ВЕСТИ С ПОЛЕЙ Том 4

Глава семнадцатая

***

Все названия населённых пунктов кроме города Кустаная, имена и фамилии действующих лиц изменены автором по этическим соображениям.

***

Если из совхоза «Альбатрос» ехать на машине вокруг березового леса, который кто-то из повелителей подземных по ошибке, видно, вытолкнул из земли там, где не положено природой лесам быть, то из машины полей вообще не видно было. Сначала длинный лес мешал, а потом дорога асфальтная, единственная в глубинах целинных, уходила в нетронутую степь. Там, ныряя в овражки мелкие, продиралась она через серую пустошь, чудом не тронутую плугами тракторными.

Не разодранной, живой степи, с сусликами, полёвками и шустрыми тарантулами, гадюками, виляющими меж стеблей перламутрового ковыля, так мало осталось в тех краях, что хоть на экскурсии сюда вози местных целинников. Они уже лет десять, а то и больше, степной простор понимали только как пашню без конца и края или золотистую пшеничную бесконечность. Дорогу через степь к большой трассе, которая привязала Кустанай к Омску и Новосибирску, построил директор «Альбатроса» Дутов.

Сам решил асфальт положить. Разрешения ни у кого не спрашивал. Да никто ему и слова не сказал. Дутов был дяденькой, Москвой посланный. А Москву чтили на целине. Может, конечно, побаивались. Потому и чтили. И Дутов сказал ещё в пятьдесят седьмом на какой-то областной конференции с трибуны обкомовской, что десять тысяч гектаров, положенных его совхозу под распашку, трогать он не будет. Объяснил так примерно:

- Мы с таким производственным азартом зерна дадим очень много. Но родной природы у вас, кустанайцев, больше не будет. Кто из коммунистов за полное уничтожение эндемика, природного достояния, которому миллионы лет? Прошу поднять руки.

Вот и лес остался. Степь ковыльная. Ястребы летают, кобчики, коршуны. Зайцы бегают степные и перепелки делают вид, что летают. Ковыль живьём любой местный может как в музее посмотреть и потрогать. Дутов в живых уникальность казахстанскую оставил. Мужик тамбовский.

По асфальту машина совхозная на скорости долетела до поворота к хозяйству имени Корчагина, а дальше уже по просёлочной. По изможденной тракторами, комбайнами и грузовиками грязной и мокрой почве, которую приходилось считать тоже дорогой. В машине сидели шофер ГаЗ-51 Лихобабин Анатолий и Мостовая Валентина, бывшая жена Кирюхи и снова таки бывшая любовница и несбывшаяся супруга Алипова Игоря, главного дутовского агронома. Дядя Федя выкроил для неё грузовик, с посевной на полдня взял, чтобы Валентина забрала в Корчагинском трудовую книжку, профсоюзный билет и карточку. В кузове лежали два чемодана, куда Мостовая собрала всё, что сопровождало её жизнь в последние пять лет. Как оно вместилось в большие, конечно, чемоданы - всё равно странно было. Получается - не нажила почти ничего Валентина личного за жизнь с Кирюхой. Ну, да и ладно. Жена Алипова всё в больнице лежала областной, сам Игорь Сергеевич больше ни разу к ней не приходил. Потому, что, во-первых, повинился уже, а во-вторых, посевная его проглотила и в посёлке его никто не видел. Ночевал с кем-нибудь в машине или в тракторе на пахоте. Зашла она в отдел кадров, там написали ей всё в трудовую, печать поставили, а Копанов из профкома сам её документы принёс. Попрощалась Мостовая Валентина только с кадровичкой Аллой, с Копановым, естественно, потом села к Лихобабину в грузовик и увёз он её в Кустанай, из которого путь себе проложила мысленно Мостовая на родину, в Свердловск. Но не к матери в город, а в маленький городок Михайловск на юго-западе области. Туда, где кроме живописной красоты уральской, реки Серги и природного парка «Оленьи ручьи» было родное семейное гнездо Урмановых. Там весь род их жил с восемьсот шестьдесят седьмого года. Старики вымерли постепенно, четверо детей Семёна и Ольги Урмановых жить поехали в Свердловск, а через год и родителей забрали. Кроме Зинаиды, дочери младшей, сестры Валиной. До женитьбы с Кирюхой Валентина тоже Урмановой была. Зинка в Свердловск не захотела ехать. Сказала, что родное место кто-то всё равно беречь должен и почитать. Иначе силы праведные проклянут род Урмановых и сгинет он в болезнях и тоске, от брошенной исконной земли идущей. Через неделю Валентина уже пила чай с сушеной брусникой и мятой в Зинкином доме, где отведена была ей большая комната отца с матерью. Муж сестры работал в парке садоводом и Валентину туда пристроил. Так несчастливая целинная жизнь её и приказала долго жить. А превратилась в тихую, добрую, идущую неспешно и ровно. Как время на часах с кукушкой над фотокарточкой отца и мамы прямо напротив пухлой постели Валюхиной, набитой лебяжьим и гусиным пухом.

И Алипов и Кирилл Мостовой вспоминались ей только во сне, да и то мельком. А к лету пропали даже в подсознательных ночных возвращениях к недавнему прошлому. Это, наверное, потому, что с каждым днём всё ближе становилось будущее, набирающее покуда в утробе её силы для явления на свет божий.

- Хоть бы это была девочка… - вслух мечтала Валентина, поглаживая теплой рукой живот, который хоть и не вырос пока, но какой-то неуловимой вибрацией сообщал, что внутри постепенно и правильно создаётся новая жизнь. - А и мальчик будет - ничего. Игорем назову.

Слеза, каплей горячей сбежавшая по щеке, только подтвердила, что не прошла любовь к Алипову. И когда она растает, да растает ли вообще - неведомо было Валентине. А посторонним про тайну эту и знать не стоило.

***

Данилкин, директор, после того как брошенные под гусеницу фуфайки и сапоги, которые сняли с себя все, кто был, вылетели из под трака и распались на рваные фрагменты, записал в блокнот - у кого какие размеры фуфаек и сапог, да сразу и отнес своему шофёру на твердь земную. Через час все уже были в новой одежде. Правда, вместо носок шофер привёз портянки. Но в них даже теплее стало. Пока он мотался за одеждой, все расселись на соседние трактора, бороны и сеялки, носки мокрые сбросили и потому никто не простудился.

Трактор на второй клетке к обеду потерял все шансы вынуть трак из ямы силами своего мотора и волей Лёхи Иванова. Сеялка стояла, задрав почти вертикально левое колесо. Зависли в воздухе культиваторы, бороны, плуг и валики-прикатчики. В грязи утопилось зерно семенное, из сеялки и мешков рассыпавшееся. А вокруг этой искорёженной конструкции топталось человек пятнадцать рабочих, прибежавших на помощь от ближних тракторных звеньев. Данилкин ходил вокруг, добивая уже седьмую папиросу. Лицо он имел серое от перекура лишнего и взбудораженных нервов.

- Ты, агроном, зерно-то подбери верхнее, да притонувшее. Достать-то можно пока земля не затянула в себя. Подсушим. Главное - побольше выкопать его из грязи. Запасов семенных нет у меня. И покупать не на что.

- Ильич, ты шел бы домой, - Володя Самохин взял его за рукав и повел на землю. - Отдохни. Я позову тебя потом. Мы тут сами пока сладим.

- Не… - Данилкин отряхнулся, грязь с сапог рукой счистил, а руку вытер о траву серую. - Я покуда на шестую клетку съезжу. Там Джакишев Амантай на ДТ-54.Так у него сцепка слабая между боронами и сеялкой. Металл старый. Не порвало бы. Глянуть надо.

Он влез в кабину, махнул шофёру рукой вперёд и ГаЗ-69 шустро, как молодая лошадка, побежал по траве и быстро исчез с глаз агрономовских.

Тогда Самохин Володя вместе с женщинами расстелил брезент-полог от кузова с семенами. Его сняли с машины, которая на пашню ещё не выезжала. Полог расстелили около смешавшихся с водой и грязью семян, которые проще всего было перебросить на брезент. Но вокруг верхних кучек в воде и жиже потерялось зерна, похоже, очень много. Руки окунали в жидкое месиво почти по самые плечи, не видя, нащупывали на дне зёрна, сгребали их в маленькие кучки, доставали их горстями, отжимали воду и складывали в один слой на брезент. За два часа собрали почти все семена. Килограммов сто пятьдесят. На гектар с натяжкой, но вполне могло хватить Для верности они поковырялись в серой жиже дополнительно с полчасика и добыли неожиданно ещё килограммов тридцать.

- Эй, ладно уже! - утерла грязные брызги с лица рукавом Барышева Галина, учетчица с зерносклада. - Дальше только нырять вниз головой с открытыми глазами. Всё, больше не соберём. Сами и затоптали, видать. Пошли передохнём пяток минут на траве.

Высоко поднимая ноги, чтобы не накидать жижи в сапоги, двинулись женщины на сушь. Кроме усталости ничего не выражали лица сборщиков. По крайней мере, не было на них ни злости на тракториста, ни печали от потерь. А пропало под водой да в грязи глинистой ну, может, килограммов двадцать с небольшим. Не так уж много. Терпимо. Без угрозы разорения. Хотя, конечно, жаль было того, что уже под землёй не найдешь. Но и надежда имелась, что и пропавшие тоже смогут пустить ростки, да на волю вырваться к середине мая.

- Чалый пришел! - закричал радостно Валечка Савостьянов. - Сейчас быстро сообразим, как и чего дальше делать.

- Серёга, бляха, ты где шарахаешься? - строго спросил его Игорёк Артемьев. -Тебя не хватает. Надо придумать, как вот это всё поставить ровно. Мы-то сами тут тоже не в карты режемся, но твоих соображений деловых прямо-таки остро не хватает.

Чалый молча постоял напротив аварии, обошел сцепку по кругу и присел на корточки. Задумался минут на пять.

- Так! - сказал он, заправляя штанины в сапоги. - Делаем следующие движения. Толян Кравчук ставит свой трактор слева задом к перевертышу метров за пятнадцать от него. Тянет к нему трос свой и закрепляет петлей за правую дверную стойку, и выводит трос через заднее окно. Стекло надо снять с уплотнителей и отложить в сторонку.

- А я что, не буду тянуть Лёху? - обиделся Савостьянов.

- Валечка ставит свой трактор правее кравчуковского метров на десять. - Чалый Серёга пошел на место, где надлежало быть Валечкиному трактору - Трос с петлей он кидает снизу под капотом, на капоте петлю затягивает и конец троса тянет к своей подвесной и крепит намертво. На малых оборотах по команде они едут вбок от Лёхиного утопленника и поднимают трактор ровно над землей. Лёха на левой гусенице крутит влево и правым траком встаёт на твёрдое. Дальше займёмся всем навесным.

- Дельно сообразил, - похвалил Серёгу Толян Кравчук. - Данилкина заберут в обком, иди директором. Я с обкомом договорюсь.

Посмеялись минутку. Потом Кравчук и Савостьянов с помощью окружающих за полчаса справились с тросами. Дернули потихоньку. Но не желала земля весенняя так быстро сдаваться хитроумному Серёге Чалому. Трактора Савостьянова и Кравчука надрывались, но буксовали в грязи и с места почти не сдвинулись.

- А! Понял! - Чалый махнул рукой. - Стоп! Сейчас мы поставим ещё трактор. На поле поставим. Перед пашней. Он потянет ваши машины, Тогда вы сдвинетесь и Лёху выдернете. Закревский, Миха! Давай, гони свой на сушу. Два троса цепляйте за передки кравчуковского и Валюхиного.

Закревский отцепил навесное оборудование, налегке выбрался на твердь и они вчетвером приладили тросы к его трактору сзади.

- Ну, Валюха, сейчас он у нас как пробка из шампанского выпрыгнет, - крикнул Кравчук Толян. Расселись. Чалый встал перед первым трактором, на глаз проверил траектории натяжения и махнул рукой.

С суши Закревский легко помог двум тракторам начать двигаться по грязи и уже через пять минут аварийный трактор Иванова Лёхи стоял ровно. Правая гусеница не лопнула и висела над ямой, в которую падала грязь и лилась вода с траков.

- Ура! - закричала вся публика и пошла по своим тракторам и сеялкам.

Теперь оставалось вернуть к пригодному состоянию всю сцепку и можно было двигаться дальше по полю бескрайнему к дальнейшим трудовым показателям. И двенадцать человек, комплект рабочих на Лёхиной сцепке, плюс агроном и Серёга Чалый, отряхиваясь, сморкаясь и кашляя, вразвалку пошли к прицепному комплексу. Потому как не вразвалку по такой почти болотной жиже мог пробежаться только Иисус Христос, который и по воде, говорят, ходил. Но, во-первых, в него никто не верил, а, во-вторых, вразвалку было идти намного смешнее, что очень положительно влияло на трудовой настрой.

- Сперва оттащим в сторонку брезент с семенами, - приступил к работе командир полевых работ, агроном Самохин. - Чтобы не задеть сеялкой. Сейчас будем всю цепочку прицепную на место возвращать.

- Я пойду дерну трактор влево. Чтобы правая гусеница от ямы ушла. - Иванов Лёха влез в кабину с левой стороны, попробовал прикрыть гнутую правую дверь. Не получилось. Он дернул трактор одной левой гусеницей и правая сама опустилась на пашню.

- Давай теперь бегом сюда! - крикнул Чалый трактористу. - Опускать на землю сеялку будем.

Все, кто был, вцепились в край подножки и за раму, на которой крепились дозаторы, и повисли как гроздь спелого винограда на лозе. Сеялка заскрипела всеми железными суставами, колесо погруженное в грязь, чавкнуло, хлюпнуло и затонувший обод медленно, нехотя стал выбираться из грязи, сливая воду на Евстафьеву Людмилу и Галку Барышеву. Они к колесу были поближе остальных и вода черная разукрасила извилистыми полосами фуфайки и штаны комбинезонов. Ну, в сапоги немного залилось, конечно.

Зато сеялка под тяжестью тел начала выдавать в воздух скрип, стон натянувшихся перемычек между бункерами и дозаторами, скрежет пружин и рамных уголков. А, главное, она медленно, но уверенно левым колесом приближалась к пашне.

- Ещё надавим сверху! Раз, раз, да ещё раз! - Чалый подпрыгнул и стокилограммовым весом своим завалился на подножку. И сеялка встала колесом на землю.

- А! Мать твою! - обрадовался Артемьев Игорек. - Подчиняешься людям?! Человек - царь всех зверей. Вот эту сеялку только пара слонов могла бы опустить. Да вот мы ещё! И никаких слонов не надо, ни подъёмных кранов.

- У тебя самогон есть? - спросила его Людка Евстафьева. Она была грязная, лицо красное, а руки после напряжения дрожали, остановиться не могли.

- Данилкин сказал, если узнает, что пили, то премия ку-ку. - Игорёк тронул себя за боковые карманы комбинезона.

- Хрен с ней, с премией! - обрадовалась Евстафьева Людмила по-детски. - Здоровье дороже! А оно у меня вот как раз пять минут назад угрожающе намекнуло. Мол, самогона срочно хлебни, а то я испорчусь от перенапряга. Трещину дам.

-Не, маленько не повредит наслаждаться трудом праведным, - сказал агроном.

- Леха! Иванов, мля! Стакан неси сюда! - громко и вежливо обратился к хозяину трактора Валечка Савостьянов.

Леха принес два стакана и ломоть хлеба. Для занюхивания сивухи.

Артемьев достал две бутылки, заткнутые наспех пробками из газет. Первой налили Людмиле в связи с худшим самочувствием.

- За социализм, который превратил нашу нужную, но убогую работу в наслаждение и радость от трудовых подвигов! - витиевато и мудрёно высказалась Евстафьева Людмила и опорожнила стакан в три глотка, отказавшись от занюхивания хлебом. Подышала рукавом фуфайки и заулыбалась.

Остальные приложились по очереди. Хватило всем. А потому и настроение подпрыгнуло у каждого. Минут за двадцать подровняли бороны, засыпали в бункера зерно с брезента, поправили культиваторы и валки задние. Женщины сели на бороны и встали на подножки сеялок. Изготовились.

- Давай, погнал! - махнул Лёхе Чалый Серёга. Трактор напрягся, замурлыкал басом как огромный кот. Тигр, как бы. И сцепка аккуратно объехала яму, культиваторы врезались в рыхлую после борон землю и семена стали равномерно сыпаться в тонкие канавки, которые валики закатывали, логически завершая процесс посева на этом злополучном маленьком участке. Минут через пятнадцать сцепка уехала за полкилометра. И оставалось километров этих не так уж и много. Ну, может, двадцать всего. Или тридцать. Ерунда, в общем. Стандартный дневной норматив.

- Земля, бляха, не созрела. То бы мы, конечно, дали жару! - Чалый хлопнул в ладоши и пошел к своему трактору. - Но поскольку в обкоме нашем, да простит меня великий вождь и учитель товарищ Ленин, сидят козлы тупорылые и ни хрена в нашем деле не петрят, то приходится героизм показывать. Там, где надо просто спокойно и с радостью работать.

- Ты гляди, не вляпайся сам в яму. Тут их на квадратный километр десятка по два, не меньше. Я проверял, - сказал агроном и три раза плюнул через левое плечо. - А я поеду на вон той машине с семенами на девятую клетку.

У них, думаю, семена кончились.

Солнце только-только перекатилось через точку зенита. До обеда оставалась пара часов, а до конца рабочего дня времени и не считал никто. Потому, что не было у дня рабочего в посевную да на уборке ни конца, ни начала.

***

Шла себе посевная правильно, но неровно, как пьяный в стельку хозяин старой своей квартиры шарахается по своим комнатам. То есть идет он всё время туда куда надо, ничего не путает. Но путь его от кухни, скажем, до спальни непрост всегда и полон неожиданностей. То в шкаф врежется попутно, то в косяк дверной впишется, да ещё снесёт что-нибудь попутно со стола. Или в ковре под ногами завязнет тапком и запутается надолго.

Десять обкомом даренных на посев дней мелькнули как красивая женщина мимо окна. Только сердце ёкнуло от великолепия её, а уж и нет женщины. И лишь шлейф душной «Красной Москвы» остаётся на недолгую память о видении чудном. Данилкин, директор, и в грязи-то не успел искупаться до приличной кондиции. Она означала бы изрядное усердие директорское в посильной помощи начальственной на открытых полях, забитых увлеченными трудящимися. Пролетели десять дней как орёл степной над распаханной клеткой: быстро и незаметно. И пришел час рапортовать торжественно о безукоризненном и своевременном исполнении воли Родины и указания партии Ленина. Позвал директор Данилкин агронома Вову Самохина в кабинет пятнадцатого апреля к часу дня, посадил его напротив и сказал ласково.

- Ну, чё? Сочиняй мне бумагу. Короткую, но ёмкую. И ты Еркен, экономист мой самый главный, сочиняй. Бумагу такую создайте мне из двух штук, чтобы в обкоме слезами счастливыми умылись и впредь считали наш совхоз маяком для других маяков. Но пишите без патетики и других архитектурных излишеств. Вот, мол, десять дней вы нам дали, а мы из шкуры вылезли и в затруднённых погодой условиях волю партии исполнили. Дальше присобачьте всю нужную цифирь, но с энтузиазмом в придумывании цифровой отчетности не переборщите. Всё в рамках скромных приличий, которые не должны сильно отличаться от ожидаемой в обкоме правды.

- Короче, что положено засеять, засеяли с небольшими потерями семенными из-за экстремальной обстановки, - агроном Самохин раскраснелся и воодушевился. - Но трёхпроцентные потери обязуемся возвернуть за счёт дальнейшей усердной обработки полей и двадцатипроцентного прироста урожайности.

- Не шибко загнул про двадцать процентов? - Данилкин почесал ручкой затылок.

- Реально мы прирост урожайности к прошлому году осенью дадим в тридцать один и три десятых процента, - подал уверенный голос из своего угла Еркен Жуматаев, экономист новый.

- Сразу видно, что ты толковый экономист, - убежденно заключил Данилкин. - Таких только за большой калым можно выкупить у хозяев. А ты мне достался даром, но я тебе этот экономический промах возмещу зарплатой такой же как у меня и премиями каждый месяц, квартал и год.

- Ай, Габике-баскарма! - воскликнул экономист Еркен. - Не деньги мне радость приносят! А то, что я пользу могу большую принести государству, республике и совхозу. Вот, айналайын!

- Вот тут ты прямо в муху на лету плюнул и попал! - Самохин встал, подошел к Еркену и крепко потряс его руку. - Мне деньги тоже Дутов платит как главному агроному Алипову. Но не они меня греют, а то, что я стране могу такой тоннаж выдать с помощью глубоких знаний в агрономии, что завидуют даже на Черноземье. В этом моя гордость.

- Тебе, кстати у меня зарплата повыше отмерена, чем ты у Дутова имеешь, - весело сказал Данилкин. - Потому как ты, может, с ней свыкнешься , да и останешься у меня насовсем. Если, конечно, зерна сдадим два плана, не меньше.

- Да я тебе их на спор вообще бесплатно сделаю, два плана! - воспалился Самохин Володя, агроном. - Из принципа! Школу покажу!

- Не, ты, конечно, покажи! - засмеялся Данилкин. - Но не платить я не имею права. Накажут меня. Ладно, давайте, пишите каждый своё. Потом в одну бумагу сведёте. Где Вера секретарша? Найдите, пусть в трёх экземплярах отстучит. Потом я приеду, подпишу, вы тоже подпишете оба и направим в обком одну телефонограммой, вторую ты, Вова из своего «Альбатроса» быстренько скинешь по факсу. Блин, как Дутов факс-аппарат выбил? Их в Кустанае-то всего штук десять. А в деревнях телефонного факса вообще нет ни у кого. В общем, поняли, да? А я пока поехал в часть к солдатикам, к нам на посевную прикрепленным. Мне тут с двадцать третьей клетки по рации сказали, что они забастовали. Стоят, груженые семенами, а по полям не развозят. Простои начались. Так мы и за месяц не управимся. В общем, вернусь через пару часов.

- Всё, шеф, мы уже погружаемся в сказку! - засмеялся агроном Самохин Володя. - За пару часов уложимся.

***

Данилкин приехал в палаточный городок солдатский через полчаса. Его разбили перед центром всей массы посевных площадей. Чтобы удобно было ездить в любую сторону. Солдатиков пригнали из-под Алма-Аты. Машины у них были новенькие, максимум годовалые. ЗиЛы, ГаЗ-63 и 51. Машин прислали тридцать восемь. А самих солдатиков побольше. Обслуга, повара, радисты и три фельдшера. Ну, сам командир тоже посчитан был. Капитан Кошумбеков.

- Здравия желаю! - сказал Данилкин, когда нашел капитана в палатке, где он читал книжку Айтматова «Прощай, Гульсары».

- Привет, Гриша! - поднялся капитан с раскладушки. - Воевать приехал?

- Ну, а хрена ты бастуешь, Сакен? - Данилкин, директор, обнял капитана, руку пожал.

- Водки налить? - для приличия спросил Кошумбеков, хотя как раз в этот момент и наливал.

Выпили. Закурили.

- А чего семена не подвозишь-то, Сакен? - после того как откусил кусочек вяленого мяса спросил Данилкин. - С четырёх клеток мне по рации горланят третий день уже. Сегодня к вечеру у них семена кончатся. Посевная встанет.

- Григорий-агай! - воскликнул капитан, закусывая. - Меня под трибунал отдадут, если я обратно привезу покалеченные машины. У тебя ж ни одной дороги между клетками нет. Всё распахано. Мы три года назад под Актюбинском стояли в мае. Так там дороги между всеми клетками. Стерня твёрдая. А позавчера у нас, если помнишь, дождик прошел. Вроде небольшой. Два часа капал. Но добавил жидкого. Грязь совсем как кисель стала, айналайын! Дай пару дней. Подсохнет немного. Поедем мы. А то вчера пять машин послал я. Так две сразу застряли, через километр. Две подальше проехали, да тоже буксанули. А одна в яму попала двумя левыми колесами и на бок легла. Кузов - в щепки. Зерно высыпалось. Послал сорок солдатиков пёхом туда. Они вручную машину поставили. Зерно собрали всё до зёрнышка. Сержант доложил. Но машины там и стоят, Гриша-агай! Ждем, когда подсохнет. Тогда поедем и их выдернем.

-А мне-то как, Сакен? У тебя трибунал. У меня обком партии. Что страшнее?

- Тебе обком, конечно, - капитан налил по второй. - Что делать, что делать? А ты скажи мне, ребят моих в баню свою пустишь? Раз в неделю, а? И в магазин свой пусти. Закажи в городе всего побольше. Скажи, прикомандированных пятьдесят человек до первого мая прислали.

- Я уже доложил, что посеял всё. Мне десять дней всего дали. - Взялся за голову Данилкин. - Работать буду, конечно, до мая. Ладно. Баня, магазин. Договорились. Но и ты помоги. Я ж не сам придумал - дорог не оставлять межклеточных. Приказали распахать подчистую до последнего метра. Урожайность-то не шибко хорошая на моей глине, бляха. Какие тут дороги? Думаешь, мне они не нужны? Мои трактора, машины пропадают просто. Люди за эти десять дней пять тракторов подняли с прицепами. Все на бок легли. Одиннадцать машин перевернулись. Почти тридцать тонн семян руками мужики с бабами в грязи собирали. На них смотреть страшно было после такой работы. Но никто ж не спрыгнул, домой не сбежал ни один. Сделали, собрали, машины подняли. Мы тоже ждём, Сакен, когда подсохнет. Дождей вроде не обещают. И жарко будет. Двадцать три-двадцать пять градусов. Высохнет скоро. Но не сегодня. А ждать нельзя. И не посеем, да и голову мне оторвут, если узнают, что я власть дурю.

- Ладно, агай, - Сакен налил по третьей.- Какие клетки без семян сейчас?

- Восемнадцатая, двадцатая, двадцать третья и четырнадцатая. А! Сорок первая ещё, - Данилкин загнул пальцы.

- Ну, понял, - капитан выпил и острым штык-ножом от карабина отрезал себе и Данилкину мяса.- Сделаем так. Машины поближе со степи к каждой клетке подгоним. А потом солдатики на плече мешки пёхом до сеялок отнесут.

- Угробишь ведь пацанов, - Данилкин натурально испугался.

- Не…- капитан поднялся и они вышли на воздух. - Опыт есть. Ребята крепкие. В мешке килограммов по сорок. Донесут. Нормально всё будет. Для молодых это физкультура, не более. Так когда нам в баньку-то?

- Распоряжусь, - Данилкин подал руку Кошумбекову. - Завтра к шести вечера и приезжайте.

Они попрощались, директор сел в машину.

- Поеду рапорт отсылать в обком. Посевную закончил. Вот же, мать иху перемать, дураки там. Ни черта в наших проблемах не смыслят.

- Начальство везде одинаковое, - засмеялся капитан. - Езжай, рапортуй. И не переживай. Сегодня к вечеру все семена на сеялках будут.

Данилкин махнул прощально рукой и они с шофером молча поехали в контору. Там Данилкина ждала готовая бумага, обманывающая и обком, и сельхозуправление. Осталось подписать и отправить.

- А требуют жить честно. Работать честно, верить КПСС, честнее которой только господь Бог. Да и то, вряд ли. Социализм строится только горячими сердцами, умелыми руками и честными словами. Господь Бог может этого и не знать. А врём друг другу прямо-таки наперегонки. Кто кого поэлегантнее обдурит! А как жить без этого в недоделанном нашем социализме? Не соврешь - не проживёшь. Вот ведь, бляха, загогулина какая…

Подрулили к конторе. Возле неё стоял Кравчук. Ждал.

- Там, на восьмой клетке Людку Войтенко с весовой под сеялку затянуло. Поскользнулась она вроде. На бороне сидела. Её культиватором порезало. В город увезли. Врачи со скорой сказали, что жить будет. Нам теперь замена нужна.

- Где я тебе, Анатолий, возьму замену? Библиотекаршу на борону посажу? А хоронить её потом некогда. День уйдет. Жену мою пойди уговори. Может, она на бороне покатается. Задницу пухлую растрясёт. Нет у меня больше людей, Толя. Извини. Выкручивайтесь.

Он шел по лестнице на второй этаж и не думал ни о чём. Понимал, что обком они, конечно, без осложнений обманут. Как уже десятки раз. И отвратительно было на душе. То ли потому, что родителей вспоминал часто как раз в те моменты, когда кому-то надо было крупно соврать. А родители, царство им небесное, с детства учили его не обманывать никогда. Потому, что грех это тяжкий. И каждое враньё совесть как шилом протыкает до дыр. Представил Данилкин на секунду свою совесть. Так живого места на ней не было. Вся в дырьях. Как сито.

Но это только секунду длилось. Потом он открыл дверь в кабинет и увидел радостные лица агронома и экономиста. Значит, получилось у них исключительно правдоподобное враньё. То есть, жизнь его начальственная и дальше потечет широкой полноводной рекой, у которой так далеко друг от друга два берега. Правый и неправый.

Продолжение следует

Глава восемнадцатая

***

Все имена , фамилии действующих лиц, названия населенных пунктов кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Двенадцатое апреля 1969 года - день особый был в совхозе имени Корчагина. Во-первых, Данилкин, директор, официально получил из Управления сельского хозяйства и обкома КПСС телефонограммы. Они были одинаковы настолько, будто сочинял их единственный, признанный кустанайским руководством поэт Дулевич. Он писал тексты на парадные плакаты, сложил гордые стихи и для гимна области, он же по указанию обкома облагородил город стендами, стоявшими на лакированных стойках по периметру центра города. Стенды состояли из рисунков художника кинотеатра КТЮЗ Глыбина и четверостиший Дулевича. Несли стенды в массы призывы к культуре, взаимоуважению, трудовому энтузиазму и любви к партии Ленина.

«Силы все труду отдай

И прославь родимый край!»

Читало население, которое передвигалось по центральной улице Ленина. И после этого уже не могло поступить иначе. Отдавало все силы и ходило с трудом домой после работы. Еле ноги несло.

Вот Дулевича, похоже, и впряг обком в созидание поздравительных телефонограмм в связи с завершением посевной или уборочной. Писать их стихами было бы перебором, но и прозаические поздравления у измученных за любую страду директоров и агрономов вышибали очень скупую, но всё же слезу. Приятно было держать перед покрасневшими глазами принятый секретаршей текст, похожий на признание юной непорочной девчушки молодому гордому «орлу» в светлых чувствах.

- «Глубокоуважаемый Григорий Ильич и вверенный Вам коллектив тружеников полей! Сердечно приветствуем итог вашего неустанного и ударного труда на советской хлебной ниве! Своевременное завершение посевной укрепляет руководящие органы в уверенности вашей преданности великому делу нашей коммунистической партии во имя процветания сельскохозяйственного производства и счастливой жизни нашего народа!»

- Бляха!- инстинктивно хватался за голову Данилкин. - Мне же ещё минимум двадцать дней корячиться. Не прознал бы кто.

Но сразу же и успокаивался директор, точно зная, что проверять завершение посевной никто не приедет. А и приедет, то дальше двух первых клеток не пойдёт смотреть. Везде же всё одинаково, да и банька топится уже. Закуска режется и водка в холодильнике до ледяной прохлады доходит.

Второе приятное событие двенадцатого - день космонавтики. Сами космонавты, отлетавшие свои героические витки вокруг планеты, были заняты демонстрацией себя народу по всей стране и за её рубежами. Они всё время где-то заседали и выступали перед простым земным населением, вызывая восторг всеобщий и уверенность в могуществе Родины. Но поздравительные телеграммы, тем не менее, присылали всегда во время. Прямо к концу посевной или завершению сбора богатого урожая. Гагарин в этом году впервые телеграмму не подписал. Разбился к общей скорби. Остальные поставили росписи под очень большим и патетическим письмом, воодушевлявшим на последующие героические свершения. Титов расписался, Николаев, Быковский, Терешкова и Попович. Это размноженное на печатном станке письмо попало во все хозяйства, которые не постеснялись рапортовать о том, что дело сделано, задание партии выполнено с энтузиазмом и без потерь. Письмо Данилкин лично вставил в соответствующую рамку. Рамок было у него много. На все форматы бумаг, грамот, дипломов, указов партии и правительства, да приветственных писем и телеграмм. Повесил он письмо космонавтов у себя над столом. На один из многочисленных гвоздиков, до поры пустовавших. Потом он надиктовал благодарственный отклик в Звёздный городок и секретарша Вера отправила его телефонограммой в

Москву. Вечером с полей специально приедут все бригадиры, звеньевые, агроном и Чалый Серёга, чтобы торжественно выпить за наше превосходство в космосе по сто пятьдесят.

А третье замечательное событие, в отличие от остальных, не на бумаге произошло, а натурально. Как гром с молнией. В совхоз Алипов Игорь, Дутов, директор «Альбатроса» и Володя Самохин, арендованный на посевную агроном дутовский, привезли каким-то чудом недоступное почти никому, кроме Дутова и обкома партии, светило сельскохозяйственной науки, короля агрономов и властелина земли целинной, крупнейшего учёного- практика Креченского Михаила Антоновича из кустанайской опытной сельскохозяйственной станции. Событие это можно было приравнять примерно к внезапному визиту в корчагинский совхоз президента США или Папы Римского. Креченский делал на земле всё, что хотел, умел и творил с ней чудеса. Он знал и мог легко сделать то необычайно полезное, о чём почти никто в СССР и не догадывался. Получить от него практический совет считалось событием, равным награждению орденом Героя социалистического труда. Потому, что если совет тот понять правильно и исполнить безукоризненно, да не один раз, то к звезде Героя ты приближался реально и мог заслуженно на неё рассчитывать. Если, конечно, не затеряешь ум с памятью в пьянках-гулянках и совет мудрый не пропьёшь.

***

Сперва, естественно, сели пообедать в кабинете Данилкина. Из столовой снесли на столы то, что отложено всегда для питания особых персон, которых разными ветрами часто заносит в корчагинский, и даже часть уникального запаса консервированных крабов, импортного пива в жестяных банках, сырокопченой колбасы «микояновской» фабрики и казахскую национальную гордость - особым способом вяленое и прикопченое сырое мясо «жая». Этот сумбурный, но неповторимый запас хранился на случай атомной войны. Буржуи западные постоянно ей пугали. Почти никто, конечно, им не верил. Но самые лучшие продукты откладывали, чтобы успеть насладиться перед атомной погибелью.

- Тебя как приняли-то в корчагинском?- тихо спросил Дутов агронома Самохина Вову. - Не били, в лицо не плевали?

Самохин захохотал, откусывая от солёного огурца.

- Как родного приветили! Да они ж меня знают все. А Петька-то Стаценко, царство ему небесное, не работал ни хрена лет пять последних. Всё жалобы писал на директора. Мол, приписками занимается и технологии новые игнорирует. Потом по ходу пить начал крепко. Валялся в канавах, блин. Считай, без агронома работали… Как его Данилкин не выгнал из совхоза - не понимаю.

- Выгнал, выгнал,- Дутов глянул на Вову в упор. - Нет же Стаценко. Что и требовалось… Ну, всё. Заглохли на этом.

Тут как раз Данилкин и тост первый произнес. Длинный, красивый. Про всё сразу. И про великую державу, и про счастье простых людей трудиться на земле и радовать страну. После тоста все с удовольствием пили и ели целый час.

- Ну, поехали в поля, - Креченский после хорошего обеда в кабинете Данилкина слегка размяк, но силы ума не потерял. - Начнем с тех, что засеяли. Я понял, что для обкома вы посевную закрыли позавчера, так?

- Ну, как бы… - застеснялся Данилкин, директор, и глаза отвёл.

- Э! Ильич! Ты не боись! - засмеялся Дутов. - Антоныч, он хоть и не мельче Мичурина будет, но гонора в нём - ни грамма. Наш человек. Мужчина. А его величину научную сегодня просто ценят, а через пяток лет боготворить будут. И после смерти на центральной площади памятник в три роста отольют из бронзы.

- Вот ты балаболка, Федя!- засмеялся Креченский. - Тебе секретарём обкома надо работать. Красиво загибаешь шибко. Ладно, поехали.

На поле он сразу же воткнул в пашню ладонь пальцами вниз сантиметров на пять. Повозился в земле и достал два зёрнышка. Поднес их к глазам, к носу. Понюхал. Пальцами их потёр. И в то же место обратно закопал.

- Тут хорошо пойдёт хлеб. Везде так сеете?

- Стараемся, - потупился Данилкин, директор. - Да не всюду одинаково получается. В этом году заставили с апреля начать. По мокрой земле. Это сейчас подсохло. А было почти болото. Сейчас посуху-то без проблем сеем. Ровно. Как положено.

- Так у вас до сих пор плуги отвальные? - Креченский поглядел вдаль. Пашня ровная была, укатанная. Как он догадался - не понял Данилкин.

- Я к осени подгоню вам десяток безотвальных плугов. Вот как у Фёдора, - сказал Креченский, достал блокнот и что-то написал там.

- Нам ещё бы и комбайнов новых хоть тоже с десяток. С хорошими подборщиками. С современными шнеками, - сказал агроном Самохин Володя и сам обомлел. «Нам» он сказал про совхоз Корчагина.

Дутов хмыкнул.

- А, глядишь, и останешься тут. Я помогать буду, если что. Да и Антоныч не откажет. - Да, Миша?

- А под пары сколько оставили? - Креченский сказал, но сразу же исправился. - Тьфу ты! Я же знаю, что вам тут из управления не разрешают. Так вы втихаря дальние клетки осенью не перепахивайте. Пусть земля отдохнёт до весны. А там зябь поднимете под яровые. А я вам пришлю семян хороших под яровой посев. «Цезиум сто одиннадцать». Здесь она вам натурально по пятнадцать центнеров даст на гектар. Вы пока тут постойте, а я по пашне погуляю. Минут двадцать. Хорошо?

- Покурим покедова, - сказал Дутов и сел на траву. Алипов с Самохиным рядом сели и закурили. А Данилкин ходил по краю поля и глядел на Креченского, как девушки юные смотрят на экран, где блистает любимый артист. Михаил Антонович пошел и на гольный суглинок. Долго там что-то изучал и записывал. Потом на более тёмной земле копался с полчаса.

- Вот здесь и на похожей земле «саратовскую» сей, Григорий Ильич.

- Если куплю, - Данилкин грустно улыбнулся.

- Володя Самохин ко мне приедет осенью. Тонн тридцать найду вам. А из твёрдых сортов так и сейте «гордиеформе». Самое то для вашей земли. А вот такая почва ещё есть у вас?

Он прошел метров сто вперед до той самой почвы и уже не говорил, а кричал.

- До фига. Тысячи полторы гектаров, - тоже закричал Данилкин.

- Так на них посейте просо. Я дам. Пусть Володя в октябре три машины к нам подгонит. Просо прекрасное. «Долинское-восемьдесят шесть»

- Даже и не слышал про такое. А кто мне разрешит столько земли под просо занять? - Данилкин потер ладони и приложил их к щекам. Холодные были щёки, хотя день жаркий был. За двадцать.

- Договорюсь, не переживай, - Креченский подошел ко всем и сел рядом с Дутовым. - Я сейчас с Самохиным обойду участки и мы к разной земле будем подбирать нужное удобрение. И расскажу – какое, когда и как вносить. Это часа два займёт. Вы идите пока в контору. Доедайте, допивайте. А, может, и мы с Вовой не к пустому столу успеем.

И они пошли в поле. Данилкин, Дутов и агроном Алипов Игорь постояли минут пять для приличия и без спешки двинулись в контору.

- Нормально всё будет, - похлопал Данилкина по плечу Дутов. - Это «старик Хоттабыч». Мастер чудес.

Данилкин понимал, что в жизни его начинает что-то меняться. Если Креченский, сам Креченский приехал к нему на поля, не побрезговал серостью и убогостью реального совхозного статуса, то дальше жизнь просто сама не сможет относиться к Данилкину как раньше. С иронической, да немного жалостливой ухмылкой. Значит, если Креченский слово сдержит и подарит Корчагинскому совхозу частицу своего волшебства, то и никакого обкома ему, Данилкину, не надо будет. Дутов же после долгого общения с учёным и в Москву отказался ехать в высокое кресло. Потому, что радость от земли, дающей щедро, куда большее счастье, чем толстый ковер на полу огромного кабинета и пять разноцветных телефонов, да спецмагазин с товарами и продуктами, которые только из рассказов дружков обкомовских и знакомы. Почему-то ярко брызнуло что-то тёплое в душе директора Данилкина. В чудеса он не верил. Но у него перед глазами были «Альбатрос» и Федя Дутов, который едва стал числиться в друзьях у Креченского, так быстренько и приступил к сотворению всяких чудес, о которых почти никто в хозяйствах областных и мечтать не мог. Нет, не так. Мечтать мог любой. А вот Михаил Антонович Креченский приголубить мог далеко не каждого. Сверху ему такой нагрузки не давали, чтобы не тратил он силы свои физические и умственные, а берёг их для обкомовских нужд. А надобность иметь у себя человека, перед которым снимали шляпы лучшие аграрии страны, секретари обкома ценили не меньше, чем свои выдающиеся должности.

- Не знаю как тебя и благодарить, Федор Иваныч, - тронул он за рукав Дутова. - Ты мне жизнь мою с головы на ноги за день перевернул. Я теперь и жить тут хочу, и работать на износ. Лишь бы мои урожаи стали большими и, главное, правдивыми. Меня от вранья иногда застрелиться тянет. Правда.

Дутов пожевал папиросу, выплюнул и потрепал Данилкина за воротник.

- Гриша, ты счастливый человек. Ты полз, врал, карабкался, тужился, грехов на душу навесил - троим не унести. А ты ничего, сдюжил, не повесился. А, наоборот, с полей своих тяжких не вылезал. Ты инфаркт имел в позапрошлом. Ты плачешь, когда выпьешь побольше. Значит в тебе есть и сила, и, главное, совесть. А у кого она есть, к тому обязательно прилетит волшебник и сотворит ему чудо.

- Ну, я-то не знаю. Не думал об этом, - Данилкин вздохнул легко, свободно. - Да со стороны виднее, конечно. Пусть будет как ты говоришь. Пусть считается, что судьба решила и мне, многогрешному, послать волшебника. Ну, всё одно - спасибо тебе, Федя.

- Да ладно. Креченскому потом скажешь. Но учти - только словами. Взятку не суй ему. Оскорбится. Выгонит. Ладно, пойдем выпьем малехо. Вечер скоро. Расслабиться пора.

- А и пошли, - сказал Данилкин весело. – Поводов-то вон сколько! А водки - на каждый повод втрое больше. Гуляем, мужики!

Шли они не спеша. И молча. Каждый о своём думал. Дутов про Леночку Лапикову, любовь свою. Уехали они с женой Фёдора Ивановича на конкурс хоровых песен в Кустанай. Коллектив повезли. И детишек алиповских с собой взяли. Им тоже музыкальный номер придумали. Хоть бы первое место заняли! Вот какие мысли имел Дутов.

А Данилкин вдруг вспомнил недавние слова Федины про грехи Григория Ильича, мельком упомянутые. Он понимал, что совесть в общем-то есть у него. Но мятая, рваная, в язвах и ожогах. Двоих людей, довольно близких, на тот свет отправил. Не своими руками, да. Но собственным желанием и властью. Чалому намекнул, чтобы Костомаров до суда не дожил. И Чалый сделает так, что он и не доживёт. Хорошего человека подтянул к очередному, третьему смертоубийству. И отказать-то не может Чалый директору. Жизнь – собака!.. В общем, с такой совестью поганой запить надо вусмерть и кануть во сыру землю. Честно это будет и справедливо. Но то ли духу не хватало ему, то ли подспудно надеялся Данилкин на чудесное, господом дарённое, искупление в скором времени и этих тяжких, и других грехов, помягче. Но жить хотелось. Даже с такой мутной и калеченной совестью. А с сегодняшнего дня ещё назойливее стало желание жить. Чтобы работать честно, людям помогать и потихоньку сдирать с души своей ногтями и зубами ту гнилую совесть свою. Чтобы на её месте выросла, как колосья из земли, совесть новенькая, чистая и светлая. Которая такой и будет всю оставшуюся жизнь.

Эх! - вслух сказал после раздумий своих Григорий Ильич.

Но все подумали, что это вырвалось у него от радости, подаренной ему учёным Креченским. И дальше пошли.

В конторе посидели, граммов по триста приголубили, да так расслабленно, что полтора часа прошло - не заметили как. Вернулись с поля Креченский с Володей агрономом. Видно было, что устали.

- А давайте домой ко мне пойдем, - Данилкин поднялся и руками жест произвёл. Поднимайтесь, мол, тоже. - В восемь часов тут в кабинете все бригадиры со звеньевыми будут. У нас принято торжественно отмечать день космонавтики со средним составом руководящим. У меня посидим, я сбегаю, речь скажу короткую и пусть сами отдыхают. А я к вам вернусь.

- Да ещё лучше будет, - поднял палец Дутов. - Софья твоя так готовит, что я лично каждый день приезжал бы к вам домой столоваться хотя б только в обед.

Ну, после этих слов хорошо поддавшая маленькая компания неуклюже выбралась из-за столов и, покачиваясь, двинулась за Данилкиным как вагоны за тепловозом.

***

В этот вечер работяги в полях остались вольными. Без начальственного надзора. Бригадиры и звеньевые по просьбе директора были временно отозваны на торжественный вечер, посвящённый празднованию дня космонавтики. Часов в семь вечера совхозный грузовик объехал по подсохшей пашне трактора и сцепки, в которых помещалось малое руководство, которое попрыгало в кузов и убыло в контору для прослушивания праздничного директорского доклада и последующего торжественного выпивона. Ясно было, что вернутся бригадиры только утром. А это радость большая. Тоже ведь отдых нужен уставшим душам рабочих, на ветрах огрубевшим и тяжким трудом измученным. Игорёк Артемьев попросил трактор у Лёхи Иванова и за час объехал всех, кто сеял, отдельно боронил и прикатывал посевы.

- Мужики и бабоньки! - объявлял он звонким торжественным голосом. - Отцы наши руководящие будут с восьми часов в конторе водку пить в честь Героев, покорителей космоса. Думаю, что до утра. А нам слабо прямо на полях, возле трактора Толяна Кравчука, вспомнить добрым словом наших Героев и всю космическую силу советскую!?

Говорил он везде одни и те же слова. Придумал покрасивше и наизусть выучил. Народ, ясное дело, не противился. За день хорошо отсеялись, без приключений. Чего бы и не отпраздновать день столь значительный!

Съехались они все на тракторах, открепив сцепки, к Толяну Кравчуку. Поставили машины вокруг постеленного на пашне большого куска брезента.

Это чтобы свет включить когда стемнеет и праздновать не в тёмную, а друг друга видеть и не промахиваться стаканами, а чётко чокаться. Все притащили на брезент из тракторов своих бутылки самогона и мешочки с едой. Женщины самогона не имели, но хранили на сеялках свои «тормозки» с разными вкусностями, которые и присовокупили к общему набору. Стол получился не беднее конторского. Крабов в банках не было, конечно, но хорошо было и так.

- В общем, да здравствуют наши космонавты и пусть ещё шибче удивляет мир силой своей наша страна могучая! - поднял стакан с самогоном Валечка Савостьянов. - Жаль, что Серёга Чалый в бригадиры выбился и отпразднует в конторе скучно. А мы постараемся повеселее, да?

- Ура-а-а! - закричали все хором и приступили к празднованию, которое закончилось только утром, когда солнце запустило на поле свои первые щупальца-лучи.

***

Торжественный вечер бригадиров и звеньевых я тоже не стану описывать в подробностях. Данилкин сказал за пять минут много прекрасных слов о Родине, космонавтах и об ударном коммунистическом труде, выпил символические сто граммов и сказал в конце.

