских снежинок сменялись зелеными и белыми полосами, увенчанными огоньками неизвестного происхождения, но с сильным, как он заметил, запахом бензина. К палитре этой безумной композиции добавились также и разнообразные ощущения. Вот ногу пронзила резкая боль, а чья-то рука бережно направила Андрея в безопасное место. Немного погодя, снова кто-то поднял его за плечи и повел по крутящемуся тоннелю в царство холода. Андрею захотелось вернуться обратно, но назад пути не было; он понял это всей своей тяжелой головой, летящей впереди тела. Она словно указывала ему путь домой и потому вызывала доверие. Вдруг мокрый холодный асфальт коснулся его щеки. Черно-белое полотно сменило собой картину. Андрей напряг руки, спустя секунду – ноги, и, победа – вновь перед ним загорелись разноцветные огни: крупные и помельче, лучи искусственного света, отражающиеся в насмешливо-сощуренных глазах наблюдающих за ним горожан. И вот она, цель – знак в виде большой буквы «М» с символами под ним, которые упрямо не хотели складываться в буквы русского алфавита. Андрей напряг зрение: «Полажская, полянская» Подойдя ближе, он разобрал надпись: «Полежаевская». Чувство глубокого облегчения придало ему силы, он ощущал себя мореплавателем, попавшим в сильную бурю и сбившимся с курса, и после долгих скитаний по волнам, причалившим к родному берегу. Сделав еще несколько усилий, он с легкостью рухнул в рокочущее холодное подземелье.

7.

В офисе было душно и, зайдя, Андрей захотел снять шерстяной свитер, но, чувствуя, как голова его налилась свинцом и руки не слушаются, он оставил эту мысль. Теперь же он краснел от жары и стыда за вчерашнее. Владимира Вячеславовича на месте не было и неприятный разговор предстоял с замом директора – Игорем. Обычно добродушный и веселый, Игорь сидел мрачнее тучи и даже не взглянул на вошедшего Андрея, продолжая холодно отстукивать дробь на клавиатуре. Зловещая молчаливая атмосфера всего отдела не сулила ничего хорошего, и Андрей сосредоточенно сощурил глаза, пытаясь придумать какое-нибудь оправдание. Вдруг его взгляд переключился на окно – он увидел снегирей на дереве. Суетливые, копошащиеся птицы делили зерна или хлебные крошки: чирикали, вырывали еду друг у друга, клевались, пуская по ветру изодранные перья. Андрей нервничал и, шаркая ногой, думал теперь о них; в такие минуты все, что отвлекало его от тревожащих событий казалось ему прекрасным, а эти птицы сейчас – в три раза прекраснее. «Как бы я хотел оказаться там, за окном, я бы даже согласился стать одним из этих пернатых драчунов и получить пару раз клювом, но только избавьте меня от этого молчания, от этой тишины, я же знаю, что виноват, что вы все сейчас меня ненавидите: скажите же об этом, только не молчите!» Через несколько секунд эмоции утихли, размышления Андрея ушли в другое русло.

"Надо что-то придумать, чтоб не выглядеть уж совсем дураком. Какие могли быть причины опоздания: дали неточный адрес, заблудился, попал в пробку, задержался где-нибудь?"

Громкий скрип стула молниеносно выветрил все мысли.

- Ты отвез вчера документы на склад? - глаза Игоря остекленели.

"О боже, ну почему он задал именно этот вопрос? Он ведь все прекрасно знает, чертов садист, ему что, доставляет удовольствие мучать людей?"

Нет, не отвез - Андрей даже не сказал, а выдохнул эти слова, словно задерживал дыхание для рекорда.

-А почему?

Андрей напрягся, перебирая в голове отговорки:

-Я задержался в учебном комбинате, потом поехал на склад и попал в пробку. И почему вы мне дали неточный адрес?

-ЧЕТЫРЕ!!! ЧЕТЫРЕ ЧАСА ТЕБЕ НЕ ХВАТИЛО, ЧТОБЫ ДОЕХАТЬ ТУДА!!! -Игорь, крича, стал размахивать карандашом над столом, рассекая воздух, словно пытался изо всех сил наказать им всю офисную утварь, попавшую ему под руку. Но чувство материальной ответственности не давало ему это сделать - ЧТО, В ПЕРВЫЙ РАЗ ЧТО ЛИ? - от нехватки дыхания голос на последнем слоге прозвучал сдавленно, и в следующий момент уже смягчился. - Почему ты не позвонил туда? Ты мог ведь и меня предупредить, я бы не выслушивал сегодня концерт по телефону.

-Я звонил, но не дозвон...

-ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ОТВЕЧАЛ НА МОИ ЗВОНКИ?!!

-Э... У меня села батарейка - за секунду побагровевшее лицо Игоря подтолкнуло Андрея перевести тему в другую сторону - Я ведь могу сегодня все отвезти, пока свободен.

-Тогда самое время бежать в аэропорт за самолетом, может, догонишь,- человек, которому ты не отвез бумаги, сегодня улетел в командировку. - Насмешливо и вместе с тем обреченно бросил Игорь. Галочка темных бровей, придававшая ему строгость, распрямилась.

-Что же мне теперь делать?

-Иди к начальнику хозяйственного отдела.

-Ладно - Андрей повернул голову к выходу, уже собираясь идти, но замешкался - а зачем?

-Даст тебе мыло и веревку! Тот господин со склада просрочил оплату квартальной аренды на месяц, а теперь он просто смотался. Наша фирма потерпит убытки на сумму около миллиона, и отвечать за это будет, знаешь, кто?

Главный бухгалтер Светлана Семеновна с усилием распахнула поскрипывающую фрамугу, и снегири за окном, почуяв человека, тут же улетели. Морозный воздух защекотал нос. - На пять минут, проветрить - произнесла женщина, смотря то на Игоря, то на Андрея. Последнему не понравилась притянутая драматичность фразы, касаемой убытков фирмы. Ему наскучил этот бессмысленный разговор, и он решил потихоньку уходить.

-Значит, мне увольняться?

-Ладно, расслабься, я пошутил. Я сегодня разговаривал с клиентом, ты еще можешь успеть до трех часов. Только хорошо рассчитывай время, надо будет проехать через налоговую.

-Хорошо -Андрею совсем полегчало, несмотря на необходимость ехать в налоговую, где он обычно проводил в душных очередях не один час. - Я пойду...

-Поспеши..И, пожалуйста, постарайся нигде не заблудиться - вдруг огорошил Андрея Игорь, произнеся это то ли просто так, то ли обо всем догадавшись. - Светлана Семеновна, закройте окно, а то в моем кофе уже льдины дрейфуют!

8.

Все прошло, как нельзя лучше. Замысловато сплетенная сеть метротоннеля сильно помогла Андрею. Он вовремя доставил документы многострадальному клиенту и одной проблемой стало меньше. В спешке теперь не было надобности, и Андрей решил медленно прогуляться по людной улочке, ведущей в отделение налоговой.

