Бессмертие

Бессмертие. Часть 1. По страницам памяти (Главы 1 - 4)

Глава 1. Новая жизнь

Лето, самый разгар июньского дня. Жара стоит невыносимая. Глаза просто слепнут от яркости клумб и ослепительного блеска зданий. Машины разъезжают по дорогам и день и ночь. Жизнь идёт полным ходом. Подчинённые в крупных офисах расслабились, пока начальники отогреваются на солнечных пляжах. Как бы ни было красиво в городе глаза от этого великолепия устают быстро. Я еду в свой новый дом. Он всего в нескольких километрах от города. Я только устроился на работу официантом в один очень милый ресторан в центре. Мой дом построен в смешанном стиле. Это и не классика, но и не современное однозначно. Это смесь разных стилей. Выехав из города я почувствовал себя свободнее. Наверное, это из-за отсутствия пробок и ограничения 110 км/ч. Это конечно маловато, но всё же не шестьдесят. Солнце вроде бы не волнует, что уже шесть часов и ему уже пора освещать другую половину шара. Оно упрямо продолжает светить в глаза. Вот он мой милый огромный дом. Его достроили совсем недавно, но за неделю я его обжил. Заходя в дом, мы попадаем в большой холл с мраморными колоннами. Весь холл оформлен в белых тонах. Мебели здесь без излишков пара диванов и вешалка для верхней одежды. Если мы жили в восемнадцатом веке, то тут можно было бы устраивать балы. Сразу за холлом гостиная из тёмного дерева с камином. Здесь, наоборот очень тёмно. Вдоль стен тянутся книжные полки, во всём доме развешаны мои картины, но здесь самые дорогие. С одного боку была кухня, и столовая с другого была спальня (не моя). На втором этаже были ещё три спальни и на третьем, к каждой прилагались ванные комнаты. Моя спальня сплошной контраст тёмно-коричневого дерева и белоснежного хлопка. Спальня без излишеств: большая кровать, комод пара прикроватных тумб и светильники. С чувством удовлетворения я развалился на кровати и закрыл глаза. Проснулся я в два ночи и с закрытыми глазами вышел на балкон. Запахи были просто великолепны. Нежный запах роз смешивался с запахом тёплой летней ночи. Весь ансамбль дополняла поздняя сирень и жасмин. Я стоял так несколько часов и вернулся в постель завтра важный день.

Ночью мне снился я, прежний я. Шестнадцатилетний мальчишка с золотыми волосами по плечи, он с неодобрением смотрел в зеркало. В зеркале он видел себя таким, какой я сейчас. Молодой парень с чёрными волосами по лопатки, бледной, но здоровой кожей, на которой идеально выделялись светло-серые глаза. Он говорил так много, что я не смог запомнить ничего кроме фразы: «От прошлого не убежишь, оно всегда будет преследовать тебя". Я не любил эти сны они всегда были похожи, имя всегда запоминал лишь одну фразу. И естественно она сбывалась, но встречать моё прошлое мне бы сейчас очень не хотелось.

Вот и прозвенел будильник, значит пора на работу. Моя работа с улыбкой на лице разносить заказы клиентам. И мне это нравилось. Ну, естественно. Если бы мне это не нравилось, я бы не устроился в это место. Ресторанчик был небольшой. В бело голубых тонах. Очень приятное место для работы и отдыха. Сюда приходят, как и пообедать с друзьями, так и на деловые встречи. Есть и открытая летняя часть. И в летний сезон официантам в графике помечают, в открытой части они работают или же в здании. Летом клиентов всегда достаточно. В любой день, в любое время. До двенадцати почти никого нет, но после двенадцати начинают приезжать люди на обед, чуть позже школьники, освободившиеся от занятий. Вечером молодые пары проводят романтические вечера на открытой площадке. Ну а до двенадцати заходит по нескольку человек. Сейчас только открытие, вообще мы работаем с 7:30, что бы быть готовыми все должны быть на работе в семь. Бармен приводит стойку порядок. Официанты расстилают скатерти. Я сразу побежал в раздевалку, одевать форму. Наша раздевалка состоит в основном из шкафчиков, мой под номером 17. Наша форма состоит из фирменной голубой рубашки и передника. Если вы думаете что что бы быть официантом достаточно хорошей внешности вы ошибаетесь. Нужно знать все правила этикета, названия столовых приборов, что и когда подать и владеть как минимум двумя языками. Английский обязательный в этом списке. Я сегодня работаю на улице. Ну что ж не скажу, что это сильно хорошо, но всё же лучше чем бегать по духоте. Хотя окна у нас не закрываются, только на ночь. Сейчас пока никого нет и я просто сижу за столиком и смотрю на идущую своим чередом жизнь. Из модного бутика напротив вышла группа молодых девушек. Весело перешептываясь, они пошли к машине, я им приветливо улыбнулся, и они резко сменили направление. Теперь они шли к кафе. Галантно усадив их за столик, я предложил им меню.

- Официант, подойдите сюда,- сказала девушка с чёрными по пояс волосами.

- Я к вашим услугам,- сказал я.

- О ну вы же не откажитесь посидеть с нами не долго? - спросила девушка, с огромными розовыми очками.

- Ну, вы заказ для начала сделайте, а там посмотрим.

- Хорошо, мне апельсиновый сок и десерт "Ванильное наслаждение''. - заказала третья девушка. С её маникюром она бы справилась с любым блюдом и без вилки.

- А вам милые дамы?

- Нам, пожалуй, тоже самое.

