Зарегистрируйтесь и войдите на сайт:
Литературный клуб «Я - Писатель» - это сайт, созданный как для начинающих писателей и поэтов, так и для опытных любителей, готовых поделиться своим творчеством со всем миром. Публикуйте произведения, участвуйте в обсуждении работ, делитесь опытом, читайте интересные произведения!

Визит

Добавить в избранное

«Судьба – вещь загадочна я и разумом не постижимая»

Плутарх


В мрачном грозовом небе проявился идущий на посадку самолет. Шквал холодного ветра с первыми каплями надвигающегося ливня яростно захлестнул здание аэропорта, когда шасси самолета коснулись взлетной полосы.

Взревев и содрогнувшись, серебристый гигант замер, распространяя вокруг жар моторов и ощущение длительного полета.

Новый порыв ветра налетел на аэропорт, поднимая пыль в небо, но хлынувший дождь тут же прибил ее к земле. Из самолета, по трапу вниз, застучала обувь пассажиров старавшихся поскорее укрыться от дождя в здании. Но были и те, кто совсем не спешил под укрытие. Двое мужчин вышедшие из салона с видимым удовольствием взирали на разыгравшуюся грозу. Высокий, худощавый мужчина с зеркальными стеклами в очках, одно из которых было разбито в виде латинской буквы "V" повернулся к стоящему рядом толстячку с зеленными, кошачьими глазами. Словно не замечая заливавшего стекла дождя, произнес:

- Прекрасная погода, одно удовольствие путешествовать в такую пору. Жаль Амон иного мнения, и предпочитает более привычный транспорт.

- Да уж, - неопределенно ответил толстячек, и, двигаясь по трапу вниз, добавил: - Ему бы все верхом, все по старинке, не признает он нового.

Следуя за ним, худощавый мужчина с озабоченностью заметил:

- Но, похоже, испытывая новшества, мы несколько припозднились. И Дорн, будет недоволен нашим опозданием.

Толстячек весело, словно мурлыкая, мягко рассмеялся:

- Сдается мне, ему уже стали привычными наши отлучки, и потом, у него сейчас гости.

- Да! - вспомнил худощавый. - Ты прав. Валентин и Катерина уже давно на месте. И нам, Юм, тоже не следует задерживаться.

- Отлично, - согласился Юм. - Сейчас возьмем такси и как люди прибудем на место.

Худощавый фыркнул:

- Вот престиж: ”Как люди”. Лучше сознайся, что не прочь просто поболтать.

- Ты прав, Барон. - Снова рассмеялся Юм. - Мне действительно хочется перекинуться парой словечек с человеком.

Войдя в здание и поманив из толпы таксистов, осаждавших пассажиров, одного из них, направились к выходу. Проигнорировав сообщение о месте выдачи багажа, вышли на стоянку такси. Оберегая от конкурентов, таксист не отходил от них ни на шаг, мучительно борясь с желанием оговорить заранее цену и в то же время, опасаясь потерять клиентов, завысив ее. Но мужчины успокоили его. Барон, сунув ему в руку сто долларовую купюру, коротко приказал:

- В центр.

В полнейшем восторге таксист заботливо приоткрыл дверь машины, стараясь удобнее рассадить клиентов в салоне. Птицей влетел в водительское кресло и, мгновенно заведя мотор, вывел машину на трассу, ведущую в город. Сто долларовая купюра отличным образом подняла его настроение, и теперь радостная энергия не давала ему покоя, требуя движения и беседы. Что касается первого, то таксист решил это просто - надавив на педаль газа. Второе же зависело от его клиентов, насколько разговорчивыми они окажутся. Бросив взгляд в зеркало на пассажиров, водитель закинул удочку:

- В Бишкеке первый раз?

Толстячек немедленно отреагировал:

- Как-то пришлось погостить.

- Откуда прибыли? - продолжил разговор таксист, но тут же поняв свою оплошность, пояснил. - К сожалению, я пропустил сообщение, откуда прилетел самолет.

- А с Юга мы, - подключился к разговору худощавый мужчина и посмотрел на водителя через зеркало в салоне. Таксист не видя глаз собеседника за зеркальными стеклами очков, растерялся. Его умение распознавать настроение собеседника по глазам и мимике тут оказались бесполезным. Не оглядываясь, водитель сказал:

- Сейчас самолёт единственно доступный транспорт, чтобы добраться с Юга до Бишкека, если, конечно, не желаете сделать на машине большой крюк через Ташкент.

Толстячек поинтересовался.

- А что случилось?

Таксист удивленно вскинул брови и в предвкушении долгого рассказа глубоко выдохнул воздух:

- Видно Вы совсем с Юга раз не слышал и о землетрясении.

- В самом деле? - Воскликнул мужчина с зеркальными очками - Когда?

- Вчера вечером. А в Бишкеке узнали сразу же, - как-то невесело усмехнулся шофёр. - В столице тоже порядочно тряхнуло, ощутимо. Баллов этак на пять. Довольно неприятные минуты. Страшно представить каково было живущим там.

Водитель замолчал.

Юм живо уточнил:

- В Толуке?

- Так Вы слышали.

- Краешком уха, - улыбнулся Юм, обнажив острые клыки. От этого он еще больше стал похож на кота. Прищурив зеленые глаза с вертикальными зрачками, Юм мягко, бархатисто почти мурлыкая добавил, - Говорят, все поселение под землю ушло...

- Равно как и часть Токтогулской дороги.- Не отрываясь от дороги, откликнулся шофер. - А с нею машины, грузовики, автобусы ... Катастрофа!

- Ну, ну. Не все так страшно, - повел рукой худощавый.

- Да уж, - не согласился с ним таксист. - Погибли целые семьи... Сколько страданий! Ужасно!

Со скукой, поглядывая в окно, Барон равнодушно заметил:

- Все произошло очень быстро. Я думаю, многие даже не поняли, что произошло.

- Откуда вам знать, - отмахнулся шофер.

Барон, не удостоив его ответом, поглядывая за окно, пожал плечами. Шофер продолжал прерванный разговор:

- Теперь путь на Юг Республики заказан. А ещё гроза, как бы ни отменили рейсы самолетов, говорят, им опасно летать в грозу над горами.

Мужчины ничего не ответили. В салоне воцарилась тишина. Решив, что клиенты в некотором шоке от услышанного, водитель вежливо замолчал.

Тишина затягивалась.

Водитель решил начать разговор с другого края.

- Вы из Киргизии?

- Нет, иностранцы,- откликнулся худощавый.

Не поднимая головы к зеркалу, таксист устремил взгляд на дорогу, заметил:

- Говорите без акцента.

- Мы много языков знаем, - счел нужным сообщить ему Барон.

- А местный знаете?

- Киргизский, что ли? - уточнил мужчина.

- Угу... - промычал водитель, внимательно следя за перекрестом.

- А то! - усмехнулся Барон и к полному восторгу водителя добавил несколько слов на местном наречии.

- Здорово, - выдохнул таксист.- И на нем Вы говорите без акцента. Специально изучали?

- Да нет, - пожал плечами Барон. - Просто знаю и все.

- Вы в Бишкек, с какой-то целью? - не надеясь на ответ, спросил таксист, и, к немалому своему удивлению ответ пришел от толстяка с кошачьими глазами.

- Вот решили тут собраться. Место, знаете ли, удобное. Промолчав несколько секунд, Юм поинтересовался: - Алмаз, ты не замечал нечего странного, в городе не происходило?

После секундного замешательства, Алмаз выдавил из себя:

- А откуда вы знаете, как меня зовут?

- Угадал, - беззаботно ухмыльнулся Юм и напомнил:

- Алмаз, ты не ответил на вопрос.

- Я в растерянности от вопроса, - сознался таксист, - как неожиданно, и своевременно он задан. Словно вы в курсе что происходит...

- Что происходит? - Уже потребовал Юм.

Таксист потер рукой лицо, пытаясь собраться с мыслями. Не отрывая глаз с дороги, тихо проговорил:

- Что-то неладно, неспокойно. Над городом, словно смог, завис, тяжелый, мрачный, удушающий. Стали чаще пропадать дети...

- Без вести?

- Не совсем. Иных находят. Но от этого еще страшней. Над ними словно потрудился садист хирург. Нет некоторых частей тела, изуродованы, вырезаны сердца, обескровлены. Город в шоке. Никогда еще такого не было.

- Значит, мы вовремя. - Пробормотал Барон.

- Что? - не поверил услышанному Алмаз, - как “вовремя”?

Проигнорировав вопрос, Барон, словно разговаривая сам с собой, заметил:

- Не с того конца начали... Придется внести коррективы.

И повернувшись к собеседнику, сказал:

- Все наладится. В городе вновь станет спокойно...

- Скорей бы, - уныло вздохнул Алмаз. - Не затянулось бы это на долгий срок.

- О, нет, - усмехнулся Барон. - В ближайшие дни обстановка нормализуется.

- Говорите так уверенно, словно за всем ЭТИМ стоите вы, - волнуясь, сообщил свои подозрения шофер.

Барон улыбнулся.

- Ошибаешься. Я к этому непричастен. Грубая работа. Любительская. Я найду виновников.