- Гуляйте, ребята, от души! Не стесняйтесь. На работу пойдёте утром. Выходная ночь у вас сегодня. Имеете право! А я пойду. Там, дома, меня большой учёный агроном ждет. Неудобно одного оставлять.

- Спасибо, Ильич! - Чалый Серёга от имени всех пожал ему руку. - Выходной так выходной! Поздравим космонавтов за всю мазуту, не сомневайся!

И Данилкин удалился, помахивая всем рукой на прощанье.

- Я разработал верный, на мой взгляд, совершенный подход к обработке земли нашей и расписал чёткие графики посева разных культур на разных почвах, изменил принципы уборочной страды, а также методики внесения удобрений и гербицидов, - докладывал хорошо опьяневший Креченский почему-то лично Софье Максимовне, которая слушала его с таким интересом и любопытством, будто втайне планировала бросить к чёрту спокойную, как вода в мелкой луже жизнь свою, и податься в ученики к большому учёному.

- Здраасти! - произнёс с порога пьяненький Данилкин. - Давайте теперь выпьем не за космонавтов, а за Михила Антоновича Креченского, благодаря которому, уверен я, преобразится скоро наше отсталое сельское хозяйство.

- Во! - обрадовался Игорь Алипов, агроном Дутова. - За космонавтов сегодня весь союз тосты поднимает. А ученый Креченский - наш человек и наше достояние. За него!

Выпили, закусили и стали разговаривать о грядущих переменах в сельхозпроизводстве. Увлеченно, и самозабвенно.

- Игорёк, слышь! - тётя Соня подсела к Алипову и сразу же в этой новой малюсенькой компании беседа ушла от грандиозной космической темы. - А как там супруга твоя? Поправляется? Детишки-то ваши по-прежнему у Фединой девчушки Ленки живут, или как?

- Да…Пока в городе жена. Инвалидность ей делают сейчас. Есть почти ничего не может. Яд крысиный – очень злой яд, оказывается. И для людей. Пожгло ей всё внутри. Желудок, кишечник. Диеты ей прописаны на всю жизнь.

- Ну, а про детей-то хоть вспомнила? А то когда хлебала яд – забыла, что они могут без матери остаться.

- Да она на то время вроде как рассудок потеряла. Так расстроилась. - Алипов не спросил у тёти Сони разрешения и закурил. - В безумие впала она тогда. Вот.

- Поправится она, - прошептала на ухо Игорю Сергеевичу тётя Соня. - Рассудок вернулся к ней уже. Я вижу. чувствую нутром. Но простить тебя - не простит. Привыкай. Настраивайся. Чужим теперь ей будешь. Чую так.

- Да что Вы, Софья Максимовна! - шепотом воскликнул Алипов Игорь. - Я ж к ней езжу по три раза в неделю. От посевной отрываюсь. Так она с душой ко мне. Целует, обнимает, про детей узнаёт, планы строит.

- Ну, я своё тебе сказала. Помянешь потом, - Софья пожевала губами и склонилась еще ближе к лицу агронома. - А Валентина Мостовая, любовь твоя, где теперь? На ферму небось устроилась? Ах, нет! Гриша же сказал мне, что она расчет взяла, трудовую и уехала на Урал куда-то. Сколько у неё месяцев беременности, не помню я?

- Какой беременности? - вытаращил глаза Алипов, трезвея на глазах. - Она что, правда? Как же так? Не сказала ведь. Ух, ты! Ядрёна ж матрёна! Беременная! Обалдеть!

- Так ты, Игорёк, поедь туда к ней. Попроведуй. Может, надо ей чего. Помощь, может, нужна материальная. Да и любовь твоя тут осталась. Не пропала любовь-то?

- Нет, - ответил Алипов твёрдо. Как отрезал. - Не пропала. Но жить буду с Натальей. Она инвалид. Бросить - совести не хватит.

- А не будь она инвалидом, совесть промолчала бы? Что детишек двоих произвели. Что прожили столько вместе. Не считает эти факты совесть-то?

- Ну, ладно, тётя Соня! - Алипов налил себе водки и глотком выпил. - Давайте завяжем меня притаптывать. Я затравил эту муть, я и отвечу.

Он поднялся, взял свою кепку с вешалки и пошел на улицу.

- О! - откликнулся на хлопок двери Креченский. - Мне, однако, тоже пора. Завтра дел полно. Поеду я, Федя. Поеду, Григорий Ильич. Хозяюшке благодарствую душевно. Теплый да сытный уют нам создала. Давно я так душевно не отдыхал.

- Машина возле ограды, Антоныч, - Дутов, а за ним и остальные поднялись.

- Вам спасибо за помощь и поддержку от всей души! - пожал Креченскому руку директор Данилкин. - Я Ваш вечный должник теперь.

- Всё поехали, - Дутов пошел к двери. - Алипов вон убежал. Уедет ещё без меня. Чего такого, Соня, ты ему нашептала, что он пробкой вылетел?

- Да упаси господь!- вскрикнула Софья Максимовна. - Пошептались про жизнь. Вы громко. А мы потихоньку. Чтобы вам не мешать.

И все разъехались. Ученый на «волге» Дутова на кустанайскую опытную станцию, домой поехал. Дутов нашел «москвич» Алипова за углом и

рванули они по бездорожью в «Альбатрос».

- Ну и как, есть с Креченского толк? - погладила Софья мужа по широким плечам.

- Толк - не то слово, Соня, - Данилкин потянулся сладко, улыбнулся и налил себе последнюю соточку. - Он, похоже, нам с тобой всю жизнь поменял. Ну и совхозу, конечно. Но у нас с тобой теперь натуральный коммунизм дома будет. Дутов говорил, что этот мужик всегда слово железно держит.

- Ну, дай бог! - Софья Максимовна перекрестилась. - Дождались, значит, часа? Пойду в свою комнату, помолюсь усердно.

Остался Данилкин один за столом напротив окна, за которым темень висела непроглядная. Он глядел в окно и во тьме этой увидел вдруг как на экране свою жизнь будущую. Она пронеслась ускоренной перемоткой, но кое-что Данилкин смог уловить в видении этом. И оно ему нравилось.

А когда ты хотя бы в общих чертах заранее знаешь, что впереди у тебя всё сияет безоблачно и ветра нет встречного, с ног сбивающего, то и жить хочется ещё сильнее, чем хотелось до этого волшебного дня.

Глава девятнадцатая

Все имена действующих ли и названия населенных пунктов кроме города Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

К двадцать восьмому апреля отсеялись почти все. Ну, тракторов десять, может быть, ещё пылили на укромных клетках. Так далеко от села, что и голоса по рации еле доползали на своей угасающей волне до нужного места. Там, на самых неудобных неудобицах решил директор Данилкин по совету учёного Креченского посеять яровую мягкую пшеницу «цезиум-111», после чего сразу внести побольше нитрофоски, а летом, дождей не дожидаясь, с водовозов насосами разбрызгивать воду веером через день. Рядом озеро было. Старое, большое, глубокое, заросшее камышом. До лета, конечно, дожить ещё бы в здравии и при силах. Но перспектива маячила, однако, не самая худшая. Володя, агроном новый, просчитал всё. Так по его надеждам не меньше 17 центнеров с гектара выходило.

А на те поля, где уже всё закончили, Креченский почти приказал прямо на следующий день внести аммофос. Солдатики, трудяги, сгоняли на пяти машинах десяток раз в опытное хозяйство, забрали обещанные ученым удобрения и забили ими склад до упора. То есть, если лихо распахнуть ворота склада, то верхние мешки могли запросто ссыпаться, утягивая за собой нижние, что грозило распахнувшим двери если не погибелью, то инвалидностью первой группы. Бумажные мешки весили по пятьдесят килограммов.

- А вот какого рожна вы до сих пор не удобряли - не соображу никак, - узнавал у Данилкина, директора Володя Самохин, агроном. - К нам бы приехали, посмотрели бы. С Игорем Алиповым поговорить могли. Без удобрений чего тут вырастет? Хрен да копейка.

- Так нам ещё в пятьдесят шестом году на собрании областном, куда всех директоров подтянули, какой-то бугор из Москвы запретил прямой наводкой. Земля ваша, сказал этот дядя из ЦК, тысячи лет лежит без рукоприкладства. В ней время долгое накопило столько всего полезного, что на триста лет хватит.

- Дурак он, дядя из ЦК, - засмеялся Володя Самохин, агроном. - Кабы так, то вместо верблюжьей колючки да ковыля тайга тут непролазная росла бы. Ягоды, грибы белые и вишня с костяникой. Или вон дикие заросли яблоневые да грушовые. Видал такие места на Урале? Креченский потому и большим учёным стал, что на этих дурных дядей, которых табун целый, положил хрен, поехал в Алма-Ату в шестидесятом, пробился к Кунаеву и три часа сидел у него. Обосновал свои научные соображения и их возможности. Кунаев, он же умнейший мужик. Послушал, бумаги посмотрел и сказал, чтобы Михал Антонович организовал у себя опытное хозяйство. Бумагу соответствующую ему выписал.

- Работай,- сказал - как сам понимаешь. Кто тронет тебя или мешать будет, звони мне напрямую.

И разрешение на правительственную связь ему выписал. Так к Антонычу теперь со всего Союза и директора совхозов едут, и агрономы, и учёные. Благодаря Креченскому, ну, и ещё десятку учёных, много чего со сталинских времен так поменялось в делах земледельческих, что всем им надо точно отливать памятники, да в столицах наших республик ставить на самых видных местах. Хлеб - то едят все помногу. Ячмень, овес, просо, рис, гречиху. Устанешь перечислять.

- Да-а! - протянул Данилкин. - Давно бы я перестал цифирь приписывать, врать напропалую. Знать бы мне всё, что ты сейчас делаешь, десяток лет назад. Так ведь вы бы в «Альбатросе» и не расщедрились бы. Ни черта не узнаешь у вас. Всё у вас - тайна. Я понимаю, конечно. Дутову зачем со мной в догонялки играть? Или мне с ним.

- Ладно. Всё путём теперь будет. Я поехал сейчас на все клетки удобрения вносить. Работы - как раз до Первомая. Трактора я подготовил уже. За три дня управимся.

- Володя, а на кой хрен столько удобрений притащили? Полный склад. Битком забили. Пропадет же, - Данилкин сделал озабоченное выражение на радостном лице.

- Да его и не найдешь нигде. Антонычу с Украины столько прислали, что он его не всем, но отдаёт за гроши, - Володя Самохин махнул рукой и пошел к трактору Кравчука. - Продавать будем понемногу. Нам деньги - людям добавка к урожаю.

Данилкин не знал в тот момент, что новый агроном на многих клетках, где особо не уверен был в продуктивности почвы, насыплет удобрения от души, с большим перебором. Что хлеб от переизбытка химии пожухнет на корню. Слава высшим силам, что удержали они Самохина, окоротили размах его энтузиазма и показалось ему, что только на четырёх клетках из сорока двух подкачала почва, потрясла его скудостью своей. Туда он и отвалил нитрофоски в три раза больше нормы. Там и пропал потом хлеб. Но зато вся остальная территория дала осенью столько пшеницы и проса, что Данилкину аж плохо стало. Скорую из города вызывали. Давление поднялось и тахикардия от волнения почти день держалась. Но о радости совхозной, всеобщей, я подробнее позже напишу. Это был праздник, по размаху и исполнению похожий на день победы в Великой Отечественной. Безудержное и беспощадное происходило две недели ликование. И не было у него ни ограничений, ни боязни помереть в разгаре радости от семидесятиградусного первача.

***

А пока собрал Данилкин всех мужиков и женщин, кто отсеялся и не был вовлечен Самохиным в разброс удобрений, собрал и дал патриотическое задание - украсить совхоз кумачом, цветами искусственными, стендами, славящими день социалистического трудового единства и вообще партию коммунистов. Чтобы динамики повесили на столбы, откуда первого и второго мая музыка бравая будет летать над поселком и рваться ввысь, к небесам. Под которыми тут так славно живется.

- Флаги все тащите со склада на площадь возле конторы, - сказал мужикам Чалый Серёга. - Потом разберем их. Маленькие на крыши домов своих приколотим. Большие - на крышу конторы, клуба, больницы. А ещё воткнем в трубы, вдоль конторы вкопанные.

Валечка Савостьянов и Николаев Олежка сказали, что на склад не пойдут. У них с прошлого года дома остались примерно по десять флагов и транспаранты на кумаче с белыми огромными словами:-«Мир! Май! Труд!», «Да здравствует Первомай - праздник всего трудового народа» и много чего ещё. Того же смысла и содержания.

- Прибивать на конторе флаги я буду! - воскликнул Артемьев Игорёк. - И транспаранты на фасад натягивать! Лучше меня никто не сделает. А я каждый год этим занимаюсь. Жалобы были?

- Да ты не разбейся, главное, - крикнула Ольга Николаева, Олежкина формальная жена, а так - шалава беспросветная. - Ты ж вон на сей момент не менее литра приголубил. Ремнём пристегнись к трубе. Или к крыше сапоги гвоздями сперва прибей, потом вешай. Жалко ведь. Ты у нас один такой.

Посмеялись все. И Игорёк вместе с ними. И разбрелись. Одни на склад. Другие, женщины естественно, за цветами из шикарной креповой бумаги побежали в клуб. Многие умели делать их сами, поэтому остались в клубе и решили свеженьких гвоздик накрутить, да розочек. Бумаги однажды жена Данилкина привезла из города столько, что цветочками рукодельными можно было легко гектара три утыкать. Цветы креповые и яркими были, и прочными, под солнцем не линяли и походили внешне на живые. Даже если вблизи на них смотреть.

- Глядите у меня! - с шуточной строгостью приказал Данилкин. - Чтобы совхоз к первому мая стал похож на праздничную кремлёвскую Красную площадь. У нас и демонстрация будет после митинга. Пройдёте колонной по четыре мимо меня, парторга, секретаря профкома и наших лучших передовиков с портретами членов Политбюро, вождей и основателей марксизма-ленинизма, с шариками воздушными, цветами и флажками. По два раза туда и обратно. Оркестр из Кайдуруна приедет. Я договорился. Все поняли?

- А обед праздничный будет? - ляпнула мимо сплошной патетики шустрая Нинка Завертяева, буфетчица. - У меня пирожных триста штук в холодильнике.

- Куда столько? - искренне удивился Алпатов, парторг. - Задницы слипнутся.

- После самогона не слипнутся, - убедил всех сразу Чалый Серёга. - Ладно, хватит грязь месить. Погнали работать. Дом родной украшать. Таких праздников по напрягу и затратам два всего. Первомай и Новый год. После них выживают только сильнейшие. А раз мы тут все живые пока, значит, силы у нас ого-го сколько.

- Ещё про один равный этим праздник забыли все! - восторженно крикнул Игорёк Артемьев.

- А ну! - Валечка Савостьянов аж ухо рукой оттопырил.

- День рождения Данилкина Григория Ильича!

- Подхалим! Подстилка директорская! - сказала, давясь хохотом, Нинка Завертяева. Засмеялся и Данилкин. А за ним и остальные все.

На том и расстались окончательно. И до позднего вечера носила тишина испуганная стук десятков молотков, визг пил, весёлый мат с крыш и всякие песни красивые и громкие. Почему-то пели люди радостные песни всегда раньше, чем приходил сам праздник. И, наверное, именно это и означало, что хорошо людям жить. Работать без продыха. И праздновать до упада.

И вот на следующий день под раним молоденьким солнышком гляделось село как картина импрессиониста мирового значения, у которого любимым был разных оттенков красный цвет. По живописному, разукрашенному как пьяный тамада на свадьбе губной помадой поселку уже никто не мог идти просто так. Как каждый день. Все крутили головами, приглядываясь к заученным наизусть надписям на флагах, вымпелах и транспарантах. Кто-то пел, кто-то пританцовывал на ходу, а уж улыбался каждый обязательно. Светло народ улыбался, ласково. Будто и серпантин пёстрый, на заборы наброшенный волнами, вымпела передовиков, подвешенные над дверьми очень многих домов, портреты огромные Ленина и Маркса на стенде у конторы и десятки транспарантов да флагов повсюду прибитых, долгожданными были и многозначительными. Они и душу каждому нежно грели высоким коммунистическим смыслом, и напоминали о счастье жить в стране Советов.

***

Данилкин, директор, шел в контору к девяти часам. Такую роскошь он позволял себе два раза в год. После посевной и уборочной. Даже в первое новогоднее утро, когда народ совхозный только спать падал замертво, Данилкин около половины восьмого уже бессознательно перекладывал на столе бумаги, вживаясь в обычный рабочий будень. В восемь часов он уже писал или план трудовой для всех совхозных служб, или очередную бесплодную заявку властям на семена, запчасти, трактора, комбайны и комплекты полевых аптечек. Отправлял их регулярно раз в неделю с секретаршей на почту, после чего до планёрки с агрономом, счетоводом, секретарем парткома и председателем профкома подписывал разные счета, приходно- расходные ордера, запросы от граждан на промтовары и деликатесное продовольствие. К десяти часам директор скрупулезно прочитывал разнообразные жалобы и заявления трудящихся, в углу листа мелко изъяснял своё заключение, а тут как раз и появлялись на планерку Алпатов из парткома, Копанов, босс профсоюзный, пьяный агроном Пётр Стаценко, впоследствии убиенный злодеем и завистником Костомаровым, который тоже до ареста на планёрках сидел добросовестно.

На таком ежедневном заседании, как правило, никакие вопросы не решались, а собирался руководящий состав по инструкции и по привычке. Покурить, посплетничать и прикинуть, кто в этом месяце поедет уголь выбивать, кто дрова, а кому будет посерьёзнее дело: бегать по кабинетам сельхозуправления и разыскивать свои многочисленные заявки на технику и запчасти. Если везло и бумажки удавалось найти, то их переносили в приёмные кабинетов этажами повыше с подписями «рассмотреть».

Вот и двадцать девятого апреля сели они в кружок и только папироски достали, только расслабились на стульях и ноги вытянули, чтобы заседание в непринужденной обстановке лихо проскочило за час-полтора, как шум хриплого голоса проник сквозь прикрытую дверь директорскую, да молодецкий басок летел за ним вдогон, шаги уверенные отстучали по крашенному цементному полу, а вслед, секундой позже, мощной рукой отброшена была дверь наотмашь вбок и возник на пороге непревзойденный мастер фотоискусства, человек, пинком открывающий любую дверь, исключая обкомовские и выше, фотокорреспондент областной газеты «Ленинский путь» Семён Абрамович Моргуль. Его приезд не мог означать ничего плохого. Только хорошее. Ибо грели его высокохудожественную душу, пропитанную насквозь парами фенолгидрохинонового проявителя и закрепляющего прекрасные кадры тиосульфата натрия - только радующие посторонний глаз снимки, отражающие самозабвенный труд и масштабный накал полевых страстей.

- Салам-балам героям полей и создателям великих мифов об урожаях, нужных обкому и республике! Так шо имеете вы против нашего с Витьком наплыва? - Моргуль, увешанный разнообразными фотокамерами, экспонометрами, кожаными сумочками со вспышками-молниями и мешочками холщёвыми, где томились до поры коробочки с пленками, размахивая на ходу всем этим добром тяжелой поступью приблизился к столу и заседавшим руки пожал. Витек, начинающий корреспондент газеты, вынырнул из-под рукава Семёна Абрамовича и быстренько, но энергично, тоже со всеми поручкался.

- Сёма, так зима скончалась давно, а ты - как снег на головы наши выпадаешь! - с удовольствием обнял Моргуля директор Данилкин. То же самое произвели и остальные, больно стучась об навесное фотографическое оборудование мастера. - Да и весна тебе уже тётка, а не мама родная! Отсеялись мы, Сёма. Десятого апреля ещё. Сидим вот теперь, наград ждем, премий, и первомайского праздника.

- Клянусь здоровьем детей моих соседей! Гриня, ты прямо тут сделай мне так, шоб я тебя долго искал! Или не заплёвывай мне мозги! - Моргуль надолго засмеялся, хлопая Данилкина по плечам. - Я с тебя смеюсь, аж рачки падаю. В обкоме за твою посевную уже и забыли, когда приличные люди за неё только узнали. Вот обкому и вливай в обе ухи, что десятого посеял последнее зерно. Но мы-то Гриня, шо, однако, имеем с гуся?

- Ну, ясное дело, - вставил профорг Копанов Тулеген. - Им там в обкоме и грязь непролазная - самые лучшие условия, чтобы сеять. У них-то сухо в кабинетах. Ковры, жаман слово просится. Они ж нам сами аусым не сделают, не передвинут сроки. Им «ура!» надо поскорее в Алма-Ату прокричать. И в Москву.

- Досеваем. Малость осталась на трёх клетках, - сказал Сергей Алпатов, парторг.

- А чего сейчас снимать, Семён? - Данилкин закурил-таки. - Водки потребишь сто граммчиков?

- А я писать буду про лучших ваших трактористов и сеяльщиков. С агрономом интервью надо сделать, - тихо проворковал из-за спины Моргуля корреспондент Витёк.

- Ну шо тебе сказать, Григорий! - фотокор сел на свободный стул. - Если ты ждешь из-под меня рыданий, так я скажу тебе: шо бы да, так нет. Раз я приплыл сюда, так значит я имею до тебя дело. И капец на холодец, я его зроблю. Слухайте сюда все! Мне не редакция, мне обком сам и дал задачу. Притарань, говорят, Семён Абрамыч, такую фотографическую сагу о передовом совхозе имени Корчагина, чтоб душа развернулась. На центральной площади огромные, говорят, стенды поставим. Они ж уверены, поцы, что когда вы сеяли, то я к вам визиты наносил не раз. Вы ж герои, а?!

- А чего к нам было ездить? Трактора вон переворачивались, машины, сеялки раком вставали, - Данилкин поморщился. - Такое только для Америки снимать. Чтоб поржали над нашим социализмом.

- Надо всё поставить как мне надо, Гриша, - Моргуль взял из руки директора стакан и забросил все сто пятьдесят в себя как уголь в топку .- Я счас развернусь, в обком приду. И шо там я им спою? Шо керосина нет и неизвестно? Так они мне скажут, шоб я пошел и посмотрел на Дюка с люка! Пошлют и в почёте будут. Потому как в посевную шлимазл Моргуль не успел тут ваши шмендеферы с гусеницами на любимую свою «Практику» заснять! Ты посмотри на него, на знаменитого дядю Сёму! Так что, атас, Гриня. Изобразим всё опять в полной выкладке. И ты меня не спращивай: тебе, Семэн, с сиропом да или с сиропом без!? Воскресим посевную в нарядном виде. Чтоб в обкоме все сказали, что Моргуль бикицер и Гриша Данилкин бикицер. Молодцы! Давай, Григорий, шоб я не моргнул ещё - наведи Париж на полях Ну, короче, свет туши, кидай гранату! Лучше иметь пятьдесят процентов в стоящем гешефте, чем сто – в пропащем. Так оно?

- Сделаем! Много фотографий наших в обком на стенды пойдёт? - Данилкин стал входить во вкус. Организовывал он постановочное кино и фотокадры вылизанные, и портреты лучших пахарей да косарей намазанных гримом вперемежку с пылью или озатками пшеничными на лицах. Всё подгонял как киношникам и фотографам надо было. А уж Моргулю он вообще отказать не смог бы даже при смерти. Любил он Сёму за хороший нрав и тонкую работу свою. Лучше него , наверное, были фотографы. Но Данилкину не попадались никогда.

- А я помогать Вам буду.- Сказал Данилкину Витёк, корреспондент.- А когда отснимем, то я и свою работу сделаю. Интервью. Очерк. Репортаж.

- Ладно. Здесь сидите пока. Водка в шкафу, - Данилкин надел кепку козырьком назад. - А мы с руководством и Серёгой Чалым пошли красоту создавать, масщтаб и внешний вид каждодневного героизма. Вот рация. Я тебе на неё, Сёма, накричу, когда надо будет. Придешь и подправишь всё под себя. Будет тебе эпопея! Масштабо-грандиозо. Пейте покуда. Но так, чтобы руки не трясли твой дорогущий аппарат.

- Разрежьте мне голову, но талант таки есть у тебя к показухе, - заржал Семён Абрамович и налил себе ещё сто. - В общем и целом, Грыцько, желаю тебе до сто двадцать лет и огромного нашего общего еврейского счастья. Мы победим и сегодня, сделаем всем смешно. Хиляйте, я тут сам один посижу без поцевского щороха.

И все начальники да Витёк - корреспондент убежали делать красоту и иллюзию эпопеи битвы с непокорной целиной, чтобы в обкоме, глядя на прекрасные снимки, захотели ещё больше зауважать и Моргуля, и Данилкина, и героическую поступь советских тружеников полей.

- Эй, Чалый! Серёга!- орал троекратно в окно дома Серёгиного Данилкин, директор.

- Спит Серёга!- высунулась в форточку жена его, Ирина. - Он только вчера ночью с трактора сполз. Без Серёги вам, блин, Героев соцтруда не дадут?

Она втянула свою красивую, но злую личность назад в комнату и форточкой грохнула так, что Алпатов, парторг, сразу влепил ей вдогонку диагноз.

- Шизуха, мать твою!

После хая и грохота, естественно, Чалый не доглядел до конца сон и в трусах вышел на крыльцо.

- Ильич, я всё посеял. На двадцать третьей клетке даже Лёхе Иванову подмогнул. У него масло с коренного вытекло. Пока ездили за маслом, да коренной меняли, я и там покатался. В четыре утра приехал. Чего стряхнулось-то?

- Надо народ мобилизовать! - прямой наводкой и крупным калибром лупанул Данилкин. - Весь народ, который сеял, поднимать как по тревоге. Трактора заводить, сцепки сеялок с боронами и культиваторами прицепить обратно, украсить всё маленькими флажками, повесить вымпела на каждый третий трактор. Сбоку на дверцу. И всем выезжать к двенадцати часам на седьмую и восьмую клетки.

- Во, мля, пропустили, что ли? Семена не уложили? А Вова Самохин, агроном хренов, девок наших в это время щупал? - Чалый с кислой рожей скрылся за дверью, а через пять минут выбежал в комбинезоне, заканчивая на ходу беседу с женой - Ага, на побегушках! Зато кушаете хорошо и пианино у дочки не белорусское, а «Петрофф», блин! Заграница. В «Альбатросе» только у Дутова такое. И вот у нас.

Он вышел за штакетник, со всеми поздоровался и спросил.

- Без агронома сеять будем? И зачем на две клетки весь народ в поле гнать?

Следующие полчаса проснувшееся население корчагинского внимательно слушало громкий и живописный рассказ Данилкина о Семёне Моргуле и его таланте творить глобальные фотографические чудеса.

- Фильм «Война и мир» Бондарчук пять лет снимал. Показывали в шестьдесят шестом и седьмом. Вы все смотрели, да не раз. Так почти тридцать миллионов долларов на него спустили. В массовке основной битвы 120 тысяч солдат наших срочников бегали. Бесплатно причём. Сто двадцать тысяч, бляха! И Бондарчук управился же! Ну, может, ассистенты помогали, конечно. А получилась эпопея. Огромная. Нам этого не надо. Нам Сёма сделает фотоэпопею чуть миниатюрнее. Но он выдающуюся сварганит картину. В обкоме рыдать будут от счастья, что есть на кустанайщине такие герои как мы. И повесят наши снимки на центральной площади. Может даже на ВДНХ в Москву потом прорвемся. В журналы попадём всесоюзные. В «Огонёк», «Крестьянку», «Сельское хозяйство СССР»! Вот, бляха, мероприятие. Надо прокрутить с умом и без ошибок.

- А чё? Первый раз нам тюльку втюхивать? - потер руки Чалый. - Я какую тут роль играю?

- Соберать всех по полной форме и поставить на клетки. Там разберемся уже с фотографом, - сказал Копанов. - А я пойду флажки со склада возьму лишние, да вымпела ударников.

-Тебя, Кравчука и Савостьянова отдельно сфоткают. А про «королеву» нашу

Айжаночку Карумбаеву будут прямо альбом отдельный делать. - Данилкин стал переминаться с ноги на ногу. Волновался и торопился, значит, - Сёма

карточек про неё штук тридцать сделает, а Витёк вот всё хорошее напишет. Пойдет и в газету, и на площадь, на ВДНХ и в альбом. Его печатать будут в типографии в Алма-Ате.

- Гриша, ты откуда знаешь всё? - удивился Алпатов, парторг. - Моргуль вроде ничего про это не говорил.

- Да он мне звонил позавчера, - захохотал директор Даилкин. Потому, что они с Сёмой ловко всех разыграли. - Мы всё обговорили. Теперь надо делать побыстрее. А то Семён Абрамович в кабинете с водкой один на один уединился. А там три флакона в шкафу. Прочешемся - хана обеим сторонам-участникам. А Моргуль до утра из творчества будет изъят. Да ещё с утра на больную голову и руки с трясучкой не снизойдет вдохновение к Сёме.

- Всё, я убежал, - махнул рукой Чалый и исчез.

- Мы тоже пробежимся через Кравчука, Артемьева и Валечку Савостьянова, - пошли в разные стороны парторг и председатель профкома. - А они потом россыпью охватят всех и через два часа трактора в сцепках и с флажками да вымпелами будут стоять на клетках в боевом порядке.

- А я в контору пошел. Свистните потом, - Данилкин повернул кепку козырьком вперед и вразвалку двинул к себе в кабинет, надеясь застать большого мастера фотографии в состоянии, пригодном для творения шедевров. Витёк, корреспондент начинающий, торопливо шел рядом и заваливал Данилкина разнообразными деловыми вопросами, из чего директор успел сделать вывод, что парень далеко не дубина стоеросовая и не тупырь. Но кроме выводов сделать не успел ничего. То есть, ничего не ответил. Только собрался, как увидел, что с конторского крыльца спускается в меру толстый и лысый, маленько сверх меры поддатый и розовощёкий творец художественного фото, почти гений Семён Абрамович Моргуль.

- Где машина твоя, Гриня? Надо уже рассредоточиться на полигоне и ваять нетленное и неповторимое, - почти трезво и без торможения на сложных словах пропел Моргуль. - Я за себя сей момент так скажу, что мне в дурдоме ужо пять лет прогулы пишут. Это ты, дурбецало, меня на водяру наказал! Я и хлебал эту ханку с тоски одиночества. Сознаёшь, шлимазул, промах? Или по Вам не будет? Ладно, сам с себя малоумного сделал. Если человек адиёт, так это надолго, а если поц - так навсегда. Спасибо папе с мамой, что я адиёт, но не поц. Значит счас ветерком обдует и опять я буду как юный, полный желаний и мастерства. Всю жизнь с шухера выходил гусём гордым. С голоштанного детства даже в зусман вылетал расхристанным через парадное с фонарем на двор, где соседи трусили ковры и сохнули белье, а ихние кинды и мои, блин, сверстники катали в маялку, пожара, жмурки и, чуть что, хипишились: «Шухер!». А я дико извиняюсь – шухер и гордый гусак - оно совсем-таки две большие разницы. Не кипяти нервы и береги мозги для инсульта, если их в тебе осталось, всех трех параллельных извилин. Вот помимо них лично я – гусак. Меня этой водкой со шнифтов не собьешь. Короче - получи, фашист, кастетом от русского мальчика Зямы. Пошли работать на искусство!

Поскольку Данилкин мало чего понял из длинной Сёминой пьяной речи, то уцепился за самую последнюю фразу, взял Семёна Абрамовича под руку, Витёк под другую, и зигзагами двинулись они пешком с целью проветривания Сёминой головы пёхом на клетки. Туда уже через час прибудет вся тракторная армада. А работник художественного фотографического искусства к тому времени вновь обретёт покоцанные водкой признаки высокого таланта и как всегда будет подготовлен только к созданию шедевра.

***

Но какой был полдень двадцать девятого апреля! Его будто заказал кто-то за очень большую цену, как заказывают в ресторанах ухари, жизнь прожигающие на ворованные деньги. На их стол смотреть и больно, и завидно. Скатерть белую таким изобилием нагружают официанты, которое называется только по-французски или по-итальянски, а выглядит как выставочный стенд великих шеф-поваров. Названия блюд повторить почти невозможно, да никто и не пытается. А нормальному человеку раздерибанить вилкой такое творение искусства - совестно и жалко. Вот и полдень такой же был. Неповторимый и ни на что не похожий. Солнце гладило землю тёплым светом своим, в котором переливались дрожащие в воздухе бабочки, купались как в голубой луже после дождя разномастные птицы и нежилась под лучами его земля вспаханная, уже готовая показать солнцу первые ростки пшеницы. Просто восхитительный был полдень. Ни тебе теней от огромных машин и маленьких людей, ни косых красноватых бликов на кочках, стеклах тракторов и лицах пахарей. Сплошная благодать. Яркая и радужная.

- Э-э… - уныло протянул фотокорреспондент Моргуль Семён Абрамович. - Тут таки я не спою для вас свою арию как вкусный борщ! На цугундер, конечно, возьму, сниму помалу, но в такой работе не будет цимуса! Против солнца, пока оно не спадет с зенита, я хоть и кину брови на лоб, но бесплатно. Не будет феерии и эпохального кадрика.

- А чего вообще? - робко возмутился Олежка Николаев. - Все в строю. Трактора с мылом помыли. Сапоги вон наваксили и натёрли. Сами как солнце блестят. Чего не хватает вообще? Не пойму ни хрена!

Чалый услышал разговор, привинчивая к своему трактору на капот красную жестяную звезду. Подошел.

- Чё, Абрамыч, лишку хряпнул? Не видишь объектов приложения сил творческих? Вон, гляди, какую мы тебе показуху замастырили! Как для Брежнева. Он бы оценил, не капризничал.

- Не, правда, Сёма! - Данилкин на корточки опустился. - Светло, красиво, блестит всё. Давай сделаем. А то я и баньку распорядился нагреть, чтоб до костей прохватило.

- Ну, здрассти! - Моргуль снял с себя все аппараты, мешочки, экспонометры и на пашню аккуратно сложил.- Если б мне припёрло тут снять с вас жирок и шкварки, то таки да. Я бы почумил тут как попало и зробив на шару. Разве для нашего человека есть чего-то невозможного, когда за это платят бабки?

Так я, Гриня, не за бабки к тебе завинчиваю. Хто так скажет: дайте этим детям соски и нехай они заткнут себе рты! Я делаю свой гешефт на моём удовольствии от моей гениальности. Вы хочете песен? Тогда ждём все - когда солнце склонится на четыре часа. Полдень - это ж для пленки не цимус. Это ей как мне самогону три литра через лейку залить. И получится, что мне с этой пьянкой и стакан вина выпить некогда.

- Ждать надо? Солнце не там висит? - спросил Данилкина Валечка Савостьянов.

- Ну, - Данилкин, директор, вытер под кепкой наполовину лысую голову и бросил короткий взгляд в зенит. Зажмурился и засопел. Он планировал после съёмок культурно-оздоровительную программу и переживал, что она отложится неизвестно на сколько. Витёк, корреспондент, достал блокнот, взял за рукав Кравчука Толяна и увел его в сторонку. Интервью брать у передовика. А Володя Самохин, агроном арендованный, подошел сзади к Данилкину и одно слово на ухо сказал.

- Отойдем?

Когда они удалились метров на тридцать от общей группы, Самохин поинтересовался.

- А Моргуль всегда так разговаривает, или только когда пьяный? Я половины не понимаю, но говорит красиво, колоритно. К нам-то он редко ездит. Дутов же собственного фотографа высшей марки из Москвы на пять лет выписал. А тот живёт уже все десять. Так Семён Абрамович какой диалект нам так красиво демонстрирует?

- Вова, он же одессит коренной, старый, - Данилкин засмеялся и по шеке себя стукнул. Видимо, и комары долетели сюда с озера.- Он всегда так говорит. И на работе, и дома, и в гостях. Сёма в войну после эвакуации опять в Одессу- маму вернулся. Так летом в сорок четвертом из-за границы наши офицеры часто в Одессу приезжали. Из разных стран. Ну, оттуда, где воевали. И везли всё, что в загранке под руки подворачивалось. Приёмники, бритвы электрические, фотоаппараты. Вот Сёма как-то с ними повязался. Сперва себе набрал отличную технику. «Цейс», например. Идеальной просветлённости объектив. Ну, а потом спекулировать начал фотокамерами. В сорок пятом его отловили на этом деле, судили. Ну и приговор был не шибко злой. Три года лагерей в Казахстане. Отсидел и остался в Кустанае. Сперва в «Жилкоммунхозе» фотомастером пристроился. Потом в газету «Сталинский путь» карточки свои стал носить. Везде снимал после работы. Город, Тобол, людей в труде и на отдыхе. И через пару лет его взяли фотокорреспондентом. После смерти Сталина газета называлась уже «Ленинский путь». Сёма позвал из Одессы дружка своего Яшу Зусмана. Тот писал толково. И так прижились у нас ребятки. Сейчас постарели оба. Но они - коренные Одесситы. Родом ещё из той старой Одессы, где еврейско-одесский говор был уникальным и неповторимым. С юмором и с непревзойдённым, оригинальным шармом. Так что, Семён Абрамович сейчас не выпендривается. Он так живет. Это его родной и дорогой ему язык. Вот так, примерно, Вова.

- Надо же! – почесал затылок Самохин. - Красота-то какая. Не язык, а пение жар-птицы!

- Песня одесских соловьёв! - Данилкин шлёпнул себя по щеке ещё раз. -Откуда, бляха, комары? Ну, пошли обратно.

Все трактористы, сеяльщицы, девушки с борон и шофера залегли кто куда. Как-то разыскивали под машинами или делали тень из брезентовых кусков да ложились вздремнуть. Моргуль достал из большой кожаной сумки, где лежали фотокамеры, соломенную шляпу, лег на спину и накрыл шляпой лицо. До начала великой имитации трудового героизма оставалось часа три времени. Можно было всё это время настраиваться, делать солидное выражение лиц, обветренных и строгих. А можно было и хорошенько вздремнуть. Что все, включая Данилкина, с удовольствием и выбрали.

Директор примостился к боку Семёна Абрамовича и тихо сказал.

- Ты, Сёма, тоже поспи часика три. Работы-то много.

- Знаещь, Гриня, а я в отпуске был в феврале. Редактор единственное пустое время таки нашел под меня. Да шоб я так был здоров! И я, ты знаешь, зимой не поехал в Одессу. Мне больно не иметь видеть живых каштанов. Я… Это…

В Москву с внучкой… Да…Мавзолей ей смачно показал. Где я и сам имел видеть того вечно живого Ленина таки да в гробу.

После этих слов, растянутых минуты на три, он сонно опустил руку Данилкину на грудь и провалился в сон, который и водку из души на жаре вытопит, и на дело настроит как хороший камертон знакомого скрипача Одесской филармонии Лёвы Фраермана..

***

Да и не так уж лениво проскакали часовые и секундные стрелки по кругу на часах прикорнувших деятелей искусства и сельского хозяйства. Удивительно, но случайному прохожему, которого, конечно, и придумать-то трудно в это время и этом месте, было бы в тиши безветренной как шуршат механизмы часов «слава», «победа» и «ракета». Шуршат и напоминают шелест колосьев пшеницы, который скоро уже начнет шевелить воздух степной.

- Батальон, подъём! К бою! - так закричал в командирском голосовом регистре Григорий Ильич. Директор Данилкин. Он уже возвышался над полёгшими телами, крутил кепку козырьком назад, то есть в рабочее положение, и крутил телом, разбросив руки. Разминал позвоночник и прочие кости.

Из-под тракторов, сеялок, накрытых брезентом, стали выползать крестьяне полусонные, вываливались из кузовов автомобилей, тоже прикрытых пологами из плотной серой ткани «туальденор», которая не давала на посевной семенам сыпаться в грязь на кочках.

- Сёма, надо работать начинать, - Данилкин стал нежно колыхать туда-сюда пухленькое тело мастера фотодела.

- Ша! - с трудом возвращаясь в действительность, проборомотал Моргуль Семён Абрамович. - Смачное на всех утро, хотя и вечер! Шоб мы все так были здоровы. С работы кони дохнут, но дешевле для здоровья не знать за эти мансы.

Он поднялся. Зевнул глубоко. Нацепил на себя всю утварь свою техническую и поманил к себе пальцем Серёгу Чалого и Артемьева Игорька.

- Рации мают все?

- Все, - приложил руку к козырьку засаленной кепки своей Игорёк.

- Тогда кидаем балабонить и суём по стременам свои больные ноги. Я поеду на том трёпаном лимузине в кузове. И всем в рации слухать, чего я несу вместо молчать и фотографировать. И шоб никто не прикидывался тут большим мастером предсказывать погоду на вчера. Дядя Сёма сам знает, что таки да, а что голимый геволт. И шоб по ходу дела не перечить! Всё будет в темпе вальса, если никто с вас не захочет побежать впереди тротуара. Просто распустите уши веером и слухайте дядю Сёму и его друга Григория Ильича, вашего паровоза.

Данилкин отвел его к машине и с шофером вместе завалили Моргуля в кузов.

- Давай, езжай вперед и стань за километр по центру пашни задом к солнцу. Чтобы Семен Абрамович солнце чуял только затылком.

Машина тронулась и, скрытая поднявшейся пылью, пропала с глаз.

- Чалый! - Данилкин закурил и крикнул в рацию. Прибежал Чалый Серёга. -Ты с Витьком корреспондентом разворачивай трактора со сцепками сперва в одну шеренгу передками на солнце. А Сёма будет с машины командовать, каким тракторам вперёд податься, а каким отстать и на сколько метров. Говорить он будет мне, а я тебе. Ты - Витьку. Сам сиди в тракторе и будь на связи. Витёк пусть вот эту рацию возьмёт и бежит на дальний фланг шеренги. Ты команды даешь ему. Понял?

- Так точно!- Чалый схватил вторую рацию и рукой помахал Витьку. Тот подбежал, рацию взял и, спотыкаясь, унесся к концу шеренги.

И пошла работа. Моргуль истошно орал директору, Данилкин Чалому, а Серёга всем остальным. Армада тронулась. Начиная справа, трактора, отставая друг от друга на десять метров, скоро образовали ровную линию по диагонали. Первый правый трактор был почти рядом с машиной фотографа, а остальные с шагом в десять метров отдалялись от объектива. Последние пять сцепок от фотографа удалились почти на километр.

- Шо вы кипятитесь, как тот агицин паровоз? Давайте плесните у рот холодного компота и выпустите пар из ушей! Мы делаем картину маслом, а не битву за Жмеринку! - Кричал Моргуль директору. - Пусть шевелятся как покойники. Не надо мне тут делать цугундер и олимпийские игры! Это наша общая бранжа, и мы таки её за сейчас сделаем!

Данилкин переводил всё сказанное Чалому, а тот по рации выравнивал строй, кого-то приближал, кого-то отдалял. Витёк прятался за последний трактор, чтобы не светиться в объективе и тоже по рации доводил строй до того совершенства, которого требовал Мастер.

- Всё, хватит с вас морочить мою полуспину! - подал решающую команду мэтр фотографического искусства. - Эх, шобы я не дожил до умереть! Теперича без лишнего шороха все грустно, как на свадьбе у зубного техника, кудою-сюдою-тудою кандёхаем медленно прямо на мои розовые щёчки. Это последнее, що я имею вам сказать.

Данилкин перевёл. Дальше по цепочке сработали все рации и скошенная колонна медленно двинулась вперед, прямо на стоящий боком грузовик. Мастер Моргуль высился на кабине и, прикрывая ладонью объектив то слева, то справа, ловил в кадр медленное движение, поднимавшее позади сцепок лёгкую пелену пыли, которая не перекрывала соседние машины, но создавала ощущение быстрого, мощного движения. Он щелкал беспрестанно. Приседая и ложась круглым животом на горячий металл, поднимая камеру над головой, становясь вбок на самый край кабины, опускаясь в кузов и спрыгивая на капот.

- Вот так! Первый сеанс отхихикали таки! - Моргуль сел на кабину и говорил в рацию Данилкину, хотя слышали все. - Шоб я до конца жизни пытался поднять такую самашечую тяжесть, как собственную пуцьку.

- Перерыв! - крикнул всем директор. - Вернулись на исходную и заглушились на пятнадцать минут. Потом ещё ходка. Может, последняя.

Над пашней стало так тихо, будто кто-то сверху выключил на всей Земле звук. И только минут через пять все услышали как трещат молодые кузнечики, чирикают воробьи и матерится Артемьев Игорёк, которые неудачно соскочил с гусеницы и порвал штаны от задницы до сапога.

Кто рядом был, засмеялись. Остальные не знали, над чем веселятся соседи, но тоже расхохотались.

Потому, что у них было целых пятнадцать минут тихого весеннего отдыха.

Глава двадцатая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также наименования населенных пунктов (кроме г.Кустаная) изменены автором по этическим соображениям

***

Вечер двадцать девятого апреля шестьдесят девятого года в истории совхоза Корчагинский отпечатался как след ноги случайно сунувшегося в незастывший цементный пол мужика. Намертво, отчетливо и навсегда. Дядя Сёма Моргуль завершил свою фотографическую экзекуцию. Четыре раза гонял тринадцать тракторов со сцепками вперёд-назад, снимал с машины, с земли, с кабины одного трактора и очень печалился, что не мог щёлкнуть кадрик-другой с высоты полёта хотя бы птицы вороны.

Потом он истязал отдельных передовиков, заставляя их красиво выглядывать в простор из кабин, приставлять ребро ладони к глазам и прищуриваться, глядя в неосвоенную даль. Сфотографировал фальшивый обед трудящихся на большом капоте «сталинца», улыбающихся тёток, радостно высыпающих семена из мешка в бункер дозатора, а также вытирающего рукавом пот с грязного лица Кравчука. Кравчук Толян натурально-то был вполне чистый. Поэтому Моргуль Семён Абрамович слегка припорошил лицо его пылью с пашни и брызнул на пыль водой изо рта. Воду набрал из бидончика Олежки Николаева. В общем, здорово всё получилось. Трактористы и сеяльщицы от пустопорожних метаний туда-обратно чуток придурели, но в целом остались довольны и громко выражали благодарность маэстро фотоискусства разными приятными восторженными словами.

После чего трактора медленно поползли на МТС, а всё начальство плюс Чалый Серёга, Моргуль и Витёк в кузове грузовика поехали в баню, где кроме долгожданного целительного пара ожидали их и ужин сытный, и водка холодная, и веники березовые, в ближайшей уральской деревне купленные ещё в прошлом году. Парились долго, ели часто, пили лихо. Уж время к полуночи прислоняться начало, а банный пир только рацвёл, раздался вширь и вглубь, и перебрался в ту стадию, когда никому никуда не надо, когда нет в мире больше ничего, кроме дружества неразлучного, скреплённого водкой, общими разгоряченными выкриками- «А ну, поддай ещё на каменку!» и анекдотами, воспоминаниями весёлыми о жизни нелёгкой и пьяными шутками о руководстве власти советской и лично о Леониде Ильиче Брежневе.

- Шо? Так плохо живете, что только в одной руке сумка? - запивая «столичную» лимонадом веселился маэстро дядя Сёма. - Так Генеральный Ильич с вас смеётся, с гопников. «Шо вы, говорит, хочете с под меня, когда вас тут вообще не стояло? Вы сперва ноги помойте, а потом педикюр делайте. Или вы вообще все уходите, слава богу, или остаётесь, не дай бог? И не надо меня уговаривать, я и так соглашусь. Мне всё равно, лишь бы да!»

Все укатывались, захлёбывались смехом, хотя в одесские намёки «Леонида Ильича» не врубались вообще. Один дядя Сёма, возможно, понимал, что нёс.