Богатые избалованные девчонки. Таких последнее время как грязи. По утрам группами ходят на шопинг, пытаясь переплюнуть друг друга по количеству оставленных в магазине денег, а по ночам пропадают в клубах. С такими даже говорить не особо хочется. Почему я такой приветливый? Будь я чуть менее симпатичен они бы и не заметили меня. Возвращаясь к ним, наклеил дружелюбную улыбку. Сославшись на работу, я быстренько ушёл от них. Рабочие часы потихоньку тянулись. К концу смены я ужасно устал, это, наверное, всё из-за жары. Вот и последний клиент на сегодня, клиентка. Очень симпатичная. Это было видно издалека, подойдя ближе я рассмотрел её получше. Кожа мягкого золотистого цвета, яркие полные жизни глаза и в меру полные губы. Косметика сведена к нулю, наряд не яркий, не кричащий, но элегантный. Скорее всего, дочь какого-нибудь бизнесмена, учится в институте.

- Что вам принести?

-Крепкий чёрный чай, пожалуйста, - сказала девушка.

- Что-нибудь ещё?

- Нет спасибо.

Через пару минут, крепкий чёрный чай был готов. И моя смена закончилась ровно в тот момент, когда я подошел к столику.

- Может, присядешь? Что стоишь?

- Прости, но я здесь работаю, а не отдыхаю, - с улыбкой заметил я.

-Да ладно, смена закончилась три минуты назад. Жду через пару минут.

Что-то в ней было такое, что не разрешило мне проигнорировать это предложение. Уже через пару минут я переоделся в свою обычную одежду. В общем, изменилась лишь майка.

- Ты всё же вернулся, - задумчиво сказала девушка.

- Не ожидала? Как тебя зовут? - спросил я.

- Вика, Виктория Андреевна, - представилась девушка. - А тебя как зовут?

- Евгений Игоревич - громко сказал голос за моей спиной. Этот голос узнаю из тысячи.

- Леша, привет. Вы знакомы?

Леша присел за наш столик. Он почти не изменился. Только выглядеть чуть старше стал. А так все тот же парень. Непозволительно красивый парень, тёмные каштановые волосы идеально прямые до середины шеи. Холодные словно выцвевшие глаза и точные черты лица.

- Извините, я вас впервые вижу. Меня зовут Сергей. Приятно познакомиться, Алексей.

- Ты между прочим, опаздываешь. Готов к собеседованию?

- Да, конечно. Скоро вернусь, - сказал парень и пошёл в сторону ресторана.

- Он хочет устроиться сюда?

- Да, я знаю ещё одного человека, который хотел здесь работать, теперь он официант и сидит прямо передо мной, - весело сказала девушка. - А что?

- Да так. Расскажи о нём.

- Он приехал сюда где-то восемь месяцев назад. Живёт один, его семья разбилась в авиакатастрофе. Ему семнадцать, - немного сбивчиво ответила Вика.

- Понятно, - протянул я.

- Ну, а ты? Расскажи о себе.

- Я переехал из Минска неделю назад. Дом, наконец, достроили, и я смог переехать. Учусь на заочном, на четвёртом курсе. Факультет искусствоведения.

- Здорово, я на изучении литературы. Хочу стать литературным критиком.

- Как мне повезло, что не художественным критиком. Ты бы раскритиковала мои работы в пух и прах.

- Ты… Ммм... У тебя много работ?

- На небольшую выставку хватит, - улыбаясь, сказал я.

- Здорово, я обязательно загляну посмотреть на них, и мы когда-нибудь организуем выставку, - уверенно сказала девушка.

- Обязательно, вот возьми мой номер. А сейчас мне пора, - попрощался я с девушкой.

Сев в машину я заметил на перекрёстке Алексея. Став на светофор, я притормозил перед ним.

- Тебя подвезти?

- Нам не по пути,- сказал парень и пошёл дальше.

Я разозлился и вышел из машины.

- Нам по пути, если мы собираемся жить здесь и работать в одном кафе. Так, что сядь в машину, и мы проясним все детали там, - твёрдо сказал я и указал на сигналящие машины. – Не заставляй людей ждать.

Неохотно, но всё-таки он сел в машину.

Глава 2. Жизнь или история моей смерти

- Так и какие детали, ты хотел прояснить? – спросил Лёша, когда мы ехали по шоссе.

- Просто, захотел поговорить.

-И из-за этого ты устроил пробку на дороге? Может, есть другая причина?

- Это моя жизнь и я делаю, что хочу и добиваюсь желаемого любой ценой. Вопросы?

- Ну, раз ты хотел поговорить давай говорить. Вспомним, как ты разрушил мою жизнь.

- Разрушил? Ну, надо же. Где ты живёшь?

- Отель "Марго".

- Ты живёшь в отеле? У меня есть пара лишних комнат. Кстати, почему ты не сменил имя?

- Времени не было, что значит пара лишних комнат?

- Это значит, что ты поживёшь у меня.

- Нет. Я не собираюсь жить у тебя. Опять.

- Жаль будет сжигать этот милый отель.

- Что?

- Любой ценой

Я свернул с шоссе на тихую дорожку, ведущую к моему району. Было тихо и спокойно. Летний день был в самом разгаре, но было ощущение замедленной съёмки. Всё еле тянулось, дорога до дома заняла всего пятнадцать минут, но впечатление было, будто мы ехали час не меньше. Как приятно в жаркий день, попасть домой. Там так прохладно и уютно. Здорово наблюдать за окружающей суетой из окна. Как будто там другой мир, другая реальность. Ты понимаешь, что ты дома, ты в безопасности. Твой дом это твой персональный мир, который ты создаёшь по своим правилам. Здесь все живут по твоим законам.

- Симпатичный домик, - сказал Леша.