Как много народа! Андрей уже давно заметил, что в Москве совсем немного людей, которые бы просто ходили по улицам, никуда не опаздывая, и любовались видами. Остальные очень заняты своими насущными проблемами и не находят времени осмотреться кругом - настолько сильное стремление побыстрее добраться домой, а потом на работу, потом куда-нибудь магазин, и снова домой. И так сложилось, что вся прелесть и самобытность города заковалась садовым кольцом, словно ценный экспонат в кунсткамере. Очень возможно, что центр обязан своей первозданной красотой, прежде всего туристам и отдыхающим, не оставляющим без внимания каждое историческое здание, каждый булыжник древней мостовой. А прочие и, в особенности, отдаленные районы приобрели скучный облик: город стал серым, однообразным, утилитарным. Деловые и спешащие горожане довели свой город до такого состояния. Вся его архитектурная несуразица - это результат того, каким его захотели видеть сами москвичи: но неосознанно, а просто ведя такой вот поспешный образ жизни. Ведь не секрет, что в основной своей массе люди, заполнившие мегаполис самые-самые: самые смелые, наглые, талантливые, амбициозные... А для многих он так и не стал своим: настолько бывает сильна тоска по родным местам, что человек, едва дотерпев здесь до конца сезона, спешит обратно. И Москва стала подобна огромному сердцу, с сокрушительной силой разгоняющему этот безумный поток стремительной агрессии по улицам и метро: утром хлынет он к самой середине, покрутится, побурлит; вечером же разольется по периферии. У таких людей нет времени на прогулки и любование городом: нужно созидать, развиваться, доказывать. Тут уж не до мыслей о красоте улиц - жизнь слишком скоротечна. Так и проходят мимо приевшихся, скучных зданий, не поднимая головы, все привыкли: уже мало кто помнит, как давно началась здесь вся эта безумная кутерьма.

"Интересно,- подумал Андрей,- как же много проблем создает себе человек: неужели обязательно жить в таком бешеном темпе: ведь можно наслаждаться каждым днем, ценить данное в настоящий момент и при этом не потерять своих стремлений?» Он замедлил шаг, желая нарочно пройтись медленнее людского потока. Но вдруг его мысли рассыпались от сильного толчка в правый бок: молодая женщина в солидном пальто пронеслась мимо, унося за собой приятный аромат парфюма. Не успел он опомниться, как через мгновенье почувствовал на своем плече чью-то руку, отодвигающую его в сторону.

- Эй, друг, ты чего, уснул, что ли?

- Иди ты - огрызнулся Андрей и прибавил ходу, поравнявшись с остальными.

Вскоре он, пройдя через черную кованую калитку, подошел к четырехэтажному дому, где толпа людей увлекла его в огромный зал. Здесь стоял сплошной гвалт. Крупные цифровые табло были так неудобно расположены, что те, кто был пониже ростом вставали на мысок, чтобы узнать очередь; выглядело это довольно забавно: среди толпы высовывалась вдруг чья-нибудь голова, а затем вновь исчезала среди макушек. Вместе с Андреем десяток человек тянулись вереницей к приемным окошкам, неуклюже наталкиваясь и огибая еще одну внушительных размеров очередь: к кофейному аппарату. На счастье Андрея нужное ему окно было рядом. Дело усложняло лишь то, что перед ним было двадцать человек и несколько минут Андрей просчитывал в уме количество времени, которое ему еще придется провести среди неуемных острых локтей и назойливых ног. Расчеты оказались близки к истине: через пару часов молоденькая сотрудница была готова обслужить Андрея. Не мешкая, он извлек из кармана паспорт и заранее положил его на маленький столик-козырек, что был рядом с прозрачным окошком. Высокий мужчина поспешно собирал документы, загородив собой столик, и пару раз столкнулся локтем с копошащимся в своей сумке Андреем. Извинившись, он заторопился еще больше. Неожиданно зазвонил телефон. Андрей услышал голос Алены.

- Привет! Что делаешь?

- Привет - Андрею ее речь показалась немного растерянной - я на работе.

- Я... Слушай, я так больше не могу. Я должна тебе сказать... это я украла твои картины.

Андрей промолчал, сглотнув комок в горле.

- Я догадывался.

- Прости. Просто... я хотела, как лучше... ты ведь сам меня потом благодарить будешь!

- Это вряд ли. - Андрей закипел - Да я... Как это возможно?! У меня просто слов нет! Ты же обещала !

- Андрей, я это сделала не ради себя!

- Я не понимаю! Мы ведь говорили об этом, а ты опять за старое!

- Тебе наплевать на свое будущее?! - Алена повысила голос - Почему ты ко всему относишься, спустя рукава! Да ты вообще ничего не можешь сделать, чтобы как-то повлиять на свою жизнь!

- Мне надо работать! - У Андрея не было желания продолжать диалог. Раздражительно фыркнув, он резко и небрежно кинул документы на столик девушке.

- Ваш паспорт - произнесла она, после того, как перебрала бумаги.

Андрей уже хотел бросить пару неприятных фраз от накатившей злобы, но, поблуждав взглядом по столу, он убедился: его паспорта не было. Потом зачем-то полез в сумку, хотя отчетливо помнил, что доставал документ и клал его девушке. Непонимающими глазами он посмотрел на сотрудницу.

- Наверно, мужчина в спешке забрал - попыталась она успокоить Андрея, заметив его багровеющее лицо - у него тоже был в коричневой корочке.

- То есть, как это забрал?! Да я вас всех!!! Засужу!!!

Он не знал, на кого ему теперь злиться, но точка кипения уже была пройдена. Ударив кулаком по столику, Андрей побежал в сторону выхода. Желанию заорать на весь зал, на все Тушино, что-нибудь непечатное в адрес этого мужчины стало тесно в груди Андрея. Из его уст посыпались ругательства. Что делать? Паспорт восстанавливают две недели: искать злодея? Бежать следом? Дать объявление? У Андрея вдруг пропала ярость и ему захотелось просто сесть посреди прямо на снег и рассказать каждому о том, что он баран, каких еще свет не видел.

Наконец шторм разрозненных мыслей в голове утих и Андрей успокоился. "Главное, чтобы Алена не узнала. Господи, что же она обо мне подумает? А ее родители?" Андрей съежился от собственных фантазий и слегка махнул рукой, словно отгоняя их. Настал час решительных действий. Андрей набрал Михаила.

-Привет, Миха! У меня проблемы.

-Здорово! Ха, ты хотел меня этим удивить? Мне интересно, как ты смог добраться до дома? Водка тебя вчера так подкосила, что ты забыл собственное имя!

-Я...

-А ты помнишь, как, стоя на перекрестке, изображал светофор? Размахивал своим красным шарфом, выбегал на дорогу, заставляя всех остановиться. Мы еле спасли тебя от этого толстомордого кренделя на "Жигулях" - у него были серьезные намерения...

-Честно говоря, я поехал не домой, а на тот склад.

-Что-о? Ахахаха! Так мы еще не все твои приключения видели? - Михаил явно был настроен услышать весьма забавную историю - ты не потерял документы, кстати, благодаря мне. Я теперь думаю, что надо было, наверное, проводить тебя до самого дома.

-Знаешь, я потерял...

-Нет, ну я чувствовал, что тебя нельзя одного отпускать - Михаил уже ощущал свою немаленькую долю вины, его веселый настрой стал улетучиваться - и насколько важными были эти бумаги, что ты посеял?

-Что? Нет! Миш, я потерял не документы, я потерял паспорт!!! Паспорт, понимаешь?! Надо срочно что - то делать, иначе мне, - конец!

-Да... Ну, к этому все и шло... Вспоминай теперь, где последний раз его видел.

-Ты не понимаешь, его забрал другой человек. Просто взял его, как свой, и унес. Ну, кто мог подумать, что у него окажется точно такая же обложка, как у меня?!

-Объясни мне, как это: взял и унес? И кому понадобился чужой документ? Ты что, валялся у отделения ФМС?