- И накажете? - с надеждой спросил Алмаз.

- Там видно будет, - ответил неопределенно Барон.

- Так вы сюда, по этому поводу?

- Да нет, - отмахнулся Юм. - Пирушка у нас тут намечается, небольшая такая... Тысяч этак - на десять.

- Ого, - с уважением протянул таксист. - И где же собираетесь? На стадионе?

Шофер ухмыльнулся.

- Нет, - не замечая иронии, с готовностью откликнулся Юм. - На острове.

Таксист закашлялся, стараясь скрыть свой смех.

- Тут вы попали в самую точку. В центр континента. До ближайшего моря пару тысяч километров наберется.

- Вот и отлично, - оживился Юм. - Значит у нас впереди интересное путешествие.

- И начнется оно с Бишкека? - с иронией уточнил таксист.

- Именно с Бишкека! - Воскликнул Юм.

Водитель промолчал. Выведя машину на проспект Чуй, поинтересовался:

- В центре, где остановиться?

- Возле дворца Спорта, пройдемся немного по парку. - Откликнулся Барон.

Водитель посмотрел на ручьи дождя заливающего лобовое стекло и с заботой заметил:

- Намокнете же... Вон, какой ливень. Может я сразу, вас до места довезу?

- Мелочи,- отмахнулся Барон, - сейчас дождь прекратится.

Недоверчиво хмыкнув, Алмаз повел машину к парку. Предсказание Барона сбылось. Как только машина завернула к Дворцу Спорта, ливень стих и более того - в разрывах туч замелькал луч Солнца.

- Здесь, - кратко приказал Барон, и к немалому удивлению Алмаза словно подчиняясь, заглох мотор.

Открыв дверь, Барон направился к аллее. Таксист, обернулся, недоумевая, почему толстяк замешкался и в изумлении вытаращил глаза, заднее сиденье было пусто. Барон удалялся вглубь парка, а рядом с ним шел невесть откуда взявшийся огромный черный кот.


ГЛАВА 1

«Есть дьяволы, которым благородство их

натуры не позволяет прибегать к некоторым

деяниям ( ... ) они даже чувствуют к ним отвращение.»

Святой Фома


- Все бежит, все меняется. - Вздохнула старушка, наливая в чашку чая.

- Да, время какое-то сумасшедшее, - согласилась с ней другая старушка, сидевшая, напротив, за столиком. - И люди пошли какие-то странные... Вот взять, к примеру, моих соседей по площадке...

- А что? - Заметно оживилась ее собеседница.

- Да, вот, Галина, приехали несколько дней назад, и не увидишь их. Днем сидят, только ночью их и увидишь.

- Странные они какие-то.

- Чем?

- Например, переехали без вещей. Один кот. Огромный такой, черный, сущий дьявол. - Перекрестившись, сказала старушка.

- Ну и что? - Отмахнулась Галина. - Знаешь, есть такие Сибирские коты, так они очень большие. Наверное, Настенька ты такого и видела. А что вещей нет, так они может, вместе с мебелью сняли квартиру.

- Сибирский, говоришь? - загадочно усмехнулась Настасья. - А что, все Сибирские на задних лапах ходят?

- Почудилось, - мягко усмехнулась Галина. - На старости лет, что только не почудится. Вот я, к примеру, недавно иду по улице, а вдалеке через дорогу что-то непонятное перебегает, да живо так, быстро. Подхожу поближе, а это собачонка. У нее сердечной хребет перебит и задние лапки парализованы. Так она что надумала, закидывает их наверх и на передних лапах бегает. Кто бы рассказал, не поверила бы, а я своими глазами видела. Жалко до слез и жутко.

- Да, - сочувственно вздохнула Настасья Гавриловна. - Но у этого кота было все в порядке. За это я отвечаю. И потом, дело не только в коте. Они не пользуется электричеством. Несколько раз наблюдала, как у них горят свечи. Того и гляди, пожар устроят.

- Может что с проводкой, - предположила Галина Иванова.

- Не думаю, - с сомнением поджала губы Настасья. - А вечером к подъезду иномарка подъезжает, черная, с затемненными стеклами.

- Сейчас у многих такие, - равнодушно сказала Галина, потянувшись за печеньем, что лежало в вазочке.

- Это еще не все, - заговорщицким видом заметила Настасья.

- Да? - безо всякого удивления спросила Галина и посмотрела в окно. - Уже темнеет. Как ты думаешь, сегодня иномарка приедет?

- Наверное, - пожала плечами Настасья. - Но ты недослушала. Сами жильцы странные - перейдя на шепот, заключила: - И то, что в городе неспокойно, похоже, их заслуга.

Галина, соглашаясь, закивала головой.

- В Бишкеке действительно что-то происходит. Ходят слухи, что появилась секта сатанистов. Впрочем, они и раньше были, но сейчас словно почувствовали силу, подняли голову, похоже, у них внезапно появился покровитель. Странно, не правда ли?

- Что странного?

- Странно, то, что он появился здесь, а не в Европе или, скажем, в России. Киргизия больше относиться государствам, где господствующая религия - ислам. А тут на тебя - сатанисты.

Настя пожала плечами.

- А в чем разница? Разве, что в названии. Из сатанистов переименуются в шайтанистов, - весело фыркнула, - смысл останется. А вот насчет покровителя тут, мне кажется, ты права. Сдается мне это мои соседи.

- Но почему ты решила, что виновники соседи?

- Странные они. Какие-то темные личности их посещают. И что интересно все началось после землетрясения. Помнишь его?

Галина вплеснула руками.

- А то! Конечно, помню! До сих пор Токтогульскую дорогу восстанавливают. А моя вазочка! Она разбилась вдребезги!

- Скажешь тоже “вазочка”, тут сотни людей погибли! А ее вазочка волнует! - возмутилась Настасья.

Галина смущенно потупила глаза. Настасья снова понизила голос.

- Сами жильцы странные.

- Чем?

- Один длинный с сажень ростом, но худой. Нескладный какой-то. Зеркальные очки носит. Другой еще хуже, рыжий...

- Вот удивила, - то ли рассмеялась, то ли закашляла Галина, - мало ли рыжих-то на Земле?

- Но не таких. Черные глаза. Клыкастый…

- Ты что ему в рот заглядывала? - развеселилась Галина.

- Да, и заглядывать не нужно. Эти клыки так и сверкают, стоит ему ухмыльнутся. А ухмыляется он как-то зло, словно сам Сатана. И вооружен.

- Револьвером?

- Не видела, а вот нож или кинжал висит на боку.

- Может он кавказец?

- Это рыжий - то? - скривила в сомнении рот Настасья.

- Ты меня заинтриговала. Задержусь, посмотрю, что за соседи. Тем более что темнеет. Увидим ли мы их темноте?

- Сейчас полнолуние. Светит, дай Боже! Все увидим.

Но им не пришлось дожидаться ночного светила. Едва солнце скрылось за горизонтом, как к подъезду дома, подъехала машина. Услужливый шофер, распахнул дверцу, и из машины вышла очаровательная девушка. Легкое платье идеально подчеркивало совершенство ее тела.

- Ты гляди! - воскликнула Галина, подживая локтем подругу. - Интересно к кому это особа?

- Знамо, к моим соседям, - отозвалась Настасья, по-прежнему не отрывая глаз от окна. - Что я тебе говорила? Какие люди к ним ходят!

Девушка скрылась в подъезде. Подруги, оставив пост у окна, ринулись к входной двери. Там чуть ли не отталкивая друг друга, прильнули к глазку. Девушка не заставила долго ждать, быстро поднявшись по лестнице, скрылась в таинственной квартире. В коридоре состоялось маленький военный совет. Настасья, предлагала подождать, пока девушка не покинет дом и проследить за ней. Галина, настаивала на немедленном посещении квартиры. Дескать, подруга здесь живет... А заодно и в комнаты заглянуть.

Прежде чем ночь окончательно вступила в свои права, решение было принято. Выйдя на лестничную площадку. Робкими шажками приблизились к двери таинственной квартиры и постучались в две руки. Дверь распахнулась. Галина набрала воздуху в грудь, чтобы спросить о несуществующей подруге, как вылетевший из-за дверей мужчина радостно воскликнул:

- Ну, наконец-то! Галина Иванова и Настасья Гавриловна пожалуйте к нашему скромному столу. Признаться, заждались мы вас. Пройдемте.

Он вежливо втолкнул оробевших старушек в коридор и мягко затворил дверь. Щелкнул замок. Подчиняясь вежливым толчкам в спину, старушки вошли в освещенную свечами комнату.

- К нам гости.

Пропел за спиной Гали и Настасьи, разбитной мужской голос. Все, кто находился в зале, повернулись на его голос. Рыжий обернулся к мужчине, расположившемуся на диване. На вопросительно взгляд рыжего тот кивнул. Рыжий снова повернулся к старушкам, и, вогнав их в дрожь клыками, которые были чуть длиннее и чем у обычного человека, гнусавя, сказал:

- Садитесь. Чего стоять, раз пришли. Барон помоги дамам сесть.

Длинный мужчина, галантно взяв подруг под руки, подвел к диванчику, что стоял в другом конце зала. Там развалившись, во всю длину, лежал огромный черный кот, бандитской наружности.