Ночью поздней, часа в три, наверное, фотограф Моргуль выпил ровно столько, чтобы поиметь жгучее, непреодолимое желание уехать в Кустанай и немедленно проявить там плёнки.

- Так редакция же закрыта ночью, = робко возразил желанию шефа корреспондент Витёк, который пил только лимонад и к этому времени окончательно разошелся со всей бригадой в состоянии тонуса, восприятия реальности и способности разделять возможное от ненужного.

- А почему нет, когда да? - возразил Семён Абрамович и зигзагами пошел в парную. - Шо то мне не нравятся за Ваши намеренья. Вы шо тут круче Яшки Косого стать хотите? Учтите местные контрасты. Качать права - вам здесь не тут…

- Да довезет его Фёдор мой, - Данилкин, директор, снял с вешалки пиджак, достал из кармана рацию и разбудил шофёра. - Фёдор, подъезжай к бане. В Кустанай поедешь с фотографом и…

- Нет, я-то останусь. Встрепенулся Витёк, корреспондент.- Я договорился с Айжан Курумбаевой. Завтра с утра до вечера с ней в поле буду. На очерк материал набирать. Сам пусть едет.

- У меня переночуешь, - сказал Чалый Серёга. Утром тебя к ней отвезу. Потом с ней на клетки поедешь. На «Кировце», бляха! Больше ни у кого нет. Только у Айжанки. Но она того стоит. Лучше неё не найдёшь тракториста в округе.

Дядю Сёму за полчаса одели, навесили на грудь и бока всё его навесное оборудование, нежно вывели под руки к ГаЗику, ещё минут десять размещали его распаренное, пахнущее водкой и берёзовым веником тело, пообнимались, по очереди ныряя на половину туловища в кабину, после чего Моргуль помахал всем рукой и сказал прощальный тост, запить который ему поднёс в маленьком стакане парторг Алпатов Сергей.

- Давайте ходить друг в другу в гости. Вы к нам на именины, а мы к вам на похороны!

Все похлопали в ладоши и Моргуль закрыл дверцу, выбросив пустой стакан в руки Данилкина. Машина заскрипела, ощетинилась светом мощных фар и рванула в темень, помахивая на прощание красными габаритными огнями на неровной дороге. Без Семёна Абрамовича банная ночь потеряла стержень и смысл к продолжению самоистязания. Все ополоснулись, оделись, хлебнули по соточке на посошок и разошлись.

Расползлись, точнее, по домам до начала нового дня, который приблизит население совхоза вплотную к празднованию международного праздника солидарности трудящихся! А в нём будет много торжества, речей, демонстрационных проходов с флагами и портретами членов политбюро, а также музыки, песен патриотических, веселья и водки, объединяющей восприятие праздника, горячие сердца и ещё не потухшие в глуши, пылающие любовью к Родине чистые советские души.

Чалый утром растолкал Витька примерно в семь. Три полновесных часа повезло Витьку вздремнуть. Но парню только прошлой осенью стукнуло двадцать, он был спортсменом разрядником и сил для экстремальных напряжений имел в достатке. Три часа сна или семь было - организм пока не улавливал различий и вёл себя как положено. То есть, работал как швейцарские часы.

- Сейчас позавтракаем и поедем, - Чалый пошел к буфету за чашками.

- Не, сразу поехали. Мне дня не хватит. Завтра надо отписаться. В праздник. И сдать в читку второго. Редакция второго работает.

Через пять минут они прыгнули в трактор Серёгин и, пугая лениво переходивших дорогу ночных охотников-кошек, довольно быстро добрались до большого дома, где жила Айжан с мужем, двумя детьми и больными родителями.

- Привет, Витя! Привет, Серёжа, - Айжан Курумбаева несла в дом ведро воды из одного конца огромного двора в противоположный. Она уже оделась в спецовку, перчатки шерстяные надела зачем-то, а на голову бежевую лыжную шапочку. - Сейчас поедем. Ты, Сережа, отдыхай. Мы теперь сами. Да, Виктор? Я только ведро занесу последнее. Мама детям стирать будет.

И она быстро поднялась на крыльцо. Дверь была открыта. Маленький ребенок плакал. Бабушка и девочка лет пяти его уговаривали непонятными Витьку казахскими песенками. На самой середине двора как второй дом возвышался трактор «кировец». Новая, желтая громадина с герметичной кабиной, огромным топливным баком за кабиной и колёсами почти в Витькин рост. На такой машине Витёк не то что не катался никогда. Он и видел-то её пару раз всего. Их с шестьдесят девятого на Путиловском заводе в Ленинграде только начали выпускать, а потому и по всему Союзу-то их немного ездило, а в Казахстан пока дали штук пять-шесть. Правда Айжанке, как передовой женщине-трактористке и лучшей среди лучших на целине, трактор вручили прямо на заводе. Именной получился трактор. Она за ним летала в Ленинград, речь благодарственную произнесла, ключи и документы взяла из рук Генерального директора завода. Но ездить-то на нём и не пробовала. Потому поехал её К-700 на платформе по железной дороге до Кустаная. А с вокзала специально посланный специалист заводской пригнал трактор в Корчагинский. С Айжанкой на боковом сиденьи. По дороге они съехали с трассы и по бездорожью она сама проехала километров семьдесят. Ездить вроде бы сразу и научилась. Оставалось только саму машину выучить и как работать с навесным оборудованием, которое ой как сильно отличалось от привычного, которое на родных МТЗ, и ДТ стоит. У «кировца» оно и тяжелее вдвое, и гидравлика подключается по-другому. В общем, месяц Айжан Курумбаева крутилась вокруг трактора и под ним лежала с чертежами и техническим паспортом. И, что хорошо, была она умной и вникала в тонкости новой машины почти сразу. Витёк всё это знал и помнил, потому, что писал о Курумбаевой уже два раза. А теперь вот задание получил: сделать большой очерк о об уникальном таланте молодой женщины, который позволял ей непонятным образом обходить на пашне самых известных передовиков со всей области. Ну и, как положено в очерке - не писать только о подвигах, а и человека показать, душу Айжанкину раскрыть, показать её в быту с хорошей стороны.

- Чтобы народ перестал думать, будто передовик только в поле и живет как суслик, - сказал главный редактор. - Живого надо больше. Семья, дети, родители, муж. Полный рот забот. А она и дома молодец, и в труде - всем ребятам пример.

Вышла Айжан, муж её Нурлан с дочкой. Он нёс в одной руке пятилетнюю Маржан, а в другой большую сумку с едой, водой и айраном. Айжан любила домашний кефир и муж привозил его раз в неделю из райцентра. Флягу целую.

- Ты ел утром, Витя? Спросил Нурлан, укладывая сумку позади кабины, чуть в стороне от бака с соляркой.

- Пока не хочу, - Витёк помог приладить сумку понадёжнее. Чтобы не соскочила на кочках. - Мы же будем сегодня нетронутую землю распахивать под озимые? Данилкин сказал, что корчагинскому недавно ещё сто гектаров дали чистой степи под распашку.

- Дали, - без радости ответила Айжанка. – Посмотришь, вроде много земли. Большая степь. А жалко. Ковыль там. Суслики, полёвки, змеи и фазаны. Зайцы бегают. Лисы приходят из дальних лесочков. Даже волки степные есть тут. Теперь им негде жить будет. Уходить надо. Куда уходить? Степь живностью разной заполнена. У каждой норки кусок земли свой. Воевать будут, грызть друг друга. А мы, один чёрт, всю землю под себя не подгребём. Она против будет. И нам ответит. Но не добром, конечно. Отомстит.

Витьку слова такие странно было слышать от человека, чьей заботой было сделать так, чтобы вырастить для людей как можно больше хлеба. И он опустил глаза. Не стал комментировать.

- Ты, Нурлан, маму сегодня отвези в район, не забудь. Ей на приём сегодня в двенадцать к хирургу. Насчёт вен на ногах. Олжаса покорми. Я молоко в теплой воде оставила. Четыре бутылочки. Хорошо? Поедешь с мамой, детей не оставляй. С собой возьми. И отцу не забудь укол поставить. Кашель вроде поменьше стал. Но ещё есть воспаление.

- Не переживай, Айя, - Нурлан поцеловал её в щеку. Айжан быстро поднялась по ступенькам и села за руль, включила двигатель. Витёк сел на сиденье сбоку и они выехали в открытые ворота, которые сверху смотрелись как игрушечные. Витькина голова ехала сейчас на три мера выше пыльной дороги.

- Ну, с нами Аллах и технический прогресс! - крикнула Айжан. И на очень приличной скорости, чуть ли не под шестьдесят километров в час, желтый как гиганский сказочный цыплёнок, К-700, великий и могучий, рванул в тридцатикилометровый путь. Туда, где ждал вчера снятый плуг.

-Эх…- тихо произнесла Айжан Курумбаева. В кабине была такая звукоизоляция, что слышен был даже шепот.

- Что, Айжаночка? - тронул её за плечо Витёк.

- Да врачи сказали, что мне уже с трактора слезать пора. - Она посмотрела на Витька и засмеялась. - Я с третьим ребёнком по кочкам прыгаю. Три месяца уже. А как работу бросишь? Там только на К-700 и управишься. Да я, простит меня Аллах, и с Олжасом в животе до восьми, считай, месяцев тряслась. Ничего. Здоровенький пока, хвала Аллаху.

- А Данилкин знает, что ты беременная? - Витёк поморщился. Айжанку ему почему-то стало жаль.

- Да ну его, Данилкина, - Айжан Курумбаева усмехнулась иронически. - Сразу снимет с трактора. Буду дома сидеть. Нурлан мой зоотехник хороший. Там, где мы жили, работал, и уважали его. А Данилкин третий год клянется овцеферму построить и овец купить. Нурлану бы работа была. А так, я пока одна зарабатываю .Пенсии у родителей вроде и не маленькие. Но мы у них не берем денег. А они их на смерть копят. Похороните, говорят, а что останется, заберёте.

- А ты разве верующая?- спросил Витёк. - Вроде не говорила мне раньше.

- Да нет. Это я так. Для солидности говорю про Аллаха, - Айжан сняла шапочку и махнула влево-вправо красивым блестящим, похожим на смолу волосом. - Чтобы верить, надо точно знать, что он есть. Почти все верят просто потому, что их родители верили, ажешки с агашками. А мне всё надо сперва точно знать, потом делать. Вот про то, что он существует и где находится, пока не знаю.

Да и не видел его никто. Говорят, это он мне помогает. А я думаю, что хороший трактор. Исправный, надёжный. Руки-ноги мои. Голова. А их не Аллах дал. Мама моя Нурия и отец Тлеухан. А вот им Аллах что-то не сильно помогал. Помыкались в нищете с нами, детьми. Четверо нас. Два брата и сестра. В ауле жили под Аркалыком. Жара была в одно лето. Трава погорела в степи, бараны сдохли и три наших лошади-кормилицы. Так они оттуда до Курундая почти полгода добирались. На чём попало. Все болезни в дороге заработали. Так разве они в чем виноваты перед Аллахом? Почему он их так наказал, что мы их лечим, лечим, а вылечим или нет, не уверена я. Потому мне с пашни нельзя уходить. Когда уж совсем прижмёт как с Олжасиком, тогда перерыв сделаю. Но рожать буду четверых. Как мои родители. Им спасибо. Подняли нас. Не Аллах, пусть он простит меня за слова такие.

- Я забыл, - Витёк почесал затылок.- Ты с какого года?

- С сорок третьего. Двадцать шесть мне всего. Ещё успею и попахать, и родить, и вырастить. Родители бы только подольше прожили. Мечта моя. Не богатой стать, а родителей иметь, мужа и детей здоровых. Вот в них и богатство моё. А сам с какого года?

- Я - с сорок девятого, - Витёк засмеялся. - Двадцать лет ещё. Насмотрюсь, набегаюсь. Есть время.

- Так, - Айжан покрутила головой. - Заболтались. Тропку мою проскочили. Налево надо вертеть.

Дальше ехали молча. Витёк думал о том, даст ли редактор написать то, что он сейчас услышал. Такого никто про неё не писал. Только про трудовые победы.

А о чем думала Айжан Курумбаева, по лицу не смог он определить. Может быть, о будущей выработке на пашне. Может о детях, которые едут с отцом и бабушкой в больницу. Или о будущем ребенке думает. Как бы его поаккуратнее по целине повозить. Ну, да. Скорее всего, ничего другого ей бы сейчас в голову не пришло.

И тут показался вчерашний вспаханный клочок гектара на два. И плуг сразу на вид вынырнул из травы степной. Приехали. Витёк посмотрел вперёд и вправо на живой пласт целины. Работы было - начать, да кончить. Дня за два. Если очень повезёт

Удивительно выглядит воздух, которому никто и ничто не мешает. Никто его ничем не загораживает. Витёк отошел от трактора и посмотрел налево. Ровная, будто катком приплюснутая земля возле Витька была травой укрыта бледно-зелёной, да серой, цветами мелкими, желтыми и фиолетовыми. Они почти незаметно покачивались на серых твёрдых стволиках и никак не пахли. Чуть дальше широкими полосами клонились к земле гладкие серебристые с розовым отливом космы ковыля. Ветра не было, но он тоже шевелился. А если смотреть на горизонт, где степь как будто бы и заканчивалась, то сам край земли, да и небо над ним, дрожали мелко и зябко. Как крепко простывший человек с температурой выше тридцати девяти, которому никакие таблетки не убирали дрожь. И казалось Витьку, что не с неба идет к земле воздух, а, наоборот - из земли к облакам. Потому, что без малейшего ветерка шевелились верхушки трав и седой волос ковыля. А возле горизонта воздух шевелился и размывал линию, соединяющую землю с небом, но тоже снизу. Вверху, под облаками он был похож на хрусталь, сквозь который и дальше не видно ничего, и лучи солнечные меняют углы наклона к степи, меняя при этом оттенки от ярко-синего до розового. А вот если голову повернуть на бесконечную пашню, тоже упертую в горизонт, то воздух над ней вёл себя вообще смешно. Над самой почвой он взмывал почти такими же кольцами, как дым над затухающим костром. Чуть выше его крутило, если приглядеться, тонкими прозрачными спиралями и лишь в дальней дали и в высоком небе он успокаивался. Черточка горизонта была как будто дымкой прикрыта, сквозь которую можно было разглядеть мутный провал в бесконечность. Наверное, там и пристроился конец света.

- Витя! - Айжан выдернула из круглой ниши за кабиной домкрат и рычаг от него. Даже издали видно было что весит он вместе с вставной рукояткой килограммов пятнадцать не меньше. Рядом валялся толстый плоский обрезок доски. - Давай плуг поднимем. Прицепим. Вдвоём легче будет. Я трактор задом подгоню прямо к петле. Сантиметров двадцать до неё не доеду.

А ты домкратом поднимешь станину с петлей чуть выше вон того штыря. Я под него поднырну, а ты домкрат опустишь. Потом две планки угловые я сама надену, закручу и поедем пахать.

- Давай без домкрата. Чего время терять? - Витек снял свитерок тонкий, майку. Рядом бросил.- Ты подъезжай прямо под петлю. Я её подниму так. Потом сброшу на штырь. А ты замок потом закроешь. Я не знаю - как.

- Точно поднимешь?- Айжан глянула на Витька жалостливо. - Он под семьдесят кило на отрыв от земли тянет.

- Ну, мы на тренировках штангу на плечах таскаем и приседаем с ней. Блинов висит на ней так же - семьдесят-восемьдесят килограммов. Попробуем.

Айжан Курумбаева круто рванула трактор вправо-вперед и тормознула так, что машина огромная присела. Витёк выдохнул, махнул ей рукой и равномерно с приближающимся трактором стал поднимать станину. Через пять секунд штырь точно посередине петли ожидал внизу. Как она с первого раз так ювелирно сработала, Витек не понял. Не видно же ничего толком. Ни в зеркала, ни в окно заднее. Тем более, что Айжанка маленькая была и до окна всё одно бы не дотянулась. Витёк разжал пальцы и убрал руки. Петля с глухим стуком наделась на штырь.

- Во! Здорово. С домкратом раза в три дольше. А без него вообще никак. - трактористка спрыгнула с подножки и стала закрывать замок и прицеплять фиксирующие планки. Крепились они легко. Одним поворотом ручки-защёлки. - Всё, поехали.

С плугом двигались медленнее, но без натуги. Такой могучий был трактор, что плуга, вгрызающегося в целину, просто не чувствовал.

- Я один раз, когда только начинала на К-700 работать, шесть часов мучилась с плугом этим, - Айжан развеселилась. - Нет же никого. Все мужики километров за пять-семь от меня. Рацию тогда мне Данилкин не дал ещё. Домкрат додумался потом уже муж, Нурлан, приспособить. А в тот раз сама пробовала сперва поднять. Подогнала трактор, спиной в станину уперлась, села на корточки. Начала поднимать - упала. Руки разбила и нос. Утёрлась. Снова подсела. Поднимаю и чувствую - сейчас шея отломится и ноги до колена в землю провалятся. Плакала час целый. Пошла на пашню. Не я её пахала. Думала: найду сейчас проволоку какую-нибудь. Наши мужики когда работают, часто что-то да потеряют. Нашла. Метров пять. Прикрепила за петлю и просунула в дырку между кабиной и баком. Думала, потяну и станина поднимется. Рычаг ведь есть. Тянула, тянула, руки в кровь разодрала, по лицу меня проволока стегнула прилично. На щеке вот тут шрам видишь? От проволоки той остался. Так шесть часов прошло. А я ж настырная. В отца полностью. Все эти часы билась со станиной проклятой. Я этой проволокой и комбинезон разодрала, живот покарябала крепко, на груди шрам до сих пор так и не сошел, руки чуть не отвалились. Я потом долго, пол-дня, наверное, в кулак их сжать не могла. И тут Нурлан на нашем ГаЗике приехал. Подарил мне район машину за рекордную вспашку зяби. Три нормы в районном соревновании дала на ДТ-54.

Он меня отругал. Сказал, если ещё раз узнает, что я сама плуг навешиваю или другое что, так заставит дома сидеть и с детьми нянчиться. А работать вообще не разрешит.

Нурлан мой вот прямо как ты поднял станину, поставил, закрепил. И поехала я пахать наконец. Правда, шесть часов потеряла. Половину дня рабочего. А потом он придумал выход. Нашел мне самый большой домкрат. От БелАЗа. В Рудном, в карьере у кого-то выпросил. Стала сама навесное вешать. Молодец у меня Нурланчик.

- Вот я, Айжанка, про тебя уже третий раз пишу, так? - Витёк развернулся всем корпусом и уперся в неё взглядом. - Так ты мне скажи…Ты всегда мне правду говорила? О себе, о семье, о любви к работе на тракторе?

- Честно? - Айжан остановила машину и тоже в упор стала смотреть на Витька. - Нет, конечно. Но ты на кой чёрт за двести километров сюда тащишься каждый раз? Чтобы правду написать? Или то, что редактор приказал? Тебе же героиня нужна. Передовик. Не ест, не спит, детей не помнит в лицо. Всё в поле рвётся рекорды устанавливать. Потому, что трактор, социалистическое соревнование и небывалые урожаи для неё главнее самой жизни. Жизнь готова отдать за страну советскую!

- А на самом деле? - отвернулся Витёк. Думал, что закроет она сейчас тему и вообще потом ни слова из неё не выдавишь.

- Ладно, - Айжан Курумбаева открыла дверь. - Пошли вниз. Я тебе все расскажу. Как было и есть на самом деле. Сумку возьмем, позавтракаем. И пока будем есть ты про меня всё и узнаешь. Работать сегодня не буду. Да и сусликам лишний денек подарим. Завтра нагоню. Мне это - тьфу три раза! Позавтракаем и домой поедем. Там все. Посидят послушают, поправят - если что перепутаю. Только ты без статьи тогда вернёшься. То, что мы все тебе расскажем, никто публиковать не будет. Я тебе сводки дам за посевную, а ты сам уж из них догадаешься: как про передовика ещё красивее написать, чем раньше. Первые статьи твои нам всем понравились. Мёдом не поливал меня и не врал по-крупному как некоторые.

Они взяли сумку, скатерть из неё достали. Расстелили скатерть возле колеса, в тени, разложили всё что было. Посередине мягкого цветастого стола Айжан поставила большую бутылку с молоком.

- В совхозе же нет коров, - сказал Витёк.

- Зато у Нурлана кобыла есть. Привёз из Кайдуруна. В холодную зиму прошлую она у нас в доме жила. Пока не потеплело. Комната у неё была своя. Нам ведь дом шестикомнатный Данилкин отгрохал. Нурлан за сеном в «Альбатрос» три раза ездил. Чуть не замерз один раз. Машина на два часа заглохла. Так пока сделал - почти помер там. Полуживой приехал. Месяц лечили. Зато вот у нас всегда кумыс есть. Нурлан без него не может. Да и я уже.

Они начали неспешно завтракать. Еды было много. Потому, видно, и разговор пошел не скучный. Да и откровенный.

- Я тебе все расскажу как есть, но ты пообещай, что напишешь это только, когда помру я.

- А с чего ты взяла, что помрешь раньше? - Витёк растерянно улыбнулся.

- Ну, так я же на шесть лет старше, - Айжан выпила пиалу кумыса и губы вытерла платочком, который лежал в кармане комбинезона. - А ещё я сегодня уже больная насквозь. Я же на МТЗ-5 начала пахать. Там вибрация - жуть. Все кишки внутри в клубок сворачиваются. Ну, ДТ - тоже не для женщин. Мужики только геморрой там ловят, а женщина… Ну, это я рассказывать не буду. Догадываешься, я вижу. Но я ведь рожаю. И четвертого рожу. Только после каждых родов работать тяжелее становится. И рожать в следующий раз - всё больнее и страшнее.

- Так ты же сама рвалась на трактор! - тихо сказал Витёк. - Данилкин мне говорил. Да вся область знает.

- Так вы же и врёте, корреспонденты. Сами причем. Я тебе лично хоть раз говорила, что рвалась трактористкой стать, рекорды бить, с пашни не вылезать? Говорила?

- Ну, нет, - улыбнулся корреспондент Витёк. - Но жизнь - не армия. Тут приказом заставить не могут.

Приказать не могут. Но уговорить хором - не такая уж проблема, - Айжан вздохнула и зажала губами травинку. Помолчала. - Меня Нурлан уговорил, Данилкин и инструктор обкома Тлеубаев. Единственная в области женщина-трактористка. Шестьдесят первый год. Мне восемнадцать лет. Год назад замуж выщла. Комсомолка. Фигура, лицо, волос густой - всё красиво. Олицетворение социалистической передовой труженицы полей.

- Ты красивая, да, - сказал Витёк торжественно. - А Моргуль тебя снимал так, что киноактриса получалась типичная.

- И меня Нурлан заставил на курсы записаться, где на трактористов учат. Так я и там была как ворона белая. Все парни сбегались на меня посмотреть. Что за дура затесалась в мужское дело? А я в своем селе, пока мы в корчагинский не перебрались из-за мамы, потому что больницы не было, я в своей деревне на элеваторе зерно лопатой кидала. На буртовке. Квалификация натуральной чернорабочей. Тупее работы, наверное, нет больше. Образование - семь классов. Перспектив - ноль. Как в семнадцать лет удалось замуж выйти за такого красавца-мужчину, классного зоотехника - вот убей- до сих пор не пойму. А с двенадцати лет я в пекарне работала. Мама уже болела тогда. А я ей на лекарства зарабатывала. Короче, всё начало жизни - как плохое кино про несчастную девочку с лопатой в руках и облезлой от ветра кожей. Интересно тебе?

- Правду всегда интересно и слушать, и знать, - Витёк посерьёзнел. - На чём же учиться правильно жить тогда? На брехне?

- Ну, тогда слушай правду про то, как из никчемушки специалисты пропаганды и агитации стали делать и почти уже сделали пример для подражания всем трудящимся на селе, целинникам и местным. Можно сказать, лепят из меня вторую Пашу Ангелину. Только хотят, чтобы я была и ярче, и знаменитее.

- Получается, ты в трактористки не ломилась как безумная? - Витёк тоже выпил полную пиалу кумыса и прилег на локоть. Он ещё мало чего соображал в приёмах советской пропаганды. Работать в газете год назад начал. Не успел ещё вникнуть в тонкости. - И чего ж ты хотела тогда? Раз села на МТЗ-5, этот травматический тренажер?

- Ты не поверишь! - Айжанка так захохотала, что из норки в пашне вылетели три маленьких перепуганных мышки-полёвки и унеслись в безопасное место. - Самое непатриотичное желание было. Не Родину прославить. Не думала вообще про это. После опыта перебуртовки зерна тяжелой лопатой и не думала я стать знаменитостью всесоюзной. Женщин и до меня было немало на тракторах. Но ушли почти все. Тяжко. Болячки прямо липнут к девчонкам, которые на тракторах гоняют. Сейчас, может, пять-шесть женщин-трактористок осталось в Казахстане. Так что, не патриотизм меня посадил на МТЗ в шестьдесят первом. Каюсь, врала иногда вам, корреспондентам, что мечтала сесть на трактор и показать, кто я есть! Талант механизаторский! Что женщина за Родину готова костьми лечь на пашне в кабине ДТ-54!

Я просто хотела денег побольше иметь. Да, Витя, денег! Пусть тебя это не коробит. Лично мне они особо не нужны. Мечтала, чтобы мама с отцом выздоровели на дорогих лекарствах. И детей хотела рожать здоровых, получше есть, не думать о том, смогу ли я одеть, обуть, накормить семью свою…. Хотела, чтобы у всех моих родных было всё, что счастье даёт. Чтобы дети не знали, как я, что значит жить впроголодь и ходить в обносках. И чтобы Нурлан мой ушел со стройки от этих уголовников и бичей бывших, а на мои деньги ферму построил и овец разводил. Он ведь такой мастер в своем деле. А засыхать стал без любимой работы, водку начал пить с Колуном. Есть тут у нас дурак один приблатненный.

И я сделала что хотела. Зарабатывать начала так, что мужикам совхозным и не снилось. Перестали ржать надо мной, успокоились.

И маленькую ферму домашнюю мы сами построили, на свои. Овец купили. В лютую зиму ни одна овца не замерзла. Такая ферма у Нурлана. Специальный проект тёплой конструкции в Кустанае нам сделали. Вот. Как тебе патриотка? Хотя против советской власти не имею даже намёка на раздражение или недовольство. Люблю землю свою, советский Казахстан, Советский Союз. Только советская власть дала всем нам уверенность в завтрашнем дне. Надежду на достойную жизнь. Это даже мои старые родители говорят. А они родились вместе с советской властью. А сама я, честно, против того, чтобы девчата с молодости себя гробили на тракторах. Не для нас этот труд. Мужики, и те не все выдерживают.

Витёк сел. Обнял колени руками. Смотрел на Айжан так тепло и уважительно, что она смутилась.

- Вить, да ладно тебе. Поехали лучше домой. Нет у меня настроения сегодня вкалывать. Есть желание выговориться. Поехали?

Оцепили плуг, который их сблизил. Бросили станину. Земля тихо вздрогнула.

- Чего вешали, маялись? - засмеялся Витёк.

- А! Фигня. Домкратом завтра нацеплю - тоже засмеялась Айжан.

Вечером вся семья Курумбаевых собралась под большим навесом на улице. Стол накрыли без спиртного, но с кумысом и всякими вкусностями казахской кухни. Поужинали и как-то незаметно все стали говорить о жизни О своей, конечно. А ещё о большой, уже имевшей приличный стаж, но так до конца и не понятой социалистической действительности. Говорили долго, не спеша. Нурлан убеждал Витька в том, что лучше Айжанки не будет трактористки в Казахстане, А, может, и в СССР. Она постоянно толкала его в бок. Чтобы не захваливал с перебором.

- Конечно. Была бы у нас техника как за границей, обслуживание, запчасти, - Айжан задумчиво глядела мимо всех, небо темнеющее разглядывала. - А наша власть тоже хочет того же, я уверена. Но почему-то не может ещё сделать так, чтобы у нас всё было не хуже, чем в той же Америке. Так Америка сроду войны настоящей у себя на земле не видала. А у нас! То революция, то гражданская! Только оклемались малость - с Гитлером война ужасная сколько погубила и порушила. Вот как социализм начался, так государство его постоянно латает да штопает. И раны зализывает. А так бы, конечно, и одежда бы своя была не хуже ихней, и техника, и строили бы прекрасно, и лечили… Но люди у нас лучше. Думаю так. Верят в страну и сил не экономят. Помочь стране хотят.

- Вот в восьмидесятом коммунизм придет, тогда и порадуемся, - сказал Тлеухан, отец, который до этого ни слова не произнёс.

- Э! - Нурлан обнял жену. - До коммунизма далеко ещё, а у нас в семидесятом году летом юбилей. Десять лет живем в любви да уважении. Приезжай, Витя, на юбилей. Мы тебе позвоним, когда точно той будет.

- Дети, что ли заплакали? - все притихли, прислушались. - Айжан ушла в дом.

- Хочешь хохму расскажу про Айжанку, - Нурлан подвинулся поближе. -Только не пиши об этом. Она на том МТЗ-5 старом заканчивала клетку пахать. Едет, песни поёт.

- Вот ты, Нурик, болтун! - Айжан стояла прямо за спиной мужа. Тихо подошла. - Не пела я тогда. Какой там петь! Еле дышала. Жара. И ветер как пар в бане. А я на седьмом месяце была. Запоёшь тут! Трактор - развалюха. Весь трещит, аж страшно, что развалится. А я, кстати, именно на нём впервые две нормы дала. Мужских! Для нас, красавиц, скидок не было. Так вот еду, в глазах мутно уже и круги по краям глаз крутятся. Гляжу - один круг отделился и впереди трактора катится. Ну, думаю, всё - с ума потихоньку сдвигаюсь. Потом пригляделась: а это колесо переднее от трактора само бежит впереди. Оторвалось. Болты срезало.

Если бы на бок упали мы с трактором, не сидели бы сегодня тут за столом.

- Ой, бай! Зато сейчас ты одна «кировец» имеешь, - разжевывая мягкий свежий курт, вставил отец. - Кому попало такую машину не дадут. Значит ты, айналайын, не простая трактористка. Ты джигит среди всех. Олжаксы мастер - это раз. И на тебя вся страна смотрит с уважением - это два.

Сидели и болтали до полуночи. И старики не ушли. И не устал никто. Хорошо было. Уютно и тепло на душе у каждого. Никто не думал больше о прошлом, не вспоминал сегодняшнее и будущего никто не трогал больше. Потому, что будущее - это всегда тайна великая. И трепать её попусту - грех большой.

Утром Витёк уже трясся в автобусе по трасе Кайдурун-Кустанай. Думал, что напишет и как. Жалел заранее о том, о чём точно писать не станет. Не потому, что не хочет. А просто редактор посмотрит на него как на дурачка, живущего за забором великой социалистической стройки и не знающего законов советской пропаганды.

И не знала Айжан, и Нурлан не знал, а корреспондент молодой начинающий

тем более, куда повернёт замечательную женщину Айжан Курумбаеву её добрая судьба. Через несколько лет она станет Героем Социалистического труда, честно заслужит два Ордена Ленина, станет лауреатом Государственной премии своей Республики КазССР, потом будет членом ЦК КПСС огромной страны, депутатом Верховного Совета СССР, членом Президиума Верховного Совета СССР, делегатом двух съездов КПСС и членом Ревизионной комиссии компартии страны, заместителем председателя Совета Национальностей СССР.

Не знал этого наперёд никто.

Она перестанет работать на тракторе и всё свободное от заседаний в верхах время будет тратить не на своё здоровье, плохое к тому времени, а на помощь простым людям, которые, я уверен, всем сердцем благодарны ей и сегодня, когда душа этой замечательной женщины живет вечную жизнь в Божьей любви и милости.

Глава двадцать первая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г. Кустаная изменены автором по этическим соображениям

***

На весь совхоз Корчагина имелось всего пять, но зато очень замечательных громкоговорителей. Точно таких, какие на каждой центральной улице в Кустанае и в городском парке. Красивые такие серебристые рупоры размером с пятнадцатилитровое ведро. Орали они так при желании радиотехника, что мёртвых, конечно, не могли поднять, но живых, спящих мёртвым сном после трудов на благо или после пьянки убойной - запросто. Включали их редко, потому народ привычки к громким звукам не имел. И действовали аккорды бравого марша на каждого как ударная волна от огромной бомбы, безжалостно сносящая ранним утром с кроватей ни в чём не повинных мирных жителей.

Правда, бомбардировка мощной музыкой случалась только по праздникам крупным, всенародным. Так что в целом население психических травм, считай, и не имело в связи с небольшим числом таких великих дней. Так, наблюдался, конечно, инстинктивный перепуг, но быстро проходил. Ещё до начала торжественной встречи праздника с последующим переходом в питейно-закусочную стадию, когда хоть «Аврора» над ухом стреляй - не заметит никто.

Но первое мая - праздник нежный. Солидарность трудящихся - это ж счастье. А счастье громким не бывает. Оно всегда уютное, спокойное и ласковое. Поэтому первого мая динамики громко, но не травматично воскликнули знакомое и любимое:

- Утро красит нежным светом

Стены древнего Кремля!

Просыпается с рассветом

Вся Советская земля!

Холодок бежит за ворот,

Шум на улицах сильней.

С добрым утром, милый город,

Сердце Родины моей!

Кипучая, могучая

Никем непобедимая,

Страна моя,

Москва моя,

Ты самая любимая!

- А-А-а! Началось! - соскочил с дивана Игорёк Артемьев, который по причине досрочной встречи праздника, генеральной, можно сказать, репетиции, не смог уйти в ночь тёмную из дома Толяна Кравчука, где репетировали вшестером. С Олежкой Николаевым, Валечкой Савостьяновым, Серёгой Чалым и Кирюхой Мостовым. Нормально отрепетировали часам к двум ночи. И все, кроме маленького Игорька и Мостового разошлись будить жен с детьми. А Мостовой Кирюха хотел забрать к себе Артемьева, но в связи с нехваткой моральных и физических сил, донёс его только до порога и уронил.

Толян Кравчук аккуратно поднял уснувшего от падения Игорька и разместил его на диване в свитере, штанах-шароварах, ботинках солдатских и в кепке со знаком «Динамо» на козырьке.

Игорёк в половине восьмого утра хлебнул из горла граммов двести самогона, пришел в себя и сказал, что ему уже надо бежать в контору и выносить из актового зала по бокам трибуны стулья, на которых будут сидеть и приветствовать демонстрацию трудящихся начальники и самые передовые передовики.

- Не забудь! - крикнул он постепенно входящему в утро Кравчуку Толяну. - Нам с тобой тяжелое полотно нести. «Жить, учиться и трудиться, как завещал великий Ленин» В длину шесть метров. Весит килограммов пятнадцать с палками вместе. Ну, и парусность надо учитывать. Ветерок полотно придерживает и оно ещё на десяток кило в весе подскочит. Понял, Толян?

- Врежем по двести перед заходом. Тогда осилим. Не осрамимся, не боись! - Толян налил себе стакан, за три глотка его завалил и папиросой занюхал, не зажигая.

К одиннадцати демонстранты собрались возле конторы. Даже приблатнённые из своего «гетто» пришли. Колун привел человек пятьдесят. Они перешучивались с механизаторами, вели себя тихо-мирно. Так спокойно держались они, что сам Данилкин их похвалил.

- А вот и строители наши! Это им благодаря живем мы в своих прекрасных домах и всегда добрым словом их вспоминаем.

- Да чё там! - зарделся Колун. Понравилась ему хвала прилюдная .- Нам только дай, а мы своё дело могём делать не хуже городских. Да, пацаны?

Приблатненные и блатные не дружно, но одобрительно загудели.

Ну, пока поправляли стенды с грамотами и ликами победителей соцсоревнования, пока флаги раздавали, транспаранты, портреты руководства страны и республики, час и пролетел. И всё было готово к маршу трудовых сил. Они ушли подальше от площади, выстроились в колонну и весело рванули вперед под «Марш энтузиастов», заброшенный в воздух из динамиков с пластинки на радиоле в кабинете директора. Там сидел Лёха Иванов, тракторист, а в торжественных случаях - управляющий радиотехникой и кинопроектором «Украина». Ходили, как и просил Данилкин, туда и обратно, потом снова туда да оттуда - раз шесть. От того демонстрация смотрелась очень красочно, увесисто, солидно. Ура кричали из колонн, оттуда же самые начитанные, способные без ошибок выдать длинный и замысловатый лозунг, сотрясали воздух и умы демонстрантов цитатами из книг Ленина и газетных здравиц Леонида Ильича. А Валя Лебедева, приехавшая по путевке после окончания Ленинградского университета сумела без запинки прокричать такую загогулистую ленинскую фразу, после которой вся колонна на пару секунд обалдела и сбилась с ноги, а местами даже замерла.

- «В союзе рабочих и крестьян - вся главная сила и опора Советской власти, в этом союзе - залог того, что дело социалистического преобразования, дело победы над капиталом, дело устранения всякой эксплуатации будет доведено нами до победного конца!» - долго выкрикивала Валя Лебедева, что повергло в изумление даже Данилкина и он стал с трибуны громко аплодировать. Весь длинный ряд передовиков на стульях тоже разразился овацией и, похоже, это стало кульминацией шествия.

Потом все выстроились полукругом вокруг трибуны и Данилкин стал раздавать по традиции награды первомайские, которые в большом ящике стояли сзади, а Витя Антоненко, слесарь из МТМ, их директору подавал. Данилкин дарил мужикам часы «Слава» и «Победа», женщинам духи «Красный мак» и «Красная Москва». Ну, грамоты конечно, приветственные письма на больших лоснящихся листах, расписанных звёздами красными, серпами с молотом и колосьями. Виды оформления и тексты Чалый Серёга заранее заказал в кустанайской типографии. В совхозе от руки секретарша Ира вписывала только имена и фамилии. Праздничными сувенирами и грамотами не обошли и приблатненных. Они смущенно подбегали к трибуне, неловко принимали подарки с бумагами и, опустив глаза, рысью возвращались в массу.

- Не, это, бляха, честные фраера, - сказал Колун своим ближе к концу раздачи. - Я в натуре замажусь за любого из них, если какая карусель вынырнет. Пасут они нас - это да. Но и лавеху платят, работу дают и за шнифтов не держат. Награждают как своих. Мазёвые ваньки, понятия имеют, зуб за них даю.

- То, что нас Данилкин не зачушканил, то он уже не против нашей масти. - Добавил Лёва Леший, откинувшийся после отсидки за гоп-стоп. - И в отрицалово нам потому уходить - параша в натуре. Нету среди них «пупков», все фраера в понятиях. И кум сам первый на семью годится без базара.

Те, кто их слышал, улыбались. Понимали не всё. Но было ясно, что блатные рады не столько часам, сколько тому, что их «не опустили», не унизили, а относятся, как к равным, то есть, честным, без грязных клякс на совести.

Потом все разошлись по домам. Отмечать. Сначала семьями, а потом своими группами. Так, как уже давно сложилось.

- Пацаны, если чего - до нас захильните, - пригласил Колун. - Вы пацаны угловые, да и мы не сявки. Вмажем кодлой дружной за солидарность!

- Заглянем, Гриша! - пообещал Чалый Серёга. И похлопал Колуна по плечу.

- Закусь есть? - засмеялся Игорёк Артемьев.

- А вот тебя попишем на рулеты, да тобой и закусим, - развеселился Лёва Леший.

И так вот, дружелюбно хихикая, разошлись. И до поры, до вечера раннего, тихо стало в совхозе. Только флаги красные, портреты вождей, приставленные к стенду и свёрнутые транспаранты остались у дороги. И даже ничего не понимающие в людских праздниках местные собаки догадывались, пробегая мимо, что на флаги и портреты эти ногу поднимать - позор и последнее дело. С трудом, но сдерживались. Поэтому просто так бегали. Ждали когда темнеть начнет и на улицы выбегут весёлые компании с самогоном в бутылках и с закуской в тарелках. С которых что-нибудь, да обязательно упадет. И у собак тоже начнется праздничный вечер. Потому, что собаки они советские и линию партии тоже одобряют исправно. Как учили их хозяева, идти против которых было себе дороже.

И пронёсся этот душевный вечер вместе с ночью как жизнь бабочки-однодневки. Всё, что могло быть в жизни бабочки, случилось и произошло. Но только очень уж скоро. Несправедливо быстро. Так и праздник добрый, зовущий к миру, добру и братскому объединению, проскочил как звон колокола сквозь тела и души населения совхозного, да превратился в хмурый будень. Потому как погуляли целинники не щадя себя, отчаянно и самоотверженно. Будто в последний раз. И остались с утра пригодными для бодрой жизни только дети малые, не доросшие до борьбы с самогоном и едой в количестве немыслимом. А, собственно, гражданам, побеждённым в дружеской борьбе с народным напитком и не к чему было прыгать с утра бодрыми и полными сил. Посевная кончилась без остатка, забрав и силы, и нервы. Так они теперь и не нужны были до поры. Точнее, до очередного великого праздника - дня Победы, до которого народ с помощью животворящего учения Маркса и Ленина должен уж непременно восстановиться в жизненном тонусе.

Но не будем мы в этот праздник «со слезами на глазах» присутствовать с вами в Совхозе Корчагина. Поскольку мало, чем отличаться будет он от Первомая.

Те же флаги, та же трибуна, три ветерана Великой Отечественной на всё хозяйство. Остальным в войну либо по три годика исполнилось, либо мамы их вообще ещё не родили.

Мы переберёмся к девятому мая в «Альбатрос», где царствует Дутов Федор Иванович. Там грандиозно отмечали привычный уже с сорок пятого года праздник победителей. Через двадцать лет день 9 мая стал ещё и не рабочим, что украсило его значимость. Вот в ликование по поводу разгрома проклятых фашистов командор Дутов всегда вставлял, как женщины в самодельный торт, очень уместные изюминки. Начнем с первой, самой маленькой.

Ну, например, с утра по «Альбатросу» в шестьдесят девятом катались два танка Т- 34. С тракторов сняли кабины, на их место из фанеры, выкрашенной точно как танк, поставили идеально скопированный корпус «грозы фашистов», а пушки сделали из труб семидесяти шести миллиметровых, как положено по калибру. Над танками реяли знамёна с дырками якобы от пуль и немецкой шрапнели. Позади, укрываясь за раскрашенным макетом, бежала пригнувшаяся «пехота». Человек пятнадцать. В правой руке у каждого «пехотинца» имелась бутылка водки, в заплечном рюкзаке ещё десяток. Левая рука несла пустой стакан. Танки врывались из-за угла последнего дома на все улицы и торчащие из люков командиры в настоящих танкистских шлёмах, неизвестно где добытых Дутовым лет семь назад, орали в милицейские «матюгальники» роковые для фашистов слова: - «За Родину!». После чего в тот же « матюгальник» танкисты производили выстрелы из пушки - «Ба-ба-ба-ххх!» и из «пулемётов» - «тра-та-та-т-та!» На улицах короткими перебежками метались загнанные в безвыходное положение «фашисты» с черенками от лопат, которые символизировали, возможно, автоматы.

«Пехота» выскакивала и бежала впереди танков, отлавливая падающих на колени «фашистов», наливала быстренько каждому половину стакана и с разгона «контрольным выстрелом» забрасывала сто граммов ему в открытый рот, после чего поверженный «немец» замертво падал в сторонку, чтобы «танк» его не переехал.

Эта увлекательная забава продолжалась часа четыре. «Страшные бои» шли по всему совхозу. Потому, что в «танках» запасы водки тоже имелись. А «фашистами» работали только мужики, которых в «Альбатросе» трудилось не меньше двух тысяч. И всех требовалось «уничтожить». Водки на это святое дело уходило бутылок пятьсот. На склад специальный запас завозили ещё в апреле из города. Последним брали « Рейхстаг». Дом Дутова. Стреляли по нему метров с десяти в течение часа. Командиры из башен материли «Гитлера» последними словами, заковыристо и изощренно. Наконец «Гитлер» выползал на крыльцо. Федор Иванович Дутов, изображая повергнутого фюрера, дрожал, дышал с перебоями, стоял на коленях и громко, театрально выкрикивал отчаянную фразу: - «dies ist das Ende!». Догадывался, как бы, что и ему конец. Он доставал из внутреннего кармана воображаемого кителя тонкую бутылку пятизвёздочного армянского коньяка, потом красивый хрустальный стакан, дрожащими руками наполнял его доверху и после истерического вопля: -« Ich sterbe f;r das gro;e Deutschland!», что означало «я умираю за Великую Германию!», принимал «яд» за три глотка и «подыхал» в жутких судорогах.

После чего все выбирались из танков, сбегалась «пехота» и «уничтоженные фашисты» со всех улиц. Все превращались в советских солдат и офицеров, орали: «Наше дело правое! Мы победили!», долго подкидывали в воздух Дутова - «маршала как бы Жукова». Любимого народом и униженного правительством. Несмотря на то, что почти четверть века незаметно проскочила в трудах праведных и заботах банальных после первого Дня Победы, независимо от того, что девяносто процентов целинников войны не помнили по причине малолетства, значение этого праздника возвеличивали именно они. Поскольку подсознание, а не память, чётко разъяснило им давно уже, что кабы ни день этот великий, ни победа сама по себе, то и не бегать бы им сейчас по селу с радостными пьяными лицами, да и вообще не жить.

Один Дутов, взлетая с дружеских рук метра на три вверх и падая в те же надёжные руки, вспоминал настоящую, конкретно свою войну. В сорок третьем году ему было почти двадцать два. И почему-то именно до сорок третьего его не трогали. До начала войны и первые месяцы военные он провел на полях в разных сёлах родного Шапкинского района. Хлеб давали неплохой. Район в передовиках числился. Но потом тамбовский горком комсомола отправил его и ещё десятерых парней на пороховой завод в Котовске. Его бомбили постоянно, да только полностью уничтожить так и не сумели. Кроме разрушенного полностью пятого цеха завод работал, и порох уходил на туда, где делали снаряды и пули. Федя привык к бомбёжкам, и вот именно им благодаря быстро превратился в крепкого, сурового мужчину. Молодого по возрасту, но зрелого и закаленного трудной работой и ежеминутной опасностью.

И никому в целинном своём совхозе, даже жене на трезвую голову ни разу не рассказал он в деталях про свою войну. Только Игорьку Алипову в страшном трёхдневном запое, случившемся в день его рождения пять лет назад, поведал он, сквозь пьяные рыдания краткое описание жизни его фронтовой, не расписывая своих почти героических военных дел. Алипов всё запомнил точно, хоть пьян был не менее. И как-то по случаю подходящему, тоже за праздничным столом дома у Серёги Чалого, рассказал ему про войну Дутова не менее коротко, но с гордостью.

- Бомбы попадали и на завод пороховой, и рядом взрывались, - рассказывал с удовольствием Игорь Сергеевич. - Они погубили сотни жизней. И на места погибших, как и самого Дутова когда-то, каждый месяц присылали новых. Бог миловал Фёдора, дал ему счастливую судьбу. Когда в январе сорок третьего он попал под мобилизацию, то остался на тамбовщине. Месяц обучался в Моршанске работе на зенитных установках, а после учёбы до самой Победы служил в одиннадцатом зенитно-пулемётном полку под Мичуринском. Отстреливали немецкие самолеты, не давали им атаковать важные военные и промышленные объекты в округе. А там их было - не сосчитать. Из этой местности на фронт шло тыловое и военное обеспечение. Объём которого составлял чуть ли ни треть общесоюзного.

