Зарегистрируйтесь и войдите на сайт:
Литературный клуб «Я - Писатель» - это сайт, созданный как для начинающих писателей и поэтов, так и для опытных любителей, готовых поделиться своим творчеством со всем миром. Публикуйте произведения, участвуйте в обсуждении работ, делитесь опытом, читайте интересные произведения!

Тайна десяти сфер

Роман в жанре Фантастика
Добавить в избранное

Предисловие


Дневник генерала Яна Зимова:

«2814 г. 16 декабря.

Аяна снова мутит воду, так же как мать, царствие ей небесное, влечёт её на эти шахты, совсем от рук отбилась. Может зря я её запер здесь? Эх, старею что ли? Чап, болван, не в состоянии уследить за ней. Может я слишком много на него взвалил? Непутёвый помощник.

Что-то происходит в правительстве, корпорации совсем страх потеряли, уже и люди их там, а им всё мало. Что-то с этим нужно делать, могу ли я?

Сегодня рано утром привезли последнюю партию со склада предков, оставшийся запас ядрина-40. Может год или полтора протянем на них, а что дальше, углём заправлять будем космические аппараты? Энергетическая отрасль в полном упадке, это факт. Неужели так трудно воспроизвести технологию производства предков? Всё же предпринять предстоит многое. Надеюсь, моё решение будет правильным. Всё чётко спланирую и обязательно найду Объект».


В кабинете было светло. Генерал сидел в своём кресле, сделанном под старину, и что-то писал в потрёпанном дневнике. Вокруг царила тишина. Лишь безупречно вычищенные армейские туфли изредка постукивали по темно-коричневым деревянным доскам, которыми был аккуратно вымощен весь пол просторного кабинета. Серые стены явно не гармонировали с полом, в отличие от которого были матовыми и абсолютно гладкими. На противоположной от входа стене висела большая карта систем, а слева от неё, антикварные часы со стрелками. Прямо под часами стоял деревянный комод, цвет которого был светлее пола, что явно вносило уют и хоть как-то возмещало серость стен. Стол так же был в стиле комода, но казался громоздким, по сравнению с креслом, украшенным золотистой тканью. Больше из мебели в кабинете генерала ничего не было.

Неожиданно военный встал и направил свой взор в глубины безликого космоса. Изредка вздыхая, он стоял неподвижно, толи что-то разглядывая в черноте за иллюминатором, толи пытаясь прогнать мысли, словно беспощадный вирус, захватившие его рассудок. Вновь вздохнув, генерал еще раз окинул взглядом космос и, повернувшись обратно к столу, нажал сенсор.

- Принесите мне завтрак в кабинет! – произнёс грубым голосом военный и, усевшись в удобное кресло, продолжил писать.

«Что происходит с этим миром..? Уже год я командую этой платформой, а результатов всё нет. Каждый зациклен на обогащении, где что урвать или повыгоднее продать. Старая гвардия разжирела... Что-то нужно делать...»


Часть 1


1.Объект 14


Прошел ровно год со дня назначения Яна Зимова на должность командира центральной военной платформы «Проксима». В это день генерал был чем-то сильно озабочен и расхаживал по своему просторному кабинету, не обращая внимания на уже приевшийся вид из панорамного иллюминатора. Сегодня он ждал важного посетителя. Большие настенные часы звонко обозначили полдень, и через мгновение секретарь сообщил о прибывшем офицере. Генерал остановился, застегнул верхнюю пуговицу, поправил мундир и приказал секретарю пригласить явившегося лейтенанта.

Среднего роста крепкий офицер в белом мундире вошёл в кабинет генерала. Зимов внимательно осмотрел молчаливого гостя и слегка кашлянул.

- По вашему приказанию прибыл! Сэр!

Вытянувшись по струнке, младший офицер смотрел прямо на винтажные часы, стрелка которых плавно повернулась, показывая одну минуту первого. Генерал ещё раз пристально осмотрел офицера, накладывая внешний вид на послужной список, который изучил накануне.

- Всё что вы услышите здесь, секретная информация! - Зимов подошёл ближе к лейтенанту и протянул чёрный квадратный пакет, – Читайте!

За закрытыми дверями воцарилась тишина. Офицер расстегнул конверт, достал чёрный бланк и принялся читать.

- Вы всё поняли? – прозвучал твердый голос генерала.

- Так точно, сэр!

- Послушайте меня внимательно лейтенант, повторяю, это очень важно, - произнес командующий, повернувшись к офицеру лицом, - вам нужно найти всё, что прямо или косвенно может говорить об устройстве или его местонахождении, а так же всё, что может содержать описание работы или внешнего вида. В общем, абсолютно всё! Экипаж должен быть минимальным. Возьмите с собой только проверенных людей. Кодовое название устройства для отчёта: «Объект 14»!

- Есть, сэр! - Лейтенант хотел было передать конверт генералу, как тут пакет и бланк начали растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь лёгкую дымку. Офицер был несколько озадачен произошедшим, чем порадовал генерала, но лишних вопросов задавать не стал.

- Для этой миссии вам будет выделен отдельный буран, - посмотрев на лейтенанта, генерал нажал сенсор на поверхности своего стола.

Сразу за входом в кабинет прозвучал ни на что не похожий гудок, звук которого был глухим и коротким. Спустя мгновение двери открылись, и вошли два человека в серых комбинезонах, одинакового роста и телосложения.

- Господа, проводите моего гостя до посадочной палубы бурана 221, - приказал генерал, сделав голос более грубым, а выражение лица более надменным.

- Кстати, сэр, вас можно поздравить с годовщиной? - уже на выходе из кабинета вновь обратился к генералу офицер.

- Нельзя. Не разочаруйте меня, жду доклада сразу же после выполнения задания. Можете быть свободным.

Молодой офицер развернулся, несколько смутившись, и вышел через открывшуюся дверь.


Из соседнего помещения всё это действо наблюдала светловолосая девушка через специальный иллюминатор, который был скрыт в стене между комнатами и неотличим от серого цвета отделки. Те, кто не знал про это тайное окно, даже и подумать не могли, что оно там есть.

Аяна поправила длинные распущенные волосы и ещё раз пристально посмотрела на человека в белой форме, который что-то читал, стоя перед её отцом, а в скором времени ушёл, кажется, даже не подозревая, что за ним кто-то наблюдал.


Порученная миссия длилась четвёртую неделю. Полёт проходил через весь первый квадрант обжитых систем. В него входили три звездные системы и две точки, находившиеся на переходах гиперпутей, как раз там, где могли быть старые заброшенные космические платформы или корабли.

Первым местом поиска был переход на одной из самых длинных трасс среди отмеченных красным, этот гиперпуть назывался «Красный террор». Такое название он получил неспроста. В отличие от других трасс, реакция человека на переход по этому пути была довольно болезненной, а случалось это из-за сильных скачков внутреннего давления, кровь у человека начинала проступать наружу буквально через кожу. Что являлось причиной такой реакции организма, до сих пор никто не знал.

Лейтенант Ази стоял у иллюминатора своей каюты, сложив руки за спиной, и смотрел в черноту космоса. Бесконечный безликий космос, открывшийся перед офицером, навевал тоску. Его мысли не покидало возникшее еще в кабинете генерала ощущение, что за ним тогда наблюдал кто-то еще. Непонятное чувство, слившееся с бесконечно глубокой чернотой космоса, все больше занимало капитана, хоть как-то отвлекая от мысли о том, что поиски могут сильно затянуться.

Команда ждала результатов с отправленных разведывательных зондов, от которых уже казалось бы целую вечность не поступала никакая информация. Неожиданно раздался шум раздвигающегося дверного шлюза.

- Кхе, сэр, извините, - кашлянув перед фразой, сказал молодой сержант, вошедший в отсек, - обнаружен астероид с выработанными шахтами. Мы засекли там помещения, которые сенсоры не могут просветить. Я подумал, вам это будет интересно.

- Хм... действительно интересно, - подумал вслух лейтенант, не поворачиваясь к вошедшему. Он по привычке держал руки за спиной, сложенные в локтях, а его комбинезон теперь был синим, как и у всего экипажа, – подготовьте мой челнок, я хочу посмотреть поближе!

- Есть, сэр! - громко произнес сержант, вытянувшись словно струна. После чего развернулся и ушел.