Подул сильный ветер, и щеки Андрея начали покусывать крошечные льдинки. Он раздраженно замычал.

-Да нет, дурак, это не вчера было. Это произошло сегодня, в налоговой. Я подавал документы, отдал вместе со всем и паспорт...

-А этот человек тоже подавал документы?

-Да, наверное. Да какая разница?!

-Значит, ты можешь узнать в том окне адрес прописки этого коллекционера паспортов. Спроси, он наверняка оставил свои данные.

В глазах Андрея загорелся огонек надежды.

-Мишка, ты голова! Я перезвоню.

Красными, окоченевшими пальцами, он спрятал телефон в передний карман и устремился назад, в налоговую. Спустя пару минут, Андрей стоял около приемного окна.

-Простите, мы не можем разглашать персональные данные наших клиентов. Не имеем права - отчеканила девушка - эта информация строго конфиденциальна.

Андрей смотрел на нее взглядом полным мольбы и отчаяния. Он даже успел отметить про себя, что она красива: большие серые глаза были очерчены длинными, прямыми линиями бровей; лицо ее было немного полноватым, округлым и придавало детские черты. Андрей понимал, что она выполняла инструкцию, и ее строго сжатые тонкие губы сейчас были таким же профессиональным атрибутом, как и китель налоговика, висящий на спинке стула. Но ее милые черты, казалось, выдавали натуру чуткую, небезразличную к чужим проблемам. Так это было или нет, но Андрей сейчас просто очень хотел разглядеть в ней все это.

-У меня через пять дней свадьба - негромко произнес он - если я не найду паспорт... это будет ужасно...

Девушка-налоговик опустила глаза и, мельком посмотрев по сторонам, стала что-то писать на самоклеющейся бумажке. Закончив, она молча протянула ее Андрею. Он взглянул на листок: "Вторая парковая, д10, кв.56."

-Спасибо - он вдруг понизил голос - большое спасибо! А его имя можете сказать?

Девушка, с виноватой улыбкой, отрицательно покачала головой.

-Ну ладно, спасибо вам! - Андрей засиял - до свидания!

-До свидания! - молодая работница налоговой, краснея, секунду проводила юношу взглядом и затем уткнулась в свои бумаги.

Андрей зашагал к выходу и попутно пытался вспомнить внешность человека, что забрал его паспорт. Он ускорил шаг. «У него, вроде, лысина была на макушке. Рост… Чуть пониже меня, да…» Андрей окинул взглядом просторный зал с агрессивно-красными буквами на табло, колющими глаза, словно булавкой, и, раздувая ноздри тяжелым вздохом, наметил выход. «Костюм был…серый. Портфель…сумка…портфель или сумка?» Резко выступил на передний план коричневый кожаный портфель, лишив четкости всю композицию: размылись и поблекли толкающиеся к выходу люди и ядовитые табло, и даже шелест разговоров сотен посетителей сжался в равномерный тяжелый фоновый гул. В нескольких метрах от него уверенным шагом направлялся к выходу высокий мужчина в сером костюме. «Точно: портфель… Это же он!» Андрей окликнул его, но мужчина проигнорировал и, протиснувшись через мощную толпу, состоящую, судя по табличке над дверью, сплошь из индивидуальных предпринимателей, исчез. «Только бы не потерять его из виду» Растолкав локтями людей, Андрей шагнул к двери. Бумажка с адресом выпала из руки.

-Молодой человек, что же вы сорите? – пожилая женщина укоризненно смерила юношу – Талончик-то надо в урну кидать. Андрей растерянно повертел головой, поднял листок и швырнул его в пластмассовое ведро с окурками. Через мгновение он вглядывался в заснеженную даль и, тщательно осмотрев большую территорию налоговой, заметил объект его преследования. Мужчина уже подошел к заиндевевшей калитке. Он, перейдя дорогу, взял влево, к краю бетонного забора, и направлялся к автобусной остановке. «Ладно, пусть. Никуда он не денется. Пока автобус приедет…» Андрей слегка пробежался в сторону калитки. Ему осталось только прейти дорогу… Из-за угла бетонной ограды вылезла морда автобуса. «Ну, откуда ты взялся?!» Спокойствие сменила паника. Мужчина заходил в передние двери. Пассажиров на остановке было всего двое, и автобус, едва успев скрыть в себе последнего человека, тут же отправился. Андрей успел заметить номер маршрута и конечный пункт: метро «Речной вокзал». Его не покидало желание догнать мужчину, несмотря на то, что было совершенно неизвестно, на какой остановке он сойдет. Несчастный жених мигом запрыгнул в маршрутку, следующую до «Речного», где облегченно вздохнул: «Газель» была полна пассажиров и тронулась без промедления.

Те полчаса, что Андрей ехал до конечной остановки, показались ему вечностью. По пути он заметил, что обогнал автобус с объектом его преследования и поэтому вышел из микроавтобуса не спеша. Прошло около пяти минут, и злополучный транспорт показался на другой стороне улицы. Андрей подошел поближе к остановке: « Как же ты: взял чужой паспорт и даже не заметил. Торопится еще… не откликается». Юноша с долей злорадства представлял, как этот человек сконфузится, когда узнает, что нес чужой документ. По лицу пробежала легкая усмешка. Мужчина по удивительно счастливому стечению обстоятельств, вышел из автобуса здесь, на конечной. Андрей громко окликнул его, стоя совсем рядом. Человек удивленно приподнял брови и обернулся.

- Вы забрали мой паспорт в налоговой! – Начал сразу о деле Андрей – в коричневой корочке.

- Что? Какой еще паспорт? – мужчина рефлекторно опустил глаза на портфель – Я ничего не брал.

- Ну как же? В коричневой корочке, как у вас. Вы же стояли передо мной, я вас помню!

Мужчина недолго оставался растерянным. Сложив сумбурные обрывки мыслей в мозаику, он слегка улыбнулся, собрав морщинки возле глаз, и уверенно произнес:

- Молодой человек, я вас уверяю, что никаких чужих паспортов я сегодня не брал. Вот! – он распахнул портфель, вынув оттуда книжечку в черной кожаной обложке – это мой паспорт. Больше ничего у меня нет.

- А… извините – Андрей чувствовал себя еще более неловко, чем виноватый мужчина, который пару минут назад жил в его воображении. Ну как можно за один час оказаться сразу в двух дурацких ситуациях: одна анекдотичнее другой?

Зазвонил телефон. Андрей взял трубку.

- Алло!

- Андрюха! Как твои дела? Я сейчас работать заканчиваю, меня отпустили. Ты узнал адрес?

Болтливого Михаила Андрею трудно было с кем – то перепутать.

- Да – ответил Андрей и залез в пустой карман – сейчас! При этом он никак не понимал, куда делся листок. Тщетно обыскав штаны, он с удивлением для себя вдруг вспомнил дом и квартиру.

- Э… дом десять, квартира пятьдесят шесть.

- А улица-то, какая? – рассмеялся Михаил.

- Улица? – брови Андрея сдвинулись – по-моему, Парковая.

- По-моему, по-моему! Парковая?

- Да, Парковая.

-А какая?

-А их что, две что ли?

Андрей услышал, как тяжело на том конце трубки вздохнул его друг.

- Да будет тебе известно – вещал его строгий голос – что их в Москве шестнадцать!

- Как так?

- А вот так! Жди, я сейчас приеду.

