Жизнь в Волшебном Месте

Вот это я: маленькая девочка, черные глаза и волосы, темная кожа. У меня есть настоящее имя… то есть, было. Я его не помню и вспоминать не буду. Вот это мой друг: белый мышь. Каждое утро он ждал под моей кроватью и я давала ему кусочек сыра. Он научился множеству трюков за то время, что мы играли вместе. Он мог везти карету с куклами, или мог играть роль монстра, разрушающего город из деревянных кубиков.

Через несколько лет он умер. Я нашла его тельце под кроватью, и впервые за очень долгое время вышла из своей комнатки, чтобы закопать его во дворе. И случилось так, что в картонной коробке у кучи мусора оказался щенок. Он был маленьким, белым и замерзшим. Ни собак, ни хозяев рядом не было, так что я взяла его на руки и пошла домой.

С тех пор я всегда играла с щенком на улице. Мы играли и в прятки, и в догонялки, и в рыцарей, и в стрелялки, и в дочки- матери, и во все, что только могли придумать. Он стал моим лучшим другом. Но настал тот день, в который меня уволокли в школу, и после которого я стала проводить большую часть времени взаперти в классе. Много раз мой дружок следовал за мной и лаял в окно, виляя хвостом, надеясь, что я выйду. Я никогда не могла выйти. Однажды, пока я была в школе, он просто исчез. Маленькая девочка снова стала проводить все свободное время в своей комнате, но не в играх и фантазиях, а просто смотря в окно в надежде, что ее дружок вернется.

Когда мне стало совсем грустно, я обнаружила, что ко мне в комнату проникла белая бабочка. Она билась у стекла, отчаянно пытаясь вылететь наружу. Я выпустила ее, а сама вылезла в окно и помчалась за ней – через бесчисленные заборы и проезжие улицы на крышу трехэтажного дома. Там она нырнула в дымовую трубу, в которую мне не удалось пролезть. Был поздний вечер. Прыгать или лезть вниз было страшно. Я решила провести ночь на крыше, а утром, со свежими силами, добраться домой.

Но посреди ночи меня разбудил белый голубь, усевшийся у меня на голове. Он помог мне слезть с крыши и добраться домой, и у меня снова появился друг. На следующее утро мы вместе так заигрались на детской площадке, что я забыла пойти в школу. Но через несколько лет и он исчез.

Настало странное время. Людям приходилось звать меня по моему серьезному имени, хоть я и старалась избегать их всех. Мне приходилось проводить много времени вне своей комнаты и своих игр, чтобы позаботится о себе. Я начинала о чем-то забывать - о чем-то важном и незаменимом, которое внезапно стало призрачным, невещественным … Мне было грустно от этого, но грусть тоже была невещественна.

Через неопределённое время, проведенное будто во сне и кажущееся потерянным навсегда, мне на глаза попался белый конь и напомнил о том чем-то. Это было будто пробуждение. Я пошла на все, чтобы купить его. Его кличка была «Жизнь».

Мы стали лучшими друзьями. Мне даже не понадобились уроки верховой езды – мы и так скоро носились грозной тенью по улицам, пугая людей, играли в догонялки и прятки, досаждали соседям, топтали клумбы. Но чтобы прокормить нас обоих мне пришлось работать настолько много, что я почти никогда не видела его. Он грустно постаивал, погрязая в скуке и одиночестве, а я погрязала в глупой работе и мечтах о том, что телефон никогда не зазвенит и никто по нему не скажет моего имени, наложив на него какое-нибудь проклятие вроде долгов и налогов. Все складывалось невыносимо глупо. Но мой дружок и я знали выход.

Мы знали о волшебном месте.

Ночью, верхом, я поехала в центр города. Безликие, вечно спешащие по своим важным и серьезным делам толпы людей не обращали на меня внимания, столь же безликую для них. Мне они были неинтересны. Я отыскала узкую улочку, скрытую от глаз и переполненную мусором. Жизнь брезгливо переставлял ноги, избегая осколков стекла. В железной бочке горел огонёк. Я достала паспорт, подожгла его. Пластик, на котором было напечатано мое имя, потек, бумага свернулась черным клочком. Я бросила остатки в огонь, и представила, как проклятия, наложенные на имя, теряют силу надо мной. Жизнь встал на дыбы, взметнулся и помчался по улицам, распугивая людей. Они в настоящей панике разбегались перед ним. Мой друг и я вместе выпорхнули из города и полетели по полям в неизведанные земли.