- Обязательно портить всю идиллию? Этот дом… Часть меня, - сказал я вполне спокойно. Я сейчас находился в нирване, и устраивать споры просто не было желания. Я внимательно вглядывался в Алексея пытаясь понять его мысли. Но он был не проницаем.

- Нравится?

- Что?

- Моё состояние. Мне сказали, что мой создатель вложил в меня часть души. Похоже ты доволен результатом.

- Наглая ложь. Нет, ты не подумай. Мне не жалко части души для тебя, но просто проблема в том, что у меня её нет. Как и у любого из нас. И всё же ты один из лучших моих вампиров и сможешь составить мне конкуренцию.

- Пожалуй, воздержусь. Не буду лишать тебя места под солнцем. Старейшины любят тебя.

- О, ты с ними познакомился? Очень милые, правда?

- Особенно Элеонора.

- Ты быстро привык к солнцу. Это странно.

- Не большой бонус от старейшин. Итак, ты говорил о комнате. Хотелось бы посмотреть на неё.

- На втором этаже есть две свободных спальни, выбери любую.

- Хорошо, пойду, осмотрюсь, - сказал Лёша и пошёл наверх.

Я стоял в холле и заметил стену, на которой висело огромное зеркало. Надо его убрать. Зачем зеркало если там нечему отражаться. Я быстренько избавился от зеркала и вышел в сад. Среди густых зарослей, нашёл прекрасный куст сирени. Он истончал прекраснейший запах. Я начал рисовать. Аккуратно выводя тонкие линии нежных цветов, я вдруг неосознанно начал рисовать лицо девушки, она заправляла непослушные золотистые пряди за ухо, в глазах оттенка карамели виднелись озорные огоньки. Лёгкий румянец придавал ей ещё более милый вид, она улыбалась. Закончил я уже ночью, было три или два часа ночи.

- Так те картины в доме, ты нарисовал сам? - спросил меня Лёша.

- Да, рисование это моя жизнь. Я никогда не прекращал рисовать, даже в тёмные времена.

- Это Вика?

- Это девушка на фоне сирени, - сказал я. И, присмотревшись, понял, что это действительно Вика. - И правда, она. Эта картина в холл вместо того зеркала.

- Ты отлично рисуешь.

- Спасибо, а сейчас я хочу выспаться. Завтра на вторую.

- Уже сегодня.

- Тем более.

Картину я оставил на мольберте пусть подсохнет, а сам отправился к себе в комнату. Уснул я мгновенно, хотя такое для меня редкость. Сны мне сегодня не снились, такое часто происходит, ты как будто проваливаешься в огромную яму. И чем глубже ты падаешь, тем сложнее проснуться. Я проснулся в девять. Солнце уже вовсю освещало город. Такие яркие лучи, что даже думать о сне не получается. Я спустился вниз до смены ещё оставалось пять часов, мало если разобраться. Чтоб не тратить время впустую, я решил привести себя в порядок. Давно пора. Зайдя в ванную, я решил, что сильно менять себя не стоит. И в итоге я всего лишь побрился и собрал волосы в узел. Конечно, понимаю, что парень с длинными волосами это странно, но почему я должен менять то, что мне нравится и подходит? Спустившись в холл, я заметил, что картина уже весит на стене, и мысленно поставил крестик, сказать спасибо Леше. До работы, ещё было время, и я от нечего делать зашёл в ювелирный магазин. Непроизвольно меня потянуло к стенду с кольцами. Здесь были прекрасные экземпляры. Платина, золото, белое золото, серебро, рубины, изумруды... От этого великолепия просто дух захватывало. Драгоценности так и гипнотизировали: " Купи нас, купи". Среди кричащих бриллиантов, заметил изящное кольцо белое золото переплеталось с обычным. А в центре сверкал не большой сапфир. Против этой вещи я не смог устоять. К тому же цена не была как велика как на изделия с рубинами и изумрудами. Я подошёл оплатить серьги и вдруг продавщица мне сказала:

- Прекрасный выбор, вот кольцо, а вот ваши запонки.

- Подождите, я не просил запонки. Это какая-то ошибка.

- Извините, кто-то переставил их. Это набор.

-Благодарю, нет ли у вас серёг? Подходящих к этому? Намечается большое мероприятие и хотелось бы, что бы всё было идеально.

- Конечно, сейчас.

Через несколько минут продавщица принесла мне две пары серёг. Одни были из платины в форме овала, или точнее капелек, но длинных и вытянутых и два сапфира служили сердцевиной этих серег. Вторые же были из белого золота в форме латинской "S", выглядели они сногсшибательно усыпанные тысячами маленьких бриллиантиков и среднего размера сапфирами на нижней петле. Все отлично гармонировало, так как обычного золота на кольце было не много, оно не бросалось в глаза. Я остановил выбор на вторых серьгах и оплатил покупку пластиковой картой. Через пару минут я уже был в кафе. Алексей как раз оттуда выбегал.

- Эй, закинь это домой и оставь на поле в кабинете. Пожалуйста, - попросил я парня.

- Откуда же у простого официанта такие деньги? - с улыбкой произнёс Лёша. К счастью уже с дружелюбной улыбкой. Я улыбнулся в ответ и побежал, понимая, что опаздываю. Смена пролетела почти мигом. Люди попадались очень приятные, большинство из них уже давно здесь живут, и знал друг друга. С шутками, короткими разговорами и в постоянной беготне я. Не заметил пробежавший день. Уже возле дверей зазвонил телефон. Номер был неизвестный.

- Алло? Я вас слушаю, - сказал я.

- Очень рада, записывайте. Я нуждаюсь в хорошем собеседника немедленно, жду вас возле кафе.