Договорившись о встрече, Андрей решил скоротать время ожидания в ближайшем простеньком кафе. Он зашел в просторный зал: за округлыми пластмассовыми столиками с десяток людей, причмокивая, расправлялись со своим обедом. Андрей изучил меню. Ассортимент блюд был достаточно бесхитростным, за него, впрочем, уже говорило само название заведения: «Блинная планета». Здесь не было официантов. Андрей занял понравившееся место у окна и стал наблюдать за маневрировавшими на транспортном узле неуклюжими автобусами. Разрезая аппетитный блинчик, сложенный в форме треугольника, он подумал об Алене. Нахлынули воспоминания пряных летних вечеров, прогулок вдвоем по парку, которые могли длиться с утра и до темноты, в легкой, захватывающе интересной беседе. Возникли картины незабываемых ночей, когда они, закрывая от себя весь мир плотным тюлем, были близки и, раскаляя кровь, плавили в этом жару все обиды, недосказанные фразы и все, что могло когда-то оставить тревожный след.

"Странно..." - думал он - "У нас с ней столько общего, мы были отличной парой. Тьфу, почему БЫЛИ?"

За окном кто-то из прохожих фальшиво насвистывал марш Мендельсона. Андрей почувствовал, как немеет и наливается свинцом его кисть, подпирающая груженую мыслями голову.

"Стоп. Ну как же так? Она ведь все время чем-то недовольна..."

Тяжело, со шлепком, кто-то опустил ладонь на плечо Андрея. Он не повернул головы.

- Ну что, пойдем, покатаемся? - донеслось сзади.

- Пошли - безучастно бросил Андрей.

9.

Типовой спальный район Измайлово неприветливо встречал двух путников серыми, безликими домами и продолжал их сопровождать в дороге заснеженными тополями : натуральными, но вместе с тем и искусственными, по- городски одинаковыми, как плитки стен какого-нибудь НИИ из благородного горного материала. Михаил, разговаривая по пути с Андреем, размашисто жестикулировал, заразив его вскоре своим бодрым расположением духа. Андрей уже перестал хмуриться, и тяжелые размышления уступили место насущным проблемам. К его радости, дом с номером десять оказался, судя по карте, не на всех Парковых улицах. Друзья подошли к первому из них. Рука Андрея потянулась к домофону, но Михаил остановил его:

- Ты что? Не делай этого – он весело прищурился.

В глазах Андрея скользнул немой вопрос.

- Хочешь, чтобы нас сразу продинамили? – уверенным голосом бывалого продолжал Михаил – поверь мне, скорее всего, твои грустные истории о паспорте даже не дослушают до конца.

- Значит, будем ждать, пока нам кто-нибудь не откроет? – Андрей огляделся по сторонам.

- Подождем. Как ты понимаешь, посылать человека всегда легко, пока не видно его лица.

Чистый, ухоженный подъезд явно превосходил ожидания друзей от видавшего виды панельного дома. Юноши миновали несколько лестничных пролетов, украшенных цветами и комнатными растениями в больших кадушках, прежде чем нашли нужную квартиру. Звонок не работал. Андрей принялся тарабанить в дверь, в область замка – самой твердой ее части, так как мягкая, обтянутая дерматином обшивка плохо передавала стук.

- Кто там? - Настороженно прозвучал голос пожилой женщины, заглушаемый дверным поролоном.

-Э… - начал Андрей – у вас мужчина живет? Он… забрал у меня паспорт в налоговой. Я…

- Кто со мной здесь живет – не ваше дело! – раздраженно бросила женщина – ко мне человек из Собеса ходит – я всех в лицо знаю! А вы кто такие? Уходите, давайте, а то милицию позову! Ходят они…

За дверью послышалось медленно удаляющееся шарканье тапочек.

«Хорошо, что я не распространитель», подумал Андрей.

Позолоченные цифры, обозначающие номер квартиры, остались прежними, чего нельзя было сказать о самой двери: вместо старого, потрепанного дерматина предстало прочное металлическое изделие, нашпигованное самыми хитрыми замками. Наверно, поэтому ни Андрей, ни его друг не удивились, когда им в очередной раз никто не открыл. Таким образом: две квартиры мимо. Но это была лишь верхушка айсберга. Еще пять квартир ожидали своей участи.

- Знаешь… - Михаил, остановившись, достал сигарету и повертел в руке – мне кажется, твоя потеря – это знак.

Продолжая задумчиво глядеть куда-то вдаль, он закурил. Поддуваемые южным ветром, снежные хлопья стали мягко ложиться на шапку и плечи.

- Знак? – большие глаза Андрея округлились, выдавая кратковременную тревогу, родившуюся от неожиданно сказанной фразы его друга. И даже наполовину прозвучавшее мнение Михаила выстроило мысли Андрея и ему стало ясно, что хотелось до него донести, ведь тонкие струны его давних скрытых переживаний были натянуты, подобно тетиве лука, а теперь, Михаил заставил их вибрировать, словно поднеся камертон.

- Да, знак. Жениться через полгода знакомства – с твоей стороны очень недальновидно, я думаю. Михаил сделал пару затяжек, смахнул с широкого грушевидного носа надоедливые снежинки и продолжил движение.

- Скажи, а почему ты женишься? Да еще так скоро?

- А ты сам как думаешь? – парировал Андрей – Ты попробуй такую найди где-нибудь! Алена, мало того, что красавица и умница, так еще и рисует, и как! Это важно: общие интересы стоят у меня на первом месте.

-Да я не понимаю: ну, общие интересы и так далее, но жениться-то зачем? Тем более, зимой! Зимой никто не женится.

Снег хрустел под ногами. Два человека шли по незнакомым кварталам незаметно для всех, сливаясь с толпами озабоченных жизнью людей, следующих неведомо куда и во всех направлениях. Путь преградила широкая улица с десятками раскатывающих по ней автомобилей, которые нещадно мяли колесами снежную шубу, сжижая с грязью дорог, и оставляли на обочине серо-коричневые горки рыхлой массы. Девятая парковая улица. Стоя около светофора, Андрей, после недолгой паузы, произнес:

- А что в этом такого? Я всегда говорил, что у меня в жизни все просто: нашел хорошую девушку, погулял, женился, развелся на худой конец. Зачем все усложнять? Ну вот захотелось нам пожениться, почему нельзя? Родители не против, тем более. А зимой; так это Алена хотела на Ладогу съездить.

-Нет, ну я считаю, если уж жениться, то, если не навсегда, то, хотя бы на более-менее приличный срок. А ты говоришь: «женился-развелся» - так нельзя! – подделываясь под тон Андрея, сказал Михаил и щелчком выбил окурок на тротуар

- Да не об этом речь! Я же не сказал тебе, что разведусь с ней. Она для меня вообще идеальна, разве не видишь? Мы же можем часами с ней об искусстве разговаривать, и нам не надоест. И мне всегда хорошо с ней.

- Хорошо, говоришь? Я все время слышу, как вы ссоритесь: то по телефону что-то выясняете, то ты приходишь, как из-за угла пришибленный – Михаил, увлекшись разговором, неудачно вступил ногой в глубокий сугроб и стал выбивать снег из ботинка.

- Ну, было, там, пару раз, а ты говоришь "все время".

-А что это ты тогда жалуешься нам?

- В смысле?

- Взять, хотя бы, ту историю с картинами. Ты же не хотел, чтобы она их показывала, я тебя хорошо знаю.

- Чудной ты: "жалуешься". Что же, мне теперь вам ни о чем не рассказывать?