- Юм, уступи дамам место, - с укоризной сказал Барон, подталкивая старушек к дивану.

Те не понимали ровным счетом ничего. Было ощущение, что их здесь ждали. На диван они сели не потому, что их так заботливо усаживал мужчина с зеркальными стеклами, а из-за того, что внезапно ослабели и подогнулись ноги, когда кот подняв мордочку, внятно сказал:

- Следопыты, почему сразу не зашли? Выжидали что?

Барон, подхватив его тон, весело заметил:

- Зато вовремя. Магистр, - он выжидательною посмотрел на мужчину, что сидел на диване. Тот молча склонил голову приветствуя. Барон продолжил:

- Магистр приглашает вас на нашу небольшую пирушку, которая состоится именно сегодня. К нам еще присоединятся великолепная парочка, Валентин и Катерина, они придут с минуту на минуту, а пока позвольте вам представить: Амон. - Он указал на рыжего мужчину лет тридцати. - Меня вы уже слышали, как зовут - Барон, но это скорее псевдоним, но меня устраивает. Этот толстый кот - Юм (кот услышав столь нелестный отзыв о своей фигуре, возмущенно фыркнул, спрыгнул с дивана и вразвалочку подошел к низенькому столику, ломившемуся от яств). Хозяин Дорн, - закончил речь Барон, склонившись в ироническом поклоне перед старушками. - Будем знакомы.

- Барон, заканчивай выкаблучиваться, - Амон, недобро прищурил глаза. Галина с непонятным ей ужасом убедилась, что глаза рыжего действительно черные, и это почему-то бросало ее в дрожь. И они как будто светились мягким, желтым светом. Отбросив мистический ужас, Галина приписала это непонятной игре свеч. Возможно, именно огонь свечи создавал иллюзии светящихся глаз. Амон продолжал: - Дай им выпить. Выглядят они не лучшим образом.

- Что, верно, то верно, - быстро согласился с ним Барон и, не теряя времени, протянул Галине и Настасье по рюмке коньяку.

Те неуверенно, не желая обидеть хозяина, взяли предложенную выпивку. У остальных сидящих тоже блеснул хрусталь в огне свеч. Подруги вертели рюмки, любуясь искрящими гранями, не решаясь выпить содержимое. Низкий голос Дорна, заставил их вздрогнуть.

- Пейте.

Огоньки свеч отразилась и его в глазах. Словно под гипнозом Настасья поднесла рюмку к губам. Глотнула. Теплая волна прокатилась по телу, согревая каждую клеточку, наливая мышцы давно забытой энергией юности.

- Как, - склонился к ее лицу Барон, - хорошо?

Настасья вдруг почувствовала, как усталость покинула ее, уступая место необузданному веселью. - “Начинаю, пьянеть”, - подумала Настасья и вслух добавила:

- Превосходно! Никогда не было так хорошо! А тебе нужно особое приглашение, - вдруг накинулась она на Галину, которая все еще держала полную рюмку. Себя, она чувствовала совсем молодой, лет двадцать пять. - Пей, не отравишься!

Настасья, с удивлением спрашивала себя, почему раньше не пришла сюда? Галина, наконец, хлебнув из рюмки, прошептала ей:

- Слушай, я, словно помолодела!

Подняв руку к лицу, онемевшая, наблюдала, как разглаживаются морщины, исчезают старческие веснушки, а кожа становиться гладкой и упругой.

- Так, я действительно помолодела! - тихо, простонала в священном экстазе Галина. - Да Вы сам Бог! - сказала она, обращаясь к Дорну.

Тот, насмешливо скривившись, сказал:

- Вот не ожидал, что когда-нибудь, меня будут называть Богом, - покачав головой, добавил: - Вот и думай, то ли оскорбление это, то ли похвала. Что скажешь Амон?

- Я думаю, сир, они не хотели оскорбить Вас, - прогнусил Амон недобро посмотрев на подруг.

- Нет-нет, конечно, нет, - поспешно заверить Галина. - А долго мы будем такими молодыми?

Барон, низко склонившись, шепнул, подсказывая:

- Говорите “сир” обращаясь к хозяину.

Галина поспешила поправиться:

- Извините сир.

- Пока будет продолжаться наше путешествие, - удовлетворил ее любопытство Дорн. - И оно уже начинается.

Дорн поднялся с дивана. Остальные последовали его примеру. Из соседней комнаты вышла девушка, которую Галина и Настя видели входящей в эту квартиру.

Барон тут же подскочив к девушке, галантно подал ей руку, повернувшись к Галине и Насте представил:

- Катерина, - и обращаясь к Катерине. - А это Галина и Настя - наши первые гости. Кстати, где Валентин?

- Он присоединиться попозже, - весело ответила Катерина, дружелюбно кивая, приветливо, подругам.

Дорн направился к двери и, распахнув ее, впустил в зал запах океана и шум прибоя.

Галина изумленно ахнула, неизвестным образом, в квартире находящейся в третьем этаже, за дверью оказался океан, да еще освещенный солнцем, давно ушедшим за горизонт. Подчиняясь рукам Барона подруги едва передвигая ногами, переступили порог. Оглянулись, но ... зал исчез, и за спиной была полоска берега да океан. Высокие пальмы, а дальше крутые горы стремительно вздымались ввысь, казалось, под облака. Вся компания, сделав несколько шагов по песку к океану, остановилась. Волны прибоя лишь чуть-чуть не дотягивались до их ног. Поражала полная тишина. Не пели птицы и ветер замер, запутавшись в ветвях деревьев, лишь легкий шелест прибоя звучал в воздухе, подтверждая, что все это реальность.

К Галине и Настасье, лучезарно улыбаясь, подходил Барон.

- Заранее предупреждаю: не пугайтесь и не удивляйтесь тому, что сейчас тут произойдет.

Отвесив низкий поклон, он покинул их. Пристроился возле Катерины и остальной компании.

Все замерло в немом ожидании. Несколько томительных секунд и вдруг внезапный шквал ветра, прилетевший из-за океана, донес глухой, тревожный звон колокола. Ударив по лицам, он унесся дальше, в горы качая деревья.

На горизонте появилось белое пятнышко, с каждой секундой увеличиваясь в размерах, оно приближалось. Но тут случилось нечто такое, от чего подругам стало не до приближающего судна. Из воды, группами и по одному начали выходить люди, направляясь к стоявшим на берегу.

Дорн внимательно следил за идущим из воды потоком людей. Они как по лестнице поднимались со дна океана: сначала голова, плечи, тело, и, наконец, ступали на берег совершенно сухими, будто и не из воды. Но еще до того как выйти, эти люди порядком менялись. Вынырнувший, из океана полуобъеденный рыбами и разложившийся до костей труп, начинал преображаться. В пустых глазницах засветятся живыми блеском глаза, разом опустятся на плечи волосы и кости обрастут плотью. Возникает изысканная одежда или наоборот нищенское рванье, в котором проглядывались что-то морское, сверкнет металлическим блеском шпага или пистолет с затейливой рукояткой, и, новоявленный человек с пиратской наружностью, упав на колени, приветствует раболепно Дорна. После, поднявшись, они уходили, куда-то за спину к пальмам, что росли в сотне метров от берега. Люди прибывали нескончаемым потоком.

Подруги затруднились бы сказать, сколько времени продолжался этот “прием”. Но кончился он так же внезапно как начался. Волны океана, наконец, смогли продолжить свой бег не обремененный, больше ничьим появлением. Галина со страхом оглянулась, боясь увидеть скелеты или призраки, но с удивлением обнаружила пеструю толпу, веселых и симпатичных людей, правда, были отдельные личности с угрюмыми взглядами или даже страшными видом, но они не портили радостного настроения присутствующих.

Шепот Настасьи донесся до Галины.

- Боже! Тут, похоже, одни пираты, бандиты, убийцы всех веков. Куда же мы попали?

Но ее услышала не только Галина. Стоявший рядом пират, удивленно подняв бровь, сказал:

- Мадам не знает где она? Мадам не знает, что она при свите Вельзевула?

- Ой! - Схватилась за голову Настасья. Потянула за руку Галину. - Нам нужно отсюда уходить.

- Вот еще! - фыркнула Галина. - Ну и что, что мы возле сатаны, зато посмотри как весело... И могу поспорить, что этот белый трехмачтовый корабль держит путь сюда!

Заговоривший с ними пират бросил восторженный взгляд на Галину.

- О… мадам разбирается в кораблях! Она любит море, океан?

- Всю жизнь мечтала побывать на море, - созналась Галина, покоряя вежливостью и неприкрытым восхищением собеседника. - Но, к сожалению так и не довелось.

- Ну что ж, теперь Вы наверстаете упущенное.

Оскалив в улыбке зубы, заметил пират. Стянув с головы шляпу с широкими полями и украшенную пером страуса, в низком поклоне повертев ее у ног, сказал:

- Разрешите представиться, Морган.

Галина улыбнулась и, протянув руку, ответила: - А меня можете называть Галиной, а рядом моя подруга Настасья.

- Польщен ... - начало было раскланиваться Морган, когда его грубо оборвали.

