Лабиринт

Лабиринт

Она очнулась. Голова болела. Последнее, что она помнила - шум ночной дискотеки. Ух, что она там употребила и в каких дозах? Неясно. Где она? Она осмотрелась - по обе стороны шли высоченные желтокаменные стены, возвышающиеся метров на двадцать и контрастирующие с желто-красным небом. Удручающая атмосфера вызывала панику. Но девочка не поддалась панике - что ж, если выпала такая шутка, она готова пошутить. Она встала, посмотрела вперед и назад. Узкий, образованный высокими стенами, коридор. Можно было двигаться вперед, либо назад. Она, не долго думая, пошла вперед. Через полминуты дошла до первого перекрестка двух одинаковых дорог. Решила идти прямо. Еще один перекресток. Еще и еще. Наконец, ей это надоело и она свернула. Но здесь было то же самое. Все перекрестки одинаковы. Все стены одинаковы. Небо не меняло окраски. Все застыло. На ее оклики никто не реагировал.

Небольшая паника начала таки проникать в душу, несмотря на все попытки убедить себя, что это сон/постприход. Она блуждала неизвестное количество времени - и, к величайшей радости, нашла место отличающееся от виденного ранее. Это была огромная квадратная башня, по фактуре стен не отличающаяся от стен, но явно выше, а каждую сторону опоясывал более широкий коридор. И еще наверх баши вела лестница! Она немедленно, поднялась - это было непросто - и оказалась на абсолютно плоской вершине башни. А от открывшейся взгляду картины она едва не потеряла сознание. Находясь на башне, пользуясь ее высотой примерно в две обычные высокие стены, можно было осмотреть окрестности. И все - все, насколько простирался взгляд, под самый горизонт - являл собой лабиринт. Бесчисленные грязно-желтые стены и коридоры. И бледно-красное небо, слегка прикрытое легкими перистыми облаками. И - красный диск солнца, очень медленно опускавшийся за горизонт. Сутки здесь явно тянулись дольше привычных ей земных.

Побродив по верхушке башни, она уже собиралась спускаться вниз - здесь было жарче, чем внизу, а окружающий пейзаж вызывал душевные расстройства. Как вдруг что-то привлекло ее внимание. В это сложно поверить, но на верхушке башни имелись рисовальные мелки! Обычные, цилиндрические, разноцветные. Частично раскиданные, часть лежала в кучках, целые и сломанные, а некоторые раздавленные, превращенные в крошку. На этой части площадки имелись даже какие-то надписи, но языки были ей не известны. Она усмехнулась, взяла один, попробовала - пишет! С ним она и спустилась вниз, чтобы продолжить поиски. Жажда начинала понемногу давать о себе знать. Внезапно в голову пришла мысль - помечать свой путь на стенах. Она нарисовала зеленую стрелку на стене в том направлении, куда двинулась от башни. Хотя лабиринт казался бесконечным сверху, она посчитала, что по крайней мере сможет отличать те места, где раньше уже бывала.

Она старалась двигаться в одном направлении, не сворачивая. Если коридор заканчивался и имелся выбор - влево, вправо, или назад, поворачивала влево. А на следующей развилке - вправо, чтобы таким образом компенсировать отклонение. Так ей казалось, было правильно. Определять стороны света она не умела - да и, находясь в коридорах, пребывающих в темно-красной полутени, освещаясь лишь узкой полоской неба, следовать одному курсу все равно не могла бы.

И тут случилось второе чудо. Колодец! На небольшой открытой местности, откуда теперь шли аж пять путей в разные стороны, стоял самый натуральный колодец - выложенный камнями, с поднимающей ручкой. Она не стала долго размышлять, как он тут появился, просто вспомнила, как в деревне у бабушки носила воду на коромыслах. Тогда это ей казалось детской забавой. Теперь же было не до забав - это был, похоже, единственный источник выживания. Она быстро подняла тяжелое ведро - жажда и плеск воды придавали сил. Вода оказалась чистой и свежей, а кроме того, в ней плавали какие-то небольшие рыбы. Подумав, она оставила рыб в ведре, отлила часть воды назад в колодец и решила идти дальше. Как вдруг замерла в ужасе.