- Нагрузка боевая, очень серьёзная, отковала Дутову волевой, несгибаемый характер и потрясающую по значимости веру в себя, в тех, кто прикрывает его и кого прикрывает он, - пафосно докладывал Алипов, потому как Дутова любил и уважал всей душой. - К маю сорок пятого года он имел двадцать четыре года с хвостом и три нестрашных ранения. В плечо навылет, в кость на левой ноге, которую не порвало на куски, а только вмятину оставило от осколка. Ну и шею ещё вскользь задела пулемётная пуля из штурмовика «Хеншель-123». Он сам сбил один пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-88» и два бомбардировщика «Хейнкель-111». И подранил примерно двенадцать машин.

Наградили его за войну заслуженно и щедро. Он демобилизовался в сорок шестом с орденом Боевого Красного Знамени, орденом Красная звезда и орденами Славы всех трёх степеней. Три медали имел старший сержант за Отвагу и две - за Боевые заслуги. Это не считая тех, которые догоняли его уже в мирное время. Разнообразные юбилейные и почетные медали да знаки. В общем, пришлось жене Фёдора, Нине Игнатьевне специально тащить Федю с собой в обкомовский промтоварный магазинчик и выбирать ему там твердый, плотный, тяжелый, но красивый костюм. Только от этого костюма пиджак выдерживал весь подвесной набор металла наградного и не опускался одной полой вниз, да и не пузырился на груди. Но надевал Дутов костюм этот крайне редко. И то под нудными уговорами супруги.

Алипов Игорь рассказывал это Чалому в позапрошлом году. А в шестьдесят девятом Дутов ещё седьмого мая Игорьку напомнил.

- Ты Серёгу пригласи на торжественное. Нравится мне парень. Перетяну к нам в совхоз при случае.

Алипов съездил, просьбу передал. Потому за час до начала собрания почетный гость Чалый вместе Игорьком и всеми остальными изображал на дороге перепуганного фашиста, которого в упор «расстреливали» стаканом самогона наши «пехотинцы».

И оба они точно знали, что вот сегодня, девятого мая, Дутов просто обязан будет появиться на торжестве в клубе при орденах и медалях. Весь совхозный народ станет опять, как в первый раз, по одиночке и маленькими кучками подбираться к нему, чтобы персонально поздравить с праздником. Это предлог такой. Официальный. На самом деле каждому хотелось вблизи ещё раз увидеть своими глазами очень высокие и знаменательные награды настоящего воина. Который не каким-то посторонним приглашенным дядькой был. А родным и уважаемым, своим директором, отцом и радетелем, давшим им в «Альботросе» и жизнь человеческую, и надёжное будущее.

Представьте себе условно фантастическую картинку: какой-нибудь неведомый выкрутас судьбы зашвырнул вас, городского, которого, может, и на свете-то ещё не было, в шестьдесят девятом на целину. На деревню к «дедушке» Дутову. Я уверен, вылезли бы глаза ваши изумленные на лоб от увиденных улиц с капитальными кирпичными и деревянными домами, от больших деревьев возле домов и на трёх площадях, от цветов разномастных в каждом палисаднике, от дорог асфальтированных и телевизионных антенн на каждом доме.

Громадный клуб выстроил Дутов в центре села. Дом культуры целый. Нет, Дворец культуры. В городе такой есть. По тому же проекту и строили, по- городскому. Федор Иванович и сам мечтал, и Нина, жена, спала и видела работу свою директорскую не в клубике деревенском с залом на двести человек. А желали они, чтобы народу совхозному места хватало при любых мероприятиях. Тут и зал получился для обучения бальным танцам. С зеркальной стеной и стойками для балерин. Кинозал большой с фотографиями любимых артистов на стенах имелся. И кино гнали не с «Украины» древней, шестнадцатимиллиметровой, как во всех деревнях, а с приличного КПТ-35, который в Кустанае на широкий экран показывает в тысячеместном зале. Ну, ещё комнаты были для всевозможных кружков и студий. Студия изобразительных искусств, например, музыкальная школа, зал для хорового пения. И большой кабинетище сделали для школы домоводства и рукоделия. А спортивный зал - это уж само собой! Как без спорта да физкультуры? Никак. Здоровые люди нужны совхозу, сильные, выносливые. Как и всей стране. Иначе и коммунизм построишь хилый, нежизнеспособный. Не сам же по себе он будет процветать. Коммунизм должен в надежных, сильных руках развиваться.

В него Дутов, конечно, внутренне не особо верил. Как и в волшебные сказки вообще. Жизнь он пожил до своих сорока восьми с хвостиком лет насыщенную, но далеко не чудесную. Понимал, что из чего происходит и сколько надо сил, знаний и мастерства, чтобы всё получалось, как мечталось. А сделать так, чтобы весь народ был большим мастером и беззаветным энтузиастом - это вариант несбыточный абсолютно. Ну, как, например, то, чтобы все были одинаково красивыми, мужики все ростом - метр восемьдесят пять, а женщины с кругом по талии в пятьдесят восемь сантиметров.

Однако даже не идеальную коммунистическую, а простую человеческую сущность при любом раскладе политических метаморфоз Федор Иванович хотел видеть не затюканной и невежественной, а яркой, интеллектуально поддержанной и мастеровитой. Кто хочет в Бога верить - верь на здоровье души. Вот тебе церковь. Небольшая, но златоглавая и расписанная по стенам и куполу хорошим художником из Тамбова. В совхозе общем, объединенном - шесть тысяч человек жили с удовольствием. А мусульман среди них - триста, не больше. Но и для них он поставил скромную, но созданную по классическим туркменским правилам мечеть. И библиотеку Дутов организовал в селе приличную. С читальным залом и большой комнатой для детских книг. А «взрослой» литературы, от классической до самой современной, имела библиотека почти двенадцать тысяч экземпляров.

- Нормальная жизнь - это культурная жизнь, - всегда говорил Дутов при случае. - От физической культуры до нравственной. Тогда жить не противно. И лет отжитых не жаль.

Его слушали. Ему верили. И весь совхоз, в отличие от многих, был увлечен не только трудом и рождением обширного потомства. Народ привык ко всему, что предложили ему директор с женой. И не просто привык, а душевно проник в физическую и душевную культуру, чем преобразил унылую по факту степную жизнь в насыщенную, приятную и полезную. Так интересно как в «Альбатросе» жили люди даже далеко не во всех больших городах. Там всё довольно далеко от человека, а в совхозе - любая радость тебе - в двух шагах.

Все к двум часам дня приоделись, одеколонами и духами облагородились, детей с собой прихватили, которые сразу же заполнили огромный зал детских услад, наполненный, играми настольными, игрушками, шведскими лестницами и «веселой горкой», на которой у самых подвижных довольно быстро протирались штанишки и платья.

А в зале на две тысячи мест все кресла уже заняли. И на сцену вышли Дутовы. Федор Иванович и Нина Игнатьевна. Хозяева здешней жизни. Командиры и надежные друзья.

- С праздником, дорогие товарищи! С днем Победы!- сказала в микрофон Нина.

- Приглашаем в качестве почетного президиума наших воинов, прошедших сквозь праведную отечественную войну, выживших и давно ставших для всех нас примером. Если бы не смелость их и мужество - трудно сказать, где и как мы бы сейчас жили. Но точно - не в радости, а с горем пополам существовали бы!Я помоложе их лет на пять,потому особо уважаю как старших боевых товарищей! - заключил Дутов.

Под овации на сцену медленно взошли шесть мужчин, которым было за пятьдесят. Они были седы и красивы при своих блестящих в лучах двух прожекторов орденах и медалях.

Торжество стартовало. Дети спели хором много хороших песен о героизме народа в войну. Потом взрослые читали стихи проникновенные, лучшие художники изостудии торжественно вручили ветеранам их портреты размером метр на полтора. Очень прекрасно срисовали с фотографий, снятых на время со стенда Славы в конторе. А после документального фильма о последних днях войны и первом мирном дне Дутов, как каждый год, от имени трудящихся сделал фронтовикам подарки. И холодильники, телевизоры, стиральные машины, радиолы, даже мебельные гарнитуры. А в этот раз он прошел мимо каждого ветерана и что-то положил им в ладони.

- Сегодня в честь дня Победы совхоз дарит нашим дорогим фронтовикам мотоциклы «Урал» с коляской. - крикнул в зал Дутов. - Они на складе, документы на каждую машину в пакетике на руле.

Ветераны радостно обомлели и в полузабытьи, но с достоинством пожали Дутову руку и помахали ключами над головой у себя.

А после бурных аплодисментов торжественное мероприятие и завершилось.

Радиола заиграла в киношные динамики выдали в зал «Прощание славянки». Все стали шумно расходиться, а Дутов спросил жену.

- Ленка-то где?

- Так она с Алиповскими детишками в детской комнате. Заодно за порядком следит, - Нина Игнатьевна, перекрикивая громкий марш, побежала за тёткой Марией из старого посёлка.

- Маша, своим женщинам скажи, что мы вечером, часов с восьми, гулять будем в кафе «Поле». Пусть приходят, кто сможет. А мужики в столовой за Победу пить будут. Они сегодня нам - не компания.

- Всем скажу, Игнатьевна, - тётка Мария чмокнула Нину в щеку и врезалась в толпу выходящих.

- Нинуля, сходи к Ленке, - Дутов ждал на сцене. - Мне надо ребят кустанайских встречать. Баня у нас сегодня праздничная. Шестеро фронтовиков приедут. Один тамбовский. В одной роте служили. Колька Бережной. Герой Советского Союза, между прочим.

- Она сама сейчас придет. Пацанят разберут родители и прибежит. А то сам и сходи если срочное что. - Дутова Нина поднялась на сцену и стала собирать откуда-то взявшиеся фантики конфетные и штук пять носовых платков, вывалившихся из ветеранских карманов.

- Да ладно, сам схожу, - Дутов потянулся и вздохнул. - Ну, сегодня вечерок нам предстоит! Да какой вечерок! Ночка целиком. А Ленка должна девчонок из теплицы на баню сориентировать. Часов с восьми чтоб там были.

- Ух, Федя! - погророзила Нина Игнатьевна мужу кулачком. - Люди, может, не приучены к приключениям в бане с девочками. Они, в отличие от тебя, может, порядочные люди. Перепугаешь только фронтовиков. Им и коньяк в рот не полезет.

- У нас там что, публичный дом что ли? - Фёдор Иванович обнял жену, прижал к медалям и орденам на груди. - Девочки, они нам нужны для благородной обстановки и смягчения наших неотёсанных грубых сущностей. Ленка со мной будет. И сильно резвиться девкам не даст. Да они и сами не шалавы какие. Культурные барышни. Цветы в тепличке выращивают. Души, стало быть, всегда среди красоты живут. Да знаешь ты их всех. Безобразниц не держим. Вот так!

- Ладно, переодеваться пойду, - Нина Игнатьевна приложилась губами к Фединой щеке. - Ночуешь в бане? Тогда мы с бабоньками посидим, да я спать лягу. Тебя не жду.

И ушла. Дутов покурил минут пять и пошел в детскую комнату к Леночке Лапиковой. Она как раз собралась детей Игоря домой вести.

- Ты, Федя, насчёт девчонок пришел? - спросила она, застёгивая на рубашке какого-то очень шустрого ребёнка пуговицы. - Сейчас пойду. К скольки им в бане быть?

- Лучше к семи. Пусть там всё красиво расставят и пластинки пусть из теплицы прихватят. Хорошие у них пластинки. А мы до восьми у меня дома поболтаем и придем. К Димке забеги в кочегарку. Скажи, чтобы восемьдесят градусов в парной держал до утра.

И они разбежались. Дутов гостей ждать. Вот- вот уже должны были объявиться. Чалый Серёга с Димкой Огневым дрова носили в кочегарку.

- Ты, Серёга, в баньку-то не забудь забежать. С людьми хорошими познакомлю. Сгодятся тебе и для дружбы, и для дела.

Чалый мотнул головой, которая было отгорожена от внешнего мира дровами почти целиком, и крикнул: - А как же! Хороших людей уважаю!

И пошел Дутов к своим воротам. Гостей ждать. А Леночка Лапикова отвела детей к себе домой, включила им телевизор, где вскоре должны были показывать вечернюю порцию мультфильмов, да и побежала в теплицу. Девчонок на баню настраивать. Не очень любили они роль свою банную. Развлекать, хихикать и поддакивать не всегда понятным мужским разговорам, обниматься с ними, незнакомыми, подогревшими кровь коньячком или «столичной», а иногда и тешить да радовать сильно желающих своими телами, молодыми пока, в отдельных комнатах с пухлыми кроватями и фруктами на столах.

- Ну, девки, выступаем сегодня гейшами! Ветеранов войны радовать будем присутствием своим нежным! - влетела с этими словами в теплицу Леночка.

Встретили её молча. Без аплодисментов и возгласов: «Ура! Наконец-то!»

Наташка Горяева подвязывала помидоры к верхней планке. На ветке их было штук двадцать, не меньше.

- А сколько нас надо-то? - она вытерла мокрые руки полотенцем и села на стул.- Может без меня сегодня?

- А у меня вообще месячные. Мне в койку нельзя. Да и в парную. И пить не желательно, - сообщила Терехова Татьяна из Красноярска. - Я тут с помидорами погуляю-повеселюсь.

- Ленок, а Ленок, - тихо сказала Люда Гусева. Самая молодая. Ей двадцать три года исполнилось. Димка Огнев её в Кустанае сманил в «Альбатрос» год назад. На очень хорошие деньги, которых она на складе шин в сельхозуправлении не то, чтобы в руках не держала. Даже не видела в одной кучке или пачке. - Вот вы из меня за год богатую проститутку сделали. Шваль ещё та я теперь. А дядя Федя за мои подвиги и кайф, который я налево-направо раздаю придуркам разным, зарплаты когда мне поднимет? Я ж тут порчусь в бане вашей и телом, а, главное, душой. Калечусь, бляха. Мужиков видеть не могу. А мне-то влюбляться пора давно. Замуж пора. Детей своих иметь. Так Федя ж не отпустит. Молодая да способная проститутка нужна ему как крепкий пар в парной. У меня вон с Лёхой Ивановым с МТМ любовь натуральная. Замуж зовёт. А узнай он, что я не только в теплице работаю, а ещё чужие члены внутрь принимаю, трындец и любви и замужеству. А, Ленок?

- Тебя Огнев сюда вёз, так сказал, небось, что ты мужичкам в бане причёски будешь делать модные и «Шипром» поливать? - Леночка Лапикова встала напротив и пальцами подняла её подбородок так, чтобы Людка глаз не прятала. - Он тебе всё как есть объяснил?

Людка отвернулась и глаза опустила.

- Деньги нужны. Я через пару лет, если замуж не выйду, в Москву подамся. Сейчас новая мода пошла - фотомоделями работать. С моей фигурой и лицом примут. Но, говорят, что там самые раскрасивые раскрасавицы взносы дают, чтобы точно взяли на хорошие съёмки для модных журналов. Не три рубля, блин. Три тысячи минимум. Я их зарабатываю. Но чем? Тьфу, гадство!

- Да ладно тебе башкой стучаться, - сказала Наталья Ерофеева. Она по путёвке из Ярославля приехала, год на току лопатой махала. А когда в теплицу позвали с прямой оговоркой, что теплица - это работа второстепенная, а женский труд в бане - основной, так она обрадовалась. Откровенно.

- За это платить будут триста рублей? А за теплицу сто двадцать? Да я в этой бане долбанной жить готова безвылазно. Я за такие башли хоть под козла лягу! Мне по хрену. С меня не сплывёт. Совести у меня и не было никогда. Мамаша вышибла. Воспитательница, блин!

- Тебе, Ленка, пофартило. Тебя царь наш себе взял и другим не даёт. И ты у нас теперь как мамка у проституток, - засмеялась с другого конца теплицы Зоя Нефёдова. - Я сюда ехала из Донецка целину поднимать. А сейчас хрен чужой и старый поднимаю по надобности. Сплю и вижу, что свалю отсюда в Кустанай сперва. А потом рвану обратно домой. Мне уже эта целина с толстопузиками в баньке, да с б.-.-. -м голимым - во где! Фу, мерзость. Кабы не деньги такие… Но лопатой на току не нагребёшь столько. Это да…

- А мне по фигу. Мне всё в кайф. Всё нравится, - томно потянулась Лида Ковалевская, дочка профессора Ковалевского, физика московского. - Я в Москве шалавилась с удовольствием, только бесплатно. А здесь - такие деньги ни за что! Я ж их всех люблю, козлов. Даже тех, кто три часа меня и видит всего. Вот люблю и всё. И вижу, что они меня тоже любят. Хоть так, но любят же! Когда там мы сегодня впрягаемся?

Все внезапно умолкли. Слышен был даже шорох стрелок на часах Леночки.

- Шесть человек приедут, - сказала Лена и пошла к выходу.- Сами решайте. Но шестеро должны быть в бане в семь.

Она вышла, оставив после себя кисловатый, необычный ветерок от неизвестных никому духов. А ещё оставила она проникающую в души зависть. В чьих-то она становилась чёрной. Кому-то выпала зависть белая. У неё, Ленки, был свой, любимый и постоянный мужчина. И какой мужчина! Сейчас про таких даже сказок нет…

Глава двадцать вторая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г. Кустаная изменены автором по этическим соображениям

***

Грустно летом в степи. И солнце вроде есть. И ковыль плещется волнами серебренными богато и ярко. Птицы поют песни свои разные, бегая между серыми, желтыми и фиолетовыми травами, твердыми как карандаши. Они едят жучков, уцелевшие жучки едят грибницу, корни и упавшие семена трав, а травы только пьют, с огромным трудом высасывая из почвы скупые, как мужские слёзы, капли воды. Дымка сиреневая ясными днями всегда плавает над сухой тусклой землёй, напоминая всем, кто понимает, что это невидимые испарения влаги так глядятся под солнцем. Они висят мельчайшей моросью в метре над степью и, охлаждаясь снизу, ссыпаются под корни трав, помогая жить всему, что растёт, ползает и бегает в этой низкой, но труднопроходимой чаще. Кобчики, соколы миниатюрные, с силой швыряют свои хищные тела ввысь и роняют их в смертельное пике, чтобы ожить в метре от травы и выхватить из неё либо змею маленькую, или мышку, не успевшую соскользнуть в норку. Но если смотреть на степь издали, с дороги, продавленной в траве грузовиками, то не увидишь никакого движения. Даже ковыль со ста метров смотрится белым, как упавшее с неба облако, пятном. И вроде бы нет жизни в степи. Оттого и грусть. Хотя и понимаешь, что жива земля, но просто Господь положил её сюда, в пустошь, до края Земли развалившуюся. Может, в наказание. Может для воспитания сил особых смирения и терпения. Никто не ведает желаний сил небесных.

Потому никто из людей, которым выпало по судьбе жить в степи, просто так, погулять и цветочки потоптать, не ходил в чисто поле целинное. Только накосить жесткой травы для коров да овец, лошадям припасти корм и себе наломать для бани веников из арчи. Гулял народ летом по полям хлебным. Кто просто любовался тем, что выросло из ими же посеянного. Агрономы копались под корнями пшеницы и ржи, терли меж пальцами колоски, нюхали растертые в молочную жижу зерна молодые и было им хорошо от предчувствия урожая достойного и спокойного житья зимой. Один только Игорь Сергеевич Алипов, агроном «альбатросовский» бродил двадцать четвертого июня шестьдесят девятого года по родимому полю с высокой «Саратовской» пшеницей, не нагибаясь к колосьям. Он нёс над охрой поля своё лёгкое тело и красивое лицо с выражением поэта, на ходу рождающего шедевр в пятистопном ямбе. Был у Алипов Игоря необычный и не простой сегодня день. После обхода в три часа выписывали из кустанайской областной больницы его жену Наталью. В полдень он собрался за ней выехать, но тяжесть на сердце упросила его очистить совесть и набраться крепости духа именно на поле хлебном. Там, куда поместил он все силы свои, куда пролил пот и где жили его надежды. Валентина Мостовая, в которую он влюбился, полюбил и отнял у Кирилла, уехала на Урал, возвращаться, естественно, не собиралась, но оставалась любимой и желанной. Жену, отравившуюся от горести измены мужниной крысиным ядом и с трудом вылеченную, бросить он не мог. Любил другую, но совесть имел правильную и оставить калеку с детьми эта совесть ему не позволила.

Сульфат таллия, который входит в состав яда, гадкая штука. Последствия тяжкие даже после добротного лечения. Наталью он сегодня заберёт с печеночной недостаточностью и кровь её в случае раны случайной, даже и маленькой, сворачиваться будет плохо и долго. То есть, жизнь семейная изменилась теперь не только довесками вины и обиды, но и опасностью умереть просто по неосторожности или забывчивости. Есть нельзя теперь то, к чему привыкла, пить тоже не всё можно, тяжелое - не поднимать, быстро не ходить и нервы не трепать. А как их теперь не трепать после трагедии семейной, которая прощается, конечно, но не забывается - ни Игорь не знал, ни Наталья. Понимала в этом только тётя Соня Данилкина. Которая и поехала готовиться к инструктажу мужа и жены как раз тогда, когда его «Москвич» выскочил на трассу Кайдурун - Кустанай.

Врач долго говорил что-то Наталье, давал ей разные бумажки с рецептами и настраивал оптимистически. Игорь мялся в сторонке с сумкой в руке и незажженной папиросой во рту. Он волновался и чувствовал, что ужасаться своему предательству и ужасному положению жены он по-настоящему начал только сейчас. То ли больничные стены давили на психику, то ли близость обязательного трудного разговора и призрачность полного прощения. Но нехорошо было на душе у Алипова, хотя, вроде, и радость имелась. Поправилась ведь Наталья, а могла помереть. Но и другое чуял он нутром. Не будет больше ни радости в доме, ни праздников, да и добрые отношения снова придется вылепливать как снеговика, отмораживая пальцы и пытаясь не пускать холод в души свои.

Ехали обратно с разговорами да прибаутками, которые выдавливались из обоих трудно, струйками тонкими, как фарш из старой мясорубки.

- Дети-то как там? Не балуются? Лену слушаются? – тихо спрашивала Наталья.

- Ну! - восклицал Игорь Сергеевич. - Скажещь тоже! Дети у нас – золото. В хоре на девятое мая лучше всех пели! А Ленка говорит всё время: - Вот бы мне таких родить!

- Родить - не следом потом ходить. Дело простецкое. - Через силу смеялась Наталья.- Вот Федя-то наш, царёк народный, он ей таких мальцов настрогает - хоть прямо в люльке вези в город и устраивай начальниками куда-нито. Гены Федины крепкие как канаты. И Нинка их сама отвезёт с Леночкой на пару. Они ж подружки.

Наталья закашлялась и достала платок из кармана кофточки. Ко рту приложила.

- Да и мы, мать, тоже строганем. Кто нам помешает? - постучал её тихонько по спине Алипов. - У меня теперь мозги на место встали и затемнение прошло. Дом, ты, дети, работа. Всё! Прости уж за грех. Каяться не умею, но ты так прости. Знаешь ведь - совесть я не пропил и не подарил никому.

- Это да, - со смешком согласилась жена. - Яду я хлебнула не напрасно. Вишь, и совесть тебе постаралась, да вернула. Чуть не сдохла. Мало развела яду - врач сказал. А так бы Валюха уж и прописалась бы в мачехи. А, Игорёк?

- Давай об этом прикончим, - насупился агроном Алипов. - Всё что было - быльём и поросло. А бес голову да душу под себя подминает и не только у таких, как я. Мне что. Я полуграмотный агроном и неотёсанный мужик. А вон Федор Иванович наш - глыба. Молиться на него - Бог не обидится. И то -бес ему в ребро-то саданул крепенько. Ничего, все сдюжили.

- Выходит, раз я не сдюжила, то я и виноватая? - Наталья вцепилась Игорю в рубашку и стала трепать её в разные стороны, пытаясь сдержать рыдания. Но не смогла.

Так и добрались до дома. Она вся в слезах. А он в трудных раздумьях. И никто из них не понимал, переступая порог домашний: то ли кончилась нормальная жизнь, то ли, наоборот, после горя только и началась.

А ближе к вечеру люди стали ходить к Алиповым. Наталья известной была в совхозе. Все-таки не буртовщица с тока, которые менялись в сезон по два раза под тем предлогом, что от лопаты руки отваливаются. Наталья шеф-поваром была в местном кафе «Ковыль». А там и свадьбы играли, и дни рождения буйно отмечали, и похороны. Просто пообедать не ходил никто. Дома ели или в поле. А вот когда гости к кому приезжали с родины малой, заказывали, естественно, ужин в «Ковыле». Гуляли по два-три дня под радиолу и почти виртуозное исполнение всего известного и незнакомого баянистом Михой Савельевым. Он музыкалку окончил в Ярославле, да кроме

того природный талант имел отменный. А готовили в «Ковыле» не хуже, чем в московском «Славянском базаре», где кроме бывших москвичей из целинников были только Дутов с Ниной Игнатьевной. За мастерство поварское и любили в совхозе Наталью Алипову. Да кроме умения готовить и поварихами управлять имела она добрый нрав, открытую душу и умение ладить со всеми. Что в суровых целинных условиях ценилось вдвойне.

Узнали в совхозе о возвращении её из Кустаная от Леночки Лапиковой. Она по просьбе Дутова сбегала в кафе и обрадовала поварих. Через день, естественно сарафанное радио разнесло приятную новость по всем совхозным закоулкам. Ну, и потянулся народ по одному или парами, обязательно прихватив скромные подарки. Выздоровление - это же праздник для человека. Подарок ему положен по душевной сельской традиции. Несли кто вкусное что-нибудь, кто статуэтки фарфоровые, да и отрезы на платья летние дарили. Ну, и ещё всякое-разное, недорогое, но нужное или красивое. Этого добра много было у женщин из «Альбатроса» Жили хорошо. Грех жаловаться.

Алипов Игорь Сергеевич сидел на скамейке перед крыльцом, курил много и втихаря глотал помаленьку азербайджанский коньяк, спрятанный во внутреннем кармане. Чувствовал он себя нервно и было ему тоскливо. Он после дороги из больницы вдруг отчетливо увидел будущую свою жизнь семейную, которая представилась ему перевернутой на сто восемьдесят градусов. То есть, на него должно бы глядеть радостное лицо этой жизни, а она развернулось спиной к нему, причём сутулой, сгорбившейся. И пока не мог угадать Игорь, долго ли так простоит жизнь их с Натальей и повернётся ли вообще к ним своей прежней, улыбающейся внешностью.

- Ну, как она, Натаха? - интересовалась Люба Манихина, учительница первоклашек. Она с мужем шла и несла свёрток в холщевой обмотке. - Температуры нет у неё, желудок не болит?

- Зайди – узнаешь, - Алипов Игорь глупых вопросов вообще не любил, а сейчас его от Любкиного интереса к температуре прямо таки скорчило.

- А! Ну, да! Я же иду сама. И спрошу, - Манихина Люба засмущалась. - А к ней можно вообще? Она же с дороги недавно. Устала, может?

- Нормально всё. Идите, - Алипов Игорь Сергеевич махнул рукой. - Она обрадуется.

Вот примерно одни и те же слова он говорил всем, кто приходил. А народа часа за три прошло не менее полсотни человек. В бутылке осталось совсем немного. Граммов сто, может. И пошел Алипов в магазин. За угол, недалеко. Купил ещё азербайджанского и шоколадку. Только сел на скамейку и бутылку открыл, шоколадку развернул и разместил сбоку на скамейке, как в конце улицы увидел маленький отряд, медленно бредущий к его дому. В нём он разглядел Дутова, естественно, ещё Данилкина, директора корчагинского совхоза, его жену Софью Максимовну, Серёгу Чалого и дутовских любимых женщин - Нину Игнатьевну да Леночку Лапикову.

- О! Сейчас концерт и начнется, - нутром почуял Алипов и с тем, чтобы перетерпеть мудрость тёти Сони и строгость своего директора, хлебнул сразу треть бутылки.

- Чего тут торчишь? - наклонился над ним Дутов. - Пошли в дом. Поговорим всем когалом. Ну, типа торжественного собрания проведем что-то. Событие ведь торжественное, а?

- Само-собой, - ответил Игорь Алипов, попутно удивляясь тому, что он трезвый после полутора бутылок трехзвёздочного коньячка.

- Ой, Наташенька, душечка! - воскликнула тётя Соня, ввалившись в дом первой. - Ах ты ж ласточка моя, страдалица невинная! Да моя ж ты радость и любимица Господня! Ну, ужо не кори нас, нахальных, что без спроса пришли, покой твой сломали. Повидаемся хоть малость, да и уйдём.

Трое соседок и официант из кафе Гена боком да по стенке прокрались на улицу.

- Спасибо, гости дорогие! - обняла всех по очереди Наталья Алипова. - Садитесь кто куда. Не прибрано у меня. Извиняйте. Не успела ещё. А вы, детишки, пойдите пока во двор. Поиграйте там. Мы тут поговорим взрослыми разговорами. Вам не надо пока слушать.

- Вот тебе, Наталья, рецепты на лекарства, - Дутов аккуратно уложил на стол стопку маленьких бумаг, на которых стояло по три печати и большой штамп. - Их в Кустанай привезут для тебя специально из Алма-Аты. Я с доктором твоим согласовал. Это самые лучшие сейчас лекарства при твоих нарушениях в организме. Рецепты целый год годные. Потом снова выпишем. Вот муж твой будет ездить за ними раз в месяц.

- В центральную аптеку? - спросил Алипов.

- В обкомовскую, - Дутов глянул на него как на второгодника из третьего класса.

- А, ну да, конечно. Это я не успел подумать, - сконфузился Алипов Игорь и отвернулся. Сам бы он, конечно, этих лекарств не раздобыл нигде.

- Ты, моя хорошая, забудь всё, что тебя к несчастью привело. - обняла Наталью Софья Максимовна. - Нет проку в злой памяти. Она для болезни как витамин. Только подпитывает её и уйти насовсем мешает. Игорь Сергеевич, конечно, охальник. Но не по его желанию и воле зараза измены в него вселилась. Бесовской тут вижу я промысел. Он ему и споганил душу-то. Но Игорь Сергеевич - умница. Значительный мужчина. Не враг он семье и тебе. В тумане было сердце его, во мраке, бесами посланном. Сейчас вижу по нему, что очистился он совестью и вновь любящим мужем стал, победил в себе смуту. Да, Игорь Сергеевич?

- Это есть, - соврал Алипов. - И не любил я Мостовую. Нет. Мрак затмил мозги. Точно. Любовь моя - это Наталья, дети.

И вот как раз в эту секунду мозг его и воспроизвел образ Вали Мостовой. Она сидела на лавочке возле дома своего и грызла семечки. Улыбалась и рукой махала. Привет, мол, любимый. И до того сильно рвануло что-то больное в душе Алипова Игоря, что побледнел он и, прикрыв ладонью глаза, наугад пошел к двери и очнулся аж за забором дома своего. На дороге.

- Это что? - с размаху ударил он себя в грудь большим своим кулаком. - Это что ж меня Валька-то и не отпустит теперь никогда?

Он трепал себя за волос, по щекам бил, садился на корточки и ладонями стучал по пыльной дороге, но понимание того, что любовь к Мостовой не то, чтобы ослабла и исчезла, а наоборот, резала плоть его живую сладкими воспоминаниями и душу сжимала как кузнечными клещами. Ему стало страшно.

- Бляха! - кричал он на всю улицу. - Что ты делаешь! Что ты творишь! Бляха! Да так твою распратак!

- Игорёк, иди полежи, - Серёга Чалый уже стоял рядом и медленно повел его к дому. - Хлебнул лишку. Поспи, пусть дурь уйдет. Всё нормально. Ты только молчи и пройди в спальню. Ложись. Я тебя подниму потом.

- Люблю её, - всхлипнул Алипов Игорь. - Бляха! Ну, как это? Зачем я люблю Вальку? Ну, кто приворожил?

- Тише, - Чалый прикрыл ему рот рукой своей. - Молча иди. Не позорь жену. Дутов там, Софья. Давай, двигай. Разберёмся попозже, кого любить, куда бежать.

- От себя что ли? - сплюнул Игорь Сергеевич. - От себя - хрен! Не скроешься.

- Пошли, пошли, - Чалый Серёга завел его в дом, громко сказал, что от волнения Игорь выпил с перебором и плохо ему. Полежать надо.

Наталья, жена Алипова, помрачнела, опустила глаза.

- Конечно. Пусть отдохнет, родненький. Столько волнений за день. Но он умничка, держится, - Софья Максимовна погладила Алипова по сгорбленной спине и Чалый увёл агронома в спальню.

- Наташа, может помочь чего? Устала ведь и ты, - Нина Игнатьевна взяла Наталью за руки и прижала к груди. - Не дай бог такое вытерпеть. Ты иди тоже отдохни, полежи, лекарства выпей, какие надо уже. А мы с Леной тут и порядок наведем и детишек покормим. Да, Леночка?

- Я детей час назад покормила, - Леночка Лапикова провела пальцем по подоконнику. - А вот убрать, помыть, почистить - это я с удовольствием. Тем более - с Ниной Игнатьевной. У неё ж руки золотые. Блестеть всё будет!

- Проводи меня за двери, Наташенька-милочка. Поеду и я. Повидала тебя и насквозь увидела суть будущего твоего. Поправишься полностью, и дома будет лад у вас. Всё будет как раньше. Я не ошибаюсь никогда. Ты знаешь. Пойдем. Проводи.

Они вышли на улицу.

- Федя, ты бы шлёпал в контору свою да руководил дальше, - Нина Игнатьевна улыбнулась. - А то совхоз скатится из передовиков в отстойник. Без тебя народ теряется жить и трудиться.

- Правда, Федя, иди, - Леночка Лапикова за руку потащила его к двери и смеялась. - Нам тут сейчас не до тебя будет. Вишь ты, грязи сколько набралось без хозяйки. Мы тебя всего с ног до головы обляпаем.

- Тьфу на вас, заразы! - улыбнулся и Дутов. - Я бы полы мог помыть! Ну, в следующий раз. Ладно, пойду в контору. Гриша, ты со мной? У меня виски есть. Друг из Москвы прислал.

- Ни фига себе! - воскликнул Данилкин. - Я виски всего раз за жизни пробовал. Пошли.

Они проскользнули между тётей Соней и Натальей и бодро двинулись в контору.

- Давай, выздоравливай, Натаха!- сказал на ходу Дутов. - Если что - сразу ко мне. Поняла?

- В контору зайдёшь, - крикнул жене Данилкин. - Машина там. А я виски выпью.

- Конечно, миленький, - Софья Максимовна послала им вслед воздушный поцелуй. – Минут десять мне хватит. Так что пейте там на скорости.

Мужики разошлись. Директора пить, Чалый Серёга двинул к Димке Огневу в банный двор. Потрепаться просто. Начальники его с собой не взяли. Ну, да и какая печаль?

- Ты вот что , Наталья.- Тётя Соня смотрела на Алипову тяжело и мрачно, -То, что ты крысиным ядом смерть к себе притягивала - грех твой. Господь такой грех не простит. И я тоже не прощу. Хоть мне с Господом не тягаться. Но и перечить ему не стану. Ты детей своих предала. Если бы померла. А могла ведь и собиралась. Вот лично я тебе этого не прощаю и не забуду. Жизнью твоей дети насыщаются и она только их в гармонии хранит на земле. Ты - мать. Они - плоды твои. Скажи мне, ты видела яблоки, которые наливались бы соком и солнечным счастьем не на яблоне. Нет. Они долго не хранятся и вянут.

- Я люблю детей своих, - тихо произнесла в сторону Наталья. - Это нас с Игорем обоих бес охмурил. Сперва его в беспамятство втянул. С Вадькой случил. А потом меня заставил яд выпить. Я и не помню, как всё произошло. Вроде как бы и не я это была.

- Игорь твой из души Нинку Мостовую не вытравил. Это я чую печенью, - Софья Максимовна утерла платочком мокрые от разговора губы. - Ты это помни. Потому, что любить её он не перестанет и через пять лет. Но жить будет с тобой и никуда не денется. Детей любит. Тебя - нет. Живи с этим.

У тебя эта судьба. Другой не было. И то, что стряслось, обязательно стряслось бы. Не сейчас, так потом. Но ты живи, как будто не было ничего. Алипов - мужчина. И он будет твоей стеной и вашей с детьми опорой. Живи.

Мы рядом и будем тебя поддерживать. Помогать будем всем, чем надо. Но меня помни. Я тебя жалею, но не прощаю. Живи!

И тётя Соня пошла к калитке. Села Наталья на скамейку и заплакала. Муж спал. Из открытого окна несло коньячным перегаром. В комнатах боролись с

накопившейся грязью женщины Федора Дутова, во дворе играли с маленьким мячом её дети. По улице ходили беззаботные люди, отдыхавшие летом от труда изнурительного. Собаки лаяли. Птицы пели и репродуктор возле конторы бросал в жаркий ещё воздух любимый Дутовым полонез Огиньского.

На душе у Натальи не осталось ничего целого. Всё в ней порвалось на кусочки и разбилось вдребезги. Только кошки, которых она даже внешне представляла себе, скребли острыми когтями уцелевшие места, раздирая их в кровь. Хотелось выть от боли внутренней. Хотелось кричать, бегать и царапать всё вокруг как кошки рвали её душу.

- Доктор говорил, что нервы будут взбрыкивать неожиданно на ровном месте. Приступы тоски или бешенства могут повторяться поначалу часто, - вспомнила Наталья.

Но жизнь шла дальше. И отказываться от неё ещё раз Алиповой уже не хотелось. Попробовала уже. И что? Ничего хорошего.

- Главное, в припадке истерическом мужа не зарубить топориком для разделки мяса, - почему-то подумала она. Подумала невзначай, мельком. Но так испугалась мысли своей жуткой, что вскочила со скамейки и побежала в дом. Там вовсю вкалывали, наводя блеск, две хороших женщины. Делали ей доброе дело. И просто стыдно было бы им не помочь.

Продолжение следует

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть

Глава двадцать третья

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям

***

Есть у пшеничного колоса одно почти смешное свойство, которое один в один совпадает человеческим. Это внезапное созревание. Приходит оно хоть и в большом нетерпеливом ожидании, но всё равно всегда неожиданно. Как любовь, например. Или вот попроще: юноша, скажем, вчера с утра умывался перед зеркалом и никаких перемен в досконально изученном лице не усматривал. А завтра только плеснул водой на полусонную физиономию, а под носом прорезались темные точечки. Усы полезли! Усы!!! Чудеса чудные! Никто никогда не знает ни дня, ни часа, превращающего незрелость в спелость. Только природа-мама. Как ни пытайся ускорить созревание, не получится ничего. Пока природа сама не решит.

Вот каждый же божий день поранее, сразу вслед за солнцем прибегал на поле Вова Самохин, арендованный у Дутова агроном корчагинский. Июль. С утра двадцать восемь на термометре, дожди через день то моросящие, то ливни с громом и молниями. Всё, в общем, самое благостное для посевов. А мнёт Вова колос, выше колена выросший, трёт его меж пальцев, а пшеница всё молочная. Зеленоватая и податливая. Стирается в кашицу за три прокрутки колоса в ладонях. Ну, допустим, имеет агроном этот результат двадцать пятого июля. И двадцать шестого так же точно прибегает туда же, где был вчера. А там как раз оно - чудо! И золотом стал отливать колосок, и выше на сантиметр стал, твёрже. За ночь всего! Чудо? Природа обожает людям такие сюрпризы подкидывать.

- Ядрёна мать! Ура! - орал двадцать шестого июля агроном Самохин на всю степь, пугая полёвок и спящих между колосьями больших птиц, которых зовут полевой лунь. Он и живет на земле. Летает низко и только когда любовь с луньками крутит. Догоняет. - Пошло дело, попёрло! Ну, красавцы вы мои усатенькие! Ну, милые вы мои, золотые!

Володя Самохин пробежал метров тридцать, исследовал там колосья, потом скачками переместился ещё метров на сто и сел между колосьями. И как только сел, так и пропал из видимости. Не торчала над пшеничным полем его красная пляжная кепка. Исчез агроном. Потому как стебли впервые на поле совхозном выросли почти до пояса. Это на суглинке-то! Тоже, скажете, не чудо? Ну, возможно. Просто землю на полях корчагинских обработали и семя в неё бросили так, как Креченский посоветовал, учёный. Всем учёным учёный. Удобрили правильно, вовремя и тем, чем надо было. Дожди, конечно, помогли. Сжалилось небо.

Сидел Самохин, агроном, на заднице и лущил в ладонь зёрна из разных колосков. Большие были зерна, яркие, светящиеся изнутри янтарём. Набрал пригоршню, прикинул на вес. Тянуло, ну, не меньше чем на двести граммов.

- Эх, ты ж, голубушка моя! - сказал нежно пшенице Самохин Володя. - Моя ж ты радость!

Он встал во весь рост и, поворачиваясь, осмотрел вес золотистый простор. Ветер был слабый и стебли пшеничные раскачивались медленно, отбрасывая по сторонам свет солнечный. Красиво было так, будто поле танец исполняло ритуальный перед агрономом.

- Вот теперь ты никуда не денешься, - строго сказал агроном всем полю. - Давай, расти ещё маленько, а через месяц мы тебя заберём на элеватор. Всё ясно?

Промолчало, конечно, поле, танца своего не прекращая. А и что ответишь? Истину говорил агроном. Да и обидеться тут было не на что. Для элеватора хлеб и рос. Для людей.

- Э-эх! - ещё веселее прокричал Вова Самохин и с размаха забросил всю пшеницу из ладони в рот. Жевал, зажмурясь. Запоминал прелесть свежего вкуса и нежный запах молотых молодыми зубами зёрен. И так хорошо было ему! Ну, прямо как в первую свою брачную ночь со Светкой своей.

Походил он ещё с полчаса туда-сюда, да и рванул в контору. Данилкина посвятить в событие долгожданное, но для директора этого совхоза непривычное, просто оглушительное по силе значимости его.

Данилкин, директор, маялся за столом, проглядывая внимательно бумажки от нового счетовода-экономиста Еркена Жуматаева. Ну, там, сколько чего ушло на посевную - от соляры до семян пшеницы с просом. Нитрофоску экономист посчитал внесённую в почву, порченную и рассыпавшуюся из хилых бумажных мешков. Запасы трёх видов гербицида разложил директору на бумаге и много всего ещё по мелочи. Поэтому бумажек оказалось много, а Данилкин оставался в единственном экземпляре и потому одна всего умная голова его всё равно вспухла через два часа изучения цифири. Он повернулся к шкафчику позади себя, достал из него неполную бутылку водки и стакан. Выпил, занюхал одним из отчетов Еркена-экономиста и стал глядеть в окно, за которым цвели в конторском палисаднике красные и белые мальвы, поворачивались к глазам серебристыми сторонами листья тополя, а за ними по дороге ехал трактор МТЗ-50 с Айжанкой Курумбаевой в кабине и тремя прицепленными трехкубовыми цистернами с водой. Взял Данилкин рацию и вызвал Айжанку.

- А это ты куда направилась с водой, Айжан? - крикнул он в решетчатый микрофон.

- Так на просо поеду, - Курумбаева голосом своим и хрипом сопутствующих радиочастот заполнила кабинет. - Дождь последний полосой прошел. Вроде широкая была полоса, а просо не всё зацепило. С полгектара проса у нас сбоку, в выемке угловой. Дождь его не достал. Полью. Шланг новый, насос Лёха Иванов исправил тот наш старый, мощный. За три часа управлюсь. А то жалко же. Половина гектара отстанет по росту.

- Ну, давай! - прокричал Данилкин. - Вечером заедь ко мне. Тут тебя на два дня хотят на областной конкурс забрать. Будешь пахать десять гектаров на скорость и качество вспашки. Там под Кустанаем горчицу убрали всю. Вот это поле и поднимете. Ещё десять мужиков будет. Женщина одна. Ты, значит.

- Заеду! - ответила Айжанка уже издалека. Скрылась из вида.

Собрался директор еще сто граммов пропустить, но бетонный пол в коридоре загудел внезапно под сапогами с толстыми подошвами и ворвался в кабинет сияющий лицом грязным от пыли полевой Самохин Володя, арендованный у Дутова агроном.

- Ильич! - подскочил Вова к Данилкину, обхватил его длинными руками своими и над полом вознёс. - Есть хлеб! Безо всякой химеры обманной дадим рекорд! Там такой колос, Гриша! Ты сдуреешь от радости! Побежали!

Данилкин ни рот не успел открыть, ни на пол твёрдо опуститься, а уже обнаружил себя на улице, бегущим за агрономом Самохиным Вовой.

- Стой, Вовка! – Очнулся он.- Машина же под задницей директорская. На машине быстрее. Они прыгнули в кабину «волги» и желание побыстрее увидеть и пощупать «большой хлеб» понесло их с помощью хорошо отлаженного двигателя к полям. Туда, где колышась под ветром и зрея под синим небом, ждал их, завороженных жадным предчувствием, новый, почти готовый, сбывшийся наконец за долгие годы щедрый, добрый и близкий урожай.

В кабине Данилкин рацию из бардачка вынул и стал вызывать Серёгу Чалого. Но то ли во дворе он копошился, то ли вообще её забыл и ушел к кому-то из приятелей, а не отвечала Серёгина рация.

- Вот стервец Чалый! - возмутился директор, не особо пряча улыбку. - Я же ему приказал быть на стрёме. Ему надо ехать в райцентр на аэродромчик для кукурузников. Надо самолёт арендовать на орошение гербицидами. Мне Креченский прислал из опытной станции убойные жидкости. Мрёт всё, кроме пшеницы, овса, проса, ржи и ячменя. Муравьи красные, которые корни едят, тоже дохнут. Ну и жуки там всякие…

- Не, жуки выживают. Да от них и вреда-то никакого, - Самохин, агроном глядел в окно на бегущий вдоль дороги по ходу движения бесконечный золотой слиток, не имеющий цены. Нет, его, конечно, снимут с земли, выдавят из него суть, зерна хлебные, и продадут за деньги. Но они, деньги, не цена хлебу. Нет. Цена ему - часть прожитых в труде запредельном жизней трактористов, сеяльщиков, комбайнеров, шоферов. Вот дороже их жизней не бывает никаких денег.

- Григорий Ильич! - ожила рация Данилкина голосом жены Серёгиной, Ирины. - Я его позвала. Он на крыше антенну ремонтирует. Уже бежит. Вот же гад! Прямо с крыши и спрыгнул! Ни дочь не жалко ему, ни жену. Придурок.

- Чалый в эфире, - Серёга дышал тяжело и часто. Бежал. Спешил.

- Возьми грузовик любой на МТМ и дуй на двадцать третью клетку. На просо Мы там с Самохиным будем. Разговор есть.

- Понял. Отбой, - прошуршала совхозная радиочастота и стихла. По сравнению с хрипом рации движок «волги» шелестел нежно, как листья тополя над директорским окном.

- У нас гербицид какой? – спросил Данилкин, хотя всё равно ничего в них не смыслил, а раньше, так и слышать про них не хотел. Кто-то ему из знакомых директоров сказал, что отрава это жуткая. Яд сплошной. На село снесёт ветром - так всё вымрет. И куры, и кошки с собаками. Ну, а люди болеть станут расстройствами кишечными и сортиров в селе на всех не хватит.

- У нас бензонитрилы, амиды, диазины, - Вова Самохин перечислил их по слогам. Знал, что Данилкина ученый Креченский к гербицидам сподвигнул. А так бы опять руками сорняк дёргали или вырезали бы плужком малым по междурядью. Труд, надо сказать, адский. А гербицидом опрыскал хоть с земли из цистерны с распылителем, хоть с «кукурузника». А и отдыхай потом. Кури, пей, жди уборочной. - Нам Креченский дал старинный, с военных времен известный ещё яд. Но надёжнее его нет пока. Придумывают новые. В Германии, в Америке, у нас тоже. Но пока лучше ничего не сделали. Наш формат - это «2,4,5-Т». Классика!

