Встреча

Встреча

1.

Они встретились совершенно случайно. Николай выходил из здания главного телеграфа и увидел вынырнувшего из подземного перехода Леонида. Николай побледнел и хотел было избежать встречи, но Леонид его уже увидел и подходил к нему с распростертыми объятиями и открытой доброй улыбкой. Его искренность сразила Николая и словно приковала к земле, не давая сойти с места. Он попытался изобразить улыбку. Вышло неважно.

- Колян, брателло, сколько лет, сколько зим, - они обнялись. Леонид схватил худого тщедушного Николая медвежьей хваткой и долго не хотел отпускать, хлопая его по спине. Они топтались на месте, лобызаясь, пыхтя и мешая прохожим. В конце концов, Леонид взял Николая за плечи и пристально оглядел его с головы до ног.

- Ну, дай на тебя поглядеть-то. Изменился. Да, время летит, - Леонид не переставал улыбаться. Было видно, что он искренне рад встрече. Николай же чувствовал себя неловко. Он явно был не в своей тарелке и не мог понять радости Леонида. Не разделяя его восторженных чувств, он не понимал, откуда они могли взяться у него, чувствуя здесь какой-то подвох. Но как все слабые люди он просто подчинился воле другого человека. Его словно подмяла, растворила в себе и взяла в оборот более мощная чужая энергетика.

- Давай рассказывай как ты, - они сошли с лестницы и отошли немного в сторонку, чтобы не мешать проходившим мимо людям. Леонида переполняла жизненная сила и мчала его по жизни точно так же как паровоз мчит сгораемый в топке уголь. Его напор оптимизма, повелевающего и безапеляционно жесткого мужского давил на Николая словно пресс, не давая тому очухаться, и принять какую-то подобающую позу, подобрать соответствующие фразы. Он был совсем сбит с толку.

«Ну что же если он хочет радостной счастливой встречи двух старых закадычных друзей, то пусть так и будет. Сыграю роль» - уныло думал Николай. Играл он скверно, актер из него был никудышний. Он выглядел беспомощно, уголки губ дрожали, пытаясь держать улыбку. Он словно стал меньше ростом, как-то весь уменьшился.

Наглые и сильные, твердо стоящие на ногах люди, в любой момент солгут, не моргнув глазом. Не важно хорошие они или плохие люди, во благо ли их ложь или просто так, от скуки, сейчас не об этом. Речь лишь об умении врать. Важнейшей составляющей в жизни каждого человека. Ведь красиво врущие люди, но не представляющие из себя ровным счетом ничего, подчас считаются достойными членами общества. И наоборот, семи пядей во лбу образованный умница, но не умеющий грамотно обмануть, передернуть, слукавить, остается на жизненных задворках. Обман всюду – в больницах, магазинах, офисах, ресторанах, мы врем каждый день с утра и до вечера, а иногда и ночью – врем родным, близким, знакомым, незнакомым, коллегам на работе и любимой в постели, врем искренне и проникновенно, с расстановкой и второпях, по-простецки и украшая узорами красивых высокопарных слов и выражений. И от того насколько хорошо мы постигли это сомнительное но столь необходимое ремесло лжи, как правило зависит вся наша судьба. Звучит дико, однако, это так.

Слабый же и неуверенный в себе человек врать не умеет. Не потому что не хочет, а потому что не может – силенок не хватает, задора нет. Рад бы, а никак. Ложь у него нескладная, она наслаивается и растет как снежный ком, принимая совсем уродливые формы и не давая ему вздохнуть, мысли его путаются в паутине обмана, каждое его слово каждый жест тужатся и лопаются как мыльные пузыри, все его нутро скрипит как не смазанная телега и фальшивит расстроенным пианино. Нелепая суета, ненужные неправильные слова, все не в тему, все не то. Такой человек теряет свою сущность, он жалок во время такой борьбы с самим собой.

- Все окей, - промямлил Николай.

- Лена как? Ты все еще с ней? – по лицу Леонида впервые пробежала темная тень.

2.

Двадцать лет назад Леонид возвратясь из командировки, застал свою жену Лену с их общим знакомым и ее коллегой по работе Николаем. Ситуация банальная, что не мешает быть ей актуальной и важной в жизни людей в ней участвующих. Они лежали в постели и о чем-то болтали. Любовники были сильно пьяные, играла музыка, и они не могли слышать, как он вошел. Леонид выключил музыку, вытащил из постели бледного от страха Николая в трусах, затем пинком вытолкнул его за дверь, кинув вслед за ним его вещи, висевшие тут же на стуле. Ботинки полетели туда же. Жена продолжала лежать в постеле. На лице ее играла пьяная улыбка. Он посмотрел на нее долгим взглядом и вышел на кухню. Назревал серьезный разговор.