«Искра» командира устремилась к практически незаметной глыбе. Челноки прозвали «Искрой» из-за их маленьких размеров, но довольно высоких маневренности и скорости. К их счастью на астероиде еще остались вполне пригодные посадочные площадки, на одну из которых и села «Искра». Три человека в скафандрах вышли из открытого шлюза и направились к невысокому строению, что находилось у края платформы. Вслед за ними летел драг, нагруженный оборудованием и прочими вещами, необходимыми для подобных вылазок. Добравшись до края посадочной платформы и спустившись по лестнице, вырезанной в толще астероида, команда вышла к массивным высоким воротам. Скорее всего, это был технологический вход, под которым и находились те помещения, категорию которых так и не смогли определить датчики.

- Терминал «предков»…Ну конечно же… Кто бы сомневался. Попробую подключиться, чтобы открыть дверь, - пробормотал техник и начал подносить к расположенному слева от двери небольшому пульту различные кристаллы со световодами, - им уже довольно давно никто не пользовался, да и конфигурация редкая даже для предков. Шансов 50/50… Боюсь придется повозиться.

- Может, хватит рассуждать! Ты вскроешь эти двери или нет?! - слегка повысив голос, спросил лейтенант.

Техник тут же прекратил болтовню и продолжил перебирать кристаллы.

Спустя некоторое время, внутри что-то завибрировало и двери раздвинулись. Все вошли внутрь.

- А эта база неплохо сохранилась. Вот только темно тут, как в глазах после синтетики, - заметил техник Трэн.

И действительно, в помещении было настолько темно, что казалось, будто сама черная дыра поселилась в глубине мрака. Свет фонарей помог разглядеть некоторые части грузового дока, куда вошли Ази и его экипаж. Отсек был сильно запылен, но, не смотря на долгий простой, судя по всему, был еще в пригодном состоянии. Его размеры было трудно оценить из-за отсутствия освещения, и лишь высокие потолки, слегка видимые под светом фонарей, внушали вошедшим мысли о поистине громадных размерах. Команда медленно двинулась вглубь помещения, с опаской оглядываясь по сторонам, и следя друг за другом, чтобы не потеряться из виду.

- Тут есть лифт, только чтобы его запустить, потребуется генератор, - снова сказал техник, освещая створки шлюза лифта.

Лейтенант кивнул рядовому, чтобы тот переместил драг с ядриновым генератором поближе к лифту и включил его. Техник подключил оптоволоконный кабель к резервной клемме и дал отмашку на включение. Снова пошла легкая вибрация и двери шлюза открылись, однако самой кабины за открывшимися дверями не оказалось. Ази подошел к открытым дверям лифта и, оперившись рукой на одну из створок, посветил фонарем вниз. Дна шахты не было видно, видимо она уходила вниз на несколько километров.

- Как будем спускаться? – спросил рядовой, посматривая на экран нарукавника, показывающий уровень гравитации, который изменялся с каждым шагом то в большую, то в меньшую сторону.

- На драге, - сказал офицер. Все переглянулись.

Первыми спустились Ази и техник.

- Пос…аем …бе др…г, - с явными помехами послышалось в ухе рядового.

-Что? Не понял! Повторите!- прокричал рядовой.

-…сыла… теб…аг,- вновь прошипело в ухе солдата. Все стало ясно - проблемы со связью. Через несколько минут он шагнул на поднявшуюся левитирующую тележку и начал спуск.


- У нас небольшая проблема. Связь начала работать со сбоями, - раздался голос выходившего из лифта рядового, - я вас наверху практически не слышал.

- Это все минерал… - пробормотал Трэн, ковыряясь с очередной непонятной консолью.

- Что минерал? О чем ты? - подойдя к технику, спросил Ази.

- Минерал, который тут добывали, скорее всего, он каким-то образом блокирует нашу связь. Это объясняет, почему датчики не смогли найти и передать на корабль информацию об этих помещениях, - не отрывая взгляда от консоли, ответил техник.

- Да уж… Чем дальше, тем интереснее, - со вздохом прозвучал голос командира.

- Это самый низ? – спросил рядовой.

- Похоже на то. Нам туда, - сказал техник, указывая на один из коридоров.

Команда двинулась за ним. Не успели они ступить и десяти шагов, как внезапно пол под ними сильно затрясся, а с потолка начали сыпаться мелкие камни. Вместе с «землетрясением» появился свет лазеров, который буквально стремился испепелить непрошеных гостей. Защитное поле скафандров с трудом выдерживало попадания. Поднялась пыль. Недолго думая лейтенант достал свой хак, и несколькими выстрелами вывел из строя два излучателя. С третьим справился техник. Однако это оказалось только начало. Рядовой не дожидаясь команды, двинулся впереди группы и, поворачивая на очередном изгибе коридора неожиданно упал на спину и с криком «НАЗАД» отполз обратно к группе. Ази и Трэн поспешили к солдату.

- Что случилось?! - подбежал к упавшему Ази.

- Там еще лазеры! Более мощные! Меня, по-моему, ранило...! - учащенно дышал рядовой.

- Ранить не ранило, но вот костюмчик тебе повредило, - как обычно бормотал техник, - кислород быстро выходит. Я могу поставить временную заглушку, но надолго ее не хватит. У тебя будет максимум час, прежде чем ты начнешь биться в конвульсиях от полученного удушья.

Трэн слегка улыбнулся, глядя на испуганного солдата, и потянулся за боксом, в котором лежал спец-пакет для ремонта костюма.

- Не распугивай мне экипаж, юморист, - вставил лейтенант, после чего повернулся к рядовому и добавил, - дойдем до конца коридора, если там есть что-то стоящее, вернешься на корабль, заменишь костюм и обратно. А пока сворачивайте болтовню и выдвигаемся. Нам еще думать, как пробираться дальше.

Буквально через минуту все трое стояли на ногах и обсуждали варианты, как им обойти систему охраны.

- Предлагаю вернуться к консоли, что была у входа в лифт. В нее могут быть встроены службы, отвечающие за вооружение этого уровня. Если получится их взломать, то я смогу отключить эти чертовы лазеры, - махнул головой в сторону лифта техник.

Так и сделали. Трэн, прихватив с собой драг с генератором, направился в сторону спускной шахты, а Ази тем временем принялся делать какие-то записи в своем эсфоне. Прошло минут двадцать, после чего сначала послышались глухие матерные крики техника, а потом неожиданно включилось аварийное освещение, и по всему коридору пронесся странный жужжащий звук. Это отключались боевые лазеры, приводы которых из-за долгого простоя и издавали эти противные, режущие слух звуки. Через пару минут техник вернулся.

- Как тебе это удалось,- идя навстречу Трену, спросил Ази.

- Когда я полностью запитал консоль от нашего генератора, то оказалось, что она что-то вроде главного терминала этого уровня. И нас видимо ждали… причем очень долго. Консоль была полностью заблокирована еще около полутысячелетия назад.


450 лет до этих событий.


Из глубины длинного, извилистого коридора доносились голоса идущих к лифту людей.

- Намика, вы запечатали главный архив?- прозвучал грубый голос крупного мужчины, одетого в матово-черный костюм.

- Да, сэр,- ответила идущая рядом женщина, крутя в руке продолговатый кристалл, - осталось защитить главную консоль и можно покидать это место.

В этот момент они дошли до шлюза лифта, где и находилась главная панель управления.

- Еще раз просканировать все помещения и коридоры на наличие биологических форм жизни,- приказал мужчина третьему спутнику, который держался позади говорящих.

- Выполняю, - раздался монотонный, неестественно металлический голос со стороны силуэта человека, погруженного в черный, слегка блестящий туроновый костюм и полностью закрывающий голову шлем. После чего силуэт развернулся и замер в направлении коридора, откуда только что пришла группа.

- Сэр, я установлю на консоль специальный алгоритм, чтобы панель не могла запитаться от общей системы, и заодно заблокирую подключение внешних источников питания. Так, на всякий случай, - вновь заговорила женщина, стоя перед терминалом.

- Все правильно. Мы не должны допустить, чтобы к этим знаниям получил доступ кто-то еще, - ответил стоявший рядом мужчина.

- Готово. С этого момента отключить систему безопасности способен только наш человек. Другим это будет просто не под силу, - вновь доложила Намика.

- Хорошая работа, майор. 374-й, вы закончили?

- Так точно, полковник. Контрольная биообработка повторно проведена, - вновь зазвучал металлический голос.

«Отлично. Мы здесь закончили, уходим». С этими словами полковник закрыл двери лифта, и группа начала подъем.


Настоящее время.

Ази и его команда направились дальше. Пройдя еще метров сорок по мрачно-освещенному тоннелю, группа вышла к довольно массивному шлюзу, створки которого были опечатаны странным предметом. Ази приказал рядовому доставить драг до дверей, а потом занять место на повороте коридора. Сам лейтенант, держа в руке хак, неподвижно вглядывался вдаль извилистого тоннеля. Трен тем временем направился к шлюзу, разбираться с непонятным устройством.