- Ха! Морган уже кем-то обзавелся! - прорычал громила стоявший неподалеку от них.

Несколько пиратов оглянулись на его вопль, с интересом приблизились. Громила продолжал говорить раздув ноздри с кровожадным блеском в глазах:

- Чую кровь живую! Как живые оказались на острове?!

Зазвенела, обнажаясь, сталь клинков. Пираты, наблюдавшие за громилой, услышав его последние слова, вытащив из ножен шпаги и кинжалы, направились к подругам.

Побледнев, Галина и Настасья прижались. Настасья забормотала, осеняя крестами приближающихся к ним пиратов. Те остановились, и недоумение отразилось на их лицах, они явно не ожидали здесь молитв. Громила, слегка отпрянув, злобно прошипел, указывая на Настасью пальцем:

- Пустить кровь ... Здесь нет места Богу!

С отчаянием Галина повернулась к Дорну, и с радостью заметила, что про них не забыли.

Припадая на ногу, к ним шел Амон, толпа спешила уступить ему дорогу, открывая широкий проход к пиратам и подругам. Он подошел. Недобро посмотрел на громилу и вооруженных пиратов. От его взгляда они вздрогнули, сникли, отступили назад.

Прищурив глаз, Амон тихо спросил:

- В чем дело Крэддок? Какие-то проблемы?

Галина почувствовало, как мурашки поползли по коже. Этот тихий голос был гораздо страшнее криков и ударов. Он таил в себе силу. Огромную силу и власть. Громила, по-видимому, тоже ощутил это, судорожно сглотнув, мотнул головой в сторону сжавшихся подруг.

- Живые, - только и смог выдавить из себя Крэддок,

Амон осклабился, демонстрируя клыки, сказал:

- Хозяин пригласил их... Так что на пирушке будут еще и они.

Он обвел холодным взглядом окружающих, заставить их отступит на шаг назад. Голосом, наводящим ужас тихо спросил:

- Еще проблемы будут?

- Нет! Нет! - уверяем, вскричали в один голос Крэддок и пираты. Кинжалы возвратились в ножны, и кровожадный блеск исчез, уступая место страху и ... обожанию. Они боготворили его.

Амон еще раз медленно обвел взглядом гостей и подруг, едва заметно кивнул, словно, принимая заверения пиратов. Повернувшись, хромая направился к Дорну по коридору, который создала разошедшаяся в стороны толпа.

- Бр-р-р. - Поежилась будто от холода Настасья. - Вот человек! Кто он? И почему его все слушаются?

Крэддок, оторвав глаза от Амона, перевел их на Настасью.

- Прошу прощения мисс, погорячился... - с видимым усилием произнес Крэддок.

- Ничего, - сказала Настасья, примиряющее махнув рукой. В свою очередь оглядела гиганта, и детский восторг отразился в ее глазах. Ей еще не приходилось видеть таких больших и сильных мужчин. Эта сила чувствовалась в его теле, руках. С долей кокетства, протянув ему ладонь, сказала: - Надеюсь, мы будем друзьями? Зовите меня просто Настя.

Гигант широко улыбнулся, и крепко пожав протянутую руку.

- А меня Крэддок .

Остальные трое пиритов, которые норовили влезть в стычку, теперь расшаркиваясь, бормотали извинения, и были великодушно прощены.

Корабль вошел в бухту.

В каюте огромных размеров собрались избранные гости. Остальные пировали на палубе судна, расположившись прямо на полу, на коврах, что щедро покрывали палубу. К немалому смущению Настасьи, почти все представительницы женского пола весьма и весьма легко одеты, они были почти обнаженными. В каюте за длинным столом уместилась довольно большое количество гостей. Дорн восседал во главе стола в кресле с высокой спинкой. Выглядел он величественно и грозно.Прозвучавший тост во славу “Властелина Тьмы и Теней”, Галина и Настасья подняли неуверенно, им еще не приходилось поднять кубок за сатану. Но вино имела чудесное свойство, немного захмелев, подруги почувствовать себя на вершине счастья, а Дорн самым лучшим кого они встретили за всю свою жизнь, его же гости были просто замечательным. А, то, что захватили в плен рыбаков на легком парусном судне, что повстречались на пути “Летучего голландца”, так это были мелочи. Правда, Галине и Настасье пришлось еще выпить вина, чтобы более спокойно наблюдать, как рыбаков подвесив за руки на фок-мачте, поджаривают на огне. Пираты еще долго издевались над пленниками, но подруги скрывшись в каюте, поспешили заглушить вопли несчастных, новой порцией вина. Свита и пираты с удовольствием прислушивалась к агонии моряков и, похоже, негласный этикет мешал, сорвавшись. кинуться на палубу и с наслаждением наблюдать за экзекуцией.

Впрочем, как отметила про себя Галина, кот покружившись возле стола, исчез и не появился в каюте, пока не стихли стоны подвешенных на мачте.

Дорн, с еле заметной улыбкой окинув взглядом каюту, растягивая слова сказал:

- Моим поданным нужно повеселиться, эти двое только раззадорят их. Амон прикажи править корабль к берегу. На материке мы найдем то, что нам нужно. Уже много лет мы не видели этот мир, пора исправить упущенное.

Выискивающий что-то под столом кот, вынырнув оттуда, вредным голосом сообщил:

- В отличие от остальных Амон довольно часто сюда наведывается. И смею заверить появляется он не только для того чтобы выполнить указания сира.

- Фискал, - с ненавистью прошипел Амон. - Сейчас я заткну твой рот … Размажу по стене…

Юм, оббежав стол, завопил с другого конца.

- Магистр! Вот награда за правду! Где справедливость? - последнюю фразу он особенно просмаковал, по-видимому, она пришлась ему по душе, и он снова повторил: - Где справедливость, я спрашиваю?!

Движением руки Дорн остановил Амона и, наклонившись к коту, сказал:

- Юм, несправедлив ты. Амон выполняет мои распоряжения, и потом, вполне вероятно, что у него есть свои дела на Земле.

- О чем я и говорю, - неожиданно ввернул Юм, разряжая обстановку.

Пирующие весело рассмеялись. Амон, мгновенно встав спокойным, и холодным, только криво усмехнулся на это заявление.

- Вот и отлично! - с довольным видом сказал Барон, потирая ладони. - Оставьте свой пыл до материка.

- Скорей бы уж… - тихо проворчал Крэддок. - Уже неделю в плавании, а развлечений то всего два моряка. Амон, когда корабль повернет к земле?

- Он уже меняет курс, - откликнулся Амон. - К ночи будем на месте.

- Отличная новость! - оживился Крэддок.- Магистр знает, что нужно его рабам.

- Да, я знаю, - склонил голову Дорн. - Я знаю, что вам становится скучно. Но я не дам грустить. Маленькое путешествие будет веселым.

Утром корабль тихо покачивался на волнах в маленькой бухте. С двух сторон окружали острова с зеленеющими деревьями. С третьей стороны - земля, тянулась по обе стороны, насколько хватало глаз. Это был или очень большой остров, или обещанный материк. Его берег круто взмывал вверх, откуда тянулись вниз свисавшие со стволов и веток деревьев лианы.

Настасья, сгоравшая от нетерпения ступить на берег, была чрезвычайно удивлена тем, что вся женская часть пассажиров отказалась покидать корабль, и их поддержало еще порядочное количество мужчин. Но, не смотря на это, собралась приличная группа.

Вооружена группа была чрезвычайно. У всех, даже у дам, на поясе висели ножи. У трех четвертей имелось и огнестрельное оружие.

Барон, приблизившись, предупредительно сказал:

- Мы, позволили себе, немного побеспокоится о вас, решив, что вы не откажетесь от милой прогулки по джунглям.

- Нет… Я, - Настасья замялась, выискивая глазами Галину. Та уже примкнула к группе и весело болтала с Морганом о чем-то, звонко от души посмеиваясь. Переведя взгляд на Барона, закончила фразу: - Не откажусь.

- Великолепно! - вскричал в восторге Барон и, повернувшись к Дорну, сообщил: - Сир, все готовы и ждут сигнала.

Дорн первым сошел на берег, за ним потянулись остальные.


- Садись, отдыхай, - Настасья немного отодвинулась, давая место Галине. Задумчиво оперяясь подбородком о сложенные на коленях руки, Настасья смотрела на трепетное пламя костра.

Долгожданный привал, наконец-то состоялся уже ближе к вечеру. Она с ужасом представляла продолжение путешествия. Крэддок, легким намеком дал понять, что знакомство с местностью еще продолжится.

Для стоянки выбрали широкую, ровную поляну, которая, по-видимому, была редкостью в этих местах. Развели несколько костров. Пираты тщательно чистили оружие, перебирали патроны.

Галина примостившаяся было рядом, заметно оживились, когда Морган, держа винтовку на сгибе локтя, крадучись, приблизился к ним.

- Галина на охоту не желаете?

- Охоту, - переспросила она. - На кого?

- А кто попадается, - беспечно махнул рукой пират. - Нужно подстрелить кого-нибудь на ужин. Ребята хотят свежей крови, а чьей, это значения не имеет.

- Даже если это будет крокодил? - лукаво уточнила Настасья. Крэддок, сидевший тут же, возле костра, поднял голову.

