Тени Деймона

Пролог

- Да где ж этих штабных оглоедов носит? - орал над ухом лейтенант, - Буров! Капрал, твою налево. Бери свой взвод и разворачивайте турель у северного прохода! Керский, ты со свои...

Грохот разорвавшейся реактивной гранаты глухой волной раскатился по ущелью. Густой град каменной крошки обрушился на наше импровизированное укрытие.

- Чёрт, вот уроды! - выругался лейтенант, вытирая кровь с рассаженной щеки - Утюжат местность, сука, что...

Грохот взрыва оборвал его на полуслове.

- Твою дивизию, Керский! Турель. Западный проход! Пошёл, пошёл, пошёл! - заорал лейтенант по внутренней связи, - Парни, эти уроды отутюжили местность, сейчас пойдут на штурм. Все готовы? Занять позиции!

Вскакиваю из-за укрытия. Сука, ни черта не видно этой из-за пыли. Секунда, с сухим щелчком включается инфракрасный визор, который тут же выхватывает где-то впереди по ущелью несколько небольших фигурок. Даю короткую очередь по одной из них и прижимаюсь к скале. Вспышки небольших взрывов окутывают её контуры и буквально рвут на части. Сквозь толстое забрало шлема слышу напористый нарастающий грохот. Ущелье в один миг превращается в огненный ад. Заработала турель.

- Поляков, где мать твою тебя носит! Ты нужен нам у западного прохода сейчас! Пошёл!

Отрываюсь от скалы. Бегу. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ствол крупнокалиберной турели грохочет прямо над головой. Не останавливаться. Остановился - умер.

- Эти уроды вызвали авиацию! Сейчас тут всех нас накроет! - вновь заорала внутренняя связь. Заорала. Ровно за миг до того, как всё ущелье превратилось в один, пылающий огнём и пышущий жаром ад. Первые бомбы упали далековато от наших позиций. Есть секунда, максимум две. Рывок к стене. Что за...

Бомба угодила прямо в турель за моей спиной. Грохот, яркая вспышка света, нестерпимый жар огня, который ощущается даже сквозь экзоскафандр, тугая волна воздуха подхватывающая меня под локти и с огромной силой толкающая на камни скалы...

Сдетонировал боезапас - такова была последняя мысль, молнией проскочившая в моей голове. Удар о громадную серую глыбу, протяжный стон экзоскелета, перемежающийся с металлическим скрежетом брони по камню, треск стекла визора. Спасительная темнота...

***

- Товарищ генерал, мы потеряли контакт Пустынника! - хмуро отрапортовал адъютант остановившись на входе в зал с тактической галокартой.

- Чёрт, да не до них мне! - рявкнул командир - высокий, широкоплечий мужчина серебристой проседью в коротко стриженных волосах, - У нас тут полномасштабное наступление по всей линии фронта! Братья бросили в атаку всё, что у них было. Даже два тяжёлых крейсера подтянули.

- Товари... - раздался было голос из динамиков внутренней связи, но старый вояка оборвал говорившего на полуслове.

- Что у тебя. Быстро!

- Потеряли связь со взводом Орла в квадрате Б-6. Судя по данным наших сканеров, его только что накрыла орбитальная бомбардировка.

- Выведи этот квадрат на галокарту.

- Секун...

- Живее!

- Готово, тов...

- Заткнись.

На чёрной матовой поверхности плоской круглой подставки, расположившейся посреди командной рубки, начали появляться маленькие багровые отблески. Несколько мгновений они лишь слабо поблёскивали, но потом взметнулись вверх тонкими нитями, переплетаясь в причудливый узор. Секунда, другая, третья, и вот перед генералом на столе уже расцвёл алыми красками огромный гриб взрыва, поглотивший почти весь ландшафт под собой.

- Да чтоб меня. Эти психи водородной бомбой по какому-то аванпосту... Выжгли целый квадрат... Адъютант! Поднимайте звенья два, девять, двенадцать и шесть. Пусть разберутся с этим куском металла на орбите, пока он и нас не накрыл. Что с мех-дивизией в квадрате Б-11?

- Под сильным обстрелом, собираются отходить! Потеряли больше трети личного состава!

- Твою мать, у нас сейчас не фронт, а один сплошной прорыв. Пусть закрепятся на местности и ждут подкрепления! Направь к ним отряд Кабана из квадранта С-10 и 11е звено. Выведи их на галокарту.

Грибок, до сих пор нависавший своей оранжево-красной шляпкой над галокартой померк. Мгновение, другое, третье и вот перед генералом развернулась широкая панорама скалистой равнины, усыпана белыми светящимися точками. Точки вяло шевелились, медленно, но верно рассредоточиваясь по периметру плато. Крупные, мелкие - все они были вперемешку, да и выстроились, как попало. Сейчас братство терзает другую половину дивизии, которая не успела выйти из ущелья, так что у этих бойцов было немного времени подготовиться к бою. Несколько особо заметных точек, по форме своей больше напоминавшие светящиеся треугольники, сгрудились в центре. Артиллерия.