- Странно… тут не к чему подключать питание. Попробую его вскрыть, может там что-то есть,- вновь бормотал техник, вставая на колени, - ничего не понимаю, тут нет питающей цепи, только кристаллы управления… Кстати, тут точно такой же символ, как и на консоли у лифта.

- Какой символ? - неожиданно повернулся к технику лейтенант и быстрыми шагами направился в его сторону.

- Вот, на нижней части этого устройства, - ткнул пальцем в символ Трен.

Ази было нагнулся посмотреть, что за символ обнаружил его человек, как вдруг предмет засветился слегка приглушенным синеватым цветом, после чего его запоры раздвинулись, и устройство упало на пол коридора.

- Что? Что ты сделал? Как ты открыл его? - удивленно спросил лейтенант, поднимая с пола странный предмет.

- Я ничего не делал, сэр! Лишь слегка коснулся пальцем символа, - поспешил ответить техник.

- Понятно… - ели слышно проговорил Ази, рассматривая поднятый предмет и нанесенный на него знак.

Трен, еще немного повозившись с питанием двери, открыл ее.

- Думаю, больше сюрпризов не будет. По крайней мере, пока, - произнес лейтенант, входя в открытую дверь помещения исполинских размеров. Как только офицер шагнул через порог комнаты, сработала какая-то автоматическая система и по всему помещению начало включаться освещение.

- Что это? – спросил рядовой, оглядывая длинные столы с неизвестными ему приборами, с виду напоминавшими довольно древние технологии. Сразу за столами громоздились рядами стеллажи, подпирающие своды этого зала.

- Это библиотека, - догадался техник.

Ази улыбнулся.

- Приступим к поиску, - сказал лейтенант, убедившись, что радиация не превышает норму, после чего посмотрел на рядового, который собирался ставить плазменный щит на вход, - закачивать воздух в такое помещение, смысла нет, к тому же здесь довольно много углекислого газа.

- Есть, сэр! – ответил рядовой и водрузил климат-систему обратно на драг.

- Трэн, найди интерфейс, а то мы тут и за тысячелетие не найдём то что нам нужно, - обратился к технику Ази, проходя вдоль стеллажа с бумажными книгами.

Рядовой тем временем разгрузил драг и отправился на «буран» менять скафандр и сообщить, что они задержатся, так как связь с кораблём из этого помещения не работала.

- Трэн, ну что там с терминалом? Есть что-нибудь? – звучал голос командира, открывавшего взятую с полки книгу, на которой не было не пылинки, что навело лейтенанта на мысль.

- Думаю, что есть, но не могу его найти, похоже, что он скрыт, - ответил техник, изменяя настройки своего планшета,- попробую ещё, может…

- Нет, подожди секунду, - сказал Ази и положил книгу на полку, после чего продолжил - Бортовая система, здесь есть терминал с электронной картотекой или интерфейс для скачивания?

В ответ раздалось сначала жужжание, потом сильно искажённый женский голос проскрипел:

- Терминал скрыт на левой стене, открываю доступ.

- Ого, сэр, как вы до этого додумались? – спросил Трэн.

- Большинство систем предков оснащены бортовыми системами искусственного интеллекта, эта оказалась не исключением. Найди этот скрытый терминал, ты слышал, где нужно искать.

Трэн подошёл к стене и на уровне глаз поводил рукой. Часть стены исчезла, оказавшись голограммой, и перед ним появилась скрытая панель управления. Техник поднёс подготовленный кристалл и начал скачивать базу; к его удивлению она оказалась зашифрована стандартным кодом.

- Командир, база довольно большая. Потребуется время на ее загрузку, - пробормотал инженер, продолжая возиться с терминалом.

- Занимайся, - ответил лейтенант, подходя между столами с лежавшими на них различными приборами. Взгляд Ази уловил необычный предмет, явно выделяющийся из всех, присутствующих тут вещей, - Интересно, а это что такое? Довольно необычный артефакт.

Прямо перед лейтенантом, на столе, лежал куб, поверхность которого была испещрена всевозможными символами и знаками, совершенно не понятными Ази, но знакомыми.

«Действительно, необычно…изучу потом», подумал про себя офицер, после чего положил предмет в один из отсеков драга, и продолжил ходить по помещению, разглядывая все, что казалось ему необычным и интересным.

Из темноты коридора мелькнул свет фонаря рядового.

- Задача выполнена сэр, жду Ваших распоряжений, - отрапортовал солдат.

Ази на миг отвлекся и приказал рядовому произвести видеосъемку всего, что находилось в помещении.

Прошло полчаса.

- Я закончил! – доложил Трен.

- Я тоже, сэр! – сказал рядовой, заканчивая видеосъёмку библиотеки.

- Отлично. Возвращаемся на корабль! – скомандовал Ази, убрав обратно на стеллаж старую, бумажную книгу.


Лейтенант прошёл по длинному серому коридору и остановился у двери, ведущей в отсек командующего. Дверь отодвинулась, и Ази вошёл внутрь.

- Вы нашли что-нибудь? – сходу спросил генерал.

- Да, сэр! – ответил офицер в белом мундире, - на этом носителе список планет, который мы скачали в лаборатории.

- Вы их просматривали?

- Да, сэр!

- Что можете сказать об этих мирах лейтенант? - продолжил генерал, взяв в руки носитель.

- Это сырьевые планеты сэр, многие из них серого класса или красного. Все из них, кроме Ураглоса находятся под управлением корпораций.

- Не хорошо, - чуть слышно пробормотал командующий, потирая подбородок и задумчиво вглядываясь в карту систем, расположенную на одной из стен кабинета, - они вряд ли дадут свободный доступ, но это уже не ваша забота. Что-то еще?

- Боюсь нет, сэр. Пришлось понести потери. Все изложено в моем рапорте, - стоял с приподнятым подбородком Ази, - хотя нет, сэр. Один предмет удалось привезти. Он довольно странный, я передал его группе, занимающейся объектом П-14, на изучение.

- Хорошо, я обязательно прочту ваш доклад, лейтенант. Надеюсь, там будут достаточно убедительные аргументы, подтверждающие, что вы сделали все возможное, чтобы доставить на платформу максимум информации об объекте, - голос командующего на миг стал более грубым, после чего он опять смягчил свой тон, - И все же вы неплохо поработали лейтенант, думаю, я в вас не ошибся. Вот конверт, вскройте его.

Генерал протянул Ази черный конверт, похожий на тот, что он получал перед заданием.

Офицер ловко расстегнул его и вынул из него чёрный туроновый бланк, на котором белым цветом был вдавлен герб республики, а надпись под ним гласила: «О присвоении звания «Капитан»»…

- Можете быть свободным, в письме всё сказано, что, где и когда, - генерал кивнул офицеру и вышел через отодвинувшуюся дверь. А новоиспечённый капитан стоял, держа в опущенных руках конверт, и молчал.


- Что вы ещё нашли на том астероиде? – спрашивал человек с устрашающей физиономией.

- Я же говорил, там были старинные книги и какие-то странные приборы. Мы ничего не взяли, а всю информацию записали на кристалл, - отвечал, рыдая рядовой, пытаясь пошевелить руками, прикованными за спиной к вертикальной трубе. Сам он еле держался на ногах, его мундир был порван и залит собственной кровью, а лицо представляло синее месиво.

- Где инженер, который был с вами? – схватил рядового за кровавый воротник кителя огромный страшный человек.

- Когда мы покидали астероид, он сказал, что забыл планшет с важными настройками, без которых кристалл нельзя прочитать, и лейтенант отправил его на челноке обратно, - из последних сил с дрожью и страхом в голосе отвечал еле живой солдат. - Когда он уже подлетал, с платформы начались беспорядочные выстрелы по бурану и челноку. Буран же защищён полем, а вот челнок нет. Он рухнул на поверхность и взорвался.

- По твоим данным мы не нашли астероид. Говори координаты! – крикнул «страшный» и сильно ударил по распухшему лицу рядового. Тот испустил дух. – Чёрт…


Прошло два дня. По длинному серому коридору бежал полный человек, зажимая в руке небольшой планшет. Охрана беспрепятственно пропустила его в крыло командующего. Двери шлюза открылись, и человек зашел в кабинет генерала.

- Сэр, вы просили немедленно докладывать, - пытаясь отдышаться начал вошедший, - тот предмет, что доставил лейтенант… Это не просто куб, это что-то вроде контейнера и то, что в нем находится, излучает очень необычные поля. Думаю, вам стоит посмотреть, сэр.