Только я вышел я увидел её. Она среди тьмы была лучиком света. Будто сияла изнутри. Самым потрясающим были эти глаза. Света тех же сапфиров.

- Привет, ты куда?

- Лично я собираюсь домой, а вы милая дама?

- Думаю, прокачусь с вами. Вы ведь не против?

- Я нет, но боюсь, если мы начнем, я боюсь, что вы не сможете уйти пока я не закончу.

Я заметил, что она бросает настороженные взгляды куда-то на дорогу. Чёрт! Это была не дорога. Она смотрела в зеркало и не видела там меня.

- Что за?.. - спросила Вика.

- Ну вот, не бойся. Если ты хочешь ты можешь уйти. Но если ты хочешь остаться ты останешься до конца. За безопасность не беспокойся.

- Я что дура? - возмущенно спросила Вика и немного подумав, добавила. - Ты кажешься надежным человеком. Я остаюсь. Так что это такое? Ты что вампир, что ли?

- Ты достаточно умная, хотя этот слух пришёл из кино и литературы. Но ты права.

- Вау... И что еще, правда? Святая вода, распятье, чеснок...

- Только солнце и дерево. Мы приехали.

- Красивый дом. Это я? - спросила девушка, увидев картину в холле.

- Нет. У тебя глаза синие. Пойдём в кабинет.

Я чувствовал себя неловко. Как-то слишком грубо получилось. Но такой я. Когда я нервничаю, я становлюсь жестче, начинаю грубить.

- Расскажи о себе.

- Что рассказать?

- Ну, уж точно не сказку о том, что тебе девятнадцать, недавно приехал в город и стал официантом.

- Ну, я родился очень давно и далеко отсюда. Меня зовут Фредерик де Фиренце. Медичи де Фиренце, если полностью.

- Значит ты итальянец? Или француз? Вроде была королева во Франции, по-моему, Мария Медичи.

- Ты неплохо знаешь историю. Я итальянец. Родился в1433 году. Фамилию Медичи я и сестра приняли, когда нас приняли в эту семью.

- Ты родился в эпоху ренессанса? Расскажи подробно. Про все, где ты был и что видел. Я просто обожаю историю.

- Правда? Ну, тогда, не могу отказать.

——————

Италия, Флоренция, 1450 год.

На улице жара. В тени немного прохладнее, но спасает ненадолго. Настоящий рай, когда пролетает лёгкий ветерок. Я рису панораму города. Прекрасные здания, голубое небо, много зелени и цветов. Это заказ приходится переписывать. Картина была готова, но кто-то украл её прямо из дворца. После этого Козимо пришлось сменить стражу. Как бы оно не было, картины нет. Точнее уже есть. Можно спокойно идти домой. За мной шли два стража. Не понимаю, почему Пьеро так обо мне беспокоится? он же знает, что я сам отлично владею мечом? Ну ладно. Пусть ему будет спокойнее. На городской площади я остановился. Какая-то женщина подошла ко мне и сказала: " Сожалею". Одно слово и вся тяжесть прошлых дней навалилась на меня. Во время ужасной чумы в сорок четвёртом году моя семья осталась без дома. Нам с сестрой приходилось бродяжничать и даже грабить людей ради пары монет. Когда уже эпидемия пошла на спад, пришло новое горе. Наши родители умерли. Была поздняя осень, ноябрь вроде бы. Была тёмная ночь, по городу гулял одинокий человек. Из богатой семьи. Я решил ограбить его. Глупо отказываться от этой затеи, никого нет, ни стражи, ни свидетелей. Но когда я напал на него из кармана у меня выпал свёрток. Эта вещь была мне дороже всего. Этот парень поднял его и развернул. Это был рисунок нарисованный углём, на нем была нарисована вся моя семья. После смерти родителей я не расставался с ним никогда. По лицу этого человека было сложно понять, о чём он думает. Было и удивление, и недоумение, и самое поразительное восхищение.

- Это ты нарисовал?

- Да, господин.

- У тебя видимо случилось несчастье, раз уж ты решил грабить людей. Похоже, у тебя нет денег.

- Да, господин, нет денег. Извините меня, просто мне нужно хоть как то содержать себя и сестру.

- Я тебя прощаю. Но я не хочу, что бы ты кого-то ещё ограбил. Я предлагаю тебе работу в поместье. Тебе и твоей сестре.

- Благодарю, сеньор.

- Как тебя зовут?

- Фредерико.

С этого и началась моя дружба с семьёй Медичи. Естественно я не сразу стал частью той семьи, даже художником я стал лишь пару месяцев спустя. Когда Козимо застал меня у полотна в моей комнате. Анну, мою сестру пристроили в помощницы на кухне.

Шло время. Мы всё больше сближались с семьёй. На одном из ужинов Пьеро с Анной всех удивили своим намерением пожениться. Но после все начали горячо обсуждать списки гостей и дату торжества. Насчёт места не было даже разговоров. Церковь Сан-Лоренцо. После свадьбы нас официально объявили членами семьи Медичи. И нас стали звать: Frederico e Anna Medici di Firenze . Наш статус в обществе сразу поднялся на несколько уровней. Богатые люди стали относится к нам уважительнее, а слуги даже побаиваться. Всё шло хорошо. Но счастье не вечно и хрупко. Когда они возвращались домой из романтического путешествия, на них напали. Говорят, что это были противники семьи Медичи. Такое часто случалось в то время. И ровно год назад 8 августа, моя сестра скончалась. Я часто вспоминаю о ней. Округлое личико, коричневые кудряшки и наши фамильные тёмно синие глаза. Ей было всего шестнадцать. Всё же жизнь не стоит на месте. Закончив, я вернулся в дом.