Генерал навис над картой, пытаясь выловить слабые места в обороне своих бойцов. Он насчитал их уже больше десятка, когда на экране появились первые красные точки. Они двигались небольшими группками, и постепенно окружали закрепившиеся на плато войска. Те, судя по вспышкам и всполохам на карте, начали огрызаться, но пока их стрельба не приносила практически никакого эффекта. Минута, пять, двадцать - и вот вся дивизия попала в практически полное окружение.

Даже невооружённым глазом было видно, что силы противника значительно превосходят защитников. Оставалось только надеяться на более выгодную позицию последних, да отряд Кабана. На 11е звено генерал особо не рассчитывал. Ну прилетят, ну отбомбардируются, уничтожив пару сотен вражеских солдат да несколько гравитанков, так ведь этих уродов там сотни, если не тысячи!

Тем временем красные точки перегруппировались и пошли в наступление. Поначалу казалось, что они решили сосредоточить свою атаку на северо-западном краю плато, лишь изредка постреливая с других направлений, но, как только на тот фланг стянулись значительные силы дивизии, дабы отразить удар, наступление пошло с противоположной стороны. Несколько минут ожесточённого боя и вот уже в изрядном поредевшем строе белых точек образовалась брешь. Пока что она была небольшая, но расширяющаяся с каждым мгновением. Заработала артиллерия. Мощным огнём она накрыла почти всю площадь прорыва, едва не зацепив при этом своих бойцов. Брешь кое-как затянулась, но тут же пошёл прорыв с юго-западного направления. Проверяют на зуб оборону. Растягивают и без того небольшие силы. З-заразы...

- Адъютант, что у нас с отрядом Кабана?

- Увязли под огнём противника - не могут пробиться. Слишком сильное сопротивление в районе западного каньона. Запрашивают поддержку с воздуха.

- Отправь им звенья один и три. Пусть отутюжат этих уродов как следует.

- Так точно.

Внезапно красные точки прекратили наседать на изрядно поредевший строй директората и начали беспорядочно отходить. Отступают? Сейчас? Когда оборона в нескольких местах уже почти рухнула под их натиском? Ну не-е-ет, только не это.

- Адъютант, у нас есть в Б-11 или поблизости перехватчики?

- Никак нет. Ближайшая эскадрилья сейчас продвигается через квадрат С-8. Направить их к мех-дивизии?

- Да, чёрт бы меня побрал. Надеюсь, эти парни успею...

Галокарта озарилась яркой вспышкой яркого, практически нестерпимого света, которая в мгновение ока стёрла с нее проекцию боя.

- На квадрат Б-11 Была сброшена ЕМП бомба. - раздалось из динамика на приборной панели, - Мы потеряли связь с мех-дивизией.

- Вызовите группу Кабана. Прикажите им отходить. Перехватчики пусть возвращаются на базу и ждут дальнейших распоряжений!

- Товарищ гене...

- Да что ещё? - перебил вояка.

- Группа Кабана не отвечает. Молчат передатчики всего отряда. Судя по данным наших сканеров всё ущелье уже под контролем сил братства.

- Отправь туда два звена. Пусть выжгут там всё к чертям собачьим.

- Генерал, на связь вышла группа Волка. Запрашивают поддержку с воздуха.

- Скажи, чтоб отошли к Лолову-4 и закрепились там. Поддержки не будет. Что с остальными группами?

- Группы "Дельта" и "Гамма" увязли в бою по разные стороны каньона. Пока держатся. Но, если натиск в ближайшее время не ослабнет, их просто сметут.

- Выведи проекцию.

- Одну минуту.

Померкшая было галокатра, вновь озарилась яркой вспышкой света, который, правда, тут же потускнел, проявив очертания большого ущелья, по обеим сторонам которого сновали немногочисленные белые точки.

Прямо на их порядки над ущельем двигались хоть и разрозненные но многочисленные группки красных точек а вот внизу... Внизу, судя по показаниям датчиков продвигалась вперёд целая колонна вражеской техники. Сейчас они выйдут из ущелья позади обороняющихся частей и.

- Зеленский, прикажи группам отступать к логовам 2 и 4. Пусть, по возможности подорвут головную технику противника, которая в каньоне. Это их задержит на какое-то время. Что с группой Вескеля?

- Они уже отошли логову-1 и готовятся к обороне.

- Свяжись со всеми логовами - пусть переводят Марков (Турель "МК-12", а сокращённо - Марк), в режим противовоздушной обороны. Нахватало ещё, чтоб братство снова скинуло на них такой подарочек, какой оно применило против мех-дивизии. Ничего, мы ещё удержим этот фронт!

- Товарищ генерал, звенья два, девять, двенадцать и шесть пропали с радаров и перестали выходить на связь.

На несколько мгновений в комнате повисла абсолюная тишина, изредка нарушаемая лишь шипением выстрелов на галокарте. Лицо генерала налилось , от чего стало похоже на переспелый помидор, взгляд его бесцельно и бессмысленно блуждал по стенам командной рубки. Он никак не мог осознать и принять произошедшее.