- А чего меня следом за ним не выгнал? – послышался из комнаты пьяный Ленкин голос.

Начинавший было успокаиваться Леонид, снова завелся. Он влетел в комнату, резко сорвал с жены одеяло. Она была голая и смеялась ему в лицо, даже не пытаясь прикрыться. Нагая она была прекрасна. Во взгляде ее читался вызов. Чуть приподнявшись, она выгнулась как кошка, выставив свою красивую грудь. Тут он озверел и сильно ударил ее ладонью. Раз, потом другой. Лена в момент удара жмурилась и пыталась закрыться руками. Голова ее дернулась, как у куклы, из носа на подушку потекла кровь. Все эти действия были нескладны нелепы. Бытовые разборки происходят не по голливудским точным и размеренным постановкам, они пишутся набело без дублей самой жизнью. Лена посмотрела на Леонида. Теперь взгляд был полон ненависти. И решимости. Решимости уйти от него. Уйти от нелюбимого человека бесповоротно и навсегда. Леонид снова выскочил на кухню. Услышав как собирается жена, он хотел было остановить ее, но сдержал себя. Он налил водки из стоявшей на столе початой бутылки московской особой залпом не закусывая выпил. Закурил. Жена тем временем молча собралась и, ничего не говоря на прощанье ушла, хлопнув дверью. Леонида тихонько, будто в ознобе, трясло.

Три месяца назад он познакомился с ней на дискотеке в их маленьком городке, в котором он родился и вырос, закончил школу, откуда его забрали в армию. И вот он, отслужив в ВДВ, высокий, крепкий, подтянутый и симпатичный с черным как смоль ежиком на голове, придя с друзьями на дискотеку увидел ее – светловолосую, красивую и смеющуюся молодую девушку с потрясающей фигурой. Он влюбился в нее с первого взгляда. Влюбился, что называется без памяти. Ей он тоже показался привлекательным и она ответила на его ухаживания. Он проводил ее до дома, они обменялись телефонами, а через две недели они расписались. Как он потом выяснил она недавно с родителями переехала в городок, и мечтала поскорее упорхнуть из-под родительской надоедливой опеки. Николай появился в их жизни внезапно. Однажды Леонид увидел Лену на улице с каким-то худосочным шатеном. Он, конечно, был ревнив, но в меру, и не устраивал сцен ни на улице, ни дома. Однако его неприятно кольнуло в сердце. Так получилось, что он с полминуты наблюдал за ними со стороны. Ему показалось, что Лена слишком увлеченно с ним общается, что ей нравится общество этого доходяги, она смеялась его шуткам так как никогда не смеялась над остротами мужа. Подойдя к ним, он представился, Лена представила ему Николая. Так они познакомились. Оказалось, Николай работал с Леной вместе на местном оборонном предприятии. Она была помощником бухгалтера, он сотрудником какого-то отдела. Какого именно Леонид даже не запомнил. Ему это и не было нужно. С этого дня Николай стал часто бывать у них дома по поводу и без повода. Леонид работал в бригадире лесорубов на местном лесоповале. Приходя после смены домой он заставал свою жену воркующей с Николаем. Они слушали музыку, обсуждали что-то, вообще вели себя, словно были одни. Николай был высокомерным и скрытным. Он строил из себя всезнайку и эстета. Приносил Лене какие-то продвинутые книги и последние музыкальные записи зарубежных исполнителей. Внешне никакой – некрасивый, долговязый и тощий, не женатый и одинокий, он, тем не менее, с высока относился к Леониду, считая его про себя рабочим быдлом, себя при этом, относя, разумеется, к сообществу аристократов. Леонид выносил Николая только из-за жены, и внутри терпеть не мог этого инфантильного слизняка, но, тем не менее, что-то в нем было, что-то трогало сердце Леонида. Какая-то притягательная тайна была в этом человеке. Возможно и жене Николай нравился этой своей таинственностью. Леонид долго терпел такую непонятку на грани фола, и однажды, придя с работы довольно резко намекнул Николаю, что ему пора домой и что в принципе никто не будет против, если он вообще перестанет к ним ходить. Николай обиделся и ушел, хлопнув дверью. Жена, вначале молчавшая, начала плакать и обозвала мужа нелюдимым и недружелюбным отшельником. На что Леонид резонно возразил, что считает ситуацию, когда в отсутствии мужа жена тусует дома с посторонним мужчиной, пусть даже их общим знакомым, не совсем нормальной в разрезе супружеских отношений. Через неделю Леонида как самого молодого и симпатичного отправили то ли выбивать кредит для их организации, то ли еще для чего, затем случилось то, что случилось.