Многие годы поиска в диких пустошах, в полном одиночестве, лишь с моим верным спутником, и я наконец нашла его. Волшебное место.

Черный всадник на белом коне пересек бескрайнее поле и попал в лес. Мне приходилось уклонятся от веток, бьющих в лицо. Внезапно жизнь всхрапнул и резко остановился. Я едва удержалась в седле. Прямо перед нами была арка из каменных валунов будто врата в другой мир.

- Вот и все, приятель! Мы нашли его.

Он слегка подал голос в ответ. Ворота стояли посреди леса одни, без заборов или преград, которые могли бы придать им смысл, и потому казались еще более значимыми.

- Оно, похоже, волшебное! – обнадежила я друга, и мы прошли через странный проход. Хоть лес и деревья казались все теми же, я очень обрадовалась.

- Мы сделали это, Жизнь! Мы нашли его! Мы наконец-то здесь!

Он весело поскакал дальше. Стало темнеть. Вокруг вились насекомые, меня даже укусила огромная цветная стрекоза. Было пора остановится на ночлег.

- Спокойной ночи, дружок, - сказала я Жизни, укладываясь спать. Когда я проснулась утром, жеребец исчез.

- Жизнь?! – кричала я снова и снова, бегая туда-сюда в отчаянных попытках найти его.

- Я знаю, где он, - сказал кто-то. Я огляделась всюду вокруг, но нашла говорящего, лишь посмотрев вверх: Это был мальчик, висящий на дереве головой вниз.

- Ты знаешь? Скажешь мне? Ты его видел? – взволнованно затараторила я. Бледный, светловолосый мальчишка глянул на меня с удивлением, затем – с разочарованием.

- Ты можешь сказать, кто ты? – спросила я, – или почему ты висишь на дереве?

Он подозрительно прищурился. Я шагнула ближе.

- Ты глухой?

- Да, да, да… Да, да, да… и нет, - высказался он.

- И что ты тут делаешь?

- Вишу на дереве, отвечая на вопросы, - грустно ответил парень, внезапно оказавшись старше.

- Очевидно, - согласилась я, - Хорошо. Где моя лошадь?

- Здесь.

- Я его не вижу!

- Не может быть.

- Как мне его найти?

- Найди.

- Ты мне помочь не можешь, - заключила девушка в черном. Я развернулась, чтобы уйти, но остановилась, чтобы задать еще один мучающий меня вопрос:

- Но почему ты висишь на дереве?

- Потому что это то, что я делаю в данный момент.

- Но почему? В этом есть смысл?

- Да.

- И какой же?

- Это что-то, что можно делать.

Я пошла прочь.

- Пока, мой друг… - крикнул он мне вдогонку. Я пошла через лес, не разбирая дороги. Так я и бродила, пока не зазвенел телефон. Я дернулась с перепугу, оглянулась вокруг, обшарила карманы, в одном из которого действительно нашелся белый трезвонящий мобильник. Я опасливо приложила его к уху.

- Как дела? – спросил смутно знакомый голос.

- Я потратила годы на поиски волшебного места. Я нашла его, но я потеряла единственного спутника, и теперь я не знаю, что делать дальше!

- Единственное, что кто-либо может делать - жить, единственное, чего кто-либо может хотеть - продолжать жить, единственное, чем кто-либо может обладать - жизнь, - надменно ответил телефон серьезным голосом. Я презрительно хмыкнула.

- Вот ирония. Моего единственного друга звали Жизнь, и я его потеряла.

- Потеряй ты жизнь, ты бы не стояла здесь, живая.

- Хм, - смутилась я и выкинула поучительный телефон, – Вот каково погнаться за сверхъестественным… и отыскать его, - сказала черная девушка и обернулась.

Перед ней стоял огромный белый волк, готовый к прыжку. В ужасе я бросилась бежать, преследуемая тяжело дышащим, лающим, рычащим чудовищем. Он пытался впиться в меня зубами, чтобы убить, но промахивался снова и снова. Мне очень хотелось жить, было очень страшно. Погоня растянулась на часы. Я все бежала и бежала, потом, когда сил совсем не осталось, ползла. Тогда волк мирно подошел ближе и нежно ткнул мне носом в плечо. Я погладила его за ухом, и он пристроился рядом, пушистый и безобидный.