- Поднимайте все оставшиеся эскадрильи, и отправляйте наперехват этому куску металла. Свяжитесь с нашим флотом на Деймоне, пусть, чёрт побери, тащят свои ленивые задницы сюда, пока мы тут весь фронт к херам не прое..али! - рёв старого вояки, больше напоминавший сейчас рёв раненного медведя, раскатился по комнате - Активируйте программу "Зверь". Всем войскам, которые не вступили в бой отходить к "Логовам". Повторяю, отходить к "Логовам"! Мы потеряли сектор!

- Но товарищ генерал, там всё ещё могут оставаться наши бойцы! - нервно одёргивая камуфляжную куртку, выпалил адъютант, - Своих же пожжём.

- Сейчас там больше братьев, чем наших. Устройте им огне...

Протяжный вой сирены, во мгновение ока разлившийся по узким коридорам штаба, оборвал генерала на полуслове.

- Внимание, внимание, эвакуация всего персонала. Всем срочно покинуть квадрат!

-Зелинский! - заорал генерал в миниатюрный микрофон, расположенный на приборной панели галокарты, - Какого чёрта тут вообще происходит?!

- Товарищ генерал, к нам движется крейсер братства. Расчётное время выхода на позицию для орбитальной бомбардировки - тридцать минут. Рекоме...

- Через десять минут мне нужен челнок, переоборудованный под передвижной штаб, - коротко бросил генерал, -Вопросы?

- Никак нет.

-Выполнять! А ты, - ткнул генерал пальцем в адъютанта - через десять минут на челноке с полным отчётом по всем группам. Понял меня?

- Так точно, - выпалил побледневший адъютант, - Разрешите выполнять?

- Давай, пошел! Так, парни, - сказал генерал, обращаясь к своим телохранителям, которые околачивались у входа в комнату, - давайте за мной. Мы уходим...

***

Над скалистой безжизненной пустошью медленно поднималась ярко-красная громада далёкой звезды, заливая её своим мягким светом. Серые силуэты валунов перемежались с закопченными остовами машин, выпустившими в оранжевое небо свои чёрные дымные щупальца. На горизонте вздымалась исполинская стальная туша подбитого крейсера.

Наступление братства закончилось полным провалом. Звенья, которые поднял генерал на уничтожение вражеского крейсера, выполнили свою задачу и, как только его огромное стальное, развороченное в нескольких брюхо показалось в верхних слоях атмосферы стали отступать. Артиллерия, которую, к тому моменту развернули в логовах, превратила отход в беспорядочное бегство. Сектор остался в руках Деймонского директората.

- Капрал, капрал, как слышите меня, приём?

- Слышу вас хорошо, штаб.

- Докладывайте, что там у вас.

- Продвигаемся по ущелью к позиции Пустынника. Форм жизни никаких не обнаружено. Товарищ генерал, невозможно было уцелеть в этом аду.

- Лейтенант, вас не спрашивают можно или нельзя. У вас есть приказ - вывести раненых, если таковые остались. И своих, и тех, кто из братства. Выполняйте!

- Так точно! - выдавил из себя боец, - Чёрт, будь моя воля, я б оставил этих братьев тут подыхать. Сколько они сегодня наших положили... Эти уроды не заслуживают ничего, кроме долгой и мучительной смерти, - добавил он, переключившись на внутреннюю связь.

- Товарищ лейтенант, сканер жизненных форм что-то засёк.

- Быть такого не может, капрал. Включи передачу. Сам посмотрю.

- Будет сделано!

Мгновение и на стекле визора лейтенанта появилась трёхмерная картинка местности. Каньон, тонкой лентой старого шрама надвое рассекающий скалистую равнину, чёрные дымящиеся прямоугольники вражеской техники на юго-западе, россыпь небольших зелёных точек, обозначающих бойцов отряда.

- Капрал, какого чёрта? Где ваши жизненные формы? - возмутился лейтенант, - Опя... Что за нахрен?!

На экране визора мигнули две тусклых синих точки, чуть впереди по каньону.

- Эй, Корбуч, проверь уровень сигнала, у меня кажется визор барахлит.

- Товарищ лейтенант, приём нормальный. Даже отлич...

- Отставить! Оружие в боевой режим, рассредоточится! Если это очередные фокусы братства, мы должны быть готовы. Корбуч, разворачивай Марка.

- Есть! - отрапортовал, солдат переводя бронетранспортёр в режим турели.

- Приём, приём. Штаб, это красный орёл, как слышите нас.

-Видим и слышим вас хорошо парни. Докладывайте!

- У нас тут два сигнала прямо по курсу, метрах в трёхстах.

- Так точно, видим их. Оставайтесь на месте! Вчера у нас был несанкционированный взлом систем связи и взаимодействия, так что это может быть враг. Как поняли меня? Подтвердите!

- Вас понял, штаб! Оборону заняли, ждём подтверждения данных!

Спустя мгновение над каньоном промелькнула едва заметная тень.

- Всё в порядке, парни. Авиаразведка ничего не обнаружила. Спутники тоже молчат, так что проверяйте дорогу на наличие мин и двигайте свои задницы к сигналу.

- Понял вас штаб, конец связи. Корбуч, сворачивай эту дуру в походный режим и выпускай дронов!