Порывистый кусачий ветер утих и, словно по команде, снег перестал осыпаться с ледяного неба. Михаил, остановившись, высматривал в округе нужный дом. Он сверился с картой, указал Андрею рукой во двор и они пошли дальше.

- Вот именно, жалуешься. Я, кстати, помню: ты тогда все сокрушался, что оставил картины на видном месте. Смешно. А Алена, как будто ни при чем! Зато, когда я честно сказал, что она лезет не в свое дело, ты разобиделся и стал ее защищать.

- Я не понимаю: к чему ты вспомнил?

- А к тому, что она хорошо подцепила тебя на крючок и полностью берет под свой контроль. Она устраивает тебе бойкоты по любому поводу, ты места себе не находишь, а ей все равно. И, в конце концов, ты становишься инициатором вашего перемирия. Разве не так?

- Много ты понимаешь. У тебя, вон, вообще девушки нет. Ты- то сам, кстати, во сколько намерен жениться?

- Ты же знаешь, мне трудно угодить. И вообще: я женюсь только тогда, когда осознаю, что жить только для себя уже не в силах - неожиданная контратака задела Михаила – а это будет не скоро. А ты бы мог посерьезнее подойти к этому делу, присмотреться, поразмыслить, еще пару раз прикинуть...

Юноши подошли к дому и приблизились к приоткрытой двери подъезда – замок домофона был сломан. С побеленных стен гостей приветствовали неприличные надписи. Нажав на обгорелую, измученную вандалами кнопку, Андрей вызвал лифт.

- Мишка, ты вот мне объясни: почему ты все это говоришь сейчас, за несколько дней до свадьбы?

- Ха! А ты вспомни, чем обычно заканчивался такой разговор. Обычно на подобные темы у тебя сразу находились два-три дежурных ответа и ты меня с Семеном деликатно посылал - проворчал Михаил - И вообще... Странно, что ты слушаешь. И даже споришь... Ты переменился: с чего бы это?

Андрей, ничего не ответив, подошел к двери квартиры и позвонил. Через несколько секунд ему отворили.

- Здрастуйтэ – удивила друзей сильным акцентом женщина лет сорока, неопределенной национальности. Растрепанные волосы цвета сургуча спадали на ее сухие, покатые смуглые плечи, показавшиеся из-под поношенного цветастого халата.

Здравствуйте! – небрежно кинул Андрей, уже засомневавшийся в пользе всей этой задумки с квартирами – у вас мужчина живет? Такой высокий, лысый, в костюме… С портфелем кожаным.

Андрей поблуждал взглядом по потолку, не зная, как еще описать человека, которого он видел один раз в жизни.

Хозяйка повернулась в сторону комнат, и неудачливые визитеры увидели целую ораву детей разных возрастов, кричащих что-то на непонятном, режущем слух языке. Их кухни показалась мужская фигура.

Нэт – ответила женщина, взглянув на Андрея. Затем снова обернулась в сторону кухни, неслышно что-то пробормотала и вернула уже собирающегося раскланяться Андрея.

- А щито такоэ партфэл?

Михаил решил помочь.

- Мужчина сегодня был в налоговой, забрал чужие документы. Нам дали этот адрес!

Женщина вдруг заметно переменилась в лице: нервно забегала глазами, схватившись маленькой костлявой рукой за лицо. Резко повернувшись в сторону комнат, крикнула что-то, и мужчина отозвался из кухни. Андрей с Михаилом не поняли ничего из их тарабарского диалога, если не считать слово «налоговая», которое было произнесено ими не раз.

Хозяйка нервно заулыбалась.

- Ми здэсь приэхали. Здэсь сэстра мая живет. Она ушла. Ми в гости приэхали…

Михаилу надоело смотреть этот цирк и он, раздраженно покачав косматой головой, развернулся к лестнице. Послышалось щелканье замка в соседней двери, вышел невысокий упитанный мужчина с мусорным пакетом в руке.

- Молодые люди, вы кого ищете? – звеня ключами в замке, произнес он и даже не повернул головы.

- Мужчину: высокого, лысого, в костюме.

- Ну... Под это описание подойдет каждый второй. Я, например. А что случилось? – с долей подозрения поинтересовался незнакомец.

Андрей рассказал про свою беду.

- Видел сегодня, он заезжал, только Артур здесь не живет уже где-то год. Они с женой сдают квартиру, а сами проживают за городом, в Фрязино, в своем доме. Мне он телефон с адресом оставлял на всякий случай – мужчина достал бумажник – запишите: Самсонов Артур Евгеньевич, Фрязино, Маяковского, три. Сосед также сказал и номер телефона.

Оказавшись на улице, Андрей попробовал позвонить, но безрезультатно. Номер не отвечал.

- Похоже, придется съездить в это Фрязино – сказал Михаил, поморщившись - надо захватить с собой Сеньку.

- Зачем?

- А чтоб ему жизнь медом не казалась!

Михаил достал телефон и карту. Из полуоткрытой двери подъезда пахнуло едким запахом сигаретного дыма, студеный ветер усиливался, начиная драть горло. Длинные волосы Михаила растрепались, прибиваясь с одной стороны к лицу, и он прищурил глаз, втянув попутно голову в плечи. Андрей сильнее натянул шапку на уши и стал к ветру спиной.

- Сеня, здорово! Слушай, подъезжай-ка к Ярославскому вокзалу, тут дело важное – перекрикивал вьюгу Михаил – сейчас объяснять некогда, потом скажу.

По его расчетам, Семен должен был очутиться там даже раньше их, но предприимчивый и опытный Михаил прикинул возможное опоздание. И все-таки им пришлось подождать около десяти минут до того, как на огромной площади трех вокзалов возникла невысокая спортивная фигура в черном фетровом пальто. Семен издали помахал им рукой и, спустя мгновение, повеселевший, поочередно трепал за руку обоих друзей. Его широкое, с крючковатым носом лицо, вместе с массивным острым кадыком давали ему сходство с каким-нибудь грифом или подобной птицей. И характер был у него гордый, тщеславный, как раз под стать орлиной внешности. Он был самый настоящий позер, как же он любил быть в центре внимания. И никто из их группы не проводил столько времени с девушками - фанатками, сколько бас-гитарист Семен. Он любил славу и статус, среди его коллег по цеху бродила даже шутка, будто Семен стал играть на бас-гитаре потому, что у нее всего четыре струны и, если бы было возможно, он бы с удовольствием бегал по сцене с бубном. Да и он не скрывал, что всевозможные околомузыкальные тусовки значили для него больше, чем собственно музыка.

- Ну что, ребята! Я тут пивка уже захватил. Что отмечаем? Андрей передумал жениться?

- Слушай, под важным делом я имел в виду совсем не то, что ты подумал – с озабоченным видом сказал Михаил – да, да, я знаю, что обычно так говорю, но на этот раз действительно серьезная проблема.

- В общем, я паспорт потерял – констатировал Андрей и посмотрел в глаза Семена так серьезно, что тот просто не смог удержаться от смеха.