- Поля говоришь… Интересно… Веди в лабораторию, и Чап, приведи себя в порядок, ты все же помощник командующего.

Генерал вместе со своим помощником поспешили в исследовательский отсек С-003. Эта спец-лаборатория находилась на одном из самых нижних уровней платформы, и доступ туда был сильно ограничен. Это было что-то вроде личного исследовательского центра командующего, о существовании которого не знало даже правление республики. Зимов и Чап спустились на скоростном лифте до уровня Н-24С и, пройдя систему контроля доступа, вошли внутрь отсека. Огромное помещение с множеством комнат и коридоров, соединенных герметичными дверями завораживало дух. Все стены были сконструированы из полупрозрачного материала так, чтобы не заходя в отдельную комнату, можно было наблюдать, что в ней происходит. Большинство внутренних помещений были оснащены всевозможным оборудованием и спецтехникой, похвалиться которыми могли далеко не все научные и исследовательские центры объединенных систем. Генерал прошел по центральному коридору до отсека, над которым светился знак, означающий что объекту, находящемуся внутри, присвоен высший уровень важности.

- Это и есть тот самый куб? - спросил Зимов у стоящего на входе человека в белом спецкостюме.

- Так точно, сэр, - не шевелясь, ответил сотрудник, - в данный момент мы проводим сканирование объекта во всех известных нам спектрах.

- Процесс можно ненадолго прервать? Я хочу посмотреть поближе, - задался вопросом командующий.

- Да, сэр, сейчас сделаем, - вновь неподвижно ответил человек в белом костюме. После чего, нажав сенсор на своем нарукавнике, приказал остановить сканирование и открыть двери.

Буквально через минуту шлюз открылся, и генерал вошел внутрь. Некоторое время Зимов просто стоял напротив куба и глядел на символы и надписи, пытаясь уловить в них хоть какой-нибудь смысл. С каждой минутой у него все большее возникало странное желание прикоснуться к предмету и, когда он все же дотронулся ладонью до одной из граней артефакта, в его глазах вдруг потемнело, а в ногах почувствовалась сильная слабость. Командующий поспешил присесть на стоящий рядом стул и взялся руками за виски, пытаясь прийти в себя.

- Что с вами сэр?- подбежал к командиру Чап.

- Ничего. Все в порядке. Проводи меня до моей каюты, мне нужно немного отдохнуть, - проронил Зимов, после чего поднялся со стула и направился к выходу.


2.Арест

Раздался звонок по защищённой линии. Крепкая рука в серой перчатке взяла с походного военного стола эсфон, и пошло соединение. Изображение собеседника было скрытым, а голос отдавал металлическим отзвуком.

- Сегодня после полудня на объекте «А», всё должно выглядеть максимально естественно, - сказал аноним.

- Да, - ответил баритон человека в перчатке, - исполним в лучшем виде. Всё ради блага народа, даже эти жертвы…


Человек в годах сидел на террасе небольшого, но добротного дома, вокруг которого рос зеленый сад из множества деревьев и сочного кустарника. Он словно забор окаймлял оазис, отделяя этот маленький мирок от песка пустыни. Но отнюдь не кустарник ограждал свежий воздух оазиса от избыточной углекислоты жёлтой пустоты, а специальное защитное поле.

Планета Асхат принадлежала к одной из самых отдаленных звездных систем этого мира. Она относилась к планетам оранжевого класса, что означало наличие плохой атмосферы, безумно палящего солнца и практически полное отсутствие растительности. Планета-шахта, больше походившая на безжизненную пустыню, обреченная на полное истощение.

- Захолустная планета, и зачем её только терраформировали, могли бы хоть деревьев насажать побольше. Как живут тут люди? И ведь немало их, дышат этой пылью и газами с шахт, - думал про себя Стефан, трогая рукой седоватую щетину. Он сидел и смотрел из своего оазиса на караван людей, лица которых закрывали дыхательные маски. Они медленно шли через пески, а их гибридные мулы были нагружены скудной поклажей, - вновь прибывшие? Значит где-то ещё хуже.

Вдруг покой сидящего в шезлонге Стефана потревожили мальчишки, бежавшие со стороны рынка, и через внешний динамик на дыхательных масках кричали: «Восстание! Забастовка! Все на площадь!» Курасов зевнул и неторопливо потянулся к стакану воды, стоящему на деревянном полу рядом с шезлонгом.

- Не хватало ещё тут восстаний, - вновь подумал про себя Стефан, оглядывая прищуренным взглядом веранду, по которой пробежала ящерица. Так он просидел ещё какое-то время, всматриваясь в дымку над барханами, поверх которых в зное солнца плавился воздух, и понимал, что если бы не его военная пенсия, то сделать сад в этой пустыне он не смог бы, даже если бы работал на местных шахтах в три смены.


Тем временем, на рыночной площади шахтёрского городка, прямо напротив бывшего здания администрации, которое теперь принадлежало гильдии местных торговцев, наскоро, из контейнеров для продуктов была сооружена трибуна. Перед ней, среди довольно большой группы людей, численность которой увеличивалась с каждой минутой, стоял молодой человек. Его лицо, в общем, как и у всех, было скрыто дыхательной маской. От сильного волнения он переминался с ноги на ногу, его руки вспотели, а вентилятор маски не справлялся с учащённым дыханием. Парень был в куртке из коричневой синтетической кожи и в широких штанах, которые в простонародии называли «трубы». Его одеяние было ему явно велико, однако, по большому счёту он не сильно отличался от собиравшейся толпы, среди которой были шахтёры в своих рабочих робах и заводские рабочие в синих комбинезонах, которые порой тоже были больше размером, чем их владельцы. Были и беженцы, одежду которых и одеждой то назвать было трудно.

Наконец на импровизированную трибуну поднялся старик. Толпа затихла, приготовившись слушать.

- Доброго вечера, дорогие мои! – сказал он. Его динамик на дыхательной маске дребезжал, придавая его голосу ещё большую старость, - я уже стар и то, что начал, завершить не успею.

Голос старика на последних словах дрогнул, после чего он смолк и просто продолжал стоять, тяжело дыша через почти забитые в маске фильтры. Собравшись с силами и поправив дыхательное устройство, «оратор» продолжил:

- Двадцать лет я был главой профсоюза и боролся с притеснением корпорации Мидори! Но законными методами мы добились не многого, медикаментов по-прежнему не хватает, ниомитовые удобрения уже заканчивают свой срок, и если не принять оперативных мер, то это переведёт нашу планету из оранжевого класса в красный. Чем это грозит, вы прекрасно понимаете, так как многие из вас прибыли сюда с Сио-3, которая покраснела всего за год, а крытых городов там явно на всех не хватает, - старик снова сделал паузу. В этот момент ему на «трибуну» весьма крупный мужчина подал трость. Глава профсоюза кивнул ему и опёрся на поданную палку, указывая рукой на чахлые деревья и кусты, которые скудно окаймляли непримечательное здание теперь уже гильдии и, прокашлявшись, продолжил.

- А сколько лет мы просили медикаменты? Сколько умерло от вируса Монга? Только после волнения, поднятого нами, они прислали провизию и медпакеты. Считаю, что кончилось время, когда мы, безропотно, добывали им в этих жутких условиях этот чёртов минерал. Вы спросите, когда начались наши беды?

- Когда? – крикнул, сняв на мгновение маску, тот самый здоровяк. Толпа зашумела.

- В том же году, когда шахта Вирджа была полностью исчерпана! Они сразу забыли про нас. А вы знаете, что за системой Асхата была ещё одна, где на планете перешедшей уже из красной в серую, сотни тысяч стали беженцами и ещё столько же погибли там, когда про них вот так же забыла Мидори. А что касается властей республики, то кажется им важно только одно, чтоб в Милле не было перебоев с минералом. – Старик кашлянул и затих. Его учащённое трудное дыхание доносилось через внешний динамик. Он жестом руки показал на парня в «трубах» и движением головы призвал его на трибуну.

- Вот один из тех, кто сможет продолжить! – старик с помощью всё того же здоровяка спустился с ящиков, оставив молодого, волновавшегося человека наедине с толпой. Парень вскинул руку со сжатым кулаком вертикально вверх и крикнул: «СВОБОДА!»

Толпа практически в унисон поддержала выкрик и снова беспорядочно зашумела. Тогда оратор вновь поднял руку вверх; с этим жестом толпа стихла.