- Так точно! - ответил техник, после чего на несколько мгновений замер, проводя на своём визоре лишь ему одному видимые манипуляции.

Внезапно, массивная стальная туша боевого гиганта пришла в движение. Механические захваты вырвали слежавшийся гравий из истерзанного вчерашним боем дна каньона, и медленно, казалось даже вальяжно, убрались внутрь стального зверя. Огромное, с виду неповоротливое, но очень мощное и скорострельное орудие плавно утонуло в копрусе, оставив наверху лишь три небольшие автоматические турели. На мгновение наступила тишина, нарушаемая лишь едва слышным дыханием бойцов, раздававшимся в динамиках внутренней связи. Мгновение... А затем от стального туловища боевой машины отделились три небольших стреловидных дрона и неторопливо поплыли вперёд, ощупывая своими сканерами безжизненную поверхность Даракки.

- Мернак, Зельский - за ними, - скомандовал лейтанант, - остальные - стоять на месте. Визоры в тепловой режим, связь со спутником отключить. Корбуч, врубай связь через Марка и дай нам картинку.

- Понял вас, - техник был, как всегда, немногословен.

Из монолитного корпуса марка выдвинулась небольшой прямоугольник, медленно развернувшийся в небольшую тарелку, смотрящую в небо.

- Мать честная... - пробормотал лейтенант по внутренней связи, - Корбуч, быстро давай нам две медкапсулы! У нас тут живые!

Глава 1

- Всех пассажиров рейса "Деймон" - "Сарас-12" убедительно просим пройти в зал номер десять, - мелодичный женский голос чуть приглушил тихую музыку, льющуюся из вживленного в ухо микронаушника, - Отправление через пятнадцать минут. Если вы желаете задержаться - убедительная просьба изменить дату поездки индивидуальном регистрационном чипе. В противном случае вы не сможете попасть на следующий челнок. Спасибо.

Вокруг начали сновать люди. Кто-то пошел к небольшим углублениям в стенах зала, где посредством вакуумных труб вещи доставлялись прямо в трюм челнока, другие встали на транспроную дорожку и неторопливо поехали в сторону зала отправки, а третьи, закрыв глаза, начали сосредоточенно копаться в настройках своих электронных паспортов, выбирая более удобное время отлета. Закричал проснувшийся младенец, но его мать тут же накрыла покачивающуюся в воздухе люльку звуконепроницаемым полем, пахнуло духами, почему-то отдаленно напомнившими мне запах сирени с легкой примесью крыжовника, тихо зашелестел автомат, печатавший очередной завтрак. Я был почти дома.

Три недели мое сознание держали в состоянии стазиса, пока робот-хирург вживлял мне искусственные позвонки и наращивал нервные ткани, взамен утраченных. А потом меня отправили в почетное увольнение, списав в запас. Выкинули, проще говоря. После того как я семь лет на них угробил. Прошел три кампании против проклятого братства! Они сказали, мол, с искусственными имплантами, от работоспособности которых зависит жизнь, я буду представлять легкую мишень для электромагнитного оружия этих уродов, и могу в самый неподходящий момент подвести отряд. Брехня, как пить дать. Но ничего ни с долбаной комиссией, ни с их решением поделать нельзя. Остается только учиться. Учиться жить как нормальный среднестатистический человек.

- Алексей Поляков, - раздавшийся практически над ухом голос, оторвал меня от мрачных мыслей, - Ваш багаж, - рядом со мной висел большой черный куб, на матовой грани которого светилась дружелюбная рожица, - Желаете получить его сейчас, или доставить сразу к вам на дом?

Я махнул перед ним ладонью, в которую был встроен микрочип, отображающий данные моего личного счета и молча кивнул. Военная пенсия позволяла мне очень многое, хоть и в определенных рамках.

- Хорошо. Рекомендуем вам воспользоваться услугами транспортной сети "Трубнет", чтобы ваша поездка до дома была быстрой и максимально комфортной.

Нет уж спасибо. Запихивать себя в черную капсулу и лететь по вакуумной трубе... Я еще не готов почувствовать себя тем, что когда-то давно спускали в канализацию. Уж лучше по старинке: на такси с открытым верхом, ветром в лицо и стаканом прохладительного. Да, все-таки и у мирной жизни есть свои плюсы. Хоть она и до одурения скучная.

Темный куб обволок мой багаж и понес его куда-то в глубину зала, а я медленно побрел к выходу из космопорта. Больше мне тут делать нечего.

Двое солдат в серой экзоброне, сторожившие выход из космопорта, вскинули руки в приветственном салюте. Ветераны боевых действий сейчас, после того, как ученые дали людям возможность жить неограниченное время, в большом почете. Мало кто решался записываться добровольцем, ведь во время обострения отношений Директората и Братства его запросто могли грохнуть, считай ни за что. А тех, кто все же переступил через страх, не столь уж важно ради чего: денег, славы или идеи, государство поддерживало всеми доступными ему способами. Насколько я знаю, на их визорах, как и на имплантах всех остальных людей я помечен специальным значком, обозначающим мое звание, срок службы и количество боевых заданий. Бесплатное обслуживание в больницах, доступ на курортные планеты по первому требованию, развлечения на любой вкус, уважение всех окружающих и даже возможность спустя лет десять-пятнадцать вернуться в строй в виде боевого инструктора - все это обеспечивала мне выслуга.И тем-не менее все это было не то, чего я хотел...