- Ну, волчище, ты напугал меня досмерти, - зло сказала я, отдышавшись. Он обиженно заскулил и убежал. Я осталась лежать, отрешенно разглядывая клочки неба, проглядывающие между листвой. Взгляд скользнул по деревьям, по веткам… Сова. Большая белая сова висела на ветке головой вниз и пристально смотрела на меня. Я боялась шевельнутся, а она расправила крылья и стала медленно поворачиваться вокруг ветки, на которой сидела, совершенно неподвижная и неподвластная земному притяжению. Когда она оказалась сидящей на ветке спиной ко мне, она внезапно повернула голову на пол оборота, вновь направив взгляд в мою сторону, и издала совиное у-у.

- Ну, я отыскала это странное место по своему разумению, - сказала сама себе усталая путница. Она с трудом поднялась и пошла дальше, бормоча себе под нос.

- Надеюсь, это будет больше, чем последовательность наистраннейших встреч. Также я надеюсь, что мое приключение будет иметь хоть какое-то развитие, историческое продвижение… Похоже, здесь обитают только лишь сумасшедшие люди и непонятные животные, и потому мне придется стать тем, кто предпринимает действие. Чего нужно…? Точно, мне нужно найти своего коня, Жизнь. Жизнь! Где ты?!

Я залезла на дерево и окинула верхушки леса внимательным взглядом. Ничего. Следуя предчувствию и ново-обретенной привычке, я глянула вверх. Там ползло от одного горизонта к другому огромное облако в форме бегущей лошади. Оно даже изображало ногами очень замедленный галоп.

- Кажется, мой Жизнь обходит меня стороной. Надо побыстрей догнать его.

Я торопливо полезла вниз по дереву. В лесу было гораздо темнее, чем над ним, и чем ниже я спускалась, тем темнее становилось, и тем гуще росли ветки. Каждый раз, когда я тянулась ногой вниз, я надеялась достать до земли, но ее все не было. Мой спуск продлился неопределенное, хоть и долгое, время, по окончанию которого я, исцарапанная и ободранная, окончательно застряла в густых зарослях. Так я там и висела в полном отчаянии, пока ко мне не скользнула змея, едва виднеющаяся во мраке.

- Знаешь, змея, если бы ты была любого другого цвета кроме белого, я бы тебя не заметила, - обратилась я к змее, - я всего лишь хочу найти его.

Она зашипела и скользнула вокруг моей шеи.

- Змея, ты меня собираешься убить?

На стволе перед моими глазами вспыхнул огонек и принял форму слова «нет» прежде чем разойтись и поджечь все окружающие деревья. Змея все ползла и ползла, заворачивая меня в бесконечное количество петель из своего тела.

- А огонь точно это сделает! – запаниковала я, но змея уже обернулась вокруг моей головы и заглушила все дальнейшие возражения. Я забилась, запаниковала, но она сдавила меня так, что я даже дышать не могла. Вокруг бушевало пламя и дым, деревья падали, все рушилось и густой лес превращался в прах. Вскоре змея распуталась и ускользнула, наполовину обожженная и обугленная, наполовину еще белая. Вокруг снова было темно, но я нащупала неровные стены и потолок пещеры и увидела два небольших квадратных окна, из которых лился ровный белый свет. Между ними кто-то стоял.

- У этой комнаты нет выхода, - сказал он знакомым голосом. Я оглянулась и не нашла ничего кроме черных поверхностей, двух окон, их света и теней.

- Почему все, кого я встречаю, белого цвета? – недоуменно спросила я. Лицо того человека было в тени, но окна подсвечивали белые волосы.

- А кого ты надеешься встретить?

Я уставилась на него, пытаясь узнать – уж больно знакомым он казался. Но я была знакома с очень немногими людьми, и он был не из них. Шутки воображения.

- Ты, наверное, голодна.

- Да, думаю, я должна быть голодна, - ответила я, осознавая, что прошло больше суток с тех пор как я ела последний раз. Но чувство голода отсутствовало. Я села на землю, недоумевая. Он сел рядом, достал из кармана мертвую белую мышь и передал ее мне, держа за хвост. Я брезглива отложила ее.

