Парад

. . .

Шел дождь. Иосиф, уткнувшись в небо, в исступлении поклонялся ему. Через две минуты его провожали в комнату казни…

- Дождь! Дождь! Он прекрасен. О, как же он прекрасен! Ха-ха-ха! – кричал он на весь темный коридор. Его вырвало, но это не остановило полицейских, которые силой доставили его в комнату.

Помещение было мрачным, что и следовало ожидать. В центре комнаты находился электрический стул. Увидев его, Иосиф невольно заплакал. Ему казалось, что слезы помогут ему оттолкнуть грядущую участь.

- Нет! Нет! Я не хочу! Не хочу! Не надо, прошу! – кричал он, но было слишком поздно. Его крепко-накрепко привязали к стулу. Сопротивление было бесполезным. Смерть дышала ему в спину…

1

Был теплый майский день. Иосиф, опьяневший от вина, возвращался домой. Старые заброшенные здания, воняющие лохматые собаки, жирные крысы, тихонько бегающие по тротуару – все это окружало его. Иосиф достал бутылку вина, но она, к его сожалению, была пуста. Разозлившись, он швырнул ее в сторону собак, которые собрались возле мусорного бака.

Впереди послышался гул. Иосифу казалось, что это какой-то парад проходит вдалеке. Он отчасти был прав: толпы людей с плакатами маршировали по улицам. Злой дух бушевал в этой гуще людей.

- Бога нет! Бога нет! Долой Бога! Бога нет… - кричала гневная толпа. Среди них были: старики, молодые юноши и девушки, взрослые мужчины, толстые женщины , и даже дети. Толпа проходила мимо Иосифа, и в это время один мальчик с плакатом подошел к нему.

- Бога нет! Бога нет! – кричал мальчик на Иосифа. Пораженный таким гневом, он отшатнулся и упал. Мальчик исчез, как и вся толпа, но злобные крики до сих пор гудели в голове Иосифа.

2

Иосиф жил в одном из старых кварталов на окраине города. Вернувшись домой, Иосиф принялся играть на фортепиано. Музыка всегда спасала его от плохого настроения. Он потихоньку трезвел. В его комнате всегда царил беспорядок: фортепиано находилось в центре комнаты, постель, кишащая клопами, всегда была не заправленной, стулья были сломанными, а одежда валялась на полу. Эта обстановка вполне устраивала нашего героя. Он лег на кровать и молча смотрел на потолок.

- Бога нет, бога нет… - бормотал он. Он думал о злой толпе и о том мальчике, в котором бушевал ярый атеизм.- Наверное, эту идею вбили ему в голову его родители, либо он просто, не задумываясь, последовал за толпой. Родители с детства формируют наши убеждения, но порой они бывают ошибочными, и мы им верим и следуем за ними. С этими мыслями Иосиф заснул крепким сном.

3

Иосиф проснулся в холодном поту. Голова раскалывалась от невыносимой боли. В комнате было ужасно душно. Он встал с кровати и подошел к окну. Открыв его, холодный ветерок ударил ему в лицо, тем самым вызвав минутную тошноту. Иосиф выпрямился и полной грудью вдохнул утреннюю свежесть. Ему стало легче.

Умывшись, он посмотрел на себя в зеркало. У него была небритая щетина, были видны синяки под глазами, волосы были густыми и растрепанными, лоб был выпуклым, а морщины распространились по всему лицу. Внезапно, в комнату вошла старая женщина, вся морщинистая и сутулая. Это была фрау Гретхен, квартирная хозяйка.

- Доброе утро, Иосиф. Я пришла за оплатой. Вы уже три месяца не платите! Надеюсь, у вас есть деньги, - сказала она, слегка усмехнувшись.

- Простите, дорогая фрау Гретхен, но у меня все карманы пусты, денег нет, - ответил Иосиф, глубоко вздыхая. Иосиф был бедным человеком, Фрау Гретхен прекрасно знала об этом и постоянно мучала его такими вопросами – это доставляло ей наслаждение. Она была богатой старушкой, а в грошах, которые отдает Иосиф, она совсем не нуждалась.

- Если вы завтра утром не принесете оплату, то я выселю вас! – накричала она на него и с наслаждением покинула комнату. Подумав над ее словами некоторое время, Иосиф решил прогуляться на рынке.

4

Иосиф хотел навестить своего старого друга, Родиона (чтобы взять в долг). Он торговал вином на рынке. Он нашел его лавку, но она была закрыта. Иосиф узнал от соседних торговцев, что Родион не появлялся уже три дня. Взволновавшись, он собрался пойти в его дом, но его остановило одно зрелище.

- Ах ты, лживая корова! Я первая ее взяла!

- Сама корова! И это я первая ее взяла!

- Нет, я!

- Врешь!

Две пожилые женщины не поделили последнюю кастрюлю на лавке. Непристойные слова лились рекой, а толпа, окружившая их, только забавлялась.

- Прекратите это! – сказал Иосиф, но это не подействовало. Женщины только пуще ругались.

- Драка! – крикнул неизвестный, и понеслась… Женщины, завершив словесный конфликт, перешли к взаимным увечьям. Они били друг друга изо всех сил. У одной из них даже потекла кровь. Толпа была возбуждена этим зрелищем, но никто из них не попытался разнять дам. Иосиф хотел сделать это, но струсил, и продолжил стоять, как дуб.

