Водяной

Ладога – очень большое озеро. Почти, как море. И штормы здесь бывают не шуточные. Причем, налетают неожиданно.

Однажды, такой внезапный шторм подхватил и перевернул небольшую лодку. Рыбак выпал за борт и пошёл ко дну. Тонет он и недоумевает: сознание ясное, ощущения, как будто всё, как обычно. Плавно коснулся дна. Прошёлся туда-сюда. Замедленно, тяжеловато, но жить можно. Дышится, как обычно. Что-то странное вокруг происходит. Тут ещё, подплывает к нему щука и говорит человеческим голосом:

- Пойдём, провожу тебя, куда надо.

- А, куда надо? Что вообще это всё означает?

- Это наш Водяной тебя к себе в гости пригласил.

- Ничего себе, способ приглашения!

- Ну, как умеем.

- Зачем я ему понадобился?

- Понимаешь, месяц назад утонула баржа, полная водки. Вот ему, наконец, надоело пить одному. Компании захотелось.

- А, вдруг, я непьющий?

- Во-первых, ты местный рыбак и такое с вами бывает редко. Во-вторых, мы видели, как ты полчаса назад шлёпнул стаканчик. Водяной сразу сказал:

- Давай его сюда. Наш человек!

Прибыли в обширную подводную пещеру.

- Заходи, дорогой. Гостем будешь! – Вышел на встречу нечесаный, бородатый мужик. Причём, без хвоста, на своих двоих.

- Водяной – доброжелательно протянул руку лохматый.

- Василий, - представился утопленник.

- Присаживайся. Шлёпнем за знакомство. Кстати, стаканов здесь не бывает. Особенности подводной выпивки. Употреблять надо из горла. Надеюсь, умеешь?

- Умею, конечно. Только чувствую себя пока не в своей тарелке. Не освоился.

Чокнулись бутылками, отпили по пару глотков. Громко крякнули.

- Держи закусь. У меня, правда, только водоросли, но я привык. Рассказывай, что тебя смущает.

- Ты почему без хвоста? Я думал, что ты, как полурыба.

- Да, есть у меня хвост. Только я его отстёгиваю, когда захочу. Давай ещё.

- Хреновая у тебя закуска. Ты огурец солёный пробовал? Или капусту квашенную, сало?

- Нет. Такого у меня не бывает.

- А водка всегда бывает? С чего это ты пьёшь целый месяц?

- Привычка. Запойный я. И это всё из-за вас – рыбаков. Вечно вы отливаете из рюмок за борт Водяному, чтобы ловилось. Вот я и спился. Поехали по третьей! - Поехали.

Потом поехали по четвёртой и по пятой.

- Ну, рассказывай, как вы на земле пьёте, чтобы не скучно было?

- Обычно, если не сильно нажрались, тянет по бабам, или, хотя бы, поговорить о них. Как у вас с этим?

- Ой, плохо! Ты же знаешь, что здесь только русалки. А это бабы, у которых только верхняя часть присутствует. Хотел как-то потопить туристический теплоход, но, блин, ответственность большая. Из-за одной-двух телок гробить кучу мужиков… Как-то не по-пацански. Так что, привык без них.

- Ну, если без них, то мы спорим, болтаем, ругаем правительство и президента. Про рыбалку врём, конечно.

- Что-то мне это не интересно. Президентов я не знаю, на рыбалку не хожу. Как же с вами пить, чтобы не скучно было?

- Предложи сам. Я, например, предлагаю соревнование: кто раньше вырубится, тот – проиграл.

- Молодец, Васька. Вот это понимаю, компания! Поехали!

И они поехали. Утром очнулись еле живые. Кто отрубился первым, не запомнили. Объявили дружескую ничью.

- Сейчас бы рассольчика огуречного или пивка, - проскулил Василий.

- Слушаю я тебя, и рождается у меня мечта. Хочу: капусточки, огурца, сала на закусь. Пивка…

- Э! Да, ты себе не представляешь, как хороша водочка из морозилки, в запотевшей бутылке, да не с горла, а из стопочки.

- Васька! Хочу на берег. Надоело пить с водорослями.

