Халява

Николай не любил торжественные мероприятия на своём прежнем предприятии, хотя проводились они уже редко. Сменилось руководство, другой стала атмосфера в цехах, не весёлым стал взгляд у рабочих. Недавно снова сменилось руководство завода. В посёлке на видных местах и местной газете появилось объявление, что в заводской столовой проводится бесплатный торжественный обед, посвящённый юбилею предприятия. Для участия в обеде, пенсионеру достаточно было зайти в отдел кадров с трудовой книжкой и паспортом, чтобы получить пригласительный билет. Руководство завода надеялось услышать дельные советы от ветеранов, а тех, кому позволяло здоровье, даже пригласить на работу. И Николай решил сходить на завод, чтобы пообщаться с бывшими коллегами.

В празднично украшенной столовой среди накрытых столов сновали шустрые официантки. За отдельным столиком сидела дежурная медсестра. На каждом четырёхместном столике стояли бутылки шампанского и белого вина. Более крепкие напитки официантки приносили по отдельному заказу.

- Похоже на поминки по умершей славе завода. – с грустью заметил Степан, бывший товарищ Николая по механическому цеху.

- Не надо так грустно! Надежда ещё осталась. Вот, о нас, ветеранах вспомнили, бесплатным обедом кормят! – парировал Николай.

- Не такой уж он шикарный!

- Да на халяву и уксус сладкий! А здесь полный джентльменский набор. Забыл, наверное, как мы премию обмывали и рукавом занюхивали, а потом лаврушкой заедали.

- Да не ссорьтесь, мальчики! – воскликнула Ольга, крановщица механического цеха – Посмотрите, как здесь красиво! А на стендах старые фотографии висят с нашими молодыми мордашками.

- Давайте займём места за этим столиком! – предложил Михаил – Да осмотримся, послушаем, что начальство скажет.

Торжественная речь была короткой. Ветеранам подарили сувениры и пригласили к угощению. Желающие могли сказать тост.

За столиками царило оживление. Салаты и закуски быстро исчезли с тарелочек, и на столы подали поджарку из свинины, с картофельным пюре.

- Вполне съедобно, но с домашней свежиной не сравнить! – воскликнул Степан.

- Это точно! – подтвердил Николай, – Раньше в каждом дворе держали поросёнка, а то и двух.

- Главный семейный праздник – «Свежина»! – добавила Ольга.

- Пока вырастет эта свежина, натопчешься около неё!

- И не говори! Но как-то успевали на работе и дома.

- Молодые были, шустрые, а теперь здоровье не позволяет!

- Может быть не здоровье, а лень? Или, как сейчас говорят, «мотивация».

- Может быть и так! В последнее время я сам в забое поросёнка не участвовал, людей нанимал.

- Сколько интересных и комичных случаев происходило во время этого ритуала! До сих пор одним смешно, а другим грустно.

- Действительно, есть что вспомнить! Были настоящие мастера забоя и разделки туш.

- Самое главное, чтобы шкурка на сале была мягкой и чистой. Солёное сало со шкуркой ели.

- Главное, не пережечь шкурку на первом этапе, хорошо пропечь и отпарить на втором! – заявил Степан, со знанием дела.

- Не всегда это получалось, даже у мастеров!

- Почему?

- Работа проходила в выходные дни, а погода бывала разная, холодная и с ветром. Тут уже не до качественной обработки! – воскликнул Николай, дирижируя вилкой над тарелкой.

- Все старались устроить свежину в относительно тёплый день, но перед настоящими морозами. Они тогда наступали к 7 ноября! – вспомнила Ольга.

- В прежние времена щетину со шкуры пучками пырея или соломы удаляли, или раскалёнными пластинами рессор, а потом перешли на паяльные лампы и разные огнемёты.

- Это так! Только в Сталинские времена заставляли шкуры снимать и сдавать на госприёмку.

- Я в это время не жил, но такие рассказы слышал.

- Вспоминаю, как однажды мы решили повторить старинный способ первичной обработки шкуры соломой, как просил хозяин. Соломы было много, целая куча, но стебли оказались мелкими, сильно мятыми, приходилось пучки скручивать проволокой с длинной ручкой, чтобы не обжигать руки. Но мягкая проволока давала факел прямо на рукавицы, а жёсткая проволока плохо зажимала пучок соломы. Брат предложил сделать держалку для пучков соломы из консервной банки на жёсткой толстой проволоке, соединяя стенки в простой разъёмный замок.