За ужином у нас появился неожиданный гость. Гостья. Екатерина, она была из Франции. Жила недалеко от Парижа и недавно приезжала погостить в нашем доме.

- Приятный сюрприз, вы как всегда прекрасны Катерина. Мы не ожидали вновь увидеть вас здесь, - добродушно сказал старый Медичи.

- Я заканчиваю своё путешествие и возвращаюсь домой, – мелодичным нежным голосом сказала девушка.

- Как приятно, что вы удостоили нас своим визитом.

- Благодарите Фредерико, я здесь из-за него.

- Правда?- весело сказал Пьеро, подмигивая мне.

- Надеюсь, я не обидел вас? – спросил я.

Во время пребывания здесь Катерины у нас появилась некоторая связь. В доме Медичи в то время уже гостило несколько людей и Катерину решили определить в мою комнату. Я же остался на диване в гостиной. Однажды вечером я пришёл в комнату, что бы собрать краски. Днём мою комнату никто не мог отобрать у меня, так как именно там я рисую. Когда я выходил, меня кто-то окликнул. Я обернулся и увидел её. Она была прекрасна в своём ночном платье. Распущенные волосы ниспадали с плеч до конца спины. В приглушенном свете она казалась такой милой и беззащитной, что хотелось заслонить её от любой опасности. Такая красивая… Мы долго смотрели друг на друга, потом мы разговаривали о путешествиях, картинах и тогда она попросила нарисовать её. Я согласился. Просто не мог отказать ей. Она стала на фоне витражного окна. На нём был рисунок алого цветка. Я любил, просыпаясь смотреть на него. «Пусть будет, будто сейчас рассвет»: попросила девушка. Я нарисовал основу карандашом и обещал продолжить завтра. В знак благодарности она подошла ко мне и поцеловала меня. Этой ночью я спал в своей кровати. Катерина пробыла здесь неделю, но я так и не успел завершить портрет. Ей пришлось уехать без него. Но я обещал, что в следующий раз, когда она приедет, он будет готов.

- Нет, но вы так и не отдали мне, то зачем я здесь.

- Что же вы хотите? – любезно спросил я.

- Может быть… - она сделала паузу. – Вас мистер де Фиренце. Я хочу вас.

- Катерина, прошу вас, это ваше с Фредерико дело. Отужинайте с нами и идите обсуждать ваши дела в другом месте, - сказал Козимо.

После ужина я пошёл к себе. За окном было уже темно. Небо было почти чёрным и звёзды казались ярче, чем обычно. Я отправился в ванную смыть с себя усталость дня. Тёплая вода успокаивает, я прикрыл глаза. Я услышал, что кто-то вошёл в комнату, и через минуту в ванную вошла Катерина.

- Если бы я была художницей, я бы нарисовала вас сейчас и спрятала, что бы только я могла вами восхищаться.

- Право, вы меня смутили.

- Не переживайте так вы ещё милее, господин де Фиренце. Если я присоединюсь к вам вы не будите против?

Я выбрался из ванны и подошёл к ней. Она потянулась ко мне, и мы поцеловались. Во время поцелуев я расшнуровал её корсет и после этого мы отправились в постель. Утром я проснулся от голода и немного странной слабости. Эта девушка, которую я считал нежнейшим ангелом, оказалась порочным демоном. Почти всю ночь мы растворялись друг в друге. Я подошёл к окну открыть шторы. «Солнце будет сначала сильно вредить тебе» - вспомнил я слова Катерины. На секунду я задумался, но потом реши: «Ну как свет может навредить?» И открыл окно. Я почувствовал, будто меня обливали расплавленным железом. Во власти рефлексов я сразу же скрылся в тёмной части комнаты. Я начал медленно остывать. Тут проснулась Катерина и мигом закрыла шторы. Я прижал её к стене и спросил:

- Что это было?

- Добро пожаловать в мой мир, теперь мы будем всегда и навеки, - с улыбкой проговорила она.

Глава 3. Мой личный ад.

Я проснулся от того что мне стало страшно. Я чувствовал, как падаю в какую-то пропасть и не могу выбраться из неё. Я еле выбрался и всё же я смог открыть глаза. По привычке я подошёл к окну и раздвинул шторы. Такое чувство, что на меня вылили расплавленный металл. Серебро или что-то в этом роде. Но я не мог пошевелиться. Становилось горячее, и мои пальцы вдруг вспыхнули. Сработали инстинкты. Я мигом забился в самый тёмный угол комнаты. Я прислонился к зеркалу. Из него на меня смотрел испуганный шестнадцатилетний парень. И тут мне ужасно захотелось есть. Я почувствовал жжение у себя во рту. Присмотревшись получше я увидел, что мои верхние клыки стали больше. Проклятье! Господи, кем я стал? Что я? Неужели все эти сказки о детях ночи, правда? Нет, нет, я не могу стать кошмаром для этого мира. Я не хочу быть таким. От безысходности я упал на пол и зарыдал. Вся моя жизнь не то, что разрушена, она просто закончена. Я не жив. Но я и не мёртв. Это просто кошмар. Я больше не смогу здесь жить. Не смогу вообще остаться во Флоренции. Скорее всего, я уеду из Италии вообще. Сымитирую смерть, а может, и вправду умру? Хотя как я могу умереть, если я и так мёртв? От этих мыслей у меня разболелась голова. Захотелось просто кричать. И ужасно хотелось есть. Пьеро зашёл в комнату, когда я уже просто сидел на полу и обдумывал планы ухода. Эта семья теперь слишком хороша, да и всегда была слишком хорошей для такого отребья как я.