Раздался рык. Далекий, но страшный, свирепый рык неизвестного ей животного. Более всего он походил на рык быка. Она задрожала, медленно и тихо поставила ведро на землю и отступала назад. Рык повторился - чуть ближе. Наверное, от страха, ей почудился топот копыт и дрожание земли. Не помня себя, она помчалась назад, шестым чувством находя дорогу, даже не останавливаясь, чтобы взглянуть на свои метки. Чутье не подвело ее - через несколько минут беспамятного бега она очутилась у лестницы, поднялась вверх и, дрожа, держась за верхушку лестницы, смотрела вниз. Но никто так и не появился. Она ждала в напряжении около получаса, когда рык повторился - но уже очень далеко. Почему-то она почувствовала облегчение, однако спускаться все равно больше не решилась, и так и просидела несколько часов, пока солнце, наконец, не скрылось за горизонтом.

Но жажда заставила ее вновь спуститься за водой - уже в ночь. В лабиринте стало очень темно, но она смогла найти дорогу на ощупь, по памяти. Оказалось - не так уж и далеко. Ведро оставалось там же, где она и оставила его. Она отпила воды, поразмыслив, не стала набирать еще, а взяла ведро с остатками воды и тремя рыбками с собой на башню. Воды было не много, но затащить метров на сорок по отвесной стене все равно стоило трудов. Голод начинал мучить, и она рискнула откусить кусок живой рыбы. Та оказалась противной - но не настолько, чтобы отказываться от этой единственной пищи. Затем она собрала все мелки, как смогла рассовала их по платью и стала дожидаться рассвета. Звездное небо и свежий воздух еще оставляли надежду на то, что все это сон. И вскоре она действительно уснула.

Она проснулась, когда уже начинался рассвет. Ее план был прост - помечать свой путь мелками. Понаблюдав за солнцем, она примерно поняла, где находится север, и отмечала северное направление движения синим цветом, западное - зеленым, восточное - желтым, южное - красным. Красных мелков было меньше всего, но они ей редко надобились, она старалась двигаться на север, либо северо-запад. Она понимала, что идти предстоит много, но ждать помощи было неоткуда.

Делая вылазки, она рассчитывала свои силы так, чтобы хватило сил и памяти на обратный путь. Дважды в день она набирала ведро воды с рыбами. Иногда слышала рык, но чем чаще - тем меньше он ее пугал. Иногда ей казалось, что лучше уж пусть ее растерзают в клочья и съедят, чем шататься здесь неизвестно сколько.

Через пару обычных человеческих недель она подумала о том, что стоило бы отмечать все дни, проведенные здесь. Но более трезвая мысль перебила эту: мелки, хоть их и оставалось еще несколько десятков, стоило экономить. По этой причине ее пометки на стенах становились все мельче. Так же, как и надежда найти выход. Она просто делала это, чтобы делать что-то. Память каждый день возвращалась к ней. Она разговаривала сама с собой, читала вслух стихи, обсуждала фильмы, даже спорила со своими подругами, оставившими ее на произвол судьбы. По ночам, бывало, она плакала.

Так прошло полтора земных года.

Громкий, даже отчаянный, рык раздался совсем близко - где-то за соседней стеной.

- Ну где ты там, Хрыч? Иди сюда! Иди сюда, я сказала! Не смей снова убегать, падла!

Она устремилась к звуку, но затопали копыта, и раздался уже жалобный, удаляющийся вой.

- Стой, гадина! Не уйдешь! Вот я о тебе своему парню расскажу! Хрыч проклятый... ушел опять, сволочь. - Она с досадой посмотрела на стену. Все они уже были исписаны четырехцветными мелками. Впрочем, она находила путь к своей базе или к колодцу из любой точки, где бы не оказалась, уже не смотря на отметины. Правда, в последнее время она не возвращалась к башне - только к колодцу, когда заканчивались запасы. Набирая целое ведро воды и рыб, она шла дальше - не только на север, но и запад и восток. Возле колодца на стене она нарисовала карту лабиринта не использующимся сиреневым мелком. Для наглядности. Карта лабиринта и так уже была самой ясной точкой в ее потуманившемся сознании.

Еще через пару месяцев скитаний ей, наконец, повезло. Перед ней неожиданно возник вход в некое подобие пещеры, выдолбленное в стене. Она вошла внутрь и охнула. В полутьме, у стены, лежал на кушетке парень и крепко спал. Она отписала ему пару пощечин, но это не помогло. Чтобы разбудить его, ей пришлось вылить на него драгоценной воды. Парень вскочил, уставился на нее не понимающим взглядом. В принципе он был обычным с виду парнем лет восемнадцати - чуть старше ее. Только вот движения, жесты и слова говорили о его одичании.

- Ты кто такой?! Ты что тут дрыхнешь?! Как ты попал сюда?! Ты знаешь, где выход?! - Она была дико счастлива от того, что наконец-то можно было с кем-то поговорить, кроме самой себя.

- Я Поль... Фамилию не помню.