- Во- ло- дя! - взмолился Данилкин. - Уши пухнут! Вот поливай себе сам этой бензо-зиной, а меня химией не грузи. Я географию преподавал. Твоё дело - урожай дать рекордный. А моё - поцелуи принимать от обкома и переходящие знамена красные. Я же простой директор, бюрократ и хитрован. А ты творец! И твоя работа - искусство! Не то что моя. Крутиться как вошь на гребешке. Чтобы и волки, и овцы… Ну, ты понял.

Тут как раз и приехали к просу. Долго ходили. Очень долго. Данилкин раньше просо не сеял вообще. И оно ему понравилось.

- Вот и надо вообще на просо переходить,- хмыкнул он обхватив руками куст из семи стеблей. Вон его сколько.

Самохин сдержанно засмеялся.

- Ильич. Тысяча зёрнышек проса - это максимум десять граммов. А пшеницы «саратовской» - почти семьдесят. Чуешь разницу? Ты ведь тоннаж государству гонишь. Для ассортимента надо, конечно. На двух третях площадей сеем пшеницу. Треть - забиваем просом. И государству разнообразие, и нам общий отчет центнеров по пятнадцать с гектара. Вот тебе и красные знамена!

- Во, загнул - по пятнадцать. Хоть по семь сделай мне. И то уже врать обкому легче. Не так тошнить будет. - Данилкин пошел к дороге. К машине своей. Потому, что вдали уже покрывал хлебное поле дорожной пылью «ГаЗон» Чалого Серёги.

- Ты, Вова, пересаживайся на грузовик и езжай, готовь цистерны и трактора «МТЗ» под опрыскивание твоей гадостью от тридцатой до сорок третьей клетки. А мы с Серёгой пшеницу посмотрим и по самолёту порешаем вопрос. Начнём опрыскивать через неделю.

И вот уже остались они вдвоём на поле. Чалый, конечно, искренне поразился тяжелым колосьям и раннему запаху почти спелого зерна. Полущил с десяток колосков, пожевал зёрна, полежал в промежутке между рядками, куда вместился с натугой.

- А звал-то на кой пёс? - зевнув, поинтересовался Чалый у директора. - К лётчикам я с утра съездил. Договорился на третье августа с семи утра. Надо им только яд отвезти. Заливать они у себя будут. У нас им сесть негде. Бугров много и ям. Да ты ж знаешь уже. Игорёк Артемьев к тебе с докладом в половине девятого прибегал. Так чего звал меня в такую даль, Ильич?

- Ну, давай погуляем, - Данилкин вздохнул и пожевал губами. Соображал - с чего начать. - Проблема нарисовалась, Серёга. Я в милицию звонил вчера. Маловича хотел поймать, спросить, как там следствие. Ни Маловича не было, ни Тихонова. А дежурный мне сказал, что по Костомарову дело ушло в суд неделю назад и сам Костомаров переехал из хором милицейских с кроватью железной и мягкой периной на нары в СИЗО тюремное. Суда ждать. Ты мне говорил, что до суда он не доживёт или я путаю что?

- Как это? - поднялся Чалый и тупо уставился в глаза Данилкину. - Малович при мне тебе говорил, что когда следствие закончат, он статью назовет. Если не «вышак», то ящик коньяка с тебя. Забыл? И он «вышак» бы не стал рекомендовать суду. Обещал. Улыбался. Так же было?

- Ты мне, Серёга, мозги-то не расчёсывай, - разозлился Григорий Ильич. - Это твоё дело было. Твоя забота. Не дотягивать Костомарова до суда. Он там сейчас пасть раззявит и через пару недель доследования тот же Тихонов меня рядом со счетоводом на нары бросит.

- Ну, подожди, - Чалый присел, задумался. - Суд, он нескоро будет. Если неделю назад перевезли его, то судить будут самое раннее восьмого-десятого августа. Покумекать есть время.

- Так давай, шевели рогом! - закричал Данилкин. - И встань! С директором говоришь, сука, не с щалавой в баньке!

- Чего ты, Данилкин!? - Серёга поднялся, набычился и навис над директором. Он на две головы был выше. И в плечах шире на полметра. - Ты, мля, два трупа организовал, а у самого ручки беленькие? Хрен тебе! Ты, сука, убийца главный. А они - просто идиоты жадные и трусливые. Станцевали под твою дуду двое. Замочили с перепугу и по дури своей пьяницу и бездельника. Место себе прочистили. А ты зажухал, что этот упырь Костомаров тебя теперь за собой потянет. Так тебе же сказал Малович по-русски, что на хрен ты им не нужен. А ОБХСС и фамилии твоей не помнит, не то, чтобы тебя за приписки на зону кидать. У тебя и проверок девять лет не было. Ты светлый весь. Аж прозрачный. И чего ты, падла, дергаешься? Я тебя подводил когда? Я, бляха, только перед народом грудь гну колесом. Но твоё добро помню. Ты меня от всей моей прошлой мрази отмазал, отмыл и в люди бывшего бандита вывел. Паспорт чистый, следов отсидок нет. Делишек моих прошлых не знают тебе благодаря. И я потому на улице грудь выкатываю, а перед тобой я холуй твой и должник. Это я говорю. Чалый Сергей!

- Ну, хорош тебе, остынь, - Данилкин испуганно отшатнулся. Я ж не к тому. Не напоминаю ничего плохого. Я сам по уши в дерьме. Да, это мои убийства.

Это мы всё с моей Сонькой придумали и рассчитали как провернуть. Петька Стаценко - сволочь мужик был. И агроном никакой, и человек - параша. Он же понимал, падаль, что никто нам новых технологий не разрешит и техники современной не даст. Денег нет ни у нас, ни у страны. Нет, подай ему безотвальные плуги и он тогда урожаями всех придушит. А не дашь - застращаю тебя, Данилкин, и под расстрел подведу за приписки и вредительство. По-старому я для него был типичный враг народа. Стрелять таких! И он бы добился! Мне ждать надо было? Спрашивать: Петя, ну, когда там мне лоб зелёнкой натрут? Я, Чалый, сволочь, конечно. И Сонька моя – ещё та тварь. Она, честно говоря, грохнуть Стаценко руками Костомаровых, жадных и злых, придумала. И по полкам мне все разложила, по нотам расписала. И как приписки грамотно делать, и как убить этих…И Костомарова как убрать потом. Но она ж баба моя. Жена. Мне, может, её сдать?

- Дурак ты, Гриша, - Чалый покрутил пальцем у виска. - Мы с тобой, конечно, явления не обычные. Ты ангел и чёрт в одном теле. И я тоже. Жить давай дальше. Бог нам простит, если он есть. А если нет - сами искупим. Много дел хороших надо сделать. Вот мы и сделаем. Да и сейчас вкалываем за пятерых, сопли не жуем. Тебе вверх надо ползти. А мне укрепиться над порядочными людьми и козлами, как справедливому и самоотверженному, честному их пастуху.

Э! - Данилкин похлопал в ладоши. - Ты сейчас аплодисментов заслуживаешь. Чалый - это символ справедливости и доброй силы. Так оно?

- Ну, нехай. Тебе видней. Ты начальник, - Серёга подобрел. - Слушай меня, Гриша. Кроме нас с тобой и твоей Софьи никто ничего не знает про темное наше прошлое. Да? Да! Давай не рвать ноздри друг другу. Давай хорошие дела делать. Полезные. Вот то, что Костомарова, убийцы и создателя фальшивок по урожаям в живых не будет - это лучше для общества или хуже?

- Так, оно ж ясное дело-то, - отвернулся Данилкин.

- Тогда я до орошения полей отравой сгоняю в Кустанай, - потянулся Серёга Чалый. - Отвезу передачку Костомарову. Узнаю статью и точнее, когда суд. А потом вызову одного вертухая знакомого. Ты мне, Гриша, рублей пятьсот найди до отъезда. Это как раз для вертухая масло. Подмажем, он нам и поможет.

- Главное, чтобы Костомарова судить не успели, - глядя вдаль, сказал тускло Данилкин, директор.

- Ну, вот и порешили. Дальше живём, - Чалый пошел с поля. - Поехали домой. Обед уже. Есть охота.

- Поехали, - Данилкин наконец расслабился, улыбнулся.- Может ко мне? У меня борщ сегодня. И бифштексы. А?

- Да кто ж откажется на халяву хорошего борща похлебать! - обнял Серёга Чалый Данилкина.

Софья Максимовна настороженно встретила мужиков. Не понимала пока, чем разговор у них закончился. Куда вывел. К дружбе с единством или к розни с враждой. Данилкин её предупредил, что сегодня с Чалым решат по Костомарову. И вообще - кто кому кем был и кем стал. Или всё по-прежнему осталось. Очень важная, решающая много главных вопросов сразу, должна была состояться беседа.

Но вгляделась в глаза их, уловила спокойствие душевное у обоих и мысленно выдохнула. Значит, поладили и сплотились окончательно в бедах, горестях и радостях. А раз так, то и жить можно дальше, хоть и в муках внутренних от зла своего, не в меру сотворенного, но и позволять душе отстраниться от мерзких дел своих и помыслов. Потому, что хорошего и светлого, считала тётя Соня искренне, было у неё и у мужа в сто раз больше. Да и в Чалом тоже.

Через полчаса Софья Максимовна уже кормила их. А уж водочку они выпили за дружбу и успех общего дело сами. Без посторонней, даже самой заботливой помощи.

Утром Серёга Чалый заправил «волгу» директорскую хорошим бензином на МТС. Чтобы гладенько тащил его в город мотор. Да и поехал в тюрьму. В СИЗО. Официальное название тюрьмы можно было выговорить и запомнить только на трезвую голову, и то - если ты хотя бы семь классов окончил.

«ГУ "ИСПРАВИТЕЛЬНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ УК-161/2 УПРАВЛЕНИЯ КОМИТЕТА УГОЛОВНО-ИСПОЛНИТЕЛЬНОЙ СИСТЕМЫ ПО КУСТАНАЙСКОЙ ОБЛАСТИ"» - вот так оно и было обозначено на серой пластине, привинченной слева от решетки, которая служила дверью для приходящих на свидание к зекам. Основные ворота для машин-«зековозов», стальные, с дверью для своих, были вбиты в высокий каменный забор, над которым крепко держались двойные витки бесконечной «колючки», вьющейся по периметру огромного тюремного двора. Если стоять возле забора трёхметрового, то тюрьмы и не увидишь. Отойти надо. Лучше на другую сторону улицы Киевской. Тогда просматривалась вся картинка. Длинный колючий серый забор и довольно высокое здание с маленькими окнами, затянутыми как паутиной решетками в мелкую клетку. За дверью стоял солдатик при красных погонах с буквами «ВВ» и карабином «СКС». Открывал он всем, кто шел в помещение для свиданий, поднимая тяжелую щеколду и открывая решетку ровно на столько, чтобы человек мог боком в дырку проскочить. Откидывая щеколду, он, тем не менее, по инструкции интересовался, к кому движется посетитель и напоминал, чтобы он сначала прочёл внутри комнаты большой плакат с правилами встречи с заключенными и передачи в отдельное окно «гостинцев» для своего сидельца.

Чалый Серёга до этапирования в колонию шесть лет назад отмучился в СИЗО и «крытке» почти полгода. Суда только три месяца ждал. И потому не стал он сразу ломиться в комнату свиданий а пошел за угол в магазин и накупил много всяких приятных для зека продуктов. Чаю пять пачек, сигарет «прима» - десять, пряников, сахар, конфеты, молоко и ряженку в бумажных слоёных «пирамидках» по три штуки. Потом обошел весь тюремный квартал вокруг, имея при обходе в голове странные мысли. Ему почему-то казалось, что никогда раньше он тут не был и всё ему не знакомо и странно. Видимо, так хотелось на тот момент Серёгиной памяти, пытавшейся отдельно от хозяина своего, без спроса просто вычеркнуть из биографии Чалого и время, в стенах серых проведенное, да и вообще всё, связанное с насильственной несвободой.

Он засмеялся и сам не понял почему. Размахивая «авоськой» с продуктами он подошел к стене неподалёку и, накопив во рту побольше слюны, с огромным удовольствием, больше похожим на приступ никому уже не вредящей мести, плюнул на неровную, плохо побеленную и укрытую слоем грязной пыли стену. А уж тогда с лёгкостью на сердце пошел к калитке решетчатой.

- К Костомарову я. Только перевели в СИЗО из УВД. Камеру не знаю, - сказал он солдатику, и скоро уже стоял перед длинной решеткой, отделяющей вольных от невольных и подозвал дежурного надзирателя.

- Чё надо? - лениво приблизился к решетке старший сержант с кобурой, нанизанной на ремень.

- Я сидел здесь, - не здороваясь процедил Чалый сквозь зубы. Он знал как надо разговаривать с прислугой тюремной. - Кореша тут заимел из ваших. Старлея Маркушина. Из третьего взвода. Кликни мне его. Скажи - Чалый зовёт Серёга.

И он сунул за решетку кулак. Старший сержант прислонился боком к решетке и подставил под кулак ладонь. Чалый опустил в неё пять рублей, сложенных вчетверо и сержант ушел.

- Порядки старые. Жизнь прогрессирует, а местами ни хрена не меняется. - Чалый шмыгнул носом и отошел к стене. Ждал недолго. Сбоку открылась тяжела дверь и объявился в коридоре старлей Гена Маркушин. Подошел, обнял Чалого. Серёга тоже его стиснул радостно.

- А капитана так и не дали? - похлопал Генку по плечу Чалый. - Жлобы в вашем ГУИНе сплошные. Ты ж давно заслужил.

- Да я, Серёга, тут одного босяка два года назад помял крепко. Он тут, сука, барыжил внаглянку. Марафет ему передавали через одного нашего. Да ладно, хрен бы с ней, с «дурью». Шаби сам, травись, твоё дело. Так он тут, мля, торговую сеть раскинул как на воле. Лавешки стриг с фраеров и жил не хуже смотрящего. Ну, я его попросил по-людски сперва. Так он меня, борзота, дурканул, как ефрейтора с вышки. Пообещал, что лавку прикроет, а сам просто способ торговли поменял. Простые честные фраера с тоски-то на марафет подсели. Даже те, у кого срок год всего. Это ж калеки, считай. С кичи откинешься, а марафет уже не бросишь. И живи потом, майся из-за козла этого. Ну, я его и помял как надо. Мне строгач, отпуска лишили и звание придержали. Во, мля! Пытался бродяг неопытных от анаши упасти. Хорошее хотел дело сделать.

Генка Маркушин легонько матюгнулся и улыбнулся.

- Да ништяк всё. Получу ещё. Ты-то сам как? Где? Что делаешь? По одёжке вижу - где-то в хорошем месте маза идет у тебя. Да?

- На целине. Тракторист в совхозе Корчагина. Передовик, бляха! Ну и как бы пастух у пацанов наших. Типа бугор, - заржал Чалый. Оглянулся: не слышал ли кто его дурацкого смеха. Нет. Люди своим заняты были. С сидельцами разговаривали через прутья чугунные.

- А чего пришел-то? - Спросил Генка Маркушин, взводный командир.

- Ну, вот передачку отдай Костомарову. Знаешь его?

- Знаю, - старлей взял авоську. - Он в СИЗО. Камера номер девять. Суда ждёт.

- А чё ему корячится? Как следаки дело подписали? Под какую статью? Не в курсе? - взял его Серёга за пуговицу. - Гаденыш ещё тот. Чуть меня и директора за собой не потащил. Еле увернулись.

- Да знаю я всё. Дело читал. Наш взвод эту камеру держит тоже. Ты что, меня позвал, чтобы я ему передачку отнёс? - улыбнулся Генка.

- Ты отнеси. Привет от Чалого и от директора передай. И узнай, главное, по какой статье его прокатили. И суд когда. А потом и поговорим.

- Какой базар!? - сказал старлей и ушел, размахивая авоськой.- Щас. Пять минут и я обратно буду.

Чалый в киоске рядом с магазином «Советский спорт» купил и развернул, читать начал. Только первые строчки прочел, быстрым шагом подошел Маркушин Генка с пустой «авоськой».

- Он тебя видеть хочет. Его выведут через пять минут. А статья у него двадцать вторая по УК пятьдесят девятого года КазССР. Исключительная мера наказания за особо тяжкое. Два трупа. Вышка, короче. Суд девятого августа.

- Чалый! - крикнул из-за решетки знакомый голос.

Серёга увидел Костомарова. Узнал, но с трудом. За прутья держался обеими руками худой мужик, плохо побритый, с серым лицом и тусклыми глазами.

- Здоров, Сергей, - подошел к нему Чалый. - Вот, пришел навестить. Привет привёз от народа и от Данилкина лично. Как ты?

- Девятого августа суд, - прошептал Костомаров. - Иду по расстрельной. Что ж обманули вы меня, а? Данилкину передай, что по расстрельной я один не пойду. Понял? Так и скажи. Доследование будет. И, раз он так со мной, то и я ему не брат родной. По той же статье и пойдет. Он меня заставил. И пусть докажет, что не заставлял. Так и передай.

- Ну, чего скурвился раньше времени? Тебе сказали - вытащим. До суда вытащим, - Чалый ладонью по горлу провел. - Сиди. Жди. Первого-второго августа заберут тебя обратно в УВД в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. И там найдут ошибку в следствии. А ты через неделю в совхоз поедешь. Снимут с тебя обвинение. Ошибка следствия. Усек?

- Не кинете? - взмолился Костомаров. – Выручай, братан. Ноги вам лизать буду. Клянусь.

- Ну, ты иди пока. И жди, - Чалый пожал похудевшую серую костомаровскую руку. - Иди.

- Пошел, - оторвал его от решетки конвойный.

- Генаха, пойдем на улицу. На пару слов, – Серёга потянул старлея за рукав.

Они зашли за угол серой стены. Чалый достал из кармана деньги.

- Здесь пятихатка, Гена. Больше, сам знаешь, у бедняков не бывает даже на нужные дела, - Чалый протянул деньги и глянул Маркушину в глаза. - Надо, чтобы девятого он на суд не попал. Очень надо, Гена.

- Ну, надо, так надо, - старлей сунул деньги за пазуху под гимнастёрку. - Ты езжай. Сюда не приходи больше. Мусора вам сами позвонят. - Давай. Рад был видеть тебя в порядке. Пока.

Они пожали руки и разошлись.

Серёга гнал «волгу» безжалостно. На душе было паскудно. Смурно и тоскливо было в душе Серёгиной. Он ехал и всё думал: отчего так мерзко на сердце? Вроде всё сделал. Да и стоил того Костомаров. А душа всё одно ныла.

Проскакивали очень уж быстро справа столбы, отмеряющие километры. Но, жаль, не существовало ни столбов, ни других мерок, которые определяют точно и однозначно - по совести ты поступил или плюнул на неё так же смачно, как на старую грязную тюремную стену.

(Продолжение следует)

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть

Глава двадцать четвертая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям

***

Какой приятный месяц август. Дожди в начале его отпуск неоплачиваемый брали у неба на пару недель. Ухитрившись как-то за июль и ливнями прикинуться, и затяжными, нудными, похожими на осенние, моросями. А то и тихо шуршащими по крышам струями крупными, зато в сопровождении страшных громов и ослепительных каракулей молний.

В августе сбоку от дорог на улицах «корчагинского» совхоза вздымаются потрескавшиеся бугорки, а из трещин этих выглядывают почти белые части грибов шампиньонов. Никто их сроду не высаживал и грибницу никто не возил из подлесья возле недалёких старых деревень. И кто такую радость подбрасывал каждый год в августе, какая такая природная аномалия их производила, никто не знал. По степным суровым меркам только чертополоху положено было процветать здесь. Ну, резак, курай, кермек да мох бурый приучили народ к тому, что это украшение улиц и жизни вообще.

А чуть выбежишь из посёлка к простору поближе, так там, если не соваться в посевы, а ходить сбоку от клеток – степной гриб. О! Это произведение самых одарённых сил природы. Шляпка сантиметров под тридцать в диаметре. Ножка - не толще дамской ручки. Не пахнет совершенно, но в жареном виде аромат его пряный со сладеньким оттенком заставляет прохожих направлять нос туда, откуда вылетает запах этот, обозначающий изумительный вкус. Застынет прохожий, обалдеет от зовущего к себе духа грибного, и начинает вдруг понимать нюхающий, что не жить ему больше без этого запаха, как курильщику анаши без «косячка». И бежит домой прохожий, и хватает ведро пустое, с которым уносит его почти наркотическая грибная «ломка» в степь, где степных гигантов на десятки посёлков хватит. Если не ночью прихватил его на улице аромат из чужих домов, то и он вскоре вернётся с грибами степными в ведре, за пазухой под майкой, да и под мышками ещё. И будет у него в семье пикантный ужин. Так как жена и дети гриб жареный едят с луком и перцем, а сам он освежает блюдо стаканом-другим домашнего самогона. В общем, всё описанное – лишь малая крошка от большого удовольствия, которое приходит под ручку с августом.

Ну, в первую очередь – это наслаждение от борьбы с вредителями высоко уже колосящихся злаков. В это время как раз тянет к ним ото всюду всякую заразу. Ползающую, бегающую и живущую в земле, прямо вокруг корней.

Человек всегда побеждает, если, конечно, он не дурак и с палкой за вредителями полей не бегает и страшным матом их не пугает. А действует по науке, которую знает грамотный агроном. В период схватки с нечистью, поля губящую, агроном становится в хозяйстве генералом, командующим послушной армией рядовых бойцов в битве за урожай. Так вот в августе, чтобы злак дозрел без приключений до большого, тяжелого колоса, гнущегося под весом почти спелых зёрен, агроному надо провести операцию «гербицид- пестицид». Первый акт этой приключенческой пьесы играется через пару недель после рождения всходов. Он обычно скромный по размаху и тратам ядовитых растворов. Но зато августовское наступление - это полновесная война с заразой. И если вдруг окажется, что агроном или с силами не собрался, или вообще забыл про гербицидную «скорую помощь», то его и наказать могут. Лишением премии волей директора совхозного и фингалами вокруг глаз – усилиями товарищей и соратников по труду.

Погибший Стаценко Пётр, интеллигентно говоря, хрен клал на ядохимикаты. Он к августу после холодной зимы и переполненной трудами весны разгонялся до сочинения огромного количества жалоб на директора, которые посылал почтой в верха советские и до запивания грусти от бесплодной борьбы с начальством многими литрами самогона. Потому кроме земли-неудобицы мешали урожаям всякие вольные и непуганые вредители.

Вот арендованный у Дутова, «царя» из «Альбатроса», Володя Самохин был не просто агрономом, а грозой корневой гнили, сусликов, полёвок, гусениц всяких и жуков. Они его боялись и так до смерти. Выйди он во пшеничное поле, да крикни молодецким голосом грозным:

- А ну, изыдь нечисть вся с хлеба, проса и овса, да сгинь-пропади!

И все сорок три клетки ожили бы и восстали мощными колосьями из-под гнёта вредительского. Но мегафон-матюгальник в совхозе был только у Данилкина, который орал в него лично и не давал никому даже подержать. А голосом вопить стеснялся Самохин, агроном, поскольку голос нужен был ему

для выступлений на собраниях, где он рассказывал о победе научной агрономии над безмозглой надеждой большинства на то, что всё и так обойдется.

Вечером пятого августа он снарядил десять тракторов с прицепленными трехкубовыми цистернами, из которых торчали вентили и шланги с распылителями. Перед цистерной на деревянной плашке был привинчен насос. Он и гнал ядохимикат через распылитель на ниву хлебную. К трактору прилагался, естественно, тракторист, а к цистерне - женщина. Потому как она, в отличие от грубых мужиков, распыляла яд аккуратно, скрупулезно, не отвлекалась на разглядывание летающих кругами кобчиков и не пила на ходу самогон.

На тракториста и на даму возле цистерны надевались респираторы или даже противогазы. Поэтому сражение с вредителями обходилось без жертв со стороны их губителей. В ночь на шестое августа поезд из тракторов с прицепами рванул в поле и там уже перестроился в фланговую линейку. Шли почти колесом к колесу, цистерна к цистерне и захватывали за раз метров сто двадцать.

- Льётся нормально?- кричал в рацию Володя Самохин, стоя у кромки полевой.- Покрываете межу без прогалин?

- Не нервись, командир! - отвечал ему за всех сразу Толян Кравчук.- Работаем как ювелиры. Данилкин может уже премии из сейфа доставать и толстыми кучками раскладывать.

Сам Вова Самохин, хоть и был спецом высшего класса, но на технику безопасности плевал как настоящий мастер, который никогда молотком себя по пальцу не грохнет даже в темноте кромешной или в подпитии, когда всё раздваивается. Поэтому надуло на агронома ветерком пыли мокрой и ядовитой, принесенной тихим ночным ветерком. Через пару часов ему стало нехорошо, он три раза проблевался в сторонке от поля и сказал в рацию:

- Отряд, слушай мою команду! Обходите до утра круг по всему периметру посева, все сорок три клетки опрыскиваете от начала поля на сто двадцать метров вглубь. Остальное завтра будет поливать самолёт. Мы его по краям не пускаем. Половина яда просто на траву улетит. Всё! Задача ясна?

- Вова, иди уже! - крикнул в хрипящую рацию Чалый Серёга. - Вот нам твой героизм сейчас поперёк горла встал. Ты ж траванёшься, если уже не нахватался паров. А нам ещё и самолёт гонять завтра, а через месяц уборку начинать. Ты нам живой нужен. Иди. Мы объедем до утра всё. Стакана два самогонки прими. Хорошее противоядие. А что разбрызгиваем-то?

- Амиды, диазины, - Володя сильно закашлялся, сунул в карман рацию и его вырвало на бегу. До травы не успел доскакать. Потом достал рацию. - Пошел я. С самолета завтра будем бензонитрилы лить. Ленин с Марксом вам в помощь. И Мичурин ещё!

- И Брежнев с Кунаевым! - добавил из кабины Валечка Савостьянов, сняв на минуту противогаз.

И Володя Самохин пошел домой. Только на совхозной улице он, добросовестно хвативший лишнюю порцию яда, понял, что вонь от него разлетается вокруг, как от ямы с хорошо сопревшим силосом. Причем источала смрад ядовитый не только одежда, но и кожа, волос и даже ногти.

Поэтому к семье он приблизиться не решился. А разделся во дворе. Залез потом голым в большую кадушку с водой возле сарая, отмокал в ней с полчаса. Вода была теплой и в ней хотелось закрыть глаза и уснуть. Но он во время выбрался на сушу. Скинул в бочку одежду и сапоги. Пошел в сарай, нашел там старое одеяло, которое выбросил прежний хозяин, прихватил там же свой кусок брезента, сложил его в несколько слоёв и завернулся в одеяло.

Голова на брезенте чувствовала себя хорошо, тело в одеяле тоже. Трава жесткая кололась слегка, но Володя Самохин этого не чувствовал.

- Вот как раз сейчас вся гадость и дохнет на поле. После самолёта вообще пшеница будет как новорожденная, не порченная. А это замечательно. Осенью много соберём, - глядя на изредка падающие августовские звёзды, думал агроном Самохин Вова. И от мысли этой ему стало так тепло, что в этом тепле он и уснул до утра без снов и обид на себя, успевшего показать трактористам не силу свою, яда не боящуюся, а дурь хвастливую и несусветную.

Утром его разбудила Мария, жена. Всё, что квасилось в бочке она постирала и повесила на проволоке, протянутой специально для белья от столба к углу дома. Но пёс Пацан всё равно влез в будку и нос воткнул в лапы. Кошки тоже на любимом месте возле крыльца не было. Ядом от стиранного обмундирования вроде и не несло, а, скорее всего, человеческий нюх его уже не чуял. В отличие от собачьего. Кошка тоже вряд ли сменила дислокацию по другой причине.

- Вы там все живые? - осторожно осведомилась Маруся и потрогала лоб мужа. - Я тебя будила двадцать минут! Слово двадцать она произнесла с интонацией, которую используют при сообщении о смерти близкого родственника.

- Не знаю. Все вроде в противогазах и респираторах, - Вова Самохин, агроном, выкрутился из одеяла и стал надевать всё, что принесла Мария: трусы, майку, носки, штапельную рубашку в полосочку и брезентовые штаны, в которых Вова ездил на рыбалку. - А никто из трактористов утром не приходил? Чалый или Кравчук? И мне обувь ещё надо.

- Только кеды. Сапоги одни ты взял сюда. Остальные дома, - Маруся принесла кеды и села рядом. - Не приходил никто.

- А времени сколько?

- Без пятнадцати восемь, - жена поднялась и пошла в дом. - Давай завтракать.

- Какой к собакам завтрак! - Самохин вскочил, взял с бревна возле сарая рацию, от которой так разило ядохимикатом, что его чуть снова не затошнило.- Первый вызывает второго! Серёга! Чалый! Слышишь меня?

- Слышу! - прохрипел Чалый Серёга. Точнее - рация прохрипела. У Чалого голос весёлый был. - Мы тут не успели за ночь. Сейчас на крайних клетках. На девятнадцатой и двадцатой. Ещё часа три работы. Но все нормально себя чувствуют. Не жрали правда, ничего. Далеко уезжать надо. А здесь пары ядовитые. Съешь хлеб и сдохнешь.

Чалый Серёга очень громко и хрипло захохотал. Потом закричал уже серьёзно.

- Ты лётчикам скажи, чтобы заходили с севера. Пусть там польют. А мы как раз закончим. У них яд другой. Покрепче нашего. И расход меньше поэтому.

- У них, бляха, рация на другой частоте. Я её не знаю, - Вова, агроном, схватился за голову. - Данилкин один в курсе. Сейчас я на Данилкина выйду. Будь на связи.

- Да я вас давно слушаю, - через помехи прорвался директорский голос. - 434.775 Мегагерц у них частота. Но ты на своей рации не поймаешь её. Я со своей попробую. У меня шестнадцать диапазонов, а на твоей шесть всего. Ждите. Сейчас я.

- Я сейчас на поле поеду к вам. Возьму «ГаЗон» на МТМ и подскочу через двадцать минут, - крикнул Самохин Володя Чалому и побежал на МТМ, на ходу заталкивая рубаху в штаны. Через десять минут он уже ехал по объездной неровной дороге к девятнадцатой клетке.

- Самохин! - вдруг заорала рация голосом Данилкина. - Они, бляха, уже на подлёте к восемнадцатой клетке. От Кайдуруна им ближе всего с неё начинать. И пойдут прямо рядом с нашими мужиками. Скажи им, чтобы уходили с поля на траву. Подальше, в степь пусть уходят. На самолёте ядохимикат жуткий. Не такой, каким с тракторов поливают. Они на гектар 25 литров тратят, а мы с земли - двести. Во какой яд у них. Метилмеркап-тофос называется. На кожу попадет - хана. Сожжет нахрен. А вдохнешь - ни есть ни пить неделю не будешь. И ты не попади сам.

Только отключился Данилкин, только Вова Самохин крикнул Чалому, чтобы валили они гуртом в степь побыстрее, а тут как раз над кабиной, стреляя выхлопами, низко пронёсся «кукурузник». Он отклонился от начала поля метров на сто и позади самолета прямо из-под хвоста выплыл на воздух розовый шлейф тонкого слоя жидкой пыли. Часть её летела к земле и накрывала пшеницу, а остальное ветер от винта и турбулентности хвостовой поднимался вверх, подхватывался боковым ветерком и плыл в сторону степи, рассыпаясь и опадая по пути на обработанную уже командой Чалого пшеницу.

- Он, сука, прямо на нас идет! - крикнул Чалый. - Чуть правее. Метров на сорок. Мы не успеваем выскочить с поля. Он, сука, быстрее летит!

И рация заглохла. Самохин придавил акселератор. Старый автомобиль попытался на дыбы подняться как конь горячий, но вместо этого движок захлебнулся бензином и начал «троить». Одну свечу залило таки. Скорость упала. Хорошо, что вокруг кроме сусликов и змей не было никого. А они не смогли бы даже при огромном желании расшифровать все семь словесных этажей классического, богатого и разнообразного русского отчаянного мата.

Рация молчала, хотя Вова не переставал вызывать Чалого, Кравчука, Валечку Савостьянова и Кирюху Мостового по очереди. Он хотел сказать, чтобы женщины перепрыгнули в кабины тракторов. Но потом вспомнил, что у старых МТЗ-50 и дверей-то нет. Дырки, проёмы дверные есть, а закрыть их нечем. Только крыша над кабиной могла укрыть ребят от этого жуткого «тофоса», но боковой ветер всё равно затянул бы его сквозняком в кабину и ядовитая пелена людей точно покрыла бы. Ехать дальше смысла уже не было.

Самохин остановился, вышел из кабины и сел с рацией в руке на траву придорожную.

-Так… - сказал он себе зло.- Козёл ты, Самохин. Людей не уберёг. Агроном хренов. Командир полевых работ, мля!

Самолёт появился с другой стороны поля. Шел он на вираже и медленно выравнивался, чтобы снова выйти на курс, который лежал уже метров под триста в сторону от места, с которого не успела удрать бригада Серёгина.

Посидел ещё минут пять Самохин Володя на травке, потом плюнул от души под ноги себе, прыгнул в кабину и потихоньку поехал к Чалому. Он один стоял возле трактора и глядел на самолёт. Остальные тихо сидели в кабинах.

- Попало на вас? - крикнул Самохин, агроном, заехал на поле ближе к тракторам и вышел из кабины.

- Ты не иди по полю, - сказал Серёга Чалый. - Мокро. Штаны сожжешь и вверх с колосьев может брызнуть. На лицо, на руки попадет.

- Я говорю, попало на вас или обошлось? - Володя постоял и вернулся в машину, завел мотор и подъехал к трактору Кравчука. Глянул на него и на Нинку Завертяеву, которая прижалась к Толяну и тёрла лицо рукавом блузки.

Лица у обоих покраснели и лоснились, будто подсолнечным маслом облитые.

- Крепко попало, - сказал Чалый и закашлялся. Да так надолго, что Самохин дожидаться не стал, когда приступ утихнет

- Э! А ну, давай быстро все в кузов! - крикнул он так истерично, что и ребят озадачил, и сам испугался. - Гоним в больничку к Ипатову.

Народ стал осторожно выбираться из кабин и Самохин молча ужаснулся тому, что увидел. Места на лицах, шеях, груди и руках, не прикрытые совсем ни респираторами, ни противогазами, смотрелись страшно. Кожа под краснотой верхней уже синела и проглядывались маленькие пятна волдырей, сидящих буквально друг на друге. Одежда расползалась и по швам и на отдельных местах, которые подставились под ядовитую дисперсию жидкости. Чалый в тракторе сидел вообще без респиратора. Герой, блин. Поэтому даже знакомые вряд ли смогли его узнать. Вся кожа в синих пятнах и бордовых волдырях в середине пятен от ожогов. Руки посинели, а добротные Серёгины шмотки стали похожи на рваньё нищего с кустанайского вокзала. Короче, случилась большая неприятность, крепко зацепившая здоровье. Это было понятно и без осмотра доктора.

- Шиздец девкам нашим. Мы-то ладно. И без полива ядом уроды. А они красивые были. Жалко, мля! - Чалый подтащил Зойку Хромову к машине, поднял и аккуратно перебросил её в кузов.

- Чего ты сопли тут швыряешь!? - толкнул его в бок Валечка Савостьянов, который уже какой-то коростой стал покрываться. - К Ипатову гоним мухой! Будут девки опять красивыми. Ипатов сделает. Он врач такой, что его вон хоть сегодня в Склифосовского примут на бешеные деньги. Только он сам не поедет. Он же говорил, что звали в Москву. Но, говорит, мне тут лучше. Тут, говорит, я доктор, а там буду одним из многих таких же. Ну и на хрена, говорит, мне такая сласть.?!

Загрузили женщин. Попрыгали в кузов сами.

- Ой, бляха! - вспомнил Толян Кравчук. - Там у меня под сиденьем литр самогона начатый. Вова, принеси. Сам не могу. Горит всё и внутри и снаружи.

А мы по дороге хлебнём по сто пятьдесят, чтобы боль придушить. Анестезия же, мать её!

- Мужики - кричал Данилкин и все рации транслировали его беспокойный тенорок. - Я Ипатову сказал уже. Он готов. Всё, что надо, есть. Давайте, не чешитесь.

Через час они уже сидели в кабинете доктора и он по очереди обрабатывал каждого. Женщин посадил отдельно за белую занавеску, мужиков разместил на кушетках возле окон, раздел всех до трусов и стал всех по очереди чем-то мазать, поливать неизвестной, пахнущей мылом жидкостью, сделал всем уколы в вены и в задницы, заставил каждого полоскать рот и горло зелёной сладковатой водой и сел, задыхаясь от быстрых перемещений на кушетку рядом с Чалым.

- Девушки как там у нас? - спросил он натужно бодрым голосом.

- Пойдет, - сказала в тон доктору Зойка Хромова. - Легче. Совсем другое дело.

- Ну что, Ипатов? - заработала рация докторская. Данилкин прорвался. Переживал.

- Ничего. Отравление очень сильное. Но вовремя приехали. Я всё сделал. Всё нормально. Скоро поправятся. Обошлось.

- Всё путём, Ильич! - крикнул Чалый. - Все в строю. Покоцало нас чуток, конечно. Это да. Но уже в сто раз полегче.

- А я завтра летунам задницы надеру, - пообещал Данилкин, директор. - Пусть сегодня работу мне доделают. А с утра я их командира отматерю. Смотреть же надо, куда гадость льёшь. Не на людей же! Ладно поправляйтесь.

- Да я бы и сдохнуть не против, - серьёзно сказал Кравчук Толян. - Но, во-первых, мне надо ещё на новый «москвич» заработать. Во-вторых, при нашем докторе Ипатове сдохнуть можно, только если он сам тебя запорет скальпелем. А он, блин, наоборот, любого из могилы почти запросто вытаскивает. Сдохнешь тут, бляха!

Тут поднялся такой живой и оптимистичный совместный хохот, который всё продолжался, несмотря на больничную обстановку, где ржать просто неприлично и некультурно. Ипатов, правда, тоже про это забыл и хохотал со всеми вместе.

А и смешного-то Кравчук ничего такого и не сказал. Просто всем стало хорошо и ясно.

И в этот раз пронесло.

***

Шестого августа после хорошего обеда, который из-под руки Софьи Максимовны выходил каждый день как подарок мужу за долгую и удачную совместную жизнь, побрёл Данилкин в кабинет просматривать текущие отчёты агронома и счетовода о различиях роста злаковых на клетках с разной почвой, а заодно и сводки о расходах на то да сё и заявки от народа на всякие затраты, необходимые для дел рабочих. Что-то подписывал и откладывал вправо, что-то комкал и кидал в урну, а некоторые бумаги в левую стопку укладывал. Над ними надо было ещё подумать, а потом - или в урну или под авторучку, чтобы черкнуть три слова - «разрешить» или «Обождём пока». За окном желтая собака Кирюхи Мостового гоняла по дороге котов. Один кот принадлежал Олежке Николаеву, второй, рыжий, Кравчуку. Коты дурили пса классическим кошачьими приёмами. Подпускали к себе поближе, после чего, какая-то пружинка подбрасывала их и переносила через барбоса. Он пытался лапой приземлить наглеца, но не попадал, коты отбегали в сторону и всё начиналось по прежнему отработанному сценарию.

- Вздремнуть бы… - Данилкин достал из шкафа бутылку «ситро» и выпил стакан залпом. Дремота не ушла. - Все начальники после обеда спят дома часок-полтора. А я как тракторист, блин. Перекусил и бегом за рычаги. Побеждать в соцсоревновании.

Выпил ещё стакан. Газ лимонадный что-то шевельнул в организме и он воспрянул. Ясно стало в глазах и в голове. Но читать было уже нечего. А вот написать в Управление заявку на тонну солидола смысл имелся. Он достал чистый лист. Расправил его на столе чуть наискось, чтобы локтем бумагу не мять, и занёс над верхним краем бумаги перо. Вот в этот момент крайний справа телефон, прикрепленный к линиям областных органов всякой власти, издал длинную серебренную трель.

- Данилкин на проводе, - сказал директор Григорий Ильич. Ровным, мягким и доброжелательным голосом. Поскольку иначе в эту трубку нельзя было говорить. Какому чину сверху взбрело осчастливить Данилкина новой указявкой или объявлением выговора за отсутствие неделю назад на слёте мелиораторов, не представлял директор «корчагинского»

- Здравия желаю, Григорий Ильич! - голос был уверенный, твёрдый, звонкий. - Майор Малович на проводах!

- Вай! - откликнулся Данилкин, директор, попутно разгадывая надобность звонка из ОблУВД. - А уже и майор!? Поздравляю от сердца! Достоин! И когда звезду искупаем в коньячке?

- Да приедем с Тихоновым завтра к обеду, - Малович засмеялся. - Мы у вас тогда одного преступника-то всё же проквакали. Соскочил, гад. Вот мы его и возьмём.

- Это по какому делу? - напрягся Данилкин. Не понимал он, почему майор об этом докладывает. – По-тихому бы навалились и взяли злодея. Но какого? Вроде закрыли всё по Стаценко и Захаровой. Блатные наши чего-нито за моей спиной отчудили?

- Ой, Гриша, мутит меня от блатных. Не упоминай всуе, - Малович кашлянул значительно и металлическим голосом закончил фразу. - У нас с тобой телефон тихий. Не слушают его. ЗаС называется. Закрытая или засекреченная связь. Так что я тебе открыто скажу. Тебя, Григорий Ильич, брать будем.

- За что! - воскликнул Данилкин, чувствуя прохладу на спине под рубашкой. В самой ложбинке. - Ты ж сам сказал, что приписки тебя не интересуют. Ты не ОБХСС. За что меня брать кроме них?

- У Костомарова суд девятого.

- Да ты что? Уже?- Григорий Ильич ещё надеялся, что Малович от Костомарова ничего против него, Данилкина, не поимел. - И что ему светит?

- Исключительная мера светит, - почему-то всё ещё смеялся Малович. Привыкшие они, мусора, к чужим смертям. Как паталогоанатомы к покойникам. Те тоже в морге анекдоты травят. - Так он на суд без тебя не хочет идти.

- А чего это он? Я ему не адвокат, не прокурор.

- Он за паровоза идет, а вагоном тебя прицепляет и супругу твою, - ржал Малович заливисто и громко. - Написал заяву, что шлёпнуть агронома вы ему велели. Вот она, у меня. К делу не пришил. В портфеле на суд отнесу. Вместе с тобой и передадим прокурору.

Данилкин замолчал и холодный пот потёк прямо с шеи по груди вниз. И лоб взмок. Молчал он полминуты и не знал, что Малович в это время зажал рот рукой и трубку к кителю прижал. Смех прямо-так и раздирал его, как на добротной кинокомедии.

- Это самое, ну…- промямлил Григорий Ильич. - Соню-то не трожьте. Она больная психически. Справка же есть с обследования в облдиспансере. Этих больных не судят же!

- Ладно. Хрен с ней. Психбольную туда и отвезём, - строго сказал Малович. - Давай я и тебе такую же справку организую. Вместе будете аминазин есть.

Хотя организаторам убийства такой же вышак положен как и исполнителю.

- Мы не при чём, товарищ майор, - тихо и испуганно прошептал в трубку Данилкин. - Приписывал тонны - да. Сажайте. Но пойти на убийство двойное мы человеку как могли приказать? Фактов-то нет. А Костомаров клеветать на суде будет. Он такой, сука! Он жену убил и с ума сошел. Его не проверяли в диспансере? Он же псих! Пришел ко мне перед вашим приездом пьяный в дымину и прямо так и сказал, что скажет на следствии, будто мы его заставили и Петьку убить, и Нинку Захарову. Дайте мне с ним свидание до суда. Сделайте очную ставку. Увидите сами, что он клеветать будет. Доказательств-то у него нет! Товарищ майор Малович, нет у него доказательств, клянусь!

- Доказательства-то у него есть. Чистосердечное признание о сложившихся обстоятельствах под давлением директора и его супруги, - Малович замолчал. Жуткая была пауза. Данилкин почувствовал прилив крови в голову. Давление подскочило. И пульс вены рвал скоростью и силой. Данилкин инстинктивно перебирал в голове возможно пропущенные им собственные промашки, но не находил. И от этого разговор Маловича становился жутким как кошмарный сон с глубокого похмелья.

- Всё. Хана, - мелькнула до того тоскливая мысль, что Данилкин стал громко икать в трубку. Он встал, поднял голову, но ни давление, ни икота не пропали.

- Ты воды выпей, Гриша, - посоветовал со смехом Малович.- Вода-то есть в кабинете или только коньячок?

- Нет, нет. Доказательств не имеет Костомаров. Нет!- вскрикнул вдруг Данилкин. - Он врёт. Он меня ненавидит. И Соню мою. За то, что мы одни знали, что это они с Нинкой приписки делали и мне фальшивки на подпись кидали. Знали же, сволочи, что я ни бум-бум в сельском хозяйстве. Что меня на пересадку директором посадили перед переводом заворготделом обкома.

А я учитель географии и не понимал ни хрена, что они мне дают. Думал, там всё как надо, в бумагах. А Петька Стаценко лично Костомарову рожу бил по пьянке и посадить его обещал вместе со мной. Жалобы везде посылал на нас. Думал, что я тоже одобряю приписки эти. А Костомарова, говорил Петька, жена моя заставляла завышать объёмы так, что даже я не знал. Это чтобы совхоз передовиком был и меня скорее в обком забрали большим начальником. Костомаров испугался и убил Петьку. А жена знала об этом. И его шантажировала. Говорила, что если он меня не уломает, чтобы я его на своё место рекомендовал, когда меня в обком заберут, то она расскажет милиции, вам, значит, что Петьку убил он. А я сам им приказывал, чтобы они приписывали, государство дурили. Вот как дело-то было.

Выговорился Данилкин на одном прерывающемся дыхании, с бешеным стуком в висках и дрожью рук. Высказал всё и умолк. Плохо ему было. Малович, видимо, уловил это и понял, что перебрал с розыгрышем. А розыгрыши и подначки обожал уже теперь майор Малович с гражданских детских лет своих. И со времен юности, которую он провел электриком на Соколовско - Сарбайском горно- обогатительном комбинате, где все добывали и обрабатывали железную руду, а он там управлял работой сложнейших электросетей.

- Эй, Гриша! - позвал он громко.

- Я тут, - вяло ответил Данилкин, директор.

- Доказательства-то у Костомарова может и есть, - спокойно сказал Малович. - Но я чего звоню-то…Он это…Сегодня ночью вместе с доказательствами помер в СИЗО.

- Что? - Данилкин ждал этого сообщения, но до конца уверен не был, что Чалый сможет устроить ликвидацию его самого страшного врага. Были сомнения. За пятьсот рублей всего и так просто, обыденно как-то. Не до конца верил, хотя слово Чалого всегда верным было. Без промахов. - Ой, как жаль. Так бы отсидел десятку, да и вышел бы человеком. Это ж исправительно-трудовая колония. А что случилось? Как вдруг помер-то он?

- Инфаркт, - Малович вздохнул. - Миокарда. Оказалось, что нервничал много, а сердечко слабое было. Трещину дало. У себя похороните? Или пусть тюремные люди и закопают? У них там кладбище своё.

- Пусть они сами, - Данилкин ещё не отошел от общего шока и его колотила мелкая дрожь, похожая на микроскопические судороги всего тела. - У нас люди не захотят его хоронить. Не любили его.

- Короче, такие дела, - сказал Малович, - Живи, работай спокойно. Жаль покойника, конечно. Но жизнь продолжается. Да, Григорий Ильич?

- Ну, а куда деться? - стал успокаиваться Данилкин. Дрожь почти ушла. И кровь в висках притихла, не билась в венах.