- Почему ты так удивлена? Я видел, как ты охотишься на мышей, кроликов, птичек и ешь их.

- Просто я все-таки не голодная…

- Ну и что дальше?

- Я должна выбраться отсюда.

- Почему?

- Потому что нет выхода.

- У тебя явно плохо с логикой.

- Мне нужно найти кое-кого!

- Ты нашла кое-кого!

- Ты не тот, кого я ищу, понятно?

- Так ты не хотела меня найти…?

Он расстроено встал в дальнем углу и притих. Я лишь вздохнула. У меня было важное и очень серьезное дело, и надо было спешить – только спешить было некуда. Пристально исследовав всю комнатку, проверив на прочность и стены, и окна, я поняла что выхода действительно не было. Размышления не дали мне ответов. Время шло, и я отчаивалась все больше.

- Я думала, что я найду Волшебное Место и все встанет на свои места. Было так тяжело искать его. Я все мечтала, что станет проще, легче, надеялась, что здесь будет хорошо… Пожалуйста, выпусти меня отсюда, - взмолилась я. Он грустно поднял взгляд с земли.

- Я не знаю как выбраться отсюда или как выпустить тебя. Я сам точно не знаю, как сюда попал.

Я закрыла глаза. Отвлечься от отчаяния, от беспокойства… Выдумки и фантазии перемежались с размышлениями о побеге из черной комнаты, я то дремала, то видела сны, то боролась с гнетущим чувством безнадежности, то поддавалась ему. Я убедила себя в том, что нахожусь далеко оттуда, и проваливалась все глубже и глубже в сонную дремоту. Я падала в темноте, ощущая невесомость и отсутствие мыслей и эмоций, пока не стало приближаться дно пропасти – пугающая серая поверхность. Я беспомощно закричала и задергалась и упала – только дно оказалось туманом. Влажная трава, деревья, кусты, холмы, и все в густом, молочном тумане. Передо мной начиналась извилистая тропинка. Я встала и пошла по ней. Путь был трудным, приходилось лезть по каменистым оврагам и продираться сквозь заросли, но если бы не тропинка, я бы потерялась в неизвестной местности и густом тумане.

Внезапно рослая тень ступила ближе, нервно двигая ушами.

- Жизнь! – радостно воскликнула я и кинулась к нему. Конь очень странно посмотрел на меня. – С тобой что-то не так,- отметила я, почесав ему нос. Он вдруг улегся на бок.

- Ты в порядке? - Я села рядом, обняла его. Он тихо засопел, подтверждая, что в порядке.

- Вот и все. Я тебя нашла, дружок. Мы вместе в Волшебном Месте… Теперь все хорошо, все кончено… - сказала я и позволила тишине поглотить слова. Я встала и оглянулась, но тропинки уже не было. Шагнув вперед, я очутилась на краю пропасти и поняла, что мы находились на маленьком кусочке земли на высоком каменном столбе. Далеко внизу виднелась затуманенная земля, похожая на плотный слой облаков. Было очень спокойно и мирно, и великолепное закатное солнце раскрасило небо в яркие цвета. Они вместе смотрели на закат, не отягощаясь мыслями. Прошло долгое время, и когда солнце коснулось горизонта, они уснули, чтобы проспать так долго и сладко, как никогда раньше. Открывать глаза не хотелось и казалось невозможным, но что-то было не так, и рывком воли я очнулась. Потрясающе красивое красное солнце уже наполовину скрылось. Жизнь все еще спал. Будто околдованная красотой, миром и спокойствием, я отбросила мысли о неправильности происходящего и снова сладко уснула на плече у друга.

Меня разбудил призрачный, низкий гул, настолько чуждый, что казалось, что он может лишь чудится. Он должен был быть нереальным… Но что-то было не так. Мне что-то не нравилось. Конь крепко спал лежа на спине. Лошади так не спят, и я жутко испугалась, стала толкать его.