- Я студент юридической школы и на прошлых экзаменах был на Веснуте! Знаете, что я там увидел? Моря воды, огромные массивы леса, чистый воздух, разодетых и свежих лицом людей без дыхательных масок, которые искоса смотрели на нашу учебную группу. Я увидел презрение в их глазах! Мы, кто делает всю самую сложную работу, это нас засыпает в шахтах, и это мы замерзаем в космосе на ржавых звездолётах и умираем от страшных болезней, пока они посещают театры и едят до отвала. Я не хочу занять их место, хочу лишь, чтоб на нас обратили внимание и дали нам то, что необходимо!

Толпа снова зашумела, и унять её поднятием вверх руки уже не удавалось. Тогда парень крикнул:

- Объединится! – лица людей вновь повернулись к оратору. – Устроить бойкот по поставкам, сразу всем. Даже с учётом закрытия шахты Вирджа, мы поставляем республике через корпорацию Мидори десятую часть минерала, который к тому же очень высокого качества. Это позволит нам обратить на себя внимание и заставить корпорацию выполнить наши требования. А если этого не случится, мы поднимем настоящее восстание!

- Дааааа! – заверещала толпа через динамики масок. В этот момент раздался гул, доносящийся с неба.


Снова покой Стефана был нарушен. Гул двух патрульных кораблей в небе вывел из полудрёма отставного офицера. Челноки, выкрашенные в тёмно-синий цвет, военные использовали для высадки небольшого десанта или перевозки персонала.

- Чтоб им! - подумал он, - неужели разгонять восстание летят?

Буквально через несколько минут все те же мальчишки снова бежали и кричали: «Восстание! Арестовали! Арестовали!»

Среди выкриков были фамилии, знакомые и незнакомые Стефану, но тут просыпающийся ум выхватил: «...Курасов!..» Так быстро он давно уже не вскакивал! Схватив кожаную куртку, висевшую через ограждение веранды и перепрыгнув через две ступеньки на землю, он побежал к базарной площади, однако, глотнув едкого воздуха, быстро вернулся и надел дыхательную маску. Снова выйдя из дома, Курасов услышал довольно мощный взрыв со стороны площади, после чего, что есть мощи, рванул туда.


Увидев в небе патрульные челноки военных, толпа зашумела ещё сильней, и молодого оратора увёл с трибуны уже примелькавшийся здоровяк. В этот же миг на контейнеры вскочил парень, худой и чересчур высокий, местные звали его «студент».

- Раскачаем эту лодку, раз они прислали военных усмирять нас! – крикнул высокий юнец. В ответ загудела молодёжь.

Челноки приземлились по разные стороны площади, один рядом с трибуной, второй позади толпы. Из открывшихся створок кораблей быстрым бегом выскочили солдаты в костюмах с защитным полем и сразу начали хватать наиболее активных. Тех, кто сопротивлялся, оглушали парализующим лучом. Пленных грузили, по-другому и не скажешь, на челнок за площадью. Когда он заполнился, менее агрессивных отвели в тот, что стоял у здания бывшей администрации. Вдруг, один из челноков, что стоял за трибуной, с неистовой силой рванул и разлетелся на части, разрушив небольшое здание гильдии. Клубы огня и дыма мгновенно заполнили площадь. Раскаленные части челнока, и множество обломков здания рухнули на покрытие площади смертоносным дождем. Этот внезапный взрыв убил и поранил своими обломками большее количество собравшихся здесь людей, а так же нескольких военных, не смотря на их защитные костюмы. Оставшийся челнок мгновенно взмыл в небо, увозя арестованных. На площади завыла сирена, но не на долго, её кто-то быстро отключил. Старик, опёршись на свою палку, и здоровяк стояли поодаль, наблюдая за суетой на площади.

У всего происходящего был еще один наблюдатель. На нём не было дыхательной маски, но лица не было видно из-за накинутого капюшона, который отбрасывал тень, оставляя свету лишь мощный гладковыбритый подбородок. Он стоял на песчаном холме, опираясь на трость, а в крепкой руке, сокрытой под серой перчаткой он держал эсфон.

- Исполнено. В лучшем виде…


Курасов увидел развалены здания гильдии и один из патрульных кораблей, вернее то, что от него осталось. Перед Стефаном открылась ужасающая картина, содержащая в себе лишь множество трупов, перемешанных с обломками челнока и разрушенными взрывом зданиями. Один из военных обходил умерших и раненых, сканируя их для идентификации личности и проверяя, не остался ли кто в живых. Второй корабль к приходу Курасова уже скрылся за облаками. Было поздно что-то делать, арестованных увезли или... Толпы на площади уже не было, но всё же народу было достаточно, чтоб расспросить их о произошедшем. К Стефану сразу подошёл местный паренёк и начал рассказывать.

- Джон стоял вон на тех ящиках, - сказал он, указав на чудом уцелевшие после взрыва контейнеры, эмитировавшие трибуну, - говорил, что надо объединяться и действовать! Его увели в тот корабль, что улетел.

В газах юноши был огонь революции, и Стефан понимал, что его сын был к этому причастен.

- Чтоб его! – прошипел негромко Стефан, немного успокоившись, услышав, что сын хотя бы жив, - зачем его понесло?

- Они схватили его и ещё нескольких. А через несколько минут один из арестованных, которого тащили уже ко второму патрульному кораблю, крикнул «Свобода!», и тут всё взорвалось, - дрожащим от волнения голосом продолжил паренек.

- Ты точно видел, что он был в другом корабле, ты видел? – схватил за плечо мальчугана Курасов. Тот отчаянно закивал головой.

Парнишка отшатнулся, так как к Курасову подошёл местный военный посыльный и протянул ему чёрный конверт. Курасов расстегнул чехол и достал чёрный бланк, на котором вверху белым цветом был выдавлен герб новой республики, а под ним надпись: «Командование Объединённой Республиканской Армии».

Стефан остался посреди площади, читая письмо. Вокруг бегали военные и местные, забирая своих умерших или раненных родственников. А Курасов читал, не замечая происходящего, в его глазах налились слёзы. Сына арестовали, а ему предлагают вернуться в армию, чтоб арестовывать и командовать арестами. Какая ирония…

Высокий пожилой мужчина в коричневой кожаной куртке и дыхательной маске на лице медленно побрёл в свой оазис, который стал ему настолько чуждым, что хотелось разворотить весь сад и дом. От сумрачных мыслей его отвлёк старик, сопровождаемый здоровяком.

- Всё это заговор правительства и корпораций!

Курасов искоса посмотрел на бывшего главу профсоюза и ускорил шаг.


3.Мёртвые хлопоты (часть 1)

Космопорт, если его так можно было назвать, был в нескольких километрах от селения, где жил Курасов. Регулярные рейсы отменили вскоре после закрытия последней крупной шахты. Теперь лишь дальнобойщики иногда за плату брали попутчиков, и то с опаской; кроме них увезти с планеты мог только конвойный или патрульный корабль, в чем, к сожалению, Стефан и убедился.

Курасов еще в годы службы присмотрел эту старую шахтёрскую спокойную планету, лишенную излишеств и шумихи. По окончании контракта он построил здесь дом, а когда перевёз маленького сына и жену, царствие ей небесное (жена умерла на второй год жизни на планете от вируса Монга, помогая заболевшим детям в больнице), вырастил оазис, поставил хороший влагосборник, благо военная пенсия позволяла. Когда шахты были практически опустошены, регулярные рейсы в центральный сектор закрыли, и все кто мог, покинули эту пустыню.

Теперь ему самому нужно было как-то выбираться с Асхата. В голове мужчины крутилась единственная мысль «Если он встретит Зимова, то согласится присоединиться к ставке, только когда сына освободят». С этими мыслями Стефан направился в космопорт. Путь Курасова лежал в столицу республики Милл, зеленую, богатую растительностью и океанами планету. Отставной офицер несколько часов оббивал «пороги» грузовых кораблей, пытаясь договориться о помощи, но все его попытки оказались тщетными; суровые пилоты грузовиков наотрез отказывались брать Стефана даже за двойную плату. Похоже событие на площади способствовало изменению протоколов безопасности. Вернувшись домой, он вспомнил про военное письмо. «Может и сработает» - подумал офицер, и, взяв его, вновь отправился в порт. Стефан показал письмо пилоту, отправлявшемуся на луну Барб 5; тот, увидев на документе республиканский герб, сразу согласился принять Курасова на борт.

- Я на Барбе буду около часа, потом через систему Премос на Веснут, а оттуда регулярный транспорт ходит в столицу, - улыбался бородатый пилот, у которого не было одного переднего зуба, - кстати, меня зовут Итон.