- А ты баньку-то готовь на завтра. В прошлый раз не успели. Преступника надо было уличить, - Малович снова засмеялся. - У нас в этот день отдых с Тихоновым после дежурства. Два дня. Заночуем у вас после бани. Ну, покойника помянем. Верно?

- Ждём! - воскликнул Данилкин. - Всё готово будет на уровне. Давайте, не передумайте!

- Ну, пока. Привет жене, - сказал Малович и повесил трубку.

В кабинете было душно и директор распахнул окно. И в него сразу же влетели и лай собачий, и верещание на дереве маленьких серых птиц с длинными клювами, и звук движка трактора ДТ- 54, который уже проехал мимо конторы в сторону столовой. А кроме этих звуков тихо и тепло было на улице. Спокойно было всё и правильно. Как и должно быть в самом счастливом месте на планете.

Снял Данилкин притихшей и мягкой после дрожи рукой трубку телефона местного, совхозного. Ткнул на его большой панели продолговатую кнопку, под стеклом которой была приклеена бумажка «Данилкин. дом»

- Сонечка, приветик, дорогая! - голос директора стал бархатным и нежным. Любил он жену свою. За всё. Удивительная женщина попалась двадцать лет назад. Не было в ней ничего, что можно было бы не любить. И даже через столько лет недостатков в её сущности не образовалось. Любилось Григорием Ильичем в ней всё. От поворота головы на сохранившей с молодости сан и горделивость шее, до речи её, похожей на приглушенный перезвон серебряного колокольчика, обёрнутого тонким шелестящим шелком. У неё был один только минус. Она не могла почему-то рожать детей. Проверялись везде, в Мокве даже. И всюду говорили им, что в порядке вся её детородная система. Тогда проинспектировали и самого Данилкина, который, как выяснилось, вполне мог бы заменить на любой ферме лучшего быка-производителя.

- Не дал Господь, - коротко резюмировала Софья Максимовна факт. На том и прекратили все разговоры и даже мысли изгнали оба по теме рождения потомства. И, само-собой, этот минус, от жены не зависящий, не тронул нежных Гришиных чувств и не умалил любви.

- Ты, Сонечка, сделай сегодня ужин на троих всего, зато по самому высшему разряду. Лучшие умения свои редчайшие приложи. Сколько там у нас дома коньяка армянского?

- Ящик полненький, Гришаня. Не трогали его пока. В чуланчике он, - Соня, судя по интонации рада была броситься к плите и разделочной доске прямо в эту секунду. Она тоже очень любила Гришу своего и всё, что он думал и делал.- А с какой высокой горки к нам сегодня румяненькие колобочки прикатятся? Уж не из ЦК ли КПСС? Вот только с ними мне неуютно. Всегда подмывает с них галстуки сдёрнуть и рубашки до пупа расстегнуть. Потому как напиваются они всегда до полусмерти, а галстуки жмут. И рубашки еду в животах давят. Жалко их, родненьких.

- Серёга будет один, без жены. Ты да я, - ласково остановил её рассуждение Данилкин. - День сегодня у нас троих прекрасный. Вот и посидим, как награждённые судьбой нашей счастливой. А? Не возражаешь?

- Что-то случилось, Гришуня? Я поджилками чувствую - случилось. Чую, что плохое стряслось. - Софья Максимовна начала со своим забавным акцентом зачитывать вызубренную молитву, возможно, душеспасительную. Данилкин ждал. - А вот как наслоение на это плохое ложится что-то очень хорошее. Ой, господи! Прости мою душу грешную за то, что я вмешиваюсь в деяния твои!

- Сонечка, ты, голубушка, приступай пока к своему священнодействию, - Данилкин, директор попутно достал из ящика стола рацию. - Мы через часик и подойдём уже. Давай, я отключаюсь. Целую.

Он аккуратно разместил трубку на её пьедестале, высоком, похожем на те, что торчали рожками на первых советских телефонах. Взял рацию.

- Вызываю Чалого!- крикнул в решетку Григорий Ильич.- Чалый! Вызываю Чалого. Приём.

- Чалый на частоте! - прохрипела рация.- Слушаю тебя, Ильич. Весь внимание!

Слушать ничего не надо, - крикнул директор. - Жду в кабинете через десять минут.

- Уже бегу, - сказал Серёга и отключился. Хрипы и помехи умолкли и в тишине этой жутко почему-то стало Данилкину. Он налил сто граммов водки, всегда стоявшей сзади, в шкафу. Между карандашами, ластиками, линейкой, кнопками и скрепками. Налил сто пятьдесят, пошарил под бумагами и нашел карамельку, не старую ещё. Выпил, занюхал. Посидел. Отпустило вроде бы.

Птички с длинными носами на ближней к окну ветке бормотали с присвистом о чем-то своём, важном настолько, что они целый день не переставали, беседовали. И конца у толковища ихнего не было. А вот нервы человеческие приглаживались птичьим убаюкивающим языком. И к тому моменту, когда в кабинет ворвался огромный Серёга Чалый, задевавший плечами сразу оба косяка дверных, Григорий Данилкин уже расслабился и напевал тихонько

популярную песенку «Ходит по полю девчонка» композитора Михаила Фрадкина.

- Чё!? Чё такое, Гриша!? - голосом героя, всегда готового на подвиг, прокричал запыхавшийся Чалый Серёга.

-Сядь сюда, - директор ткнул пальцем в стул напротив. - И дых свой приспокой.

- Ну, чего? - уже спокойно сказал Серёга. - Чего я несся, как вроде ты тут рожаешь, а акушер опаздывает?

- Щас тебе не до юмора будет, - Данилкин, директор, достал второй стакан, налил Серёге и рядом поместил карамельку. - Пей сперва.

Чалый залил водку броском и конфету для приличия понюхал. Но вопрос из глазах его тёмных сверлил Григория Ильича насквозь.

- Спасибо тебе, друг! - Данилкин вышел, пожал Чалому руку, обнял и снова сел на свое директорское место.

Серёга молчал. Прикидывал что-то.

- Да ну нафиг? - вдруг вскочил он со стула. - Число какое сегодня? Шестое!

Да ты что? Точно?

- Некуда точнее, - ещё раз вышел Данилкин из-за стола и Серёгу крепко обнял. К себе прижал. - Малович звонил. Сказал. Инфаркт. Ночью сегодня.

- Мля-я! - сказал Чалый и подошел к окну. - Победили, значит. Эх, мать твою так!

Он тупо глядел в окно. Пальцами сжал подоконник так, что где-то хрустнуло. Или в подоконнике, или в пальцах.

- Ну? - наклонился Серёга над столом и лбом почти коснулся волос директора.

- Рад?

Данилкин отодвинул подальше Серёгину голову. И коротко глянул на него тяжело. Угрюмо.

- Да ты, Чалый. --..-..--…совсем что ли? ..---.-.--..-тут радоваться!? Проблемы нет больше, это да. Вождь сучий наш как говорил? « Есть человек, есть проблема, нет человека, нет проблемы» Прав, падла.

- Ладно. - Чалый Серёга стал ходить по кабинету. - Кто ещё знает?

- Никто. Пока я и ты. Сонька ещё будет знать. Хотя, думаю, уже сама допёрла. Я сказал, чтобы хороший ужин сделала. И что будем втроём ужинать. День у нас такой. Облегчение, - Данилкин смотрел в стол.

- Облегчение? - лицо Серёгино стало таким злым, что Григорий Ильич на всякий случай подошел к подоконнику. Может, выпрыгнуть придется. Даже одного удара от Чалого его организм не перенёс бы.

- Оговорился я, Чалый! Не то хотел сказать, - от окна директор пока отойти не решался. - Осознание, я хотел сказать. Того, что…Ну,,. Как же, мля, так? Ведь бились над этим вопросом. Ведь хотели же. Хо-те-ли! А сейчас как вроде чёрт когтями в душу впился…Честно. Ё!!! Нажраться надо, Чалый.

- Надо, - Серёга прислонился к косяку. - Инфаркт, значит. Ну, вертухаи! И не подкопается никто. Умеют, суки.

- Короче, помянем по-людски, - Данилкин тоже подошел к двери. - Пойдем, прогуляемся по улице туда-обратно. И ко мне. Соня уже, видать, закончит скоро.

Они долго, около часа ходили по посёлку. Из окон их видели многие. Но кто мог знать, какая причина гоняет начальника и лучшего советника его по совхозу? Скорее всего, думали, что не просто они гуляют. Может, задумали наконец асфальт положить и примериваются - куда , сколько и как.

Софья Максимовна встретила их улыбкой ласковой, лучезарной. Оделась она в креп-жоржетовое платье с пелеринкой небольшой и воланчиками на закругленном и приподнятым в стоечку воротнике.

- Ребятки, миленькие, не убивайтесь вы так. Лица нет ни на одном. Всё, что ни делается - так только волей и позволением Божьим. Я уже догадалась обо всем. Не дура, чай. Если взвешивать на весах справедливости ваш грех и его, то его грех ваш двойной перевесит. Покойный зло сотворил. Двойное. Самое тяжкое. Тяжелее не бывает. И вас бы, родненькие, приклеил к себе и утянул в судебную пропасть. А из неё был бы всем троим только в ад путь. А на вас-то кровушки и нет. Нет её! На нём кровь! И даже с мертвого с него не спалит и не счистит её даже геена огненная. Осеняю вас крестом и не чувствую боль в рученьке своей. Стало быть, нет греха на вас. Я знаю. Я хоть как и все под богом хожу, но поближе вас всех хожу. И волю Божью чувствую лучше остальных. Судьба такая мне выпала. Потому говорю вам: помяните его с душой. Человек ведь. Но без горя. Ибо горя он принёс больше. Чем добра.

Помяните, и забудьте.

Соня подошла к столу, налила себе наливки вишнёвой, а мужикам коньяка по полному стакану.

- Давайте, ребятушки, душой помянем усопшего раба божьего Сергия. Да простит ему Господь прегрешения его вольные и невольные.

Выпили. Мужики сели есть, а Софья Максимовна ушла в свою комнату. Еды было много. Всё вкусное. Попробовали Чалый с Данилкиным всего помаленьку. Но аппетита не было. И через час они выпили по полови не бутылки армянского пятизвездночного.

Пили молча. Думали. Мыслями некоторое время не делились и потому знать не могли, что они - одинаковые.

- Мне теперь грех свой до гроба нести. Трус я, сука! - тихо сказал Данилкин.- почему так, Серёга, скажи! Вот помер мой враг, опасность моя и погибель верная, а мне не радостно, а тошно. Почему так? Ведь враг же.

- А потому, Гриша, - пояснял Чалый. - что это ты убил Стаценко и Костомарова вынудил жену грохнуть. Стаценко убил ты, хоть нож воткнул ему в горло Костомаров. И Нинка – на твоей совести. И на моей. Мы Серёгу оба стращали, что жена его продаст, если он будет из-под её каблука пырхаться.

- Это да, - Данилкин снова налил. Выпили.

- А Костомарова убил я. За пятьсот рублей. Я убил, мля! Поддонок он, мразь. Людей убил двоих. А я тогда кто? Та же мразь! Софья твоя советует успокоиться и забыть. Ну, успокоюсь со временем. А вот забыть – хрен там. Тоже не своей рукой убил, как и ты. Но тебе легче от этого? Совесть не сожрёт?

Не, не легче, - Данилкин совершенно натурально заплакал.- Ты не поверишь. Но не хотел я их смерти. Но когда я его на убийство подбивал, так разум уходил. Я безумцем был тогда. А сейчас я сука, скотина, мразь и сволочь. Век мой остался не шибко длинным. Так вот я знаю, что пока буду жить - обглодает меня совесть начисто.

- Каяться поздно, - Чалый опять налил. Выпили, не глядя друг на друга. Данилкин на часы глянул.

- Семь часов только.

Чалый съел коляску сервелата. Взялся обеими руками за голову.

- Каяться и не нужно. Я много хренового сделал в жизни. Но не каюсь. Моя жизнь. Значит по судьбе так прописано силой сверхсильной. В бога не верю. Но то, что, как и тебе, мне чёрт когти в душу вогнал, чувствую. И то, что не лично, но человека убил, зачтется мне после. А сейчас, что делать? Я раньше и не думал об этом. Но Ирке как в глаза смотреть? Детям? Я бандитом был, вором, но мокрого не было за мной. И потому я ненавижу себя. И тебя.

- И меня! И правильно! - обнял его Данилкин. - Ты убей меня, Чалый. Это ж я вас всех кого подбил, кого вынудил. Убей меня! И тебя судить даже не будут, если всё правильно мусорам расскажешь.

- Ой, мальчики! Горюшко вы моё. Да вы ж лыка уже не вяжете! Идите вон туда. Спать ложитесь. Сергей, домой не ходи. Не надо, чтоб тебя такого свои видели.

- Прости нас, Сонечка! - зарыдал Данилкин, директор. - Прости Христа ради.

Чалый уже ничего сказать не мог. Пьян был и нервы не работали.

- Я-то прощаю и бог простит. Меня бы кто простил. Я ещё та тварь. Гадюка в облике людском.

Но мужики последних слов Сониных не слышали. Они упали на два дивана и заснули тяжелым, недобрым сном.

И в это время в окно сильно постучали.

- Григорий Ильич! Это Игорёк Артемьев. Я с поля сейчас. Беда у нас!

- Что? Где беда? Какая беда? - открыла окно тётя Соня. - Спит он пьяный. И Чалый спит. С них толку нет. Беги к агроному. К Самохину. Так что за беда ты не сказал!

- Саранча! Са-ран- ча! Туча! Сам видел! Трындец хлебу если не чухнемся!

Артемьев не преувеличивал. На поле могло быть только две беды.

Огонь с ветром по всей ниве. И саранча.

Но саранча была страшнее.

(Продолжение следует)

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть

Глава двадцать пятая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям

***

Таинства злые и добрые природа держит, похоже, в одном кармане и, кажется, сама не очень-то старается выбрать, какую из них достать сейчас и выкинуть нам на головы, а какие придержать для худших или лучших времён.

Многие выходки высших сил народ за века научился предчувствовать и достойно их принимать. Хоть лето красное, теплое, ласковое и урожайное, хоть ураганы, ливни, пробивающие себе ходы в надёжных как будто крышах, засуху и раннюю зиму, когда колосья хоронятся первым снегом в холодной белой могиле.

Не могут люди привыкнуть только к нежданной беде, остеречься которой или приготовиться к встрече с ней нет возможности. Такая беда всегда внезапна как инфаркт у здорового человека, но перетрудившего сердце за один раз.

Вот к таким горестным и трудно исправимым событиям отнесли люди сельские саранчу. Одно насекомое зеленого, оливкового, бурого или серо-красного цвета - совершенно милое существо. Не хуже, допустим, кузнечика, мухи или более свирепого овода. Одинокой саранчой даже любоваться можно. Вся ладненькая такая, сформулированная эволюциями миллионов лет как совершенная машинка для пружинистых прыжков и безупречного, почти птичьего полёта. Вот если бы природа не подарила ей мощнейших челюстей, непомерного аппетита и потребности жрать беспрерывно практически все, что растёт, то к саранче у народа, возможно было бы уважение как к воробьям, божьим коровкам и муравьям, за то, что они лопают вредителей разных и не портят пшеницу или просо с овсом. Но даже такой неукротимый зверь в обличье насекомого на вид хрупкого, в одиночестве не нёс опасности и даже симпатию вызывал совершенством своего тела. А вот когда из этих маленьких и, в общем- то, слабеньких с виду созданий сбивалась безразмерная, многомиллионная стая, куча или туча зверей-насекомых, которая летит неизвестно откуда на поле, заслоняя собой солнце и огромный кусок неба, - это никакая не проблема. Это беда. Горе.

В шесть часов вечера Игорёк Артемьев торчал на крайней восьмой клетке и искал меж колосьев как-то потерянные с прицепа плоские ремни на защёлках, которыми цистерны дополнительно крепились к корпусу платформы-тележки. Ползал он кругами, поскольку точного места не знал. Устал, сел на корточки и поглядел машинально на небо. То, что он увидел, заставило его забыть про ремни и со скоростью, на какую только были настроены его ноги, улететь с поля на траву, где стоял его грузовик. Из кабины, в которой он мгновенно подкрутил вверх до упора боковые стёкла, было видно, что туча чёрная, снижающаяся перед пшеницей, была не менее пяти километров в ширину. А где кончался хвост её - даже приблизительно невозможно было угадать.

- Мать твою! - закричал перепуганный Игорёк. - Это ж саранча! Сейчас рухнет она на поле и, считай, гектаров трёх зерна уже не будет к утру! Да чтоб ты подохла, скотина!

Это проклятие он выдавил из себя уже не думая, потому, что разворачивал машину к совхозу. А если бы не спешил так, то подумал бы и сразу понял, что сама саранча не сдохнет, ясное дело. И что с этой самой минуты должно быть объявлено ЧП по совхозу. После чего все до единого обязаны мгновенно мобилизоваться на настоящую войну. В ней нет пуль и бомб ни с одной стороны. Но саранча, сплочённая в трещащую сухими крыльями многомиллионную армию - враг жестокий , быстрый, злой, которому не знаком страх. А знает и чувствует он всей своей многотонной массой только голод. Страшный голод.

- Софья Максимовна, дорогая! - не переставал кричать Артемьев Игорёк. - Разбудите их. Растолкайте. Надо команду от Ильича получить на связь с авиацией. И если он сам не в том состоянии, чтобы говорить с командиром летунов, то я на машине к ним сам сгоняю и договорюсь.

- А есть чем травить-то? - заволновалась тётя Соня. - У нас урожай в этом году отменный. А за три-четыре дня такая орава съест всё. Все поля и клетки обглодает.

- Я сейчас закину инсектицид в кузов. У нас восемнадцать бочонков по десять кило, - Артемьев перебирал ногами, будто в туалет не бежал, терпел. - И поеду. Пока самолёт снарядим, надо своими силами шугануть саранчу. Уже делали пять лет назад. Получилось же! А летуны только с утра смогут облить поля. Ночью не полетят.

- Откуда эта тварь взялась? - из окна высунулась голова Чалого Серёги. - Вот жизнь, бляха! Не понос, так золотуха. Тётя Соня, Ильича будите.

- Сам я поднялся, - Данилкин крикнул из комнаты. - Большая стая?

- Огромная, - Игорёк Артемьев сделал ужасное выражение на лице и широко расставил руки. - Километров пять в ширину. Плотность - неба не видно. Толстая туча. Сколько за первыми летит - не видно. Но километров на пятьдесят стая точно растянута. Не меньше.

- Вот и поухаживали за хлебушком, - грустно сказал Данилкин, директор. - Чалый, коньяка по стакану налей. Похмелимся, тонус вернём и побежим командовать.

Чалый Серёга просьбу исполнил секунд за пятнадцать. Выпили. Покурили минуту. Стало легче.

- Ильич, ты вяжись сейчас на их частоте с командиром авиаотряда. - Чалый погасил окурок о подошву и в карман сунул. До пепельницы далеко было идти. - Скажи, что отраву сейчас привезут. Пусть затариваются на утро. А я побежал к Кравчуку Толяну и к Валечке Савостьянову. Они поднимут Алпатова и Копанова. Потом все вместе поднимем весь совхоз. Лёхе Иванову с МТМ я скажу, чтобы все девять грузовиков, которые не на ремонте, шофера к конторе подогнали.

- Людей всех поднимай! - Данилкин протянул назад руку, в которую Софья Максимовна вставила наполовину заполненный стакан с коньяком. - Пусть Лёха бежит сперва в радиорубку и через все динамики тревогу объявит. Народ пусть берёт с собой всё, чем греметь можно. Кастрюли, тазы, корыта и железные колотушки. Поварёщки, молотки, топорики, арматуру. В общем всё, что гремит. Чтоб своим ушам даже было больно. Короче, всё то же, что и пять лет назад. Тогда прогнали почти всю к утру. И сейчас с верой в коммунизм и в идеи партии мы её, собаку, тоже с полей выпихнем.

- Разъехаться только надо правильно! - крикнул на бегу Чалый. – Если она километров пять в ширину летела, то опустилась и прихватила не больше двух. Они скучиваются сперва, а потом разбегаются уже. Должны успеть.

- Ты, Игорёк, дуй на склад, загружайся и мухой к лётчикам, - махнул ему рукой Данилкин, директор. - Я сейчас с командиром договорюсь и скажу, что через час ты будешь у них.

- Вот горе-то какое, вот же напасть не вовремя.- Утерла рот платочком Софья Максимовна.

- Это не горе. Не беда, - Данилкин переставил частоту на рации. - Горе было с утра, да прошло. Загасили мы его армянским… Мы его коньяком заглушили крепко. Но совесть всё одно дёргается, волнуется.

- Спасибо скажи, что она у тебя вообще есть, - сказала жена и ушла в комнату. - Другой бы порешил волей своей троих, как мы с тобой, и песни бы пел весёлые. Потому, что пусто у него в душе и на месте совести хрен вырос.

- Ну, да, - Данилкин с похмелья настроил рацию не без труда. - Я этого себе не прощу. Точно говорю. Это мой камень на сердце. До конца жизни.

- Дурак ты, Данилкин, - спокойно сказала Софья Максимовна из недр большого дома. - Передо мной-то в ярмо не запрягайся. Страдалец. Живи, не тоскуй. Их жизни не стоили ничего. Подлые были людишки. Царствие им небесное…

- Вася Лапшин, Данилкин на частоте .Ответь. Вася, Данилкин вызывает! Приём!

- Я тут, Гриша! - прохрипел командир отряда. - Что там у тебя? Не долили гербицид, что ли?

- Хуже, - Данилкин закашлялся и сказал после перерыва. - Саранча пришла. Большая стая. Огромная. С утра лететь надо двумя, минимум, машинами. Человек к тебе уже уехал с отравой. По рассвету и начать надо!

- Ё!!! - воскликнул Лапшин. – Саранча - это не хухры-мухры! Тут нам полетать придется на полные баки.

- Заплачу. Не жухай. Когда я не платил? Отбой! До утра! - Директор сунул рацию как пистолет – за ремень штанов и пошел к конторе. Ночью под фарами машин, народ пойдёт пугать саранчу страшным шумом от железа. Так бились с этой тварью ненасытной все предыдущие поколения крестьян, когда не было никаких пестицидов. А саранча была неизбежна тысячи лет. И естественна как смерть. Но деды и бабки наши с тазами и колотушками успевали спасти почти весь урожай, если не пропускали момент атаки.

- Ну и мы, вроде, во время. – почему-то спокойно размышлял на ходу Данилкин, директор. - Плюс у нас ещё летуны есть с ядом. Володя Самохин, привет! Слышал, сколько прилетело твари?

- Ильич, нет таких преград, которых бы не преодолели большевики, - хмыкнул Самохин, агроном.

- А! - Данилкин тоже улыбнулся. - Если уж агроном в таком катаклизме шуткует, то победим точно.

- Даже в голову не бери. Завтра к вечеру будет тебе снова чисто поле, - сказал Самохин, протягивая руку. Поздоровались.

И пошли готовиться к войне.

На площади к девяти часам вечера перед конторой уже стояли грузовики. К ним в сумерках сходились силуэты высокие, пониже и совсем маленькие. Подростков родители тоже взяли с собой. Пользы от них поменьше, конечно, зато отлов и изгнание саранчи - это для будущих крестьян школа нужная. Часть необходимого профессионального образования. Не растеряются, когда вырастут. К половине десятого площадь конторская была забита народом так плотно, что опоздавшим и примкнуть оставалось только к самому краю. Но Данилкин раздавал команды в «матюгальник» милицейский, усиливающий голос раз в десять. Столько людей не собирал вместе ни один праздник. Даже самый великий - день Великой Октябрьской Революции. Потому как светлый коммунистический день каждый год бывает. И совсем не обязательно всему совхозному люду петь бравурные песни на улице, пить водку на ходу и стоя в куче. Это куда лучше получалось дома. Под музыку своих радиол или патефонов, холодную водочку и заботливо расставленной женщинами закуской. А вот беда, особенно с перспективой голодной зимы, собирала народ всегда очень быстро, и настрой у него был очень свиреп к любому злу: к саранче, засухе, ураганам, после которых колосья уже не могли подняться сами. Весь совхоз шел тогда в поле с мотками ниток в карманах и крепкими, порубленными по полметра камышинами с озера своего. Его косили осенью специально. Рубили и разносили по дворам. А после ураганов аккуратно ввинчивали их после первого дождя хорошего в поваленный ветром ряд, привязывали к камышинам нитку, потом поднимали колосья, двигаясь вперед на коленях, обматывали то по одному колоску, то пучками и рядок метров через двадцать крепили толстой ниткой к другой камышине. Ураганы, к счастью, валили колосья полосами, а где-то проносились выше пшеницы и получалось, что на трёх-четырёх тысячах гектаров подвязывать надо было намного меньше половины площади. Но и после такой работы у народа отваливались руки, болели ободранные колени и согнутые в процессе спины. Только вот урожай всегда был главнее здоровья. Поэтому в любую погоду и при любых оказиях на поле люди и ползком ползали, и руками сорняк рвали, отпугивали сусликов и мышей, полотенцами и длинными тряпками выгоняли с пшеницы мотыльков белых, настырных и прожорливых. Не было с начала целинных лет и до сих пор в совхозах почти ничего из техники, которая из адского превращала бы труд при какой-нибудь напасти в нормальную работу. Без травм и потери сил.

Нашествие саранчи всегда считалось особой бедой. Если не прогнать, не отловить или не отравить её сразу, то государству достанутся объедки саранчовские в мизерных количествах. А себе совхоз автоматически приобретал голод. Без хлеба в деревне хоть завались салом, например, а всё

равно голод будет.

- Люди!!! - крикнул в усилитель Данилкин, директор. - Внимание! Все делаете то, что скажут сейчас Сергей Чалый и агроном Самохин. Передаю усилитель.

- Пять лет назад кто саранчу душил? - крикнул Серёга.

- Все!!! - рявкнули все кроме детей.

- Кто с сетями работал? Саленко, Тимофеев, Жумадилов, Искаков, Прохоров и Зиновьев. Кого забыл?

- Нину Зиновьеву, - подняла вверх обе руки Зиновьева.

- Взяли сети?

- А как же! - отозвались из толпы.

Самохин на минуту забрал мегафон.

- С сетями стоите перед машинами возле фар. Прожектора со склада забрали, Иванов Лёха?

- Так точно! - Лёха высунулся из второго ряда, чтобы Самохин его видел. - Закрепили на длинных проводах и на клеммы накрутили, на аккумуляторы.

- Между всеми десятью прожекторами расстояние десять метров. Перед ними слева и справа с мелкими сетями стоят те, кто и пять лет назад, - Самохин, агроном вернул «матюгальник» Чалому

- Экскаваторы МТЗ «Беларусь» я уже отправил на седьмую клетку, - Чалый покраснел от напряжения голоса. Жилы на шее вздулись. - На восьмую поздно уже. Считайте нет больше у нас этой клетки. Тонна саранчи, шоб вы знали, за день съедает хлеба столько же, сколько две с половиной тысячи людей с обычным аппетитом. Это я к слову. А по делу так будет: четыре экскаватора сейчас роют стометровый ров шириной в два ковша и глубиной в полтора метра. Туда надо будет положить штук двести фонариков и включить. В ров полезут работать двадцать человек. Те же, что и в прошлый раз. Здесь вы, мужики?

- Вот они мы! - поднял один за всех руку Масловицкий Витя, комбайнер. - Доски взяли. Полтора метра доска. Ширина двадцать пять. В прошлый раз мы эту тварь во рву такими били. И придавливали. Нормально будет.

- Теперь вспомните, кто возле прожекторов стоял с брезентовыми валиками. Бьёте ту саранчу, какая сквозь сетку пробьётся к прожекторам и фарам, - Чалый глянул на часы. - Всё, некогда. Все знаете, что кто должен делать. Пять лет - время, конечно. Но вряд ли кто забыл, кто и как её давил. Успеть своё дело сделать надо до рассвета. И быстро сматываться влево от седьмой клетки в степь. Потому, что пойдут самолёты над всем полем. Этим ядом зацепят, так быстро не отмоемся как о гербицида.

- По машинам! - закричал Самохин Вова без мегафона. - Становиться так же, как в прошлый раз. Как Серёга пять лет назад говорил. Фары включить, когда скажем, движки пусть работают, прожектора включите сразу по команде. Остальные все с грохотом любой посудой металлической о другую или с кусками арматуры по тазикам и кастрюлям идут от самых фар, от рва вперед к восьмой клетке. Понятно?

- Понятно, поехали! Чего сопли жевать!? - мои фраера все тут с разным громыхаловом. Тридцать корыт и сто крышек от кастрюль, - заорал громче всех предыдущих ораторов старшой приблатненных Колун.

Толпа резво попрыгала в кузовы, но все не поместились.

- Четыре машины ещё подгони мне к конторе, - сказал в рацию Данилкин заведующему МТС Сухареву Ване.

Первые грузовики уже ехали вдоль поля к седьмой клетке. А Ваня дождался троих шоферов из основной толпы и сам тоже сел за руль. Забрали остальных. Через полчаса одна сторона, работяги совхозные, к битве были полностью готовы. А вторая сторона, саранча, увлеченно пожирала восьмую клетку, продвигаясь к седьмой, и о скорой своей кончине не думала. Не до войны ей было. Изобилие еды подавляло в маленьких мозгах ее даже самую очевидную опасность.

Данилкин приехал к полю на своей «волге». Он бросил её в степи с включенными фарами, направленными на клетку и пошел ко рву. Экскаваторы уже отъехали в сторону и тоже включили фары, свет от которых сразу же выхватил огромную шевелящуюся черную массу, плотную как толстая обивочная ткань, которую снизу поднимал и опускал бегущий прямо по земле ветер. Машины пока свет не включали, темными были и прожекторы. Народ разбегался по своим местам и ждал команды. Экскаваторщики Промыслов и Загайский нацепили рабочие рукавицы и быстренько наколотили несколько десятков крупных, сантиметров по шесть в длину, ненасытных насекомых, которые отвлеклись от еды и прилетели к свету фар. Мужики собрали трофеи и понесли Данилкину, Самохину и Чалому. Показать мёртвые лица единиц из миллионов свалившихся с неба врагов урожая и хлеборобов.

- Азиатская перелётная, - рассмотрел под своим фонариком саранчу Самохин, агроном. - Оливково-бурая с пятнышками. Одна из самых гадких. Сбивается в многомиллионные стаи. Летит плотно друг к другу. Может, сука, лететь почти сутки без посадок на скорости двадцать километров в час.

- Ну, я тоже читал про такую. Снизу смотреть - не догадаешься, что это по небу движется. Стая метров двадцать толщиной, до десяти километров шириной, а конец её может быть на двести километров позади тех, кто летит впереди. Жрёт всё. Корни выедает у колосьев. Голая земля остаётся после этой твари, - негромко проговорил Чалый.

- Все готовы? - прокричал в мегафон Данилкин, директор.

- Все! - закричали с разных сторон и спереди. Слышимость в поле такая хорошая, что зря директор шумел в мегафон. И так бы услышали.

- Ну, с богом тогда, товарищи! И с помощью решений последнего съезда партии.

Народ оценил шутку и весело засмеялся. Всё поле от восьмой, крайней, клетки до ближайшей к машинам второй освежилось искренним хохотом борцов с напастью поганой.

- Погнали! - Крикнул Чалый Серёга. - Времени навалом до рассвета. Вперёд, ребятки!

И война за сытую жизнь, высокий урожай и правое дело грянула в прямом и переносном смыслах.

***

Страшный грохот мгновенно произвели рабочие совхоза. Метров со ста он воспринимался как скрежет Земли, которую так распёрло изнутри, что разверзлась она, лопнув в разных местах, и стала рваться на куски, пробуждая при этом скрежет миллионами лет покоящихся под почвой огромных валунов. Рвались в клочья тысячи неизвестных толстых как слоновьи ноги корней, хотя кроме хлипкой травы с тоненькими длинными усиками-корешками не было в этой земле сроду ничего. Звенел хрипло и резко вылетающий из недр сквозь разломы под огромным давлением раскалённый пар. И выла-стонала магма расплавленная, разыскивая ходы наружу. Гремел и звенел весь воздух до самого неба, перепуганный и подброшенный к облакам жутким гулом, который выплёвывала планета из треснувших ран своих.

Но это так показалось бы постороннему, если бы чёртова сила кинула его ночью одного в степь, не предупредив, что вот такой эффект ужаса нетерпимого создает тысяча работяг, бегущих десятками рядов, которые растянулись на пару километров каждый. Они били металлом о металл. Всего-навсего. Но металл-то разный был. Сталь звон давала, если по ней колотить сталью. Алюминий производил глухой скрежет, когда его лупили эмалированной поварёшкой. Но самый тяжёлый удар, напоминавший пушечный выстрел, происходил от медных тазов, по которым колотили камнем. Жестяные листы, если то по середине, то по низу бить их арматурой, издавали протяжный вибрирующий звук. Тонкий, как штопор ввинчивающийся в пространство, нудный и дерзкий. А ещё десятка два человек

бежали с трещётками. Внутри круга, свёрнутого из шестимиллиметрового прута, болтались нанизанные на прут старые подшипники. Мужик поднимал круг вверх, описывал им дугу в пространстве и вперёд улетал шипящий как змея шорох, сопровождаемый звонкими щелками подшипника о подшипник.

Саранча очень боится шума. Почему - учёные, видно, знают. Догадались. Потому, что грохотом сгоняли саранчу с полей в воздух прадеды прадедов наших прадедов. Про учёных они знали мало и не видели их сроду.

- А! - закричал кто-то из первого ряда. - Шуганулась, зараза!

И поднялась саранча на крылья, попала на попутный ветер и её стало поднимать и нести в сторону от поля.

- Точно! Снялась туча с места! - громко подтвердил кто-то справа. - На фоне звездного неба да при сегодняшней луне я лично вижу чёрное пятно. Звёзд сквозь него не проглядеть. И пятно смещается вверх да на юг.

Данилкин и Чалый с агрономом Самохиным стояли возле машин.

- Что, начнем главное? - спросил Данилкина, директора, Чалый Серёга.

- А ну и можно как бы уже, - согласился Данилкин. - Это, считай, половина на крыло встала. Значит сожрала только восьмую и часть седьмой клетки. Гектара три. Около четырёх.

Самохин Вова, агроном, достал из кармана маленький блокнот , ручку, попросил Чалого посветить на листок фонариком и быстро что-то написал.

- Короче, сегодня утром я тут, в этой зоне, колосья срывал, обмолотил на току. Тысячу семян отсчитал. Взвесил на безмене. Получилось так, что урожайность здесь прекрасная, Ильич. Шестнадцать центнеров с гектара. Была у тебя такая хрень хоть раз?

- В этих местах брал с гектара не больше четырех-пяти центнеров, - засмеялся Данилкин. - Ты, Вова, старик Хоттабыч! Получается, что сожрала саранча тонн пять?

- Шесть, - Самохин сунул блокнот обратно. - Но это не страшно. Я пять дальних клеток ещё подкормлю аммофосом и потерю эту снивелируем. Сейчас надо остальную добить. Улетела далеко не вся. Командуй, Серёга.

- Приготовились! Как свистну, всем включить движки, фары, прожектора, фонарики, зажечь лампы керосиновые. Фонарики разложить на краю рва. Мужики с досками, двадцать человек, прыгайте в ров и ждите. Бить намертво, но не притаптывать. Все, кто с сетями, удерживаете саранчу и сбрасывайте мужикам в ров. Те твари, которые долетят до прожекторов и фар, убиваются брезентовыми валиками. Вы их варежками собираете и тоже в ров.

- Сейчас вся саранча пойдёт лётом на свет, - крикнул Самохин, агроном. - Закон природы. Фототаксис. Они ему подчиняются. Прут на яркое. Так что всем, у кого пустые руки, зайдите за машины. А то полные рты саранчи будут. Так забьют, что не выплюнешь.

- Чалый сунул два пальца меж зубов и свистнул не слабее Соловья-разбойника.

В степи стало светло как днём. Прожекторы и фары с дальним режимом освещения выхватили из бывшей тьмы летящую низко, в метре над колосьями, массу шелестящих крыльями насекомых, которые неслись к прожекторам и грузовикам, переливаясь в лучах оливково-зелёными и светло-серыми бликами. Они летели свободно только с седьмой, ближней клетки. А те, которые застряли на восьмой и не влились в тучу улетевших родственников, тоже понеслись на свет. Через десять рядов людей с тазиками, кастрюлями, жестяными листами и колотушками всякими.

- Ложись все! - закричал кто-то голосом, похожим на пропитый тенорок Артемьева Игорька. - Снесут с ног нахрен!

Но его услышали не все. Шум стоял шипящий от бешено прыгающих вверх-вниз крыльев саранчи.

- А!!! Куда, суки!? - визжал грубый мужской голос на самой высокой ноте. -

Они мне всю морду облепили и под рубахой носится килограмма три этой гадости. Рубахи снимайте все. Женщины тоже скидывайте шмотки до бюстгальтеров. Иначе загрызут. Кусаются как осы!

По всей ширине строя, от фланга до фланга, на всех десяти рядах, не видя пути,

бились об каждого десятки килограммов почему-то липкой массы. Фермент какой-то, видно, выделялся из увлекшейся едой саранчи. Многие специально падали и катались по обглоданной под корень стерне, давя телом сотни насекомых. Другие рубашками своими сбивали саранчу с соседей, а те - с них самих. Остальные кричали, пищали дети, визжали женщины. Они развернулись и вместе с саранчой бежали на свет, подставляя насекомым беззащитные спины, побросав всё своё гремящее «оружие».

- Вот это, мля, силища-то!!! - орал и благим, и обыденным матом кореш Колуна, приблатненный Витька «Косячок». Его так толкнула в спину здоровенная куча, трещащая крыльями, что он рухнул на живот и проехал щекой по твердой земле.

Под ударами в спину многокилограммовой, летящей с приличной скоростью массы, падали почти все. Те, кто вставал и не сразу ориентировался, где свет, на мгновение поворачивался лицом к летящей саранче и ловил в рот и на волос огромную порцию этих невинных на первый взгляд насекомых. Некоторые ухитрялись забираться мужикам в штаны, а бабам под юбки. И тогда, наконец, упали все. Упали и катались по стерне, дрыгая ногами, отмахиваясь руками и перекатываясь, как бревно, чтобы раздавить то, что шевелилось на их оголённых частично телах и под одеждой.

А саранча, которой осталось и после этого очень много, пулями врезалась в фары, прожектора, вязла и трепыхалась в сетях.

- В яму, в яму их!!! - торопил рабочих Самохин, агроном.

- Ты сам тоже кидай! - крикнул ему Чалый, загребавший оглушенных ударом о прожектор тварей варежками, и бросал их в ров. Делал он это как заводная игрушка, которой очень усердно накрутили пружину. Наклонился, захватил горку неподвижной саранчи, выпрямлялся, бросал горку в яму, наклонялся, набирал горку, выпрямлялся, кидал. И так без отдыха примерно час. А саранча всё летела. Некоторые насекомые падали на фонарики, разложенные на кромке рва. Мужики из ямы сгребали их вместе с фонариками вниз, выковыривали фонарики и били сверху шевелящуюся, воняющую своим пищевым ферментом массу досками.

Так продолжалось часа три. Ров наполнился по всей длине, саранча продолжала биться о фары, прожекторы и зависала в сетях. Дело шло хорошо. Ну, если не считать полёгших бойцов передовой линии, которые уже лежали смирно. Передавили всех мразей телами своими. Все они покрылись точками красными от укусов. Лица, руки, животы голые и спины под светом фар красовались розовыми болезненными укусами. К тому же, все без исключения пытались руками стереть с лиц и тел слизь. Но получалось это плохо. И наконец вся большая бригада улеглась, притихла. Ей оставалось только ждать конца.

- Давайте, сверху на ров накидывайте ваши доски. Одна к одной. И начинайте притаптывать. - Данилкин бросил в ров первую доску. Мужики, сидевшие в яме, уже ходили наверху и доски свои ровненько набросали на шевелящиеся тела саранчи. Её там, во рву, было несколько миллионов.

- Себе заберём маленько, - сказал пришедший от экскаватора своего Толян Кравчук.- Её перетолочь и курам давать. В ней витаминов - во! - он провел ребром ладони по горлу.

- Все возьмут, кому надо. Курам, свиньям. У Митрохина Женьки шесть свиней. А куры так почти у всех. Да? - Данилкин дал отмашку и тихо выругался..

Те, кто возле прожекторов и фар стояли, отвлеклись. Слушали его. А саранча билась об стекло и складывалась под светом в кучи, достающие до колена.

- Мужики, притаптывайте! Чего рты пооткрывали? Саранчи наловить по самое горло? - Чалый тоже встрепенулся. - Нам до рассвета успеть надо. А до него час всего остался. Потом сматываемся. Самолёты пойдут. Не дай бог под этот яд попасть.

Дальше все шло монотонно и механически. Стая стала реже. Дело шло к концу. Человек тридцать прыгнули на доски и начали бегать по ним вдоль всей траншеи. Масса просела. Доски сняли и набросали минут за сорок ещё примерно тонны полторы саранчи. Потом снова кинули доски и притоптали. Те, которые отлавливали нечисть сетями, сели на корточки и не спеша выковыривали из ячеек запутавшихся насекомых, раздавливали им пальцами головы и кидали в ров. В щели между досками.

- Мы себе возьмем массы на корм сколько надо, - сказал тихо Данилкин Самохину Вове, агроному. - Остальное себе на птицеферму заберешь. Тьфу ты! Какой там себе! Ты ж теперь наш. Короче. Игорёк Алипов пусть грузовики подгоняет и забирает всё на птицеферму в «Альбатрос». Нормально?

- А чего? – Самохин прихватил ладонью горсть саранчи из ямы. - Корм с неё путёвый будет. Курицы Игоря Сергеевича от радости целовать будут. Больше некому. Жена после той истории с Валюхой Мостовой к нему ближе метра не подходит. И спят в разных комнатах.

- Вот же, бляха, жизнь! - хлопнул себя по коленям Чалый Серёга. - Ладно, давайте, заканчивайте. Соберёте всю тварь и в яму её. Притоптать. Придавить. Закрыть брезентом с захлестом от рва на два метра. И придавить брезент досками. Это чтобы летуны нам его не обрызгали. А то не радость будет курам, а верная погибель.

- Сделаем, начальник, - засмеялся Валечка Савостьянов, который, оказывается, машину давно оставил и с мужиками тела саранчи месил в яме. А никто его, здоровенного, и не заметил.

- Эй, народ! Кошмар кончился, - крикнул вдаль Данилкин. - Идите к нам. Домой поедем.

- Разбудим Ипатова сперва. Во! - поднял палец Чалый. - Пусть он всех смажет, чем надо, от укусов. Кабы заразы никакой не было.

- Это ты верно сообразил, - сказал Самохин Володя, глядя на уже подходящую, потрёпанную и искусанную, изможденную толпу молчавших тысяч работяг, которые сделали большое, государственной важности дело. Но только вряд ли они об этом думали. А точнее - не думали об этом вообще.

Тяжело и хмуро возвращались бойцы. Завтра им надо было прийти сюда снова и собрать брошенное уже после победы оружие. Небо над головами их, ещё пять минут назад черное, за несколько секунд стало светлеть. Край Земли отметился тоненькой полоской карабкающегося на небо солнца. Вся тысяча мужиков, женщин и детей, покалеченных в сражении с врагом, каждого из которых по отдельности щелбаном можно было прикончить, остановилась, не договариваясь. Светлевшая высь подсказала им, что вот только сейчас он могут узнать, чем завершилось дело их рук. Искусанные, поцарапанные, ободранные от частых падений на бегу во тьме кромешной, запыхавшиеся и покрытые слоем гадкой слизи они все разом повернули тела свои лицом к полю боя. А не было поля. На полтора километра вперёд видели люди только голую землю, в которую весной бросали семя. На ней, земле этой, ещё утром стояли колосья по по пояс. А сейчас, в полутьме, поодаль друг от друга ползали давленные ногами и разбившиеся об тазы и корыта маленькие злобные враги. Жалкие их остатки.

- А ни хрена они не смогли толком! - радостно закричал кто-то с правого фланга, прямо от высоких золотистых, радостно встречавших рассвет, не тронутых колосьев. - Вон он хлебушек! Вон сколько!

Все захлопали в ладоши, глянули ещё раз на погибшее поле и умирающих на нём малочисленных врагов, развернулись и побрели к машинам.

- Во, мля, как! Во как! - почти причитал на ходу уставший и побитый саранчой Артемьев Игорёк. - Взяла наша! Как положено.!

Только распихались люди по грузовикам, только потушили шоферы фары и бросили в кузовы горячие прожекторы, тут и рассвет дернулся на востоке розово-желтой полоской. И верхушка солнца оторвалась от горизонта. Оторвалось от Земли солнышко и как огромный воздушный шар степенно поплыло к небесам

- А ты говорил, не успеем, - засмеялся Чалый и стукнул тихонько Самохина по плечу огромным кулаком.

Дурак ты, Чалый, и балабон! - в шутку обиделся агроном.- Это ж Данилкин говорил.

А вот говорил ли так директор - хрен теперь докажешь. Он же отдельно уехал. На «волге». Туз потому что, бугор, член райкома партии.

А вместе с рассветом с востока, прямо из-за горизонта выплыли два «кукурузника» АН-2 и пошли курсом на корчагинские поля.

- Вот зальют они сейчас полюшко «карбофосом-500», тогда и придет полный и окончательный шиздец и саранче, и опаскам нашим. И будем мы, я вам всем говорю, купаться в золоте богатого урожая, - торжественно произнёс Самохин, агроном.

Но все промолчали. Ответить-то было что. Просто сил не осталось.

Победа, как правило, всегда забирает силу тела.

Но всегда укрепляет силу духа.

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть

Глава двадцать шестая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Повезло всей целине, развалившейся на сотнях тысячах гектаров к востоку от Кустаная. С начала почти и до последних дней августа через день-два падали на пшеницу с просом и овсом разные дожди. Ливни с громом и молниями, да кроме них - обычные хлёсткие, сделанные из медленных крупных капель, и затяжные моросящие. Не осенняя мелкая сыпь, конечно. Нормальные плотные дождики, стартующие с утра до ночи следующего дня. За десять минут быстрого хода от МТМ до конторы, метров пятьсот всего, работяга без зонтика от такой воды с неба вынужден был под конторским козырьком раздеться до трусов, вылить из сапог часть дождика, отжать носки, штаны с рубашкой. А только после этого идти в стены руководящего органа. Ходили в контору по разным делам многие механизаторы кроме женщин, которые оголяться принципиально не желали. И если бы шмотки мужики не отжимали, то по конторским коридорам сотрудникам пришлось бы перемещаться на надувных лодках или вообще вплавь.

Данилкин, директор, в дожди сидел за столом возле окна, покрытого извилистыми ручейками и думал о хорошем, заставляя своё воображение показывать ему поля совхозные. И прямо-таки физически чувствовал он, как тоненько потрескивает земля под каждым колосом, пропуская стебель из земли на воздух. Ввысь. И становился больше колос, и тяжелела его золотистая голова с усиками, да увеличивались, с трудом помещаяя в свои гнёзда янтарные зёрна. Так ориентировало директора Данилкина его воображение на щедрый урожай, теперь уже точно неизбежный.