Пройдя по многолюдному вокзалу, друзья с трудом нашли нужную электричку, следующую на Фрязино. В тамбуре ударил в нос спирающий запах грязного металла, какой, наверно, могла бы издать горстка немытых монет, покоящихся в двухнедельном носке механика. Лязгнули вагонные сцепы, и электричка унесла их в неизвестность, так как ни москвич Семен, ни Андреев земляк подольчанин Михаил не представляли, как далеко им нужно ехать, но это казалось им не таким важным фактом: их станция была конечной. Миновало две платформы; ребята пили пиво, весело разговаривали, а Семен без конца подкалывал горе-жениха Андрея, поражаясь нелепости всей его истории. Пейзаж за окном сменился: растаяли высотные здания, мосты, путепроводы; теперь серое небо кололи острые пики вековых елей под снежной мантией, редеющие дома кирпично-коричневым забором заслонили собой мудрые сосны, и сугробы росли все выше, поднимая землю, до тех пор, пока поезд не ушел в глубокий овраг. Сотни уставших, измученных пассажиров в этот миг переставали быть серой, снующей толпой и наслаждались меняющимися зимними картинами, думая о своих проблемах такой скоротечной жизни.

Тем временем, электричка уже далеко ушла от мегаполиса. Андрей уснул, смертельно устав от дневных злоключений, а у Михаила появилась проблема: ему захотелось по нужде – выпитое пиво искало выход.

- Сеня, ну не могу я в тамбуре это делать, а если кто войдет?

- А ты там не задерживайся! Если что, я покараулю – понизив голос, сказал захмелевший Семен и вдруг почувствовал аналогичное желание.

Он аккуратно высвободил плечо из-под навалившейся головы Андрея и привстал, схватив за руку Михаила.

- Слушай, мне, кажется, тоже надо. Пойдем!

В грохочущем, сизом от табака тамбуре распахнулись двери и вошли двое молодых людей. Семен расположился около входа, поглядев в стекло на пассажиров вагона.

- Ну, давай, заходи! – подталкивал он Михаила на маленькую площадку между вагонами – только быстро!

Михаил потянул грязную ручку, отворил дверь и исчез в кабинке, но через полсекунды выпрыгнул обратно в тамбур.

- Ну, чего ты? – не сдержался Семен, раздраженно вертя головой в попытке проконтролировать взглядом вагонный салон.

- Пошли, там уже занято.

Михаил подтолкнул Семена к двери. Состав начал замедляться: выглянув в окно, Семен увидел приближающуюся станцию. Тамбур стал заполняться людьми. Друзья протиснулись в салон – поезд остановился – Михаил резко вскинул правую руку, оперевшись на обклеенную рекламными плакатами стену. Семен сильно пошатнулся в сторону тамбура и чуть не упал.

- Поезд отправляется через пять минут – донеслось из громкоговорителя.

Такой шанс нельзя было упускать. Юноши пристроились к выходящей толпе, но, выйдя, озадачились: станция была очень людной. Они прошли в конец платформы и спрыгнули на рельсы около хвостового локомотива. Едва они повернулись к мерзлой бетонной плите…

- Эй, а ну!.. Стоять! Стоять, кому говорю!!!

Совсем рядом зашуршала щебенка под прыжками двоих – троих человек и послышались сдавленные смешки. Несколько пар ног очень быстро застучали по шпалам и камням, затем немного утихли, вороша снег. Семен и Михаил резко повернулись: в их сторону бежали три крепких дежурных охранника с милиционером и преследовали подростков, по-видимому, спрыгнувших с локомотива. Взглянув друг на друга, студенты решили поскорее покинуть это место от греха подальше. Кривая, вытоптанная на рыхлом снегу тропинка завела их в небольшой реденький ельник; летом в нем очень часто собирались любители выпить, о чем говорили припорошенные снегом стеклянные бутылки, консервные банки и прочий мусор.

- Черт их дернул свои рейды устраивать! – негодующе ворчал Семен, треща тонкими еловыми ветками, которые так и лезли ему в глаза.

Юноши убедились в том, что их больше никто не преследует и становились. Сделав свои дела, развернулись обратно к станции. Михаил первым вышел из леса. Вытянув шею, он посмотрел вдаль, на платформу и понял, что торопиться им было уже некуда.

Андрея разбудил звонок телефона. Михаил сообщил ему, еще не успевшему ничего сообразить, что они с Семеном поедут на ближайшей электричке, и просил подождать их на конечной. Стук колес, болтовня пассажиров сгустились и затухли, Андрей буркнул что-то невразумительное в трубку, и сон снова овладел им. Ему пригрезилась Алена. Несколько раз Андрей прокрутил в голове ее сегодняшнее признание по телефону, и на душе стало горько и тоскливо. Яркий свет раскалил воздух вокруг. Возник летний пейзаж: поодаль колыхали кронами березы, перешептываясь листвой, пели на все лады птицы и нежились под утренним солнцем, заполнившим лучами небольшую поляну. Андрей вдруг почувствовал, как босые пятки щекочет сочная молодая трава. Он был на поляне не один. Из-за куста лещины показалась знакомая фигура – Алена немного придержала его взглядом и поманила к себе. Андрей без промедления последовал за ней. Странность его ощущениям придавал небольшой холодок в районе правого уха, который изредка касался щеки, сильно контрастируя со всей теплой летней атмосферой. «Алена, что ты здесь делаешь?» - пронеслось в мыслях Андрея.

- Соберешь всю землянику, скажу! – кокетливо усмехаясь, проговорила она.

Взгляд Андрея пробежал по миниатюрным кустикам земляники, прятавшей около него заветные ягоды. Им завладело непреодолимое желание собрать все; он опустился на колени, жадно хватая их. Когда его ладони были уже полны, он заметил, что ягоды были ярко-синего цвета. Увидев это, не сдержавшая восторга Алена побежала к Андрею и без оглядки начала рвать ягоды подле него, но, к ее разочарованию, они оказались красно-оранжевыми. Тогда она поспешно ушла к небольшому оврагу и начала звать кого-то. Внезапно, отовсюду появились ее знакомые, родные и прочие, связанные с ней люди, окружив Андрея. Они указывали на него пальцем, о чем-то перешептывались. Из толпы вышел один известный современный художник (Андрей узнал его) и взял ягоду из его ладони, повертел в руках, посмотрел на свет и восторженно заявил:

- Какое новое, интересное виденье!

Все вокруг оценили необычную землянику и удивленно переглянулись. Художник схватил Андрея за плечо, по-дружески потрепав, и заладил: «Молодой человек, молодой человек»

- Молодой человек! Молодой человек – не переставая трепать его, восхищался мужчина – молодой человек!

- Молодой человек!

Андрей оторвал голову от холодного обмерзшего окна.

- Молодой человек! Билет предъявите! – Контролер, нависая сверху, дергал его за плечо.

10.

- Ох, ребят, я тут с одной познакомился.… Ну что сказать? Просто ляля! Длинные ноги, голубые глаза, душа широкая… - Мужчина огромными ручищами изобразил внушительных размеров женский бюст – блондиночка!

Собеседник обратил внимание на скошенную ухмылку Семена.

- Студентка, между прочим! Знаешь, где учится? На филологическом – это тебе не хухры-мухры! Она даже стихи пишет!

Семен мысленно нарисовал портрет девушки.

- Наверно философские?

- Про любовь. Ну я говорю: пригласишь домой, я послушаю, с меня – романтическая обстановка, то да се, прикиньте?

- И что же, пригласила? – Участливо спросил Михаил, скрывая глубоко в себе легкую зависть.

- Поломалась, наверное, немного, для порядка – негромко проговорил Семен своему соседу на ухо, желая то ли как-то поддержать друга, то ли просто съехидничать.

- Какой разговор? Докинешь, говорит, только сперва до магазина. Да я тут как педаль втопил на Энтузиастов, с шиком, говорю, долетим! У меня же тачка есть, я не сказал – мужчина поднес стакан к бутылке – сейчас, правда ремонтируется. Так что, пока на своих двоих.