- Да, хоть человек… Главное, что свежее.

- Будете, есть сырое мясо? - ужаснулась Галина.

- Жареное оно слаще, - ухмыльнулся Крэддок. - Но можно и так. Сырая печень и сердце отличное лакомство.

- Каннибалы, - рассмеялась Галина, не принимавшая слова пирата всерьез.

- Извольте, - развел руками Морган. - Ну, как идешь на охоту?

- Пожалуй… Нет. Посижу возле костра.

- И я тоже, - согласилась с ней Настасья. - Много “охотников” набралось?

- А все кто хочет, - откликнулся Крэддок, вставая на ноги.

- Кому в удовольствие убивать, - щелкнув затвором, добавил Морган, - вон та группа, идет на охоту.

- Разве Амон не идет? - бросив взгляд на мужчину одетого во все черное, спросила Галина. - Сдается мне, он неплохой стрелок.

- Ты права, он мастер по части убийства, - сказал Морган. - Но это не его охота. Не его трофей.

- А кто его жертва?

- Двуногие, - бросил Крэддок, вскидывая винтовку на плечо. - Пойдем Морган, уже все готовы.

Они направились к отряду, и, толпой скрылись в зарослях джунглей. Настасья наклонилась к Галине, которая сидела с ошарашено испуганным видом.

- Я не поняла… На кого он охотится?

Галина перевела взгляд на подругу и тихо сказала:

- На человека. Мало того, что он демон, он еще и демон - убийца.

Тихо ахнув, Настасья с испугом уставилась на Амона. Он находился на другом конце поляны и вместе с Дорном наблюдал как устанавливают огромные палатки, казалось, они покроют все пространство не оставив место для костров. Работали пираты, даже как-то сосредоточенно, было очевидно, что разбивка лагеря для них дело непривычное.

В отличие от Дорна и Амона стоявших в стороне, Юм извертелся, стараясь быть сразу в нескольких местах одновременно. Его дельные и недельные советы сыпались как из “рога изобилия”. Игнорируя старания кота, пираты делали свое дело, подчиняясь сухими и короткими указаниями Амона.

Где - то вдалеке прозвучали оружейные выстрелы. Джунгли замерли. Притихли птицы, до этого оглушавшие своими криками. Замерли кроны деревьев, прекратив качаться на ветру. Замолчали пираты, разбивающие лагерь, выпрямившись, они с напряжением вслушивались в тишину.

Снова выстрелы, теперь уже ближе. Через несколько секунд грациозным прыжком на поляну выпрыгнул пятнистый леопард с горящими яростью глазами. Сделав по инерции еще несколько шагов замер, уставившись желтыми глазами на оцепеневших людей.

- Какой красавец, - тихо прошептала Катерина, с восторгом разглядывая царственное животное.

Леопард напрягся, обнажив в немой угрозе клыки. Позади, в джунглях, снова раздались выстрелы, они словно подстегнули хищника. С вызовом, посмотрев, он крадучись, вышел на середину поляны. Зашипел, топорща усы, показывая свой оскал во всей ужасающей красе. Хвост нервно хлестал по бокам. Пираты словно проснулись. Защелкали затворы винтовок. Блеснули лезвия ножей, на поляну вышли еще люди, держа наперевес ружья с настороженными лицами. Они вышли с того места, откуда появился леопард, возможно пираты преследовали его. Увидев хищника, они остановились на краю поляны. Вскинули все разом ружья, прицеливаясь.

- Нет, - четкий голос прозвучал над поляной. - Нет, он мой.

Леопард, вздрогнув всем телом и резким движением развернулся к говорившему. Припал к земле, прижав уши зашипел. Юм, важно задрав хвост, шествовал к хищнику. Леопард заволновался, отпрянул назад, туда, где горели костры. Схватив горящие ветки, пираты криком попытались отпугнуть его в центр поляны. Леопард заметался по периметру, явно избегая сближения с Юмом. Наконец, по-видимому, сообразив, что выбора у него нет, развернулся, угрожающе рыча. Хвост подобно гибкому кнуту хлестал воздух. Юм не шевелился, молча, ожидая нападения. И оно последовало. Взвившись в воздух, расставив когтистые лапы, леопард летел всей тушей на него. Легко уклонившись в сторону и избежав когтей, Юм отступил. Дорога, ведущая в джунгли, открылась, но леопард, опьяненный жаждой крови, круто вывернувшись, снова кинулся на кота. Юм извернулся и невредимым ушел в сторону. Дикая пляска продолжалась. Зрители в немом восхищении наблюдали за представлением. Похоже, сам Юм получал удовольствие, играя с пятнистой кошкой, которая была гораздо больше его, соревнуясь с ней в ловкости и скорости.

- Отлично Юм, - пронесся низкий голос Дорна над поляной, с притихшей толпой.

Этот голос странным образом повлиял на леопарда. С глухим ревем, не разбирая дороги, он ринулся в джунгли, перелетев через костер, исчез в зарослях.

Юм с гордостью направился к Амону. Зашевелились пираты, опуская ружья. Кое-кто скрылся в джунглях, чтобы через пару минут вытянуть на поляну несколько убитых и уже освежеванных туш. - Амон, - окликнул Юм, - почему ты не убил леопарда? Такая шкура, загляденье! Почему ты позволил ему уйти?

- Я предпочитаю черных кошек. - Сухо ответил Амон и отвернулся.

К костру, где устроились Настасья и Галина в компании Катерины и ее друга, подошли Крэддок и Морган. Один нес несколько длинных, заостренных прутьев, другой, солидный кусок мяса. Отрезая от куска, Морган нанизывал кусочки мяса на прутья и раскладывая их на камнях над огнем.

Сев с остальными возле костра и поглядывая как Морган периодически переворачивает мясо, Крэддок сказал:

- Знаете, когда мы охотились, вдалеке я слышал ржание лошадей.

- Было бы неплохо выйти на поселение ,- заметил Морган.

- А я о чем говорю! - подхватил Крэддок. - Как давно я не смотрел умирающему в глаза и не чувствовал его кровь в руках.

Крэддок с озлоблением вонзил нож в кусок мяса.

Катерина переменила тему:

- Смотрите, наконец, крыша над головой готова. И мясо тоже, - бросив взгляд на костер, добавила она. - Значит, скоро сможем отдохнуть. А завтра, возможно, мы и навестим этот поселок. интересно, какие там мужчины?

- И женщины, - добавил Крэддок, блеснув глазами.


Утром, с трудом пробираясь по прорубленной просеке Настасья озадачено сказала:

- Знаешь, Галина, мне все это кажется таким нереальным, что даже и не удивляюсь. Как будто, так и должно быть. Вот сейчас проснусь в своей кровати и мне восемьдесят лет, а не тридцать. Никак не могу поверить, что это случилось со мной.

Галина вздохнула:

- То же самое и со мной боюсь проснуться. Но знаю, что рано или поздно это произойдет. Уж пусть лучше меня растерзает хищник, чем снова ощутить старость. - Галина мечтательно посмотрела по сторонам. Её взгляд остановился на Моргане, потеплел, стал нежным. Не сводя глаз, добавила: - Не знаю, как мы понимаем, друг друга, ведь все же разной национальности, не говоря уже, о времени, но лучше я уйду с ним, чем возвращаться назад.

- А он сам хочет, чтобы ты шла с ним? - нахмурилась Настасья.

- Не знаю? Я стараюсь не думать о будущем. Там видно будет.

- Да, - согласилась подруга. - Галина, а ты заметила, мы круто свернули к Северу?

- И что ж?

- Сдается мне, мы направляемся в поселок. Как бы они ничего не натворили.

Морган, попридержав шаг, поравнялся с подругами. Он сказал громко, по-видимому, для того, чтобы его услышали и остальные:

- Да, мы идем к поселку - недобро усмехнувшись, чего никто не заметил, Морган добавил: - Нужно же все-таки повидаться с местными жителями.

- Разве вы никогда не видели негров? - удивленно воскликнула Галина,

Морган зло улыбнулся.

- Мадам, конечно видел. И не только видел, но даже делал на них хорошие деньги, “большие деньги”.

- Как это "делал"? - не совсем поняла его Галина,

- Продавал. Конечно, не только негров, другие темнокожие расы тоже хорошо покупались. Загонишь, так, целое селение в трюм и вперед, на рынок. А чтобы к продаже, они в цене повысились, мои люди работали во всю, - жестко улыбнувшись, добавил: - И не скажу, что они были недовольны.

- Как они работали - несколько ошарашенная, пробормотала Галина.

- Как? - переспросил её Морган, замявшись, сказал: - Женщины, ждущие ребёнка, больше ценятся на рынке, - помолчав и еле заметно усмехнувшись, спросил: - Я доступно объяснил, как они работали?

- Вполне, - слегка отшатнувшись, отрезала Галина. Не в силах смотреть ему в глаза, Галина отвернулась, словно выискивая что-то в зарослях, и невольно ускорила шаг.