Вова Самохин, агроном, в сухие дни катался на собственном мотоцикле «Ковровец-175Б» по меже и все клетки до одной аккуратно инспектировал. Где-то он сам пересыпал лишку удобрений, на гектаре, не более. Там пожёг он корни и колоски на этом гектаре. Ну, саранча успела-таки сожрать всего, правда, два гектара. Быстро её согнали и вытравили. Смогли это сделать нечеловеческим рывком в атаку на эту гадость и с помощью хорошей реакции лётчиков. Где-то, конечно, и удобрения с гербицидами не шибко помогли. На голимых суглинках да на многовековых солонцах. Там тоже далеко не пышно колыхались на ветру колосья, но были они всё же повеселее, чем до появления агронома Самохина.

Так сам Данилкин, директор, заключил после личного путешествия по своим полям. Хорошего агронома дал Данилкину «альбатросовский отец родной» Дутов Фёдор Иванович. Мастера дал. Володю Самохина директор не хвалил специально. Чтобы тот не заматерел раньше времени и сам не вознёс себя до Олимпа, где живут боги и полубоги. Но рад был Данилкин несказанно. Только на одиннадцатый год увидел он поле родного совхоза примерно таким, каким его показывают в киножурнале «Новости дня» из зоны Черноземья российского и украинского.

За неделю до массовой уборки, до пятого сентября, агроном принёс ему в кабинет бумажку с расчётами. Там он вычислил, что из четырех с половиной тысяч гектаров «порченными» оказались только четырнадцать. То есть, почти ничего. Средний урожай по всей площади наклёвывался сумасшедший по корчагинским меркам – шестнадцать центнеров с гектара. Семь тысяч тонн с хвостом. Ну, если вычесть жидковатый хлеб с неудобиц, то шесть с половиной тысяч - точно. Данилкин раз пять перечитал Володину бумажку, когда агроном ушел, потом долго сидел, подперев подбородок кулаками, смотрел в одну точку на стене и перелистывал в памяти горькие и стыдные десять прошедших лет целинных. И пшеницу хорошую не могли они всей толпой выдавить из земли, и приписки свои воскресил директор в мозге. Бесстыжие, воровские, за которые он сам и многие кроме него получали ордена с медалями и переходящие красные знамена передовиков. Петра Стаценко, агронома-неудачника, пьяницу конченного вспомнил, смерть его ужасную. Костомарова вынула из души память, помершего в тюрьме по желанию Данилкина. Как живую увидел он вдруг и утопленную Костомаровым собственную жену.

Участие проклятое своё и Софьино во всех смертях увиделось как через стекло увеличительное. И так дурно сделалось Данилкину, директору, через час после неожиданного и глубокого обзора прошлого, что достал он из шкафа бутылку водки и выпил её к вечеру, не прерывая раздумий. Потом откупорил ещё одну, но осилить смог только сто пятьдесят. Не полезло больше. И только тогда совершенно механически он выбрался из- за стола и мелким неверным шагом с горем пополам спустился с лестницы, да почти наугад двинулся к дому своему. Прилечь.

Софья, жена, ничего не сказала. Постелила ему в его комнате на диване, раздела и уложила. И Данилкин до утра уже не просыпался. Он что-то бормотал, иногда во сне матерился, временами кричал что-то вроде: «Я не хотел, я не при чём!». Но в остальном всё было в рамках и, спустив мыслительную горячку, уснул он через часик мертвецким тяжелым сном.

А рано утром агроном Самохин Вова позвал из дома Чалого Серёгу, Потом они вдвоём обошли Кравчука, Олежку Николаева, Валечку Савостьянова и Лёху Иванова. Договорились, что они позавтракают, да возьмут на МТМ комбайны и пойдут по крайним межам поля, по самому окаёму, а там на свал скосят пшеницу по кругу на пятистах гектарах. Это чтобы с послезавтрашнего дня, с начала массовой уборки, все начали косить уже напрямую, на обмолот. Так им легче будет и на поле зайти, и шоферам на машинах по стерне первые десятки тонн забрать от комбайнов будет удобнее. Не помнут колосья.

Ну, мужики завтракать не стали, взяли туески с собой, забрали комбайны свои и разъехались на весь день.

Данилкин не проснулся и к десяти, чего с ним не было в последний десяток лет. И Софья Максимовна, передумав будить его, пошла в магазин за сахаром и ванилином. Пампушки пожелала испечь к ужину. По дороге её догнала жена Олежки Николаева Ольга.

- А! Оленька-лапушка! - поздоровалась с ней тётя Соня. - Ух, ты, ладненькая моя, чудненько Господом нашим сотворённая! Как живёшь, милочка? Что за радости твои, печали какие?

- Откуда радости-то, тёть Сонь? - Оленька Николаева подхватила Данилкину под руку и прижалась тесно. - Обрыдло всё. Жизнь моя поганая осточертела!

Нагулялась - во! Аж тошнит уже. А после разговора с вами, весной ещё, много думать стала про судьбу свою сволочную. Когда за Олега выходила, считала, что он тютя-размазня симпатичная. Не более. Спрячусь за него, за деньги его и жить буду, как хочу. Ему сказала перед свадьбой. А он, дурак, согласился. Ну, и жила, как сказала. Как сучка с вечной течкой. Ну, вы ж знаете всё. А вот после беседы с Вами месяца через два дошло до меня, что ни радости мне нет от того, что все мужики на меня кидаются, ни удовольствия. А любовь, собака такая, есть! Вы не поверите - к этому самому «тюте», который оказался настоящим мужчиной! Ни в Мурманске своём таких не видела, ни здесь. Сын вырос без меня практически. Я всё шалавилась. Девять лет уже пацану. На него похож повадками, силой душевной. Как жалко, блин!

- Чего жалко-то, голубушка? - глянула на неё снизу с улыбкой Софья Максимовна. - Что муж у тебя - мужчина стоящий? Что сына без тебя фактически вырастил? Что отличник производства, один из самых надёжных мастеров? На все руки, кстати. Комбайнер, тракторист, щофер, слесарь, сварщик… Или себя жалеешь, лапушка?

- Да я вот недавно-то и осознала. Было мне, как вы говорите, откровение свыше, - Ольга тихо заплакала. - Что люблю я его. Только его. Испугалась даже. Замуж ведь без любви шла. А тут вон как вывернулась. Что ни подумаю - так всё о нём. И не могу без него. Не гуляю налево полгода уже. А он и не притрагивается ко мне. За год поцеловал один раз в щёчку. На день рождения.

- Он тебя любит, девочка моя славненькая! - Софья Максимовна остановилась и повернула Ольгу к себе лицом. - Мне ребята говорили. Чалый. Савостьянов. Игорёк Артемьев. Чего им врать-то? Он сам им сказывал, что любит всем сердцем, но не знает, как тебя оборотить в семью полноценную.

- Да? - шепотом спросила Ольга. - Так и говорил?

- Ну, милочка ты моя славненькая. Именно так, - тётя Соня остро глядела Ольге прямо в зрачки. - Помоги мужику. Он ведь думает, что ты и раньше не любила, и сейчас не любишь его. И гордость у него заслуженная мужская. Выпрашивать любви не станет.

- Так что делать-то мне теперь, тётечка Сонечка, дорогая?! - судорожно вцепилась Ольга в короткий рукавчик креп-сатинового с горошком платья Данилкиной. - Я хочу, чтоб он стал мне мужем, а я женой не по штампу из ЗАГСа. Любви его хочу. И свою мечтаю ему отдавать. И сыну…

Ольга отошла в сторонку, достала платочек из кармана и, уже не стесняясь, зарыдала от души и безудержно, постоянно вытирая глаза и щёки.

- Знаешь, где он сейчас? - подошла к ней Софья Максимовна.

- Откуда? - не переставала тереть платком глаза Оленька Николаева.

Данилкина подумала немного и попросила её постоять, подождать. Зашла в контору, в кабинет мужа, взяла рацию и нажала на кнопку вызова.

- Самохин! Самохин! Отзовись, это Данилкина.

- Самохин на частоте! - отозвался Вова, агроном, хрипло.

- Николаев Олег где сейчас?

- Косит на третьей клетке, - Агроном подумал секунд пять. - Да это ж прямо рядом с совхозом. Они все обкашивают на свал по краям поля.

- Рядом с совхозом - это где будет поточнее?

- Ну, если по улице Островского к полю идти, то прямо на него и наткнётесь. А на кой он Вам, тёть Сонь? - Самохин тактично покашлял. - Я могу его сам вызвать. Куда его направить?

- Нет, Вовочка, нет, голубок, пусть косит. Не отвлекай. Спасибо, миленький!

Данилкина вышла из конторы. Ольга сама подошла к крыльцу и ждала. Уже не плакала.

- Ты возьми молока бидончик у меня дома в холодильнике, - сказала тётя Соня. - Молочко из деревни Викторовки. От бабушки Пашутиной. Сегодняшней дойки. Внук бабули по утрам Грише привозит. Он у меня любитель молочка. Да и я не отстаю.

- И? - удивилась Оля.

- И иди вниз по улице Островского до поля. Там Олег на свал косит по кромке поля. - Данилкина повернула её лицом к своему дому и подтолкнула. - Пусть он молочко пьёт. А пока будет пить, скажи, что любишь его, жить без него не можешь и хочешь ребёнка. Девочку. А я в это время помолюсь за вас.

- Так у нас же есть ребёнок. Сын Сашка, - оглянулась на ходу Николаева.

- Глупенькая ты дурочка! - махнула руками тётя Соня. - Иди и делай, как я сказала.

Николаев заметил жену издали, развернул комбайн и подъехал туда, куда она щла. Остановился. Спрыгнул. Слева от комбайна торчала стерня и валки пшеницы. Ровные. Золотистые. Справа продолжали расти нетронутые ещё высокие, по пояс, колосья. Там он ещё не косил. Олежка подошел к краю поля и сел на траву. Ждал.

- Привет, Олежек, - тихо сказала Оля. - Молоко вот. Деревенское. Сегодняшнее.

- Привет, - Олег Николаев поднялся, взял бидон и задумчиво стал пить крупными глотками. Выпил почему-то сразу почти литр.

- А чего случилось? - он утер рот рукавом сатиновой полосатой рубахи.

- Ничего, слава богу, плохого, - Ольга поставила посудину на траву. - Пойдем поговорим?

- Ну, тут и говори, - не понял Николаев Олежка. - На фига ходить куда-то?

- Мне на ходу легче высказаться будет, - Ольга взяла его за руку и повела за собой.

Шли они медленно, рассекая коленями густые заросли пшеничных колосьев. И если бы кто видел со стороны, то видно было, что говорит она одна. А Олежка молча смотрит то на неё, то вниз, на землю, мимо хлебного золота. И если бы наблюдал за ними кто, то увидел бы он такую картину:

От кромки травяной в пшеничные заросли унесло их незаметно далеко за километр. Они остановились, смотрели в глаза друг другу и говорили неслышное совсем. Говорили и говорили. Потом обнялись и так долго стояли, слившись в одну неразделимую фигуру. Дул легкий ветерок, солнце пыталось поскорее доползти до зенита, а суслики и полёвки бегали хаотично, нарушая естественное волнение высоких спелых колосьев, которые не могли сопротивляться движению маленьких животных и клонились временами не в ту сторону, куда их направлял ветер.

И, наконец, слившиеся в единую форму тела, тронутые и размытые лёгким маревом от испаряющейся с поля влаги, исчезли. Если бы кто-то глядел всё же со стороны, то он мог догадаться, что эта слившаяся из двух тел фигура осторожно, но страстно упала, подминая собой мягкие стебли, что утонула она в море хлебном, пшеничном. Надолго.

Но никого вокруг не было. Только, может, птицы, порхающие над колосьями, могли подглядывать за тем, что происходило внизу, под стеблями. Но и птицам некогда было разглядывать подробности. Они были очень заняты, птицы. Столько над пшеницей летало мушек, мотыльков мелких и вкусных стрекоз, что к соединившимся в единое целое мужчине и женщине им совершенно не было ни малейшего интереса.

***

Пятого сентября Данилкин прибежал в кабинет в семь утра. Почему - он даже понять не успел. Ноги сами принесли, не подключая к своим быстрым движением голову директорскую. Сел за стол, автоматически набрал номер обкомовского заведующего отделом сельского хозяйства на отдельном красивом телефоне с гербом СССР под диском. Самое смешное, что заведующий, Морозцев Николай Сергеевич, снял трубку. Удивились, похоже, оба. Потому, что секунд пять никто не сказал ни слова.

- Морозцев, - с едва уловимым оттенком изумления сказал наконец Морозцев.

- Фу, ты! - засмеялся Данилкин. - А я просто позвонил, на всякий случай. Приветствую, Николай Сергеевич. Доложиться звоню вот…

- А домой ночью слабо было позвонить? - тоже развеселился Морозцев. - Я бы тогда до рассвета на работу пришел. У меня тут хорошо, в кабинете. Ковры. Диван кожаный. Кондиционер БК в окно воткнули. На хрена - не понял. У меня всегда и так прохладно. Жил бы здесь, да семья не одобрит. А чего звонишь-то в семь часов? Поля твои кто-то украл до последнего колоса? Или другая беда какая?

- Ну, беды, слава КПСС, нет пока. Тьфу, тьфу, тьфу! - переключился на серьёзную интонацию Данилкин, директор. - А сам чего на работе? Ночевал что ли там?

- У меня крепкая семья! - отпечатал в воздухе слова Морозцев.- Это я коров пастись выгнал на рассвете и прямо из парка культуры пошел ваших докладов ждать.

- В парке пасёшь? - Данилкин, директор долго смеялся.

- Ну, да. Вместе с коровами первого секретаря травку дёргают,- Завотделом развеселился.- Зато потом газоны косить не надо. Городу - экономия средств на покос.

Посмеялись ещё минут пять. Отдохнули.

- Я через час массовую уборку начинаю. За десять дней управлюсь. Но есть «но»!

- Чего такое? - насторожился опытный Морозцев. Кожей почувствовал, что сейчас у него Данилкин начнёт что-нибудь выпрашивать.

- Урожай у меня в этом году повышенный. Не буду заранее тебя, Николай Сергеевич, травмировать цифрами, но скажу только, что большие намечаются цифры. А косить такой урожай я буду впервые. У меня агроном новый. И вот как он, стервец, выжал из земли такой могучий хлеб, я пока сам не понял. Ну, блин, просто волшебник какой-то, а не агроном! Но вот косить-то и нечем такой урожай. Мы прикинули. Надо минимум двадцать четыре комбайна. Напрямую буду косить почти всё. Процентов двадцать на свал. Так вот мне бы ещё восемь-десять комбайнов сейчас - и на тебе, Родина, корчагинский трудовой рекорд! А у меня их всего шестнадцать. Подгони комбайны, Сергеич, оттуда, где косить позже начнут. С севера области. А? Не останусь в долгу-то. Ты меня знаешь.

- Гриша, я во лбу почешу, конечно. Но без стопроцентной гарантии. Сейчас. Повиси на проводе. Я по другому телефону в один совхоз звякну.

Данилкин затих. Прислушивался. Но разговор Морозцева с кем-то почти не слышен был.

- Короче так, - сказал заведующий отделом. - Ящик армянского с тебя. Пусть десять твоих орлов едут сегодня же в «Знаменский». К Курдюмову. Заберут комбайны на двенадцать дней. Потом обратно пригонят.

- Два ящика, Коля!!! - воскликнул Данилкин, директор. - С пятью звёздами на наклейке. Вот удружил. Проси и ты у меня, что хочешь!

- А ты спой мне что-нибудь на английском! - продолжал резвиться Морозцев. - Из « Битлз» чего-нито, например.

- Вот после уборки в баньку приедешь ко мне - спою и на французском, и на японском, - Данилкин радостно улыбался. Добыл комбайны! - У меня первач есть такой ядрёный, что после бутылки на двоих мы с тобой и на хинди петь будем!

- Ну, поймал на слове! - сказал Морозцев. - Давай, до встречи в баньке твоей!

- Всё, обнимаю тебя, Сергеич. Выручил. Ну, счастливо!

Данилкин вызвал по рации Чалого, сказал, чтобы он пока не косил, а шел собирать десяток мужиков и сразу чтобы отправил их в «Знаменский» за комбайнами.

Вошел довольный Вова Самохин, агроном.

- Вас народ внизу ждёт. Комбайны, грузовики построены. Все ждём сигнала к началу!

- Пологи на кузова новые взяли? Застёжки крепкие? Зерно не просыплете?

- Всё новое, - Самохин глянул в окно. - Вы идите к народу, а я поеду на ток. Проверю транспортеры. Должны были валы смазать с утра. Лопаты для подбуртовки посчитаю. Должно хватить. Ставлю на бурты и на склад тридцать два человека. Двадцать шесть - женщины.

- Женщины - это хорошо. Они аккуратно подбирают и переворачивают зерно не в размашку, как мужики, а нежно, ласково. - Данилкин надел на лысину кепку и пошел говорить слова напутствия комбайнёрам и водителям.

- Насчет соляры вы тоже не волнуйтесь, - шел с ним рядом Самохин Вова, агроном. - Федор Иваныч дал в кредит ещё пятнадцать тонн к нашим двадцати. Так что, всё оружие в руках. Заряжай-стреляй!

Пока Данилкин говорил простые, смешанные с патетическими слова, настраивающие на безупречный труд, сбоку к нему подобрался потихоньку Серёга Чалый. Дождался пока директор произнесёт магическую последнюю фразу «Вперёд, орлы! С нами Бог и КПСС!», после которой все завели движки, надымили на площади - хоть противогаз надевай, да разъехались по своим клеткам.

- Тебе, Гриша, Самохин ничего не говорил про дороги на ток? И на центральную трассу, по которой сразу в город свозить зерно будем? Наши склады столько не примут. На улице пшеницу тоже долго буртовать нельзя. Дожди могут выскочить неожиданно. Так что, на городской элеватор прямиком должна каждая вторая машина уходить.

- А что дороги? Сухо вроде, - Данилкин вопроса такого не ждал.

- Садимся в твою «волгу» и едем смотреть стёжки-дорожки.

Чалый бегал до этого. Мужиков собирал. Мокрые были у него и волосы, и рубаха на спине.

Прыгнули они в красивую машину и на скорости рванули вокруг полей, а потом до тока, и от него - к трассе.

Осень пришла дружелюбная. Тёплая, светлая. Небо голубое, высокое как летом, а под ним золото. Если прищуриться, то колосьев не увидишь, а в глазах будет отражаться невероятных размеров золотой слиток, ценнее которого могла быть только сама жизнь крестьянская. Поскольку именно она, сложенная из тысяч отдельных, простых незамысловатых жизней, слиток этот благородный, самый нужный всем людям, и отлила. С зимы, считай, начала его лить и вот только к поре, когда начинает трава жухнуть, закончила. Отлила драгоценность. Говорят, что на настоящее золото в слитках нельзя глядеть долго. Глаза будут болеть и рассудок смутится. На золото колосьев, стоящих миллионами перед любым, кто пришел на поле, смотри, сколько вытерпишь. Кроме света бледной с переливами охры, матового и тёплого, доброго, ничего не излучает колос хлебный. И никакой неприятности глазам, а душе с разумом – только радость. Невыразимая не то, чтобы словами, а даже и симфонией классической, Шостаковичем, допустим, написанной. Глядел Данилкин в окно машины на щедрый плод земли и сил людских молча, без улыбки. Потому, что слёзы наворачивались, неуместные в присутствии сурового мужика Чалого, для которого мужская слеза - глупость несуразная, бессмыслица и стыд-позор.

Но Данилкину, директору действительно хотелось плакать. Может от радости, которую несёт в себе золотое пшеничное море. Может от грусти, таящейся в мыслях о будущем, изменений в котором Данилкин уже совсем почему-то не хотел.

- Стоп. Приехали, - Серёга резко затормозил, скинув всю пыль от задних колес на капот и переднее стекло. - Пойдём походим. Вот тебе типичный участок дорог наших. Пройдем метров пятьсот и ты, Ильич, поймёшь, что такой урожай, который мы сегодня получили, возить по этим дорогам - преступление. Хоть какой полог накрывай, а процентов двадцать растрясётся на колдобинах и сожрут наше богатство мыши с сусликами. Но мы же теперь приписывать ничего не будем, да, Ильич? Реального зерна тут сейчас - на три плана. Не жалко, если рассыплем в пыль третью часть?

- Бляха, мать твою! - пройдя сто метров, тихо сказал Данилкин. - А Самохин, агроном долбаный, где глаза свои потерял? Он не видел ухабы эти, что ли? Или ему по хрену? Он же арендованный. Срок у нас мотает. Чужие это для него и поля, и дороги.

- Не…Вова молодец. Не гони на него, - Чалый наступил левой ногой в яму и правую пришлось в колене согнуть. - Он своё дело на пятёрку с плюсом сделал. А это, Гриша, наш с тобой прострел. Я ж помощник твой? Или не я? Так вот если я, то дай мне по башке. Это мне надо было сшурупить в июне ещё. Когда сухо стало и ямки все закрепились на земле. Блин!

- И чего теперь нам делать? - ахнул Данилкин, директор. - Уборку задерживать нельзя. Мы и так за десять дней не сладим с таким урожаем.

- У нас три грейдера. Ну, к трактору одно лезвие приспособим. Есть одно за кузней. Четыре будет, - Чалый смотрел в небо и прикидывал. - Чтобы сегодня до утра дороги выгладить, надо ещё пять лезвий. Где взять? Где, бляха, их брать?

Данилкин пошел в машину, достал рацию.

- Самохин! Самохин! Данилкин на частоте. Ответь. Приём.

- Я Самохин, - проскрипела рация.

- В «Альбатросе» сколько грейдерных машин?

- Девять, - крикнул Вова, агроном.

- Пять штук на два дня выпросишь у Дутова? Горим. Дороги в ямах. Потеряем зерна - страшно сказать сколько. Гладить надо все дороги прямо сейчас.

- Понял! Отбой. Через пять минут я на связи буду. - Рация Самохина пискнула и притихла. Он по другой уже говорил. С Дутовым, наверное.

- Это ж надо как мы прокололись! - Данилкин схватился за голову и начал ботинком пинать ямки, поднимая пыль и кусочки сброшенной ветром на дорогу травы.

- Да не паникуй, Ильич, - Чалый сел в траву. - Подождем маленько.

- Шеф, Самохин на связи, - прохрипела рация.

- Ну! Ну, что, а! - Данилкин губами чуть ли не влез в решетки на панели.

- А едут уже. Пятеро. Машины новенькие. Грейдер будет как заграничные дороги. - Самохин помолчал и добавил.- Дядя Федя сказал, чтоб Вы их заработком не обидели. И если ремонт, то за Ваш счет.

- Так это ж само-собой! - радостно закричал Данилкин, директор. - По высшему разряду оценим помощь. Спасибо, Володя. Пусть они едут к четвертой клетке. Мы с Чалым здесь. Тут всё и объясним.

Чалый поднялся.

- Ты, Гриша, встречай грейдеры, а я быстро сгоняю на МТМ. Своих подгоню сюда же. С этого места и разъедемся. А за тобой я быстро вернусь.

И Чалый улетел пулей. Данилкин даже не догадывался, что его служебный автомобиль может так плавно скользить над ухабами на хорошей скорости.

Ну, в общем обошлось всё. За ночь все дороги привели в божеский вид и по ним можно было ходить с ватерпасом, уровень проверять. Дороги стали ровными как стол у Данилкина в конторе.

…Прошло четыре уборочных дня, после которых все руководители и рядовые убедились наконец, что за такой урожай всем не стыдно будет и перед самими собой, и перед Казахской ССР в целом. Прямо-таки потрясающим и неописуемо богатым был и пшеничный объём, да и просо с овсом тоже шли щедрым валом.

В день пятый директор инспектировал ток и склад.

- Стул принесите мне из буфета, - попросил он Нинку Зиновьеву. Нинка лопату воткнула в бурт и убежала. Через пять минут Григорий Ильич сидел между двумя транспортерами и снизу глядел на взлетающие с обеих лент навстречу друг другу золотые россыпи. Крохотные слитки в полете задерживались на секунды и рушились на гору таких же кусочков золота. Никаких других ассоциаций полёт янтарных зёрен с ленты на бурт у Данилкина не появлялось.

Он сидел на самой середине проёма между двумя лентами транспортёров, внизу сидел, задрав голову. Небо было голубым и прозрачным почти до начала бесконечности. Концов лент он старался не видеть. А ввинтил взгляд точно в то место где, раздаваясь вширь, сталкивались, производя шелест, похожий на глухой звон благородного металла, миниатюрные слиточки золота. Они светились янтарём в бликах солнца и голубизне небесной, эти маленькие крупицы и солнца, и неба, и раскрошенного золота. Зёрна пшеничные. Они ссыпались на горку таких же слиточков, сдвигая их вниз. А сверху уже валился следующий драгоценный поток, наплывал на успокоившиеся золотые дробинки и приводил их в новое движение. И оно создавало иллюзию самостоятельного перемещения живых существ, очень нежных, светящихся изнутри так, будто сумели они задержать в себе по малой частице лучей осеннего солнца.

Очень не повезло тем, кто никогда не видел воздушного плавания в голубизне проникшего в воздух перед буртом неба. Эта картина могла затмить красотой своей любую из работ лучших классиков живописи. Поскольку здесь художником была сама природа. А равных ей в искусстве живописном нет на Земле никого, не было и никогда не будет.

Так глубоко ушел в себя, созерцая прекрасное видение, Данилкин, так плотно слился он с чудом, подаренным землёй, на которой ему довелось жить, что не заметил, что рядом с ним и позади стоят все буртовщицы, Серёга Чалый и Валечка Савостьянов. Все они молчали, слушая шелест падающих зёрен и глядя сквозь слой слетающих с транспортёра пшеничных золотых точек в голубую бездну.

- Кхе! - осторожно, но довольно громко разбил тишину Чалый, чем вывел из транса всех, включая Данилкина, директора.

- А?- произнёс Данилкин и с трудом оторвав взгляд от пшеничных золотинок, перевел его на Серёгу.

- Проблема у нас очередная, - сказал Чалый смурно. - Сейчас мне на рацию сообщил Лёха Иванов. Он сказал, что на телефон МТМ звонили из воинской части. Из Алма-Аты. Сказали, что там задержка у них в косовице вышла по причине дождя беспрерывного. Теперь дня четыре их машины будут возить зерно на элеватор. Комбайны только сегодня смогли поднять скошенные на свал валки. Значит, у нас грузовики будут только через неделю. В лучшем случае.

- Ё-ё-о! - закричал Данилкин, испугав буртовщиц. - Только этого не хватало. Наших машин хватит только на треть урожая. Остальное чем возить? Ну, твою же мать!

- У меня есть мысль, - сказал сзади Валечка Савостьянов.

- И что? На твоей мысли возить в Кустанай будем? - Данилкин поднялся и, держась руками за голову, пошел в степь.

- Ну чего он психует? Хорошая мысль у меня, - Валечка Савостьянов обиделся и отвернулся.

- Ну, говори. Сопливишься, как девушка. Где берём машины? Двадцать штук! Где? - Чалый Серёга развернул Валечку лицом к себе и держал его за рукава.

- В городе берём, - Савостьянов наклонился к уху Серёгиному.- Забыл про Ивахина из автоколонны семьдесят пять тридцать четыре? Он тебе сколько денег должен год уже?

- Тысячу двести рублей. На «москвич» занимал, - вспомнил Чалый Серёга.

- Вот спиши ему долг. Они тебе нужны, эти деньги?

- Да на хрена они мне? Свои не знаю куда девать. - Чалый посветлел лицом. - А поехали в контору. Позвоним Ивахину, мать его перемать!

- А и поехали! - Валечка побежал к машине Данилкина.

- Ильич. Мы сейчас! - крикнул удалившемуся Данилкину Чалый.- Сегодня будут нам грузовики.

И они уехали. Решать проблему очередную. Среди которых до сих пор не было ни одной неразрешимой.

***

Четырнадцатого сентября, в предпоследний, как приказывал график, день страды ещё никто в совхозе о полной и окончательной уборке не думал. Внешне пшеница была такой густой, что создавала иллюзию очень большого остатка. Просо убрали, скосили овес, а с пшеницей всё никак не могли сладить.

Обычно, если дожди не мешали, снимали всё с полей на пару-тройку дней раньше графика. Особо и нечего было собирать. Остальное уже в кабинетной тиши дописывали-приписывали на разных бумагах и выходило всегда, что дал совхоз Родине полтора-два плана. Накладные с городского элеватора совхозные бухгалтеры-экономисты прятали и сжигали потом, сам элеватор тоже паковал бумажки с весовой в толстые брикеты и засовывал их в общую кучу так, что ни одна комиссия то, что хотела найти, в жизни не нашла бы. Да, собственно, никому никогда это и в голову не приходило: рыться в десятках тысяч маленьких, наспех исписанных бумажек Потому, что главными и единственно правдивыми считались отчеты руководства хозяйств перед обкомом партии и управлением сельского хозяйства. Оттого и урожаи отдельных хозяйств, да и общий сводный урожай выглядел солиднее, чем его количество в закромах.

А тут, осенью шестьдесят девятого, в «корчагинском» случилась приятная, конечно, но всё же беда. В склад не вмещался урожай! На току открытом, асфальтированном, зерно можно было много раз переворачивать, чтобы сохло быстрее. Но потом-то куда его девать? Вот какая радостная, но острая проблема ошеломила всех. От комбайнеров и буртовщиц до агронома и директора. Ну, конечно, руководство от неожиданно нагрянувшего сверхдостатка сперва присело испуганно. Но быстренько от внезапности приятной просветлело мозгами и всё решило правильно. И комбайны нашлись дополнительные, и машины для перевозки на свой склад, и сразу на элеватор городской появились в избытке, дороги грейдерами выгладили так, что хоть по нитке их промеряй - ровные были грейдерные дороги. Потому если и потеряли из кузовов зерно, то и центнера за всю уборку не набралось.

- Артемьев! - кричал по рации директор из кабинета за два дня до конца жатвы, - ты все межи объехал на мотоцикле, все дороги осмотрел? Много зерна осталось на стерне да на дорогах?

- Всё проверил по три раза, Ильич! - ещё громче верещал на директорской частоте Игорёк Артемьев, который в совхозе традиционно считался все годы раздолбаем и остолопом, хотя работал не меньше и не хуже остальных. Причем хоть куда его воткни - везде он всё прекрасно делал.

- Много потерь? - Данилкин по голосу Игорька чувствовал, что мало. Но для порядка положенный директорский запрос сделал.

- А за мной МТЗ с прицепом едет. И по стерне и по дорогам. - Почему-то ещё сильнее закричал Артемьев Игорёк. - Со стерни в колосках поднимаем вилами. Трое нас. А с дорог берем метлой да деревянной лопатой буртовой. Потом всё это повезём Валечке Савостьянову. Засыплем ему прямо в бункер. Сбоку грузовик стоит. Он обмолотит всё и привезём на склад. Себе оставим. На семена. Пойдёт так?

- Я тебе, Артемьев, почётную грамоту дам. Хорошо придумал, - с настроением крикнул Данилкин, директор.

- Тоже пойдет, - хрипло согласился Игорёк. - И ещё к ней маленькую премию!

- Премии всем будут, - директор включил в голос официальный регистр. - И приличные. Не символические! Всё. Отбой!

Открылась дверь и в кабинет почти строевым шагом вошел капитан Летягин, постоянный командир водительского корпуса, который седьмой год присылали из Алма-Аты для самой главной подмоги.

- Опоздали, мля! - вместо приветствия сокрушенно произнес капитан, подошел к Данилкину, обнял и по спине похлопал. - Вы тут, гляжу, без нас сметали да свезли всё. Дожди, бляха, в Алма-Ате были, каких, говорят, сто лет в это время не случалось. Стояли мы все. Позавчера управились, да двое суток почти к вам ехали.

- Не могли вас ждать, - с чего-то стал оправдываться Данилкин, директор. -

Хлеб в этом году попёр как в сказке. А график-то - десять дней всего. А потом из управления орать на нас начнут. Мол, чего чешетесь? Работать, мол, разучились? Так что, извини, Витя. Заняли машины в городе.

- Да…- разочарованно протянул капитан Летягин. - Так нам назад, что ли, рвать?

- Не, не надо спешить, - взял его за плечо директор. - Не ваша вина. Вы же не по своей воле опоздали. Доложишь у себя, что отработали. Я тебе справку дам хорошую. Грамоту почетную на весь взвод. Отметим всех положительно. И отдельно твоё правильное руководство. А вы подождите денёк. Мы и закончим. И будет праздник урожая. Погуляем. Порадуетесь с нами вместе.

- Годится! - обрадовался капитан.- Ладно, пойду я. Скажу воинам, чтобы отсыпались. Устали они на южной уборке. Там большой хлеб был.

И ушел капитан.

А Данилкин сел за стол и хотел было уже водки себе сто граммов налить. Но задумался и забыл про заразу эту.

И хорошие мысли, радостные и спокойные распирали его начальственную голову. В свои пятьдесят с прицепом он вдруг впервые поймал мысль, которая где-то в глубине души сидела и рассказывала ему, что почти семь тысяч честных тонн зерна, которые родились на почти безжизненных в прошлом полях - это первая, очень важная и горем да бедами прошлыми выстраданная индульгенция. Она, конечно, не отпустила ему все грехи. Но дала знать, что труд без обмана добавляет душе чистой совести и частичного пока очищения от налипшей за долгие неправедные годы грязи.

А всё это уже дарило надежду на просветление в мутной своей прошлой жизни и, наверное, хоть и не скорое, но всё-таки освобождение от грехов.

Вольных и невольных.

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть

Глава двадцать седьмая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

- Сдохнут же теперь все, - неожиданно для сопровождающих Данилкина лиц в составе агронома Самохина, Серёги Чалого и парторга Алпатова с профоргом Копановым печально произнёс сопровождаемый директор. Скромная толпа стояла организованно в центре второй клетки, откуда только что ушел последний МТЗ-50 с прицепом. В кузове, сидя на большой горке зерна, подобранного после комбайнов лопатами, мётлами и горстями, сидели Артемьев Игорёк да женщины с зерносклада и тока. Вот когда они со стерни съехали на гладкую как шелковый халат Софьи Максимовны, директорской супруги, грейдерную дорогу, бригада верховных руководителей и примкнувший к ней Чалый Серёга расщедрилась на аплодисменты громкие, улюлюканье, крики «ура!» и переходящие по цепочке торжественные, с плотным прижатием к пиджакам, объятия. В пиджаках и при галстуках пришли все, поскольку галстук в деревне просто так ни один сумасшедший бы, и то не надел. А только по особому, возвышающемуся над обыденностью случаю, могли украсить ими действительность вполне здоровые умом и рассудком товарищи по труду. Съехавший с поля последний МТЗ-50 поставил точку в одиннадцатой уборочной страде совхоза «Корчагинский». По этому поводу руководство и собралось на стерню. Эта же причина подогнала к радостным правителям совхозным мотоцикл «ИЖ-56» с коляской, забитой доверху едой, питьём и стаканами. По культурной земледельческой традиции водкой из стаканов окропили без жадности и сожаления скошенное поле. Что символизировало и благодарность земле-матушке за хлеб насущный, и одновременно авансовое угощение ей же, обозначающее надежду и на следующий достойный урожай.

Затем сами начальники врезали по паре стаканов, зажевали всем, что бог послал через заведующую столовой Валентину Антоновну Шнитько, после чего успокоившийся парторг Алпатов Виктор не лозунг уместный прокричал про партию, единую с народом, а выбросил под ноги всем вымученный заботой обо всем живом вопрос:

- Кто сдохнет? И почему все? Мы что, всё зерно государству снесём, а сами загнёмся?

- Вот ты, Витя, хоть и парторг, - погладил его по кудрям Копанов. - А дурак. Да милостив будет ко мне Аллах за грубость. Мы себе семьсот тонн пшеницы взяли, двести проса и триста - овса. А вот птицам, сусликам и мышкам не оставили в этот раз ничего. Вон поехал Артемьев, последние крохи собрал и повез. Суслики и протянут ноги. Ну и полёвки с воробьями да воронами.

- Праздник сегодня. Уборке трындец! - Чалый Серёга тряхнул всех по очереди, отрывая от земли объятьями и в меру нежно приземляя. - А вы о грустном! Вот, глядите!

Он пошел в сторону, присел и стал собирать вокруг себя по зернышку. Набрал ладонь полную минут за пять. Это не наш «косяк». Мы под метлу всё сгребли. Но Игорёк и ещё десятки таких Игорьков с сотнями тёток - они ж не волшебники. До последнего зёрнышка слизать с покоса не сумеют. Можно было бы магнитом взять зёрна. Но они, блин, «золотые»! Магнит золото не возьмёт. Так что, хватит мышкам, птичкам и сусликам до весны.

- Ну, да, - Алпатов Виктор выдохнул. - А то жалко бедолаг. В прошлые годы мы рассыпали много. На дорогах ямы полные зерна были. Суслики объедались, аж плохо им делалось. А на стерне когда-нибудь подметали после комбайнов? Я не помню лично.

- Никогда, - мрачно подтвердил Данилкин, директор, и налил себе и всем по половине стакана. - Это Володя Самохин придумал. Они в «Альбатросе» всю жизнь так делают. А нам он эту идею первым подарил. Да, Вова?

- Мы, Ильич, чистых весовых тонн взяли почти семь тысяч да ещё маленько с четырёх с половиной тысяч гектаров. Как в «Альбатросе». - Володя Самохин уже так увлекся, что о своём «альбатросском» гражданстве забывать стал. -Только там у них площадей побольше. А по урожайности - одинаково. Да у нас ещё местами земля - солонец сплошной. А то бы взяли все семь с половиной тысяч. Наука, бляха!

- Я тебя теперь никому не отдам. Дутов обратно запросит - так хрен ему! У него ещё четыре агронома есть, - прихмелевший Данилкин взял Самохина в обнимку и пошли они в совхоз. В контору. Остальные, включая мотоциклиста Зарубина из столовой, медленно за ними двинулись. Кто обсуждать чудесное свершившееся и светлое будущее, а мотоциклист в столовую нетронутое питьё повез обратно и невостребованную закуску.

Ай, вай! - встретил компанию в кабинете счетовод-экономист Еркен Жуматаев. - С праздником всех нас! Егер сен жерді сүйсең, онда ол сені де жақсы көреді! Если, я говорю, ты землю любишь, то и она тебя полюбит!

- Кто звонил? - спросил Данилкин пока остальные рассаживались.

- Майор Малович звонил из УВД, - осторожно сообщил Еркен. - Больше никого.

- Ладно, вы все идите по домам, - Данилкин сел за стол, снял кепку и достал записную книжку. - Завтра поговорим. Ты, Еркен, останься пока. На пару слов.

- Я тогда городских шоферов пойду отправлю в Кустанай. Ты, Ильич, заплатил им уже?

- Обижаешь, Чалый, - скривился директор. - Вечером вчера ещё. Хорошо заплатил. Попрощайся с ними и от моего имени с благодарностью. Начальнику я сам потом позвоню.

Все разошлись. Еркен взял бумаги, свой стул и перебазировался к столу Данилкина.

- Вот Самохина отчет, - протянул экономист два мелко исписанных листа желтоватой бумаги. - Государству мы по правде отвезли семь тысяч двести тонн и ещё восемьсот килограммов зерна. Из них пятьсот тонн проса. Овса - двести.

- План по пшенице какой был? - Данилкин развалился на своём большом стуле со спинкой, обитой кожей и аккуратно вставленной в полированную рамку.

- Три двести. Как и в прошлом. И в позапрошлом, - Еркен почесал ручкой за ухом. Улыбнулся. - Добавим жус грамм? Скажем, не семь двести, а, скажем так - девять четыреста. А, бастык? Знамя опять на трассе повесят. Все увидят! И медалей много дадут. Ну, премии, конечно, побольше, чем за семь тонн. А?

И тут же что-то скользкое и вонючее зашевелилось в утробе директорской. То был паразит головы и всего организма - соблазн. Удивительно, но распознал его Данилкин, директор, не сразу. Было такое страшноватое, но жгуче желанное чувство очень давно. Одиннадцать лет назад, когда Костомаров Серёга, молодой и энергичный, в первый раз подкинул ему мысль - дописать в большой отчет ещё столько же, сколько собрали на самом деле. Три дня Данилкин ходил тогда потерянный, плохо спал, почти не ел, только водку пил, сомневался и таил предложение счетовода от жены. Но не утаил. И Соня сказала ему так в тот далёкий год слова роковые, сделавшие из него к сегодняшнему дню обычного мерзавца, обманщика наглого и классического труса. Как она угадала тогда подсказку Костомарова, Данилкин и до сих пор не понял. Соня так решила дальнейшую их семейную и начальственную судьбу:

- Нам, Гриша, так и так когда-то помирать надо. Когда именно, я знаю. Мне всё кто-то мудрый и невидимый всегда верно подсказывает. Так он говорит, что жизнь у нас с тобой обоих долгая и без бед. Они нас обтекать будут. Как вода сухой островок. Потому ты не ползи. Даже не иди и не беги. Ты лети, Гриша! Бойся только бога. ЦК КПСС и обкома не стесняйся. Им целинные герои во как нужны.! Передовики! Слава республики и страны! Костомаровские начёты сверхплановые береги. Держи при себе. Всё пусть пишет под копирку. И не подписывай никаких его бумажек. И агрономовских тоже. Они пусть в них расписываются и оригиналы тебе отдают. А ты их домой неси. У меня в сундуке лежать будут. Подписывай только последнюю короткую бумагу. Рапорт в обком и управление. И печать ставь. Всё! И будем жить в почёте, в орденах с медалями и в уважении да достатке. Всё понял, Гришаня?

Вот с того и началось. Совесть на третий год вообще стихла и спряталась. А Данилкина и совхоз, как угадала Соня, никто не трогал и в жизнь его неправедную не лез. Данилкин любил и ценил своих рабочих. Искренне. Жить помог хорошо, безбедно. Народ далеко не весь соображал, что директор мухлюет. Но даже те, кто понимал, Данилкину не мешали. Жить хорошо было хорошо. Один только агроном Стаценко держал его всю жизнь целинную в таком напряжении, как тонкая цепь быка годовалого. Порваться могла в любой день. Царство ему небесное, врагу директорскому.

Данилкин слушал сейчас Еркена, потом как-то собрал в одно место всю волю свою и силу разума, и скользкое да вонючее, прущееся наружу из организма, выкинул в окно. Просто подошел, открыл и хорошенько покашлял как при простуде лихой. И, надо же - вылетела к чертовой матери гадость. Испарился соблазн.

- Как есть, так и пиши. И мне отчетную рапортичку для обкома и управления

с натуральной цифирью дай на подпись. Там и так два плана с прицепом. Первую медаль за доблестный труд получишь. Уже инструмент будет в руке для движения наверх. Усёк?

- Молодец, баскарма! Не ожидал. Думал, скользить будем, как змеи извиваться. Ну и Аллах свидетель - ты джигит, бастык. Прими уважение!

Еркен Жуматаев крепко пожал Данилкину руку и, улыбаясь, вышел из кабинета.

Сел директор на окно, подтянул к себе красный телефон с гербом под диском и набрал УВД.

- Я Малович, - сразу же ответил Малович.

- А я Данилкин, майор! - радостно сказал директор.- Уборку закончили на настоящую пятерку, не поддельную. Потому жду вас с Тихоновым, Саша, в баньку. Как обешал я тебе и ты мне. Когда приедете?

- А вот завтра к вечеру и топи, - Александр Павлович сладко потянулся.- Давно праздников не было. А тут бац - праздник! Всё. Отбой.

Данилкин посидел ещё немного на окне. Думал. И, что интересно, не мелькнуло у него в голове ни одной плохой или пугливой мысли. Чего давно не было.

- И не будет теперь, - Данилкин, директор, смачно выматерился, закрыл окно и пошел домой. Продолжать жить.

***

И вот именно в это счастливое для всех трудящихся совхозных время на территории «Корчагинского» где жили урки, беглые, бичи и приблатненные, завертелась буза. Ни с чего вроде. Обычные работяги без тёмных прожилок в прошлом своём вообще никак бы не отнеслись к тому, что их разместили в поле на этот фронт работ, а не на тот. Куда пошлют, там и вкалывали. А вот блатных сильно задело. Данилкин на ответственную уборку никого из них не взял, а собрал после покоса, обмолота, развоза на склады и элеватор для подборки зерна с дорог и стерни мётлами, лопатами и джутовыми мешками. Они, конечно, пошли и сделали дело не хуже остальных. Но осадок остался.

Собрались урки и доходяги без роду и племени дома у Колуна, пахана местных бродяг и зеков, откинувшихся с ближайшей зоны, «четвёрки», на поселение. Сперва хорошо выпили за добрый урожай. Потому, что перечислят за него совхозу приличные лавешки, а на них всем кагалом будет жить сытно. Ну, да и премии, как всегда, тоже дадут. Хотя среди пятисот приблатнённых был всего один тракторист, а комбайнеров вообще не имелось. Данилкин давал им премию и после посевной, и после уборочной за

исполнение подсобных работ, где не надо было иметь вообще никакой квалификации.

Обычно это не нервировало даже пахана, не мяло его самолюбие и гордость. А тут, при огромном урожае, людей в кузовах, равняющих зерно из бункера после обмолота, явно не хватало. Почти всё, кто махал там лопатой, вырубались временами. Натурально падали в обморок. Потом очухивались, пили много воды и опять махали лопатами. А здоровенные бугаи из числа урок, блатных и беглых лежали по домам на койках или в карты резались. Кто-то с удочками сидел на озере. Короче, бездельничали все.

Вот в том, что их не позвали на помощь в тяжких трудах, усмотрел Колун не просто несправедливость, а презрение Данилкина к «низшей касте». Да, премии он давал. Может, просто за компанию. Но обостренное чувство собственного достоинства, выжившее на зоне и в бродяжьей жизни, было дороже денег.

- Данилкин, сука, в сявки нас опустил, - бесился Колун после второго стакана самогона. - На киче бы каждого из нас заставлял каждый день парашу чистить. Тут, на поле, мы ему не канаем за трудящихся. Свои у него чуть не подыхали от напряга, а мы, как фраера квасились тут, бадягу месили.

- Пошли к Данилкину, - крикнул «Сухой», три года добивающий своё досрочное на поселении в совхозе. - Пусть ответит, падла! Он нас за людей не держит или очкует, что мы зерна натырим в свои лепни или леваки. Да у меня платка носового сроду не было. А в кармане сколько я унесу?! Жлоб, сука! Пошли, предъяву ему на лоб наклеим. Пусть отбазарится. Если сумеет.

- А не отбазарится - хазу его под красного петуха подставим и отлынкуем куда подальше, чтоб никакая мусорня не надыбала! - добавил Витька Хлыщ, домушник с десятилетним общим стажем отсидки.

Они грохнули по стакану и пошли на улицу. Там уже стояли мелкие бродяги, босяки. Ждали - чего прикажут урки.

- Дрыны взяли все, вилы, лопаты. И хряем к бугру. Прямо домой, - крикнул Колун. - Перья никто не берёт, поняли? Мы свою мазу так возьмём. Без финаков.

И орава из ста, примерно, босяков, шумя и матерясь, повалила к дому Данилкина. Софья Максимовна заметила их первой. Растолкала прилёгшего на диван мужа и сунула ему в руку рацию.

- По-моему, блатные иду нас с тобой убивать. На уборку не взял ты их. Обозлились. Унизил директор «второсортных». Чалого вызывай и быстро расскажи ему. Пусть собирает по рации всех к нашему дому. Иначе погибелью кончится дело. Они пьяные, с вилами и кольями. Давай быстрее.

Чалый понял Данилкина мгновенно.

- Нос из дома не показывай, Гриша! - прохрипел Чалый Серёга. - Двери на засов поставь. Балку от кардана уложи на рога, которые из косяков торчат. Окна завесьте шторами наглухо. Я за минуту по цепочке всех соберу. Через пять минут возле крыльца будем.

