Борода

По парадной лестнице Политехнического университета поднимался седой и бородатый дядька. Этот старик был преподавателем сопротивления материалов и хвастался не только блестящим знанием предмета, но и тем, что был мастером спорта по боксу. Сохранившиеся с молодости боксерские перчатки хоть и давно уже не использовались для достижения результатов, все равно не лежали под слоем пыли.

В тот день старик направлялся к кабинету, у которого уже минут 30 толпились студенты, ожидавшие расправы. Но не в виде спарринга со стариком, конечно, а в виде экзамена. Экзамен по сопротивлению материалов, как известно, один из самых сложных и у многих уже начинали сдавать нервы, а дрожавшие колени выдавали несчастных. Студенты судорожно сжимали в руках тетради с конспектами, а кто-то использовал последнюю возможность, чтобы попытаться выучить или повторить хоть немного материала в оставшиеся 5 минут перед началом экзамена.

Старик вырулил из-за массивной белой колонны, так же резко, как лев, огибающий дерево в погоне за добычей. Всплывшая фигура с бородой чуть ли не до колен и с небольшим затертым кожаным портфелем в руке напугала студентов еще сильнее, да так, что глаза у многих превратились в пятирублевые монеты, а остальные с дрожью в руках собирали свои рюкзаки, портфели, куртки и тетрадки, оставленные на подоконниках.

Приблизившийся преподаватель подозвал к себе студентов:

- Дамы и господа, студенты! Предлагаю пари всем вам. Экзамен будет проходить в другом кабинете, на третьем этаже в кабинете 329. Кто добежит раньше меня до кабинета, тому я поставлю автоматом «отлично».

И в этот момент старик развернулся, запрокинул длинную седую бороду как шарф за шею и побежал так быстро, что студенты и опомнится не успели. Кто — то подумал, что это шутка, а кто — то уже устремился вперед по коридору, пытаясь хотя бы приблизиться к развивающейся бледной бороде.

В коридоре Политеха поднялся небывалый шум. Всего было студентов 15, готовые любой ценой получить халявную оценку. И они бежали быстро, стучали каблуками и гремели всеми застежками, что были у них на куртках, штанах и сумках. Кто — то умудрился потерять тетрадь с конспектом, но не вернулся за ней, а лишь оглянулся вслед, наблюдая, как безжалостная толпа одногруппников разрывает страницы под ногами на куски.

У старика на хвосту висели двое студентов, самые упорные и самые быстрые, у которых к тому же не было ни тетрадей, ни каких — либо других вещей. Это отчасти и придало им форы. Несколько раз на поворотах они пытались обогнать старика, но тот все равно выходил вперед, а к тому времени коридор кончался и быстро приближающаяся лестница и боязнь экзамена посылали импульс, заставляя ускориться и мчаться еще быстрее и громче, виляя вокруг других преподавателей и студентов, попадавшихся на «встречной полосе».

«Борода» и два студента завернули на лестницу, ведущую на третий этаж. Тут старик казалось должен был сдать позиции, но не тут то было. Он стал бежать еще быстрее, преодолевая по две, а то и по три ступени сразу. Это только подзадоривало догоняющую двойку и они переступали также через три ступени. На повороте один из студентов обогнал преподавателя и охваченный жаждой выигрыша на последних пяти ступенях схватился за турникет и перепрыгнул сразу через все. Другой уже дышал старику в спину, но обогнал лишь на финишной прямой на третьем этаже по пути к коридору, в то время как позади, чуть ли не дерущуюся толпа, толкалась и наступала друг другу на ноги, преодолевая лестницу.

Когда оставшиеся приблизились к заветной цели, перед ними предстала картина, где запыхавшийся преподаватель, чуть согнувшись и жадно вдыхающий воздух грудью, проставлял двум самым быстрым, пусть и не самым умным студентам оценки «отлично».