Засмеявшись, немедленно выпил.

- А что за машина?

- Бентли !

Собеседник (он представился Сергеем) расплылся в широкой хмельной улыбке и , подмигнув попутчикам, закусил водку сырком – Семерка у меня.

Он снова налил водки и, беззвучно чокнувшись с Семеном и Михаилом пластиковыми стаканчиками, быстро и умело опрокинул его. Этот общительный и веселый пассажир уже как полчаса выпивал со студентами, которые, как и рассчитывали, сели в следующую же электричку. Молниеносно летели минуты в интересной беседе, внушительных размеров попутчик ехал зайцем и временами искоса поглядывал на открывающиеся с грохотом двери вагона, которые сразу же впускали, вызывающую легкий озноб, уличную прохладу. В окне мелькали цветные огоньки железнодорожных светофоров, проносились одна за другой платформы, и разгоряченные спиртным друзья даже не подозревали, что сейчас совсем скоро поезд лязгнет тяжелыми колесами по путевой стрелке и унесет их в другом направлении, удаляя от Андрея и от того населенного пункта, название которого так плохо запомнил Михаил. Локомотив пересек развилку. Мелькнувшая в темноте тусклая табличка поезда сообщала, что конечная остановка – Фрязево.

- Я главного не рассказал! Мы, короче, едем, беседуем, тут ей какой-то хрен звонит. Смотрю, у них разговор, вроде, напряженный становится. Ну, мне слышно из трубки, что кричит, ругается, спрашивает: с кем она в машине едет. Я так ей жестом показываю, мол, передай мне трубку, я с ним поговорю. Беру телефон, и как начну на него давить: говорю, дядя, ты не прав, чего орешь на нее и так далее. Тот, значит, мне в ответ угрожать начал, пургу какую-то гонит, кто я такой, спрашивает. Я отвечаю: жених. Так что, давай, кончай разговор и номер ее забудь. Так этот говнюк мне уже явные угрозы стал посылать, найду, говорит, тебя. А я ему: меня не нужно искать, я сам к тебе приеду…

- Этот паренек, наверное, смылся, да? – Сказал Семен.

- Не-ет! Приезжаю: стоит, ждет. Там такой сопляк, студентик. И на меня сразу быковать. Я говорю: за базар свой отвечай теперь, и как вточу ему свою фирменную серию – Сергей сильно размахался руками, изображая удары – В общем, остался он лежать там, я в машину, девчонка та из нее не выходила, сидит, глазами хлопает. Поехали к ней…

- Ну-ка еще по одной!

Спиртное, расплескиваясь, полилось в стаканы.

- Потом все, как в фильме было, эх… Даже лучше.

Михаил смерил взглядом широкие мозолистые руки собеседника, такие, наверно сломали не одну косточку людям, подвернувшимся на его пути. Вся его исполинская крепкая фигура навеяла ему мысли о том, что Сергей не просто был сильным духом и физически. Он сам и есть сила. Та безудержная, беспощадная и хаотичная сила, пробивающая любые преграды. И трудно остановить такого человека, сказать ему: «Стой! Посмотри, задумайся: возможно, ты делаешь в жизни что-то не так. Хоть раз не иди напролом, сверни». Бесполезное занятие, все равно, что пытаться остановить лавину: сомнет и покатится дальше.

- Серега, представляешь, а у нас друг скоро женится! – Вдруг вспомнил Семен.

- Молодой, как вы?

Михаил прыснул от смеха.

- Ага. Так он умудрился за пять дней до свадьбы паспорт посеять, ищем теперь.

- Да.… Ну, я бы пожелал его не найти. Я вот тоже ошибку по молодости сделал. Теперь алименты эти… Ему что, делать нечего? Женатый мужик, как тигр в клетке, что это за жизнь?

- Вот-вот – разошелся Михаил – наш Андрюха-то уже понемногу свободу теряет. Играть с нами не хочет, репетиции пропускает.

- Его Алена говорит, что это все – детские забавы. Мол, пора ему о серьезных вещах думать – добавил Семен - а мы каждые выходные – на сцену.

- Красавцы, ребята, красавцы! Жить надо в свое удовольствие, а то молодость пролетит, чихнуть не успеешь, а пора уже место подыскивать возле прабабушек и прадедушек. Я, вот, например, никогда не женюсь. И вам не советую – Сергей заметно опьянел и начал, громко крича, трясти кулаком – Вы вокруг посмотрите: сколько удовольствий, сколько возможностей! Сейчас молодежь за границу уезжает, карьеру делает…

- Ну а ты почему не уехал? – Внезапно перебил Семен.

- Да куда мне, без малого сороковник – Сергей успокоился – да и кто меня там ждет?

- А ты, кстати, кем работаешь?

- Я на Газели… Грузоперевозками занимаюсь… А в свободное время люблю с мужиками на рыбалку сходить – перескочил на другую тему Сергей – я и сынишку своего брал. Раньше каждые выходные ко мне ходил.

Он посмотрел в промерзшее окно.

- А в последний год что-то не появляется. Наверно, мать на меня наговаривает.

Выйдя на перрон, молодые люди ощутили, как зловеще подкрадывалась ночь, покрывая их колючим одеялом. Минут двадцать они еще пытались найти на пустеющей платформе Андрея, так как дозвониться ему не представлялось возможным.

11.

До самого Фрязино Андрей не сомкнул глаз. Его друзья исчезли. Он совершенно не помнил их последнего разговора по телефону и решил, что они поехали обратно, оставив его наедине со своими проблемами. Сильно помрачневшее настроение Андрея подогревала, разве что, доля надежды на окончание его сегодняшних безумных скитаний. Тяжелый состав, со скрипом и рывками, начал сбавлять ход, приближаясь к платформе конечной станции, и Андрей немедленно устремился в тамбур. В его движениях была заметна нетерпимая поспешность, являющая колоссальное желание поскорее поставить точку во всей этой истории. Еще полчаса ходьбы - отыскать улицу в небольшом городе не составило труда - и поодаль обозначился облицованный кирпичом двухэтажный дом, наполовину скрываемый прочным двухметровым забором. Дворовой пес угрожающе залаял, когда Андрей поравнялся с калиткой и позвонил. Лязгали цепи. Клацнул замок и послышался скрип открывающейся двери, затем усиливающийся звук шагов.

- Тихо, Мася! Тихо! - скомандовал женский голос.

Хозяйка отворила калитку.

-Здравствуйте! Скажите - Андрей вынул записку - Самсонов Артур здесь проживает?

-Да - женщина глядела непонимающе, было видно, что она не ожидала такого позднего и странного визита.

-Отлично! Он сегодня днем был в налоговой и случайно забрал мой паспорт. Мне его сосед в Москве дал адрес...

-Но он уехал в Самару, к родным - хозяйке было искренне жаль молодого человека - я не знаю, он мне ничего не говорил про паспорт: я думаю, он бы мне сказал.

Андрей с полминуты молча глядел на замок калитки, потом перевел взгляд на еще не угомонившуюся собаку. Он вынул ручку из курьерской сумочки и написал на листке с адресом номер своего телефона.

- вот, возьмите. Если что нового узнаете - позвоните, пожалуйста.

Андрей, отдав записку, развернулся прочь от калитки и скорбно процедил сквозь зубы: "до свидания!"

- До свидания - негромко произнесла смутившаяся хозяйка и скрылась за калиткой.

12.