Стеклянные двери бесшумно разъехались в стороны, пропуская меня на залитую мягким, оранжевым светом улицу. Солнце медленно тонуло в древесных кронах, между которыми виднелись крыши низеньких, двухэтажных домиков, расплескивая свои лучи на белоснежное здание космопорта и поднимающийся над ним темный силуэт пассажирского шаттла. Небо было удивительно чистым. Ни аэротакси, ни дронов, ни парящей рекламы... Да, тут многое за семь лет поменялось. Пышущий жизнью, шумный, быстрый, сверкающий тысячей огней, подпирающий небо башнями своих небоскребов, город превратился в тихое, уютное местечко, больше напоминающее поселок на какой-нибудь курортной планете. Оно, впрочем, и понятно, учитывая глазные импланты, сеть подземных вакуумных труб и прочие свистоперделки, появившиеся в последнее время.

Мое такси ждало в конце узкой дорожки, упирающейся в широкий пешеходный проспект, по бокам которого выстроились стройные колонны аккуратно постриженных деревьев. Обычный, с виду летун, какие вовсю сновали тут семь лет назад. Даже как-то удивительно, что они еще остались. Но это и хорошо. Гораздо лучше, чем эти их новомодные трубы.

- Желаете ли чего-нибудь выпить? - приятный женский голос прозвучал у меня прямо в ухе, когда я сел на одно из двух кресел в небольшом салоне.

- Да, - кивнул я, - Виски. И откройте верх.

- Боюсь, в нашем ассортименте нет Виски, но, если у вас встроены вкусовые импланты, то вы можете придать воде подобный вкус.

Зараза, вот это могли бы и оставить. Иногда мне кажется, что весь этот прогресс идет нашей цивилизации только во вред. Но, вроде как, в госпитале меня оснастили всеми последними достижениями науки, так что проблем особых быть не должно.

- А хрен с ним, давай воду, - я махнул по привычке рукой, - И какого Дагора мы все еще тут стоим? Полетели что ли?

- Как вам будет угодно, - ко мне по воздуху проплыл черный стакан, с плескавшейся в нем прозрачной жидкостью, - не забудьте настроить свой вку...

- Да-да-да. Заканчивай балаболить, и поехали.

Летун медленно поднялся над газоном, а затем, постепенно набирая скорость, рванул в залитое оранжевым огнем, чистое небо. На мгновение у меня перехватило дух. А после... Я увидел огромную равнину, расчерченную ровными линиями проспектов, по бокам от которых ютились небольшие домики, утопающие в вездесущей зелени. Интересно, куда они дели все небоскребы и тех, кто их населял.

Немного покатав в своей черепушке эту мысль, я выбросил ее к такой-то матери и посмотрел на стакан с водой. Ну с, попробуем, чего это наши умники тут наизобретали.

Вкус оказался вполне неплох, хоть и немного отличался от настоящего, выдержанного виски. Вполне, однако, себе. Жаль, опьянеть от такого не получится. Впрочем, надо ли мне оно сейчас?.. Нет, не думаю. Лучше просто понаслаждаюсь моментом.

- Вот вы и дома, - мелодичный голос вывел меня из полудремы, - Приятна ли была поездка? Наша компания будет рада, если вы оставите ей отзыв и продолжите пользоваться ее услугами.

Мать твою, ну ведь только прикрыл глаза. Зараза. Неохотно отодрав себя от мягкого, удобного кресла я кое-как выполз из летуна, и окинул взглядом свое будущее жилище. Обычный, двухэтажный домик, ничем не отличающийся от своих соседей слева и справа. Белый фасад, крыша, стилизованная под красную черепицу, небольшой садик, разбитый вокруг, а на заднем дворе, может быть, даже бассейн. И все это - на центральной планете Директората. Прям, райское местечко. Большинству людей остается только мечтать да молча завидовать.

Я обернулся, чтобы посмотреть, что там с такси и поставить кампании оценку за вполне приятную поездку, но летуна уже рядом не было. Только темная точка неторопливо ползла по оранжевому небосводу. Ай, ну и хрен с ним. Попозже в приложении ляпну им девять звезд. А пока надо бы отдохнуть. Нельзя сказать, что перелет был трудный, но события последних дней меня все же изрядно вымотали.

Дверь дома была выполнена из прозрачного стекла. Непорядок. Надеюсь, все это дело можно будет потом настроить. Не люблю, когда кто-то любопытный с улицы может подглядеть, что у меня там происходит. Внутри обстановка была крайне скромная: шкаф для одежды, диван, столик, несколько кресел, белые стены и проход на другой этаж да боковые комнаты. Но то было только на первый взгляд. Стоило только мне переступить через порог, как перед глазами всплыло меню со множеством настроек внутренней обстановки. Недолго думая, я натянул на стены море в лучах заката, с набегающими на песок волнами, двери с окнами поставил прозрачность на минимум и плюхнулся на диван. В ушах тут же тихо зашелестел шум прибоя.