Но Морган не отставал от неё. Он молча шел рядом, тихо, про себя посмеиваясь. Его развлекали те выражения ужаса и страха, что промелькнули на лице попутчицы, решив её больше не шокировать, он не стал вдаваться в подробности. Лучше все вспомнить в кругу друзей, там он может еще, и приукрасить, заслужив завистливые взгляды тех, которым не довелось так повеселиться, или просто, не догадались как можно. Морган вдохнул воздух, пропуская через лёгкие.

Как приятно снова чувствовать тело, его усталость, энергию, словом, жить.

Морган с наслаждением вдохнул всей грудью, сжал пальцы в кулак. Сегодня, да именно сегодня он увидит живую кровь, ощутит её запах, её пьянящий алый цвет, и глаза, глаза умирающей жертвы. Как давно он этого не видел!

По веренице пробежал возбужденный гул, они вышли из джунглей.

Пираты, собравшись в большой кружок, что-то обсуждали, и спорили.

Из общей массы отделились две группы, вооруженные ружьями и ножами. Держа оружие наготове, крадучись, они скрылись в двух направлениях: на восток и на запад.

Пролетевший ветер принес с собой запах дыма, ржание лошадей. Доносились людские голоса, шум стоянки. Пираты замерли прислушиваясь. Ноздри Крэддока расширились, глаза загорелись - азартом. Его рука потянулась к поясу и крепко сжала рукоять ножа. Крэддок что-то тихо прошептал, хриплым голосом отдавая приказы окружавшим его пиратам и те, бесшумно ступая, двинулись к зарослям, за которыми, судя по доносившимся оттуда звукам, располагался поселок. Катерина жестом подозвала стоявших поодаль подруг, те, поколебавшись пару секунд при виде Дорна и Амона, что стояли возле Катерины, все же приблизились. Дорн сказал:

- Пусть ребята разомнутся, - улыбнувшись, добавил: - Они очень удивятся, не обнаружив на стоянке местных жителей. Амон не хочешь к ним присоединиться?

- Нет, сир. Я предпочитаю один на один, а не массовую бойню, - покачал головой Амон и

ухмыльнулся. - А вот Юм, по-видимому, хочет быть в гуще событий.

Настасья с удивлением оглянулась, действительно, кота нигде не было. Должно быть, он ушел с первой группой на восток. Крэддок с пиратами уже обходил заросли.

Внезапно воздух разорвался многочисленными выстрелами. Слышно было грохот ружей, стрекот пулеметов. Взрыв, а затем поднявшийся вдали столб дыма, наталкивал на мысль, что сражение там шло не на шутку. Где-то там, проходил настоящий бой.

Крэддок с группой скрылись за зарослями, а через секунду воздух огласился криками людей. Они звучали по-разному, от ликующего крика победы до агонии умирающего человека.

Настасья оглянулась. Галина стояла бледная, растерянная, Катерина с расширенными глазами вцепилась в руку Валентина, который тоже выглядел неважно. Лицо Амона, выражало полнейшую скуку, а Дорн с видимым удовольствием прислушивался к шуму битвы. Она продолжалась недолго, всего несколько минут, хотя кому-то эти минуты превратились в часы.

Выстрелы стихли и только крики людей все еще будоражили воздух. Дорн пошевелился.

- Пора и нам посмотреть, - сказал он, направляясь туда, где совсем недавно проходило сражение.

Амон следовал на шаг позади Дорна, беспечно заложив пальцы за пояс. Секунду поколебавшись, и остальные двинулись вслед за Дорном.

Панорама сражения открылась сразу за зарослями. Просторная поляна с мелководным ручьем в центре. Несколько хижин из тростника и... трупы. Они были повсюду. Первый труп они увидели тут же, под ногами, и то, что это мертвец сомневаться не приходилось, достаточно было взглянуть на рану. Она как широкая улыбка раскинулась по горлу от уха до уха. Обескровленное тело было белым как мел. Пираты, обходя селение, стаскивали тела в заросли, не утруждая себя долгими захоронениями.

Галина, несмотря на весь ужас, тем не менее, замерла порядком удивленная. Этот покойник не был негром! Он вообще не был темнокожим. А светлые волосы льняного цвета и такая же бородка указывали на его европейское происхождение, приглядевшись, Галина убедилась, что и остальные трупы неграми не являлись. Это были европейцы и метисы. Ещё бросилось в глаза оружие, убитые были вооружены не хуже пиратов, а может даже и лучше, о чем свидетельствовало пара воронок между хижинами. Такие ямы могла сотворить только гранаты, чего Галина у пиратов не видела.

Крэддок выступил вперед, из общей массы, навстречу Дорну. С легким поклоном сказал:

- Сир, тут у нас двое пленных. Что с ними делать?

- Допросите, а после, что хотите, - с безразличием сказал Дорн.

Амон до этого, молча созерцавший окрестности, повернулся к Крэддоку.

- Обыщите все хижины, здесь есть ещё люди, - приказал он ему.

Крэддок отправил несколько людей в хижины.

Пираты расступились, образуя кольцо, Дорн шагнул к пленным. Они стояли на коленях в залитой кровью пыли. Из воздуха возник походный складной табурет, на него в нескольких метрах от пленников сел Дорн и подозвал Моргана.

- Узнай кто такие, и что они здесь делают. Почему вооруженные?

Морган подошел к пленным и тихо с ними заговорил. Европейцы ничего, не утаивая, живо стали отвечать на все вопросы. Допрос прервался, когда пираты посланные Крэддоком в хижины вернулись с трофеями в руках. Это были шкуры зебр, тигров, львов, гепардов и бивни слонов, слоновая кость. Галина услышала, как фыркнул Амон, с презрением пробормотав:

- Браконьеры.

Сложив добычу у ног Дорна, пираты отошли в сторону. Тот, кинув мимолётный взгляд на разложенные шкуры, посмотрел на Моргана. Уловив это, Морган тот час, оставив пленников, подошел к Дорну.

- Они решили, что мы спецназ. Ловим браконьеров. Стрельбу подняли, в надежде отпугнуть представителей закона, - Морган жестко усмехнулся и с иронией добавил: - А сейчас они полны раскаяния и предлагают забрать все это добро в обмен на их жизни и свободу.

- Это-все? - спросил Дорн, сверля взглядом.

Тот смутился.

- Нет, он ещё заикнулся о девчонке. Она видела их в работе. Пришлось её прихватить с собой, чтобы не донесла властям. Они были на машинах, но оставили в зарослях, паре километрах отсюда.

- Что за девчонка?

- Не знаю, - развел руками Морган. Оглянувшись на прокричавшего что-то ему пленника, сказал: - Они хотели продать её кому-нибудь на севере Африки. Они и её отдают нам. Утверждают, что не трогали.

Глаза Моргана при последних словах алчно полыхнули. Пираты оживленно загудели.

Послышался шум. Оглянувшись, Галина увидела торжествующего Крэддока ведущего за собой связанную девочку лет тринадцати-пятнадцати, со светлыми волосами, опускающимися ниже плеч и очень милым личиком. Голубые глаза смотрели по-детски доверчиво, обезоруживая удивлением, любопытством и страхом. У Галины защемило сердце. Она казалась испуганным ангелом, и хотелось ее защитить, успокоить. Одета девочка была в шорты стального цвета и белую рубашку с короткими рукавами, впрочем, рубашка уже была далеко не белого цвета. Локти содраны, колени в синяках, но, в общем, выглядела вполне целой.

Пираты восхищенно засвистели, зацокали, прозвучало несколько выстрелов. Вопреки всяким ожиданиям Галины, девочка спокойно отнеслась к выстрелам и с интересом посмотрела на окружающих ее людей. Должно быть, она ещё не совсем поняла, к кому попала. Прозвучавшие слова подтвердили опасения Галины.

- Как Вы вовремя пришли, развяжите меня, пожалуйста, - попросила она Крэддока.

Галина ахнула, услышав русскую речь. Катерина восторженно всплеснула руками.

- Что она здесь делает ? - спрашивая, Катерина обернулась к Дорну.

Тот, улыбнувшись, сказал:

- Морган, уже ответил на твой вопрос. Это та девочка, которую собирались продать браконьеры.

- Невероятно! - выдохнула Катерина.

Оживленно разговаривая, пираты медленно сближались, смыкая кольцо.

Выхватив нож, Крэддок толкнул девочку за свою спину. Пираты остановились, из толпы раздался голос полный угрозы:

- Крэддок ты забыл закон. Наш закон: женщина для всех! Если бы тут были, ещё пленные женщины, ее бы оставили тебе. А так - делись!

- Она моя, - прорычал Крэддок, хватая удобнее рукоять ножа. Пригнулся, готовясь отразить атаку.

Девочка, уловившая смысл разговора с испугом смотрела на окружавших её людей. Катерина обратилась к Дорну:

- Сир! Неужели Вы позволите?!

Дорн повел рукой:

- Пусть ребята разомнутся. Им давно не приходилось выяснять между собой отношения.

Один из пиратов обнажив нож, ринулся на Крэддока. Со звоном столкнулись клинки, злобно поглядывая друг на друга, пираты закружили по поляне.