- Жизнь! – крикнула я ему прямо в ухо. Он моргнул, но не проснулся. Я пощупала пульс и продолжила его будить и расталкивать. Нечто странное происходило со светом и с тенями, но мне было не до того. Странный гул стал сильнее, так что земля под ногами завибрировала. Уголок солнца вращался вокруг нас вместе с облачной землей и горизонтом, а я сидела, в страхе вцепившись в спящего коня. Столб земли закручивался в плотную спираль, нагибаясь к земле, пока не лег на нее, завившись в исполинский круг. Лошадь и девочка скатились вниз в воду глубиной по щиколотку, покрывающую огромную плоскую поверхность, окруженную высокой стеной со всех сторон. С одной стороны стена была совсем рядом, это был тот столб, с которого мы скатились, с другой она казалась совсем низкой вдалеке.

- Нам нужно выбраться отсюда, - начала я, - Я залезу, посмотрю, что на той стороне. Понял?

Я по дружески похлопала его по шее, закатала рукава и полезла по стене. На ее скользкой и гладкой поверхности было мало за что ухватится, и высота была весьма устрашающей. Жизнь отступил назад, брызгаясь водой. Хоть руки и дрожали от напряжения, я оглянулась и увидела, как он мчится прочь на полной скорости.

- Эй!

Я спрыгнула и побежала за ним. Солнце почти скрылось, и тень, отбрасываемая стеной, настигала нас. У дальней части круга, где он остановился и ждал меня, я отдышалась и поняла, что стена на этой стороне была не выше Жизни. Я залезла к нему на спину и он легко перепрыгнул ее. Тень накрыла все и небо потемнело. Я разочарованно оглянулась – мы оказались на точно таком же мокром поле, окруженном кругом высокой стены. Конь пару раз взбрыкнул, намекая, что мне бы лучше слезть.

- Не будь козявкой. Пойдем посмотрим, что здесь с высотой, - попросила я, и он послушно побежал вдоль стены. Было очень трудно оценить расстояния: совсем стемнело и совершенно отсутствовали ориентиры. Несколько часов мы ехали вдоль стены, и она все оставалась одной и той же высоты.

- Я поняла, что здесь - здесь невозможно понять, объехали ли мы целый круг или еще нет, - констатировала я, бросая затею. Вместо этого Жизнь стал прыгать вдоль стены, а я привставала у него на спине, пытаясь увидеть, что находится за ней. В первый раз он поскользнулся в воде и не допрыгнул. Во второй раз мои глаза на мгновение оказались выше стены, и за ней я увидела темноту и звезды, и сверху, и снизу. На приземлении конь снова поскользнулся, и я упала, сильно приложившись головой о стену и потеряв сознание.

Сверкающее звездное небо плыло перед глазами. Голова болела. Я поняла, что меня несут, и вывернулась из его рук.

- Тебя не нести? – спросил он.

- Нет, тебе меня не нести.

- Но я тебя уже очень давно ношу.

- А, - поняла я и потерла гудящую голову. – Надо выбраться отсюда.

- Почему?

- Потому что… ну… не торчать же здесь вечно!

- А почему бы и нет? – поинтересовался он. – Где ты собираешься провести вечность?

- Не знаю. Вариантов много. Но здесь я ее не проведу.

- Значит ты проведешь ее в попытках выбраться отсюда?

- Если потребуется.

- Разве это не Волшебное Место? Разве мы не пытались годами сюда попасть? Разве тебе совсем недавно тут не нравилось?

- Надо выбраться из этого места, а не из того места, а это место в том месте. Так что все логично.

- Неужели логично?

- О. солнце встает. Где моя лошадь? – я оглянулась, но коня нигде не было, как и ожидалось.

- Я правда хочу помочь, только мне известно не больше, чем тебе.

Я повернулась к стене. На нее прилетела чайка. Она позвала и скрылась. С новой надеждой я начала лезть. Было тяжело, но через долгое время, с окровавленными пальцами, дрожащими от напряжения, я оказалась на узком песчаном берегу перед бескрайним, теплым морем, освещенным мягким утренним солнцем. Меня окатила волна, и пространство, откуда я вылезла, стало затапливать.

- Свобода, - прошептала девочка, - Спасибо, Жизнь.