- Желаете что-нибудь, - голос не дал мне закрыть глаза и погрузится в полудрему. Я лениво оглядел небольшой черный куб, медленно вылетающий из соседней комнаты. А почему, собственно и нет.

- Кусок жареной свинины, в пару сантиметров толщиной, горошка и... - на секунду я замешкался, прикидывая, брать воду или все же попробовать попросить нормального алкоголя, но в последний момент склонился к последнему. Ну нафиг все эти вкусозаменители, - Виски. Хорошего виски, пару стаканов.

- Хорошо. Прошу вас пять минут подождать, пока печатается ваш ужин.

Меня передернуло. Опять, блин, эта синтетика. Завтра надо будет слетать в ресторан с нормальной едой. Говорят, тут, на Деймоне, они еще остались, как диковинка для гурманов и прочих едовых извращуг. Вот завтра и займусь. А сегодня...

Темная пелена медленно наползла на меня, укутала своим мягким одеялом, шум прибоя стал тише и я погрузился в приятную дрему.

***

"Алексей Поляков, это последнее предупреждение! Открывайте дверь, иначе мы сами ее откроем!" - приглушенный голос донесся из-за черного прямоугольника стеклянной двери.

Дагор, что опять за хрень тут происходит. Дом, переключись на внешние камеры! Вход!

Мир перед глазами на мгновение потух, а потом я увидел четырех человек в серой экзоброне. Двое из них стояли перед дверью, а два других держали на прицеле окна второго этажа. Странно, форма явно принадлежит директорату, но никаких опознавательных знаков конкретной службы на ней нет. Более того, ни один из них не попытался связаться со мной через чип. Не хотят, чтобы я записывал? Очень странно. Дом. Сохраняй всю эту съемку шифрованным архивом в облако. Потом разберусь со всем этим дерьмо...

- Дагор, как меня задрал уже этот долбаный скафандр! - выругался один, - Суки, не могли в него ширинку вмонтировать что ли? Слушай, тут ее точно нет?

- Нет. И завали уже е..ло, - ответил ему второй, - Говорил тебе, нужно было до выхода поссать. А теперь мочить прямо в штаны и молись, чтоб биоочистка не очистила тебя от излишне выпирающих частей тела.

Не похоже на местную службу безопасности. Дагор, да эти салаги даже в полицию окраинной планеты не годятся, не говоря уже о столице Директората.

- Парни, вы там заснули? - крикнул тот, что подальше, - Давайте уже закончим тут, да по домам. Тянем, блин, кота за яйца!

- Да, думаю мы уже достаточно выждали, - тихо сказал солдат, отходя подальше от двери, - Понесла...

Уши заложило от грохота, а взор тут же заволокла серая пелена. Запахло гарью. Я быстро отключился от внешних камер, перейдя на панель состояния дома. Дверь была в хреновом состоянии, но пока еще держалась. Судя по красному датчику, который над ней то и дело пульсировал, второго взрыва она не переживет. Да уж, самое время отсюда убираться. Вот только куда. Дом. Камеры, задний двор! Так... Все чисто. Бля.., что за клоуны пришли меня брать. Ладно, какими бы салагами те хрены не были, намерения их явно не отличались дружелюбием, да и оружие не выглядело бутафорским.

Последние мысли я додумывал уже на бегу. Мелькнула одна комната, другая, дверь, отблеск луны из небольшого бассейна, забор. Зараза, высокий! Ну ничего, он их задержит. Так, сейчас аккурат... Ох сука!

Я неосторожно перевалился на другую сторону и грохнулся на пешеходную дорожку, мощенную каменной плиткой. Правый бок вспыхнул, а затем по нему начала разливаться противная, ноющая боль. Паскуда. Надеюсь я ребра себе не перелома...

Вновь раздался оглушительный грохот взрыва. Взлетела пыль. В темное ночное небо потянулся столб жирного, черного дыма. Надо бежать.

Я рванул вверх по улице, на ходу пытаясь вывести интерфейс вызова такси. Буквы перед глазами прыгали и тряслись. Сосредоточиться на них не получалось. Надо хоть куда-то свернуть чтобы оста...

"Внимание, отсутствует соединение! Обратитесь в сервисный центр, чтобы устранить неисправность" - красная надпись выскочила перед глазами настолько внезапно, что от неожиданности я запнулся и чуть было не оставил свое лицо на дорожке.

Дерьмо. Вот это уже настоящее дерьмо. Похоже эти чудики все-таки имеют какое-то отношение к местной полиции, раз смогли отрубить меня от сети директората. И что мне делать теперь? Я же даже простой кофеваркой тут воспользоваться не смогу, не говоря уже о чем-то более сложном. Идти сдаваться? Ну, уж нет. Судя по тому, сколько они взрывчатки потратили на дом, живой моя тушка им точно не нужна. Ладно, надо валить отсюда, пока они не поняли, куда я делся с заднего двора.