- Да у нас туша замёрзнет, пока будем делать приспособления! – воскликнул один из участников процесса.

- А мы её соломой укроем.

Завалив поросёнка соломой, пошли в дом, чтобы изготовить державки для соломы и согреться. Для ускорения согревания, налили по стопке. Немного захмелели, пошли разговоры. Автор идеи уже изготовил один факел, когда зашёл хозяин.

- Нужно сначала дело сделать, а потом лясы точить! Поросёнок замёрзнет!

Самый шустрый из нашей бригады, выскочил за дверь. Вскоре вернулся и сообщил, что поджёг солому и процесс пошёл.

- Так можно и стайку спалить! – ахнул хозяин.

- До неё далеко!

- А искры полетят на крышу!

- Всё вокруг уже снегом засыпало, не загорится!

С тревожным предчувствием вышли посмотреть на костёр. Выглядел он внушительно.

- Так можно всю тушу спалить! – забеспокоился хозяин.

- Горит быстро, не успеет туша сгореть! – ответил поджигатель.

- Если даже не сгорит, так кишки запарятся, не годные станут для колбасы!

- Не запарятся! Поросёнок на брюхе лежал, когда его заваливали соломой!

Огонь потух, оставив кучку дымящегося пепла и недогоревшей соломы.

- Что-то кучка маленькая! – тревожно произнёс хозяин.

Мы подбежали и быстро разгребли пепел. Под ним ничего не было.

- Ну вот! Совсем сгорел! – ахнул хозяин.

- Да не мог он сгореть вместе с настилом за такое короткое время!

Действительно, остатков помоста не было.

- Куда же всё делось?

- Да, никуда! Всё на месте! – сказал я, указывая на сохранившуюся кучу соломы, где чуть присыпанная трухой, на помосте лежала туша поросёнка.

Пришлось всё делать паяльными лампами. Но каждый старался выполнить работу хорошо, чтобы больше не расстраивать хозяина.

- Это – замечательно, Николай, что у вас свежина получилась, а у меня был случай, когда все остались без сала и мяса! – вздохнул Степан.

- Расскажи! – попросила Ольга.

- Продал я живого годовалого кабана, и разрешил забить его на месте, прямо в стайке. Трое покупателей брали его в складчину. Жена ушла к подруге, а я, получив деньги, пошёл на почту, чтобы отправить деньги дочери. Возвращаюсь через час, а мужики на меня с кулаками: «Давай, назад деньги, обманщик!» Оказалось, что они упустили кабана. Вырвался он из загона в огород, а они его поймать не могут. Достали мелкокалиберную винтовку, устроили охоту. Подстрелили, завалили, ударили ножом, а сами пошли в дом отдышаться. Нож не стали вытаскивать, чтобы кровь через отверстие не вышла, осталась для кровяной колбасы. В это время снег пошёл большими белыми хлопьями. Когда вышли, ни кабана, ни следов. Считают, что я другим покупателям его продал, а те унесли его на носилках. Я, конечно, сделал удивлённые глаза и объяснил, что никому больше кабана не продавал, а денег нет, отправил телеграфным переводом. И откуда «другие покупатели» могли знать, что вы в дом уйдёте надолго.

- Ножик охотничий, номерной, дорогой подарок жалко! А теперь ещё кучу бумаг составлять за утерю оружия – сокрушался один из покупателей.

Вместе поискали кабана, но так и не нашли. А весной сильно падалью запахло. Между забором и стайкой обнаружилась туша. Кабан тогда, осенью, очухался и забился в укромное место. Там у меня настил был для хранения кольев. Его кольями от помидор завалило, поэтому и не нашли тогда. Я пригласил, бывших покупателей убрать то, что они купили. Они поначалу не поверили, а когда нашли охотничий нож, извинились. Оказалось, охотник сгоряча всадил его не с той стороны.

- Всё-таки жалко животных откармливать на мясо. Топчешься около них, привыкаешь! – вздохнула Ольга.

- А мне с братом однажды удалось вырастить целых пять свиней почти без затрат, на халяву.

- А кто за ними ухаживал?

- Матушка природа!

- А где их содержали?

- В кучах соломы!

- И даже зимой?

- Зимой их привезли поросятами, а на следующую зиму забрали настоящими зверями.

- Расскажи, как они не разбежались и сохранились.