Лена перебралась из обустроенной двушки Леонида, доставшейся тому в наследство после умерших родителей, в частный дом Николая с покосившимся туалетом во дворе. Леонид стал пить. Пил он страшно, до самоисступления и галлюцинаций. После он даже не помнил, как ходил в ЗАГС разводиться. С работы его выгнали, друзья от него отвернулись. И вот тут на помощь пришла Катя, старинный друг Леонида еще со школьной скамьи. Как правило, мужчины, выслушав про разнополую дружбу, надменно усмехаются, абсолютно уверенные в том, что такой дружбы не существует в природе. Тем не менее, Леонида и Катю связывали крепкие дружеские отношения, они часто выручали друг друга. Катя выкинула все бутылки, убрала квартиру, сходила в магазин, приготовила поесть, и, накормив Леонида она спокойно и рассудительно объяснила ему, что если он продолжит пить, то довольно скоро умрет от голода, поскольку на работу его никуда не возьмут и питаться ему будет попросту не на что. Это оказалось настолько простым и убедительным аргументом, что Леонид, выслушав ее, решил завязать. Через три дня он трезвый выбритый и угрюмый пошел к Николаю, твердо решив вернуть Лену – любовь еще не угасла в его сердце. Алкоголь еще как-то гасил страсть, но трезвым жить без бывшей жены ему было невыносимо. По дороге купив охапку роз, он подошел к покосившемуся забору дома Николая. Еще издали он услышал счастливый смех его бывшей. Леонида словно бритвой резануло в самое сердце. Подойдя, он увидел Николая, лежащего в гамаке, повешенного меж двух старых яблонь. Рядом стояла Лена и щекотала травинкой его лицо. Он недовольно морщился и что-то гундосил себе под нос. Лена светилась счастьем. Они его так и не увидели. Леонид все понял. Он, бросив цветы в канаву, развернулся и ушел. Набрал Кате – одному было тяжело переносить душевную боль. Вечером она зашла нему и успокоила, сказав, что все пройдет и забудется. Она убедила его поступить в институт на заочное отделение, принесла какие-то учебники, помогла ему подготовиться. Постепенно боль отступила, бывшая жена начала стираться в памяти, появились новые дела и заботы. Леонид опять вышел на работу, поступил в институт, и все это благодаря Кате. В какой-то момент он понял, что любит ее. Что вот рядом человек, который столько сделал для него, столько для него значит, близок ему по духу, убеждениям, жизненным ценностям, а он словно слепой до сих пор не замечал очевидного. Только сейчас он оценил, какая она привлекательная. Он сделал ей предложение, она с радостью согласилась. Она рассказала как любила его с самой школы и как плакала всю ночь после дня его свадьбы, как увидела в окно его свадебный кортеж. У них родился мальчик, потом девочка. Они были счастливы.

3.

И вот двадцать лет спустя они встретились.

Леонид, не дождавшись от Николая вразумительного ответа, весело и с юмором рассказывал ему, как он в свое время накопил денег и выкупил часть акций организации, в которой он когда-то работал, после чего дела его пошли в гору. И вот теперь он владелец лесоперерабатывающего холдинга, они с Катей и их детьми давно перебрались в Москву. Отстроили огромный коттедж в Подмосковье и будут рады видеть Николая и Лену у себя в гостях в любое время.

- Представляешь мой младшой зимой на снегокате катался, сам! А ему всего девять! И вот прикинь, сидит такой карапуз за рулем, мелочь же пузатая, но какой при этом серьезный вид умора прямо! Чувствую, боится ведь, но виду не показывает, держит марку - весь в меня.

Леонид раздобрел. Это был крупный лысеватый солидно одетый мужчина приятной наружности. Он громко говорил зычным басом, смеялся и жестикулировал. Женщины обращали на него внимание. Женщины, к слову, всегда обращают внимание на успешных и счастливых. Им не нужен неудачник и слабак, постоянно ноющий про свою неудавшуюся судьбу. И немногие исключения лишь подтверждают это основное золотое правило жизни. Леонид же был вполне успешным состоявшимся мужчиной и без преувеличения светился от счастья. Оно переполняло его до краев, лилось через край, и он готов был поделиться им с каждым, со всеми людьми, со всем миром. Ему его было очень много. Он искренне не понимал как можно помнить зло и злиться самому, как можно пытаться за что-то мстить. Рассказывая смешные и интересные истории из своей жизни, он иногда задавал Николаю вопросы, на которые тот односложно и нехотя отвечал. Он все больше жалел что вообще заговорил с Леонидом и не ушел сразу.