Вскоре пляж оказался узкой полоской суши, тянущейся до самого горизонта. Я довольно потянулась. Ко мне подбежал Жизнь, и мы поскакали по этой дорожке, быстро, легко и весело. О большем счастье мы и мечтать не могли - пока не добрались до наших собственных следов в песке и не поняли, что пляж – это круг. Мой друг растерянно замедлился до рыси. Волна нахлынула и смыла наши следы, но было уже слишком поздно: мы поняли. Он повернул и пошел в море.

- Ты уверен, приятель?

Он пошел дальше, поплыл. Я поплыла рядом. Полоса суши пропала из виду. Небо и солнце затянуло тучами, поднялся ветер, забушевали волны. Я едва держалась над водой, вцепившись в гриву друга. Огромная волна накрыла нас, разбросала и утянула глубоко под воду. Когда я выплыла, я увидела белые паруса и залезла на маленький клипер. Большой попугай сидел на штурвале, крутящемся по собственному разумению, и кричал команды, которые выполняли белая и черная обезьяна. Из-за шума урагана мне не было слышно, что он кричит, и я попыталась подобраться ближе, но дикая качка швыряла меня по палубе. Я вцепилась в ограждение и увидела, как Жизнь скакал по крутым волнам будто они были движущимися холмами.

- Убрать паруса! – громко прокряхтел попугай.

- Кто ты?! – спросила я птицу, отчаянно перекрикивая шторм.

- Обезьяны! Обезьяны! – проорал тот, и в панике взметнулся и полетел прочь.

- Это был кто-то еще! Кто-то кроме нас! – радостно воскликнула я.

- Я не уверена в этом, - отозвалась девочка. Гигантская волна ударила по парусам и перевернула корабль. Я лишь вцепилась в белую гриву, и друг вытащил меня и снова поскакал по волнам вдогонку за попугаем. Невероятные прыжки с верхушки на верхушку, спуски и подъемы на огромной скорости, и везде дождь, ветер и соленые брызги. Я встала на его спине, мы вместе прыгнули с волны и я схватила попугая. Но в руках оказалась лишь горстка мокрых перьев.

- Это всего лишь сон если больше никого нет! – выкрикнула стоящая а воде и терзаемая ветром девочка.

- Не может быть, есть я! – крикнул он в ответ.

- Тогда это всего лишь сумасшествие! Я сошла с ума!

- Нет, не сошла! Это Волшебное Место которое ты искала!

- Это место – хаос! Ничего не имеет никаких последствий! Какой смысл вообще?!

- Есть последствия! На мне! И на тебе! Все на нас отражается!

- Должна быть какая-то логика! Должна быть! А если ее нет, мне придется сделать ее! – прокричала девочка, и они оба провалились под воду. Я ухватилась за белого дельфина и он потянул меня в глубины. Там царила непроглядная тьма

- Я должна сделать что-то что будет существовать и не исчезнет, - подумала я вслух. Жизнь положил мне руку на плечо и указал во тьму.

- Смотри!

В окружающей нас черноте сияли ослепительные звезды. Мы висели в невесомой пустоте.

- Эй, приятель. Ты хочешь выбраться отсюда? – спросила я.

- Ты мой лучший друг! Я не брошу друга посреди умопомрачительного приключения.

- Может быть я хочу выбраться отсюда… Почему же мы не встретили никого другого?

- Может, мы просто пока никого не встретили, но еще встретим? Мы за все годы на дикой природе тоже никого не встретили.

- Итак. Как нам выбраться отсюда.

- Опять? Откуда? Здесь нет никаких преград, удерживающих тебя. Нет и моря. Даже воздуха нет!

- Есть расстояние! Сколько световых лет до тех звезд?

Он взял меня за руку и потянул к далекой светящийся точке, взял песчинку в руку и дал мне. Я покрутила в руке сияющую штучку, по разглядывала, и сунула ее обратно в пространство. Он взял ее и съел, хрумкая, будто орешком.

- Зачем ты ее съел?

- А почему бы и нет? Вкусно.

- Ты прав. Почему бы и нет? А почему бы не провисеть здесь вечно?

- Скучно, разве нет? Здесь ни в догонялки не сыграть, ни в прятки.

Я взяла его за руку и потянула вниз. Мы упали на землю, на плоскую поверхность, покрытую тонким слоем воды, в котором безупречно отражались звезды. Девочка запрыгнула на спину коню.