- Что случилось? - спросил вошедший

- Всё в порядке. Закрой шторы, пожалуйста, - попросил я. Хоть кожу уже и не жгло так сильно, но неприятное шелушение осталось.

Пьеро закрыл шторы, и сразу стало уютней. Я как можно быстрее завернул себя в одежду. Не очень красиво ходить нагим в обществе. Прохладная рубашка остудила кожу, но пальцы не справлялись с пуговицами. Они до сих пор были обездвижены.

- Ты в порядке? Завтрак уже прошел, и отец отправил меня проверить всё ли с тобой в порядке. Ты не болен? - спросил парень. От их заботы обо мне, на сердце стало ещё тяжелее. Пьеро дотронулся до моего лба и воскликнул. - Фредерико у тебя жар. Приляг, а я отправлю за врачом.

- Нет-нет всё хорошо. Лучше позови Катерину. Где она? - спросил я. Мой голос охрип от голода. А в воздухе витал запах человеческого тела. Я слышал, как бьётся сердце моего друга. В немного ускорившемся ритме. Он обеспокоен.

- Фредерико, ты соня. До сих пор в кровати, - промурлыкала вошедшая в комнату Катерина. За ней шла ещё одна девушка. Лет пятнадцати-шестнадцати. - Мистер Медичи, доброе утро, сеньор.

- Доброе утро, Екатерина. С нашим художником, что-то случилось. Я нашёл его на полу в тёмном углу. Обычно он радуется новому дню, встречая рассвет на крыше дома.

- Я разберусь. Скажите, что мистеру де Фиренце нездоровиться и сегодня он отдохнёт.

- Хорошо. Передаю моего друга в хорошие руки, - сказал Пьеро и вышел из комнаты. Я криво улыбнулся. Знал бы он, что это за руки. Вряд ли он бы так говорил.

- Эллен, подойди, - позвала Катерина. Хорошая девушка подошла, но мне было всё равно какая она.

Только она подошла достаточно близко, я набросился на неё. Эти волосы мешают мне. Не задумываясь, я вырвал клок волос около её шеи. Потом я вцепился в её горло. Бедная, Эллен. Не её сегодня день. Я пил жадно, захлёбываясь. И вдруг кровь стала холодной. Неприятной, липкой, густой... Я в отвращении отбросил тело. "Кровь можно пить лишь, пока человек жив. Кровь мёртвого человека ужасна на вкус и от неё есть некоторые побочные эффекты" - вспомнились мне слова Катерины. Я выплюнул остатки крови, что оставались у меня во рту. Это ужасно. Я оглянулся в зеркало и лучше бы я не видел этого. Чудовище с клыками сидел она кровати. Рядом лежало тело истерзанной девушки. Было чувство, что её растерзало животное. Вся постель была в крови. Я весь был в крови.

- Зачем? - все, что я смог прошептать. Она молчала. Гнев овладел мной. Я прижал её к стене и снова спросил. - Зачем?

- А ты сильный. Я не ожидала такого. Все молили меня о таком Даре. Тебе же даже просить не пришлось, я дала тебе силу по своей воле, - я больше не мог слушать её и поэтому свернул ей шею. Не думаю, что это сильно поможет.

Мне захотелось разбить что небудь. Но разбивать было нечего, и я представил это в мыслях. Закрыл глаза. И представил высокий узкий бокал из хрусталя. Я бросаю его, и он разлетается на осколки. Ножка и ещё пара крупных осколков отскакивают к кровати, а всё остальное рассыпается на маленькие кристаллики. Я слышу, как они перекатываются. Я открываю глаза и не могу понять. У меня под ногами лежат кучка осколков.

- Да ты создатель, - поражённо воскликнула девушка, потирая шею рукой.

- Что прости? - не понял я. "У нас у всех разные таланты. Ну, естественно их можно развить, но это долгий процесс. Один талант даётся сразу. Учитываются интересы, жизненный стиль и так далее...": снова этот голос в моей голове. - Ты можешь перестать говорить через мою голову?

- Это стирается внушение, думаешь, мы о погоде разговаривали всё время? - спросила девушка, и голос в голове снова ожил: "Вампиры могут гипнотизировать людей. Могут заставить забыть, впихнуть в голову смертных ложные воспоминания или заставить спрыгнуть с обрыва, что угодно. Это называется внушение, но оно пропадает, как только ты станешь вампиром".

- Я помню занятия поинтереснее. Что значит создатель?

- Ты можешь создать предмет из ничего. Это очень редкий дар. Буквально недавно исчезли два последних пользователя этого дара. Даже старейшины не полностью владеют им.

- Не хочу слушать. Как можно избавиться от этого? - спросил я.

- Умереть? Не смеши меня. Тебе не захочется делать этого. Но умереть можно лишь колом в сердце. Дерево.

- А как же солнце?

- Это ужасно, но к нему привыкаешь. Я привыкла за сто лет. Мелочь, - беззаботно сказала девушка. Сто лет. Это просто не возможно. Люди не живут так долго.

- Значит дерево? Любое?

- Абсолютно.

- Что же, - протянул я, чувствуя, как кол из ясеня материализуется в моих руках. Я придумал всё до мельчайших деталей. Я подбежал и ударил прямо в сердце Катерины. - Я надеюсь, что мы больше не увидимся.

Так я и оставил её лежащую на полу комнаты. А сам выпрыгнул из окна и скрылся в лесу.

-----------------

- Это было жестоко, - сказала девушка.

- Что именно? - спросил я.

- Обратить тебя. Без твоего согласия.