- Вот, если бы ты мог, как Ихтиандр и в воде и на берегу жить, мы бы с тобой могли бизнес замутить. С твоими-то связями…

- А что делали бы?

- Рыбу ловили бы и продавали.

- Я, в принципе, могу жить на земле и, как говорится, дистанционно управлять хозяйством. Но, есть одно «Но». Если я хоть ненадолго уйду под воду, тогда – всё. Вернуться на берег не смогу.

- Ну и плевать. Нечего тебе под водой делать. Станешь миллиардером и бросишь это своё хозяйство.

- А где я буду жить, если на берег пойдём?

- Есть у нас в посёлке одна одинокая баба. Клавой зову. Ей ещё пятидесяти нет. Хозяйственная такая, деловая. Из запоя тебя вытащит.

- А помоложе нет?

- На себя посмотри, хиппи лохматый! Тебе самому сколько лет?

- Не помню.

- Вот и помалкивай. Пить будем не каждый день, но с огурцом и салом.

- Зачем это всё нужно, если не каждый день?

- Во-первых, бизнес. Во-вторых, ни одна баба не выдержит в своём доме беспробудного алкаша. И, потом, может тебе понравится трезвый образ жизни.

- Давай, Вася, попробуем. Вдруг, мне, действительно, понравится. А то здесь, загнусь от тоски.

Выбрались на берег, сходили к Ваське домой. Нарядили Водяного в лучшее из того, что нашли и пошли знакомиться к Клаве. Баба оказалась радушной хозяйкой. Тут же накрыла стол. Для Водяного всё было необычно: варёная картошечка с укропом, колбаса, хлеб и, наконец, сало, капуста и солёные огурцы. Ко всему этому – запотевшая бутылка из морозилки и рюмки. После нескольких тостов Водяной влюбился и решил никогда не возвращаться в своё озеро. Где-то после восьмой рюмки он предложил Клаве своё сердце.

- Васька, а этот приезжий мужчина с таким странным именем где живет и, чем зарабатывать собирается?

- Бизнес со мной делать будет. А пока нигде не живёт. Бери к себе, пока не перехватили.

Через несколько дней бизнесмены встретились. Счастливый Водяной рассказал, как хорошо ему живётся, только водки не хватает.

- Вася, у тебя, надеюсь, немного найдётся?

- Пошли хряпнем по чуть-чуть. И пора, кстати, рыбу начинать ловить. Я уже всех барыг зарядил. Кого ловить-то будем?

- Лещей, плотву, карасей. Короче, белую рыбу. Хищники – это моя опора. Их трогать нельзя. Они-то нам в сети рыбу и пригонят. Бери самую большую лодку и – вперёд.

Улов был потрясающий. Бизнесмены получили деньги и ушли в запой. На третий день Клавка нашла Водяного и оттащила домой. Остатки денег, которые нашла в карманах, отобрала. Алкаша заперла в доме, а сама вызвала врача, выводить его из запоя. Когда врач попытался поставить капельницу, у него глаза на лоб полезли:

- Первый раз такое вижу! Клавдия, медицина тут уже бессильна. Посмотри, до чего допился – у него кровь зелёная.

Следующая рыбалка закончилась новым запоем. Только теперь в него ушло всё мужское население посёлка. Снова Клавка, снова домашний арест, только ещё и с побоями. Через пару месяцев бизнеса денег ни у Василия, ни у Водяного не прибавилось, только последний весь покрылся синяками от побоев. Поселок окончательно спился.

И вот, однажды, Васька с ужасом увидел следующее: Клавка с огромным дрыном в руках гнала Водяного к берегу и орала:

- Пошёл в своё болото, алкаш хренов! Я думала, ты нормальный человек, а ты – ВОДЯНОЙ.

Бедняга изворачиваясь от ударов, забежал в воду, поскользнулся, упал и исчез в пучине.

С тех пор каждый вечер можно наблюдать такую картину: у берега озера на закате появляется грустный Василий с банкой солёных огурцов и куском сала и громко взывает, глядя в даль печальными глазами:

- Ихтиандр, друг мой! Отзовись. Где ты? – А в ответ – мрачное безмолвие. Иногда думается, может, и не было никакого Водяного, а просто Ваську посетила обыкновенная «белочка»?