Акаламх пролог

Глава 1

...Все уже стихло. Спокойно светит луна, лес отдает запах недавнего дождя, который покрыл всю зелень прохладными капельками росы. Спать совершенно не хотелось! Где то треснули ветки. Наверное какой нибудь лис или ежик вышли на ночную охоту. Невдалеке вспыхнул костер.

Две тени медленно двигались вглубь леса. Одна была худая, как скелет, а другая значительно потолще. Их мечи отблескивали скорбным бледным светом от загадочной полной луны. Оба человека кряхтя и запинаясь в ночи за ветки и пеньки ругаясь двигались к огню. Возле костра располагался лагерь охотников. Четыре палатки, столик и четыре стула. Грубо сколоченный стол почти что полностью запятнали засохшие и свежие пятна алой крови. Возле него расположились мертвые туши оленей. Так же на столике находились два маленьких разделочных ножа с чуть изогнутым лезвием и дубовый длинный лук с колчаном стрел слева. Из кожаных палаток доносились тихие разговоры.

-Я до сих пор не могу заснуть Берд. Их нет уже с самого утра! Нам нужно проверить местность.

-Заткнись Уильям! Я знаю этот лес с той поры, как умею держать лук. Я точно указал им на карте где расположен этот артефакт, разжевал и в рот положил.

-В таком случае, почему ты сам туда не отправился?-возмущенно ответил Уильям

-Да потому что он имеет на меня особое влияние. Я знаю, что эта вещь живая, и имеет свою волю, Уильям. Я чувствовал это! Когда я охотился в восточном лесу на стаю оленей, то это попалось мне на пеньке березы. Мне тогда неожиданно пришла мысль продать этот артефакт и разбогатеть, тогда я больше не буду заниматься бродяжьей охотой чтобы зарабатывать себе на жизнь.

Где то ухнула сова, и Берд замолчал. Поняв что звуков больше не следует, старик продолжил:

Когда я дотронулся до этого, то мне показалось, что лес вокруг меня стал сгущаться. Все стало постепенно темнеть, а амулет загорелся черным пламенем. Драгоценный камень вместо красного стал каким то недобро темнеть. Я понял, что если сейчас мне не убежать, то это будет моей последней охотой. Я рванул оттуда что есть сил, слыша за спиной жалобное вытье, как будь то выло несколько волков одновременно! И с тех пор, когда я подходил к этому лесу, то во мне пробуждался тихий ужас, начинала болеть и кружиться голова, и я не мог подойти ближе к бору чем на пятьдесят метров. Это знает меня. Когда мы с тобой в "мертвой гарпии" на празднике солнцеворота хлебали пиво и всячески развлекались, мне захотелось выйти из таверны и отдохнуть от всего гула, постоять на свежем воздухе и курнуть травки из моей любимой "Бетти". Когда дверь была уже предо мной, то я краем уха услыхал как два бродячих купца, рассказывали друг другу всякие истории об орках, развалинах Лардена и о прочих байках. Я решил присесть неподалеку них, и с трепетом услышал как один из них начал рассказывать, что в лесу фейрест один искатель сокровищ с чудовищным воплем сам зарылся под землю со светящимся амулетом. Говорили, что пришел он из восточного леса. Я сразу понял, что это он! В последнее время, в этот лес стало ходить немало народу, даже с лопатами. Я не собираюсь оставлять свое золото для какого нибудь деревенского ублюдка.

Из палатки Берда послышались шорохи, и скоро стали слышны тяжелые глотки.

-А ты не думал что это может быть опасно? Неужели тебе надоела охотничья жизнь?

-Я слишком долго в ней прожил!-раздраженно буркнул охотник-Мне нужен отдых. И тебе я думаю тоже...

Тишину прервал протяжный волчий вой. Обе палатки словно ожили, закачались, и из них возбужденно выбежали Берд и Уильям держа наготове свои серебристые мечи. Оба теперь были хорошо видны-Старик Берд был худой, как и его товарищ, с орлиным носом и короткой бородкой. Уильям был поменьше старого охотника, со светлыми волосами и блестящими карими глазами. Оба были чем то взволнованны. Лес недобро покачивался, но вой закончился. Мечи блестели в бледном пламени луны.

-Что это было?-медленно спросил Уильям, чуть дрожа. Ему изначально не понравилась идея идти в лес Фейрест, имеющий довольно дурную славу, а после рассказа Берда он готов был уйти отсюда сию минуту.

-Я не знаю.-в голосе старика чувствовалась тревога.-наверное, волки просто воют.

Было видно, что оба были напуганы.