На следующий день, около шести утра, на перрон Ярославского вокзала сошли два измученных, помятых и невыспавшихся молодых человека. Всю ночь они отлеживали бока на жестких лавках станции Фрязево, и лишь к утру из депо вышла спасительная электричка. В метро, на Комсомольской, юноши разошлись.

- Ладно, Мишка! Я домой, надо отоспаться.

- А я с Андрюхой попытаюсь пересечься: узнаю, как у него дела. До встречи!

- Давай!

Михаил, попрощавшись, тихо побрел по сияющему белым мрамором коридору к лестнице, ведущей на переполненную платформу. Ехать домой смысла не было: к девяти часам его ждали в офисе. "На кольцевой покемарю" - спонтанно родилось в его голове, и он двинулся навстречу прибывающему поезду.

Спустя пару часов, мимо этой же станции ехал Андрей.

"Глупо как-то все вышло" - сам себе говорил он. Андрей не мог принять того факта, что какой-то нелепый случай стал на пути его решения.

"В конце-концов, свадьбу можно перенести. И действительно, Мишка прав: к чему такая спешка? Далась ей эта зимняя Карелия..."

Вагон стучал, вагон гремел, немилосердно растряхивая зажатых в объятиях друг друга пассажиров. Андрей вдыхал тяжелое смешение запахов резины, машинного масла и сырости, поглядывая на временами гаснущие лампы и людей, везущих каждый свою жизнь, свою историю. Вот и он со своими проблемами, вместе со всеми встречал утро и пробуждение жизни, которая по-настоящему кипела и бурлила не на работе, не дома, не где-нибудь еще, а здесь - в темном подземелье, словно в раскаленном жерле спокойного снаружи вулкана.

"Ну, Мишка! Гад ты ползучий! Как же ты умеешь все вот так взять и испепелить одним только словом".

Посетив офис, Андрей снова отправился в налоговую за новыми отчетами. По пути он обдумывал то, как сообщит о своей потере Алене и родителям, рисуя в уме печальные картины. Погода стояла безветренная и ясная, окна автобуса разукрасили ледяные узоры и сквозь них Андрей наблюдал за прохожими. Вот показалась знакомая калитка посреди огромного черного забора, огораживающего налоговую. Андрей приблизился к ней и его взглядом завладело частично заклеенное, написанное от руки объявление на небольшом листке бумаги: "найден паспорт на имя Кособурова Андрея Васильевича. Обращаться в четырнадцатое окно третьего корпуса".

Однако, когда от радости заметно взбодрившийся Андрей, полегчавшей походкой подошел к окошку, то не сразу получил свой вожделенный документ - девушки на месте не было. Удивительно, но он вдруг с легкостью смог в мыслях нарисовать ее румяное, миловидное лицо, словно воображал ее не в первый раз. Он повернул голову, осматриваясь вокруг, и неожиданно выделил среди толпы простенькую, темных волос косу, ниспадающую на спину девушки, прошедшей мимо него. Андрей опередил ее и узнал в ней ту самую молодую сотрудницу, принимающую у него документы. Он поздоровался.

- Ой, это вы? Я вас помню, вы подходили... - участливо проговорила девушка и зарделась.

- А как же он у вас оказался?

- Если бы вы вернулись сюда часа через три после вашего ухода, то забрали бы его - она, улыбаясь, извлекла документ из сумочки и передала Андрею - а так пришлось с собой носить, а то бы его снова потеряли: здесь ничего оставить нельзя, полная неразбериха с этим ремонтом.

Девушка не спеша шла по направлению к выходу. Андрей внимательно рассмотрел паспорт, словно не верил, что он действительно принадлежит ему.

-Как вы удачно зашли, еще немного, я бы ушла - девушка посмотрела на Андрея - сегодня мой рабочий день, но я отпросилась на экзамены.

Андрей не отставал. Девушка так расположила к себе, что ему захотелось рассказать всю свою историю.

- А вы на автобус?

- Нет, на платформу, поеду в центр - произнесла девушка.

До платформы идти было не близко, где-то около пятнадцати минут. Андрею было не по пути, но он с удовольствием решил составить компанию, кроме того, ему казалось невежливым так скоро покидать девушку, выручившую его. По пути он рассказывал все свои приключения, наслаждаясь звонким приятным смехом спутницы, которая чуть позже представилась Марией. Андрей не смог не увидеть, как сильно порозовели ее щеки на морозе и он, немного стыдясь, отметил, что это делало ее привлекательное лицо еще красивее.

- Долгим же путь оказался - сказала она и задумчиво улыбнулась - если бы мой жених умудрился потерять паспорт за пять дней до свадьбы, то она бы точно не состоялась, потому что я, наверное, умерла бы со смеху.

- Я не сказал своей невесте об этом, так что все идет просто, как и было задумано - весело добавил Андрей, искусно скрывая внезапно защемившую в его душе легкую досаду.

Они подошли к ветхой, мерзлой платформе. От яркого солнца рябило в глазах, сияли снежные сугробы, словно были подсвечены люминесцентными лампами. Молочно-белую гладь так естественно оттеняли рваные голубоватые тени от прореженных веток городских елочек.

- Надо же, какие аккуратные мазки - вырвалось у Андрея.

- Ты о чем? - не поняла Мария.

- Вот здесь, на снегу, взгляни!

И Андрей указал на дальнюю часть станции и аккуратно, словно кистью, пальцами прочертил в воздухе контуры теней. Девушка удивленно повела длинными бровями.

- Ты что, рисуешь?

- Да, немного. Так, для удовольствия - Андрей скользнул взглядом в даль железнодорожного полотна, после взглянул на девушку - а вообще-то я музыкой увлекаюсь. Играю в группе.

В глазах Марии без труда можно было прочесть большой интерес.

- А я тоже играю. На скрипке. Мы с моей подругой, она аккомпанирует на фортепиано, часто выступаем на вечерах самодеятельности, мне нравится. Если честно, иногда я, занимаясь на скрипке, даже забываю про учебу. У меня преддипломная практика - добавила она, поймав взгляд Андрея, направленный в сторону налоговой - последние усилия, так сказать.

Тишину пронзил едва слышный грохот тяжелых колес: приближался поезд. Андрею надо было возвращаться обратно, заказывать отчеты. Они пообщались еще немного, пока электричка не остановилась, приветливо раскрыв свои железные объятия. Девушка помахала Андрею рукой из мутного окна и плавно устремилась вдаль. Через полминуты состав скрылся за поворотом, показав напоследок обледенелый хвостовой локомотив.

Зазвонил телефон. Андрей машинально поднял трубку: Михаил интересовался его успехами.

- Все в порядке. Теперь у меня все отлично! Я нашел паспорт - Андрей не спеша зашагал по тропинке - Да, нашел, представляешь? И знаешь где?..

То, что затараторил в ответ друг, Андрей пропустил мимо ушей: назойливый внутренний голос не давал покоя, без конца повторяя "Надо же: нашел... Нашел!"

* * *

Свадьба состоялась. Но сие торжественное событие отложилось на полтора года. И в один из июньских жарких дней армия молодоженов пополнилась еще двумя счастливчиками. Как и положено, гостей было море: близкая и дальняя родня жениха и невесты, друзья, а также друзья друзей; и помимо них, новоиспеченных супругов пришли также поздравить и коллеги невесты - вчерашние студенты, молодые работники налоговой.

© gefreiter88 / Дмитрий Белояр

Опубликовано 16.03.2014 в 18:42
Прочитано 731 раз(а)