Через некоторое время бойня прекратилась. Толпа разошлась, как и женщины, получившие крупные синяки друг от друга. Иосиф подошел к продавцу лавки и спросил:

- Кому досталась кастрюля?

- Никому, - ответил продавец, усмехнувшись.

- О времена! О нравы! – сказал Иосиф и ушел.

5

Иосиф дошел до дома Родиона и постучался в дверь. Дверь открыла ухоженная служанка в синем платье.

- Добрый вечер, мне надо к хозяину дома, - сказал Иосиф.

- Извините, но ему сейчас плохо,- ответила служанка. – Он велел мне никого не впускать.

- Вы меня неправильно поняли, я являюсь его старым другом. Меня зовут Иосиф.

Вдруг послышался чей-то хриплый голос. Это был Родион.

- Анна, что случилось? С кем ты разговариваешь? – спросил он.

- К вам пожаловал господин Иосиф, - откликнулась служанка. – Утверждает, что он ваш старый друг.

- Впусти его! – приказал Родион.

Иосиф вошел в дом. Он впервые был здесь. Его друг жил недурно: обои были из хорошего материала и разных цветов, пол был деревянный, множество комнат, различные картины, мебель была роскошная. Иосиф удивился тем, что такой огромный дом обслуживает всего лишь одна служанка. Служанка проводила его в гостиную, где на просторном диване лежал вспотевший Родион. У него были прямые волосы, бледное лицо, глаза были большими и покрасневшими, нос был острым, слегка виднелась щетина, морщин не было. В целом, Родион был ухоженным, но сейчас ему было плохо.

- Приветствую тебя, Иосиф. Как жизнь? – спросил он.

- Все хорошо, - ответил Иосиф.- Я вижу, Родион, что ты болен чем-то.

- Уже третий день как слег. Лихорадка охватила меня, друг мой, - тяжело ответил Родион.

- Неправда! Это он проиграл в карты местному судье! Огромное состояние к чертям потерял, все слуги уволились, одна я осталась! – с горечью призналась Анна. Родион злобно глядел на нее, но ничего не сказал .

- Это полбеды, друг мой, - обратился больной к Иосифу. – Вчера приходили эти твари с налоговой. Сказали, что я уже три месяца дань в казну не сдаю. Я им доказывал, что это грубейшая ошибка, что я честный налогоплательщик, но они не верили и пригрозили, что дом отберут, если не выплачу весь долг. А там еще огромные проценты!

Сказав это, Родион глубоко вздохнул. Иосиф глубоко задумался над ситуацией и спросил:

- Сколько у тебя денег осталось?

- Ни гроша! Ни гроша! – ответил Родион. Иосиф понял, что он не сможет взять в долг и тоже опечалился.

- Да, не густо, - сказал Иосиф. – Что делать собираешься?

- Не знаю, застрелюсь!

Анна торопливо покинула гостиную. Иосиф оглянулся по сторонам. В центре комнаты висела картина: истощенный мужчина сидел на электрическом стуле. Иосиф долго смотрел на картину, у него дрожали коленки, он почувствовал тошноту. Он посмотрел на Родиона и печально вздохнул: он вспомнил, каким он был веселым и энергичным человеком. Иосиф хотел помочь своему единственному другу, но не знал как, ведь у него нет денег.

- Знаешь, я, наверное, от безысходности начну верить в Бога! – сказал он и нервно захохотал. Иосиф опять вспомнил парад и того мальчика. У него разболелась голова. Поспешно попрощавшись с Родионом, Иосиф пошел домой.

6

Иосифу приснился страшный сон: его казнили на электрическом стуле. Дождь, темный коридор, мрачная комната, слезы, - все это пронеслось перед его глазами. Проснувшись, он вспомнил ту картину, которая висела в доме Родиона. В комнату вошла фрау Гретхен. В правой руке она держала кожаный кошелек, где она хранила свои деньги (она никогда с ним не расставалась).

- Уважаемый Иосиф, утро уже наступило, где мои деньги? – злобно спросила она с немецким акцентом. – Где?

- Дорогая фрау Гретхен, я глубоко извиняюсь, но денег у меня нет, - ответил он, не отрывая глаз от кошелька. Иосиф попросил отсрочки, но это не удалось.

- Вон из моей квартиры, вон! – накричала она и пошла к двери. Иосиф достал какой-то странный предмет, завернутый в платок, и начал истерически смеяться. Прогремели два выстрела. Фрау Гретхен была мертва.

Заметки с газеты

« 23 мая. Рано утром в одном из старых кварталов на окраине города была убита пожилая женщина. Имя ее – фрау Гретхен. Она была убита в комнате некого Иосифа. Были украдены деньги. Его личность устанавливается. Очевидцы утверждают, что слышали два громких выстрела. Ведется следствие.»

« 23 мая. Поздним вечером в собственном доме застрелился торговец вина, Родион. По словам его служанки, финансовые проблемы стали причиной такого жестокого самоубийства. Следствие продолжается.»

« 25 мая. Найден убийца пожилой женщины, имя которой фрау Гретхен. Преступник по имени Иосиф добровольно сдался властям. Его ожидает смертная казнь на электрическом стуле. Дело закрыто!»