- Стефан.

Вылетели практически сразу. Корабль был старый и только частично сделан из турона. Единственным его плюсом была скорость.

- Гиперпути на Барб нет, так что придётся лететь так, не поворачивая головы, - сказал дальнобойщик. Курасов прекрасно знал, что этот корабль в простонародье называвшийся «бревно», развивает вторую сверхсветовую скорость и с учётом этого они доберутся до шахтёрской луны Барбашей за пять шесть дней, если конечно с этой консервной банкой ничего не приключится в дороге.

И действительно, приключилось. На второй день пути стало чересчур холодно в отсеке Курасова. Он вышел в длинный коридор, который вёл прямиков в кабину пилота и пошёл к Итону. Тот чертыхался и сопел, пытаясь набрать координаты Барба.

- Что случилось, где твой штурман? – спросил Стефан.

- Аааа, эта тварь в подсобке лежит, - ответил дальнобойщик и продолжил перебирать цифры на сенсорном экране.

- Так в чём дело, мы что, дрейфуем между системами? – начав злиться, спросил Курасов, после чего успокоился и сел за штурманское кресло. Нажав комбинацию сенсоров, пассажир выдвинул из панели навигационный экран. Набрав запрос к бортовой системе, Стефан быстро нашёл точку нахождения в пространстве, то есть нынешние координаты. Итон ошарашено смотрел на Курасова, но вспомнив про военное письмо, успокоился. Стефан же потирая отросшую седую щетину, быстро вбил координаты системы Барб, и нажал пуск. Двигатели протяжно завыли, «бревно» немного развернулось и звёзды смазались в серо-бежевый фон. Корабль начал ускоряться, а заслонки иллюминаторов кабины начали опускаться, готовясь к сверхсветовому ускорению.

- Так что со штурманом? – ещё раз спросил попутчик.

- Он… он не живой, - ответил Итон. Стефан резко встал и шмыгнул через коридор в подсобку. Открыв её, он увидел штурмана, который лежал скрюченный с открытыми глазами, зрачки которых были белыми, а рот был в сиреневой пене.

- Синтетика, передозировка, да и чистота, вряд ли вообще о ней можно вести речь, - слегка небрежно произнёс Итон, - это уже второй за эту неделю, первый был у Оуэна.

- И что с ним делать? – посмотрел на пилота Курасов.

- В погрузочном терминале он случайно выпадет из шлюза. Несчастный случай!

Курасов икнул. Холод пробирал неимоверный, хоть движок и грелся, остановка сильно остудила грузовик.


- Может оно и к лучшему, что холодно, - сказал дальнобойщик, смотря, как Стефан кутается в одеяло на штурманском кресле.

- Это от чего же?

- Труп пахнуть будет не так сильно, - завёл неприятный разговор Итон, - да шучу, я в кандейку уже давно компрессор поставил, чтоб возить разное…

- Нелегальный товар?

- Ну да. Так вот, там холодно, поэтому думаю, что пока мы в пути со штурманом ничего не случится. А ты вообще чем раньше занимался, когда военным был?

- Служил республике… - недовольно ответил Курасов, отводя взгляд от Итона.

- Да, я тоже побыл военным, но не долго. Учили десять лет одному, а служил по-другому.

- Где это ты столько лет учился? - спросил Стефан, вновь поймав взгляд пилота.

- А, это длинная история, - махнул тот рукой, слегка растягивая фразу.

- Рассказывай, нам ещё пять дней пиликать, - сказал Стефан, поняв, что собеседник не прочь «излить душу». Теперь его радовал хоть какой-то разговор. Это было как раз кстати, ведь можно было отвлечься от переживаний в связи с последними событиями. Курасов слегка развернулся к собеседнику и, поправив на себе одеяло, произнес:

- Я готов.

- Ну что же, слушай! – сказал Итон. Нажав какие-то сенсоры, он закинул ноги на приборную панель и начал свой рассказ, словно вновь прокручивая те события у себя в памяти.


- Человек в серебристом шлеме, чёрной, обтягивающей тело форме, увинченной знаком Первой Неокапиталистической Республики на груди, заявился в наш особняк. Ох, Стефан, ты даже не представляешь, что это был за дом, красота, благодать, у нас даже свой пруд был.

Домашняя система охраны сообщил отцу о госте.

- Кто это к нам с самого утра, - недовольно проворчал мой отец; крепкий был товарищ. Шаркая, как обычно, ногами по полу, он подошёл к двери. Тут мой батя и обомлел, когда на пороге увидел высокого военного старой формации, которых можно было увидеть разве что только в хронике.

- Странно… - сказал отец, - Что вам угодно, сэр? – слышал я сверху. Я тогда был ещё малявкой, жил на мансарде.

- Договор деторождения! – ответил человек каким-то не естественным голосом.

- А, эх, понятно, входите, - слегка растерянно произнес мой отец.

Хаин, моего отца звали Хаин. Он усадил нашего гостя на диван; тот присел, положив руки на колени, что, кстати, выглядело несколько не привычно, к тому же он был крупнее моего отца. Забавно он смотрелся.

- Покажите ваш договор. Мне необходимо его отметить и забрать ребёнка, - сказал тогда военный своим противным голосом.

Хаин стоял и молчал. Наверно растерянно переминался с ноги на ногу. Он всегда так делал, когда мама задавала ему неудобный вопрос.

- Разве уже пришло время?

- Да, прошло ровно пять лет с рождения ребёнка, и как прописано в договоре, он становится собственностью КРИиС на десять лет обучения, потом вы сможете видеться, - жёстко сказал тип в шлеме.

- Я схожу за сыном, - еле слышно произнес отец, и направился ко мне на мансарду.

Я притворился, что спал. Только сейчас я понимаю, как на самом деле ему было тяжело в тот день. Даже не знаю, смог ли я бы выдержать такое… Отец медленно и тихо подошел к моей кроватке. На столько тихо, что я слышал как безумно бьется его сердце, и как он пытается успокоить себя, делая продолговатые глубокие вдохи.

- Итон, просыпайся, - погладив меня по голове, прошептал он, - тебе пора собираться.

Я открыл глаза и посмотрел на отца чистым открытым взглядом, я умею так смотреть. Он часто говорил, что от этого взгляда у него мурашки по коже бегут, аж пробирает, однако ему это нравилось.

- Куда собираться? – игриво спросил я. В одно мгновенье до меня дошло, - сегодня тот самый день?

- Да, - с грустью ответил отец, продолжая поглаживать мои волосы, - твой пятый день рождения.

- Ну что ж, я готов! – я тогда неистово сжал губы, а в сердце хлынула такая тоска. Но делать было нечего, я оделся в синий клетчатый комбинезон, как сейчас помню, и мы спустились вниз, где меня ждал военный.

- Где ваша супруга? - поинтересовался человек.

- Она гостит у родителей, должна вернуться с минуты на минуту, сегодня же день рождения сына, - ответил Хаин. От переизбытка эмоций его глаза постепенно становились влажными.

В этот момент дверь отодвинулась и на пороге появилась моя стройная мама, рыженькая. Как сейчас помню, на ней были одеты лёгкий плащ светло-розового цвета и высокие сапоги в тех же оттенках.

- На улице прохладно… - сказала с ходу Софи, так звали мою маму, и осеклась. Её голос застыл, а лицо выражало панику.

- Сегодня… - Хаин ничего не успел договорить.

- Неееееет! - завопила моя мать. Она подбежала ко мне и обняв, так прижала к груди, что я чуть не задохнулся, - я не отдам! - её лицо запылало от гнева, а по веснушчатым щёкам ручьём потекли слёзы. Она пыталась ещё что-то возражать, но из-за того, что я разревелся…

- Да не смотри ты на меня так, Стефан, я был сопляком. Так вот…


…что-либо понять было трудно, так как мы оба неистово плакали, и это продолжалось какое-то время.

Вдруг раздался пронзительный высокочастотный свист, от которого мать моментально упала на пол, а я, перестав плакать, уставился на военного, который стоял напротив. Он смотрел на меня, а я на него. Отец просто остолбенел. Он попытался что-то сделать, но не смог сдвинуться с места. Этот звук настолько парализовал его, что он не мог произнести даже слово. Военный спокойно вышел из дома, уводя меня за собой. Как ни странно, я послушно ушёл за ним.


- Вот так история, - не скрывая удивления, сказал Стефан, - а ты мастак рассказывать. Кстати, что это за крис такой?

- Ха, а это дальше, - слегка улыбнувшись, ответил Итон и собрался продолжить, но что-то запикало на панели управления.