- Хорошо, расскажу всё по порядку, только вы меня не перебивайте. Хотите, верьте, хотите, нет, но дело было так. Работал брат в Бурейском райпо на ЗиЛ-157. Машина хорошая, повышенной проходимости. Приобретали её не столько для доставки продуктов в труднодоступные сёла, сколько для таёжной охоты, в том числе браконьерской.

Приехали мы с братом в село Бахирево, сдали продукты в магазин, а сами заехали на свиноферму. Встретили нас радостными улыбками.

- За поросятами приехали?

- Да! Хотели узнать насчёт Ландрасов!

- Этой породы уже нет, остались только Беркширы.

- А это что за порода, мясная или сальная?

- Порода хорошая, зимостойкая, в Россию её до революции завезли. Раз до сих пор сохранилась, значит – хорошая.

- Беконная порода тоже хорошая, но большая не вырастает. А можно свиноматку посмотреть?

- Можно, но они у нас в другом крыле свинарника. Вот заведующий фермой идёт, он вас проводит, с ним всё и порешаете.

Заведующий махнул рукой, и мы последовали за ним. Около загона остановились.

- Вот, порода Беркшир!

На нас смотрело волосатое чудовище, окрасом, походившее на Ротвейлера.

- А где свиноматка?

- Она за ним, но тоже такой пегой масти.

Самка была немного меньше, но тоже выглядела свирепо.

- А на хозяина они не нападут?

- Нет, свиньи очень смирные, хоть и прожорливые.

- А какое мясо на вкус?

- Обыкновенная свинина! Всё зависит от кормёжки. Берите себе пять поросят, отдаю бесплатно, «на халяву»!

- Отчего такая щедрость?

- Положение безвыходное. Завтра приезжает ревизия из сельхоз управления, а у меня излишки поросят. Показывал, при опоросе, в отчёте меньше фактической рождаемости, чтобы не лишили премии за падёж молодняка. А поросята все выжили, ни один не пропал. Теперь могут возбудить уголовное дело за «хищение государственного имущества путём создания излишков».

- А куда мы их денем? У нас в стайках своих хватает, да и к породе другой привыкли. И везти их как зимой?

- А вы на поле наберите соевой соломы в кузов, так и перевезёте поросят. Можете временно выгрузить их на каком-нибудь острове на реке Бурея, а потом забрать. Я даже подарю вам три мешка размола ячменного.

- Да у нас вил нет!

- Вилы дам, потом привезёте.

Мы с братом переглянулись. Предложение было, действительно, заманчивое. Мы ничего не теряли, кроме времени. Поехали на поле и набрали целый кузов сухой соевой соломы. Около переднего борта сделали небольшую ямку, чтобы положить и укрыть поросят. Но, едва их положили на сухую подстилку, они сами быстро закопались в ворохе соломы. Спустились на ледовую дорогу и поехали к острову. В то время, Бурейская ГЭС только строилась и речка замерзала. Материалы для строительства возили не только по дороге, но и по зимнику. Выгрузили на острове поросят, а потом сделали ещё один рейс за соломой, уже ячменной.

Вернулись домой затемно. Домочадцы категорически возражали против приобретения дополнительного поголовья, а все знакомые собирались покупать поросят в апреле, когда тепло и меньше расходов на корма. Мы так и не заехали больше на остров. К весне стало опасно ездить по реке. В апреле прошёл ледоход. Первого мая по реке пошли катера и моторные лодки рыбаков. От них мы узнали, что на острове живут странные существа, ворующие ночью еду и не боящиеся собак. Охотники и рыбаки не ночевали на этом острове, да и днём приставали к нему редко.

Приехали мы на остров, когда снова открылся зимник. Купили в Бахирево свежего хлеба и решили заглянуть, проведать свиней. День стоял солнечный, тихий, но на острове стояла тишина, не было слышно даже птиц. В снежных сугробах угадывались соломенные кучи. Они значительно просели. Но, на снегу чётко отпечатались следы копыт.

- Значит, не все пропали поросята, раз бегают. – сказал брат вылезая из кабины и направляясь в сторону сугроба, над которым курился пар.

Всё произошло неожиданно. Из норы выскочили два чёрных монстра с беловатой мордой и бросились к человеку.

- Назад, к машине! – душераздирающим криком отдал я команду брату.