Галина в стремлении помочь этому очаровательному созданию с отчаянием оглянулась вокруг. Морган с живым интересом наблюдал за схваткой и судя по его виду ввязываться в неё, у него не было никакого желания. Тут взгляд Галины остановился на Амоне. Безразличие с лица Амона исчезло, уступая место заинтересованности. Проследив за его глазами, Галина убедилась, что смотрит он не на дерущихся, а на девочку. Та растерянно оглядывалась вокруг. Вот испуг мелькнул на её лице, в нем ещё было и сострадание, беспокойство и участие.

Пират с глубокой раной в боку, оставляя за собой кровавый след, отползал в сторону. Галина заметила, что именно на него с жалостью смотрела девочка.

Крэддок потрясая окровавленным ножом, утирал лоб, размазывая по лицу кровь, с вызовом повернулся к толпе.

- Кто следующий ?! - проревел он.

Прозвучавший насмешливый голос заставил Крэддока содрогнуться.

- Я ! - сказал Амон сделав шаг вперед.

Крэддок сник. Бравада улетучилась. Недоумение и страх отразились на его лице. Нервно утерев лоб и опустив нож, он полувопросительно сказал:

- Амон. Вы бросаете мне вызов? - получив подтверждающий кивок, Крэддок совсем растерялся. – Господин, я не знал, что она Вам нужна... - он судорожно сглотнул. Повернулся к девочке, ухватил ее за веревку, подтолкнул к Амону. - Она Ваша, - только и смог выдавить из себя Крэддок. Пятясь назад, пытаясь улыбнуться. Улыбка вышла жалкой, вымученной.

Пираты, до того стоявшие тесно друг к другу, отпрянули назад, тем самым, давая понять, что инцидент исчерпан.

Амон вытащил из ножен кинжал.

Воцарилась полная тишина. Все ждали, как он поступит. Девочка отшатнулась назад, насколько позволяла веревка. С немым вопросом уставилась на человека с кинжалом.

Галина затаила дыхание, с ужасом представляя, что сейчас может произойти, она чувствовала, как замерла Настасья. Услышала как, умоляя, Катерина тихо прошептала:

- Амон, ни надо ...

Амон взмахнул рукой, и разрезанная веревка упала на землю. Оцепенение спало. Пираты зашумели, разговаривая между собой. Девочка, потирая запястья, посмотрела на Амона, и словно не замечая, ни его странных клыков, ни стали глаз, улыбнулась, и, заглянув в лицо, с обезоруживающей искренностью сказала:

- Спасибо. Признаться, на мгновение я мне показалось, что Вы меня убьете. Как Вас зовут?

- Амон, - сказал он и, прихрамывая, отошел к пострадавшему пирату. Тот лежал у ручья без сознания. Девочка подскочила к раненому, неуверенно сказала:

- Амон, его нужно отвезти в город, - помолчав, добавила: - Если он еще не умер.

- Умер, - коротко бросил через плечо Амон, нагибаясь к пирату.

Девочка не увидела, что он сделал. Была вспышка света, яркая, как молния и такая же мгновенная. Амон выпрямился, отошел от пирата. Девочка изумленно вытаращила глаза. Пират только что лежавший при смерти, спокойно, не торопясь, поднялся на ноги, отвесил низкий поклон своему исцелителю, смешался с остальными пиратами. Девочка восхищенно уставилась на Амона.

- Чародей, - выдохнула она. Застенчиво протянув руку, спросила: - Я могу считать Вас своим другом?

Амон молчал долго, словно раздумывая над этим вопросом, и, когда девочка уже отчаялась услышать ответ, криво усмехнувшись, сказал:

- Можешь.

Круто развернувшись и оставив девочку одну, подошел к Дорну.

Катерина, опередив подруг, подбежав к девочке, заботливо склонилась к ней.

- Бог мой, как же ты тут оказалась без родителей? Где они?

Устало, опустившись на камень, девочка, растерянно улыбнувшись красивой женщине, сказала:

- Я в Африке со своим отцом, он писатель.

- Как тебя зовут?

- Светлана, - представилась девочка.

- А меня Катерина, - Катерина по очереди представила подруг и своего друга.

- А где твоя мама?

- Она умерла четыре год назад.

- Извини, - опешила Катерина, - значит твой отец вдовец?

- Нет, - покачала головой Светлана. - Он мой опекун.

- Но как ты тут очутилась?

- Решила верхом покататься. Там где мы остановились, есть конюшня. Увлеклась и заехала слишком далеко. А там браконьеры зебру обдирали. Это было ужасно. Они увидели меня, были на машинах, вот и догнали. Это они после пересели на лошадей.

- Они тебя били? - заволновалась Катерина, указывая на ссадины.

- Нет, - покачала головой девочка, - Это я с лошади упала, ну… и протащило немного. А браконьеры, если не считать, что связали, обращались со мной вполне прилично. Сдается, у них были какие-то планы насчет меня.

- Ну, да, - усмехнулась Катерина, - продать они тебя хотели.

- Не может быть, и это в двадцать первом веке !

- А что, - пожала плечами Катерина, - люди-то не изменились, мир по-прежнему держится на трех китах.

- Тебя, наверное, уже ищут, - предположила Галина.

Девочка грустно улыбнулась.

- Ещё нет, я думаю, забеспокоятся только этим вечером. Выезжая, я отцу сказала, что переночую у археологов, они в нескольких километрах раскопками занимаются. Так, что ночь для отца прошла спокойно. Будут искать вечером. Но благодаря вам я появлюсь вовремя. Вы мне дадите лошадь? На время?

- Да, наверное, Дорн разрешит, - пробормотала Катерина не совсем уверено.

Услышав новое имя, девочка спросила:

- А где он, Дорн?

- Амон стоит рядом с ним, - откликнулась молчавшая до этого Настасья.- Он, как скажет, так и будет.


- Я слушаю тебя Амон, - сказал Дорн отрывая взгляд от пленных, и поворачиваясь к Амону. - Пройдемся, - предложил он, медленно двигаясь вдоль ручья.

Амон последовал за Дорном, выглядел он озабоченным.

- Сир, - сказал Амон, - я выполнил ваши указания. Я нашел.

- Ты уверен, что сделал правильный выбор? - мягко спросил Дорн.

Помолчав несколько секунд, Амон оглянувшись на стоянку сказал:

- Уверен Сир. Но я прошу вашего разрешения взять с собой на корабль.

Дорн резко обернувшись, внимательно посмотрел на Амона.

- Ты меня удивил, - сознался он, помолчав немного, добавил: - Позволь узнать, чем ты руководствовался, спрашивая разрешения взять на корабль? Окончательно выполнить задание, или из личных соображений?

- Сир! - озадаченно воскликнул Амон. - Я высоко ценю ту честь, которую вы оказали мне, возложив на меня эту миссию, но мне нужно время.

- И? - поощрительно добавил Дорн, прищурив глаз.

Замявшись, Амон сказал:

- И, наверное, из личных соображений. Все-таки я слишком долго гонялся, выискивал, выслеживал. Я уверен, это тот, кто нам нужен. Но он ещё не готов принять истину.

Дорн вздохнул. Устремив полыхающие огнем глаза на Амона, положил руку на его плечо:

- Хорошо, Амон, я разрешаю ее взять на корабль, с такими пассажирами и плавание станет приятней. И сдается мне, это начало интересной истории.

Амон ещё что-то хотел сказать, но легкий, звонкий смех, прозвучавший позади, заставил его изумленно оглянулся. Кто же мог среди гостей Дорна так чисто, от души смеяться?

Смеялась девочка. Она весело смотрела на ползущую через все поселение шкуру тигра, заливалась заразительным смехом. Невольно хотелось присоединиться к её веселью.

Амон быстрым шагом, хромая, направился к шкуре. Рванув её вверх, обнаружил сидящего под ним черного кота, девочка взвизгнула от восторга. Катерина и подруги, поддавшись очарованию девочки, тоже смеялись. Пираты, ухмыляясь, прятали свои улыбки. Крэддок хмуро посмотрев на девочку, скрылся в хижине, что-то, пренебрежительно проворчав под нос и, демонстративно опустив плетеную циновку, исполняющую роль дверей.

Амон опустив шкуру на кота, спросил:

- Зачем тебе это?

- Разве я не похож на тигра? - донесся глухой голос Юма из-под шкуры, - смотри какая грация! Такая сила!

Девочка, оставив Катерину и подруг сидеть на камнях, вприпрыжку подбежала к Амону. Сев на корточки, аккуратно, за один край, приподняв шкуру, заглянула под неё. Подняла голову и, посмотрев сияющими восторгом глазами на Амона, спросила:

- Амон, а как зовут эту очаровательную кошечку?

Возмущенное фырканье послышалось из-под шкуры. Юму явно не понравилось определение кошечка.

- Эта кошечка, - Амон тщательно выделил слово “кошечка”, - носит имя Юм, - помолчав добавил: - Он говорящий.

- Ну, да, - не поверила девочка. Снова заглянула под шкуру, попросила: - Юмчик, скажи что-нибудь.

Из-под шкуры раздалось капризное ворчание.

- Не буду, - буркнул Юм.

- Ой! Говорит! - вскочила на ноги девочка и восторженно уставилась на Амона. Тот молча развел руками, мол, говорит, зараза такая... Девочка, внезапно став серьезной, опустила шкуру, которую все ещё держал за уголок, встав, посмотрела в лицо Амона. - Мне пора возвращаться, - сказала она. - Вы дадите мне лошадь?