- Ну что, приятель? Догоним солнце? – завелась я. Он встал на дыбы и помчался навстречу бывшему закату так быстро, что солнце снова взошло перед нами. Поля, болота, горы пролетали мимо.

- Вот так здесь путешествуют! – обрадовалась девочка, и вскоре они прибыли в город. Жизнь шел по нему, любопытно прислушиваясь и приглядываясь, а я делала то же с его спины.

- Другие люди. Мы нашли их! – радовалась я. Город казался призрачным, неправильным.

- Почему все стоят и не двигаются? – спросила я, и только тогда поняла, что люди все же идут куда-то.

- Почему не видно их лиц? – продолжила я. Все лица или были скрыты головными уборами или не поворачивались ко мне, но вот кто-то подошел и поднял на меня глаза, показывая лицо.

- Почему все молчат? – отметила я гробовую тишину. Тотчас же нахлынул тихий гомон шепчущей толпы.

- Как это странно, Жизнь. И ведь все только идут и больше ничего кроме этого не делают, - сказала девочка и увидела какого-то работника, стучащего молотком по стене дома. Она подъехала к какому-то человеку.

- Извините пожалуйста!

Человек повернулся к ней.

- Скажите пожалуйста, почему все в этом городе носят одинаковую одежду, - попросила всадница.

- Это просто глупо! – ответил человек и ушел, повертев головой. Одежда явно оказалась у всех разной.

- Извините пожалуйста. Скажите, что это за город? – спросила я другого.

- Это место где живут настоящие люди.

- А вы – настоящий? – спросила я. Он растерялся, подумал.

- Я не уверена, - ответил он наконец, отрывисто отвернулся и зашагал прочь.

- Они либо сумасшедшие, либо не настоящие. Не настоящие, - заключила я, слезла и пошла дальше пешком. – Ты всегда был больше, чем лошадь, или стал этим здесь?

- Я стал чем-то чем не был? – спросил мальчик.

- Все время меняешься, можешь говорить…

- Не знаю, сложно сказать.

- Ты всегда был умной лошадкой.

- Просто это место запудрило тебе мозги, - сказало мое отражение в витрине.

- Волшебное Место… Это скорее не место, а особое состояние.

- Сложно подобрать верные слова, - поддакнуло мне отражение.

- А что если мое особое состояние только в твоем воображении? – спросил Жизнь.

- Я об этом думала. Я не лежу спящая там в лесу, я уверена в этом.

- Ты уверена?

- Или просто веришь?

- Какая разница? Все равно не уйду, слишком многим я пожертвовала, чтобы добраться сюда, да и возвращаться не к чему.

- И я не уйду.

- Догоняй!

Черный всадник на вороном коне помчался по пустынному полю, а рядом бежал человек в белом, ни чуть не отставая. Скоро они нашли маленького мальчика. Когда я слезла с черной лошади, она оказалась лишь моей тенью.

- Ты настоящий, - обвинила я мальчика.

- Ты черный всадник, я слышал о тебе! А ты, получается, белый всадник, - сказал мальчик.

- Она пожертвовала своим именем, чтобы попасть сюда. У меня мое еще есть: я Жизнь.

- Значит ты – Смерть? – спросил мальчик меня.

- Нет! – опешила я, - Лучше расскажи мне, что ты узнал об этом месте.

- Тебе не кажется, что будет веселее узнать обо всем самим? – встрял мой друг.

- Теперь главное это веселье? Как насчет того, чтобы выжить и больше не застрять нигде? Как насчет создания чего-то постоянного, как насчет того, чтобы сделать это место лучше?

- Разве веселье не было главным все эти годы, все эти игры?

- Что значит лучше? Более похоже на то место, откуда мы сбежали? У тебя плохо с логикой.

- Ты стала как они. Как те люди на улицах которые бессмысленно спешат.

- Может, мы и не сбежали. Может мы все еще в городе, и это все те же люди, просто ты все видишь по другому.

- Видишь жизнь по другому.

- Чушь! Это просто сон! Просто сон! Он пройдет и ничего не останется…

- Если даже эти годы путешествий в одиночку лишь приснились, они меня изменили навсегда.

- Но это не сон, если ты здесь!

- Это ты сказала, что это сон, а не я.

- Нет, это был ты!

- Мне здесь весело, - перебил нашу перепалку мальчик, - поиграете со мной?