Курасов наблюдал, как Итон нажимал кнопки и сенсоры с явным расстройством.

- Что случилось?- поспешил он спросить.

- Или датчики дальнего действия шалят или действительно к нам что-то летит, причём довольно быстро, - не отрываясь от панели, и слегка задумчиво ответил пилот.

- Что значит быстро? Мы же на второй крейсерской идем! – воскликнул Курасов, нажимая на штурманской панели кнопку. Вдруг на экране неотчётливо стала видна точка красного цвета, которая действительно приближалась к ним и, судя по всему, их скорость была третьей сверхсветовой. Экран радара то и дело подергивался от помех, но разглядеть цель, тем более боевому полковнику не составляло труда.

- Так быстро перемещаются либо пираты, либо наёмники, так как заправляются сороковым ядрином, - проворчал дальнобойщик.

- Не переживай, давай лучше сделаем остановку, - сказал Стефан, - гаси всю аппаратуру, посмотрим, что они будут делать.

Итон начал спешно отключать все системы, кроме аварийной и системы жизнеобеспечения, а Стефан продолжал пристально смотреть на радар.

- Точка остановилась, - произнёс шёпотом Итон.

- Вижу, - ответил отставной офицер, - а нет, опять движется. Похоже, решили проверить, есть ли у нас что-нибудь интересное.

- Только мороженый штурман-наркоман! - пытаясь разрядить обстановку, вставил Итон.

Курасов слегка покосился на пилота, не скрывая на минуту появившуюся улыбку.

- А парень не трус, - подумал про себя Стефан, - раз еще умудряется шутить в такие моменты. Это хорошо.

Корабль оказался класса «Буран» и довольно новой конфигурации. Он отчётливо был виден через окно рубки управления. Стефан и Итон вжались в кресла, затаив дыхание. Луч сканирующего лазера прошёлся по борту «бревна».

- Что в контейнерах? – спросил Курасов, не поворачивая головы к пилоту.

- Зеронит, что же ещё, - ответил дальнобойщик, - с Асхата больше нечего вывозить.

- Значит, нас возьмут на абордаж, - сказал с блеском в глазах Курасов, - оружие есть?

- Есть, - Итон ехидно заулыбался, - идём за мной.

Они прошли через весь грузовик до двигательного отсека. Там Итон снял одну из панелей, за которой оказался сейф. Повозившись несколько секунд, он подошел вплотную к сейфу, который тут же его идентифицировал и открылся.

- Это оружие запрещено! – сказал Курасов и взял винтовку, - откуда оно у тебя? А… можешь не отвечать. Они войдут сразу с двух входов, так что нам придётся стоять спина к спине.

- Постоим, - улыбнулся дальнобойщик, показывая отсутствующий передний зуб.

Только они подошли к шлюзу, как дверь заскрежетала, и в грузовик ввалились трое здоровенных пиратов.

- Льюис!?

- Курасов!? Не ожидал тебя здесь, дружище! – воскликнул самый здоровенный пират и обнял Курасова, - всем отбой, это свои, - добавил он по лептонке.

Итон обескураженный опустил свой «хак», и, оглядев всех присутствующих, пожал плечами от удивления.

- С каких это пор ты подался в пираты? – с ноткой удивления в голосе спросил Стефан.

- А, это лучше не вспоминать, - недовольно сказал Льюис, - ну трахнул любовницу генерала Мэрилла, а он тут как тут. Хотел засадить, но я вывернулся. Никуда не брали, а я ведь только что пострелять и драться, вот и попал.

- Как всегда, сумбурно, - засмеялся Курасов, - а я вот за сыном лечу, его арестовали.

- Да ладно? - подняв глаза на Курасова, удивился Льюис.

- Сам не знаю всего, да и в армию снова зовут.

- А что у вас так холодно? Хотя понятно. Мы как раз промышляем в этом секторе, так что вот, на всякий случай, - Льюис протянул Стефану кристалл с кодом оповещения, чтобы можно было связаться и передать сообщение, тем самым давая знать, что на борту «свои», – Мы дальше. Удачи тебе! Рад был повидаться.

Пираты ушли, задраив открытый шлюз. Итон по-прежнему стоял в недоумении. Он до сих пор не понимал ни слова из того что говорил пират.

- Ну что, включай скорее движок, а то мы скоро присоединимся к твоему штурману, - сказал Стефан.

Итон в ответ ухмыльнулся и быстрым шагом пошёл в кабину, отобрав перед этим у Курасова винтовку. Бывший военный уселся в кресло и вновь накрыл себя одеялом.

- Неожиданная встреча.

- Да, вы меня удивили, - сказал пилот, - я чуть не всадил ему лазеров, - продолжил он и засмеялся.

- Да уж… повезло, так повезло. Кого только не встретишь. Ладно, рассказывай дальше свою историю, - прищурив левый глаз, сказал Стефан.

- А на чём я остановился?

- Вы с военным вышли из вашего дома…

- Ах да, - перебил дальнобойщик, и продолжил, как ни в чём не бывало, - так вот…


За территорией, где заканчивался наш роскошный сад, над тротуаром в воздухе, в полуметре от земли завис амобиль-кабриолет «Вега». Обтекаемый, изящный, золотистый, двухместный болид необычно смотрелся на фоне стоящего рядом огромного, по сравнению с Вегой, колёсного мустанга, который принадлежал богатым соседям, чей дом стоял через дорогу. Я не верил своим глазам! Теперь я знаю, что позволить себе личный транспорт такого класса могли лишь состоятельные жители Веснута. Те Мустанги, оснащённые водородным двигателем, снова начали производить не за долго до тех событий, так как старые модели требовали ядриновые элементы для питания двигателей, да что я тебе рассказываю, а летающие экземпляры не выпускались со времён Первой Космической Войны.

Военный усадил меня в амобиль и сам сел рядом. Я и не дёргался тогда, не ревел, так как для меня это было приключением.

- В космопорт Масавилона, - приказал компьютеру военный, и Вега, плавно ускоряясь, устремилась вперед.

Кабриолет на высокой скорости «проехал» загородные дома и оказался на трассе. Там болид ускорился ещё быстрее. На такой скорости пейзажи зелёных равнин, перелесков и небольших водоёмов с невероятной частотой сменяли друг друга, сливая свои яркие краски в единую смазанную картину, так что я не мог рассмотреть их, как это обычно делал при поездке в столицу. И вот ещё вираж и на возвышенности показался гигаполис с его многочисленными пригородами. Они сменяли друг друга и, я не успел очнуться, как показалась вышка космопорта. Порт хоть и был самым большим на планете, однако его архитектура не впечатляла. Видимо его древние строители меньше всего беспокоились о красоте и изящности, чего не скажешь о самом городе.

В порту ожидал челнок. Военный влетел в него на амобиле и мы с ним прошли в пассажирский отсек, где оставалось лишь одно свободное место - для меня, остальные были заняты детьми: девочками и мальчиками одного со мной возраста. Это естественно я узнал позже. Не успел я занять своё место и пристегнуться, как челнок взмыл в небо.

Тут к нам вошёл этот, в шлеме, и начал по очереди нас выводить из челнока. Оказалось мы пересаживалась на борт Бурана, оттуда всех перевели в общие каюты на десять пассажиров. Для нас они оказались довольно просторными. Я занял койку, указанную военным.

Не успел я отойти от своего первого полёта на орбиту, как у бурана включились гравитационные гасители. Это вызвало у меня небольшую тошноту, однако как только корабль вышел на сверхсветовую, унося нас в дали космоса, тошнота прошла. Полёт длился много часов… Корабль не раз выходил из гиперпространства и дрейфовал в космосе по нескольку часов, потом снова возвращался на свой курс.

- Далеко же то место, куда мы летим, - отметил я про себя, уплетая сухой паёк и оглядывая своих новых товарищей.


Когда гравитационные гасители наконец отключились, в каюту зашёл наш ментор. Мы как раз только проснулись после очередного длительно перелета и полусонные смотрели на появившегося военного.

- Следуйте за мной, - проговорил он каким-то слишком идеальным голосом. Дети вереницей пошли по коридору, ведущему к выходному люку, шлюзовые двери которого оказались открыты. Когда мы вышли из Бурана, перед нами открылся невероятный вид. Огромная площадь, совершенно идеальной формы, открылась нашему взору. На ней квадратами по сто человек стояли дети, а на горизонте, где видимо заканчивалась зона построений, возвышались небоскрёбы необычной формы, крыши которых упирались в чистое синее небо. Моя десятка присоединилась к стройным построениям на площади. Стояла гробовая тишина. Дети располагались ровными рядами и молчали, толи из-за того, что между каждым промежутком сотни детей стояли менторы, толи из-за их дисциплинированности, но ощущение от этого вида было завораживающим.