- Да насрать на фамилию! Кстати, я Люсьен. Так что там дальше, расскажи, как ты попал сюда?! Давно ты тут?!

- Давно... - Он казался очень смущенным, старался не смотреть на нее, чуть ли не заикался. - Как и когда очутился – не помню...

- Ты тут живешь? Чем питаешься? Ты искал выход?

- Искал... Выхода нет. А питаюсь... рыбой. Тут, недалеко, есть речка.

- Офигеть! Речка! А почему ты решил, что выхода нет? Как ты искал его?

- Не знаю, ходил...

- Ты явно провел здесь больше времени, чем я... - С сочувствием посмотрела она на него. - Ладно, давай выбираться вместе. Наберем воды в твоей речке...

- Нет!

- Что нет?!

- Мне нельзя выходить из пещеры!

- Почему это?

- Я становлюсь... чудищем.

- Чудищем! Уж не хочешь ли ты сказать, что это ты рычал на меня тут, а? Пугал меня, ты, что ли? Отвечай!

- Я чувствовал запах другого существа, но не видел и не пытался напугать... Я убегал ,чтобы не напугать никого... Я пытался поговорить, но был способен только на рык...

- Ох и чудеса в табакерке! Не могу поверить. Ну, в общем, если ты - чудище - еще лучше. Сможешь меня на себе таскать. Так что пойдем!

- Я не хочу... Я страшным становлюсь...

- Уже пофиг! Меня ничем не пронять! Я тут слоняюсь, кажется, полжизни. Я каждый день удерживала себя, чтобы не сигануть с той башни. А теперь, вижу, не зря корячилась! Пошли, Поль, будь ты хоть тираннозавром, это лучше, чем одиночество! - И она потянула его за руку. Едва он пересек границу пещеры, как превратился в чудище. Просто взял и превратился, за неуловимый миг - в тот момент, когда она моргнула. Теперь перед ней стоял самый обычный минотавр. Двухметрового роста, с огромной быкообразной головой, бараньими кручеными рогами и налитыми кровью глазами. С косматым, покрытым коричневым ворсом, туловищем, опирающимся на две лапы коленями назад, на копытах, словно черт из детских сказок. С таким же чертовским длинным и тонким хвостом с черной метелкой на конце. Руки его были похожи на обезьяньи - с морщинистыми толстыми пальцами, такие же волосатые, как и все тело.

Она попыталась скрыть страх, хотя вид этого существа невольно вселял в нее ужас. Но, зная предысторию, она сама боялась напугать единственного своего нового товарища по несчастью. Минотавр ударил копытом, а затем поник головой. Она подошла поближе и погладила его по руке, а затем - по груди. Что-то такое в нем было манящее, мужское... Он даже имел запах лучше, чем иные виденные ею мужчины. Она хотела его обнять, но он отпрянул.

- Не бойся, Поль! Ты выглядишь... Сказочно! - Она чуть не сказала "Лучше, чем когда ты человек".

Ответом ей было робкое рычание и сопение большими ноздрями.

- Пойдем за мной! Мы найдем выход, обещаю! Ты... сможешь тащить ведро с водой хотя бы?

Он закивал башкой.

- Ну вот и замечательно!

И она повела его за руку.

Со временем она привязалась к парню-минотавру. И ей даже удалось расшевелить его утраченное человеческое. Они жили в той самой пещере.

Прошло еще немало дней и немало блужданий, прежде чем ее труды, наконец, не увенчались успехом.

Они пришли к выходу. Очутились на покрытом зеленью холме, с которой открывался вид на...

- Мой город!!! - Вскричала она, вне себя от радости. - Это мой дом!

Она вспомнила про минотавра, не решающегося сделать последний шаг из лабиринта. Обернулась к нему, сияя от счастья, и будто не чувствуя неземной усталости.

- Идем со мной, Поль!

- Я не могу...

- Идем, не глупи! Там столько всего интересного! Я смогу тебя устроить жить там! А, может быть, мы тебя расколдуем! Идем!

- Я боюсь...

- Здесь нельзя оставаться! Ты что, хочешь прожить здесь всю жизнь?! В этих паршивых стенах? Нельзя! Это хуже смерти! Ты - человек, Поль! Ты помог мне выбраться! Идем со мной! Я подарю тебе весь мир!

- Весь мир?..

- Конечно!

Она подошла, чтобы взять его за руку.

И тогда минотавр съел девочку.

Облизнувшись, он достал из-за пазухи блокнот. Злорадно и довольно хмыкнул, ставя еще одну палочку мелком.

- Ну что, говнюк Альф? 5:4 в мою пользу! Твой ход!