Николай ненавидел Леонида за его счастье, за то, что он на его фоне казался сирым и убогим. В сущности, так оно и было. Он считал его выскочкой и самодовольным уродом. Он уже был внутренне рад, что когда-то сделал Леониду подлость. Ему был до предела противен этот рядом стоящий и, в сущности, совершенно чужой ему человек - радостно улыбающийся, здоровый, крепкий и солидный, стильно и со вкусом одетый во все заграничное, в хорошие и качественные вещи. На Николае были старые поношенные брюки непонятного цвета, какие уже никто не носил, не по погоде одетый полинялый синий плащ, скрывавший грязный воротник такой же видавшей виды рубашки. Он был унылый и смурной. Серый человечишко.

В нем вдруг медленно начала расти тупая всеобъемлющая злоба, злоба на Леонида, на себя, на всех вокруг. Внезапно он увидел, что все проходящие мимо люди такие же самодовольные кретины, как и этот, все они взахлеб хвастаются друг перед другом своими успехами, детьми, квартирами, автомобилями и проч. И что весь мир это одна большая ярмарка тщеславия, базар житейской суеты, где люди давят друг друга и лезут по головам, пытаясь вырвать лучший кусок, выторговать себе место под солнцем и потом хвалиться этим. Ему стало тошно.

На Москву тем временем опустились сумерки. Посвежело. Москва, днем неприступная и величественная, вечером становится кокетливой и жеманной, сверкая гирляндами разноцветных огней, словно новогодняя елка.

- Ты, кстати, сейчас где работаешь? – спросил Леонид Николая, вывев его из оцепенения. Николай уже на автопилоте слушал его болтовню и мечтал поскорее уйти. Услышав вопрос, он замялся, он нигде не работал и вот уже лет пятнадцать сидел на шее у Лены.

- В курьерской службе, - неуверенно ответил он и покраснел.

Леонид внимательно посмотрел на него и еще раз мельком оглядел его с ног до головы, затем глянул на часы.

- Ладно, слушай, мне тут жена заказала одну безделушку, тут рядом в бутике, ты не торопишься? Подожди меня тут пару минут, я быстро обернусь и мы с тобой нормально посидим и более обстоятельно пообщаемся, тут как раз недалеко неплохой ресторанчик, - с этими словами Леонид улыбнулся и, хлопнув по плечу Николая, спешной и немного грузной походкой пошел в магазин.

Выйдя из магазина Леонид огляделся. Николая нигде не было. Пожав плечами, Леонид пошел на стоянку, где его поджидал Range Rover с личным водителем.

4.

Николай тем временем шел к метро, по-прежнему ненавидя все и вся. Но исподволь, откуда-то изнутри поднималось какое-то странное непонятное чувство. Словно чувство человека, прибежавшего на остановку когда последний автобус уже ушел и другого уже никогда не будет. Только здесь чувство было гораздо острее. Он упустил в своей жизни шанс. Он не достиг ничего. Он ноль, ничтожество. И все вокруг – и турникеты, и лампы, и рекламные вывески говорили ему об этом «Прозевал, прозевал, прозевал». Встречающиеся навстречу люди или отворачивались от него как от прокаженного или смотрели сквозь него будто его не было вовсе, вокруг него все были красивые и веселые, строили планы, вокруг кипела жизнь, и он был чужим здесь. Он не жил и даже не существовал, он прозябал в забвении. И люди, поднимающиеся на встречном эсалаторе, и дежурная в будке внизу и все, все, все вокруг, словно окружили его, зажали тисками, кричали и дразнились: «Смотрите лузер, неудачник, вы только поглядите во что он одет, а как он выглядит. Пошел отсюда, ты не можешь быть с нами, ты чужой нам, не такой как мы, уходи, уходи, уходи».

Он вспомнил, зачем он ходил на центральный телеграф. Он отправлял телеграмму своей тете, которая жила в Германии, он умолял ее взять к себе, угрожал, упрашивал, заискивал. Это была уже третья телеграмма, но ни одного ответа от тети до сих пор не пришло.

Поднявшееся внутри чувство, заполнив все его нутро, переросло в отчаяние, затем сменилось равнодушием. Ему 49, впереди пустота, изменить ничего уже нельзя, сейчас он вернется в свой полуразвалившийся дом, где его ждет пьяная Ленка, смеющаяся, постаревшая и подурневшая Ленка, работающая на том же оборонном предприятии вахтером. Днем она напивается там с такими вахтершами и уборщицами, и приходит вечером уже пьяная.

Николай подошел к краю платформы, достал зачем-то нательный крестик, глянул на него, после чего спрятал. Увидев в тоннеле огни приближающегося поезда, он подождал, пока тот подъедет поближе, затем шагнул в пустоту.