- Дорогу-то помнишь? - полюбопытствовал Амон безо всякого дружелюбия. - Тебе придется добираться пешим ходом.

Девочка задумалась.

- Не совсем, - созналась она, - но думаю, найду.

- У меня другое предложение, мало ли кто бродит по джунглям... - хитро прищурившись, мягким, изменившимся голосом сказал Амон. Почти мурлыкая предложил: - Присоединяйся к нашей компании. Здесь тебя защитят и накормят.

Девочка с легким испугом посмотрела на Амона. Хоть он и освободил ее, но его вид оставлял желать лучшего. Эти невероятные клыки, которые то и дело сверкали, отражая солнце. Они хоть не сильно отличались от обычных человеческих зубов, чуть длиннее и чуть острее, но все же заставляли задуматься действительно ли он спаситель? Настораживала его привычка хвататься за кинжал, что висел на боку, в ножнах. И остальные бандиты (как она их мысленно окрестила) которые делили её между собой, тотчас уступили свою добычу, стоило только Амону сделать шаг вперед. Может она, как говорится в поговорке "из огня да в полымя"?

- В каком направлении идет группа? - полюбопытствовала она.

- В нужном, - сухо отрезал Амон.

- Нам не по пути, - решила девочка.

Развернувшись, направилась к сидевшим на камнях женщинам. Она не услышала, как Юм насмешливо сказала Амону:

- Что, не убедил? Не доверяет она нам. И правильно делает.

- Убедим, - сквозь зубы процедил Амон, провожая ее взглядом.

Находясь в стороне, они смотрели как девочка, попрощавшись с Катериной и подругами, пожав руку Валентину, пошла прочь из поселка. На окраине поляны девочка растеряно оглянулась, посмотрела в небо, по-видимому, ориентируясь по солнцу. Постояв в раздумье, смело шагнула за деревья, взяв направление на северо-восток. Юм, оставив шкуру тигра, вышел на солнце. С ехидцей сказал:

- Смотри-ка, направление выбрала правильно.

- Далеко не уйдёт, - пообещал Амон, оборачиваясь на подходившего к нему Крэддока.

Тот приблизился, крадучись с почтением на лице, вежливо поинтересовался:

- Господин, что будем делать с пленниками? - кивком он указал на связанных браконьеров.

- Что делать говоришь? - задумался Амон. В его глазах блеснул озорной блеск. - Подданных Хозяина, необходимо доставлять на место без проволочек. Прокатите их четверкой лошадей, несчастные, они так заждались...

Крэддок выслушавший приказ Амона, покинул его с восторгом и благоговением на лице. Подошел к пиратам, которые с явным нетерпением ожидали результата разговора с Амоном. Последний, наклонившись к Юму, с заговорщицким видом, подмигнув ему, сказал:

- Юм, покажи-ка нашим дамам, где здесь отличный водоем. Сдается мне они не прочь уединиться.

- А я успею? - засомневался Юм. - А то все веселье пропущу.

- Бегом! - прикрикнул Амон.

- Ну, вот спасибо, удружил, - заворчал Юм, с неохотой направляясь к Катерине. - Бегать-то придется мне.

- Давай, давай, - ухмыльнулся Амон - тебе полезно побегать и так толстый.

Фыркнув, Юм, нарочито замедлил шаг, степенно подошел к Катерине. Она встретила его упреками, мол, нехорошо, отпускать девочку, одну в джунгли да ещё не дав коня. Юм обернулся.

- Амон, у нас тут проблемы.

Амон, посмотрев на Дорна, который сидел возле ручья на складном стуле, сложив руки на эфесе шпаги воткнутой в землю. С недовольным видом подошел к Юму.

- В чем дело? - сухо спросил он.

Юм заявил:

- Требуют, чтобы для девчонки выделили лошадь.

- Будет ей лошадь, - ухмыльнулся Амон. - Через несколько минут я сам приведу. А, теперь скажи, что хотел им сказать.

Оставив кота с дамами, направился к Дорну.

- Сир, - сказал с почтением Амон. - Я распорядился насчет пленных. Может магистр иного мнения?

- Нет, - покачал головою Дорн, его глаза мягко засветились желтым светом, - пусть последуют за своими товарищами, они заслужили шикарный въезд в мои владения. На их счету не одно убийство.

Встав позади Дорна, Амон махнул рукой Крэддоку, приказывая ему заняться пленниками. Пираты разделились. Одни направились к лошадям, чтобы взнуздать и надеть седла, а другие, чтобы развязать пленников. Освобожденные, наконец, смогли встать на ноги, растереть затёкшие руки. Глаза браконьеров устремились туда, где пираты, взяв лошадей под уздцы, выводили их на площадь, глаза их изумленно распахнулись, обнаружив, что вместо двух животных, ведут - восемь. Но удивление длилось недолго, оно сменилось страхом, когда пираты стали привязывать к седлам длинные и крепкие веревки.

Смертельно побледнев, браконьеры с ужасом наблюдали за приготовлениями, они, увы, были очень знакомы. Один из пленников упал на колени и, протянув в мольбе руки к Дорну, спросил:

- За что? Почему вы не отпускаете нас? За что такая жестокость? Вы как сам Сатана!

Дорн рассмеялся и страшным был его смех. Низкий голос стелился над землей, и заставил содрогнуться обреченных, крупная дрожь прокатилась по их телам.

Пленники оцепенели. Не сопротивляясь, подставили руки и ноги под веревки. Крупная дрожь все ещё сотрясала их, проходя по телу волнами. Капли пота выступившие на лицах, сверкали под лучами солнца, блестящим бисером. Они что шептали трясущими губами, с отчаянием цепляясь глазами за безоблачное, голубое небо.

Кони рванули, расходясь веером в разные стороны. Длинные веревки, позволили им набрать скорость, прежде чем два, последующих друг за другом, вопля, пронзили тишину. Разорванные тела упали с веревок, орошая землю кровью. Всадники возвращались, волоча за собой разорванные куски тел.

Амон пошевелился.

- Сир, сказал он, разрешите покинуть Вас на некоторое время.

- Иди, - согласился Дорн, наблюдая, как пираты стаскивают останки в одну кучу и обкладывают хворостом для сожжения.

Амон отойдя в сторону, свистнул. Из джунглей как сгусток мрака, беззвучно вынырнуло огромное животное и, не приминая травы, легким галопом подскочило к своему хозяину.

Это был конь вороной масти и гораздо больше обыкновенного коня. Лучи солнца проходили сквозь него, не оставляя тени. Конь был без седла, только тонкая, черная уздечка, перекинутая на шею, сливалась с ней в единое целое.

Амон легко вскочив на круп не трогая поводьев, дав шенкелей, помчался прочь.

Конь несся, казалось, по воздуху, не оставляя следов тяжелых, золотых подков, не приминая травы. Кустарник, деревья, убирая ветки в сторону, освобождали дорогу черному всаднику, Ни что не препятствовало, и не вставало на его пути, задерживая движение.

Черной молнией, пролетев мимо хижин, всадник скрылся в джунглях, держа направление на северо-восток. Деревья сомкнулись за его спиной, лианы снова сплелись в причудливый узел.

Не разбирая дороги, конь смело несся вперед, рассекая пространство. Но на этот раз вороному не дали насладиться скачкой, его резко осадили, как только он вылетел на пустующую от деревьев поляну. Там, испугано оглянувшись, стояла девочка, пытаясь рассмотреть, кто же так лихо вылетел из джунглей. Медленным шагом Амон направил коня на девочку. Та облегченно улыбнулась, узнав всадника, с немым вопросом посмотрела на Амона.

Конь, приблизившись к Светлане, угрожающе захрапел, огромные копыта взбили воздух. Успокаивающе похлопав его по шее, Амон склонился к девочке.

- Он не любит людей, - словно оправдываясь, сказал он.

Светлана молча ждала, что он скажет по поводу своего появления. Хитро улыбнувшись, Амон предложил:

- Подвезти? Он быстро домчит до нужного места.

Девочка отступила назад, отрицательно покачав головой, уж больно страшны были на вид всадник и его конь. Повернувшись спиной, ускорила шаг, стараясь поскорее уйти с поляны и скрыться среди деревьев.

Шум удара тяжелых копыт о землю заставил её обернуться. Поляна было пуста, но кто-то явно приближался, а убыстрившийся топот копыт, говорили, что коня пустили галопом. Задохнувшись от охватившего её ужаса, девочка бросилась к деревьям, но не успела. Донеслось горячее дыханье коня и чьи-то сильные руки, схватив её в стальной капкан, подняли в воздух и кинули на круп. Тихо вскрикнув, девочка потеряла сознание.

Вороной мчался сквозь джунгли, неся на себе черного всадника и бесчувственную девочку, направляясь вслед уходящему солнцу, на запад.

(Продолжение следует)

Рейтинг: нет
(голосов: 0)
Опубликовано 17.12.2015 в 21:29
Прочитано 254 раз(а)

Нам вас не хватает :(

Зарегистрируйтесь и вы сможете общаться и оставлять комментарии на сайте!