- Она знала, что я не согласился бы. И всё же я думал потом над этим. Может я погорячился. Но в то время, то казалось правильным. Тогда люди боялись вампиров. И правильно делали, но времена меняются. Люди начали увлекаться вампирами. Особенно в двадцатом и двадцать первом веке. Они хотят быть нами, но они не нужны нашему обществу. Найти достойного человека тяжело. Восемь месяцев назад я обратил одного парня. Единственного за двенадцать лет. Он первый вампир третьего тысячелетия.

- Надо же. Но что было дальше. Ты убежал. Как долго ты привыкал к солнцу?

- К солнцу я привык за восемьдесят восемь лет.

- Ты справился с этим, как это было?

- Мне помогал Пьеро. Он нашёл меня в лесу. Пятьдесят лет, каждый день он помогал мне. Я выходил на солнце и каждый день всё дольше и дольше оставался там. Со временем это стало напоминать загар, когда сгорают плечи. А потом и вовсе ощущения исчезли.

- Это наверное было тяжело.

- Все это в прошлом. Единственным кто пострадал, был Пьеро.

- Что с ним случилось?

- Он потратил свою жизнь на помощь мне. Продолжим экскурсию по моей жизни?

- С удовольствием.

Глава 4. Грязный договор

- Что ты ещё умеешь? – спросила девушка вечером.

- В смысле талантов?

- Да, читаешь мысли, ходишь сквозь стены?

- Сквозь стены не хожу, но мысли могу прочитать. На пример мне понравились твои мысли, когда мы приехали в дом. Ты во всём ожидала какой-то чертовщинки, которая бы явно указывала на мою принадлежность к вампирам. Подвал с цепями, кровь в холодильнике…

- Не суди меня. И кстати холодильник я ещё не проверила.

- У меня не много талантов. Перемещение во времени и пространстве. Создание иллюзий. Создание предметов из ничего. Ещё я могу внушать вампирам, возраст которых не больше ста пятидесяти лет.

- Здорово. И что же было после того как ты привык к солнцу?

- За всё долгое время я запомнил, только Париж, Титаник, поездку в Новый Орлеан и жизнь в Минске.

- Я вся во внимании.

--------------

Париж. 1610 год

Прошло уже время, когда я боялся солнца. Пришло время миру бояться меня. Я почти не помню тысяча пятисотые годы. Хотя зачем забивать ими память. Пол прошлого века я жарился на солнышке. Пора жить. Не стоит растрачивать дар. Раз мне его доверили, значит не стоит позориться. Сейчас май. Я живу как в раю. Под крылом моей родственницы Марии Медичи мне ничего не грозит. Кто посмеет перечить королеве? Ах, да… Пока ещё не королеве. Через неделю состоится коронация. Я живу в огромном доме, и меня почти никто не знает. Здесь я живу под именем Франсуа Равальяк. Почти инкогнито. Даже Генрих не знает о заезжем родственнике его супруги. Знал бы он, где его женушка ночует. Хотя он и сам не упустит шанса затащить прислугу в постель. У него уже одиннадцать побочных детей. А детей в браке всего шесть. Не удивительно, что его жена готовит заговор против него. Ну как заговор. Заказное убийство. У меня. Сейчас утро. Нужно убрать тела. Надо попросить Марию, что бы больше не присылала проституток. С ними скучно. Они хотят только плотских забав. Хочется ведь, и поговорить с человеком. Узнать новости. Я затащил все тела в подвал и кинул к остальным. Запах там был ужасный. Куча девушек, груда мёртвых тел, господи, что я наделал? И почему я задумываюсь об этом только сейчас? Только здесь? Собравшись с силами, я отвернулся от тел и вышел из подвала. Наваждение прошло. Мне стало легче. Весь день я просидел дома. Честно, говоря, Париж мне уже порядком наскучил. Я здесь всего месяц, а уже хочу уехать. Наверное, поеду после в Лондон, или в Германию, или ещё куда-нибудь. Я же вампир, я могу делать, что хочу, где хочу, с кем хочу и когда хочу. Времени у меня тоже достаточно. Думаю, не стоит тратить его в пустую. Вечер подошёл не заметно. Сумерки сгустились над городом, и я собрался пойти подкрепиться. Открыв дверь, я столкнулся с прекрасной дамой.

- Добрый вечер, прекрасная незнакомка. К кому же вы пришли, если не секрет? – спросил я дружелюбным голосом.

- Мне сказали, что здесь живёт интересный молодой человек. Не подскажете, он дома? – спросила женщина. А она старше, чем выглядит.

- Я ухожу. Больше здесь никто не живёт. Так, что он не дома. Но вы могли бы составить мне компанию.

- Вы так юны и наивны. Чем вы можете быть интересны? Наверное, королева ошиблась, когда давала мне адрес.

- Дайте мне шанс. Ведь вы даже не знаете меня.

- Что же. Удивите меня. И может, тогда я скажу вам моё имя.

Мы вышли из дома и направились к берегу реки Сены. Вид был прекрасен. Лучи заходящего солнца окрашивали воду и строения в мягкие цвета. Приятно просто так ходить вдоль реки и наслаждаться видом.

- Вы ни слова не сказали.

- Вас это беспокоит?

- Меня это разочаровывает.

- Что же давайте говорить. Хотя идти в вашем обществе приятно и в молчании.

- Расскажите о себе? Кто вы? Чем занимаетесь?

- Вы любопытны. Я Франсуа Равальяк. Я путешествую. И моё путешествие начинается здесь. Ещё я художник, хотя об этом вам знать бесполезно.

- Сколько же вам лет?

- Мне шестнадцать. Вас это смущает?

- Нет. Вы красивый, молодой, наивный и невинный мальчик. Вам скучно. Вы ищете человека, с которым можете повеселиться, - сказала женщина. Её голос был настолько уверенным, что я решил не опровергать слова о невинности и наивности.