Уильям предложил бросить все и бежать куда глаза глядят. Берд помедлил с ответом. Вроде бы он и не против свалить отсюда как можно дальше, но артефакт тянул его к себе. Жажда золота до сих пор не давала ему уйти. Вой послышался снова. Протяжный прохладный ветер прошелся по коже каждого из них. Вдалеке послышался чей то крик.

-Берд!-в отчаянии вскрикнул Уильям.-Валим отсюда! Берд!

Но старый охотник стоял неподвижно. Он колыхался то туда то обратно, и пытался устоять на ногах изо всех сил. Он встряхнул головой отбросив скверные мысли, и повернулся к Уильяму. Его лицо было налито одновременно страхом и яростью. Чьи то голоса впивались ему в голову, точно иглы в руку. Он еще раз мотнул головой, но на этот раз голоса Лес бушевал, тьма как будь то сгущалась над двумя охотниками, словно пытаясь заманить в ловушку. Вдруг, Уильям увидел то, что повергло его в окончательный шок. За спиной старика сгустились две тени. Одна была одета в черные доспехи, из которых вылезали не менее черные колья. В двух руках он сжимал длинный двуручный клинок, украшенный красными иероглифами. Это был человек, но совершенно лысый, а его глаза были полностью алыми, и таили неслыханную злобу и хаос. Рядом с ним было существо, имеющее общее с человеком только телосложением. Существо было облачено в мантию до пола с капюшоном.Как только Уильям на него глянул, у него затряслись ноги. Лица незнакомца не было видно. были видны в внутри капюшона- черной бесконечной мгле только два чуть видных огонка Как понял охотник, они были глазами неизвестного. Его облачение было расшито красными развевающимися узорами, линиями и традиционными знаками служителей темного бога Либериана. Одежда была обхвачена на бедрах стальным потемневшим то ли от времени то ли специально поясом, с фиолетовым камнем. На груди существа на толстой веревке красовался сверкающий амулет. Драгоценный камень амулета был черным, и излучал темно-фиолетовое свечение. Уильям понял, что это именно тот артефакт о котором говорил Берд, но он был глубоко уверен, что ему он точно не достанется. Человек в мантии что то прошептал своему сопровождающему(отчего у бедного охотника чуть ноги не подкосились), и отошел во тьму. теневой воин направился к Берду.

-Берд!-с ужасом вскрикнул охотник

Берд стоял покачиваясь из стороны в сторону. Глаза его были закрыты, и он что то лепетал.

-Очнись!

Но было уже поздно. темный подошел к старому охотнику, и воздел над ним свой гигантский меч. Клинок блеснул бледным светом от полной луны. Дальше последовал взмах оружия, который отсоединил тело Берда от его головы. Человек пихнул тело охотника в сторону, и встал на ровную поставил свое оружие напротив Уильяма, что означало-защищайся. Лес утих, словно наблюдал за поляной которая была устлана растекающейся кровью. По щекам Уильяма поплыли слезы.

Существо стало наступать. Почувствовав тяжелые шаги, Уильям к своему собственному удивлению, резко встал, и храбро поставил меч перед собой. Незнакомец одобрительно усмехнулся, но отступать не стал.

Черный меч рассек воздух.

Уильям встретил удар сталью. Клинки соприкоснулись , издав оглушительный звон по всему лесу. Существо умело наносило удары своим чудовищным мечом, и Уильям чуть умудрялся не попасть под рубящее оружие, и блокировать атаки. Теневой нанес еще удар и еще. Уильям, все это время отступавший, решил схитрить. Он нанес удар в ноги человека, который он без труда сблокировал(Уильям на миг потерял надежду), и вложив всю силу и злость в клинок, нанес рубящий удар в голову своего противника. В воздухе раздалось что то на подобии хлопка. Меч охотника распался на части от сильного соприкосновения с мечом существа. Уильям вскрикнул и отступил на несколько шагов назад. На его пальцах через перчатку выступили горячие ручейки алой крови. Неожиданно, из тьмы выступил человек в мантии, и шепнул что то на ухо своему охраннику. Уильям задрожал. Стоило охотнику моргнуть, как человек исчез, так же непонятно как и появился. Теневой воин направился к Уильяму. Охотник закрыл глаза. Он вспомнил все хорошие моменты своей двадцати пяти летней жизни, слыша приближение убийцы. Сердце его сжалось. Он знал-это конец. Потом, в лесу послышался удар в живую плоть, и Уильям ощутил во рту привкус железа-собственной крови. Человек что то произнес, и со вспышкой света мгновенно исчез. Так же неизвестно, как и свой хозяин.