Я рванул вверх по улице, в надежде добежать до сворота в другой квартал. Поясницу тут-же прихватило, а ноги начало неприятно покалывать. Дагоров имплант. До сих пор не прижился нормально. Ох пи..дец будет, если у меня сейчас конечности откажут.

Поворот был совсем недалеко. Еще чуть-чуть поднажать. Вдох. Далеко позади раздается крик: "Эй держи его!". Выдох. Из-за поворота выныривает небольшой летун с человеком внутри. Шанс. Вдох. Прыжок. Край дверцы больно бьет по ребрам и животу, а в лицо упирается мягкая наноткань сиденья.

"Гони!" - крик сам собой вырвался из моей глотки, и машина тут же рванула с места. Меня вдавило в сиденье, дыхание перехватило, а в висках начала пульсировать боль. Впрочем, длилось это недолго. Аппарат набрал скорость, выровнялся, и перегрузка сошла на нет.

Я медленно, осторожно, принял сидячее положение и попытался разглядеть своего спасителя. Он, кстати, тоже с интересом рассматривал меня. Мужик, на вид, лет сорока, со смуглой, кожей, аккуратной седой бородкой и лысым черепом, в который, вместо одного глаза был вмонтирован странного вида прибор, больше всего напоминавший допотопную камеру.

- Однако, знатно ты в госпитале отощал, - нарушил молчание он, - В стазисе что-ли держали? Ладно, об этом потом. Слушай, служба безопасности у нас с хвоста не слезет, пока мы не покинем пределы Директората. За городом нас подберет корабль, но до туда надо еще дотянуть. Вот держи, - он бросил мне увесистых размеров пистолет, - пользоваться надеюсь умеешь. Он электромагнитный, так что отдачи никакой не будет. Патронов мало, так что постарайся не мазать. И да, Алексей, помни - они хотят тебя убить, так что стреляй наверняка. Вопросы потом, сейчас болтать некогда - он повернулся обратно и откинулся на спинку мягкого кресла, прикрыв здоровый глаз.

Дагор, ну и влип же я. Это еще что за хер с горы, и откуда он про меня все знает. Ладно, главное убить не хочет. На том, как говорится, спасибо.

Я оглядел пушку, которую он мне дал. Пистолет Левича старой модели, с обоймой на двенадцать пуль. Да уж, с боезапасом действительно не густо. Его процессор, судя по всему уже был взломан каким-то умельцем, потому без труда смог подключиться к моему отключенному от общей сети чипу. Перед глазами тут-же вспыхнул красный луч, выходящий из ствола пушки и упирающийся в ткань кресла, а где-то сбоку, практически на грани видимости, замаячил счетчик патронов.

- Ты там уснул что ли? - крикнул мужик с переднего сиденья, - У нас две машины СБДшников по правому борту! Разберись с ними, живо!

Зараза, да в небе темно, хоть глаз выколи. Сука, и почему у Дейнома ни одной луны нету...

- Бля.., мы так и будем ждать, пока эти говнюки нас собьют, или мне бросить управление и самому их отстрелом заняться? Включи ночное, и бей уродов!

Блин, а у меня еще и такое есть. Не знал. Так, чип, переключи в ночной режим!

Земля, вместе с домами и улицами тут же приняла какой-то странный темно-землистый оттенок, а небо наоборот стало светло-серым. На его фоне очень четко выделялись три черные точки преследующих нас машин. Сильно приблизив, я, хоть и с трудом, смог разглядеть характерные для летунов службы внутренней безопасности ломаные черты и серые корпуса. Зараза, да как же я их сниму с такого-то расстояния да еще из пистолета.

- Они слишком далеко. Мне не прицелиться! - крик практически тут же был подхвачен воющим вокруг нас ветром и унесен куда-то прочь, но водитель меня услышал.

- Стреляй, как получится. Целься в лобовуху и старайся прострелить водителя! Это единственное уязвимое место у этих тарантаек. Постарайся побыстрее, пока они не...

"Внимание, Алексей и Дерман, остановитесь и посадите свое летательное средство. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь на поражение!" - голос, раздавшийся откуда-то с переднего сиденья

- Ты слышал их! - заорал одноглазый, - Давай!

Я попытался прицелиться. Красная точка нервно дрожала, прыгала по корпусу одной из машин, то и дело выскакивая за его пределы. За темным, наверняка бронированным стеклом не было видно даже намека на водителя. Дагор, придется бить наугад.

"Алексей, вы связались с разыскиваемым террористом, - вновь донеслось откуда-то спереди, - который занимается похищением и..." - речь оборвалась глухим ударом и последовавшим за ним треском корпуса летуна.

- Сынок, они хотят тебя убить. Меня тоже в свое время уговаривали сдаться, и в результате я лишился глаза! Так что не слушай их, а стреляй!