В несколько прыжков он достиг машины и запрыгнул на подножку. Но одна нога с валенком не успела спрятаться за дверцей кабины и оказалась в пасти у свиньи. Брат быстро выдернул ногу из валенка, а звери мгновенно сорвали валенок с ноги и разорвали обувку на две части. Затем, быстро исчезли в тёмной норе с кусками войлока.

- Сколько же их осталось? Могут и баллоны у машины прокусить! – прошептал брат, бледнея от пережитого страха.

- Ты куда сел? – спросил я громко - Прямо на сумку с хлебом, которая лежала между нами на сиденье!

- Извини, это с перепугу, подальше от дверки шарахнулся!

- Да что теперь?! Придётся этот свежий хлеб только на корм животным отдать.

Брат достал сплющенную булку и бросил в сторону норы. Из неё моментально вылетела свинья и схватила булку на лету, словно собака. Это нам показалось забавным, и мы бросили вторую булку. История повторилась, но в этот раз в ней участвовали две свиньи. Прыжок одной оказался выше, и она выиграла противоборство, получив в подарок хлеб с хрустящей корочкой.

- Да они так могут птицу поймать! – удивлённо воскликнул брат.

- Могут! Вон, даже перья на снегу остались – ответил я, указывая на кучку под кустом, которую издали мы приняли за сухие листья.

- Сейчас проверим!

Быстро изготовив из бланка путевого листа самолётик, пустил его в сторону норы. Из неё чёрной молнией выскочила свинья, и самолётик исчез в пасти хищника.

- Вот так мы и будем на них охотиться! – воскликнул я, с азартом.

Довольные принятым решением, вернулись домой в Бурею. Но оказалось, что у нас осталось только два патрона в обойме карабина. Пришлось обращаться к другу на охрану мостов. Он подарил нам десяток патронов для СКС, но с условием, что все гильзы вернём, да ещё поделимся мясом.

Поохотились мы тогда на острове славно. Шкуры не смолили, а обдирали. При попытке осмолить, густая шерсть плавилась, образуя вонючую прочную корку. Среди свиней оказалось три чушки, и два кабана. Мясо разделывали и складывали большими кусками в полиэтиленовые мешки. Провозились до позднего вечера. Зимой темнеет рано. Свежину жарили дома, на следующий день. Дети ушли в школу, жёны на работу, поэтому на кухне пришлось управляться самим. Но это и хорошо. У чушек сало и мясо оказалось очень жёстким, а у не выложенных кабанов, хряков таким вонючим, что есть, было невозможно. При этом, чем больше его варили или жарили, тем твёрже оно становилось.

- Совсем, как резина! – подвёл итог брат.

- Ага, сырая! При нагревании вулканизируется.

- У двадцатилетнего сохатого, мясо мягче.

- А где ты его пробовал? У нас лоси до 5 лет доживают редко.

- Почему?

- Охотники отстреливают!

- Может быть, это болезнь какая-то свиней поразила, что мясо жёсткое, а сало не топкое? Надо на обследование сдать мясо и сало.

- Согласен! Сейчас прямо и поедем!

Но лаборатория признала мясо пригодным в пищу. Чушек мы сдали в столовую ОРСа леспромхоза за символическую цену, на котлетный фарш, а кабанов отдали начальнику охраны мостов, за патроны. Предупредили, что мясо имеет не очень приятный вкус.

- Да ничего, сторожевых собак кормить пойдёт!

Через месяц встретили начальника охраны мостов. У него был весьма озабоченный вид. Поздоровались, хотели спросить про мясо, но он сам поднял эту тему.

- Где вы такое дикое мясо взяли?

- В лесу! А в чём дело?

- Сами не можем понять! Собакам варим отдельно, но запах достигает даже улицы Дивизионной.

- Жители обижаются?

- Жители молчат! А солдаты в самоволку чаще стали бегать. И все овчарки среди лета загуляли. Доктор говорит, что виноваты какие-то феромоны.

- Так вы солдатам тоже это мясо варили?

- Нет! Им и запаха хватает! Некоторые после службы собираются здесь остаться и женится. Ладно, пока некогда, забот выше крыши.

Мы расстались с начальником охраны мостов и переглянулись.

- Надо было поросят породы Беркшир дома держать! Тогда бы и мясо, и сало было бы нежнее! – воскликнул брат.

- Да! А может быть, и отношения в семье! – добавил я – Не зря же эта порода до этого времени дожила.

Михаил закончил рассказ про халявную свинину, официантки загремели посудой, убирая со столов пустые тарелки. Начали подавать чай с пирогами.