- Возможно. Вы хорошо разбираетесь в людях. Мне действительно скучно, с вами.

- Хотите веселья? Так и быть. Я приду к вам завтра в восьмом часу.

- Отчего же завтра?

- Ожидание лишь подогревает интерес.

- Не стройте надежд. Я уеду после четырнадцатого числа.

- Я рада, что вы не будите долго досаждать мне, - сказала женщина и развернулась.

- Кого мне ждать завтра?

- Дождитесь леди Крофт.

Не оборачиваясь, женщина пошла в сторону собора парижской богоматери. Я же вернулся к первоначальной цели своей прогулки. Ужин. По набережной прогуливались безмятежные влюблённые. Почему мне так не везёт в любви? С того момента я не встретил человека, который хоть малость пробудил во мне те необыкновенны чувства, которые были с Катериной. Даже леди Крофт… Она лишь доказательство, что я добиваюсь, чего хочу. Я нашёл какого-то одинокого прохожего. Лет двадцать, тёмные волосы, зелёные глаза. Этот ужин не принёс мне особого удовлетворения.

На следующий день в восемь часов, как и было, обещано, леди Крофт постучалась в дверь моего дома.

- Не стойте на пороге, на улице дождь, - пригласил я гостью в дом.

- Откуда у бродячего художника деньги на содержание такого дома?

- Не поверите, сколько можно заработать на картинах.

- Всё зависит от качества.

- Насколько качественна эта картина? - спросил я, указывая на стену.

- Что же. Возможно, я вас недооценила и не зря дала вам второй шанс, - сказала леди Крофт и провела ладонью по моему лицу, потом по телу...

Прошёл день, два... Пора заканчивать с леди Элизабет Крофт. И вот однажды вечером за светской беседой она спросила меня:

- Вы не боитесь, того что у нас может появиться ребёнок?

- Этого не случится.

- Отчего же? Уверена вы далеко не невинный юноша.

- Благодарю за такую высокую оценку моих способностей и всё же ваша судьба была предрешена, когда вы впервые пришли сюда.

- И какова же моя судьба? Что ждёт меня?

- Идите за мной.

Мы подошли к двери, за которой лежали мёртвые тела.

- Вас ждёт это. Вы умрёте. Я убью вас и оставлю с остальными в этом подвале. А после я найду кого-нибудь и история повториться. Хотя нет, не повториться. Завтра коронуют Марию Медичи. Она официально станет королевой. А я убью её мужа, что бы она смогла спокойно править в одиночку.

- Но это же заговор.

- Вы так спокойны. Я говорю, что вы умрёте, а вас беспокоит заговор против короля. Вы патриот. Страна может гордиться вами.

- Я не верю, что вы убьет меня, а тем более короля.

- Это разубедит вас, - сказал я и открыл дверь.

- Вы маньяк, - прошептала женщина.

- Я вампир, - сказал я, убирая волосы с её шеи.

Надо отдать должное Элизабет. Она не кричала, не убегала, не отличалась. Она просто стояла и ждала своей смерти. Когда же всё было готово её тело так и осталось у входа в подвал.

В день коронации я остался дома. Зачем смотреть на это? Все договорённости соблюдены. Я беззаботно прожил это время во Франции, пора платить. Вечер наступил быстрее обычного. Ночь была холодной. Я загримировался и пошёл на дело. Моросил мелкий дождь, фонари тускло посещали город. Здания казались чёрными. Было что-то зловещее в этом пейзаже. Я заметил карету короля.

- Тихо, - сказал я, проникнув в карету.

- Кто ты?

- Тебе не нужно знать этого, - сказал я и ударил короля в сердце.

- Помогите, - закричал Генрих.

- Никто не поможет, - сказал я и сделал ещё несколько ударов.

Чувство всевластия, которое я ощутил тогда, поглотило меня. Я убил короля. Кто ещё может сказать такое? Поторопившись, я убежал домой. Скоро все узнают, что король мёртв. Будет много шума. Все будут знать, что короля убил фанатик по имени Франсуа Равальяк. Никто и не заподозрит в заговоре королеву. Ведь нет свидетелей нашего знакомства. Прощай Париж.

Дома я заглянул в зеркало, что бы посмотреть, осталась ли кровь на лице, но я не увидел ничего. Отражалась ванная комната. Кафель, полы, ванна, но не я. И ладно. Проживу и, не отражаясь. Итак, последний выход. Я взял свечу и уронил её на пол. Какая неловкость. Пламя быстро расползлось по сухому полу, перешло на стены. Пламя поглощало всё. Картины, мебель, ковры. Поочерёдно загорались ступени на лестнице. Пламя добралось до подвала. Уничтожая улики. Тела охватило пламя. Трудно будет определить кто это. Пламя охватило весь дом, когда я вышел. Сгорала моя прошлая жизнь.

---------

- Ты был жесток. Зачем? Что они тебе сделали? - спросила Вика.

- Мне было скучно. И я был молод. Мне было сто семьдесят семь. Это как переходный возраст. Капризы, искушения. Поверь им легко поддаться, когда тебя никто не опекает.

- Сколько же тебе сейчас?

- Скоро пятьсот восемьдесят. Двадцать второго июля.

- Круглая дата.

- Круглая дата будет через двадцать лет. Это будет грандиозное событие.

- Значит, ты изменился. Когда? Что случилось потом?

- До девятисотых годов не было ничего интересного. Я просто скитался от города к городу. Но потом мной заинтересовались старейшины, и пришлось плыть к ним.

- У вас есть старейшины? Типа семья, которая следит за вами?

- Вроде того. Это первые вампиры, им больше двух тысяч лет.