Я кое-как устроился на заднем сиденье, положил руки на дверцу и задержал дыхание. Точка на мгновение стала прыгать чуть тише, сосредоточившись на темном прямоугольнике лобового стекла. Сейчас! Палец плавно вдавил курок, и пистолет тихо прошипел, выплюнув из себя небольшую иголку. Счетчик патронов мигнул, показав цифру "11", а я на секунду затаил дыхание. Ничего. Дагор меня сожри, ничего! Ни искорок рикошета, ни треснувшего стекла. Кусок дерьма просто дернулся в сторону, и пуля прошла мимо! Зараза, да тут винтовка бы не помешала или тяжелый пулемет, а не эта пукалка.

- Держи, мать твою, ровнее! Прицелится невозможно! - крикнул я, вновь пытаясь навести красную точку на стекло преследующей нас машины.

- Ага, чтобы эти клоуны по нам попали? Жить надоело? Стреляй давай, у меня еще обойма есть!

Палец сам по себе жмет на спусковой крючок, пистолет тихо шипит, выбрасывая из себя вторую иглу. Мгновение, другое, третье. Есть! В стекле одной из машин образовывается дырка, от которой ползут в разные стороны тонкие змейки трещин. Летун противника виляет, заваливаясь куда-то вбок. Так теперь вто...

Нашу машину тряхнуло, а сзади в боку появилась дыра, из которой вырвалась тонкая струйка густого дыма. Затем еще одна, но уже спереди. Потом поползли трещины по лобовому стеклу.

- Вруби гравизахваты, быстро! И постарайся не блевануть, сейчас будет весело! - заорал мужик с переднего сиденья.

- У меня нейроинтерфейс сломан! Не смогу подключиться к машине!

- К этой можешь! Давай!

Включить гравизахваты. Тут же меня потянуло вниз и намертво, как казалось на первый взгляд, прилепило к сиденью. По позвоночнику пробежало неприятное покалывание.

- Готово! - крик снова скомкался о воздух и улетел куда-то назад.

Скорость машины начала нарастать, еще глубже вдавив меня в сиденье, а потом вдруг резко упала. Мир начал переворачиваться с ног на голову. Содержимое желудка сразу же попросилось наружу.

- Мать твою, да не мнись ты, как девка на первом свидании, стреляй!

Я тряхнул головой, пытаясь сосредоточится, и вскинул ствол. Выстрел. В стекле средней машины появилась небольшая дырка, и она тут же начала терять высоту. Миг, другой, третий. Над жилыми кварталами разнеслось гулкое эхо взрыва, а в небо медленно поползла толстая змея черного, густого дыма.

- Другое дело. Держись, сейчас трясти будет! Кстати, по правому борту у нас еще двое!

Летун снова начал быстро сбрасывать скорость и снижаться. Мой желудок снова попросился наружу. Справа и слева замелькали темные силуэты домов, а прямо под дном машины побежала широкая пешеходная дорожка. Умно. СБДшники не рискнут стрелять в жилом кварт...

Машину снова тряхануло, и на корпусе появилось еще несколько отверстий.

- Вот уроды. Они нам батареи пробили. Долго не протянем! - закричал одноглазый, - Подбей оставшихся. Может, хоть сбросим хвост!

Пистолет снова загудел, но на сей раз я промазал. На краю зрения, счетчик патронов замигал красной восьмеркой. Мало. Выстрел, еще один, и еще. Машина врага, неосторожно рискнувшая высунуться из-за крыш низеньких домиков, задымилась, и начала медленно снижаться. Секунда, другая, третья. Летун врезался в крышу. В жилом квартале снова прогремел взрыв.

- Ли. Ли! - заорал мужик с переднего сиденья, - Поднимай свою жопу и вытаскивай нас отсюда. У нас заряда батареи на шесть с хером минут! Да похер на ПВО, нас сейчас собьют нахер или мы рухнем сами! Отбой. Ну что сынок, начинается высший пилотаж? Не вывернись наизнанку, смотри.

Летун резко затормозил, развернулся и рванул в узенький боковой проулок, вновь набирая скорость и высоту. Крыши домов начали уходить куда-то вниз, однако, спустя мгновение мир перевернулся, и земля начала стремительно приближаться. По всему телу разлилась неприятная слабость, а голова загудела еще сильнее. Мужик, на переднем сиденье что-то орал, но я его уже не слышал. Пытался не выпустить пистолет из ослабевших пальцев.

- Еще немного... Вижу наших! - сквозь вой ветра кое-как разобрал я.

Мир снова перевернулся. Перед глазами все поплыло, а где-то и сзади раздались приглушенные хлопки

- И-ха! - заорал одноглазый, - Молодцы ребята. Принимайте нас!

Внезапно все вокруг потемнело, шум ветра стих, а тряска прекратилась. Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Спустя пару секунд зрение сфокусировалось, а желудок перестал карабкаться вверх по пищеводу, просясь наружу. Вокруг были внутренности какого-то космического корабля. Судя по серым, металлическим стенам, обвешанным тонкими прозрачными трубками проводов, ящикам, каким-то бочкам, механическим захватам и скупому, красноватому аварийному освещению - мы были в техническом ангаре космического корабля.

- Сынок, ты как? - надо мной склонилась рожа одноглазого, - Вставай и двигай за мной. Это еще не все. Так просто нам уйти эти скоты нам не дадут.