Наконец началось какое-то движение в рядах. Менторы выводили детей из групп и уводили их в центральное здание за площадью. Дошла очередь и до меня. Меня вели между многочисленными рядами моих сверстников, а когда зона построения закончилась, моему взору открылась вся красота и причудливость местных строений. Я, с присущей мне любопытностью, начал вертеть головой по сторонам, пытаясь разглядеть как можно больше территории вокруг. Мне показалось странным, что улица, примыкающая к площади пуста, да и вообще, ощущение, что в этом месте кроме менторов и детей больше никого не было, усиливалось с каждым моим шагом. Внутри меня ёкнуло, я вспомнил то утро, слёзы мамы и растерянность отца. Даже чуть было не заплакал, но в этот момент мы вошли в здание…


Внезапно появившийся свист движка заставил Итона прервать свой рассказ.

- Какого черта! Опять обмотка накрылась! - прокричал пилот, недовольно вскакивая с кресла,- Стефан, тебе придется помочь мне, иначе мы тут на долго застрянем.

Курасов с неохотой скинул с себя одеяло и направился вслед за дальнобойщиком. Следующие два дня ушли на ремонт и замену дополнительной обмотки реактора. Изрядно вымотавшись, Курасов вновь уселся в штурманское кресло и укутавшись одеялом, попытался хоть немного поспать. К счастью ему это удалось.

На экране появились многочисленные сигналы. Стефана разбудил звонкий женский голос бортовой системы: «Вы прибыли в пункт назначения».

- Наконец-то,- подумал про себя Курасов, протирая левой рукой глаза.

«Бревно» аккуратно причалило к погрузочному терминалу луны.

- Погрузка займёт около часа, так что можно прогуляться, согреть себя чем-нибудь, - снова показал отсутствующий зуб суровый пилот. Стефан кивнул, и они спустились с терминала в городок.

Город был грязным и старым, здесь добывали зеронит (углерод особой структуры, составляющий 30% местных залежей угля; из него и делали Зеротонин) ещё до первой галактической, и до сих пор добывают. Так много его здесь было. Шахтёры, бродяги, прохожие выглядели практически одинаково, все в угольной пыли и с угрюмыми лицами в сильно изношенной одежде. Некоторые, собравшись кучками, что-то яростно обсуждали. Стефана же это не интересовало, он решил где-нибудь посидеть и зашёл в более-менее приличный, как ему показалось, бар. Заведение было полным, и к тому же в нём так жутко воняло, что не хотелось стоять даже у барной стойки. Курасов уже повернулся было к выходу, как его кто-то схватил за плечо и развернул.

- Началось, - подумал Курасов, - это как прописная истина.

- Откуда ты такой чистенький? – спрашивавший был с огромной бородой, бакенбардами и довольно внушительного роста.

- С Асхата, - спокойно сказал Курасов и посмотрел на ещё троих, подошедших сзади бородача.

- Сдаётся мне, что ты нагло лжёшь, - рассмеялся хрипло мужик, показывая жёлтые зубы. Шахтёры из группы поддержки тоже загоготали. Все в баре повернулись и начали наблюдать, что же будет дальше.

Курасов пристально посмотрел в покрасневшие, толи от синтетической дряни, что они здесь пили, толи от пыли минерала, глаза шахтёра и сказал:

- Если мои слова для тебя ложь, то кончай болтовню, вижу у тебя ко мне другое дело! Я ищу выпить, а не неприятности, мне хватило шести дней в одном холодном гробу по пути сюда, хочу согреться, так что не тяни.

Шахтёр удивился словам чистюли, в честности которого не сомневался, а лишь хотел выпустить пар, накопившийся от выпитой дури и обиды на жизнь, врезав разок другой гостю. Он размахнулся и с молниеносной быстротой нанёс удар, удар в пустоту, так как Курасов столь же молниеносно увернулся…

Нападавший не унялся и, сделав шаг назад, хотел снова набросится на чистюлю, как в бар вошёл дальнобойщик, перевозивший Стефана.

- Лови свой Балтар, Бородач, - пилот кинул мешочек с пахучей лечебной травой, злому шахтёру. Неловко поймав драгоценные травы, шахтёр пожал плечами, смотря на Курасова, и как ни в чём не бывало, ушёл вглубь бара.

- Однако, - сказал Стефан. И подошёл к пилоту за барную стойку.

- Вонь здесь везде, так что лучше места не найти, чем этот бар, - негромко сказал пилот и залпом выпил серую жидкость, - пойдём, нас раньше погрузили, да и тело бедняги нашли.

Они прошли по широкой улице к погрузочному терминалу, и лифт, стены которого были сделаны из металлической сетки, поднял их к кораблю. К Итону сразу подбежал сильно худой мужичок и сквозь шум надрывающегося компрессора что-то ему кричал.

- Только этого ещё не хватало, опять хват заело, - прорычал пилот.

Курасов сразу понял в чём дело. Захват, который удерживал корабль во время погрузки, состоял из трех секций: передней, средней и задней. Сейчас заела средняя часть.

- Если отключить питание, то чтоб разогнуть хват, нужно пригнать гусеничный тягач, и цепями отогнуть левый обод, тогда мы сможем вылететь. Гусеничник сейчас в карьере, так что мы к вечеру сможем этим заняться, - доложил Курасову Итон.

- Нет, - прокричал Стефан сквозь шум, - сделаем по-другому…

Курасов предложил перезапустить программу на контроллере терминала, а чтоб хват не раздавил «бревно», цепями привязать их к боковым фермам. Пилот ничего не понял.

- Кто здесь главный? – спросил Курасов, войдя в рубку погрузочного дока, - мне нужен один помощник, чтоб закрепить цепи на фермах.

В рубке сидел тот самый худой дядька, который тут же по проводной рации кого-то вызвал. Через некоторое время к ним вошёл бородач, с которым Курасов «познакомился» в баре. Улыбнувшись, он похлопал по плечу Стефана и позвал за собой. Пройдя в какое-то подсобное помещение, они взяли две цепи. Одна была лёгкая туроновая, ее схватил бородач, а другая стальная, которую пришлось волочить за собой Курасову. Прошло около часа, пока они управились с привязкой цепи к обоим ободам хвата. Стефан махнул рукой худому оператору и тот перезапустил контроллер. Компрессор на секунду перестал гудеть и снова завыл, но тут же остановился, так как средний ухват напрягся, чтоб сложиться, но из-за цепей не смог этого сделать. Сработала защита, ухват разжал грузовик и поднялся вверх, запустив диагностическую программу.

- Черт, всего за полтора часа управились и обод не погнули, да и корабль цел, - удивился Итон.

- А ты лихой, - сказал бородач, спустившись с цепью на плече, - теперь ты уже не такой чистенький!

Курасов оглядел себя. С ног до головы он был умазан маслом, пропитанным чёрной угольной пылью. Оператор терминала пришёл с толстым лысым человеком, который оказался главным на южном погрузочном доке.

- Очень хороший метод, как вас отблагодарить? – спросил лысый человек, - по пять раз за день на двадцати погрузочных линиях случаются эти сбои.

- Меня зовут Стефан Курасов, если мне вдруг понадобится что-то, я обязательно загляну к вам.

- Курасов!? Это, наверное, отец, - тихо сказал оператор бородачу.

Как только главный ушёл, Стефан подошёл к говорившим.

- О чём это вы?

- Ну как, это твой Джон взорвал патрульник, - прошептал оператор, - после него пошла волна восстаний, теперь это происходит во всех системах.

- Джон? Нет, он лишь говорил с трибуны. Его арестовали военные и увезли с собой; я еду за ним в столицу.

- Да? Ну всё может быть… Просто в инверсете пишут, что он взорвал себя, - так же тихо продолжил оператор.

- Молчать, ни слова об этом! Мой сын жив и я еду за ним в столицу! – зло прикрикнул Стефан. От их слов у него кольнуло в сердце.


Курасов вслед за Итоном поднялся на борт грузовика и, укутавшись в одеяло, уселся в кресло штурмана, начав смотреть информацию в инверсете, чтобы понять, что вообще происходит.


Продолжение....

Рейтинг: нет
(голосов: 0)
Опубликовано 05.01.2016 в 23:30
Прочитано 930 раз(а)

Нам вас не хватает :(

Зарегистрируйтесь и вы сможете общаться и оставлять комментарии на сайте!