Пока Данилкины бегом исполняли приказ Чалого, толпа приблатнённых уже окружила дом.

- Эй, бугор, объявись народу! Слово имеем сказать тебе! - крикнул Колун и три раза крепко грохнул огрызком тонкого ствола соснового, попавшего к нему с дровами, по двери.

- Сейчас оденусь, - ответил Данилкин. - Пять минут подождите.

- Давай ходчей! Не зима! Чего там одеваться? - взвизгнул «Сухой». - Жоха ты жулёвая! Пузырь дутый! Предъява есть к тебе!

- Щас хату запалим! - постучал в окно Хлыщ. - Чего ты нам масло поливаешь?! Одеться ему, вишь ты, надо! Пока твои маляры допрут, что мы тебя на стрелку поставили, добежать не успеют, защитнички хреновы!

- Лучше выходи, менжу не демонстрируй, - сказал Колун, прислонившись к двери щекой. - Чего киксуешь? Мы не мокруху пришли лепить. Побазарим просто.

- Правильно ответишь - рахманно дело. Сразу разойдемся. А фельдить начнёшь не по делу - яман тебе. Фурму метнуть не успеешь - калган тебе начистим, отполируем.

- Обозлил ты нас, бугор, - вставил щуплый доходяга из беглых алиментщиков. - Не позвал на работу как людей. А дал дельце для фраеров дешевых. Опозорил перед народом. Мы как старушки с совочками и вениками по полям на цырлах ползали. Тьфу!

И вот в этот момент из-за угла вылетела на предельной скорости команда Чалого. Человек пятнадцать, не больше. Валечка Савостьянов, Чалый и Кравчук в руках не имели ничего. Остальные, включая Игорька Артемьева, держали куски арматуры. Толстые. На восемнадцать миллиметров в диаметре.

- От дома все на десять шагов отошли! - крикнул Валечка Савостьянов, подбежал к двери и мгновенно коротким ударом в большую челюсть снёс Колуна с крыльца в пыль. Валечка, я говорил уже, был кандидатом в мастера по боксу в тяжелом весе. Поэтому Колун отключился полностью и надолго, а вся кодла за одну секунду осталась без пахана – командира. И растерялась.

- Ну!? - поднялся на крыльцо Серёга Чалый. - Скучно дома? Ничего нет? Пустые хаверы у вас? Спите на полу? Жрёте солому и навоз от наших лошадей? Пить вообще нет нечего кроме воды из лужи. Работы нет. Получаете столько, что на коробку спичек и то занимать приходится. Во, мля, жизнь! Ну, так вы бы взяли, да и повесились хором. Чего мучиться? Вон и пахан ваш валяется, как оборвыш. Весь в шмотках заграничных. И на пальце перстень у него с печаткой-русалкой из меди дешевой, а не из золота червонного. А?

- Вам Данилкин денег должен? - крикнул Кравчук Толян. - Или обещал путёвки всем дать на озеро Балатон бесплатные от профсоюза?

- Или Колун хочет заместителем к Данилкину устроиться? - заржал Артемьев Игорёк.

- Да ладно, - почти мирно сказал «Сухой», второй человек в «гетто отшельников» после Колуна. - По деньгам нет у нас к бугру никакой корчи… Ну, недоверия нет или недовольства по-вашему. Тут ровно всё. Он, бугор, в натуре у наших давно в кураже. В почёте, то есть. Но вот загогулина, братва! Мы тоже люди. Хотим жить по-людски. А нас пихнули в отстойник, живём там как чужие. Строим дома, фермы, производственные халабуды. Это да. Работаем, вроде.

- А на стройке мантулит всего сорок пять человек из пятисот, - добавил Мишка «Сизый», карманник, после срока заброшенный на целину. - Остальным что делать? Они и шмонают по Кустанаю. Кто с прихватом, кто с прозвоном. Короче на гоп-стопах и на взломах специализируются. Лопатники стригут в автобусах. А которые просто бродяги и бичи, те целыми днями в буру да очко ломаются. На стройке их тоже девать некуда.

- Вас же позвали на уборку в конце, - глядя в глаза « Сухому», мирно произнёс Валечка Савостьянов. - Работали вы правильно. И премии получите.

- Во! - воскликнул «Сухой, да ещё десятка три мужиков выкрикнули издали это самое «Во!» - Вот мы ползали с вениками и совками вместе с вашими. Одинаково. Но они весной на трактора сядут, на сеялки, на грузовики. Ну, а осенью на комбайны. У них жизнь заполнена. Они технику знают, любят, а техника любит их. Мы, строители, не жалуемся. И работа есть, и деньги. Но таких всего сорок пять. А почитай четыреста пятьдесят человек дурью маются, на подхвате вечно. И чего бы им не воровать, не разбойничать?

Все, кто прибежал защищать директора, аж рты открыли. Бывший вор с десятилетним сроком на зоне сейчас разговаривал как обычный трудящийся. Без «фени», на хорошем добротном русском языке.

- Ну, так чего хотите-то? - скрестил Чалый на груди свои огромные руки. - Отправить четыреста пятьдесят человек в город на курсы механизаторов? Так вы ж там весь Кустанай обшмонаете и поймают вас на гоп-стопе, да обратно - на зону. Хотя сидели-то не все из ваших.

- Да не надо никуда нас посылать, - сказал Матюхин Витька, побивший пять лет назад жену в Магнитогорске. Пришлось смываться. Братья были у неё злые. Могли и до смерти забить. - Вон клуб с большим залом. Вон - МТМ. Откройте курсы прямо в совхозе. У вас ведь какие спецы - механизаторы!!!

- Чалый по тракторам мог бы учителем быть. Он профессор в этом деле, - рассуждал «Сухой». - Кравчук тоже. Валик Савостьянов из суслика клёвого комбайнера сделает если захочет. И Олежка Николаев. И Мостовой Кирюха. А Лёха Иванов любой ремонт дать может любой технике. Вон сколько учителей! Ну, так научите нас! Больше будет спецов своих. Звать не надо со стороны. И на подменку всегда люди будут, если кто заболеет или уедет…

- А будете заниматься? - не опуская скрещенных рук сказал Серёга с аккуратным сомнением. - Вечерами только. Днем нам некогда. Ну и в посевную да на уборке не будет времени.

- Мы не спешим никуда. Вы только слово дайте. И откройте эти курсы, - крикнул издалека бывший бандит Остроушко Генаха. - А учиться делу мужицкому - одна радость. Мы свое время пропустили по дури тупой. Хотим наверстать. До смерти время есть ещё.

Открылась дверь. Вышел Данилкин, директор, в спортивном костюме и в тапочках домашних. Он пожевал губами и откашлялся. Все сгрудились вокруг крыльца. И свои, и «как бы свои». Стало тихо.

- Народ нам технический нужен. Расширяться будем. Вон и урожаи пошли знатные. Технически подготовленные люди понадобятся дополнительно. Вот вы ими и станете. Проведу работу с нашими, подготовлю. С октября до апреля будут вам все курсы. Выбью в Управлении разрешение на открытие официальной школы механизаторов. С выдачей по окончании удостоверений комбайнеров и трактористов, водительских прав и допусков к работе с электричеством и огнём в кузнице.

- Лафа! - крикнули сзади.

- Мазёво! - сказал «Сухой» и пожал Данилкину руку.- Забили. Извини, бугор, что пошумели тут.

- Да ничего. Бывает, - Данилкин всем рукой помахал. - Слово сдержу. Идите по домам.

- Колуна-то зацепите, не забудьте, - махнул рукой Чалый Серёга в сторону пребывающего в глубочайшем нокауте пахана.

Его взяли под плечи два здоровых мужика и вся делегация, перешучиваясь, пошла к себе на выселки.

- Ну, мы тоже двинули, - Валечка поправил рубаху и отряхнул зачем-то брюки.

- Спасибо, ребятки, - Данилкин попрощался с каждым за руку. - Друзья вы мои верные.

- Никого не бойся, Гриша, - Чалый приобнял его. - Мы рядом всегда. А насчет курсов… Ты не забудь. Сделай как обещал. Люди тебе поверили. А мы преподавать будем с удовольствием.

На том и расстались. Мужики по своим делам разбежались. А Данилкин, директор, обнял Соню свою, которая в коридоре ждала, и пошел дальше отдыхать. Надо было силёнок набраться. Банька завтрашняя с Маловичем и Тихоновым - это целое испытание. Следователи - ребята стальные, ничем не сгибаемые. А потому следующий вечер будет жарким, пьяным, весёлым и бесконечно длинным и приятным. В чем в чём, а в этом Григорий Ильич был уверен так же, как в том, что его собственная фамилия Данилкин.

***

Утром, которое уже с рассвета знало, что тёплый и солнечный выползает вслед за медленным осенним солнцем день, пошел директор Данилкин в контору. Желтело всё вокруг. Но все, кто в поле работал, да и директор тоже, желтизны листьев и трав не видел. Точнее, не останавливал на ней взгляда. Нивы хлебные, спелые. Перед покосом имели все оттенки желтого. От охры светлой и янтаря до отблеска золота червонного. И зёрна светились изнутри, будто проглотили на прощанье по частичке солнечного лучика. Только остановившись перед конторским крыльцом, обернулся Данилкин, чтобы напоследок чистоты и свежести утренней прихватить в лёгкие побольше, прозапас, разглядел он в палисаднике учреждения руководящего ослепительно белые, испещрённые черными полосками стволики молодых берёз, а на ветках - листья почти лимонные. Дальше осина росла и уже показывала всему народу местному пёструю красоту своих листочков. Лиловых, бурых, бордовых и похожих на осыпанные глинистой пылью дорожной, почти коричневой. Только сосенки неровные спрятали в иглах своих летнюю зелень. Да так схоронили её глубоко в себе, что и зима эту яркую зелень не достанет из иголок. И ещё цветы, рассаженные под штакетником палисадника уборщицей Алевтиной Ипатовой, чей муж людей лечил в больнице совхозной, почти не пожухли. Только стебли украли у соломы её оттенок. А сами циннии, космеи, бархатцы и сухоцвет бессмертник ещё резвились вовсю, добавляя к яркому утру дополнительные цвета разные и броские, да тепло не остывшей за тёплую ночь земли.

Вдохнул Данилкин, директор побольше утреннего аромата и пошел в кабинет. Еркен, счетовод-экономист, давно, видно, занимался игрой с цифрами за своим столом, где когда-то черкал бумаги Серёга Костомаров, покойник. Сел Данилкин на стул свой красивый, полированный под морёный дуб с кожаными вставками, и оглядел рабочее место. Стол, стало быть. И лежали на нём две сиротливые бумажки фирменные. С гербами СССР и КазССР посередине, ниже которых красивым тёмно-синим типографским шрифтом обозначались и название совхоза, и адрес его, да телефоны руководства.

- А чего две бумаги всего, Еркен? - Данилкин достал свою красивую авторучку. - Твоя где сводка по уборочной со всеми номерами квитанций с нашего склада и элеватора? Агрономовская где сводка? Там описано всё. Какая урожайность на каких клетках. Сколько чего по ходу вносили в землю, какая самая высокая цифра урожайности, низкая и средняя. И итоговый результат в пудах, центнерах и тоннах. Где это?

- Так я слышал, что вы промежуточные документы не подписываете. Только два окончательных. Где по десять строчек всего. - Еркен поднялся, подошел и подал Данилкину две справки, каждая по три листа. Из справок торчали блестящие концы скрепок. На одной стояла подпись Самохина. На другой - экономиста Жуматаева.

- То раньше было, - хмыкнул директор. - А теперь пусть и в обкоме, и в управлении наизусть учат, как делается большой урожай.

- Раньше вы их туда не давали. Они привыкли. А тут вдруг - нате вам! Спросят, чего это Вы, Данилкин? Что с Вами случилось? И заподозрят, что в прошлые года вы весь расклад не показывали, потому как плохой был расклад. Получается, расклад плохой, а конечный рапорт личный - замечательный. Так же было всегда? А? - Еркен наклонился над столом и в глаза директору сомневающимся взглядом глянул.

- Еркен, у нас сейчас реально прекрасный урожай? Реально, - Данилкин засмеялся. - Пусть считают, что я сдурел. Или у меня агроном с экономистом такие требовательные к делу, что настояли на своём: давать отчет в подробностях. Вы же новые оба. А прежние ничего не требовали. Им по фигу всё.

Подошел Данилкин к окну. Помотрел на увядающие березки и тихо добавил:

- Было.

Он медленно и вдумчиво прочел все бумаги, подписал выше каракулей агронома и счетовода. Потом единолично расписался на гербовых листах и выдохнул.

- Конверты подписать отдай секретарше. У неё почерк как в учебниках по чистописанию. Марки у неё в столе. Она знает. Сургучную печать ей помоги поставить. Она его топить не умеет толком, сургуч. И сегодня же отправьте Лёху Иванова в райцентр. Пусть их заказными с главпочтамта отправят.

- Всё сделаем, товарищ директор, как положено! - тожественно сказал Еркен, экономист.

- Давай. Двигай, - Данилкин выпил стакан воды из графина. - А я пока начальству позвоню, доложу в устной форме, и про письма скажу. Мол, отправили уже.

Еркен пошел завершать дело, а директор за пять минут коротко поговорил и с обкомом и с управлением.

- Молодец, Григорий Ильич! - оценили совхозный результат и там, и там.- Чествовать будем. Опять ты в пятёрке лучших по области.

Долго после телефонных бесед сидел директор, глядя в одну точку на стене. Привычку имел такую. Как серьёзная, важная мысль начнет сверлить ум, он глаза собирает в горсть и взглядом давит одну точку на стене. Наверное, это ему помогало верно оценить сделанное или правильно придумать новое дело. Наверное, так и было.

***

Малович с Тихоновым приехали часам к пяти. В конторе никого уже не было. Данилкину самому тоже здесь уже нечего было делать. Только следователей дождаться. А так, всё по уборке закончили. Все дела до последней росписи. Которую он бережно промокнул деревянной качелькой с круглой шишечкой наверху и розовой промокашкой по всей внешней дуге. Год, считай, кончился. А следующий начнется раньше первого января. В октябре, наверное. Когда агроном решит часть полей перепахивать

- Хоп! - бодро провозгласил Малович и схватил Данилкина в охапку. Поднял, крутнул и на место поставил. - Слава героям социалистического труда!

- Чего? - засмеялся директор. - Милицейские шутки твои, Павлович, убить могут наповал, как из ПМ.

Тихонов громко ахнул.

- Как? Тебе не сообщили ещё? Вчера указ вышел. Правда с оговоркой. В газете так и напечатано: «В случае отказа тов. Данилкина от звания передать его майору Маловичу и капитану Тихонову из УВД»

- Давай, отказывайся! - захохотал Малович, достал из кобуры «Макара» и поставил дуло на лоб Данилкина.

- Да, да! На хрен оно мне, простому директору? - Данилкин оценил розыгрыш на пять. - И ещё заберите нафиг все красные флаги наши и всю доску почёта!

- Что-то мёрзну я, - Малович поглубже натянул на кудри фуражку. - Закоченел весь. Задеревенел. Как прямо-таки Буратино. Не гнутся ни руки, ни ноги. Как преступников ловить, а?

- У них же в совхозе водкой греются и самогоном, - уточнил Тихонов. -Потому все здоровые. Даже больницу закрыли. На фига она тут? Все как лоси годовалые. Здоровье аж из ноздрей прёт.

- У нас водку не пьют, - увесисто сказал Данилкин. - А ходят в баню! И там водку просто жрут! Литрами! А паром выгоняют. И так до полного изнеможения, предельного удовольствия и неизбежного оздоровления всех клеток, включая последнюю клетку на кончике этого, как его…

- О! Вот чего как раз не хватает, - развеселился Тихонов.- Побежали в баньку!

Мылись, парились, обливались холодной водой из бочки трехсотлитровой, пили, пели, ели, матерились, хлестались вениками берёзовыми и веселились мужики до утра. Серьёзных тем не трогали. Не до них было, когда Данилкин из обкомовского буфета даже ананас припёр. А из питья - три флакона неведомого тогда напитка - джина «Бифитер». И хорошо было всем.И дружба крепла на глазах. А к концу сеанса банного, к четырём утра, стала дружба просто железобетонной. Не то, чтобы водой не разлить такую! Отбойный молоток её не возьмёт!

Ночевать пошли к Данилкину. Ну, пошли - это фигура речи просто. Поползли бы они на четырёх точках после такой разнообразной и ударной процедуры. Если бы не железобетонная эта дружба, которая скрепила их руками плечами в единое целое, которое с трудов просочилось в не шибко широкую дверь директорского дома. Перед отбытием в койки они ещё приголубили рюмками стоявший на столе коньяк армянский, надкусили по яблоку и стали прощаться, беспрерывно обнимаясь и произнося отдельно невпопад: -«Шура!», «Гриня!» и «Вова!».

И только в самом конце отдыха, когда все свалились в перины пуховые, подошел к директору Малович, навис над ним и сказал совершенно трезвым голосом:

- Для тебя, Григорий, уже готов в городе большой сюрприз. Только ты сам знай один, а никому, даже Софье ни-ни! Понял? Сюрприз - во! Другие чтоб его получить, задницы большим человекам годами вылизывают. А к тебе он сам катится! Как колобок от дедушки с бабушкой.

Малович снова превратился в пьяного и разомлевшего от бани, упал в кровать и захрапел почти сразу.

А Данилкин спать уже не смог. Ему было сразу всё ясно. Скоро надо готовиться к переезду в Кустанай. В кабинет с видом на площадь и огромного бронзового Вождя Мировой Революции.

Он не мог заснуть, но не понимал - почему.

То ли от радости долгожданной, то ли от внезапной грусти, взявшейся из тайников душевных вопреки многим годам ожидания. И вопреки пока ещё совершенно здравому смыслу.

Который почему-то забился в самый дальний закуток мозга и признаков жизни не подавал.

СТАНИСЛАВ МАЛОЗЁМОВ

ВЕСТИ С ПОЛЕЙ

Повесть (ОКОНЧАНИЕ)

Глава двадцать восьмая

***

Все имена и фамилии действующих лиц, а также названия населенных пунктов кроме г.Кустаная изменены автором по этическим соображениям.

***

Десятого сентября с утра Данилкин, директор, Алпатов, парторг, и председатель совхозного профкома Копанов обход делали по зерноскладам, на ток заглянули и в МТМ. Дали инструкции по сохранности семенного зерна, на току убедились, что ни зёрнышка не осталось - так филигранно собрали его с асфальта и по мешкам рассыпали Нинка Завьялова с маленькой своей бригадой. На МТМ тоже приятная картина наблюдалась. Народу во дворе было много, и все занимались консервацией техники на зиму. Кроме трактористов. Им и пахать ещё предстояло в октябре, да зимой вкалывать по полной программе. Валковать на снегозадержании. И уже когда выходили инспекторы с МТМ - Данилкину на рацию сигнал пришел.

- Григорий Ильич, Кравчук это. Анатолий, - Толян кричал громко и возбужденно. - Какой-то козёл с дороги на восемнадцатую клетку папиросу кинул на ходу. Может, «залетные», может, из «Альбатроса». Сейчас стерня горит по ветру в сторону семнадцатой и девятнадцатой клеток. Пожжет стерню - влагу с осени до весны держать нечем будет. Земля голая остаётся.

- Самохину доложил? - разозлился директор. - Вот же твари! Ну, вот какая сволочь гадит? Ну, городские бы могли швырнуть в окно бычок. Они ж в наших делах - бараны. Так откуда сейчас здесь городские? Это из наших кто-то. Нажрался самогона и гоняет, небось, в «Альбатрос» к дружкам. Ты, Толя, что там сам делаешь, на клетках?

- Я, Ильич, в конце уборки цепь там где-то потерял. Порвало цепь на большом шкиву. Я в тот раз запасную поставил, чтоб время не терять. А сейчас искал старую. Её ещё сделать можно. Так горит же как раз там, зайти не могу. В общем гектар почти горит. Ветер низкий. Огонь толкает быстро. Надо срочно тушить или на тот год хрен урожай тут будет. Воде держаться не за что!

- Я тоже слышу, - вмешался Самохин Володя, агроном. - Уже Серёге Чалому и Лёхе Иванову дал задание - к гусеничным тракторам цеплять бочки, в озере водой затариваться и насосами разбрызгивать. Восемь тракторов пойдут. На прицепы для полива ребят собирают из беглых да блатных. Через двадцать минут уже на озере будут. Ещё через двадцать на клетках. Я сам в поле уже поехал на мотоцикле.

- Отсекайте огонь против ветра, - крикнул Данилкин. - Вот, бляха, каждый год одно и то же. Пока растёт пшеница - никто не жжёт, а как скосим обязательно кто-нибудь, да запалит. Идиоты.

- Всё будет нормально, Ильич! - прорезался голос Чалого Серёги. - Уже выдвинулись.

Обычно не злой и вроде не вредный ветер - низкий, западный, сегодня вдруг побаловаться вздумал. Дым от горящей стерни полз прямо над огнём, поднимаясь на метр вверх. И несло их обоих ветром быстро, шумно да горячо. Шум создавался треском подсохших и лопающихся в огне обрезков колосьев. Ну и воздух, крутящий клубы дыма, тоже гудел тонко, с повизгиванием. Трактора въехали в огонь с конца. От их тяжести пламя стало выше и поднялось почти до кабин. Поэтому с прицепов мужики шланги направили сначала по ходу тракторов, сбивая огонь, потом лили с двух сторон под прицепы, потому, что на них никогда других колёс не было. Только резиновые. Но повезло не всем. На четырех прицепах шины сначала обуглились, лопнули и сгорели, выбрасывая в разные стороны тошнотный запах горелой резины. Но трактора не останавливались и тащили прицепы на ободах. Ветер понемногу ослаб, сник и стало легче. Трактора по очереди выползали из огня и как только можно быстро добирались до озера. Набирали воды и снова торопились к огню, перемигиваясь фарами с теми, кто спешил к озеру.

В общем, сгорело стерни не так уж много. Но и не мало. Семь гектаров.

Улегся дым, шипя на всех, умирал огонь, запах над полем держался неприятный. Смесь сырости с обгоревшей землёй.

- Надо же, расплавились подошвы! - удивлялся Валечка Савостьянов. - А года три назад огонь пошибче был - и ничего.

С прицепов прыгали на поле ребята с «серых» выселок. Те самые приблатнённые, которые, считалось раньше, что на тяжелую работу, опасную причём, эти ребята сроду не пойдут. Нет, пошли с энтузиазмом и смело работали. Сейчас они собрались в тесную кучку и хлопали друг друга по тлеющей одежде. Тушили. У всех были закопченные лица, руки, дырявые тлеющие шмотки и обувь оплавленная.

- Нормально. Барахло не последнее, - оглядев со стороны друзей и себя, сказал Колун. - Ну, что, мужики, зафуфырили дело в мазу. Теперь и бухнуть можно. Кто с нами?

- Все вместе,- крикнул Чалый. - Где пригнездимся?

- У меня во дворе, - сказал Игорёк Артемьев. - Стол на улице здоровенный. И самогона полно. Закусь есть.

- Мы тоже своё принесём, - вставил слово Витька Хлыщ, у которого штаны обуглились до колена и подошвы разошлись в разные стороны. На блины стали похожи.

Чалый глянул на часы.

- А шустро мы управились. За четыре часа всего. Рекордный рывок. Его грех не отметить.

Он вызвал по рации Данилкина и доложил, что остановили огонь.

- Да Самохин, агроном наш, уже рассказал. Молодцы! Ребята с прицепов - особенно. Без них бы пропала стерня повсюду. С меня премии всем. По двадцать пять рублей. Чалый, составь список и подай в бухгалтерию. Утром у меня под роспись всё заберёшь.

- Ни хрена! - удивился радостно «Сухой». - Аж четвертак!

- Да, молодец бугор, - подтвердил Колун. - Понятия знает.

И вся орава, потрёпанная огнём и слегка отравленная дымом, пошла праздновать пусть и не самую крупную и славную, но всё-таки достойную победу.

***

А в то же время в «Альбатросе» было тихо как в санатории во время послеобеденного сончаса. Это Дутов собрал всех без исключения работников во двор Дома культуры и принимал отчеты по результатам уборочной. Ну, и сам, ясное дело, отчитывался. Все говорили вполголоса. Так принято было здесь. Во-первых, все внимательно прислушивались, а, во-вторых, негромкая беседа обычно шла между друзьями. А у Дутова все работяги и начальники действительно относились к друг другу душевно и разногласий никогда не имели. Часа через полтора беседы все разошлись довольные. У всех всё получилось хорошо очень, и урожай совхоз дал лучший в области. Дутов после собрания пошел с Алиповым Игорем домой к нему. Поговорить с Натальей. Пока косили - Алипов домой приезжал редко. Ночевал часто в поле. И отношения их с женой сползли на нет окончательно. После того, как она вернулась из больницы, оба они, как ни пыжились старательно, но связать обратно порвавшиеся семейные узы не могли. Наверное, требовалась посторонняя мудрая помощь. А кроме Дутова мудрецов высокого уровня не имелось в посёлке. Так было принято считать. Пока убирали - не нашлось, конечно, времени на психологические сеансы по восстановлении семьи. Алипов, хоть и нырнул в работу глубоко, хоть и забрала она его всего, а в редкие часы передышки на Игоря Сергеевича всё равно наваливалась тоска грустная. Жаль ему было жену и детей. Всё он для семьи делал, старался, успевал показать Наталье и виноватость свою, и желание вернуть прошлые чистые отношения, которые были до его загула с Нинкой Мостовой. Но то ли само отравление жутко повлияло на характер Наташкин, то ли измена сама порвала ей душу на кусочки рваные, а не могла она никак вернуться в то состояние, когда и дружба меж ними была, и взаимное уважение и доверие.

- Короче, ты со мной не спорь, - сказал после уборочной Дутов Игорю. - Я должен разогнать тучу, которая сейчас над твоей семьёй. Надо воссоединить вас. А кроме меня она и слушать никого не станет.

Наталья пришла с собрания на десять минут раньше и копошилась в своём посудном хозяйстве. Протирала пыль салфеткой плюшевой.

- Здравствуйте вам! - бодро, но вполголоса сказал Федор Иванович, садясь на стул возле окна. Сам Алипов остался в дверях стоять. - Ты, Натаха, не знаешь, видно, что я мужа твоего две недели назад, прямо посередь страды, на мехбазе из петли вынул. Случайно успел. Крохалев Коля сказал, что он пять минут назад в слесарный цех с веревкой пошел. Чего там делать с веревкой, в слесарном-то? Вот я вынул его уже когда он с верстака спрыгнул, а верёвку к балке от тельфера привязал. Игорь, подойди сюда. Шею покажи. Гляди, Наталья.

Алипова повернулась и посмотрела с ужасом в глазах на бордово-фиолетовую полосу, вдавленную в шею мужа. Она глядела, не мигая, на полосу эту и на щеки мужа, по которым медленно стекали крупные прозрачные слёзы.

- В петлю он полез от безысходности, - Дутов поднялся и пошел к двери. - Дурь прошла давно, совесть вернулась. А любовь к тебе и не уходила никуда. То, что с ним произошло давно уже - это было помутнение рассудка. Бывает такое у мужиков после сорока. Перемена гормонального состава. Бес в ребро. И я тебе скажу. Наталья, нет таких мужиков, которые бы через беду эту не прошли. Вот я перед тобой стою. Такой же. Совхозных наших повспоминай. Прекрасные семьи, пример для подражания, трескались, когда мужику переваливало чуток за сорок. Все под чужие юбки улетали. Но! Но это дурман. Наваждение. Игорь тебя любит. Семью любит. И беда та стряслась с ним по воле дьявольской. Гормон встряхнулся. А он сильнее разума. Но муж твой любит только тебя и детей. Если ты не веришь мне - считай, что разговора этого не было, но мы с тобой больше не знакомы. Как люди с разных концов Земли.

И Дутов вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

- Да ты сядь, - Наталья поднесла натурально плачущему Игорю Сергеевичу стул. - Вот же, Федя! Ему бы священником работать, грехи отпускать.

Она присела, обняла его за колени, подняла голову и долго смотрела мужу в покрасневшие глаза.

- Люблю тебя. Всегда любила и буду любить. Федор прав. Вышел ты тогда из разума. А потом и я. Чуть не померли все с горя. Идиоты. Детей чуть было по миру не пустили.

- Простишь? - тихо спросил Алипов Игорь.

- Уже, - так же тихо ответила Наталья.- И не потому, что Дутов попросил. Я сама решила. Мне без тебя нет жизни.

- А я без тебя тоже не жилец, - Игорь Сергеевич наклонился и прижал лицо её к щеке. Так они сидели долго. Так, прижавшись тесно, и перелили они друг в друга и любовь не пропавшую, и прекрасную память о замечательной прошлой жизни.

И это было неожиданным, внезапным, немного несуразным и сумбурным, но всё же - чудом возвращения искренних чувств любви и потребности друг в друге.

***

Тринадцатого сентября Софья Максимовна разбудила Данилкина в семь. Рассвет только-только перелился в полноценное утро. Растолкала и рядом села.

- Мне сон был, Гриша, - прошептала Соня. - Маму свою, покойницу видела. Она пришла с цветами. Дает мне и говорит: «Григорию цветы отдай. У него праздник сегодня!» Я ей говорю, что нет, мол, праздника никакого. У него же в феврале день рождения. А она отдала мне букет, не помню каких цветов, сказала, что как раз сегодня у Григория день радостного обновления и ушла. Растаяла. Вставай. Иди на работу. Мама, покойница, в последний раз приходила, когда ты умирал. Помнишь, в шестидесятом тебя током чуть не сожгло на МТМ? Ты помогал электрикам от трассы линию тянуть и у тебя перчатки резиновые порвались. Пять дней Ипатов тебя у смерти отнимал. А потом мама пришла ночью во сне. Она мне приказала, чтобы я шла к тебе

и на ухо прошептала: «Беда, в прах рассыпься!» Я пошла. Пошептала. Через день ты поднялся, через неделю на работу пошел. А Ипатов, врач, говорил сам, что шансов практически никаких. Иди на работу сейчас, Григорий. Мама, царствие ей небесное, никогда не является почем зря.

Данилкин выпил чаю с плюшкой и в восемь уже сидел за столом. Полистал газету позавчерашнюю, закурил и вздрогнул от неожиданной трели красного телефона с гербом СССР под диском.

- Григорий Ильич, это помощник первого секретаря Колыванов. Здравствуй. - Здравствуйте. Сергей Васильевич, - солидным голосом ответил Данилкин.

- Пятнадцатого в одиннадцать ноль-ноль тебе надо быть в приёмной Андрея Михайловича. В одиннадцать десять до одиннадцати тридцати у тебя собеседование с Первым по поводу вступления в должность заведующего организационным отделом обкома партии. Всё понял? Не опаздывай. Привет семье.

Колыванов положил трубку. Данилкин долго ещё слушал короткие гудки. Хоть и был в общем-то готов к этому сообщению, но всё равно оторопел. Жизнь начала меняться уже не в воображении, а в совершенно реальной действительности. Ещё год назад сила радости подбросила бы Григория Ильича до потолка. Но вот сейчас не наблюдал он в себе ни чувства победы над призрачной и почти фантастической целью, ни радости вообще. И пока с ходу не мог разобраться - почему.

А дома Соня уже стол накрыла. Коньячок, наливка, салаты всякие, печенье домашнее, конфеты и торт. Сама испекла. Сервировка предполагала приход шестерых гостей с женами.

- Всё? Уладилось? Переводят тебя? - Софья Максимовна обняла мужа прямо на пороге. - Ну, слава Богу! Дотерпели! Заживём теперь! Власть - она крепче, надежнее любых денег. Поздравляю, Гриша, дорогой!

- А что - так много гостей ожидается? - Кивнул Данилкин на богатый стол.

- Ну как же? - всплеснула руками жена. - Чалый с женой, Самохин со своей, парторг, председатель профсоюза, Еркен - экономист и Валя Савостьянов. Все с супругами. Я уже обзвонила их. В три часа дня соберутся.

Посидел Данилкин возле стола, машинально съел коляску сервелата, выпил полстакана коньяка, но появившееся сразу после звонка Колыванова чувство растерянности не исчезло. Скорее всего - даже не растерянность это была, а оторопь. Оцепенение. Будто объявили ему с небес силы неведомые, что завтра же его забирают на страшный суд, после которого ему уже жить не разрешат. Слишком много несмываемых даже кровью грехов за душой у Данилкина.

- Слушай, Соня, ты пока позвони всем, кого позвала, и перенеси встречу на семь часов вечера. - Григорий Ильич взял кепку, туфли новые, коричневые, надел.- А я пока съезжу к Дутову. Поговорить надо.

- Смотри, Гришаня! - резко сказала Софья Максимовна. - Нутром чую, что хочешь отказаться от должности. Так ты не дурей до такой степени. Никто ж не поймёт, не оценит. Ты сколько лет здесь жилы рвал, чтобы заворгом стать? Минимум десять. А то и все одиннадцать. Ты и себе и мне жизнь поломаешь. Я сколько лет сплю и вижу, что живем мы в городе. Ты при должности, а я полноценной жизнью заживу. Светские приёмы обкомовские, театр, церковь нормальная, аллеи парка, библиотеки, люди, в конце - концов другие. Не Игорьки Артемьевы.

- Мелешь чушь всякую. Светские приёмы…- Данилкин нацепил кепку и вышел.

Пока шел к конторе, где машина стояла, думал. В этом году после уборки, после настоящего большого урожая он понял, что место его по судьбе - здесь, на земле. Что тепло душе его и разуму среди пашни, колосьев, комбайнов, зерноскладов и отчаянных людей, работяг, готовых здоровье и жизнь положить на кон ради хлеба богатого. Он чувствовал печенью, что ближе этих простых механизаторов, продавщиц, поварих, учительниц и врача Ипатова нет никого и не будет. Ну, Соня, само собой. Но она-то всегда и останется под боком. А вот этих, давно уже родных ребят с полей, МТМ, тракторов, комбайнов и сеялок не будет. Исчезнут навсегда люди, с которыми он продирался сквозь испытания, бился с матушкой природой, с которыми горевал и радовался.

Тяжко было на сердце у Данилкина, директора. Вот, вроде, мечта сбылась, а почему-то отторгала её, недавно ещё заветную, вся сущность Григория Ильича. И было всё это не понятно, странно, пугающе.

Он отпустил своего шофера домой и поехал в «Альбатрос». Только Дутов один мог сейчас разумно и точно обосновать дальнейшую жизнь директора Данилкина. Только он мог безошибочно посоветовать и направить дальнейшую жизнь Григория Ильича от развилки двух дорог в правильную сторону.

Нет, конечно, наследил он за всё время грязью основательно. И государство дурил безбожно, когда убедился после первых же приписок, что никто его сроду проверять не станет. И народ беглый, бездомный, урок бывших и бичей как скотину расселил подальше от комсомольцев-добровольцев. Гетто натуральное для них придумал. Там даже магазин отдельный построили, чтобы «чернь» по селу не шлындила лишний раз. Поступок, конечно, позорный. Да вот ещё грех этот тяжкий от организации убийства трёх человек давил душу как многопудовая гиря. Хотя, если разобраться, то и хорошего он сделал много. Даже пересчитывать нет смысла. Но всё гадкое и греховное, прилепившееся к совести Данилкина, перевешивало его добрые дела. Вот разве только первый большой урожай, когда отпала надобность юлить и врать, а появилась возможность жить честно, интересно и полезно. Именно он подтолкнул Данилкина к чёткой и резкой мысли: только тут, на земле, честно растя большой хлеб и слившись с людьми деревенским и природой, он сможет пусть не сразу, но грехи свои искупить. Но только не в обкомовском большом кресле.

Приехал он к Федору Ивановичу, вышли они прямо в лесочек за баней, сели на скамейку и Данилкин за полтора часа перессказал Дутову всю свою жизнь на целине. Ничего не скрыл.

- Я про обком ещё месяц назад узнал, - сказал Дутов, почёсывая затылок. Документы, на тебя подготовленные, в канцелярии видел. Меня вот самого звали три раза в ЦК инструктором. В Москву. Не поехал я. Но обошлось без обид. Больно у меня хорошие кореша там. Поняли меня.

- Так может, и я тоже аккуратно откажусь? - печально вздохнул Данилкин, директор. - Скажу, что на достоин пока. Не созрел. Что совхозом руководить я ещё ухитряюсь, а вот областью управлять - не потяну. Не чувствую уверенности и боюсь подвести высокое руководство.

- Нет, Гриша. Попал ты в капкан. Тут у тебя нет людей обкомовских, которые

возьмутся разруливать твой отказ. - Дутов поднялся и стал ходить вдоль скамейки. - Досье на тебя в обкоме крепкое. Солидное. Передовик, орденоносец, совхоз десятилетие в пятерке лучших по области. Да ты готовый руководитель областного масштаба. И Гусев, заворг, уже в Алма- Ате. Повысили. Он теперь в ЦК зам.зав. Отдела пропаганды. Шишка большая он теперь. Место пустое. Никого, кроме тебя туда и не собирались сажать.

- Ты, может, сам словечко третьему секретарю скажешь? Вы же друзья. Мол, прибаливает Данилкин. Пьёт много. Какой и него заворготделом? - опустил голову Григорий Ильич. - Ну, вся душа ноет. Противится. Не хочу я больше во власть. Здесь вон дела пошли. Да и людей своих давно полюбил. Привык к селу, к ветрам, дождям и зимам тяжким. К земле привык, к колосьям…Эх!

- Моё слово такое, - сел рядом Дутов. - Откажешься - тебе на своём директорском месте работать не дадут как раньше. Обкому отказать - это оскорбление для тамошней верхушки. Какой-то Данилкин не ценит их царского внимания, большой подачки щедрой. И пойдут к тебе, Гриша, комиссии, которых ты раньше не видел. И какое-нибудь дельце на тебя заведут. В результате - из директоров попрут, но никуда не пристроят. И пойдёшь в кустанайскую школу географию в седьмом классе преподавать. Тетрадки проверять начнёшь. Пистоны ловить от завуча. Тебе оно надо?

- Ну, прямо так? - удивился Данилкин.

- А ты как думал? - Дутов обнял Данилкина за плечо.- Езжай. Заворг - это наш человек. За нашими сельскими руководящими кадрами тоже следит. То есть, ты теперь нас, директоров, и будешь пасти как овец. Так ты же свой! Наш человек! Значит и нам тут легче жить будет. Нет, Гриша, у тебя других рельс. Только в обкомовский кабинет без перевода стрелок. Прямиком. Так что, удач тебе! Нас не забывай!

Они попрощались и Данилкин вернулся домой раньше семи. Гостей ещё не было.

Ну? - сложила ладошки на груди Соня. Жадное ожидание в глазах её окутало Данилкина, охолонуло и успокоило.

- Едем, - сказал он и завалил полный стакан армянского. Поэтому, когда все приглашенные собрались, он был беззаботен, приветлив и весел. Сидели до ночи. Много говорили о разном. Вспоминали, смеялись и печалились. Жалели, что расстаются.

А пятнадцатого в назначенное время уже сидел Данилкин напротив первого секретаря обкома в его огромном кабинете с двумя столами. Один был для самого секретаря и тесных бесед. Другой - длинный, для совещаний. Беседу Андрей Михайлович вёл дружескую, много спрашивал, много сам рассказывал с улыбкой о делах обкомовских и конкретно о новой работе Данилкина. Вышел он от секретаря в хорошем настроении. Помощник главного человека в области отвел Григория Ильича в его кабинет, сказал, что когда Данилкин будет уходить, дверь на ключ закрывать не надо. Посидел Григорий Ильич в кресле, осмотрелся. Красивый был кабинет, весь в коврах и кожаных диванах с креслами. Люстра свисала из центра потолка хрустальная. Сделанная из маленьких переливающихся сосулек.

- Ну, ладно, - громко сказал Данилкин. - Раз так, то пусть так и будет.

И уехал в пока ещё свой «Корчагинский». На работу надо было выходить через пять дней. А до этого успеть съездить в город, получить трехкомнатную обкомовскую квартиру в АХЧ. Квартира - недалеко от обкома. В двухатажном доме из белого кирпича с узорами вокруг окон и входных дверей. Потом за три дня рабочие из обкома на специальных крытых машинах перевезли в Кустанай всё из сельского дома. А вместе с последним грузовиком в новое жильё уехали под вечер и Данилкин с Софьей Максимовной на совхозной «волге»

И всё. Хозяйство осталось без директора. Вместо него сельхозуправление попросило дней десять посидеть в кабинете Григория Ильича Володю Самохина, агронома.

Все ждали - кого пришлют вместо Григория Ильича. Опасались и надеялись, что жить с ним, новым, будет так же легко, как с Данилкиным. Ну, через десять дней ровно директора и прислали. Карнаухова Виктора Павловича, бывшего второго секретаря райкома Заборского района. И стартовала новая совхозная жизнь с первого приказа директорского - Все машины, трактора и комбайны со дворов перегнать на МТМ, руководящему составу каждое утро в девять ноль - ноль собираться на «оперативку», флаги,транспаранты и доску почета убрать, потому, что надо давать результаты высокие, но хвастаться этим - лишнее дело.

Ещё дней через пять, когда стали плакаться над «корчагинским» рыхлые дождики в мелкую капельку, и когда родимая глинистая жижа на дорогах и во дворах заставила народ переобуться в сапоги и плащи брезентовые нацепить, поехал Серёга Чалый на МЗ-50 к Дутову.

- Чего, Серёга? Осиротели? - Фёдор Иванович налил ему стопку какого-то, пахнущего как кофе ликера. - Не беда. Чего новый директор загнёт не туда, да с перебором, ты мне скажи. Поправим. В наших пока силах, слава КПСС.

- Данилкин мне свой телефон домашний дал. Из кабинета Карнаухова пока не сподручно звонить.- Чалый засмущался.- Можно от тебя звякнуть?

- Ладно, давай ещё врежем по одной, да звони. Съездить к нему хочешь?

- Ну. Но и не я один. Парни тоже хотят. Самые ему близкие. Валечка, Кравчук, Олежка Николаев, Кирюха, Лёха Иванов да Игорёк Артемьев.

Посидеть хотим в кафушке. В «Колосе». Под обычный закусь столовский и двенадцатый портвейн.

Он набрал номер и быстро дозвонился. Дутов не стал слушать. Вышел.

- Тебе когда на работу выходить, Ильич? - Чалый откашлялся. - А то мы с пацанами хотели подъехать и гульнуть последнюю отвальную в «Колосе». Как ты?

- Послезавтра приезжайте к обеду, к часу, прямо в кафе. - Обрадовался Данилкин.

- Если чего помочь надо, так скажи. Нас аж семь лбов будет. Может принести чего или в хате доделать. Мы только рады, - сказал Чалый для приличия.

- Тут всё без вас вылизали. Всё есть. Я же заворготделом. Четвертый человек в обкоме после трёх секретарей. Давайте! Жду! - Данилкин повесил трубку. Дутов с Чалым хватанули ещё по стаканчику ликёра, попрощались и Серёга поехал домой по расквашенной октябрьской глинистой дороге, периодически разворачиваясь поперек дороги и съезжая в кювет.

***

Через день Чалый сел за руль «ГАЗ- 51» с фанерной будочкой над кузовом, натолкал под крышу почти трезвых шестерых мужиков, любимцев Данилкина, а через два часа они уже заказывали у толстой официантки в пятнистом белом переднике всё, что можно было съесть и выпить в восемь тренированных глоток. Ровно в час пришел Данилкин. Обнял каждого, прижал к себе крепко. И стали они пить да закусывать, поздравляя Григория Ильича с большим повышением. Старое вспоминали. Хорошее и не очень. Ну и, конечно, поднимали тосты за то, что и любовь обоюдная не иссякнет со временем, и что дружба крепнуть будет, несмотря на расстояние и высокий чин близкого человека. Долго сидели. Никто на них внимания не обращал. Людей в кафе к вечеру набилось - свободных мест не хватало. «Колос» был идеальным местом для спонтанных вечеринок и встреч с друзьями. Пиво, вино, водка, рыба копченая и автомат, в который было заложено десятка два пластинок. Автомат сам переставлял иглу на следующий винил и радовал гостей хорошими советскими песнями. В общем, хорошо сидели. Всем было тепло и уютно от старой общности и все старались не думать, что вряд ли такие встречи будут когда-нибудь.

Играла музыка, шумели о своём студенты пединститута и кооперативного техникума, которые давно оккупировали кафе под вечернее пристанище, где и потанцевать, и дешевого портвейна попить вдосталь, да дёшево поесть и приятно было. Весело и свободно.

От соседнего столика отвалились четверо длинных, хорошо поддатых и вобужденных портвешком студентов. Они забрали со спинок стульев свои спортивные сумки, с которыми вместо портфелей ходили даже школьники. Мода такая была. Трое из парней уже пошли к дверям, а один что-то собирал со стола. Бумаги какие-то, блокноты.

- Эй, Димыч, ты свою тетрадь забыл. И портфель под стулом, - крикнул он.

Димыч в шуме общем не услышал, видимо.И тогда парнишка взял со стола недоеденную корочку хлеба и метнул её прямо в затылок Димычу.

- Порфель, говорю, забери! - крикнул парнишка.- И тетрадь.

- Тебя как зовут, орел? - Поднялся огромный Серёга и взял студента за руку так, что лицо паренька слегка перекосилось от резкой боли.

- Валера, - ответил он, когда Чалый ослабил хватку.

- Ты, Валера, сейчас иди туда, куда хлеб кинул. Обратно принеси. На стол положи. Уборщицы потом огрызки соберут и на свиноферму в Затоболовку отправят. Хлеб, он для еды. Нам, потом животным остатки. Но для еды. Это не булыжник. Кидать его не надо. Хлеб - очень дорогая штука, которую страна продаёт вам за копейки. Вон туда глянь. На стену. Видишь плакат?

- Ну, вижу. И что? - удивился Валера, глядя на плакат, которого просто никогда не замечал. Он пошел, принес корочку и аккуратно уложил её в центр стола.

- Теперь вслух читай и запоминай - что читаешь, - Серёга протянул руку к плакату.

- «Хлеба к обеду в меру бери, хлеб - драгоценность, им не сори», - медленно, по слогам зачитал Валера.

- Ты согласен, что хлеб - драгоценность? - Чалый глядел на парня так, что он сник и съёжился.

-А вы кто? В пекарне работаете? На хлебозаводе? - тихо спросил студент.

- Я его папа и мама, хлебушка. Я его вот с этими парнями рожаю в муках на целине. Колосья хлебные, пшеничные видел хоть раз?

- Не привелось пока, - Валера смотрел на плакат.- Как я его раньше не видел?

-Ладно, иди.- Чалый легко подтолкнул его к выходу. Сел. Задумался.

- А ведь точно ты сказал, - удивился Валечка Савостьянов. - Каждый из нас и все вместе мы - папы и мамы урожая.

- И, блин, дети его, как ни странно,- добавил Данилкин.

И сидели они в кафе за дорогими сердцу разговорами до самого закрытия.

И никто, конечно, знать не знал, как сложится дальше их личная и общая целинная судьба. А Данилкину про это уже и думать не стоило.

Эпилог.

***

Всё, что написано - было в действительности. Я только названия сёл поменял и фамилии людей.

Сейчас другая целина. Цивилизованная, облагороженная, напичканная новейшей техникой и хорошо обученными спецами. И жить им на целине легче. Трудно, но легче, чем тем, кто был первым. Кто начинал усмирять своенравную степную землю.

В живых из всех людей, которые были героями моей повести - нет уже никого.

Только память о них осталась добрая. И целинные, до сих пор непокорные просторы.

© Stan / Станислав Борисович Малозёмов

Опубликовано 21.09.2021 в 08:40
Прочитано 174 раз(а)